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(西洋鬼故事)鮟鱇魚
郊狼時常引誘家犬走入森林，與牠們嬉戲。
落單的郊狼會盡可能友善的走向小狗，耳朵向前、尾巴豎起。牠甚至會在地上打滾，露出肚皮以示屈服。
誘使狗和牠進行格鬥的遊戲。
漸漸的，遊戲會愈加深入森林，離家愈來愈遠，
之後狼群的其餘成員成批走出，在牠們發起攻擊同時，狗狗的新朋友成了牠的劊子手。
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孤獨的孩子依託幻想中的友伴：這事並不罕見，他們可以藉著創造一個朋友來消磨掉好幾個小時。
只要孩子能夠明瞭幻想和現實間那根本的分際，這個行為都被認為是無害的。
我時常思考童稚時隱形的夥伴，和未來可能會有的精神疾病，是否有關聯。
我很好奇那些自殺與失蹤的數據，若和幻想朋友的影響力並置，會長的怎樣。
記得我也曾有一個隱形的朋友，他叫凱文，是個跟我一樣大，也許年長幾歲的小男孩，
曾經，我們會在密西根湖湖畔的沙灘上嬉戲，雕築沙堡、揀拾石頭、在水中濺著浪花。
凱文比我更加熱愛游水，他會像小狗那般的划到水深的地方，格格笑著要我也加入他，
我試過幾次，但每回我游到十米開外時，總會被我媽媽喚回來，
阿凱和我幾乎每個禮拜都玩在一塊，直到我九歲時，我們家搬到內陸，才失去了聯繫。
直至多年之後，我才意識到凱文並不是一個有形的人類，
那是在某次我漫不經心的向我媽媽提到我在湖濱的玩伴時，她才困惑的說那陣子湖邊沒有其他孩子。
我時常會自顧自的笑著談著，但沒有凱文，至少她沒見到。
鬣狗可以模擬人類的笑聲，許多非洲的傳說都提到惡靈會藉著模仿你所愛之人的嗓音，把你引離村莊。
這些或者只是傳說，但卻是非常的實用，只有那些不會在夜半跟著奇怪的聲音走去的人，才能存活。
幾個禮拜後，我在新家遇見了波莉，
密西根鄉間的這裡，滿是濃密的森林和狹窄的小徑，比加拿大的荒野也不遑多讓。
事實上，我們比多倫多還要更北呢，在這裡，不管夏天是怎樣的怡人，冬天都是一樣的寒苦。
因為波莉只有在我獨處時才會出現，讓我一直沒有意料到只有我能見到她，
但有那麼一兩次，她直接消融進虛空的時候，讓我不禁懷疑她，是否沒有血肉之軀。
波莉…很怪，她從走出幽林的那一秒起，就讓我莫名的惶恐。
也許是她髒兮兮的裸足，也許是她呆滯的大眼睛，
即使當時我只有十歲，我也知道一般的小孩不會在沒有大人陪同下，在荒無人煙之處遊蕩。
她永遠都穿同一件衣服，那是一件褪色的印花洋裝，稻草色的頭髮扎成兩個亂糟糟的辮子，
她絕口不提她從哪裡來，或是家人在哪兒，最多僅是往後方森林一指，說她們住的不遠，森林裡頭有一座小屋。
我當然不會相信她。
但是我好無聊。步行範圍內沒有其他孩子了，所以我還是會和波莉四處踢球、爬樹、扮演牛仔和海盜，
她一直期望我能拜訪她家，宣稱那裡有很多好玩的遊戲，但家人從不允許我離開自家院子。
至少，波莉很好預測。不論天氣如何，她都會在那等我放學，當天太冷時，我們便在閣樓裡玩，
我訝異說她大冷天不穿靴子或是禦寒衣物，但她只是聳聳肩，說冷熱並不令她困擾，
她也曾試著要我隨她去外頭，她說，其實我也不是真的需要一件大衣，
只要我在雪中待的夠久，我就再也不會感覺冷了。
當時，我不確定她是不是存心要害我，她只是困惑、孤單、絕望的想要一個朋友作伴，
但在我心底深處，我也知道她並不是很在乎我的福祉，
所以，我也從沒有在沒有冬衣保護下，就隨著她，去暴露在風雪之下。
賽蓮自古就存在了。這些生物，會偽裝作美麗的女人，或其他誘人之物，
這些生物，會唱著動人的歌，足以蠱惑任何人心，這些生物，是如此高效的獵手，
直到船艦撞上礁石粉碎、鮮血染紅海水後，她們的獵物，才驚覺這是個陷阱。
在我十三歲時，我們又舉家遷往了底特律的郊區，相信你早已聽過那是個什麼樣的城市，
荒涼如鬼域，甚至可以和世界災變後的廢地相比，
但你該要知道，在六十年代到兩千年間，它並不是這樣的，在九十年代，它甚至還相當繁華。
我和父母搬進了一個相當不錯的組合公寓，我進了一所附近還可以的中學，
我雖然不是萬人迷，卻也沒有擔驚受怕。
在我們把行李收拾完畢幾天後，羅伯過來打了聲招呼 ，
他今年十五，是個高高瘦瘦的黑人男孩，有著小平頭和魅力四射的笑容。
他說他住在地下室的套房裡，我從未造訪過的區域，他的父親喝得很兇，而且不喜歡有人作陪。
我們有時會在我家廝混，但由於空間很狹窄，而且媽媽時常在家，所以我和羅伯更常在屋頂上留連。
那是極其的刺激，我依然記得當時在街口的小店偷香菸，
或是把啤酒悄悄塞進鬆垮牛仔褲裡時，心臟是如何激烈的悸動。
在涼爽的秋日晚間，我們躺在同一張被子上，仰頭張望星空，
這時，我的皮膚令人費解的暖了起來，全身上下也酥酥麻麻的，我很確定這不只是啤酒的效用。
他談了很多，說他曾經想要當一名飛行員，說他一直夢想著能夠加入空軍，
但他爸爸說這是個蠢主意，他們不會准玻璃(玻璃：意指同志)從軍的，
玻璃。好沈重的字眼，又有一點骯髒，又像羅伯的一切那般，帶著一點刺激。
他用他的大掌捧起我的臉，在我們的嘴唇相貼時，我感覺荷爾蒙衝開了閘門，使我突然飢渴於從未經歷的一切。
一直到某一次，羅伯從九層樓高落到一處垃圾堆裡，卻又毫髮無傷的站起前，我都從未懷疑過他是不是真的存在。
但我決定要違背我的良知，只為了可以繼續親吻那雙唇。
我們只在底特律的公寓裡住了八個月，最後那段時間，我真真正正的陷入了愛河，
而當羅伯在我耳邊呢喃，說道還有一個方法能讓我們長留在一起時，我幾乎就要聽從他了。
但我不想跨過屋簷，我很怕，而且心知我會受傷，
當我拒絕時，羅伯就沮喪的消失了，在住在底特律公寓裡的最後三天，都再也沒有見到他。
各種文明中，都有易形者的身影。
那是個令人恐懼的想法。被看似朋友的存在傷害，看似無害的危險，披著羊皮的狼。
我不禁懷疑這些傳說的背後，是否有那些和人類本身一般古老的存在，
或許這些故事是來自本能的警告，警告那些看似是人，但完全不是的生物。
在我爸媽分手後，我和媽媽來到了俄亥俄州，她有個妹妹住在離哥倫布市不遠的地方。
我還有一個五歲大的表妹貝卡，一起住在一台拖車裡。
我當時十六歲，時常被指派要在週末和課後盯著貝卡，我不是很介意，畢竟我也沒什麼其他朋友。
在我做功課時，她就畫著她的圖畫書，然後，我們就會出去玩一陣子。
鄰家有另一個小女孩泰絲，常和貝卡追來追去的嬉戲，當她們跑的太遠時，我就會把她們叫回來，
貝卡通常會聽話，但泰絲就比較不情願，我也沒有想太多。
直到有一天，我被一本漫畫引入了迷，沒有仔細的盯著女孩們。一聲尖叫。
「泰絲！小心……………！！！！！」
我及時的抬起頭，剛好見到一輛聯結車疾駛而過，輾過小泰絲時一點也沒有慢下來，
我張大了嘴巴，任由慌亂流遍了我全身，
是，她不是我們家的小孩，也沒人要求我要照看她，但這依然是我的過錯！！
我已經起身，準備要跑到卡倫先生家，要借電話打給警察了，下一秒卻看到泰絲毫髮無傷的站在原地，
只見她咯咯笑著跑下路面，在貝卡耳邊耳語了些什麼，
貝卡依然有些不知所措，但她還是微笑著緊緊擁住了泰絲。
我的胃揪了一下，從旁觀者的角度去看更可怕：我有個感覺，那些東西正試圖要抓到我的小表妹！！！
我立刻衝過去，一把抓住了貝卡的手腕，把她拉離了泰絲的身邊，
泰絲瞄了我一眼，她的眼神冰冷而算計，與她那小女孩的外型大相逕庭。
或許我年紀太大了，已經沒了孩提時的豐富想像力，只剩多疑與恐懼取而代之。
它或許知道我熟稔它的伎倆，它或許憤怒於我居然能見的到它，大多數和我同齡的人是不能的。
「你離貝卡遠一點。」我儘可能嚴厲的對它說道。
「否則怎樣？」泰絲微笑以對，此時我才注意到它的犬牙是何等尖銳，那長而骯髒的指爪是何等危險。
直到此刻，我才好好看清了它的模樣。
「我能傷害你。」
「亞當！」貝卡很尷尬，試著想要掙脫我的手。
泰絲仍然笑著，卻開始向後退去，它或許知道我對它無能為力，
但是我也許可以找到神父、拉比、可以傷害它的人。
「貝卡。」我跪下來好直視著她的雙眼。「看著我。泰絲不是真的，好嗎？真人被卡車撞到是不可能沒事的。」
「讓我走！」貝卡痛哭流涕，無力的去推我的手，想要重奪自由。
「貝卡，拜託，這很重要。妳再也不能和泰絲在馬路上玩了。她想要害妳。」
貝卡崩潰的大哭，小臉脹的通紅，緊縮的氣管裡冒出可怕的尖叫，
我嘆了口氣，把她抱回了拖車裡頭，她哭累了之後就在沙發上睡著了。
貝卡的媽媽晚上回來時，我告訴她貝卡玩的時候跑到離馬路太近的地方，讓我叫不回來。
我希望這可以讓她被禁足，待在室內一陣子。
一直到幾個禮拜之後，貝卡才不再講泰絲的事，
當我問起時，她只說泰絲離開了，我也很欣慰的見到泰絲也沒在附近再出現。
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鮟鱇魚是種醜惡的生物，其醜無比的牠們，有著長長的獠牙和毫無光澤的眼睛。
但在海溝的最深處，牠們可以在陰影之中潛藏，唯一可見的，只是頭頂釣竿上的一團微光。
茫茫絕望中的唯一光芒感覺是救贖，但任何接近的生物，都註定了有一個悲慘的下場。
我仍然時不時的就會見到它們，即將變燈時，在繁忙街道上祈求幫助的小老太婆
那些在酒吧裡，偏執於要我再喝一杯的美麗陌生人，
要求被載到連 GPS 都找不到的偏遠所在的那些攔車客，別為它們擔心，它們會知道路的。
我不確定它們究竟是什麼。我不可能是唯一能見到它們的人，
畢竟，大多數的人都能在生命中的某一個時點看到它們，只是後來拋下了這個能力。
也許我們把這當成了一種生存的機制。
或許我是那百萬中取一，是那個存有早該消失基因座的孩子。
或許我的存在是有意義的，是我們人類面對恐怖未知的新演化變異。
我只能確知一件事：在你們的小孩開始叨念隱形好朋友時，多多看緊他們。
很有可能，那號稱是朋友的，一點也不友好。
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