★ 除夕夜．團圓夜 過年的由來與年菜的意義是什麼？ ★ |
在古時、傳說年獸會在年末歲首出沒噬人，幸虧年獸怕聲音、懼紅色、畏火光，
人們因此會在年獸出現時燃放鞭炮、貼紅聯、燒柴薪，把年獸嚇得跑走，這也就是過年的由來。
現在當然不見年獸蹤跡了，反倒是人們紛紛化為饕餮巨獸，在年夜飯桌上大快朵頤一番。
饕餮是神話中一種貪吃的怪獸，據說牠連自己的尾巴都能吞下肚，
開春之際、若想避開貪吃的惡名，不妨就從了解團圓夜餐桌上年菜的文化脈絡開始。
【烹山煮海．佛跳牆】
佛跳牆可謂集珍饈美饌精華之大全，透過長時間的文火煨煮，將各種食材熬至酥爛，
本就甘醇的湯頭增添進山海精萃，
行家都知道佛跳牆的重點在於湯，不過現代人講求奢華，加上台灣人喝湯愛吃料，
各種華美豐盛的佛跳牆遂成為年節餐桌上的重頭戲。
佛跳牆發源於福州，歷史不算長，約在清朝末年才問世，
當時該菜取「吉祥如意、福壽雙全」之意，名「福壽全」，
但宴席中有文人詩興大發，吟道：「壇啟葷香飄四鄰，佛聞棄禪跳牆來」。
而在福州話中，「福壽全」與「佛跳牆」發音亦雷同；從此人們引用詩句意，普遍稱此菜為佛跳牆。
【金玉滿堂．烏魚子】
每當農曆年節時分，油亮的烏魚子是最受歡迎的賀禮，
年夜飯的豐盛與否，也經常取決於餐桌上是否有烏魚子而定。
烏魚子是烏魚卵鹽漬後再經壓扁曬乾而成，但這種鹽醃法，其實是在日治時代才由日本人傳入台灣。
日本人酷愛烏魚子，由於其形似中國墨條，因此烏魚子在日本還有個風雅的別名為「唐墨」。
西元1909年，日本人發現台灣盛產烏魚，就從長崎延聘烏魚子製造專家來台灣指導傳授技術，
並在高雄跟鹿港設立工廠製造烏魚子。
就這樣，烏魚子繫住了台灣西南沿海百年以來的經濟命脈，烏魚豐收之際，還被稱為黃金季節。
【步步高升．蘿蔔糕】
蘿蔔糕雖然不只有過年可食，但因有「步步高升」與「好彩頭」的雙重吉祥寓意，
一般家庭總會應景備著討討喜氣。
蘿蔔糕分為台式與粵式兩種，台式蘿蔔糕較清淡，著重米與蘿蔔的原味；
粵式蘿蔔糕則講求豐盛，裡頭會加香菇、蝦米、油蔥，甚至香腸、臘肉、干貝都會添入其中。
蘿蔔糕其實是中國人過節吃年糕的延伸，春秋時代的伍子胥曾以糯米粉製磚，因而讓老百姓免於餓死；
百姓為感念他，每逢過年時節、家家戶戶便用糯米粉做「城磚」供奉，久而久之便被稱為年糕。
而在閩粵一帶，年前正值蘿蔔產季，製成年糕最符合經濟效益，
這也就是為什麼在台灣，經常以蘿蔔糕做為年糕的原因。
【苦盡甘來．長年菜】
傳統家庭在過年的時候常會備一鍋芥菜湯，這鍋顏色黯淡、其貌不揚的菜品，
或許不是餐桌上最受歡迎的料理，卻是不可不備的菜餚。
芥菜，又稱長年菜，在秋稻收割後、至來年播種的空檔，普遍栽種於農地中，
因為可鮮吃，又可製成酸菜、福菜、梅干菜，是冬末餐桌上最常見的蔬菜。
芥菜帶著山野氣息，不少人都敬謝不敏，但只有在除夕這天，總要象徵性地品嚐一份。
在一般蔬菜中，芥菜的葉片最大最長，象徵長命百歲。
而且芥菜絕不能切，必須是莖葉完整全株一起煮湯，
初入口時有點苦味，但愈煮愈甘，也意味著人生苦盡甘來。
【年菜還有哪些禁忌？】
★ 吃長年菜不可切斷，才可長命百歲 ★
★ 大年初一到初五忌吃魚頭、魚尾，留下魚頭魚尾不吃象徵「年年有餘」 ★
★ 大年初一早上忌吃稀飯，若大年初一吃稀飯會導致一整年的貧窮 ★
★ 大年初一不煮新飯，要吃除夕留下的年夜飯。寓意去年的東西吃不完，到今年還有剩 ★
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