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gigi1433 發表於 2012-3-2 06:35 PM

如小果 -【任家五小姐】《全文完》

本帖最後由 bluesky0601 於 2015-10-18 01:40 PM 編輯

【書名】：任家五小姐

【作者】：如小果

【內容簡介】：

　　女主版簡介：   

　　大婚在即，被退婚，任家五小姐前腳踏入京城，後腳便成了整個京城人的笑柄。      
      
　　身為繼室生養的繼妹，嫡女幸災樂禍，庶姐暗嘲明諷。      
      
　　人人都知任家五小姐是五短身材，一身肥肉，才貌全無，真正的滯銷品。      

　　卻不知那隱藏在皮囊下是一顆成熟而堅定的靈魂。      
      
　　滯銷的任家五小姐，是走上生母同樣的繼室道路？還是另辟一條陽關道？   
  
　　面對各方不懷好意的目光，她是否能在種馬男橫行的古代，調教出自己理想中的伴侶？      
      
　　男主版簡介：  
  
　　他看上她，理由很簡單，長相安全。
   
　　她嫁給他，理由同樣很簡單，好男色就不用擔心對自己有想法。   
   
　　可是，她越來越引人注目，他終於意識到自己娶回來女子正在一點點地蛻變。   

　　他越來越霸道，即便是穿衣打扮也要插手。終於有一天，她發現好男色的某人，把自己給吃了……  

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gigi1433 發表於 2012-3-2 06:39 PM

001：進京

　　初秋，夜深露重之際。

　　室內亮著幾盞燈，隨著敞開的窗欞子，燈光搖曳不止。

　　任老爺坐在太師椅上，雙手平放在膝蓋上，微微垂著眼簾。雖然極力抑制，但眉眼間喜色依舊也能察覺一二。

　　任老太太淡淡睃了他一眼，神態肅穆，嗓音不冷不熱，「先恭喜老爺獲得陞遷。」

　　任老爺忙道：「是祖宗保佑，兒子才有今天的成績。」

　　「動身的日子可定下來了？」

　　「已經定了九月初六。」

　　老太太見他這次陞遷了，在自己面前便不像以前那麼拘束，心裡有少些不愉悅。可到底是自己的兒子，倘若一輩子都懼怕一個老太太，也沒什麼出息。只冷哼一聲，「此番到了京城，可要多備些厚禮謝謝親家老爺和林家老爺，若不是他們在京城多番為你周旋，這陞遷的文書也就不會這麼快下來了。」

　　任老爺點點頭，「兒子已經備好了，等到了京城，定要親自上門聊表謝意。」語氣裡，已經無法掩飾喜悅的心情。

　　老太太又睃了他一眼，才語重心長地道：「眼下四丫頭和五丫頭也差不多到了婚嫁的年紀，這次去了京城，定要先好好給四丫頭尋一門親事。」

　　聽了這話，對任老爺來說可謂又是一喜。二丫頭去年就嫁去馮家，三丫頭也在今年上半年嫁去了登州，剩下三位丫頭，四丫頭和五丫頭也差不多到了婚嫁的年紀，五丫頭的親事是老早就訂好了林家。六丫頭年紀尚小，可緩一緩，可就是四丫頭的婚事一直沒有定下來。

　　如今老太太親自提出來，必然也會為四丫頭好好尋一門親事。

　　說起四丫頭，任老爺多是偏愛，這兩年也尋了幾門親，不是對方嫌棄她是庶出，就是四丫頭和王姨娘看不上人家，如此才耽擱至今也沒個著落。

　　現在終於要進京了，京城青年才俊，富貴人家何其多，四丫頭模樣生的好，琴棋書畫樣樣精通，要找一戶好的，在任老爺看來很容易。畢竟，任老太太當年也是京城人士，只要她肯留心，要找比林家和馮家更好的，也不在話下。

　　這一次談話，是許多年來任老爺面對母親最舒暢的一次。頭幾年，因為王姨娘，母子兩人中間一直擱著一個檻。去年，王姨娘打理二丫頭的嫁妝出了紕漏，老太太一怒之下，差點兒將王姨娘攆出去。

　　任老爺現在想起來，也對王姨娘多有怨懟，特別是拿到這次陞遷的文書後。路過那個破舊的小院，任老爺狠狠瞪了那扇破門一眼。倘若不是因為四丫頭，任老爺大概也能狠下心直接將王姨娘攆出去。

　　這個不知好歹的婦人，竟然剋扣了二丫頭的嫁妝！這件事好在董氏處理的好，及時給補上了，這才隱瞞下來，沒有讓馮家的人知道。
  
　　想到這裡，任老爺信步走到董氏的院子裡。

　　院子外靜悄悄的，只正屋亮著一盞燈，在秋風颯爽而蕭索的夜裡，那一盞燈孤零零地令人深感淒涼。想到這些年對董氏的冷落，任老爺兀自垂下頭，在院子外站了許久，才鼓起勇氣推開那扇門。

　　碧翠端著茶點滿臉笑容地走進來，招呼屋子裡整理行裝的丫頭們坐下來歇息。冬靈眼明手快連忙接住，就順勢告訴碧翠，「已經收拾的差不多了，就剩下桌上的東西沒有裝。」

　　碧翠就看了一眼書桌上的文房四寶，以及各類字帖和書本，禁不住微微一歎，見小姐還站在桌前整理，放下手裡的東西，走過來不由分說地搶了休竹手裡的東西，嗔怪道：「我們都坐下歇息，小姐還忙活，可就是叫我們沒臉了。」

　　休竹微微一笑朝眾人道：「你們都累壞了，就休息吧，這些東西我自己整理就行了。」

　　「可沒這樣的理兒，您是小姐，我們是奴婢，那有我們休息，你一個人忙碌的理兒？」碧翠拉著休竹坐下來，其他丫頭一邊喫茶一邊笑。

　　冬靈笑道：「碧翠姐姐就是比咱們心疼小姐，到了京城，小姐要去林家，碧翠姐姐也定然是要跟著去的。當初二小姐出嫁，跟了三個丫頭去，這一次也不知咱們幾個，有誰能搶來剩下那兩個名額。」

　　碧翠瞪了冬靈一眼，「你說什麼風涼話？小姐也定然會帶著你去的！」

　　剩下幾名丫頭就露出難過的神色來，碧翠和冬靈都不說話了。這些年，她們都是跟著五小姐的，從南往北，幾次搬家都沒有分開。這一次去京城，大夥兒也都是要去的，可是，去了京城，五小姐就差不多要嫁去林家了，到時候就不是所有人都能跟著去。

　　她們的談論，讓休竹也陷入自己思維裡，林家哥兒林輝，在休竹的印象裡，是個清瘦白淨的少年。

　　當真，就這樣糊里糊塗地嫁給林輝嗎？

　　休竹望著窗欞子外高而遠的天空出神，幾年前，她因為出差遇上泥石流到了這個世界，當初這身體只是一個六歲女童。最初的驚訝、震驚，經過這些年已經不復存在，為了讓自己看起來與這個世界的人毫無二致，她努力地把自己融入這個世界。

　　學習這個世界的文字、知識，努力學習女紅烹飪，然而資質有限，她除了字寫得不錯，其他也只能算是勉強過關。

　　這個世界的一切她都可以接受，唯一不能接受的就是男人三妻四妾。和其他女人公用一隻馬桶，那感覺就好比吞下一隻蒼蠅，吐不出來，嚥不下去。

　　林家乃世家大族，家世背景與馮家不相上下，林輝便是富二代和官二代之下的產物，與二姐夫馮清相比較，他真的又能好到哪裡去？

　　碧翠見她出神，知道她想什麼去了，微微一笑安慰道：「小姐難道忘了上次咱們一同到滄州的事兒嗎？」

　　休竹當然不會忘記，那時候她和林輝的親事剛剛定下，林夫人同任家一起坐船，在船上，任休月為了引起林輝的注意力，不惜落水。最後林輝確實下水救了任休月，卻也對休竹解釋過了，是在情況緊急之下，不得已才這麼做的。

　　這件事之後也不了了之了，林夫人就是相中了當時又矮又胖的任家五小姐。為了表示誠意，隔了一年便換了庚帖，親事就此落定，再無更改。

　　休竹輕歎，夏天的時候，二姐任休蘭回娘家一次，倒不是休竹故意要偷聽。只是趕巧要送東西給老太太，站在窗子外就聽到了裡面的對話。

　　當時屋子裡也沒人，只有老太太和任休蘭，任休蘭就把所有的委屈都說出來了。原來她嫁去馮家的時候，馮清屋裡已經有一名通房丫頭有了身孕。任休蘭做主抬為姨娘，結果不久胎兒就小產了，馮清以為是任休蘭動了手腳，差點兒和任休蘭打一架。

　　馮清休竹也是見過的，那是一個看起來儒雅而溫柔的男子，渾身上下都透著一股子乾淨的氣息。馮清如此，而英雄救美的林輝，怕是有過而無不及吧？

　　馮清尚且還有一母同胞的弟弟，而林輝是林夫人唯一的兒子。更何況，任休蘭長得很漂亮，即便是放在京城美人雲集的地方，那模樣也絕對不比誰家的小姐差。

　　收拾文房四寶的時候，有小丫頭失手打碎了一隻官窯出品的青花瓷筆筒。休竹有些惋惜，碧翠和冬靈笑道：「碎碎平安，小姐咱們這一路定然也平安了。」

　　休竹怕那小丫頭有負擔，也沒說，只小心翼翼地用帕子抱起來。其實這件東西是休竹身邊少數值錢東西之一，這只筆筒是前朝某位名人用過的，林夫人去年叫人從京城帶來的。

　　如今碎了，是不是有什麼暗示？

　　到了九月初六這天，一大早，任家老小就乘坐馬車到了碼頭。上船時，已經出落得美人一般的任休月趾高氣昂地走在前面。任休竹微笑盯著她的背影，畢竟身體裡住著一個二十多歲的靈魂，這種小孩子脾氣她根本就不願意理會。

　　想起這些年任休月的挑釁，和王姨娘的手段，她只是一笑了之。別人眼裡笨笨呆呆，其實只有身邊的人才知道，她並非如此。就如同董氏，任老爺冷落她多年，她不動聲響的，到最後成為真正的大贏家。

　　船隻不算大，任家三姐妹住在一起，任休月自然是看不慣休竹的，進進出出都冷著一張臉，好像休竹欠了她什麼。

　　任家對女孩兒的教養問題很注重，請了西席先生，因為任休月對音律有天賦，任老爺還專門請了師傅教她彈琴。不過兩三年，便彈得非常好了，常常在各種女眷聚會的時候展示。久而久之，大家都知道任家有位才女。

　　相對的，休竹就被襯托的黯然無光，她沒有鮮亮的容貌，也沒有過人的天賦，每次聚會都是跟在董氏身後，或者坐在角落裡。也因為她已經訂了親事，就更無人問津了。休竹樂得清閒，只有冬靈看不過去，要休竹也學琴。

　　碧翠當時就反問冬靈，「四小姐擅長彈琴，可尋到了好的親事了？」

　　冬靈無言以對，學習彈琴的話冬靈就再也沒有說了。不過現在，冬靈又迫切地希望休竹學彈琴。

　　縱然琴聲悅耳動聽，可入了大夥兒的耳朵，無論如何都靜不下心來欣賞。冬靈一雙眸子更是恨不得將坐在琴邊，那婀娜多姿的身子燒一個洞。

　　碧翠看了看外面黑漆漆的天，真想問一句，現在彈琴給誰聽呢？給風，給天？

　　休竹給了她們兩人一個眼神，要她們稍安勿躁。其實有琴聲在耳倒也沒有大礙。坐了好幾次船，休竹暈船的症狀已經好了很多了。任休月想打擾她休息，可她從上船就被碧翠和冬靈安排躺下，睡了一下午，這會兒根本就沒有倦意。

　　只是苦了任休桃，一直拿一雙眼可憐兮兮地望著大夥兒，她很上閉上眼睡覺，可她怕剛剛睡著了，又被什麼高難度的一個轉彎給驚醒了。

　　再看任休月，她就好像打了雞血一般，琴聲是越來越高昂了。



002：進京（2）

　　終於，在一更天的時候，任休月停止了她的閒情雅致，洗了臉躺下休息了。跟著她的采荷和銀翹也同時鬆了口氣，充滿歉意地朝碧翠和冬靈笑了笑。

　　第二天，休竹就轉移到董氏屋裡去了，老太太說休竹是待嫁的女孩兒，去了京城要安置新家，怕是要忙的團團轉，恐董氏抽不出時間教誨休竹。

　　任休月臉色非常難看，她比休竹還大兩個月呢，她都沒嫁，休竹好意思嫁？

　　老太太語鋒一轉，「到了京城，又要忙著給四丫頭議親了。」

　　任休月和任老爺同時愣住，老太太這麼說的意思是，四丫頭的親事是董氏做主了？任老爺接收到女兒的求救，抬頭見老太太似是勞乏了，閉上眼休息，自知不便打擾，只得領著大夥兒出來。

　　休竹躺在了略微寬敞的船艙裡，雖然依舊是硬邦邦的木板床，至少耳根子是清淨了。聽了一整天的琴聲，到現在還在耳畔隱隱約約地迴盪。休竹承認，如果是換一個環境，或者換一種心情，她很樂意欣賞任休月美妙的琴聲。

　　只是現在，無論如何她也平靜不下來。

　　不是早就準備好了接受嗎？為什麼隨著距離的拉近，自己反而越來越排斥？休竹吐口氣，頗有些哀怨地望著窗欞子外的天空，難得的重生機會，難道真的就像這個世界的所有女人一樣，走上同樣的道路？

　　現在想這些還有什麼用？她不過是一名弱女子，擁有前世的記憶又如何呢？前世的自己也不過是一個小白領。生活就如同一句話，吃飽了等死，毫無追求，得過且過。

　　這一世……

　　「想什麼呢？」董氏走進來，見女兒怔怔出神便溫和一笑，問道。

　　休竹扭頭看著她，董氏很漂亮，歲月在她臉上沒有留下多少痕跡，三十歲的女人看著只有二十六七，非常典型的古代美女，溫柔而嫻靜。曾經，休竹一度覺得她很可憐，只是後來才明白，要在這個世界生存，在全部都是女人的後院生存，就必須不能讓別人覺得自己可憐。那些覺得董氏可憐的人，現在又怎麼樣了？

　　王姨娘和白姨娘斗了好幾年，最後還是落了個淒慘的下場，一個被直接攆出去了，一個雖然沒有被攆出去，可也徹底失去了任老爺的心。剩下那個不爭不搶的姨娘，倒還時常出現在董氏身邊。

　　而董氏，她溫柔嫻靜，曾經被王姨娘和白姨娘騎上了頭，現在不是一樣是任老爺的正房夫人？而隱藏在她溫柔美麗的皮囊下，那顆心，休竹看不透，也摸不透。

　　休竹靦腆一笑，搖搖頭道：「沒有想什麼。」

　　董氏在床邊上坐下，蹙眉盯著她，忽地一笑，眸子閃閃發亮，「咱們的竹兒終於長成大姑娘了！」語氣裡，頗多欣慰。
  
　　休竹跟著吃吃笑了笑，其實她早已不是個孩子。這些年董氏不受寵，她可沒少被其他姐姐欺負，如果真是孩童心性，怕是天天又哭又鬧的吧？不過，因為她的改變是落水之後，所以沒有讓大夥兒覺得太驚訝，都當是她腦子壞了。

　　一個腦子壞掉的人，應該不會使壞吧？而事實是，休竹就是那種從來不記仇的人，因為誰得罪了她，她緊接著就給了反擊，還讓對方吃了苦也說不出來。倘若不是這樣，現在這個身體大概也不在了吧？

　　「到了京城，咱們就去拜訪一下林夫人。」董氏說著牽起休竹的手握在掌心中，「林夫人雖然嚴肅了些，人卻不錯，她喜歡你是你的福氣，以後去了林家，你可要好好孝順她。」

　　休竹佯裝出羞澀，垂下臉輕輕點了點頭。董氏讓她深深地明白了一個道理，縱然丈夫不喜歡你，若是深得婆婆的倚重和信任，就差不多站穩了腳。當然，有得必有失，得了婆婆的心未必就能得丈夫的心。只是，董氏到底不是一般的女人，她可以隱忍許多年，最終收服丈夫的心，讓丈夫明白，誰才是好的，誰才是值得被珍惜的。

　　不是休竹看不起任老爺，是休竹看不起所有有小老婆的男人，雖然這個想法在這個時代很幼稚也很荒唐，而通過幾年的瞭解，休竹也在慢慢地強迫自己適應。而結果是，她無法克制那種吞了蒼蠅的噁心感覺。

　　「娘，女孩兒一定要嫁人嗎？」紅樓中，惜春最後嫁人了嗎？曹雪芹沒有給出答案，休竹也無從而知。不過很顯然，她的這個問題是不被允許的。

　　「女孩兒怎麼可以不嫁人？難不成要在娘家待一輩子？」董氏好笑地問，語氣裡卻有少些的不滿，董氏很少用這樣的語氣同休竹說話。

　　休竹也明白，對於任老爺來說，如果女兒嫁不出，必定是有個緣故，但無論是什麼緣故，那絕對都是不好的。由此，也會對任老爺造成影響。古代人對家族名譽，有著近乎變態的維護態度，一個不好聽的話兒，一傳十十傳百，到最後會傳成什麼樣，沒有人願意冒險一試。

　　「娘別生氣，女兒就是隨便問問。」

　　董氏笑著撫摸她的頭頂，將她的腦袋按在自己的懷裡，目無焦距地望著前方，「到了京城，娘會好好教你如何理家，還有好些規矩你也該收心好好學學了，林家是大家族，可不能給娘丟臉。」

　　休竹點點頭，然後在心裡感歎。如果林輝已經有幾個小老婆了，自己絕對不會讓他碰，可是，如果得罪了他被休離了，一樣也要丟任家的臉面。

　　休竹對任老爺沒有多少好感，可幾年下來，她也下意識地將任家當成自己的家了。在這個舉目無親的世界，她沒有那個勇氣走出深宅大院去打拼另一番天地，時代不允許，而這小身板更不被允許！

　　她如果真的離開任家，估計下一刻就被賣給別人家為奴為婢了，日子尚且沒有這個不受寵的小姐安穩，何苦去冒這個險呢？休竹沒有那麼衝動，也沒有那麼愚笨。

　　本來是說好了等到了京城才教休竹諸多大家族中的規矩，可董氏見休竹精神不錯，沒有多少暈船的症狀，便在船上就開始了。當然，她雖是繼室，卻也是名正言順的嫡母，也沒有偏袒的理兒。任休桃和任休月也被叫了來，白天的時候，大家都在一個船艙裡學習。

　　董氏當初嫁入任家的身份是姨娘，自然不是什麼大戶人家養出來的女兒，她教的規矩禮儀，任休月都不怎麼上心。

　　休竹無意提醒，其實任休月自己都忘記了，當初任老太太請了京城的引教嬤嬤教任休蘭和任休蓮的時候，董氏一直在旁邊看。因為她們三人要跟著西席先生學習認字，才沒有跟著學的。

　　一方面，老太太請的那位引教嬤嬤也確實老了些，人多了反而教不好，何況當時她們三個年紀尚小。

　　任休桃和休竹都學的很認真，在休竹看來，良好的禮儀舉止，也不失為修心養性的好途徑。

　　到了晚上，隔壁隱隱約約依舊能聽到一些琴聲，休竹撇撇嘴閉上眼睡覺。第二天，老太太找任休月，問她禮儀學的如何。任休月暗地裡不屑地看了董氏一眼，胡亂點頭說還好，語氣有幾分嘲諷的意味。

　　後來老太太又問董氏，董氏微笑道：「三位丫頭都學得很認真，兒媳還擔心教不好她們呢！」

　　後來，老太太便叫人收了任休月的琴。

　　從站姿、坐姿。再到請安的姿態，上菜上茶的姿勢，等教的差不多的時候，船隻也快了到了。然後還得坐一天的馬車，九月二十這天傍晚，終於結束了整個旅程。

　　休竹從馬車裡下來，看著眼前的闊氣的府邸，大概可以體會出任老爺的心境了。住進了這個宅子，才算是真正的安定下來了吧。從此以後，任老爺也是京官了，而她們這些任家的女孩，也算是京城閨秀了。
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gigi1433 發表於 2012-3-2 06:40 PM

003：新家

　　開門的是位上了年紀的白鬍子老頭，見了老太太就熱淚盈眶地走上前，行了一個大禮。老太太連忙叫身邊的徐媽媽攙扶他起來，平日裡嚴肅的眸子此時此刻也閃動著水光。盯著巍峨聳立的府邸大門，禁不住深深一歎。

　　董氏站在老太太身邊，微微笑道：「總算是到家了，老太太該高興的。」

　　那老頭拭了淚，疑惑地看了董氏一眼，緊接著又行了一個禮，「見過夫人。」

　　董氏忙伸手虛扶一把，驚恐萬分地道：「您是老前輩，哪有給晚輩行禮的理兒，豈不是折煞了晚輩等。」

　　老太太幾不可見地點點了頭，休竹似乎有點兒明白了，這府邸看起來真的很闊氣，如果是因為任老爹陞遷才置辦的宅子，任家一時根本就拿不出這個錢，所以這府邸應該是老太太的。

　　耳邊又傳來老頭的話兒，「十幾年不見，老爺是愈發地成熟穩重了，老太太卻不見老，不像我已經快走不動了。」

　　任老爺笑道：「您看著也不老啊，得了閒咱們喝杯酒兒何如？」

　　老頭捋一捋白鬍子，笑呵呵地點點頭，又瞧見三位小姐，就忙著過來給三位小姐行禮。老太太、董氏、任老爹都對他如此恭敬，休竹可不敢受了他的禮，連忙先還了一個禮，也不知該怎麼稱呼，只得叫一聲老爺爺了。

　　老頭朝老太太道：「這位是五丫頭吧？嘴甜，老頭兒喜歡。」

　　任休桃也跟著叫了一聲老爺爺，任休月撇撇嘴，假裝看新家的環境。

　　等老頭兒寒暄完了，大夥兒才跟著老太太從角門進去。前面時不時傳來老頭兒的笑聲，還有任老爺的說話聲。

　　從西角門進來便是一條長長的通道，兩邊載了花草植被，因為是秋天，所以看著有些敗落，不過從翻新的泥土來看，是近期修整過的。

　　通道盡頭是一排廂房，右邊有一道垂花門，垂花門前面是一處荷塘，十字樣式的小橋連通了四條路。垂花門後面便是後院了，一進去，便是一座高高的假山，還有活水從山上流下來。休竹歪著身子看，果然在假山後面看到了水車的一角，不禁微微一笑。

　　任休桃不知道她笑什麼，也跟著去看，看到水車也是一笑。前面的任休月發現後面的動靜，不知道她們看了什麼那麼高興，想知道卻又懶得問。

　　因為走了近路，不多時就到了一個大院子裡。

　　老頭兒要出去，老太太似是嘲笑般道：「你老都老了，還當自己是年輕人？這些丫頭叫你一聲爺爺也不為過，有什麼好忌諱的。」

　　老頭兒鬍子一翹老高，「我哪裡老了？」

　　眾人都被他的模樣給逗笑了，就連老太太也笑得彎著腰，董氏和徐媽媽一左一右幫她拍背順氣。底下的人也不敢笑得太放肆，就忙著把東西搬進去，原來這院子就是老太太以後住的院子了。

　　笑了一會兒，老太太讓董氏領著幾位小姐下去，說如果院子都整理出來了，就安排了，倘若沒有大伙今晚就擠擠，明天再說。

　　老頭兒笑道：「二姑奶奶已經帶人來整理好了，幾位小姐可直接住進去。」

　　這一提醒，休竹猛然意識到，自己此刻站的地方就是京城的地兒。

　　冬靈將東西一樣一樣拿出來，擺了一桌子，見碧翠還在櫃子前琢磨，忍不住笑道：「這屋子比原來的大了許多，要佈置的和以前一樣，要花些時間。」

　　碧翠點點頭，「可不是，屋子大了反而顯得空蕩了。」

　　一名小丫頭恰好進來，聽了她們二人的話，禁不住笑道：「兩位姐姐也別花心思佈置了，咱們小姐能住多久呢？」

　　冬靈白了那丫頭一眼，眼睛往隔壁努了努，「那位還沒嫁呢！」

　　碧翠輕輕一歎，四小姐沒嫁，怎麼能輪到五小姐呢？自從進了京城，她心裡就突突地跳，總是心神不寧的，想著林家公子儀表堂堂，年紀輕輕就是翰林院的庶吉士，還真怕有人和五小姐搶。

　　她們說話的時候，休竹一直埋頭整理自己的文房四寶，可腦袋裡成親兩個字就一直在徘徊。

　　「這有什麼好擔心的，橫豎老太太也不會耽擱了咱們小姐的婚事，反正都是訂好了的，庚帖都換了，說不定明天林夫人就要過來和夫人商議婚期了。」小丫頭美滋滋地說，好像要嫁人的是她自己。

　　冬靈微瞇著眼，「你就這麼希望咱們小姐嫁人？是不是你自個兒也想嫁人了？」

　　小丫頭臉頰緋紅，支支吾吾說不出話來。

　　碧翠被她逗笑了，「我看冬靈說的不錯，她就是盼著小姐嫁人了，她也好放出去配人。」

　　小丫頭一跺腳，放下手裡的茶點，轉身出去了。惹得冬靈和碧翠笑得更大聲，休竹抬頭看著她們。冬靈和碧翠也十六七了，比自己大兩歲，任家府裡有個規矩，奴婢十八歲就要配人，免得有違天理。一般像她們這樣的大丫鬟，都會配給府裡體面的小廝，或者是那些大管家的子孫，往後還是能在府裡做事的。

　　只是，自己要嫁人，冬靈和碧翠勢必也是要作為陪嫁丫鬟一同去的，到了林家，她是新媳婦，又沒有熟悉的人……

　　這件事一定要給董氏說說，她已今非昔比，自己是她的女兒，身邊的人她多少會看顧些。碧翠和冬靈還沉浸在快樂裡，根本就沒有想到她們的主子已經在為她們的將來打算了。

　　收拾到二更天還沒有收拾好，在休竹嚴肅的目光下，幾位丫頭才慢騰騰地回去休息了。這一夜，休竹翻來覆去輾轉難眠，天濛濛亮的時候，才勉強瞇上眼。

　　感覺自己睡了很久，醒來的時候，天才剛亮。

　　碧翠和冬靈進來服侍，把年前做的新衣裳拿出來，休竹蹙著眉頭，扭頭盯著她們：「你們趁著我睡著的時候又進來收拾屋子了嗎？」

　　兩人一臉茫然，「小姐說什麼呢？」

　　「今天要收拾屋子，穿新衣裳做什麼？」

　　碧翠和冬靈相視一笑，冬靈道：「小姐忘了嗎？昨天夫人就說了，今天等老爺回來後要去拜訪林夫人的。」

　　休竹想了想，是有這麼回事兒，當下也不好說什麼。梳洗完畢，就去給董氏請安。任休月和任休桃也隨後到了，接著大夥兒又去老太太屋子裡請安。

　　那邊老太太也才起身，在淨房裡換衣裳，大伙只好在正屋裡候著。休竹便不禁打量起老太太的屋子來，東邊設了軟榻，前面擺著矮几。兩旁各擺著兩隻一米高的花瓶，從色澤上來看，應該是有些年頭的古董。正屋中間擺了香案，供奉了白玉石雕刻的彌勒佛，前方是一尺高的青銅香爐，插著三更渺渺青煙的佛香。

　　黑色大理石地面，可照出人影子來。一通的暗色格調，有種冰冷的華麗。與滄州比起來，這裡奢華的多了。只有西邊牆角的兩株萬年青植被，頗有些生機盎然。

　　到了京城，一切都不能同滄州比較了。

　　不多時，徐媽媽和香珠扶著老太太出來，大家各自請安問好，老太太也不多話，好像這兒會才覺得有些疲倦了。董氏要帶著大家告退，她卻又留下大家一同用早飯。

　　陪著老太太吃飯就沒有平時那麼隨意了，休竹心裡明白，老太太是想看看董氏教的禮儀大伙都學的如何了。

　　這一頓沉默的早餐給休竹心頭帶來的一種壓抑的錯覺，放下碗筷的時候，老太太突然問董氏，「老爺是何時走的？」

　　董氏微笑道：「卯時初刻就出門了。」

　　任休月端著茶杯的手不覺握緊，似是極力抑制某種情緒。

　　老太太點點頭，「咱們昨天才到的，家裡亂騰騰的也不好招待客人，一會兒派人去馮家說一聲，改日請親家太太過來坐坐。林夫人那邊，你也不必帶著五丫頭刻意去拜訪了，找體面的媽媽去請安就成。」

　　董氏點頭稱是，臉上並沒有不愉快。

　　大夥兒又陪著老太太說了一會兒話，正要散去的時候，門上的媽媽滿臉喜色地進來稟報：「林夫人來拜訪老太太來了。」

　　休竹腳步一滯，一旁的任休月嫉妒地瞪了她一眼，轉身朝董氏道：「我身體不適，先回去休息了。」

　　說完，也不管大夥兒的反應如何，領著采荷和銀翹，趾高氣昂地走了。



004：來訪

　　董氏難掩喜色，領著休竹又回到老太太屋裡。老太太也突然一掃剛才的倦意，顯得精神抖擻。

　　休竹站在董氏身後，覺得大夥兒都看著自己，不由得有幾分緊張。她要嫁給林輝，已經不是什麼秘密，任家上上下下都是知道的。他們才來，林夫人就迫不及待的一大早就來拜訪，看起來心情比任家上下更急切，他們也是由衷地替五小姐感到高興，林夫人看重五小姐，往後去了林家，婆媳之間必然會相處的很好。

　　片刻後，屋外傳來問候聲，董氏拉著休竹迎出去。只見對面一群丫頭婆子擁簇著一位四十來歲，衣著華貴的夫人朝這邊走來。

　　休竹驚愕地發現，林夫人好像一下子老了很多，她是不喜歡笑，所以偶爾笑一笑臉部就有些僵硬的感覺。可現在，她臉上的笑非常不自然，勉強修飾的痕跡太過明顯。

　　耳邊傳來董氏與她寒暄的話語，「……昨天才到的，家裡亂糟糟的，還想著隔幾天邀請你過來。」

　　董氏雖沒有見過大場面，然而她似乎天生就適合交際應酬，雖然一身穿著打扮不及林夫人，言行舉止間卻絲毫不見自貶或獻媚，落落大方極為自然。

　　「這些日子都閒著，在家裡也沒事，就過來看看老太太。」相對的，林夫人言語中卻帶著幾分討好之意。

　　也許是休竹感覺出了錯，發現林夫人的目光落到自己身上，連忙規規矩矩地行了禮。林夫人一把扶起她，驚訝道：「五小姐都長這麼高了？」

　　休竹抿嘴微笑，好歹也有三年了，雖然沒有辦法和高挑的任休月相比較，也不算太矮吧。就她目測而言，應該也有一米六多一點兒。

　　董氏寵溺地看著她，「也不知年紀在她身上都長到什麼地方去了，都要嫁人了，還和小時候一個模樣。」

　　林夫人似是沒聽見董氏的話，眼睛往屋子裡看了看。董氏只得暫且不提，招呼著林夫人進去。休竹落在後面，鬼使神差地禁不住看了一眼跟著林夫人來的丫頭婆子，竟然在她們眼中看到類似同情的目光。

　　徐媽媽招呼體面的婆子去其他地方喝茶，休竹沒有多想，搖搖頭抬腳跟著進屋。香珠才領著林夫人身邊體面的丫頭進屋服侍。

　　老太太坐在東邊軟踏上，旁邊放了一把墊了軟墊的貴妃椅，林夫人就坐在上面，和老太太說著話兒。董氏站在老太太另一邊服侍，見丫頭們端了茶，就忙接過去遞給老太太。又打了眼色要休竹給林夫人端茶，卻被林夫人身邊的大丫鬟搶先一步，董氏溫柔的眼裡，突然閃過一絲不安和挫敗。

　　她也察覺出不對勁吧，休竹看到林夫人第一眼就覺得不對勁。上次見林夫人是三年前，大伙都在船上。休竹暈船很厲害，林夫人還給了休竹一盒糖，沿途對她也是頗多關照體貼的。雖然這三年任家在滄州，與林夫人再也沒有見過面，可每年的節氣上，林夫人都想辦法給任家幾位姐妹都帶了禮品，每一次休竹的禮品都會多出一兩樣。

　　所有的跡象都表明，林夫人對休竹很滿意，是絕對要讓她做自個兒的兒媳。而現在，除了在門外，林夫人看了休竹一眼，和休竹說了一句話話，就再也沒有關注休竹了。

　　碧翠和冬靈對視一眼，皆在對方眼裡看到迷惑和驚慌，就是老太太身邊的大丫鬟香珠，也露出幾分不解。大伙不禁都將目光落到休竹身上，屋子裡也安靜地只能聽到林夫人和老太太底淺的話語。

　　隔了好半晌，老太太抬頭看一眼休竹，揮揮手示意她出去。董氏心裡「咯?」一響，休竹福福身就退出去，任休桃也緊跟著出來。

　　晨光透過光禿禿的樹枝在石板鋪就的地上投下斑斑光影，縱橫交錯，盤根錯節，亂糟糟的卻好像也又條理可分明。

　　休竹坐在石凳上，一手托著下巴，另一手的食指百般無聊地放在嘴裡。碧翠瞧見了，氣鼓鼓地放下手裡的茶點，「小姐，您這毛病真的要改改了。」

　　休竹怔了怔，眨眨眼，「我有什麼毛病？」

　　碧翠就抓起她的手，指著她的食指要她自己看。休竹說不出話來，這個毛病跟了她兩輩子還真的不知道怎麼改的掉。上輩子她的美女老闆也多次提醒過她，二十多歲的女人怎麼像孩子似的啃指甲，到了這個世界，她還真的變成了孩子。有這個毛病，也無傷大雅，而現在……

　　「小姐！」冬靈火急火燎地一路喊一路跑，到了休竹身邊，碧翠忍不住說她，「後面是有狼還是有鬼？跑這麼快做什麼，給底下的小丫頭們瞧見了，都是有樣學樣的可如何是好？」

　　冬靈扶著石桌喘息，也不理碧翠，緩過氣便道：「也不知林夫人到底要說什麼，把屋子裡的丫頭婆子都趕出來，就連徐媽媽也出來的。我聽香珠說，好像好像和小姐的婚事有關……」

　　說著看了一眼休竹，見她只眉毛動了動，才接著道：「香珠說，聽林夫人身邊的人說，好像是來退親的。」

　　休竹和碧翠同時愣住，碧翠抓住冬靈的肩膀，聲音不覺大了幾分，「你胡說什麼？林夫人怎麼會是來退親的？」

　　冬靈知道碧翠只要遇上五小姐的事兒，就會失去平日的穩重和理智，忙做了個噓聲的動作，低聲道：「你這麼大聲做什麼？我還沒打聽清楚呢，只是覺得這個消息太驚訝了，才忍不住過來告訴你和小姐。」

　　碧翠疑惑地看著她，警告道：「飯可以亂吃，話不可亂說，咱們小姐與林家哥兒的婚事三年前就訂好了，庚帖都換了，如今就等著年紀到了下聘禮，就要嫁過去的。」

　　冬靈緊緊蹙著眉頭，雖然香珠也不能肯定這事兒的真假，可蒼蠅不叮無縫的蛋，冬靈已經有幾分相信是真的了，否則她們也不會將五小姐從老太太那邊趕出來。

　　碧翠見冬靈這般，也漸漸冷靜下來，眉頭不覺打成死結，兩人同時扭頭看著休竹。

　　失落當然是有的，就好像你一直知道自己有機會晉陞，而結果卻是你被下貶。休竹現在的感覺就是這樣，說不上有多打擊，只是有些失落而已。地上縱橫交錯的樹影，彷彿已經給了她一個暗示。

　　天子腳下的京城，各大家族必然是盤根錯節的，而任家的家底背景尚且不如林家，說起來這門親從一開始就顯得有些不大可能。林輝是林家嫡子，為了他日後的仕途，必然要找一個能給予他幫助的岳丈，而任老爺剛到京城。任老爺能來京城，好像還是得到了林家和馮家的諸多幫助。即便老太太有些身價背景，卻已經是以前的事了，世事千變萬化，早已今非昔比。

　　二姐任休蘭之所以能嫁去馮家，卻與她生母的娘家脫不了干係。而休竹的母親，只是小戶人家出來的女兒，又怎麼與任休蘭的生母，任老爺的前夫人相提並論？

　　休竹很早就認清了這個道理，也認清了這個世界的某些規則。退親，好像也不錯，要在大家族裡生存，休竹還真沒有萬分的把握，小戶人家也一樣能把日子過得紅紅火火，而且，家裡沒錢，也就沒有那個心思去養什麼小老婆或通房丫鬟了。

　　也許是休竹太不善於掩飾自己的情緒，或者說在沒有外人的情況下，她覺得沒有必要掩飾，才會把心裡所想的都在臉上表現出來。碧翠和冬靈見了，心裡別提多氣了。

　　「小姐，你好像還很高興！」

　　休竹忙搖頭，哭喪著一張臉，可憐兮兮地叫道：「我沒臉見人了，是不是我實在長得太醜了？」

　　冬靈一跺腳，「小姐，我們都替你難過呢，你還有心思說笑。」

　　碧翠道：「這事兒不是沒有確定嗎？也許是香珠聽錯了。」

　　這話顯然很牽強，香珠是老太太身邊的大丫鬟，行事穩重，從來不會說些有的沒的。她能這麼說，已經很肯定地給了冬靈暗示，林夫人是真的來退親的。

　　休竹淡淡笑了笑，覺得這一路上的沉重都去掉了，也就是現在她才真正地明白，原來自己對這樁婚姻相當地排斥。

　　不過，休竹也忘了一個很重要的問題，她被退親了，以後還真的能嫁得出去？
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gigi1433 發表於 2012-3-2 06:43 PM

005：理智

　　董氏歪在軟踏上，一言不發地抱著休竹，碧翠從屋外進來，瞧見董氏緊鎖的眉宇也禁不住輕輕一歎。

　　已經整整一個時辰了，休竹有些睏倦地眨眨眼，強迫自己打起精神來。

　　董氏的心情她能理解，女兒被退婚，就好比一巴掌狠狠地打在她臉上。不止是她憤怒，就是老太太也沉著一張臉，在她們面前，休竹小心地收起自己的小心思，讓自己看起來有些木呆呆的。

　　現在，木呆呆的人要睡覺，可是……

　　「娘？」休竹輕輕叫了一聲，不見如何反應，才抬頭看了董氏一眼。卻正好與董氏的目光對上，瞧著生母堅定的眸子閃動，休竹吞了吞口水，「其實，咱們家並沒有與林家定親不是嗎？」

　　「小姐，您……」碧翠蹙著眉頭，話被休竹的眼神打斷，她又不甘心地望著董氏。今天下午，四小姐還過來嘲笑了五小姐一回，她心裡到現在都堵得慌。

　　董氏一愣，溫柔的眸子卻更多了幾分堅定。林家毀親在先，總該為女兒討個說法吧？都要出嫁了，才退親，林家還真沒將任家放在眼裡呢！相信老爺，也不會甘心承受這一耳光子。

　　休竹看的分明，很想勸勸董氏，可有些話她說出來就顯得有些不合規矩。老太太是通事的老人，她能想到的，老太太必定也能想到。倒不是休竹心甘情願被欺負，可石頭和雞蛋去碰，三歲孩子都能知道結果，如果還沒有給雞蛋穿上一層比石頭更僵硬的外衣，就沒有必要去做無謂的傻事。

　　「竹兒，你放心，娘不會讓你這樣不清不白地就被林家隨意欺負。」

　　休竹能感覺到董氏緊繃的身體，也看到了她緊緊握成拳的雙手。要怎麼去爭？林家在京城根深蒂固，任家才來。任老爺今天還去林家登門道謝呢！不是休竹要看低了任老爺，就是休竹自己站在任老爺的角度，也不會去和林家結怨，再說了，不就是犧牲了一個他不怎麼喜歡的女兒嗎？

　　女兒和仕途比起來，孰輕孰重一目瞭然。林家理虧，自然不會把這件事鬧得太大，畢竟林輝以後也是要走上仕途這條路。

　　「娘，咱們根本就沒有與林家定親，咱們家與林家不過是世交。」休竹想側面地提醒董氏，這件事當真鬧大了，可就沒辦法收場了。她被退親了，已經算是承受了打擊，可不想因為各種各樣奇怪的原因，最後被迫出家。那樣的話，她這個穿越女還真的混的前無古人後無來者地淒慘。

　　董氏不言語，握緊的雙手慢慢鬆開，看樣子休竹的話，她是聽進去了。

　　董氏身邊的李媽媽過來稟報，任老爺回來了，休竹的時間掐算的剛剛好，董氏現在去見任老爺，休竹剛才的話，她還在消化。任老爺可是進士出身，如今沒了王姨娘和他纏綿，腦袋應該比較清晰。董氏再把休竹的意思帶到，相信任老爺也會左右權衡一番。

　　送走董氏，休竹大大地伸了個懶腰，碧翠看了直搖頭，火急火燎地拉住她，「小姐，梳洗了再睡吧。」又朝門外喊了一聲，不多時，冬靈領著幾名小丫頭端著洗漱用品進來。

　　安排休竹躺下，碧翠禁不住念叨：「小姐，你真的打算就這樣被退親？」

　　不這樣，還能怎樣？難不成要她自己穿上嫁衣，然後跑去林家大鬧一場才算解恨？

　　碧翠一歎，「四小姐還不知要笑話成什麼樣呢？」

　　冬靈接下話茬，「她連退親的機會都沒呢！」

　　休竹忍不住笑出聲，憋著笑瞪了冬靈一眼，「就你這張嘴，早晚要給自己惹禍上身。這生活就好比穿鞋，舒不舒服，合不合腳只有自己知道。」

　　碧翠和冬靈對視一眼，無奈地搖搖頭。老太太那邊都沒有說什麼，縱然五小姐心裡難過的要命，可又能怎麼辦？她們忽然意識到，這話題真不該三番四次地在五小姐跟前提起。

　　可她們不提，總會有人提的。

　　隔日早上，休竹去董氏屋子裡請安，任休月就故左言他地奚落了一番。任休桃同情地看著休竹的背影，然後暗暗地瞪了一眼任休月。

　　任休桃生母是衛姨娘，與任家三小姐任休蓮是一母同胞。因小時候落水被休竹救了一次，就對休竹產生了莫名的依賴感。任休蘭沒有出嫁前，任休月與任休蘭走的比較近，任休蘭不喜歡休竹也不喜歡其他妹妹。等任休蘭嫁人了，任休月也不願與其他妹妹一同，三個人反而她成了被孤立的那一個。

　　快到董氏的院子，任休月才閉上嘴，春風蕩漾地先一步踏進去。

　　董氏看起來和往常沒有差別，就是目光也依舊溫和得體。三姐妹行了禮，董氏就帶著她們去老太太處。

　　也和往常一樣，老太太留大家陪著她一起吃了早飯。在老太太跟前，任休月要收斂許多，陪著說了一會兒話，見老太太好像乏了，就使眼色地告退。

　　休竹卻被留下來，一同的還有董氏。任休月走到門口，扭頭看了一眼裡面，嘴角不覺掀起一抹嘲諷的笑。

　　休竹自認與老太太身邊的人相處的極好，可任休月也不比她差，林夫人退親的消息，她一樣是第一時間就得到了。甚至，昨天還偷偷去王姨娘的院子，告訴了王姨娘。王姨娘一掃之前的所有陰霾，臉上難得露出爽快的笑容來。

　　老太太斜眼看著休竹，有些嬰兒肥的臉龐微垂，看不見她的眼，卻也能從她身上感覺到她很輕鬆。

　　輕鬆，老太太突然間察覺到自己歷來就小看了休竹這個才十四歲的丫頭，如果不是早上任老爺說的那一番話，她還真的要被休竹的表象迷惑了。這個丫頭何止是穩重，心思也同樣縝密，比她的生母董氏更勝一籌。

　　屋子裡的氣氛隨著老太太的沉默有些壓抑，董氏稍顯不安，然而也被掩飾的極好。

　　隔了半晌，老太太忽然招手要休竹坐過去，休竹看了一眼董氏，才起身坐到老太太身邊。對於老太太休竹很敬重，不光是因為這些年看清楚了老太太的手段，更是因為她往年的遭遇和氣魄。據說，當年老太太是毅然帶著兒子女兒離開了寵溺小妾的任家太老爺。

　　老太太是土生土長的古代人，對男人三妻四妾應該比休竹這個換了靈魂的古代人更容易接受，可她沒有接受，最後雖然沒有成功和離，可老太太的舉動也算是震驚一時了。大概也就是從哪個時候開始，任家就算是徹底落敗了。

　　「五丫頭真的長大了。」老太太頗為感歎地說了一句，情緒不明。

　　休竹微愣，抬眼看董氏，見董氏眸光溫和，嘴角含笑。休竹低聲道：「孫女還是孩子呢，才十四歲！」

　　老太太難得樂呵呵的，「在我老太婆眼裡，你們誰不是孩子？」

　　這話也對，只要是長輩，哪怕晚輩四五十歲了，在年長的他們眼裡也依舊是孩子。

　　老太太伸手摟住休竹，嗓音徐徐而緩慢，「你能設身處地的為老爺著想，真為難你了。那林家退親，是林家人的損失。你放心，我老太婆就是拼了這張老臉不要，也要給咱們五丫頭討回一個公道。」

　　休竹愣住，老太太的意思是不肯放棄？

　　董氏道：「這事兒知道的人不多，就單是咱們府裡的人，影響倒也不大。」

　　經過一晚上的思考，董氏也理清楚了。能說出這一句話，就是最好的證明。

　　老太太眸光微閃，到底比休竹和董氏想的周全，「雖然京城知道的人不多，可難保知情的人不會透露出去，回頭你去遞張貼子，咱們邀請林夫人過來坐坐。」

　　董氏點頭稱是，休竹轉念一想，老太太精明著呢，肯定不會虧了自己，怎麼說自己也是她的孫女，是任老爺的女兒。

　　只是，不知林夫人到底要如何處理了，是徹底的把世交關係弄僵，還是……



006：義女

　　到了京城的第四天，馮清陪同任休蘭回娘家，休竹三姐妹也被叫去拜見了二姐夫。馮清的變化不大，高高瘦瘦的，面容清秀乾淨，渾身透著一股子儒雅的氣質。

　　任休蘭起色很好，雙頰微紅，穿衣打扮與在家時大不相同，一身的綾羅綢緞，珠釵寶石叫任休月羨慕的緊。任休蘭面對三位妹妹，態度談不上熱絡，就是對任休月也少了往日的親近。只是，她以前在家就是這樣清冷的人，倒也沒有讓三個妹妹覺得詫異。

　　王姨娘剋扣了她的嫁妝，她同樣懷恨在心，但絕對沒有因為董氏最後及時補上而對董氏抱有感激。在她看來，如果不是董氏有意讓王姨娘打點，王姨娘又怎麼會有機會插手？如今，王姨娘和白姨娘都失寵了，衛姨娘年紀大了，董氏成了最後的勝利者，完全顛覆了她對董氏以往的印象。

　　她如此，她的女兒休竹呢？

　　任休蘭淡淡看了眼那位歷來讓她討厭的繼妹，她大概還不知道，林家退親之事，在京城已經吵得沸沸揚揚了吧？

　　馮清也扎扎實實地看了休竹一眼，透過渺渺升起的水汽，清麗的眸光微閃。

　　老太太很高興馮清陪同任休蘭回來，威嚴的臉上難得露出一抹慈愛，與馮清閒聊幾句，外面的媽媽就領著馮清去拜見任老爺了。

　　馮清一走，屋子裡的氣氛就比剛才要隨意很多，任休月迫不及待地走到任休蘭身邊，說她的衣服好看，很羨慕的樣子。

　　任休蘭神色淡淡的，不想搭理任休月，任休桃瞧著就忍不住彎起嘴角好笑，扭頭看五姐，就連忙收斂了笑容，一本正經地坐著。

　　任休桃是任老爹最小的女兒，今年才八歲，因為從小就養在董氏身邊，衛姨娘又兢兢業業恪守本分，所以她算是無憂無慮地長大，還保持著孩童的心性。

　　老太太作為祖母，先教誨了任休蘭幾句，董氏也站在母親的角度簡單地問了幾個生活上的問題。任休蘭都一一回答了，老太太又問起馮清的情況，任休蘭眼底快速地閃過一抹落寞，連忙道：「父親說他尚且年輕，打算在翰林院多學習一兩年。」

　　老太太微微點頭，「這樣也好，年輕不經事，離家外任萬事都得靠自個兒。」

　　任休月點點頭，這一番話聽在別人耳朵裡倒也沒什麼，可休竹明白，老太太這是在給任休蘭出主意。

　　休竹忍不住在心裡歎息，任休蘭在馮家的日子並不好過，這就是高嫁的短處。娘家勢力不夠，在婆家就要處處看別人的臉色行事。

　　任休蘭小兩口用了午飯就回去了，送走他們就迎來了林夫人。休竹三姐妹只禮貌地拜見後，就被全部趕出來。

　　任休月似笑非笑地看了休竹一眼，腳步輕盈地先一步走了。任休桃握住休竹的手，似乎是給她打氣。休竹微微一笑，沒有人知道，其實她是真的很輕鬆。高嫁雖然很令人羨慕，可誰知其中的滋味？

　　然而，人算不如天算，休竹此時此刻又怎麼會猜得到，最後她會嫁給那樣的人家呢？

　　冬靈是坐不住的，來來回回地跑了幾趟也沒打聽到什麼消息，碧翠也安定不下來，反觀五小姐，她竟然還有心情在書桌前練字！

　　發現兩人的不滿，休竹抬頭笑道：「著急有什麼用？我們根本就做不了什麼。」

　　「可是，小姐您就不想知道，你為什麼會被退親嗎？」

　　休竹怔了怔，很釋然地一笑，「結果已經是這樣，如果無法改變，又何必多事去找原因？」

　　冬靈氣得跺腳，「小姐！」

　　「好啦，好啦，時間也差不多了。如果她們要讓咱們知道，咱們早晚都會知道，如果不願意讓咱們知道，就永遠不會讓咱們知道。」

　　兩丫頭被繞暈了，愣愣地望著休竹，正巧屋外傳來丫頭們的問候聲。

　　三人又同時愣住，懷疑是不是自己聽錯了，她們好像聽到林夫人三個字。

　　休竹放下手裡的筆，從書桌後面走出來，恰好有小丫頭撩開簾子，董氏和林夫人並肩走進來。

　　休竹來不及行禮，林夫人就一把抓住她，「委屈你了休竹。」一語未完，先拭了一把淚，董氏連忙安慰她。

　　冬靈和碧翠瞧著不對勁，福福身就退出去了。

　　屋子裡沒有外人，休竹只得自個兒去沏茶送到林夫人手裡和董氏手裡，就規規矩矩地站在一旁。林夫人鎮定下來，要休竹也坐下來，這才一五一十地把事情道來。

　　原來三年不見，林輝已經出落的玉樹臨風、風度翩翩，成為京城眾多女孩兒心目中理想的夫婿對象。有意要結親的就找了林夫人，林夫人只得暗示那些人，已經訂了親。

　　可飛揚跋扈不計後果的人處處都存在，林輝便遇上了這麼一位。據說那位尚書千金混出府，女扮男裝與林輝喝酒，最後兩人醉倒客棧，第二天被女方家人找到。可一夜孤男寡女的相處，發生了什麼沒有人知道。對方是比林家更有家世地位的，林家不能得罪，後面的事兒便順其自然了。

　　林夫人自然不滿意這門親，不說對方的身份，單是這女孩的作為就失德。這也就是她一下子老了很多的原因，可歸根結底，林輝也有一部分責任。

　　林輝心裡一直不滿與任休竹的婚事，實在是任休竹長相太過普通，還是個矮冬瓜。當晚酒喝多了，肚子裡的話就如數說出來。

　　千萬不要忽略的女人的八卦能力，尚書千金是什麼人，在京城算是有地位的，又是京城土生土長的人，閨中密友何其多。林夫人不滿意她，她也看的分明，於是為了心裡的平衡，有關任家五小姐的各種傳言就此拉開。

　　確切地說，休竹尚未踏進京城的大門，京城就不少人知道了她的存在。

　　休竹聽完，久久不語。她只能說，這位尚書千金，她真的服了。比休竹這個穿越女更厲害，更有魄力，可是她有沒有想過，如此也算是讓林輝背上了背信棄義的輿論壓力，縱然達到了自己的目的。可並沒有想過，這個目的到底值不值得。

　　也許，她覺得很值得，愛情在這種女人處處都受約束的地方，也存在無窮的力量。

　　林夫人雙眼微紅，董氏也不知如何安慰，她自己也需要人安慰呢！女兒就這樣被退親，如今滿京城的人都知道，自己的女兒是五短身材，才貌全無。想到這裡，董氏禁不住看了休竹一眼。

　　休竹好像還沒回過神，略微有點兒嬰兒肥的臉上，一雙清澈的眸子沒有焦距地望著前方。林夫人言辭中多有對未來準兒媳的不滿，卻對林輝多有維護，由此可見，那位費盡心思要嫁給林輝的人，以後的日子也未必好過了。

　　可也不一定，畢竟人家的娘家可以為她撐腰。好吧，現在不是擔心別人的時候，自個兒都需要擔心呢！

　　「休竹，我是真心喜歡你，出了這樣的事兒，是我們林家對不起你。方才與老太太談起，如果你不介意，叫我一聲義母可好？」林夫人滿是歉意地道，目光真誠多有期盼。

　　義母？義女？休竹詫異萬分，她還真沒料到，老太太給她找了這樣一個台階，果然人精就是人精。做不成兒媳，就做女兒，攀上林夫人這位義母，再加上林家的歉意，任家也不算吃虧。

　　老太太的算盤果然打得精湛，接下來的發展，應該就按照休竹的意思去了，兩家人咬死不認訂過親事，縱然外面吵得沸沸揚揚又如何？可是，所有人心裡都明白真相如何，這一點休竹也細細地琢磨過了。

　　越琢磨，心裡越是不安。
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gigi1433 發表於 2012-3-2 06:48 PM

007：赴宴（1）

　　休竹搖身一變成了林輝的義妹，林夫人的義女。雖然沒有舉行什麼儀式，可林夫人送來的東西還真不少，單是綾羅綢緞、四季衣裳就有許多，其餘珠寶首飾各有兩箱。好像她覺得只有這樣，才能彌補對休竹的傷害。

　　錢誰不喜歡？休竹也是一個俗人，何況這件事本來就是林家的錯，林家給的東西她連推辭的話都懶得說，直接收了。老太太對此也沒說什麼，好像還很滿意休竹的態度，事後董氏告訴休竹老太太的意思：姿態擺的越低，越是被人瞧不起。

　　一個月後，任老爺官職落實，在吏部供職，相當不錯的一個肥缺。其中也得了不少林家的幫助，為此任老爹突然對休竹也好了起來，時常抽空關心關心她。

　　休竹得的衣裳給了任休桃一套，改一改就能穿了。至於任休月，因為她本來就比休竹高，只好給一匹上好的料子。

　　任休月不屑地看了一眼，休竹很希望她拒絕，可最後她還是收了，收的非常不情願。冬靈對此非常不滿：「好像是咱們小姐求著她收下似的！」

　　碧翠笑了笑，沒有停下手裡的活計。冬靈歎息一聲，也開始刺繡。

　　古代女孩兒的生活圈子取決與長輩，任家老太太離京多年，如今上了年紀，出門走動的機會不多。董氏不是京城人，在京城就更沒有多少交際了。

　　這一個月，董氏就領著任家三姐妹去了馮家拜訪了一次，也去了一趟林家，那天林輝不在家，所以沒有見著。其餘時間，任家三姐妹都乖乖待在家裡，做自己想做的事兒。

　　因為如此，碧翠和冬靈很擔心休竹的婚事，畢竟過了年五小姐就快十五歲了，到了嫁人的年紀。可老太太和董氏一點兒也不急的樣子，倒讓她們不好說，至於當事人休竹，那好像無事人一樣。真正個是皇帝不急，急死太監。

　　轉眼到了十月底，京城飄起了鵝毛似得大雪，今年遲來的第一場雪，這一日，任家收到了一張請帖——永昌侯七十大壽。

　　到了那一日，一大早，休竹就被碧翠和冬靈拖起來，碧翠把林夫人送來的衣裳全部拿出來，費盡心思地挑選，可又覺得每一件衣裳都非常好看。

　　最後，休竹直接找了一件普通一點兒，顏色比較喜慶的穿上。茜色小襖，湘色百褶裙，領口和袖口及裙擺，都繡了精緻的碎花，這衣裳是去年做的，花是董氏繡上去的，只穿過一次，還比較新。

　　碧翠覺得不好，可休竹堅持，她也不好說。最後見到任休月和任休桃，休竹覺得自己這樣穿是對的。都是任家姐妹，沒有必要她一個人穿的好，其他兩位就穿的差。關鍵是，她不能拒絕這次出行，可她必須低調。

　　任休月是精心裝扮了一回，桃紅色窄腰小襖，配上杏黃色百褶裙，不但不顯得臃腫，反而多了幾分嬌艷和婀娜多姿。她見休竹也穿著普通衣服，眉毛挑了挑。

　　壽禮昨個兒任老爺已經派人送去了，今個兒老爹有公務在身，老太太就領著任家女眷去拜壽。坐了兩輛馬車，於巳時三刻抵達永昌侯府邸外。

　　車水馬龍的場面非常壯觀，然而真正壯觀的是永昌侯的府邸，幾乎佔了一條街去，就連大門口兩尊石獅子也好像比任家大門口的高了許多。休竹輕歎，放下簾子，對面任休月還看得津津有味，臉上的表情也隨著變幻莫則。

　　到了西角門，趕車的小廝將帖子遞給門口守候的婆子，婆子過目後才叫人替換了小廝，駕著馬車從西角門進去。走了不久，耳邊傳來女人們熱鬧的寒暄聲，馬車停下，就有婆子先一步撩開簾子，扶著任家三姐妹先後下了馬車。

　　前面董氏攙扶著老太太，正和幾位衣著華貴的婦人寒暄，瞧見她們三姐妹，董氏便招手要她們過去。

　　休竹不禁掃了一眼周圍的情景，見後面還有馬車進來，前面也有許多人一邊寒暄一邊往迴廊上走，場面十分的熱鬧。只見，處處錦衣綾羅，珠光寶氣，語笑晏晏，好像京城的達官貴人基本都來了。

　　任家與永昌侯也算是佔了一點兒關係，林夫人的長女便是嫁給了中山侯的嫡長子，而中山侯的夫人是永昌侯的嫡長女，休竹是林夫人的義女。任休蘭的公公，馮老爺的妹妹是永昌侯嫡出三子的夫人，雖然有點兒複雜，可畢竟是有點兒關係的。

　　「老太太。」一位四十歲左右的貴婦驚喜地叫了一聲，隨即走過來，朝老太太行了幅禮，就抬起一張微微有些發福的臉，微笑看著老太太。

　　老太太蹙眉琢磨，一時想不起來，徐媽媽倒是先想起來了，低聲提醒道：「是四夫人。」

　　老太太恍然大悟，禁不住驚訝道：「是蘭姐兒！」

　　四夫人張氏微微一笑點點頭，略顯浮腫的眼皮凸起，連眼珠子都看不到了。「老太太還記得晚輩，是晚輩的福氣，前幾天回娘家，母親還向我提起老太太您呢，說您回了京城，也不邀請她聚聚，怕是忘了她。」

　　原來是遇上故人之女了，老太太道：「你母親身體可還好？」

　　張氏歎一聲，「上了年紀了，身體就大不如以前了，倒是老太太您，身體還如此硬朗呢！」

　　不管是不是休竹多心，總之這話聽在耳朵裡就不是個滋味。老太太的臉色果然比剛才淡了，招手招呼任家三姐妹過去，「這是我的三位孫女，快見過四夫人。」

　　三姐妹規規矩矩地行了禮，張氏微笑點頭，就指著休竹問道：「你就是五姑娘吧？」

　　聲音不大不小的，卻引來了諸多圍觀的目光。休竹真想踢她一腳，可教養不錯的她，臉上依舊帶著笑，點點頭，福福身，「休竹見過四夫人。」

　　一報還一報，她嗓音也格外清亮。永昌侯府邸的四夫人，是庶出四老爺的正妻，據說這位四老爺，就是一個草包，如果不是永昌侯偏愛，早就被趕出去了。不過，永昌侯去世後，四老爺和四夫人還是要被趕出去的。

　　「休竹。」在眾人都圍觀休竹的時候，林夫人如天神一般降臨，走過來就抓起她的手，低聲問了她冷不冷，這才朝老太太和董氏見禮問候。老太太也不想搭理張氏，就和林夫人說起話來。

　　來的這些客人都是有一定身價背景的，沒有幾個人願意搭理四夫人，倒是因為林夫人的關係，都走過來拜見了老太太。也有幾位老人和老太太一個輩分的，相互見禮，一路寒暄往迴廊上去了。

　　任家三姐妹就被擠得落後，和一群年紀相仿的女孩兒一起。任休月長得漂亮，又會說話，已經結識了幾位小姐，正努力周旋著。任休桃緊挨著休竹，走在前面，後面眾人打量的目光，休竹感覺分明。說實話，心裡很不是滋味。

　　「……她真的是你妹妹嗎？你們長得可一點兒也不像。」

　　說話的女孩年紀不過十三四歲，容貌清秀，眸光不屑地?了休竹的背影一眼。任休月感覺十分丟臉，尷尬地點點頭，好像覺得因為休竹，自己也變得被她們看不起了。

　　「還真的長得不咋樣，難怪會被退親呢！」那聲音不算大，可後面跟著的各位小姐卻聽得分明，低低的笑聲傳入耳畔。

　　任休桃身體暮地一僵，扭頭看了一眼休竹。休竹朝她一笑，雖然這些女孩兒在笑話她被退親，可語氣裡多有吃味，再加上剛才她們的家人對老太太的尊敬，就足見這些女孩的身份大概也和任家女孩一般，不見得有多尊貴了。

　　因為休竹不理會，這些女孩兒也甚覺無趣，嘲笑過了，就互相聊起話題。任休月不願同休竹一樣被孤立，就努力地附和著她們，根本就沒有注意到，她們的態度有多敷衍。



008：赴宴（2）

　　永昌侯夫人與三年前去世，如今後院當家的就是永昌侯的嫡出大兒子的夫人王氏。王氏年紀頗為年輕，比四夫人張氏看著還年輕幾歲。一雙漂亮的丹鳳眼，見了誰都是一張笑臉，先見了老太太，就拉著林夫人的手，低聲問她，那位姑娘是她的義女。

　　休竹察覺到她們的目光，心裡咯?一跳，該不會老太太和林夫人是要把她嫁到永昌侯家裡來吧？

　　「休竹過來。」林夫人招手，休竹不得已只得硬著頭皮走過去了。

　　木木呆呆地行了個禮，「休竹拜見大太太。」

　　王氏扶起她，禁不住細細地打量，雖然眼底含笑，可考究的目光甚為明顯，就像挑選貨物一樣。一旁的林夫人搭腔，「這孩子平時的話不多。」

　　王氏便道：「不會說話也有不會說話的可疼之處，有些自以為會說話的，偏偏說出來的話也不中聽呢！」

　　林夫人微笑點頭，休竹大概可以理解為她們是在給自己撐腰，警告那些胡亂說話的小丫頭們，注意自個兒的嘴巴。

　　眼睛快速地掃一圈，果然看到很多又羨慕又嫉妒的目光，休竹很無奈，她已經低調成這樣了，怎麼還是總要引起眾人的關注呢？

　　不行，這個永昌侯家裡太亂了，四房人住在一塊兒，人口眾多。而且，連四夫人都一把年紀了，這王氏的兒子該有多大？還是，王氏有一位剛到適婚年紀的兒子？這樣想也不對，永昌侯這樣的人家，怕是很早就訂好了親事，哪裡能輪到休竹這個外來戶？

　　無論如何，這樣的人家休竹很排斥，可老太太如果非要她嫁過來呢？

　　「眼睛真好看，連我都喜歡上她了。」王氏放開休竹，朝林夫人笑道。

　　林夫人道：「我也正是因為喜歡她，女兒又嫁人了，這才認了她當我的女兒。」

　　王氏很羨慕的樣子，「要是我也有這麼貼心的女兒多好。」

　　林夫人笑容有幾分曖昧，與平日裡嚴肅的模樣相差甚遠，本來還要寒暄，因外面有客人到，王氏就招呼林夫人坐下，出去忙乎了。

　　休竹站在林夫人身邊目送王氏出門，這才回到老太太和董氏身邊，任休月灼人的目光落到休竹身上。因身邊其他女孩兒拉扯她，她才連忙收斂了，扭頭和那女孩說起話來。也不知兩人說了什麼，時不時地總會偷偷看一眼休竹。

　　林夫人從一進來就和老太太在一塊兒，見了熟人忙著寒暄，又忙著給老太太介紹。休竹和休桃只好站在她們身邊，當隱形人。不過，休竹也算是小小的名人了，想要隱身，總會接收到意味深長的打量。

　　對休竹來說，真的是相當的鬱悶。隔了一會兒就找了要方便的借口，董氏和林夫人囑托她快去快回，才放了她同小丫頭們一起出來。

　　清新冷冽的空氣迎面撲來，休竹大大地吐口氣。她不喜歡冬天，特別不喜歡冬天這樣的聚會。窗戶都關著，一屋子的人加上一屋子各種胭脂味道，真不是人待的地方。

　　前方的池塘結了冰，被厚厚的白雪覆蓋，遠離喧嘩，走在打掃乾淨的小橋上，休竹突然有了心情看看這裡的環境。因為誰也說不準，以後自己會不會在這裡長住。

　　兩名小丫頭見她越走越慢，心裡著急，休竹發覺便歉意地笑道：「勞煩兩位姐姐了，其實我就是想出來走走。如果你們有事兒，就忙你們的去吧，我知道往返的路，一會兒就回去，不會亂跑的。」

　　兩丫頭一愣，對視一眼，隨即給了休竹一個理解的眼神。「既如此，小姐可別走遠了，奴婢們先下去了。」

　　休竹點點頭，「去吧。」

　　目送兩名丫頭離開，休竹繼續往前走，橋的盡頭是一座小山，白雪覆蓋下，松枝露出青翠的顏色，倒也是一處不錯的風景。

　　信步走來，剛到橋的盡頭，忽聞有人在這個地方議論自己。

　　「那任家的五姑娘還真是長相平凡，如今又鬧了這樣的笑話，你說大太太真會看上那姑娘？」

　　另一人冷哼一聲道：「依我看，若不是因為林夫人，大太太早就一口回絕了。」

　　「那林夫人也還不是為了兒子的前途，鬧出這樣的事兒，無論真假，終歸是不好的。現在這不是在補救嗎？如果任家一口咬定訂了親事，林夫人的兒子可就徹底毀了。」

　　那人又陰陽怪氣地道：「說到底，也是林家沒有將任家放在眼裡，我聽說任家老太太年輕時可是個了不起的人物。」

　　「那姑娘看著挺穩重的，雖然年紀小了些，能落落大方地出現在眾人眼前，也勇氣可嘉。」這婦人若有所思地道。

　　「如果當真這麼好，又怎麼會傳出退親的話來？現在也不會讓林夫人忙著做媒了。我瞧著，她年紀也不小了。」

　　眼見著兩人走來，休竹抬頭挺胸，看她們的穿衣打扮，應該是永昌侯家裡的客人。兩人瞧見休竹，也隨即一愣，打住剛才的話題，說起另外的，裝著沒看見休竹，迅速地與她擦身而過。

　　休竹撇撇嘴，也學著剛才那婦人冷哼一聲，自言自語道：「論人是非，也不怕閃了舌頭！」想到她們經過自己身邊時的速度，又補上一句，「不過也是膽小鬼罷了。」

　　可她們說的問題，休竹還真沒仔細地想過，這個世界，十五歲就要嫁人，如果十四歲還沒有定親，就肯定是有問題的。如任休月，她因為挑剔看不上才遲遲沒有定親。那林夫人的準兒媳又是因為什麼？

　　哎，歸根結底，古代的女人很悲催。一生的模式就是成長，嫁人，幫丈夫管著後院和孩子，從小媳婦熬成婆，然後等死。

　　「喂！」

　　男人？休竹四處張望，這裡是女眷待的地方，怎麼會有男人出現？沒看到人，大概是自己聽錯了。

　　休竹自嘲地搖搖頭，繼續往前走，可那聲音又傳來，「叫你呢？沒聽見嗎？」

　　這回聽清楚了，真的有人，而且那聲音冷的沒有一絲人情味兒。休竹又快速地看了看周圍，終於看到左邊山腳下站著一個人。不是休竹的視力不好，關鍵是，那人穿的衣裳是白色暈染花紋，身後是雪地，衣裳和雪融合的相當好，就像是站在水墨渲染的畫裡一般。
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gigi1433 發表於 2012-3-2 06:50 PM

009：赴宴（3）

　　休竹下意識地看看自己身後，然後指了指自己的鼻尖，感情這人將自個兒當成永昌侯家裡的丫鬟了？

　　「家裡客人如此多，你卻跑來這裡偷懶？說，你是誰屋子裡的人？」

　　孔雀男，原諒休竹這麼稱呼，她來古代好些年了，雖然沒見過多少異性，可就她瞭解，這個時代的人忌諱白色，除了家裡有白事，白色的布料一般都做鞋裡子。

　　這人雖長得不賴，可白色，實在是有點兒「另類」。

　　「你耳聾了麼？我說話你可聽清楚了？」孔雀男趾高氣昂地朝這邊走來。

　　其實，休竹對他第一印象挺好的，站在雪裡的白衣人，多少都有點兒唯美的味道。只多說幾句話，那些唯美的印象就全無了。

　　不管是永昌侯府裡的爺們，還是外面的客人，與陌生男子單獨相處，總歸是不好的。休竹連忙轉身，急匆匆地往回走。

　　孔雀男竟然幾步跑過來攔住她的去路，一副要教訓人的模樣。休竹翻翻白眼，正欲開口說話，耳邊又傳來一道低沉醇厚的男低音。

　　「這邊可是招待女眷的地方？」

　　孔雀男瞪了休竹一眼，忙恭恭敬敬賠笑道：「往前走便是沁香園，正是家裡招待女眷的地方。」

　　「既如此，可帶路返回？」

　　聲音雖低沉好聽，卻實在是很清冷。休竹垂著頭，終是沒忍住抬頭朝後面看了一眼。只隱約覺得這人高大威武，一身玄色袍子，其餘的都沒看清楚。

　　孔雀男連忙打千，笑盈盈地領著那人朝另一頭去了。休竹吐口氣，看了看自己的衣裳，雖然是不咋地，可也比永昌侯府裡的丫頭穿的好吧？再說了，這孔雀男分明就是永昌侯府裡的爺們，他會不認識自家府裡的丫頭？

　　看他的年紀，大概也才二十來歲……

　　「小姐，可算找著您了！」一名丫頭奔過來，朝休竹福福身，望了一眼遠去的兩道背影。自言自語道，「九爺怎麼會在這裡？」

　　休竹疑惑蹙眉，丫頭笑著解釋道：「是四老爺家的，排行九，所以府裡的下人都稱呼他為九爺。」

　　解釋這麼清楚做什麼？休竹問丫頭：「可是要開席了？」

　　「正是如此，所以奴婢才過來找您。」說完便在前方帶路。

　　休竹跟在後面，一邊走一邊琢磨。九爺，四夫人張氏的兒子，那個草包四老爺的兒子。原來這麼年輕！永昌侯原是先帝冊封，後來又輔佐當今聖上，很的聖上尊重，所以在京城算是大富大貴顯赫之家。

　　而那個孔雀男行為舉止飛揚跋扈，卻對那個人尊敬有加，可見那人的身份不一般。

　　來京城這一個月，雖然沒有怎麼出門，可老太太也讓林夫人將京城這些人家亂七八糟的關係大概講了一遍。當初還重點說了說永昌侯府邸，那時候休竹只想著任家與永昌侯有那麼一點兒關係，也不曾細細琢磨林夫人和老太太的用意。

　　休竹輕輕擺擺頭，如今已經站在了京城的地面上，又怎麼能置身事外？如果不能，那就得好好權衡一番了。耳邊響起喧嘩聲，休竹停止思索。

　　「可是身體不適，怎麼去了這麼久？」迎面就對上董氏擔憂的神色，休竹笑了笑道，「就覺得這裡空氣不好，所以出去透透氣。」

　　董氏輕歎，正巧林夫人過來邀請她們一同走。剛走到門口，就瞧見剛剛帶路的丫頭同四夫人張氏說著話兒，張氏瞧見林夫人一行人出來，就忙迎上來，「家裡客人多，招待不周的林夫人和任夫人可要見諒。」說著，意味深長地看了休竹一眼。

　　林夫人客氣道：「倒是我們打擾了，讓府裡各位夫人太太操勞。」

　　「這是哪裡的話，林夫人、任夫人，各位姑娘，這邊請。」

　　大隊伍基本已經離開，因林夫人和董氏要等休竹，所以才落後了。這一路走來，倒是不見多少外客，都是永昌侯府裡的下人。休竹仔仔細細地一路打量，雖然這些丫頭因為等級不同，著裝便都有差異，可到底沒有那個丫頭和自己穿著一樣。當今聖上重視節儉，永昌侯這樣的人家，斷然不會讓地下的丫頭用一兩銀子一尺的布料做衣裳。

　　那個孔雀男大概和他父親一樣，是個沒什麼腦子的草包。反過來想和基因也有關係，四夫人張氏也不見得是個會說話的人。休竹真懷疑，像他們這一家子到底是如何在永昌侯混下來的？

　　一路胡思亂想，很快就到了宴席的地方，竟是在搭了棚子的一塊四四方方的空地上，周圍用屏風隔著，又擺著幾個燒的旺盛的火爐，人又多，倒也不覺得冷。

　　休竹看了一眼，估計有十一二桌，已經差不多都坐了客人。張氏就領著林夫人她們往靠中間的地方去了，在主桌左下角的第三張桌子坐下。

　　林夫人拉著休竹坐在她身邊，任休桃和任休月就挨著董氏坐了。老太太被王氏安排在主位，見休竹來了，便不冷不熱地問：「你到哪兒去了？這是在別人家，如何能亂跑？」

　　張氏忙笑道：「也是府裡下人的不對，留了姑娘一人，許是迷路了。」

　　老太太沒再說了，倒是林夫人低聲問休竹，「你出去可遇上了什麼人？」

　　休竹一愣，快速地看了四夫人張氏一眼，腦袋轉的飛快，堅決地搖搖頭道：「沒遇上什麼人，就覺得屋子裡有些熱，所以出去透透氣。」

　　林夫人微微一笑，點頭道：「這就好。」

　　休竹這才注意到，馮夫人也在這一桌坐著，卻不見任休蘭。馮夫人也算年輕，還不到四十歲，看著是位極和藹的貴婦。飽滿的額頭下，是一雙銳利的眸子，只因常常掛著笑，才讓人沒有覺得鋒利，反而多了分精明。

　　一頓飯倒也吃的熱熱鬧鬧，飯後王氏便邀請眾人去戲檯子前看戲。這是宴會必不可少的一個節目，以往在滄州，因任休月才名在外，往往會在這樣的場合彈奏一曲。今天是不可能了，告知了老太太和董氏，便和新認識的朋友去其他地方玩耍。

　　老太太臉色不好，可當著眾人面也不好多說任休月的不是，只得任由她去了。見休竹和任休桃規規矩矩地坐在下面看戲，就幾不可見地點點頭。

　　唱了三處後，王氏終於忙完了，趁著空擋向各位年長的問好，這才找了林夫人單獨說話。她們就坐在休竹前面，聲音雖然小，隱隱約約倒也能聽見一些。

　　王氏說起家裡的事兒，眉頭就打成死結，「家大有家大的難處，這人口多，又沒個貼心懂事的分憂。你是知道的，原來那兒媳到底是不錯，可就是身子骨弱了些，留下個孩子也才五歲，又是個身子骨弱的……」

　　林夫人便低聲安慰她，王氏又道：「倒也不指望能找一個最好的……」

　　林夫人臉色微變，也不知該如何接下話茬，一時愣住。王氏?了一眼陪著任家老太太的董氏，到底是繼室生養的女孩，底子差了些。這一舉動，林夫人卻看的分明，想來這裡人多也不是說話的地方，便不說了。

　　休竹心中暗喜，王氏看不上她正和了她的心意。轉念一想，應該是找她那位丫頭立下的功勞吧，王氏定然是惱她隨意亂跑。畢竟人多，難免會遇上不該遇上的人。

　　那邊老太太見王氏和林夫人說完了話，雖沒下雪天氣卻冷，便要告辭。王氏領著其他幾位夫人挽留，最後親自送到垂花門前。

　　又是年下，各家事兒都多，林夫人和眉宇間多有愁緒的馮夫人也趁機告辭了。

　　回到府裡，老太太便叫了任休月和休竹去屋子裡訓話，先說了任休月沒有大家閨秀的樣子，長輩都在，也不守規矩。任休月憤憤不平，老太太厲聲道：「你當你是誰？那些小姐姑娘都訂了親事，你年紀也不小，合該注意自己的言行舉止。」

　　任休月咬著牙不說話，老太太不喜歡自己也不是一天兩天了，以前還有老爹撐腰，如今連老爹都不怎麼管她了，她心裡如何不委屈？休竹小時候就訂了親，如今被林家退親了，緊接著就開始給她說親事，還是永昌侯府。

　　越想心裡越是難過，這麼長時間憋在心裡的不滿好像已經爆滿，再也容不下了。面對威嚴的老太太，大聲道：「如果老太太心疼我，我又怎麼會沒有定親？當初給休竹訂了林家的時候，可曾想過我了？如果定下的人是我，林家又怎麼會退親？」

　　老太太一巴掌拍在桌子上，厲聲道：「混賬！五丫頭何時與林家定親了？由得你一張嘴胡說？」

　　休竹閉上眼，即便這個時候站出來幫任休月求情，任休月也未必會領情，只是……

　　任休月被老太太吼得一愣，見老太太氣得臉色鐵青，額頭上青筋凸現，腳下一軟，竟跪在地上了。休竹也跟著跪下，大家都是女孩子，休竹從來就沒有想過要和任休月比較，可她也無法阻止任休月要與自己比較的心思。

　　自己的身體裡畢竟住著一個成熟的靈魂，任休月才十四歲，放在原來的那個世界，她已經算是很早熟了。



010：姐妹（1）

　　從老太太屋子裡出來，任休月惡狠狠地瞪了休竹一眼，俊秀清麗的臉上，一對眸子還掛著淚痕，卻盛滿了不服氣和嫉妒的暗光。

　　休竹在心裡微微歎息，冬靈和碧翠忙迎上來，擔憂地看著她。休竹輕輕一笑，搖搖頭便往回走。

　　老太太也訓斥了她不該隨意亂走，休竹心裡也覺得委屈，她在女眷待的地方，怎麼能想到會遇上男人？可委屈的同時，好像也能得到某種收穫。

　　隔天早上，任休月那邊傳來消息，說是不肯吃飯。早上請安的時候，任休月也擺出一張幽怨淒楚的面孔，以此來與老太太抗衡。

　　老太太第一次沒有讓眾人陪她用早飯，受了請安禮問了問董氏家裡過年的雜事辦的如何，董氏一一答了，便讓大伙都散了。

　　這樣的情況一直持續了三天，老太太發威說四丫頭不吃飯，就不用給她準備了。慌得跟著任休月的銀翹和采荷亂了陣腳，又不敢去驚動老太太，只得找了向來穩重主意多的碧翠。

　　碧翠心底純良，雖不喜歡任休月孤高的做派，可畢竟是府裡的小姐，這麼鬧騰著大伙也跟著不好過。何況，這已經到了年底，大過年的誰願意看見一張哭喪臉？

　　但，碧翠也真沒有好辦法，只得讓銀翹和采荷暗地裡給任休月備些點心，免得真餓出病來。後來，又給休竹說了。

　　冬靈在一旁聽見，冷笑道：「她自個兒去撞刀尖，咱們能有什麼辦法？」

　　碧翠蹙眉道：「她繼續這樣，老太太心情不好，大伙的心情又怎麼好？」

　　「橫豎是她自個兒闖的禍，老太太雖年紀大了，心卻跟明鏡似的。你想想三小姐，還不是老太太給找的親事？雖然不能同馮家比較，可在登州，那也是個大家族。」

　　任休蓮婆家歷代享有清譽，任休蓮的夫君是嫡出長子，如今在登州府衙供職，是個文官。兩三年便有陞遷的機會，更重要的是，那家雖大，人口卻簡單。這門親還是老太太親自上門去求的，雖然任休蓮在家時，也不見得老太太多寵愛她，卻給她找了一門不錯的親事。

　　碧翠明白冬靈的意思，歎口氣道：「總不能咱們就這樣陪著她過年吧？」

　　冬靈不答腔，扭頭看著休竹。

　　休竹專心致志地練習，嘴上不經意地道：「其實，外人說起咱們家任何一個人，都不會說名字。即便真的能說出名字來，那前面定然會在前面加上『任家』兩字。」說完，正巧擱筆，看著躍然紙上的臘梅傲雪圖，微微一笑。當初自己想學水墨畫，父母怕耽擱學業不允許，後來畢業了，在生活節湊加快的現代，哪裡有這個功夫。

　　卻不想，一場出差意外，重生後卻迎來了這樣的機會。只是不知，那個世界的父母現在如何了？好在還有一個弟弟陪伴他們，想來也不會太寂寞。

　　碧翠與冬靈對視一眼，碧翠笑道：「還是小姐有辦法，我這就去告訴銀翹去。」

　　休竹忙攔住她，「可別說是我說的。」

　　碧翠笑容滿臉，「我省的。」

　　冬靈瞧著她愁雲散開的模樣，還沒想明白。休竹想提醒，一想冬靈也是機靈的丫頭，一會兒就能琢磨出來。就讓她看自己的畫作，冬靈被吸引，就忘了剛才的問題，一個勁兒地說，要把這當做花樣子繡出來，好給休竹做絹子。

　　休竹不置可否，門口卻傳來「撲哧」一聲笑，兩人抬頭望去。只見門口倚門而立著一位不過十八歲年華，做婦人打扮的女子。穿著暗紅色開襟小襖，配淺紫色十樣錦百褶裙，項上戴著赤金百獸項圈，姣好的容貌無需過多胭脂，倒也顯得白裡透紅，多有妍眉嬌態。

　　女子見兩人驚愕的表情，笑道：「怎麼也不叫我進去坐坐？」

　　休竹驚喜喊道：「三姐！」和冬靈一起迎上來，「三姐怎麼來了？也沒聽說。」

　　這女子也正是任家三小姐任休蓮，生母衛姨娘，去年後任休蘭兩個月嫁去登州。

　　「我原想著差不多一年，你這不愛女紅的性子能改改，卻不想你還是這般，絹子荷包也要丫頭們做。趕明兒你嫁人了，難不成你夫君的貼身物件也讓丫頭們幫著做不成？」到底是嫁了人，說話都與以往不同了。

　　休竹垂著頭，冬靈將熱茶遞給任休蓮，趁機打斷任休蓮的話茬子，笑著問道：「三姑奶奶要回來也不帶個信，這樣突然冒出來，可把我們嚇一跳了。」

　　任休蓮似嗔怪地瞪了冬靈一眼，笑道：「你這膽子還有害怕的？我可算是聽見好笑的事兒了。」

　　冬靈得意一笑，也不見惱色，又轉身給休竹倒茶。休竹便問三姐什麼時候到的？可去給老太太請安了？

　　「今天上午到的，就立刻來給老太太、母親請安，正巧母親在老太太屋子裡。這不，她們有事兒要說，就讓我出來找你們了。」任休蓮一說一笑，性格比以往在家時開朗許多，看來在婆家過的不錯。

　　休竹由衷地替她感到高興，愛情對古代女子來說是奢望而飄渺的事兒，能做到相敬如賓，安安樂樂一輩子就非常慶幸了。

　　任休蓮就起身去看休竹的畫作，一邊看一邊點頭，最後站在姐姐的角度提醒休竹，「這些往後可就排不上用場了，我說的話雖難聽，可也是為你好。還是多學學女紅烹飪要緊。畢竟，這東西你也不可能拿出去賣，又不能吃，又不能穿，閒來打發時間還可。」

　　休竹虛心受教，不是她不願意學，關鍵是沒那個天賦。任休蓮就斜眼打量她，個子不見長，身形卻比一年前瘦了些，那雙眸子還是清澈如水，臉頰有些嬰兒肥。家中五姐妹，確實不算出眾的，可林家竟然就這樣退婚。好在林夫人也算是有心人，張羅著給找了永昌侯家，也算是因禍得福了。

　　想到這裡，任休蓮微微一笑，那家雖顯貴，可也不見得日子就好過了。

　　「三姐可去看了四姐和六妹？」休竹不想被人如此打量，便及時找了話題。

　　任休蓮想起六妹就想起了自己的生母，眸子忽地黯然，又隨即掩飾起來，拉著休竹道：「你陪我去吧，聽說四妹這些日子身上不大好，咱們還是先去看看六妹，打發人過去看看四妹如何了，再去吧。」

　　休竹點點頭說好，冬靈也收拾了一下，跟著一同出來。見任休蓮這次回來比以往在家時更隨和，一身穿衣打扮尤顯富貴，卻沒有那貴婦的架子，心中便多了幾分親近的心。「三姑爺是陪著三姑奶奶一同來的吧？」

　　任休蓮滿面紅光，雙頰又染上了一點兒潮紅，真正是嬌媚的動人心魄，嬌羞地點點頭，低聲道：「一同來的，現在去見老爺去了。」

　　跟著任休蓮的媽媽笑道：「我們爺見少奶奶思念家人心切，特意陪同少奶奶上京的，還說往後就沒這麼便宜了，帶著小少爺就不是想出門就能出門的。」

　　言辭中多有對任休蓮的維護，休竹看了一眼那媽媽，穿衣打扮也與常人不同，手腕上還帶著一對赤銀手鐲，右手還有兩個赤金鑲玉的戒指。衣服的料子光滑，竟然和老太太身邊的徐媽媽一樣的體面了。

　　那媽媽見休竹打量自己，笑著福福身道：「五姑娘有所不知，我們少奶奶最常念叨的妹妹，就是您了。」

　　不該是她一母同胞的任休桃嗎？休竹似乎突然有點兒明白了任休蓮回來的目的。到了年底，哪裡有不忙的，他們卻偏偏這個時候上京，登州到京城也算不近，路上起碼要走六七天。

　　「三姐可是有了雙身子了？」休竹笑瞇瞇地問，清澈的眸子帶了一點兒調皮促狹的光芒。

　　任休蓮羞得臉更紅了，也不答話，後面的媽媽也只是笑。看來，任休蓮還沒有懷上。也是，十五六歲的女孩兒，即便出生富貴，從小養的好發育早，可畢竟十五六歲也小了些。在沒有現代醫療設備的古代，生孩子本來就是危險的事兒，還是身體成熟些好。
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gigi1433 發表於 2012-3-2 06:52 PM

011：姐妹（2）

　　任休桃也才得到消息，說任休蓮回來了，這會兒正要出門，遠遠瞧見三姐和五姐朝這邊走來，就提起裙擺不顧後面丫頭媽媽的勸阻，一路奔過來。

　　轉眼到了跟前，任休蓮沉著臉道：「還這麼沒規矩，都多大了。」

　　任休桃呵呵傻笑兩聲：「這不是瞧見姐姐回來了心裡高興嘛。」

　　她語態嬌憨，還帶著孩童的天真，任休蓮寵溺地摸了摸妹妹的頭頂，嘀咕道：「一年時間，也不見長高。」

　　一群人說著話兒進了任休桃的屋子，丫頭們忙著端茶遞水，三姐妹在一起說笑，場面熱鬧，其樂融融。任休桃纏著要任休蓮說她在登州的見聞，任休蓮也心疼這個妹妹，把沿途的風景都說了一遍。

　　休竹左右不見衛姨娘，便給冬靈打了個眼色，冬靈心領神會轉身出去。一會兒，衛姨娘來了，見休竹在這裡，就福福身給三姐妹請安。雖眸子裡閃動著激動的光芒，卻也不敢與任休蓮過分親近。

　　也不知任休蓮會住在哪兒，這會子她們母女好不容易見面了，人多又不是說話的時機。便一拍腦門，恍然大悟道：「上次三姐來信說要我寫的壽字，我已經寫好了，可我這記性不好，也不知放在了哪裡，我回去找找，如果找不著，再給三姐重寫。」

　　任休蓮感激了看了她一眼，忙道：「妹妹還記著，你不提醒我都忘了。我在這裡先謝謝五妹妹了！」

　　休竹便拉著任休桃一起出來，屋子裡忙完，其他丫頭也都出來守在門口，跟著任休蓮的媽媽倒也知趣地同休竹一塊兒出來了。「……奴婢果真猜得不錯，我們少奶奶和五姑娘最要好。」

　　休竹搖搖頭，「我們都是姐妹，哪裡有區別的？媽媽說笑了。」

　　那媽媽立刻意識到身邊還站著任家六小姐，這六小姐才是任休蓮一個母親的妹妹。尷尬地笑了笑，目送休竹等人出了院子，禁不住在心裡暗道：這五姑娘雖無出眾的相貌，心思嘴巴卻不簡單。

　　衛姨娘原是從小就服侍任老爺的丫頭，比任老爺還大上兩歲，歲月鋒利的刀尖在她臉上留下了許多痕跡。穿著藍色繡花襖子，青色羅裙，頭上簡單地綰了個婦人圓鬢，戴著一隻銀簪子。目光溫和，水光閃動。

　　任休蓮鼻子一酸，庶女，即便是面對自己的生母，也要保持距離。

　　衛姨娘忙道：「可別哭紅了眼，一會兒讓老太太看到了，又不高興了。」

　　是啊，生母在娘家依舊過著兢兢戰戰的日子，可自己又有多少差別？倘若不是相公處處維護，婆婆喜歡，那地下的人也不見得會把自己放在眼裡。想到這裡，任休蓮哪裡止得住淚。面對自己的生母，受得委屈都說了出來。

　　衛姨娘欣慰地笑道：「這樣我就徹底放心了，這嫁人了，誰不是從小媳婦過來的？姑爺在乎你，你婆婆喜歡你，等生了孩子，你就站穩了。」

　　任休蓮怕生母擔心，破涕為笑，點點頭。

　　「以後家去，定要好好孝敬公婆，可別偷懶，晨昏省安不可敷衍。只底下的人，也不能真的就讓他們騎上了頭，偶爾也要拿出你少奶奶的身份來壓制，太過軟弱或太過要強，都不見得有益處。」

　　任休蓮點頭，「您說的我都記下了。」

　　衛姨娘微微一笑，女兒過的好，她就心滿意足了，等過幾年六丫頭嫁人了，她這輩子算是熬出頭了。又想起一事來，慎重地叮囑女兒：「不管見了誰，你萬萬不可說起五小姐被退婚的事兒。」

　　任休蓮蹙眉，「好好地怎麼會退親？」

　　衛姨娘忙道：「才說了不能說的，你就忘記了。」

　　任休蓮連忙閉嘴，隔了片刻道：「您放心，我都明白的。五妹妹被退親，說是她一個人的事兒，可到底別人提起說的卻都是任家的女孩兒被退親。我和二姐是嫁出去的，家中還有三位妹妹沒有嫁人，傳出這樣的話來，誰還敢娶她們？」

　　衛姨娘笑容更多，嫁人了到底比以前更有見識了。「正是這個理兒，所以老太太和林家都不提這話，如今林夫人認了五小姐為乾女兒。兩家就一口咬定沒有訂過親，一則是為了保全任家女孩兒的顏面，二則也是為了保全林家哥兒。」

　　「可四妹和五妹也確實不小了，親事遲遲沒有定下，外人還不知怎麼議論呢？」

　　衛姨娘笑道：「這個就不必擔心了，老太太自有主張。」

　　剛剛說完話，休竹和任休桃就返回了，衛姨娘連忙站起來。休竹將字帖拿給任休蓮過目，趁機道：「三姐去看看四妹吧。」

　　大伙從任休桃的屋子裡出來，一同往任休月的院子去了。路上，任休蓮側目看了休竹一眼，眼裡多了幾分釋然，眼眸比剛才更明亮。

　　三姐妹的院子分散的比較遠，穿過迴廊，再跨過一座小橋，透過一叢積雪覆蓋的湘妃竹，隱隱約約就能瞧見任休月的院子大門了。這院子是她自己選的，離姐妹和老太太、董氏都遠一些，可這裡環境優美，難得的是清淨。

　　當初，休竹第一眼就看上了這個地方，雖然住不了多久。不過，任休月也看上了，那就讓吧。多一事不如少一事。

　　剛轉個彎，就瞧見銀翹站在門口張望，見她們來了忙迎上來，朝任休蓮行了禮，「三姑奶奶好。」

　　任休蓮微微點點頭，也福福身還了一禮，笑問道：「聽說四妹身子不好，我們來可別打擾她了。」

　　銀翹笑道：「四小姐剛剛還說要去看姑奶奶呢，這會兒在梳妝，既然姑奶奶來了，不嫌棄就進去坐坐吧。」

　　休竹明白，銀翹和碧翠把話帶到了。好在任休月也聰明機靈，應該是已經明白過來了。算了，就當是參觀一下吧，當初她還沒進這院子的大門，就讓給任休月了。

　　進門時，任休月正巧出來，有些嬌弱的臉上冷冷清清，只象徵性地和姐妹間互相見禮，又邀請大夥兒進去。即便是匆匆一眼，任休蓮也在她眼中捕捉到嫉妒，心裡不覺一聲冷笑，眼睛打量著屋子裡的佈置，嘴上讚美道：「真不錯，四妹真是心思精巧，這屋子收拾的我都不想走了。」

　　任休月冷淡一笑，眼睛落在任休蓮身上，從下到上，正大光明地打量了一遍，幾不可見地撇撇嘴。

　　眾人裝作沒看見，任休蓮哂笑著放下茶杯，叫了一聲李媽媽。那體面的媽媽就連忙過來，微微弓著背，姿態謙卑至極。任休蓮心下歡喜，笑著朝三位並排坐著的妹妹笑道：「三姐也沒珍貴的東西，就按照你們的喜好備了些小東西，妹妹們可別見怪。」

　　那李媽媽便叫跟著小丫頭把東西都拿來，給任休月的是一對珠釵，巧妙的是那珍珠和赤金用了點翠的工藝，又做成了葉子的模樣，看著極是漂亮。給休竹是一隻翡翠做的筆架，形象是可愛的鴨子，另外有一方墨，散發著淡淡的清香味兒，這種墨休竹還是第一次見到。給任休桃的是一隻通體碧翠的手鐲和一對漂亮的珠花。

　　總的老說，很是公平，沒有偏袒任何一人，可她偏偏到了任休月的屋子才將東西拿出來，就別有用心了。

　　李媽媽看了任休蓮一眼，夫人說的不錯，雖然少奶奶樣樣都好，卻到底有些小家子氣。

　　三姐妹道了謝，又陪著任休蓮說了一會兒話，便出來，一同往老太太屋子裡去了。卻不想，林夫人和永昌侯的王氏竟然在老太太屋裡。



012：過年（1）

　　林夫人含笑打量了任休蓮幾眼，笑道：「三姑娘愈發出眾了，都說登州是養人的地方，我如今算是信了。」

　　任休蓮笑容可掬，領著三位妹妹朝林夫人和王氏行禮，抬頭時快速地看了王氏一眼。見她穿著金絲鏤花小襖，下面配著石青色襦裙，頭髮簡簡單單綰了個墜馬鬢，帶著一整套赤金朝天九鳳珠釵，年紀頗顯年輕，端的是一身富貴。

　　想來永昌侯那樣的人家，這一身打扮算是普通了，可放在在場的人中間，那就格外突出。任休月腳下一滯，五妹真的要嫁給這樣的人家嗎？

　　林夫人和王氏並未多留，休竹見董氏和老太太眼底的笑意，大概可以想像她們今天下午談話的內容了。轉而安慰自己，果真要嫁，那也是高嫁。

　　董氏領著任家女孩兒將林夫人和王氏送到垂花門前，才返回老太太屋裡，老太太便讓董氏派人收拾幾間屋子出來，好讓任休蓮小兩口和跟著他們一起來的下人們住。

　　任休蓮滿臉榮幸，朝老太太拜了拜。老太太心情很不錯，又和大夥兒說了一陣子話。已到了掌燈時分，便留了眾人都在她這邊用晚飯。任老爺和任休蓮的丈夫徐宜謙，也過來了。

　　因都是一家人，便不用忌諱，坐了一大桌子。休竹等三位妹妹是第一次見徐宜謙，那是一位其貌不揚，卻渾身透著幹練和穩重的年輕人。擁有一雙格外有神的眸子，臉頰方正，看起來有些難以接近。

　　畢竟是第一次面對岳丈一家人，徐宜謙難免有些拘謹，話也不多。用晚飯，大伙留著陪老太太說話，話題多圍繞著登州風土人情和任休蓮小兩口。

　　任休蓮也是極聰明的女子，當著老太太的面兒都說好的，只差沒指著自個兒的丈夫誇獎他就是天下最好的夫君了。難得的是，徐宜謙自始至終都一副一本正經的表情，遇上任休蓮說的過分，才出言辯解。

　　老太太被他們兩口子逗得哈哈大笑，就連任老爺也笑得合不攏嘴。

　　「好了，老太太今個兒高興，可也該歇息了，三姑爺和三姑奶奶路上勞頓，也該讓他們下去歇歇了。」徐媽媽溫婉笑語地提醒。

　　老太太附和著點點頭，便讓大伙散了。

　　休竹與任休桃的院子挨著，兩人便一道走。路上任休桃開心地講著三姐夫，最後做了總結並展望，「……希望，五姐夫也是這樣的人！」

　　休竹一怔，點了她的額頭道：「你才多大，知道些什麼？」

　　任休桃笑道：「別當我是孩子，母親說女孩子都是要嫁人的，難不成五姐不希望嫁人嗎？而且，那永昌侯家真是氣派，你瞧王夫人那一身衣裳，就是老太太我也沒見穿過呢！以後五姐嫁過去了，也是要穿那樣的衣裳，一定非常好看！」

　　所謂說者無心，聽者有意。任休月全身一滯，總覺得那刺耳的話是說給她聽的。雖然，她並沒有在她們身後，那話也是斷斷續續聽來的。

　　窗外又飄起雪花，呼嘯的北風似乎要推開窗戶，侵略躲在屋子裡取暖的人們。老太太歪在炕頭，身上蓋著一張半新不舊的羊毛毯子，手裡捧著一杯熱茶，聽完任休蓮的話，微微點頭道：「你婆婆到底是為了你好，家裡發生這樣的事兒，知道你難為才允許你們上京。可眼下也到了年底，這樣躲著終歸不對，你們住幾天就回去吧。」

　　任休蓮愁容不展，垂下眼簾輕輕點了點頭，又聽到老太太道：「既然是叔叔們吵著要分家，就分了吧。」

　　任休蓮一歎，要說話卻又不知說什麼，心裡煩的要命。分家豈是說的那麼簡單？徐家主宅原來並沒有如今這麼大，也是徐宜謙的父親後來買了周邊的地，蓋了屋子起來。現在這一分家，大宅子也要拿出來分。任休蓮想到這裡，心裡就非常不平衡。

　　公公不在世了，婆婆又是個軟弱的性子，丈夫雖然維護自己，卻對這些事兒都不上心。來京城之前，如果不是任休蓮讓徐宜謙咬住口不吱聲，怕是已經分家了。

　　任休蓮料定了那些堂叔是欺負他們這一家沒個當家的人，才讓下人們也不將他們放在眼裡！原想著娘家人到了京城，能借借娘家的勢力，豈料老太太竟是這般說辭。

　　到了董氏屋裡，董氏見任休蓮陰沉著臉，又見衛姨娘一臉的擔憂，心裡也明白了幾分。任老爺昨個兒就說了徐家的問題，還讓她勸勸任休蓮，讓他們在年前回去。

　　讓玉珠到了茶，董氏讓任休蓮坐在軟榻上，將屋子裡的外人支開，只留了衛姨娘在這裡服侍，才微笑著對任休蓮道：「這裡沒有外人，有什麼話你就說吧，憋在心裡也不好。」

　　任休蓮看了看董氏，見她目光溫和，笑容貼切。不禁就想起以前的日子來，那時候白姨娘和王姨娘正得寵，整日耀武揚威，董氏也是這般。沒有生氣，也沒有傷心，甚至會處處避開她們。可最後……

　　那張笑臉的背後，誰也不知道她在想什麼。與徐家的人比起來，她明顯要可怕許多。

　　任休蓮語塞，突然領悟到自己面對的敵人並不可怕。至少徐家人會把心裡所想的都在臉上表達出來，即便面對外人，大家一致表現出來的團結，會讓任休蓮一度覺得噁心。可也正是因為如此，徐家才一直沒有落敗。

　　「我原想著多住些日子，又怕婆婆在家沒人照顧，想了想，還是早些回去的好。又是年底，家裡事兒也多。」任休蓮釋然一笑，雙眸生輝。

　　衛姨娘終於放了心，董氏微微一笑。任休蓮便不打擾她們，說是要去看看三位妹妹。目送任休蓮離開，董氏笑著對衛姨娘道：「你總該放心了，並非老太太不願意管這事兒，畢竟咱們都是娘家人，過多的插手親家家
裡的事兒，就是咱們失禮了。」

　　王姨娘點點頭，見董氏面露愁容，知道是操心四丫頭和五丫頭的婚事。衛姨娘寬慰道：「五小姐穩重大方，王夫人也瞧著喜歡，這事準沒錯。」

　　董氏道：「你不知，若是王夫人沒有相中五丫頭，就怕永昌侯四房的張夫人要提親。雖是庶出，可到底不是咱們家能拒絕的。」

　　衛姨娘心中一驚，道：「永昌侯這樣的人家，斷不可做出這樣的事兒來。」

　　董氏苦笑道：「若是個識大體的也罷，可偏偏那個是不識大體的。」

　　衛姨娘說不出話來，正巧有管事婆子進來回事，暫且打消了董氏的煩惱。

　　任家到京城的第一個年，總的來說過的還不錯。三姐妹得了老太太和董氏的紅包，還拿到了馮夫人和林夫人送來的新年禮物，此外還有一個意外的收穫，永昌侯的王氏和張氏都給任家三位女孩兒送了禮物。

　　冬靈收撿的時候，喜滋滋地朝碧翠念叨：「京城果然不錯，如今小姐的妝奩匣子都快裝不下了，趕明兒要找個木匠師傅做一隻大的才行！」

　　碧翠心情也跟著愉悅，笑容滿面。
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gigi1433 發表於 2012-3-2 06:53 PM

013：過年（2）

　　大年初二，在馮清的陪同下，任休蘭回來。看她臉色臘黃，人也清瘦了許多，老太太渾濁的眸子閃著水光，休竹也才知道，原來任休蘭已經有了身孕。十六七歲的女孩就要當媽了，不知為何，休竹手心起了一層冷汗。

　　任家在京城也沒多少親戚，初三董氏帶著三姐妹去了馮家拜年，倒沒發生什麼事兒，可不提。

　　初四去了林家，無可避免地遇見了林輝。這是三年後休竹第一次見到林輝，站在積雪覆蓋的青松前面，穿著寶藍色金絲繡織袍子，髮絲用白玉髮冠綰了，披著一件駝色銀鼠大氅。白淨的肌膚，飽滿的額頭下是一雙漂亮狹長的鳳眼，鼻樑高挺，薄唇，下巴略尖，很標準的一張明星臉，即便是放在休竹原來生活的世界，也是相當出眾的。

　　任休月似笑非笑地看著休竹，見休竹臉色平靜，從容地福福身，不覺撇撇嘴，又打量了林輝一眼。

　　董氏神色有幾分尷尬，隨即掩飾起來，林輝朝她作揖，「見過嬸娘。」

　　董氏笑了笑，正欲說話，那邊林夫人已經迎了過來。林輝站在一邊，視線落在休竹身上，三年不見，原來她已經變了。不知不覺，目光中便多了幾分歉疚，若不是他酒後失言，她也不會像現在這樣聲名狼藉了。

　　休竹眼觀鼻，鼻觀心地站著，知道有很多目光都落在自己身上，可這一天早晚都要面對的。作為一個被拋棄的對象，是不是該傷心一下？可她一點兒也不覺得傷心，自己太平凡，林輝太出眾，這樣的人如何叫人放心？即便他不願去招惹多餘的女子，也難保其他女子不來招惹他。而他那位未婚妻不就是現成的例子？

　　長痛不如短痛，休竹沒有那麼果斷地斷定，自己看透一切就真的不會對朝夕相伴的人動情。她不冷血，她也有一顆心。

　　可，這個世界，真心又如何？不真心又如何？

　　「……只顧著說話了，瞧瞧五丫頭，鼻尖都凍紅了。快去屋子暖和暖和。」林夫人笑著拉起休竹的手，打斷了休竹自我的思考。

　　一行人便一路說著話往屋子去了，任休桃猶豫了一會兒，還是忍不住回頭看了林輝一眼，見他站在原地發呆，眼神複雜卻叫人心中一顫。扯了扯休竹的衣角，用眼神示意她去看。休竹淡淡一笑，輕輕搖搖頭。任休桃只得自個兒歎息，又回頭望去，卻已經不見林輝的蹤影。

　　林夫人家中還有兩位親戚，正好湊齊了一桌牌，平常時候也沒這麼清閒，難得過年，林夫人就拉著董氏坐下來摸牌。

　　任家三姐妹便坐在旁邊看，古代女子的娛樂方式極少，摸牌是大眾娛樂的一種方式。以前在滄州，有要好的夫人來來往往，常常會陪著老太太摸牌。休竹便也看會了。

　　任休桃對這種活動很不感興趣，肚子裡又憋著一些話，坐在錦杌上，左右移動。休竹看的明白，便告知了林夫人和董氏，到外面暖炕上坐著喫茶點。

　　任休月不和她們說話，自己去了外面，林夫人叫了兩位媽媽陪著。

　　一時屋裡也沒人，任休桃才低聲道：「五姐你沒看到，方才林家二公子的眼神很……」找不出適合詞語形容，任休桃有些急。

　　休竹笑道：「以前義母就說過了，讓咱們叫他二哥哥，說起來，咱們倒是撿了一個便宜哥哥呢！」

　　任休桃撇撇嘴，她一直覺得五姐很厲害，但五姐對這件事的態度，她怎麼想都覺得不該。擺出一副恨鐵不成鋼的模樣，嚴肅地看著五姐，半晌才蹙著眉頭道：「林……林家二哥我瞧著也不像那樣的人。」

　　休竹忍不住笑了，「哪樣人？」

　　「就是那種見異思遷的人，我覺得一定是什麼什麼……」

　　「好了！」休竹臉色略沉，低聲道，「五姐是最後一次提醒你，往後我可就不提醒了，如果你不想老太太罰你不許出門，這話以後就別說了。」

　　任休桃不甘心地閉上嘴，休竹想著是自己話說重了，就抓了矮几上的乾果遞給她，笑道：「我吃著這干龍眼很甜，你也嘗嘗。」

　　任休桃笑瞇瞇地接了，一邊吃一邊說起其他話題。正說的高興時，有媽媽進來稟報，「夫人，唐夫人來了。」

　　正在算錢的林夫人一愣，隨即明白過來，眼裡閃過一絲暗惱，就朝董氏笑道：「是禮部尚書唐大人的夫人。」

　　禮部尚書唐家，也就是林輝的未來岳丈。董氏忙忙地站起來，兩位林家的親戚也站起身整理自個兒衣裳。林夫人朝外面喊道：「她們到了哪裡了？」

　　那媽媽立刻回答道：「怕是已經進了後院。」

　　如此也來不及迴避了，林夫人帶著幾分歉意地看著董氏。董氏也快速地收起胸膛中萬般感覺，溫和地笑道：「只怕是不方便，我們……」

　　「有什麼不方便的？她是客，難不成你們就不是客了？」林夫人又吩咐身邊的丫頭，「去廚房通知一聲，今天中午客人多，叫多備些飯菜。」

　　外間，任休桃自打嘴巴，喃喃低聲道：「都怪我這張嘴，剛說著就來了，真是掃興。」

　　休竹已經從炕頭上下來，見林夫人、董氏等人出來，就詢問地看著董氏。林夫人拉著她的手笑道：「你們就在這裡等著，我去去就來。」

　　休竹點點頭，林夫人放開她的手，董氏就立刻握住她另一隻手。溫度從掌心源源不斷地傳來，似是在給她打氣。

　　任休桃說的不錯，真是掃興。大過年的怎麼偏偏在這個時候，遇上搶了自個兒親事的唐家人？休竹真懷疑，那唐家小姐是不是知道她今個兒來了林家，所以故意選了今天來拜訪？大年初四，家裡怎麼說也有親戚不是？唐家又不是和任家一般，才來京城落戶的！

　　林夫人剛走出院子，迎面就瞧見唐夫人、唐怡珍，並身後一眾丫頭婆子朝這邊走來。熱情地迎上去，「怎麼也不傳人說一聲？正想著明天去拜訪夫人。」

　　唐怡珍笑盈盈地福福身，「怡珍請夫人安。」

　　林夫人連忙扶起她，瞧著她黛眉下一雙璀璨生輝的眸子，小巧的鼻尖微紅，白淨的雙頰也因為很冷有些紅，嘴唇卻水潤透著光澤。尖尖的瓜子臉龐被雪白的兔毛大氅襯托著，俊秀嬌弱，清新可人。

　　誰能想到，就是這麼一位看著楚楚嬌弱的女子，卻有那麼大膽的行為。這以後，還能做出什麼事兒來，可就難以預料了……

　　哎，現在想這些還有什麼用？林夫人隨即收起心思，和唐夫人互相拜年，請她們進去。



014：過年（3）

　　唐夫人瞧著比林夫人年長，四十來歲，穿著一品紅金絲繡花裌襖，外面罩著一件同色花樣的褙子，高額頭、小眼睛，笑起來魚尾紋非常明顯。雙頰略高，瘦臉，不見得年輕時有多漂亮，生出來的女兒卻和她一點兒也不像。

　　「原來林夫人家裡有客人？倒是我們打擾了。」唐夫人說著，扎扎實實地看了董氏一眼，又看了看董氏身邊的兩位女孩。

　　林夫人便笑著做介紹，「這位是任夫人，這兩個是任家姑娘。」又拉著休竹的手，寵溺而溫柔地道，「這位就是我的乾女兒了，另外兩位是我嬸子。」

　　那兩位親戚雖常來林家，卻極少遇見唐夫人這樣的貴婦，聽見林夫人介紹，就連忙站出來，獻媚地行福禮。唐怡珍也規規矩矩地拜見了長輩的，只抬頭一瞬，方在她眼中瞧出一絲不屑。

　　眾人免不了一陣寒暄，方才落座。休竹就坐在林夫人身邊，任休桃也挨著她坐。其他客人都坐在椅子上，為首的是唐夫人，接著便是唐怡珍，另一邊坐著董氏和林家的兩位親戚。

　　丫頭們上了茶，休竹輕輕呷一口，透過騰升起的水汽，發現唐怡珍一直盯著自己瞧。心中一陣好笑，索性抬起頭，大大方方地朝她望過去，讓她看的清楚明白。

　　唐怡珍見休竹目光坦蕩，自己反而覺得臉頰滾燙，又不肯服輸，兩個女孩便這麼互相對望著。

　　唐怡珍覺得休竹確實很普通，配不上美男子林輝。休竹覺得唐怡珍確實很漂亮，如果不是兩人之間發生了不愉快，她很樂意認識這位女孩。畢竟，她的行為舉止，休竹很是羨慕，也曾一度想過要活的張揚，畢竟自己腦子裡擁有這個世界的人不知道的東西，可理智又告訴休竹，張揚未必妥當。既然來到了這個世界，就好好地按照這個世界的法則活下去，上輩子過的平淡，死的時候唯一遺憾的是沒有多時間陪陪父母。

　　這輩子，她也想平安一世，死時沒有太多遺憾。

　　「五姐？」任休桃輕輕扯了扯休竹的衣角，目光不善地看了唐怡珍一眼。耳畔傳來唐夫人不冷不熱地聲音，「看來我們真來的不是時候……」

　　林夫人笑道：「這是哪裡的話，咱們本該多多走動，只因想著貴府客人多，不便打擾，便想著隔兩天清閒些去拜訪的。」

　　唐夫人輕輕哼一聲，便又笑著朝董氏道：「你們才來京城，可有不習慣的？雖然我們兩家以前沒有來往，這往後也算是熟人了。」

　　董氏笑容妥帖，不卑不昂地道：「唐夫人說的是。」

　　唐夫人只覺得一拳打在了棉花上，使不上力，不覺有些掃興，轉而朝唐怡珍道：「你與她們姊妹年紀相仿，我們長輩的說話，你們小輩的不愛聽，就出去逛逛吧？」

　　井然一副主人做派，林夫人心中不滿，忙笑道：「外面天寒地凍的，不如我叫丫頭們備些果子點心，你們三個女孩兒就坐在炕頭上說說話吧。」

　　唐夫人的話被駁回，唐怡珍臉色微霽，忙笑道：「還是夫人慮的周到，想來她們一直生活在南方，初來咱們北方，禁不起這樣的寒冬。」

　　言外之意也貶了任家女孩一回，休竹笑容可掬地望著林夫人和董氏道：「我就想著去賞雪，只是一路走來院子裡的雪都被清理了一二，也沒好看的。」

　　唐怡珍明白對方是說自己沒有眼光，氣得暗咬牙，瞪著休竹。任休桃吃吃笑道：「我曾瞧見五姐一幅寒梅映雪圖，想來那樣的景致家中並沒有，也不知五姐是哪裡看來的？」

　　林夫人驚訝道：「原來五丫頭會畫畫？」

　　休竹謙虛一笑，董氏道：「不過是小孩子頑劣畫著玩兒。」

　　林夫人不贊同地搖搖頭，又想起一事來，「我就愁著家中做衣裳都是那麼幾個花樣子，早知道你會畫，何不請你畫幾個花樣子？」

　　「夫人不知，三姐就喜歡五姐的花樣子，以前在家做荷包、絹子，都要五姐的花樣子。」任休桃說著，翻出自己的荷包遞給林夫人瞧，「這就是五姐畫的花樣子。」

　　林夫人便拿過來細看，只見小小的一隻荷包上，竟然有幾十朵層層疊疊的梨花，精巧別緻，看著好像就能聞到花香。不由得大大讚賞了幾句。

　　任休桃忍不住示威地看了唐怡珍一眼，唐怡珍不緊不慢地走過來，瞧了幾眼，笑著朝休竹道：「原來不知妹妹還有這樣的手藝，這荷包真是漂亮，送我一隻可好？」

　　任休桃連忙搶了回去，收進懷裡，嘴裡嚷嚷道：「這是五姐送我的！」

　　她表情純真，微微翹著嘴，倒不顯得失禮，只覺得可愛極了。眾人忍不住笑起來，唐怡珍撇撇嘴，冷哼一聲道：「不過是個荷包，真是小家子氣！」

　　董氏忙站起身，眼神微怒，要任休桃將荷包送給唐怡珍。任休桃不肯，還說這已經是用過了的舊的，送人不好。休竹還正服了任休桃這直白的話語，估計唐怡珍聽到了也會想，這是不是話裡有話，暗示她搶了別人的看不上的舊東西？

　　看唐怡珍氣得微紅的眼，大概休竹的猜測並沒有錯。

　　「既然唐小姐如此喜歡，妹妹這裡還有一隻荷包，是今個兒早上才戴上的，還是新的，就送給唐小姐了。」休竹將自己的荷包解下來遞過去。

　　如此這般，唐怡珍不接反而顯得有失大體了。看她吃癟的模樣，休竹心裡小小地樂了一下。她不愛麻煩，可並不代表避讓之後還任由旁人欺負她。第一次遇上唐怡珍的挑釁，算是小贏了一回，不過也虧得任休桃這丫頭。

　　唐怡珍只得不情不願地接了，又把自己腰上戴著一隻玉珮解下來送給了休竹。

　　唐夫人見愛女吃癟，也不忌諱人，和林夫人說起婚嫁諸事來。唐怡珍聽了，驕傲而不屑地看了休竹一眼，休竹很配合地露出一抹傷神，隨即也對她展開了一個大大的笑容。唐怡珍冷哼一聲別開臉。

　　正巧，透過敞開的門瞧見雪地裡一雙人朝這邊走來，仔細一瞧，才發現竟然是任休月和林輝。

　　唐怡珍休地站起身，動作之大，帶的椅子差點兒倒了。眾人疑惑順著她的目光望過去，林夫人和董氏幾乎同時站起來，唐夫人就一副興師問罪的模樣盯著林夫人，「那位姑娘是誰？」

　　董氏已經出去了，緊幾步走過去接替了林輝的位置，三人便一同進了屋。屋子裡的女孩兒，三位是任家女孩兒，因為休竹也算是林輝的妹妹，另外一位是未婚妻，又都是自己人，便不用迴避。

　　林夫人見任休月一瘸一拐地，忙問她怎麼回事兒？任休月忍著疼痛，低聲道：「不小心崴了腳，恰好林二哥經過，就扶著我回來了。」

　　「可派人請了大夫沒？」這話問的卻是林輝，林夫人聲音嚴厲冰涼。

　　林輝發現唐夫人和唐怡珍，正暗惱自己不該送她回來，任休月已經搶著回答道：「不用麻煩，不礙事的。」

　　其實，林輝還替她檢查過，說是沒有傷到骨頭，可這話任休月不敢說出來。她也發現了有一雙火辣辣，直勾勾的眼落在自己身上，不覺抬頭望去，見唐怡珍與林輝之間的眼神交流，大概也猜到了這位女子是誰。
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gigi1433 發表於 2012-3-2 06:55 PM

015：親事（1）

　　那一刻，各種情緒在任休月胸膛裡翻騰，如果當初老太太不偏心，讓自己和林輝定了親事，現在就不會有唐怡珍的存在。如果，沒有休竹……

　　嫉妒、恨意，讓她那雙原本清麗的眸子黯然失色。

　　離開的時候，路過林家花園。白雪覆蓋的假山後面，隱隱約約傳來一陣爭吵。休竹無奈地閉上眼，她與唐怡珍對上了，畢竟唐怡珍理虧，而現在，任休月卻理虧了。這唐怡珍快人快語，只怕有關任家姑娘的傳言會越來越難聽。

　　董氏心情不好，即便臉色平靜溫和，眸子裡卻透出一股子冰冷。坐在馬車裡，一路上沒有說一句話。任休月尚未從自己的思維裡走出來，仍舊不善地盯著休竹的側面，任休桃察覺到馬車裡的氣氛怪異，也安安靜靜地坐著。

　　回到家剛到午時，董氏領著三姐妹去見老太太。老太太不曾料到她們這麼快就回來了，驚愕之餘便詢問董氏，董氏淡淡道：「四丫頭腳崴了，也不便多留，便回來了。」

　　老太太就忙問任休月怎麼樣了？任休月答道：「不礙事，就是有些疼。」

　　老太太歎口氣，神色中也不見惱色，道：「那就好好兒呆在家裡，這段日子就別出門了。」

　　任休月心中一驚，忙不動聲色地點點頭，讓采荷和銀翹扶著回屋子裡去。休竹和任休桃也識眼色地告辭了。

　　她們前腳走，老太太接著就問董氏，「到底是怎麼一回事兒？」

　　董氏斟酌片刻，道：「不曾想唐夫人帶著唐姑娘後一步也去了林家，四丫頭外出賞雪，不小心崴了腳，恰好林家哥兒送她進屋，被唐夫人撞見了。」

　　老太太聽了，氣得厲聲吼道：「這個四丫頭，越來越不成樣子了！」

　　董氏蹙著眉頭，琢磨著安慰老太太道：「她也還是孩子。」

　　「也不小了，今年就要出閣，她這麼鬧騰，哪個清白人家願意要這麼一個不安分的媳婦兒？」老太太這些天偶感風寒，這一氣禁不住咳嗽起來。董氏和徐媽媽連忙幫她順氣，徐媽媽溫聲勸慰道，「兒孫自有兒孫福，您可別為了這些事氣壞了身子。」

　　好半晌，老太太才緩過來，臉色依舊陰沉，朝董氏道：「你去找老爺來，我有話說。」

　　董氏點點頭，連忙出去叫人看看老爺回來沒，又回到屋子裡，見老太太歪在炕頭，枕著引枕閉目養神，徐媽媽忙著倒茶，她便走過去，輕輕抖開羊毛毯子，蓋在老太太身上。老太太忽然握住她的手，低聲道：「你也別怪我不替五丫頭爭，五丫頭的好處多著呢，那林家哥兒想來也不過是個膚淺的下作胚子。這樣的親事退了也好，往後嫁了永昌侯，雖是繼室，可咱們這樣的人家，也算是高攀了。五丫頭聰慧過人，與眾人周旋也不見得要吃虧。」

　　董氏輕輕點點頭，繼室，自己也是繼室。可就像老太太說的，這樣的親事算是高攀了，拒絕了以後五丫頭還能嫁得出去嗎？

　　徐媽媽端了熱茶過來，笑盈盈地道：「老太太說的不錯，我瞧著五小姐穩重大方，是個難得的人兒。」

　　董氏輕輕一笑，見老太太睜開眼，便扶著她坐起來，「夜里長，媳婦就在這裡陪老太太說說話，解解困。」

　　老太太點頭，又想到她們從林家回來還沒用過午飯，便叫婆子把飯擺在這裡，讓休竹和任休桃過來用飯，至於任休月，叫人送去她屋子裡，崴了腳就不用過來了。

　　剛剛吃了飯，任老爺披著一身雪花回來，口內念叨：「在何大人府上遇見了靖南王，耽擱了這半日。」

　　董氏幫他脫下披風，一邊彈上面的雪，一邊問：「可用過午飯沒？」

　　任老爺點頭道：「用過了。」就連忙走到老太太跟前作揖，「老太太感覺好些了沒？」

　　老太太見他一回來就趕過來看自己，心裡歡喜，點頭笑道：「好多了，快到爐子前去暖和暖和。」

　　任老爺應諾，便往椅子上一坐，董氏從香珠手裡接過茶盅送過來去，朝休竹和任休桃使了眼色，兩姐妹拜見了父親，便退下去了。

　　任老爺目送她們兩人背影，才想起不見四丫頭，便問董氏。董氏看一眼老太太，不等回答，老太太就沉著臉道：「你再這麼寵著她，可就是害了她。今個兒好端端地去了林家，就崴了腳。」

　　任老爺明白這話裡還有沒說的，神色訕訕的，端著茶杯呷一口。

　　屋子裡的丫頭婆子忙完了便都退出去，老太太這才道：「你來京城也有兩三個月了，可瞧見好的年輕後輩？四丫頭的婚事，我老人家看上的，她看不上，你自個兒給她瞧一個吧！」

　　任老爺心中一驚，原想著老太太在給五丫頭說親事，四丫頭怕是也有了著落，卻不想還沒給四丫頭看。扭頭瞧了董氏一眼，見董氏愁眉苦臉的樣子，又想董氏溫柔體貼，不是喜歡爭的人，定然也不會因為王姨娘而另眼相看四丫頭。

　　心中稍安，想了想道：「我倒是相中了一位年輕的後生，如今是翰林院的庶吉士，今年二十一歲，不曾聽說成了家。」

　　「如此，你就打聽打聽，如果家世清白，就找人去探探他的口風。四丫頭的性子你是知道的，大戶人家未必就能過的穩當。」老太太語重心長地道。

　　任老爺如今到了京城，接觸的人多，看到的東西也多。老太太的顧慮，他也明白，更明白四丫頭的性子。

　　老太太又說起休竹的婚事來，任老爺頓時眉飛色舞，即便四丫頭嫁得不算好，五丫頭卻有幸能去永昌侯家。而他任老爺，到京城短短數日，就快成了永昌侯的親家了。回想這一切，原來就是從看清了王姨娘和白姨娘之後，他的官途才一路順暢，此時此刻，任老爺找回了年輕時的熱血，那股子燃燒的激情將他心中沒有兒子的痛，也燒的蕩然無存。

　　屋子裡，三人說的熱鬧，就如同外面熱熱鬧鬧的雪花。窗欞子外，一名小丫頭突然鬼鬼祟祟地從柱子後走出來，見四下無人，就提著裙擺，踏雪奔出院子，一眨眼的功夫就不見了。

　　王氏到底是看上了休竹什麼？這是休竹苦思冥想也想不通的，一個眾人皆知被退親的姑娘，即便本身沒有大問題，那也一定存在小問題，何況自己長得這麼普通。

　　休竹看著鏡子裡嘟起的臉頰歎口氣，生母是繼室，難道自己也要走上繼室的道路？雖然，那個繼室夫人還是有很多人眼紅。

　　繼室，意味著後媽！休竹趴在書桌上一動不動，眼前放著林夫人送來的顏料，五顏六色的像七彩虹，特別是那硃砂，比以往休竹叫婆子在外面買的一般的要好許多，林夫人說，這種顏料不易掉色。

　　休竹百般無聊地拿起筆，倒弄著顏料，突然腦子裡靈光一現。休地坐起來，彎起嘴角露出一個大大的笑，一個滿臉紅斑的姑娘，估計永昌侯家的人都看不上，當然也包括四夫人張氏。

　　見屋子裡沒人，休竹連忙用水調了顏料，正要拿起筆照著鏡子往臉上畫，不想耳邊傳來一聲巨響，房門被人一腳踢開。嚇得休竹右手一顫，筆從手中滑落。

　　抬頭望去，見滿臉怒意的任休月，瞪著一雙緋紅的眸子，直勾勾地盯著她。



016：親事（2）

　　二月初二，花神節，這一天即便是養在深閨中的女孩兒，也能隨著家裡的大人一同外出踏青。往年在滄州，老太太也會選擇這一天去廟裡燒香拜佛。

　　從年前休竹就開始盼望這一天的到來了，不曾妄想能去街上逛逛，卻能透過簾子看看市井的熱鬧。可是，夢想就這樣被破滅了，因為王氏發了邀請函，置了一些酒席，請了戲班子，要請林夫人一家，任家夫人及各位小姐，還有其他京城貴婦小姐，到她家去共度花神節。

　　董氏捧起休竹的臉，蹙著眉頭吩咐碧翠，「再上些粉。」

　　休竹苦的一張臉都扭曲了，只見臉上的粉刷刷地往下掉，只得求饒：「娘，您瞧瞧我現在成什麼樣了？」說著，打了一個噴嚏，白的、紅的，空氣中全是這些粉末。

　　董氏無奈地歎口氣，「好端端的，怎麼一夜之間，臉上就在長了這些紅斑？」

　　休竹暗地裡道，當然是我的傑作。可不敢露出半點破綻，同樣蹙著眉頭，十分苦惱地樣子，「我也不知道，也沒個頭疼腦熱的，無緣無故就長了這些紅斑。娘，要不今天我就不去了。」

　　董氏立馬道：「這怎麼成？王夫人就是為了叫你去，才請了那些人。原本打算讓人瞧瞧，咱們家的五丫頭那點兒比不上別人，偏偏你又……」

　　休竹想起那天任休月的瘋狂舉止，相信她一定很想去。「要不，就讓四姐去吧。」

　　董氏沉下臉來，「我何曾不想讓她去？只是老太太不許。」

　　休竹也不知該如何對待任休月，從她來到這個世界，就發現她和任休月八成是上輩子的仇人，所以這輩子即便做了姐妹，也與仇人無異。休竹不想害她，只是想到她掐著自己的脖子，那股叫人窒息的感覺，胸膛裡就燃燒起火焰。

　　任休月以前想嫁去林家，因為林家相中了休竹。如今看著妹妹被退了婚，卻能嫁去比林家更顯赫的永昌侯家。而她卻要被疼愛自己的父親，許配給一個沒有背景，沒有身價的翰林院庶吉士，即便此人才高八斗又如何？要多少年才能與二姐和三姐相提並論？而到了那個時候，自己再如何風光，也已經是黃臉婆，糟糠之妻。

　　晨光從窗欞子照進來，金色光束中飛舞著細小的顆粒，任休月失神地盯著它們，心中的不平衡，讓她發了瘋似的，伸手去打那些細小的顆粒，嫉妒它們可以自由地在空中飛舞盤旋，而自己卻被關在這屋子裡出不去！

　　正值瘋狂之際，門上卻傳來一陣急促的敲門聲，任休月憋著一股子火氣衝著門口吼道：「滾遠點兒！」

　　「月兒，是娘。」王姨娘只穿著一件舊的藍布褙子，早沒了昔日的美貌，只剩下清瘦蠟黃的一張黃婆臉。又怕有人經過，禁不住四處打量，才低聲道，「你聽著，老太太她們都忙著準備去永昌侯家，這邊沒什麼人。你自個兒在屋子裡梳洗打扮一下，一會兒我來接你。」

　　任休月聽到生母的聲音，委屈地哭起來，嗚咽道：「娘，我好想見你。」

　　王姨娘鼻子一酸，想起昔日任老爺的恩愛，在府裡的地位，又看看自己身上破舊的衣裳，忙擦了淚道：「月兒，娘知道你心裡的苦，你聽著，只要你能嫁去永昌侯家，老爺就不會像現在這麼對待娘了。」

　　「可是，老太太根本就不許我去。」

　　「我沒有讓你跟著老太太一起去，我聽人說，王夫人是邀請了任家所有女眷的，你也去過永昌侯府邸，大家都是熟臉。一會兒等她們都走了，娘想辦法找人送你去。」王姨娘說著，不禁握住拳頭，又道，「五小姐昨個兒長了一臉的紅斑，她本來就長得醜，你比她漂亮，只要你去了，自然就能把她比下去。」

　　任休月到底還有有幾分畏懼老太太，猶豫著不知該不該聽生母的話。王姨娘見裡面沒動靜，生怕女兒怯場，忙道：「你真甘心看著樣樣比不上你的五丫頭嫁去永昌侯那樣的人家？還有，你想想娘，再想想以後，等你嫁去了永昌侯家，等你丈夫成了侯爺，你可就是侯爺夫人。娘在任家，也算是站穩了腳，到了那個時候，任她董狐媚子再多手段，老太太、老爺都會給我留幾分薄面。」

　　任休月一邊聽生母說話，腦子裡便構思起她說的藍圖。二姐嫁去了馮家，回來後便處處表現出一副看不起自己的模樣，就是任休蓮也穿金戴銀地回來，給她們三位妹妹的禮物，也都是極名貴的。如果自己真聽父親的話嫁給翰林院的窮庶吉士，又如何與二姐和三姐比較，更不能與休竹比較了。

　　如今，老太太不喜歡自己，爹爹也不喜歡自己，除了生母王姨娘，還有誰是真心實意地疼愛自己？與其說王姨娘勸說起到了作用，倒不如說任休月原本就有這個想法。隨即恢復鎮定，仔仔細細前前後後地想了一遍，對著門堅定地道：「娘，您放心，女兒絕對不會給您丟臉！」

　　王姨娘聽了這話，終於放心地笑了，「你好好梳洗打扮，穿最漂亮的衣裳，一會兒我會讓采荷陪著你去。」

　　任休月愣住，「采荷？」

　　「你放心，采荷這丫頭是我帶進府的，她絕對不會背叛咱們。你去了，當著眾人面，老太太、董氏也不敢給你臉色瞧。所以，你這一次去，只能成功不許失敗，否則等你空手回來，董氏又握住了你的把柄。」

　　任休月心中一驚，隨即又被美好的未來替代。連忙從床上爬起來，嘴裡說道：「娘，你先躲起來吧，只怕送早飯的人要來了，讓她們瞧見您，怕是會誤事兒。」

　　王姨娘聽她語態鎮定，連忙答應，見四周無人，忙忙地跑出去。

　　休竹深吸一口氣，火急火燎地解了腰上的帶子，朝董氏道：「娘，這樣穿衣裳，我還怎麼吃東西？」

　　董氏剛覺得這樣打扮窈窕些的，聽了休竹的話，又見她臉色通紅，像是血脈倒流一般。只得歎口氣打消了念頭，蹙著眉頭道：「這可如何是好？臉上的紅斑遮蓋不了，衣裳又……」

　　「娘，我就是這個樣子，他們若是看不上，那就看不上吧。難不成你要我以後嫁過去也天天穿這樣的衣裳？大概還沒兩天，我就餓死了。」休竹長長吐口氣，正兒八經地盯著董氏道，「我原本就不夠漂亮，如果她們要漂亮的女孩兒，何必看中我呢？上次我就是平常打扮去的，難不成今個兒就變了樣？然後不久之後，我又變回原來的樣子？」

　　我又不是百變小櫻，這句話休竹在心裡對自己說。

　　董氏笑起來，指著休竹朝徐媽媽道：「你瞧瞧她，我不過說了兩句，她就回了我這麼多句，也不知這些歪理，她是從哪裡得來的。」

　　徐媽媽笑盈盈地看著休竹，道：「細想五小姐的話，也不是沒有道理的。王夫人早就見過咱們五小姐，倘若是嫌棄咱們五小姐，那就是沒眼光。何況，真嫌棄也就不會選了今天這樣的日子請咱們去了。」

　　董氏也覺得有理，終於放過了休竹，不用刻意用帶子束腰，不過還是免不了要被細細地裝扮。種種跡象都表明，估計今天就能見到王夫人的兒子，讓他看一眼未來媳婦兒是什麼樣。

　　休竹真心希望那人也同林輝一般，這樣自己半夜裡爬起來的努力就算沒有白費了。最後，又想起一個嚴肅的問題，臉上的紅斑用水能洗的掉嗎？如果洗不掉，自己豈不是要一輩子頂著一張紅斑臉？

　　哎，哎，果然是有得必有失。
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gigi1433 發表於 2012-3-2 06:57 PM

017：親事（3）

　　因徐媽媽特特地趕過來看她們收拾的如何了，董氏自然不敢太慢，雖然最後忍舊對休竹的妝扮不滿意，也只能如此了。

　　一步三回頭地糾結休竹的臉，弄得休竹都有負罪感。一個走神，她想起自己方纔的話，不過是紅斑，大概也是生病造成的，王夫人相中了她，知道她的長相，又怎麼會在乎紅斑呢？

　　「這是怎麼回事？」顯然，老太太也對休竹的臉有疑問。

　　休竹回過神，緊幾步走到老太太跟前，行了福禮小聲而哀怨地道：「我也不知道是怎麼回事兒，今個兒早上起來就發現長了這些紅斑。」

　　老太太直勾勾地盯著她的眼，似是要看進休竹心裡去，讓休竹心虛了一下，隨即笑道：「說不定明天就沒了。」

　　老太太收回目光，示意眾人上馬車。休竹看著她蹣跚的背影，深深地吐口氣，她這點兒伎倆，估計也只能騙一騙一般人，老太太這樣的人精，怕是一眼就看出端詳了。眼角目光撲捉到西角門有丫頭鬼鬼祟祟地探出頭張望。

　　那邊董氏和老太太一輛馬車，休竹和任休桃一輛馬車，後面跟來的丫頭媽媽坐了兩車，一共四輛馬車，熱熱鬧鬧地行使在平坦寬敞的官道上。

　　休竹掀開簾子瞧外面的景致，只見黑瓦白牆的房屋錯落有致，偶爾一支迎春花伸出牆來，隨著春風襲來一陣花香。休竹愜意地閉上眼，深吸一口氣。旁邊的任休桃實在看不下去了，「五姐，你就一點兒不擔心嗎？」

　　休竹依舊閉著眼，笑吟吟地道：「有什麼好擔心的？不過是皮膚過敏，又不是毀容。」

　　「可是，今天……」任休桃年紀雖小，卻頗通世故，心思也伶俐。她恨鐵不成鋼地盯著休竹，見她不為所動，氣的側過身，好像再也不想與休竹說話了。

　　休竹睜開眼，瞧著任休桃彆扭的模樣笑道：「你五姐我就長這個樣子，天生便是如此，強求不來。」

　　任休桃不理她，索性也掀開簾子一角，打量著沿途的景致。秋天蕭索，冬天寒冷，而春天才是萬物復甦，充滿朝氣的時節。染上綠色的楊柳在空中蕩漾，偶爾飛過幾雙春燕，天空深藍，空氣芳香。而她卻若有所思地道：「我從來沒有覺得五姐相貌不如三位姐姐，在我心裡，五姐的美不在表面，而存在骨頭裡，所以……」她扭頭，鄭重其事地盯著休竹的眼睛，「五姐也不該如此自卑！」

　　休竹微微震住，又自嘲地笑起來，也許她是真的自卑吧。前世不過是個小白領，普通大學畢業，沒有格外突出的美麗外表，沒有天才的頭腦，混跡在白領之間，也不過是為了混口飯吃。可就在身邊朋友為她歎息時，卻不知她的心從來都自由自在。因為看清了自己的本質和能力，才沒有過多天馬行空的理想和超出自己能力之外太大的抱負，她只想過好自己的一生，彌留之際沒有太多的遺憾。

　　她知道，很多人都希望自己嫁去永昌侯家裡。老太太和任老爹目的相同，為了任老爺在京城能站穩腳。董氏一輩子清苦，故而盼望女兒能過上真正富貴的日子。任休桃心思單純，雖伶俐到底年紀小，以為穿上漂亮的衣裳，就是女人最好的幸福。

　　永昌侯，即便不是去做繼室，這樣的大家庭休竹也不願。不是畏懼，只是在任家這樣一般的家庭，大伙都各有各的心思，何況那樣的人家？難道，她這一輩子就要生活在爾虞我詐的環境中？

　　想到這裡，休竹閉上眼，其實任休桃說的話錯了，她不光外表不夠美麗，就是心也不夠美麗，她記仇，一旦有人惹毛了她，她會想盡辦法報復回來。一個月前，任休月掐著她的脖子，揚言要掐死她，就真正惹毛了她。

　　和這個身體有著血緣關係的妹妹，她不想將她推入火坑，可如果她自己願意跳呢？

　　恍恍惚惚，也不知走了多久，馬車終於停下，有婆子撩開簾子扶著兩姐妹下了車。不遠處和人說著話兒的張氏瞧見，忙迎過來朝老太太和董氏問好。猛然瞧見休竹臉上的紅斑，就「哎喲呀喲」地叫起來，「五姑娘這是怎麼了？」

　　休竹福福身道：「也不知怎麼了，今個兒早上起床才發現。」

　　董氏又道：「大概是因為氣候的緣故。」

　　張氏打哈哈笑道：「也有這麼個說法，我就聞不得花香，會打噴嚏。」

　　之後，便再沒有靠近任家女眷了，休竹暗笑，還是有點兒作用的。至少目前看來，如果王夫人改變主意，張氏也不會相中她了。

　　老太太突然拉過她的手，用僅兩人能聽到的音量道：「喜歡賭可不妥，萬一輸了，就難以收場了。」

　　休竹沒接話，看了老太太一眼，沒有覺得她非常憤怒，暗暗地吐吐舌頭。走到人多的地方，休竹再度淪為圍觀對象，眾人對著那張紅斑臉，有幸災樂禍的，也有驚訝的，當然也包括擔憂，林夫人就是。

　　休竹做派大方，要看的就大大方方地給她們看，臉上卻一直帶著笑。那笑似乎也有古怪，可給人的感覺倒不像是裝出來的，卻是發自內心。一眼望去，在各種不同的笑意中，顯得格外突出，只要多看幾眼她臉上的笑，竟然會錯覺地將她臉上的紅斑忽視掉。讓人也禁不住地，想跟著她笑。

　　這裡是永昌侯的後花園，滿園春色，加上滿園綵衣婀娜的妙齡少女，構成了一幅使人流連忘返的富貴春色圖。

　　暗沉的眸子中，犀利的光逐漸變得柔和，黝黑如同黑寶石一般的眼珠子裡，倒映著一抹淺紅色人影。

　　「如何，這樣美麗的景致，一年到頭也只有今天才能瞧見。」身穿米白色袍子的男子朝身邊七八位年紀或長或幼的男人們說道。

　　眾人皆道：「也是托九爺的福，想來古書上說的萬千佳麗的場面，也就是這樣的了。」

　　九爺很受用，卻又故作謙虛地道：「也是眾位肯賞臉，看得起在下。」

　　眾人免不了互相禮讓一番，視線又落到山下，有人「撲哧」笑道：「不知那長滿紅斑的小姐，是哪位府上的千金？」

　　九爺看了一眼，撇撇嘴淡淡道：「是吏部任大人的五小姐。」

　　「我倒是第一次瞧見有人長了滿臉的紅斑，還敢來這樣的場地。你們說，她是不是腦子有問題？」

　　眾人都笑起來，一旁的玄色男子一語不發轉身離開，九爺連忙丟下眾人追上去，落後的眾人早止住笑，神色惶恐地相互對望，見他們兩人的背影即將要被漫山綻放的桃花遮掩，才急急忙忙地跑著追上去。

　　有人埋怨道：「明知他在，你們說話也沒個忌諱！」

　　那年輕的叫苦：「我也沒說什麼啊？」

　　「還沒說什麼？你老子給你請先生是為了叫你知道什麼是萬千佳麗？那宮裡才有萬千佳麗，你如此說，是想謀反麼？」

　　那年輕的一聽，嚇唬的臉都白了，「我可闖禍了，都怪九爺，非說這上面的風景好，帶著咱們上來，一時忘形就胡說了。」

　　埋怨聲漸漸遠去，一陣春風吹來，桃花瓣像紛紛揚起的粉色雪花，一路往山下飄去。

　　王夫人寬慰休竹，「也別難過，誰沒有個病災的？現在是春天，天氣變化異常，多多注意就是了。」

　　休竹點點頭，眼睛快速地掃過眾人，大伙已經不關注她了，都被滿院子的事物吸引，有人往樹上套紅繩子，也有互相追逐嬉鬧的，也有幾個人一起聯詩作樂的，也有坐著喝茶吃點心。

　　老一輩的都坐在一起話家常，年紀小的跑去摘花，整個場面熱鬧而和諧，彷彿所有人都沉浸在春天的氣息裡。

　　突然，所有的聲音瞬息消失，眾人不約而同地往同一個方向望去。只見院子入口的拱門下，亭亭玉立著一位翠綠色衣裳的少女。她凝脂似雪，雙頰透著桃花一般的紅暈，娥眉下那雙清麗的眸子閃著流光溢彩，小巧高挺的鼻樑，桃花色的紅唇微微上翹，下巴尖尖。映著滿園的春色，脫塵而出。

　　休竹穿了淺紅色衣裳，目的是映著滿院子的花不易被看到。任休月到底還是來了，不但來了，還選擇了翠綠色的衣裳，與滿院子紅色、杏黃色等等比起來，不但突出，更將她清麗的氣質襯托出來。



018：親事（4）

　　說過自個兒聞著花香會打噴嚏的張氏已經快一步迎上去了，熱情地握住任休月的手，問道：「怎麼現在才來？」

　　任休月笑道：「早來了，不過是瞧著外面的景致也不錯，多看了會兒。」

　　張氏臉上的得意掩飾不了，好像任休月表揚的是她本人一般。任休月不想與她過多交談，不留痕跡地抽回手，福福身便朝這邊走來。

　　「請夫人安。」

　　王夫人也才從驚艷中回神，忙虛扶一把，端詳著她的臉笑道：「任家的女孩真是一個比一個生的好看。」

　　任休月抿嘴一笑，?了一眼休竹，想從她眼中找到點嫉妒，卻發現她對著自己笑。收回目光，王夫人便拉著任休月到了老太太跟前，笑道：「只當貴府四姑娘身體抱恙，沒想到就來了。」

　　老太太笑道：「這丫頭瞧著好看的都喜歡，府上各處自成一景，也某怪她流連忘返了。」

　　聽了老太太這話，任休月才算是真正鬆了口氣，生母果真說的不錯，當著眾人面老太太不敢說什麼。兩步走到老太太跟前，蹲下身搖晃著老太太的胳膊，似是嗔怪，似是撒嬌，「老太太就別揭我的短處了，走進這院子裡，我才是真正長見識了。」

　　王夫人笑道：「只怕各位不肯賞臉呢！」

　　眾人應景地笑起來，任休月又時不時天真之極地說上一兩句話，逗得大伙掩嘴好笑。任休桃終於回過神，扭頭問休竹：「五姐，四姐怎麼會來？」

　　休竹正在想，這個任休月的城府也深，在家中關了一個月，如今出來竟然容光煥發，絲毫不見半點兒幽怨。聽見任休桃問，低聲道：「王夫人原本就邀請了她的，她來也沒什麼不對。」

　　任休桃蹙著眉頭，又擔憂地看著休竹。休竹扭頭看她，不巧竟看到東邊假山後有男人穿的袍子露出一角來，心中一怔，抬頭見眾人都沒有發現，就拉著任休桃往人多的地方去了。

　　琢磨一下，問任休桃要不要方便，任休桃搖頭，她便招手叫來侯在園中當差的丫頭，讓帶著去方便。原想著那假山後應該就是茅廁了，可丫頭卻領著她往外走。想想，大概她們都知道那假山後躲著一個人，不方便見姑娘家，所以迴避。可休竹的目的就是想噁心他，讓他沒那個心思娶自己。

　　畢竟，親事還沒定下來，彼此都有選擇的機會。

　　可是，休竹歎口氣，也沒心思欣賞永昌侯家各處的景致，一路低著頭跟著丫頭的腳步。隨著空氣中傳來的味道，休竹知道目的地到了。

　　那就徹底躲著吧，反正那麼多人都看見了她一臉的紅斑，聽人言而不親眼見，有時候更能起到作用。這麼想著，休竹索性不出去了。

　　也可巧帶她來的丫頭鬧肚子，想來休竹這麼久沒出來，便告了罪跑去丫頭們方便的地方解決自己的問題。休竹等她走遠了，方才從裡面出來，看看周圍的環境，突然發覺自己根本不知道是從那個方向來的！

　　在原地等了許久，也不見有人來，看看天色，不得已只好自己琢磨著往花園去，反正也不遠。可她按照常理，往修葺得更好的方向走，卻是相反的方向而自己並不知道。

　　走了許久也沒見到個人，才發覺不對勁。休竹有些慌了，畢竟是人家的家裡，怎好亂走的？萬一上次那個沒有眼色的九爺……

　　果然想什麼就能看到什麼，那前方迴廊上步履匆匆，穿米白色袍子的年輕男子可不就是孔雀男的九爺？休竹看了看身後，沒有瞧見人。又瞧見他朝這邊走來，就連忙轉身。卻瞧見他一轉身閃進一件屋子裡去。

　　離得也不算遠，他竟然沒有瞧見？休竹鬆口氣，正要離開時，耳邊傳來孔雀男與張氏的對話聲。

　　「娘，你自個兒瞧瞧，那任家五小姐長得醜也就罷了，如今還滿臉的紅斑。你要我娶她，就是死我也不肯！」

　　張氏道：「你小聲點兒，也不想想自己的身份，怪只怪你老子沒用是庶出，你看上的，別人瞧不上你，再這麼耽擱下去，你這輩子就別想著娶老婆了！」

　　孔雀男冷哼一聲：「誰稀罕？我有彩惠、明霞……」

　　「你就這點兒能耐？她們是你媳婦麼？」

　　孔雀男不服氣，求饒道：「娘，你就放過我吧，好歹我如今是跟著靖南王，那些瞧不起我的，早晚有一天我要讓她們後悔。娘，我瞧著任家四姑娘不錯，您就……」

　　「呸！癩蛤蟆想吃天鵝肉……」

　　「你跑來這裡就是為了偷聽？」

　　突然冒出來的另外的聲音嚇了休竹一跳，心中原本就氣孔雀男說自己長得醜，窩了火扭頭望去，嘴裡道：「誰說我偷聽了？不過是迷了方向恰好聽到罷了！」

　　看清楚了那人的模樣，休竹立刻就收回目光，怎麼剛才就沒發現是個男人在說話？果然亂走不好，而且還讓這個男人發現自己在偷聽！

　　因為休竹背著身又低著頭，所以就沒有發現某人嘴角掀起的笑，「有本事偷聽就沒本事承認？」

　　休竹告訴自己不要衝動，可他嗓音裡的藐視讓一向冷靜自如的她莫名地衝動起來，轉身衝著他低吼道：「我承認我就是偷聽了，你能把我怎麼樣？」

　　玄色男子搖頭道：「我不能把你怎麼樣，不過我想告訴你，如果你再不離開，他們就要出來了。」

　　「我為什麼要離開呢？那孔雀男在我背後說了我的壞話，難不成我還要怕他？」休竹理直氣壯地盯著他。

　　男子蹙眉，似是不解。休竹樂呵呵地解釋道：「就是一種動物，超級自戀，自戀到以為只有他才是世界上最美麗的。大雪天的穿白色衣裳，可不就是自戀到瘋狂？可見了鳳凰，還不是要低頭的。」

　　男子眉頭始終無法解開，「我是否可以理解為，你也背著他說他的壞話？」

　　休竹被堵著語塞，還大言不慚地道：「我說的是實話！」

　　「那麼，說實話的姑娘，你可知這裡是什麼地方？」

　　休竹有些茫然，男子輕笑道：「再往前可就是招待男人的地方了，姑娘確定要過去？」

　　休竹才恍然發覺，自己竟然和一個陌生男子說了半天的廢話，連忙從他身邊跑過去，卻被他一把抓住，「你走過那座橋右拐直走，半刻不到便能瞧見人，再找人帶你回去吧。」

　　休竹那裡還敢多留，急忙點頭一路往橋上跑去。走到橋的盡頭才反應過來，這人長得不賴，年紀看著有二十五六，又如此熟悉永昌侯府裡的地形，該不會就是王夫人的兒子吧？

　　自己不但沒有嚇到他，反而引來他那麼多話，是什麼意思？他，他不會是早就注意到自己，然後一路跟來的吧？可也沒有這樣的理啊，如果是一路跟來，沒理由現在才現身……

　　這樣想著便回頭看了一眼，正好瞧見孔雀男從屋子裡出來，彎腰駝背地請他往另一頭去了。如果是王夫人的兒子，孔雀男沒有理由如此，他會是什麼人？
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gigi1433 發表於 2012-3-2 06:58 PM

019：作罷

　　不會就是孔雀男嘴裡說的靖南王吧？休竹胸膛裡的心臟猛然一跳，靖南王出現在永昌侯府邸原本就不奇怪，何況是在踏青的節氣裡，永昌侯要招待女眷，自然也會請沐休的男人共樂。停下的步子加快速度，不遠處便瞧見幾名丫頭從前面石徑小路上走過來。

　　再次回到後花園中，明顯能感覺到氣氛有些古怪。一眼望去，眾人發現休竹回來，都陸陸續續地朝她望過來，眼神多有考究。

　　任休桃叫了一聲「五姐」就提著裙擺跑過來，張張嘴卻什麼也沒說，只埋怨道：「怎麼去了那麼久？」

　　休竹只是一笑，一邊攜了任休桃的手往董氏和老太太這邊走來，一邊低聲問她：「是不是發生了什麼事兒？」

　　任休桃看了一眼老太太，抿抿嘴沒說什麼。休竹明白過來，那就是不能說的，懷著滿腹疑惑快速地掃一眼眾人，不見任休月，也不見王夫人和林夫人，只瞧見張氏竄梭場中各處照料著。眾人也隨即恢復常態，與身邊的人說起話來。

　　而休竹也終於注意到，唐夫人和唐怡珍也來了，就坐在老太太隔壁桌邊的椅子上。唐怡珍端著一杯茶，似笑非笑地盯著她，鵝黃色褙子襯托著她嬌小玲瓏的身姿，不知不覺就將滿園女子給比下去了。

　　老太太眼神微霽，雖然平日裡就是個嚴肅的人，可她生氣的神態休竹還是能看出來。在人前便是如此，那麼老太太是很生氣了。不會是因為自己吧？可那人如果真的是靖南王萬不會巴巴地打發人過來告密，又無旁人瞧見自己與男子單獨相處。永昌侯養的下人多，也難免有偷懶的，況且孔雀男與張氏會選擇哪地方談話，就足可說明那地方幽靜，鮮少有人去的。

　　當瞧見董氏的眼神，休竹立刻明白，老太太生氣的原因不單是因為自己。

　　董氏握住休竹的手，細聲問道：「可有不適，如何就去了這般久？」

　　休竹老實答道：「帶我去的丫頭鬧肚子，我等了她一會兒，不見回來這才另外找人帶路回來了。」

　　董氏低不可聞地一歎，老太太低沉的嗓音淺淺地傳來：「也怨不得人，終究沒有這個命。」

　　董氏不答話，坐回椅子上，休竹也找了空椅子坐下，任休桃一直盯著她，似乎是有話要說，可又顧慮著這地方人多不能講。

　　隔了一會兒，林夫人率先在幾個丫頭婆子的帶領下從右邊迴廊上回來，見過了老太太便是一副惋惜的表情看著休竹。又因為在眾人前，急忙收斂了，笑著拉起休竹的手，道：「還以為你又被院子裡的景致迷了眼，在什麼地方單獨樂著。」

　　休竹一笑，低聲道：「我的臉皮子沒有那麼薄，又長了紅斑，當是多長了一張臉吧。」

　　林夫人笑笑，真是個敏感的孩子。走過去和董氏說話。直到用午飯的時候，換了一身衣裳的任休月才出現在人前，也不知她發生了什麼事兒，眼眶微紅像是哭過的。

　　王夫人依舊還是很熱情，卻總是被其他人絆住腳，鮮少到休竹這一桌來。吃了飯，王夫人挽留，老太太還是執意要回去，說是打擾了這半日。王夫人勸不得，只好送至垂花門，目送任家女眷的馬車離開。

　　她身邊立著一位打扮體面的媽媽，瞧見馬車走遠了，方才低聲道：「夫人當真要定下任家的女孩兒？」

　　王夫人冷哼一聲道：「這老太太果真是不簡單，唯恐咱們家拒絕五姑娘，故而讓那四姑娘演了這樣一齣戲。我如今算是明白了，為何當初林夫人一心給我提的就是五姑娘。那四姑娘模樣倒生的俊俏，可除了有一張不錯的臉，她還有什麼？」

　　那媽媽點頭道：「夫人說的很是，奴婢冷眼瞧著五姑娘穩重，也是個心善的孩子，往後必定對小少爺和對自己的骨肉無二至。只是可惜了，如今……」

　　王夫人淡淡道：「還有什麼如今，算起來咱們家與任家也有一點兒親戚關係，來往也屬正常，就當是親戚賞臉看得起咱們家，閒了往咱們家逛逛吧。以往是因為林夫人提起，我不得不應，後來瞧著五姑娘確實不錯，才有了這個心思。也不忌諱什麼流言，只要她是真正的好也值了。」

　　那媽媽點頭附和，微笑道：「也是與咱們大爺沒這個緣分……」

　　提到自己的兒子，王夫人眉頭微蹙，「他也是年輕了些，眼睛只能看到表面，不能看到裡頭。哎，也罷，終究是勉強不來的，倘若他不歡喜，往後的日子也難過。」

　　那媽媽也蹙起眉頭：「那林夫人那邊……」

　　「我也及時通知了林夫人，她算是半個媒人，發生了這樣的事，豈有不讓她知道的？她既明白，自然也沒得說了。」

　　那媽媽面帶幾分惋惜地歎口氣，一行人很快走到了人多的地方。

　　再說任家，老太太回來後便支退所有人，歪在炕頭閉上眼休息，甚至沒有過問任休月今天是如何突然就去了。董氏也沒說什麼，囑托丫頭們好好照料三姐妹，便也回自己院子去了。

　　因老太太和董氏都沒話，無言中似是暗許解了任休月的禁足令，任休月就讓采荷陪著在後院逛，趁著無人便偷偷去了王姨娘的住處。一掃方纔的委屈，換上滿臉的喜悅，推開門說的第一句話便是：「娘，你放心，你的苦日子就要到頭了。」

　　王姨娘聞聲從一扇破舊的門出來，幾步迎上來，只瞧見籬笆門口站著采荷在把風，便將任休月拉進屋子讓她細說。蠟黃的臉頰，似是一瞬間容光煥發，依稀可見萬種風情。

　　休竹抬起頭，盯著任休桃問道：「你是說，四姐進去換衣裳，然後哭著跑出來的？如何就把衣裳打濕了？」

　　任休桃沉著一張稚嫩的臉，道：「是唐小姐，她接茶盅的時候，不小心失了手。擺明了是故意的，還是她找了丫頭叫帶著四姐去換衣裳，又通知了王夫人。」

　　那就是她在報復任休月，為過年時在林家發生的事兒，要任休月出醜以解心頭的怨氣。這個任休月到底有沒有腦子，偏偏跑去唐怡珍跟前，也不知她換衣裳的時候發生了什麼？

　　任休桃見五姐沉思，就安靜地坐著，不再說話。

　　王姨娘聽得津津有味，未了笑道：「也多虧了唐小姐，若不是她那一杯茶水，也不會讓王夫人的兒子瞧見你了。」

　　任休月羞得紅了臉，低著頭扭捏道：「女兒覺得也是，這唐小姐真正幫了我的大忙。」

　　「以後嫁去了永昌侯家，可別做忘恩負義的人，要記得那些幫過你的人。」

　　任休月點頭笑道：「我知道，雖然我和唐小姐結了怨，可她畢竟幫過我的，往後有機會我自然會和她親近親近。不過，功勞最大的還是娘，如果不是娘，我恐怕連這宅子都出不去的。」

　　王姨娘滿意地笑了，伸手抱住女兒，充滿希望的眸子如同透進來的光線，明亮而璀璨。



020：求娶（1）

　　話說自過了年關，任老爺逐步步入仕宦上層，來往的人也多是在京城有頭有臉的人物，忙於交際應酬，時常天黑才回家，卻每日裡都精神充沛、神清氣爽，體內似有用不完的精力。

　　這一日因心中記掛著與永昌侯家的親事，故而推脫了幾家的邀請，早早地回到家打探消息。不曾想，一回來就見到老太太一張氣的鐵青的臉。他一句話來不及說，老太太劈頭蓋臉地就朝他道：「你自個兒去問問你的好女兒，都幹了什麼好事？」

　　任老爺扭頭就瞧見任休桃和休竹，一張臉頓時冷下來，盯著休竹。老太太冷哼一聲道：「你別盯著五丫頭，她何曾闖禍？」

　　任老爺心頭一怔，今個兒只有五丫頭和六丫頭去了，不是她們莫非是四丫頭？目光落到董氏身上，董氏委屈地垂著頭，也不看任老爺一眼。

　　老太太冷聲道：「早就提醒老爺，留著王姨娘終究是個禍害，你不信，你可知王姨娘今個兒買通了看門的，趁著我們不在家，偷偷讓人送了四丫頭去了永昌侯府邸。她去了也就罷了，明知那唐家姑娘不是個好相與的主兒，還巴巴地跑過去，一杯茶到在她身上。任家的女孩兒就是這麼讓她唐家作踐的不成？」

　　任老爺聽得滿腹霧水，又不敢吱聲，只微微弓著背，靜靜候著。老太太見狀心中更氣，「那王夫人是什麼人？水晶做的肝，只怕如今還以為是我老婆子的主意，怕她看不上五丫頭，故而耍了手段，讓四丫頭演了這麼一齣戲！」

　　一頓莫須有的罵讓任老爺一掃心中愉悅，後來又證實永昌侯的王夫人已經委婉地拒絕親事，想到自己這些時日的好運，不過是因為與永昌侯家走的近了得來的。倘若真是四丫頭闖了禍，影響了兩家的關係……越想心中越氣，從老太太屋裡出來，也不用晚飯，直接去了任休月的院子裡，竟然沒瞧見人。

　　頓下步子一想，轉身出來往王姨娘住的地方去了。

　　此時天色已經暗下，籬笆前站著采荷，遠遠瞧見任老爺急忙轉身往屋子裡跑去，任老爺在後面喊了兩聲她也不應，閃身消失在一扇破舊的門後。

　　任老爺明白定是任休月跑來了這裡，心裡更是氣。他自清醒後就不許任休月與王姨娘碰面，卻不想自己說的話女兒竟然不聽。不說以前，現在即便是面對頂頭上級，他說話人家也會聽三分進去。可謂官威十足，回到家有老太太要敬著，那畢竟是自己的生母，畢竟是長輩。

　　憋了一肚子的火氣，步履匆匆走來，一腳踢開木板做的門，接著又是一腳，那破舊的門禁不住他腳上的力道，竟轟然倒塌。瀰漫起的灰塵讓屋裡屋外四個人禁不住咳嗽起來。

　　任休月一雙眼早就哭得紅腫，王姨娘只穿著一件單薄破舊的藍布衣裳，蓋著一床補了補丁的棉被，雙頰紅腫，還印著兩個鮮紅的五指印。

　　采荷站在一旁低著頭不敢瞧任老爺的臉色，又有王姨娘要起身給任老爺請按，任休月攙扶著她幾經折騰才勉強坐起來。放在被面上蒼白的手臂，瘦的只剩下一層皮，任老爺瞧見她如此，不曾想以前嬌艷的人兒竟然成了這般模樣，心裡的火氣便去了三分。可想到自個兒的仕途，又隨即冷著臉將采荷支退出去，便盯著四丫頭道：「今天你在永昌侯府邸到底做了什麼？」

　　任休月哭得梨花帶雨，嬌楚可憐，一雙淚眼望著任老爺。她來不及回答，王姨娘已經撲通一聲撲到任老爺腳邊，哭著道：「老爺，即便是我以前有不對的地方，可四小姐好歹也是您的女兒，她比五丫頭還大兩個月，就要十五歲了。您可想過她的婚事？今個兒讓四小姐去永昌侯府邸確實是我的主意，千錯萬錯，那都是為了圓一個做母親的心。五丫頭有夫人照顧，六丫頭也有夫人照顧著，她何曾想過四丫頭？」

　　任老爺的心又軟了幾分，語氣也不似方纔那般興師問罪，任舊淡漠地道：「讓四丫頭好好兒說說，今個兒到底發生了什麼事兒。」

　　任休月看了一眼王姨娘，方才才在老太太那邊抹了一臉的灰回來，老太太說的那些道理，她也明白了幾分。見王姨娘輕輕點了點頭，示意她說，她方才說了。

　　任老爺聽完，同樣氣的臉色鐵青，也莫怪老太太會氣成那般了。揚起手就是一個耳光子，扎扎實實地落到任休月臉上，咬牙道：「任家雖不及永昌侯府邸，好歹也算是中等人家，你如此作為與那外頭市井上的女子有何區別？你還有臉去老太太跟前提，要嫁過去？你到底有沒有臉？是不是也要將我的臉也丟盡了才甘心！」

　　王姨娘和任休月都沒料到任老爺會如此，任休月還挨了一耳光，從小到大這還是任老爺第一次打自己。她如何不委屈？想到以前爹爹時時刻刻的表揚，她愣了愣，隨即捂著臉大哭起來。

　　任老爺不理會，厭惡地一腳踢開王姨娘，盯著她冷冷道：「果真留著你是個禍害，好好的女兒也要被你帶壞了！」

　　王姨娘一聽這話，知道是要將自己趕出去了，那裡顧得了身上的疼痛，撲過來抱住任老爺的腿，哭著道：「老爺，好歹我也陪了你那麼幾年，即便沒有功勞也有苦勞，你如何如此狠心？」

　　任休月也慌了神，跪在地上抱住任老爺另一條腿，一邊哭一邊道：「是我求著娘帶我去的，我也不曾想換衣裳的時候會看到人。」

　　提到這話任老爺的火氣又騰地升起來，一把拉起任休月，再一腳踢開王姨娘，拽著任休月離開這裡，好像多待一刻都嫌髒了自己的鞋子。

　　留下的王姨娘任舊歪坐在地上，用手撐著單薄的身體，一把辛酸淚模糊了視線，眼前的景物也漸漸被黑暗代替。

　　碧翠放下手裡打了一半的絡子，抬頭見休竹還保持著方纔的姿勢拿著一支筆出神，不免幽幽一歎。原本指望著能嫁去永昌侯家，不曾想就這樣被四小姐給破壞了。

　　起身點燃燭台上的蠟燭，細聲安慰道：「小姐別瞎想了，不管小姐最後要嫁去誰家，我和冬靈都會跟著去，服侍小姐一輩子的。等小姐生了小少爺，我們兩個就幫著小姐帶小少爺。」

　　休竹回神，微微一笑，半開玩笑地道：「如果我不嫁，你們也要跟著我當姑子去不成？」

　　「呸！小姐休得如此說，雖然我見識淺薄，也知道許多人家的女孩兒也是到了十六歲才嫁人的，這還有一年時間呢，老太太和夫人定然會好好兒給小姐找個如意良人！」

　　「你這小蹄子，兩天沒給你臉色，你就拿我取笑了，看我不撕了你的嘴！」說著就要追上來，碧翠忙不迭地躲避，正好撞了推門進來冬靈。

　　冬靈被踩了一腳，嗚呼地喊疼，嗔怪地瞪了一眼碧翠，「平日裡總說我沒規矩，現在誰沒規矩了？」

　　碧翠連忙福身道歉笑道：「不過是瞧見小姐悶了半天天，才拿自己給小姐取樂，就這麼一次單就被你瞧見了。」

　　冬靈也不是真的生氣，一笑就過去了，才壓低聲音對兩人道：「方纔聽到下面的人議論，說是老爺要把王姨娘攆出去。」

　　休竹心頭一震，雖然誰也沒說任休月換衣裳撞見的人是誰，可瞧著那天的情形，也能猜出一二。不用嫁去永昌侯固然可喜，可誰能想到好好的事兒，到了任休月那裡就變成了那般模樣？

　　她讓任休月去，不過是給王夫人的兒子一個選擇，就如同老太太說的，權當是賭一把。輸了就認命，何況任休月也是自願的，與自己沒有多大的關係。只是如今，親事作罷，任休月還被唐怡珍這麼整了一把，連帶的讓任家的女孩兒都沒了臉。

　　想到這裡，休竹長長地吐口氣，那邊老太太屋裡的香珠過來請休竹說去用晚飯。休竹連忙收起心思，整理了衣裳，讓碧翠和冬靈陪著，四人一路說著話往老太太那邊去了。
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gigi1433 發表於 2012-3-2 07:00 PM

021：求娶（2）

　　雖是春天，到了傍晚氣溫還是有些冷。京城不比南方，早晚溫差格外明顯。這一路走來，休竹的手腳冰涼。到了老太太院子裡，只瞧見迴廊上站著幾位丫頭婆子靜候著，屋子裡靜悄悄的，顯得有幾分肅穆。

　　休竹提了提神，她這點兒心思老太太必定是看出來了，如今任休月惹出這樣的事端來，免不了要被教訓幾句。

　　門口的婆子朝裡面喊了一聲「五小姐到了」，順勢撩開簾子，休竹只覺得一道冰冷的眸光射過來，是站在任老爺身邊的任休月。不作理會，休竹前去給老太太和任老爺、董氏請安，老太太方才睜開眼，叫婆子們擺飯。

　　任休月眼眶還有些紅腫，這一頓飯表面上祥和平靜，可每個人的心卻都不能平靜下來。特別受煎熬的便是任老爺了，一心又不忍四丫頭傷心難過，又暗惱她如此不識體面，做出如此丟人現眼的事兒來。

　　食不知味的一頓飯終於在老太太放下碗筷那一刻結束，丫頭們上了漱口水、不巾等物，撤了桌上的殘羹剩菜，倒了熱茶，擺上點心。

　　任老爺抬頭見老太太沉著臉，猶豫了片刻還是說了出來：「從今個兒開始，四丫頭就搬去惠園，有勞夫人費些心多多看顧了。」

　　任休月驚愕地抬起頭，似是不信方才耳裡聽到的。

　　董氏看了一眼老太太，見她老人家沒有意見，便點頭答應了。神態中倒沒有表現出不滿來，依舊溫和得體。

　　休竹倒是明白了任老爺的這一份用心，一則是為了讓董氏教管任休月，防止王姨娘接近任休月，到底是心軟了，不忍心真的將王姨娘攆出去。二則，與永昌侯家的親事作罷，恐董氏只操心休竹而不顧及任休月，便將任休月放到董氏跟前去，天天兒都能見到，自然是不能不顧及的。

　　休竹冷眼旁觀，任老爹果真是比先前精明了，而董氏身為嫡母，她有這個責任教管他所有的兒女。對於董氏，這個身體的生母，休竹最敬佩她的就是她沉得住氣，即便心頭極度不滿，但卻能很好地掩飾起來，不讓人擦覺半分。休竹甚至在想，如果有人將刀子抹在她脖子上，她大概也不會露出一絲驚慌來。

　　任老爺怕是也瞭解到董氏的厲害之處，才讓任休月跟著她好好磨練磨練吧，這份心任休月真的能體會出來嗎？

　　喝了一會兒茶，老太太似是乏了，董氏便帶著三姐妹離開。任老爺卻被老太太叫住，一時屋子裡沒了旁人，老太太才睜開那雙洞悉一切的眸子，盯著任老爺道：「你先時提到的那個年輕的後輩，可仔細打聽了？若是行得通就把四丫頭的婚事定了，再過一個月她就十五歲了，及笄過了還沒有定下人家，指不定外面的人如何議論。至於五丫頭，也就隨了這孩子的心願，她既然不想去大戶人家，就給她找一個清白的小戶人家罷了。只是你媳婦那邊，你自個兒去好好兒說說，免得她怨恨我老人家不心疼她。你是天天兒在外頭跑的，比不得我們這些天天兒呆在後院中的女人們，到底比我們更好打聽，打聽出來的情況也不會是作假得來的。」

　　任老爺點頭答應，不免有些垂頭喪氣，可事到如今也沒了辦法了。

　　第二天，任休月就搬去了董氏的院子，在西側整理了一間寬敞的屋子安頓她。

　　彼時到了春尾，一應節令少了，各家又忙著一年開端，聚會應酬等也基本都無。除了偶爾去馮家看看有身孕的任休蘭，就是受了林夫人的邀請去林夫人家。關鍵是，董氏想著林夫人在京城交際面廣，想讓她給休竹再尋一門親事。

　　林夫人也確實有這個心，也給董氏說了幾家，卻總是因為各種原因終是不成。董氏每每無人時，總會愁容滿面。一邊又有任休月整天哭喪著一張臉，好似天下人都對不起她。弄得整個任家都瀰漫著一股子壓抑地烏雲，老太太見狀，又加了幾分症候。自上次感染了風寒，竟是一個月都沒徹底好起來。

　　春花謝盡，處處洋溢著一派綠意盎然。冬靈端著剛做好的點心一路往回走，經過後花園的假山時，聽見假山後兩位婆子躲著偷懶，還一邊聊著話題，說的還是有關休竹的，便不禁悄悄地藏起來細聽。

　　只聽得一名婆子道：「都是讓林家給害的，若不是林家悔婚在先，咱們五小姐的親事早就定下啦！」

　　「可不就是這樣，林家家大，咱們任家比不得，他們就隨意欺負了。若是和永昌侯家的親事定了，也就不會如此了。」

　　「哎，說起來都怪四小姐，聽說老爺給四小姐尋了一門親，那家人說的好聽一一點兒是人口單薄，清白之家，說的難聽一點兒，那就是窮小子一個人吃飽全家不餓。」

　　冬靈心頭頓感爽快，暗道：果真是應了那句俗語，不是不報是時辰未到，當初王姨娘得寵之時，可曾想過四小姐的未來？

　　也就沒了心思繼續偷聽，腳步輕快地一路回來，見了碧翠便將剛才聽到的都說給碧翠聽，還洋洋得意地笑道：「我的心總算是舒坦了。」扭頭卻見碧翠緊鎖著眉頭，一臉的擔憂。

　　碧翠深知冬靈是個大大咧咧的個性，聰明是有的，卻時常糊塗，便道：「那幾日見小姐愁眉不展，我原道她是因為不能嫁去永昌侯家故而難過，如今聽你這麼一說，我方才明白過來，五小姐怕是早就料到今天的局面了。四小姐也真是的，自己惹了事，偏偏還要連累咱們五小姐和六小姐。」

　　冬靈似乎還不解，碧翠歎口氣道：「只怕咱們小姐要嫁也不能在京城了，反正你我家中都沒了人，橫豎這輩子都是跟著小姐的，到了哪裡都無所謂。」

　　冬靈這才明白過來，心裡一慌嘴裡也沒個遮掩，「你是說這京城沒人會娶咱們家五小姐了？」

　　碧翠沒有點頭，她想很有可能真像小姐說的那樣，一輩子當姑子去了。先有林家退親被炒得沸沸揚揚，又忽然與永昌侯家走的近，外人豈有看不出來的？如今作罷了，五小姐還怎麼嫁人？

　　倘若五小姐長得像四小姐那般漂亮，也還好說，可五小姐並沒有那麼一張明艷嬌媚的臉，有的不過是外人不知道的好處。而這些好處有幾人是看得出來的？

　　坐在梨樹後的休竹淡淡一笑，一輩子孤單一人或許會寂寞，可如果和其他女人共用一個男人，那就是噁心，既然找不到那麼一個能與自己白頭偕老的人，還不如沒有的好。只是，老太太、董氏、任老爺，他們豈會隨了自己的心？

　　也罷，走一步算一步吧，真到了無路可走的時候，她也不介意張揚地活一輩子。

　　然而，事情總是千變萬化，就在任老爺即將要給任休月定下親事的時候，也不知任休月是從哪裡得知了，哭著鬧著要上吊自縊。好不容易勸了下來，又開始絕食抗議，每天派了幾位壯實的婆子看著，她卻日漸消瘦，鬧得一家子都不安生。任老爺無法，只得找了措辭把親事罷了。

　　原本以為任休月會消停，卻鬧得更厲害了，嘴裡說著大伙都不喜歡她，非要她日子難過才舒坦。氣得老太太差點兒背過氣去，清醒後找了任休月問她：「你是成心要嫁去永昌侯家？」

　　任休月中氣十足地道：「如果老太太有一點兒心疼我，也該多為我想想，我已經做了一回放蕩人，叫你們看輕了去，何不趁早讓我出去，也免得礙了你們的眼！」

　　任老爺見她臉頰通紅，目浮脹只怕是急火攻心，說出這般大逆不道的話來。忙幫襯著對老太太說好話，老太太也確實被她這些日子鬧得浮躁，冷著臉道：「一片好心你不識，往後可別怪我！」

　　任休月一心想高嫁，見老太太鬆口，忙道：「我有什麼好怪別人的？只要老太太滿足了我的心，我自是感激不盡。」

　　老太太當即便道：「此話是你說的，老爺也在場，今個兒我就用我這張老臉去求。只一件，往後若是後悔，也別擺出那張臉子到我跟前來！」說著，便讓董氏叫人給林夫人遞一張貼子，當即就開始辦事了。

　　任老爺心下大喜，他不曾聽說永昌侯近日有喜事，十有八九是親事沒有著落。老太太自己出馬去求，又說下這些狠話，必定是能求來的。這麼一想，反而對任休月好了起來，親自找人送她先回去靜候。

　　休竹在屋子裡聽聞這些，搖搖頭自己笑了笑。冬靈氣得跺腳，「小姐，您還笑呢？明明是給你說的，如今卻被她搶了去！」

　　碧翠笑著拍拍她，道：「你也不想想，俗語說抬頭嫁女兒，低頭娶媳婦，人家抬著頭娶媳婦，咱們四小姐非要低著頭嫁進去。」

　　冬靈低頭一想，也明白過來，樂呵呵地笑道：「還是你和小姐聰明，我就沒想到這上頭來。」

　　休竹突然淡淡地開口道：「我倒真不想四姐這般光景嫁進去。」雖不喜歡她，可也不過一年的功夫就要各自過各自的，往後見了面不過礙著姐妹的情分招呼一聲，誰和誰相干？

　　碧翠卻誤解了她意思，也蹙著眉頭道：「四小姐起了頭，往後咱們家的小姐，難道都要低著頭去夫家嗎？」



022：求娶（3）

　　碧翠這話倒沒讓休竹在意，老太太是個要面子的人，如今任老爹又身在京城，在吏部供職，雖然只是個從四品，可那地方誰都知道，是個最易陞遷的地兒，多少人擠破腦袋要進去。當初若不是林家和馮家幫襯，他如何能直接去了那裡？

　　官位不顯，可畢竟也算是有頭有臉的人物，老太太萬萬不會拿著自己兒子的臉去丟。至於任休月這事，也莫怪老太太狠心了，實在是她鬧得厲害，又有任老爺護著。也許，老太太也打算犧牲她而全了任家其他女孩兒的臉面。

　　休竹老早就看清了，單凡古代官宦家的女孩兒，有幾個不是當做棋子用的？若安分守己，長輩的喜歡在選人家的時候便會多多留心，若是不喜歡那就不得而知了。紅樓中的迎春不也是被自己的父親給賣了？

　　想到這裡，休竹心裡總算鬆了口氣，如果任休月能拿出一股子聰明勁兒出來，日子能過好也未可知，怕只怕，她沒有這個肚量，那位可是永昌侯的嫡長孫，而她又是繼室，屋裡還有一位五歲大的孩子是先夫人留下的。老太太和董氏能看得上，說明此人必也有可取之處。

　　想這些有什麼用？休竹自嘲地笑了笑，那邊冬靈又一溜煙地跑出去打探消息去了。碧翠盯著她火急火燎的背影，無奈地搖搖頭，讓門口的丫頭去打水來，一邊又朝休竹道：「今個兒中午怕是不會過去用午飯了，小姐好歹歇歇吧。」

　　剛說完，在老太太屋裡當差的一位老媽子便過來回話，因說道：「老太太與林夫人商議事兒，叫把幾位小姐的飯菜送到屋裡自用。」

　　休竹讓碧翠打了賞，道了謝，那媽媽說了幾句感激的話，便退出去。走到小院子門口，禁不住頓住步子搖搖頭，自言自語道：「也不知往後哪個有造化的，不看五小姐的模樣，娶了她回去。」

　　那邊，老太太從林夫人這裡得到王夫人尚未落實兒子續絃一事，留了林夫人用午飯，飯後休息一會兒便叫董氏安排馬車。董氏要跟著去，老太太道：「我老了，橫豎沒幾年活頭，都是半身入土的人，這張臉還丟得起。你還年輕，總不能跟著我去丟臉，到底也該顧及老爺的臉子，不能一家子後院的女人都給他丟臉。」

　　話說到此處，董氏無法只得送她出門，又原路返回。林夫人一路相隨，兩人回到屋裡，待丫頭們上了茶水點心，一時都退出去。林夫人見董氏眉頭緊鎖，知道是擔心休竹的事兒，林夫人自己心裡也急，她是明事理的人，人家好好兒的女兒就這樣被自己的兒子作踐了，心裡也多有愧疚。只是……

　　「再有三四個月五丫頭也及笄了。」董氏說著一歎，望著林夫人道，「我如今也想開了，女人這一輩子不在於要過的富貴，關鍵是自己的心。縱然穿金戴銀又如何呢？事事不如意，日子又如何過得好？」

　　林夫人聽得明白，也深知休竹的難處。先後兩次親事作罷，即便都不知真切，可多嘴的婦人也不知議論成什麼樣兒了。所以這一個多月來，縱然林夫人多番口舌，總遭人婉言謝絕。也只能將眼光放到小戶人家去了，要不然休竹這輩子都不嫁人不成？

　　兩人皆陷入沉思，一邊又擔心著老太太去永昌侯家的事兒。這林夫人自小在京城長大，曾經年幼時也愛說些別家的事兒取樂。那時候家中父母與任家也有來往，老太太年輕時的脾性，她也略知一二。

　　王夫人倒不是糊塗人，家勢那般顯赫，故而最害怕老太太這種脾氣的人。只是，縱然永昌侯家為了息事寧人答應了這門親事，任家女孩兒還不是送上門去給人家作踐的？可一想那天任休月的行為，林夫人只得一歎。分明是什麼也沒瞧見，卻非要弄得盡人皆知才好，也是個不省心的！

　　也罷，這都是別人家的事兒，與自己有何相干？

　　林夫人陪著董氏說了一會兒話，因家中也要忙著林輝迎娶唐怡珍一事，自家的事任舊火燒眉毛，那裡有心去擔憂一些有的沒的？便起身告辭，董氏也知林家喜事將近，不做挽留，送至垂花門前，目送林夫人走遠了，又才回到屋子裡，自個兒想事兒去了。

　　任老爺今個兒也特特請了假在家候著，一時進來見董氏眉頭緊鎖，心下便有些不愉悅。以往到王姨娘屋裡，從來就沒見她蹙過眉頭，便又想起王姨娘的好處來。轉身出來，頓了頓步子，直往書房去了。

　　任家閤家上下皆知老太太去了永昌侯家，目的雖沒說明白，可大家也猜出一二來，倒與往日不同，沒了心思賭錢吃酒，都精神抖擻地換著去門上打探，希望能盡快知道老太太帶回來的消息。

　　就在大夥兒等的不耐煩的時候，老太太終於在日落前回來了。神色肅穆，看不出喜樂，眾人雖心裡急得想知道，可也沒人敢問。

　　早有人第一時間通報了董氏和任老爺，老太太前腳進屋，他們夫妻後腳就跟來了。董氏攙扶著老太太坐下，從徐媽媽手裡接過茶盅遞過去，老太太看她一眼，見她神色如常，就機不可見地點點頭。再看一眼眼中明顯帶著焦急的任老爺，目光就冷淡了幾分，也不說話，慢慢地呷了一口茶水，潤潤喉方才輕輕點了點頭。

　　徐媽媽已經把寫著任休月生辰八字的帖子拿出來，滿臉喜色地朝任老爺和董氏福福身笑道：「賀喜老爺、夫人……」

　　眾人一聽這話，知道永昌侯的王夫人是答應了，都笑著向前去給主子們道喜。董氏笑容謙和、真誠，一一受了，又轉身給任老爺道喜。一屋子的喜氣洋洋，瞬間衝散了方才肅穆的氣氛。

　　唯獨老太太臉上全無喜色，任老爺瞧見，又親自給老太太倒了一杯茶，老太太接了，淡淡道：「只要你和四丫頭以後別怨我，就是我的福氣了。」

　　任老爺忙道：「老太太怎如此說？這門親也多虧了老太太，否則誰也辦不成不是？」

　　老太太歎口氣道：「也罷，就當是前世作孽，這輩子注定只能當一個惡人罷，以後死了也就清淨了。」

　　任老爺道：「老太太是要長命百歲的……」

　　老太太不欲多言，閉上眼養神，眾人瞧見也都安靜下來。再一細想，也都知道老太太今個兒是真的累了。特別是一直跟著老太太的徐媽媽，臉上雖有喜色，眸子裡卻全是擔憂和無奈。

　　一時屋子裡的人都退出來，只留了徐媽媽在裡面服侍，老太太忽地睜開眸子，盯著她道：「我這輩子也算是活盡了，什麼事兒都經歷了，也什麼算計都用過了。」

　　「老太太別這麼說，那是有些人不知福，倘若有那麼一二明白的，自然是知道老太太的心的。」

　　老太太歎道：「偏那一個明白人，又……」

　　徐媽媽忙安慰道：「俗語說好事多磨，老太太也別太操心。」

　　老太太復又閉上眼，徐媽媽也不說話，就站在一旁靜候著。

　　初聞這消息，任休月還有幾分不信，又聽那些媽媽說的有聲有色方才相信了，心裡的激動簡直無以言表，慢慢兒回過神來，看著前來道喜的眾人。心裡不覺冷笑一聲。當初王姨娘得寵之時，這些人便巴巴地跑來奉承，後來王姨娘失寵了。自己漸漸不得老爹的心，她們就多有看輕。如今又跑來奉承，可見人心不過就是如此，站在高處自然俯視旁人。

　　又想到任休蘭回來的不理會，和任休蓮回來的闊氣，再想想即將來臨的好事，她只覺得心頭豁然開朗，身子都變得輕盈。又覺得天上的星星特別明亮，或天空也不似以往那麼黑沉。

　　可謂有人歡喜有人憂，冬靈聽說了這個消息，氣得額頭青筋直冒，在屋子裡來回踱步，就是想不通。

　　休竹和碧翠勸也不聽，倒像是走火入魔了。冬靈又見碧翠和休竹如此，急得低吼道：「你們比我聰明，倒是該好好想想，往後咱們怎麼去面對四小姐！她如今身份是不同了，依著她那樣的性子，還不把咱們踩到腳底板上去？」

　　碧翠笑道：「她何曾把咱們踩到腳底板上去了？倘若她是個明白人，又無同胞兄弟姐妹幫襯，嫁去那樣的大戶人家，就該多和咱們家其他幾位小姐好。也免得往後沒人幫襯她，如果她不明白，那咱們也沒辦法，小姐自是不會讓她踩在咱們頭上去的！」

　　冬靈細想這些年的事兒，不覺點點頭，笑道：「我是被氣糊塗了，才說了些沒有見識的話。」

　　休竹朝碧翠一笑道：「你把你的小姐想的太聰明了，她如今身份不同，又是新嫁娘，咱們讓著就是了，真跟她鬧，與她又有什麼差別呢？」

　　三人又說了一會子話，也不去老太太那邊用飯，都各自在屋裡用過，便睡下了。休竹躺在床上，想前想後不覺笑了，老太太是精明人，自然也明白了自己心。任休月的親事定下了，接下來便是考慮自己的了，這中間免不了要周旋一番。
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gigi1433 發表於 2012-3-2 07:02 PM

023：得意

　　翌日一早，任休桃早早地起來，梳洗妥當便跑來休竹的院子裡，彼時天才濛濛亮。守夜的碧翠剛剛起身，推開門就瞧見任休桃，連忙迎上來見禮問候，笑道：「今個兒六小姐倒起得早。」

　　任休桃沉著臉道：「我是一宿都沒怎麼睡，原想著過來和五姐一起睡的，又怕五姐說我多大的人了，還撒嬌，才沒來。」

　　碧翠知她的心和這屋子裡的人一般，都是擔心自己小姐的，遂笑道：「五小姐昨個兒倒睡得早，現在還沒醒呢！」

　　任休桃咂舌，驚呼，「五姐也睡得著，倘若是我，怕是……」

　　話沒說完，屋裡傳來休竹的聲音，問是誰來了？任休桃便緊步進去，一路直奔倒床邊，見五姐睡眼惺忪，慵懶地歪在床頭，倒不見一點兒憔悴，心下明白五姐到底不是平常人，自己反而庸人自擾了。笑笑道：「我過來等五姐，咱們一同去母親那裡請安。」

　　休竹揉揉眼，笑著點頭，忙叫碧翠進來服侍。一時碧翠領著四五位小丫頭端著洗漱用品進來。任休桃無聊就隨意看看，見五姐書桌上有新的花樣子，就纏著冬靈，要她照著繡一隻荷包，冬靈笑道：「你屋裡的落霞不是挺擅長嗎？」

　　「她哪裡及你的手藝，我就喜歡你繡的。」

　　說得冬靈神采飛揚，其他小丫頭聽見了，也要冬靈的繡品。大清早的，屋子裡的氣氛卻格外熱鬧。休竹心中明白，這些人都是怕自己傷心故而才有說有笑的，也陪著說笑一回，方才在碧翠、冬靈及幾位小丫頭婆子的陪同下一路往董氏屋裡去了。

　　董氏老早就起床了，要忙的事兒倒不少，任休月的庚帖昨天就送去了永昌侯府邸，那邊找人看了日子，少不了王夫人要過來拜訪。加之任休月如今定了永昌侯家，這及笄禮上，必定也有一些客人要來的。

　　早起就和李媽媽一同商量著寫了要請的客人的名單，又商議著任休月的嫁妝，直到休竹兩姐妹來了，她們才停下。

　　董氏看一眼玉珠，微笑道：「你去瞧瞧四姑娘起來沒？」

　　任休桃就偷偷看了休竹一眼，低聲道：「你瞧瞧，這才第一天她就擺架子了。」

　　休竹淡淡一笑，橫豎最多不過半年時間，往後即便是想見她也不易見到了。只是，依著她這樣的性子，在永昌侯只怕還不如張氏。

　　隔了半刻鐘，任休月終於來了，休竹看了看外面的天色，估摸著比昨天要晚了一刻鐘。董氏臉色無異，三姐妹到齊了，便交代了李媽媽幾句話，就往老太太那邊去。

　　到底是遲了些，去的時候，老太太正在用早晚，董氏就過去服侍，三姐妹規規矩矩行了禮。老太太放下筷子，拉著任休桃的手問她用過早飯沒？

　　任休桃斜斜地看了任休月一眼，低聲道：「還沒呢，不過我還不餓。」

　　老太太聲音有幾分淡了，「正是長身體的時候，怎麼不按時吃飯？這小孩兒就和我老婆子一般，按時辰吃飯才好，往後可都要記住了。」

　　一句話竟是說給所有人聽的，眾人都挨了半截應是，任休月撇撇嘴，小小的一個動作也沒逃過老太太的眼。沉著臉朝任休月道：「從今個兒開始，你就好好跟著你母親學規矩，這親事是我替你求來的，去了他家丟臉也不單單是丟你一人的臉！」

　　任休月不言語，然而老太太的警告並沒有起到多大的作用，這府裡多的是那種趨炎附勢之人，因任休月定了永昌侯的嫡長孫，董氏忙於家中諸多事項，眼底下就又一件大好事。誰能作為四小姐的配房跟著一起去永昌侯家，名額不多，所以都擠破腦袋地想抓住這個機會。有些人甚至將目光鎖定了王姨娘。

　　這一連幾日，王姨娘那邊的吃食，日常用品竟然不知不覺全煥然一新。任休月也趁著董氏沒空管自己的空隙，偷偷溜來探望王姨娘。

　　瞧著屋子裡的一切與上次見到的不同，心下似乎更明白了，也更堅定了自己做這一切都值得。

　　王姨娘氣色也不錯，雖然任老爺依舊沒有搭理她，可也沒再說要把她攆出去的話。如今女兒如願能嫁去永昌侯家，所謂母憑女貴，她相信用不了多久便能挽回任老爺的心。便抓住女兒的手，說了好些話，不知不覺就拐到嫁妝上來了，王姨娘囑托任休月多多留心，別讓董氏做了手腳。

　　任休月冷笑道：「這親事是老太太親自求來的，董氏就算有天大的膽子也不敢動手腳，橫豎都是和二姐、三姐一樣。」

　　這話提到了王姨娘的痛處讓王姨娘臉色微紅，略顯尷尬地點點頭，又道：「你也太隨意了些，去了夫家如果沒有體面的嫁妝又如何說得起話？你如今與二小姐和三小姐不同，她們誰家是侯府了？再說了，二小姐的嫁妝何曾與三小姐的一樣了？二小姐還有前夫人留下的東西，只怕董氏捏在手裡，並沒有全部都讓二小姐帶去。」

　　任休月心中一動，馮家和徐家家勢背景顯赫，都是大周有名的書香仕宦大家族，然而這兩家並沒有封侯，地位自是不及永昌侯家顯貴。特別是徐家，自從三姐夫徐宜謙的父親去世後，就漸漸落敗了。

　　王姨娘見女兒沉思，便給她出主意：「這事兒董氏自是不願提的，你只能去找老爺。」

　　任休月便記在心裡，從王姨娘這裡回去，回去的路上，銀翹氣喘吁吁地跑來，「四小姐，總算找著您了，外面做衣裳的女紅師傅來了，要給您量做衣裳呢！」

　　任休月點點頭，已經走到了荷塘，估計銀翹也不知道自己才去了王姨娘那裡。便一邊走，一邊不經意地問：「是單給我一個人做呢，還是大夥兒都有？」

　　銀翹笑道：「四小姐怎麼忘了？到了做夏賞的時候了，府裡的人都做的。」

　　任休月神色有幾分不滿，采荷忙笑著搭腔：「小姐馬上就要過生日了，今年卻與往年不同，小姐自然要多做一兩身衣裳的。」

　　這話才說到了任休月的心坎上，得意地笑起來，心情愉悅地往回走。剛到惠園大門口，就聽到裡面任休桃喜悅的聲音傳來：「五姐穿妖紅色最好看，而且這個花樣子也不錯呢！」

　　休竹微笑道：「還是你穿著好看，就給你做吧！」

　　任休桃不要，畢竟是林夫人給五姐的，自己已經得了一套衣裳，怎麼還好意思要呢？兩人謙讓著，冷不防被任休月一把搶了過去，遞給一旁的女紅師傅，笑道：「這料子就給我做吧！」

　　女紅師傅為難地看著任休月，那冬靈冷很一聲低聲道：「明明是五小姐的，她也好意思要。」

　　休竹聽見給了冬靈一個眼色，碧翠也扯了扯冬靈的衣袖，讓她少說話。任休月到底還是聽見了，冷著臉看了冬靈一眼，又看著休竹道：「五妹不會是捨得給六妹，就不願意給我吧？」

　　那居高臨下的態度讓休竹心生厭惡，淡淡笑道：「四姐如果喜歡，就給四姐吧。」

　　任休月冷哼一聲，走幾步見女紅師傅沒有跟來，便扭頭不耐煩地道：「難不成你要在院子裡讓我站著給我量麼？」

　　女紅師傅為難地道：「府上五小姐和六小姐的樣式還沒……」

　　「先給四姐量吧，我們不急。」

　　女紅師傅聽休竹如此說，忙感激地朝休竹笑了笑，跟上任休月的腳步，往她暫住的屋子裡去了。

　　任休桃翹著嘴道：「五姐，你瞧瞧她。」

　　「好了，讓著她吧，不過是先後而已。」

　　不過，這也只是開頭，後面單凡諸事任休月必要搶在前頭，偶爾瞧見休竹有的自己沒有，也要找任老爺說一番，任老爺因想到她即將要做別人家的媳婦，以後指不定要受怎樣的委屈，便也事事順著她。任休月瞧著老爹對自己的疼愛日漸如往昔一般，便在適當的時機，提到了王姨娘說的嫁妝問題。

　　任老爺一聽，立刻板著臉道：「你母親最是個公道人，你如何這般說她？眼中竟沒了長輩？」

　　任休月瞧這狀況知道不能再說了，忙撒嬌道：「女兒不過是說一句玩話罷了。」

　　任老爺沉著臉道：「如此玩話以後休得胡說！女孩兒的嘴，豈是說這些有的沒的？」

　　任休月連忙點頭，怏怏不快地回到自己屋子裡。銀翹端上茶，見她坐在榻上發呆，想到她近日的做派，不由得心急。五小姐是大度的人，方才不計較這些，倘若遇上一兩個不大度的，豈不要鬧得雞飛狗跳？

　　這銀翹年紀不大，卻頗通世故，又與休竹身邊的碧翠交情不錯，兩人閒暇時常在一起磕家常話。那日碧翠就說到四小姐的處境，銀翹深為動容。今日見采荷不在屋子裡，便趁著無人輕聲道：「四小姐，奴婢心中有些話，也不知該不該說。」

　　任休月心裡正煩躁，隨意點點頭。銀翹見她肯聽，心下大喜，微笑道：「雖說四小姐定了一門極尊貴的親事，是咱們家不能比較的，可他們家的人未必不會將四小姐看輕。四小姐又沒個同胞的兄弟姐妹，以後倘若老爺……您還能靠誰？」

　　任休月冷笑道：「你的意思是，我以後嫁了人，還要靠著休竹她們麼？真正可笑，以後指不定誰要來奉承誰呢！」

　　銀翹微歎，知道四小姐是沒有理解自己話裡的意思。也罷，反正四小姐出嫁自己也不跟著去的。

　　任休月斜眼見她這般，怒氣衝上來，指著銀翹的鼻尖道：「我知道你一心不在我這裡，既然如此，何不遂了你的意願，從今日起，你就去她屋子裡得了！」

　　銀翹一聽，也急了，忙求饒：「小姐饒了我吧，我再不說就是了。」

　　任休月哪裡肯，把在任老爺那裡受的氣，都撒在銀翹身上，抓著她就打她兩個耳光子。驚動了外面的婆子，忙進來查看又急忙去稟報董氏。



024：及笄

　　董氏正在老太太屋裡商議任休月的及笄禮，聞得這話，唬了一跳連忙站起來往惠園去了。等她到的時候，那銀翹已經衣裳不整，臉上除了巴掌紅印，還有幾道抓痕。

　　董氏當即板著臉，溫柔的眸子多了幾分凌厲的冷光，盯著任休月冷聲道：「這是為何？一個丫頭縱然犯了錯，也不該你一個主子親自出手打人。不滿意的地方可以與我說，也可以說給這屋子裡管事的媽媽，她們自然會教訓，你是姑娘家，如此作為成何體統？」

　　任休月何曾見董氏如此，心裡隱約升起一骨子懼怕，又不肯服輸，揚起下巴道：「她是我屋子裡的丫頭，難不成我連打罵的權利都沒？」

　　董氏氣得不輕，冷冷道：「你如今由我管教，是不是我也可以隨便打你？」

　　「有本事你就打啊！反正我也不是你親生的，又搶了你女兒的親事，我知道你心裡恨！」

　　董氏聞言，突然笑起來，如同平日裡一般，溫和嫻靜。靠近任休月輕聲道：「我與王姨娘最大的差別除了身份不同外，還有一點是我從來不做貶低自己身份的事兒。打你，我還嫌髒了我的手！」

　　任休月杏眼圓瞪，臉色大變，陣紅陣白。在她眼裡，董氏的笑容似乎變得扭曲，不屑而猙獰，似乎這一刻她才看清楚，董氏不是溫柔的任由人欺負的小白兔，她是一頭披著兔毛的狼。

　　從那一天開始，任休月徹底安靜下來，見到董氏眸光中偶爾會閃過一絲畏懼，但董氏不在身邊時，那股子優越感又升起來，雖然沒有再與休竹攀比，卻時時會表現出看不起她的神態來。值得欣慰的是，她沒有變本加厲。

　　永昌侯那邊已經選出了提親和迎親的吉日，董氏看著手中鮮紅的帖子，無限惆悵湧上來。休竹將頭靠在她肩膀上，聊天似地道：「娘，您當初怎麼嫁給爹爹的？」

　　聽見女兒這麼問，董氏雙頰爬上紅暈，可一想女兒的古靈精怪，指不定是要套什麼話，便道：「你要說什麼就直接說，別和娘繞圈子。」

　　休竹吐吐舌頭，她把屋子裡的人都支出去，當然是有話說的，笑道：「娘怎麼知道我有話說？」

　　董氏點了一下她的額頭，幾天前教訓任休月的那一番話，可不就是這個女兒教她說出來的？她當時還以為不管用，沒想到任休月這些日子倒真的變了。她故意留在屋子裡的賬本，也有翻動的痕跡，想到這裡，董氏又蹙起眉頭，「別人的事兒，你方能留心，為何就不想想自己？別告訴我你臉上的紅斑是真的長出來的。」

　　「既然娘這都能看出來，也該知道女兒心中所想的吧？」

　　董氏道，「娘早就知道了，只是老太太那邊……」

　　休竹心裡一喜，「娘都知道了，老太太必然也知道。娘，小戶人家的日子雖然清苦，可卻沒有家大的煩惱，一家子就那麼幾個人，其樂融融才好。」

　　董氏輕歎，擁抱住女兒，看著從窗欞子射進來的金色光束出神。

　　一轉眼，便到了任休月生日這天，因任休月親事定了永昌侯家，故而也有一些不請自來的客人。總之，場面很是熱鬧。董氏既是主人，又作為主行者，由王夫人出面請了中山侯府上的黃夫人作為正賓，為任休月行及笄禮，休竹作為有司也就是為笄者端托盤取物，任休蘭作為贊者為任休月梳頭協助正賓。

　　禮儀繁複，差不多一個時辰才結束，不必細述。只說那一刻，任休月真算是抬頭挺胸做人了，看了看到場的來賓，比二姐、三姐行及笄禮時，不知熱鬧了多少。而二姐任休蘭，雖然有了身孕，卻還是回來參加了自己的及笄禮，倘若沒有定下永昌侯家的親事，她會回來嗎？

　　禮畢，董氏忙著邀請來賓去別處安坐，休竹也覺得挺累的，不是身體而是因為她知道，今天雖然是任休月及笄的日子，顯然真正受關注的成了自己。

　　那些意味不明的探究的目光，真是十分討厭。然而令人意外的是，任休蘭竟然主動與自己說話，雖然她神態中傳達出一絲幸災樂禍，卻不再是仇恨了。只是，她說了一句話，才讓休竹真正明白，她確實是為了回來看戲。

　　「五妹似乎只比四妹小兩個月，倘若這兩個月內五妹的親事沒有定下，七月初二也就不必行及笄禮了。」

　　任休月原本也不想理會神態傲慢的任休蘭，聽了她這話，心頭豁然明白過來。這女孩子行及笄禮，一般是十五歲生日這天，然而，沒有定下親事，只能推遲到二十歲，不過，這意義就完全不同了。女孩子行及笄禮，也就是告訴別人，自家的女孩兒已經定了親事。沒有行及笄禮，意思則相反，可一般女孩兒的婚事十一二歲就定下了，沒有定下那必是女孩兒自身有問題，或者定下的親事，突然因為某些人力不可為的意外而取消。

　　「二姐說的很是，七月也正值暑天，二姐有了身孕，也不便隨意走動了。」說著，攙扶著任休蘭，兩姐妹一路同其他年輕女眷一邊走，一邊說笑。

　　休竹怔怔回神，這就是董氏一直焦慮的原因吧？女兒連及笄禮都不必辦了。十五歲，小身板還沒發育成熟，推遲貌似也沒什麼不好，這話卻是自我安慰，休竹總算明白了，那些人的目光到底是什麼意義。

　　然而，自己不過是一個平凡的人，相貌平凡，身份平凡，如何就引起了這些人的關注？目光隨意掃過，竟然瞧見唐怡珍。她即將要嫁給林輝，這樣的場合居然還會出現？

　　就在休竹看她的時候，她提著十樣錦百褶裙擺，邁著蓮花步，笑容可掬地走過來，「你是林輝的義妹，自然也算是我的小姑子，我倒是希望你的及笄禮，能辦的比府上四姑娘更為熱鬧。」語風一轉，面帶嘲諷，言辭輕蔑，「不過很顯然，我的這個希望，注定是不能夠了。」

　　休竹看著她輕蔑的態度，微笑一笑，不置一詞。

　　唐怡珍見這樣刺激她，她竟然還是沒有一點兒反應，一想到林輝為她說的好話，林夫人言辭中不經意流露出對她的讚揚，而對自己卻諸多不滿。心中的嫉妒如同乾柴遇上烈火，肆意燃燒起來，「你到底還有什麼好得意的？總有一天我要讓你哭出來。」

　　「唐小姐，我實在不明白，你為何要花那麼多心思在我身上？就因為我是林夫人的義女麼？只是，這個理由顯然很牽強，因為我並沒有妨礙到你嫁給林輝。」休竹微笑看著她，語氣似是挑釁。

　　唐怡珍瞪著眼睛，發誓般咬牙道：「林輝他是我的男人，他的一切都屬於我一人，包括心。只要他想一個人，我必定就不會讓那個人好過！」

　　休竹還真忍不住笑起來，「唐小姐如此說是何意？莫非是來告訴我，林家哥哥心中除了你，還有了誰？」

　　唐怡珍氣得磨牙，哪裡還有一絲美女的做派，兩女孩站在一起，反倒是休竹看起來更可人幾分。

　　休竹瞧她那般，忍不住歎口氣，從唐怡珍藉著永昌侯來破壞任家女孩兒聲譽的手段來看，她遠遠比任休月聰明。可到底是什麼讓她一時又如此愚昧起來？愛情麼？真是可笑，這個世界還有愛情？

　　「你究竟有什麼好驕傲的？不過是任家嫁不出去的女兒！」

　　「這事兒還真不勞你費心，我能不能嫁出去與你何干？難道你就不明白，你愈是讓我難堪，就讓某人心中愈加愧疚麼？」休竹輕輕一笑，禮貌地點頭，「唐小姐，時辰差不多了，請移架。」

　　說著四處看一眼，只有碧翠、冬靈及幾個跟著唐怡珍的小丫頭在不遠處站著。便招手讓冬靈過來，讓她帶著唐怡珍去招待賓客用宴的地方去。

　　走到無人的地方，緊緊握住的拳頭才慢慢鬆開，碧翠見了，心中一歎，低低地換了一聲：「小姐。」

　　休竹扭頭朝她一笑，神色已經恢復正常。碧翠瞧著心中酸痛，雖然沒有聽到唐怡珍到底與休竹說了什麼話，可也知道唐怡珍來者不善，必定不是什麼好話。張開嘴正要說些安慰的話，耳畔傳來休竹風輕雲淡，卻是發自內心的，「我最不需要的就是同情，那種憐憫會讓一個人變得越來越懦弱。」

　　碧翠心中一動，自己還有什麼好說的？這些年跟著小姐，應該早就瞭解她。

　　休竹整理了自己的思緒，慢慢地往回走。任休蘭的幸災樂禍，任休月的冷嘲暗諷，加之冒出來的唐怡珍，好像自己那點兒小心思變得非常可笑。嫁一個與自己一樣平凡的人，過著自己的小日子，就真的招惹了她們嗎？
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gigi1433 發表於 2012-3-2 07:04 PM

025：轉變

　　任休月及笄禮後，永昌侯府王夫人偕同永昌侯嫡長孫及媒人來拜訪了老太太及董氏，下聘禮與迎娶的日子都定下了，說是六月二十八是個好日子，便就在那天迎娶任休月過門。

　　任休月掐指一算，不禁笑起來，等她回門的那天，正巧是休竹十五歲生日。卻又不敢表露的太明顯，微微垂著頭，端端正正地坐著。老太太見她如此，心中一喜，雖然考慮到休竹的生日，可休竹婚事遲遲沒有定下，反倒不如用任休月回門的事兒掩蓋過去。

　　董氏有些為難，王夫人瞧出，便問：「可有不妥之處？」

　　老太太笑道：「甚好。」董氏也不便多說了。

　　送走王夫人，董氏攙扶老太太回到屋裡，老太太見她神色凝重似有無限愁緒，心下也明白，握住她的手，輕輕拍了拍道：「五丫頭的事兒，也只能放一放了，咱們這樣的人家，說富貴也不算富貴，說窮也論不上窮，身份地位不算高。可喜的是五丫頭心中長了一隻眼，把這一切都看透了，往上故而好，卻也不知會多出多少事來，往下看似不好，卻能過清淨的日子，人也跟著舒坦了。」

　　董氏聽了，知道女兒說老太太明白的話是真的，可一想到任家三個女孩兒都有極好的婚事，唯獨自己親生的，卻落了個這個下場，不免有些不甘心。「老太太說的極是，五丫頭還特特地找兒媳說了一回……」

　　話雖如此說，嗓音卻多有失望。老太太笑道：「平時看不出來，這丫頭鬼精靈著，她能說出這樣的話，也說明她是明白人。你放心，我雖老了，看人的眼力卻錯不了，五丫頭的婚事我自會好好看看，不會讓她吃虧。」

　　董氏聽得老太太這麼說，才笑出來。

　　老太太又問起任老爺的事兒，董氏道：「這段日子公務繁忙，故而每天都回來的晚。」

　　老太太蹙起眉頭，眸光中有幾分嚴肅，「你也總不能一味地這麼順從他，三個女兒都出閣了，該好好收收他的心了。」

　　董氏點點頭，再無話。

　　只說任休月的婚事，這永昌侯嫡長孫雖說是續絃，可任休月卻是從未有婚事的女孩兒，故而也都按照初婚時迎娶正妻的一切禮儀照辦。提親，小聘、大聘諸多事項一件不曾馬虎，也算是給任家極大的臉面了。只一件，彩禮中尊雁因一時尋覓不到，只用了白鵝代替。十來箱沉甸甸的聘禮用紅綢子打了封，擺放在廳堂中央，格外的引人注目。比馮家和徐家的聘禮足足多了一成。

　　任休月也面帶桃花，流露出待嫁女兒的嬌羞，只眉宇間難掩那份即將步入上流社會的驕傲。時常在休竹和任休桃跟前表現出來。然而，面對董氏卻一改以往傲慢無禮的態度，瞬間變得恭謹起來。這些日子，時時刻刻跟在董氏身邊。或端茶遞水，或跑腿傳話，無不盡心，老太太瞧著心裡格外歡喜，直說四丫頭終於懂事了。

　　董氏露出真心實意的笑，老太太便囑托她：「這些年都是你主持家中一切事項，雖咱們家不能與永昌侯比較，可道理都是相通的，你趁著這些日子多多教導她，往後她明白過來，自是會孝敬你。再說了，咱們家都是女孩兒，她們姐妹間往後也須得相互扶持。」

　　董氏點點頭，微笑道：「老太太說的很是，四丫頭嫁去那樣的人家，與咱們家老爺也諸多好處，我心裡明白的，老太太放心吧。」

　　老太太欣慰地笑了，她深知董氏雖是小戶人家出來的女孩兒，見識不多，但卻是個真正的明白人。這些年冷眼旁觀，老太太愈加地感覺到，自己當年極力將她扶真正是做對了。說到底，也是前面那個兒媳婦的眼力不錯，相中了她，倘若換成別人，指不定這個家會變成什麼樣。

　　對於任休月的改觀，府裡所有人都頗多讚美，任老爺聽見了也格外欣慰，一時想到永昌侯家的聘禮厚實，四丫頭的嫁妝是不是也該添加一些？

　　董氏顯得有些為難，蹙著眉頭道：「如此以來，倘若二丫頭和三丫頭知道了，豈不是要說老爺您偏心？與她們姐妹間的和睦也無益處。」

　　任老爺仔細一想，這話也有道理，便道：「那嫁妝咱們準備一樣的數量，只一切都用好的，畢竟是那樣的人家，咱們也不能讓四丫頭丟臉。」

　　董氏手頭並無寬裕的銀兩，雖然一直都是她當家，可王姨娘受寵時，任老爺私底下也不知給了她多少東西，雖然，老太太收回了不少，可在京城落戶，也花去一部分了。現如今四丫頭嫁人，緊接著還有五丫頭的婚事。

　　任老爺瞧著董氏的模樣，心裡冷哼一聲，董氏到底還是沒有將四丫頭當做自己的女兒一般，聲音不覺冷了幾分，道：「倘若五丫頭也能嫁入這樣的人家，倘或更尊貴的人家，嫁妝自然也不能按照她們姐妹的辦。」

　　董氏一聽這話不對勁，又想到五丫頭的事，心中微酸，喃喃道：「老爺這是何意？明知五丫頭不可能高嫁，您還說出這樣的話。到底也不是我偏心，前兩年二丫頭和三丫頭嫁人，只兩人的嫁妝就花去八千兩銀子，加上裡裡外外的瑣事，一共一萬兩銀子。那餘下的銀子不是我不願意拿出來，只五丫頭也到了出閣的年紀。」

　　任老爺不善庶務，老太太是厲害的人，這一切從來沒讓他操心，如何知道家中賬目？只一心認定董氏不肯拿出銀子來，一氣之下，當晚就去書房歇息了。

　　董氏躺在床上，翻來覆去一夜不曾合眼。

　　第二天．老太太見她精神不好，逼問下，董氏方才把昨晚任老爺說的話都說給老太太，老太太尚未聽完，已經沉下臉，「今個兒老爺回來，你讓他來找我。」

　　董氏忙道：「請老太太聽兒媳一句話，如果老太太是真心疼我，就別找老爺。昨夜細想，老爺的話也不是沒有道理的，永昌侯府邸，那原本就是尊貴的人家，四丫頭嫁過去是高攀了。倘若穿戴不及永昌侯府上夫人奶奶們，又如何能抬得起頭說話？畢竟是任家的女孩兒，也不能讓老爺在外面丟臉。五丫頭的親事尚未定下，兒媳就先把銀子拿出來使了，等五丫頭嫁人的時候，再想辦法吧。」

　　老太太一聽，當即就笑起來。

　　門外，站在窗戶底下的任休月聽了，不禁得意洋洋地笑起來，攜著采荷一起離開，也就沒有聽到，後面老太太還對董氏說，以後休竹嫁人，她會拿出一些東西給休竹壓箱底。

　　采荷一直對任休月這些日子的表現感到非常迷惑，雖說討好董氏是為了嫁妝，可剛才聽董氏如此說，好像也是老爺的意思。

　　任休月心情愉悅，笑的天真無邪，「你真是笨蛋，你以為我喜歡討好董氏？不過是纏著她讓她教我如何理家，但我也明白，王夫人如今年輕，斷不會立刻就把權力交給我。我如此做一則是讓老太太看著喜歡，二則，這樣董氏就沒有時間給休竹說親事。」

　　采荷恍然大悟，禁不住讚道：「小姐真是聰明，如此神不知鬼不覺，就讓五小姐十五歲生日那天，辦不成及笄禮，可就真要貽笑大方了，看她以後還怎麼有臉出去見人。」

　　對於任休月的轉變，冬靈的意見是：「她大概是得了迷心症。」

　　碧翠笑道：「你就不說她是想通了某些道理？」

　　冬靈冷哼一聲道：「她若是能想通，那我也早就想通她為什麼會改變了。」

　　碧翠一怔，或許冬靈說的也不無道理，可任休月這麼做到底是為何？兩丫頭同時將目光落到休竹身上，而休竹正巧在這個時候不小心被針尖扎破了手指。

　　碧翠連忙走過來，抓起休竹的手指放在嘴裡，半晌才拿出來，看著上面幾個針眼，心疼地道：「小姐就別做了，你瞧瞧你的手。」

　　休竹歎道：「往後可咋辦？衣裳破了我也不能補嗎？」

　　碧翠道：「橫豎有我和冬靈，難不成還要你動手？」

　　冬靈也忙忙地點頭，「就是啊，我刺繡還能入眼，碧翠做衣裳和鞋子的手藝比裁縫還好，哪裡需要小姐動手？」

　　休竹看著她們，呵呵笑起來。自己應該滿足了，身邊有這樣真心實意關心自己的人。而作為姐姐的任休月，卻連她們也不及，「以後別給銀翹說些有的沒的，銀翹心底純良，嘴又直。」

　　碧翠和冬靈一愣，相視一眼，似是明白地點點頭。



026：來客

　　然而，任休月的打算卻在幾天後就落空了，因為老太太的女兒，任家姐妹的姑媽從登州來了。

　　任姑媽如今已是四十歲的婦人，穿著真絲碧翠紅花褙子，溫和端莊，那股子雍容華貴不消用衣飾襯托，竟是從骨子裡散發出來的。舉手投足間自成大氣，上對老太太尊敬有加，下對任家姐妹慈祥和藹，平輩的對董氏和順，幾句話兩人便似多年的好姐妹。

　　休竹唯有感歎，自己要學的東西還很多，就是這身體的母親董氏身上，也有好些東西沒有學會呢！

　　畢竟是養尊處優的人物，本來也生的漂亮，所以，即便是四十歲的婦人，也是風韻猶存，依稀可見年輕時的風景。其實，任老爺長得也不差，看任家幾位女孩兒就知道了，只是休竹運氣不好，只吸收了他們外貌上的缺點而已，所以才顯得平凡了。

　　任姑媽似乎對平凡的休竹很喜歡，和董氏說話的時候，就一直拉著休竹的手。對面的任休月虎視眈眈，不甘心地一直盯著休竹，幾次想插話，偏偏也不知說什麼。

　　「……這些年總想著去看看母親，看看你們，奈何家中事兒多，一時又脫不開身。如今好了，京城和登州離得也不算遠，最多不過六天的行程，以後來去也方便省時了。」

　　休竹聽姑媽這話，總覺得是話裡有話。董氏微微點點，嗓音不緊不慢，笑道：「大姐說的是，如此一來，母親倘或思念大姐，或我們過去，或大姐來都方便了。」

　　「就是這個理兒。」任姑媽說著朝休竹微微一笑，丹鳳眼自生光彩。

　　休竹心中咯?一聲，姑媽這次來說是參加任休月的婚禮，可這時間也早了些。一定還有其他什麼原因，休竹連懷疑都免了，定是老太太托她在登州給自己尋一門親！

　　任休桃聽了，想到三姐任休蓮沒來，禁不住問了一聲。姑媽用另一隻手拉住任休桃，和藹地笑道：「三姑娘她婆婆這些日子身上不好，不過，你放心，隔不了多久就來了。」

　　任休桃還是有些失落，低著頭歎氣。人小鬼大的，模樣可人極了。姑媽笑問道：「歎氣做什麼？」

　　任休桃沉著嗓子，苦著臉道：「二姐、三姐都嫁人了，四姐也要嫁人了，五姐也不會在家中待多久，往後家中就只我一人。」

　　董氏略微沉下臉佯裝不高興，姑媽笑道：「難不成你想姐姐們都陪著你，等你嫁人了，她們才嫁？」

　　「我沒有這麼想，只是不想五姐也和三姐一樣，去那麼遠的地方，一年到頭見不到幾次面。」語氣帶著淡淡的憂傷，端的是叫人可憐。

　　姑媽憐惜地摸摸她的腦袋，意味深長地問：「倘或在那邊，過的比在家裡好，家裡舒心，你也不希望姐姐去嗎？」

　　任休桃嚴肅地思考了一下，慎重地問：「真的會比家裡好嗎？」

　　「好不好也不是姑媽說了就算數的，過日子還是要靠自己，好與不好，旁人又如何知道？」

　　任休桃似懂非懂地點點頭，喃喃自語道：「姑媽說話和五姐一個語氣。」

　　姑媽微微愣住，詫異地看了休竹一眼，隨即笑瞇瞇地點點頭。董氏瞧著，心裡也是一喜，自己的女兒如何自己是明白的，可由自己說出來就有黃婆賣瓜的嫌疑，任休桃是孩子，而最是孩子無心機，說出來的話可信度就更高了。

　　晚上，任姑媽在老太太屋子裡歇息，母女兩許多年沒見面，自是有徐不完的舊話。這任姑媽夫家姓陳，是登州有著上百年歷史的書香大家族，家中族人多走仕途道路，這些年下來，也出了不少人才，直到陳姑爺這一代，就出了一個陳侑宏，如今是登州首府，屬朝中三品官員。

　　那登州也是極富饒的地方，是北方與南方的商業紐帶，說到商業，就不得不提登州盛家了。雖是近年才發展起來的，其財力卻不可小覷，大有登州首富的苗頭。單盛家的宅子就佔了登州南街一整條街去，而宅子裡更是修的富麗堂皇，那上古玩器也有擺在太陽底下的，或一個不顯眼的地方，看起來不顯眼的東西，因覺怪異，倘或一問，便知不是平常人家有的。

　　至於屋子裡的一切陳設，但凡世上有的，就一定能在盛家找出來。那鋪地用的不是一般的石頭，都是打磨的可以照出人影兒的大理石。一應木頭做成的窗戶、圍欄、桌椅等，都不是一般的木頭，或雞翅木，或檀香木，或銀杏木，就是家下丫頭小廝，身上穿的，嘴裡吃的，也與別家不同。

　　老太太露出幾分詫異：「那盛家原也是書香之家，如何十來年不聞消息，已經有了這般光景？」

　　任姑媽笑道：「母親不知，那盛家老爺因功名屢屢失意，為了一家生計才走上商賈這條路。一顆心就希望兒子能替自己完成自己沒能完成的。偏那孩子十來歲就露出經營的天賦，到底也不是不喜歡讀書，只少年老成，想著一家的生機，父親又是個書獃子，真正出去做生意，指不定要被人家蒙騙。」

　　老太太點點頭：「也是個難得孝順的孩子，知道體諒父母。」

　　任姑媽笑道：「可不是，如今才二十四歲。」

　　「可，這樣的人家，何來二十四歲都沒成親？」

　　任姑媽蹙著眉頭道：「原本是小時候定好了的親事，只不過盛家落敗之時，那家人瞧不上，死賴著來退了親，後來那女孩兒嫁了人，不料不出兩年，丈夫竟然死了。」說到這裡，任姑媽一歎，「不巧的是，這女孩兒的父親也死了，這女孩在夫家受人欺凌，不得已回來登州同母親住，孤女寡母的也沒個生計來源。盛家夫人瞧著可憐，常常使人送銀子救濟她們。原是好心，可這母女兩狗急跳牆，非說是盛家退親，她們才落得這麼個下場，每個月總要去盛家大門口鬧一場。也因為此事，那盛家的孩子一直耽擱至今……」

　　「這些事你既知道，旁人也必是知道的，難道就沒有……」

　　任姑媽明白老太太的意思，苦笑道：「自古商人的地位低下，好的女孩兒眼光高，不好的那孩子也不願。倒不是那孩子不識好歹，盛家雖說是商賈，來往的人卻不見得一般。有幾個女孩兒應付的來？」

　　老太太聽了歎道：「都是讀死書給害了，心裡巴不得有了這門親事，卻又難開口。」

　　任姑媽一聽這話，知道老太太也是有心了，笑道：「我瞧著五姑娘就不錯，做派大方，雖然沒說上幾句話，卻可見這孩子是個有主張的。」

　　老太太也歡喜，這門親倘或說定了，倒真是不錯。那廟堂裡的事兒，向來是官商不離。只是，想到五丫頭的好處，老太太並沒有立刻點頭，「到底還是該見一見的，這五丫頭我心裡極是喜歡，倘或那孩子不好，我第一個不願。」

　　任姑媽笑道：「這不難，那孩子如今就身在京城，明兒找人去知會一聲，他必然就來了。」

　　老太太不禁點點頭，任姑媽心裡極是歡喜，說起盛家的那孩子，端的是儀表堂堂，知書達理，對人也尊重，還真的找不出什麼壞處來。

　　隔日一早，董氏帶著三姐妹去給老太太請安，大夥兒又陪著老太太和姑媽用了早飯，三姐妹陸續出來回自己院子裡去。任姑媽和老太太就把昨晚的話說給董氏聽，董氏哪裡有不肯的，不說那家裡如何，單是任姑媽保媒就足夠讓她放心了，便立刻問了任姑媽那孩子落腳的地方，找了媽媽來，任姑媽寫了帖子，便去找人來了。

　　這事兒雖沒明著說給其他人知道，可昨天任休桃和任姑媽之間的交談，只要有腦子的都猜得出來。任休月一顆心只怪姑媽多事兒，恨不能姑媽沒來，采荷瞧著，安慰道：「小姐有什麼好難過的？即便五小姐尋了親事，那也不在京城了，三小姐生的漂亮，說是徐家不錯，可如果真不錯，去年年底如何又回家來？說不定家裡發生了什麼事兒呆不下了才回來避一避的。你再想想五小姐，除了身份，還有什麼比得上三小姐？她又是被退親了的人，橫豎再也不能和小姐你比較了，您以後可是侯夫人。」

　　任休月聽了這話，心情才慢慢好起來，只等著看那家到底如何。

　　再說任休桃，這兩日都精神萎靡，除了睡覺，其餘時間都膩在休竹身邊，好像休竹立刻就要走，以後再也見不到了。

　　冬靈瞧著好笑，半開玩笑地道：「要不，六小姐也跟著嫁過去吧。」

　　任休桃紅了臉，追著冬靈要打，嘴裡道：「我都難過死了，你還拿我取笑。雖說去了登州和三姐近了，到底不比在家裡這般，只要想去看看就能看到。」

　　這話讓屋子裡其他人都垂著頭，這屋裡除了冬靈和碧翠是一定會跟著五小姐去的，還有誰有這樣的機會？以後再也見不到五小姐，或被放出去配人，或繼續留在任家，卻都不比在五小姐身邊自在。

　　淡淡的憂傷瀰漫一屋子，休竹心裡也有感觸，今個兒早上看老太太的神色，大概是姑媽說的那家人她極是滿意，如今只希望，老太太能看在自己這些年懂事的份兒上，用她那雙火眼金睛，和慈愛的心多為自己考慮。
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gigi1433 發表於 2012-3-2 07:05 PM

027：相親（1）

　　休竹所想，也正是老太太所想，眾人尚未從低落的情緒中走出來，董氏和任姑媽卻來了。休竹忙起身讓座，碧翠等丫頭倒了茶水奉上，就識眼色地退出去。任休桃心中也明白她們是有話要說，行了福禮也告退了。

　　一時，屋子裡只剩董氏、任姑媽、休竹三人。任姑媽就笑著讓休竹坐到她身邊的榻上，「你是明白人，多的姑媽也不說了。只說說那家的現狀，倘或不滿意的，姑媽也就不必多提了。」

　　休竹十分詫異，難道她可以自己決定自己的婚姻大事？

　　任姑媽笑著輕輕點點頭，「這是老太太的意思。」

　　休竹又看了一眼董氏，受寵若驚的感覺有些飄飄然，忍不住咧嘴笑起來。

　　任姑媽瞧著她那雙明亮清澈的眼睛，似是波光漣漪，璀璨奪目，竟不知不覺看進去了。一時竟然忘記了該說的話，休竹被她看得不好意思，輕咳嗽一聲，任姑媽才回神，便將盛家的情況又說了一遍。

　　休竹聽一句，心就跟著跳一下。她身體裡住著一抹與這個世界的人不同的靈魂，即便這些年努力讓自己變成這個世界的人，可骨子裡那些身份等級概念還不算根深蒂固。商賈意味著有錢人，有錢的男人自古都有一個她不能接受的壞毛病。

　　這門親，說起來休竹並非很滿意。應該說，還有點兒排斥，商人走南闖北的，就算在家裡沒有小老婆，誰知道他在外面養了多少？這樣的例子實在是太多，休竹連舉例的心都沒。

　　瞧著她不熱衷的模樣，董氏有幾分急了，「先讓老太太瞧一瞧吧，畢竟她是長輩。」

　　間接地告訴休竹，雖然老太太說了要休竹自己決定的話，可也不過是面子話。如果老太太瞧上了，休竹不願意都要說願意。

　　休竹是明白董氏的心的，女兒馬上就十五歲了，現放著別說是登州首富，就算是清苦的小戶人家，只要能過得去，她也願意把滯銷的女兒嫁出去。因為，越是耽擱，越是嫁不好。而休竹，還真希望任姑媽能給她說一門小戶人家。

　　左右看看，董氏和任姑媽那渴望的眼神，讓休竹心裡升起一抹愧疚。任姑媽特特地來京城，只怕就是為了自己的婚事，一口就回絕了，倒顯得自己清高，而自己又沒有清高的資格。那就看看吧，過日子靠得是自己，只要努力過了沒有留下遺憾就好。

　　「老太太畢竟是比我有見識，就聽老太太的吧。」休竹說這話時，心中有些勉強的意味，語氣裡卻絲毫不見。

　　得到這句話，董氏和任姑媽才鬆了口氣。任姑媽又說了些那孩子的容貌、品行等方面的問題，畢竟是姑媽，休竹倒不懷疑是任姑媽打了誑語，只是也未必把那人說的太好了些。休竹一邊聽，一邊點頭，不禁自問，倘或真有這樣好，能看上自己嗎？

　　不多時，就有媽媽過來稟報，盛家少主子來了。董氏忙整理了衣裳，安頓休竹几句話，就和任姑媽忙忙地去了，休竹送她們到院子門口，看著她們的背影歎氣。

　　冬靈和碧翠瞧著，原本是有一肚子的話要說，卻說不出來了，只陪著休竹回到屋裡。冬靈坐不住，站起身道：「我去找香珠問問，她在老太太跟前服侍。」

　　說著就忙忙地去了，碧翠拉都沒拉住，休竹也沒有阻攔，心裡亂糟糟的，好像有很多想法，一時卻又理不出頭緒來。被林輝毀親再到永昌侯家一事，加上後來林夫人說了好些人家，休竹一直都很明白自己的處境，她更明白，自己真的沒有資格挑了。

　　碧翠擔憂的嗓音傳來，「小姐，您沒事兒吧？」

　　休竹搖搖頭，微微一笑。任姑媽、老太太能在這樣的節骨眼上為自己考慮，心中應該存有感激。倘或那人不介意京城中關於自己的流言蜚語，而娶了自己，是不是說明這人也不算差？

　　任姑媽一來就說了這事兒，那人又身在京城，休竹不相信這只是簡單的巧合，更不相信，他就沒有從別人嘴裡打聽過自己。何況，自己在京城也算是名人一位了。這樣想，休竹整個心都放鬆下來，無論如何她都是要嫁人的，商人的社會地位在這個世界不咋樣，然而卻也少了許多的擔憂。要知道，這個世界的法律中還流行連坐，一個飛來橫禍，自己倒霉不說，還要累及別人。而休竹，她珍愛生命。

　　冬靈很快就回來了，一同來的還有老太太屋裡的香珠，香珠笑盈盈地先福福身道了喜，「老太太讓我來請五小姐過去，讓五小姐在角落裡看一眼。」休竹明白，定是老太太瞧上了。

　　冬靈滿臉笑容，她是擱不住話的人，一邊笑一邊道：「聽香珠姐姐說，咱們未來姑爺，那長相可是不比林家哥兒差。」

　　碧翠笑罵道：「你個小蹄子明白什麼？長得好又如何呢？要是能真正明白咱們小姐的好處，真心待小姐那才好呢！」

　　休竹笑著看了碧翠一眼，最瞭解自己的就是她了。可是，多金又帥氣的男人，誰不喜歡呢？休竹心裡也有那麼一點兒的虛榮心的，不過也要先看了再說。

　　這是老太太給的權利，休竹可不想放過，便收拾一下，同香珠、碧翠等丫頭一路往老太太那邊去了。

　　眾丫頭婆子都在院子裡候著，或驚奇，或羨慕的都有，見休竹來了，有幾個媽媽已經跑過來道喜，香珠忙叫她們小聲些，眾人明白，都帶著曖昧的笑看著休竹在香珠的帶領下，去了西次間的隔間。

　　透過一道琉璃屏風，隱約可見坐在對面太師椅上的人影。看得不算明白，只覺得那人有一雙敏銳如獵鷹的眸子，頭戴玉冠，穿著卡其色袍子，神態自若，嗓音沉穩有力，如同大提琴演奏出來的充滿磁性的低音。

　　「……家中只有一位小妹，今年十二歲，父親閒賦在家，母親操持一家大小事兒。」

　　一番說辭倒沒有休竹想像中，屬於商人該有的圓滑，語氣也不浮躁，似是發自內心的，也沒有藏著什麼或故意掩飾什麼。

　　老太太臉上掛著慈祥和藹的笑，董氏也越看越滿意，又問了他在外行走的時間多不多。那人答道：「如今各處據已經妥當，只年中去各處看看，來回大概一月時間。」

　　也就是說，基本都在老家登州處理生意上的事兒。

　　董氏又問了幾個看似無關痛癢的話題，卻正合了休竹的心意，讓休竹感歎，果然是生母啊，什麼都逃不開她的眼。

　　說起來，這位姓盛，表字默君人還算乾淨。雖然已經是二十四歲的人，家中卻無小妾，大多數都在外行走，身邊跟著幾名小廝，一位年紀略長的管家，走南闖北到底有沒有風流韻事無從而知，但至少家裡是沒有的，倘或親事定下，休竹嫁過去，往後能不能收服他就憑本事了。

　　不過，這位盛默君行事卻與常人不同，說話光明磊落，也是句句在理，當他提出要見休竹一面時，老太太竟答應了！



028：相親（2）

　　董氏有些為難，蹙著眉頭道：「怎麼說也是女孩兒，豈是說見就見得的？」

　　任姑媽只拿眼看著休竹，聞聲細語地道：「畢竟是商戶，豈知咱們這樣人家的理兒？他走南闖北的見的多了，大概是瞭解到閩南一代的風俗，說親事時必定是孩子們都要見上一面，也是讓女孩兒知道對方的長相品行如何，免得嫁過去後悔。再說了，咱們都在跟前，就當是見見親戚家的哥兒。」

　　休竹有些明白董氏的心，大概是對方太過優秀，而自己的女兒又太過平凡，怕他見了反而不答應這門親事。不過，休竹還真不想稀里糊塗地就嫁了。雖然隔著屏風看了幾眼，到底看得不清楚，便道：「姑媽說的對，我就是這麼個模樣。」

　　董氏道：「倘若他……這往後……」

　　是擔心他不禁看不上，還胡亂說吧？果真如此，休竹更要讓他見見了，免得最後嫁給一個連林輝都不如的男人！董氏瞧著休竹的模樣，知道是勸不住了。任姑媽倒是很欣賞這樣的休竹，倘若盛默君瞧不上，那他也不過是個徒有虛名的人，內裡也不過如此。雖然真心希望能結這門親，可也不能因此而壞了親戚朋友之間的關係。

　　董氏又忙著叫碧翠、玉珠給休竹打扮，休竹揮手叫停，「娘，我總不能以後時時刻刻都往臉上抹這些胭脂吧？」

　　董氏歎口氣，任姑媽笑道：「五丫頭說的很是，咱們就這樣讓他一次看得明明白白！」說著，就牽起休竹的手往門外走。

　　見面的地方就在西次間，也不知盛默君說了什麼話兒，老太太臉上始終帶著笑。見簾子撩開，兩人才止住話。

　　休竹深深吸一口氣，那感覺就像第一次去面試工作，心裡有些忐忑，倒也不是太緊張，也沒勢在必得的想法。

　　那盛默君連忙起身朝董氏和任姑媽作揖，眼睛規規矩矩地垂著，並沒有隨意亂瞄。休竹見過了老太太，又朝盛默君行了福禮，眼睛快速地掃過。盛默君身形高大，不是那種非常魁梧的體型，卻也不見得單薄。

　　皮膚不錯，大概是因為常年在外行走，不似南方男子那般白淨，是健康的古銅色，卻沒有風吹日曬的痕跡。高額頭、高鼻樑、下巴線條有些硬，總的感覺，長相非常不賴，有著幾分北方男子的狂野，卻又有著南方男子的謙和。非常矛盾的兩種特質在他身上融合的恰到好處，別說老太太，休竹也有點兒動心了。

　　好吧，休竹承認，她也喜歡美男。

　　董氏請盛默君入座，休竹在老太太身邊坐下了，香珠和徐媽媽又給大夥兒重新倒了茶，老太太便拉著休竹的手笑著朝盛默君道：「這便是我的五丫頭了。」

　　盛默君得到許可，才抬頭看了休竹一眼，正好對上休竹那雙清澈如同一泓清泉的眸子，而那雙眸子透出來的犀利，又讓他為之一驚。心中好笑，這女孩果真不同凡人，昨個兒身邊的小廝把打聽來的消息說給他聽，他就已經非常感興趣了。

　　通常被人議論的人有兩種，一種是她本身便是如此，議論者說的不過都是誇大的實話。還有一種，那便她有過人之處遭人嫉妒，故而才說出這樣的話來損害她的名譽。至於，任家五小姐到是哪一種，卻不好區分。

　　只是，那個透著犀利的眼神讓盛默君忽然明白，自己在選擇的同時，也在被對方選擇。只是不知，自己到底能不能入對方的眼？

　　這份希夷便隨著目光傳達過去，休竹端起茶杯，慢條斯理地呷一口，全當沒瞧見。那淡定自若的模樣，倒讓盛默君自愧不如了，收起眸子裡獵鷹般的犀利和敏銳，笑道：「聽姑媽說五小姐最愛筆墨，在下這裡正有從硯台鎮帶來的文房四寶，五小姐倘若不嫌棄，可試試是否好用。」

　　姑媽果然是特地過來給自己說親的，這東西怕是老早就準備好了！果然是商人，頭腦都精明著，礙著姑媽不好拒絕，倘或瞧不上，送了禮物聊表歉意。倘或瞧上了，這東西難不成就是定親信物了？

　　休竹謙虛地道：「讓公子見笑了，不過是資質愚笨，只會搬弄這些東西打發時間。公子走南闖北見過多少東西，是否好用豈有不知的？」

　　這話一出，盛默君、董氏、任姑媽都露出少許驚訝，唯獨老太太老神在在地坐著，臉上掛著一抹類似驕傲的笑。

　　休竹也淺淺一笑，低著頭喝茶去了。

　　隔了半晌，盛默君才反應過來，是自己唐突冒犯了，不過這女孩兒還真是有趣了，頭腦也不簡單。倘或只瞧著相貌平凡而瞧不上眼，那還真是一大損失。而接觸過後，方才知道，這樣的女孩兒外貌反而是其次，可是，她相貌也談不上多平凡，特別是那雙眼睛，清澈透明，看似什麼也沒有，卻好像能看進一個人的心裡去。

　　心下毅然做了決定，也不多做停留，臨走時遞給任姑媽一個眼神，就回落腳地等候消息。

　　任姑媽和董氏都不明白休竹的意思，送走了盛默君，兩人回到屋裡，眼巴巴地看著休竹。董氏的眼神格外幽怨，就怕休竹當著老太太的面兒拒絕，瞧著多好的年輕人啊，家裡也富足，除了是商人身份，真找不出什麼缺點的！

　　任姑媽有幾分急，低聲問：「你到底是何意？」

　　這叫休竹怎麼回答？就算成熟懂事，可也是女孩兒啊？

　　老太太咳嗽一聲，一個是兒媳婦，一個是自己的女兒，便是有什麼說什麼的，「你們也太沉不住氣了，倒不如五丫頭穩重。」

　　任姑媽道：「也是為五丫頭急啊……」

　　老太太一個眼神讓她停下要說的話，略略沉著臉道：「難不成就讓五丫頭收了那文房四寶，親事就如此草率地定來，那他到底把咱們家的女孩兒當什麼了？」

　　董氏和任姑媽細細一想，方才明白過來。任姑媽一拍額頭自嘲地笑道：「我們當真是癡長了幾十歲，還不如五丫頭。」又想到方才盛默君離開時的光景，笑道，「我們老了，不如這些年輕人。」

　　盛默君的表現老太太也算滿意，畢竟是年輕人，倘或有考慮不周全的才出言冒犯，不過也很快就明白了過來，及時糾正了錯誤，可以原諒。那麼，就差休竹點頭了。

　　眾人的目光都落在休竹身上，休竹歎口氣，垂著眼簾，那就嫁吧，一輩子當米蟲也是難得的幸福！輕輕點了點頭，耳邊傳來三聲類似鬆口氣的歎息聲，讓休竹再一次受寵若驚。

　　還有什麼好說的呢？那盛默君已經自顧自地也叫任姑媽為姑媽了，如此明顯的暗示，誰都明白。那麼優秀的人看上了她一個滯銷的女孩兒，是不是該放鞭炮慶祝？

　　可是，嫁人啊，休竹迷茫了，前世連個男朋友都懶得尋找，這輩子竟然要嫁人了！

　　休竹點頭的消息也第一時間送到了盛默君落腳處，盛默君立即收拾行裝，準備回登州接父母過來提親，跟著他的小廝們徹底傻了眼，有人提出質疑：「爺當真要迎娶那任家五小姐麼？小的聽人說，那五小姐一身肥肉、才貌全無，還被退了親，京城許多人家都不願意要呢！」

　　盛默君瞪了那小廝一眼，那小廝立刻垂著頭，其他人也就不敢勸了。
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