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線蟲上太空
秀麗隱桿線蟲（Caenorhabditis elegans）將成為戰鬥機王牌飛行員，因為牠能夠耐受加速度；這種體長約一公釐的線蟲，廣泛應用於生物學研究。人類飛行員在拉升至四或五G力時就會失去意識（G力是指物體在加速期間所承受的力），但新的研究顯示，秀麗隱桿線蟲在40萬G力下依舊不受影響。這是重要基準。當岩石因火山爆發或小行星撞擊而飛離行星表面並進入太空時，應該會承受類似的力。任何搭上岩石便車的生物，一旦倖存，理論上可以在另一個行星孕育後代，這就是所謂的「胚種論」（panspermia）。
巴西聖保羅大學的遺傳學家白瑞拉（Tiago Pereira）和狄紹薩（Tiago de Souza）在超高速離心機裡旋轉數百條這種線蟲，他們在一小時之後取出線蟲，認為線蟲將會死去。然而，這些線蟲「自由自在地游動，彷彿什麼事情都沒發生過。」白瑞拉如此表示。超過96%的秀麗隱桿線蟲依舊存活，而且沒有出現任何生理或行為的不良反應。白瑞拉說：「生命所能承受的力比我們知道的還多。」該團隊的成果發表在今年5月《天文生物學》線上版。
但是他們也承認，這種極端測試並不足以完整呈現行星際旅行所產生的衝擊。一方面，超高速離心機耗時五分鐘才能產生這麼強大的G力，但岩石從行星表面飛離時，是在1/1000秒就達到這個力。這項實驗也沒有重現太空中的惡劣條件。「溫度、真空和宇宙輻射等條件也應該加入測試。」未參與該研究、德國海德堡歐洲分子生物實驗室的生物化學家艾庫特（Cihan Erkut）如此評論。白瑞拉表示，他們的研究是個開端，後續還有其他實驗，將拓展我們「對生命極限的了解」。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div>
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