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「重生」和「永生」是什麼意思？
「重生」及「永生」這兩個基督信仰的概念，在中國的文化、思想和信仰體系中是不存在的，但卻是我們人類一個性命攸關的概念，關係到每個人靈魂的生死存亡（靈魂的「死」、「亡」不是肉體消逝那種死亡，而是與「永生」相反的一種永續存在狀態）。由於如此重要，我們就有必要去認真了解。
聖經記載了一個猶太人大學者、高級官員深夜拜訪耶穌基督的故事。現在讓我們通過這個故事去認識「重生」和「永生」的真諦：
「有一個法利塞黨人，名叫尼苛德摩，是個猶太人的首領。有一夜，他來到耶穌前，向他說：『辣彼，我們知道你是由天主而來的師傅，因為天主若不同他在一起，誰也不能行你所行的這些神跡。』耶穌回答說：『我實實在在告訴你：人除非由上而生，不能見到天主的國。』尼苛德摩說：『人已年老，怎樣能重生呢？難道他還能再入母腹而重生嗎？』耶穌回答說：『我實實在在告訴你：人除非由水和聖神而生，不能進天主的國：由肉生的屬於肉，由神生的屬於神。你不要驚奇，因我給你說了：你們應該由上而生。風隨意向那裡吹，你聽到風的響聲，卻不知道風從那裡來，往那裡去：凡由聖神而生的就是這樣。』尼苛德摩問說：『這事怎樣能成就呢？』耶穌回答說：『你是以色列的師傅，連這事你都不知道嗎？我實實在在告訴你：我們知道的，我們才講論；我們見過的，我們才作證；而你們卻不接受我們的見證。若我給你們說地上的事，你們尚且不信；若我給你們說天上的事，你們怎麼會信呢？沒有人上過天，除了那自天降下而仍在天上的人子。正如梅瑟曾在曠野裡高舉了蛇，人子也應照樣被舉起來，使凡信的人，在他內得永生。』」（若望福音3: 1-15）
在以上這段經文中，耶穌基督強調人必須「由上而生」，「由水和聖神而生」，才能進天主的國。這表示滿身罪污的人類必須接受天主聖神的潔淨，領受聖神的洗禮，屬血氣的生命才能重生轉化為屬神的新生命，才能與至尊至聖的天主相契合 ——「因為我們眾人，不論是猶太人，或是希臘人，或是為奴的，或是自主的，都因一個聖神受了洗，成為一個身體，又都為一個聖神所滋潤。」（格林多前書12:13）人一旦接受了聖神的洗禮而「重生」，獲得屬神的新生命，就成了好牧人耶穌基督的羊，就會得到主耶穌賜給「永生」：「我的羊聽我的聲音，我也認識他們，他們也跟隨我；我賜予他們永生，他們永遠不會喪亡；誰也不能從我手中把他們奪去。」（若望福音10:27-28）這就是「重生」及「永生」的真諦。是「自天降下而仍在天上的」天主聖子耶穌基督親自啟示的，他在十字架上為人類贖罪而死，目的是「使凡信的人，在他內得永生。」
主耶穌說：「你們求，必要給你們；你們找，必要找著；你們敲，必要給你們開」（瑪竇福音7:7）。真正的基督徒回應天主的呼召去敲天國之門，去尋找永生，所以能領受水和聖神的洗禮而重生；而那些對永生天國沒有興趣的人，不敲天國的門，不明永生之道，停留在「由肉生的屬於肉」的層次，只注重肉身的享受，故此與天主的國無緣，「因為隨從肉性的人，切望肉性的事；隨從聖神的人，切望聖神的事；隨肉性的切望，導入死亡；隨聖神的切望，導入生命與平安。」（羅馬書8:5-6）「導入死亡」是指那些不願意與天主契合的人，其永恆不滅的靈魂與天主永遠分離：「這些人要進入永罰，而那些義人卻要進入永生。」（瑪竇福音25:46）上面說到「每個人靈魂的生死存亡的『死』、『亡』，是與『永生』相反的一種永續存在狀態」，這種狀態就是耶穌基督說的「這些人要進入永罰」。
肉性與聖神，永罰與永生，南轅北轍，陰陽永隔，雙方不可能溝通。那位夜間敲開主耶穌房門的尼苛德摩，後來因相信耶穌基督而有幸「由上而生」，「由水和聖神」而重生，進入了天主永生之國。
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