七月新番 -【漢闕】《連載中》
【書名】：漢闕【作者】：七月新番
【內容簡介】：
驀然回首千年，漢家宮闕依舊！
時值漢昭帝元鳳三年，朝中權臣當道，外有匈奴未滅，絲路不絕如縷……
衛霍雖沒，但漢家兒郎的開拓精神，卻永不止息，新的英雄，正呼之欲出！
敦煌戈壁，名為懸泉置的驛站裡，微末小吏任弘投筆怒喝曰：
“大丈夫無它志略，猶當效張騫、傅介子立功異域，以取封侯，安能久事筆硯間乎？”
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元鳳三年（公元前78年）秋七月的一天，“蚤食”剛過。
西北的黎明幹燥寒冷，祁連山的輪廓線清晰起來，通向西域的絲路若隱若現，遠處屯戍部隊傳來陣陣狗吠……
這便是懸泉置的清晨。
懸泉置是漢帝國邊陲的一座驛站，位于敦煌郡效谷縣境內，周遭不是戈壁荒地，便是沙窩山巒，方圓數十裏內，獨有這一處歇腳的地方。
不論是東去的胡商，還是西來的漢使，都得在此休憩，讓馬匹飲飽淡水，自己也弄些吃食充饑，若能在傳舍的臥榻上舒舒服服睡上一覺，更是賽過活神仙。
只是苦了懸泉置裏的官吏徒卒，必須夙興夜寐，小心伺候。
一大早，任弘便被人喚醒，出來招待來客。
“身為懸泉置佐，鬥食小吏，俸祿不高，卻什麼都要管啊。”
任弘抑制著打哈欠的欲望，跪坐在案幾後，鋪開筆墨，眯眼觀察呈送到面前的兩份傳符——也就是漢代的介紹信和通行證。
漢朝律令規定，每一個置所，都要將所有往來人員的身份、人數、食宿費用記錄在案，這是懸泉置建成以來，二十年不變的規矩。
任弘心中默默念叨：“所以兩千年後，才會在懸泉置遺址發現那麼多漢簡，足足有一萬多枚……”
在莫名其妙來到這個世界前，他曾特地開車到戈壁灘上尋訪過“懸泉置遺址”，但做夢都沒想到，自己命運，會和這座兩千年前的驛站緊緊聯系到一起。
都怪那場奇異的沙暴，竟讓一個前程大好的21世紀曆史系學子，一睜眼一閉眼，就變成了名為“任弘”的漢朝青年……
確認不是惡作劇和綜藝後，他只能以“任弘”這個身份開始自己的漢代生活。
半年過去了，任弘適應得不錯，從一介白身，混上了懸泉置佐，領著一份工資，吃穿不愁，並開始思考未來出路：
要如何合法地離開這個偏僻小驛，走向更廣闊的的天地？
“也真是，我穿哪不好，竟來到了冷門的昭宣中興……”
漢武帝已死去多時，“穿越者”王莽應該還沒出生。今年是元鳳三年，漢昭帝劉弗陵在位的第九年。
當然，這位年紀比任弘還小的皇帝還活著，尚無謚號，也沒人敢直呼其名。
每每提及，都要朝東邊一拱手，稱之為“今上”。
或者按照漢人不成文的規矩，以“縣官”代稱。
任弘對這個冷門時代的了解僅有皮毛，只能拼命抓住記憶中每一條信息：
那些史冊上閃爍的名字：霍光、蘇武、劉病已，暫時都指望不上。
那些在西域揚大漢國威的英雄們，傅介子、常惠、解憂公主，應該都曾路過懸泉置，可具體是什麼時間呢？
所以每每有行客路過，任弘常借職務之便，打聽情報，吸取有用的信息。
而眼前的兩份傳符，便吸引了任弘的注意！
“敦煌中部都尉步廣候官屯長蘇延年……”
“敦煌中部都尉尉史張彭祖……”
從來沒聽說過，和這任弘一樣，都是史冊無名的小人物。
任弘目光瞥向前方，傳符的所有者，此刻正坐在傳舍內，喝著剛端上來的清涼米酒。
蘇延年，便是那個坐在左側，身披甲胄，留著濃髯的軍吏，粗嗓門，說話聲音很大，每個字都清楚傳到任弘耳中。
至于張彭祖，則是他對面那個穿著官布袍，容貌醜陋的文士，留著三叉胡，總喜歡搖頭，好似對每句話都不以為然。
讓任弘關注的，是這一文一武談話裏，多次出現的那個名字：
“傅介子！”
任弘有些激動，但還是垂下頭，假裝認真登記，耳朵卻豎了起來，仔細聆聽行客的每一句話。
他能看見，自己穿了件泛黃的麻布單襦，袖口上沾著一點墨跡，手腕發白，掌心沒有老繭，這意味著他是不事生産的。在兔毫毛筆的揮動下，淡黃色的胡楊木簡牘上，一個個古樸的漢隸正在成形……
只片刻後，事情基本聽明白了，蘇、張二人是奉敦煌中部都尉之命，去西邊的玉門關辦公差，迎接朝廷使者傅介子歸來，雞鳴便起，趕了好幾個時辰的路。眼下他們正在爭論，是喝口酒水就走，還是吃完飯再走……
“功夫不負有心人，終于來了……”
任弘的手停頓下來，捏著筆杆空舉半響，竟是長出一口氣：
“班超老哥，對不住！”
于是，當二人開始談到傅介子在龜茲的英雄事跡時，任弘竟猛地擡起手，將毛筆重重拍在案幾上！
“啪嗒！”
如同一記驚雷！
蘇、張二人愕然回首，正好看到一個年輕小吏赫然起身，投筆怒喝曰：
“大丈夫無它志略，猶當效張騫、傅介子立功異域，安能久事筆硯間乎！？”
……
“方才聽二位說起，傅介子在龜茲斬殺匈奴使節之事，一時壯其膽氣，故出此言，打攪上吏了。”
任弘假惺惺地起身朝二人拱手致歉，他方才，已是將班超一百年後的名言，搶了。
酒水沾滿濃髯的軍吏蘇延年性子直爽，不以為忤，還拊掌哈哈大笑道：
“無妨無妨，小後生，你方才一席話，亦有壯士志哉！當浮一大白！不如過來一同飲酒。”
張彭祖則斜著眼打量任弘，卻見這後生年方十八九歲，身高八尺，頭上戴著皂色的幘，無須，面色不黑。
如此年輕，竟口出狂言，再加上張彭祖也是“事筆硯間”的文吏，頓時老大不快，便譏笑任弘道：
“立功異域？小小孺子，嘴上無毛，卻大言不慚，汝豈知西域的凶險？”
“就說玉門以西，有白龍堆、三壟沙，流沙千裏，極其險惡，進去的人，能活著走出來的不過十二！你去過麼？”
“不曾。”任弘心裏卻想：“當然去過，那邊還有雅丹魔鬼城呢，門票80塊一人……”
曾幾何時，或是作為學生，跟著導師調研，或是自己旅遊，他幾乎踏遍了西域的各處名勝山河。
這當然不能說，任弘只好回應道：“不過，戈壁沙漠敦煌也有，只是沒那麼大。我生長于斯，已習慣了這氣候，還會騎橐（tuó）駝，知曉要如何尋覓水源，如何躲避風沙。”
“更何況，我聽說博望侯張騫是漢中郡人，傅介子是北地郡人，氣候與西域決然不同。他們都能去得流沙大漠，身為邊塞子弟，若真輪到我為國先驅，任弘豈敢後于他人？”
張彭祖一皺眉：“就算過了白龍堆，還有西域三十六國，各自言語都與中原不同，一般人去了，便是張口結舌，連頓吃食都要不到！你怎麼辦？”
任弘卻笑道：“其實，我會說一點西域胡語。”
這下輪到張彭祖吃驚了：“那麼拗口的胡語，非得是典屬國的譯者才會，你竟也會？”
任弘解釋道：“夏天時，有位西域胡商因故在懸泉置滯留兩月，我便請他教會我樓蘭話，雖不甚精通，但與之日常往來，足夠用了……”
這半年光陰，他可沒有虛度。
張彭祖其實也只對西域道聽途說，眼看沒能難倒任弘，一時有些尷尬，只好向蘇延年求助：
“蘇兄，你當年去過輪台屯戍，你來說說看！”
“要我說……”
蘇延年喝了口酒，補充道：“其實眼下西域最麻煩的，還不是風沙，也不是三十六國。”
他將酒盞重重一放，咬牙道：
“而是匈奴！”
……
“自從孝武皇帝罷輪台屯田，已過去十一年了！”
漢武帝時，漢軍經常在西域用兵，自敦煌西至羅布泊，往往起亭，而輪台、渠犁皆有田卒數百人。
蘇延年便是曾在輪台屯過田的老兵，說起這段往事來，感慨良多。
任弘知道，漢武帝晚年，關東民怨沸騰，但老皇帝就是我行我素，一心想著在有生之年，滅亡匈奴。
匈奴作為百蠻大國，東西萬裏，不是一兩場戰爭就能消滅的，更何況漢武帝用錯了將，對匈奴的戰爭屢戰屢敗，喪師十數萬，差點將衛、霍早年的勝利全輸回去。
戰爭不順，漢武帝的性情也越來越暴戾，總懷疑有人要下蠱詛咒他，一連殺了三個丞相，兩個親女兒也下獄處死，天下人人自危。
直到釀成巫蠱之禍後，這位漢武大帝才清醒了點，在其晚年下了輪台詔，與民休憩，暫停域外擴張……
本來已要沸騰的大鼎，總算冷卻了些。
但漢朝從窮兵黷武走向另一個極端，漢朝在西域的駐軍田卒統統撤回，放棄經營西域，給了匈奴人重返那裏的機會。
“這十一年來，漢兵再也沒有西出玉門。”
身為軍人，蘇延年對此憤憤不平：
“反倒是匈奴人，馳騁于西域。吾等時常去玉門關，聽那的候官說，從樓蘭到大宛，單于使者威風無比，每至一國，城邦君王無不卑躬屈膝，他們甚至還指使諸國劫殺漢使，讓大漢蒙羞！”
“就我所知，三年內，就有三起！”
張彭祖接過話，形容起遭西域城邦截殺漢使的頻繁來。
“若非如此，傅公在樓蘭怒斥其王，在龜茲斬殺匈奴使節一事，也不會如此提氣，眼下從玉門到敦煌，都在傳頌傅公此舉！”
“持節的使者尚且如此多難，更何況普通的行人商賈？更不安全。”
言罷，張彭祖瞪著任弘道：“孺子，這下你還敢說去異域取功名的話麼？”
任弘這次沒有反駁，他默默起身，將兩份符節交給蘇、張二人。
“兩位上吏的傳符，已登記完畢。”
“咦，你方才不是一直與吾等閑聊麼？手頭的活竟未拉下。”
張彭祖踱步到案幾前一看，卻見胡楊木削的簡上，的確已將他們的傳符謄抄完畢，且那隸書字跡漂亮，這一心兩用的功夫倒是少見。
任弘道：“我雖喜歡和過往商賈旅人談話，正事卻不會耽擱。”
他不再管張彭祖出言譏諷，起身收拾筆硯，卻聽蘇延年用拳頭敲打案幾，恨恨道：
“唉，若是長平侯、冠軍侯尚在，豈能叫胡虜猖狂！”
長平侯是衛青，冠軍侯則是霍去病，漢武帝時代響當當的名將，都已逝去多年。
任弘已行至門口，聞言後回頭道：
“我竊以為，衛、霍雖沒，但漢家兒郎的開拓鑿空之舉，卻絕不會就此停下，每一代人，都會有新的衛、霍、張騫出現！”
“二君且待之，小子膽敢妄言，離漢軍重返西域，驅逐匈奴的那一天，不遠了！”
蘇、張二人有些驚訝，但還來不及細細品味這兩句話，任弘卻道：“對了，懸泉置的飯菜是敦煌九座置所裏最好的，蘇君、張君不妨吃了再走。”
言罷告辭而出。
張彭祖反應過來，自己還是沒有嚇到任弘，遂追到門邊大喊：“漢軍很快就要重回西域？若真如你所言，我白送你一匹好馬！”
但任弘卻沒有再回來。
至于蘇延年，仍坐在案前，反複念叨著任弘的話，他已記住了這個懸泉小吏……
他的豪言壯語，以及大漢很快就會重返西域的預言。
蘇延年暗道：“等吾等到了玉門關，再見到傅公，可得告訴他今日之事！”
二人不知道的是，任弘才走出傳舍，便露出了得計的笑：
“有些話，由自己當面說出來好些。”
“但有些話，通過別人之口轉告，效果更佳！”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第2章 絲路
“只望那蘇延年、陳彭祖能幫幫忙，將今日一席話，傳到傅介子耳中，不然就得等傅介子到懸泉置時，故意讓置嗇夫或夏翁提一嘴了。”
任弘心裏如此盤算，他正是聽聞蘇、陳二人要去玉門關迎接傅介子，才故意投筆出言的。
不過，雖然陳彭祖有意嚇唬，但所言非虛，西域確實是中原人談之色變的凶險之地。
可風險越大，機遇也越大！
不，對他這種身份的人來說，若想青雲直上，這簡直是唯一的機會！
這就不得不說說這“任弘”的身世了。
任家祖上也是闊過的，漢武帝時，任弘的祖父是朝中大員，曾做到過比二千石的高官。
只可惜任氏被那場著名的運動“巫蠱之禍”牽連，任弘的祖父被處死。幸好沒誅三族，任氏一家被遠徙敦煌，建設祖國邊疆。
任弘那時候才三四歲，由父母帶著，在寒冬臘月裏往大西北走，遭逢大禍，宗族仆役盡散，唯獨一個名叫“夏丁卯”的庖廚沒有離開，車前馬後，照看落難的主人。
中原人初至河西，水土不服，任弘的父母才到半路，便雙雙去世，只有夏丁卯盡忠職守，將任弘帶到敦煌，主仆相依為命……
十多年過去了，不斷有移民抵達，朝廷在疏勒河邊設置了效谷縣，夏丁卯被招到懸泉置的廚房裏做事。而任弘也長大了，夏丁卯傾盡財帛，供他去縣裏拜儒者為師。
不過在記憶裏，效谷縣的那位鄭先生，肚子裏沒多少墨水，既不通詩，也不會春秋，這任弘學了兩年，也就學會司馬相如寫的識字課本《凡將篇》，搖頭晃腦背一背“白斂白芷菖蒲，芒消莞椒茱萸”，字能認全而已。
好在任弘身強體壯，還會些角抵手搏耍劍的功夫，放在普遍文盲的時代，也能吹一句“能文能武”。
但禍不單行，元鳳三年春，任弘從縣城回到家，遭遇了一場罕見的大風沙，在沙暴中暈厥過去，許久才被人救回懸泉置，求醫拜巫，終于醒來。
不過醒來的任弘，已是煥然一新……
任弘自然不甘心一輩子呆在懸泉置，也曾試圖有所表現。
上個月，敦煌的西部督郵路過懸泉置時，欣賞任弘的談吐，一度有擢拔之意。
可此事再無下文，大概是督郵回到郡中，查了任弘的身世……
“罪吏子弟，禁錮三代！”
念叨著這魔咒，任弘走出傳舍，來到懸泉置的院子裏。
懸泉置是標准的正方形塢院，50米×50米，牆高兩丈，由黃土夾芨芨草夯築起來，更顯得頂上的天空很藍。
作為官方驛站，懸泉置麻雀雖小，卻五髒俱全，集哨所、郵驛、傳舍、庖廚為一體，為過往的商吏使者，提供食住行一切服務。
任弘看到，傳舍小吏正攤開有些味兒的被褥，拍打灰塵，在塢壁上任由太陽暴曬。
至于傳舍對面，則是炊煙裊裊的廚房。
漢代的廚房，不管是私家還是公家的，一般都設置在東邊，故有歌雲：
“東廚具肴膳，椎牛烹豬羊。”
懸泉置也不例外，廚房靠著塢院東牆，單獨一個小院，用一丈矮牆圍著，裏面有糧倉、竈房、柴房等區域。婦人們開始淘米煮飯，庖廚已在磨刀赫赫，隱隱能聞見陶鼎裏飄出的肉香。
至于管著東廚的官兒，養育任弘長大的任氏老仆夏丁卯，此刻正站在東廚門口，訓斥一個置卒……
“說過多少次，東廚的火塘要看好，萬萬不能滅了，你方才怎麼蹲在那睡著了！“
也是難為那置卒了，因為夏丁卯的口音，是地道的蜀郡方言，說得快了，簡直是一個字聽不懂……
夏丁卯須發花白，頭上纏著白色的綃（xiāo）頭，襯得日曬雨淋的皮膚更黑了，只著一件短打，臂膀有力，這打扮像極了後世陝北老農。
“夏翁！”
任弘只叫了一聲，夏翁立刻就從訓斥下屬的凶神惡煞，變成了慈眉善目。
他幾步走過來，就要朝任弘行禮，全然忘了自己是“比百石”的廚嗇夫，要論秩祿，較任弘還要高點。
“君子是不是餓了？東廚有熱好的羹……”
多少年了，盡管時過境遷，但夏丁卯一直記住任氏對他的好，待任弘如少主。
任弘卻不讓他行禮，兩人名為主仆，但對任弘而言，夏翁，就如同他的親叔叔！
“夏翁，是好消息。”
任弘對他低聲道：
“我等的那個人，傅介子，終于要來了！”
……
少頃，一老一小朝懸泉置的大門走去。
任弘在前，他背著個紅柳編的籮筐，回頭看向夏丁卯道：
“眼下已經快到食時了，夏翁離開廚房，當真不打緊？”
漢代的平民一天只吃兩頓飯，早飯時間便是食時，約合後世的9點-10點30，往常這個點，夏丁卯得在廚房燒菜了。
“就是快到食時，東廚裏的沙蔥卻不夠，那些徒卒靠不住，所以老朽才親自出來找尋啊。”
夏丁卯一邊說，一邊擦著頭上冒出的汗：“一早就這麼熱，今日可要難熬嘍。”
任弘知道夏丁卯非要出去的原因：懸泉置這麼小一點地方，卻住著吏、卒、徒、禦共37人，加上往來官吏行人，簡直密密麻麻，實在不適合說悄悄話。
出了懸泉置，天地才豁然開朗，沒有沙塵的時候，便能看清楚周圍，是與中原截然不同的風景。
天空是震撼人心的深藍，沒有一片雲彩，與土黃色的大地相映襯。
懸泉置的北邊是一片戈壁，間或有胡楊林和怪柳從生長，更多的是黑色小石子和零星的小草堆。
那是西沙窩、鹽堿灘，隔著它們，隱約可見北方三十裏外的烽燧，一個連一個，如同堅毅的哨兵，屹立不動，從東到西，綿延數百裏，構成了敦煌北部的長城防線。
有這些烽燧護衛著敦煌，匈奴人便不敢過來牧馬劫掠。
懸泉置的南邊則是由遠及近，從高到低的三條線：
最遠的白線，是雪山，或有百余裏遠，那便是橫跨整個河西走廊的祁連雪山。
中間的是黑線，此為三危山，顔色黑褐，據說上古時代，舜帝將桀驁不馴的三苗放逐至此。
最近的是紅線，三危支脈火焰山，山上寸草不生，呈現出詭異的褐紅，猶如烈火，由此得名。
火焰山山腳下倒有一片綠意，那是由名為“懸泉”的小溪滋潤的綠洲，猶如戈壁中的一塊翡翠，哪怕沙暴再大，也無法將其掩蓋。
沿著泉水流淌，綠洲彌漫開來，一直延續到連通中原與西域的大道。
任弘已為這條路取好了名兒。
“絲綢之路！”
走在道上，左右無人，夏丁卯才說出了自己的疑惑：
“老仆愚鈍，還是不太明白，君子為何對傅介子如此上心。”
任弘卻賣了了關子：“夏翁對傅介子，知道多少？”
夏丁卯哈哈一笑：“老仆只是個庖廚，對此人的了解，自然是從他的吃食上。”
“一年前，傅介子持節前往西域，路過懸泉置，那時老仆是廚佐，只記得，此人飯量很大，尤其喜愛吃雞！光傅介子一人，就足足吃了兩只！”
雖然這年頭的雞比較瘦，但一人幹掉兩只，也是大胃王了。
任弘忍俊不禁：“這些我知道，都記在那卷《駿馬監過懸泉置費用簿》上，可惜我來懸泉置晚，沒能親眼看到這一幕。”
于是任弘對傅介子的了解，就只有向往來官吏商賈打聽了。
好在，這年頭晚上沒啥娛樂，懸泉置也不提供特殊服務，于是聊天侃大山，就成了漫漫長夜裏旅客們打發時間的唯一方式。
大家躺在傳舍的臥榻上，聊聊各自家鄉風光，說說西域、長安的新聞，不同郡國的口音在此交彙，雖然大多是無用的廢話，但日子久了，任弘也收集到不少信息。
任弘說道：“我聽過往的官吏說，傅介子是北地良家子，孝武皇帝時以從軍為官，隨貳師將軍李廣利遠征大宛，但功名不顯，如今二十年過去了，也不過是個六百石的駿馬監……”
駿馬監隸屬于九卿之一太仆之下，秩祿與縣令同。
“別看秩祿不高，但傅介子主管天子之騎馬，常行走于宮苑，頗受大將軍霍光賞識。此次出使西域，途經樓蘭、龜茲，他倒是做了不少事啊。”
“去時怒斥樓蘭王，回來時，又在龜茲斬殺匈奴使，但都不是重點，他的主要目的，是前往大宛國！”
大宛，已在蔥嶺以西，後世的吉爾吉斯、烏茲別克一帶。
說到這，任弘問夏丁卯道：“夏翁可知，大宛國什麼最有名。”
這個夏丁卯倒是清楚：“自然是汗血馬！”
任弘拊掌：“沒錯，就是天馬！”
這時候，他們已繞到了懸泉置的西南邊。
坐擁15乘車，40多匹牛馬的懸泉置廄，每天都會産生大量牲畜糞便，味道感人，熏到來往使節官吏可不妥。
所以馬廄設在塢院南牆之外，一來是靠近放牧的綠洲，二來是讓呼嘯的風，將氣味帶走些。
此時，一個風塵仆仆的驛卒剛從西邊抵達懸泉置，廄吏將他迎入置所，其他人則負責為馬餵水食豆，若是那驛卒趕得急，還要為其更換一匹新馬。
任弘踮起腳就能看見，廄中的馬匹，肩高一般是七尺，放在中原，這已經是出類拔萃的“河西馬”了。
但大宛天馬的高度，可是能在八尺以上的！
《相馬經》上說：六尺以上為馬，七尺以上為騋(lái)，至于八尺以上？
“為龍！”
半個世紀前，為了這中原少見的馬種，漢朝甚至兩度征討大宛！
盡管全國人民勒緊褲腰帶，被這場遠征弄得疲倦不堪。
盡管漢朝最終僅得慘勝，活著回到敦煌的人，只剩十分二三。
但這場戰爭，收獲的可不止是幾千匹大宛馬，更讓整個西域見識到了漢朝的強大，綠洲城邦無不威服。
漢武帝也十分高興，在天馬入朝時，親自提筆作了一首《西極天馬歌》，為了這大大的祥瑞，特地改元為“天漢”！
所以天馬對漢朝而言，是有特殊政治意義的。
這些往事，是夏丁卯在長安做任氏仆役時親眼所見，但接下來的事，卻需要敏銳的洞察力。
任弘道：“按照當年的城下之盟，大宛每年要輸送兩匹汗血寶馬作為貢品。”
“但這份朝貢關系，已中斷許久。”
這便是先前蘇延年和陳彭祖對任弘說的事，漢兵十余年來不曾西出玉門，讓西域諸國對漢朝有些怠慢。
加上匈奴挑撥，連續三年，每年都有漢使被截殺，漢朝在西域的影響力，似乎又退回到大宛之戰前……
經過十一年休養，已恢複國力的漢帝國，自不會容忍這種狀況太久。
“前年，大將軍霍光才扳倒了政敵桑弘羊、上官桀、鄂邑長公主、燕王等人……”
任弘念完後，才驚覺這個名單好長，更覺得霍光真是可怕。
“去年，便立即讓傅介子持節前往大宛，力圖恢複武帝時的天馬之貢，這意味著什麼？”
夏丁卯還是沒太聽明白，胡亂猜測道：”是大將軍，或者陛下想騎天馬？”
任弘哭笑不得，騎個鬼啊，且不說汗血馬凶得很，小皇帝不用人幫忙爬不爬得上去。就說霍光這種完全為政治而活的生物，決策做事，肯定有明確的政治目的。
他指向西方，在烈日炎炎下向西綿延萬裏的絲路，道出了自己的猜測：
“不，這意味著，朝廷有意重開西域！”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第3章 任少卿
任弘知道，在漢武帝晚年，幾次遠征漠北討不到好後，漢匈兩個帝國間的對抗，已經從直接交鋒，轉變為對西域的爭奪。
漢朝勢必將當年“斷匈奴右臂”的戰略貫徹到底，河西這條手臂，會向西繼續延伸，將西域牢牢攢在掌心裏，奪匈奴之府藏。
而傅介子的這趟出使，也驗證了他的猜測：
“傅介子的出使只是開始，未來十年，大漢和匈奴，勢必在西域分個勝負。對邊郡子弟而言，立功異域的好時機，又來了！”
風口已現，但以任弘現在低微的身份，根本湊不過去，他還需要一點小小的幫助。
任弘對夏丁卯道：“昔有張騫鑿空西域，遂為博望侯。夏翁，我相信，這傅介子，便是今之博望！”
“我希望能借機得到傅介子賞識，隨之出使城郭諸國，以博功名！”
之所以這麼篤定，是因為任弘知道，傅介子很快就會在西域立下奇功，名垂史冊，他將被後人與張騫相提並論，是異域封侯的典範。
這便是任弘對這時代，最鮮明，也是最迫近的一個記憶點。
這趟功勞，不蹭白不蹭。
“太冒險了。”
這是夏丁卯聽完任弘打算後的第一反應，他緘默半響後，花白的頭，搖成了撥浪鼓。
“西域遼遠，去十個人，回來的往往不到五個。君子可是任氏最後的骨血，上次遇到沙暴，便幾乎喪命，西域凶險，更勝敦煌，萬一……”
那次真是意外，任弘有些無奈，而他們這時候，已走到了懸泉置南邊的胡楊林裏，這是敦煌一帶最常見的樹木，漢代人稱之為胡桐。
也只有這樣堅強的樹種，才能在惡劣的環境裏茁壯成長。
一如流放敦煌的移民們，都不是什麼善男信女，孝子賢孫……
任弘想著要如何說服夏丁卯，畢竟自己還需他協助，遂拍著堅硬如同石頭的胡楊樹道：
“我是罪吏的孫子，按律，應禁錮三代！”
“只可為少吏，不可為長吏！更不得舉孝廉。”
懸泉置嗇夫，秩祿百石，百石及以下皆為少吏。
雖然任弘很喜歡懸泉置，半年下來，已將這當成了家，但一輩子能看到頭的生活，是很可怕的。
夏丁卯卻不這麼想，天氣太熱了，他在一棵枯死的胡楊樹幹上就坐，取下白色的綃頭擦汗，露出額頭上深如溝壑的皺紋，喃喃道：
“少吏也沒什麼不好的，這半年來，君子為東廚添置了新炊具，又教了老仆多少新穎的吃法。要老仆說，長安的兩千石，吃的花樣，也不一定有吾等多，與其回去勾心鬥角，擔驚受怕，還真不如在邊地逍遙自在。”
“我想出人頭地，可不是為了高官厚祿的享受。”
任弘朝他作重重揖：“若我此生只是個區區少吏，該如何為先祖父，為任氏，沈冤昭雪呢？”
夏丁卯一愣，旋即有些動容：“原來君子一直記著這事！”
“九世之仇，春秋大之，大父冤死，距今不過十余年，小子豈敢忘懷？”
看著遠處在熱浪下有些虛影懸泉置，任弘道：
“夏翁，再與我說說，我大父任少卿的事罷……”
……
“家主原籍河南郡滎陽縣，他十五歲便在外奔波謀生，為人仆役，駕車去了一趟關中，覺得那才是豪傑丈夫應該待的地方，便留在了右扶風。”
說起往事，夏丁卯難得露出了笑：
“但家主初來乍到，沒有為吏的門路，只能在武功縣替人服役。”
漢朝每個成年男子都有服役的義務，但也可以雇人代替，甚至由此滋生出一個行業來……
“家主便從區區求盜、亭父做起，破了幾個案子，成了亭長，那是最微末的小吏。”
任弘頷首，心裏卻暗暗嘀咕道：
“亭長可不小……”
秦漢的亭長雖然只是地方基層單位，相當于鄉鎮片警，卻能掌握武備，結交豪俠，秦末亂世中，不少人以此起家。
比如那黑……
黑心腸的高祖劉邦！
那位任少卿自然比不了高皇帝，但放在天下太平的環境裏，經曆卻也十分勵志。
據夏丁卯說，任少卿為人機敏，將亭部的惡少年治得服服帖帖，為鄉人部署打獵的地點，分配麋鹿雞兔公平無缺，受到贊譽。
這一幹就是十年，升為縣中三老，又十年後，以親近民衆被提拔為三百石的武功縣長。
只不過，後來漢武帝出遊至武功，任少卿因為武功縣貧窮，不忍苛責百姓，沒有准備足帷帳，而被免官。
這真是飛來橫禍啊，漢武帝和秦始皇帝一樣，就喜歡滿世界亂跑，次數多了，真攪得官民雞犬不甯。
任弘曾聽幾個來自河東，去往敦煌的治渠卒醉後提及，當年有位河東郡守，因為漢武帝巡狩時未能籌備好迎接事宜，絕望之下上吊自殺了。
任少卿只是丟了官，算運氣好了。
只聽夏丁卯繼續道：“家主免官後，乃為衛將軍舍人。”
衛將軍，便是衛青，做他和霍去病的舍人，這恐怕是那時最快的晉身之階了。
和倒黴悲催的李廣不同，在這兩位麾下混，是個人就能分許多軍功。
但問題是，進過衛家的門，就好比刷了層漆，這輩子都抹不掉，這大概就是任少卿悲劇的開始吧。
後來，任少卿還真得到了皇帝青睞，官運亨通起來。
他做過益州刺史，懲治了不少豪強惡吏，在蜀郡的一起案件裏，還救下了淪為礦奴的夏丁卯一家。
從那以後，夏丁卯就跟定了任少卿，成為其私從仆役。
又過了幾年，任少卿被任命為北軍護軍都尉，秩比二千石。
然後，就趕上讓長安人頭滾滾的巫蠱之禍了……
作為親曆者，夏丁卯回憶起那時候的情形，仍有些心悸：“當時衛太子已殺江充，發兵徒為亂，而左丞相劉屈氂則奉孝武皇帝之命，以官軍圍攻，雙方大戰于街巷，長安大亂，死者數萬……”
任弘明白原委了：“這時候，大父監護的北軍，就成了勝負的關鍵？”
北軍是漢朝常備軍的精銳，共有屯騎、步兵、越騎、長水、胡騎、射聲、虎賁等八校，任少卿作為護軍都尉，則負責監護八校。
一百多年前，太尉周勃便是依靠奪北軍之符，方才剿滅諸呂。
所以衛太子想要孤注一擲，首先要爭取的，就是出身衛氏舍人，手握北軍兵權的任少卿！
夏丁卯搔頭道：“這些老仆不太懂，但當時，衛太子確實乘車到北軍南門外，召見家主，交給他符節，令其發兵。我隨家主出營，家主向衛太子下拜，接受了符節，但回到軍營後，卻閉門不出……”
看起來，任少卿在這起事件中，保持中立態度，沒有幫助太子，也沒有幫助官軍。
這場老子和兒子幹架，他不想摻和。
“家主這是詐受節不發兵，不傅會太子，孝武皇帝也未曾追究。”
但等衛太子敗亡後，情況卻變了。
“家主早時曾經因過錯鞭打過北軍糧官，那糧官懷恨在心，便乘機上書誣陷家主，說他接受太子的符節，許諾發兵，還索要事後的九卿職位，只是見衛太子不利才作罷。”
夏丁卯切齒道：“孝武皇帝聽聞後，竟信以為真，認為家主乃是老于世故的官吏，見太子起兵，想坐觀成敗，誰勝就支持誰，有二心。于是將家主下獄審問，月余後誅死！”
這便是任少卿的一生。
任弘過去雖也聽夏丁卯提及其事跡，但這卻是最詳細的一次。
“這皇帝老兒……”任弘暗暗吐槽，漢武帝性情暴戾多變還不是胡說的。
就比方巫蠱之禍裏，協助衛太子的人，基本統統誅滅。
兩不相幫的任少卿等人，有二心啊，殺了！
而事後清算，曾攻擊衛太子最勤勉的那批人，左丞相劉屈氂也慘遭腰斬滅族……
得嘞，只要攤上這位陛下，卷進這趟渾水裏，不論如何選擇，就別想全身而退。
哪怕漢武帝死了，有衛氏外戚背景的大將軍霍光上台，巫蠱卻仍未翻案！
任少卿，依然蒙受著“逆臣”的罪名。
而任弘這位罪吏子弟，則被放逐敦煌，遭體制禁錮，升遷飽受限制。
夏丁卯年紀大了，提及老主人，一時間心傷不已，老淚打濕了腳底的沙土。
往事就是這樣，讓人一會哭，一會笑。
任弘寬慰了夏丁卯一番後，又追問道：
“夏翁可知，那個誣告大父的北軍糧官，如今在何處？”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第4章 人固有一死
那個糧官，可以說是任氏不共戴天的仇人。
提及此人，夏丁卯擡起頭，原本悲戚的臉，滿是憤怒！
他咬牙切齒道：“我來到懸泉置後，曾向長安來的人打聽過，聽說那豎子善于鑽營，靠著誣告家主的‘功勞’，一路高升，如今已是兩千石的郡守大吏！這世道，真是忠良被戮，奸邪當權！”
“兩千石……”
相當于後世高官了。
任弘站起身來，踱步後回頭問道：“他大概是早已忘了我這任氏遺孤了罷？”
“或是以為，我熬不過敦煌的苦寒，或是因為，被流放禁錮的罪官子弟，再怎麼折騰也很難重新起勢……”
區區懸泉置佐，對上封疆大吏，簡直是蚍蜉撼樹！
想到這點，夏丁卯忽然有些害怕。
不是怕自己怎樣，而是怕任弘年輕氣盛，反而招致災禍，他繼續勸道：
“君子報仇，十年不晚。為老家主翻案洗冤固然重要，但還是為任氏留下骨血更要緊。這件事，不急罷……”
任弘卻不作答，良久後才道：
“夏翁。”
“我大父字少卿，而他的名諱……是‘安’罷？”
任安，這就是任弘祖父的名字。
“我曾聽夏翁說起，大父生前與太史公司馬遷，是好友？”
“沒錯。”
夏丁卯回憶道：
“家主與司馬子長，乃莫逆之交！”
“太初年間，兩家便時常往來，司馬子長曾遊曆全國，喜歡嘗試不同地方的口味，為了迎接他，家主專程讓我做過蜀郡的食物。”
“後來，司馬子長因李陵之事被下獄時，家主還替他說過話。”
“之後二人往來不多，家主還做益州刺史時，曾派我給太史公送信，責以古賢臣之義，但司馬子長始終沒有回信。“
“直到家主下獄待誅時，司馬子長才去探望……”
夏丁卯指著任弘：“對了，當時老仆在外，倒是君子，與家主同在牢獄之中！”
“我在？”任弘仔細想了想，但在記憶裏，絲毫沒有這場景。
所以司馬遷和任安訣別的場景，他們究竟說了什麼？任弘全然不得而知。
倒是夏丁卯有些感激地說道：“司馬子長當時已為中書令，重新得孝武皇帝信任，尊寵任職。老仆事後才聽說，任氏未被誅滅三族，君子得以存活，多虧了他周旋，太史公，是任氏的大恩人啊！”
竟然還有這麼一層關系，任弘頷首：“我牢記于心。”
他心裏想的卻是：“可惜太史公已經故去多年，不然我還能去長安投奔……”
但也就想想，因為普通人想要從敦煌去長安，光是向官府申請傳符的過程，就艱難到讓你懷疑人生，若是私逃，一路上更有無數置所關隘的盤查在等待。
想到這，任弘卻又對夏丁卯神秘地說道：“其實太史公，是給過大父回信的。”
夏丁卯看向任弘：“君子何以知曉？”
任弘道：“半年前，遭遇沙暴後，我不是沈睡數日麼？期間做了一個夢。”
“我夢到了許多事情，也包括太史公與大父的獄中訣別，還有，太史公寫給大父的回信，曆曆在目，我清清楚楚看到了上面的一句話……”
此事頗為神異，夏丁卯有些詫異，睜大了眼睛：“是什麼話？”
眼前，有一片胡楊的葉子輕飄落下。
遠處，有萬年不變的祁連雪山傲然聳立。
任弘輕聲道：
“他說，人固有一死。”
“或輕于鴻毛……”
“或重于泰山！”
……
夏丁卯品味著這句話，良久才道：“我尤記得司馬子長的談吐，如此言語，像是他的話，這莫非是君子少時在獄中所聞所見？”
“或許是吧。”
任弘是鬼扯，這句話，他明明是從後世選進語文課本的《報任安書》裏看來的。
那句經常掛在教室牆壁上的名言，誰能想到，這封司馬遷最終未能寄出的絕筆書信背後，竟有這般曲折的故事……
他心中感慨萬千，嘴上卻繼續跑火車：“我以為，時隔多年，這句話能入我夢，必有深意！”
任弘認真地說道：“夏翁，大父蒙受冤屈，喋血京師，你我牽連遠徙，遭了多少罪過屈辱！”
“那仇家如今是將吾等忘了，可若有一天，他忽然想起來呢？我若滿足在懸泉置裏做小吏，日後豈不是要如小螞蟻般，被輕易碾死？”
“我更不願這一生，一直被不白之冤禁錮住，最終死得輕如鴻毛。”
“那個誣告大父的仇家，他縱為二千石又如何？樹大根深又如何？”
任弘指著地上道：
“我如今雖只是敦煌戈壁灘上一顆小石子。”
“但往後，定要成為一座高千丈，重萬鈞的祁連山，將仇家活活壓死！”
這只是說服夏丁卯的借口，哪怕沒有那任氏的仇人，沒有這不白之冤，自己既然能來到這個時代，亦當在時間長流中留下痕跡，而不是了無聲息。
夏丁卯仰頭看著少主，還記得從關中來敦煌時，一路艱辛，風雪中，自己將任弘背在身上，是那般幼小輕飄。
不知不覺，他已變得如此高大。
“不愧是任少卿的子孫！”
夏丁卯壯其志，翹起大拇指：“君子這股強氣，真像極了老家主。”
說到這，夏丁卯一下子想明白了一件事，有些激動地說道：
“君子自從遭了那場沙暴後，就好似變了個人，為懸泉置出謀劃策，還教了老仆許多新穎菜式。老仆最初還以為是效谷縣的鄭先生有大本事，讓君子有如此大的變化，可後來打聽又並非如此，如今看來，莫非也和那場夢有關系？果真是老家主庇佑啊！”
“咳，必是大父有靈，讓我開了竅。”
任弘連忙轉移話題：“如今我禁錮在身，像大父那樣，從亭長慢慢積功到縣令，寄希望于從一介小吏裏脫穎而出，這條路已走不通。”
至于漢朝選拔地方人才的途徑，察舉的四科取士，也與他無緣。
用後世的話說，連政審那關都過不了啊……
所以眼下，只剩下了一條道！
“趕上大漢重開西域的風口，以奇功奇節，突破這層禁錮！再設法回長安去。”
禁錮之法，對軍功並不適用。
再往後怎麼走，任弘是有長遠計劃的，只要保證在三四年內去到長安，他就能趕上下一個千載難逢的風口。
因為任弘知道，大將軍霍光，未來還要玩一出大的……
“君子請放手去做！老仆拼盡這區區性命，也會幫你到底！”
但夏丁卯也有些發愁：“前段時間，那西部督郵得知君子身份後，便打消了提拔的念頭，君子要如何讓傅介子激賞于你？往後能帶你出使西域？”
任弘卻胸有成竹：“我自有辦法，只是需要數日時間籌備，此事還要夏翁相幫！”
事關少主的未來，夏丁卯難免有些緊張：“那傅介子，還有多長時間便會歸來？”
任弘道：“傅介子在龜茲殺匈奴使者的事跡，已被絲路上的胡商，提前傳了回來，至于他本人，恐怕也快到玉門關了。所以敦煌中部都尉，才讓蘇延年、陳彭祖二人去迎接。”
“敦煌郡東西數百裏，有九座置所，從玉門關到此地，依次有龍勒置、敦煌置、遮要置，這之後才是懸泉置，按照車馬速度，一去一回……”
“十天。”
任弘有了答案：“最遲十天……傅介子就會抵達懸泉置！”
還不等任弘與夏丁卯細細商議計劃，卻有一個矮個的黑臉漢子，從懸泉置裏匆匆走出，朝他們大聲喚道：
“任君，原來你在這。”
卻是置卒呂多黍，他穿著一身粗麻短打，小跑過來，一把拉住任弘就走：
“速速隨我回去，置嗇夫正四處找你，說是有要緊事！”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div> 第5章 四時月令
“屁的要緊事！”
一刻後，任弘已站在懸泉置塢院內側靠北的牆垣下，臉上笑嘻嘻，心裏卻罵開了。
原來置嗇夫火急火燎地將任弘叫回來，是要找他幹活：將一份朝廷詔書，抄在牆壁上……
沒辦法，誰讓懸泉置，只有3個人識字呢……
另外兩個，分別是懸泉置的行政長官，置嗇夫徐奉德，以及郡裏派來監督驛站運行的置丞。
置丞還負責與敦煌郡、效谷縣的溝通，一天到晚經常不見人影。至于置嗇夫徐奉德，又是個懶散的老頭，說什麼自己只管大事不管小事，所以文書抄錄的活，就統統由任弘來幹。
比如眼下任弘手裏這份《使者所督察詔書四時月令五十條》，足有數百字，抄寫完畢，恐怕得半個時辰。
任弘輕輕念著上面的字：“詔曰，往者陰陽不調，風雨不時，是以數被菑害，百姓不安。惟皇帝明王，靡不躬天之曆數，欽順陰陽，敬授民時，以豐年成。”
“元鳳三年六月甲子……”
任弘算了算，六月初三時，這道詔令從長安發出，到了七月十八，敦煌郡就收到了傳信，連夜向下層各機構傳達。
到了今日，七月十九，便送到了懸泉置……
“一騎過一騎，驛騎如星流。平明發鹹陽，暮及隴山頭……”任弘眼前浮現出這樣的畫面。
從長安到敦煌，將近2000公裏，驛騎45天跑完，平均一天50公裏，以漢代的路況，還算湊合吧。
不過，這還不是郵驛的極限速度，遇上緊急軍情，驛騎一晝夜疾馳數百裏，半個月便能送達長安！
這就是漢帝國政令，從中央到基層的速度。
多虧了像懸泉置這樣的驛站，遍布全國，隨時餵飽了驛騎，把急切的軍令和溫暖的家書，由內地傳向邊疆，或者由邊疆傳回內地。
至于詔書的內容，其實很淺顯明白：
“禁止伐木，謂大小之木皆不得伐也，盡八月。草木零落，乃得伐其當伐者。”
“毋夭蜚(fēi)鳥。謂夭蜚鳥不得使長大也，盡十二月常禁。”
任弘讀完後樂了：“這不就是環境保護法麼！”
詔書裏規定了四季的不同禁忌，如春季禁止伐木、禁止獵殺幼小的動物、禁止捕射鳥類、禁止大興土木，夏季則禁止焚燒山林等……
漢武帝時已尊儒術，設五經博士，朝廷頒布的詔令，很講究對于《周禮》的繼承。
這五十條，便是從禮記月令裏摘選出來的。再加上為政者對“天人感應”較為迷信，認為在不同季節做合適的事，才能確保風調雨順，若是違反了規律，比如在春夏處死犯人，就會招致不好的災異。
不過在任弘看來，這些條令，對敦煌郡來說，確實有積極意義。
眼下正值溫暖期，敦煌的植被遠勝後世，但仍是綠洲森林少，沙漠戈壁多。隨著移民湧入，農田開墾，敦煌人口激增，已有3萬余人，若是像南方那般，無所顧慮地燒荒伐木，導致的後果是很可怕的。
你可別笑，在大西北，可持續發展真的得從古代就開始做起。
“不管有沒有人看得懂，看了會不會嚴格遵守，我還是好好抄了，讓置中吏卒，以及過往行人知曉罷……”
任弘便讓人幫忙，在牆壁上畫了個墨線繪成的欄框，又手持粗毫，用“墨蹟題記”的方式將正文謄寫上去。
任弘前世是學過書法的，來到這時代後又勤學苦練，他的字跡平實穩重，寬博大方，旁邊手持墨硯協助他的置卒呂多黍也不免贊道：
“任君的字寫得真好！”
任弘退後兩步，欣賞自己的成果，聞言笑道：“你怎知好不好？”
“我雖不識字，但瞧著方方正正，就是好看！”
呂多黍壓低聲道：“比置嗇夫寫的都好……”
任弘朝廳堂看了一眼，笑道：“可別叫他聽到。”
置嗇夫徐奉德是個糟老頭子，人不壞，就是心眼小了些。
好話說完後，呂多黍又有些躊躇地說道：“任君，若是得空，可否幫小人寫一封信？”
任弘雖然手腕有些發酸，但還是一口答應。
一般這種請求，任弘是不會拒絕的，漢朝人口四千多萬，99%的人是文盲，識字的士子受人敬重，但有時太把自己當回事，也會遭人排擠。
任弘可不是自視甚高的酸文人，他更樂意利用這點不值一提的優勢，廣交朋友，作為交換，也能向他們學些東西。
尺有所短，寸有所長，哪怕擁有千年見識，任弘也有不擅長的事：比如拉弓射箭，騎馬駕車，通過足跡蹄印判斷人數，辨識野外的植物，甚至是最簡單的取火。
這年頭取火方式只有兩種：明燧和石燧，分別要用到銅鑒和火石，都很需要技巧。
沒有打火機和火柴的日子，真南啊！
而這呂多黍，雖然是置嗇夫身邊使嘴的小置卒，但也算全能，不但會駕牛馬車，還經常奉置嗇夫之命，去效谷縣采買貨物，偶爾也能幫上自己。
回到傳舍裏就坐後，任弘問呂多黍要給誰寫信？
呂多黍自己准備好了木牘：“吾弟呂廣粟，他在吞胡候官破虜燧服役。”
敦煌郡是帝國邊地，共有四個部都尉：玉門都尉、陽關都尉、中部都尉、宜禾都尉。
而四都尉之下，又有候官，各自管轄百裏邊關烽燧，比如中部都尉，便有平望、破胡、步廣、吞胡、萬歲五個候官。
候官之下，則是部，部有候長。
候長之下，才是守著各個烽燧的燧長，一燧十人。
這便是敦煌郡的候望系統，正是他們守望著帝國的邊疆，任何風吹草動都通過烽煙傳遞給屯戍部隊。
一般來說，屯戍兵是由內地的戍卒擔任，但候望兵，則多是敦煌本地籍貫。
呂多黍的信不長，無非是天氣轉涼，要托人給他弟弟寄兩件冬衣，另外告訴弟弟，家裏一切安好，自己每逢休沐就會去看一看母親，讓弟弟好好服役，不要擔心。
任弘三下五除二寫好，擡頭看呂多黍：“汝弟識字？”
“燧長會給他念。”
呂多黍自己都有些不確定：“應該會吧？”
……
事情完了，呂多黍千恩萬謝離去，任弘的手腕也酸痛不已。
登記傳符，抄寫詔令，將過客的費用薄冊歸類，為置所內的徒卒寫信……這就是任弘的日常工作，看似瑣碎尋常的小事，卻也是漢帝國行政的縮影。
他和懸泉置內其余36人一樣，都是帝國龐大軀體上的一顆小螺絲釘。
恰在此時，傳舍裏吃完飯的蘇延年、陳彭祖正好在置嗇夫徐奉德的陪同下，走了出來。
任弘起身拱手：
“徐嗇夫，二位上吏，飯食可還合口？”
“尋常而已。”陳彭祖還是一臉別人欠他錢的樣子。
蘇延年卻拆穿了他：“陳尉史，說話要憑良心，方才那盤沙蔥雞子，幾乎全是你吃了，還贊不絕口，我只搶到一著！“
他指著陳彭祖唇上，大笑道：“瞧，你嘴上還沾著膏油呢！”
陳彭祖頓覺尷尬，顧不得體面，連忙用衣袖擦了擦嘴上的油花。
雞子就是雞蛋，市價3錢一個，可不便宜。沙蔥則是敦煌砂地上一種常見的野菜。
眼下一般沙蔥的做法，是用鹽漬了做涼菜，下幹飯而已，但懸泉置卻與衆不同。
蘇延年對置嗇夫徐奉德道：“過往官吏商賈都在傳，說懸泉置的吃食，全敦煌第一，我看此言非虛。”
“上吏過獎了，不過是粗飯陋食。”
徐奉德年過五旬，走路一瘸一拐，他過去是個屯戍邊塞的燧長，在抵禦匈奴擾邊時受傷，這才被安排到懸泉置任嗇夫，一幹就是十多年。
眼下被人誇獎，他嘴裏謙遜，臉上卻是紅光滿面，有些小得意。
任弘知道，徐老頭就是愛面子。
原本他們懸泉置在敦煌郡九個置所裏，經常墊底，因為招待貴客不周，馬匹多死亡，常受督郵批評，每次去郡裏上計，都是徐奉德最丟人的時候。
直到半年前，任弘從效谷縣求學回來後，給他提了不少新奇的建議。
例如去縣城找鐵匠鑄了口“鐵鍋”，任弘又教夏丁卯炒制食物的法子，味道別具一格，比如這沙蔥炒蛋，便是一絕：加點熱油膏，雞蛋就沙蔥，大火炒熟，香氣撲鼻。
炒菜提前千年面世，整個大漢朝，獨此一家！不過因為膏油貴，只有官吏就食時，鐵鍋才會響一響。但也足以讓往來官吏使節連連叫好，連帶徐奉德也多受褒獎，去郡裏開會也不再害怕了。
他一高興，便將夏丁卯提拔做了廚嗇夫，任弘則為置佐吏。
蘇延年對方才那頓飯意猶未盡，摸了摸胡須：“可惜要走了，否則我還真想多吃幾頓。”
徐奉德道：“等二君迎了傅公歸來，懸泉置自當備好宴饗，到時候可不止有雞子，還有雞、彘、羊，准保是在其他地方沒吃過。”
蘇延年拍著被甲衣包裹微挺的腹部：“善，我定要空著肚子來！”
因為腿腳不便，徐奉德便讓任弘代自己送蘇、陳去馬廄。
路上，任弘還裝作不經意地詢問道：“敢問蘇君、張君，不知傅公何日能到懸泉？”
陳彭祖道：“傅公具體行程，吾等也不知，汝等就等著郡裏發傳書罷！“
一般來說，重要人物途徑驛站，經常前呼後擁，郡裏得提前一到兩天，派人沿著各置所，依次傳達，讓他們做好接待准備。
他不說任弘也猜到了，最多十天。
二人上了馬，蘇延年臨行前，還不忘回首對任弘道：
“小後生，傅公最欣賞年輕敢為的勇者，待他抵達懸泉置，見了你，定會歡喜！“
……
PS：懸泉置可考的第一任置嗇夫名為“奉德”，漢宣帝本始元年（公元前73年）在任。
四時月令為懸泉置北牆所書，是王莽時期的留存，圖片見書友圈。
漢朝中央到基層的傳信速度，參考懸泉置發現的永光五年《失亡傳信冊》。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第6章 最
“傅介子欣賞勇士，倒是與我事先猜測的差不多……”
任弘早就想明白了：“先前那西部督郵不用我，因為他是郡吏，凡事求穩，知道我是受禁錮的罪吏子弟，便不敢冒險。”
“但在絕域裏奔波的將軍、使節，他們缺的，正是奇節勇士！”
說句不好聽的，正兒八經的官宦子弟，良家百姓，放著好好的日子不過，誰願意到西域冒險？
張騫兩次出使，隊伍裏也多是郡國惡少年，亦有來自屬國的羌胡，頭上頂著各式罪名的馳刑士。
他們有一個共同點：窮凶極惡，光腳的不怕穿鞋的！
只有這樣的人，才能賣命，才能發狠，才能豁出去。
正是這群人，以無畏的勇氣，向著未知世界進發，硬生生鑿空了西域！
這是屬于華夏的地理大發現。
但光有勇氣，還不夠啊，想要出類拔萃，任弘還得展現一些其他東西……
于是任弘立刻折回懸泉置，卻見徐奉德還站在門口，他頭戴劉氏冠，在懸泉置一衆幘巾裏，鶴立雞群。
方才在蘇、張二人面前，徐奉德可是滿面春風，眼下卻冷了下來，見了任弘，便沒好氣地說道：
“詔書抄完了？”
任弘指著北牆處：“都抄到牆上了。”
徐奉德吹胡子瞪眼：“這次沒砸筆？”
任弘笑道：“嗇夫聽到了？”
徐奉德冷笑道：“懸泉置巴掌大的地方，你喊那麼大聲，置所裏的衆人，燒火的、站崗的、餵馬的，誰沒聽到？”
“置所裏的筆可不多，若是損壞了，你可是要賠的！”
徐老頭一激動，腳下還打了個踉蹌。
“嗇夫勿急，我力道不大，筆沒壞，沒壞。”
任弘過來攙扶徐奉德，徐奉德卻攬過任弘的肩膀，語重心長地說道：
“大丈夫，安能久事筆硯間……確實是壯士之言，任弘啊，看來是我懸泉置地方小，裝不下你了……”
徐奉德其實是很欣賞任弘的，在他看來，此子聰明伶俐，未來倒是可以將懸泉置放心交給他，甚至還一度想為自家女兒牽線搭橋，讓她嫁給任弘。
可近來他才看明白，這任弘，不是能在小地方呆一輩子的人啊！
窮困偏僻的戈壁灘，裝不下年輕人的心，他們的眼睛，總是望著外頭，或憧憬神秘的西域，或渴望富麗堂皇的長安……
任弘笑道：“我聽聞傅介子事跡，一時妄言，嗇夫可別放在心上！”
“不過，那傅介子出使歸來，再有八九日就到懸泉置了，抵達當日，懸泉置要如何招待，才能讓傅公滿意？”
徐奉德不以為然：“他比那挑嘴的督郵還難伺候？夏丁卯做的菜，西部督郵不也贊不絕口麼。”
任弘卻道：“督郵不過是區區郡吏，豈能和持節的朝廷使者相比？”
“更何況，上個月，嗇夫還對衆人說，希望今年上計時，懸泉置能拿下全郡之最！”
“那是酒後之言，當不得真……”徐奉德老臉有些發紅，他喝了酒後，總喜歡說大話。
“可我記在心裏了，置所裏的二三子，也都記下了。”
任弘認真地說道：“嗇夫，懸泉置今年的表現，當得起全郡第一！這可是事關懸泉置名聲，還有置所內衆人的賞賜啊……”
敦煌郡在十月份上計時，都會讓功曹和督郵主持，對境內九座置所，進行一次大比，得“最”，也就是第一的加以褒獎，末位的進行懲罰。
得最的賞賜是兩頭大肥彘，雖然這年頭沒閹過的豬，肉味道沒後世好，但置所裏的窮卒複作們，哪還能挑三揀四？懸泉置三天兩頭殺羊殺雞，但真正能進他們嘴的時候，可不多，天天吃老肥肉，是每個人的夢想。
哪怕不殺賣了，分攤到每個人頭上，也是一筆不小的數目。
任弘很了解徐奉德，這個刀子嘴豆腐心的老人，涉及到自身的前途時，漠不關心，一副鹹魚樣。
可一旦關系到懸泉置的名聲，以及置所內衆人利益時，就會特別在意！
果然，徐奉德入套了，他沈思道：“西部督郵雖然口頭上贊譽了懸泉置，可他素來與敦煌置嗇夫有故，往年的最，也總是頒給敦煌置。懸泉置若想壓過敦煌置，可不容易啊。”
省城的招待所，當然比荒郊野外的招待所條件好，想要勝過，只能彎道超車……
任弘道：“機會還是有的，傅介子在異域立威揚名，載譽而歸，懸泉置若能接待好他，定是一項讓郡裏不能忽略的政績！”
徐奉德也了解任弘，擡起頭看向他，露出了笑：“你這小孺子，又有什麼鬼主意？”
半年來，徐奉德對任弘隔三差五的新想法，早已習以為常了，這些點子看似匪夷所思，但最終總能給懸泉置帶來好處。
“我有一策，能讓傅介子對懸泉置贊譽有加，甚至會替吾等，向朝廷請功！”
任弘朝他長拜道：“只望嗇夫，能讓我全權籌辦此事！”
……
“昨日徐嗇夫都囑咐我了，從今日起，東廚上下，都要聽任置佐的，任君但有所需，盡管吩咐。”
七月二十日午後，忙完日常公務後，任弘站在糧倉外，等待與他秩祿平級的廚佐羅小狗打開倉門。
廚佐名小狗，這可不是罵人，而是親爹親媽給取的。狗是六畜之一，忠誠，乖順，遂成為漢代人鍾愛的賤名，比如漢武帝的詞臣司馬相如，過去就叫“犬子”，後因傾慕藺相如為人才改名。
要是不改，曆史上就會留下一個“司馬犬子琴挑卓文君”的美談了……
羅小狗實則長得一點也不小，人高馬大，矮小的糧倉門廊他得彎腰才能進去。
懸泉置的糧倉離水井近，因為這是遇火最要命的地方，但它又怕水，潮濕的環境裏谷物難以保存。
所以糧倉頂上的瓦，是整個懸泉置最好最密的，而且四面出檐，為的就是防止雨水。
因為敦煌幹燥，底部沒必要做成南方糧倉的幹欄式，但仍以夯土為台基，以防萬一。厚厚牆壁上開著天窗道，這是為了讓新收的糧食通氣，完成後熟，但也用紅柳編的篾罩著窗，雖然敦煌鳥雀不多，可若飛進去一只，便能吃個肚滾圓了。
待倉門打開後，撲面而來的，是在陽光下迎風起舞的灰塵，卻見裏面是一個個並排擺放的大瓦缸，蓋著厚重的木蓋。
任弘進去轉了一圈，忽然蹲下身，捏著一粒黑色幹硬物體，卻是粒老鼠屎。
他擡起頭，看著趴在糧倉天窗台檐上那只懶洋洋的狸花貓，無奈地說道：
“小七，你又偷懶了，最近莫不是將你餵得太飽？”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第7章 看我找到了什麼
小七是只渾身黑灰色花斑的狸奴，也就是中國狸花貓，它的祖先，是土生土長的喵星人，早在春秋戰國便開始為人捕鼠了。
這貓主子和兩千年後的一樣高傲，竟沒有搭理任弘，只是懶洋洋地打了個哈欠，站起身來，踩著小碎步走到邊緣，輕盈一躍，又不知跳到哪個縫隙裏去了。
任弘笑罵道：“遲早將這不好好捕鼠的狸奴扔出去。”
羅小狗也咬牙切齒：“我早就想將它燉了，只是貓肉不好吃！”
說是這樣說，可平日裏偷偷將吃食帶來給狸奴的，不就是羅小狗這廝麼？別看他長得五大三粗，滿臉絡腮胡，餵貓的時候笑得可開心了。
這對貓狗組合，著實有趣。
任弘也沒揭穿，繼續往前走，一路揭開瓦缸的木蓋，裏面是未脫殼的粟、黍、麥、菽等糧食，裝得滿滿當當。
漢代五谷中，除了主要為南方産的稻外，懸泉置都齊了，加起來有100多石，折合下來三千公斤，足夠一支上百人的使團吃一個月。
任弘最關心其中一種的儲量：“我記得上次谷物入倉登記時，徠麥還有不少？”
羅小狗道：“尚有三十石，多得是。”
徠麥便是小麥，雖也是五谷之一，但素來不受中原人待見。
因為麥子表面包覆有一層麩皮，蒸煮粒食的話，十分堅硬粗糙，還容易脹肚子，甚至因為小麥受潮發芽而食物中毒，遠不及用粟、稻安全可口。
所以從很早開始，麥子就是窮人的口糧，一些貴族官員，甚至以服喪時吃麥飯為簡樸孝順……
不過到了漢武帝時，情況有所轉變。
因為宿麥，也就是冬小麥的種植已經成熟，秋天種下，來年夏天收獲，可以讓青黃不接的窮苦農民緩一口氣，不至于鬧荒餓死，被認為是救急的好作物。
幾十年前，大儒董仲舒還寫了一篇《乞上使關中民種麥章》，隨後漢武帝讓大司農牽頭，在關中狠狠普及了小麥的種植。
再加上小麥耐寒的特性，在一位名叫“趙過”的搜粟都尉主持下，新開拓的河西走廊也廣泛種植，面積僅次于粟。
即便如此，小麥作為“粗糧”，仍未擺脫五谷最末的地位，在價格上，比其他糧食要低一個檔次，比它更便宜的，僅有牲畜也常吃的豆子。
但任弘卻偏就喜歡這量大管飽，物美價廉的麥子，拍著裝麥的大瓦缸道：
“還請羅廚佐取取5石小麥出來，統統磨了！”
……
緊挨著糧倉的，則是加工谷物的區域：一排杵臼，木頭杵，石頭臼，用來給谷子脫殼去秕。
另有幾個用腳踩的踏碓，謝天謝地，這東西既已在漢代出現，就不必任弘來發明了。
舂米是枯燥累人的活，一般讓刑徒、複作來幹。人分三六九等，米也一樣，根據舂搗精粗的不同分為四個級別，最好的米叫禦米，其余依次為稗（bài）米、粲（càn）米、糲米，提供給不同級別的行客。
此外還有兩個大石磨，這東西據說是魯班發明的，由來已久，最初雖也用來磨麥，但流傳不廣。
直到漢武帝時關中大規模種麥，老百姓對著堆滿糧倉，卻難嚼的麥飯實在沒辦法，石磨這才走進家家戶戶。
以麥面做的食物，被漢人稱之為“餅”：用水在釜中煮稱為“湯餅”，用甑（zèng）蒸熟稱為“蒸餅”，敦煌坊市中時常有賣。
還有煎熟後和水搓團往嘴裏塞，類似後世藏族的糌粑（zānba），稱之為“糒”（bèi），常作為軍糧儲備。
種類是挺多，但眼下，因為面粉粗糙，做法也單調，味道讓人不敢恭維，還要面對根深蒂固的華夏粒食傳統。
所以，面食仍只是案幾上的小妾，完全撼動不了各類飯粒的正室席位。
不過懸泉置的石磨，是被任弘改造過的：原本古樸的凹坑狀磨齒，被他調整為後世北方石磨常見的八區斜線紋磨齒。因為疏密得當、排列有序，磨面的效率和質量大大提升，産出的麥面，較其他地方的要細膩許多。
眼下，羅小狗招呼著幾個人趕驢磨面，任弘自然等不了他們，東廚院落的另一頭，廚嗇夫夏丁卯早已用現成的麥面，開始和水揉面了……
水用的是兩公裏外的懸泉泉水，打來後在水缸裏保存，清澈冰涼，和入不算精細的黃面裏，再打一個雞蛋進去。
夏丁卯過去做飯前從不洗手，近來聽了任弘的話，改了這老毛病。
只見黃色的面團在他有力的雙手下揉捏、變形，最後拍成一個扁圓形的大面團，放置在陶盆裏。
見任弘過來，夏翁問道：
“君子，要死面還是發面？”
“稍發即可。”
夏丁卯有些好奇：“君子究竟想讓老仆，做什麼吃食。”
任弘笑而不答，夏丁卯便一個個開始猜：
“驢肉黃面？”
“胡羊燜餅子？”
“也不對啊，莫非是搓魚子？”
夏丁卯點到的，都是兩千年後的敦煌小吃，在任弘的指點下，基本都在懸泉置廚房裏做出來了，靠著一口炒鍋和這花樣百出的吃食，懸泉置才能在半年內廣為郡內所知。
相比于這年頭的大醬下糙米飯，的確是太過好吃，搞得一向與世無爭的置嗇夫徐奉德，都有勇氣爭一爭全郡第一置所的名頭了。
任弘笑道：“是之前沒做過的，至于是什麼，夏翁稍後便可知曉，不過，我還差一樣能給它添彩的東西……”
正說話間，懸泉置門口傳來一聲叫喚。
“任君！你要的物什，我從縣市買回來了！”
任弘出了門，正好看到呂多黍趕著一輛老馬拉的方廂車，停靠在懸泉置外。
呂多黍昨天傍晚告假去了趟效谷縣城，回家看望老母，將要給弟弟的信和衣物寄出，順便幫任弘買點東西。
他下了車後，雙手將車廂裏幾個小包捧起，小心翼翼地交給了任弘。
“此物走遍了縣市都未見，果然如任君所言，要在賣藥材的地方才能尋到。”
這幾個小包顔色黃褐，至于它們的材質，細密而有韌性，像是麻布，卻又不是麻布。
沒錯了，這竟是理論上，要到一百多年後的東漢，才會被蔡倫發明的……
紙！
幾個用來裝物品的紙包，就這樣赫然出現在任弘面前，不僅如此，上面還用毛筆歪歪斜斜，寫著兩個字：
不是吃人。
而是“胡麻”！
……
對于紙張出現在這個時代，任弘絲毫不驚訝。
都坐下，都坐下，這有什麼稀奇的，別看他們懸泉置只是個邊塞小驛，兩千年後，卻是中國最早紙質文書的發現地好不好！
置所裏專門存放簡牘的屋子裏，任弘整理文件時，就曾翻出過好幾張麻紙來，上面還寫了不少字。
鐵證如山，這說明，蔡倫只是改進了造紙術，在此之前，至少從文景時代開始，粗糙的麻紙便在關中出現，後世稱之為灞橋紙，漢人則喚其為“赫蹏（tí）”。
敦煌郡紙張也不少，任弘也打聽過其來源，發現多是來自官府紡織絲麻的織室，那兒每天都會産生大量針頭線腦、碎布邊角。為了不浪費，某位不知名的工匠便將它們切碎、蒸煮、舂搗，做出了第一張紙……
紙張由此發明，但那位工匠，卻無人記得他的名字。
因為質地粗糙，這些古紙不太適合書寫，更多是用來裹細碎的物品，東廚裏就有許多，上面寫了附子、細辛等，顯然是用來包藥材的。
手裏這幾包也不例外，任弘真正需要的東西，是裹在紙團裏的胡麻。
任弘輕輕打開紙包，裏邊裝滿了扁而細小的黑色顆粒。
沒錯了，確實是上好的黑芝麻。
這東西是典型的外來物種，據說是由張騫出使西域時，從大宛帶回來的。
夏丁卯也出來了，見到胡麻有些驚奇：“君子要煎藥？”
自張騫歸來後，漢人喜提芝麻，但幾十年過去了，這東西仍然沒被當成食物，而是先作為藥材：可憐任弘剛來到漢代時，就被醫者灌了不少芝麻湯，據說能補五內，益氣力，長肌肉，填髓腦。
南方黑芝麻糊任弘很喜歡，可芝麻湯的味道，真的不敢恭維。
任弘解釋道：“不是作為藥，而是要撒到待會要做的吃食上，會更香！”
夏丁卯腦子還是沒轉過彎來：“君子究竟要做什麼，竟要加藥為引！”
任弘只好揭開了謎底：
“馕。”
“烤馕！”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第8章 好燙
置嗇夫徐奉德背著手走出懸泉置時，外面正熱鬧。
懸泉置外的空地上，多了個四尺高的方形土竈，以青磚砌成，肚大口小，形似倒扣的水缸，外面則抹上和了羊毛的粘土，底部留有通氣口。
這是昨日任弘得到徐奉德准許後，帶著懸泉置裏的徒卒們築起來的，時值初秋，敦煌天氣酷熱，才一晝夜，土竈裏外就徹底幹透，可以使用了。
眼下這竈坑裏，火燒得正旺，不斷有柴木被投進去，一直燒得坑壁滾燙，待明火消失後，夏丁卯才將早已擀好的二十幾個面胚放進去。
徐奉德湊過去一瞧，卻見扁圓的黃色面胚上，表面撒了些黑色胡麻，且已按照任弘的要求，捏好了馕邊，紮了透氣孔。
面胚被緊緊貼在圓形坑壁上，待到貼完了，便用一張熟牛皮，將坑頂一蒙。
然後任弘等人，就什麼都不管，只在一旁吹牛打屁了。
“這就完事了？”
徐奉德有些發怔，以往任弘提出的那些新穎吃法，無不是要在鐵鍋前努力翻炒，各種加料，吃是好吃，就是費時費力，做出的菜肴價值不菲，只有招待官吏貴客才能上案，今天怎麼如此簡單？
“等上一刻即可。”任弘信心十足，烤馕是最地道的西域省美食，他前世在西域省跑時，幾乎天天吃，做法也親眼見過無數次，今日只做最簡單的，既不刷油，也不二次烤制。
徐奉德仍有疑慮：“這胡麻是藥啊，能和餅放一起？”
任弘道：“幾個月前，嗇夫不也說胡蒜是藥，辛辣難吃，拒絕食用麼，現在如何？”
胡蒜就是大蒜，也是張騫老哥從西域帶回來的外來物種，眼下也只是作為藥材。
中原的醫者們認為，此物能通五髒，達諸竅，去寒濕，辟邪惡，而往來絲路的郵差信使，常隨身帶一包胡蒜，一旦中暑，就將大蒜和水嚼上一顆……
那滋味，別提多酸爽了，頭一次吃的人，估計辣得滿臉是淚吧。
有沒有效果任弘沒試過，他只知道，一旦某人和你說話時滿口蒜味，那多半是經常出遠門的郵傳驛卒。
起碼在敦煌郡，任弘是將胡蒜入菜的第一人，蒜瓣拍碎了加入滾油裏就鍋一炒，不管炒菜還是炒肉，味道都變得更加美味。
吃面食就更少不了蒜了。
“世上沒有任何兩種食物，像蒜和面這樣般配。”
任弘忘了這是哪位名人說過的話，反正不是魯迅。
對大蒜，徐奉德一開始是拒絕的，直到他拗不過夏丁卯的力薦，嘗試了一次……
從此便一發不可收拾了，如今徐奉德每逢吃飯前，已經能嫻熟地剝上幾頭大蒜，邊剝邊等面出鍋了。
果然，大西北的人吃蒜，只有0次和無數次的區別。
而細細數下來，芝麻、大蒜、蠶豆、香菜、黃瓜、石榴、核桃、葡萄，都是鑿空西域後陸續傳入的……所以說，博望侯張騫，真真是大吃貨國的千古功臣，民族英雄啊！
任弘用胡蒜做了比方後，徐奉德便沒話說了，搖了搖頭，回到懸泉置的門口陰影下，讓人鋪了個蒲席，坐等任弘的傑作。
“我倒要看看，你能做出甚麼來。”
不過在任弘看來，老家夥就是饞了，想一出爐就嘗嘗。
幹等也是等，任弘便捧著一包胡麻過去，給徐奉德又提了個建議。
“多種胡麻？”徐奉德眯起眼來：“為何？我懸泉置又不開藥鋪。”
“我前段時日，問過在效谷縣屯田的人了。”
任弘耐心地解釋道：“他們說，但凡是頭一年種過胡麻的地，來年必然病害少，地力肥，産量高。”
“這說明，此物有增加地肥，艾殺蟲豸之效，嗇夫不是打算在懸泉溪水邊，再多開百余畝新地麼？不妨先種胡麻試試。”
懸泉置原本只有百多畝地，不種糧食，只作為菜畦，種些蔥、韭、葵等，盡量保證蔬菜自足，近來隨著往來河西的行客數量增加，已有些不夠了。
“若真如你所言，倒是可以一試。”
見徐奉德有所松動，任弘很是高興，胡麻價錢不菲，若是能每年種上幾十畝，懸泉置烤馕需要的芝麻就不用發愁了。
芝麻還有其他大用，比如榨油，這年頭的油主要來自動物肥肉煉制，但哪怕是家養的動物也很羸瘦，沒啥油水。
至于植物油，花生還在遠美洲，後世開遍青海湖畔的油菜花也是外來物種，任弘至今尚未見到，也不知傳入中原沒有？
所以眼下能找到的油料作物，只有芝麻。若是能以懸泉置為起點，廣種芝麻，讓白色的芝麻花開遍河西。
這樣的話，再過些年，任弘或許就能喝上芝麻油，甚至可以用芝麻醬蘸涮羊肉了……
如此一想，他竟有些饑腸轆轆，擡頭看看日頭，吃下午飯的餔時（15點到16點30）已到。
這時候，徐奉德鼻子卻動了動。
“好香！”
任弘也聞見了，這是麥面熟透的焦香，以及芝麻烘烤後散發的濃香。
他望向馕坑，拊掌笑道：
“馕熟了！”
……
哪怕到了出爐時，馕坑的溫度依然是炙熱的，夏丁卯忍住滿頭大汗，手持火鉗，將馕一個個拎出來，廚佐羅小狗手持籮筐在旁接著。
卻見那烤制好的馕經過烤制，水分全去，糖分發生降解，為馕染上了焦黃色，濃郁麥香撲鼻而來。
羅小狗饞得口水都快流下來了，一時沒忍住，伸手想去拿，才觸到卻叫了起來：
“好燙，好燙！”
夏丁卯轉頭罵他道：“小狗，新食出爐，要由長者來嘗，你忘了？燙到活該！”
“我不是要給徐嗇夫試試溫麼。”羅小狗這才將裝了十幾個馕的紅柳筐端到徐奉德面前，笑道：“徐嗇夫，嘗嘗？”
“這麼大怎麼下嘴。”徐奉德很是嫌棄，竟學起孔子，割不正不食起來。
還是任弘抽出隨身攜帶的刀削，將碩大一塊的馕切成小份，呈送給徐奉德。
徐奉德看著盤中金黃的烤馕，喉頭動了動，拿起一塊放入口中。
入口是濃郁的麥香味，酥脆的表皮，嚼到烤得熟透的胡麻，竟是如此濃香過癮。
因為面裏加了點鹽，還帶著淡淡的鹹味，咽下去後，有種飽腹的滿足感。
“如何？”
衆人都看著徐奉德，卻見他吧唧吧唧連吃了好幾塊，喝了口水後，才淡淡地說道：
“可口是可口，就是太幹，對老朽的牙不太好。”
這糟老頭子！
其他人也開動了，早已等待多時的羅小狗直接抱著一個馕啃，吃相難看，鼓著腮幫子直呼好吃。
任弘這邊則是馕的正確的吃法，慢慢用手掰著吃，與夏丁卯一同分享。
大廚夏丁卯也認為此物口感絕佳：“更勝于湯餅、蒸餅，能與君子教的燜餅、搓魚相媲美了。”
畢竟這年頭的湯餅，還不是面條，只是死面餅掰了煮，類似後世的泡饃，若沒有濃郁的羊肉湯就著，確實很難下咽。
任弘笑道：“今日只是最簡單的，其實還有更多做法，比如馕胚上可以抹點油、撒一把蔥花，烤出來的馕更脆更香。甚至能刷牛羊奶、加蒲陶，加肉餡。”
蒲陶就是葡萄，在後世的西域，不止有葡萄馕哦，簡直是萬物皆可入馕！
馕其實不是任弘的發明，它的直系祖先叫“胡餅”，早已出現，是眼下西域綠洲城邦的主食。
任弘曾軟磨硬泡，讓那個滯留懸泉置的胡商，教自己做原始胡餅的法子，竟然還處于最簡單的火堆旁埋餅階段，面粉也很粗糙，在口味上，被他們剛剛做出的馕完爆。
等衆人風卷殘雲，吃完三個馕後，徐奉德招呼任弘過去，說道：
“任弘，你且說說，此物吃倒是好吃，但這和招待傅介子，讓懸泉置取得今年全郡置所之最，有何關系？”
“敢告于嗇夫。”
任弘將最後一口馕咽下肚，笑道：“此物若是不加雞子和面，不加胡麻，其實十分便宜，且烤法簡便。”
“但哪怕是最簡略的做法，烤馕也比作為漢兵軍糧的糗（qiǔ）和糒（bèi）美味，且更易攜帶吧？”
……
忙活一天後，等任弘回到住所中時，已是“夜食”（21點到22點30）時分了，西北日頭落的晚，這會天才剛黑。
雖然這年頭普通人一日兩餐而已，但也有例外，值夜戍衛的邊防將士，連夜趕路的驛夫走卒，有加餐一頓的權力，遂成定制。
塢牆上自有值夜的人守著，他們正在吃下午剩的烤馕，這東西能放很長時間，十天半月都沒問題。
懸泉置裏裏外外，一共二十七間屋子，其中十五間是給行客住宿吃飯的傳舍，再刨除廚房、辦公室、存放文件的倉庫，剩下的幾間，要平分給三十多人，顯然不可能。
所以懸泉置內，唯獨置嗇夫徐奉德擁有單獨一間屋子，一般的徒、卒，需要擠在大通鋪睡，任弘他們這些小吏，則兩兩混住。
任弘和夏丁卯住在一個屋，屋子矮小狹窄，連家具都沒放置多少，僅有左右各一個臥榻，中間有張案幾，上面放著小巧的銅燈盞，這年頭膏油金貴，燈燭輕易不能點，四周一片昏暗。
夏翁今天揉了一天的面，又在大熱天裏烤馕，沒有叫一句苦，實則卻已累壞了，回來以後便酣然入睡。
任弘卻睡不著，臥榻上鋪了兩層麥稈，又加了一層蒲席，仍是有些硬，他翻來覆去，想著白天的事。
今天，置嗇夫徐奉德聽到任弘將烤馕和漢兵常吃的軍糧做對比後，便明白了他的打算。
“你是想將此物，向那傅介子獻上？”
但還不等任弘詳細解釋自己的計劃，徐奉德卻打了個哈欠，對他道：“不必與我細說，這些話，你留著在那位傅公面前好好表現罷。”
言罷轉身離去，招呼懸泉置的衆人，將這二十幾個烤馕分了吃，還給任弘丟下一句話：
“既然讓你全權籌辦此事，老朽啊，就什麼都不管了！”
這放權倒也放得徹底，讓任弘有些發怔，還是夏丁卯對他說道：
“徐嗇夫就是說話難聽，心裏卻一直念著將懸泉置經營好，對置所裏的衆人，也一直關切，君子也不例外，畢竟徐嗇夫，也是看著君子長大的啊。”
“雖然過去，徐嗇夫有意讓君子留在懸泉置，可既然君子去意已決，他也希望你能遂願。”
夏丁卯又感慨道：“十多年前，老朽帶著君子來到敦煌，在懸泉置落腳，多虧了徐嗇夫收留。本以為這邊塞苦寒之地，皆是窮凶極惡之徒，可沒想到，遇到的，多是善人啊。”
任弘心裏默默記下了這些話，也暗自發誓：“哪怕我離開了此地，也絕不會忘了懸泉置，更不會忘了這裏的人！”
按任弘推測，傅介子還有七八天才到，他的准備，還來得及……
夜色漸深，任弘的眼皮也開始打架，在臥榻上沈沈睡去……
也不知過了多久，大概是雞已叫過兩遍，他才被一陣急促的馬蹄聲驚醒！
懸泉置門口旋即傳來大聲呼喊：
“速速開門！有郡府傳書送到！”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第9章 快遞小哥
“擱在兩千年後，送快遞的也不會來這麼早啊。”
任弘一邊吐槽，一邊披上件袍子，匆匆出門，河西地區晝夜溫差大，白天的敦煌戈壁酷熱無比，淩晨時卻有些寒冷。
外面敲門的驛使，已被值夜的人迎了進來，松木火把的光亮下，映出一張被太陽曬得黝黑的面孔，汗水將沙子和鹽粒凝固在了臉上。
這就是漢朝的快遞小哥了，頭戴皂巾，身穿右襟寬袖衣，足登長靴，背著的褡褳則是紅白相間，你別說，和京東的包裹還有點像。
驛使嘴唇龜裂，眼睛裏滿是血絲，與任弘見禮後，從身上掛著的褡褳裏，取出一個紅漆木盒：
“郡府傳書，需得親自交給置嗇夫過目！此外，還望能為我備一匹新馬，我稍後還需趕往下一處！”
“請隨我來。”
任弘曾多次接待過夜行的驛使，業務輕車熟路，一邊喊東廚倒水准備吃食，同時讓廄佐備好馬匹。
去往置嗇夫辦公廳堂的路上，任弘詢問驛使來處，卻得知，他昨日一早才從敦煌出發，一天趕了百三十裏路抵達懸泉置。
“如此疾速，應是急事！”
等他們走到平日辦公、宴會用的廳堂時，徐奉德也已經一瘸一拐，從樓上下來了，他身上的官布袍未穿正，頭上的劉氏冠有點歪。
徐奉德整了整衣冠，雙手接過紅漆木盒，恭恭敬敬擺在案幾上，並當著郵人的面打開。
此時，青銅燈架上的燈盞悉數點燃，廳堂已是光影閃爍。
卻見漆盒裏邊，是兩塊緊緊貼在一起的簡牘，長一尺五寸，並加蓋印泥封文——兩端，中間各一封。
“三封乘傳！”
任弘在一旁看得真切，不由眼皮一跳。
漢家自有完善的傳書制度，從一封到五封，分別代表不同的接待規格：一封乘馬、二封軺傳、三封乘傳、四封馳傳、五封置傳。
具體講起來有些繁雜，不如套用任弘的總結：
“一封雞毛蒜皮，兩封雞飛狗跳，三封殺豬宰羊……”
分別對應了懸泉置應付不同規格傳書的忙碌程度。
總之，接到三封乘傳後，懸泉置要准備“四馬下足”的公家軺車一輛，豚羊雞酒若幹。
這架勢，來的肯定不是小人物，按照任弘的經驗，要麼是玉門、陽關都尉這種比二千石級別的官員上任，亦或是隸屬于九卿的朝廷使者過路……
不等他往深處想，徐奉德已喝令道：
“任弘，對封印。”
“諾！”
任弘輕車熟路地打開壁櫃，取出每個置所都要備份的印泥板，與傳書上的封印對照，確認一模一樣……
他擡起頭：“嗇夫，確是禦史大夫之印！”
徐奉德自己又檢查了一遍，問道：“現在是什麼時辰？”
任弘方才已經問過值夜的人，就算是起最晚的雞，也已經叫完許久，而天空仍是一片黑暗，遂稟報道：“七月已卯，幾旦！”
和後世以為，古代不管哪個朝代都是十二個時辰不同，至少在河西走廊，大家過的是“十六時制”，一天有十六個時稱。
從0點開始，分別是：夜半、雞鳴、晨時、平旦、日出、蚤食、食時、日未中、日中、日失、餔時、下餔、日入、昏時、夜食、人定。
而在懸泉置這樣的驛站，更是將時間細分成了三十二個！比如將晨時（3至4點半）分成了雞後鳴、幾旦兩個點。
因為他們必須確認，每一封傳書抵達、離開的具體時間，若是不夠精確，往後出了事，追究責任就要扯皮了。
所以任弘覺得吧，懸泉置還缺少一個對“懸泉三十二時稱”大聲敲鑼報時的崗位。
在確認封印無誤，記好時間後，徐奉德才輕輕打開了傳書。
他掃視上面的字，眼睛睜得老大，然後便狠狠瞪了任弘一眼！
傳書被遞給任弘：“速速記錄在案！”
任弘應諾，跪坐在蒲席上准備書寫，可一瞧那傳書，卻是一愣。
“元鳳二年八月癸亥，大司馬臣光、禦史大夫臣欣，承制詔侍禦史曰：
駿馬監傅介子奉詔使西北國。
禦史大夫欣下右扶風、隴西、安定、武威、張掖、酒泉、敦煌諸郡置、廄，承書以次為駕，當舍傳舍，為駕三封乘傳，如律令！”
這是漢朝傳書的標准格式，一年前由大將軍霍光命禦史府下達，意思是沿途點到的各郡置所客舍，都要按照規格接待去往西域的朝廷使者傅介子，勿論去來。
不會錯的，類似的傳書記錄，懸泉置已有一份，任弘曾反複翻閱過。
那次是前往西域的記錄，而如今再見這傳書，則意味著傅介子，已經回來了！
驛使的話，更是應證了這點：“傅馬監已至郡府，他急著趕回長安，只在敦煌城裏休憩一夜，一早便要東行。”
“郡守和督郵令我趕在他們之前，通知沿途各置所，依次做好接待准備。”
任弘連忙向驛使詢問：“傅馬監何時會到懸泉置？吾等殺羊宰彘可還來得及。”
“明日，不對……”
驛使往嘴裏灌了一口水，搖了搖頭：
“是七月已卯，今日傍晚！”
……
驛使匆忙吃喝一番，用冷水激了激臉，顧不上休息，便跨上新換的驛馬離開。他肩上背著裝有傳書的紅白兩色挎囊，一只手高高舉著通關符節，緊抿著嘴，駕馭紅鬃馬，如一支箭般，向東絕塵而去！
他還得趕往下一站，換馬不換人，要一直跑到東邊的酒泉郡，才算完成使命。
此時，天邊已經露出了魚肚白，徐奉德看著驛使遠去，卻猛地回頭，想踢任弘一腳，被他靈活避開。
徐奉德氣得罵道：
“你個小孺子，不是說傅介子還有八九天才到麼？”
任弘解釋道：“按理說是該如此，都怪那蘇延年與陳彭祖去得太晚，害得我算錯了時間。”
這年頭又沒電報，兩邊就算約定具體時間，碰頭錯開幾天，也是常有的事。
畢竟，連熟悉胡地，可以自動尋路的博望侯張騫，都能在打匈奴時失期晚到丟了爵。
但話說回來，傅介子前日才至玉門，昨日抵達敦煌城，今天就要跑到懸泉置，這也太趕了吧！
敦煌郡東西數百裏，有九座置所，從玉門關到此地，依次有龍勒置、敦煌置、遮要置，這之後才是懸泉置，差不多六十裏一置，一天走一站。
可傅介子，卻是以一天兩站的速度狂奔啊！
“這傅介子，急著回京趕考麼？”
任弘暗暗嘟囔，正要與徐奉德商量對策，誰料這糟老頭子也是心大，竟打著哈欠說道：
“老夫不管，此事你已一口攬下，不論傅介子是今日到還是明日到，都給給我籌備妥當了！”
他甚至拍了拍任弘的肩膀，語重心長地說道：“任弘啊任弘，你若是這點小變故都應付不了，就安分守己，好好呆在懸泉置接老夫的位子，也別想著做什麼大丈夫，去異域立功了！”
言罷竟伸著懶腰，回去補覺去了。
眼看徐奉德做了甩手掌櫃，只剩下自己一人扛下擔子，任弘不由得深吸一口氣，最後卻露出了笑：
“有點緊張的感覺了！”
他知道，今天，七月已卯，這將會是懸泉置，極其忙碌的一天！
……
PS：漢書顔師古注：“律，諸當乘傳及發駕置傳者，皆持尺五寸木傳信，封以禦史大夫印章。其乘傳參封之。參，三也。有期會累封兩端，端各兩封，凡四封也。乘置馳傳五封也，兩端各二，中央一也。軺傳兩馬再封之，一馬一封也。”
與懸泉漢簡出土的諸多《傳信簡》完全符合。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div> 第10章 七月己卯
七月二十一，從日出到日失，大半天時間，懸泉置里外三十多個人都在忙碌，進進出出，每個人手頭都有任弘安排的活。
任弘才檢查完傳舍出來，東廚庭院那邊，已經快剝好羊了。
懸泉置剝羊，一貫是羅小狗來做，卻見他用刀子在羊后腿上割開個口子，再用木棍插進去，捅出一個氣道，一手扯著割開的羊皮，一手把著羊腿，便用嘴往里吹氣。
聽起來簡單，要做好卻難，一般人忙活半天，羊皮卻一點動靜沒有，既需要强壯的体魄，更需要恰當的技巧。
這羅小狗肺活量極大，只見他腮幫子鼓起老高，吹几口氣就敲打几下羊皮，一會儿便把羊吹得全身鼓了起來，好似一個皮囊，四腿朝天，蹬的直直的！
而后才能開始剝，在羊腹和羊腿上開縫，沿著胸腹部挑開皮層，拉開被挑開的皮邊，開始拉扯，因為羅小狗力氣大，一會便把羊皮扯了下來。
整個過程不過半刻，可謂一氣呵成。
接下來，就是夏丁卯表演的時間了。
羊被懸掛到院子里那株胡楊木上，將剝好的羊頭朝下倒掛，夏丁卯用刀子先剖開腹腔，把羊肚、羊腸子等拽出，而后卸下羊頭，羊頭通過喉管和羊肝、羊肺連在一起。
至于羊身，被放在木頭大案上，夏丁卯動刀的速度很快，力道也足，且對羊的各個部位、骨骼爛熟于心，或沿著骨縫划過，使骨頭分離，或揮動小斧猛地劈下，如此三下五除二，一頭羊便剖解完畢。
夏丁卯又招呼眾人收拾下水，羊肚、羊腸雖然污穢，卻是平民百姓最常吃的肉食，可不能浪費了。
任弘在旁鼓掌道：“昔有庖丁解牛，今有夏翁解羊。”
夏丁卯滿手血污，讓旁邊的人幫他擦汗，笑道：
“按照君子給的菜譜，要殺三頭羊才夠啊，這已是最后一頭了！”
傅介子的使團人數多達二三十人，還可能有同行的西域使節，米面懸泉置不缺，但肉蔬可得備足嘍。
西域使節倒是無所謂，任弘想的是，對奔波歲余的使節團，可得好好招待。身處絕域，面對種種艱難險阻，飢寒無時，可不是容易的事，是值得好好犒勞他們。
任弘從正在院子里清洗韭葉、葵菜的置卒旁路過，對夏丁卯道：
“傅馬監和官吏們自然要好酒好肉，使團里的普通兵卒，也得讓他們吃飽吃好。”
“要讓他們覺得，回到懸泉置，就像是回到家，這就叫賓至如歸。”
如此說著，任弘走進了廚房，常年煙熏火燎，這儿的牆壁永遠是黑乎乎的，屋頂的橫梁上，還掛有肉禽之類，几只被灶火熏得黝黑的風干腊雞……
廚房里最重要的位置，便是長方形的高台土灶，跟后世北方農村的灶沒啥兩樣。
並非每次做飯前，都要用火石或銅鑒取一次火，在懸泉置，廚房的兩個火塘必須時刻著著。看火人不斷往里添加細小的枝葉枯草，維持它的燃燒，做飯前，庖廚只需要用火鉗夾個火炭往灶台處一放，便可重燃烈火。
火塘的熱量也不能浪費，往往放置著腿長襠深的三足陶壺、四足陶鼎，陶壺燒著熱水，燒好一壺再加滿一壺，陶鼎里正煮著豬肉。
畢竟是大吃貨國，從夏朝起，吃飯的家伙們便是禮器，鼎是煮肉的，簋說白了，就是造型別致的飯桶。至于天子諸侯的九鼎八簋、諸侯的七鼎六簋，無非是有資格吃几桶飯的區別……
作為禮器之王，鼎在朝堂上，尚有一席之地，偶爾從河里挖出個古鼎，就是大大的祥瑞，漢武帝當年甚至為此改元“元鼎”，任弘琢磨著，這要擱到后世，年號就得是“元鍋”了。
但在民間，鼎卻日漸式微，淪落到只能呆在火塘邊，竟上不了灶台了！
反而是釜大行其道，那高灶台上的四個灶眼上，除了一個正蒸飯的甑（zèng），另外兩個則是圓底而無足的釜，熬煮著羊肉，已經爛熟。
釜的模樣，和后世煮湯的鍋已很相似，比起三足的鼎，它能更有效使用火力，節省時間和燃料，這一點頗受平民和軍隊喜愛，秦末時，項羽就使出了必殺技“破釜沉舟”，打贏了巨鹿之戰。
人類身体不再有大的改變，但工具卻一直在改進，從鼎到釜，但這還不是炊具進化的終點。釜只能用來煮和燜，雖然熟透，味覺上卻少了刺激，于是任弘來到懸泉置后，又在這小小廚房里，添了一樣炊具。
那就是炒鍋。
碩大一口鐵鍋，敞口、球面的底、安有木把，占據了最大的灶眼，底部已被灶火熏得漆黑。
別看鍋只有一口，卻是几個月前，任弘花了大價錢，在效谷縣城請鐵匠專門鑄的。邊塞鐵貴，他為了說服小器的徐奉德，可花了不少功夫。
雖然質量沒法跟后世的比，但也湊合著用吧。
巡視完廚房，任弘放了心，對夏丁卯道：
“粟、黍、醬、醋、豉（chǐ）皆已完備，但這些尋常食物，其他置所也有，唯有各類面食，還有這鍋炒出來的菜肴，才能顯出懸泉置的獨一無二來，對了夏翁，雞殺了几只？”
懸泉置自有雞塒（shí），養著几十只雞，一般時候只吃雞蛋，但遇上貴客到來，任弘就得在那本專門的《雞出入簿》上，添上几筆了。
夏丁卯道：“老仆記得，傅介子上次在懸泉置停留時，最愛吃雞，便讓人一口氣殺了六只，都已收拾妥當，敢問君子，這些雞，該如何烹飪？”
任弘只點了一道菜：“夏翁按照拿手的來，但有一樣，卻万万不能少，那就是……”
還不等他將話說完，卻聽到懸泉置角樓上，有人大聲喊道：
“西邊來了一隊車馬！”
……
懸泉置不僅是過往吏卒胡商的驛站，也是戈壁灘上的哨所。
總有几位持弩的材官，不論晝夜，謹慎地站在塢院東北、西南的兩座角樓上，凝神戒備。
敦煌郡羌胡雜處，周邊除了羌人，還有保于南山的小月氏部落，而匈奴人的馬隊，也經常在境外游弋，懸泉置得安排人放哨，監視過往行人，觀察烽燧示警。
每當有車隊路過，他們也會向置所稟報。
待任弘匆匆登上了角樓時，順著材官指向遠方的手，正好看到，筆直向西的絲綢之路上，揚起了一陣煙塵，看來隊伍不小……
等到那車隊走近了，任弘才看清，足足有三十余人，隊伍里不僅有牛馬車，更有几頭駱駝，身上滿載貨物，每走一步，都響起悠悠駝鈴。
而位于隊伍最前方的，則是一輛駟馬軺車，車輿中，有位高冠士人正襟危坐，手持一根八尺長杆，杆上末端以染成紅色的犛牛尾裝飾，為其毦（ěr），一共三重……
犛牛尾迎著干燥的西北風，輕輕飄揚。
見到此物，不論是角樓上的材官，還是走到懸泉置外迎接的徐奉德，都變得肅穆起來！
方才還在到處忙活的置卒們，手里的雜亂東西趕緊放下，擋在道路上的，則默默讓到一邊，垂首肅立。
不是因為來者是六百石的官儿。
也不是因為，他們是傳書要求高規格招待的貴客。
而是因為，所有人都知道，軺車上的東西代表著什麼……
連任弘，也在塢壁上站直了身子，目光久久停留在鮮艷的犛牛尾毦上。
“那是出使西域歸來的使者。”
“是大漢的旌節！”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第11章 使節
旌節乃是大漢天子親自授予，代表了國家的尊嚴，承載著沈重的使命，身為使者，哪怕拼了性命，也要保護漢節周全！
任弘身在懸泉，從東來西往的官吏商賈處，聽說過許多這樣的故事。
大名鼎鼎的博望侯張騫，在他第一次出使西域時，河西還是匈奴人的地盤，張騫不幸為匈奴所擒，隨從盡數被殺，自己被拘禁在單于庭。
這一留就是13年，匈奴人予其胡妻，有子，張騫看上去好像順服了，然暗地裏，他卻藏著漢節，不曾有失。
曆盡難中難，心如鐵石堅，夜在胡地時聽笳聲，入耳痛心酸。張騫終于找到了機會，帶著仆從堂邑父逃出匈奴，最終抵達西域，找到了大月氏！
又過了幾年，當他曆經險阻，回到長安時，身材高大的張騫竟持節跪地，對著巍峨漢闕稽首再三，痛哭流涕，舉國為之震驚！
還有四年前，始元六年春（公元前81年），長安城除了召開鹽鐵會議外，還出了一個大新聞：漢武帝時出使匈奴，被胡人扣留多年的蘇武，終于複歸漢庭！
任弘聽關中來客說，當蘇武回到長安北闕時，哪怕是再熟悉的故人，也認不出他的樣貌：
去時發髻烏黑的壯年使節，歸來已是白發蒼蒼的老者，在人跡罕至的北海，渴飲雪，饑吞氈的日子太苦了，熬白了少年頭，卻磨不盡忠臣心。
和去時一樣，蘇武枯槁的手中，仍緊緊握著孝武皇帝授予的漢節，不論是起臥還是牧羊，哪怕節旄盡落，也不曾有失……
看著那光禿禿的節杖，從大將軍霍光到長安普通裏閭百姓，皆為之動容。
這一類的事跡聽多了，哪怕是邊鄙子民，大字不識，更不懂禮儀尊卑，但只要看到漢節，也會站直了身子，不敢絲毫怠慢！
這一幕，像極了兩千年後的中國人，不管男女老幼，見到了鮮豔的國旗，不論何時何地，都得肅然起敬！
任弘也默默地站到徐奉德身邊，感受著這似曾相識的場景，暗道：
“這就是兩千年後，我們依然自稱漢人的緣故吧……”
那八尺漢節，三重犛尾，承載了某種能跨越朝代的精神正氣！
懸泉置衆人就這樣斂著手，如同行注目禮般，看著那漢節，以及持節使者的軺車漸行漸近。
軺車是漢朝官方車駕的標准式樣，比戰車、方廂車更輕便，車輿上方還有一個傘蓋。
和後世一樣，車是一個人身份的象征，比如駕車馬匹的數量，就好比汽車的排量，八缸還是四缸，區別明顯。
而車的構件質地，車蓋大小用料，車輿的顔色，也是區分高低貴賤的好辦法。
卻見那輛駟馬軺車頂上的車蓋是皂色，兩側的用來擋泥的車轓（fān）塗成朱紅色。
漢初時，因為是一群泥腿子大老粗打下的江山，禮制十分疏陋，直到漢景帝時，才完善了漢家的車馬輿服制度。規定中二千石、二千石的車駕皆朱兩轓，千石、六百石則只將左轓塗成紅色。
雖然傅介子才是六百石的駿馬監，但因為身負朝廷節杖使命，故車馬形制與二千石同。
除了軺車外，隨行人員也有不同規格，車前舉著旗子開路的“伍佰”二人，左右騎吏兩人，後面還跟著幾輛副車，雖比不上郡守行春的規模，但也比縣令出門排場大。
直到軺車在懸泉置正門前停下，任弘這才看清了傅介子的模樣。
這位讓任弘苦等多時的漢使年過四旬，身材壯大，赤面短須，那須顯然是他自己修過的，顯得十分幹練。頭上戴著一頂鹖冠，彰顯英武，盡管連夜趕路，一對虎目中卻看不到疲倦。
他身穿赤色絲袍，黑色下裳，腹部微微挺起，一柄長劍掛在腰帶上，左手按劍，右手持節，哪怕下車時，漢節也沒有絲毫放松。
徐奉德帶著懸泉置衆人行禮，不止是拜見上吏，也拜旌節：
“懸泉置諸吏卒，見過傅公！”
傅介子這趟出使經過的置所驛站，沒有一百也有八十，這一幕早已司空見慣，他只是微微點了點頭：
“吃食和茭草可備好了？”
徐奉德笑道：“都已備好，就等傅公到來。”
傅介子頷首，往前走了兩步後，似乎想起什麼，掃視在道旁迎接的懸泉置諸吏，問道：
“誰是任弘？”
……
懸泉置諸吏齊刷刷看向站在徐奉德身邊的皂衣小吏，任弘遂出列，朝傅介子拱手：
“下吏便是任弘。”
方才，任弘看到傅介子的第一想法，竟不是等待多時的如釋重負，也不是激動莫名。
而是琢磨道：“這傅介子果然身材壯大，比我還高一點，難怪一頓飯能吃兩只雞！”
傅介子不知任弘想法，上下打量他，問道：
“大丈夫無它志略，猶當效張騫、傅介子立功異域，安能久事筆硯間乎……這句話是你說的？”
“是下吏聽聞傅公事跡，一時妄言。”任弘注意到，先前奉敦煌中部都尉之命，去迎接傅介子的蘇延年、陳彭祖二人也在傅介子身邊，定是他們說到自己了。
傅介子撫著短須：“志氣倒是不錯，但你覺得，我能和博望侯相提並論？”
任弘垂首：“博望侯使月氏、大宛、烏孫，鑿空西域，西北國始通于漢。而如今西域已絕十余載，傅公複通之，此謂二度鑿空。”
任弘真是佩服自己，二度鑿空這種話也能想出來。
“傅公還在龜茲斬匈奴使者，壯我天漢國威，這件事，哪怕是博望侯，也不曾做過。想來傅公日後功名，當不亞于博望。”
“能說會道。”
傅介子看向同行的幾位副使、官屬，指著任弘笑道：
“汝等也能如任弘這般嘴甜，多誇誇我便好了。”
副使、官屬皆大笑，徐奉德這時候卻道：“傅公若是喜歡這小吏，下次再去西域，便帶上他好了！”
任弘是萬萬沒想到，徐奉德會這時候提出來，雖然聽上去是玩笑，但副使、從吏的笑聲卻停止了。
那個站在傅介子身邊，頭戴長冠，留著長長胡須的副使搖頭道：
“老嗇夫說笑了，傅公奉朝廷欽命出使，每個隨員都得上報朝廷，豈能任意加塞人手？”
徐奉德賠禮：“老朽戲言，戲言。”
他已經幫著任弘，試探了一輪，這件事果然沒那麼容易，不過，關鍵還在傅介子。
傅介子卻不置可否，只是指著身後衆多車馬隨員道：
“任弘，聽蘇延年說，你為吏十分幹練，我這些屬下吏士，你可得好好招待妥當了！”
言罷，竟徑自向前走去。
“諾！”
任弘應了下來，卻有些搞不清傅介子什麼意思，還是徐奉德靠過來低聲提點了他一句：
“這位駿馬監，開始考較你了！”
……
“我想這傅介子，欣賞的是有條不紊之輩，可不會喜歡一個顧此失彼的人。”
徐奉德低聲對任弘道：“傅公這次不是從大宛國帶回了天馬麼，汗血馬若是傷了病了死了，我懸泉置可擔待不起。你且先在外安排妥當，再進去拜見不遲。”
他拍了拍任弘的肩：“勿要想太多，先做好本分事，我與老夏，在裏面為你暖場！”
“多謝嗇夫！”
任弘了然，便立刻引導使節團的車馬，往馬廄方向走去。
懸泉置廄屋頂上沒瓦，只架櫞木，上面鋪一層密集的蘆葦，然而再鋪一層泥，反複幾次，便足以應付敦煌幹旱少雨的天氣。
任弘早在上午，就已經來馬廄巡視過了，廄嗇夫和廄佐都是勤勉任職的本分人，早已為天馬准備了兩個最寬大的馬欄，打掃得幹幹淨淨，還備足了供牛馬食用的“茭”（jiāo）。
茭是牛馬草料的統稱，有麥稈、粟杆，也有牧草。懸泉置每天要接待許多車馬，需要大量茭草，或來自于官府每年從田裏收上來的芻稿，或是征募百姓在野外收割後交上來。
但驛馬光吃草料可不行，不但羸瘦，還容易得病。
需得用鍘刀將草料鍘細後，和水拌上谷物和豆子。馬匹食量大，一頓能吃兩鬥糧食，遇上要晝夜急行數百裏的，廄吏還要忍著心疼，拌進去幾個自己都舍不得吃的雞蛋……
考慮到大宛天馬初來乍到，不一定習慣中原的草料，任弘還讓廄吏為它們准備了苜蓿（mù xu）。
苜蓿來自汗血馬的老家大宛，也是張騫老哥鑿空後傳入的外來物種，這玩意倒沒被當成藥材，而是作為飼料大規模種植，從關中到敦煌，隨處可見苑田裏開著苜蓿的紫色小花。
可任弘在傅介子的使團車隊裏仔細瞧了一圈，看見了各色馬匹，甚至還有高大的雙峰駝，卻唯獨沒有見到傳說中的天馬！
“怪哉……”廄嗇夫也發現了這點，和任弘對視一眼，覺得有些蹊蹺。
但傅介子使團的衆人，似乎並不在意這點，他們多是頭戴赤巾，身披甲胄的斥候、兵卒，從萬裏之外歸來，風塵仆仆，但精神氣卻很足，其談吐與總是悶在一小地方的置所吏卒，有很大不同。
都是去過蔥嶺以西的人啊。
任弘看到蘇延年也過來拴馬，遂過去打了聲招呼：
“蘇君，沒想到這麼快又見面了。”
蘇延年連續趕了幾天路，有些疲倦，見了任弘笑道：“是啊，吾等也不曾想到，傅公來得如此疾速，幸好遇上了，不然恐怕要壞了差事。”
他們本來要去玉門迎接，但才抵達敦煌，就遇上了傅介子，可見趕得很急……
寒暄幾句後，任弘問蘇延年道：
“對了，蘇君可曾見到，傅公從大宛迎回的天馬？”
任弘想探探其他人反應，故意沒控制音量，聽聞此言，還在馬廄旁大聲聊天的使團隨員們忽然安靜下來。
衆人都用古怪的眼神看著他，蘇延年連忙拉著任弘到一邊，低聲道：
“切勿再提此事！這次大宛進貢的兩匹天馬，還在半道上，就死了！”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第12章 天馬死
“天馬死了？怎麼死的！”
聽聞此言，任弘有些驚訝。
蘇延年歎息道:“據使團的人說是患了疾，母馬先死去，公馬也相繼亡故。”
馬可比人矯情多了，離開了原産地，長途跋涉，水土不服，確實很容易物故。當年漢朝遠征匈奴，十多萬匹軍馬，基本都是當消耗品用的——戰死者少，疾病物故者多。
所以對中原王朝來說，每打一次遠征漠北，就得歇上幾年甚至十年，等新的戰馬長成。
任弘前世沒學過獸醫，也搞不懂汗血馬患上了哪種牲畜疫病。
但他卻很清楚，大將軍霍光同意讓傅介子這個“弼馬溫”出使西域，主要目的就是與大宛恢複朝貢關系，迎天馬歸漢，以此作為漢朝重返西域的政治信號啊！
如今天馬卻死了，那傅介子這次的使命，豈不是大打折扣？
這事史書上可沒有提啊，總不會是自己引發的蝴蝶效應吧？傅介子未能完成使命，還能得到再次出使西域，建功立業的機會麼？
就在這時，任弘腦海裏，忽然閃過一個念頭，連忙低聲問蘇延年道：“敢問蘇屯長，天馬是在何處死的？”
“入玉門關前，還是入關後？”
蘇延年道：“好像是入關前。”
任弘頷首：“就是在西域死的，那麼，究竟是在抵達龜茲前，還是到龜茲之後？”
這兩者之間，有天壤之別！
“這我便不知了。”
蘇延年搖頭，與任弘告辭，和陳彭祖一起進懸泉置去了，他們作為比二百石的官，有資格參加招待傅介子的宴饗。
“看來，還得找當事人詢問細節。”
任弘的目光，落在了傅介子使團的普通隨員身上……
……
任弘接待過往使團多了，也了解到，漢朝的使節有不同規格。
最高級別的是出使號稱“百蠻大國”的匈奴，因為從漢高祖白登之圍後，匈奴就與漢為“兄弟之國”，外交關系是對等的。
盡管漢武帝窮其一生，終于橫掃漠北，使匈奴不敢南下，但匈奴人也夠硬氣，哪怕最艱難的時候，也始終未對漢屈服乞降，最多說兩句軟話，想要認漢朝做丈人，像過去那樣，恢複和親。
但漢朝好不容易翻身，豈肯再認這便宜親戚？從馬邑之謀開始，漢匈戰爭就只能有一個結局：匈奴為漢之臣妾！
兩邊就這麼杠著，匈奴至今仍是與漢相匹的敵國。
所以出使匈奴的使節，得由兩千石級別的高官充當，比如中大夫為正，謁者令為副，有時候甚至會專門授予正使“中郎將”的職位，蘇武便是“以中郎將使持節送匈奴使留在漢者。”
西域那邊嘛，就低一個檔次，六百石級別為正使。
而方才那個站在傅介子身邊，說每個使團隨員都得上報朝廷，不能任意加塞人手的長須文吏，則是副使吳宗年，他屬于大鴻臚之下的主客令，專門負責西北胡國事務。
除了正副使節，使團裏還有二三十個隨員，有騎吏、伍佰、譯者及斥候士、禦者等，可以統稱為“吏士”。
百石以上的官都跟著傅介子先進去了，外面剩下二十多個吏士，任弘便熱情地上前招呼，和置卒呂多黍一起，引著他們往置所走。
但走到一半，吏士中領頭的那個大漢卻停下了腳步。
這大漢紮著椎髻，臉頰兩側有飛鬢，下巴上卻沒有胡須，他吸了吸鼻子，指著不遠處正往外冒白煙的馕坑道：
“那裏邊莫非在炙肉，竟如此之香。”
“然。”
任弘笑道：“正是為二三子准備的炙羊肉，剛好快熟了。”
飛鬢大漢咦了一聲，有些驚訝：“真是奇了，吾等普通吏士，竟也能在置所吃上肉？”
和秦朝一樣，漢代置所接待過往官吏，提供的夥食有不同規格，一一寫在《傳食律》上。
像招待正使、副使，一般要殺大羊一頭，羊羔一頭，雞若幹，飯要舂得最細的禦米。
其余百石以上官屬，則以羊肉、雞蛋、豬羊下水為主，吃的飯是稗米。
普通吏士，一般就著韭、葵等蔬菜熬制的菜羹，有下飯用的醬、豉，吃舂得較粗的粲米。
最低級的馳刑士、奴仆，連菜都吃不到，只能就著醬、豉咽下極為粗糙，帶著許多糠殼的糲米。
所以招待使團普通吏士們吃羊肉，是超出規格了。
“當然能。”
一旁的呂多黍解釋道：“懸泉置今日殺了三頭羊，兩頭招待傅公及副使、官屬，另外這頭，是任君自己花俸祿買的，給衆吏士，還有置所裏的同僚們食用！”
私人出錢，就不算違規了。
敦煌半農半牧，羊多，不算貴，一頭才250錢，相當于任弘半個月的俸祿，任弘一點都不心疼，不心疼……
“任君，你與吾等素不相識，這是何意？”飛鬢大漢疑惑地看向他。
任弘朝使團的衆人拱手道：“我雖是置所小吏，卻一直佩服在異域闖蕩的豪傑，風沙霜雪一整年，城郭山川九千裏，如今順利歸來，不墜國威，靠的可不止是傅公一人的智謀，還有諸位的勇武。”
“這區區一頭羊，是任弘為表敬佩，一點心意罷了！”
衆人面面相覷，那飛鬢大漢更是動容道：“自打出使以來，還從來沒人與吾等說過這樣的話，這份情誼，吾等記下了！
他旋即一拍胸脯，聲音響亮：
“吾乃傅公車前伍佰，隴西郡人，孫十萬！”
這名字夠牛，不過跟後世東吳的孫十萬沒關系，而是他的父母，希望老孫這輩子能掙上十萬錢，成為大漢朝的中産階級……
孫十萬是個爽快人，先前任弘那投筆之言，已讓他贊賞，如今親眼見了任弘的做派，頗有輕俠擲金之風，更是相見很晚，遂道：
“任君說話做事，極對我胃口，你這個朋友，我老孫交定了！”
任弘則謙遜道：“孫兄較我年長，一口一個君，我消受不起，叫我任弘即可。”
可惜孫十萬出身低微，尚無字，任弘也還沒人幫他取字，不然相互稱呼字才是常態。
末了，孫十萬卻又歎了口氣：
“自從進入玉門關起，這沿途的各置所，對傅公的招待是沒得說，但對于吾等吏士嘛……”
他搖了搖頭：“就只是按照律令辦事而已，那些置所官吏，見了傅公滿臉笑容，見了吾等，面色卻是冷的。”
對在異域拋頭顱灑熱血的使團吏士來說，這種待遇，讓他們有些心寒。
孫十萬擡起頭，看著這個小驛笑道：“相比之下，懸泉置著實不同，到了這，才感覺像回了漢地，多了些人情味。”
“敦煌九置，懸泉當為第一！”
呂多黍這時候開始吹牛了，唾沫星子飛濺：“不止有肉，懸泉置給普通士卒小吏吃的食物，花樣可多得是，待會啊，汝等恐怕要恨父母，給自己少生了一張嘴！”
他話音剛末，使團吏卒中，卻響起了一個尖酸的聲音。
“你這小卒，就使勁吹吧。吾等一年前路過懸泉置，又不是沒吃過這的飯食，能下咽而已。”
“至于炙肉，又有什麼稀罕的？也就歸國後沿途置所不供應，要說在西域時，有傅公帶著吾等，威服城郭小邦，哪天不是大酒大肉？真比較起來，西域諸國的炙肉滋味，還更勝于中原！”
“盧九舌！任弘好心招待吾等，你這說的是人話麼？”
孫十萬頓時狂怒，將說話的人一把揪了出來，罵道：
“不需要轉譯時，你這根長舌頭，最好收著些！”
盧九舌是個瘦小的中年男子，被孫十萬揪著，好似老虎捏著只小雞仔。
孫十萬將他一推，朝任弘致歉道：“此人是使團的譯者，通西域九座城邦的語言，吾等都叫他盧九舌。但不知是不是胡語說多了，越來越不似人子！”
盧九舌卻仍嘟囔道：“我說的是實話……”
“你再敢說一個字試試！”眼看孫十萬捏著拳頭要揍盧九舌了，任弘連忙拉住了他。
“是好是壞，一吃便知，孫兄，正好這炙肉已熟，你我還是招呼二三子去嘗嘗。”
孫十萬這才放過盧九舌，衆人走到冒著香氣的馕坑處，卻見羅小狗正手持火鉗，小心翼翼地將坑壁上掛著的一串串羊肉取出來，放在陶盤上。
烤，這大概是人類學會的第一種烹飪方式，世界各地都有。
不過懸泉置的烤法，有點與衆不同，利用了昨日大顯身手的馕坑，是為“馕坑烤肉”，兩千年後西域省獨有的吃法。
上午殺的羊早已剖解完畢，將羊排用姜絲、鹽、面粉拌勻成糊腌制後，用紅柳木掛在馕坑內壁，烘烤兩刻即可食用。
這剛出爐的馕坑烤羊排香氣撲鼻，羊油滋滋作響，不管是懸泉置的吏卒，還是使團的禦者斥候，都是下等人，也不講究什麼禮數，一人一根，直接上手就啃！
一口下去，是滿口的肉香，因為裹了面粉，外脆裏嫩，味美可口。
“這炙羊肉當真不錯。”
孫十萬嘴裏撕著羊肉，贊不絕口，哪怕在行走西域諸國，見多識廣的他看來，這也是上等佳肴了。
其他人也頷首不已，不少使團吏士吃完後，還唑著油乎乎的手指，眼睛盯著馕坑，意猶未盡。
只可惜，一頭羊也就那麼大，在場二十多一人一串，馕坑裏烤的第一波就分完了……
倒是那盧九舌，啃完一根羊排後，將骨頭一扔，又說話了：
“雖是不錯，但還缺了一樣東西，所以算不得上品。”
使團的衆人早就習慣這人的長舌，都繼續吮著骨頭，沒有理他。
盧九舌有些難堪，遂提高了音量，大聲道：
“這炙羊肉啊，少了一樣中原沒有的調料。”
滿嘴油的呂多黍擡起頭看，看著盧九舌：“缺了何物？”
盧九舌頓時神氣了起來，大聲說道：“少了安息芹！”
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第13章 安息與羅馬
“安息芹？”
聽到此名，任弘心中微微一動。
他知道，安息就在伊朗一帶，地方數千裏，在西域最為大國，後世稱之為“帕提亞”，被視為波斯第二帝國。
安息東接占據中亞的大月氏，西有條支，北有奄蔡，再往西，就是地中海，還有被稱之為“犁靬（qián）”的羅馬共和國了。
任弘算了算時間，羅馬那邊，前三頭裏的克拉蘇、龐培、凱撒三人，如今正值壯年，即將嶄露頭角，迎來屬于他們的時代……
在東方，漢朝這邊的使節，足跡也早已到達安息。
漢武帝太始、延和年間，便派出使節訪問安息，安息王聽說漢朝富庶強大，派了兩萬騎在東界迎接漢使，又遣使節團來漢朝參觀，攜帶鴕鳥卵以及來自羅馬的雜技團、噴火術作為禮物，獻予漢武帝。
這是中國、伊朗兩國友好關系的開端。
可惜漢武帝罷輪台戍後，漢兵十一年沒有西出，在傅介子出發前，也再無漢使越過蔥嶺，倒是安息渴求漢朝才有的絲綢，常遣使者商賈入漢，重金購買……
而芹，任弘也知道啊，水芹是中國原生物種，春秋戰國就有采食，還寫進了詩經裏，什麼“思樂泮水，薄采其芹”，所以魯地儒生又自稱“采芹人”。
敦煌幹旱，水芹不多見，只有在靠近湖澤的田地，才偶有種植。
但這兩個詞結合到一塊，任弘就搞不懂“安息芹”是什麼玩意了。
而那邊，盧九舌已經誇誇其談起來了，大談他在大宛國時，那兒的庖廚炙肉會加一些“安息芹”的種子，有奇香異味，撒上之後，原本普通的肉，也會立刻變成上品，讓人腸胃大開。
親手烤制了這些羊肉的廚佐羅小狗惱火了，不滿地問道：“口說無憑，若想要吾等信你，拿出來看看啊！”
“我還真有。”
盧九舌十分得意地從懷中掏出一個小絲袋，笑道：“我從大宛，帶了一袋回來。”
那絲袋裏，是一小包種子。
任弘好似聞到了一種熟悉的味道，止住了正要發怒的羅小狗：“可否給我看看。”
盧九舌牛都吹出去了，也不好拒絕，但又有些舍不得，躊躇半響，只從絲袋裏挑了十來顆，放在任弘手心，還不忘囑托道：
“只能聞，不能嘗啊，這些安息芹的種子，都貴著呢！”
任弘看到，手心的十來顆種子狹長，呈黃綠色，腹面中央有明顯的顔色較淺的縱棱。
等他放在鼻子前一聞，一股微辛的異香直衝肺腑！
任弘頓時瞪大了眼睛，心裏臥了個大槽！
什麼安息芹啊。
這熟悉的味道，不就是孜然麼！
……
“交出來！”
片刻後，孫十萬追著盧九舌滿地跑。
“不給！”
盧九舌縮著身子，將那一小袋種子抱在懷裏，倉皇躲避孫十萬的大手。
方才，任弘還想要多要點“安息芹”，搗碎後確認下是不是孜然，但盧九舌卻斷然拒絕。
“說好了只准聞，不許嘗的！”不但不給，盧九舌還想連任弘手裏那十來顆也想要回來。
孫十萬好面子，覺得他有些丟使節團吏士的臉面，遂與之爭搶，一邊搶一邊罵道：
“你這豎子，任弘舍得花俸祿買羊與吾等吃，你卻舍不得一點香料？拿來！”
盧九舌大呼冤枉：“這頭羊也不過兩三百錢，還不如我一包香料貴呢！汝等可知，這安息芹在大宛也是貴如黃金，一小袋就能換一匹絲綢！”
但縱是他東躲西藏，還是被孫十萬搶了。
孫十萬得意地將絲袋交給任弘：“任弘，拿著！想用多少，便用多少！”
只可憐那盧九舌蹲在地上，垂頭喪氣地撿著爭搶中掉落的幾粒種子，一邊還帶著哭腔罵道：
“好你個孫十萬，你在西域時大手大腳，將傅公給的俸錢，都花在酒食和胡婦上了。我則省吃儉用，好不容易在大宛換了些安息芹來，想回來賣出去賺點錢，這趟出使也不算白跑。你倒好，輕易送人了！”
他一抹眼淚道：“我，我要進去向傅公狀告你！”
孫十萬也是匪勁上來了，摸著腰間的環刀道：“你敢去，就別想活著回酒泉！“
任弘連忙攔下了他，笑道：“孫兄，我方才只是戲言，勿要當真，這些安息芹，還是還給盧九舌罷，從大宛千裏迢迢帶回來，實在是不易。”
他走到盧九舌面前，將絲袋還給他，卻留下了掌心那十余枚種子：“不過這幾枚，我想買下來，敢問要多少錢？”
盧九舌一喜，本來想賣它個一枚兩錢，但一擡頭，又看了看怒目而視的孫十萬，只好咬咬牙道：“送你了！”
“就當是吾等吏士，給懸泉置破費招待的謝禮吧！”盧九舌心裏在流血。
“哈哈哈哈！”
此言一出，方才還凶神惡煞的孫十萬，立刻高興起來了，將盧九舌拽起來，一邊替他拍打身上的灰土，一邊大笑道：
“這才像漢使吏士該說的話！似人言也！”
他巴掌力氣大，明明是拍灰，卻像是揍人，打得盧九舌嗷嗷直叫，懸泉置的徒卒，和使團的吏士們都樂得大笑起來。
任弘則默默看著掌心的十來枚安息芹，在嘗了一顆後，他確定，這就是後世的孜然。
只要是在北方擼過串的人，都能明白。
“沒放孜然的烤肉，是沒有靈魂的烤肉！”
但很可惜，這點孜然，實在是太少了，而且真正的孜然粉，光有孜然還不夠，還得有八角、桂皮等混合到一起搗碎研磨，才算完整。
盧九舌說得對，孜然作為安息特産，在大宛也十分名貴，至于其他香料，比如八角、桂皮，雖然原産中國南方，但價格也不便宜，一貫是王公貴族的專供，不是他這鬥食小吏用得起的。
任弘現在能做的，只是將這些孜然種子，種在懸泉置旁的田地裏，希望它們能在中原生根發芽……
哎，美味的孜然烤羊肉，哪年頭才吃得上哦？
那邊，孫十萬折騰完盧九舌，還過來對任弘做了個承諾：“任弘，若我再有機會去大宛，定要給你帶上十袋八袋安息芹回來！”
他是認真的，但盧九舌又嘴欠了，在旁嘟囔道：“你但凡有金帛就換酒肉吃了，平時身無分文，怎麼買？”
孫十萬一橫眉，大聲道：“我老孫說到做到，就算是搶，也要搶回來！當年貳師將軍西征，不就搶了大宛國幾千匹馬麼！”
“若有機會，我真想和孫兄，和傅公，以及使節團的吏士們，一起去西邊看看啊。”
任弘收起自己那顆吃貨的心，用渴望的眼神，看著綿延向西的絲綢之路。
“誰說西域荒蕪一片，那邊好東西，真是不少。”
“已傳入中原的胡麻、胡蒜、蒲陶，安息芹，還有……”
任弘笑道：“汗血馬！”
……
“汗血馬……”
當任弘提到這三個字時，一直話多的盧九舌，卻忽然像是啞巴了一樣，閉口不言。
孫十萬也撓了撓頭，開始顧左右而言他，很顯然，他想回避什麼。
至于其他使節團吏士，也都目光閃爍。
那種奇怪的感覺，再次出現了。
任弘心裏更加篤定：“一說到那死去的天馬就成了這樣，果然有問題啊，看來，我非得套套他們的話！”
光是將希望寄托在傅介子的“欣賞”上，太過被動了，他必須掌握主動。
只有弄明白使節團在西域遇到的事，傅介子所作的決策，搞清楚他們現在的處境，任弘才能開始下一步計劃。
于是，任弘便拍了羅小狗一下：“羅廚佐，光有肉可不行，還得有酒，要讓從西域歸來的吏士們，喝個夠！”
誰料孫十萬卻斷然拒絕：
“不喝，不喝。”
“我乃伍佰，在傅公車前開道，傅公不走時，我可以飲酒達旦，爛醉如泥，但傅公沒說要休息，那便滴酒不沾！”
他又衝著其他人喊道：“汝等也不能喝，都得隨時候著待命，傅公可沒說要在懸泉置過夜！”
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“諾！”
齊刷刷的應答聲，使團吏士們多是惡少年出身，看似散漫，可又有一股無形的紀律在約束他們。
“傅介子不打算在懸泉置過夜？”
任弘心裏一驚，知道留給自己的時間不多，但他沒有著急，只道：“枕戈待旦，是該如此，不過，光吃肉還是太幹，缺點東西佐餐。”
羅小狗聞言，將陶壺遞了過來：“水？”
“太淡。”
任弘看向孫十萬，笑道：“我倒是知道孫兄有一樣東西，比美酒更甘甜！”
“我？”孫十萬茫然地看了看自己身上，找了一圈，啥也沒有啊，最後目光定格在下體。
老天爺，這任弘說的，不會是尿吧？
雖說他們出使西域，陷入沙漠中最缺水的時候，老孫還真喝過這玩意，好像不甜啊……
任弘沒料到他會往下三路想，擊了幾下掌，讓幾個懸泉置的徒卒過來捧場，大聲說道：
“那就是傅公在西域揚威，在龜茲斬匈奴使的英雄事跡，孫兄不妨細細說來，好讓吾等以此壯舉佐餐！”
……
懸泉置內，傅介子更衣完畢，換下一身蒙塵的衣物後，發現年邁腿瘸的置嗇夫還在門口斂手等待。
花白的頭發，敦厚的臉，似曾相識。
“我記得你叫徐……奉德？”
“傅公竟然還記得老朽！”
徐奉德有些激動，這差不多就是中央領導，記得村支書的趕腳。
傅介子道：“懸泉置對我而言，畢竟不太一樣，當年我在貳師將軍軍中為什長，回師時途經此地，中暑幾死，全靠一口懸泉水才活過來。”
那是二十多年前的事了，當年西征軍中的小什長，如今已是獨當一面的漢使。
“自那之後，我再途經此地，便稍加留意，對了，你是懸泉置的第幾任嗇夫？”別看傅介子外表粗獷，實則卻心細如發。
徐奉德答道：“第三任。”
他又問：“傅公可要懸泉置歇一夜？上舍的臥榻被褥，皆已備好。”
“不歇，吃完夕食，餵飽馬匹，吾等要立刻出發，趕往下一站！”
傅介子握著手中的旌節，望向東方，眼裏有一絲隱憂：“我還要趕著回長安，向陛下，還有大將軍複命！”
……
懸泉置外的馕坑邊，衆人坐成了一圈，被圍在中間的是孫十萬。
“去時，傅公已代天子責備樓蘭王及龜茲王，令其不得勾結匈奴，截殺西域諸國赴漢使者，若有單于使節過境，當稟報玉門都尉知曉。”
只要不提汗血馬，一切都好說，在任弘的鼓動下，方才還顧左右而言他的孫十萬，已經在大吹使團在西域的英雄事跡了。
那龜茲（qiū cí）的位置，便是後世西域省庫車縣，乃是西域北道上一顆璀璨的明珠，人口近8萬，也算一個大國，因與匈奴日逐王的駐地相鄰，所以對匈奴十分畏懼，始終在漢匈之間搖擺。
孫十萬又道：“過了幾個月，當吾等從大宛折返，回到龜茲時，龜茲王禮遇依舊，但傅公卻覺察出了點異樣，便讓盧九舌詐問龜茲侍者……”
譯者盧九舌立刻搶過話：“我裝作什麼都知道的樣子，質問那龜茲小臣，問他‘匈奴使來數日，如今安在？’那侍者惶恐，這才全盤招供，說匈奴使者從烏孫歸，正在龜茲！被龜茲王迎于館舍，禮在漢使之上！”
“于是傅公便囚禁了那侍者，又召集吾等共飲，酒酣之際說：卿曹與我俱奉縣官之詔，使西域督責樓蘭、龜茲勾結匈奴，阻擾安息、大宛貢使之事。今匈奴使已在龜茲，恐又欲教龜茲王劫殺吾等，一旦龜茲王動搖，收系吾等送予匈奴，吏士數十人，骸骨將淪落荒野，為胡狼所食，不得歸漢，為之奈何？”
孫十萬道：“吾等也明白，身在絕域危亡之地，死生自然全憑傅公！”
“對，此身性命，皆交予傅公了！”使團吏士們紛紛出言，他們對傅介子有絕對的信任。
“于是傅公便帶著吾等，夜襲匈奴使節所在館舍，外面的龜茲衛士不敢阻攔，吾等便破門而入。“
“當時匈奴使在院中，那胡虜武藝不錯，竟能引弓射殺吏士兩人，可他終究不敵傅公，被傅公近身一刀透胸，當場就死了，其余幾個匈奴人也盡數斬之！”
“只可惜那匈奴使帶的人太少，都被奚騎吏一弩一個殺了，我竟沒混到首級。”
孫十萬滿是遺憾，若能斬上一兩級，便是響當當的功勞，雖然漢朝軍功爵制度早已崩潰，可但凡有軍功者，秩祿升遷便會順利很多。
“龜茲王趕到時，見木已成舟，只能再度謝服，禮送吾等出境。”
孫十萬得意地指著停在馬廄的一輛方廂車：“那些北虜的頭顱，都腌好了放在車上，准備帶回長安呢！”
“真是精彩！這等英雄事跡，果然比美酒更醉人！”
任弘拊掌贊歎，但他心裏卻暗暗嘀咕：“不入虎穴，焉得虎子，難怪傅介子成了班超偶像，套路都一樣啊，果然是有淵源的。”
懸泉置的衆人也聽得蠻興奮，你一言我一語，詢問細節，而呂多黍得了任弘叮囑，冷不防問了一句：
“汝等都出門去擊殺匈奴使，誰留下照看天馬呢？”
孫十萬不設防，下意識地說道：
“嗨，兩匹天馬早在那之前就死……”
盧九舌倒是反應快，立刻捂住了孫十萬的嘴巴：“副使都說了不要提此事！”
場面一時有些尷尬，幸好不遠處，羅小狗喊了一聲：“肉熟了！”
他將盛滿陶盤的馕坑羊肉端了上來，還有一大摞烤馕，對使團吏士道：“我教汝等一種吃法。”
說著便做示範，捏了個烤馕，將串上的羊肉一擼，卷起來一起吃，吃完還喝了一口庖廚剛送來的羊雜湯，發出了滿足的長籲。
這滋味，美滴很！
“給我留一串！”
衆人忘了方才的事，紛紛上前爭搶，沒人注意到，任弘卻悄然退出了人群，擡頭看向依然太陽高照的天空，呼了一口氣：
“這下全明白了。”
傅介子此次出使西域，雖然也肩負譴責樓蘭、龜茲兩國的任務，可他既然是駿馬監，主要的使命，還是迎回天馬。
但兩匹天馬，至少在抵達龜茲國前，就相繼患病死去，返回千裏之外的大宛已不可能，這下，傅介子的使團陷入了窘境，進退兩難。
眼看使命就要告吹，而匈奴人，卻在這時候將頭送了上來……
生死抉擇就在眼前，不聲不響離開，或能安全返回漢朝，但天馬未能迎回，使團將遭到責罰。
若冒險去殺匈奴人，雖然很可能會失敗，全部覆滅，但若是成功了……
“便能將功補過！”
這下，許多奇怪的事情便明白了：為何傅介子在龜茲行險時，毫不顧忌自己的主要使命。
為何使團吏士對天馬閉口不談。
搞清楚事情真相，絲毫不影響傅介子在任弘心中的形象，反而，他對這位漢使更加佩服。
“好一個傅介子！”
任弘露出了笑：“真是個富貴險中求的賭徒啊！”
只有這樣的人，才能在西域闖出一番事業！
“不過，傅介子現在也不確定，自己能否功過相抵吧？”
因未能完成使命遭到處罰的漢使多了去，比如漢武帝時的公孫弘，第一次被征召後，奉皇命出使匈奴，因為使命完成的不盡人意，便被遣退回鄉。
若是沒有漢武帝第二次征召，若沒有菑川國的人依然頭鐵推薦了公孫弘，白衣丞相的仕途恐怕就到此為止了。
而今，傅介子雖然斬了匈奴使，可畢竟沒帶回天馬，大將軍霍光究竟會如何處置他？猶未可知。
這種未知和不確定的心境，倒是對任弘很有利。
“如此一來，我便不是錦上添花。”
“而是雪中送炭了！”
任弘心中大定，與正就著馕吃烤羊肉，又喝著羊雜湯佐餐的孫十萬等人告辭，便朝懸泉置內走去。
他知道，傳舍之中，招待傅介子等人的宴饗，就快開始了……
任弘拍著自己的肚子：“開胃小菜已經吃飽。”
“正餐，該上了！”
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