卷三 世界的盡頭 第三十四節 冰原
小艇緩緩前行，鐵渣站在船頭，老安普和兩名水手一邊划著槳，一邊小心的避開沿海的浮冰。
這裡的海灘沒有沙子，只有冰塊和雪。離岸越近，浮冰就越多，小艇越劃越慢，快到岸邊時已無法前進。兩名年輕的水手下了水，推著小艇繼續前進。
不到三十秒的時間，兩名水手都凍得臉色發紫。鐵渣見狀，也跟著跳下水，幫他們一起推。
浸泡寒冷的冰水中，全身就像被刀割一樣疼。鐵渣的蟲殼自然長了出來，不過這身蟲殼還沒完全恢復，有些地方還沒長好，只有薄薄的一層。有了鐵渣的加入，三人很快就把船推到岸邊，再用纜繩拉上岸。
兩名水手都凍得瑟瑟發抖，鐵渣雖然沒怎麼發抖，但也好不到哪裡去。老安普經驗最豐富，先掏出酒壺給每人灌了口烈酒，然後從物資裡找出煤油爐，點燃了營火。
三個下水的人背靠背的圍著營火烤衣服，老安普則在一旁整理物資。
抬眼望去，這裡一片荒蕪，看不到任何生物的蹤跡，只有白茫茫的一片的冰和雪。
「鐵哥，這裡就是雪夜冰原了，再往北走，白天的時間會變短，晚上的時間會變長，不過只有冬天會這樣。」老安普介紹道。馮雲派他來，就是看他年紀大，經驗豐富，讓他來做嚮導的。
「你……你來過這……這裡？」鐵渣被凍得說話都有些不利索了。
「年輕的時候來過好幾回，我算算看……」老安普掐著指頭想了一會，說，「這是第六回了。」
「去……去過更遠的地方嗎？」鐵渣問道。
「去過菲克麗絲群山，不過只在山腳下轉了兩天，沒上山就回去了。」老安普回答。
鐵渣點了下頭，沒再搭話，老安普繼續整理物資。煤油爐靜靜的燃燒著，向外輻射著熱量。濕掉的衣物冒出絲絲水蒸氣，過了大約半小時，三人的衣服全乾了，身體也回暖了，就開始向冰原進發。
雪地車不大，除了四個大輪子外，怎麼看都像一輛大號的機車。堆滿東西後，再拖掛一台雪橇。老安普安排用雪橇運載紅色彗星，節省燃油和電力。等獵到雪熊後，他們就用雪橇運熊，而鐵渣則騎著機車繼續前行。
雪夜冰原的地形很平坦，沒有高低起伏，只有一望無際的雪海，除了雪，還是雪。
雪地車艱難的在冰原裡行駛，經常會陷入雪中，只能半開半推的前行。他們大多數時候，都是一人開雪地車，其餘三人深一腳淺一腳的踩在雪地裡，艱難的前行。
進入冰原的第一天，鐵渣就感到了前路的艱辛。
這裡沒有人煙，沒有植物，沒有動物，白茫茫的一片什麼都沒有。相比荒原，這裡的環境更惡劣，至少荒原裡不用擔心被餓死，偶爾還能捕獵到沙鼠充饑，再不濟也能挖點野草吃。然而，在這裡生存，除了要有食物，還要有熱源。晚上必須烤火，不然鐵打的人都受不了。
四人在冰原裡走了一整天，直到夜幕降臨，才搭營休息。
鐵渣原本想在一處雪丘的下面搭營，因為這裡可以擋風。但經驗豐富的老安普立即否定了，理由是雪丘的下方容易遭遇雪崩，只能找大型石塊或雪松林。
可是，剛進入雪夜冰原是不會有這些地方的。只有到了雪夜冰原的中部地帶，才會有雪松。只有到了雪夜冰原北部，才會有從菲利斯群山滾落的大型石塊。
最後，他們在一塊平坦的開闊地搭起了營地。
北風很大，夾雜著顆粒狀的冰渣撲面而來，既冷又濕，稍微不注意，還會被刮傷。帳篷搭了半小時才搭好，一共拉了二十幾條固定繩索，釘了三十枚固定器。即使這樣，在凜冽的北風下，依然被吹得快要飛走似的。
營地前點燃了煤油爐，四人圍在一起取暖。一邊喝著烈酒，一邊閑聊。進入冰原的第一天，大夥似乎都沒胃口吃東西，只覺得徹骨的冷，冷得連餓都忘記了。
過了好一會，在煤油爐的烘烤下，四人漸漸回暖。這時，他們感到了無法言喻的饑餓，只感覺胃在抽搐。冰原裡太冷，熱量的消耗極快，所以人很容易産生饑餓感。不過前提是溫暖，否則在極寒的侵蝕下，其他感覺都變淡了。
鐵渣取出中部大陸守備隊的肉罐頭，想分給大家吃，老安普連忙阻止了，說，「這些你留著，你還要走更遠的路，這些必須留在最危急的時候才吃。」
「是啊，鐵哥，留著吧。」「我們不餓，吃點別的就行了。」兩名憨厚的水手也跟著勸道。他們認識的時間雖然不長，但共同經歷了研究所一戰，生死與共的戰鬥過，所以彼此的距離拉近了很多。
接著，老安普從物資裡找出行軍鍋，裝了些雪，架在煤油爐上煮。不一會，雪慢慢化成了水，老安普拿來幾根白蘿蔔，一片片的削入水中。又煮了一段時間，行軍鍋裡熱氣騰騰。老安普再拿來一大塊結冰的牛排骨，全倒了進去。
接下來，四個人就這樣盯著鍋裡，聞著漸漸散發的肉香，拼命的壓制著食欲。這裡環境惡劣，還沒有調味料，但這水煮的牛排骨，聞起來卻像極致的美味，讓人口思快要流出來了。
折騰了兩個多小時，直到深夜，四人才美美的吃上了一頓。趁著晚餐的熱火，四人鑽進帳篷，打開各自的睡袋鑽了進去，開始了雪夜冰原的第一夜。
到了下半夜，突然下起了大雪。鐵渣被呼嘯的北風吵醒，鑽到帳篷外一看，整個世界都是鋪天蓋地的雪花，伸手不見五指，營地前的煤油爐在風雪中搖曳著，似乎馬上就要熄滅。
為了避免營地被風雪掩埋，鐵渣不敢再睡，叫醒了老安普商量對策。老安普鑽出帳篷觀察了一會，說，「沒事，繼續睡著，雪夜冰原的雪看起來很大，但實際上雪花非常蓬鬆，含水量很低，看起來雪很大，但實際上卻沒有多少。」
有了老嚮導的說明，鐵渣安心的鑽回去睡了。
第二天清晨，四人陸續醒來，收拾了行裝，繼續上路。陽光照在雪地裡，卻沒有感到一絲暖意，雪夜冰原的陽光，像是沒有溫度的光線。
整個世界只有雪和寒冷，他們就這樣一直朝北走，每天的景色都是一模一樣的，讓人感到窒息和難言的恐懼，彷彿一直在原地打轉，陷入了無邊無際的大迷宮般。
直到第九天中午，他們終於來到了雪夜冰原的中部，沿途生長著稀稀疏疏的雪松，儘管雪松的葉子都是灰色的，但它們的存在，為這個蒼白的世界帶來了一絲生機。
一人無精打采的開著雪地車，另外三人低著頭，在雪地裡艱難前行。
就在這時，老安普忽然抬起頭，一臉興奮的叫道，「你們看，冰晶漿果！」
順著老安普指的方向看去，他們在一株雪松下，看到了一簇矮小的灌木。灌木上結著一顆顆小小的，鮮紅色的果實。
老安普摘了一顆下來，放在嘴裡細心品味，然後露出非常滿足的表情，大叫著，「嗯……爽！爽！」
鐵渣摘了一顆下來，這種冰晶漿果比櫻桃小一些，表面晶瑩剔透，似乎是半透明的。放進嘴裡，牙齒咬上去，粘稠的漿液噴了出來，甜裡帶著冰涼，似乎有流質的冰渣在裡面。吃起來清甜爽口，讓人回味無窮。
他們很快就把剩下的漿果分吃了。雖然只有一點點，但味道卻讓人終生難忘。於是，從這天開始，他們積極了很多，目光總是在雪松下掃來掃去，期望能再找到這樣的好東西。
只不過，接下來的兩天，他們都沒再找到冰晶漿果。
隨著前行，雪松越來越密，開始出現一片片的雪松林了。
老安普說，雪熊就在這一帶活動。但是，它們沒有固定的領地，也沒有固定的窩，一般吃到哪裡，睡到哪裡。雪熊是獨行生物，有時候是單獨一隻，有時候是一公一母。
時間一天天的過去，他們走過了一片又片的雪松林，卻一直沒有發現雪熊的蹤跡。讓人不禁懷疑，這種生物到底存在不存在。
按理說，這裡缺少食物，而雪熊又是數米高的大型生物，到底什麼樣的食物，才能支撐它們生存。安普說，雪夜冰原分極晝和極夜，極晝就是一直白天，極夜就是一直黑夜。
在極晝的時節，雪熊就會遷移到海邊，抓海裡的生物吃。等它們吃飽了，到了極夜的時節，它們就會回到這裡，吃少量的東西，一直熬到下一年的極晝來臨。因此，在這個時節，雪熊是非常危險的，看到任何生物都會攻擊，然後吃掉。
到了第十五天的時候，他們還沒找到雪熊的蹤影，不過沿途看到了一隻雪原麋鹿。鐵渣說要抓回來燉著吃，結果這只麋鹿極為敏銳，鐵渣才剛起這個念頭，它就一溜煙的跑了。那速度快得難以想像，在雪松林裡左突右閃，眨眼間就無影無蹤了。
老安普說，如果再往前還找不到雪熊，他們就要回去了。馮雲說只能等四十天，如果超過這時間，北斗號就會返航。
不知道是上天的眷顧，還是上天的殘忍，老安普說完的第二天，他們就遇到雪熊了，而且還是兩隻！
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卷三 世界的盡頭 第三十五節 不惑
兩頭巨大雪熊趴伏在地上，看似一堆隆起的雪丘。等到四人接近，它們突然直立起來，那身軀足有五米高！緊接著，它們發出一聲悶雷般的咆哮，猛衝了過來。
「啪啪啪！」兩頭雪熊四腳著地的前進，像兩台推土機般，連續撞斷沿路的雪松，向四人撲了過來。
「老安普，我在北海鎮還有個妹妹！」一名水手大聲喊道，隨即向側面奔去。
「噠噠噠……噠噠噠……」他一邊跑，一邊點射其中一隻雪熊。
與此同時，其餘三人跑向了另一側。兩隻雪熊很快就分開了，追向不同的方向。
雪熊的速度很快，但身軀過於龐大，雪松阻礙了它的前進速度。
三人沒命的跑，跑出好長一段距離。雪熊緊跟在後面一直追，眼看就要跑出這片雪松林，三人立即散開，分三個方向逃跑。雪熊雙眼泛紅，沖向了速度最慢的老安普。
鐵渣和另一名水手立即折返，向雪熊圍了過去。他們要在這裡解決戰鬥，出了雪松林，雪熊只會更加難纏。
「噠噠噠……噠噠噠……」
水手舉起衝鋒槍，一梭梭子彈掃了過去。雪熊吃痛，立即追向痛楚的來源。老安普立即反身，也開始了射擊。
這頭雪熊被三人呈三角形狀包圍著。它追一個，另外兩個就打……
一時間，槍聲此起彼伏，打得雪熊嗷嗷直叫。但這雪熊實在皮糙肉厚，子彈打在它身上，大部分都被厚厚的熊皮彈了出來，掉在了雪地裡。高熱的彈頭瞬間融化了雪，冒出「嗤嗤嗤」的白煙。
眼看傷害太小，鐵渣裝好了兩發散彈，冒險靠近雪熊，想要一舉轟殺！雙筒散彈槍的威力巨大，但必須足夠近的距離才能發揮最大威力。他以前在沙海，就是用這種方式對付暴蟲。
老安普連續射擊，雪熊猛撞了過去。這時，鐵渣繞到了雪熊的身後。雪熊忽然覺察身後有人，轉過龐大的身軀，猛撲了回去！
鐵渣看著雪熊越來越近，等到一米多的距離，猛然扣動扳機！
「轟！」的一聲巨響。雪熊只歪斜了一下身體，又立即撲了上來。鐵渣心下一驚，這麼近的距離，居然打不透熊皮！隨即側身翻滾，避開了雪熊的撲咬。
「哢嚓」的一聲裂響，撲空的雪熊撞在一棵雪松上，那大腿粗的樹幹直接被它撞斷了！
鐵渣瞪大眼睛望向安普，他事先知道雪熊厲害，但不知道這麼厲害，連近距離的散彈都打不動。
「它的弱點在肛門！」老安普讀懂了鐵渣的眼神，大聲喊道。
這時，雪熊又撲了回來，鐵渣在地上連續翻滾，堪堪避開了撕咬。一人一獸靠得太緊，老安普和水手都怕誤傷鐵渣，根本不敢開槍。
千鈞一髮之際，鐵渣的蟲殼長了出來。老安普想起鐵渣的防禦能力，一兩顆子彈要不了他的命。想到這裡，老安普舉槍就射！
「噠噠噠……噠噠噠……」
連續不斷的子彈打在雪熊身上，給它造成了一些頓挫。鐵渣趁機全身發力，六條節從背後肢猛刺了出來。有了這六根節肢的輔助，鐵渣的靈活性大幅度提升，手腳並用的在雪松林裡飛竄，很快就脫離了危險。
戰鬥再度回到剛才的局勢，三人圍著雪熊來回點射。
時間一分一秒的過去，雖然這樣耗下去，很可能耗死這頭雪熊，但那名捨身引開另一頭雪熊的水手，肯定會葬身熊腹。
想到這裡，鐵渣把心一橫，再次沖向雪熊！老安普和水手見狀，也跟著一邊掃射，一邊沖過去。
看著越來越近的人類，雪熊嘶吼一聲，直接撲向老安普。在它看來，這個人類速度最慢，最容易殺死。
「深海的榮耀！」老安普低吼著，一往無前的沖向雪熊！瞳孔裡的熊頭越來越大，而那蒼老的眼中只有決然！
剎那間，雪熊沖到老安普身前，仰起巨大的身軀，一掌猛拍了下去！
渾厚的熊掌，帶著風雷之勢，勢要拍山裂石！老安普迎風而立，準備著迎接最後的時刻。
與此同時，「轟！」的一聲巨響，雪熊咆哮著，巨大的身軀向後一歪，倒在了地上！
轟然過後，只見鐵渣站在那裡，手中的麥林左輪鮮血淋漓。
雪熊扭動著巨大的身軀，在雪地裡翻滾掙扎著，揚起了漫天冰渣，壓倒了一棵又一棵雪松。巨大的痛楚讓它瘋狂不已，可就在這時，鐵渣追了上來，對著剛才的位置，又是一槍！
「轟！」爆裂彈鑽進雪熊的腹中，猛然炸裂開來！
「嗷！嗷！嗷！嗷……嗷……嗷……」雪熊掙扎了一會，動作越來越小，聲音也隨之越來越微弱……
鐵渣暗自捏了把汗，剛才再晚一點，老安普就會在他面前被拍成肉泥。
總算是有驚無險，眼看這邊的形勢已經穩住，鐵渣掉頭追向雪松林的深處。老安普連忙叫住他，說，「鐵哥，不要去了，這裡很容易走散，我們只能在這裡等他回來。」
鐵渣停下了腳步，沒有繼續前行，卻也沒有回來。老安普看出他的猶豫，繼續說道，「我們的任務是獵熊，還要把它運回去才能算完成，三十名兄弟的家人都在等著這筆撫恤金，我們不能再出差錯了。」
「既然能這裡來，我們就有回不去的覺悟，這是來自深海的榮耀。」水手說道。
看著兩人，鐵渣沒說什麼。接著，三人找回沙地車，把紅色彗星卸下雪橇，再把雪熊的屍體搬了上去。固定好後，鐵渣騎上機車，對老安普說，他追過去看看，如果明天上午之前還沒回來，他們就是直接回去，不用再等了。
老安普見狀，張開雙手擋在機車前，不讓他離開。
「你這是……」鐵渣皺起眉頭問道。
「你真想去，就從我這把老骨頭身上碾過去！」老安普看著著鐵渣，倔强的說道。
「嗡……嗡嗡……」
鐵渣咧嘴一笑，扭了扭油門，紅色彗星發出巨大的轟鳴聲。老安普臉色微變，但還是不肯讓開。
「讓開！」鐵渣沉聲說道，作勢要加大油門碾過去！
「我今年五十六了，沒幾年能活了，來吧！」說著，老安普朝前一撲，死死的抱住機車粗大的前輪。
「老安普，你這是為什麼？」鐵渣無奈的說道。
「孩子，我活了這麼多年，見過的人很多……聽老安普一句話，你將來一定會成為大人物，不能把生命浪費在我們身上。」老安普深深的吸了口氣，繼續說道：
「我聽馮船長說，你要去世界盡頭，我們不知道你要去那裡做什麼。」
「但是，在我很小的時候，我就聽人說過，在那世界的盡頭，有一座神廟，那是我們最後的希望……」
說著說著，老安普忽然抬起頭，只見他那爬滿皺紋的額頭上，緩緩伸出了兩根黑色的觸角。
「我是一名蟲化者，從出生到老去，每一天！每一時！每一刻！都在過著東躲西藏的日子，躲避銀城，躲避聖殿……」
「像一隻惶惶不可終日的老鼠。」
「我這一生，過得好憋屈啊！」說這句話的時候，老安普仰望著天空，彷彿在控訴上蒼的不公！
「長大以後，我數次來到這裡，想要穿過這片雪原，翻過那群山，渡過那冰洋，去世界的盡頭看一眼。」
「哪怕只看一眼，我這一生就滿足了。」
「可是，我終此一生，也只能走到那山腳下，仰望那連綿不絕的高山。」
「孩子，我老了，再也去不了那裡了。」
「所以，請你替我去看看，看看那裡有沒有傳說中的神廟。」
「有沒有……有沒有我們的希望……」
老安普哽咽著，茫然回首，已是老淚縱橫。站一旁的水手，不停的擦著眼睛，抹去那止不住的淚水。
看著眼前的一幕，鐵渣只覺得眼睛發漲。他深深的吸了口氣，鬆開了握緊油門的手。
老安普的話，說出多少蟲化者的心酸和委屈。
彼此沉默了許久，老安普拍了拍鐵渣的肩膀，說，「我們在這裡等一天，如果他回不來了，我們一定會照顧好他的妹妹。」
鐵渣點了下頭，他們的這份心意，他沒法拒絕，只能無聲的收下。
搭好了帳篷，三人開始了漫長的等待……
太陽漸漸地西沉，余輝映著白雪，天地間一片橙紅。時間悄聲無息的流淌著，夜幕降臨，月亮緩緩的升起，又緩緩的落下。
第二天清晨，當萬縷晨光透過灰白的松針灑向大地，在那雪松林間，出現了一個步履蹣跚的身影。
三人不約而同的沖上前去，擁抱他們的兄弟。
不久以後，鐵渣跨上紅色彗星，告別了老安普等人。油門一擰，在漫天雪花之中，飛向遙遠的北方。
北風呼嘯著，鋒利的冰渣劃過軍服，帶起了片片棉絮。少年低著頭，戴著防風眼鏡，專注的望著前方。高壓的氣體在他身後噴射而出，將遍地的雪花吹向後方。
在這遼闊無比的雪原上，一顆流星正拖著滾滾雪浪，緊貼著地面急速飛行。
此時，少年望向遠方的目光，已不再迷茫。
在此之前，他去世界盡頭的理由，僅僅是因為無處可去。然而，在經歷了許多事情後，他有了更多的理由，有了更堅定的信念。
或許，在那遙遠的北方，存在著他們的希望，冰封著他們的夢想。
或許，那裡還掩埋著他們的信仰……
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卷三 世界的盡頭 第三十六節 雪山
菲克麗絲群山坐落於雪夜冰原的最北面，遠遠望去，群山峰巒疊疊，蜿蜒數百里。自古以來，這裡是無數吟遊詩人口中的北方屏障，阻隔了雪夜冰原與大冰洋。
雖然黑海與大冰洋連通著，但大冰洋終年漂浮著巨大的冰塊，船隻無法航行。因此，想要去世界盡頭，就必須橫跨菲克麗絲群山。然而，千年以來，真正能翻過群山的人，卻少之又少。
這裡海拔八千公尺，山頂千年積雪，溫度更達到零下五十度，稍有不慎，還會引發大雪崩。
一個多月後……
在這飛鳥絕跡、寂靜無邊的世界裡，出現了一條孤單的身影。
一名黑衣少年，氣喘吁吁地拖著一輛半人高、三米多長的機車，在山頂艱難的爬行。
[親愛的鐵渣，愛麗絲希望你能休息一會]開啓了擬真人類模式的愛麗絲，向她的主人建議道。
「不……不用，再走一段。」鐵渣一邊喘著氣，一邊回答。一個多月前，他告別了老安普等人，踏上了北行之路。在雪夜冰原裡，他白天休息，讓紅色彗星在陽光下充電，晚上開著車燈行駛。經過二十天的風霜雨雪，他終於抵達了菲克麗絲群山的山腳下。
那時候，他身上的衣服已經被冰渣劃得千瘡百孔、破爛不堪。第二天清晨，他換了身新衣服，吃了頓肉罐頭，開始了翻越菲克麗絲群山的旅程。
可是，當他拖著紅色彗星，歷盡艱辛地爬上第一座山峰的時候，望著那連綿數百里的山脈，他只感到了難言的苦澀。在這裡，紅色彗星成為了累贅，他只能拖著它在厚厚的雪中行走。
接下來的二十天裡，他在峰巒疊起的群山中艱難前行，每隔幾百步就要停下來休息一會。
或許，是因為這孤單的旅程太寂寞了，在愛麗絲的反復要求下，他終於授權了擬真人類的模式。獲得授權的愛麗絲，就像一名天真爛漫的少女，一直在他耳邊嘰嘰喳喳的說個不停。雖然有些時候挺煩人的，但也為這寂寥無邊的世界，增添了一點色彩。
[親愛的主人，愛麗絲為你說個笑話好嗎？]
「別……這裡已經夠冷了。」鐵渣連忙阻止道，愛麗絲說的都是冷笑話，除了讓人發冷，沒別的用處。
[親愛的隊長，愛麗絲能為你做點什麼嗎？]
「關閉揚聲器。」
[親愛的鐵渣，愛麗絲檢測到你的腎上素水平過低，建議休息一會，吃點東西]
「如果我再聽到那個字眼……」
[遵命，我的隊長]
過了數分鐘，鐵渣終於走不動了，頽然坐在地上，大口大口地喘著粗氣。這裡海拔很高，氣壓很低，空氣十分稀薄。作為一名複合型進化者，他很少會這麼狼狽。
「今晚就在這裡宿營了。」鐵渣歇了一會，回過氣來，說道。
[遵命，我的隊長]
「然後呢？」
[然後愛麗絲就等著隊長搭好帳篷]愛麗絲被固定在松木扎成雪橇上，閃爍著車燈說道。
「於是……」
[於是愛麗就這樣等著……]愛麗絲小聲說道。
「愛麗絲，名詞解釋，拖油瓶。」鐵渣命令道。
[遵命，我的隊長]
[名詞解釋，拖油瓶，嘟嘟……遠古時期流傳下來的方言，特指婦女再嫁時攜帶的前夫的兒女，意思就是說，拖別人後腿，不麻利，是個負擔]
「你看……」鐵渣聳了聳肩膀，說道。
[嘟嘟……嘟嘟……]
[愛麗絲就是個小拖油瓶，請隊長不要拋棄我]愛麗絲嬌氣的說道。
「你這是學誰的？」鐵渣饒有興趣地問道。
[某個大姐姐的]擬真人類的愛麗絲不敢把話說全。
然而，這個話題依然讓鐵渣沉默了好一會。直到搭好小帳篷，點然了煤油燈，他才再次開口，「愛麗絲，還有多少肉罐頭？」
「今天太累了，吃一個吧。」鐵渣自言自語的說道。
[遵命，我的隊長]話音剛落，愛麗絲伸出了細小的機械臂，從包裹裡取出一個扁平的鋁制盒子，遞了過去。
鐵渣接過手，端詳了好一會，才撕開鋁箔的封條。這是西部大陸守備隊的標準野戰配餐，裡面有午餐肉，大白菜和米飯。撕開封條後，底部露出了一個小巧的拉環。鐵渣勾著拉環輕輕一拉，將一根十厘米長的鐵絲拉了出來。隨著鐵絲的抽離，鋁制盒子中傳出「啵啵啵」脆響，一股熱流急速從盒子底部竄上來。鐵渣連忙將盒子置於煤油燈的頂部，第一次擺弄這東西的時候，他就差點被燙傷了手。
大約十分鐘後，隨著「嘭」的一聲輕響，鋁制盒蓋自行彈飛，一團熱騰騰的水蒸汽冒了出來。
聞著可口的飯香味，鐵渣摸出一塊壓縮餅乾，撕開油紙，大口大口的吃起來。好東西要留到最後才吃，留著一點期待，不然這乾巴巴的壓縮餅乾實在難以下咽。
三下五除二的吃掉了兩塊壓縮餅乾，鐵渣端起飯盒，細嚼慢咽的吃了起來。進入菲利斯群山後，他的體力消耗越來越大，只吃壓縮餅乾，已經難以堅持下去。每隔三到四天時間，他都會吃個肉罐頭，補充越來越虛弱的身體。
在這冰封的世界裡，就算偶爾能看見生物，也無法捕捉。這裡的生物，似乎壽命都很長，像是有了靈智般。只要一點點小動靜，就會竄得飛快。而且，它們都有純白的毛髮，趴在雪地裡，肉眼幾乎無法發現。
前兩天，鐵渣深一腳淺一腳的爬著雪坡。走到某處的時候，腳邊突然竄起一團白影。仔細一看，原來是只雪貂，他迅速彈出六條節肢追了上去。結果還沒跑出兩步，雪貂就跑得無影無蹤了。他只好回到原地，拖著紅色彗星繼續爬坡。可是沒過多久，那只雪貂又跑了回來，遠遠的望著鐵渣，似乎很好奇。
鐵渣見狀，拿了點壓縮餅乾出來，掰碎了丟在紅色彗星附近，自己裝著離開。計劃是等它接近了，讓愛麗絲用機械臂捕捉。然而，鐵渣匍匐在雪地裡等了兩個小時，這只雪貂硬是沒上當，就這樣一直遠遠地觀望著。
最後鐵渣感覺快要凍僵了，只好放棄了，用纜繩拖著紅色彗星繼續前進。可是，他剛走不久，那只雪貂就追了上來，用前足抓起壓縮餅乾的碎渣，歡樂的吃起來。
鐵渣遠遠的看著雪貂，無奈的搖了搖頭，放棄了吃頓野味的念頭。
吃完熱烘烘的午餐肉，鐵渣裝了些雪進空飯盒，然後打開煤油燈的防風罩，把飯盒放了上去。過了一會，雪融了，水稍微有些溫熱，鐵渣就端起喝了。這裡的海拔太高，水根本煮不開，只能這樣喝。
吃飽喝足，鐵渣鑽進緊貼著紅色彗星的小帳篷，很快就進入了休眠。在這裡，每一分鐘都很寶貴，不是前進就是休息。
[晚安，我的隊長]愛麗絲小聲說道，隨即張開太陽能收集傘，進入了待機狀態。
轉眼間，時光飛逝，斗轉星移，已到了深夜。月色之中，千年冰封的菲克麗絲群山，就像一名側臥的神女，皚皚白雪為她披上了一層輕紗。此時此刻，她躺在漫天的星沙中，安靜的睡著了。
那峰巒疊起的群山，一直延伸到天與地的交界處，與漫天的星辰連成了一片。
這一夜，鐵渣做了個夢，還少有的說了些夢話……
「老牛，吃吧……吃……」
此時，他夢見老牛正在吃沙鼠屁股，大口大口的咀嚼著，顯得十分美味。老牛小時候很喜歡吃沙鼠屁股，每逢鐵渣抓到沙鼠，他都會煞有其事的說，「等會沙鼠屁股別扔了，扔了我跟你急！」
不過，後來他們占據了很大一片垃圾場，日子也越過越好，老牛就不再吃沙鼠屁股了。
對此，鐵渣有些不滿，偶爾會勸一下，「老牛啊，沙鼠屁股的味道其實挺好的，不要浪費了，來，吃個嘗嘗……」這倒不是他欺負人，而是作為一名合格的沙鼠獵人，他當然希望他辛勞的成果能得到尊重。如果別人能把他的獵物吃得骨頭都不剩，那就是對他這個獵人最大的褒獎。
鐵老頭在世的時候，就曾經告訴他，沙鼠的屁股脂肪含量很高，一定不能浪費。雖然味道有些怪，但要堅持著吃下去。吃久了，就會覺得那股怪味其實挺香的。
一直以來，鐵渣對鐵老頭的話都是深信不疑。只有少數的幾句不太認同，而關於沙鼠的這句，就是其中一句。
老牛時常會被他說服，但偶爾倔脾氣上來了，就怎麼都不肯吃。這種情況下，鐵渣也不好浪費，只好自己刻苦吃了。直到莉娜到了鐵山鎮，他認識了一個新朋友——老笛。這項重負，就由老牛的肩上轉到了老笛身上。再到後來，水仙醫到鎮上開診所，求老笛辦個營業許可……
「吃動物臀部不太健康。」那時候，水仙醫滿嘴油膩，一邊嚼著沙鼠屁股，一邊極力勸說，但通常沒什麼用。
半夢半醒之間，耳邊突然傳來愛麗絲急促的聲音。
[隊長！隊長！快起來，有情況！]
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卷三 世界的盡頭 第三十七節 巨象
鐵渣猛然驚醒過來，竄出帳篷，右手抽出直砍刀，左手順出散彈槍，同時目光掃向四周，一幅嚴陣以待的樣子。
此時天剛濛濛亮，整個世界都是灰白色的。他眯著眼睛觀察了好一會，卻沒有發現什麼異常。
「給我一個合理的解釋。」鐵渣回頭望向紅色彗星，沉聲說道。
[隊長，愛麗絲沒有發出危險警報，只是發現一些罕見的現象，需要向你彙報]
「最好真的罕見。」鐵渣威脅道。
[愛麗絲的熱源探測器掃描到，數個生命體正經過營地的下方……]
話音未落，鐵渣轉身跑向山邊，低頭望了下去。只見那微薄的晨曦中，一隊披滿棕色毛髮的大型生物，一隻尾隨著一隻，抬著緩慢的步伐，從遠方的山谷走來。它們的隊伍蜿蜒曲折，像一條來自天邊的大蛇，在群山之中蜿蜒爬行。
鐵渣從衣兜裡摸出一根小巧的單筒望遠鏡，望了過去。在那淡橙色的鏡片裡，一隻隻巨大的生物踏著厚厚的積雪緩步向前。它們的腳非常粗大，腳掌包裹著厚厚的絨毛。這四條腿，彷彿就是為雪地而生。它們的鼻子又粗又長，自然地垂在身前。而最具標志性的，是它們從高聳的鼻梁兩側伸出來的白色長牙。
遠古長毛象！
鐵渣重重地呼出一口熱氣，這是他第一次看到這種傳說中的生物。在此之前，他只在旅人的故事裡聽說過。
在那古老的傳說中，它們誕生於世界的伊始，有著人類無法企及的壽命。它們伴隨著世界的變遷，踏著沉重的步伐，自遠古走來。
鐵渣迅速回到營地，解開紅色彗星的固定繩索，跨了上去。
[隊長，在這裡啓動機車，可能會引發雪崩]
「不管了，今晚我要吃長毛象。」鐵渣說道。
[等等！]愛麗絲的聲音變得急促起來。
[隊長，遠古長毛像是象徵輝煌神廟的三大圖騰之一，你不能吃它們]
「我只聽說過輝煌神廟的聖狼，沒聽說過什麼長毛象。」鐵渣說道。
[在遠古神廟的記載中，輝煌神廟最初是由三大氏族組成，他們分別的馴養冰原雪狼狩獵的白狼氏族、馴養死海禿鷲捕魚的鷹眼氏族、馴養遠古長毛象耕作的雪山氏族]
[然而，歷經千年的歲月，輝煌神廟的三大氏族漸漸融合，後來又加入了許多小氏族，他們漸漸地形成了一個整體，往後再沒有氏族之分]
[但是，原本的圖騰卻流傳了下來，聖狼圖騰象徵著先祖的怒火，天鷹圖騰象徵著先祖的凝視，巨象圖騰象徵著先祖的守護]
「愛麗絲，我感覺到……」鐵渣深深地吸了口氣，說，「我的身體越來越虛弱了，如果再這樣下去，我可能撐不過這片山了，我需要補充熱量……」
[遵命，我的隊長]
話音剛落，紅色彗星轟然啓動。剎那間，强大的氣流噴射而出，一圈圈氣浪卷起雪花向周圍散去。鐵渣調轉車頭開到山邊，隨即熄火停車，舉起望遠鏡仔細觀察。
他需要等待一隻落單的長毛象，最好是體型較小的幼象。在這殘酷無邊的世界裡，生存才是唯一的法則。
無論是輝煌神廟，還是聖狼圖騰，或是眼前的遠古長毛象。這一切，對他來說都只是個未知的符號。他沒有理由，為一個虛無縹緲的存在，去放棄生存的機會。
然而，當他觀察的時間長了，望著那步履蹣跚的象群，他心中莫名的生出一絲不忍。這些天來，他深刻的感受到了雪山的無情、環境的惡劣、生存的艱辛。這些來自遠古的生靈，動作十分遲緩，看起來沒有任何攻擊性，顯得很憨厚。
這時，兩隻幼象脫離了隊伍，歡快地在側面嬉鬧。鐵渣把心一橫，抽出散彈槍，「哢嚓」的一聲打開槍筒，塞入兩發紅色的散彈。接著發動機車，用力地扭了扭油門。
「嗡……嗡嗡……」
機車咆哮著，正要急速沖下去！可就在這時，半山的積雪突然噴發起來！宛如瀑布般落下的雪中，一條條巨蟲崛地而起。它們有著半透明的蟲軀，尖利口器，密密麻麻的節肢。伴隨著尖銳的嘶鳴聲，它們俯下身軀，在雪地裡蜿蜒交錯的前行，鋪天蓋地的沖向山腳下的象群！
「沙蟲！」鐵渣吃驚的喊道。不過這些沙蟲看起來小了很多，而且甲殼的顔色也不對。
[隊長，它們是沙蟲的遠親，被稱作「雪夜冰蟲」，它們主要生活在嚴寒地帶，成蟲的體型不到沙蟲的五分之一]
「以前怎麼沒聽人說過。」鐵渣說道。
[雪海冰蟲的數量非常稀少，而且是近十年才發現的，所以很多人都不知道]
說話的同時，冰蟲群撲至山腳下。象群發出渾厚的嘶鳴，排成一列，嚴陣以待。眨眼間，兩股洪流猛烈的撞在一起。霎時間，冰渣飛濺，嘶鳴聲連綿不絕。
戰況在一開始，就已經慘烈無比。數頭成年巨象低著頭，頂著冰蟲噴出的强酸唾液，迎著千百隻鋒利的節肢，義無反顧的撞入蟲群中。它們先用長矛般的象牙撞擊冰蟲厚重的蟲軀，再抬起粗大的腳踩踏倒地的敵人。
十秒鐘不到的時間內，殷紅的血灑滿了雪白的大地，到處都是折斷的象牙和節肢。漸漸地，以食肉為生的冰蟲群占據了優勢，象群逐漸敗退。轉眼間，冰蟲群越過成年的象群，湧入了後方。
年邁的老象圍成一圈，拼死的抵禦著冰蟲的猛烈進攻。在它們的身後，是年幼的小象。它們年老體衰，渾身血流如注，卻依然寸步不讓。
看到這一幕，鐵渣對這些遠古的生靈産生了無法言喻的敬意。他開始明白了，為什麼巨象圖騰象徵著守護。他想起了童年的歲月，想起了那位堅强的老人。正因為有他的守護，他才有今天的七尺身軀。
想到這裡，他默默地握緊散彈槍，一擰油門，猛然沖向山下！
「鐵老頭，鐵渣來救你了！」
這是穿越時光的吶喊，這是心中永遠的遺憾。
我已頂天立地，你卻不在了……
下一個瞬間，一顆紅色流星自後方撞入蟲群之中！雙筒散彈槍轟然鳴響，無數高熱的鉛彈噴射而出，打得一大片冰蟲痛苦嘶鳴。
有了鐵渣的加入，勝利的天平開始漸漸傾斜。在散彈槍的轟擊下，冰蟲群節節敗退，它們對靈活的騎手一點辦法都沒有。鐵渣為象群爭取了一點時間，成年的巨象得以重新集結。它們一字排開，踏著沉重的步伐，向冰蟲群發起了衝鋒。霎時間，百象齊鳴，天地為之震動。
冰蟲迅速四散開來，不敢觸其鋒芒。
這時，山峰上的冰塊一點點的開裂，轟隆之聲由遠至近。
鐵渣抬眼望去，只見冰峰之上翻起了滔天巨浪，卷席著厚厚的積雪的滾滾而來！那遮天蓋日的氣勢，彷彿要掩埋一切。
雪崩！
鐵渣立即四處張望，想要尋找躲避的地方。可這裡是一處山谷，四面環山，面對著橫向的雪崩，根本無處可躲。
時間一分一秒的過去，雪崩越滾越大，巨大的風壓撲面而來，這是雪崩引發的高壓氣流。
大禍將至，天地色變。冰蟲四處逃竄，而象群卻再次集結，一隻挨著一隻，緊緊地靠在一起。
鐵渣迅速調轉車頭，沖到了象群的後方。
滔天的雪浪卷席著天空與大地，帶著毀滅一切的威勢撲向山底。
在這一刻，面對大自然的咆哮，任何生命都顯得何其渺小。
然而，在雪崩來臨的前一刻，鐵渣卻看到了他一生都難以忘懷的畫面。
象群發出了震天的嘶鳴，竟然對雪崩發起了衝鋒！它們肩靠著肩，同心協力的撞向毀天滅地的雪浪！
剎那之間，生命與自然博弈從開始到結束，只有短短的幾秒鐘。然而，這群來自遠古的生靈，再次證明了它們依然存在的理由。
當一切歸於平靜，一頭頭巨象掙扎著爬出雪層，仰天長鳴。
那悠長連綿的鳴響，是對勝利歡呼，也是對逝去同伴的呼喚。
鐵渣拽著紅色彗星從雪層裡爬出來，望著死傷過半的象群，一股敬意油然而生。雖然這裡遍地都是巨象的屍體，但經歷了這一切，他已經無法把它們當做食物了。
鐵渣拍了拍機車上的雪，正要離開。這時，一頭成年巨象擋在了他面前，並趴了下來。
[那些傳說是真的！]紅色彗星閃爍著車燈，傳出愛麗絲興奮的聲音，[隊長，它要送你一段路]
在那些古老的故事裡，遠古長毛像是人類的朋友，它們會陪伴孤獨旅人翻過雪山。
鐵渣見狀，嘗試著拍了拍巨象的身側。巨象發出一聲低鳴，隨後象鼻朝鐵渣卷了過來，輕輕地拍了拍他的肩膀。
鐵渣咧嘴一笑，指著遙遠的北方問道，「你要送我一段路嗎？」
巨象順著鐵渣所指的方向望了過去，然後發出一聲低鳴，彷彿聽懂了他的意思。
鐵渣又拍了拍身側的紅色彗星，指了指象背，說，「還要帶上她。」
巨象再次發出一聲低鳴，隨即站了起來，用長而有力的鼻子，卷起了紅色彗星，置於背上。
鐵渣見它如此有靈性，頓時咧嘴一笑。巨象伸來象鼻，輕輕的卷起他，放在了背上，然後轉身離開象群，朝北方走去……
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卷三 世界的盡頭 第三十八節 高燒
二十天後……
在菲克麗絲群山的東部，出現了一頭步伐沉穩的成年巨象。從側面看去，巨象的背上綁著一輛三米多長的機車，那纜繩繞過巨象的腹部，將機車牢牢的固定在背上。而機車的旁邊，躺靠著一名黑衣少年。這名少年臉色有些蒼白，半身鑽在睡袋裡，精神似乎不太好。
這裡山勢漸低，已是群山的末端。沿途生長著稀稀疏疏雪松和小灌木。巨象一路走來，遇到灌木就卷起來放進嘴裡，邊走邊嚼。
[親愛的鐵渣，你的腎上腺激素水平越來越低，有沒有感覺到哪裡不舒服]
「沒事，就是感覺到有些困。」鐵渣低聲回答。這些天來，雖然他不用走路，但依然感覺到身體越來越虛弱。極寒的氣候侵蝕著他的身體，可他卻無能為力。他嘗試過長出蟲殼來抵禦寒冷。可是沒過幾天，蟲殼就被凍得層層剝落，剛恢復過來沒多久的部分，又只剩下薄薄的一層。
為了恢復體力，他已經把肉罐頭吃光了，可身體的狀況仍然沒有好轉。
[小渣渣，可憐的小渣渣]愛麗絲感嘆道。
「我要睡一會……」鐵渣自言自語的低聲說著，似乎沒有注意到愛麗絲的措辭。
[遵命，我的隊長]說完，愛麗絲張開了太陽能收集傘，進入了待機狀態。
不知道過了多久，或許是一小時，或許是一天。朦朦朧朧之中，他似乎聽見愛麗絲的呼喚。
[鐵渣，快看，我們到了，大冰洋！]
他漸漸的醒來，茫然地睜開眼睛，隨意地看了眼四周。除了皚皚白雪，還是什麼都沒有，唯一能看出的是，這裡是一處山頂。
[看前面，前面]
愛麗絲的聲音再次響起，鐵渣緩緩地直起身體，抬眼望去。前方是一片平靜的海，蔚藍的海面光潔如鏡，沒有風，沒有浪，彷彿一切都是靜止的。
這就是傳說中的大冰洋，位於世界的最北端，毗鄰黑海、冥海和大西洋。這裡終年飄浮著巨大的冰塊，讓所有船隻望而卻步。在這裡航行，只要稍有不慎，就會撞上冰山，落得船毀人亡。
走到這裡，巨象放下鐵渣和紅色彗星，發出告別的低鳴，隨後轉身離開。它必須趕回群山的西面，找到它的族群。
目送巨象離開後，鐵渣抽出直砍刀，開始四處尋找雪松。他要伐木造筏，橫渡大冰洋！來之前，他已經瞭解過，大冰洋沒有什麼風，海流也很緩慢。他計劃到了這裡，就用雪松和纜繩綁個木筏，然後將紅色彗星固定在筏上，利用噴氣囊的動力航行。
兩天以後，木筏造好了。這木筏大約七米長、三米寬，後端固定著紅色彗星，前端搭建著小帳篷。當一切都準備好了，鐵渣將木筏推下水，然後一躍而上。
轟鳴聲中，紅色彗星的噴氣囊噴出高壓氣流，推動著木筏緩緩前行……
就這樣，鐵渣開始了漫長的橫渡大冰洋之旅。
大冰洋一如既往的平靜，深邃無邊，並沒有因為一隻小木筏的加入而改變。出發後的第三天，鐵渣靜靜的坐在帳篷前，望著平靜的海面，久久的發著呆。他感到身體越來越虛弱，已經到了快要虛脫的地步。他不知道自己還能走多遠，漸漸地開始懷疑，他到底應不應該來。
寒風很小，只能輕輕地吹動衣角，但他依然感到冷，感到徹骨的冷。海水很平靜，沒有浪，只有點點漣漪。可是，海水依然會不時飛濺到身上，讓寒風加倍的刺骨。
此刻，鐵渣嘴唇已經發白，只能勉强的坐立。他缺少營養，沒有熱食，甚至沒有乾燥的衣物，身上永遠都是半濕不乾的。鐵渣已經召出了蟲殼禦寒。可是沒過多久，角質層就凍裂了，連帶著皮膚也跟著開裂。只是現在冷得麻木了，完全感覺不到皮膚的刺痛。
如果是完整形態的利刃甲殼，還不至於這麼脆弱。但他在黑海遭遇了黑背食人魚的啃噬，再加上生存環境的惡劣，破損的那部分一直沒有長回來。
[親愛的鐵渣，愛麗絲……愛麗絲能為你做點什麼嗎？]
愛麗絲低聲喚道，但鐵渣隔了好一會，才慢慢反應過來，低聲回答，「我沒事，只是有點困。」
[吃點東西嗎？壓縮餅乾還有很多……]說著，紅色彗星伸出了小巧的機械臂，將一塊壓縮餅乾送到了鐵渣的身邊。
鐵渣拿起來壓縮餅乾端詳了好一會，然後才慢慢地撕開包裝紙，拉開防水鋁箔，一小口一小口地吃了起來。
微甜、乾燥、硬梆梆的壓縮餅乾，吃得他的胃都在抽搐。他感到很難受，喉嚨像火燒一樣疼。雖然難以下咽，但他還是堅持著吃完了一整塊。接著，他從小帳篷裡拿出鐵制的水杯，在側面的行軍桶裡挖了點岸上帶來的積雪，再摻了點海水，混合著慢慢的喝下去。摻雜了海水的雪，喝起來既苦澀又冰冷，讓人感到無比的難受。
燃油早已耗盡，煤油燈也丟在了岸上，他現在只能靠吃雪補充水分。
午後的陽光照在小木筏上，可依然沒有感覺到溫暖。這裡的陽光似乎沒有攜帶熱量，既曬不乾衣物，也溫暖不了身體。吃完東西，鐵渣扭了扭脖子，活動了一會，然後就鑽進小帳篷裡繼續睡眠。他現在大部分時間都在睡覺，可是無論睡多久，他還是感到困倦。
大冰洋上漂泊的日子就這樣一天天的過去……
他已經失去了時間的概念，猶如一具行屍走肉般，每天爬起來吃點東西，然後繼續睡覺。這樣的日子，不知道過了多少天。每次茫然醒來，抬眼望去，依然是無邊的大海。
一股絕望的念頭，正悄聲無息的侵蝕著他。
然而，更糟糕的情況接踵而來。
這天清晨，他剛醒來就覺得腦袋昏沉沉的，幾乎站立不穩。根據愛麗絲的掃描，他發燒了，而是高燒，體溫超過了四十。吃了點感冒藥，他回到帳篷繼續休息。一連過了好幾天，他的高燒不僅沒有退，還有逐漸加重的趨勢。
這天夜裡，上天再次開了個殘酷的玩笑。平靜的大冰洋突然狂風暴起，巨浪滔天！小小木筏，在那驚濤駭浪中，猶如一片獨單的樹葉。除了紅色彗星和鐵渣，木筏上的一切都被海浪帶走了。
他不知道那一夜究竟是怎麼熬過來的，到了第二天清晨，大冰洋恢復了以往的平靜。他沒有了帳篷，沒有了睡袋，沒有了行軍桶裡的雪，什麼都沒有了。
他孤單的趴在木筏上，全身冰冷、無力。此刻，死神就懸停在他的頭上，等待著揮下最後的鐮刀。
在那朦朦朧朧之間，他彷彿回到了鐵山鎮……
那是他八歲的一天，他在鐵山鎮裡穿街過巷，飛速的奔跑著。前方是一輛垃圾車，他拼命的追了上去，全力一撲，扒住了車尾。垃圾車無情的前進著，他反復的蹬著地面，掙扎著爬了上去。
鑽進臭氣熏天的車斗，他終於找到了鐵老頭。
那時候，鐵老頭渾身都是血，半身埋在發臭的垃圾裡。他拼命的拖拽，想把鐵老頭拉出來。
可是，鐵老頭卻睜開了眼睛，搖了搖頭，伸出顫抖著的手，摸了摸他的頭。他知道，鐵老頭堅持到現在，就是為了等他。
「總有一天，你會長大，會找到一生追隨的目標，那或許是一件東西，或許是一件事，或許是一個人……」
「但在此之前，你的目的是活下去，僅此而已。」
畫面一轉，漸漸變成了矮山的家，那是他十五歲的一個夜晚。
那晚，矮山腳下星火點點，數百人舉著火把爬上矮山，想要搶奪他的家園。
他穿著一件防彈背心，裡面裝滿了炸藥。他五歲的時候，鐵老頭曾帶他去看過煙花。那天是為慶祝鐵山鎮的新警長上任，鎮上放起了焰火。當那徇爛的火流星直沖天際，驟然綻放，剎那間璀璨了整個天空。火花從天上直落地面，就像一場美麗的雨。
「真正的男子漢，就要像這美麗的焰火，生命可以短暫，但不能活得沒有尊嚴。」
今天，他就要成為那一束焰火，讓鐵山鎮所有的人都知道，他是鐵老頭的兒子！他們一樣的硬！
抽出厚重的直砍刀，他決然殺入人群之中，所有窺覬矮山據點的人，都得死！
然而，雙拳難敵四手，更何況是孤身迎戰百人。最後，他終於精疲力竭的倒下了。不過，這僅僅是開始而已。他咧嘴一笑，拉開了防彈背心，露出一條條的炸藥。
「來啊！搶啊！怎麼不來了！」他憤怒吼著，正要拉動引線！千鈞一髮之際，一條純白的身影閃身而至，阻止了他的動作。
他抬頭看了一眼。
這一眼，終生難忘……
那是一位高挑的美麗少女，穿著純白色的連衣裙，周身散發著柔和的微光。她出現的一剎那，似乎所有的人都失去了顔色。彷彿這天地之間，只剩下這一縷淡淡的白光。
「你好，我叫莉娜˙尤可麗絲。」她向他伸出了手。
眼前的手修長、乾淨，指甲晶瑩剔透。他下意識的在身上擦了擦手，握了上去。
「從今天起，你是我的……」她認真的說道，不像是開玩笑。
他抓了抓頭髮，表示沒聽懂。
她對他微微一笑，然後臉色一沉，站起來掃視了衆人一眼，高聲喝道：「從這一刻起，刺向他的劍，意味著向我宣戰！」
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卷三 世界的盡頭 第三十九節 希望
在意識模糊，半夢半醒之間，他彷彿看見尤歌在注視著他，彷彿看見葉歆玲在注視著他，彷彿看見多年以後再次相見的沐雨鈴蘭在注視著他……
「小渣渣，你以後有什麼打算啊？」「小渣渣，讓姐姐送你去讀書好嗎？」「你在學校讀書的時候，姐姐還會經常去看你，陪你一起讀書，好不好。」
「會開車、處理食物、放鬆主人的心情、收拾房間、暖床……」「主人，您對歆玲的服務滿意嗎？」「主人，你醒了嗎？」
「你……你是鐵渣？」「你怎麼證明？」「你的蠻橫已經證明了你的身份，你就是鐵渣。」
過了一會，他又彷彿看見了那封來自神廟的卷軸，耳邊傳來低聲的細語……
「錯誤的、肮髒的、邪惡的存在。」「它們不是人類，它們不應該存在！」
「你好，來自遠方的朋友……」「為了紀念這段被遺忘的歷史。」
「只可惜，輝煌神廟不在了……」
「請你替我去看看，看看那裡有沒有傳說中的神廟。」「有沒有……有沒有我們的希望……」
內心的最深處，彷彿有一個聲音在告訴他，他不能死，還有很多人期盼他活著，他不能就這樣放棄了。他猛然清醒過來，掙扎著想要爬起來，可身體卻沒有了知覺。
望著蒼茫寂靜的海面，他再次陷入了絕望之中。
難道，這樣就結束了……
不！他咆哮著，內心燃起了熊熊烈焰，劇烈的掙扎起來，終於撐起了麻木的軀體。
可是，這一切都是徒勞，僅存一點力量在緩緩地流逝。他看不到任何希望，甚至連遐想都沒有。在這茫茫的海上，到底誰又能來救他。
或許，真的要結束了……
他心灰意懶的放棄了，任由身體摔落。就在這時，一個金屬吊墜從衣領滑了出來。
他趴在冰冷的木筏上，輕輕地打開了吊墜。相片中的人嘴角微微翹起，一如往昔的笑意妖嬈、嫵媚動人。那眉眼之間，藏著淡淡的輕視，藏著意味深長的挑釁。
默默地看著她，他忽然懷念起鐵山鎮的日子，懷念起那個溫暖的懷抱。
他輕撫著相片，如果說他會後悔，那麼這一刻，他確實後悔了。
突然之間，他似乎摸到了某個凸起，而且是在某個惡趣味的位置上。於是，他砸了咂嘴，按了下去。
隨著「啪嗒」的一聲輕響，莉娜的相片彈了起來，露出了吊墜的內部。
一支深紅的血清，靜靜的躺在那裡。
他顫抖著手拿了出來，那深紅的血清，在晨曦中透著晶瑩的光澤。裡面流淌著的，是傳說中的生命之火。這小小的一支，是由數百枚沙蟲卵提煉而成，市值數萬金的無價之寶。他清楚的知道，這一定是她用母親的遺物，那枚精靈石戒指為他換來的最後希望。
「下一次，換我來救你！」他咆哮著，用盡最後一點力量，握緊血清扎進胸口，全部打了進去。
霎時間，一股暖流自胸口蔓延到四肢百骸，宛如鳳凰涅槃般，洶湧澎湃的力量湧入了冰冷的身體。他一點點的爬了起來，胸口積鬱著快要爆發的沉悶，他情不自禁的仰天長嘯。
與此同時，蟲殼自然浮現，節肢也不受控制的竄了出來。緊接著，破損蟲殼層層剝落，一層初生的，帶著厚厚絨毛的甲殼，以肉眼可見的速度生長出來。而那五根新生的節足，漸漸的變換著顔色，由初生不久的淺黃色，漸漸地變成了深紅色，再由深紅變成了烏黑……
「愛麗絲，掃描身體。」
[遵命，我的隊長]
伴隨著少女的機械合成聲，紅色彗星的車頭射出數道紅、黃、藍、綠、白的五道光線，在鐵渣的身體上來回掃描。明紅色的光線來自虹膜掃描儀，橙黃色的光線來自阿爾法射線儀，淡藍色的光線來自於坐標定位儀，而淺綠色光線來自於三維影像生成器，乳的白色光線則來自於基因掃描儀。
[隊長，你的腎上腺激素水平急速回升，肌肉結構變得更加細密]
[根據聖殿騎士的戰力評估標準，你的綜合素質已達到黃金初階的標準]
「愛麗絲，全速前進！」
[遵命，我的隊長]
話音剛落，紅色彗星四個噴氣囊同時啓動，高壓氣體噴射而出，小木筏乘風破浪，急速前行！
巨大的風壓撲面而至，鐵渣雙手置於胸前，站在木筏的最前端迎風而立，眺望著遙遠的北方。
數天後……
北方漸漸出現了陸地的輪廓，那是一片冰封的世界。到處都是冰塊，沒有雪、沒有泥土、沒有生命的蹤跡，只有一望無際的冰川。
他跨上機車，油門一擰，飛向了旅程的最後一站——世界的盡頭。
一個月後……
在這冰淩的世界裡，鐵渣終於抵達了卷軸中記載的坐標點。
此時已是傍晚時分，落日的餘輝照在冰封的世界裡。他爬上了一處高地，仰頭望去。只見那遙遠的天邊，千年冰川之上，雲霧彌漫之所，巍峨聳立著一座古老的廟宇。
他用力一扭油門，沖向了廟宇所在的冰川。
片刻之後，他爬上了冰川。
然而，等待他的只有一片荒蕪的廢墟。
眼前亂石林立，到處都是倒塌的石砌房屋，這些斑駁的石塊，彷彿在述說著歲月的無情。而那廢墟的盡頭，冰川的最高處，是一座倒塌了大半的廟宇……
萬里之行，歷盡艱辛，等待他的，竟是這般景象。
望著倒塌廟宇，他深深的呼出了一口氣。剎那間，失望、落寞、疲憊，各種各樣的負面情緒湧上心頭。
走到這裡，沒有了食物，沒有了燃油，沒有了一切生存的物資，他已經很多天沒有進食了，只能靠吃點冰塊補充水分。
他就這樣坐著，凝望著廟宇的廢墟，久久沒有動靜。
前方的廟宇雖然倒塌了大半，但依舊宏偉壯麗，依舊莊嚴肅穆。宛如一位歷盡百世滄桑的老人，拄著拐杖站在高高的冰川上，凝視著蒼茫大地。
如果回不去了，就葬在這裡吧……
不知道過了多久，天色漸晚，夜幕降臨。
他失魂落魄的站起來，正準備離開，卻在那廢墟的深處，倒塌的廟宇之中，看到了一絲微弱的火光……
（卷三，完）
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卷四 最後的火種 第一節 長者
循著微弱的火光，穿過荒蕪的廢墟，鐵渣來到了倒塌的廟宇前。
廟前的地上橫七竪八的倒著圓形的石柱，有些斷成數截，有些從中間開裂，有些只剩下方形的基座。這些石柱的表面凹凸不平，千瘡百孔，讓人難以想像，這裡到底遭遇了怎樣的災難。
思緒之間，他越過淩亂的石柱群，走上了廟宇的階梯。低頭看去，階梯全是由巨大的石塊砌成。此刻，石塊的表面坑坑窪窪，到處爬滿了裂紋，像是被無形的巨力轟擊過一般。
轉眼間，他踏上了最高一級階梯。抬頭望去，廟宇的大門已經倒塌。兩根門柱，一根歪斜著，一根從中斷裂。許多亂石堆在了門口，塞住了去路。站在門前，依稀可見一絲微弱的火光，從亂石的縫隙中透了出來。
他左右張望，很快就看見廟宇的側面有一處破損的牆壁。他走過去觀察了一會，發現這裡似乎被人修繕過，作為廟宇的臨時出入口。
有人？
鐵渣皺了下眉頭，走進牆壁的缺口。前方豁然開朗，廟宇的內部十分空曠，到處都是倒塌的石柱和建築殘骸。仰頭望去，大部分屋頂都塌了，只剩下些斷石碎瓦。皎潔的月光從縫隙裡透了進來，灑在了斑駁的地面。
然而，即使塌成這樣，仍然不會讓人産生危險的感覺。似乎經歷的時間長了，那些倒塌的地方已經形成了某種穩定的結構。
轉頭望去，廟宇的中間有座石砌的祭壇。祭壇上砌著個大火盆，火盆內跳動著一絲純白色的火苗。那微弱的火光，就是從這裡散發出去的。
他走了過去，站在祭壇前望著跳動的火苗，感到了一種前所未有的安心。彷彿這裡就是他的避難所，回到這裡，一切都安全了。一股濃濃的倦意湧了心頭，他不自覺的放鬆了下來。
火苗散發著淡淡的暖意，自從燃油耗盡後，他就再也沒有感受過這樣的溫暖。
他就這樣呆呆的望著火苗，不知道過了多久……
「來自遠方朋友，在你面前的是輝煌神廟最後的火種。」
側面傳來一個蒼老而又渾厚的聲音，鐵渣轉頭望去。只見那廟宇的深處，緩緩走來一位端著蠟燭的老人。這位老人身材高大壯實，穿著灰色的麻布袍子，胸前掛著一串五顔六色的大木珠，腰間綁著一條大麻繩。
老人來到身邊，一手端著蠟燭，另一隻手向他伸了過去，同時說道：「你好，朋友，我是科贊˙血狼，聖火的守護者。」
鐵渣握了上去，老人的手掌寬厚而溫暖。就著微弱的火光，他終於看清了老人相貌。這是一位面目慈祥的長者，他的臉很寬，臉上的皺紋很深，可雙目卻炯炯有神，顯得非常明亮。
「我是鐵渣，這是我的邀請函……」說著，他從衣兜裡摸索出一個小紙筒，遞給了老人。
老人打開紙筒，取出卷軸仔細地看了好一會，然後抬起頭，望著鐵渣，鄭重的說道：「朋友，請隨我來。」說完，老人端著蠟燭，走向了廟宇的深處。
鐵渣快步跟了上去，然後從衣兜裡掏出最後一塊壓縮餅乾，撕開油紙，一邊走，一邊吃了起來。他已經很多天沒吃過東西了，原本這是留到最後，作為一絲期盼用的。然而，現在已經到了神廟，不至於餓死了，於是他就開吃了。
「朋友，你……」老人聽見吃東西的聲音，停下腳步問道。
「吃……吃東西啊。」鐵渣一邊吃，一邊說道。
「好吧，我們等一會。」老人說道。
「邊吃……邊走啊。」鐵渣說道。
「朋友，我們行走在紀念先祖的殿堂，一邊走一邊吃東西，不太合適。」老人微微一笑，說道。
「知道了。」鐵渣應了一聲，三下五除二的吃光了壓縮餅乾，拍了拍手上的殘渣，說道，「吃完了，走吧。」
老人點了下頭，轉身朝神廟的深處走去。
鐵渣跟在老人的身後，走過一條長長的通道，再走下一條深邃的樓梯，進入了一個拱形的，類似防空洞的地下通道。
鐵渣好奇的四處張望，這地下通道很大，兩邊似乎擺了不少東西。老人的燭光太昏暗了，他看不清是什麼，於是掏出手電筒，照了過去。
刺眼光束中，通道的兩旁顯露出一具具銹跡斑斑的機甲……
鐵渣正想走過去看清楚點，就在這時，覺察到異狀的老人連忙轉身回來，阻止了他繼續使用手電筒，說道，「這裡是英靈沉睡的殿堂，不能用手電筒照，這樣會打擾他們的長眠。」
「這些機甲還能開嗎？」鐵渣問道。
「內部都損壞了，大多數只剩下空殼。」老人回答。
「那還留下來幹什麼？」鐵渣問道。他今天的話有點多了，不過這些天來，他都是一個人，除了偶爾跟愛麗絲說上兩句，基本沒有說話的機會。
「這……」老頭頓了頓，說，「以後你就明白了，來，我們先去資料室。」老人發現這年輕人閑不住，必須找點話說，不然又會到處惹事。
「資料室？我想我們應該先去吃點東西。」鐵渣建議道。他好些天沒吃東西了，全是靠那支「生命之火」的餘效支撐著身體。
「資料室有熱水，有餅乾。」老人勸道。
「又是餅乾……」鐵渣失望的說道。這些天，他已經吃餅乾吃到怕了。
「餐廳裡有塊麋鹿腿，等我們查完資料，我就給你弄吃的。」老人說道。
「不能先吃東西嗎？」鐵渣實在有些等不及了。
「你想知道自己的身世嗎？」老人反問道。
「身世？什麼身世？」鐵渣皺了下眉頭，問道。
「你的父母，你的家族，你的根源。」老人回答。鐵渣沉默了一會，然後點了下頭，表示同意。隨後，老人端著蠟燭繼續前行，鐵渣跟了上去。
一老一少默默的走著，這條通道似乎很長很長，他們走了二十來分鐘還沒走完。
「很遠嗎？」鐵渣忍不住問道。
「快到了。」老人回答，然後又解釋到，這裡是英靈的長眠之地，沉睡著數萬名聖狼守護者。
「你是說，這裡是墓地？」鐵渣問道。
「也可以這麼說。」老人回答。
「數萬……」鐵渣自言自語地重複了一遍，又說，「可是，我沒聞到屍體的味道。」
「一百七十九年了，自然什麼味道都沒了，而且……」老人感嘆著，那聲音裡飽含著難言的滄桑，「大多數守護者的身體都已經支離破碎，沒法再找回來了。」
氣氛驟然變得沉重起來，老人擺了擺手，說，「這些都是過去的事情了，和你們沒有太多關係……」
「嗯。」鐵渣點頭應了聲。
接著，一老一少在黑暗中走了十來分鐘，終於走到通道的盡頭。老人打開一扇木門走了進去，隨後點燃了牆壁上的油燈。
漸漸地，昏暗的光線照亮了大廳。站在門口可以看到兩側擺滿了書架，那書架上堆滿了厚厚的卷宗。
「年輕人，你的信物的編號是1950，我們就從編號為1950的族譜查起。」說著，老人從懷裡拿出一個鋁制的飯盒，遞給了鐵渣。而鐵渣只看了一眼，就認出是自己的，他實在太熟悉這樣東西了。
「編號在哪，我怎麼沒看見？」鐵渣端詳著飯盒問道。
「將盒蓋上的聖狼圖騰放到火上烤一下，你就能看見編號了。」老人說道。
鐵渣打開盒蓋就去試，結果放在油燈上烤了幾秒鐘，就看見那聖狼標志的下方，出現一組暗紅色的數字：「1950」
「聖狼守護者的每一件隨身物品，都熔刻著獨特的家族編號。」老人解釋道。
「我有家族嗎？」鐵渣覺得不太可信，萬一這飯盒是鐵老頭在垃圾堆裡撿到的，又或者是，他的親生父母在垃圾堆裡撿到的……
似乎看出鐵渣的疑慮，老人微微一笑，說，「輝煌神廟的族譜，會詳細的記載這個家族的遺傳特徵，如果大部分都吻合，一般就不會錯了。」
走到大廳的深處，是一張寬厚的桌子。老人放下蠟燭，拿起桌上的行軍杯和銀質水壺，為鐵渣倒了一杯溫水。
鐵渣一口喝完，杯子一伸，說，「再來。」就這樣，他一直喝光了水壺裡的水，才深深的呼出一口氣，說，「好多天沒喝過溫水了，都在吃冰塊。」
老人呵呵一笑，說，「不夠再給你打點來。」
鐵渣擺擺手，說，「不用了，剛好夠喝。」話音剛落，鐵渣自己都嚇了一跳！然後他看向手中的行軍杯，再次確認了，這個行軍杯是新的！
他們走了這麼久才來到這裡，而杯子是嶄新的，水剛好是溫熱的，水的份量也是剛剛好夠喝的！
難道這老頭，知道他什麼時候會來？
一種被算計的感覺湧上心頭，鐵渣不由得皺了下眉頭，說，「這是怎麼回事，你怎麼知道我會來？你怎麼知道我什麼時候來？你甚至連路上磨蹭的時間都計算好了！」
老人露出了贊許的目光，隨後說道：「源力指引我的方向。」
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本帖最後由 im167928 於 2016-12-12 04:32 PM 編輯
卷四 最後的火種 第二節 火種
渴了有水喝，困了有人送枕頭。這原本是件好事，但內心被窺視的感覺卻令人很不舒服。
看出鐵渣的疑慮，老人繼續說道，「源力，指的是感應世界本源的力量，也可以說是，感應萬物運行規律的能力。」
鐵渣搖了搖頭，表示沒聽懂。老人拿起剛才的紙筒，說，「你能判斷它的落點嗎？」
「我怎麼知道，你還沒扔呢。」鐵渣說道。
「現在呢？」說著，老人將紙筒高高的拋起。鐵渣一個閃身，準確的在落點接住了紙筒。
「你能預見它的落點，是因為你看見了，並按照一貫的規律，判斷了出來。然而……」老人頓了頓，問道，「當你看不見的時候，你是無法判定的，對嗎？」
鐵渣點了下頭，老人繼續說，「源力就像一雙無形的眼睛，能『看』到萬物的運行。簡單來說，就是感覺到了將要發生的事情。」
「就是預知未來的能力嗎？」鐵渣想起了小的時候，在鐵山鎮酒吧裡聽到的故事，
「不完全是。」老人搖了搖頭，說，「源力會指引我們的方向，但不會告訴我們結果。」
鐵渣搖了搖頭，表示沒聽懂。
老人打了比方，說今天早上起來，他忽然想到舊杯子有些破損，是時候改換個新的了。於是，他到倉庫裡取了個新杯子出來。可走到了這裡，他卻發現舊的杯子還能用，就把新的杯子放到了一旁。等到下午的時候，他突然覺得渴了，就去打了一整壺開水。可是打完水回來，他並沒有預想中的那麼渴。於是水沒有喝完。再到傍晚時分，他忽然覺得應該去看一眼火種，於是就遇到了鐵渣。
他並不知道這樣做的結果和未來，他只是憑藉感覺去做了應該做的事情。
一般情況下，源力感知者和普通人看起來沒有區別。但是，如果駕駛機甲的話，普通人很容易被擊中，而源力感知者，則可以輕易的避開一些致命的危險。
「我能不能感應到源力的存在？」鐵渣問道。這東西聽起來蠻有用的，正如所有年輕人一樣，別人擁有的他也想擁有。
「每個人都能感應到源力的存在，但是感應强度不同，有些人遲鈍一點，有些人靈敏一點，有些人只能感應到身前的危險，有些人卻能感應到世界的變遷，比如說，我們的輝煌大先知。」
鐵渣抓了抓頭髮，問道，「既然大先知能感應到世界的變遷，為什麼沒有避免神廟的……的……」他想了好一會，才想到合適的措辭，「大災難。」
「我們的輝煌大先知擁有無盡的智慧，他能感應到遙遠的未來，有些事情必須去做，有些事情只能這麼做。這是他的智慧，我們未必能看懂其中的深意。正如古老的東方有一句話——『塞翁失馬焉知非福』。」
鐵渣搖了搖頭，說，「為什麼明明知道失敗的結果，卻還要犧牲無數同伴，我……不認同。」在尤歌的故事裡，任何明眼人都能看出，當時神廟與聖殿的實力差距。聖殿的教區衆多，靈能者又是强勢崛起，而神廟的教區少，再加上蟲化人勢力漸微。以至於最後，神廟的內部發生了分裂。然而，事已至此，輝煌一脈依然執著的去打那場沒有勝算的戰爭。直至最後，沉沒於歷史的長河。
「朋友，對於那些不完全瞭解的事情，請不要急於下定論。世上的事情，總有許多面，或許當你瞭解得更多，就會有不同的看法。」老人舉起蠟燭，繼續說，「現在，讓我們來看看編號為1950的族譜吧。」
說完，老人來到桌子的另一側，放下蠟燭，打開了一本厚厚的卷宗。
「諾爾塞斯家族，遺傳特徵，黑髮，黑瞳，81%的後代無名指與中指的長度接近，93%的後代擁有蟲化甲殼能力，91%的後代為傳統和蟲化的複合型進化者……」
鐵渣不由自主的抬起手看了一眼，發現自己的無名指確實比一般人略長。
「來，你看這裡。」
鐵渣順著老人的手指，看向了卷宗裡一張老舊發黃的相片。就著微弱的燭光，可以看到相片中的人和他有很多相似之處，而眉宇之間，更是一模一樣。
「再看這裡……」老人待鐵渣看清楚後，就繼續翻頁。大約看了二十來張相片，雖然上面的人各有不同、神態各異，但無一不是相貌相似，或多或少的和鐵渣有些相似之處。
一種難以言喻的親切感油然而生……
「我想，我應該稱你為鐵渣˙諾爾塞斯。」老人溫和的笑了起來。
「不，我就叫鐵渣，或許他們和我有些聯繫，但對我而言，他們都只是陌生人而已。」
「莉娜˙尤可麗絲的來信裡說明了你的情況，我知道，你一定會埋怨你的父母遺棄了你，但我認為，他們一定是迫不得已。」老人翻到其中一頁，說，「來，你看這裡。」
鐵渣看了過去，只見紙上赫然寫著：
諾海˙諾爾塞斯，dr3531，最終之戰，已歿
弦若˙諾爾塞斯，dr3531，最終之戰，已歿
天宇˙諾爾塞斯，dr3531，最終之戰，已歿
血麟˙諾爾塞斯，dr3531，最終之戰，已歿
蒼隼˙諾爾塞斯，dr3531，最終之戰，已歿
洛海˙諾爾塞斯，dr3531，最終之戰，已歿
……
看著長長的死亡名單，鐵渣不禁深深地的吸了口氣，只感到胸口沉悶得不得了。或許，這就是來自同一血脈的共鳴。
「這些都是你的祖輩，你相信這樣的人，這樣的家族，會拋棄他們的後代嗎？」
「我的先祖，肯定沒有死在那場戰役，或許是個逃兵……」鐵渣的猜測是有依有據的，他就活生生的證明。
「你看這……」老人再次翻開了一頁，名單的下方寫著：
獨眼˙諾爾塞斯，dr3512——？，火種
「這是當年開戰前，每個家族選出的火種，他們隱藏在世界的角落裡，等待著輝煌聖火的再次點燃。」老人注視著鐵渣，深切的說，「孩子，成為火種，是最痛苦的抉擇，也是最勇敢的道路。」
鐵渣沉默了好一會，問道，「為什麼明知道結果，卻還要打下去，像遠古神廟那樣妥協，不好嗎？」
「這個世界上，有些事情可以妥協，但有些不能……」老人抬起頭，望著跳動的燭火，緩緩說道：
「直到今天，我還清晰的記得，輝煌大先知說的那些話……」
「黑暗降臨，我們已無力阻止，屬於輝煌戰歌的時代也要落幕了。但是，如果我們現在妥協，那所有的蟲化者，所有的地面人，都會認為我們拋棄了他們，認為輝煌神廟拋棄了他們！他們會絕望，會在黑暗中迷失方向……」
「今天的戰鬥，不是為了勝利，而是為了證明，輝煌神廟永遠站在他們的一邊，至死不渝！」
「我們的肉身將死，但輝煌的聖火，將永遠燃燒！」
「大先知的抉擇，是要在人們的心中留下最後的火種，只要那火種不滅，輝煌永在！」
老人的聲音，深遠悠長，彷彿來自靈魂深處的召喚，跨越了那些滄桑的歲月，讓少年身上的血，不由自主的沸騰起來。
原來，我們不是錯誤的、肮髒的、邪惡的存在，我們是人類，我不是老鼠。我們在這個世界上，還有認同的人，還有輝煌的信仰！
沉默了許久，鐵渣再次開口，聲音略帶嘶啞地問道，「那我的父母，為什麼把我……」
「孩子，你一定要相信，相信他們有不得已的苦衷。」老人輕輕地拍了拍鐵渣的肩膀，說，「好了，我們先去吃點東西，或許你會對我釀的冰晶果酒有興趣。」
「冰晶漿果釀的酒！」鐵渣瞪大眼睛說道。那天在雪夜冰原吃過一次後，他再也沒有找到那種好吃的漿果。
老人望著鐵渣的表情，連忙補充道，「但不能喝太多，每次只能喝一小杯。」
鐵渣拿起桌上的水壺，說，「好，就一小杯。」
「這……」老人望著偌大的水壺，聲音不由得顫抖起來，「十年的採集，才能釀出小半桶，好東西要慢慢品嘗……」
「知道。」鐵渣咧嘴一笑，表示明白了。但有多少誠意，就只有他自己才知道了。
沒過多久，老人帶著鐵渣走出資料室，拐進側面的一條隧道，走了一小段後，推開一扇木門走了進去。
老人解釋到，這裡是輝煌神廟英靈殿的入口，世世代代的守靈人都住在這裡。目前，只有他和那位「信使」住在這裡，而信使常年在外很少回來，基本就是他一個人住。這裡大大小小有數百個房間，他讓鐵渣吃完東西，就去挑一間住下來。
進門後，這裡是一處廚房，大概有十平方米的大小，中間擺著一張厚重的原木長桌，兩邊放著長短不一的矮凳。長桌的側面是火爐，裡面劈裡啪啦的燒著柴火，鐵渣不禁想到，這些柴火是從哪裡來的。在他印象裡，這附近根本沒有植物，只有一望無際的冰川。長桌的另一側是牆壁，上面掛滿了老舊發黃的照片。長桌的短邊，靠內的地方是爐灶，上面架著一口大鍋，正冒著熱騰騰的水蒸氣。
廚房裡感覺特別溫暖，鐵渣一下就竄了進去，隨手拿起桌上籃子裡的果實，也看不懂是什麼，拿起來就吃。果實入口甘甜，氣味芬芳，吃得他心情極為舒暢。
邊吃他還邊坐上桌子，踩著矮凳翹起了腿，顯得十分悠閑。
「坐在桌子上吃東西，可不是一名諾爾塞斯應有的禮儀。」老人溫和的說道。
「什麼？」鐵渣一臉茫然，似乎沒聽懂。
「我是說，鐵渣˙諾爾塞斯。」老人重複道。
「我就叫鐵渣，不是什麼諾爾塞斯。」鐵渣一邊吃果子，一邊强調道。
「好好好……」老人無奈的說道，「坐在桌子上吃東西，可不是一名年輕人應有的禮儀。」
「快去弄鹿腿，弄完再說。」
老人見狀，無奈地搖了搖頭，來到爐灶旁，綁上圍裙，然後從高處取下一條風乾的鹿腿，開始處理起來……
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卷四 最後的火種 第三節 果酒
「科贊˙血狼，是你的名字嗎？」鐵渣一邊吃著果子，一邊問正在切鹿腿的粗壯老人。
「嗯。」科贊頭也不回的應了一聲。這風乾的鹿腿本來就比較硬，再加上寒冷的環境，鹿腿更是堅硬得像塊鐵。然而，他拿著大菜刀，每次切下去，都能切出一塊完整的薄片。
「你是姓氏是血狼嗎？」鐵渣好奇的問道。因為這不像姓氏，反而像名字。
「我是個孤兒，原本沒有姓氏，血狼˙菲爾德是我的老師，最終之戰後，我以他的名字為姓氏。」科贊說道。
「為什麼你不用他的姓氏，科贊˙菲爾德。」鐵渣比劃著說，「你看，我叫鐵渣，我的養父叫鐵老頭，所以我的姓氏是鐵，名字是渣。」
「鐵老頭是名字嗎？」科贊停下刀，回頭問道。
「應該是吧，鎮上的人都這麼叫他。」鐵渣不太確定的回答。
「好吧，名字就是這樣的。」科贊回過頭繼續切鹿腿，一邊切一邊說，「菲爾德和諾爾塞斯一樣，都是古老的姓氏，必須得到當代族長的允許才能使用，那時已經來不及了，所以我就以老師的名字為姓氏。」
「嗯……」鐵渣點了下頭，然後換了話題，繼續問道，「信中讓我來這裡接受訓練，能讓我變强嗎？第三年為什麼要去中央銀城軍事學院，那裡是聖殿的教區，我又是名蟲化者，而且我還殺了一名銀城貴族……」
「你殺了銀城貴族？哪一家的？」科贊頭也不回的問道，似乎對他來說，這是一件微不足道的事情。
「十三號銀城，雷淩家的。」鐵渣回答。
「雷淩家……」科贊停了下來，想了想，說道，「以前還是個小家族。」接著，他問鐵渣為什麼殺雷淩家的人，鐵渣就將事情的前因後果的說了。
「以後別這麼衝動。」聽完鐵渣的敘述，科贊平靜的說道。隨後，他將切好的鹿肉倒進鍋裡，用熱水燙了一會，又撈了出來。接著換了口煎鍋，下了點黃油，等油熱了，再放入大蒜，然後將鹿腿薄片放下去煎。不一會，鹿肉就散發出濃郁的香味……
鐵渣聞著肉香，只感到餓得發慌。這些天來，他幾乎忘記了肉的味道。天天吃壓縮餅乾，甚至後來連壓縮餅乾都沒得吃。
「好了沒有，差不多就行了。」鐵渣催促道。
「朋友，請耐心一點。」科贊强調道，「耐心是每一位諾爾塞斯的美德。」
「對了，我的車！」鐵渣突然想起紅色彗星還停在神廟的門前。
「朋友，不用著急，這裡沒有小偷。」科贊安慰道。
過了一會，科贊煎好了鹿肉，用銀制的餐盤裝好，遞到了鐵渣的面前。
鐵渣迅速拿起刀叉切了一大塊下來，塞進嘴裡嚼了起來。野生鹿肉的韌性很强，肉味極為濃郁。這是鐵渣是第一次吃鹿肉，再加上多天以來的饑餓感，這一口咬下去，簡直美味得無法形容。
「對了，冰晶果酒呢。」吃完一大塊鹿肉，鐵渣剛想喝口水，就想起了這件事情。
「呃……」科贊正喝著水，差點就被嗆到了，「你等等，我去拿……」說完，科贊離開了廚房，不一會就端了個小杯子回來，放在鐵渣的面前。
看著桌上的小酒杯，鐵渣不由得皺起了眉頭。這也太少了，一口就能喝完了。這樣想著，他拿起酒杯端詳了一會。裡面的液體呈深紅色，晃動的杯子的時候，能明顯感覺到液體的粘稠性。
他聞了聞，卻沒有聞到任何味道。他以前在莉娜辦公室喝過的酒都會有濃郁的酒香，這種酒居然沒有酒的味道。於是，他仰頭一倒，一口氣喝光了！
坐在他對面的科贊眼角微不可察的抽動了一下，哪有人這麼喝冰晶果酒的，這簡直就是浪費……
冰晶果酒入口的瞬間，鐵渣只感到整個口腔都散發出極强的甜味。緊接著，是一種極致的溫暖，既不强烈也不淡薄，而且感覺很渾厚，就像會持續很久一樣。
這種溫暖伴隨著酒的流動，走向了四肢百骸。沒過多久，一股從身體內部散發出來的暖意，將整個人都包裹了起來。讓人感覺浸泡在溫暖的水中，忍不住要沉沉地睡去。
「還有沒有，剛才……剛才沒喝出味道。」鐵渣抓了抓頭髮，說道。
「朋友，明天晚餐的時候，我再給你倒一杯。」科贊說道。
「明天不吃東西了，等會拿完機車，我就要睡覺了，而且會連續睡幾天。」鐵渣解釋道。要不是剛到這裡，還不熟悉情況，他很可能就直接搶了。
「好……好吧……」科贊忍痛著說道。不一會，他又給鐵渣倒了一杯冰晶果酒。
「不能一次喝個夠嗎？」鐵渣看著小巧的酒杯，很不爽的說道。這份量，似乎比剛才還少了一點……
「採集十年的冰晶漿果才能釀出一小桶。」科贊反復强調這酒來之不易，要慢慢品嘗才行。無奈，鐵渣只能一小口一小口的抿著喝。
等鐵渣慢悠悠的喝完冰晶果酒，科贊簡單的收拾了一下餐具，然後端起蠟燭，帶著鐵渣沿原路返回神廟。
英靈殿靜謐而深遠，兩人走了半個多小時，終於回到神廟。
鐵渣出去把紅色彗星推了進來，卻看見科贊站在祭壇前，望著火苗喃喃自語。他走過去仔細一聽，只聽見科贊在念著：
「祈求先祖的庇佑，諾爾塞斯的後人抵達神廟，聖狼守護者後續有人，願先祖的榮光照耀我們的前行，願先祖的智慧……」
鐵渣心想，這一套和祈雨神殿那些人一樣，類似什麼祝福祈禱的東西。看科贊一時半會念不完，他就推著紅色彗星走到一旁候著。
[隊長，這裡就是傳說中的輝煌神廟嗎？]紅色彗星閃爍著車燈，傳出細微的少女合成聲。
「大概是吧，我也不清楚。」鐵渣低聲回答。
[那老頭是什麼人，隊長，要不要我掃描他？]愛麗絲提出建議。
「我感覺他很神秘，不知道實力如何，還是等他睡著了，我們再找機會。」鐵渣壓低聲音說道。
[遵命，我的隊長]愛麗絲小聲回答。
就在這時，科贊忽然走過來抓著他的手，把他帶到祭壇前，接著雙手合十，虔誠的向火苗拜了拜，然後說，「先祖在上，請保佑後人的前行。」說完，科贊向火苗深深的鞠了一躬。鐵渣直直的站在那裡，等科贊做完一切，也跟著裝模作樣的拜了拜。
回到英靈殿，鐵渣跨上機車，科贊連忙阻止，說道：「不可打擾英靈的長眠。」
「很遠啊。」鐵渣說道。每次都要來來回回的走，實在太累人了。
科贊將蠟燭遞給鐵渣，說，「朋友，你遠道而來，就讓我來推車吧。」
鐵渣咧嘴一笑，將機車推給科贊，說了聲，「謝謝。」
就這樣，老的推車，少的端蠟燭，在英靈殿裡走了大半個小時，終於回到居住區。
接下來是選房間。鐵渣走了一圈，大致瞭解了這裡的結構。
神廟位於冰川的最高處，而神廟的下方是一條長階梯，一直通往冰川的底部。階梯抵達冰川底部後，一直水平向前，這段地底隧道就是英靈殿。
穿過英靈殿是另一處的地表。這裡建著一座石砌城堡。城堡分兩層，正中間是資料室，同時也是英靈殿的入口。城堡的外圈是居住區，廚房就在西面的一間房屋裡。
這裡只有他和科贊，雖然看起來房間很多，但實際上可供選擇的卻很少。
城堡一層西面的房間全是儲藏室，裡面放著各種各樣的物資。鐵渣一間間的看過去，目的倒不是選房間，而是想看看裡面有些什麼。
廚房邊上的三個大房間裡裝滿了穀物、冰凍蔬菜和風乾的肉，看起來能吃上十來年。再過去的數十間房子都是物資倉庫，裡面有衣服、被子、木桶、帳篷、睡袋、水壺等各種各樣的生活用品，小到牙籤和針線盒，大到衣櫃和床，什麼都有。
再看城堡一層北面的房間，裡面全是各種機械零件，各種器械，連發電機都有。似乎沒有看見燃油，不過燃油應該不會放在房間裡，這樣容易引起火災。估計有燃油的話，應該會儲藏在城堡的外面。
看到這裡，他感到有些困倦了，東面和南面的房間就等睡醒再看。接著，他爬上了城堡二層，在科贊房間的附近挑了間二十來平方米的房。此刻，房間裡空蕩蕩的，什麼都沒有。將紅色彗星推入房間後，他從倉庫裡抱來兩床被子和一個睡袋。
被子直接鋪在地上，然後睡袋放上去。弄好後，他舒舒服服的鑽進睡袋裡。這些天來，他一直在冰天雪地裡餐風露宿，實在有些辛苦。已經很久沒有好好睡過了。
冰晶果酒帶來的溫暖還持續著，全身都暖洋洋的十分舒服。一陣倦意襲來，他很快就沉沉地睡著了……
[晚安，我的隊長]停在房間內的紅色彗星閃爍著車燈，隨後進入了待機狀態。
這一覺，他足足睡了兩天時間。等到再次醒來，已是第三天的傍晚……
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卷四 最後的火種 第四節 選擇
鐵渣打了個呵欠，抓了抓頭髮，睡眼朦朧的來到一層的廚房。推門進去，老科贊正綁著圍裙，在爐灶前準備晚餐。見到他進來，科贊停下手上的事情，回頭問候道，「朋友，睡得好嗎？」
「嗯。」鐵渣應了聲，隨手拿起桌上的行軍杯喝了口。正如他預想的一樣，水是溫熱的。
「晚餐是蘿蔔燉牛肉，還有小麥粥。」科贊拿起湯勺拌了拌鍋裡的食物，說道。
「我想吃鹿腿。」鐵渣提出。
「好好好，今晚先吃這個，明天中午再給你做。」科贊說道。
「這裡的食物都是從哪裡來的？」鐵渣問道。自從登陸這片冰川後，他走了一個多月，沿途沒有看見任何植物和動物，所以感到有些奇怪。
科贊一邊處理食物，一邊解釋到。這片陸地位於大冰洋的中心，外圍是冰川，中間是陸地。
科學家們推測，在億萬年前，世界盡頭和雪夜冰原都是從北荒大陸分裂出來的陸地版塊。這裡原本只有一小塊陸地，類似於大型島嶼。但經過億萬的時間，海水逐漸在陸地周圍結冰，形成了大面積的冰川。鐵渣登陸後，一直行走在外圍的冰川之上，所以看不見植物和動物。
輝煌神廟以北的二十公里外就是世界盡頭的陸地部分，那裡生長著一望無際的雪松，自古以來就被稱為「無盡林海」。科贊的鹿腿，以及釀酒用的冰晶漿果，就是來源於無盡林海。
此外，科贊還提到，輝煌神廟的下方就已經是陸地版塊了，只是深埋在千年冰川之下，所以沒有顯露出來，而英靈殿就是建在地底深處的土層裡。
「蘿蔔和牛肉呢？」鐵渣拿起行軍杯，繼續問道，「還有這些生活物資呢？」或許牛肉還難說，但蘿蔔就肯定無法生長在這冰天雪地裡。即使他再不懂種植，也知道這點基本常識。
「每隔三十年左右，遠古神廟就會派遣飛行器，運送一大批物資過來。」科贊回答。
「遠古神廟？你們不是分裂了嗎？」鐵渣更奇怪了。
「雖然分裂了，可我們依然血脈相連……」
「接受叛徒的支援嗎？」鐵渣打斷科贊反問道，語氣裡滿是不屑。
科贊放下湯勺，擺了擺手，解釋到。如果當年沒有遠古神廟的幫助，他們就不可能將這麼多守護者的遺骸運回來。
另外，半年前莉娜˙尤可麗絲將信物郵寄到遠古神廟在北荒的辦事處。他們鑒定出是聖狼守護者的遺物，就立即派人不遠千里的送了過來。
「遠古一脈和輝煌一脈的關係很複雜，不是三言兩語就能說清楚的。」科贊總結道，隨後盛了碗熱騰騰的蘿蔔煮牛肉，遞到鐵渣的面前。
鐵渣剛吃了一口，忽然想起他們既然有飛行器，為什麼不直接送他過來？一想到路上的艱辛，他不由得皺起眉頭，沉聲問道，「為什麼不讓他們送我過來？我差點就死在路上了！」
科贊見狀，只好解釋到。這一帶的磁場很不穩定，飛行器的定位儀會出錯，以至於迷失方向。只有在日全食前後的幾個月內，這裡的磁場才會趨於穩定，到那時候才能使用飛行器到這裡來。然而，這個世界每隔三十年左右才會有一次日全食，所以平時到這裡來，只能依靠步行。
「那我以後怎麼離開？兩年後又怎麼去中央軍事學院？」鐵渣問道。這樣的道路，他不想再走一遍了，實在太艱辛了。能走到這裡，完全是依靠那支「生命之火」，否則他就已經葬身冰洋了。
科贊呵呵一笑，說，「朋友，以後的事情以後再說。」
聽著這話，鐵渣差點就翻了下白眼，很不爽的問道，「我來這裡，到底能學到什麼？」
「吃完晚餐再說，耐心是每一位諾爾塞斯應有的美德。」科贊說道。
「我不是諾爾……」話說到一半，鐵渣懶得說下去了，因為這老頭看起來比鐵山鎮那位大姐大還固執。數分鐘後，他吃完蘿蔔煮牛肉，又喝了碗小麥粥，然後餐具一丟，說，「現在可以說了吧。」
「好，你等等……」科贊一邊收拾餐具，一邊說道。
於是，鐵渣只好眼巴巴地看著老人收拾完東西，又一人沖了一杯炒麥茶，然後才在他對面坐下，向他說道，「朋友，昨天你問了許多問題，我現在來一一解答。」
「你的第一個問題，來這裡學什麼？」老人自問自答道，「學習輝煌神廟的傳統和古老的戰鬥技藝。」
「你的第二個問題，為什麼要去中央銀城軍事學院進修？」
「因為你需要瞭解整個世界的運作，而中央銀城軍事學院，就像這個世界的縮影。」
「全世界的各大勢力、各大家族，都會將他們的後代或資質優秀的繼承者送到那裡學習。這些人一方面是學習知識，另一方面是結識其他勢力的後代或繼承者。同時，這些人還會在學院內互相競爭，以此篩選出最優秀的一批。學院中有百分之一的學生，將在未來成為各大勢力、各大家族的領導者。你需要認識多點這樣的朋友，才能立足於這個世界。」
「等等……」鐵渣打斷科贊的話，說道，「我學那些幹什麼，我只想提高實力，另外，我不想和銀城的人扯上任何關係。」
「為什麼呢？能否告訴我。」科贊問道。
「鐵老頭說，銀城上的是是非非我們不懂，我們不要去參合。」鐵渣說道。
「你的養父肯定是位充滿智慧的老人，他說得沒錯，你在鐵山鎮的時候，如果參與了銀城的是是非非，很可能活不到今天……」科贊注視著鐵渣，語氣堅定的說，「但現在不同了，你到了這裡，到了輝煌神廟。雖然我們剩下的人不多，但請你記住，我們從來都不懼怕任何一方的勢力！先祖的榮光，將照耀我們的前行！」
「先祖……」鐵渣攤開雙手，聳了聳肩膀，問道，「能當飯吃嗎？」
「這……」科贊雙手合十，向神廟的方向拜了拜，自言自語的說，「先祖在上，後輩不懂事，請不要在意。」
「真囉嗦。」鐵渣雙手交叉在胸前，歪著腦袋評價道。
「好好好，我們不說這個……」為了避免鐵渣再次說出些對先祖不敬的話，科贊連忙改變話題，說，「我們來討論一下你的學習方向，你想選擇聖狼守護者方向，還是戰歌薩滿方向？」
「有什麼區別？」鐵渣問道。這戰歌薩滿，估計就是神棍一類的人，他是沒有興趣的。不過既然科贊說了，他不妨瞭解一下。
「聖狼守護者以學習戰鬥技巧為主，戰歌薩滿則以學習神廟的信仰為主。」
「聖狼守護者吧。」鐵渣很快就做出了選擇。
「這……」科贊低頭想了一會，說道，「在這個世界上，武力並不能解決所有的問題，甚至還會激化矛盾，而信仰能引導人們走向正確的道理，更能在黑暗中帶來希望。」
「我只會戰鬥，我來這裡就是為了學習戰鬥。」鐵渣乾脆的回答，語氣不容置疑。
科贊嘆了口氣，站起來說，「好吧，今晚就帶你去上第一課。」說完，科贊走出廚房，隨後在側面的物資倉庫裡取出兩條大毛巾，一條披在肩上，一條遞給鐵渣。
鐵渣接過毛巾，問道，「學什麼？」
「神廟的傳統。」科贊一邊回答，一邊拿起掛在門口的油燈，然後沿著走廊向城堡大門走去。
鐵渣緊隨其後的跟了上去，只見那城堡的大門又高又寬，用鐵條和柳釘將一條條粗大的原木固定在一起，形成了這道堅實無比的門。鐵渣正想著開啓這道門會不會很麻煩。這時，科贊打開了大門上的一道小門走了出去。
走出小門，又是一片冰的世界。科贊拎著油燈走在前面，鐵渣默默的跟著。大約走了二十來分鐘，他們來到一座冰川腳下。就著微弱火光，可以看見冰川的底部全是石壁。
再沿著石壁走了一段，前方出現一個黑漆漆的洞口。科贊徑直走了進去，鐵渣緊跟在後面，好奇的打量四周。洞壁是凹凸不平的黑色岩石，有人工開鑿的痕跡。而洞穴是向下傾斜的，估計是通往冰川的底部。
又走了十來分鐘，洞穴裡漸漸亮了起來。洞壁上熒光點點，散發著淡綠色的微光。科贊吹滅了油燈，介紹道，「這些是微光礦石，能吸收地熱並散發出微弱的光芒。」
「地熱？」鐵渣不可置信的問道，他無法想像冷成這樣的地方，居然還會有地熱。
「奇跡總是會出現在意想不到的地方。」科贊說著，朝前走了一段，拐過一個彎後，前方豁然開朗。
這是一處極大的地底空間，呈半圓形，面積足有幾個足球場那麼大。頂部的最高處有幾十米高，上面熒光點點。那無數的微光礦石就像漫天的星辰般，用柔和的光照亮了整個地底。
然而，這還是不是最令人震驚的。
眼前的景象，是鐵渣在故事裡都沒聽說過的。只見那地上全是一個個大小不一的水池，正冒著熱騰騰的水蒸氣。
「朋友，歡迎來到遠古大浴場！」科贊聲音洪亮的說道。
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本帖最後由 im167928 於 2016-12-12 05:11 PM 編輯
卷四 最後的火種 第五節 溫泉
不知何時，科贊圍上大毛巾，走到一個小水池旁，滑了進去。
鐵渣見狀，立即跑到拐角處脫了軍服，圍上大毛巾，然後興沖沖的跳進科贊附近的一個大水池裡。
「朋友！等……」科贊剛想阻止，卻已經遲了。只聽見「撲通」的一聲，緊接著是一聲怒駡。
「哇靠！」入水的瞬間，鐵渣被燙得連蟲殼都長出來了，頓時手腳並用的竄了上來。
「諾爾塞斯家的蟲化甲殼，確實是最優秀的稀有能力之一。」看著鐵渣身上的利刃甲殼，科爾感嘆道。若是一般人掉進這八十度的熱水裡，就算沒有生命危險，也得掉層皮。雖然大多數蟲化者的恢復能力都很强，即使掉了層皮也能長回來，但肯定會痛苦很長一段時間。
「我曾經聽一位朋友說過，蟲化者的能力不會遺傳，但諾爾塞斯家為什麼會遺傳相同的能力？」鐵渣問道。
科贊說，關於這點，即使在一百多年前輝煌神廟的全盛時期，也沒有明確的答案。根據科學家們的理論，由於蟲化變異是一種返祖的突變，所以沒有遺傳性。但實際上，有些蟲化者的大家族，還是會遺傳固定的蟲化能力。到目前為止，輝煌神廟資料庫裡記載的，一共有三十一個家族擁有遺傳能力，諾爾塞斯的蟲化甲殼就是其中之一。然而，科贊看著鐵渣身上帶刺的甲殼，感到有些不解。因為鐵渣來之前，他就仔細翻閱過諾爾塞斯家的族譜，根據裡面的描述，蟲化甲殼是沒有尖刺的。
「這個呢？」鐵渣咧嘴一笑，全身驟然發力。剎那間，六根刀鋒節足從背部猛竄了出來！
「蟲化節足！」科贊驚嘆道，隨即爬出水池，仔細的端詳了一番。只見鐵渣那六根節足又長又尖，包裹著厚厚的角質層，尖端呈烏金色，有些晶體的感覺。
沉默了一會，科贊似乎想起了什麼，問鐵渣的能力是先天遺傳的，還是後天覺醒的，亦或是用基因掠奪複製而來的。鐵渣回答，他的這項能力是十五歲那年突然覺醒的。當時好像遇到了什麼危險，具體的情況他有點忘記了，反正不知不覺中，他就長出了這六根節足。
「你在這等等，我回去一下。」說完，科贊裹著大毛巾，快步走了出去。
看著匆匆離去的背影，鐵渣抓了抓頭髮。這天寒地凍的，老人居然忘了穿衣服，裹著大毛巾就出去了……
不過，雖然老人的臉部看起來很蒼老，但身體卻十分强壯，褪去上衣後，棕褐色的皮膚油光發亮，應該不怕這點寒冷。
等科贊走遠後，鐵渣迅速來到前者褪下的衣服旁，摸索了一會，找到一串五顔六色的大木珠。之前他就對著東西感興趣了，因為靠近的時候能聞到一股淡淡的木香味，但畢竟是對方的隨身飾品，他即使好奇，也不好直接表現出來。
這串大木珠入手有些沉，他掂了掂，估計有十公斤重。每顆木珠的顔色都不一樣，有深紅的、淺紅的、棕紅的，還有深藍色、黑色，灰色，總之什麼顔色都有。而木珠的表面打磨得非常光滑，握起來有些微涼，感覺質地很硬。仔細端詳，木珠的紋理十分密集，也不知道是什麼木材做的。
繼續擺弄了一會，他沒有發現什麼特別之處，頓時沒了興趣，重新放進衣物中，然後找了一處水池，試好水溫滑了進去。
溫熱的水包裹著身體，全身的毛孔自然的張開，感覺十分舒服。他已經幾個月沒洗澡了，衣服也沒換過，再加上海水裡泡了又泡，衣服上沾了很多鹽分，全身都粘糊糊的。不過他也習慣了，鐵老頭在世的時候，他每個月還能洗兩次澡。但鐵老頭去世後，他從八歲到十五歲，幾乎沒怎麼洗過澡。
他現在還記得，第一次在莉娜的浴室裡泡澡，結果泡黑了一整浴缸的水。莉娜幫他擦背的時候還自怨自艾的說，「方才我怎麼就親他了一下呢？我到底是怎麼想的……」
那天的一切，彷彿還歷歷在目。雖然當時他不是第一次見識女人，但給他帶來的快感卻是前所未有的。早在幾個月前，他就和大肥佬陸山海在巷尾街試過了，感覺就是那麼回事，開頭挺有意思的，後面就沒啥意思了。畢竟，巷尾街的女人身上都會有股餿餿的味道，不知道是居住環境造成的，還是什麼別的原因。
而莉娜就不同了，身上有股淡淡的奶香味，特別好聞。而且，她的身體異常結實，隨便怎麼折騰都沒關係。他只需要擔心自己會不會受傷，完全不用擔心對方會不會有事……
然而，他對莉娜的感情卻是十分複雜的。自從她來到鐵山鎮，他就有了個新的外號——「警長家的小黑臉」。
最初的時候，鐵山鎮的人們在背後議論紛紛，說他是「警長家的小白臉」。後來，有人從砂城回來，見識過真正的小白臉後，就提出了新的觀點：鐵渣的皮膚並不白，達不到小白臉的標準……
當然，人們不敢在他面前說這個事，但在背後津津樂道，卻是無法阻止的。好比有一天，他去莉娜辦公室玩，半路上遇到大肥佬陸山海。陸山海見面的第一句話就是：「鐵哥，又去吃奶啊？」
當時他憤然出手，將對方胖揍了一頓，打斷了起碼兩根肋骨，但情況依然沒有好轉。
「你們看，小黑臉又去找警長了。」「唉，我要是有這命該多好啊……」「你看，他媽叫他回去吃奶了……」「羨慕啊，讓我去一趟，少活十年，不！二十年都行……」諸如此類的話題，在鐵山鎮熱極一時。
雖然不乏有人羨慕，但他卻完全不領情。作為鐵山鎮的少年惡霸之一，對這個稱謂，對這些議論都是極為反感的。他只感到，多年的積威在直線下滑。就連街上玩鬧的小孩都知道這回事。遠遠看見到他就一哄而散，然後躲在巷尾和牆角，看著他竊竊私語。至於什麼內容，估計都是大人討論時聽到的。
他總不能和小孩子計較吧，雖然他很想……
思緒之間，一小時過去了……
就在鐵渣泡水泡得皮膚快發白的時候，科贊終於回來了。只見他滿頭都是冰渣，但臉色還是那麼紅潤，完全看不出在冰天雪地跑來跑去。回來後，科贊向鐵渣詳細的說明了情況。根據諾爾塞斯家的族譜記載，獨眼˙諾爾塞斯的能力就是蟲殼和節足。這就意味著，鐵渣的身份進一步的明確了。
看著老人為這點信息奔波，僅僅是為了證明他的身份，鐵渣突然産生了一種難言的厚重感。那些素未謀面的親人，他們到底在哪裡，是否還活著……
想著想著，科贊遞來一個包裹，說這是雪熊皮制的衣服，比他的防水布軍服要暖和。鐵渣從水裡爬出來，接過包裹打開，裡面是一套白色絨毛的衣物。穿上去後，感覺大小正合適。翻開衣領，裡面的線頭很新，大概是這兩天才縫好的。他反復的拉扯了一下，感覺衣物的質地很堅韌，既保暖又舒適。這時，科贊拿過他的舊軍服，放在溫水裡清洗起來。
剛洗完澡，又換了身新衣服，鐵渣心情十分愉快，走到水池旁蹲下，拍了拍科贊的肩膀，提出要喝杯冰晶果酒。
科贊搓著衣服，答非所問的介紹到。這裡曾經是輝煌神廟的聖池，以前人多的時候，為了保證水源的乾淨，三個月才能進來洗一次澡。而且每次還要排隊，從洞口排到洞內，十分熱鬧。
「你們當年洗完澡的時候，會不會喝杯小酒，然後聊聊天？」鐵渣問道。
「那當然……」陷入回憶中的科贊下意識的回答，「每次洗完澡後，我們都會點上一堆篝火……」
「然後呢？」鐵渣繼續問道。
「然後回去睡覺。」科贊回過神來，連忙改口。
「睡覺前不喝一杯嗎？」鐵渣鍥而不捨的追問道。無奈之下，科贊只好說，明天去一趟無盡林海，如果能摘到冰晶漿果，就給他再喝一杯。
接著，等科贊洗完衣服，兩人回到了城堡。科贊的作息時間很規律，很快就回房休息了。臨睡前，鐵渣問起哪裡有燃油，科贊說城堡的北側有個大型油罐，那裡就有燃油。
鐵渣回到房間後，立即推著紅色彗星出了城堡。沒過多久，他就找到了大油罐的位置。這裡距離城堡有兩百多米，六個比一般油罐車還大的圓柱形油罐圍成了一圈，用鐵架子支撐著平放在地上。所有的油罐都蓋著厚厚的防水布。鐵渣找到常用的那個油罐，給紅色彗星加滿了燃油。
[身體填的滿滿的，感覺真好]紅色彗星閃爍著車燈，傳出少女興奮的聲音，[鐵渣，我們去兜風吧！]
「下次再說，我們今晚還有事情要做。」鐵渣跨上機車，開回了城堡。進門後，他沒有立即回房睡覺，而是讓愛麗絲關閉發動機，使用蓄電池行駛，靜悄悄地來到了英靈殿……
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卷四 最後的火種 第六節 釀酒
靜謐的英靈殿沉睡在黑暗之中……
鐵渣下了車，讓愛麗絲跟在身後。向前走了一段，他命令道，「愛麗絲，開啓大燈。」
[隊長，這樣做是否會打擾英靈們的沉睡？]愛麗絲怯生生的問道。
「我認為，你更應該擔心我是否會取消你的擬人化授權。」鐵渣淡淡地補充道，「還有，你觸犯了某些禁忌，冰洋裡一次，剛才一次，我希望你不會犯第三次錯誤。」
[隊長，愛麗絲錯了……]揚聲器裡傳出少女嘟嚷的聲音。她沒想到鐵渣這麼記仇，一點小事都記得這麼清楚。
「還不快開燈！」鐵渣皺起眉頭，不耐煩的說道。
[遵命，我的隊長]話音剛落，紅色彗星的車頭射出兩道光束，瞬間照亮了前方。只見那白熾的光線中，出現了一具具銹跡斑斑的人形鎧甲。
這些鎧甲看起來很笨重，背靠著牆壁，一個挨著一個，站滿了通道的兩側。抬眼望去，直至燈光暗淡處，依然是它們的身影。這條通道有十餘米寬，但長度卻難以估計。他記得從神廟走到這裡，起碼花了半個小時。這就意味著，這條通道至少有幾公里長。
看著兩側密集的鎧甲，他不禁想到，這裡到底埋葬了多少屍骸……
與此同時，愛麗絲射出五色光線，一具具的掃描過去。過了一會，她提示道：[隊長，這些都是兩百年前生産的機械動力甲]
[相對於生物能驅動的靈能動力甲，燃油驅動的機械動力甲是上兩個世紀最强大的裝備，由於機械動力甲較為沉重，只能由體格强壯的人穿戴]
聽著愛麗絲的說明，他走近仔細觀察起來。這些動力甲的表面坑坑窪窪，到處都是裂紋，顯然都是後來拼湊起來的。
一連看了十幾具，他是越看越心驚！幾乎每一具都是千瘡百孔、破損不堪。
最後，他在一具白色的動力甲前停了下來。這具動力甲的油漆是新上的，時間應該沒過多久。然而，這新上的油漆卻無法遮掩四分五裂的痕跡，這明顯是後來拼湊起來的，許多地方都有粗糙的焊點。不難想像出，它的主人遭遇了怎樣的命運。
「他是我的好朋友，名叫杰西˙貝齊，在上一場大戰中，他年僅十九歲。」身後傳來科贊的略帶沙啞的聲音，「生命的最後一刻，他引爆了自己的動力裝置，和對手同歸於盡……」
鐵渣轉過頭，只見科贊端著蠟燭，緩緩地走了過來，站在白色動力甲前，久久的凝視。過了一會，科贊轉頭對他說，「朋友，回去休息吧。」
「能說說那場戰爭嗎？」鐵渣問道，同時做了個手勢，而愛麗絲則會意的關閉了車燈。
「那是一場聖殿和銀城從不敢寫進歷史的戰爭，兩萬九千五百一十名神廟守護者決戰七十五萬名聖殿和銀城的聯軍。」科贊望著深遠的英靈殿，舉起蠟燭說道：「那場戰爭持續了十個日夜，英靈們數次擊潰聯軍，直至全體陣亡！」
不到三萬人，卻面對七十五萬人，這需要怎樣的勇氣和決絕……
科贊的話久久回蕩在他腦海裡，即使回到了房間，心情也無法平息下來。
這一夜，鐵渣失眠了。他站在窗邊，靜靜的思考著。月亮漸漸沉了下去，太陽緩緩升了上來。
第二天清晨，科贊一早來敲門，邀請他前往無盡林海。他簡單收拾了下東西，將紅色彗星留在城堡裡，隨後和科贊一起出發了。
中午時分，兩人步行來到無盡林海的邊緣。這裡的雪松非常茂密，樹幹也十分粗大。據科贊介紹，這裡的雪松都有千年的年輪，不能隨意砍伐，柴火只能取那些枯死的老樹。
進入林海後，科贊教會鐵渣很多東西。比如說怎麼尋找冰晶漿果，怎麼搜尋獵物的痕跡，哪些東西能吃，哪些有毒。無盡林海裡有雪熊、麋鹿、雪兔、雪貂、冰狼等生物，它們各自的習性不同，覓食方式也不同。
兩人在雪松林裡轉了三個小時，運氣很好的發現了一簇冰晶漿果。科贊摘了大約二十幾顆，留了一小半下來。他告訴鐵渣，漿果不能全摘，必須留一部分給動物吃。動物吃完後，種子會留在糞便裡，這樣就能長出新的漿果灌木。
摘完漿果已是傍晚時分，兩人原本想回城堡，卻在半路上發現一隻麋鹿的蹤跡，就立即追了過去。他們在雪地裡走了很長一段路，到達在某一處時，科贊忽然拉著鐵渣趴下來，低聲說道，「不要動，就這樣趴著，麋鹿的視覺很敏銳，但對靜止的東西卻分辨不清，這裡是它的活動範圍，我們就在這等著。」
鐵渣點了下頭，兩人就這樣在雪地裡趴伏著，一動不動。
時至第二天清晨，就在鐵渣快要睡著的時候，科贊用肩膀輕輕地擠了擠他。順著科贊的目光，只見前方不遠處，跑來一隻全身雪白的麋鹿。這只麋鹿十分漂亮，肚子脹鼓鼓的，整只看來起來有幾百斤重，估計能吃很長一段時間。
一想到鹿腿的美味，鐵渣悄悄地摸出散彈槍，裝好子彈，一點點的抬起槍管瞄了過去。可是，就在他準備扣動扳機的時候，科贊卻突然拉住了他，低聲說道，「下次吧，它懷孕了。」
「兩杯冰晶果酒。」「成交！」
回去的路上，科贊說今天摘的二十來顆冰晶漿果，能釀出一公升的果酒，等他們收集到五百顆左右，就教他怎麼釀酒。
接下來的一段時間，他們每天都去無盡林海找漿果，順便尋找獵物。第七天的時候，他們終於獵到一頭麋鹿，第二十一天的時候，他們遇到了一頭成年的雪熊。
鐵渣原本想著會有一番苦戰，結果那雪熊一見科贊，跑得比兔子還快！
就這樣，日子一天一天的過去……
兩個月後，科贊帶著鐵渣，挖開深埋在冰層中的漿果，開始釀造冰晶果酒。釀制的過程很簡單，不外乎擠壓、捶打、發酵、濾汁。最後，五百顆的冰晶漿果釀制了一大桶的果酒。他們用橡木桶封裝好後，放進了地窖的最深處。
科贊在桶上寫下了日期和寄語：dr3710-07，鐵渣˙諾爾塞斯與科贊˙血狼共同釀制，願我們的生活簡單而愉快。
等到十年之後，這冰晶果酒才算真正釀成。採集和釀制的過程，以及必須等待的時間，讓鐵渣深刻的體會到了冰晶果酒的珍貴。然而，這並沒有改變什麼，他每天還是會提出：「來一小杯怎麼樣？」「再來一小杯怎麼樣？」「還來一小杯怎麼樣？」
釀完果酒的第三天，鐵渣忽然醒悟過來，他不是來這裡學釀酒和狩獵的，而是來增强實力的！於是，他急匆匆的找到科贊，提出了要求。
科贊將鐵渣帶到英靈殿，面對面的盤膝坐下，說道，「從今天起，在諸位英靈的注視下，我將傳授你古老的戰鬥技藝，鐵渣˙諾爾塞斯，你準備好了沒有？」
「嗯。」鐵渣認真的點了下頭。
「好！」話音剛落，科贊拍地而起，一拳砸了過來，鐵渣連忙向後翻滾，剛避開迎面的一拳，一記老拳又跟了上來。
「靠，偷襲！」鐵渣一邊勉力招架，一邊駡道。一般都是他偷襲別人，哪輪到他被偷襲了。他怎麼也想不到，這溫厚的老人會不宣而戰。
「朋友，我們的先祖並不鼓勵偷襲的行為，但我現在是在教導你防禦別人的偷襲。」科贊邊說邊打，拳頭像雨點般襲向鐵渣。
能嚇跑雪熊的人，鐵渣自然不是對手，很快就被打趴下了。科贊拍了拍手，說今天到此為止，讓他思考為什麼會輸得這麼快。
「力量沒你大，速度沒你快，肯定打不過了。」鐵渣說道。
科贊擺了擺手，說，「發力的方式，技巧的運用，動作的弧度，從這些方面思考。」
鐵渣表示不服氣，堅持認為是力量和速度方面的問題。科贊見狀，把手一伸，說，「我雙腳不動，只用左手，來試試。」
「沒興趣。」說完，鐵渣作勢要走。但實際上，他是在弓身蓄力。等到科贊以為他真要離開，就突然反身一拳，打了過去！隨著「嘭」的一聲悶響，他的拳頭結結實實的被科贊單手抓住了。緊接著，科贊抓著他的拳頭用力一甩，把他丟出十幾米外。
這場戰鬥的結果和剛才沒有太大區別，但是過程就差遠了，科贊原地不動，只用左手，他卻一點辦法都沒有，一沾身就被各種丟出去。
「發力的方式，技巧的運用，動作的弧度，請好好思考。」說完，科贊就回去廚房準備午餐了，留下鐵渣一人在英靈殿慢慢思考。
「發力的方式？」鐵渣一邊比劃著，一邊自言自語的琢磨了好長一段時間，直到科贊叫他吃飯。
「我學這個幹什麼？打架是用武器的！」鐵渣想了半天，得出的這樣的結論。
科贊呵呵一笑，解釋到。真正的戰鬥中，雙方都會穿著各種動力甲。這時候熱武器的傷害會大幅度降低，而動力甲還能短暫飛行，速度極快，靈活度極高。因此，近身肉搏的能力很重要。
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卷四 最後的火種 第七節 歷史
午餐期間，鐵渣問起神廟有沒有提高蟲化者和傳統進化者的方法。科贊沒有回答他的問題，而是說起了各種進化者的由來和一些過往的歷史。
根據古籍的記載，遠古核戰爭後的數百年間，人類為了抵禦輻射對身體的影響，逐漸開始了進化……
經過了漫長的歲月，人類的進化産生了兩個分支，分別是靈能進化和身體進化。
最早出現的是傳統型進化者，他們曾一度被歸類為身體進化者，但後來經過科學家們的研究，發現傳統型進化者身體强化的秘密來自於某種生物能。這種生物能其後被統稱為「靈能」，是比電能和熱能更高級的能量形態。
因此，傳統型進化者可以說是靈能者的初級形態，聖殿和聖母院將其稱之為靈能武者。靈能武者能自然吸收游離在世界中的靈能，儲蓄在體內，以此增强身體素質。但他們無法感知到靈能的存在，所以不能修煉「秘典」。
靈能者的全稱是靈能感知進化者，相對傳統型進化者，他們是完整的靈能進化形態。他們的神經末梢能感應到靈能的存在，進而控制靈能的流向。低階的靈能者需要媒介，比如說靈能武器，靈能動力甲。
然而，當靈能者體內的靈能的密度，以及靈能的控制能力達到一定程度，靈能者就能將體內的靈能分散在全身或集中在身體某處，或是直接輻射出體外。這時候，即使沒有媒介，靈能者依然擁有强悍的戰力。他們將靈能分散至全身，就能全面提高身體素質；將靈能集中在某一點，就能最大化力量的輸出；將靈能輻射到體外，就能隔空攻擊。
所以，高階的靈能者全面超越了高階的靈能武者。然而，在低階的時候，靈能武者也有他們的優勢。通常情況下，評估一位靈能者的位階，主要是通過檢測他的三項基礎能力數值。這三項能力分別是吸收力、控制力、靈力。
「吸收力」代表著收集游離在空氣中靈能的速度，「控制力」代表著操控靈能的熟練度和天賦，而「靈力」則代表體內蘊含靈能的强度。
靈能武者天生的吸收力强於低階靈能者。因此，低階的靈能者如果沒有使用靈能媒介（靈能裝備），就完全不是靈能武者的對手。
總的來說，傳統型進化者和靈能者，都是因吸收空氣中的靈能而進化的一類。
而蟲化者是人類進化的另一個分支，大部分科學家都認為，蟲化是一種返祖現象。
遠古的核戰爭後，地面充斥著大量的輻射。這些輻射會不停的破壞人類的表皮細胞，以至於皮膚大面積的脫落。而蟲化者正是為了適應這種環境而産生的。大部分蟲化者都擁有超乎常人的再生能力，他們能在强輻射的環境中生存，那些脫落的皮膚能再次長回來。
最早出現蟲化者的地方，就是遠古核戰的中心地帶——南部大陸。
南部大陸又被稱之為「被遺忘者的墓園」，那裡遍地焦土，在强輻射的影響下寸草不生，沒有植被，也沒有動物。然而，那裡卻生存著許多蟲化者。他們的食物來源，全是來自於聖殿和銀城的空投。每隔一段時間，銀城的飛行器就會成群結隊的飛過南部大陸的上空，投下數以萬計的物資，以供那裡的蟲化者生存。
「聖殿為什麼會幫助那裡的蟲化者？他們的教義不是要清除所以蟲化者嗎？」鐵渣疑問道。
「他們最終目的是維護靈能者的利益，而不是單純的清剿。」回答完，科贊繼續解釋到。
聖殿視蟲化者為異端，一旦抓住就會燒死，但這僅限於聖殿的教區內。聖殿的最終目的，是將蟲化者趕到普通人和靈能者無法生存的地方。比如南部大陸、遠東大陸，或是一些生存環境惡劣的邊緣地帶（落雁鎮、黑海、冰島等）。
要解釋這一切，就必須從中部大陸的時空裂縫說起……
遠古核戰爭的一百年後，中部大陸的部分空間發生了扭曲，逐漸形成了時空裂縫。剛開始的時候，裂縫只有一兩條，可隨著時間的推移，裂縫越來越多。
這些時空裂縫連接著不同的位面，其中一個被稱之為「烈焰戈壁」的位面，湧出了大量的異界生物。這些生物既高大又强壯，身上長滿了結實的鱗片。它們吞吐著熾熱的烈焰，向蝗蟲般卷席了整個中部大陸。
面對異位面的入侵，人類進行了曠日持久的戰爭。最後，在各大陸聯軍，以及聖殿、聖母院、神廟的共同努力下，終於擊退了異界生物。並花費了大量人力物力，封住了那條時空裂縫。
由於時空裂縫是雙向的，人類也開始了對異位面的入侵。從那時候開始，中部大陸就一直上演著入侵與被入侵。
時至兩百年前，中部大陸突然出現了數條來自於同一位面的裂縫。那是個無法形容的美麗世界，被人們命名為「琪漫的夢境」。那裡沒有陸地，只有無邊無際的海洋，以及漂浮在空中的巨大的石塊。那些石塊上爬滿了千年的藤蔓，長滿了樹木與花草，就像一座座美麗的空中花園。
然而，令人遺憾的是，琪漫夢境的空氣中含有一種未知的毒素，人類無法在其中生存，只能戴著氧氣面罩活動。但是，千百年來，人類一直都嚮往著天空，嚮往著鳥兒的自由，嚮往著諸神的宮殿。
於是，人類開始大量採集浮空石，計劃建造空中的城市。
這時候，新的矛盾産生了。以人類現有的文明，只有一小部分人能住在天上，而大部分人還是要留在地上。種植場、農場、工廠，這些都需要人類的經營。
當時靈能動力甲已經量産化，靈能者逐漸崛起。其後的三十年間，靈能者自發性的和其他人類分地而居，並大肆宣揚靈能者血統的高貴性。漸漸地，人類之間的隔閡越來越大。
特別是靈能者和蟲化者之間，矛盾越演越烈。同為進化者，一方卻宣揚另一方是錯誤的存在。
然而，由於靈能動力甲的存在，以及靈能者的進化形態較為穩定，易於遺傳和掌握，再加上聖殿和聖母院的全力支持，靈能者的勢力越來越大。而針對蟲化者的言論也開始廣泛流行，為了避免被誤解和歧視，許多蟲化者漸漸淡出人們的視線，隱藏了起來。
時至dr3528，靈能者組建了世界會議和靈能者聯盟，預示著靈能者的時代已經來臨。
次年，dr3529，靈能者聯盟與聖殿達成協議，在世界會議上通過了著名的《人類血統延續法案》、《銀城居住法案》、《蟲化者居住法案》等一系列貴族化靈能者，驅逐蟲化者到南部大陸的法案。
神廟堅決反對，認為蟲化者是人類不可分割的一部分，在基因鏈中共享先祖的榮光。
但是，神廟勢單力薄，無法阻止各種歧視蟲化者，分離普通人類的法案通過。
因此，捍衛尊嚴和權利的戰爭打響了。
聖母院中立，聖殿支持靈能者聯盟，神廟支持蟲化者和普通人類。然而，戰爭從一開始就是一面倒。
普通人類中只有很少一部分參與了戰爭，他們不是聖殿和聖母院的信徒，就是靈能者聯盟統治的下的民衆，大多數人甚至連這場戰爭的真實原因都不知道。
而蟲化者本來就沒有組織，個體和個體之間還存著互相掠奪的矛盾。只有神廟擁有成建制的正規軍，當時輝煌一脈的聖狼重甲護衛團，成為了戰爭的核心的力量。可是，靈能者的數量實在太多，根本不是這幾萬人能應付的。
開戰一段時間後，遠古大先知提出了休戰，隨後在聖母院的撮合下，與聖殿簽訂了停戰協議。然而，輝煌大先知卻固執地繼續作戰。最後，神廟分裂了，遠古大先知放棄了北荒的教區，帶著信衆回到了遠東，從此不再參與世界的紛爭。
戰爭持續了一年多，直到dr3531，最終之戰打響，輝煌大先知隕落，聖狼重甲護衛團全軍覆沒……
其後的十年間，一座座銀城崛地而起，造就了今天的世界。
按照上一年世界議會的統計結果，目前全世界有5.13%的靈能者或擁有靈能者血統的人類，2.26%的蟲化者，還有0.02%的傳統型進化者以及數百名源力感知者，而剩下的92.59%，全是普通人類。
如今，這2.26%的蟲化者中，超過九成生活在南部大陸。聖殿和銀城一直在控制蟲化者的數量，他們控制的方式十分簡單粗暴，就是通過投放物資的數量，去決定養活多少蟲化者。
他們的最終的目的是讓蟲化者守護那片土地。因為中部大陸的時空裂縫裡，經常會跑出一些異位面生物。如果放任它們繁殖，就會對全人類造成難以估量的影響，多年前的「刺蟲之災」，就是最典型的案例。
在聖殿和銀城看來，這些地區寧可讓蟲化者控制，總比落入異位面生物的控制好。最起碼，蟲化者還算是智慧生物，曾經的人類……
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卷四 最後的火種 第八節 鐵甲
「鐵老頭說，聖殿和銀城狼狽為奸，都不是什麼好東西。」鐵渣握緊拳頭，忿忿不平的說道，「現在看來，就是這麼回事。」
「也不全是……」科贊喝了口麥茶，分析起了當今的世界局勢。
時至今日，代表靈能者的銀城勢力，已經不像兩百年前那麼團結了。每座銀城都形成了自己的文化和傳統，彼此之間的利益糾紛也越來越多。雖然還沒有達到開戰的地步，但也差不多了。科贊預言，下一場世界大戰，將會發生在銀城和銀城之間，靈能者和靈能者之間。
目前，三大宗教對蟲化者保持著原來的態度。聖母院一如既往地中立，既不接納，也不敵對。聖殿還是那樣，視蟲化者為異端。而遠古神廟則表面上中立，實際上卻同情蟲化者，時常暗中支持。
然而，銀城勢力的態度卻一直在變化……
中部大陸的銀城一直處於對外戰爭狀態，所以他們主張接納蟲化者，只是礙於聖殿的教義，不好公開支持。但暗地裡，他們吸收了不少能力强悍的蟲化者。甚至在一座最前線的城市裡，蟲化者能公開他們的身份，並得到法律的保護。但這僅限於蟲化者中的强者，弱者仍然沒有什麼地位。
在利益的驅使下，中部大陸的多數銀城勢力都在暗中宣傳「人類應該一致對外」的理念。
而西部大陸、北荒大陸的銀城勢力，即使在聖殿的教區內，除了小部分極親近聖殿的勢力外，其餘大部分都對蟲化者持表面清剿，實際上懶得理會的態度。
往往越高級的蟲化人，其基因鏈穩定性越高，隱蔽性就越强，普通的基因掃描儀無法辨識。想要清剿，所需的人力物力會更多，而且還會有危險。陣亡一位靈能者，又是一大筆撫恤金，可聖殿又不給他們發工資，所以他們懶得幹這種勞民傷財，又沒好處的事情。
科贊特別提醒到，在北荒大陸，蟲化者只要不貿然進入「黃金大三角」的領地，一般就不會有事。北荒的其他勢力，對清剿蟲化者的態度都是雷聲大雨點小，沒什麼實際行動。而黃金大三角則不同，他們和聖殿的關係極為密切，多任家主都是聖殿的區域大主教，而且很多家族成員都在聖殿中任職。甚至可以說，他們就是聖殿的一部分。
「什麼是黃金大三角？」鐵渣問道。他雖然在北荒長大，但很少出遠門，活動範圍基本就在鐵山鎮到砂城之間。
科贊解釋到，黃金大三角指的是隆巴爾家族的三座銀城，分別是十五號銀城曼珠沙華城、十六號銀城風信城、十七號銀城紫荊城。這三座銀城分別由隆巴爾家的三系血脈統治，紫荊城由嫡系的「隆巴爾」家族統治，風信城由旁系的「北隆巴爾」家族統治，曼珠沙華城由旁系的「新隆巴爾」家族統治。
黃金大三角實行「三位一體」的制度，就是以隆巴爾為首，北隆巴爾和新隆巴爾為輔的政治體系。從深層剖析，他們實際上就是獨裁統治。而且他們世世代代與聖殿關係密切，幾乎是共生體，一榮俱榮，一損俱損。所以，他們對蟲化者的態度和聖殿是一致的，而且執行力又出奇的强。再加上他們占據了北荒最好的一片土地，相對於其他勢力，他們算得上富庶了。
獨裁統治、與聖殿關係密切、富庶，這三個因素加起來，讓黃金大三角徹底淪為蟲化者的禁區。
聽著科贊的敘述，鐵渣暗自吸了口涼氣。原來，上次送尤歌回家是這麼危險行徑，簡直就是和死神擦身而過。看來以後沒事別亂做好事，不然哪天就被送上火刑架了。
直到今天，他才真正意識到，他救了個地位極高的敵人，這真是一件令人感到尷尬的事情……
雖然他不曾與聖殿有過衝突，但身為一名蟲化者，對聖殿的反感是天然的。
這頓午餐足足吃了兩個多小時，直到科贊收拾完餐具，鐵渣才想起，科贊說了這麼一大通話，他的問題還是沒有答案。對此，他表示了不爽。
「你的問題顯而易見……」科贊有些尷尬地回答，「就是沒有辦法。」
「這……」鐵渣徹底無語了，他千里迢迢地跑到這裡來，可啥都沒有，就是學學狩獵釀酒，還有他原本就會的偷襲，還有一點格鬥術。對此，他表示了强烈的不滿。
「其實……輝煌神廟的草藥學還是不錯的，有提高靈能武者的藥劑，只是……」說到這裡，科贊頓了頓。
「只是什麼？」鐵渣心急的問道。
「失傳了……」科贊無奈地說道。
「你……」鐵渣氣得直翻白眼，如果不是對方比他强，他早就動手了。雖說對方是位老人，但也不能這樣忽悠人，必須付出點代價才行。瞬息之間，他決定了，今晚就去偷冰晶果酒，讓這老頭好好痛苦一回。
「但是……我會配置一種藥酒，受傷後塗抹上去，實力就會慢慢提高……」科贊說道。
「必須受傷以後嗎？」鐵渣一針見血的問道。科贊的這種說法，感覺又是在忽悠。
「大概……大概是這樣吧，我的老師就是這樣教我的。」科贊認真的說道，「以你目前的情況，如果完全掌握了遠古的戰鬥技藝，實力應該會提升一大截。」
「具體提高是多少，我現在的戰力評估是黃金初階，能到鑽石、聖階嗎？」鐵渣問道。
「這……」科贊想了想，回答道，「聖殿騎士的戰力評估，其實不太準確……」老人話鋒一轉，又說，「朋友，想試試機械動力甲嗎？」
「機械動力甲！這裡有！」鐵渣激動的喊道。
「朋友，請隨我來。」說完，科贊走出廚房，帶著鐵渣來到城堡一層東面的房間。
推門進去，只見牆邊靠著一具具人形鎧甲，大概有兩米高，一米左右的寬度。鐵渣興奮的上前端詳，這些動力甲都有些陳舊，但關節處油光發亮，看來經常有保養。
科贊靜靜的候在一旁，看著鐵渣這摸摸那碰碰。鐵渣在房間裡轉了一圈，發現這裡有三種型號的動力甲。
第一種塗裝為白色，大約兩米高一米寬。背部有書包狀的噴氣囊，四肢較粗，頭部兩側各有根向後的羽毛狀飾物。第二種塗裝為灰色，也有黑色的和迷彩色的。相對於第一種動力甲，這種看起來纖細了很多，感覺靈活度很高，背部也有書包狀的噴氣囊，不過小巧了很多，只有兩個噴氣口，不像第一種有四個。值得關注的是，這種動力甲的手臂處有一塊長方形隆起。仔細一看，是個機械飛爪，後面還連著鋼絲，看起來是用於攀爬的。第三種動力甲的塗裝為墨綠色，看起來十分笨重，比第一種略高，但寬了很多。背後沒有噴氣囊，而是一塊厚重的盾牌。從關節部位可以看出，這種動力甲的鋼板很厚，而且還分了幾層。鐵渣摸了摸，感覺最裡面的那層有些彈性，應該是用於緩衝的。
隨後，科贊介紹到，白色的是「曙光動力甲」，聖狼重甲護衛團的標準配置，較為纖細那種是「夜鶯動力甲」，天鷹夜行者的標準配置，而笨重的那種是「巨象動力甲」，神廟衛隊的標準配置。
鐵渣猶豫了一會，決定試試曙光動力甲。巨象動力甲是他第一個排除的，那不是他的戰鬥風格。而夜鶯動力甲，看起來太纖細了，感覺就是東躲西藏的類型。雖然他喜歡偷襲，但也喜歡用蠻力轟殺對手。因此，看起來在兩者之間的曙光動力甲，最合適他的戰鬥風格。
「怎麼穿？」鐵渣問道。剛才他摸索了好一會，沒找到按鈕或是開關什麼的。
「機械動力甲不能直接穿戴，必須使用裝配設備。」說完，科贊將鐵渣領到另外一個房間。房間的中間有個金屬大圓盤，圓盤的周圍是樞條大小不一的機械臂。機械臂的末端裝配著各種工具，有各種型號的螺絲批、鉗子、扳手、鑽頭、焊接器等。科贊讓鐵渣站在圓盤的中間，然後啓動了電源。
隨即，上方的喇叭裡傳出機械合成的女聲。
[尊敬的守護者，請選擇裝配的動力甲型號]
「曙光。」鐵渣說道。
[裝配曙光動力甲，請確認]
「確認。」
[請自然站立，掃描開始……嘟……嘟……嘟……]
隨著提示音的開始，一道道五顔六色的光線在鐵渣身體上來回掃描，同時腳下的圓盤也開始緩慢的轉動。
大約過了十來秒，光線消失了，女性的機械合成聲再次響起。
[掃描完畢，身高、體型已確認，組裝開始]
話音剛落，十幾條機械臂運動起來，一邊拆除側面的一套動力甲，一邊將各種構件裝配在鐵渣身上。先是軟膠制的內甲，然後是鋼鐵的骨架，接著是各種說不出來的小配件，再然後是組裝一條條管線，將各個配件連接在一起……
「嘭……嘭……嘭……嘭……嘭……嘭……」
隨著一聲聲金屬碰撞悶響，一塊塊鋼板嵌了上去。與此同時，各種螺絲批、扳手紛紛上前扭緊螺絲和螺絲帽……
[裝配第一階段完成，進入第二階段……]
這時，一條條細小的機械臂伸了過來，射出一道道金色的激光束。那激光束在動力甲的表面四處遊走，所到之處都是火花四濺。
過了一小會，焊接完成，女性的機械合成聲再次響起。
[裝配第二階段完成，進入第三階段……]
話音剛落，一條條連接著黑色管道的機械臂伸了過來，插入動力甲各處的六角形孔洞。鐵渣身處動力甲中，似乎能聽見液體充入管道的聲音。
片刻之後，數條機械臂同時縮回。
[裝配完畢，準備啓動]
[倒計時開始，5……4……3……2……1……]
剎那間，遍布動力甲的孔洞噴出熾熱的蒸汽。與此同時，動力甲逐漸收縮，直到完全貼緊身體。
裝配完畢後的鐵渣，踉踉蹌蹌的走出圓盤，差點摔倒在地上……
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卷四 最後的火種 第九節 鋒耀
科贊連忙上前扶住他，說道，「朋友，慢慢的體會動力甲的存在，然後動作輕點，我們到外面去。」
此刻，鐵渣只感覺到身體輕飄飄的，彷彿力量無窮無盡，變得難以控制。他只能一點點的挪動，不然就會撞壞東西。圓盤到門口的幾米距離，他足足走了兩分鐘才走完。
半小時後，鐵渣滿頭大汗的挪出城堡，到了一片空地上。他終於鬆了口氣，一聲低吼，嘗試著向前邁出一大步。結果「咚」的一聲悶響，結結實實的摔在了冰面上。
「靠！」他一邊駡著，一邊爬了起來。然而，他還沒來得及站穩，腳下又是一滑，「咣啷」的一聲，向後倒去。
「哇靠！」「叮玲」「怎麼回事！」「咚隆」「靠！」「梆啷」「這不科學！」「咚咚」
接下來的時間裡，各種叫駡聲和金屬撞擊冰面的聲音此起彼伏……
幾小時後，他終於掌握了機械動力甲的使用，快速的在冰面上奔跑、跳躍。充沛的力量在體內流淌著，無論他怎麼跑、怎麼跳，都感覺不到疲倦。
夕陽的餘輝中，科贊背著雙手，站在城堡的上方凝視著急速奔跑的鐵渣。那穿透歲月的目光中閃爍著欣慰與贊許，一般人要經歷數周的訓練，才能逐步適應動力甲的力量增幅，而眼前的年輕人，幾小時內就完成了適應。他曾經見過這類人，他們彷彿就是為動力甲而生的强大戰士。或許，這位年輕人就是他一直等待的那個人……
就在這時，急速衝刺中的鐵渣突然弓身曲臂，用力一蹬！猛然踏碎了腳底的冰面，隨即「咚！」的一聲悶響，像顆炮彈般躍空而起！與此同時，背後的漩渦狀氣囊高速轉動起來，伴隨著「洶洶洶洶……」的氣流聲，熾熱的火焰噴射而出！剎那間，身著動力甲的鐵渣化作一顆流星，拖著暗紅色的火焰沖天而起。
看到鐵渣躍空而起，城堡上的科贊驟然色變，立即跳下城牆，飛奔了過去。鐵渣只是名初學者，走路還不穩就要飛，一不小心就會摔得半死，這冰面可一點緩衝都沒有！
「yeah！」在空中急速飛行鐵渣發出興奮的叫喊，向更高的地方飛去！
此刻，位於下方的科贊看得心驚膽戰！只見鐵渣飛至數百米的高空，突然一滯，像是失去動力般，直接墜了下來！科贊大驚失色，急速追向落點。但這血肉之軀，怎麼能比得上動力甲的飛行速度。
離地五十米……二十米……
眼看幾十米開外的鐵渣就要摔成肉泥，科贊齜目欲裂，恨不得踏碎虛空瞬移過去！
就在這時，伴隨著一聲興奮的叫喊，在離地十米的瞬間，動力甲背後猛然噴出明亮的火焰。霎時間，强勁的氣流撲面而來，只見鐵渣一個漂亮俯衝，隨即弧線上升，又飛了上去。
科贊重重地呼出口氣，望著直沖雲霄的年輕人，搖了搖頭，雙手置於背後，緩緩走向城堡。他已經不需要再擔心了……
鐵渣在空中竄來竄去，飛得不亦說乎。可是沒過多久，頭盔玻璃罩上亮起了燃油耗盡的紅燈。他在空中一個翻身，關閉了噴射器，自由地朝地面墜去！在離地十餘米的瞬間，他重新啓動噴射器。剎那間，高壓的氣流形成了氣墊，再加上落地瞬間的屈膝卸力，他穩穩地落在了冰面上。
落地後，他向前一蹬，急速沖向城堡。離開大門還有一百多米的時候，動力甲突然傳出泄氣的聲音。這時，他感到身上猶如千鈞之重，整套鎧甲的重量都壓了上來。
不過，作為一名複合型進化者，他的力量超乎常人，很快就適應了這樣的重負。身上的動力甲大約一百多公斤重，他能輕鬆承受，只是動作變得有些緩慢。
回到裝配室，經過一系列繁瑣的操作，機械臂將組件一件件卸下來，重新組裝成原來的模樣。
「感覺怎麼樣？」科贊微笑著問道。
鐵渣走下圓盤，扭了扭脖子，說，「感覺很爽，就是穿戴太麻煩了。」想起趙玲瓏幾秒鐘內就完成了穿戴，他只覺得這機械動力甲實在太落後了。穿戴麻煩不說，還特別沉重，而且燃油沒用多久就耗盡了，怪不得靈能者能迅速崛起。
科贊分析到，如果鐵渣穿上這套動力甲，至少有鑽石初階的戰力。鐵渣搖了搖頭，說燃料只能維持二十來分鐘，再加上穿戴麻煩，估計沒開打，油就耗盡了。科贊說，鐵渣現在還不熟練，燃油才會消耗得這麼快。一般情況下，機械動力甲裝配完成後是不啓動的，就當做普通鎧甲穿，臨開戰前才點燃動力裝置。另外，飛行的消耗是奔跑的五到六倍，大多數時候噴氣裝置不是用來飛行的，而是用來輔助跳躍的。
鐵渣問為什麼燒燃油這麼落後，他聽說銀城有小型核子熔爐技術，如果用於機械動力甲，能量就會無窮無盡。科贊擺了擺手，說小型核子熔爐是新技術，近幾十年才問世的。而且體積太大，不能裝在動力甲上，只能裝在機甲或車輛上。還有就是，他聽說小型核子熔爐需要一種名為「超密度合金」的材料鑄造反應爐，據說是由黑玄鐵、金精、秘銀這三種極珍貴的金屬按一定比例熔煉而成，造價極為昂貴，根本不適合量産。
鐵渣問造價是多少，科贊說具體不清楚，只是聽信使提起過，反應爐所需的稀有金屬能造出二十件第二代的靈能動力甲，就算有也是天價的東西。
聽到這個說法，鐵渣有些咋舌，心想以前水仙醫讓他打聽這樣東西，還說能裝在紅色彗星上，簡直就是痴人說夢。光是材料就已經是天價了，更何況他們還是撿垃圾的……
這時，鐵渣又想起，這老頭似乎有不少好東西，可以要幾件過來。於是他拿出直砍刀，問有沒有比這個更好的武器。這把刀經常會砍出缺口，每隔一段時間就要重新打磨，很麻煩。原本這是老牛給他做的，以前在鐵山鎮的時候，砍缺了就讓老牛磨。現在老牛不在身邊了，這把直砍刀就不太好用了。
科贊接過直砍刀掂了掂，思考了一會，說有類似的武器，讓鐵渣跟著來。隨後，兩人一前一後的進入英靈殿。在黑暗中走了一段時間後，科贊靠近牆邊的動力甲遺骸，抬起蠟燭一具具的看過去。
「到了，在這裡。」科贊忽然停下腳步說道。
順著科贊的目光看去，牆邊站著一具銹跡斑斑的機械動力甲。在昏暗燭光中，顯得愈發的古老而陳舊。只見它昂首挺胸的站著，雙手置於身前，自然的搭在了一把重劍的劍柄上。那劍鋒直插入地面的石板中，顯得厚重而鋒利。
科贊面對著動力甲單膝跪下，將蠟燭放在地上，雙手合十，虔誠的拜了一拜，念道，「英靈在上，汝之寶劍賜予後人鐵渣˙諾爾塞斯，其必將持汝之劍，承汝之志。」
接著，科贊站了起來，鄭重的說道：「鐵渣˙諾爾塞斯，請劍出土。」
鐵渣旋即上前，將動力甲的雙手輕輕挪開。一陣細微的摩擦聲傳來，動力甲上的鐵銹紛紛滑落。緊接著，他雙手握緊劍柄，用力一抬，「鏘！」的一聲，將劍拔了出來。
這是一把單刃直劍，和他的直砍刀一樣單邊開鋒，劍身厚重。舉起來細看，劍柄的上方的寫著兩個古體字：「鋒耀」
隨後鐵渣走到通道中間，猛然向前躍起，一劍斬出！
「刷刷刷……」他連續揮舞了十幾劍，感覺非常趁手，無論是形狀還是重量，都和之前的直砍刀差不多。
試完劍，鐵渣回到科贊身旁，注視著動力甲，問道，「他叫什麼？我要謝謝他。」
「你不需要謝他。」科贊說道。
「為什麼？」鐵渣一臉疑惑的望著老人。
「因為他是諾海˙諾爾塞斯，你有權繼承他的劍。」科贊舉起蠟燭說道。
鐵渣轉頭望向動力甲，一副若有所思的樣子，久久沒有再說話。他知道科贊還有一句沒有說出口的話：「你有權繼承他的劍，同時也有義務繼承他的遺志，所以你不需要感謝。」
雖然來到這裡，知道了自己的身世，可他從未想過，跟這輝煌神廟扯上太多關係。來到這裡，他只是為了學點賴以生存的本領，而不是繼承那些虛無縹緲的東西。他只是個小人物，在鐵山鎮裡靠撿垃圾長大的孩童，他只想活得好一點，對那些古老的恩恩怨怨，沒有太多的感覺。
直到回了廚房，他坐在原木桌旁，這才回過神來。到儲藏室拿了條新毛巾，用溫水洗過，然後將劍置於桌上，細細的拭擦起來。
即使經歷了漫長的歲月，寶劍依然鋒利無比，拭擦的時候稍有不z慎，就會割破毛巾。
在這把劍上，他彷彿聽見了來自血脈的共鳴。他們偏愛的武器，竟然如此的相似。
科贊一邊做晚餐，一邊告訴他。諾爾塞斯的族譜上詳細記載著，鑄造這把劍的材料很特殊，是來自於某個位面中的一艘飛船殘骸。那艘飛船的科技領先了人類數千年。運回來後，很快就被各大勢力瓜分了。通過研究飛船中殘存的科技，才有了現在的靈能轉化裝置（靈能武器，靈能動力甲的核心裝置）。科學家們猜測，那艘飛船應該來自於某個高等文明。
後來，靈能者聯盟將飛船的大部分零件收集了起來，重新拼裝還原，並命名為「伊甸號」，放在永恒之城（1號銀城）的公立博物館裡。
科贊還提到，當年諾爾塞斯家用飛船拆下來的材料鑄造了三把劍，分別是「光耀」「光牙」「鋒耀」，「光耀」在最終之戰後遺失了，而「光牙」則被鐵渣的先祖——獨眼˙諾爾塞斯帶走了。
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