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2015年的選秀會已經告一段落,今年除了紐約尼克以第四順位選擇Kristaps Porzingis讓人感到非常不解之外,擁有第二順位的洛杉磯湖人跳過禁區低位技術一流的杜克王牌Jahlil Okafor而選擇俄亥俄州立大學的天才後衛D’Angelo Russell,也是讓很多湖人球迷或是專家感到意外。
在這樣禁區球員珍稀的年代裡,杜克王牌Jahlil Okafor絕對是本屆選秀最熱門的人物之一,對於他的好,過去這些日子裡K教練就已經不斷拍胸脯掛保證,甚至他也連絡了Kobe Bryant,明確的跟他說自己的愛將將會成他的得力助手,成為他能信賴的徒弟,K教練就如此說道:
"我已經跟Kobe在簡訊裡聊過Okafor"
"這麼多年來"
"還沒有人能在場上打球"
"在準備工作上做得比Kobe還好"
"所以我相信Kobe會是一個好的導師"
"這也是我想Kobe幫助Okafor的地方"
"包含他這些年所累積的各種智慧"
除此之外K教練還表示:
"我告訴Kobe"
"Okafor他是很棒的隊友"
"他能替你提供強大的掩護"
"他知道該怎麼樣打球"
"他非常無私只想贏球"
除了K教練的讚許外,就連Steve Nash在紐約接受『Tiki And Tierney』的節目專訪談到湖人選秀該如何操作時,Steve Nash也看好洛杉磯湖人能夠在重建之路上很快重新站起,因為球隊已經有一些很具備未來性的年輕球員,而對於榜眼籤的選擇,Nash表示:
"我想我很樂意會選擇Jahlil Okafor"
"他的為人態度非常的棒"
"且他在訓練上極為刻苦"
"我認為他擁有不可思議的上限"
►對於湖人沒選他,Okafor當下真的有反應出很失落的情緒。
但,最終Mitch Kupchak還是跳過Jahlil Okafor,這原因是為何?
防守端的問題
Jahlil Okafor的防守真的有像外界形容的那麼差嗎? 我認為是沒有,但也確實不能稱的上好。
杜克在整個防守體系上是非常仰賴Okafor在禁區內線的高度屏障,因為今年杜克平均高度不高下,在防守策略上杜克是寧願面對對手擋拆進攻時不要過於向外協防導致禁區真空,但這樣的防守策略也被人覺得Okafor在防守上非常懶散,沒有很積極在擋拆上投入心力,這一點Okafor確實在整個選秀評價上大受打擊,但事實是否真的如K教練所為他澄清戰術影響使然? 可能開季後他得證明自己。
可是這一點對於湖人來說非常重要,去年湖人殘破不堪的防守是輸球最大的主因,如果以湖人未來布局來看,禁區另一個核心會是Julius Randle,他雖然有勁爆的體能,但在NBA的禁區裡他是屬於UNDERSIZED的球員,在防守上已經會比較吃力,是極需要另外一個禁區防守較好的人來彌補漏洞。
但問題是許多報告顯示Jahlil Okafor的防守不是精英級,除了上述被人懷疑的防守態度外,Okafor在爆發力上也並非上層級的球員,他沒有很頂級的彈跳力,橫向移動的評價也不高,整體的運動性他是屬於一般球員的等級,而身高6呎11雖然不差,但防守上他缺少重要的元素,這使得Okafor顯然在外界觀感上不會是一個稱職的防守者,甚至在未來,他的防守進步的上限也不高。
且據傳Jahlil Okafor兩次在湖人的試訓裡都表現不佳,尤其第二機會甚至表現的比第一次還差得許多,這也或許是為何洛杉磯湖人會在最後變調,選擇大家認為機率比較小的D’Angelo Russell。
畢竟湖人這幾年下來,惡劣的防守已經成為揮之不去的噩夢。
後衛世代的崛起
NBA的時代正在慢慢改變,尤其今年金州勇士的奪冠更是大力推翻了過去大家熟知的勝利方程式,那就是掌控禁區優勢才有機會得勝的道裡已經漸漸不適用,對於現在來說,我們可以講是後衛的時代正在崛起。
這幾年並非擁有好的禁區球員球隊就能如願擁有好的戰績,我們可以看看過去幾年洛杉磯湖人Dwight Howard與Pau Gasol的合體,球隊在前進季後賽的過程裡幾乎還是靠著Kobe Bryant在燃燒自己 ; 而國王隊的DeMarcus Cousins,這幾年雖然已經打出明星級的實力,但球隊仍舊離季後賽很遠 ; 至於快艇過去在CP3缺陣下,縱使有DeAndre Jordan與Blake Griffin,球隊未必也撐得起來 ; 拓荒者在失去Roy後,即便還有LaMarcus Aldridge在,但球隊仍舊跌落谷底,直到Damian Lillard的加入後才開始復興。
►擁有頂級禁區,不一定能與實力和戰績成正比。
這說明現在NBA的時代已經跟過去不同,不是你擁有一個頂級禁區球員你就可能在戰績上如虎添翼,這得取決於你後場是否具備有力的支援,甚至在教練的運籌帷幄下,要懂得如何去開發禁區的優勢,但這些並非想像中那麼簡單,有著很多不確定的因素。
因此或許在湖人高層眼裡,在Kobe Bryant退役之際,他們選擇賭博式的追隨潮流,捨棄Jahlil Okafor,將希望壓在D’Angelo Russell身上,希望他可能成為下一個類似Stephen Curry、James Harden與Russell Westbrook的高度。
現在的NBA,我們可以說禁區好人才仍舊是奢侈品,但是已經並非是必需品......
►Curry將後衛世代的光芒璀璨到最高點。
別忘了,今年領銜挑戰年度MVP的人,這三個後衛都是大熱門,且最終被Stephen Curry拿下,而不僅如此,他還在季後賽賞了一堆不看好他們能奪冠的專家巴掌,造就了後衛世代最顛峰的時刻。
球風的轉變
去年湖人教練Byron Scott說自己是Old School,他仍舊相信掌控禁區就能取勝,並不相信能靠三分球贏得比賽,結果事實證明他的臉被打得很腫,我想現在他也得摸摸鼻子承認如今的球風已經跟過去南轅北轍,沒有外線的球隊將很難生存。
但Jahlil Okafor他與新生代的長人不同,Okafor是典型的Old School球風,他是NCAA所有禁區球員在油漆區腳步上最精湛的球員,甚至你可以這樣猜測,他進入NBA後,他也會成為整個聯盟禁區技術最好的球員之一。
►現在似乎已經是外線的時代,禁區不再是勝利的保證。
確實,Jahlil Okafor他就是一個技術高端的『地虎』球員,就是傳統那種專職進攻禁區的悍將,但是問題也來了,那就是Okafor也跟過去一些傳統中鋒一樣,在中距離的投籃上不是很擅長,而這一點可能也會成為他在進攻端發揮影響力的死穴。
這幾年能夠在進攻端大放異彩的禁區怪物,哪一個不是擁有穩定的中距離來做為另一項致命武器,看看Blake Griffin、LaMarcus Aldridge、Anthony Davis以及DeMarcus Cousins,每一個都有著一定水準的外圍跳投能力,反觀Dwight Howard這種純粹禁區轟炸的球員,在進攻端的表現就會受限許多。
而Jahlil Okafor在外圍的表現確實會是個隱憂,且他的罰球命中率更是為人詬病的只有到達51%的水準,在現今講球越來越快節奏的球風下,Okafor是有些相斥的,因為要將他發揮到最好的狀態,無疑現在是要打半場陣地戰,但這樣的球風似乎與Julius Randle和Jordan Clarkson這兩名可能球隊未來的棟樑不太合契。
這或許也是湖人高層所考量的地方。
湖人的傳統
歷史上,湖人的傳統就是自己栽培頂級後場球星,如Jerry West、Magic Johnson到Kobe Bryant都是自家培養的明星後場,而球隊的超級中鋒都是用挖角的方式組成,從Wilt Chamberlain、Kareem Abdul-Jabbar和Shaq O'Neal、Pau Gasol都是這樣來到洛杉磯湖人隊。
從1982年後,湖人就不曾擁有過這麼高的選秀順位,所以今年,湖人似乎想要複製傳統,去豪賭過去他們的模式來打重建後Kobe Bryant時代的湖人,而在他們眼裡D’Angelo Russell確實是有這樣的天賦與態度讓他們去賭賭看。
後續的市場操作與未來計畫
如果沒有意外,湖人選擇D’Angelo Russell就是要把他栽培為後Kobe Bryant時代的指標人物,想要以他為籌碼做交易的可能性我認為相對較低,因為如果要這樣玩,做為可能是本屆選秀最強即戰力Jahlil Okafor應該是更吸引人的籌碼,所以選擇D’Angelo Russell,我認為就是在為湖人後世代鋪路。
湖人不選禁區球員,有很大的可能是他們有信心在Kevin Love與LaMarcus Aldridge兩人之間能搶下一個,至於DeMarcus Cousins,我認為是湖人最後才會想要尋找的答案,畢竟有潛力的年輕球員如Randle、Clarkson,在對於要重建的湖人來說,實在是不希望放掉的核心。
Kevin Love離開騎士的機會可能一半一半,除了薪資結構問題不一定能給他滿意的薪水,球團的誠意也是他會考量的地方,因為現在整個風聲是吹向Tristan Thompson,他是否會因為不滿,這都是有疑慮的地方。
至於LaMarcus Aldridge據傳已經99%會離開拓荒者,除了家鄉聖安東尼奧馬刺是最有機會的下家外,洛杉磯湖人的市場與未來性似乎也開始吸引的他,最近許多消息也傳出他不排除加盟湖人的可能性。
如果湖人不幸三個禁區好手都沒搶下,他們還有替代目標如Greg Monroe、DeAndre Jordan、Marc Gasol(機會不大)、Roy Hibbert、Robin Lopez、Omer Asik這些球員可以去追求,而假如再追不到,湖人大可可以將銀彈存放到2016年夏天,去追逐Kevin Durant這樣的超級巨星。
從湖人選擇D’Angelo Russell而沒有選擇Jahlil Okafor,你就能發現,湖人的操作是以未來為考量,已經不是想幫Kobe Bryant再尋求第六冠的機會。
就如同之前Mitch Kupchak曾所說的:
"過去將近20年,湖人都一直圍繞Kobe來建隊"
"但現在湖人已經不打算這麼做了"
"即使Kobe仍舊在球隊中"
"在特定的某些時刻裡"
"我們必須要開始一個新的旅程"
"這將包含Kobe的下一個球季"
"因為這可能是Kobe的最後球季"
"所以我們不能保證這樣做是對的"
做為湖人迷,我們也得認清事實,我們最愛的Kobe時代已經準備要謝幕了。
洛杉磯湖人將邁向一個新時代,來銜接Kobe Bryant的紫金傳奇火炬。