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為海洋生物的基因定序
水母的親戚「管水母」其實是一種群聚動物。其中有些個體負責吸引並螯傷獵物；有些則負責讓群體往前推進。這種生物以至所有海洋生物的基因於2010年完成定序。美國康乃狄格大學的生物學家，想要把他們實驗室中價值8萬5000美元的DNA定序儀，帶到大西洋的藻海，這項決定引起了製造商「應用生命系統」的反彈。他們的保證書中並不包含海洋探險這一項。就連由解開人類基因組著稱的凡特(J. Craig Venter)，也是先將採自藻海的微生物樣本冷凍，回到岸上再進行定序工作。他的研究結果顯示，百慕達附近平靜海洋的表面海水，富含遺傳物質。而康乃狄格大學的生物學家，除了研究微生物以外，則想要深入海洋更深處，也一窺食物網底層的動物多樣性。而帶著定序儀在海上工作，則能得到最佳的結果。
這些研究人員都隸屬於「海洋生物普查」計畫，這是由海洋生物學家組成的國際網絡，他們從2000年開始執行一項任務鑑定出所有的海洋生物。為了達成這項任務，伍茲赫爾海洋研究所的韋伯(Peter Wiebe)發明了一種過濾系統，用細密的網子來做深海拖網。在工作船上，美國海洋暨大氣總署的布朗(Ronald H.Brown)、首席科學家韋伯及他的團隊，便使用這種漁網裝置在藻海中搜尋。而剛出廠沒多久、重達140公斤的DNA定序儀，則用高強度彈性繩索繫在空調室內。這項探險是科學家首次深入5000公尺以下的海底鑑定海洋動物，並在船上找出這些動物的遺傳標記(或稱「條碼」)。
在20天的探測中，來自14個國家的28位專家，採集了1000份標本，其中包括120種魚類，一些科學上的新物種，以及數百種浮游動物。浮游動物是在海中漂浮與移動的動物，位在第一線攝食藻類及浮游植物。牠們也會吃掉同類，有些甚至可以攻擊較小的魚類。許多成年後附著在海底的生物，牠們在幼蟲時期是以浮游動物的型態生活。任何影響海中浮游動物的事件，都會立即牽連到海洋食物網其他的部份。
為了檢驗採集到的生物，海洋科學家會馬上用清水沖洗黏糊糊、半透明的生物團，將牠們從過濾裝置倒入冷水桶，盡可能讓動物繼續存活，以供鑑定。這類食植動物絕大部份都能適應水壓的改變，牠們可以在白晝時下沉數百公尺；到了夜晚，牠們又上升到接近海洋表面的地方覓食，在斜溫層小心翼翼的遊走(斜溫層是介於冰冷的深層海水與溫暖的表層海水間的分隔地帶)。然而周圍溫度一下子從接近冰點變成洗澡水般溫暖，就會殺死這些對溫度非常敏感的生物。
當這些動物死亡，身體就會因為體內蛋白質與DNA的分解了，而喪失原有的體色，變得不透明。大部份從深度1000公尺內採到的浮游動物，都是科學家已知的。不過這次科學家從海洋表面開始探測，每深入1000公尺，就收集一次經過水體的樣本。在這次探險中，分類學家肩並肩在顯微鏡前工作、分子生物學家在旁準備定出物種的DNA序列，可說是前所未有的景象。康乃狄格大學的博士後研究員詹寧斯(Rob Jennings)表示：「過去這些技術從來沒有整合在一起，也代表採集來供鑑定用的生物個體，保存方式常常不容許萃取DNA。」這次探測讓這種情況改觀。詹寧斯補充說：「訓練科學家同時熟悉傳統分類與DNA分析，是這次計畫的首要目標之一。」
「海洋生物普查」科學家已經鑑識出500種動物，並為其中220種貼上遺傳「條碼」。他們希望到了2010年，能夠為6800種已知的浮游動物，以及許多未發現物種貼上條碼。
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