風行水雲間 -【大魔王嬌養指南】《連載中》
【書名】：大魔王嬌養指南【作者】：風行水雲間
【內容簡介】：
曾經叱吒風雲冷血無情的千歲大人，一朝淪為小叫花的精神導師。
不行，她請求換人！她還有遠大前程，她的目標是星辰大海！
但在那之前——
千歲：咦，小魚乾好香啊，那個滷蹄膀也很靚！卑微的兩腳獸，快去弄來給我吃。
小叫花：好嘞。親，還有順毛服務要嗎？馬殺雞服務要嗎？
千歲：這個嘛，那、那就先來個全套吧（吃飽喝足就蹬了他，不對，還有晚飯要解決。那麼明天吧，明天一定可以的！）
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...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div> 本帖最後由 小叛叛 於 2019-7-8 11:36 PM 編輯
第一卷 序章
第1章 她來了
黑雲壓城，北風捲地。
還不到傍晚，天就暗了。眼看烏雲裡頭躲著閃電，黟城街上的行人飛快減少。酒鋪插著的旗子被大風刮下地，滴溜溜滑出幾丈遠，路邊的小黃狗追著吠了一路，突然又抬頭望瞭望天，嗚咽兩聲，轉頭夾著尾巴跑掉了。
只用了半個時辰，梁國北部的這座小城就黑如子夜。家家戶戶點亮燈火，有人聲、有飯香，就是人間的味道。
一條暗巷裡，卻有人在亡命奔跑。
他氣喘如牛，狂奔時猶不忘回頭觀望，緊按腹部的指縫間，有液體點滴落下，在地面炸開鮮紅的水花。
跑得越久，體力流失越快。他的步履踉蹌，臉色已經由蒼白變作了鐵青，喘息間全是鐵腥氣，幸好這時前方隱約露出一個園子，暗褐色的牆體垮出一個能容數人進出的大洞，裡頭雜草叢生，比人還高。
這是個荒園，佔地面積不小，但很久很久都沒人居住了，連建築都塌掉一大半。曾被精心打理的花園，現在成了野草和藤蔓橫生的荒地。
風吹過，到處都像有鬼影招搖。
這人不假思索跨進園子，撥草前行，走出四十來步，眼前豁然開朗。
前方是個池塘，高高的假山後頭露出水榭一角，似乎保存完好。
他看看水榭，又望瞭望邊上的樓宇，似是打算從榭頂借力跳過去。然而才邁開兩步，不遠處忽然傳來輕微的唏嗦聲。
有活物穿行在草叢裡，並且離他很近了！
這漢子臉色大變，正要抽出腰間長刀，卻發現那聲音由近及遠，居然正在遠離，速度還很快。
不是追兵？
他大步追過去，揮刀斬開草叢，正好看到一個灰色的影子躥過，撲向牆上的狗洞。
這人想也不想，一把將它拎了起來——
原來是個小童，大概七、八歲年紀，身形瘦小，哪怕漢子重傷之下也能輕易提動。
「乞丐？」這漢子瞪大了眼，不敢相信自己的好運氣。
這小鬼衣衫襤褸，雙手和臉上都是泥，腳上只有一雙開洞的破草鞋，又宿在這荒園當中，不是乞丐還能是什麼？
小乞丐被他提著領子拎起，眼中頓時露出狠色，伸長了手來撓他，一扭頭又露出兩排細牙，對準他手腕就咬。
這小子的牙，居然很白。
漢子腦海裡居然晃過這麼個不相干的念頭。眼看對方像小狼崽般又抓又咬，他乾脆捏著小乞丐下巴，壓著聲音道：「別動，我給你錢！」
小乞丐頓時停下動作，眨巴兩下眼。
他還是能聽懂人話的。
黟城並不是個富足的城池，生活在這裡的窮人過不上好日子，更何況是乞丐？他乾瘦得像隻小猴子，臉窄而瘦削，面頰沒有一般童子那麼飽滿盈鼓，卻反而襯得眼睛更大，並且黑白分明。
漢子重傷在身，撐到現在也覺得一陣天旋地轉，心跳都快停止，耳中卻聽到荒園外頭傳來長草被撥開的聲音。
追兵來了。
小乞丐同樣朝那個方向轉頭，似乎也聽到響動。他沒有吱聲，目光閃了閃。
時間緊迫，漢子再顧不得別的，從懷裡掏出一個黑匣子，連同兩錠銀子一起塞進小乞丐手心，急促道：「立刻送去城西郊的土地廟，那裡有人會再贈你十兩銀子！」說到這裡，才後知後覺補了一句，「知道那地方嗎？」
他對這小鬼的品性一無所知，本不該冒險。可他已經窮途末路。
那東西，絕不能落在追兵手裡！
小乞丐點了點頭。漢子一鬆手，他立刻鑽進狗洞，頃刻無影無蹤，只有踢踏的細小足音傳來。
漢子能感覺到生命力加速流失，但他依舊勉力撐起，挪去水榭邊上。
走動的聲音驚動了追兵，對方筆直朝他衝來。
他長吸一口氣，握緊手中越來越重的長刀，迎了上去。
希望和任務都已經轉移，他要為那個小乞丐爭取更多時間！
……
小乞丐熟門熟路奔出荒園，靈活得像草叢裡的小耗子。
奔到巷子另一頭時，身後的園子裡傳來一聲慘呼，又像嘶吼。
他充耳不聞，溜得更快了，一貓腰就鑽進黑暗裡。
……
荒園。
兩個黑衣人從長草間的屍首身上摸出一個黑色的匣子，小乞丐如果還在這裡，當會發現它與漢子交給自己的一模一樣。
「到手了，回去。」
另一個黑衣人卻道：「慢著。血跡從那時延伸過來，他方才在園子裡繞了一圈。」
危在旦夕的人不忙逃命，在這園裡兜兜轉轉作什麼？
很快，他們就找到了答案。
「這裡有個狗洞！他的同夥逃了。」不然他何必留下來斷後？
「追！」
……
小乞丐跑出十幾步，天地間忽然劃過一道閃電，緊接著就是轟隆一聲滾雷。
快下雨了。
就在這時，他捏在手裡的匣子亮了。
那光芒就和天上的閃電一般，森白中帶著淡藍。電流的刺痛感讓他掌心一顫，一抖手將將匣子甩了出去。
發著銀光的匣子在地上滾了兩圈，照亮了周圍。
這是兩家酒樓的後巷，除了凌晨有車來運泔水，平時都不會有人路過。
小乞丐犯了難。
要是這東西一直發光，他怎麼才能帶出城關？城衛會認定他偷了貴人家裡的寶物。
自然他也看見，發光的不是匣子本身，而是匣外貼著的一張黃紙。
也不知為何，這張黃紙有金屬的色澤，上頭布滿紅色圖案，像字又像畫，他看不懂——以他閱歷見識，怎知世上還有「符籙」此物？
但他轉眼就想到瞭解決辦法，伸手從地上摸了根樹枝，就去挑這張符籙。無論這個會發光的物體是什麼，只要把它揭開，他就能帶著匣子走了。
此物原本大概裹得嚴實，但現在已經脫落一半，面上泛黃、邊緣發捲，上頭的符文模糊了好幾處，看上去又破又舊。
小乞丐只試了兩次，符籙就被挑開。
一旦落地，它就沒了光芒，像一張普通的黃紙。緊接著「叭嗒」一聲，匣蓋自行彈起。
匣子打開了，露出裡面的東西。
那漢子拚死也要送走的寶物，應該很貴重吧，怎麼會是這個？小乞丐側了側頭，小心翼翼走上前去，從匣子裡拾起一樣東西。
那是一條項鏈。
準確來說，那只是一根紅繩，繫著的墜子居然是個木刻的小小鈴鐺，只有尾指的指肚大小。
可是鈴身有些奇怪的花紋，或者說是文字？反正他不認得。
小男孩下意識摸了摸鈴鐺，很光滑，像是長久有人摩挲，表面甚至裹著一層黯淡的包漿，也不知這些花紋是怎麼印上去的。待摸到頂部的缺口時，指尖突然刺痛！
他火速縮手，見到指頭上冒出了血珠，有點著惱——這鈴鐺裡還藏著針嗎？
此地不宜久留，小乞丐突然回過神來。但他抓著項鏈還未跑出兩步，牆頭上突然落下兩個黑影，就攔在他面前。
兩個黑衣人趕到了。
「東西呢？交出來！」
小乞丐一把丟出紅繩，沒有半點猶豫。小命要緊，他可沒有拚死保物的決心。這不是他的東西，也不關他的事。
他正打算反身就跑，卻見木頭鈴鐺裡逸出一股紅煙。
緊接著，鈴鐺莫名其妙消失，紅煙卻在快速擴散。
這是什麼情況？小小一個鈴鐺裡面，到底藏了多少機關？
兩個黑衣人見狀，只以為是他放毒暗算，正打算繞開紅煙追去找他算賬，煙氣卻憑空一收，竟然化作一人，逕直擋住他們去路。
從小乞丐的角度看去，只見到一個身著紅袍的窈窕背影，腰細得像柳枝，露出來的肌膚白得好似能發光。
兩名黑衣人停下了腳步。
前方有個女子正對他們淺笑嫣然。
他們應該戒備而警惕，可是眼前人那麼美好，有幸看見她的人就像是絕世美景的闖入者，滿腦子只剩下歡喜讚歎，哪裡還生得出半點敵意、半點殺心？
她有秀髮如瀑，紅唇如血，鳳眸裡卻含著無盡春水，顧盼間盈盈蕩漾，只消一眼就令人自此沉溺，直至覆頂。
她往這裡一站，涼薄淒寒的秋夜彷彿就變成了春風沉醉的晚上，連撲面而來的勁風都小意溫柔起來，不敢驚擾於她。
兩個黑衣人直著眼癡癡凝望，連移開一眼都捨不得，竟不知空氣中還飄蕩著幾縷紅煙，在夜色掩護下接連鑽入他們口鼻當中去了。
他們卸下了心防。
這女子輕啟朱唇，和聲道：「你們累啦，還不想歇歇嗎？」
聲音幽喑低婉，帶著溫柔勸慰之意，彷彿真為他們著想。
這兩人聽著「累」字，立刻就覺得心底泛上來一股子酸乏，腦袋也重了，身體也沉了，果然恨不得坐下來好好睡上一覺。
其中一人心志尚堅，掙扎一下兀自記得：「任務還沒完成，要追、追回……」
「要追誰？」女子眨了眨眼，「這兒哪裡有人？」
她身後只有一條空巷，莫說人了，就算野貓也沒一隻。
這兩人頭腦越發昏沉，見到巷裡無人正不知如何是好，女子好聽的聲音又鑽進耳中，在腦海裡層層疊疊地迴響：「看看你的同伴。」
從「你們」變成了「你」，兩人卻都未發現，只是轉動眼珠，望向對方。
她的聲音循循善誘，每個字聽起來都像是金科玉律：「他偷走了寶物，還要搶你的功勞，害你的命呢。」
她笑了笑，伸手輕拂鬢髮，露出腕上一隻金色手鐲：「你要怎麼辦呢？」
兩人互望的目光裡，慢慢有怒火積蘊：「怎麼辦？」
「殺了他！」女子語音突然轉厲，如曲至高處。兩人腦海裡似乎有根弦「啪」一下應聲而斷，「奪回寶物！」
「鏘」，兵刃出鞘，刺耳又冰冷。
那是殺人之音。
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那兩人不知疲倦疼痛地互砍，在他們洞穿對方要害時，天上又砸下一記響雷，轟隆聲把他們從迷怔中震醒，才發現自己死到臨頭。
而後，大雨傾盆。
旱了年餘的黟城，終於迎來一場及時雨。
女子抬頭，任冰冷的雨水胡亂拍在自己臉上。她迷醉地深吸一口氣，壓根兒不介意這巷子裡的各種怪味兒：「這麼久了，終於出來啦。」
說罷，她才轉身沿巷前行。其步履悠閒，速度卻比常人發力奔跑更快，接著拐過了一個彎，又一個彎……
七拐八彎，她才追上前方那個流躥的瘦小身影。
就連她也不得不承認，這小乞丐看著一副營養不良的模樣，可身形比猴兒還靈活，跑起路來一般成人大概都攆不上。並且他熟悉地形，常換去岔路。換作其他追兵，八成要被他藉助蛛網般的巷子給甩掉了。
當然，不包括她。
眼看這小子越發往大街跑，周圍的燈火也越來越多，她適時咳了一聲，確保自己聲音能鑽入他耳中：
「停下。」
他充耳不聞，也沒受到驚嚇，兩條腿倒是邁得更快了些。
她的聲音更加陰狠：「否則我吃了你。」小白眼兒狼，她可是為了救他才出手的。
他一下剎住腳步。
酒樓後巷裡傳來的動靜已經消失了，可是先前的慘呼、叫罵和兵刃相擊聲，他可是聽得清楚。他不知這女人底細，但她既能輕鬆收拾掉那兩個黑衣人，那麼說吃他也就真能吃了他。
他一直都知道，這個世界上有怪物。
「看來你還聽得懂人話。」她哼了一聲，「可知道方才那兩人是誰？」
小乞丐搖頭。
「可知道這東西是什麼？」她往他胸口一指。
小乞丐低頭，瞳孔驟然一縮：
方才被他擲出去的木鈴鐺項鏈，居然還在他脖子上掛著！
他顧著逃命，居然都未察覺這東西是何時回來的。
他搖了搖頭。
果然是這樣，紅衣女子伸手拂了拂鬢角。她生得極美，即便是個漫不經心的動作也顯風華天成。
「這是個禍害，分分鐘就能取你性命，就像方才那兩人一樣。」說話間，她緊盯著這小鬼，想從他臉上看出害怕。不過他的表情沒有變化，好似有些呆滯。「想擺脫它嗎？」
小乞丐終於點頭。
「我可以幫你。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第2章 威脅與利誘
她的心情終於轉好，面色和緩下來，「這城裡身份最高的人是誰？」
他怔怔看著她，不吱聲，表情有兩分呆滯。
莫不是個蠢物，只會憑本能行事？紅衣女蹙起黛眉：「你不知道？」
依舊沒有回應。
「城主府在哪裡，你總知道了吧？」一座小城裡身份地位最高的，不是城主就是豪紳了。這小乞丐是本地人氏，討飯到七八歲還餓不死，必定對城裡佈局瞭若指掌，「帶我去，我再給你一段解除咒。只要乖乖念出，這禍害就不會跟著你了。怎樣，很簡單罷？」
小乞丐側頭望著她，眼珠子轉了轉，又搖上頭了。
她氣結：「說話！光是搖頭點頭，鬼知道你什麼意思！」
她不就是鬼嗎？小乞丐低頭看地面。她赤足而行，那雙雪白小腳骨肉亭勻，挑不出一點瑕疵，可是足底離地面還有半寸，根本不曾接觸。
她嫌髒。
除了鬼，什麼生物能這樣飄著走？
紅衣女瞧見他的目光，就知道他發現了自己的異狀，不由得輕哼一聲，暗暗奇怪。今晚遇上這麼一連串怪事，普通人都會嚇得膽禿，這小鬼還能分神仔細去看她的腳，他是腦子缺根筋還是膽子太大？
「我不是鬼……」她不耐煩了，掏出一掛銅錢，「行了，你去城主府走一趟，這錢就歸你了，如何？」這是她方才順手牽羊，從地上的死鬼身邊摸來的。乞丐麼，不是要錢就是要食，這小傢伙還不得撲上來千恩萬謝？
可是小乞丐眼都不眨，也從懷裡掏出一錠銀子，在她面前一晃即收起。
這是在告訴她，他有五兩銀子！
其實他有兩錠這樣的銀子，是先前那漢子給他的。可他不想全拿出來現眼，萬一被這女人全搶走怎麼辦？
紅衣女一噎，終於看見他臉上流露出一點不屑。
尼瑪，她居然被一個乞丐嫌棄！
她臉上浮起怒氣，四周落下的雨點頓時斜斜往外飛去，像是一下都被推遠。小乞丐見狀，立刻躥去路邊的屋簷下站著，不讓自己再挨澆了。
紅衣女看他行止，就知道他是打算跟她好好「議價」了。才幾息的功夫，這小子好似已經從方才亡命奔逃的緊張中脫離出來。
可她才剛剛醒轉，沒帶著這些阿堵物，手邊的錢銀都是從死人身上扒下來的。那兩個黑衣人出來執行任務，身上帶錢極少，湊起來居然還不到這小子手上的五兩重！
活該黃泉路上當窮鬼。
「好吧，咱們來做一樁交易。」紅衣女再度將他從頭到尾打量一遍，「你把鈴鐺按我的要求送掉，我就請你上城裡最好的館子大吃一頓，山珍海味，你想吃什麼就點什麼。」見到小乞丐露出神往之色，她的聲音變得更加魅惑，比起方才對付兩個黑衣人時也不差了，「想想紅燒魚、醬肘子、九轉肥腸、小豆涼糕，再來兩杯果子露！這天氣吃進肚裡，怎一個爽字了得？」
她料定這小乞丐沒聽過真正的美味珍饈，只揀些最普通的菜式來打動他，果然說一道菜名就見他咽一下口水，於是嘴角終於浮起微笑來。
一頓飯就能收買，小孩子就是沒見識。
「好啦，帶路罷。」她的聲音放得柔和，像山澗裡的清泉，「我從不食言，答應你的一定就能做到。」
小乞丐仰頭望著她。
他這年紀還辨不出她的美有多麼驚心動魄，只知道她立在這樣的滂沱大雨中，青絲與衣衫卻不沾濕，應該是有很厲害的本事。
所以紅衣女再度催問的時候，他終於張口開聲了：
「啊——」
聲音又粗又啞，好比鴉啼，全無童音的清琅。
紅衣女心中一跳，臉上卻變了顏色：「你作什麼！」
小乞丐又接連「啊」了兩聲，長短不一，卻同樣刺耳。
紅衣女頓感眼前一黑。
「你是個啞巴！」她難以置信地瞪著他，鳳眼一下瞪成了杏眼，「你怎麼可以是個啞巴！」
是啞巴就念不出解除咒，不能切斷他和鈴鐺之間的聯繫。那麼她就、她就……擺脫不了這個臭小子！
小乞丐雙手一攤，眼神無辜。
誰能願意自己是啞巴？
她忍不住在巷子裡踱了兩圈，又想出個辦法：「要不，立個契約也有同等效力。」一抬手，指尖就浮現一份文書。
紙面泛著淡淡的紅光，小乞丐還能望見上面的字正在飛快生成。
他不懂神通，自然也不曉得這一手有多了不起。
「內容我已經擬好了。」她拈著契紙往他面前一推，「你只要簽名畫押就能生效。唔，畫押知道嗎？就是蓋個手印！」
這張紙看起來很貴，表面甚至有若隱若現的金紋，一定很值錢吧？小乞丐呆呆望著，甚至湊過去嗅了兩下。
有一縷幽香，淺淡，但是好聞。
「作什麼？」她忍不住一縮，不知從哪裡變出一支毛筆，塞進他手裡，「快簽名！」
小乞丐抓著筆，抬手，在契紙上虛虛比劃兩下，突然衝她用力搖頭。
「怎……」這回她只說出一個字就沒了下文。
她望見他執筆的方式了，居然是握拳，就跟拿著小刀似地！
會寫字的人，能這麼執筆嗎？
「你不會寫字？」她沒控制好，聲音都拔高了八度，「你竟然不認字？」
不等小矮子再搖首，她已經按住額頭，胸口一陣陣發堵。一定是自己是睡太久了，剛醒來腦筋不靈活。這世道就連多數平民都不通文字，能去塾裡上課的都有家底。這小子是個乞丐吔，吃都吃不飽，穿也穿不暖，哪有人會教他識文斷字！
她一下氣得笑了：「既不會說話，又不能寫字，廢物一樣的，你還能幹成什麼事！」凈知道給她添麻煩！
小乞丐抿了抿唇。這句話裡有幾個字，從前那個女人一邊狠命揍他時也一邊罵過無數回。
他眼中露出一點陰鷙，但轉瞬即逝，連紅衣女都未注意到。
自然她現在也沒功夫去理會他的小情緒。眼下這情況真是妙極，他說不出也寫不出解除咒，那麼木鈴鐺就還會跟著他，她也……不得不跟著他！
即便從前最危難之時，她也沒想過自己會跟著一個乞丐！
再想想，再想想，還會有辦法的。
她暗暗深吸一口氣，打了個響指，紙和筆都不見了。接著，她湊近小乞丐，而後伸手——
還未碰到他，他就後跳一步，滿面警惕。
「躲什麼？我真想弄死你，一根手指就夠了。」
小乞丐避得更遠了，眼睛直勾勾盯著她——的手指。
她的確伸出了一根手指呵，嫩生生地，春蔥一般。
從來沒人會避她如同蛇蠍！紅衣女呵呵一笑，強壓下怒火：「過來，我看看你還有沒可能說話。說不定能治好呢？」
他的病，能治？
小乞丐將信將疑，但是渴望佔了上風，他還是慢慢挪了過來。
她有求於他，應該不至於現在就弄死他罷？
紅衣女伸手在他脖子上摸索，感受到他肌肉緊繃，於是輕彈兩下：「放鬆。」
他咽部有個疤，或許是從前受過傷。
小乞丐立覺一股清涼酥麻從她指尖傳遞過來，深入腠理、筋腱、骨骼，談不上舒服，卻絕對不難受。
稍頃，她縮回指尖，那股子古怪力量也不見了。
「聲帶受損，可以治好，但是要花點時間。」
小乞丐雙眼一亮。他也能說話？
說到這裡，紅衣女心下嘆氣。換作從前，這種小事只是舉手之勞；現在麼，她卻沒有讓他立地康復的能力，「先說好，我幫你治病，你把這隻木鈴鐺按我的要求送人——」
小乞丐低頭看著胸前的墜子，伸手摸了摸。這東西光滑趁手，並且有陣陣悸動傳來，似乎它與他格外親切。
這世上對他和顏悅色的人很少，想不到反而是個死物願意跟他親近。
眼前的紅衣女每分每秒都想拿走鈴鐺，可為什麼她不動手，只與他討價還價呢？
明明她那麼強大，先前兩個黑衣人都死在她手裡。
他沉思了幾息，正好聽見她最後一句話：「——我們各取所需。」
他用力搖頭。
「這是什麼意思！」紅衣女氣得伸手，直想一指頭戳死他。天底下竟然有這麼討人厭的小鬼！
可是手伸到半路就停頓了，緊緊捏成了拳。
她無法傷害鈴鐺的主人，甚至不能用神通蠱惑他！
就在這時，遠處傳來喧嘩聲，有一隊衣甲鮮明的士兵從巷前奔過，神情肅穆。
緊接著，又是一隊。
那是城守軍，小乞丐甚至認出裡頭有幾張熟面孔。
城裡出事了？
聯想起交給他木鈴鐺的漢子，他皺了皺眉。
「喂……」紅衣女又喚他一聲，然後就聽到一陣古怪的聲音：
咕嚕——嘰咕咕——
響動不大，可她耳力太好，在喧嘩的雨聲中都能分辨出來。
小乞丐揉了揉肚子，臉上倒沒什麼異常。平常這個時候，他都窩在荒園裡睡覺，今天遇上一連串意外，又穿行了大半個城市，肚裡那一點兒存貨早消耗光了。
但他已經習慣了忍飢挨餓。
「可憐呢，餓得這樣厲害！」紅衣女躍上牆頭往遠處眺望，「我看百丈外就有兩家館子燈火通明。生意這樣好，想來廚子手藝很不錯。」
她笑吟吟看著他，即便不經意，眼裡也是一片波光瀲灧：「你身上有錢，怎不去美美吃上一頓？頭盤先切個香噴噴的燒雞，保證咬下去就滿口流油！」
聽見「燒雞」兩字，小乞丐咕嘟咽了下口水，又撓了撓脖子，眼神直往那個方向飄。
他知道兩家館子位置，也吃過那裡的東西——當然，不是正大光明走進去，而是在館子的後巷和貓狗爭搶殘羹剩飯。
紅衣女嘴角微揚。才幾歲大的孩子，平時又沒吃過好東西，她就不信這小鬼不心動。
然而一個臭要飯的突然有了錢，可不是什麼好事。他敢上飯館亮銀子，店家八成把他當小賊報官。等他惹上更大麻煩，自然只好找她求助。到那時，她就要求解約！
不過，小乞丐定定往那裡看了幾眼，居然就轉身走了。
走得乾脆俐落，毫不留戀。
「……你就不想吃頓飽飯？」她的口氣已經有些艾怨。
小乞丐奔出數十步，才轉頭看了看她。
哪怕把嫌棄都寫在臉上，她也依舊跟在他身邊呢。難道？
他撒開手，大步前行，再不往她那裡多瞧一眼。
紅衣女輕抬蓮步隨他前行，風姿綽約，哪像他一邁腿就濺出滿身泥點？但她臉上寫滿不悅，這會兒也懶得開口了。
一個人自說自話，實在沒什麼意思。
接下來一路沉默，只有雨聲淅瀝不絕。
對小乞丐來說，他的世界原本就是這樣安靜，只不過現在身邊多了個看客。
……
小半刻鐘後，他們走進一條衚衕。
和前面的暗巷不同，這裡家家戶戶點亮燈火，顯然都住著人。還有幾條狗衝出來，對著小乞丐一通狂吠。
紅衣女心情不佳，衝它們一瞪眼，這幾條狗就嗷嗚一聲，夾著尾巴躥回去了。
民宅門口經常有老人閒坐，不過今晚下雨，一個人都沒有。儘管如此，小乞丐還是走到衚衕底才繞個圈子，走去尾巷。
民宅的後門，多半朝這裡開。
紅衣女就見他悄悄溜到一扇黑門前，不知從哪裡摸了個不大不小的石頭丟進牆裡。
「啪嗒」，石頭擊中正房屋瓦，在雨聲中依舊清脆。
要是有人，這會兒就該出來看情況了，此謂投石問路。
然而過了十幾息，門裡一點動靜都無。
小乞丐又扔了一回石子兒，還是沒有得到任何回應，這才觀顧左右，然後爬牆翻了進去。
莫看他矮，身手比起猴兒一點不差。紅衣女撇了撇嘴，暗道原來是個慣偷兒，翻牆已經翻得這麼老練了。
門後就是個很小的院子，空地種上了青菜，然而菜花都開出了一掌多高也未採摘，顯然主人離開有段時間了。
正屋都上了鎖，小乞丐也沒去費力撬開。不過紅衣女從門縫裡飄進去，到處轉了轉。
小乞丐望見這一幕，更確定她是鬼了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第3章 不許吃！
而紅衣女則下了個定論：這家主人大概是個小商販，每隔幾個月就得趟遠門，於是被這個小滑頭鑽了空子。
巡視一遍回來，她發現小乞丐已經在後廚裡生火，又座鍋燒水。
他個頭太矮，還要拿板凳墊足才夠得到灶台。
趁著這段時間，他去後院裡刨土挖出幾個毛芋——這些塊莖上頭並沒有長植物，因此她知道它們原本並不種在這片地裡，只可能是小乞丐帶來的。
這小子居然在別人家裡偷藏食物？紅衣女撫了撫下巴，看來他已經摸清了這家主人的規律，知道何時可以「借用」人家的房子。
挖取第四隻毛芋時，地裡突然躥出一個黑影，閃電般往牆角跑去。
它快，小乞丐更快，兩指一挾，就拎住尾巴將它倒提起來。
這東西掙扎不休，還一邊吱吱叫喚。
「老鼠！」紅衣女不由得倒退一步，滿臉嫌厭，又見到小乞丐仔細打量著老鼠，那眼神和看毛芋並沒有什麼區別。
「不許你吃它！」太噁心了，尤其這老鼠又大又肥！
小乞丐瞅了幾眼，就去廚房裡找了個小竹籠子，將老鼠關了進去。這東西要偷吃他的毛芋，他就有權利吃掉它，這有什麼不對？但他知道，城裡的千金嬌小姐們也很怕蛇蟻蟲豸，尤其怕老鼠，哪一回見了都要跺著腳尖叫。
雖然他也不明白為什麼，明明是老鼠更怕她們。
一邊想著，他動作不減利索，飛快給挖出來的小芋艿洗凈泥巴。正好水也燒開了，他就上屜去蒸。
紅衣女一直緊盯著他，唯恐他真去收拾那隻老鼠。畢竟這小子看起來很久沒沾葷腥了。
看著她如臨大敵的模樣，他伸手提起了竹籠子。
「不許吃！」她大驚失色，像是要打掉這個籠子，但是上前兩步又頓住，「鈴鐺的主人，絕不許吃進這種東西！」
否則她一輩子都會犯噁心。
堂堂的鈴鐺主人居然要吃老鼠，這是什麼天方夜譚？換在從前有人跟她這樣說，她必要笑破肚皮。可是現在麼，她笑都笑不出來！
他舉著籠子朝她晃了晃，一邊指著自己咽喉。
「作什麼？」
小乞丐指了指她，又指了指自己的咽喉，「啊」了兩聲，最後又晃了一次籠子。
紅衣女看懂了，俏面微變，然後換上一臉茫然。
他在威脅她，要是不幫他治好聲帶，他就吃掉這隻老鼠？
這小要飯的居然敢威脅她！
「什麼意思？」她故意眨了眨眼，「光這麼比劃，我看不懂。」
臭小子，想得倒美。她就欺負他說不出話，怎滴？
小乞丐沉吟一下，反手打開鍋蓋，就要將吱吱叫的老鼠丟進滾水裡。
「住手！」她尖叫一聲撲上來，下意識要將他手上的竹籠拍掉。然而指尖還未觸及，就被一股莫名的力量硬生生擋住。
那是契約之力。
鈴鐺既已認主，在自身安全不受威脅的情況下，她就不能跟鈴鐺主人對著幹！
小乞丐把竹籠子往灶上又湊了湊，更近了。
紅衣女胸口一陣起伏，費盡全力才能將怒氣暫且壓住：「行，我幫你治，只要你將這東西丟遠！」
要的就是這句話。小乞丐目的達到，立刻將竹籠放到一邊，又當著她的面，打來清水反覆洗手，又搓了兩遍皂角。
這即是說，他不會再碰老鼠了。
紅衣女怒色稍霽，心裡的火氣卻沒消褪多少。她從前縱橫天下，令多少生靈談之色變，如今受制於人，竟被人間一個最低賤的小乞丐盡情拿捏。
想到氣處，她一掌拍在案板上。
這案板底下的檯子由紅磚砌成，結實得很，被她這麼一拍，也沒發生什麼驚天動地的響聲。
小乞丐望著這案板好半天，以為會像那些功夫在身的人劈板磚那樣咣咣碎成幾塊。
然而，並沒有。事實上，她一掌下去像拍在棉花上，沒有半點兒聲音迴響。
好吧，他預計錯誤。小乞丐聳了聳肩，這個女人的出場方式太古怪，他還以為她很厲害呢。
他又去找東西了。
才翻出半包蔗糖，他胳膊肘不小心碰到案板，只聽見「嘩」一下低響，紅磚檯子就塌了。
坍塌得很徹底，都碎成齏粉，找不出半塊好磚。
就彷彿這檯子原本就是用細沙堆起來的一樣，而紅衣女那一拍只是重新將它們打回了原形。
小乞丐張著嘴，一下就合不攏了。好、好厲害！比胡財主家的護院大師傅還厲害，那人只能一下敲碎三塊板磚呢。
紅衣女幽幽道：「再惹我，我就將你也變作粉末！」
小乞丐縮了縮，眼裡好似終於露出了畏懼之色，讓她稍感滿意。
這個時候，芋艿蒸熟了。
小乞丐取出食物，又將蔗糖撒在粗陶碟子裡，然後給芋艿剝了半圈外皮，露出肥白圓短、形如雞蛋的身段，再去蘸糖。
糖比一般調味品要貴上許多，並不是平民家中必備的食材。好在這家主人平時販賣的貨物裡就有蔗糖，自家廚房裡是不缺的。
他沒有馬上開吃，而是將芋艿遞給了她。
紅衣女挑起秀眉，有些意外：「給我的？」
小乞丐點頭，又將芋艿往她面前湊了湊。
食物特有的香氣一陣陣飄近，讓她想起自己已經有很多很多年沒吃過東西了。再看他臉上神情很誠懇，紅衣女面色一陣陰晴不定，最後還是伸手接過。
罷了，她還能一直跟他對著幹嗎？畢竟胳膊擰不過大腿，雖然他這「大腿」看起來細了些、短了些。
咬一口食物，咯吱作響。芋艿特有的粉糯混合著蔗糖的清甜，儘管單調了些，可是吃下肚裡立刻就飽足感油然而生。
儘管沒有葷腥，但這樣熱氣騰騰的食物一樣可以將胃腸哄騙得很好。
小乞丐也在大口啃芋，吃得很香，好像這是他在世上的最後一頓飯，甚至都無暇分心去看她。
兩人吃著同樣的食物，紅衣女的目光就在他身上流連，若有所思。
這小傢伙要挾她治病，知道她心中不忿，所以回頭就請吃東西討好她嗎？他才多大年紀，能有這種心機？
若真如此，那可就有趣了呢。
這一頓飯吃得各懷心思。紅衣女用得秀氣，只吃了一個，剩下的芋艿都被小乞丐包圓兒了。他又瘦又小，胃容量卻著實驚人。
吃著吃著，他還伸手去撓脖子。紅衣女注意到，他頸部不知何時冒出一小塊紅疹。
就這麼快？方才她在暗巷給他檢查聲帶時還沒有呢。
吃飽以後，他又去菜地裡刨出兩個帶土的芋艿，還把裝著老鼠的竹籠順便拎上。紅衣女奇道：「你不在這裡過夜？」
飯都在這裡吃了，用的是人家的柴火清水和蔗糖，她不信這小子拉不下臉來睡覺。外頭有淒風冷雨，又不太平，他好不容易找到個棲身之所。
小乞丐搖了搖頭，循原路爬出圍牆，悄悄遁走。
過不多時，就有一隊士兵走進衚衕，挨家挨戶敲門。
所有人都被驚動了，睡眼惺忪出來開門：「兵爺，發生什麼事了？」
「城裡有命案發生，兇嫌在逃！」
大家都吃了一驚。
這時住在商販隔壁的家主人主動道：「哎呀，大劉十天前出門做生意去了，但我今晚好似聽到他家傳來一些響動，後院還有白煙飄起。」
幾個士兵相視一眼，立刻就轉身去了商販家門口：
「搜！」
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紅衣女就佇立在附近的牌樓上，居高臨下，將巷子裡的騷動盡收眼底。她嘆了口氣，這才飄然落去小乞丐身邊。
他們走得及時，避過了兵禍，否則小乞丐要吃不完兜著走，或許就得求著她幫忙了。
他堅持不在商販家過夜，是事先就預估到這樣的危險嗎？
小乞丐破舊的衣裳重新被雨水打得精濕。他的身形瘦小又狼狽，腦門兒上頂著一蓬亂髮，無論放在哪裡都是最不起眼的一個。
誰也不會在意他。
但紅衣女終於覺得，有點意思了。
她也不著急了，慢悠悠開了口：「現在，你想上哪兒過夜？」黟城太小，可供流浪兒過夜的地方本就不多。這小鬼身體再強健，淋上一夜的雨也是夠戧。
小乞丐沒有反應，但他每一次拐彎都不猶豫，顯然心裡已經盤算好了。
就在此時，不遠處傳來一聲高喝。
「喂，站住！」
巷口有個兵衛看到他了，轉身走了過來。
小乞丐乖乖停住腳步。
這裡快到鬧市區，地形不如方才那片區域複雜。他人小腿短，在這裡根本跑不過一個健壯的成年人。
紅衣女「嘁」了一聲：「倒是很聽別人的話嘛。」
小乞丐理都不理。混在市井之中，什麼時候能逃，什麼時候得聽話，他心知肚明。
那衛兵大步走來，看清他的模樣，不由得一怔：「小傢伙，是你？」
小乞丐點頭，還衝他露齒一笑。
他的臉不算乾淨，但是兩排小牙很白，這個笑容就顯得很燦爛、很陽光，甚至還有兩分……諂媚。
紅衣女不由得一呆：看不出這小子還能討好人，難不成方才在她面前都是裝襲作啞？
不過這衛兵顯然是認得他的，臉色緩和幾分：「附近有可疑人物出沒嗎？你在這裡，可曾聽到什麼異響？」
他是逕直走過來的，目光也只放在小乞丐身上，好像對孩子身邊顯眼十倍的紅衣女視而不見。
小乞丐看看他，再看看紅衣女，面露不解。城裡要是出了亂子，首先被盤查的必定是他這種人。不過說到可疑人物，眼前這個女人不算嗎？
她抱臂輕哼：「只要我願意，普通人是看不見我的。」
原來如此。小乞丐懂了，聽說有人能看見鬼，有的卻不能。不過方才她也吃芋艿了啊，鬼能吃東西嗎？
衛兵狐疑道：「你在看什麼？」
他衝著衛兵搖了搖頭。
又露出那種無辜表情了，看起來自然不做作，可信度很高。紅衣女嘖嘖兩聲，這小子裝得好像。
衛兵知道他是啞巴，年紀又小，那樁案子和他應該扯不上關係，這時也只是順口一問，就揮了揮手：「去吧去吧，這幾天別惹事，不然你吃不完兜著走！」
小乞丐正要轉身溜走，卻見不遠處的牆根有黑影一閃。
有人躲在那裡！
衛兵也看見了，對他道了一句：「快走！」自己就大步追了過去。
那是一條短街，夜色裡暗沉沉地，黑暗中像藏著能噬人的怪物。小乞丐往那個方向看了幾眼，紅衣女從他眸中望見了一點擔憂。
看來這小子不僅認得那衛兵，平時還有些接觸呢。
「你是該擔心他。」
好一會兒，她才慢條斯理道，「再走兩個拐角，前面埋伏著三個黑衣人。這兵頭武藝普通，不會是他們對手。」
小乞丐一懍。
這女人雖然古怪，但到目前為止都沒說過假話。何況她也沒有理由騙他不是？
紅衣女站在高牆上，往那個方向做了個眺望的姿勢：「那些人殺氣很重，不會留活口。你的朋友活不了多久了，怎麼辦呢？」
她一雙妙目斜睨過來，滿滿都是笑意：「你現在開口求我，我就能保他安然無恙哦。只要你點頭兩下，我就當你同意了我的條件。」
所謂一力降十會。這小鬼再奸詐，遇上武力值遠高於他的黑衣人也只有勉力逃生的份兒，遑論在人家手底下救人。
除了老老實實來求她出手，她都想不出這小傢伙還有第二條路可走。
別掙扎了，來吧，乖乖向她求助吧！
她心情大好。
小乞丐目光閃動。
求她，無非是要他同意將木鈴鐺送去城主府吧？可他事先已經收了那漢子的錢。
若不求她，他還有什麼法子救人？現在衝進去拖著兵頭子往回走已經來不及了，八成會把自己當盤菜送給那些黑衣人。
對方最想搶的東西，就在他手上！
時間緊迫，他眼珠子滴溜溜轉個不停，忽然瞄到了對面的一間商鋪。
這鋪子門臉兒很新，前不久才刷過漆，招牌也是描金的，老大的「祥桂堂」三個字很氣派，就連圍牆也比其他店面要高得多。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第4章 奇計
不過路旁的棗樹生得高大，有兩根樹杈伸進他家了。
這條路上沒人，小乞丐三下五除二爬上棗樹，抓了幾個青澀的果子就往鋪子裡丟。
這些鋪子前邊是做生意的門面，後邊是堆貨和養騾馬、放大車的院落。
果子才落地，院裡就響起了犬吠聲，隨後兩條大狗從廄棚裡躥出來，衝著樹上的小乞丐直叫喚。
啊哦，這次投石問路失敗了。紅衣女抱臂在樹杈上坐下來，不準備插手。
有些鋪子招賊的次數多了，就專門養狗當護衛，不僅比人可靠，還訓練有素，不吃陌生人丟進來的食物。
這小子還下得去嗎？
小乞丐面不改色，像是早知道這鋪子養狗。
這倒不奇怪，他在黟城長大，對這些鋪面該如數家珍才是。紅衣女就見他從腰間摘下一個竹籠打開，將裡面的東西倒在了底下的院子裡。
那隻老鼠好不容易得了自由，不遠處卻有兩條大狗。它剛一落地就一溜煙兒躥向牆邊，瘋狂逃命去也。
兩條大狗吠了一聲，好生糾結。主人的確訓練它們不吃外人給的食物，可這食物要是會動會跑會叫……
好為難啊！
看看樹上的人，再看看地上的老鼠，兩條狗原地蹦了兩下，實在按捺不住追趕活物的衝動，嗷嗷嗷攆耗子去了。
趁著狗拿耗子的功夫，小乞丐溜進了院子。
坐在樹上的紅衣女扶著自己額頭，嘆了口氣。
似乎又失敗了。
但這一次，她心境平和。
難不成失敗次數多了，也能習慣成自然？這對她來說，可是好新奇的體驗。
不過十幾息功夫，狗還沒追到耗子呢，底下那個小慣犯已經摸到自己想要的東西，手腳俐落地重新爬回樹上了。
……
兵頭拐過兩個彎，果然遇上了埋伏。
黑衣人都有功夫在身，又是以三對一。很快他就傷痕纍纍，最嚴重的一處開在右胸，怕是傷了肺部。
他用力呼喝。這附近有軍隊巡查，然而他的聲音都被嘩嘩的雨聲蓋住，傳不出多遠。
對方的攻擊也因此越發凌厲，顯然不願夜長夢多。
這些人必定就是今晚命案的兇手，可惜，他好似等不及救兵趕到了。兵頭苦笑，隨即後背上中了一刀。
就在這時，有幾掛長長的紅色物體從天而降，就落在他們周圍，還帶著細小的火星。
一連串巨響，震耳欲聾：
「劈啪，劈裡啪啦！」
場裡正在打生打死的幾個人都呆住了。
在地上又炸又跳地，不是鞭炮是什麼？還是老字號祥桂堂的特製鞭炮，點上一掛就能炸上半炷香時間那麼久！
這地上可足足有七、八掛之多，刺鼻的硝煙味兒立刻瀰漫開來，硬生生把這個淒風冷雨的殺人夜變得像年三十那麼熱鬧。
緊接著，附近的大門紛紛打開，幾十人探出腦袋往這裡看來——附近住著不少人家，鞭炮響上幾聲，家家戶戶都要開門出來瞧個究竟。
哪怕睡得再死，被這漫天響的炮仗聲震一震，誰能不醒？
有孩子被直接嚇哭了，於是那一戶的婆娘怒氣沖沖奔出來，給了個河東獅吼：「哪個殺千刀的，大半夜在這裡放鞭炮！」
鞭炮聲一響，黑衣人就知道此地不可久留，趕緊撇下兵頭逃走。
附近的居民望見戰鬥現場和滿身是血的兵頭都吃了一驚，黟城才多大點兒地方，當地人互相都認得，於是立刻有人上來扶起他。
這裡的響動實在太大，半個小城都聽見了，軍隊也聞聲趕來，問過情況後向著黑衣人撤退的方向直追過去。
兵頭子被扶去屋裡之前，往暗處看了一眼。
先前，那裡好似站著一個矮小的身影。
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小乞丐從樹頂爬下來，貼著牆根溜進了黑暗裡，正好與匆匆趕來的城守軍大隊人馬交錯而過。
他打不過那三個黑衣人，可他知道祥桂堂的鞭炮一響，兵頭兒就安全了。黑衣人肯定也發現鞭炮是從樹上丟下來的，可那有什麼關係，他們沒瞧見他的模樣。
紅衣女跟在他身邊，沉默了許久才問：「現在去哪兒？」
這小子真地只有八歲？滿身的花招層出不窮。
她又忘了，他現在還不能「說」。小乞丐自然沒什麼反應，只是沿著主路往城西走去。
「看來，今晚的命案鬧得很大，不知道死了什麼人物。」她耳力極好，在牌樓上就聽到了線索。
命案？小乞丐目光閃動，想起託付黑匣子給自己的漢子。其實兩人從前就見過，可是以這漢子的身份，他的死還不足以驚動全城。
難道是……
街上已經到處都是兵衛，連他都被盤查過兩次。不過他年紀太小，沒有行兇殺人的能力，所以兵衛們也只是例行公事，懶得在他身上多費唇舌。
不久之後，小乞丐順利走進一座破舊的驛站。
這驛站早被廢棄，騾馬車輛皆無，但場地還在，甚至空地上還鋪著稻草。
驛站門口石階上蹲著一個十六、七歲的少年，衣衫比小乞丐還破爛，看來就知也是流浪的孤兒，然而體態壯實。
小乞丐剛剛走近，他伸出一條腿攔住門口，流裡流氣道：「喲，什麼風把你吹到這裡來了？」
他們不是一夥兒的。
小乞丐看了看場內，比了個睡覺的手勢。
「怎麼，你那破園子裡的寶座睡得不舒服？」這小要飯的有怪癖，哪怕為此吃過大虧也沒改過獨來獨往的性子。
小乞丐自然答不上來，但從懷裡掏出兩個圓溜溜的東西，在少年面前一晃。
那是兩枚毛芋，還帶著泥，很新鮮。
他下巴往驛站一呶，再把毛芋往少年眼前一推，意思很明顯：
這是今晚的住宿費。
少年接過來掂了兩下，嗯，有份量。拿人的手短，他臉色也好看了兩分，縮腿又指著門內道：「馬廄邊上那位置給你。」
這裡原本就宿著五六個乞丐，其中有一個大喇喇佔據了小乞丐的半邊鋪位。後者抱著些稻草走過去，也沒甚別的動作，就直勾勾盯著那人。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div> 第5章 滅門
那人被他黑沉沉的目光看得後背發毛，趕緊往回一縮，讓出位置。
紅衣女捂住鼻子，靠在馬廄的木板上，看他鋪好稻草就躺下去了。
這裡的味兒可不太好聞，哪有乞丐成天洗澡的？可是走進來她才後知後覺想起，小要飯的手臉看著雖然黑，可他身上什麼氣味都沒有。
她低頭，這小子神情舒緩下來，終於露出了疲憊的模樣。他把自己蜷成一小小團就閉上了眼。
今晚發生了那麼多事，他還真沉得住氣，就沒有一丁點稚齡童子的好奇心？
紅衣女沒有吱聲。過不多時，她就察覺到孩子的呼吸變得勻長，但姿勢卻是一如既往的防備。
畢竟年紀太小，其他七八歲的童子這會兒還在長輩膝下玩耍，哪用體會這些世情疾苦？
雨聲漸收，她聽見矮棚後面有兩個乞丐正在低聲細氣地交頭接耳：
「……就是馬廄邊那個小鬼？」
「對，上次咬掉徐老三耳朵的就是他。徐家兄弟想去報仇，結果是瘸著回來的，打死不說過程。這小啞巴又瘋又壞又狠，一次弄不死他，後面休想安生。從那以後，這裡的人都不願意惹他。」
「就這麼個小鬼？我一隻手都捏死他了。」
「光說不練，你去試啊！」
先前那人哼唧兩聲，沒再多言。
紅衣女聽在耳中，只覺好笑。那小子不是個好東西，但跟瘋可搭不上邊。他年紀小，又有殘疾，這就註定了他不合群，不但得不到旁人的照顧還要被冷眼相對。
都說橫的怕愣的，愣的怕不要命的。在這下九流的江湖，人若沒有一點脾氣和個性，恐怕早被欺負得渣都不剩了。
驛站還有半面破旗迎風招展。她立在旗柱頂上面向東方，衣袂翻飛，輕飄飄地好像要乘風而去。
黑暗當中，似乎有些事兒正在快速發酵。
「睡得倒挺香。」她瞥了底下的小乞丐一眼，輕聲一笑，「今晚可不太平呢。」
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小乞丐這一覺睡到日上三竿。
淩晨，紅衣女見他面色潮紅、呼吸急促，知道他染了風寒。其他童子若是這般，家人忙不迭就得去找大夫。不過再有兩個時辰，他的體熱又已消褪，一切恢復正常。
一場病來無影也去無蹤，顯出他生命力的頑強。
不過他到底是多睡了一會兒，一睜眼就見太陽升得老高——
今兒是個大晴天，碧空如洗。如果他能躍到山上往下看，或許還會贊同麥田如畫這一句。
小乞丐左右張望，沒瞧見紅衣女。
她離開了嗎？
紅衣女的消失，他不意外。他短短的幾年生命中只有過客，所有人最後都會離去，這一位或許也不例外。可惜的是，她說過要治好他的嗓子。
看來只是說說而已。但他很想知道，能與人對話是種什麼感覺。
乞丐的生活本就悠閒，他在地上躺了一小會兒也不急著起，眾人的議論聲卻將他的注意力都吸引過去：
「城主府……血案……三十七條人命……」
他噌地一下坐起，全神貫注。
……
一個時辰後，小乞丐站在城主府外。
來看熱鬧的人群圍得裡三層外三層，但城主府大門外有兵衛嚴加看守，他們只能在四丈外伸長脖子，邊看邊議。
眾人所說的內容，和他方才聽見的大同小異：
昨晚，一夥強人夜襲城主府，城主葉大人全家帶僕役一共死了三十七人！
從昨晚起，署衙就排布兵力四處巡查，到今晨終於抓到幾個賊人，此刻正在嚴加審訊！
黟城很小，平時最多聽聞雞鳴狗盜之事，這樣的惡性大案卻是從未有過，一時間鬧得沸沸揚揚，街頭巷尾都在熱議。
小乞丐在城主府大門口看了好一會兒才離開。他進不去命案現場，但聽說裡面是屍橫遍野、血流成河的慘狀。
下手的兇徒有多麼狠辣，他倒是親自領教過。
他撫了撫自己胸口，木鈴鐺就掩在衣襟底下，別人看不見。但他明白，城主府的命案與這枚鈴鐺有關。
把黑匣遞給他的漢子，就是城主的親信！
但願那些黑衣人不知道，他冒死攜出的東西、害城主全家喪命的東西，眼下就在一個小啞巴身上。
小乞丐又想起了紅衣女。她知道來龍去脈嗎？
她一直盼他將木鈴鐺交去城主府，現在這裡被血洗，她的希望落空了。
一整個白天，黟城大街小巷都有軍隊穿梭往來的身影，到處風聲鶴唳。
小乞丐又走去西城門，毫不意外地發現鐵將軍把門，城守軍把人往回趕。
署衙查案，怕走了賊人，因此黟城全城封鎖，誰都不得進出。
這下好了，他暫時去不了西郊的土地廟了。
轉眼又到傍晚。
夕陽下山時，小乞丐去井邊打水喝。剛一低頭，地上就多了條長長的影子。
他定睛一看，原來是昨晚救下的兵頭子。
這人一身便服，領口還露出包紮的白布。他的身板硬朗，雖然負傷多處但未中要害，是以臉色蒼白了些，精神卻很不錯，右手還抱著一隻白貓。
他站到小乞丐面前，以身體擋住其他路人視線，而後掏出一串銅錢、兩塊碎銀子遞過來：「謝謝你。我身上暫時只有這麼多。」
他知道那幾掛鞭炮是眼前人的手筆了，這孩子於他有救命之恩。
男孩毫不客氣地收了，又看了看他手中的貓。
這是本地罕見的長毛白貓，杏眼直鼻，面相飽滿。雖然還未完全長成，但領毛濃密而完整，體態雍容。
可惜，它身上到處都沾著樹葉泥灰，髒兮兮地。
兵頭兒道：「這是城主夫人豢養的寵物，昨晚被賊人踢了一腳。它原算作是滅門案的物證之一，不過檢查出內臟被踢破了，恐怕活不過今晚。衙裡留隻死貓沒用，上頭令我帶出處理。」說到這裡，將貓兒往小乞丐面前一送，「這貓原是府裡精養的，還有一身好肉，不若你拿去吧？」
白貓和肥兔子差不多重量，這孩子也不知多久沒碰過葷腥，他就做個順水人情吧。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第6章 找上門來
說話間，貓兒轉過腦袋，果然是奄奄一息的模樣，有氣無力的叫聲仍是嬌滴滴地，難怪曾是城主夫人的心頭寵。它一直瞇著眼，這時勉強睜開，小乞丐就發現它琉璃般的眼睛有一隻是黃色的，另一隻卻是藍色。
他咽了下口水，把貓抱了過來。
「這貓據說很有靈性。」兵頭兒揉了揉小乞丐的頂髮，「歸你了。」
他又嘆了口氣：「黟城發生了這等大事，署尹大人焦頭爛額，從昨晚到今天都不敢闔眼。聽說很快有大人物要來了，我們也都戰戰兢兢，反倒不如你的日子過得坦然。」說罷轉身走了。
入夜之前，小乞丐拿銅板換了兩個粗麵饅頭，就著井水吃下肚，又奢侈了一把，買了個小糖人，把玩了許久才吃掉。
然後，他才往舊驛站走。這城裡的棲身之地不多，每一塊都有主人，非法入侵就是率先挑事。
哪怕是個彈丸小城，也有普通人看不見的規則在作祟。
不過這隻貓怎麼辦？只要拿進驛站，恐怕不等天明就會被其他人搶去吃掉吧？
他邊走邊想辦法，沒留神自己正走過市集最後一段路程。
這是市集最靠近河邊的部分，平時攤位元就少，太陽下山以後，這裡就靜悄悄地一個人也沒有。
城守軍剛剛巡過這裡，所以應該挺安全吧？然而耳邊風聲忽起，眼前即有人影一晃。
小乞丐立知不好，正要轉身逃跑，卻被人揪著後領直接提起。
對方還捂緊了他的嘴，而後隨便找了家店鋪削開門閂，反手把他丟了進去，再惡狠狠問：「東西呢？」
雖然殺氣十足，但他壓低了聲音。
白貓掉在地上，虛弱得爬不起來，只得喵喵叫了兩聲。對方心細，把它也挪進鋪裡，免得引來路人注意。
這是家成衣店，無人值守。
現在小乞丐眼前站著兩人，相貌服飾都只是平常，屬於扔進人海裡就再也尋不著那一類。
這些殺人兇徒恁快就找上門來了！小乞丐側了側頭，臉上茫然，心裡卻轉過無數念頭。
「城主府的朱渙昨天交給你一樣東西，你把它藏哪了？」
小乞丐心念電轉，而後伸手指著一個方向，「啊」了兩聲。
這兩人也知道啞巴說不了話，只得道：「帶我們去。」
他小心繞過兩人身邊，正要往外走，其中一人突然抓過他的手，在他掌心蓋了個紅紅的硃砂印。
「別想著逃跑。」這人冷笑，「有這引路咒，就算你溜去天涯海角，我們也不會跟丟。」
「這玩意兒不錯。」有個聲音從他身後響起，空靈、清脆，悅耳，在冰冷的夜裡卻突兀得有兩分瘮人。「拿來給我玩一玩。」
兩人謔然轉身，見到一名紅衣女子倚門而立。其中一人不及看她長相，就伸手去抓小乞丐：
這小子遊魚一般往門口躥去，若被他跑了，他們又會有大麻煩。
不過他還未抓著男孩瘦小的胳膊，門邊的女郎後發而先至，雪白軟膩的小手重重按在他胸膛上，而後——
穿了過去！
全程未見血光四濺。
若是屋裡兩人通曉陰陽，當會看見那倒楣蛋的魂魄居然直接被她推出身體之外，這時正飄在空中茫然無措。
小乞丐頭都不回，抓緊時機溜出鋪子，不忘順手帶上了門。
過了幾息，他就聽到鋪子裡傳出一記奇怪的響動，清脆、急促，像竹子被砍斷。
而後，那裡頭就歸於平靜。
小乞丐謹慎地隱在夜色中一動不動，做好了隨時拔腿就跑的準備。
但緊接著就有個女聲附在他耳邊哼了一聲：「小沒良心的！」
他一回頭，發現紅衣女不知何時溜出鋪子，就站在他身側。「自己一個人跑了還帶關門的！我要不是那兩人對手怎辦？」
小乞丐攤開手，掌心躺著一枚竹制的哨子。
這是他白天在小攤上買的，一旦在城裡遇險就用力吹響。在眼下草木皆兵的黟城，他只要撐過幾十息，城守軍一定來得其快無比。
市集又安靜下來。紅衣女忽然抓著他的手，紅唇湊近，往他掌心吹了口氣。
印在他掌心那個鮮紅的符印就化作了粉末，被她這麼一吹就飛離手掌，很快消散在空氣中。
「好了，他們追蹤不到你了。」
話音未落，小乞丐就用力抽回手，速度快得像被燙傷。
漂亮的鳳眸頓時瞪圓了：「怕個P啊，吃虧的是我好嗎？」他以為她喜歡觸碰一個髒兮兮的臭要飯的？「我替你祛掉追蹤標記，懂？」
在識貨的人眼裡，這一手本事了得。可是小乞丐才不理會，左右看了看才重新鑽入鋪裡，發現襲擊他的兩個人躺在地上，沒了氣息。一個腦袋以不自然的角度扭曲，顯然被拗斷了脖子；另一個渾身都沒有傷痕，不知紅衣女是怎麼殺掉他的。
「這是昨晚城主府滅門案的同夥。」紅衣女撣了撣裙子，「現在才找上你，手腳可真慢。」
手腳快的是這小子，他正伸手在兩個黑衣人身上到處亂搜，很快就摸出兩枚金葉子、幾錠碎銀、兩張面具、兩塊權杖，一盤鉤索、一捧暗器，還有幾個藥瓶子。
剩下的，就是辨不出用途的玩意兒。
對於發死人財，小乞丐毫無心理負擔。他快手快腳收好銀子，面對餘下的東西就犯了難：
雜碎太多收不完。這兩人用來裝東西的都是上好的鹿皮囊，他一個乞丐要是敢佩在身上，恐怕明早署衙就要抓他進監獄。
「罷了，我先幫你收著。」紅衣女伸手從物件上撫過，變戲法一樣，地上的東西就全都不見了。
小乞丐大奇，瞪圓了眼往她袖子裡打量不休。
終於有個小孩的樣子了。她彎腰去撫地上的白貓。那貓在城主府受過重傷在先，方才又被摜在地上，這會兒出氣多進氣少，顯然是救不活了。
「那府裡都是俗人，反倒是這貓有些靈性，就這樣死了可惜。」
貓兒似乎能聽懂她的話，掙扎著向她喵嗚兩下，滿是哀求。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第7章 借宿
她微微一笑：「我可以救你一命，可是你拿什麼來報答我？」
白貓嗚咽得更嬌氣了。
這貓兒竟然能聽懂她的話嗎？唔，或許該反過來問，她能聽懂貓兒的叫喚？小乞丐好奇。不過紅衣女已經俯身抱起白貓，對他道，「走吧。」
小乞丐走出鋪子，卻站在原地不動，好似有些猶豫。
紅衣女問他：「你不去昨晚借宿的驛站了？」
他搖了搖頭，往身後鋪子一指。紅衣女知道他意在說，這些人已經摸清他的底細，很可能佈置人手，就在驛站守株待兔。黟城就這麼丁點大小，城主府案的兇嫌們只要有路子，不難打聽到這娃兒平時就憩在荒園，因此他們窮追不捨的黑匣子最可能被他帶走。
因此這兩人一出現，他就覺得步履維艱，不知去何處過夜才好。
七、八歲的乞丐，全城就那麼幾個。對方既已經弄清他的身份和體貌特徵，黟城還有哪裡是安全的？
小乞丐躑躅了。
紅衣女看著他臉上流露出少許不安，心頭暢快。自木鈴鐺喚醒她以後，這小子做事總是有條不紊，情緒鮮少外露，卻原來也有害怕的時候。
「你這模樣，再走回街上又要召來殺身之禍。」她目光從整排店鋪的門面上掃過，又指了指身後潺潺流淌的小河，「我倒有個主意。」
石板街到這裡就下沉入水，方便婦人在河邊浣洗衣物。
換在昨日，她一定會藉機要挾小乞丐將木鈴鐺送出去。可是城主府遭此變故，她一時半會兒也未見到甚合適的託付人選，再說這小子煞是有趣，她不妨再多考察考察。
小乞丐忍不住撓了撓腦袋。
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入夜以後，天空又是烏雲密佈，星月都不見了。
劉詮剛剛伺候老娘用過晚飯，正在刷洗鍋碗，就聽見外頭有人敲門。
他鰥居已久，與老母親相依為命，這時候怎有人來找？
劉詮皺眉，順手抄起廚房裡的撥火棍走去前門。黟城這兩天不太平，他也存著兩分小心，可是木門一開，站在外頭的居然是個撐著油紙傘的童子。
他看來只有七、八歲模樣，收拾得很整齊，身上一件淺藍撒銀襖，料子很新。頭髮有些細軟，也用同色綢帶束在腦後。
這孩子眼睛很大，若非瘦得厲害，臉龐應該會更秀氣。
雖然眼生，劉詮面對稚齡童子也下意識放輕了語調：「孩子，你找誰？」
男孩不說話，卻露齒一笑。
牙很白很整齊，並且這個笑容有點兒熟悉。劉詮一怔，見他從身後吃力地抱起一隻白貓，衝自己晃了一晃。
這貓兒，他下午才送給了……
「小啞巴？」劉詮脫口而出，上下打量個不停，眼裡都是驚訝。
童子連連點頭，比了個睡覺的姿勢，又往劉詮門裡一指。
這是要借宿？
劉詮並不猶豫，退開一步：「進來吧。」他感念這孩子的救命之恩，下午送出手的謝禮太少，正覺寒瘮。小小少年不過上門借宿，他沒有推拒的理由，何況這孩子是乾乾淨淨來的。
男孩走進去，劉家的宅門就關上了，街上又恢復一片黑暗。
劉詮的娘親已經更衣睡下，不便再會外客。於是他帶著男孩走進廂房，先提了一壺熱水進來，又點起燭燈：「你拾掇一新，竟是人模人樣了。」從前這小子滿身髒兮兮地，人人避之不及，誰能料到他洗凈頭面也是個秀氣孩子？
男孩取出五文銅錢，放在桌上。
小鬼還挺講究。劉詮把銅板推還給他：「不必，就當謝還你的恩情。」接著又道，「這空房是給我二弟留的，他返鄉時才住。你先歇在這裡，我去給你熱飯。」
少年連連擺手，撫著肚子作打嗝狀。
這意思就是他吃飽才過來的。劉詮也不堅持，交代他幾句就要離開。不是他不好奇，可對方是個啞巴，兩人怎有辦法聊到一起去？
不過他才轉身，忽然又道：「咦，那隻貓呢？」男孩明明把白貓抱進來了，就這麼一轉眼功夫，它去哪兒了？
男孩做了幾個手勢，劉詮看不懂，也不當回事，只是聳了聳肩：「算了，你好好休息。」
他離開以後，男孩才站去床邊，輕輕撫著被褥。料子有些硬，被上還打了幾個補丁，但於他而言已像是天堂。
他都不記得，前一次睡在床上是什麼時候了。
他並沒有除衣躺下，而是在凳上坐好，長長舒了一口氣。
在劉詮家裡，他暫時安全了。
那些黑衣人的目標是「七八歲的小乞丐」，而他在河中洗了澡、換上鋪子裡順出來的衣裳，從頭到腳都煥然一新。
他就像個普通人家的孩子，如今再住到劉詮家中，任黑衣人搜遍全城也萬不可能再尋到「那個」小乞丐了。
一道銀光劃過天際，緊接著轟隆兩聲，天地間又現大雨滂沱。
這個秋季，天氣說變就變，還真是任性。
光線微暗，紅衣女又出現在他身畔。
他回過頭，指了指自己咽喉，眼神頭一次這樣清明地傳達心聲：
治好我。
他們之間有過約定。
不過他當乞丐時見過的人物形形色色，不講信用的多了去。眼前這個女人，會守約嗎？
紅衣女在他面前坐下，面容轉作嚴肅：「你的聲帶損傷放在別人那裡是不難之症，神醫束手。但在我這裡麼，算不上難事。」
男孩眼中頓時流露出渴望。
她才接下去道：「不過我剛剛醒來，力量不足，還需要你配合。」
這句話她說過好多次了，他要怎麼做？男孩眨了眨眼。
紅衣女指了指他的胸口：「這木鈴鐺有名字，稱為『天衡』。但你還是喊它木鈴鐺好了，現在它已經認你為主，那是我安身立命之所在——」眼看他不明白何謂「安身立命」，她講得更通俗一些，「也即是說，木鈴鐺就是我的家。你戴著它，我從此也只能跟著你了。」
她的話裡，多少有幾分悵惘、幾分唏噓，又有幾分認命的語氣。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 本帖最後由 小叛叛 於 2019-5-24 05:04 PM 編輯
第8章 千歲
這麼個小東西裡頭也能住人？男孩摸了摸木鈴鐺，又指了指自己。
相處兩天，紅衣女與他也培養出些許默契，居然看懂了，當下臉色微慍：
「不行，那裡是我的住處，活人可進不去。」她的居所可不歡迎外人！
男孩有些惋惜。要是他也能住進去就好了，從此再不用餐風露宿。不過聽到她說「活人」，他下意識按了按她的胳膊，隔著衣袖。
軟，熱，有實體。
她不是鬼嗎？
「我不是鬼！」她看出他的想法，面現倨傲，「你好大膽子，敢將我跟低賤鬼物混為一談！」
那是什麼？男孩依舊不明。
紅衣女看出他心中茫然，也不細加解釋，只道：「你記著，能言語之後，要恭稱我為千歲大人。」
她的名字叫「千歲」？好奇怪。男孩把這名字放在心裡，點了點頭。
「我昨日才醒轉，正是力量最弱時。」外頭雷聲響起時，她正好說完了下面的話，「需要你去收集願力，轉化為我的力量，我才有法子施展神通，為你醫治。」
說來也怪，外頭滾雷轟隆，什麼聲響都被蓋住，可是她的話每一字都能傳入男孩耳中，清晰得很。
他目光轉動，並未馬上點頭。
「願力」是個什麼玩意兒？收集過程中，會不會有危險？
儘管無比渴望能開口說話，但他一向遠離危險，這也是他能活到現在的最重要原因之一。
「富貴險中求。」她悠悠道，「想治好病，就得付出代價。你偷竊別人財物，豈非也要冒著被抓住的風險？」
「由來收益與風險並存。想要的東西越好，自然得冒更大的危險。」她並不著急，「你可以仔細考慮。若是沒這個膽子，就早些將鈴鐺移交給別人罷。你不配為它的主人！」
說到最後一句，她鳳眸微瞇，有光芒流轉，露出一點煞氣。
男孩沉默了。
他安靜如木頭，連眼珠都不轉動一下。不過千歲知道，他正在反覆權衡。
「權衡」這個詞用在一個八歲小童身上並不恰當，這個年齡段的孩子，連貫思考能力並不健全，更不用說像大人那樣想通來龍去脈、前因後果。
更何況，男孩現在要做出的決斷，知曉其中利害的成人都得戰戰兢兢、謹慎對待不可。
雖然她眼前這個小子早慧近乎妖，不能以常理度之，可是再聰明又怎樣？小孩子的天性就是抵不住誘惑。
果然，在沉默了一刻鐘之後，男孩終於下定決心，衝她豎起拇指。
「想好了？」她笑吟吟地不掩得色，像偷偷吃雞的小狐狸，「決定要幹這一票，不反悔？」
他點了點頭，面色莊重。
此時的他還不知道外面的世界有多大，也沒有平步青雲的野心。可他隱約明白，這種朝不保夕的日子不應該再繼續下去。
眼前這個來歷不明的女人，是他擺脫艱難生活的唯一機會。
有一種渴望，從這時起在他心底深深紮下了根。
目的已經達成，千歲臉上笑容越發溫情，甚至有兩分少見的和藹：「好極，那麼你聽仔細了。其一，你既是木鈴鐺主人，我會儘力保你性命；然而我同時還要避天地之威，因此在寄居木鈴鐺的時候，我的本體只能在夜間活動，白天則以靈體出現。換句話說——」
「我只有夜裡能出來；白天麼，你的安全自負，我幫不上忙。」
男孩恍然。
難怪今天醒來她就不見了，原來她不能在大白天露面。嘿，鬼魂不也是這樣？
千歲豎起第二根白嫩嫩的手指：「其二麼，我就吃點虧，木鈴鐺賺來的力量，我們二八分吧，你二，我八。」
男孩掰著指頭，仔細算了很久也沒算明白。即便他再聰明，終是沒錢上學的孩子，算術並不會無師自通。
千歲嘴角的笑容擴大了，隱著一分得意：「不用算了，反正你不虧。」
他狐疑地望著她。
「普通人可沒資格積攢願力或業力。你看廟裡供的神像和祠裡拜的牌位，都是祭神明和死人的。要是活人敢立生祠，不僅沒有好處還要折壽。」她聳了聳肩，「誰讓你運氣好遇上了我。有木鈴鐺護身，你可以收取少量這種力量而不被上天制約。要知道，過猶不及，貪心的人往往都沒什麼好下場。」
男孩眨了眨眼，點頭。
紅衣女郎說的話，每個字他都懂，可是連在一起以後，他就只能聽懂小半，也不敢盡信。然而行乞這麼多年，他早就明白什麼叫作「形勢比人強」。在這段關係裡，現在她佔上風，所以主動權在人家手裡，想怎麼忽悠他都成，他也只好依從。
他面無表情，小手在桌下暗暗捏成拳頭。
小孩子果然好哄，她輕輕鬆鬆就將分配酬勞的規矩定妥了。千歲心情大好，拂了拂額前垂下來的青絲：「行了，現在來談談賺取願力的辦法。唔，要怎麼說才能讓你聽懂呢？」
這當中涉及到的機制和道理太複雜，莫說一個八歲孩子，就算學富五車的名流都未必能琢磨明白。她又不是夫子，要深入淺出地講清楚，實在為難她了。
所以她僅僅思索了幾息就放棄了，很乾脆地揮了揮手：「哎呀，簡單點說。你可曾聽過一句名言，『天網恢恢，疏而不漏』？」
男孩愣愣看著她，好一會兒才搖頭。
也是。這小要飯的生活重心只有乞討和睡覺，誰會這麼文縐縐給他弔書袋子？她又犯傻了。千歲輕咳一聲，給自己打了個圓場：「沒聽過也好，因為說這話的人很傻很天真。如果真有天網，那也是渾身長滿了窟窿眼兒，堵都堵不過來，談什麼『不漏』？」
小乞丐呆呆望著她，千歲光看他的眼神，就知道他沒聽懂。
可是下面的話很重要，她磨了磨牙，擠出最大的耐心：「這世間不提善惡有報，只講因果循環。你的一個行動，必然干擾到別的事物，比如那些黑衣人是來搶木鈴鐺的，但因為你憑空出現，所以他們現在一無所獲。你出現，這件事就是因，他們拿不著木鈴鐺，這就是果。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第9章 白燈籠
她看小乞丐聽得認真，又給他打了個比方，「再比如你偷盜人家財物，有可能得手，也有可能被抓起來打個半死。那麼你的偷竊就是因，由此產生的後果就可能有兩個，可能好，可能壞。」
男孩臉上露出恍然神情。
「有因必有果，但是善行未必有善報，惡行未必有惡報，你好心做好事很可能導致壞的結果，你做壞事麼，也可能反而有好的效應。所以這世間有因果存在，但自有其規律。」
說到這裡，她不管男孩能不能聽懂，伸手一指他脖子上的墜子：「然而規律和法則也不是萬有的，偶爾也可以被打破，此謂失衡，也叫作有失天常。這枚木鈴鐺『天衡』，它的最大作用就是能夠感應到被擾亂的因果。如果你我可以適時出手做些修補或者調整，那麼這段因果被補好了，可以繼續運行了，由此產生的圓滿業力同樣也會被木鈴鐺感知、吸收，作為反饋給我們的報酬。」
她一口氣說到這裡，見男孩望著她出神，頓感挫敗：「所以，你一丁點都沒聽懂對不對？」
男孩用力搖頭。
真是秀才遇見兵，她怎麼就遇上了這麼個榆木腦袋！千歲肩膀耷拉下來，努力抑住狂暴的衝動，簡明扼要來了一句：「附近如有任務能接，這木鈴鐺就會提示你；做完任務以後，你就可以收穫力量了！」她按了按太陽穴，「我這樣說，你能明白嗎？」
這回男孩用力點頭，給她一個大大的笑容。
懂了。早這麼說，他早明白了嘛，這女人的嘴真笨。
就是接任務，做任務，收報酬嘛！死在荒園那個大漢就是這麼幹的，只不過他交代任務給男孩是先付錢，這個木鈴鐺是事後才肯給報酬。
唉，要給這小蠢蛋解釋清楚可真費勁。千歲長長籲了一口氣：「不過能干擾到因果的人或者生物，一般都不是善茬。所以——」她輕咳一聲，「通常來說，我們要用上一點點……唔，無傷大雅的小手段才能完成任務。」
小手段？男孩直覺不會像聽起來這麼簡單。
她憑窗而立，望著天上電蛇閃耀。風裹著雨拍在她臉上，她將衣襟收攏，又搓了搓自己胳膊。
男孩對這動作太熟悉了，他也常常做出。可是，她也會覺得冷嗎？
千歲轉身面對他：「接下來，你打算怎辦？」
男孩目光晦暗，不覺得她誠心諮詢他的意見。他是個啞巴，只能點頭和搖頭，哪可能親口告訴她「怎麼辦」？
千歲笑靨如花：「那我就代你說了。雖然暫時躲過這些黑衣人，但你也看到他們尋不到你不罷休的決心。要是黟城繼續封鎖內外，你被他們找到只是時間問題。」
事實如此，他無異議。
「因此當務之急，是趕緊幫我恢復一點力量。這麼一來，我們才有自保之法。」
這回她說出了「我們」。
男孩臉上難得露出茫然之色。她不是很厲害麼，彈指殺人不費吹灰之力，怎麼突然就連自保都難？
這個轉折有點大。
千歲抱臂在前，不滿道，「要我說幾遍？我曾經身受重傷，沉睡了不知多久才甦醒過來，如今正是最虛弱的時候。」
男孩露出個恍然大悟的表情。這女人架子擺那麼大，原來是外強中乾，現在也沒比他厲害多少嘛！
千歲瞧得心頭火起，惡聲惡氣道：「你那是什麼眼神？」
男孩卻站了起來，朝她鄭重地點了點頭。
現在他已經準備和她同進退。無論這女人是不是真像她表現出來的那麼虛弱，他都只能幫她。那麼，真和假又有什麼所謂？
「想清楚了？」她神奇地看懂了，「那麼抓緊時間吧，木鈴鐺的因果任務可遇而不可求，在這麼個彈丸之地恐怕遇不上。我還有個辦法……」
話未說完，男孩忽然抓起木鈴鐺，向她晃了晃。
這玩意兒忽然震動了，算不算是給他的提示？好像還能發熱，熨得他手心暖乎乎地。
「怎麼？」千歲不明其意，「我是說，弄不到願力的話，我們還可以使用別的法子，先將我的……」話到這裡，忽然咦了一聲，眼露驚奇，「不會吧？」
男孩攤開手，那枚木鈴鐺不知從何時起閃著淺淡的綠光，上面的符字正在快速遊走。
「……這東西該不會壞了吧？」非要這麼打臉嗎？她剛說了這小地方不太可能有任務，這玩意兒就狂閃，該不會是被封印太久故障了吧？
她話音剛落，符文就凝出一個名字，不再遊移：
朱渙。
千歲：「……」
男孩側了側頭。鈴鐺上面顯示出來的，就是任務目標嗎？可惜他不識字。
千歲把這個名字念了出來，然後問他：「你知道這是誰嗎？」
她只隨口一問，沒抱什麼指望，哪知男孩用力點頭。
是了，黟城就這麼大點兒地方、這麼點兒人，如果木鈴鐺要找的是本地人，這小要飯的多半會知道。
「行了，你帶路吧。」她打了個呵欠，「順便一說，目前我最多能只離開你三十丈距離，無法遠行。後頭若有需要，你得跟著我走。」
男孩懂了，她得跟著木鈴鐺走。
他出屋挪到牆邊，蹬了蹬腿想爬上去。千歲拎著衣領將他提起來，一把扔到了牆頭。
在她手裡，他不會比一隻麻雀崽更重。
男孩在牆上站直身體，往西看去，那裡也是一片民宅。
他往那裡一指。
「烏漆麻黑，誰知道你指的是哪一家。」千歲的聲音在他身邊響起：「唔，倒是有一扇門上掛著白燈籠，挺顯眼的。」
男孩用力點頭。
呃，「朱渙就住在那裡？」
那家的門臉兒不大，黑木還顯出兩分破舊。簷下掛著兩個白燈籠，按照本地習俗，那是家裡有人新喪。
千歲高高興興地拍了拍手：「走吧，我們去會一會這個朱渙。」
男孩卻扯了扯她的袖子，在她的注視下頭一歪，眼一閉，嘴張開。
這樣子真醜！她嫌棄道：「什麼意思？」
男孩晃了晃木鈴鐺，又向著那家白燈籠一指。
「朱渙、白燈籠、死人……」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div> 第10章 登門
他剛擺出的動作，代表的不是睡著，而是死去。千歲微微一驚，「你是說，朱渙已經死了，那戶人家祭的就是他？」
男孩點頭。
千歲不由得挑起眉頭。「朱渙竟然已經死了！看這樣子，頭七都還沒過完，木鈴鐺上怎麼會出現一個死人的名字？」
這回男孩先指了指白燈籠，再雙手托著木鈴鐺，做了一個戴回自己脖子上的動作。
千歲忍不住按了按眉心。這種良宵美景只該對月獨酌，她為什麼非得站在人家牆頭上，和一個臭要飯的玩你猜我猜大家猜啊？
男孩有點著急，又重複做了這兩個動作，只不過他這回嘟起嘴，無聲地說了兩個字：
「朱渙。」
千歲從他口型看出來了：「他和木鈴鐺有關？」
男孩做了個手勢，彷彿掌中有個四四方方的物事。
她不確定道：「盤子？」
他搖頭。
「盒子……？」她最不擅長猜謎了！
然後他又做了個開蓋、取物的動作。
「拿出東西？」
他再指了指胸前的木鈴鐺。
「拿出的是木鈴鐺？」
點頭。
「你的木鈴鐺是從匣子裡拿出來的。廢話！我早知道那上頭必定還打了封印。」她翻了個白眼，逕自推導，「但匣子和鈴鐺都和這傢伙有關？」
他用力點頭。
「他是因你而死？」
男孩搖頭。不對，就算自己不出現，那人也難逃一死，這個鍋他不背。
她不耐煩地呼出一口氣。唉，猜得好累啊。她得趕緊把這小啞巴治好，否則今後都得靠著比比劃劃猜啞謎過日子了。
她可沒有那麼多時間好浪費！
「他是城主府的人？」黟城就這麼丁點大小，命案也就那麼一樁，很容易猜到死人跟城主府兇案有關。
男孩向她豎起了拇指。
千歲沉默了幾息：「這人……該不會就是把木鈴鐺交給你的倒楣鬼吧？」
話音剛落，她就望見男孩咧開嘴笑了。
這真是完美的推理啊，她忍不住自得了兩秒，然後才沉下臉：
不對！就因這蠢材死得不是時候，才讓木鈴鐺落到一個乞丐手裡，讓她破天荒要認一個八歲的小屁孩為主！
「一個死人，為什麼能牽動天機？嗯，莫不是因為木鈴鐺？」她眼珠子轉了幾下，「走吧，速戰速決！」
男孩從牆頭上直接跳了下去。在衚衕裡九拐八彎，飛快朝著白燈籠前進。這裡的路況他很熟，絕沒有走錯一說。
他頭也不回。方才她不是說過麼，不能離開他三十丈外。他過去了，她也只好過去。
千歲自然也知道這一點，沒奈何，只得飄了下去。
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白燈籠和劉詮家就隔著幾戶人家而已，男孩幾次拐彎，就站到了人家家門口，篤篤叩響了黑木門。
這麼晚了，衚衕裡沒有其他行人。慘白的燈籠在夜風中搖晃，平添兩分淒清。
「誰啊？」門裡有個女人出聲，嗓子低啞，帶著哭腔。
千歲皺了皺眉。她能感知到房子裡現有兩個活人，唔不對，是兩個半。並且都是女子，其散發出來的怨氣和執念，比周圍的人家都要猛烈得多，並且哭個不休。
啞巴不會說話，千歲雙手抱臂，也不打算吭聲。男孩只得自己敲門，這回力氣放輕，以免嚇到屋裡人。
他們耳力都不錯，能聽見裡頭有細小的腳步聲湊近木門，然後就沒了聲響。
裡面的人在權衡危險。在城主府命案發生之前，黟城是個相對安全的小城，街坊鄰裡互相認得；可現在麼……
裡面的人猶豫著，男孩突然開了聲。
他說不了話，只得「啊」了兩下。夜裡寂靜，怪異的聲音就傳出去很遠，門內人自然也聽到了。
千歲意外地看了他一眼。
相處的時間不長，她總覺得這小子身上有種東西根本不該屬於他，那便是尊嚴。啞巴說不了話，只能發出粗嘎難聽的聲音，所以他從來沉默，哪怕遇險也不肯這麼丟臉。
現在，他居然願意自曝其短。
過了好久，門才吱呀一聲開了。
有個女人探出腦袋，望見外頭沒有強人，只站著一個小小少年。她神色木然：「你找誰？」
男孩指了指她身後的屋子，又做了個上香的手勢。
他是來祭拜死者的。女人明白了，已經哭腫的眼睛又浮上一層水霧。男孩的模樣看起來毫無威脅，但他在夜深人靜之時突然出現在她家門口，這就透著不尋常。「你自己來的？你家大人呢？」
這孩子生得不錯，就是有點兒黑又太瘦了。再說黟城就這麼大點兒地方，她並不記得自己見過這麼一個男娃。
男孩還未回話，拐角處就走出一個青衣女郎，對著他面露不滿：「你果然偷跑來這裡！明兒再登門拜訪不好麼，現今都這樣晚了！」又側首向屋子的女主人道歉，「真對不住。這是朱渙家嗎？」
這女子實在太美，便是黛眉微蹙也有萬千風情，連同為女性的屋主都看得呆住，半天回不過神來。
男孩眨了眨眼，然後收到千歲偷偷丟過來的一記白眼。
他任的性，最後還不得她出面？千歲又喚了一聲，女主人才如夢方醒，不自覺拂了一下鬢角：「亡夫正是朱渙。你，請問你是？」
眼前這女子貌比天仙，通身的氣派更是貴不可言，令她自慚形穢。就是城主夫人生前也沒有這種氣度。
這樣的人，怎會和她丈夫有交集？
「半年前我們經過黟城，財物遭竊，是你丈夫路見不平替我們追回。」千歲張口就來，連草稿都不必打，「前些天再來黟城，本想登門道謝，哪知打聽到這等噩耗……」說罷，幽幽嘆了口氣。
她面帶戚戚。更重要的是，朱渙已經過世，家裡又沒甚財物，有什麼值得別人惦記的東西？這麼想著，朱家的女主人就往後退開一步：「請進。」
一大一小就進門了，跟在她身後往靈堂而去。
朱家和黟城裡的普通人家並沒甚不同，只是宅子比劉詮家稍大一些。從這裡也能看出，朱渙生前是城主親信，薪資要比劉詮更豐厚。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第11章 問前因
他死於兩天前，署衙經過一番調查就吩咐朱家人收屍，如今停靈在家中已有十來個時辰了。
靈堂裡一片素縞，案前燭光照亮了牌位。
男孩恭恭敬敬給朱渙上了一炷香。這人塞給他黑匣子，的確將他帶入了糾葛的漩渦中，可是伴隨著危險而來的，卻是他以前從未奢望的機遇。
沒有朱渙，他還是荒園裡那個討飯為生的小乞丐，往後還要繼續忍受旁人的白眼和唾罵，或許還要做一輩子的啞巴。
衝著這一點，他也感激朱渙。
他身邊的女郎上香可就不是那麼心甘情願了。呵，尊貴如千歲大人何時給凡人上過香？這死人真是好大的福份，九泉之下也該感激涕零！
她暗暗吸了口氣，收拾自己心情，才換上一臉沉重：「徐夫人節哀。」
朱渙的妻子姓徐。她悄悄拭掉了眼淚：「您有心了，啊……怎麼稱呼？」
「喚我千歲便可。」
「千……」徐氏微怔，斟酌了下道，「原來是千姑娘。」說到這裡，心裡劃過一個念頭：如是姑娘，那麼和眼前這七八歲大的孩子是什麼關係？
不過她心緒沉重，哀傷滿腹，並沒有提問的心情。
什麼千？她又不姓千。當然千歲不會計較這等小事：「敢問徐夫人，朱先生怎會遇害？」
「外子前夜在城主府裡當差，徹夜未歸。天明時，我們就接到署衙報訊，說他、說他橫死荒園，讓我們前去認屍！」徐氏眼淚又下來了，「我不信，可是我和婆婆第一眼見到他，就再也沒了僥倖……」
說到這裡，她嗚咽不能成言。
這哭聲已經持續大半晚上了。朱渙死後，屋裡兩個女人都在哭，朱渙的老娘年紀大熬不住，這會兒已經睡著，只有徐氏還能秉燭守夜。
千歲聽她哭得有些頭疼，輕咳一聲道：「好了，哭壞了身體怎辦？你不為自己考慮，也要為肚裡的孩兒著想。」
話音剛落，徐氏驀地抬頭，眼裡都是驚訝：
「你，你怎知我有身孕？」
她懷孕剛剛兩個月，身子不顯，加上本地人都有懷孕不滿三個月前不向外人明言的習慣，知道她懷上遺腹子的人真是少而又少。這女子頭一回見她，怎就知曉？
「何止？」千歲左手拇指、中指輕按兩下，彷彿捏了個訣，「我還知道這胎是個男孩。恭喜你，朱家有後了。」
大夫給她號過喜脈，卻沒提生男生女。有點兒常識的人都清楚，沒到分娩時，誰能說得準？是以徐氏將信將疑：「千姑娘，您到底是什麼人？」
「和朱渙有淵源的人。」千歲微微一笑，直截了當道，「徐夫人，你想不想給丈夫報仇？」
徐氏瞪圓了眼，一時連悲戚都忘了：「什麼！」
「這段時間，你最常想的就是官家能不能還你丈夫一個公道，可你又不信他們；你萬念俱灰，有心尋死明志，隨丈夫同赴九泉之下，偏又掛念肚裡的孩子，希望為朱家留個後代。」千歲嘆了口氣，「這個晚上，你可是怨氣沖天、愁腸百結哪。」
「你怎麼……」徐氏驚得目瞪口呆，好半晌都不能言語，喉頭咯咯作響，卻吱不出一聲。
這些心理活動她根本都未說出口，只在腦海裡反覆醞釀，外人怎可能知曉？
除非這女子有鬼神之能！
想到這裡，徐氏害怕得連退幾大步，就要尖叫出聲。
男孩見狀，忍不住想去扶她手臂，助她鎮定下來。可是徐氏身形晃了兩下，下一個動作卻大大出乎他的意料：
她「撲通」一聲，跪在了千歲面前！
「仙姑！」其實她不太確定眼前來歷不明的女子是神仙還是妖怪，但這麼稱呼著總不會有錯，「求你為我家朱渙報仇！」
她想明白了，眼前這位必是奇人。徐氏恨自己一介女流，沒有為夫雪恨的本事。甭管眼前這一位到底是什麼身份，只要能替她復仇就行！
朱渙死了，家裡都成了這樣，還有什麼讓別人貪圖的地方？
這是老天垂憐，派給她的機會。無論是福是禍，她都不能輕易放過。
千歲大大方方受她這一跪，也沒覺得有甚不妥，只淡淡說了一句：「給我們倒杯熱茶。進來這麼久了，一口清水都沒喝上。」
木鈴鐺只出現了朱渙的名字，並未說明怎樣才算完成任務。這也很正常，一因可能致多果，誰說最後結果能有個標準答案？只要他們出手就行，如果切入得好，能撫順這段因果，那就能多得報酬。
她進來朱渙的靈堂，也只是為了尋找更多線索罷了。朱渙這麼個平凡無奇的小人物，為什麼能引動天機？那只可能因為他送出了木鈴鐺。
難道說，原本這件寶貝會落進黑衣人手裡，卻因他交給小乞丐，從此改變了整個故事的走向？
千歲撇了撇嘴，若說想撥亂改正，那麼最直截了當的法子就是殺了這小鬼，把鈴鐺再扔回給黑衣人。這段波折就可以當作沒發生過。
但現在顯然已不可能，這小要飯的和木鈴鐺綁定了，歷史的軌跡已經發生偏移。所以他們能做的就是乾脆順勢而為，把這段麻煩了結！
什麼是反，什麼是正，原路就是對的麼，偏移就是錯的麼，誰能說得清楚？
徐氏連連道歉，趕緊站起來倒水斟茶，小心翼翼各捧了一盞給她和男孩：「家裡沒有好茶，還請兩位莫怪。」
茶葉是金貴的東西，現今只有名門富賈用得起，平民家中所謂的「茶」，多半都是果茶、蔬茶，徐氏奉上來的是自製的秋葵茶，那是摘取新鮮的秋葵朝花晾曬而成，喝到嘴裡有清淡的苦味，喉頭乃有回甘。
男孩將整盞都喝完了，千歲卻只抿了一口，在徐氏眼巴巴期盼的目光中說道：「官家怎麼看待這次城主府血案？」
徐氏咽了下口水：「他們說，很可能是山賊悍匪所為。」頓了一下，又補充道，「年前城主大人主持過兩次剿匪，很是殺了不少山賊。署衙裡的人推斷，很可能是他們含恨報復。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第12章 做選擇
「你不信，一個字也不信。」這是肯定句而非疑問句，「為什麼？」
徐氏是生長在深巷的婦人，對外面的世界有多少瞭解？憑什麼認定署衙的推斷一定是錯的？
「山賊哪有那麼厲害？」徐氏乾巴巴道，「否則剿匪不會那麼容易。」
千歲笑了，把手中的茶盞放到桌上去，彎腰作勢起身︰「罷了，你守你的秘密，我走我的路。」
徐氏大急，衝上來想抓住她的手。可是千歲目光微凝，徐氏頓覺背後發寒，動都不敢再動一下，只得苦苦懇求︰「仙姑別走，是小婦人錯了！」
千歲撢了撢袖口︰「不說實話，我就幫不了你；也莫要想在我面前撒謊，你道行不夠。」
她比徐氏還要高出一頭，這時以俯視的姿態盯住婦人，後者立刻就被她氣勢打壓下去，囁嚅道︰「我，我親弟弟就在毒牙山落草，每年都會回來。他們……不會傷害我丈夫！」
千歲長長「哦」了一聲︰「原來如此。」
原來城主府的手下，跟城外的山賊還有勾結呢。難怪徐氏這麼篤定朱渙不是山賊所殺。
徐氏捂住自己的臉。
排除了山賊的嫌疑又如何？這也意味著她提不出有力證據，只會令自己越發痛苦，因為殺害丈夫的兇手還隱在暗處，根本沒人能指認他們！
千歲看出她心中所想，聲音放得很輕很輕︰「我可以助你完成復仇，但是，有代價！」
徐氏毫不猶豫︰「仙姑請說，只要能復仇，你要什麼我都答應！」
千歲目光微動︰「什麼都行？」
「什麼都行！」徐氏抿緊了唇，眼神堅毅，「只要能為丈夫報仇！不過，我家中積蓄不多，未必能盡數支付。」
「也許我要的不是錢呢，而是你最看重的東西。」
徐氏苦笑︰「仙姑說笑了。外子蒙難，我心也死了，只想跟他一起去，哪裡還能有什麼看重的東西？」
「那可說不定。」千歲目光在她肚皮上轉了兩圈，秀眉微挑。
徐氏被她看得遍體生寒，好似連小腹都隱隱作痛。她捂住肚皮，突然嚇得心臟都要收縮了︰
這女郎想要的，難不成是她肚裡的孩子？她聽說有些異士會把孕婦肚裡的胎兒生生挖出來修煉邪術！
在她眼裡，這美得勝過謫仙的女人立刻變成了紅粉骷髏，能生吃活人那種！就連對方的輕聲細語，都好像催命的旋律︰
「現在，你還說得出『什麼都行』這句話嗎？」
徐氏面如金紙，突然哭道︰「不，求您不要取走我的孩子！」
千歲不為所動，還補了一句︰「那你到底想要給丈夫復仇，還是想要保住胎兒？」
徐氏抽抽噎噎︰「我、我都……」
「可別告訴我你都想，這可太貪心了。」千歲望向靈堂，幽幽道，「你可聽說過，世事難以兩全？」
徐氏站在原地茫然失措。給丈夫報仇就要失掉孩子，想保住胎兒就要放棄捉拿兇手。放棄哪一樣都讓她心肝寸斷，難道她真要做個抉斷嗎？
看她臉上神情，男孩忍不住站起，抓著千歲袖子用力搖晃。
「做什麼？」青衣女郎不悅道，「大人談事呢，小孩子乖乖坐好！」就要談成了，這小子跳出來攪什麼渾水！
男孩拉著她就往外走，同時伸手指著朱渙的牌位，又拍了拍自己胸口。
這個動作，是做給徐氏看的。
因為動作誇張，所以屋裡兩個女人都很清楚地領會他的意思︰
這事情，包在我身上。
他只是個孩子，徐氏呆呆不敢相信，卻又心存一點僥倖。他是和這個神秘的女人一起來，說不定也有些本事呢？
千歲的臉色沉了下去︰「你別胡說八道！」
她嗔怒之下，忘了這傢伙從來不「說」。
男孩還是堅決搖頭。
千歲覷了徐氏一眼︰「她還老想著尋死呢，那就是不要腹裡的胎兒了。既然這樣何妨廢物利用，拿來給丈夫報仇有什麼不可以？」
徐氏嚇得身形一晃，雙手護著肚皮連連道︰「我要孩子，我要生下來！」聲音出乎意料地尖厲，睡在隔壁的婆婆被驚動，咳嗽了兩聲。
男孩朝她笑了笑，然後就往外走。
他離開了，千歲也留不下來，她忿忿嘆了口氣，轉身出了靈堂。
宅子立刻就安靜下來。
聽著男孩的腳步聲遠去，然後是木門關閉的聲音，徐氏佇立原地半晌，才艱難邁步，往外頭走去。
腳步沉重，像是灌了鉛。
雨不知何時已經停了，草叢中又有秋蟲啾鳴。
徐氏不知道那奇怪的一大一小所為何來，他們來也匆匆，去也匆匆，除了留下一段莫名其妙的對話，似乎對局勢沒有任何改變。
然而神奇的是，自己變了。
她不想死了，她有孩子。
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走出朱家，千歲用力戳了戳男孩的胸口︰「不懂裝懂，小P孩你還想不想攢起願力了！」
她的指頭正好點在木鈴鐺上，然後——
穿了過去，仿若無物。
千歲沉著臉收手，心裡暗嘆。真是可笑，對她來說這東西沒有實體，能夠讓她棲身，卻無法直接觸踫。
男孩一手指著朱家的大門，一手拽出脖子上的木鈴鐺，對她連晃兩下。
千歲冷笑︰「你動了惻隱之心？」
「惻隱」是什麼東西？男孩歪了歪頭，不解。
「就是同情心！」千歲負手而行，抬腿就踢飛了路面上一顆石子兒，正好打在別人家大門上，咚地一聲。「光知道同情，沒有手段怎麼行？你知道麼，在你叩響朱家大門之前，她已經往廚房梁上掛好繩圈，打算上吊自盡了。」
男孩吃了一驚。
「既然是朱渙引動天機，我們又不能逆轉前因，那麼與他有關的人、事都要盡量妥善處理。假使你替徐氏報了仇，她夙願一了，在人間再無掛念，於是兩腿一蹬下黃泉去了，那麼這事就可能辦得不算完滿，到手的願力就太少了。你費了恁大力氣，卻沒爭取到木鈴鐺的報酬最大化。那真真叫作事倍功半！」
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第13章 好心
男孩直勾勾盯著她，目光沉沉。所以，她並不是真想剜出徐氏肚裡的胎兒，只是嚇唬人家？
千歲哼了一聲又道：「你們人類執念太深，只能看得清自己所失，鮮能記起自己所得。」
執念是什麼？
「或因求不得，或因不甘心，或因放不下，而堅持太過，那就是執念。」她知道男孩理解不了這個概念，拍了拍他的心口位置，「化開她的執念，她才不會尋死。現在，懂了麼？」
男孩似懂非懂。
千歲明白自己說的這些，對一個八歲孩子而言太過艱深。可是她也沒料過，木鈴鐺這等天下至寶會落在一個小乞丐手中！
這算是什麼狗P的天意？
吱呀，被石子兒踢中的那扇門打開了，有個老太婆躲在裡面探頭探腦。她看見男孩微微一怔，眼裡透著謹慎，卻沒有出聲詢問，很快又關閉門扉。
這一路走來，也遇上了兩三行人，都是這條巷子裡的住戶。大家行色匆匆，都是低頭快走。
城主府的命案，就像是盤旋在人們頭頂上的陰影，揮之不去。這個彈丸小城的居民，心頭恐慌難消。
千歲默默感受這種氛圍，一邊對男孩道：「你換了這身裝束，見過的人也越來越多，他們難免起疑。唯今之計，要儘快做完木鈴鐺的任務，離開黟城。」
小城裡來了個生面孔的男孩，在熟人社會，這種訊息也會快速傳播。在黟城耽擱越久，那夥黑衣人得到風聲的概率也就越大，他們遲早會把他和當時的小乞丐關聯起來。
到得那時，或許就是殺身之禍。
「現在，你想好怎麼替朱渙報仇了嗎？」
男孩默然。方法哪是那麼容易想的，他們在暗，對方也在暗。
快要走到巷口，兩人卻停下腳步。
前面就是南大街了。平日裡街上沒幾個人，現在卻燈火通明，衛兵來回巡弋。
命案發生以後，全城警戒，夜裡有宵禁。先前在居民巷裡也就罷了，現在男孩可不能在眾目睽睽之下走過主街去。
他沒有合適的身份。
男孩看向千歲，眼裡有詢問。這女人神通廣大，就沒辦法助他瞞天過海嗎？
千歲難得秒懂他的眼神，攤了攤手：「換在全盛時，幫你潛行不過舉手之勞；可現在麼，沒有餘力。」
也就是說，不成了。
男孩想了想，轉身就往回走。
「去哪？」
他揉了揉眼，比了個睡覺的手勢。
千歲：「……」這小子心可真大。
罷了，夜已過半，今晚就到這裡罷，再折騰就天亮了。
兩人折回劉詮家。千歲提著他翻過圍牆，穿堂入室，沒有驚動任何人。
屋裡只有一張床。
男孩看了看她，睡覺嗎？
「你睡吧。」千歲走到角落，抱起那隻奄奄一息的白貓，「我還有事要做。」
畢竟年幼，男孩其實已經很乏了。他躺到床上，才打了個呵欠就睜不開眼。
沉入夢鄉之前，他望見貓兒被放到桌面上，千歲撫著它，指尖發出一點柔和的微光。
那光照亮了她的眉眼，軟化了她的凌厲，讓她看上去像慈眉善目、救苦救難的神明。
當然男孩知道，這只是假像。他隱約覺得奇怪：花力氣去救助一隻貓，這女人有那麼好心？
然後，他就睡著了。
……
次日天晴，陽光明媚。
劉詮特地出門買了早點，也有男孩一份兒。
芝麻燒餅和羊雜湯。
劉詮的老娘牙口不好，羊雜自然是咬不動的。老太婆一邊喝著豆漿，一邊打量男孩。才睡過一覺，家裡突然就多了個孩子，真是古怪。
劉詮笑呵呵對她道：「還記得肇縣的老王？」
「那個老鰥夫？很多年沒聽你提起了。」
「就是他，娘記性真好。」劉詮誇了一句，緊接著就道，「他要出趟遠門辦差，時間挺久，就把兒子暫時寄到咱家來。」
老太婆哦了一聲：「昨個兒怎沒聽你說起？」這麼一碗羊雜湯就要十文，劉詮平時哪裡捨得買，如今竟然特地出門給他打上一碗。
別人投注過來的眼神，男孩從來視若無睹，只是悶頭用飯。
劉詮嘿嘿一笑，摸了摸自己腦袋。不是他喜歡撒謊，可是老娘最討厭滿街跑的小乞丐，他們不僅討飯還偷錢。
「害羞還是不會說話？」再不討喜的孩子，進門總要叫人吧？可這男娃從頭到尾一聲不吭。
劉詮吞吐兩下：「這孩子，嗓子有點兒麻煩。」
原來他領了個小啞巴回家，難怪先前不敢說。老太婆瞪他一眼，才問男孩，「好吃嗎？」
這孩子也太嚇人了，比巴掌還大的燒餅，十幾次呼吸的功夫就能啃完。她和兒子才說了幾句話啊，男娃就吞了三個大燒餅。
他只顧著喝羊雜湯，抽空點了點頭。
熱乎乎的鮮湯，香噴噴的餅子，他從沒吃過這樣的好東西！
一張嘴好像都不太夠用。
老太婆把盤子裡最後一個燒餅也夾進他的碗裡，「長身體的時候，要多吃點。」
他毫不客氣，拿起來就啃。過去幾年的流浪生活教會他，吃東西千萬不能矜持，否則就要餓肚子。
吃過早飯，老太婆就拐著杖去院子曬太陽了。
男孩正舔著指頭上的芝麻粒兒，劉詮就湊過來低聲道：「你接下來有什麼打算？」
孩子動作一頓，劉詮就趕緊擺手：「我不是催你走啊。反正你在城裡舉目無親，不如認我作義父，今後就住在我家如何？」
他早年喪妻，膝下無子，如今年紀大了，家裡又無餘財，城裡的女人未必看得上他。不如收養這個孩子，家中可享天倫之樂，他自己也算真正報答人家的救命之恩。
男孩沒有吱聲，像在考慮。
院裡，老太婆喚他。劉詮笑道：「你慢慢想，不用急著回復。」說罷，站起來走了出去。
他的老娘就站在院門邊上，把他招到身邊才低聲問：「這孩子要在咱家住上多久？」
「少則幾日，多則兩三月吧。」劉詮打算先應付掉這一關再說，「你也知道，出趟遠門回家，哪有那麼準時。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第14章 貓
「不懂甚禮數，又是個啞巴！」老太婆哎了一聲，「你看別家的孩子，小嘴都可甜哪，這個就像悶瓜……」
話未說完，牆上突然掉下一樣東西，「咚」一聲就砸在她身上。
眼前一花，老太婆嚇得往後一仰，幸好劉詮眼疾手快扶住她。
兩人定睛一瞧，跳下來的竟然是一隻白貓，長得油光水滑，渾身一絲雜色都沒有。它跳下來時還踢了老太婆一腳。
也不知有意還是無意，這一腳準準地蹬在她心口上，然後就昂著頭一路小跑，旁若無人地消失在屋後。
兩人這才反應過來。
貓兒不大，勁兒不小，老太婆被蹬得胸口直發堵，好半天才緩上一口氣，不由得罵了一聲：「嚇我一跳，哪來的死貓！」
劉詮卻覺得這貓看起來很眼熟——不就是先前他送給小乞丐那隻嗎？昨兒還奄奄一息，真就要變成死貓，怎地今日突然生龍活虎？
好生邪門。
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午後天光正好，男孩沿著主街往北走。
他今日換過一身青布衣裳，後背還負著一隻竹簍。這簍子是他從劉詮家的廚房裡借來的。黟城有許多孩子都這副裝扮出門，幫助父母或者東家添購物件，因此他在人群裡並不起眼。
再往北走就是主城區，路上行人越來越多，有些行色匆匆，直往北門趕去。
「聽說北邊城門開了，快快，說不定能出去了。」
「我這批貨在黟城壓了兩天，再耽擱下去保不齊要壞了！」
北城門開了？男孩腳尖一轉，也往北門而去。和收集願力比起來，當務之急是儘快逃離黟城。
他離北門很近，趕過去也不過一炷香功夫。然而緊趕慢趕終於趕到，城門方向卻被擠得水洩不通，前方隱約還傳來吵鬧聲，像是起了衝突。
他身邊的人都在翹首觀望，然後竊竊私語。
怎麼回事？
過不多時，千歲的聲音就傳入他耳中：「城門開了，但不給百姓通行。有幾個漢子著急出城，和城守軍起了衝突。」
為什麼？男孩知道她耳力驚人，聽見幾十丈外的動靜只是小菜一碟。
「開城門是因為……」千歲還在整理聽見的訊息，「有大人物駕臨，城裡的頭面人物都要列隊相迎以示隆重。」
正說話間，前方有馬蹄聲得得，像有人馬進城。緊接著男孩前方的人牆就像拍上岸的浪潮一般往後飛快退去！
若非他見機得快，這會兒大概已經被人踩在腳下了。
城守軍飛快在人群中辟出一條道兒來，護送百餘騎兵通過。男孩踮起腳尖匆匆一瞥，望見最前頭那人騎著大白馬，享受著前呼後擁，往署衙去了。
邊上的黟城居民都在議論，一時倒沒顧得上發火：
「陪在邊上的不是署尹大人嗎？」
「還有劉大官人，還有徐老爺！」
徐老爺是當地首屈一指的富戶，黟城的糧食鋪子基本都是他家開的。
「看來上頭派來的大官了不得，不然怎麼能勞動他們出迎？」
眾人提及的署尹，男孩也望見了，他的確陪在新來的大人物身邊，可是臉色難看得緊。
很快，城門重新關上了。城守軍再次強調全城仍在戒嚴期，然後疏散了人群。
走不成了，男孩往城門方向望去最後一眼，轉身折返回去，只得仍按原來計劃行事。可在這時，千歲忽然「咦」了一聲，像是興緻勃勃。
「我找到好東西了呢，這次說不定能有額外進賬，不錯不錯！」
……
幾個時辰後。
男孩剛剛踏進榕街，就有個軟綿綿、暖乎乎的東西按在他後背上。他轉頭，正好看見一隻毛茸茸的白爪子搭在他肩膀上。同時，千歲的聲音也在他耳邊響起：「停，看向你右邊。」
男孩往右轉頭，看見一棟宅子。
「就在這裡。」聽起來她很滿意，「我感應到了。很好，東西不錯。」
男孩看了兩眼，不敢多逗留，邁步繼續往前走。
這地方，他可進不去。現在怎辦？
身後那東西又縮回簍裡，他還能聽到千歲的指點：「在這附近找家客棧住下來，要離目標越近越好。」
這是黟城最熱鬧的地段之一，住宿可不便宜。
男孩低頭看了看自己的衣裝，很普通，像是平民家的孩子。
他很滿意，於是拐彎，換了條岔路，然後逕直走進了最靠內側的一家客棧。它不是臨街第一排，但後院距離男孩重點關注的那套宅子不到三丈遠。
他走進大堂，坐下，悄悄摸了摸四四方方的櫸木桌子。這套桌椅有些年頭了，表面掉了點漆，桌角還黏著兩顆飯粒。
其實他吃過這家的飯菜，味道不錯，但從來不是正大光明坐在這種桌子上享用。
客人不多，跑堂的夥計很及時地湊過來：「小哥兒，就你一個人？」
男孩點頭。他不再破衣爛衫，就不會被攆出去。
八歲的孩子自己上館子，這事兒說多不多，說少不少，但夥計看他眼生，不由得多問一句：「你家大人呢？」
男孩無聲張了張口，又指著自己咽喉。這毛病有時也給他省了不少事，至少人家不會再刨根問底——反正問也問不出什麼來。
夥計懂了，這孩子是個啞巴。城裡有哪一戶人家的孩子是啞巴嗎，他怎麼不記得？
男孩手裡抓著一錠碎銀子，在他面前晃了晃，成功將他喚回了神：「哦，小哥兒要吃點什麼？」
這種客棧可供打尖也可供住店，他指著牆上的木牌子道：「我們店裡的砂鍋吊子、素炒三絲和五香熏魚都是招牌……」
他話未說完，男孩就點頭了。
再配一盆米飯，這頓午飯就完美解決。
一個男孩踞案大嚼，這副場景未免吸睛。掌櫃站在檯子後頭吸著旱煙，一邊道：「這是誰家的孩子，莫不是跟家人走丟？」一副餓死鬼投胎的模樣。
男孩將砂鍋裡最後一小塊豬心丁也揀起來吃了，這才擦了擦嘴走過來，把碎銀子放在櫃檯上。
掌櫃給他找了零錢，男孩卻不收，而是指了指掌櫃身後的木格子。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>