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記憶變差、反應變慢，神經退化是怎麼一回事？
失智症是個難解的神經退化疾病，國內外科學家皆投入大量研究，希望找出病理機制以研發新藥。但人腦的神經網絡複雜程度，遠超出目前理解範圍，在用藥之前，無論是科學家或是我們自己，都需要對神經網絡有更清楚的認識。人腦的神經網絡中，負責連結神經網絡的「神經細胞」最為重要，神經細胞活動時會有很多電位經過，電位傳導地越快，神經網絡傳遞功能效果越好。但在傳導電位的過程中，如何避免「短路」？就靠「少突膠質細胞」將神經細胞包起來保護。而在腦中佔了85%的「星形膠質細胞」，就像支持整個國家發展的基礎工作人員，非常重要。
「星形膠質細胞」一腳連接神經細胞、一腳連接血管，幫助神經細胞接收養分、並協助清理代謝廢物。個子很小的「微膠細胞」數量很少，僅佔全部腦細胞的百分之五，他們彷彿人腦中的警察，看到壞東西會將之吞噬。當看到發炎狀況時，會釋放出細胞激素( cytokine )殺死入侵的細菌或抗發炎。幾乎所有的神經退化疾症都和微膠細胞的失能有關。但微膠細胞是個雙面刃，如果它分泌太多細胞激素也會傷害神經細胞，這種情況在人腦老化時很容易發生。
能吃就是福，對於神經細胞而言，順利獲取能量是一件很重要的事。血液中的葡萄糖，會先經過星形膠質細胞變成乳酸，乳酸再進入神經細胞轉成能量。這個乳酸釋放、吸收與轉換能量的過程，有時候效果會變差，對長期記憶的形成及維繫造成不利影響。
Cristina M. Alberini博士的研究室曾以實驗證實，在老鼠負責記憶的海馬迴組織中打入大量乳酸，發現老鼠的記憶變好了，因為神經細胞獲得很充足的能量、得以順利運作。所有的記憶的形成和維持，都依賴神經網絡順利運作。如果有人變得健忘，可能是這個神經網絡傳導效果變差了，若能透過增加神經細胞能量的方式，來促進神經網絡傳導效能，也許可以改善失智，以前的記憶也許並不是消失，而是無法順利傳導。
便秘是因為廢物阻塞在腸道，會導致極不舒服的感覺，嚴重時甚至會喪失生活和工作的能力。對人腦中的神經細胞而言，若無法順利代謝壞蛋白質，則會導致堆積成斑塊，也會阻礙神經傳導功能，嚴重甚至造成神經退化疾病，例如失智症、亨丁頓舞蹈症、漸凍人等等。
但神經細胞如何倒垃圾呢？就要靠「腦脊隨液」幫忙。星形膠質細胞的腳會包住血管和神經細胞，在血管和星形膠質細胞中間形成一個極小的空間，足以讓大腦中的腦脊隨液通過，把存在於神經細胞的壞蛋白質帶出腦部加以排除、以防堆積成斑塊，例如造成失智症的類澱粉蛋白(A-β)。當腦脊隨液流通地越順暢，代謝效果就越好。
許多種神經退化疾病的神經細胞，都有蛋白質不正常堆積的情形，包含亨丁頓舞蹈症(下圖A)、阿茲海默症(下圖B)、帕金森氏症 、及漸凍人。年輕的時候，神經細胞會把壞蛋白質分解或排出，小小的微膠細胞也會跑來試著吞噬壞蛋白質，如果排清和吞噬的能力好，壞蛋白質累積在腦中就會少。但壞蛋白質終究還是會累積，當累積越來越多，會在神經細胞周圍(或細胞中)累積成一大坨斑塊，導致神經細胞死掉、神經網絡傳導功能降低，這就是神經退化疾病產生的原因之一。
Maiken Nedergaard博士的研究室，以老鼠做了一個實驗，在腦膜打進去不同分子大小的染料，觀察染料如何隨著腦脊隨液在腦中流動擴散。紅色的染料分子比較大，綠色的染料分子比較小。他們發現腦脊隨液流動擴散的效果，和「年齡」及「睡眠」息息相關。
如上圖所示，年輕的老鼠(上方腦切片)腦脊隨液流通效果很好，大分子的紅色染料和小分子的綠色染料遍布腦中混成黃色，大小分子在腦中跑得差不多快。但年老的老鼠(下方腦切片)就不是這樣了，只有小分子的紅色染料透過腦脊隨液傳輸得比較快，大分子的綠色染料還是停在從腦膜打入的位置、沒什麼移動。
無論是老鼠或人類，年紀增長之後腦中的代謝功能都會變差，進而出現神經退化，這是個殘酷的事實。但先別數著年齡哭泣，大家可以從現在開始好好地睡覺，而且要睡飽。因為在Dr. Maiken Nedergaard的實驗中，發現睡覺時神經膠細胞會變小，讓腦脊隨液流通的空隙變大、流速變快，是清理神經網絡中壞蛋白質的最佳時機。為了讓神經細胞順利清理廢物，每個人都需要好好睡個覺。
了解神經網絡之後，下個目標是藉由神經退化疾病的動物模型，了解哪些機制影響發病，藉以找出用藥的機會。失智症是老年最常見的神經退化疾病，但病因相當複雜、目前並無完善的動物模型。而「亨丁頓舞蹈症」只有一個基因突變就造成疾病，現階段已經有相當好的動物模型供科學家探討。
研究團隊從亨丁頓舞蹈症著手研究藥物發展，是由於亨丁頓舞蹈症和其他神經退化疾病有類似的病理機制，例如神經細胞都會有壞蛋白質堆積的狀況、沒辦法正常分解。若有藥物能藉著促進壞蛋白的分解來治療亨丁頓舞蹈症，就能進一步探討同樣的藥物是否也能用於治療漸凍人或失智症等其他神經退化疾病。
在藥物成功開發前，很多人希望專家可以先告訴自己吃什麼病就會好、吃什麼會糟，但神經網絡是個相當複雜的系統，每個食物的作用也很複雜，並非一言就能定之。希望大眾可以從認識自己的神經細胞開始，進而了解如何保護神經網絡正常運作。
另外，亨丁頓舞蹈症會透過基因代代遺傳，目前在世界上有些落後地區仍認為罹患此病可能是家族受到妖魔附身或詛咒，這是對於神經退化疾病不夠了解而產生的誤會。其實神經退化疾病並不會危害他人，反而是病人因為無法好好走路、容易跌倒，或是忘了自己有沒有吃過飯，造成自身的危險。在藥物成功開發前我們都能做到的事，是對神經退化疾病更加了解，照顧好自己的神經網絡，也願意為病友及家屬提供協助。
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div> 老化的都是周圍的輔助系統，神經細胞就跟心肌一樣，同樣會應為周邊的其他輔佐細胞老化而毀損
所以未來的端粒酶等技術有望改變這一切 我覺得維我覺得維他命真重要 尤其是vitamin B1 對神經膠的養分很重要 缺乏就傳遞慢 對神經失去保護 記憶會喪失 常常運動可是記憶力還是很差阿-..-
難道是打太多手槍?!(誤XD) 運動跟平常飲食果然是最好的療方
像我身體整組壞光光
慘<br><br><br><br><br><div></div> 受教了, 如此一來也可以解釋有運動習慣的人代謝較佳也具有抗失智等功效
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