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暖化加劇印度地下水資源之枯竭﹐恐波及全球糧食供應
印度是全球最大地下水使用國﹐抽取量超過美國和中國的總和。雖然地下水滋潤了廣闊的農田﹐養育超過14億人口﹐但過度開採導致地下水快速枯竭﹐許多地區已面臨地下水位嚴重下降的危機。由於印度是世界糧食供應大國﹐灌溉水不足恐危及全球的糧食安全。
印度是全球稻米和小麥的主要生產國﹐稻米出口占世界稻米貿易量40%以上﹐超過100國進口印度稻米﹐包括中國﹑菲律賓﹑奈及利亞﹑印尼﹑孟加拉等國。但今年因氣候異常導致稻米欠收﹐印度政府於7月宣布﹐為「確保國內充足的供應」將限制稻米出口。此舉已導致國際米價一個月內上揚近10%﹐對國際糧食價格影響可見一斑。
最近密西根大學(University of Michigan)科學家研究發現﹐氣候暖化導致缺水問題﹐印度農民更倚賴地下水以灌溉作物。若此趨勢不變﹐2080年時地下水流失的速度可能會再惡化兩倍﹐威脅印度糧食和水資源供給。研究員收集印度數千口地下水井的水位數據﹑氣溫和降雨紀錄及使用高解析度衛星遙測農作物缺水狀況﹐以更全面性地研究由於氣候暖化而影響地下水抽取量的近期變化。研究人員還利用10種氣候模型所提供的氣溫和降雨預測﹐來估算印度未來地下水流失的速率。多數模型都預測﹐未來數十年印度氣溫將升高﹐夏季季風(6~9月)降雨會增加﹐但冬季降雨則減少﹐氣溫上升及冬季降雨減少﹐抵消夏季雨水填充地下水﹐導致地下水加速流失。
之前研究﹐主要考慮氣候因素對地下水枯竭及作物生產的影響﹐卻忽略農民為了因應氣候變化會更大量地抽取地下水。如氣溫升高會導致作物對水分的需求擴大﹐導致農民抽取更多的地下水。納入此因素後﹐模型估計未來地下水枯竭速度為目前三倍﹐並使地下水資源枯竭的危機由印度北部擴及至南部和中部。
研究人員表示﹐有鑑印度已超越中國成為世界人口最多國家﹐且是世界糧食供應國﹐這次研究發現的警訊絕不可輕忽。印度需有更完備的地下水保護政策和干預措施﹐這不僅是為了印度人民的糧食安全﹐也穩定全球糧食供應。
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