二目 -【天道方程式（天道之下）】《全文完》
本帖最後由 劍離 於 2022-5-15 03:05 PM 編輯【書名】：天道方程式（天道之下）
【作者】：二目
【內容簡介】：
這個世界有妖魔鬼怪、魑魅魍魎，有奇術異法，也有權謀相爭，但在接受過現代教育的穿越者眼中，探索未知永遠擺在第一位！（正經臉）
加入樞密府是為了學術研究
勾搭女妖是為了學術研究
一切都是為了研究，研究就是一切！
公主：跟我造——也是為了研究嗎！
夏凡：那是為了創造研究的環境和培養研究的下一代！
PS：選詞填空，不是造人。
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...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div> 青山試煉
第一章 小鎮
青山鎮本是一個坐落在半山腰的尋常小鎮，平時鮮有外人至，此刻卻因為啟國的士考，而變得沸沸揚揚。
「下一個，鳳華縣考生，夏凡。」監考官拿著名單念道。
被點到名字的夏凡走出隊伍，遞上自己的木劍和包裹。
立刻有兩個助手接過包裹解開，仔細查看裡面的什物。
「衣服，兩套，合規。」
「藥包，一袋，合規。」
「籌紙，一疊，合規。」
「錢銀……」查到錢袋時，一人將其放在手中顛了顛，不由露出了訝異的神色，「不足五兩。」
夏凡身後頓時傳來了幾聲輕笑。儘管聲音被壓得很低，但他還是隱約聽到了窮鬼、土包子之類的字眼。
「只要不超過限量，帶多少都合規。」監考官倒沒什麼反應，就像是見過許多類似的場面一樣，「在這按下手印，過橋吧。」
夏凡照做後拱拱手，穿過了連接鎮內外的小吊橋。
這時，他才算真正進入「考場」。
而那些排在前面的考生，早已經滿街跑了起來。
看來他們和自己想得一樣，夏凡暗道，來到一個陌生之地，首先要做的事情便是先熟悉此地的狀況，才好應對接下來的考核內容。
半個時辰後，逛完小鎮的他總算對「考場」有了一個大概瞭解。
這座鎮子遠比他想像的要小，與其說鎮，倒不如說是一個村更為貼切。
它地處偏僻，背靠大山，周圍被裂谷隔絕，與外界的通路僅有一座麻繩與木板搭成的吊橋。
周邊的植被鬱鬱蔥蔥，放眼望去儘是蒼天大樹，走在路上都能聞到濕潤的泥土芬芳。若換個時代，這個孤立的居住地在一些人眼中無疑是絕景，當作一個貼近自然的旅遊景點毫無問題，但在此刻，孤立卻意味著貧窮與落後。
四條縱橫交錯的泥巴路將鎮子大致分割成一個井字，房屋不到三十來棟，大部分都是茅草頂的平房，甚至一些已經有了荒廢多年的跡象。顯然，它的規模正隨著歲月在不斷萎縮。
也就井字中央稍微像鎮一點，道路邊至少是兩層青磚房，還有一家旅店和茶樓。
而這兒，自然也成為了青山鎮最熱鬧的區域。
「這位兄台，叨擾一下，」忽然有人拍了拍夏凡的肩膀，「你也是來自鳳華縣的？」
夏凡轉身望去，只見一名身形微胖、年紀和他相仿的男子正滿臉堆笑的望著他，眼中甚至還有些期許。
「沒錯，不知你是……」
「嗨，老鄉老鄉。」對方彷如鬆了一口氣，「我叫魏無雙，之前就排在你身後兩三位，剛好聽到了考官大人的問話。」
「原來如此。」
見夏凡挑眉，魏無雙又連忙擺手道，「我並未覺得只帶半袋錢有什麼問題，畢竟不是誰都是大家子弟，也就那些門派弟子架子高，喜歡小瞧人罷了。老實說，我對他們也討厭得緊。」
「對了，要不我們進去邊喝邊談？」他望了眼茶樓，「這頓讓小弟我請便是。」
這算是自來熟還是無事獻慇勤？心想反正無事，夏凡便答應下來，他也有些好奇對方到底打的什麼算盤。
找了個二樓靠邊的空桌坐下，魏無雙嫻熟地點上一壺綠茶，還加了一碟煮花生和一盤生切豬耳，顯然平時也是個經常逛館子的主。
說起來似乎挺普通，但夏凡知道這絕非一般百姓生活的常態，能在這個時代下館子的，家裡多少都有些閒錢。
至少他從未下過。
這也算從另一個角度體驗生活吧。
「不用客氣，」魏無雙做了請的手勢，「如果還想吃什麼，跟我說就是。」
「這已足夠。」夏凡給自己倒了杯茶，「錢銀有限，最好省著點用，還不知道這場考試要持續多久呢。」
「也是。」說到考試，魏無雙的神情明顯萎靡了些，「聽說士考的錄取率雖不低，但優差有別，如果被評定為下等，還不如不被選上，畢竟那可是要拚命的活計。只是……哎，你我都出自散戶，又怎麼比得過那些世家高徒。」
每次聽到士考，夏凡心底總會湧起一股難以言喻的感覺，儘管他早已接受這便是現實，但仍無法忽略兩份常識相互碰撞所產生的異樣。
沒錯，在這個世界，本只活躍於怪談傳說中的種種異象，已成為一種普遍的現象；它也絕非存在於某個山坳、墓穴或偏遠荒地，而是實實在在影響到了人們生活的方方面面。為了應對這些邪異事件，各王朝設置樞密府，選拔相關人才，以護一方安危。
而它選拔的方式，便是公開考試，凡錄取者皆為方士，不但具有官身，其待遇也和一般官員無異。因此時間一長，士考逐漸成為了繼科考、武考之後的第三大全國性統考，且由於樞密府不在六部之中，而歸皇帝陛下直接掌控的緣故，它近些年的勢頭已然在武考之上。
和科考一樣，士考也為三年一次，但形式卻不是分為秋闈春闈層層選拔——任何有意願者，都可以在夏季大考前申請登記，通過身份審核就等於有了准考資格。士考一般會持續數天，結束後即可定出高低。
據夏凡之前打聽到的消息，士考的錄取機率在一半之間，比科考看似要寬鬆得多。不過考慮到方士的職責，這也是合理之事。畢竟參加士考的人要遠低於科考，同時又是三年一考，如果再拉高要求，必然會導致樞密府人手緊缺，進而影響到各地的安危。
只是考試總會分高低，勉強過關的方士就算有了官身，分到的地方也不會好到哪裡去。問題在於，那些走馬上任的文官哪怕地方再窮，也就日子過得清貧點，慢慢熬資歷總有翻身的機會。可樞密府不同，任何人都無法避免的要和各類異象打交道，一不小心因公殉職了也不奇怪。
有這份區別在，也難怪魏無雙會擔心自己的名次。
「士考是主動報名，自願參與，你不來的話不就沒這些煩惱了麼。」夏凡不以為意道。對方顯然不是那種需要搏一搏的人，兜裡隨時有幾個閒錢，平日裡還能下下館子，這種人就算不當官也能活得挺滋潤，完全沒有冒險的必要。
「不怕兄台笑話，我是被家父趕著來的。」魏無雙無奈地咧了咧嘴，「他說做買賣做到頭，那也只是個商人，比起正兒八經的官家，那簡直差了十萬八千里！還說我不來的話就是愧對列祖列宗，愧對上天賜予的天賦，還對不起我吃的那些大米。當然，最主要的理由還是他手裡的那根皮鞭……」
夏凡忍不住抽了抽嘴角，「你應該不是家裡的長子吧？」
「這你也知道？」魏無雙悶悶地喝了口茶，「父親三兒兩女，我是老二。」
看來確實是親生的。
不過他自己也好不到哪裡去——在鳳華縣逗留的這段時間，自家師父不僅丟了盤纏，還因為想快點挽回損失，又在賭博輸了一筆銀子，差點連人都丟了。如今師父被賭場扣著，正等著他考取方士、拿著俸金回去贖人，真是要多丟人就有多丟人。
若不是看在便宜師父撿了身為孤兒的他並照顧了他十多年的份上，夏凡真想丟下對方一走了之。
他搖搖頭，將這段不堪的回憶暫時拋開，決定直入正題，「你請我喝茶，到底是想談什麼？」
「誒？不，也沒什麼……」魏無雙微微一愣，隨後撓著腦袋道，「我想兄台既然同是從鳳華縣來的，說不定能結個伴相互照應下。如果兄台有麻煩，我也能幫襯一二。」
「就這些？」夏凡不動聲色問。
「當然，我並沒有其他意思。」被直視片刻後，魏無雙乾咳兩聲，「好吧，若是接下來的士考你我也能互助下就更好了，自然，是在不違反規矩下的情況下，我絕沒有用一碗茶賄賂兄台的想法！」
「你是指……合作？」
「對，合作。」魏無雙連連點頭道，「我覺得這士考和另外兩大考大不相同，相互協作或許並不算作弊。」
「何以見得？」夏凡緩緩喝了口茶。
「拿秋闈來說吧，到考院那都是要搜一遍身才送進去，院內有隔間，一旦進入就不得隨意喧嘩，更別提和他人說話了。事實上就連上個廁所，都得由監考官陪同。但你看這兒——」魏無雙環視茶樓一圈，「我們已身處考場之中，卻不禁交頭接耳，甚至還能邊吃邊談！」
「還有那些穿著同一套袍子的，」他朝中央一張大桌子努努嘴，「我注意他們從排隊起就聚在一起了。那都是世家子弟，應該知道一些我們不知道的消息。若是像科考那樣，大家都是競爭者，他們不至於對同伴毫無提防才是，但現在看情況似乎並不是那樣。我想士考說不定是允許大家幫襯著通過考核的，而且一夥人的優勢要比一個人的更大。」
夏凡不禁挑了挑眉。
這傢伙看似有些呆笨，沒想到觀察力竟出乎意料的不錯。
對於一個尚未及冠的少年來說，這已經是難得之事。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第二章 因為無知
「夏兄，你怎麼看？」見他不作反應，魏無雙忍不住問道。
夏凡微微一笑，「我在想，與其胡亂猜測，不如問一問知道的人。」
「啊？誰會知道？」
他抬起手，朝店小二招了招，「小二，麻煩過來下！」
「嘿，來咧！」
夏凡把頭一偏，「看，知道的人來了。」
魏無雙不由得張大嘴，一臉訝異道，「你覺得……這茶館的小二能知道士考的內幕？」
「其實我一開始就很奇怪，為什麼一個建在半山腰的偏僻村子，中心處會有旅店和茶樓？」他放下茶杯，將自己心中的疑惑緩緩道出，「既不靠近大城，又沒處在交通要道上，如果不是舉行士考，誰會沒事跑到這裡來打店投宿？純賠本的買賣，這天下應該沒人願意做才是。」
「呃……」魏無雙也愣住了，「你說得好像確實有道理。」
「看這青磚地板，少說也有幾十年了，不太像臨時砌出來的。這店子之所以能維持這麼久不倒，必定是有其他收入來源支撐著。而不在乎賬面盈虧，願意把錢投在這種地方的，你猜會是誰？」
「莫非……是負責舉辦士考的樞密府？可就算如此，跟店小二又有什麼關係？」魏無雙依舊不解。
「科考只需要一張卷子一支筆，武考只需要一塊空地和武器，兩者基本都不限地點，那士考呢，總不至於隨便找個地方都行吧？否則樞密府也不會大費心機的把大家召集到這個偏遠小鎮裡來了。」夏凡循循善誘道，「畢竟從辦公和行政成本上來講，去大城市總是最優選項，這也是為何兩考最後一試皆定在京畿的原因。」
「行政……成本？」同鄉艱難的重複道。
「咳，不必在意用詞，你理解成舉辦一次所需要的開銷與獲利之差就行。」他伸出兩根手指，「總之，以上不難推斷出兩點，能舉行士考的考場具有一定特殊性，數量應該不會太多；而要維持這樣的考場，則需要源源不斷的供給銀錢。」
「樞密府雖然極其重要，卻也不能胡亂花錢，他們長期維持著青山鎮不倒，必然不會只是為了這一次考試。換而言之，這裡應該舉行過多次士考了。」夏凡最後下定論道，「如果店小二是當地人，那麼他應該也經歷過類似的陣仗。」
魏無雙一時說不出話來。
「二位客官，不知有何吩咐？」談論間，店小二也來到了他們桌前。
夏凡先點了份滷牛肉，接著話題一轉，裝作不經意的模樣問道，「對了，你在這茶館待了多久了？」
「回客官，我小時候就在這兒跑腿了，少說也有十幾年吶。」小二熱情地答道。
「平時的生意應該沒這麼火爆吧？」
「您說得沒錯，上一次這麼忙大概還是五六年前。」
「那時候來的也是像我們這樣的人？」魏無雙連忙追問。
對方笑了笑，卻沒有立刻回答。
夏凡恍然，看來這是經驗豐富啊……他咳嗽兩聲，指了指腰間。
魏無雙愣了片刻才反應過來，他從腰包裡掏出半角銀子，放在桌上。
小二頓時眉開眼笑，用袖子微微一掃收下銀子，「應該差不多吧。我記得他們談論的話題也都是士考啊咒法啊之類，當然具體的我也不太明白。」
魏無雙頓時激動起來，「那你知道他們考核的內容嗎？」
對方再次閉嘴。
這回不需要提示，同鄉已經將另一個銀角推到了他手中。
「老實說，不太清楚。」小二樂道，「他們說的那些東西，我可不敢去碰。而且那群人大多是深夜活動，還專門往後山裡鑽，大家連避開都來不及，又哪會湊上去問個究竟啊。要說鎮裡有人知道的話，大概也就那幾個老獵戶吧，據說當時有人請當他們當嚮導，一晚上就掙了十多兩銀子。」
魏無雙正準備再套腰包時，夏凡卻按住了他，「行了，你去忙吧。」
「好嘞！」店小二應道。
「等等，我還想……」
「看看周圍。」夏凡打斷了魏無雙的話。
後者這時才發現已經有好幾桌人注意到了這邊的情況，儘管他們仍裝作吃吃喝喝的模樣，但掃過來的目光明顯變頻繁了許多。
「小二，這邊這邊！」見店小二轉身，立刻有一桌人喊了起來。
「看吧，沒必要把錢都花在這上面。」夏凡捏起一粒花生扔進嘴裡，「既然其他人願意掏這筆錢，還是把機會讓給他們好，只要我們能確定這裡不是第一次舉行士考，那麼問誰都差不多。何況我們能想到這一點，樞密府也一定能想到，監考官不禁止我們和當地人交流，那麼必定有不提前洩題的把握。問多了，反而有可能對我們不利。」
魏無雙皺眉思索了下，才猛地抬起頭，「你是指——錢銀？」
「十兩銀子不算少，卻也絕不算多。」夏凡點頭道。按照糧食購買力來換算，這個時代的一兩銀子，差不多在五百元左右。十兩現銀對他和便宜師父來說是一筆掏不出的巨款，但對大家族弟子來說不過是九牛一毛而已。「為什麼進入小鎮前只能攜帶這個數目，恐怕也跟考試有一定的關係。剛才那人不是提到了嗎？請個當地嚮導就花去十幾兩銀子，這已是好幾個人湊錢才夠著的數目。」
「這……倒是我沒想到的地方。」魏無雙半天才嘆出一口氣來，「不知兄台的尊師是哪位高人？」
「高人？」夏凡腦海中不禁浮現出了便宜師父的形象——一個逢人就說你印堂發黑，我能替你消災解難的中年大叔形象，「連士考的參考費都湊不齊，還需要弟子自己先墊著，你是不是對高人有什麼誤解？」
「但兄台的見識實在讓我歎為觀止，我從小混跡商舖，自認對錢財頗為敏感，可比起你還是差了許多。」魏無雙佩服道，「如果不是尊師的原因，那麼你之前一定闖蕩過很多地方。」
夏凡不禁想笑，他跟著便宜師父確實在不少地方待過，但那絕不是闖蕩，而是漫無目的的流浪。
算上兩世經歷的話，那就更多了。
只是他自然不會把這些告訴對方。
另外，令夏凡察覺出異樣的地方並不止茶館一處。
比如當地人的反應。
青山鎮的居民最多也就一兩百人，而考生則足足有四百之多，如果一大群外人湧入這片封閉之地，必然會帶來牴觸和防備。但他逛了一圈後發現，當地人的表現也太自然了點，該幹嘛幹嘛，甚至還會和考生打招呼，就好像……早已習慣這樣的事一般。
「你家是開商舖的？」
「大碗糧鋪就是我家的店面。」魏無雙答道。
「噗，」夏凡差點被嗆到，這不是鳳華縣生意最好的那家糧鋪嗎？而且店家還會偶爾發放一些救濟粥，師父就經常去佔便宜。能在啟國開糧店的，就算不是世家門閥，那也不是普通的商人小販了。
「兄台見過？」
沒見過才怪，那可是縣裡最中心的位置了。夏凡白了他一眼，心中已將對方劃入了資產階級敵人一欄，「嗯，算是。」
「嘿嘿，等士考結束，我一定請夏兄在鳳華縣好好吃一頓。」
「不，有這一頓就夠了。」夏凡站起身，朝他拱了拱手，「多謝。」
「……等，等下，」魏無雙一時沒反應過來，「你不願意和我——」
「合作嗎？」他搖搖頭，「你其實有一點說得沒錯，那些門派和世家弟子優勢遠大於散戶，就算能通過士考，名次估計也不會太高。因此對於你而言，最好的選擇是故意失敗——進不進樞密府對你影響都不大，而因為考核落選，你老爹應該也無話可說。回到鳳華縣，你還是家裡的二少爺，一輩子衣食無憂，至少比分配到某個城鎮，最終死於某次邪異要強得多。」
「所以快點回家吧——」夏凡說到這裡揮揮手，「當一個生活平淡乏味的富二代不好嗎？」
他看得出來，魏無雙併沒有必須通過士考的決心。
後者的臉明顯漲紅起來。
有那麼一瞬間，他以為對方會惱羞成怒，破口大罵，但最終魏無雙竟生生忍了下來。
這可不常見，夏凡暗暗稱讚了一聲——十五六歲到成年這段年齡的男孩，最看重的就是面子，啥都能丟，唯面子不能丟，說白了就是愛逞強，喜歡鑽牛角尖。然而對方卻在不服氣之餘，正視了自己的內心。
過了半刻，魏無雙才開口道，「那你呢？你和我一樣難以取到好名次，難道你就不怕嗎？」
「誰說的，我可在乎自己的命了。」
「那為什麼……」
「因為無知吧。」夏凡輕輕嘆氣。
「無知？」魏無雙滿臉的驚訝，他實在無法把眼前這人和無知聯繫在一起。
因為對這個新世界一無所知，才會想要近一步去瞭解。夏凡清楚，心中的違和感正是來自於現實與常識的對立，來自於陌生環境的反饋。如果他這一生只是普通人也就罷了，可他偏偏具有天賦，為便宜師父還債不過是個引子，就算沒有出這檔子事，他也遲早會走出這一步。作為管理一切異象的樞密府，無疑是一個理想的平台。
何況對於接受過系統教育的他而言，求知解惑已成為了一種刻入靈魂的本能。
不過這些就算說出來，這世上的人大概也無法瞭解吧。
他擺擺手，轉身朝外走去。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第三章 考核內容
不過夏凡並沒有直接離開茶樓，而是停在樓梯拐角處，一直等到店小二送來新點的滷牛肉，才叫住對方，將牛肉裝進了自己的口袋。
面對客官的古怪要求，小二倒也沒有太多疑慮，畢竟他之前和魏無雙同坐一桌，而後者依舊呆坐在自己的位子上。
「打包」走牛肉後，夏凡才不緊不慢地出了茶樓——如此一來，連中午飯都省了下來。
反正同鄉親口說過別客氣，想吃什麼自己點，而他也相信魏無雙不會介意這一盤憑空消失的滷牛肉。
老實說，他對這個年紀輕輕的少年評價並不壞，心性不差，在羞惱之餘還能正視自己，這已是難得，何況家境還頗為殷實，若拉攏上以後在鳳華縣的日子必定好過許多。可惜他說的也都是實話，既然是因為家裡的強迫而參加士考，那麼完全沒必要去冒那個險。
師父曾反覆叮囑過他，對付邪異是一件嚴肅的事情，如果沒有下定決心且做好萬全的準備，絕對不要輕易介入其中。
從便宜師父平時只處理些小鬼小魅，一遇到樞密府方士就避而遠之的作風來看，他十有八九沒有騙自己。
待到下午，監考官終於將所有人召集到小鎮中央，告知了此次考核的內容。
其主題竟意外的簡單，只要在限定時間內摘滿一瓶靈火之源即可。
所謂的靈火，則是民間泛稱的「鬼火」，其源頭晾曬研磨後可當做幾種方術的釋放藥材，算是比較容易制得的東西。
夏凡當然不會站出來說這現象應該叫磷火，燃燒的是磷化氫，產生至腐壞的人體骨骼——因為那些粉末確實可以引發一些神奇的現象，並且具有可重複性。而後者偏偏是科學實驗中最重要的一則信條。
他的常識在這裡不起作用，或者說，在以另一種他不知道的形式運行著。
正因為靈火不算稀罕，採集起來也十分容易，帶上一把鏟子往下挖便是，因此主考內容一出，人群中頓時響起了一陣騷動聲。
也無怪考生訝異，就算是普通人，只要膽子夠大，都能輕易辦到此事。
監考官絲毫不理會大家的議論，逕自揭開身邊的紅綢，露出了下方蓋著一塊告示牌與一張長桌。
桌上擺放著一大堆瓷瓶，顯然便是士考所要用到的容器。
告示牌上的墨字則是對考核細則的進一步說明，但總體而言也十分簡潔，僅有三條。
「一、士考時間為七天，期間不得離開青山鎮。」
「二、禁止干涉村民的日常生活。」
「三、不可謀害同期考生。」
「違反以上任意一條規則的考生，將直接判定為不合格！」監考官大聲說道，「那麼，大啟國第十期士考就此開始，祝各位考試順利！」說罷轉身即走，完全沒有給大家解釋的意思。
「等等，七天？」眾人頓時嘩然。
「一天就能搞定的事，為什麼要留這麼長的時間？」
「那豈不是人人都能合格嗎！」
「管他的，先把瓶子拿了再說。」
這句話像提醒了大家一般，場面一時變得極為混亂，排在前面的拿到瓶子不出去，後面的則擠不進來。甚至在推擠過程中，有好幾個瓷瓶從桌邊滑落，摔了個粉碎。尚未拿到的考生生怕自己因為沒有瓶子而失去資格，推擠得更為用力，有人不慎摔倒，眼看著就要演變成一場踩踏。
「都給我住手！」
忽然，一個清脆的聲音響徹全場。
只見一名女子躍上長桌，拔出腰間的木劍，做出一個即將下劈的姿勢，「誰再動一步，我就把這些瓶子全部敲碎！」
騷動頓時為之一滯。
甚至沒人提出質疑——因為他們確實發現，規則中並沒有不准破壞容器這一條。一旦她真那麼做了，會不會犯眾怒另說，他們沒法完成考核卻已是板上釘釘的事情。
「師妹，你這是在做什麼？」
倒是一名和女子穿著同樣服飾的青年男子站出來焦急道。
「當然是維持秩序啊。」女子露出一個好看的笑容，隨後將劍朝人群中點了點，「那邊那位，麻煩將摔倒的人扶起來！還有你，和你，都扶一下人！」
「我憑什麼聽你的？」有人不忿道。
「嗯？」少女將手中的劍下壓了幾分。
壓力瞬間轉移到了抗議者身上，在眾人的灼灼目光下，被點名的考生乖乖朝跌倒者伸出了手。
「很好！其他的，一個個上前，到我這兒領瓶子！放心，這桌子後面還有好幾箱瓶子，數量絕對夠。師兄師弟們別愣在那兒，過來幫我一把。」
簡單幾句話，就將一場可能的踩踏消彌得無影無蹤。
被擠在人群中動彈不得的夏凡總算能緩過氣來，他一邊順著人流向前，一邊好奇的望向那名女子——她看上去個頭不高，頂多十五六歲，面容仍未脫去稚氣，卻已經有了美人的底子。特別是一雙大眼睛顯得格外靈動，宛如一捧清泉。
而她穿著的那身錦袍，也同樣引人注目。淡藍色的布料一看便知價值不菲，雙肩位置還各繡著一對羽毛花飾，其紋路根根畢現，彷彿跟真的一樣。再看看那些和她身穿同樣服飾的考生，便知道這夥人正是魏無雙口中的「世家弟子」。
「他們是……幽州洛家的人？」
「朱雀雙羽，應該錯不了。」
聽到身邊的人低聲議論，夏凡忍不住插話道，「嘿，這位兄台，洛家名氣很大嗎？」
「你連洛家都沒聽說過嗎？」那人懷疑地看了他一眼。「人家可是士考大戶，每次都有合格者對他們而言根本不算什麼，前三名基本會有洛家一個名額。」
「對了，我之前還聽說，洛家這代天才弟子頗多，其中一名女孩更是天賦卓絕，說的莫非就是她？」另一人接話道。
「不會吧……這舉動也太莽撞了點，不像是天才所為。你沒看到她師兄也對此舉極為不滿嗎？」
「的確，如果她不是洛家的人，這次士考就算到此為止了。」
「呵，得罪了那麼多人，就算她是世家弟子，接下來幾天也不一定能安然無恙。」
夏凡倒對這說法不以為然，對方之所以能瞬間控制住場面，跟她的身份毫無關係。關鍵在於她抓住了考生們的命門，才能以四兩撥千斤之勢，用短短幾句話將眾人震懾得動彈不得。
哪怕換成一個普通人，只要注意到了這其中的關鍵，亦能做到這一點。
有了維持秩序的人，場內的流動反而變快了，不一會兒，排在後面的夏凡便領到了自己的瓷瓶。
而這時那名少女也早已下了桌子，被她的師兄叫到了一邊。
從兩人的神情看，似乎有些爭執，不過男子臉上更多的並非惱怒，而是擔憂。
遠遠經過他們身旁時，夏凡還聽到了幾句對話，顯然兩人並未刻意壓低聲音。
「……你應該清楚，參加士考的不止我們一家……」
「斐家、方家都在看著我們，還有宮裡的人……」
「師兄，我知道的。」
「那你為什麼還要這麼做？」
「我們都會進入樞密府……而樞密府最大的職責，就是維持這世道的秩序，提前適應下也沒什麼不好的。何況——」說到這裡時，她偏過頭來，像是知道夏凡能聽到這番話一般，朝他笑了笑，「那時候我們正處於漩渦中心，一味袖手旁觀的話，說不定也會被混亂所波及到喔。」
看來小姑娘五感也挺敏銳嘛。
夏凡在她善於洞悉的評價後面又加了一條。
你們既然不壓低音量，那我自然也不算偷聽——回了個理直氣壯的微笑後，他將注意力重新移到了考試內容上。
手中的這個瓷瓶呈純白色，底部有樞密府的燒印，應該是為士考專門準備的，其個頭差不多有礦泉水瓶大小，想要把它裝滿顯然需要不少骨粉——不對，靈火之源。考慮到參加此次士考的人數在四百左右，那靈火之源的總量便有些驚人了，如果沒有一大片墓地還真不好搞定。
問題在於，青山鎮就這麼點大，哪怕把居民都埋了，估計也湊不出士考所需的數目來。
當然，既然是考試，那麼一部分被淘汰也是正常。看來考核首先檢驗的，應該是考生的信息蒐集能力了。
夏凡也注意到，在大部分參考者還在質疑考試內容的時候，已經有一小撮人悄無聲息的離開了中央區域。恐怕這些人已經意識到，誰能先找到青山鎮的靈火地，誰就能搶佔先機——而詢問當地人，或是請他們帶路，都是上佳的選擇。
不過思索片刻後，他最終還是選擇先去旅店。
如果士考只有一天，那麼他肯定也跟著這一小撮人去了，可偏偏監考官給了七天時間。換句話說，接下來的食宿很可能都得由他們自己解決，而那間規模不大的旅店怎麼看都不夠給所有人住的，能塞下一百個就算不錯了。由此可見，客房必定是稀缺資源，大多數考生估計都得住到外面的那些破屋子裡去。
作為一個流浪經驗豐富的「過來人」，夏凡深知一間舒適的房子和一個僅能遮風擋雨之所有多大差別。若說蚊蟲騷擾只是讓人無心睡眠的話，那麼各種毒蟲和蛇就是實實在在的威脅了。況且他們如今身處於半山腰上，周圍又被森林覆蓋，晝夜溫度和濕度完全可能由於一場大雨而變得截然不同。萬一染上風寒，別說堅持完成士考了，就連活著回去都是件難事。
因此他決定先租間屋子住下來再說。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第四章 狐
事實證明夏凡的選擇沒錯。
當他向店家提起這事時，才發現還空著的房間已屈指可數，其中大頭早被那些世家子弟訂下，餘下的不是要價甚高的上等廂房，就是通風采光皆差的底層小房。
另外即便是最小的單床房間，其收費也高達一兩銀子一天，這個價格已和京畿的大客棧相仿，儼然擺明了一副要宰客的態度。
夏凡現在總算是明白，為何監考官要將「不得干涉村民的日常生活」寫進考試規則裡了。若是這種「黑店」搬到外面去，只怕要不了幾天就會被人砸個稀巴爛。
按照這個思路推測，店子提供的一日三餐恐怕也都是「景區價」，攜帶進來的十兩銀子若不精打細算的話，估計撐不到考試結束。
大門大派的弟子並不缺錢，但在規則的限制下，銀子隱然也成了一種重要資源。
是用它來維持自身的良好狀態，還是去交換情報，都得由考生自行判斷。
夏凡發現自己似乎摸清了考試組織方的思路。
比起你問我答的科考、拿起兵器就上的武考，士考顯然更偏重於考生的綜合能力。
它更加自由，但需要考慮的東西也更多，而且答案不止唯一解，只要不違反規則，怎麼來都行。
對這個時代的人來說，此種測試方法或許十分奇特，但對夏凡而言已算是見怪不怪了——比起單純的測試術法能力，他更中意這種完全看個人發揮的方式。
他掏出三兩半銀子，直接訂下了三日住房，外加今晚的晚餐。
從鳳華縣趕到青山鎮可謂一路奔波，風塵僕僕。既然時間充裕，不如先好好休息一晚，將狀態恢復到萬全。
回到房間，夏凡忍不住撇了撇嘴。
不愧是大家挑剩下來的住房，尺寸有沒有五平都不知道，一張窄床和一張木桌就是全部家具。樓板倒是略高，距地差不多三米，以至於窗戶也開得很高，不踩在桌子上根本無法夠著，一邊修習一邊欣賞外面景色是別想了。
不過房間整體倒是很乾淨，房梁角落沒有蜘蛛網，床腳也不見灰塵，比起那些無人打理的茅草房無疑要好上太多，看來樞密府的錢沒有白花。而另一個優點便是，它位於一樓走道盡頭，整個旅店的拐角處，算是店裡最安靜的一處住所，非常適合修行。
想到這裡，夏凡乾脆放下包裹，爬上床打起坐來。
自打他被便宜師父收養後，這樣的修習便從未間斷過，無論寒暑雨雪，至今已有十五年。
這也是世間萬法的入門方式——引氣入體。
說起來很老套，但先人認為宇宙初開，混沌化二，重的為「積」，下沉聚為死物。輕的為「氣」，上浮遍佈寰宇，並凝聚成生靈。活物雖因氣生，卻也失去了氣的活性，因此想要壯大自己，必須重新掌握納入氣的法門，令其不斷洗滌自身，方能重新建立起與氣的聯繫。
這一套理論和道生一、一生二、二生三、三生萬物的說辭頗有些相像，看上去極為唯心，但問題偏偏是，氣確實存在。
事實上能不能感知到氣，正是跨入方士門檻的先決條件。
夏凡至今還記得，在師父的引導下「看到」氣的那個晚上——漫天繁星之下，忽然出現了比星辰更醒目的東西，它們不似雲霧，倒更像是另一種星辰：光點彼此閃爍，隨風飄動，密密麻麻，數之不盡。只有在視野遠方，它們才會連成一片，形成氣的狀態。
也就是那一天，他原有的常識被擊得粉碎。
一連串問題湧上腦海，宛如噴發的火山，他幾乎是竭盡全力，才讓這些明顯超過年齡範圍的疑問不至於脫口而出。
而且他心中清楚，就算是師父，也不一定能給出滿意的答案。
至此以後，夏凡便在修煉上投入了極大的精力。
日復一日的打坐，哪怕餓著肚子也不落下修習，學習符籙的畫法，學習有關方士知識的一切。就連對一切都不怎麼上心的便宜師父，也對他的表現感到大為震驚，還說這世間能者天才不知凡幾，但小時候就能有如此毅力和悟性的，千萬人裡也挑不出一個。
只有夏凡知道，自己跟天才毫無關係，悟性來自於系統化的教育，而毅力不過是年齡積累的伴生物。
沒錯，他曾生活在另一個截然不同的世界，記憶裡關於那邊的一切都歷歷在目。
只不過他怎麼都記不起來，自己究竟是如何來到這個時代的。
兩者之間似乎並沒有明晰的界限，彷彿是眨眼之間，又彷彿過了很久一樣，當他再次睜開眼睛時，已成為了一名在泥地裡打滾的孤兒。
就連夏凡這個名字，也是他沿用過去的記憶，自己給自己取的。
幸運的是，便宜師父並未在這一點上深究下去。
大概他覺得，一個三歲的孩子能記住父母取的名字，也不是什麼太稀罕的事情。
憑藉著領先一步的學習能力，夏凡很快對這個世界有了一個整體的認知。
正因為生靈因氣所生，也就意味著意識先於身體誕生，同樣身體消亡後，意識也不一定會重新回歸於氣的狀態。在一些特殊情況下，意識能獨立存在，或演變成別的什麼東西，比如魍魎鬼怪。如果不加處理，它們會在氣中不斷壯大，最後禍害人間。
雖然夏凡還未見過真正能禍害一地的妖魔，但也跟師父解決過一些小的邪祟，確認了它們並不是什麼民間怪談。
除此之外，引氣修習至今，他也能切實感受到身體的變化——無論是力量還是反應、視力與聽覺，都遠遠好過普通人。或者說要不是因為這些改變，他還真不一定能在醫療水平惡劣、淋一場雨就有可能病斃的時代跟隨師父一路流浪，且頑強地活到這個歲數。
這種肉眼可見的提升可謂進一步激發了他修習的動力。
如果說一份汗水就有一份回報的減肥是世界上最不會辜負人的投入，那麼能提升身體極限的鍛鍊顯然就更值得專心對待了。
進入修習狀態後，夏凡感到那些細小的星辰正與自己融為一體，通過它們，他的意識彷彿有了無限的延展空間，每一次呼吸既像是來自於自身，又像是源自於世界。
這一坐就是好幾個小時。
用過店家送來的晚餐後，他又繼續回到引氣狀態，一直持續至深夜。
遺憾的是，感受氣時需要聚精會神，並不能代替休息，也不能一邊睡覺一邊訓練，所以該入睡時還是得乖乖閉眼。
就在半夢半醒間，夏凡忽然感到了一絲異樣。
他猛地睜開眼，卻發現高懸於頭頂的窗戶不知何時被開啟，從窗外透露進來一抹血紅色的光影。
這……到底發生了什麼事？
他將木劍抓在手中，小心翼翼的踩上桌子，踮起腳尖向窗外望去——
只見一輪紅月高掛穹頂，將大地生生染成了一片猩紅！
同時小鎮中也有異變發生——地面上出現了眾多土包，這些土包一點點被頂開，一具具骸骨從地下爬出，發出駭人的怪叫。
夏凡不由得一愣。
這場面彷彿似曾相識。
而且那些骷髏怪物，怎麼看都透露出一絲可愛。
等等，可愛？
其中一具骷髏像是發現了它，轉身一躍而起，直朝窗口撲來！
下一刻，夏凡驚坐而起，發現自己仍躺在床上。
這是……夢？
如果是夢的話，未免也太真實了點，無論是清晰程度還是聲音觸感都遠超過去的夢境，即使醒來後也能記得所有細節。
他不自覺抬頭向窗戶望去，接著心裡微微一緊。
窗戶確實被打開了，而且窗口處還多了些什麼——他花費幾秒適應黑暗環境後，才辨別出那團黑影的輪廓。
那是一個靠坐在窗旁的人影，而且目光正聚焦於他身上。之所以這麼說，是因為一片漆黑中，最為顯眼的便是對方那雙反射著微弱光線的金色雙眸了。
夏凡剎那間便意識到，這場怪夢和眼前的人有關。
「莫非……你也是野炊愛好者？」
「野炊？那是什麼——不對，你為什麼不害怕？」出乎意料的，對方很快有了回應，而且聽聲音竟是一名……女性，儘管語氣聽起來冷冰冰的。
我為什麼要害怕一群Q版骷髏？
夏凡一時不知道該怎麼回答好。
不過對方願意開口，也讓他稍稍鬆了口氣，如果來者惡意滿滿，應該不會等到他重新睜開眼睛。
他摸索了下，從床腳的衣服裡掏出火摺，吹出火星後點燃了桌上的蠟燭，昏暗的火光頓時驅散了室內的暮色，也讓他看到了對方的模樣。
來者並非人類——這是夏凡心裡的第一個認知。
「她」看上去雖然確實像女子，但頭頂那雙豎起的耳朵實在太醒目了些。
如果對方不是cosplay愛好者的話，這種混雜著非人特徵的物種，一般被稱作魑，或妖。
「狗？」夏凡試探著問道。
沒有回應。
「貓？」
能在夜晚中反光的眼睛，確實像極了貓。
依舊沉默。
「狼？」他再猜。
「夠了，是狐！」她的聲音終於有了一絲波動。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div> 第五章 初識
「是嗎……不好意思，犬科的幾個分支都比較像，我確實分不太清……」夏凡訕笑著聳聳肩，心中卻已翻起了掀然大波。
天哪，他居然遇到了一隻狐妖！
師父曾說過，妖在邪異中算是危害較小的一類，原因就在於它們有自己的思想，懂得趨利避害，所以大部分妖類都會遠離人類居所，儘量不和人打交道。因此有關於它們的記載很少，民間流傳的大多都只是口耳相傳的故事，算不得數，目前只知道它們確實存在，並且基於各類動物異化而來。
當然，師父原本的描述沒有這麼客氣，而是直接稱其為「畜禽走獸」，是氣中污濁的部分，是世道衰敗的表象。
「犬科？那又是什麼？」
「一個大分類，狼、狗、熊、狐都屬於這個類別下——」
「荒謬！狗也能和狐相提並論？」對方激動的打斷了他的話，但很快又發覺自己的聲音過高，隨即調整回了最初冷冰冰的語調，「別引開話題，人類。我問你，你為什麼不害怕？」
「你指的是那場夢嗎？」夏凡略有些尷尬。
「那場「噩夢」。」她強調道。
「你讓我做的？」
「沒錯。」狐妖沒有否認，一口應了下來，「天降異象、血月橫空，死者蘇生、邪祟附體，這不都是你們最懼怕的東西麼。我只要稍加引導，你們便會自己補上畢生中所見過的最恐怖景象，就算被嚇到尿出來都正常。但你為何不見驚恐？」
喂喂，不要說得這麼直白好不好。
夏凡此刻已大致明白了那場夢的由來，感情是對方設計了一個噩夢場景，把諸多恐怖元素加入其中，再由做夢者自行發揮。在這個時代，連一場流星雨都能被解釋成不祥之兆，引得世間恐慌，更何況是夜空都被鮮血染紅的詭異變化了。
但問題就偏偏出在這個「自行發揮」上。
血月要素過於經典，以至於夏凡記憶中能與之對應的場景實在太多，加上死者蘇生這些特點，導致最貼切的場景居然是遊戲塞爾達曠野之息——簡稱「野炊」裡怪物刷新的一幕。
他總不能說自己非但不覺得害怕，反而還有一絲懷念和期待吧？畢竟血月一出，意味著又能從怪物們身上收集武器和素材了。
「這個……大概是我親身經歷過的緣故，所以比較鎮定。」夏凡咳嗽兩聲道。
「你經歷過？」女子盯著他，「怎麼可能？這些應該是我最先構想出來的才對……」
看來她對自己噩夢設計還挺自傲的。
「世界那麼大，你怎麼知道天下間就沒發生過相似的異象？」
「……」對方陷入了沉默，似乎在思考他是否說謊。片刻之後，她轉過頭，像是想要離開。
「等下！」夏凡連忙叫住了她。
女子停下身形，目光不耐的望了過來。
「你為什麼要做這樣的事？今晚做噩夢的不止我一個吧？」
夏凡自認不是什麼特殊人士，狐妖不大可能是衝著他一個人來的。
「明知故問。」她哼了一聲，「你們打算成為方士，沒錯吧？而除妖滅魔是方士常掛在嘴邊的話，換而言之，你們將來會是敵人，這麼做有何不可？」
好有道理……這是要把「敵人」消滅在萌芽狀態？
「既然如此，你為什麼不直接動手？」
能悄無聲息的潛入青山鎮，只要帶上一把匕首，再把噩夢換成美夢，估計沒幾個人能在被襲擊前反應過來。
「那是因為你們還沒有成為方士。」
「……啥？」夏凡一時沒反應過來。
「很難理解嗎？你們並沒有真正殺過妖。只因為未來的一個可能而殺掉你們，不是什麼高明的做法，反倒會讓你們的污衊坐實，這樣的事我才不干。」她語氣不屑道，「相反，為一個莫名的理由肆意殺害不是人類最常見的舉動麼？」
夏凡目瞪口呆。
這年頭妖的三觀都這麼正常嗎？
己所不欲，勿施於人，這八個字說起來簡單，但就沒幾個人能真正做到，哪怕是基礎教育已經普及的上輩子，也是嚴於律他、寬於律己的人多。
「樞密府的考試三年一次，用噩夢把你們嚇跑，也就相當於減少了方士的數量。」對方抖了抖耳朵，「可惜，看來這招對你無效。」
夏凡好半天才接過話來，「……你就不怕我告訴其他人，讓你的圖謀破滅麼？」
「這就是你們最有趣的地方。」狐妖彷彿咧開了嘴，「方士名額有限，被嚇跑的人失去資格，你通過考試的機會不就大大提升了嗎？再說了，你把真相說出去，又有幾個人會相信你。那些原本要被嚇跑的傢伙？不，他們才不會承認被一隻妖怪用如此簡單的伎倆所矇騙，說不定反倒會記恨上你。考慮到這兩點，你確定自己還會想要說出去？」
這傢伙……莫非並不是第一次幹這種事了？他忽然意識到，或許自己不是唯一一個發現噩夢不對勁的人。
「好吧……我不會說出去。」
「你倒是承認得快。」她似乎早就料到了這個結果，「對於人類而言，只要對自己有利，事情本身的對錯並不重要，哪怕畏之如虎的邪祟，只要有利可圖，也不是不能利用，何況是一隻妖？」
說完她轉向窗外，準備跳下——
「等下！」夏凡再次叫道。
女子的動作猛地一頓，腳差點滑出窗沿。
這次她回過頭時，神情已有了一絲惱怒。
「你若想拖延時間的話——」
「妖怎麼就不能合作了？」夏凡理直氣壯道，「老實說，我之前並未見過真正的妖，但如果妖都像你這樣講道理、知大義、懂禮貌，合作又有什麼問題？」
「知大義……懂禮貌？」狐妖顯得有些懵。
「不願做欲加之罪何患無辭的事，此乃知大義，我一叫你你就停下，這便是對談話人的尊重，當然算懂禮貌的表現。而魍魎鬼怪既無法交流，也不會因為理虧就停止禍害蒼生，你把自己和它們放在一起相提並論顯然有失公平，因此我必須得糾正你的說法。」
「……」這回啞巴的換成了對方。
夏凡自然不會放過這個機會，他趁勢追擊道，「另外你之前有提到污衊，說明人對妖存在某些刻板的偏見，但你對人的看法又何嘗不是種偏見？就算大部分都不堪入目，也總會有例外存在——你能通曉人言，應該也是有人教導，那麼這名先師呢？也是你口中的那類人嗎？」
有那麼瞬間，他在對方眼中捕捉到了一絲軟化的跡象。
但很快，那點波動便消失得無影無蹤，彷彿只是錯覺一般。「伶牙俐齒之輩。」
「謝謝，我每天都刷牙。」
女子冷哼一聲，「你說了這麼多，無非就是想讓我暗中幫你一把，好讓你更容易通過考試吧？可惜我對你能不能合格不感興趣，也不會和一個想要成為方士的人合作。你還是省省吧——」
「有空的話，晚上過來和我聊聊天。」夏凡不緊不慢地說道。
「咳咳，」狐妖差點沒被嗆到，「你……說什麼？」
「合作的內容啊。」他一臉坦然，「如果你沒有其他事情要忙的話。至於什麼時辰來，你說了算，就當是嚇完人之後的休憩時間好了。」
對方仍有些懷疑自己聽到的內容，「聊……天？」
「既然是合作，當然也不會讓你白幹。」夏凡拿起桌上一個布包，在她眼前攤開，「這便是聊天的報酬，你看如何？」
布里包著的，正是之前從魏無雙那裡蹭來的滷牛肉。
不得不說，這偏僻小鎮裡的店家手藝居然挺不錯的，不僅滷味香濃，牛肉片也切得十分有勁道，他本打算留一部分到明天再吃來著。
點亮蠟燭時夏凡就注意到，儘管對方氣勢逼人，但身上穿著的卻是皺巴巴的麻布衣。也許作為妖物，她的野外耐受性遠超一般人，並不在意日曬雨淋、風餐露宿，可那不代表她沒有喜好、不知享受，特別是她明顯受過人類教導的情況下。
「咕嚕。」
夏凡聽到了一陣輕微的蠕動聲。
「簡直不知所謂！」狐妖強迫自己移開視線道，「夠了，人類，我沒工夫聽你胡言亂語，這些東西留著你自己吃吧！」
說罷她飛速跳下窗戶，身手之矯捷似乎是怕他再喊出「等下」二字一般。
夏凡連忙爬上桌子，對著外面黑漆漆的夜幕說道，「不管你來不來，牛肉我都放在窗檯上了，忙完了記得來拿啊！」
過了許久，幽靜的夜裡都沒有再傳來一聲回應。
還真走了。
夏凡略有些遺憾的坐回到床上，心裡仍未平復下來。
他聽師父說過，如果遇到妖物，最好能避則避——民間有關妖的記載很少，主要原因是它們確實很少接觸人類，但從另一個方面解釋，也有可能是見過妖的人都死了。
要說沒有一點緊張和提防，那是自欺欺人。事實上夏凡一直做好了從衣兜裡掏出藥包的的準備，萬一有什麼突發情況，他也能第一時間放出術法——儘管最終能起到什麼作用，他心裡一點兒也沒底。
不過比起緊張，他心中更多的是興奮與好奇。
要如何瞭解未知？顯然是親身靠近未知。這亦是夏凡參加士考的主要原因。
有機會近距離和一隻狐妖交談，他又怎麼可能輕易放過？
就是不知道對方還會不會回來啊……...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第六章 監察者
當夜，青山鎮外的一間大帳中。
賬簾嘩的一聲被掀開，一高一矮的兩個身影走了進來。
守在桌旁的監考官沈純藉著燭光望去，只見兩人都穿著漆黑的高領袍，臉上帶著半截銀面具，正是樞密府官員的標準裝扮。其中高個男子的肩頭繡有三條紅線，這已是府中一地鎮守的標誌，相當於六部裡的三品大員。
顯然來者便是他等待已久的監察官，霸刑天大人。
只不過另外一人……沈純將目光悄悄投向那名矮個子，他之前並沒有聽說，這次考試會有兩名監察官來督考。而且那人黑袍上僅有一道白線，在品級上相當於剛入門的方士，按理說根本沒有資格進入士考重地。
不過連自己的頂頭上司都沒發話，他決定還是當時沒看見為好。
「呼，這面具真是悶死了，」高個男子進入帳篷後的第一件事，便是將銀面具拽下扔到一邊，「有酒喝嗎？」
「霸大人，」沈純無奈地拱手道，「此處只有茶水。」
「嘖，」後者啐了一口，往桌前一坐，魁梧的身形令椅子發出幾要散架的咯吱聲，「那就來一壺茶吧，要涼的！」
而那名矮個子既沒摘面具，也沒開口說話，而是挨著霸刑天坐了下來。
這代表著兩人至少在身份上平起平坐。
沈純不由得對後者也多了一份敬意，儘管對方什麼也沒說，他依舊為其倒了一杯涼茶。
樞密府雖然主要負責處理邪異事件，和正兒八經的六部官員不太一樣，但當官就是當官，基本的眼力必須得有，否則不自覺得罪了人，被安排個以身殉職都不知道去哪裡伸冤。
霸刑天直接將一壺茶湊到嘴邊，灌了個底朝天。
喝完後他長噓一口氣，用袖子隨意擦了擦，總算問起了正事。「這次士考的大體情況怎樣？」
「回大人，」沈純立刻答道，「青山鎮分配考生四百二十七人，實際抵達四百零一人，目前一切順利，暫未發生什麼異常。」
「連青山鎮都有四百人？」霸刑天面露滿意之色，「看來今年秋天樞密府又要多出許多新面孔了。」
「人數這麼多，合格標準不作提升嗎？」
「不降低就很不容易了。」他搖搖頭，「上一年的蝗災影響依在，齊國和高國又蠢蠢欲動，到處都需要人啊。上頭也是給了很大壓力的。」
這已涉及國政，沈純不好再多言，只得點了點頭。越是大災，邪祟就出現得越頻繁，有時候造成的危害甚至大過兵伐交戈，而這些都需要方士去應對。只是連考核都通不過的人，又怎麼指望他們在面對這些重大威脅時能有所作為？加上培養一名方士開銷不低，他不認為降低標準能真正解決問題。
霸刑天也沒有在這個問題上多談下去，他指向桌上一本攤開的名錄，「那些劃掉的名字……是已經被淘汰了的人？」
「是！」沈純回道，「到現在一共有九名。」
「九個？第一天就被淘汰？」矮個子終於開了口，聲音竟意外的輕盈，按歲數來說絕不會太大。
在這個年紀就能和霸大人平起平坐？沈純忽然對對方身份有了些許好奇。
「緣由都寫在備註裡了。他們急於打聽線索，一下午就花光了所有銀子，直到晚飯時才注意到銀錢的意義。對方士來說，餓著肚子撐不到第七天，所以他們選擇了棄考。」
「沒有毅力的傢伙。」霸刑天評價道，「自己沒有，大可以去搶別人的啊！」
「如果他們有您這樣的實力，自然可以。」沈純笑了笑，「下官倒覺得，他們能自己棄考，還算得上有幾分自知之明。那些想著硬撐的人，只會讓自己的失敗更加難看。」
矮個子拿起名錄翻了翻，「所以這些銀錢靠後的人，都面臨著淘汰？」
「回大人，是比其他人更容易被淘汰。」相較於回答霸刑天，沈純對他的問題更為認真，「方士在執行任務時，經常會遇到意想不到的狀況，只有合理且充分運用手頭資源者，才有機會化險為夷。」
「是嗎？可這人一開始就只有半袋銀子，會不會不太公平？」
沈純順著對方手指的位置看去，發現那一欄裡填寫著「夏凡」二字。比起其他考生一整排的十兩，他的不足五兩確實顯得格外醒目。
「我們只能保證規則大體公平，何況準備是否充分，本身也代表著重視程度。」他頓了頓，「另外，此人的花銷一點兒都不比別人少，這證明他並沒有察覺到自己處於極為不利的位置，被淘汰了也正常。」
矮個子點點頭，像是認可了他的說法。
倒是沈純略覺得有些可惜，他對這個叫夏凡的考生仍留有一點印象，畢竟如今湊不齊十兩銀子的考生已極為少見，想不注意到都難。當時眾人低聲譏笑時，他並沒有受到絲毫影響，應對頗為成熟，其心性值得稱讚。
可僅僅一個晚上，他就將手頭的銀子花了個七七八八，連晚餐都是選的最貴的那份，彷彿根本不知道自己只有別人一半家當一樣，毫無警惕性可言。
只能說他看走了眼。
「這些無能之輩有啥好討論的，」霸刑天大手一揮，「不如談談這次的三甲人選吧。你覺得他們會是誰？」
矮個子也將名錄翻到了最前面，沈純注意到他停留在每頁的時間明顯變長了，就好像想要記下這些考生的名字一般。
「不出意外，斐家的斐念，方家的方先道，洛家的洛輕輕，將是此次青山鎮考場的三甲。」沈純一字一句稟報導。
「一家一個？」霸刑天露出玩味的笑容，「你也算是個合格的監考官了。」
「大人過獎。」沈純拱手低頭，監考多年，他已然明白士考既是在選拔人才，也是在分配利益。何況這三人確實天賦卓絕，又比其他考生更早接觸氣的培育，表現不可能差到哪裡去，於裡於外都很難挑出刺來。「當然最終的結果還得在考試結束後，由大人來定奪。」
「就沒有一個非世家出身的？」矮個子忽然問道，「不說前三，哪怕是前十、前二十之內。」
「這……」沈純遲疑了下，他似乎聽到對方語氣中有一些不滿，「名錄排序不代表實際成績，最後還得根據考試的表現……」
「呵呵，沒有才正常。」霸刑天笑著打斷了他的話，「想想看，若同樣都是好苗子，一人出身貧寒，十歲才能斷文識字；而另一人三歲認字，五歲感氣，哪一個的前景更大？要是前者比後者還強，未免也太看得起天才二字了。」
矮個子沒有再接話，彷彿陷入了沉思。
監察官清了清喉嚨，站起身來。
這是有要事要吩咐了，沈純連忙跟著站起，雙手拱握。
「考試名次的事，我並不關心，你看著辦就好。」霸刑天背對著他道，「比起士考，更關鍵的是排除隱患。你應該清楚樞密府派我們來監督的目的。」
沈純心頭一跳，他舔舔嘴唇，才試探著道，「因為「傾聽者」？」
「哼，你果然也知道了。」霸刑天的語氣陡然一沉，「放十年前，監考官光是知曉這個詞都是重罪。」
「下官踰越了……」
「無妨，本就沒什麼能永遠不洩露的秘密——除非知道它的人都死了。」霸刑天擺擺手，又回到了之前不以為意的語調，「又要守口如瓶，又要時刻提防，天下哪有這麼好的事情。如果你發現任何異常，不論好壞，都要立刻向我匯報。」
「是，大人！」沈純低頭應諾道。「不過……我也僅僅是聽他人提到過傾聽者一詞，他有何特徵、應該怎麼分辨，我一概不知。不知大人能否給些更詳細的線索？」
「什麼都沒有。因為傾聽者不是一個人，而是一類人。」
霸刑天夾起一張符籙，隨手一揚，接著一道微風拂過，周圍的蟲鳴頓時消失得無影無蹤。
沈純意識到，那是一張隔音符。
「事實上，關於傾聽者的事，我知道的也不多。只有樞密府的四位掌司才瞭解其詳情。」
「您……也不能？」
「我只知道，他們能聽到一些……不可思議的東西，比如這世間本應無人知曉的秘聞，或是從未見過的術法。」霸刑天緩緩道，「但更多的，是完全無法理解的囈語。這也是傾聽者名字的由來。」
「囈語？」
「就是那種單獨看沒什麼，連在一起卻意義不明的話語。所以他們通常都活不長，不是遭人謀害，就是陷入瘋狂，只是在發瘋前，他們足以造成驚人的破壞。如果我大啟出現不受管控的傾聽者的話……」
「會怎樣？」
霸刑天深深看了他一眼，「有亡國之危。」
沈純不由自主地打了個寒顫。
他開始有些後悔詢問這件事了。
「雖說任何一個能感知到氣的人，都有可能成為傾聽者，但十到二十歲之間的可能性最高——畢竟大多數方士都是這個時段才能穩定掌握氣的吸納與運用，所以樞密府才會從士考開始盯起。」霸刑天盯向他，「你現在明白了？」
「是！下官一定竭盡所能！」沈純躬身道。
「也不用那麼擔心，」監察官用蒲扇般的手掌拍了拍他的肩膀，「我只是按慣例行事而已。據我所知，最近十年裡都沒出現過疑似傾聽者的人了，所以對消息的禁制才會放鬆。盯防歸盯防，士考還是要專心主持好的。」
聽到這事後，只怕想再忽略都難了，沈純心裡苦笑。他唯一慶幸的是，自己已過而立，不太可能有發瘋的一天。倒是那個矮個子……
他忍不住望了對方一眼——按語氣年齡，此人很可能在二十歲之內，明明處於高風險範圍內，從頭到尾卻絲毫沒有任何反應，好像全然不在乎傾聽者的事一般，此等心態甚至已經不能用鎮定自若來形容了。
他到底是什麼人？
猶豫片刻後，沈純最終還是將這個疑問壓進了心底。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第七章 風險投資
第二天清晨陽光照入窗口的一刻，夏凡便醒了過來。
沒有馬車的顛簸、擾人的蚊蟲，這一覺他睡得格外香甜，先前一路奔波帶來的疲勞感也都不翼而飛。
就連昨晚出現的狐妖，亦像是夢一般——
等等！
夏凡從床上一躍而下，跳上破舊木桌，探頭向窗外望去。
隨後他不禁翹起了嘴角。
只見擺在窗檯上的碟子裡已空空如也。
看來那並不是自己的幻覺。
既然拿走了滷牛肉，那是不是意味著對方接受了協議？
他忽然對今晚期待起來。
穿上外袍，到後院的井邊簡單洗漱了一遍後，夏凡來到大堂，花兩錢銀子要了一份蒸窩頭。
這倒不能怪他不節省，自從能感氣和引氣後，他的飯量就大了許多。身體沒見怎麼長，吃的東西卻翻了好幾倍。只要一頓不吃飽，身體機能和引氣效率就會有明顯下降。
這點對於其他方士來說也一樣。
夏凡把它歸結於能量守恆總在某些地方以奇怪的方式表達著。
「早上好，夏兄！」
背後突然有人喊道。
即使不回頭，他也聽出了對方是誰。
果然，魏無雙那熟悉的臉很快便出現在他面前，「不介意我坐你旁邊吧？」
「無妨。」夏凡眨了眨眼，看來這位同鄉似乎並沒有把自己劫走牛肉的行為放在心上。
隨他一起放下的，還有一大盤早餐，除開窩頭外，米粥、豆腐腦和烙餅也是應有盡有。
夏凡算是知道對方這副微胖的身形是怎麼來的了——以方士的消耗而言，想要變胖還真不是那麼容易的事。
「夏兄，你說得對，我想了一晚上，已經決定了。」魏無雙併沒有立刻開吃，而是認真說道。
「決定什麼了？」
「樞密府的官職……不適合我。」他頓了頓，「我不是說為民除害、護一方平安不好，只是一想到可能要面對可怕的邪祟妖物，我就連飯都吃不下……」
「嗯？？？」夏凡看了眼桌上豐盛的早餐……那這到底是什麼？
「來參考不過是家父的逼迫，我並沒有做好相應的覺悟，就算通過了考試，下場估計也不會好到哪裡去。所以我打算士考期間就待在茶樓或旅店裡，直到考核結束。」說到後面，魏無雙的語氣也愈發輕快起來，「不必與人相爭，也不用深夜跑去挖鬼火墳地，只要堅持到最後一天，回去後對父親也算是有個交代。當然，沒有夏兄你的點醒，我不可能這麼快下定決心，哪怕被兄台看作膽小鬼，我也想當面說一聲謝謝——」
「膽小鬼？我可沒這麼說過。」夏凡笑著打斷道，「相反，你的膽子已經不算小了。」
「夏兄不必安慰我……」
「不是安慰。在我看來，能對自己坦誠所需要的膽量，一點兒也不比直面邪祟的要少。退出和膽量無關，無非是比起偏遠地方的底層方士，還是當個富家子更有前途一些。」
魏無雙凝視他好一會兒，才輕笑出聲，「老實說，像你這樣看法的人真不多。一旦經樞密府錄用，方士再小也是官，而商人終歸是商人。不過我卻覺得，你說得並非沒有道理。」
他彷如放下心事一般，拿起烙餅滿滿咬了一口，「夏兄，如果你沒考過的話，來大碗糧鋪找我吧，我說過要好好請你一頓的。」
夏凡翻了個白眼，「這種時候不應該祝我一帆風順嗎？」
「我也想，但這次考核遠沒有表面上那麼簡單。」魏無雙邊吃邊說道，「昨天已經有人將青山鎮的情況問了個大致——這地方確實有鬼火地，可規模卻小得可憐。按照常理，如果要讓幾百個考生都能採集到整整一瓶靈火，至少需要一片亂葬崗，然而我聽人說，那地方就零零散散幾十個墳包。」
「這未免也太少了吧……」夏凡訝異道。
「的確，哪怕每個墓穴都有靈火產生，也不過滿足百來之數，如此下去，衝突必然難免。」同鄉嘆了口氣，「或許這才是考官的本意，不和人鬥上一番，休想拿到過關資格。只是對於那些非世家弟子，太不公平了……」
「除此之外，七天的吃住開銷也是掣肘之處。雖然我想兄台早已洞察到了這點，可你一開始就只有他人一半的資金，通不過並非能力所限，千萬不要勉強自己。」
「確實。」夏凡坦然道，「我原本打算用三天時間解決問題，但現在來看三天並不保險。如果你打聽到的消息沒錯，這場爭鬥很可能會持續到考試最後一刻。」
「可惜我無法進一步幫到你。」
魏無雙也沒有掩飾或迴避的意思，兩人的關係終究尚淺，對方感謝歸感謝，自己冒險住野外，把錢省下來供夏凡完成考試，這種損己利人的事他不可能去做。
「沒關係，你願意和我分享信息已足夠回報。」還有那份滷牛肉，夏凡心說。「要是昨天，我還真沒啥好辦法，但今天就不見得毫無希望了。」
「你有籌錢的方法了？」對方驚訝道。
「大概。」夏凡點點頭，「對了，你昨晚有做噩夢嗎？」
「噩夢？」魏無雙扒了口豆腐腦，「沒印象耶……我基本不做夢來著。」
夏凡神情一僵，心裡忽然有些沒底了，「呃，那我換個問法，假如你做了一場噩夢，夢到血紅的月亮和滿地的怪物，你會害怕嗎？」
魏無雙想了想，「當然會！那是煉獄才有的景象吧！如果我身處那樣的場景中，恐怕會嚇得直接昏過去。」
不是吧……這麼誇張？夏凡愣了愣，「但那只是一場夢……」
「夢可是很重要的預兆。」他認真道，「雖說我不太做夢，但也知道夢是意識的延伸，對於引氣人來說更是如此，千萬不能對夢的昭示掉以輕心。」
原來如此……夏凡恍然。
這是個意識能對物質產生作用的世界，也就代表著夢不再是普普通通的大腦深層活動——單純從可怕程度上去衡量夢境，等於拿過去的常識來思考新問題，不過是刻舟求劍而已。
「那就好。」他釋然一笑道，「我之前只是想嘗試下，但現在被你這麼一說，我覺得基本已十拿九穩了。」
「真的？」魏無雙放下手中的烙餅，「能帶我見識下嗎？哦，我不是想佔便宜，就是十分好奇——」
夏凡指了指身後，「跟我來。趁現在還早。」
……
青山鎮，連接山內外的吊橋前。
夏凡等來了一個背著行囊、步伐匆匆的考生。
「這位兄台，請留步。」他上前拱手道，「在下乃鳳華縣考生，夏凡。」
對方狐疑地看了他一眼，緩緩停下腳步，「楚某，幽州。」
「幸會！」夏凡回頭看了眼身後的吊橋，故作遺憾道，「過了這座橋，此次士考就算失敗了。」
大概是提到了痛處，對方的神情明顯有些不快起來，「這與你有何干？」
「我並非想要譏笑你，也不想過問你離開的原因。」夏凡用和緩的語氣說道，「我之所以在這兒等候，不過是想和你結個緣。」
「有話直說。」
「希望你能將未用完的錢銀借予我，以助我一臂之力。」
「你瘋了？」那人難以置信道，「我為何要幫你？」
「如果我能通過士考，今後必定十倍奉還。」夏凡絲毫不理會他話裡的諷刺之意，就當沒聽見一般，「即使失敗，我也會還上所借部分，以此借條為憑證，不知你覺得如何？」
說罷他從口袋裡掏出一張籌紙——這種巴掌大小的紙張本用於製作符籙，如今已被他寫成了一張借條。
對方打量他片刻，隨後大笑出聲，「你當自己是洛家天才呢。若是能通過——呵，你拿什麼來保證這點？」
「士考合格率並不算低。」
「那也輪不到你，讓開！」
夏凡側過身，做了個請的手勢。
楚姓考生瞪了他一眼，頭也不回地走上了吊橋，「既然湊巧碰到，我也告誡你一句，這地方不太對勁，沒兩把刷子最好早點離開，省得丟了性命！」
「呃……夏兄，你的方法就是指這個？」見他走遠，魏無雙從藏匿的大樹後現出身形來，一臉怪異的問。
「沒錯。」夏凡面不改色道。
「在青山鎮借錢……恐怕有點難。」
「這可不是「借錢」。」他眯眼朝遠處望了望，「你繼續躲著，又有人來了！」
魏無雙只得縮了回去。
第二個、第三個考生依舊如此。
但第四個出現了不同情況。
他拿走了夏凡的欠條，並將五兩銀子交到了後者手中。
接著是第七個，第十個。
在樹後暗中觀察這一切的魏無雙目瞪口呆，他不太明白，為什麼有人會僅憑一面之緣，就將錢借給夏凡。更不明白的是，考試才到第二天，夏凡就能在吊橋口等到如此多放棄考試的人！
他是怎麼知道這些人要離開青山鎮的？？
一直到第三十六的人時，情況又發生了新的變化。
「抱歉，你晚啦。」那人攤開雙手，「斐家買走了我的錢銀、藥包和籌紙，現在我身上除了兩套衣服，啥都沒有了。」
「買？他們用的什麼？」
「金子。」對方直言道，「他們說，只要我把憑證交給鎮外等待的僕人，就能立刻換到等額的金葉。」
「是嗎？那祝你歸程順利。」
告別此人後，夏凡朝魏無雙的位置喊道，「出來吧，我們可以回鎮裡了。」
「不等下去了？」後者伸出腦袋問。
「嗯，再等也沒有意義，接下來過橋的考生，估計都和那人一樣身無分文了吧。」夏凡抬頭看了看天色，「一個時辰不到就有反應了麼……不愧是世家弟子啊。」
「我不明白。」魏無雙小跑過來迫不及待道。
他愉快地顛了顛手中微沉的錢袋。「你可以問。」
「你說這個不是借錢，那算是什麼？」
「這個呀……」夏凡微微一笑，「這個叫風險投資。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第八章 洛輕輕
「風險……投資？」魏無雙忍不住重複了一遍。
「沒錯，還是那個問題，若不是在青山鎮，十兩銀子很多嗎？」
魏無雙搖搖頭，「有時候我家店舖一天就能賺這麼多。」
可惡的土豪。夏凡撇撇嘴，「事情就是這麼簡單……對於決定退出士考的人，這點錢已無太多意義，而對繼續考下去的人來說，每一兩銀子都彌足珍貴，並且雙方都知曉這一事實。正因為如此，要約才有了成立的基礎。不計較一時得失，把目光放向長遠的高回報交易，便是那些人所做的事。即使我之後銷聲匿跡，他們也能無傷大雅的接受這筆損失，但萬一我成功了呢？」
說到這裡，夏凡沒再解釋下去，因為他看到魏無雙的眼睛亮了起來。
顯然他已抓住了此間的關鍵。
——如果成功的話，不僅能得到十倍銀錢，還能收穫一名方士的交情。即使是初入樞密府的方士，那也是正兒八經的官員。相比如此豐厚的回報，幾兩銀子打水漂的風險可以說不值一提。
不是每一個人都能衡量出這裡面的利弊，但問的人多了，總有幾個眼界夠高，又不在乎那麼一點銀錢的。
魏無雙接著細想下去，發現這其中還隱藏著更深刻的含義。
那就是同樣一筆銀子，在不同時段、不同人眼裡有著不同的價值。
比如他父親的庫房裡，便堆放著許多存銀，有些錢箱上甚至積起了厚厚一層灰塵。它們對於大碗糧鋪來說幾乎毫無存在感，但對有些人卻求之不得，比如一家新起的飯館，或是急於擴大規模的鏢局……將一小筆錢借給他們很有可能換來豐厚的回報。
市井間的高利貸看似也是如此，但兩者有著本質的區別——後者不過是趁人之危、強取豪奪，不把人敲骨吸髓決不罷休，而前者卻是著眼未來，尋求共贏。光憑它能自擔風險這一點上，就比貪婪的高利貸要容易讓人接受許多。
何況風險也不是沒辦法規避，比如拉攏上更多的人，均分出借成本，即使投錢失敗，亦能大幅降低虧損……
越想下去，魏無雙便越發激動，連雙手都微微顫抖起來！
這買賣的潛力，恐怕遠在賣糧之上！
「此理或許……可用於商行。」他按捺不住興奮道。
本來就是商業裡出來的東西，夏凡笑了笑，沒有接話。
就在對方沉思的這段時間裡，他已經清點完了手中的錢銀——一共有七人拿走了他的借條，合計換回二十一兩銀子，這筆錢用來住上房都綽綽有餘了。
遺憾的是斐家反應頗為迅速，居然兩個小時不到就發現考生中出現了小規模退出潮，並立刻採取了對自己最有利的對策。要知道青山鎮裡有四百餘考生，起床、行動時間都各不相同，街上人多人少都很正常，身處人群之中仍能注意到這點變化，世家弟子的準備確實充裕。
否則他再多攢點銀子，說不定都能直接從別人手中買一瓶靈火回來了。
「夏兄，風險投資一事我已明了，」魏無雙也從遐想中漸漸平復下來，「它確實是一樁好計，但若沒有這麼多選擇對象，它的效果恐怕會大打折扣。你又是怎麼知道今早會有一批考生放棄考試的？」
「這就是個人秘密了。」夏凡輕鬆道。
「不能說？」魏無雙露出一副無論如何都想知道的神情。
「不能。」
「夏兄，十頓飯！」
「送我個飯館都不成。」
……
手裡有了錢，那麼接下來就該考慮正事了。夏凡回到茶樓，用一兩銀子從小二那裡問明了後山的情況——山腰間確實有塊平地，堆砌著一些零散的古墳。這些墳包至少存在了近百年，夏秋兩季經常能看到瑩瑩火光。
除此之外，還有一條盤旋而上的上山路，只是道路兩旁草木叢生，極為難走，除開鎮裡的獵人外鮮有人深入青山之中。
「那條路通往何處？」夏凡稍微有些在意，這種山道理論上是長年累月踩踏而成，光靠幾個獵人應該辦不到這點。
「這我就不知道了，」小二搖頭道，「青山鎮背靠的山嶺一眼望不到盡頭，總不可能這條路還能橫穿群山，從另一側繞下去吧？十有八九是條斷頭路。」
「行了，我暫時沒問題了。」夏凡又丟給他半角碎銀，「滷牛肉包一份，送到我的房間門口。」
「好嘞！」
隨後他望向魏無雙，「我打算去後山看看，這回你總不想跟著了吧？」
後者連忙搖頭，「我已經決意不參合到士考中，夏兄自去便是。我會留在茶樓裡，若是恰巧聽到什麼有用的線索，或許還能幫到夏兄。」
「謝啦。」夏凡將茶一飲而下，隨即轉身離開。
穿過井字街口又多走了數百米，小小的鎮子已在身後。
雖然此處仍能看到一些土屋，但其破敗程度已和廢墟無異，不是屋頂坍塌，就是只剩下半截牆垣。
路上的雜草也越發茂密起來，加上樹蔭一點點侵入道路範圍，四周吹來的風都涼爽了不少。
原本看似相隔甚遠的山崖，此時也已壓在頭頂；放到另一個世界，這座無名之山或許不值一提，但在這兒，任何想要翻越它的人都會在交錯的藤蔓與荊棘前知難而退。
如果小二說得沒錯，他腳下的道路很快將一分為二，就像被山崖迎面劈開一般。
這時，夏凡忽然聽到了一陣爭吵聲。
他略有些訝異地挑挑眉，循聲上前。
只見在道路岔口處，一群考生圍成一團，正在叫罵著什麼。而立於他們對面的，則是一群白衣人。
受限於染色技術，這個時代的純色衣服不多，而白色又是其中較為稀少的一種。此次士考中穿著一襲白衣，又經常成群結隊行動的，夏凡的印象裡只有一個，那便是斐家弟子。
他們七八個排成一排，恰好擋在了前往山腰的路上。
其中當頭者劍目星眉，高鼻薄唇，無論是相貌還是氣場都顯得卓爾不凡。
「你憑什麼不讓大夥過去？」
「這是大啟士考，不是你斐家的後院！就不怕我們向監考官舉報嗎！」
「如果你執意如此，休怪我們不客氣了！」
而領頭男子絲毫不為所動，「我的話已說得很明白，根據昨晚的觀察，那片地裡的靈火點並不多，相互爭奪只會讓採集效率變低。與其把時間浪費在無意義的哄搶上，不如一開始就排個先後，等斐家采完後，你們再去也不遲。」
「連我們也不能過去嗎？」
人群中忽然走出一名藍袍女子，肩頭的雙羽刺繡已經表明了來者的身份。
「幽州洛家來了。」有人交頭接耳道。
夏凡發現，對方正是那名跳上考桌，以一己之力令現場眾人乖乖聽令的小姑娘。
「原來是洛輕輕小姐，久仰。」男子點頭示意，「我在京畿時就聽說過你的名字。識字即識法，天資之驚豔，幽州無人能出其二。」
「謬讚而已。」
「名氣從來不會無緣無故的傳播，就算是流言，也必定有其異乎尋常的緣由，我是這麼認為的。」
嘖，這傢伙還真會說話。夏凡腹誹道，頂著一張明星臉，外加一本正經的誇讚，對哪個異性來說都殺傷力不淺。
果然，那名被稱作洛輕輕的女子露出淺淺笑容，「謝謝。不過你還沒回答我的問題。」
「是。但我們只會採集一天。」對方伸出一根手指鄭重道，「不管能採集到多少，明天都會退出此地，並在考試結束前不再涉足這裡。」
「只一天？」
「只一天。之後的時間你們可以自行安排，如果有需要，我們甚至可以分些人幫你守在這兒。」斐家帶頭者輕蔑地掃了一眼她身後的人群，「如果你不同意，那就只能憑實力爭一爭了。可惜這場士考並不看重你我誰強誰弱，要是讓那些渾水摸魚的老鼠偷搶到靈火，你不會覺得不甘心麼？」
洛輕輕沉思了好一會兒才點頭，「好。」
人群中頓時炸開了鍋。
「這是什麼意思！世家聯合起來欺負我們寒門考生？」
「斐家一天洛家一天，那還有方家呢？你們每個都佔掉一天，我們怎麼辦！」
「都別廢話了，我們一起上，就不信他能攔得住！」
「別逗人發笑了！」男子忽然一聲高喝，令人群為之一震，「即使如此，你們還有一天時間剩下，不是麼？這是啟國士考，不是給各位矇混過關的地方，有能力者才能成為方士，這不是理所當然的事情嗎！實力不如人，還想趁亂得到靈火，抱著這想法何等可笑！與其在這裡叫嚷，不如好好思考怎麼拿下最後一天的優先權！」他頓了頓，一手背在身後，一手反掌向前，「當然，想要現在證明自己的，我隨時歡迎！」
當洛輕輕轉身離開，經過夏凡身邊時，夏凡饒有興趣地看了她一眼，「沒想到你會這麼乾脆的答應下來。就不怕這裡的人傳出去，洛家連和斐家一爭的膽量都沒有嗎？」
「是你。」洛輕輕似乎也記起了他，擺出一副有心無力的模樣，「小女子本就不是什麼了不得的人物，在斐家少輩第一人斐念面前落於下風，又有什麼好奇怪的？」
「呃……」夏凡略感意外的眨眨眼，他原以為，被捧為天才的人或多或少都有一股傲氣，總不想自己輸他人一頭，像她這麼利索退讓的，還是頭一回見。
「如果我到這裡之前，他們就已經打成一團，那事情或許還有轉機。不過現在看來，斐念說得並沒有錯。」洛輕輕咯咯一笑，向他揮手道別，「另外，就算是再壞的秩序，那也比沒有秩序要好呢。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第九章 方士對決
群情激憤之下，終於有人按捺不住，向斐家弟子掏出了藥包與籌紙。
那是施展術法的準備。
夏凡也曾用過方術，或者說正因為實踐過，才能將他的認知徹底重建，但看人用術法爭鬥還是第一次。
在這個世界中，一個完整的術法通常被分為三重，即所想、所繫、所為，三者合一便可發揮出術法的全部力量。用通俗的話來講，就是先在腦海中構思自己要用的術法，再使用與之相關的藥材為引，最後昭示它變化的過程。
這也是他新認知中最不可思議的部分——氣不僅會回應施術者的意志，還會連帶著外界的部分氣一同變化，就彷彿投入湖裡的石子，在水面上掀起漣漪一般，最終將術法變為現實。
師父說人本就是氣生成，回應人的呼喚再正常不過，所謂天人合一正是此理，然而夏凡卻清楚自己不可能就滿足於這個解釋。
氣是什麼，思想為什麼能映射進現實，這種映射能達到什麼樣的程度，有太多疑惑需要回答。或許在這樣的世界裡尋求一個精確的答案將困難無比，甚至永遠不會有答案，但他無論如何都無法說服自己放棄進一步探尋。
一名青衫男子從藥包裡捏出一小團黑色玩意夾在指尖，同時又抽了一張寫滿咒法的籌紙在手——夏凡眯眼盯了一會兒，才發現對方拿出的是一隻蟬殼。
「巽術歸辰，促聲！」
隨著他一聲輕吒，一道直刺腦門的尖嘯突然炸開，令在場所有沒防備的人身形一震，露出齜牙咧嘴的痛苦神情。
以蟬殼為引，製造出短促而巨大的嘯音，便是這個術法的效果！
青衣男子打的目的，正是用聲音震懾對手，再趁機衝過斐家的防線。
可惜這並不是什麼罕見的方術，他在取藥材時也絲毫沒有遮掩，連夏凡都能注意到那是蟬殼，就更別提對面的斐家弟子了。
只不過比起夏凡捂耳朵的應對方式，白衣男的反應更為瀟灑，僅僅是甩出一張符籙，就將嘯音完全抵擋下來。
術法的效果不僅在於個人實力，還取決於施展環境——對於空曠的野外而言，噪音的威力本就受到了不小限制。
而妄圖衝過去的青衫男子來不及停下腳步，便被對方一劍劈在肩頭，頓時暈倒過去。
「燕弟！」
「你們還在等什麼，都給我上啊！」
隨著吼聲，又有幾人衝出人群，但這次結果更慘，連術法都沒來得及放出來，還在摸藥包和籌紙的時候就被木劍紛紛敲倒在地。
第一次方士對決看得夏凡嘴角直抽，當地上橫七豎八躺下十多人時，他心中只剩下一個感受——
就這？？
不得不說，這群人實戰的經驗甚至不如街頭流氓。
術法雖然需要三個環節的支撐才能發揮全部威力，但少一兩個也不是不能起效，然而他們卻為了追求最大效果，基本都是一板一眼的來完成全套流程，這無疑給了斐家充足的反制空間。
不止如此，鮮有人在施術時進行掩飾或迷惑，甚至還有半天掏不對想要的藥材，乾脆把藥包倒個底朝天的倒霉蛋。大家都是未入門的新人，所會的術法就那麼幾種，見到藥材基本便等同於知曉了對方的打算，即使有那麼一兩個放出方術來，也難以對斐家弟子構成多大威脅。
相反，在場上站立得最久的反倒是那些放棄施術的考生，憑藉常年引氣帶來的強健體魄，只靠木劍拳腳倒還能和斐家人打上幾個回合。當然，一邊是習慣了集體行動的世家弟子，一邊是一團散沙，用什麼打法並不能改變最終的結果。
特別是在斐家領頭人斐念放話要將挑事失敗者扔到吊橋對面之後。
越過吊橋等於出了青山鎮的地界，也就相當於考試失敗。
換句話說，忍一忍還可以尋找其他機會，在這裡被打暈，士考就到此為止了。
一刻鐘之後，人群中再無一個敢上前一步的人。
「如果我到這裡之前，他們就已經打成一團，那事情或許還有轉機。不過現在看來，斐念說得並沒有錯。」
夏凡耳邊忽然響起了洛輕輕的話。
原來如此，他心道，這大概就是洛家天才轉身便走的原因——眼前的這群人並不值得她去跟斐家對抗。他們如果真能一起上，不光斐家擋不住，被擊倒的人也不會失去資格，但他們沒有這麼做，只因為從一開始這群人就打著渾水摸魚的主意。
夏凡想到這裡，邁步朝前走去。
「你也想來試一試麼？」斐念微微皺眉，重新將手搭在劍柄上，「我說過，一旦你倒下，士考就提前結束了。」
人群則泛起了一陣騷動。
「別怕，他只是在嚇唬你！」
「有我們守在這裡，他根本不敢動你！」
「只要你能打倒斐念，我們就一起衝過去！」
夏凡笑了笑，邊走邊向斐念攤開雙手，示意自己掌中空無一物，斐念也沒有動作，就這樣等他一步步走到面前。
現場氣氛一時為之凝固，大家的目光都集中在兩人身上——如此近距離的對峙，使得新一輪戰鬥彷彿一觸即發。
斐念的神情也愈發凝重，他之所以不先出手，完全是出於維護自身形象的需要。身為斐家眾目睽睽下的新一輩領頭人，他任何時候都應該鎮定自若，風度翩翩。
這人和其他人不同，他隱隱意識到。
既不會大模大樣的掏出藥包，將攻擊意圖刻在臉上，也沒有那種臨陣對決的慎重與緊張。他看似渾身都是破綻，反倒讓人難以把握反制的時機。如此架勢，斐念還是第一次在同齡人身上看到。
他接下來會怎麼做？
是拔劍，還是更直接的拳腳？
或許等他先出手，本就是個錯誤的選擇。
斐念不知不覺中，已緊緊握住了劍柄。
也就在這時，夏凡動了——他身子一轉，邁步朝岔路另一頭走去，就好像壓根沒察覺到週遭的氣氛似的。
已經將氣勢提升到頂點的斐念差點沒被嗆到，這種感覺便像是全力朝目標揮出武器卻撲了空一般，他摀住嘴咳嗽數聲，才將心頭湧動的那股氣血壓制下來。
這傢伙……究竟在搞什麼鬼？
與此同時，身後的那群圍觀者也炸開了鍋。
「喂，你去哪啊？快回來啊！」
「你丫到底還想不想要靈火？」
「嘖，我就知道他是個膽小鬼，哪有膽子跟斐家掰腕子。」
「虧我們還為你壓陣，你怎麼好意思如此？」
考生們義憤填膺地大喊道，渾然把夏凡當成了背叛者。
「想要靈火自己去取啊！」夏凡沒好氣地回吼道，「光在那裡喊算什麼？我又沒說自己要過去，到處看看風景不行嗎？」
「看、看風景？」
大概是沒見過如此「厚顏無恥」的回答，大夥一時竟愣住了。
連斐念也不例外，他望著理直氣壯遠去的夏凡，連一句駁斥或譏諷的話都說不出來。
畢竟考試章程裡確實沒有規定不能看風景啊！
趁著大家還在愣神之際，夏凡已經繞過山崖底部，進入了密林之間。
原本還算明晰的道路，頓時變得狹窄而隱秘起來——大概是太久沒人走過，雜草和灌木已在腳下連成了片，他需要用木劍開道，才能辨明山路的方向。
按小二的說法，這條岔路將沿著這座青山一路向上，鎮裡就沒有幾個人見過它的盡頭。
半個時辰後，夏凡氣喘吁吁的停下了腳步。
在真正的森林中行走絕不是一件容易的事情，先不說腳下惱人的藤蔓，光是低矮草叢裡散不去的露水就足夠讓人難受了。走了這麼一陣，他的褲腳和鞋子已經濕透，每一步都彷彿踩在泥濘中一般。
還有蚊蟲——山裡的蚊子並不是晝伏夜出，而是光天化日之下就出來嗡嗡作業的那種。如果不是氣對小型蟲豸有一定的驅逐作用，他覺得自己根本撐不到這個時候。
探尋證明，這條盤山路周邊並沒有墓地或墳包一類的東西，想要另闢蹊徑獲取靈火希望已然不大。
同時他也確認了一點，那就是這條路絕非鎮裡獵人所開闢，儘管已被雜草遮掩，但它實際的寬度與平坦程度甚至堪比青山鎮的幹道——相較那條通往半山腰的岔路，這條反而才像真正的主路。
為什麼有人要在山上修建一條如此寬敞的道路？就算有方士相助，那也是一項巨大的工程。更奇怪的是，花費大量精力建立起來的盤山路，為何如今又放棄了？
可惜以他個人的能力，是沒法一探究竟了。
就在夏凡準備往回走的時候，用來撥開雜草的木劍忽然碰到了什麼東西，發出哐噹一聲悶響。那種觸感既非藤蔓，又不像突出路面的頑石。
他輕輕咦了一聲，蹲下身撥開草叢。
只見一根腐朽嚴重的木方半埋在泥土中，寬約四指，長度一時難以估計。令他驚訝的是，這根有明顯刨磨痕跡的木頭，並不像是被人大意遺失在此地的，差不多每隔半米，就能看到一截木銷插入木方內，將其牢牢固定在地面上。
而在木方之上，則是無數條長長的壓痕，儘管年歲過久，有些部位已經被蟲蛀壞，但依舊能看出它承載過許多重物。
這竟是一條軌道。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div> 第十章 再見與不見
……
深夜，夏凡倚靠在床頭，打量著自己從軌道邊上找到的一塊金屬物件。
它看起來像是青銅製品，差不多有一指長、兩指寬，抹去綠色的銅鏽後，還依稀能看到上面鐫刻的文字——只是那字形難以辨認，似乎與大啟國現行的文字有較大差別。
還有那軌道……
木軌並不是什麼稀罕玩意，人們很早就想出了用平直的木頭來代替凹凸路面的點子，只需配上滾木就能跑起來。問題在於木方的抗壓能力始終有限，加上容易被蟲蛀壞，所以這樣的特殊道路始終無法成為主流。誰也不願意花費大量財力物力，去修建一條每幾個月就要修補輪換的道路，除非迫不得已，或是有急切需要才會考慮。
所以木軌一般也出現在山上居多，畢竟附近沒有採石場的話，想要在山坡上修一條平整耐用的青石路也不太現實。
青山鎮只是一個建在半山腰的荒僻小鎮？
不，這兩樣東西已足夠證明，青山並不是一個荒僻之地，這裡曾有許多人來往過。
考官顯然隱瞞了其中的關鍵信息。
到底是什麼原因，才令青山變成了如今這副模樣？
「吱呀。」
頭頂窗戶傳來一聲輕響。
夏凡收起青銅片，望向窗口處的黑影，「我還以為你今天不會來了。」
出現在那兒的，正是狐妖。淡淡的月光從她背後灑入，映亮了她尖尖的耳朵。
「牛肉，我吃了。」
「我知道。」
「那你就應該明白，我接受了你的懇求。」她由蹲立改為坐下，並翹起了二郎腿，「你或許習慣了毫無誠信，但我沒有。」
呃……居然是懇求嗎？還有，月光要再亮一點就好了。
「不過現在都快過子時了，你該不會是想熬到我睡著，好白薅一頓夜宵吧？」
「白薅？」狐妖疑惑的皺眉，儘管她看上去無法理解，但似乎知道那不是什麼好話，「我什麼時候來是我的自由，你又沒事先說定時間。何況我也是很忙的，若不是看在牛……」她忽然打住，「總之，你睡過去的話怪不到我頭上，我反正履行了約定。」
「說得有理。」夏凡也不想再去計較這些細枝末節，畢竟時間寶貴。至於對方說的很忙，倒不一定是假話——她顯然沒有忘記自己來青山鎮的初衷，「你今天又讓不少人做噩夢了吧？當然，要是你覺得這算幫到我考試，可以當我沒問。」
「比昨天少。」狐妖直截了當道，「如果人有了其他情緒，夢的感染力就會下降。而今晚他們的情緒都在增加。」
「什麼樣的情緒？」
「焦慮與憎恨。」
夏凡心中微微一跳，這是被考試的環境影響到了麼？必須精打細算的錢銀，絕不夠考生分的靈火，以及世家制定的先後秩序……不滿情緒蔓延開來似乎也是理所當然之事。
「對了，」他想了想，又將自己在後山上找到的青銅片拿了出來，「你知道這是什麼東西嗎？」
對方毫無興趣的撇了一眼，「不知道。為什麼你會覺得一隻狐妖會比你更懂人類的玩意？」
「大概是你們動輒活上幾百上千年的緣故？」夏凡組織詞語道，「見多識廣這句話總不會錯……」
「呵……」她先是咧開嘴，隨後大笑起來，「哈哈哈哈……」那笑聲顯然跟和善無關，而是充滿了諷刺。「妖若能活上那麼久，你覺得主宰世間的還會是你們？」
「呃，不對嗎？」
「氣雖然能延長壽命，但也不過是將妖和普通人拉到了同等水平而已，連方士都比不了，也只有鄉間無知之人才會傳言妖類長壽了。」
這個答案大大出乎了夏凡的意料，它意味著妖的平均壽命不過五六十歲，修煉百年開靈智、修煉千年終化人什麼的，大概也都是謠傳了？
「那你們……到底是如何誕生的？」他問出了自己最想知道的問題。
「什麼意思？」
「就是說，你什麼時候發現自己成為妖的？」
「當然是從一開始。」她不滿地抖了抖耳朵，「你不會以為，我生下來時只是一隻普通狐狸吧？先有氣後有靈，人也是如此，難道你師父沒教過你嗎？」
「教是教過……但這兩件事有什麼聯繫嗎？」
「愚鈍！」狐妖露出一副孺子不可教也的神情，「先有氣後有靈等同於有什麼樣的氣凝聚，就會誕生什麼樣的靈，明白嗎！你之所以能感氣，早在懷胎時就已決定。而其他萬物也是一樣，在孕育之處，氣便會發生附著，有些尋常，有些不凡。尋常者為芸芸眾生，而不凡者，則像你我。此過程無法預測，也不可更改，這即是「天性」！」
夏凡張大了嘴。
他忽然發現，半角碎銀的滷牛肉，實在是太值了。
那位便宜師父也提到過「氣靈說」，但遠沒有這麼詳細和具體。
他現在知道了，妖不用修煉，也不需要機緣，她之所以為妖，是因為生來如此。
「那……妖能和人生育後代嗎？」夏凡問出了第二想知道的問題。
對方的眼神明顯變了。
「咳咳，我只是想深入研究下，絕沒有其他意思，」他連忙補充道。
狐妖盯了他好一會兒，才不爽道，「這一點你們的那些民間傳言倒沒有錯。儘管很少，但偶爾還是有例外出現……」
意思是……可以？夏凡追問，「為什麼很少出現？」
「你這不是廢話嗎？如果不是變態，或是心理有問題，誰會願意跟妖婚配？」她大為光火，「妖又不能完全隱去自身特徵，不是有鱗片就是有尾巴，在你們眼裡，不就跟野獸一樣醜陋嗎！當然，你也別以為人有多好，光禿禿的，怎麼看都彆扭！」
呃……這就是時代的代溝麼？
夏凡下意識的摸了摸下巴，以後是不是留個鬍子會比較順眼？
「夠了，說是聊天，我看你是故意找茬。反正我已經來過，也不算失約，就這樣，告辭！」
說完她縱身而起，轉頭要走。
「等下！」夏凡故技重施。
妖狐的身子再次僵住，投來的視線裡彷彿有怒意在湧動。
「今天的報酬，還沒給你。」
夏凡拿出包著牛肉的布囊，伸手遞去。「我不清楚你想像中的聊天是什麼樣子，但我只是多瞭解一些關於你們的事情，如果有冒犯之處，還希望你見諒。」
對方沒有接，而是凝視著他，片刻之後才開口道，「……為什麼想要瞭解妖？」
「你不是常說，人和妖之間有許多偏見麼？偏見的根源正是不瞭解，我覺得只要接觸下去，未必不能消除這層偏見。」
「妖也有很多種，包括吃人的妖，你覺得自己能讓人不再害怕妖？能讓方士停止殺妖？」
「不能，但至少可以讓他們不再害怕不吃人的妖。至於方士……我不就是麼？」
「哼，」對方發出一聲冷笑，可眼中的怒意卻少了幾分，「你還沒通過士考呢。」
「所以要不要幫我一把？」
「做夢。」她果斷拒絕道，「我還是第一次見到像你這樣的人。」
「連妖都分很多種，人只會更多，這有什麼好奇怪的？」
不知為何，聽到這句話，狐妖的動作忽然一緩，金色的瞳孔像是失去了焦距，彷彿陷入了某種回憶之中。
過了片刻，她才俯下身，一把拿走了布囊，「原來你也能說一兩句有道理的話。」
「不止如此。」夏凡攤手道，「你想通過減少方士數量的手段，來削弱自己的敵人，可行卻效率低。而我通過理解消除偏見，再普及到方士群中，豈不是從根本上解決了這個問題？換句話說，我們在某些方面算是同道。」
「誰跟你是同道了？我才不會和方士同流合污。再說了，你以為樞密府是什麼地方？還想憑一己之力改變它？」狐妖露出嘴角尖牙，既像是在嘲笑，又像是在警告，「如果你打著這個主意，我建議你現在就退出考試吧。樞密府遠比你想像的要可怕，一旦你抱有什麼不切實際的幻想，那裡只會讓你死無葬身之地！」
為什麼聽她的語氣……似乎對樞密府頗有瞭解？夏凡敏銳地察覺到了一絲異樣——作為一隻妖，這完全說不過去。就算是大啟人，也沒有幾個知曉樞密府內情的。
「對了，你師父是誰？我覺得一般人教不出像你這樣講道理、知大義、懂禮貌的妖怪。」
她陡然沉默了下，「我沒有師父。」
「沒有？那誰教你的這些？」
「跟你無關。」狐妖突然變得不耐煩起來，她甩甩尾巴，跳下窗檯，「報酬我收下了，但不會有下次了。你還是把精力放在士考上吧。」
「誒，等等，」夏凡躍上桌子，探頭向外望去，夜幕裡卻已沒有了對方的影子。
居然走得這麼快麼？他只好壓低聲音喊道，「明天我還會準備滷牛肉的，如果忙完了記得來拿啊！」
不過夏凡心裡隱隱有種感覺，這次對方恐怕是認真的。
她不會再來聊天了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第十一章 為敵
……
人類還真是笨拙啊，即使學會了引氣入體也不過如此。
黎蹲坐在窗沿下，聽著頭頂傳來的動靜和低呼，心中不由嘲笑。
直到窗口再無聲音，她才拍拍尾巴，起身離開。
此刻剛過子時不久，仍是適宜做夢的好時機，特別是那些沒能佔到旅店房間，不得不睡在鎮子外緣那些破舊茅草屋裡的考生，更容易受到噩夢的影響。
但不知為何，黎卻忽然沒了興致。
就連懷中的滷牛肉，似乎都失去了往日的香味。
一個想要瞭解妖的方士就已經夠可笑的了，更別提他還不知天高地厚地認為偏見可以通過瞭解與宣傳來消除，這跟自尋死路有什麼區別？
當然，這不能怪他。以他貧瘠的見識，自然無法理解樞密府代表著什麼。
數百年的鮮血積累，才鑄就了如今的秩序，以及樞密府在人間的地位。任何越線的行為，都會被視為不可饒恕的挑戰。即使是指導她的那位，面對這龐然大物也絲毫沒有反抗之力，何況是一名小小的方士？
他要是通不過也就罷了，回到鄉下老家不管如何胡說，也只會被當做瘋人囈語。可一旦通過考核，成為正式的方士，他還這樣不知收斂的話，結局必定只有死路一條。
按道理來說，她應該高興才是。
畢竟世間又能減少一個方士，還不用她親自動手，這無疑是一個好結果。但意外的，她發現自己卻高興不起來。
為什麼……會這樣？
黎想不出答案。
明明才認識不過兩天，甚至連對方的名字都不知道。
她曾見過許多人，聽人說過許多話，懼怕、求饒、威脅、憤恨、殺意……留在她腦海中的只剩下一些模糊的情緒，至於具體說了什麼，她幾乎完全沒有印象。可這個年輕方士的每一句話，她居然都記憶猶新，彷彿兩人所談的內容比過去數年裡說過的都多。
「莫非……你也是野炊愛好者？」
第一次交流便是從這裡開始的。
完全摸不著頭腦的開場，卻有種莫名熟悉與懷念的感覺。
黎走到小鎮邊緣，摸出包著滷牛肉的布包，猶豫了下，將其扔向了懸崖底部。
她想要和樞密府為敵，就注定會成為所有方士的敵人，這樣的例外還是不要再見了的好。
「我當什麼在搗鬼，原來是一隻狐妖啊。」
就在這時，身後忽然響起了一個粗獷的聲音。
黎尾巴頓時豎了起來，她猛地回過頭去，只見十步開外不知何時多了一個身形。
那是一名高大的人類雄性，身高接近六尺，肩膀差不多是正常人的兩倍寬，加上一身漆黑的高領袍，在隱暗的月光下形如一座小山。
如此魁梧的人，居然能毫無聲息的來到自己面前？
她心中警鐘頓時大作！
還有對方肩頭那三道紅色刺繡……她雖然不清楚樞密府官員具體的級別劃分，但擁有三道橫槓的方士，她還是頭一回見到。
「吾乃霸刑天，啟國南地鎮守。」銀色面具下再次傳來了對方的聲音，「你的名字是？」
「……你無需知道。」黎微微彎下身子，露出嘴角獠牙。
「別急，這只是第一個問題。」霸刑天不緊不慢地說道，「第二個問題，你來青山鎮擾亂我大啟士考，目的又是什麼？」
「而最後一個問題……」他頓了頓，「誰指使你來的？」
黎冷笑一聲，「我就不能是自己想來？」
「妖幾乎不會涉足人類領地，像野獸一樣活在曠野森林裡才是你們應該做的。何況士考舉行地是樞密府的機密，如果沒人指使，憑你也能找到這裡來？」
霸刑天伸出蒲扇般的手掌，做了個虛握的姿勢，「現在不回答不要緊，我可以給你思考的時間。等我抓住你，一點點掰斷你的關節，扭下你的手指時，你就能一次性說個痛快了。」
狐妖凝視著霸刑天的同時，霸刑天也在審視著她。
第一天九人淘汰，第二天就暴增到了七十四人——雖說士考中任何情況都有可能發生，但大部分退出考生一臉驚慌不定的模樣，還是引起了他的注意。
霸刑天依稀記得，三年前的隱沒島士考，也出現過相似的問題。不過那場考試的內容本就跟精神承壓力有關，加上他那時還沒法越過監考官直接插手考試，因此最後以不了了之而告終。直到這輪青山鎮士考，他才陡然想起兩者的聯繫。
令他意外的是，罪魁禍首竟是一隻狐狸。
狐妖擅長魅惑與幻術，倒能合理解釋考生為何各個心神不寧，可霸刑天想不通的是，為何對方只是恐嚇，而沒有直接動手。妖怪仇視方士再正常不過，特別是這種專程找上門來的，找到機會後理應大殺特殺才對。
他唯一能想到的可能，便是對方有更深一層的目的。
而這樣的目的，通常不是一般妖的腦袋能想得出的。
況且連著兩次士考，都能找到其中一處考場作祟，更讓霸刑天傾向於這一猜測。
狐妖的年歲看上去不大，這意味著她實力有限，最好能抓活的，再用嚴刑拷打來獲得幕後指使者的消息，這才是穩妥之舉。
「我問你，你殺過妖嗎？」黎沉默許久後開口道。
「當然。」霸刑天不假思索道，「數量還不少。」
「那種跟人毫無瓜葛，甚至與世獨居的妖呢？」
「有什麼區別嗎？我把它們碾死時，可沒興趣去詢問它們的生平。」
「那麼……你就不能算無辜者了。」黎深吸一口氣，雙腳猛地發力，向離弦之箭一般朝霸刑天撲去——
她主動發起了進攻！
既然要與樞密府為敵，那麼就無可避免的要和高層方士交手，而眼前的這人，便正是高官中的一員。若能在此將其斬殺，必可有效削弱樞密府的實力。
剎那間，霸刑天感到一股滔天殺意撲面而來！
腳下的土地彷彿化作了血海，刺鼻的血腥味直衝喉嚨，粘稠的像是要堵住呼吸一般。身邊的花草、樹木都消失不見，取而代之的則是殘肢斷臂與散落的內臟。
尋常人在這樣的環境中別說戰鬥了，就連保持站立都不是一件易事。
攻擊的同時發動幻術，來增強自己的勝算麼？霸刑天不禁暗讚，還真是一套好招！可惜，別人或許會被屍山血海所震懾，他只會覺得熱血沸騰！
雙腳穩穩踩住地面，同時身子略微側傾，他將右臂拉至極限後全力揮出，朝狐妖衝來的方向直擊而去！
隨著碰撞的巨響，幻象應聲而碎！
漫天血光如琉璃般瓦解剝落，狐妖倒飛出去，滾了好幾圈才停下，而他僅僅向後退了兩步。
黎再站起來時，右手五指已有了明顯變形。
「我曾在軍中任職過很長一段時間，早已見慣了鮮血橫流的沙場，你的招術只會讓我更加興起。」他舉起雙手，只見那對巨掌竟沒了血色，而像是花崗之石聚成，其半透明的紋理和石頭別無二致，「對付你，我只靠這雙手掌就足夠。」
「艮術，歸申？」黎皺眉道。
「哦？你連這個都知道？」霸刑天沉下聲來，「方術不得輕易外傳，就連世家亦不例外。不止違反此令，還將其傳授給妖……我越來越想找出你背後的那個人了。」
「你儘管試試好了！」她再次俯身衝出，不過這一回她沒有選擇正面強攻，而是拉出了一個Z字路線。
「喝！」霸刑天大吼一聲，原地擺出迎擊姿勢——以不變應萬變，便是他最熟悉的戰法！在壓倒性的力量面前，任何詭計都不足為慮！
奔行中，狐妖居然從懷裡摸出了一張符籙。
何等叛逆！霸刑天不由得大怒！
他惱怒的不是區區一隻妖怪，而是將方術傳給妖怪的人！妖類生來就能感氣，還具有無需教導亦可施展的本能術法，在天賦這一點上，妖比人更勝一籌。它們最大的劣勢，在於本能術法基本固定，比如狐妖多變，善於擾亂神志，只要克制住這一點，它們便無計可施。
正因為如此，將方術教授給妖是絕對的大忌，也是全體方士的共識。現在卻有人敢冒天下之大不韙，公然違背樞密府的禁令？
此人死不足惜！
儘管這般，霸刑天卻毫無退避之意。天性便是天性，妖怪由於本能術法的緣故，想要施展其他方術原本就大打折扣，而他已看清，那張符分明是乾符。即使不清楚具體的筆畫，但狐妖屬「坎」，和「乾」已差了一個「巽」位，就算能成功激發，效果只怕也極其有限。
更何況她已廢了一隻手，單靠符籙引導的二重術，根本不值一提！
然而在穿過一片草叢時，黎尾巴一掃，將一大片雜物甩向了他。
這是什麼伎倆？
只有幼童打架，才會用上此種可笑手段。
就算飛來的是數十把匕首，被艮術歸申—不動明神附體的他也絲毫無需躲避。
霸刑天張開雙臂，朝黎抓去——這一次，他決定把她的另一隻手也折斷掉。
就在一片碎石雜草飛濺中，他看到了對方緊閉的雙眼。
以及幾隻被一同掃過來的螢火蟲。
「乾術，為寅！月耀光！」
剎那間，一道皎潔的白光在兩人中綻開，填滿了霸刑天的全部視野！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第十二章 不動明神
竟然是……就地取材？
她的目的不是那些雜草，而是草叢裡的螢火蟲。
符籙加上引子，令月耀光變成了一個完整的三重術，即使是狐妖不擅長的乾術，也依舊讓霸刑天陷入了短暫的失明中。
好算計！
他按照記憶中的路徑，用力合上雙臂，結果什麼也沒能抓到。
緊接著，他的背後傳來了呼呼的破風聲。
這個過程發生在轉瞬之間，一般人根本來不及反應。
霸刑天幾乎是下意識轉過身，朝著風聲襲來的方向揮出雙拳！
又是一聲巨響。
但這一次，對方並沒有飛出去。
相反，霸刑天感到手臂前端傳來了一股巨力，連不動明神也發出了哢哢的碎裂聲。
白光消失，他的視野剛恢復，便看到了一隻碩大的巴掌。
女子已消失不見，取而代之的是一只比人還要高出半截的巨型狐狸，它的爪子如刀般鋒利，並已淺淺刺入他石頭般的皮膚中。如果自己不是靠反應擋下了這一擊，結果恐怕會完全翻轉過來。
但即使如此，現在他在狐妖面前，也已沒了力量上的優勢——變回妖怪形態的她雖然無法再施展幻術妨礙意識，但體力與速度都得到了全面提升，而且幅度大得有些出乎霸刑天的意料。
感到自身的方術正在瓦解，他不再收力，身子猛地向前一撞，用肩膀頂開了那對巨爪，接著拔出了背後的重劍。
一記由下至上的逆斬，將狐妖逼退開來。
「不是說，對付我只靠雙掌就已足夠嗎？」
黎吐出一口濁氣，用變了調的嗓音緩緩說道，同時心中也在暗自驚訝。
這人力氣未免也太大了點吧，大到完全不像是一個方士了。剛才那一掌的威力，就算是岩石都能拍碎，卻被他靠肉身抵擋下來。
還有那把劍是怎麼回事，一般方士不都使用桃木武器，以便對付魍魎鬼怪麼？這傢伙為什麼拿的是金鐵劍，而且劍身長寬堪比普通人……他平時就是這樣除祟的？
「我承認小看了你。」霸刑天坦然道，「想要控制力度，以活捉為目的，僅憑我一個人確實困難了點。」
「虛張聲勢！」
黎張開前爪橫掃，卻被對方生生格擋在原地。
「再來！」霸刑天大聲道。
她咬咬牙，連著左右拍擊數次，卻都未能突破前者的防禦——看似實沉無比的重劍，在他手中卻能上下翻飛，彷彿沒有重量似的。並且他承認前半段失利後，氣勢不僅沒有降低，反而越漲越高。
「接下來到我了，看好！」
隨著一聲提醒，霸刑天劈出了他的第一劍。
樸實無華，卻避無可避——這一擊並不是隨意揮出，而是卡在了她出爪時機之間，她根本來不及離開重劍的攻擊範圍，只能選擇硬擋！
爪子與劍身接觸，隨後被依次砸碎，鑽心的疼痛瞬間刺入了她的腦海。
如果這把劍有開刃，只怕她整個前臂都會被切斷。
而霸刑天絲毫未停，第二劍緊跟而來！
這次傷在了腿部——雖然靠尾巴勉強拍開了劍鋒，但依舊在毛皮上留下了一道深可見骨的傷痕。
當對方舉起重劍，即將斬下第三招時，黎猛然意識到，自己中計了。
他那高漲的氣勢，以及任由自己先出手的態度，全是計謀的一部分。看似粗狂豪放，實際上卻是一環扣一環——讓她多次攻擊，除開尋找破綻外，也是令她以為對方要以力量硬拚到底。一旦捕捉到她無法變招的機會，便會立刻發起反擊。
這種大範圍的攻擊避無可避，卻又給她留了一絲餘地，只會讓她在受傷和被殺之間做出選擇。一旦選擇受傷，必定會步步陷入絕境，直到再無反抗之力。
所謂的「難以活捉」，不過是對方的幌子，他到現在所想的，仍是生擒她——僅僅是生擒的方式從雙掌變成了重劍而已。
再被砍上幾劍，她就真只能躺在地上任人揉捏了。
念頭一閃之間，黎便毅然做出了決定。
面對第三劍，她沒有讓開要害，而是迎著劍刃撲了過去，同時將利爪對準了霸刑天。
這是一次兩敗俱傷的反抗。
也是她的回答！
利爪擦著對方的頭顱劃下，而重劍也在同一時間斬入了她的腰腹內。這一回，對方終於無法再快速拔出劍身了。
黎用盡最後的力氣轉身甩尾，將霸刑天掃倒在地，接著三步並作兩步，朝小鎮外猛地躍起，跳過深不見底的懸崖後，跌跌撞撞的跑進了密林之間。
「被發現了麼……了不起。」霸刑天拍了拍身上帶血的粗毛，撐地緩緩站起。
同時，一道筆直的裂痕出現在他的銀色面具之上，並迅速擴大。最終面具裂成兩半，哐的一聲跌落在地。
他承認最後那一次交手，自己先行避讓了一步，也正因為如此，第三劍沒能令狐妖當場斃命。作為一地鎮守，他完全沒有跟一隻妖怪以命換命的打算，但對方的判斷與果決依舊令他忍不住讚歎出聲。
利用不動明神之力，用重劍發起連綿不絕的攻擊，令敵人在防禦間疲於奔命，直至死於傷勢積累，這是他最慣用的招術。
能在半途察覺到陷阱的人不少，但有勇氣直面絕境，孤擲一注發起反擊的卻屈指可數。哪怕他們知道，這或許是唯一的生路，也沒幾個能做到像狐妖那般出色。所謂的以命相搏，關鍵就在於一個「搏」字，招式之間若夾雜著畏懼與恐慌，自然無法逼迫他讓步。看似拚命的攻擊，一旦失去專注，不過是送死而已。
好久沒有遇到過如此令他過癮的對手了。
儘管對戰經驗仍十分欠缺，但光憑這份心氣，就足以值得稱道。倘若加以時日，說不定她也會成為能被樞密府記住的敵人。
不過……沒有那個可能了。
第三劍雖有偏差，卻依舊是致命傷，這荒山野嶺的地方連人影都沒有，更別提願意為妖怪治傷的醫館了，她靠自癒能力根本撐不了幾天。
妖死後和尋常人等沒什麼區別，屍身會逐漸腐化，氣則歸還於天地。
這片青山就是她的墓地。
霸刑天撿起地上的重劍和面具碎片，轉身朝吊橋方向走去。
……
這就是……樞密府的實力麼？
黎感到一陣強烈的暈眩襲上心頭，她無力維持巨大化體型，重新變回了人的模樣。
手部和腿上的傷還能勉強忍受，但腰間那道撕裂的橫貫傷口，已讓她聞到了死亡的味道。
能出現在青山鎮的，顯然不會是樞密府最強大的方士，可即使如此，她仍舊連一點獲勝的希望都看不到。
更別提樞密府不止一個鎮守，還有官銜凌駕於鎮守之上的青劍和羽衣。
難怪「師父」多次告誡她，千萬不要與樞密府為敵，也一定不能引起他們的注意。
「我沒有別的期望，只希望你能好好活下去。不要來找我，也不要為我報仇，就當我從未有見過你一樣。」
這便是「師父」禁錮她之前留下的最後一句話。
但是，她又怎麼可能忘掉過去發生的一切？
自從有記憶以來，她的大部分生活裡，都有著那名青衣女子的身影。是她教會了她識字、書寫、禮節與世間規則。哪怕對方從來不承認，兩人之間有師徒關係，她也早已將對方當做了唯一的師父。
黎原以為這樣的日子會一直持續下去，直到樞密府找上門來。
青衣女子從此銷聲匿跡，而她也變成了一個人。
「師父」教過她許多東西，卻唯獨沒教她如何與樞密府對抗。
她必須自己尋求方法。
可現在……一切似乎都在離她遠去了。
劇烈的疼痛令黎幾乎喘不過氣來，她搖搖晃晃靠著一棵大樹坐下，捂著腹部的手已被溫熱的鮮血浸濕。
她並不害怕死亡。
但在達成目的之前，她不能就這樣死去——一旦她不在了，世間將沒人再記得那名女子的名字，沒人記得她曾在一片竹林中，撿到了一隻剛誕生不久的狐妖。
她死了，師父也就一起死去了。
這份意識令黎重新奪回了身體的控制權，思緒似乎也清醒了不少。
不行，不能留在群山中。就算霸刑天不搜尋過來，她也必死無疑。僅憑現在虛弱的身體，別說方士了，連那些循著血肉味道而來的野獸，都能要了她的命。
可她如今又能去哪裡？
療傷需要乾淨的水、食物、可供休息的場所，或許還得用上一堆草藥。
而最近的城鎮至少在五百里之外，她靠雙腳走不出這片大山。
「要是沒把那份牛肉……扔掉就好了……」
不知為何，黎忽然想起了那個古怪的年輕方士。
算了吧，她告訴自己，這種時候的期待只是軟弱的附生物。對方的態度是建立在雙方實力的差異上，若是當他發現，自己已失去所有抵抗能力的時候，還會像之前那樣坐下來對話嗎？
可能性微乎其微。
人類本就是善變的物種。
或許她唯一能做的，就是將「師父」的故事告訴對方，讓她的名字不要消失於世。
至於自己的下場會如何，那已是她無力去顧及的事。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第十三章 亂序
考試第三天，夏凡走進旅店大堂時，立刻感受到了一絲不對勁的氣氛。
那便是安靜。
正在吃早餐的人大概有十來個，如果是平時，相互打聽消息或結交朋友是再常見不過的事，但今天卻誰也沒有主動開腔。
不止如此，連他們坐的位置都拉遠了許多，每個人之間至少隔著數步距離，就好像在提防著什麼一般。
如果被遠離的人是世家弟子，他倒還能理解。可偏偏堂內坐著的，都是普通考生。
甚至當他進來時，不少人將目光集中在了他身上，那眼神中若隱若現的冷光，令他不由得皺起了眉頭。
這又是什麼情況？
難不成自己昨天在斐家面前的那番舉動，已經傳遍了青山鎮，讓自己成為了眾考生的眼中釘、肉中刺？
不至於吧……如果他們真有這般「團結」，昨天早該衝破了斐家防線才是。
夏凡按下不解，按照昨日的慣例點了一份蒸窩頭，以及一包滷牛肉。
就算狐妖說過不會再來，但……誰知道會不會真香呢？畢竟這個定理適用於任何一個多元世界，他提前做好準備總不會錯。
即便對方不來，他還能自己消化掉嘛。
吃完窩頭，夏凡打算再去後山轉一轉，看看能不能多發現點什麼。早上的露水雖重，蚊蟲卻相對較少，若沿著軌道周圍走，或許可以比上一次探索得更遠。
出了旅店，他意外的發現今天活動在青山鎮裡的人，似乎少了許多。
而前兩天，哪裡都能看到四處花錢打聽的考生。
這到底是他們的錢不夠用了，還是狐妖晚上太努力了？
就在夏凡暗想之際，前方的街巷口忽然傳來了一陣激烈的呼和，以及快速而雜亂的腳步聲。
只見一人率先衝出巷口，神情驚慌無比，而後面緊跟著又跑出了四五人，手中都握有木劍。
顯然，前者正在被追逐。
「夏兄！快、快跑！」
湊巧的，那個被追逐的倒霉蛋竟是熟人——魏無雙。
還來不及等他避讓，後面的那幫人已經注意到了他。「兩個就兩個，我們人多，都圍起來！」
話音剛落，其中兩人便已超過魏無雙，一步堵住了夏凡的退路。
這下他連假裝看風景的機會都沒有了。
望了眼呈包圍狀收緊的五人，夏凡頭疼地拔出了自己的木劍，「等等，誰能告訴我，這究竟是怎麼回事？」
「小心……他、他們在打劫考生！」上氣不接下氣的魏無雙好不容易才答道，「我、我被他們用交換新消息的藉口騙出去，到地方才發現情況不對——」
「讓你動手快點，非得給人瞅見破綻。」帶頭的黃衫男子瞪了同夥一眼，轉頭對夏凡笑道，「其實我們也不想弄得太僵，只要你們交出銀子和藥包，我可以讓你們走。」
「你們的錢花光了？」
「還剩那麼一點，」對方倒也沒隱瞞的意思，「不過撐不到士考結束就是了。能挖到靈火的地方現在被世家佔用著，我們只能等後面幾天的機會。」
「如果把錢給你，我怎麼辦？」夏凡指了指自己。
「你？」四人互相望了眼，露出一臉好笑的表情，「兄台，三年後再來如何？這次就先成全我等。」
「哪怕我們素不相識？」
「喂，你少裝傻了，這跟認不認識有什麼關係？」被黃衫男責怪的矮個子向前一步，「到如今這地步了你還不明白嗎？考官分明就不打算讓大家都順利過關，誰的拳頭大，誰就能在青山鎮待得更久！我們兄弟只能集起這麼多人，吃點世家弟子留下的小蝦米而已。」
「沒錯，像你們這樣的，根本就沒可能通過士考。」黃衫男子毫不掩飾道，「就算能躲今天，也躲不過明天、後天。現在的青山鎮，早已不是什麼安全之地，到處都有像我們這樣的人，甚至據我所知，還有人打算向世家動手。所謂相遇便是緣分，與其便宜別人，倒不如交給我們。」
夏凡不禁想起了之前在大堂裡見到的景象。
原來如此……他頓時恍然，這就是氣氛不對勁的緣由麼。恐怕已經有相當一部分人察覺到，還在青山鎮裡的參考者，正在一點點從考生變成獵人或獵物。別說打聽消息，就連正常交流都成了一件冒險之事。所以大家才會相隔老遠坐下，一語不發。
至於他走進大堂時投來的目光，只怕其中既有防備，也有審視——審視他是否能成為一個理想的獵物。
「大哥，跟他廢話什麼。」另一個臉型頗長的「馬臉男」不耐煩揮了揮手中的木劍，「就這一棒子下去，還由得他不給錢？能給他留件衣服穿，都算我們心善了。」
「哥，我記得這傢伙！」忽然有人道，「昨天就是他在斐念面前戲耍了大家！如果不是他，後面的人也不會生出退意來。這傢伙恐怕和斐家是一夥的，不能輕易放過他！」
「你也聽到了？」黃衫男一臉為難的說，「我的話現在還有效，若是把錢和藥包交出來，我讓你們走。但等下就不好說了，別讓我難做。」
「喂，你能對付幾個？」夏凡壓低聲音，掃了一眼魏無雙。
「我、我不知道……我從來沒和人打過……」後者戰戰兢兢回答道，全然沒了一開始和他打交道時的那份自然。
他也並非沒有懷疑過，這場遭遇是不是一次真的巧合，不過就魏無雙的反應來看，這要是演的未免也太逼真了點。
「算了，等下有人打你的話，你就護住臉，明白了嗎？」
「只用擋住臉就行？」
「沒錯，只要臉沒事，別人就不會知道你被暴揍過。」
「啊？」魏無雙不禁一愣。
而夏凡已經從懷裡摸出了藥包。
「敬酒不吃吃罰酒，這是你自找的！」黃衫男子一看見藥包便什麼都明白了，「弟兄們，給我上！」
「蠢貨，這麼近的距離，你還想準備方術？」馬臉男一馬當先，怪叫著舉劍撲上前來，「找死——」
他話還未說完，夏凡便將藥包朝他臉上揚去。
包裹散開，漫天的灰塵與他撞了個正著
「這是……咳咳……是什麼術法？」
回答他的是當頭一劍。
隨著一聲悶響，馬臉男被直接劈倒在地，再無動靜。
夏凡趁著人群大亂，屏息出手，瞄準的都是對方的脖子、腰間、襠部等要害部位，確保一擊就能令其失去戰鬥力。
這也是便宜師父教他的街頭鬥毆第一原則——先手必勝、後手遭殃。方士受到引氣的影響，反應和速度本就超過一般人，以有心算無心，他這十年算是打遍長街無敵手。加上思路開闊、常能舉一反三的「天賦」，連師父也稱讚他天生就適合混江湖。
相比久經實戰歷練的夏凡來說，其他人就明顯遜色了許多，或者說壓根就沒有提防包裡的東西，反倒一個個瞪大眼睛，想要看看他取什麼藥材出來。
這無疑加強了撒灰的威力。
「大哥，這、這好像不是方術，就是普通的灰！」
「咳咳，我管它是什麼，快給我……咳咳……幹死那傢伙！」
雖然在進入青山鎮前，所有考生只准攜帶一個藥包，但並沒有禁止更換藥包裡的東西，或是自制新的藥包。夏凡自然也不會只帶一包灰塵糊眼，鬥毆的第二原則便是不動則已、動若雷霆，不把敵人徹底打服絕不停手。
第二包灰撒完後，他身邊已無一個站著的人。
黃衫男也不例外。
他被一擊乾淨利落的斬擊打中脖子，當場昏迷過去。
從出手到結束，總共也就十來秒。
魏無雙倒是很好的執行了他的建議，開打的那一刻便抱頭蹲在地上，除了滿頭灰塵以外，基本沒挨幾劍。
「起來吧，已經結束了。」夏凡說道。
魏無雙這才小心翼翼的鬆手起身，他驚訝的環顧一週後，不敢置信的望向夏凡，「你……居然這麼厲害？」
「厲不厲害得取決於對手，而這些人……估計也是第一次干『打劫』的事。」夏凡俯身抓起一人抗在肩頭，「你也背上一個，我們得抓緊時間，免得他們再醒過來。」
「再醒過來？」魏無雙臉色一變，「夏兄，你不會是想把他們……」
「你在想啥呢？」夏凡白了他一眼，「謀害考生會立刻失去資格，我只是要把他們丟到橋那邊而已。當然，是在徹底搜刮之後。」
有無銀錢並不是考試失敗的觸發條件，萬一這夥人醒來後寧可住野外也要報仇一把，那就十分麻煩了。不如直接送他們過橋，只要扔過邊界，他們就不可再踏入考場一步，也算是一勞永逸的做法。
「原來是這樣。」魏無雙稍稍鬆了口氣，「對了……我被他們帶到巷子尾時，看到那裡還躺著兩個人，應該是之前被騙的考生，要不要把錢還給他們……」
「不必了。」夏凡打斷道，「他們醒來後自然會明白發生了什麼，也找不到我們頭上來。就此退出或許對他們更好——若連這點情況都無法應付，考上方士反而是害了他們。」
魏無雙微微低下頭，眼中的神色一時有些複雜。
「你也應該考慮一下，是不是提前離開更好。」他沒有避諱對方的心情，而是直言道，「這才第三天，錢銀的影響就到了這個地步，接下去衝突只怕會愈演愈烈。有一點那個騙你的人說得沒錯，青山鎮已不是一個安全的地方了。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第十四章 夜行
把五人都處理完後，一上午時間也基本耗費得七七八八。
黃衫男提到的狀況，正一點點變成現實——為了爭奪繼續留在青山鎮的機會，考生之間開始互相攻擊，這一情況甚至出現在了旅店和茶樓門口。
如果不是規則中有一條是「禁止干涉村民的日常生活」，夏凡懷疑這群人會把店內都當做爭鬥之地。
「還好他們不會在茶樓裡鬧起來，」魏無雙心有餘悸道，「看來考官還是手下留情了的。」
「未必如此。」夏凡搖搖頭。
「夏兄何出此言？」他訝異的問，「考試規則裡明確考生不得——」
「不得干涉村民生活，但沒有規定不準把旅店和茶樓砸了。」
「這個……」魏無雙一時難以轉過彎來。
「想想看，」夏凡壓低聲音，「如果你在外面旅店鬧事，砸壞一兩張桌椅，店家會怎麼辦？」
「只要賠錢就行，除非錢不夠——」說到這裡他自己也愣住了。
「沒錯。」夏凡微微揚起嘴角，「若能賠錢到位，店家估計巴不得你把所有舊桌子都砸個遍，官府也不會處理這種小事。換到青山鎮裡，則相當於鬧事不算違規，只有沒錢賠償才算違規。」
魏無雙半晌說不出話來。
夏凡也沒有再接著說下去，他知道以對方的見識，一定能想到這意味著什麼。
現在之所以沒人動手，原因無非有兩個。
一是大家暫時還沒覺察到這一點，二是手中的錢還不夠多。
現在意識不到，不代表之後幾天仍沒人意識到；同樣的，現在錢不夠多，不代表接下去幾天也會如此。隨著不斷有考生被淘汰，那些錢銀也會逐漸集中起來，直至形成「巨頭」，這種趨勢幾乎是必然的。
到最後一兩天，只怕留下來的考生中會存有大量錢銀，即使砸碎幾張桌子，或是旅店的房門床鋪，也能賠償得起。
面對必定不夠的靈火，從其他考生手中獲取就成了他們唯一的選擇。屆時會發生什麼，夏凡閉上眼都能想像出來——無論白天還是黑夜，無論是在茶樓還是在旅店房間中，整個青山鎮都會變成狩獵場。可以說誰能聚集起更多錢銀，誰就能徹底佔據主動。
魏無雙的臉色都變了。
這樣的局勢發展對他而言，顯然是最糟糕的一種。
或者說，對每個考生都是最糟糕的一種。
信任與合作將不復存在，甚至那些臨時湊起來的團夥，都要時刻提防來自內部的襲擊——畢竟考官要的是裝滿靈火的罐子，而不會在乎罐子是從哪裡得來的。
向夏凡拱拱手後，同鄉一臉失魂落魄的離開了。
他則在茶樓二層找了個靠邊的桌坐下，點了份吃的，一邊吃一邊觀望起旅店那頭的情況來。
到這一刻，士考的核心內容似乎已經浮出水面。
只是夏凡心中仍存有不少疑慮。
不管從哪方面看，這個規則都對世家弟子太有利了點。比起臨時拉幫結派的團夥，他們內部無疑要穩定得多，更有甚者說不定在考試前就已經確定好了名額分配，只需一小部分人專心陪考，就能令整體獲得最大利益。
雖說人脈和家世也是實力的一部分，但如此一來，選拔出來的方士也都會帶著世家背景，啟國王室應該不會期望看到這樣的結果才是。
當然，士考的政治目的並不是他現在需要思考的東西——無論上面如何考量都跟他無關，他目前的當務之急，就是盡快拿到一瓶靈火，以確保合格資格。
……
午夜子時，外面已夜深人靜。
夏凡中斷引氣修行，微微嘆了口氣。都這個點了，狐妖還不出現，十有八九印證了自己的猜測——她不會再來了。
帶著一絲遺憾，他開始準備今晚的正事。士考允許帶兩套衣服，除開一套是常見的罩袍外，另一套則是他親手製作的夜行服。和這個時代流行的寬鬆服飾不同，後者完全遵循了簡潔易用原則，沒有紐扣，袖、身、帽一體，腕部、肘部和胸口皆縫有一層牛皮，以提高耐用性。
衣服也不是純黑色，而是藏青面料——從理論上來說，最適合融於夜幕的顏色是深紫色，但限於染料水平，他只能退而求其次，選擇不那麼罕見的深藍色。至於黑色……它看上去最像黑夜，可一旦在有光的地方，一團移動的「陰影」很容易引起注意，隱藏效果甚至不如灰色。
深吸一口氣，夏凡從窗口翻出，貼著牆壁朝二樓爬去。
和光滑的混凝土牆壁不同，木質房屋的外緣有許多突出的楔頭，天然就適合攀爬，即使像他這樣的半吊子，也能輕鬆爬個好幾層。
他之前花了一下午時間，都在觀察世家弟子的住所與動向，最終選定了一間離自己住處最近的屋子作為行動目標。
如今靈火採集地被斐家、洛家、衛家輪流霸佔著，能確切得到靈火的，也只有這三家人了。
而夏凡的計畫，正是從他們手中偷取到一瓶靈火之源！
雖然不清楚裡面住著誰，但身穿洛家藍袍的人曾多次出入過此間房屋，並且個個高度警惕，進門前還會左右張望一番。考慮到世家弟子也有可能受到襲擊，夏凡推測對方的應對措施應該是將靈火收集起來集中看管，而非交給個人攜帶。
同時他還注意到，這間房屋外的走廊一共連接著六間屋子，其中四間都被洛家人租下。若有人想正面突破，只要一聲招呼，洛家就能迅速擠佔走廊，形成一道難以攻克的防線。
世家連考試內容都不一定清楚，更不可能提前知曉青山鎮的佈置，這無疑是他們自己根據現場情況想出來的。
佔據旅店高處一角，相互照應、易守難攻，不得不說，世家弟子的思路確實比大多數同齡人都要老道。
不過夏凡從一開始就沒打算硬碰硬。
他一點點移動至房屋窗口邊緣，單手解開腰間布帶，將其環繞在挑出的屋簷橫樑上，令自己固定在半空，同時取出一根髮簪，從邊角位置刺破窗紙，輕輕探入屋內。
這根特殊的髮簪前細後粗，內部中空，透過它能勉強看到屋子裡的情況。夏凡掃視一週，發現洛家還專門安排了兩人守夜，這進一步確認了他的猜測。
事不宜遲，他拿出藥包，將一份混合草藥填入髮簪中，接著用火摺點燃，小心翼翼的向內吹氣。
這份由曼陀羅花、生草烏、夜牡丹、幻菇和冬蕨製成的草藥，正是他師父的得意之作，號稱千金難買，絕不可輕易外傳。當它們被點燃時，冒出的煙霧輕柔而淡雅，無色無味，聞者只會覺得無比安詳，有鎮痛寧神之效。若是聞得久了，便會不自覺陷入昏睡，不到天亮不會醒來，其催眠效果遠比黑市中那些蒙汗藥、百步倒要好。
夏凡也親自測試過幾次，事實證明，這大概是他師父少數幾件沒有吹噓的事——哪怕是方士，也很難察覺到它的存在，連師父被他藥暈之前，都沒有做出任何反應，事後還連道睡得真香。
這也是他此次計畫的最大依仗。若沒有此物，他斷不敢在第一天就將銀錢花得七七八八。
事實上，夏凡的藥包中只有一小撮藥材跟方術有關，其中大部分都是傷藥、迷藥和解藥——跟了師父十來年，方術知識沒學多少，各種江湖伎倆和陰人的功夫他倒是略有小成。
由此可見，少剛正面，活著才有輸出放在哪兒都是不二的真理。
吹了約莫半個小時，屋內已聽不到任何響動。
洛家雖然有安排人守夜，但終歸都是十來歲的孩子，要求他們精神高度集中的守在門口好幾個小時本就不現實。夏凡沒有點燃迷香之前，兩人就已經瞌睡連天，迷香不過是稍稍推了他們一把而已。
夏凡輕車熟路的挑開窗銷，用一塊濕布摀住口鼻，翻身進入屋內。
這間廂房比他租住的要大上許多，且用紗簾隔出了內外兩房，外面的算是客廳，靠裡的那間才是臥室。
他撥開紗簾，輕手輕腳的搜尋一圈，很快便發現了此行的目標。
正如他所料，洛家將採集到的靈火全部收集到了此處，而且非常沒有創意的藏在了床底。就著外房昏黃的燭光，他能看到床底至少塞著二十來個瓷瓶，每一個瓶口上都繫著一根細繩。
這大概就是洛家最後的防禦手段了吧？
儘管看不清這些繩子連著何處，但十有八九只要一動瓶子，就會觸發繩子連著的機關。夏凡猜測那端估計是鈴鐺之類的玩意，可以第一時間提醒洛家人臥室遭到入侵。
當然這一點兒也難不倒他，畢竟學過數理化，走遍天下都不怕。從床單一角割下兩縷布條，就地取材捲成繩狀，再根據力的平行四邊形法則，將兩根布條分開綁在細繩與床架之間，使其合力方向與繩子一致。做完這些準備工作後，夏凡才切斷細繩。
失去束縛的繩子微微向後縮了縮，但很快被繃緊的布條拉扯住，維持在了原本的位置上。
至此，取出瓷瓶已再無阻礙。
確認完瓶子裡裝的確實是靈火之源後，夏凡將其綁在背後，原路退回至窗邊，再次沿牆返回了自己的小屋。
直到雙腳落地的一刻，他才徹底鬆了口氣。
整個過程竟意外的順利，從出發到得手，前後也不過一個多小時而已。
「對於方士擅長幹偷雞摸狗這種事，我該說意外呢，還是理所當然？」
然而下一刻，一個聲音猝不及防的從背後傳來，驚出了他一身冷汗！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>