泊煙 -【掌心寵】《全文完》
本帖最後由 小小茅 於 2018-9-3 12:05 AM 編輯【書名】：掌心寵
【作者】：泊煙
【內容簡介】：
夏家原本是泉州當地的富商，家中突逢變故，舉家搬遷到紹興，成為當地的首富。
當家姑娘夏初嵐不僅經商手段過人，而且貌美如花，在當地美名遠播。
她偶遇微服出行的宰相顧行簡，一見傾心，卻因為年齡和身份的差距不能在一起。
后二人經歷種種波折，認清彼此的心意，終成眷屬。
本文的背景南宋是個內憂外患，偏安一隅的朝廷。
失去半壁江山，被迫南渡之后，一直在與金人的對抗中掙扎求存。
文中展示了當時的人物風情，還原了一個王朝的富庶和繁華。出場人物眾多，但各個鮮活飽滿，情節環環相扣，跌宕起伏，值得一讀。
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...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div> 第一章
紹興十七年，這是皇室南遷后的第二十個年頭。
當年金人以雷霆之勢攻克汴京，擄走二帝，當今皇上在應天府倉促登基，而后一路南逃。不料金兵窮追猛打，皇室一度避之海上。
自黃天蕩之戰以后，金兵退回北邊，朝廷趁勢命主和派大臣北上議和。兩國約定划淮水至大散關一帶為界，暫時和平共處。
雖然失去了北方的廣袤疆土，偏安一隅，但政局總算趨于穩定。杭州升為臨安府，定為行都。
南方早在五代時期，便不煩干戈，百姓富庶，皇室南遷又帶來了北方大量的人口和手藝匠人，臨安很快再現了當年汴京的繁華。
紹興府與臨安府相距不遠，因當今皇上南逃時曾短暫地以此地為都，故有小臨安之稱。
今日是紹興府的夏家大公子夏謙成親的日子，滿城轟動。
夏家在江南一帶也算赫赫有名。南方大城多處于河灣港口，朝廷開放海事，海商也隨之興隆。夏家在廣州和泉州港擁有多艘商船，與諸蕃國貿易，生意一直做到了西洋。
前兩年，夏家的家主在海上出了事，夏老夫人找算命先生測了一卦，這才舉家搬到了紹興府，一躍成為了當地首富。
喜樂吹吹打打，送親的隊伍沿著城中的街衢走了一圈，花轎便抬到了夏家門口。喜娘扶著新娘下轎，圍觀的百姓發出一片喝彩之聲。
年輕的新郎站在那里，挺拔如松竹，卻有些心不在焉。直到喜娘將紅綢的一端塞進他的手里，含笑喊了聲“大公子！”，他這才回過神來，順勢牽著紅綢入內。
一群人走過正對門的磚雕影壁，便是敞闊的前院和布置喜慶的正堂。堂屋兩邊以游廊圍成方形，各有耳房數間，格局龐大，紋飾華麗。
本朝對房屋的規格早有限制：執政、親王曰府，余官曰宅，庶民曰家。凡民庶家，不得施重拱、藻井及五色文采為飾，不得四鋪飛檐。但隨著大商賈的興盛，打破規制的現象也時有發生，朝廷並未加以管制。
熱鬧的喜堂里，夏謙的眼睛往四周看了一遍，不免失望。
她不在。連自己的婚禮，她都不來參加。
高堂在座，一對新人行拜天地之禮。
喜娘唱福，夏謙麻木地跪下，周遭的喧鬧好像都與他無關。心中忽然升起一股衝動，想要離開這里，帶那個人走。
“禮成，送入洞房！”喜娘高唱了一聲。夏謙猛然回過神來，為自己剛才荒唐的念頭感到可笑。他要考取功名，不可能為了一個女人而放棄一切。更何況那還是他絕對不能肖想的人。
喜娘以為夏謙的種種反常是因為過度緊張，輕推著他的后背，歡歡喜喜地將一對新人送去新房。
夏家的下人隨即安排賓客入座，座位也極有講究。今日總共席開三十五桌，門外還為城中百姓擺了流水席。
正堂前面的五桌，除了坐著主家和近親以外，其余都是有頭有臉的人物。夏家生意做得大，也攀交了不少官員，今日來賀喜的人里頭就有紹興府的知府宋云寬。
宋云寬進士出身，從政二十多年，一直政績平平。他在紹興府即將任滿三年，磨勘之后調任，眼下四處托人找關系，想調進臨安的市舶司，剛有了點眉目。
然而市舶司是多少人擠破頭都想進去的地方，正式的調任沒下來之前，他無法安心。
喜宴上人頭攢動，不時有下級官員帶著親朋前來拜見宋云寬。宋元寬敷衍地笑笑，翹首張望，卻遲遲不見那人現身，莫非消息有誤？
恰好這時，一群人從廊下走了過來。
為首的男人約四十歲上下，穿著一身茶色寬袍，高大英武，五官俊朗，臉上一層濃密的絡腮胡子，平添了几分粗獷。
宋云寬尚未來得及動，身旁眾人已經一窩蜂似地圍了過去，“顧二爺顧二爺”這般殷勤地叫著。
原來這位爺乃是臨安的大商賈顧居敬，在臨安乃至全國有塌房，邸店，質庫等多處產業，富可敵國。時下商人的地位遠優于歷代，有些大商賈甚至可以與官員平起平坐。
而顧居敬最讓人趨之若鶩的身份是當朝宰相顧行簡的兄長。時人講：權歸人主，政出中書。中書即是以宰相為首的文官班子，宰相可進退百官，皇帝發布的政令也需得有宰相副署方能生效。
顧相權傾朝野，又兼為皇子師，深得皇上器重，誰不想巴結一把？巴結不到他本人，能巴結上他兄長也是好的。
顧居敬對這般眾星拱月早就習以為常，環顧四周，猛然間發現了一件事，抬起手指將身后白皙清俊的少年隨從喚來，耳語道：“崇明，他人呢？”
崇明錯愕地張望四周：“剛剛明明還在的……”
***
夏家的后花園，花木繁盛，花壇里培育著姹紫嫣紅的花朵，如散在茵茵綠草上的寶石。
臨湖的芙蓉榭，卷棚歇山頂，欄杆低平，設鵝頸靠椅。一名白衣女子正靠坐在欄杆上，一手執線裝書，一手端著白瓷茶杯，面前擺著張雕花茶床，上頭精美的茶具一應俱全。
女子素手芊芊，腕上掛著一串質色上好的珍珠，肌膚泛著雪光。
她上身著半臂，肩膀到胸口繡著精致的花紋，手臂挽著披帛，腰上系帶，掛著一枚古朴的玉佩。一頭烏墨的秀發梳成雙髻，髻上插著珠花。
端的是一副令百花失色的好相貌。
她微垂著眼睫，櫻桃小口抿了抿杯沿，秀眉輕蹙。
旁邊站著一個穩重的婦人和一名圓臉的小侍女。小侍女見狀，連忙上前道：“姑娘，這茶想必涼了，奴婢再給您泡杯新的？”
女子未抬眼，只順勢將杯子遞了過去，算是默許了。
小侍女連忙接過，跑到旁邊的茶床上，邊研磨茶粉邊說：“奴婢明早再叫人去打些泉水來。這活水煮出來的茶，就是不一樣。”
旁邊的婦人猶豫了一下，還是說道：“姑娘，今日大公子成親，那些商家官人可都是衝著您和老爺的臉面來的。您不出去，就怕老夫人和二房那邊會不滿……”
女子靜靜地翻過一頁，沒有說話，很自然地將垂落在鬢旁的一縷發絲掖到了耳后。
趙嬤嬤心里暗道：自老爺出事以后，姑娘就大不一樣了。從前為了個男人尋死覓活的，老爺和夫人還一直擔心她。現如今姑娘主意大了，想來也不用他們再跟著操心了。
趙嬤嬤正感慨著，那邊泡茶的思安“哎喲”了一聲，瞪向從門外跑進來，險些撞到自己的人：“死六平，你想撞死我呀！”
那名喚六平的小廝大概十四五歲，長得一副伶俐的模樣。他衝思安哈腰賠不是，然后壓低聲音道：“姑娘，二夫人殺過來了！”
思安如臨大敵，連忙看向主子。
這位二夫人可不是什麼善茬。
女子不緊不慢地伸出手：“思安，茶給我。”聲若玉片相擊，清脆悅耳，含著股鎮定人心的力量。
思安連忙把茶杯遞過去，她喝了口，平靜地說道：“燙了。”
“奴婢下次一定注意。”思安馬上回道。
片刻之后，二房的夫人韓氏，攜著几名侍女仆婦進了水榭，聲勢浩蕩。
韓氏今日打扮得十分隆重，暗紅金絲繡花的裳裙，肩搭披帛，小盤髻上插著的赤金步搖直垂落到耳廓，眉目秀致，看著十分年輕。她眼見夏初嵐坐著一動不動，絲毫沒把自己放在眼里，火氣郁結在胸口，喝道：“夏初嵐！”
夏初嵐不為所動，纖長玉白的手指執著茶杯，眼也不抬：“二嬸找我何事？”
三年了，韓氏還是沒辦法把眼前這個女子跟從前那個夏初嵐聯系在一起。從前的夏初嵐美則美矣，卻沒有腦子，像個精致的花瓶，只能當擺設。
記得那時候，夏初嵐跟外頭的男人鬧出了事，長房關起門來把事解決了，老夫人不許其它兩房過問，韓氏有好一陣沒見到她。后來夏柏盛沒了，再見夏初嵐時，她完全變了。眼神清冷倨傲，有時一個眼風掃過來，韓氏這個做長輩的都心虛。
可偌大的家業交到一個小姑娘手里，韓氏如何能夠服氣？
就拿這次夏謙成親的事來說，原本要席開五十桌，最后硬是給縮減到了三十几桌。夏家還缺這點錢麼？分明是這丫頭想要打壓二房。
“大郎成親，你躲在這儿，是何意思？”韓氏單刀直入。
“二嬸弄錯了。我沒有躲，只是有些累，不想出去應酬。”夏初嵐淡淡地說道，目光卻是向著外頭水面的，神情冷漠至極。
韓氏裝作沒看見，徑自坐了下來，又換了長輩的口吻：“你一個姑娘家整日里拋頭露面的，二嬸也知道你不易。你若肯放權，何至于如此勞累？當年你二叔跟著你爹跑商，海上的事情也十分在行的。”
海商是夏家的根本，韓氏的算盤倒是打得好。
夏初嵐勾了勾嘴角，笑得顛倒眾生：“我爹出事后，二叔倒是主事了一段時日，可結果呢？若我再將家業交給二叔，二嬸就不怕都敗光了？”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第二章
韓氏臉上青白交加，登時無言以對。
夏家是從長子夏柏盛的手里發達起來的。次子夏柏茂眼高手低，只會紙上談兵。兄長出事以后，他被妻子韓氏硬推著出面主事，非但沒有好好善后，還被逼債的船工家眷直接押進了州府衙門，險些出不來。幸而有夏初嵐站出來力挽狂瀾，夏家才有如今的勢頭。
夏初嵐見韓氏無言以對，拿手指隨意地撥動著腕上的珍珠——那是夏柏盛送給她的十四歲生辰禮。
准確地說，是送給這個身体原來的主人的。
后世的夏初嵐遭遇了一場空難，醒來時，發現自己穿越到這個同名同姓的姑娘身上，並擁有了原主全部的記憶。生存起來不算太困難，唯一麻煩的是她的性情跟原主實在相差太多。
好在那時候發生了一連串的變故，她性情大變也被眾人所接受。
韓氏知道是自己的丈夫不中用，捏了捏手中的帕子，繼續說道：“那你總該去見見顧二爺吧？他是衝著你爹的臉面來的，怠慢了貴客總歸不好。”
像顧居敬這樣的巨賈，不是誰都能見到，誰都能攀交的。顧二爺在臨安抖抖手指，整條御街上的商戶都得震一震，更別提他還有個做宰相的弟弟。
剛才席上顧居敬問起了夏初嵐，韓氏這才火急火燎地跑來找她。
夏初嵐卻說：“有事他自會找我，不用特意去見。”
韓氏愣了一下，几乎以為自己聽錯。一個十几歲的小丫頭，居然要那樣的大人物親自來找她？實在太狂妄。
她耐著性子道：“三丫頭，那可是顧二爺！都城里響當當的人物。你就算不為自己，也要為大郎想想。顧相連任兩屆知貢舉，學富五車。若能攀上他們顧家的人，得顧相指點一二，大郎來年再試，還怕不成……”
韓氏兀自滔滔不絕，夏初嵐卻不想跟她多費口舌，拿著書站了起來，對左右說道：“我尋個安靜的地方看書，六平，不准任何人來打擾。”說完人已經走出去了。
韓氏氣得渾身發抖，沒想到這丫頭翅膀硬了，居然敢這麼下自己的臉面！她狠狠咬了咬牙，對侍女仆婦們道：“我們走！”
……
暮色降臨，前院那邊熱鬧非凡，隱約能聽到人語聲，后院這里反顯得有些冷清。
夏初嵐站在拱橋上，手扶著欄杆，穩了穩心神。
原主小時候應該見過顧居敬，但時隔太久，印象已經很模糊了。顧居敬本是條極好的人脈，于生意場上大有助益。若不是事出有因，她斷不會如此。
事實上，夏柏盛出事之后，夏初嵐一直在暗中調查那場海難的原因，也查到了一些線索。
時任泉州的提舉市舶吳志遠，利用職務之便，牟取私利。他想要與夏家的商船合作，被夏柏盛嚴詞拒絕。沒多久夏柏盛就出了事，吳志遠卻被顧行簡舉薦，升為戶部侍郎。
夏初嵐無法確定那位極人臣的宰相大人究竟有沒有參與此事，也不敢聲張，就怕將夏家卷入更大的災禍之中。如今家中尚有体弱的娘親，年少的弟弟需她照顧。她既占了這具身子，就有不得不去承擔的責任。
池塘里“咚”的一聲水響，一只原本停在荷葉上的青蛙，躍進水里游走了。
夏初嵐回過神來，沒注意到身后站著個人。因為忙碌了一日未進食，眼前的景物俱都浮動起來，她的身子不由自主地一軟。
原以為要摔倒，卻有一雙手臂適時地伸了過來，將她扶住。隨即，一股仿佛千年古剎里厚重深遠的檀香味飄進了鼻腔里。
夏初嵐抬起一只手扶著額頭，勉力站穩，感覺到自己的另一只手腕被尤帶溫熱的几根手指按住。
“姑娘何處不舒服？”頭頂有個低沉悅耳的男聲問道。
夏初嵐一愣，下意識地往后退了兩步，終于看清了眼前的人。
那人身量很高，体態偏瘦，穿著普通的道衣裳袍。他的五官極為俊秀，只是下巴上留了一撮胡子，反倒看不出年紀。尤其是那雙眼睛，仿佛蓮台上端坐的佛，深邃而又難以捉摸。
“你是誰？”夏初嵐問到。
“我沒有惡意，只是誤走到此處，想向姑娘問路。”男人平靜地說道，“方才把脈察色，姑娘似乎是氣血不足。”
夏初嵐微愣，低頭從腰間取下絲袋，迅速拿出一小顆糖球放進嘴里含著。原主這具身体的確有輕微的暈眩之症，大概類似于低血糖。
男人靜靜地看著她的臉龐，猶如欣賞一塊成色上好的美玉，不沾染一絲雜念。他的目光下移，看到她裊裊纖腰上垂掛著的玉佩，是只活靈活現的瑞獸麒麟，十分特別。
分明像男人之物。
“先生在此地稍等片刻，我叫人送您出去。”夏初嵐微微一禮，便轉身走了，不敢久留。這男人身上的氣場實在太强，無形之中，有一種凌駕于人的壓迫感。
夏初嵐離開之后，男人俯身將她遺落在地上的書卷撿了起來，封面上印著“夢溪筆談”四個字。
竟然是這本書？
他不由自主地翻開，仔細看里面的排版和字体，不由一愣。這是當年汴京國子監第一批印出的版本，還是他的恩師主持修訂的，如今堪稱一字千金了。
他小心地撫著書頁，恩師的音容笑貌宛在眼前。多少年了，恩師所贈的那套書在當年逃往南方的途中散佚了，連他都遍求不到，竟然在此處看見了真品。
少頃，思安奉命來到拱橋處，見到男人時明顯愣了一下，隨即低下頭，不敢再看第二眼：
“奴婢奉姑娘之命，來送先生出去。”
***
前院，觥籌交錯，賓主盡歡。顧居敬心不在焉地應付著宋云寬，對方貴為知府，不好隨便打發。
宋云寬笑道：“我仰慕顧相已久，聽說他喜歡古玩字畫，便收集了兩幅，還請二爺幫忙轉交。”
顧居敬摸了摸胡子，回得不卑不亢：“非顧某不願幫大人的忙。只不過都城里頭的人都曉得，我這弟弟打小体弱，養在寺廟里頭，跟家里的人都不太親近。宋大人這字畫，恐怕得另尋門路。”
他口氣里盡是推諉之意，宋云寬怎能聽不出來？失望之余，也沒多做糾纏，尋了個由頭便離開了。
他一走，崇明便在顧居敬身后嘀咕：“怎麼還有人敢給相爺送字畫……”
早先有個官員為了調回都城，也托了關系到顧居敬這里，讓他轉交字畫。因為所托之人有些來頭，不好推辭，顧居敬便叫崇明將東西帶回相府，讓弟弟自行處理。不料，很快崇明又把東西原封不動地送了回來，說是贗品，退回不要。
顧行簡對字畫古玩鑽研頗深，再高明的贗品也逃不過他的眼睛。所以官員送禮，輕易不敢送這些，万一是贗品，就要得罪宰相了。
顧居敬抬眼看見穿道袍的男人回來了，在自己身旁落座，側頭溫和地問道：“去哪了？這般久。”
男人拍了拍衣袍上的灰塵，輕描淡寫地說：“迷路了。遇到一個侍女，她送我回來的。”
顧居敬搖了搖頭，那麼聰明的一個人，居然不認路。若不是早知他不近女色，還以為是私會佳人去了。
喜宴過半，夏謙由夏柏茂陪著，到了顧居敬這桌敬酒。夏柏茂拉著夏謙特意繞到了顧居敬面前，手中的酒水不小心灑了點到坐在旁邊的男人身上。
男人眯了眯眼，不悅。
夏柏茂不甚在意，只隨意說了句“對不住”，然后便轉向顧居敬，滿臉堆笑：“顧二爺，這是犬子夏謙，您還記得吧？請您看在家兄的面上，一定要在相爺面前提攜提攜他。”
夏謙立刻鞠了一躬。他心高氣傲，甚少佩服什麼人，顧行簡卻是少有的几個之一。
顧行簡十五歲高中狀元，文章才華一鳴驚人。三十歲便做到了宰相，權領中書。他一力促成了與金國的議和，使政局穩定，還大力提倡海事，重視商人，一下將國庫扭虧為盈。
他不僅是權相，還是經學致用的大儒，號稱是不輸給蘇公和沈括的全才。據說他去年在國子監的太學講了堂課，竟讓偌大的太學府被人圍得水泄不通，上至白發耄耋，下到總角小儿全都慕名前去。許多人專程趕了几個月的路到臨安，就為了聽他一堂課，可最后連太學的門都沒擠進去，直接坐在大街上嚎啕。
顧居敬掃了眼站在夏柏茂身后，正拿手帕默默擦袍子的男人，嘴角微揚。
若是夏家父子知道，本尊此刻就在這里，還被他們視若無睹，會不會悔得腸子都青了？...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第三章
月上中天，城里只有寥落的几處燈火，一輛馬車在夜色里奔馳。
寬敞的馬車內，顧行簡用力摘掉下巴上的胡子，抬手摸了摸那處皮膚。微熱，還有些刺疼。他本就相貌清雋，皮膚白皙，一臉的書卷氣。只不過加上這撮胡子，一下子老了几歲。
坐在對面的顧居敬遞了條干淨的帕子過去：“阿弟，果真沒人認出你來。”
“此處畢竟是紹興府。若在都城，我走不出十步。如今停官在家，還是謹慎些。”顧行簡擦了把臉，淡淡地說道。
顧居敬道：“那些食古不化的台諫官，聽風就是雨，當真可惡。等過一陣子，皇上想起你的好，也就沒事了。倒是你這趟同我到紹興來，究竟是要……？”
顧行簡沒有接話，而是從手腕上褪下小葉紫檀佛珠一顆顆地轉著。那串佛珠表面光滑，上頭紋路如絲，顏色泛紫，有些年歲了。
顧居敬知道弟弟每當如此，便是在琢磨事情，乖乖閉上嘴。
不久前，臨安市舶司的提舉市舶病死在任上。吏部磨勘之后，將宋云寬的名字報了上來。顧行簡翻閱他以往的政績，十分平常，無功無過。提舉市舶的官不算大，但權任堪重。市舶司又和坑治，茶馬共擔一路監司的職責。所以他趁著停官在家，隨顧居敬到紹興府走一趟。
好一會儿，顧居敬都要打瞌睡了，才聽到弟弟問：“夏柏盛出事以后，夏家的光景如何？”
顧居敬連忙坐好，回答道：“很不好。那時死了數十船工，船工家眷日日坐在夏家門前逼債，差點把夏家逼入了絕境。我本想幫他們一把，沒想到夏家的三姑娘主動把擔子挑了起來，夏家這才挺過了難關。”
顧行簡點了下頭，又道：“那夏三姑娘從前倒是沒怎麼聽過。”
顧居敬一聽，頓時來了精神。這可是弟弟頭一次主動提起女人，雖然對方只是個半大不小的丫頭片子。
幼時家里窮，顧行簡出生便十分体弱，几乎活不成。后來得高人指點，抱到大相國寺去養，養成了半個和尚：吃素，不沾酒水，不近女色。家里原先還催過他的婚事，后來見他對女人實在沒興趣，也不再管了。
到了這個年紀，官的確做得很大，身邊卻連個体己的人儿都沒有。
顧居敬微微前傾身子，說道：“從前在泉州就有美名，豆蔻之年，求親的人便踏破門檻了。要不是跟英國公世子鬧出了點事，壞掉名聲，早就嫁人了。”
顧行簡微頓。英國公父子在本朝，可算是風云人物了。
英國公陸世澤出生于西北，早年抗擊西夏時，初露鋒芒。后來金兵南下，他在北方堅持抗金多年，所帶兵馬不多，但所向披靡，從無一敗，令金兵聞風喪膽。
直到金人攻克汴京，皇室匆忙南遷。沒多久朝廷內部發生叛亂，英國公奮勇救駕。皇帝感其救命之恩，封他為御營司都統制，管轄諸將，權勢如日中天。
至于英國公世子陸彥遠，相貌堂堂，不知虜獲了多少女子的芳心。他打小跟著英國公南征北戰，屢立戰功，成為了開國以來最年輕的禁軍殿前司指揮使。兩年多前娶了參知政事莫懷琮的掌上明珠莫秀庭，在朝中一時風頭無倆。
英國公父子是主戰派的人物，而顧行簡是主和派，兩派是政敵。如今朝中是主和派略占上風，但兩派明爭暗斗，各有勝負。關鍵是看聖心偏向哪一邊。
雖然政見不合，但顧行簡對英國公父子保家衛國，收復故土的赤膽忠心亦是万分感佩。他只是沒想到像陸彥遠那般的英雄人物，居然會跟商戶女有過一段往事。
他本人對商戶倒是沒什麼偏見，在他的大力倡導之下，商人在本朝的地位有了顯著的提高，諸行百戶，欣欣向榮。盡管如此，還是有很多累世公卿之家不屑與商人為伍，以商人為輕賤。
英國公恰恰就是個十分傳統刻板的人。難怪當時英國公世子的婚事那麼急，想來跟這段往事脫不了干系。
顧居敬見弟弟沉默，也不知該不該繼續往下說。
顧行簡喜靜，相府里伺候的下人走路都跟貓儿似的沒有聲音，平日里也不敢高聲言語。顧居敬算是兄弟姐妹几個里頭跟他最親近的人了，但還是摸不透弟弟的脾性。
“后來呢？”顧行簡隨口問道。
顧居敬這才繼續說：“據我所知，英國公世子與莫老之女早就定親。英國公夫人還派人去過夏家，要讓夏三姑娘過府做妾。夏家沒同意，小姑娘鬧著上吊，差點死了，好不容易才救活過來。”
就算是商戶出身，也是好人家的姑娘，哪個甘願去做妾？英國公府此舉名為納妾，實則有些羞辱人了。但是閨閣女子，與男人私定終身，又難免叫人輕賤。
“陸彥遠未必動過真心。”顧行簡神色冷淡地說道。
顧居敬表示贊同：“是啊，像他那樣的高門衙內，身邊多的是女人，不過隨便玩玩而已。可你不知，夏家那丫頭是真的漂亮。小時候便粉雕玉砌的，我還抱過呢。今日本想叫她出來相見，這不是你不讓麼。”
顧行簡回想起那時拱橋上立著的少女，猶如迎風而綻的茉莉。潔白嬌美，香遠益清，的確過目難忘。
他略一推測，便知道是夏三姑娘無疑。那般玉雪清姿，如何都想不到會是個輕浮的女子。
“我要在紹興呆几日。”顧行簡說道。
顧居敬疑惑地望向他，他淡淡地笑：“等位失主。”
***
夏家的玉茗居，因廣種白色山茶而得名。假山湖畔，枝繁葉綠，雖已過花期，還有三兩朵殘花點綴其間，遠望白若霜雪。
屋內，夏初嵐穿著絲質的暗花月白小衣，坐在閨房的銅鏡前，和思安一起把頭上的飾物一件件摘下來，放在妝台上。
趙嬤嬤放下窗邊的繡簾，走過去整理床鋪。她看到那塊麒麟玉佩，小心地捧在手中，說道：“姑娘還是別佩這塊玉了，仔細丟了。”
夏初嵐回頭看了一眼，今日掛繩松動，幸好她發現得及時：“嗯。嬤嬤幫我收起來吧。”
“哎！”趙嬤嬤應了一聲，連忙找出一個精美的匣子，把玉佩放進去，藏在了多寶架上的一個暗格里。
老爺曾交代過，這玉佩姑娘打小戴著，十分重要，千万不能丟了。她一直記著呢，每日都要檢查這寶貝是否安好。
思安幫夏初嵐梳著頭發，嘀咕道：“姑娘，今日誤闖后花園的那位先生真是奇了。明明看著挺溫和的一個人，奴婢卻不敢直視他的眼睛呢。”
夏初嵐想起那男人身上穩健如山，又磅礡如潮的氣勢，不由問道：“你可看見他跟何人坐在一處？”
“好像是顧二爺帶來的。但不像是有身份的人，那些官員全都圍著顧二爺轉，不怎麼理他。姑娘覺得他是什麼人？”
夏初嵐摘下耳珰，搖了搖頭。紹興畢竟不是都城，這儿的官員沒什麼眼力，那人的身份尚且不好下定論。
夏家如今風頭盛，有不少人的眼睛都盯著。二房和老太太那邊還想大肆操辦夏謙的婚禮，恨不得將整個紹興府的名流都請來。
到底是商賈小民，沒有遠見，不懂樹大招風的道理。
夏初嵐曾不止一次地想，要是夏柏盛還在就好了。
后世的她是單親家庭長大，父親是大學教授，寡言少語，從小對她要求嚴苛。她努力讀書，終于拿到了國外大學的offer。在國外的那几年，與父親偶爾通話也是寥寥數語就掛斷。寒暑假賺生活費，沒回過國。大學畢業之后，父親一定要她留在國外工作，她便進了一家跨國大企業，東瑞集團。
總裁譚彥是她同一個學校畢業的師兄，是個十分有能力的人。
之后工作忙碌，几乎沒有閑暇想家，與父親的聯絡也越來越少。
可以說，從小到大，她所有事都是靠自己扛過來的。
夏柏盛跟父親則是完全不同的兩種人。他對原主很寬容，甚至有些溺愛。原主要什麼便給什麼，從未說過一句重話，簡直是捧在手心里疼著。也許因此，養成了原主天真單純的性子，被一個才見過几面的男人用花言巧語給騙了，險些賠上性命。
夏初嵐至今還會夢到三年前的事，情竇初開的少女與高大英俊的男人私會，看山看海，濃情蜜意。不久男人回了都城，約定半年之內回來娶她。可最后等來的卻是侯府几個態度傲慢的婆子，說奉英國公夫人之命，替世子接少女過府做妾。
少女想不開，大哭大鬧，夜里悲憤之下上吊自盡，被家人發現的時候已經咽了氣。
夏初嵐就是在那個時候來的。雖與夏柏盛只做了不長時間的父女，卻真正体會到了慈父之愛。
“姑娘，好了。”思安將手中那柔順如云的長發垂放下來，衝夏初嵐笑道。
夏初嵐點了下頭，起身走到書桌那邊，想要取下午的書看，卻怎麼都找不到，便問趙嬤嬤：“可有看到我下午讀的那本書？”
趙嬤嬤搖了搖頭：“好像姑娘帶出了芙蓉榭，之后便沒再帶回來。”
夏初嵐心驚，莫非是落在拱橋那儿了？這套書是她花了重金好不容易得來的，若丟一卷，她可是要心疼的。
這時，院子里六平的聲音響起來：“大公子，您怎麼到這儿來了？”
思安和趙嬤嬤迅速對看了一眼，又不約而同地望向夏初嵐。大公子這個時候不去洞房，跑到玉茗居來做什麼？
院子里有很低的說話聲，六平又道：“您不能過去，姑娘已經歇下了……”
“狗東西，你敢攔我？快滾開！” 男人拔高聲音，接著是一聲重物落地的聲音，好像起了爭執。
夏初嵐聽到這，果斷地披上衣服，推開門走出去。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第四章
廊下的紙燈籠發出朦朧的光芒，六平倒在地上，雙肘撐著地面，站在他面前的夏謙穿著喜服，搖搖晃晃的，站得不是太穩。
夏謙胸膛起伏，聽到聲響，抬眼往夏初嵐這邊看來。
女子披散著鴉羽一般的長發，眸如星子，表情冷淡地站在光亮處。她的皮膚很清透，泛著薄薄的一層光暈，猶如月色一般迷人。
她小時候很愛纏著他，總是哥哥長，哥哥短地叫著，那時他還嫌煩。可自從兩年前大伯在海上出了事，她就像換了個人似的。
猶如涅盤后的鳳凰，光芒万丈。他再也無法將目光從她身上挪開。
夏謙暗暗地吞了口口水，只覺得渾身上下更燥熱了。他也恨自己那肮髒齷齪的念頭，但心中的感情卻怎麼都克制不住。
“這麼晚了，大哥有事？”夏初嵐微微歪頭問道。夏謙住的含英院跟她的玉茗居隔了老遠，並不順路。這位兄長對原主也算照顧，盡管這照顧多半是為了討家主夏柏盛的歡心，但夏初嵐對他還算客氣。
夏謙揉了揉前額，被風一吹，理智回來了點：“三妹，我喝醉了，分不清方向，迷迷糊糊就走到這儿來了。我頭疼得厲害，勞你派個人送我回去。”
他一遍遍地提醒自己：這是他的親妹妹，而他是夏家的長孫。
夏初嵐也不多做追究，只吩咐道：“六平，快送大公子回含英院去。”
六平應了一聲，連忙從地上爬起來，去扶夏謙：“小的方才多有得罪，這就送公子回去。”
……
夏謙扶著六平搖搖晃晃地回了含英院。時辰已經不早，新娘的陪嫁侍女和嬤嬤都等急了，在屋前來來回回地走。
看到姑爺回來，她們心中的大石總算落了地，歡天喜地地把他扶了進去。
屋內的紅案上，三指粗的喜燭燒得正旺。案上擺著四盤堆得像小山一樣的紅棗，桂圓，蓮子和花生。畫著鸞鳳和鳴的紅漆托盤里，放著銀質的酒杯和酒壺。
新娘蕭音聽到響聲，微微掀起蓋頭一角，看到眾人扶著夏謙，立刻迎了過來，想搭把手。男人滿身酒氣，面紅耳赤，東倒西歪的。人一沾床，就倒下去睡了。
蕭音俯身幫他脫靴子，陪嫁的嬤嬤擔心地說：“姑爺醉成這樣，還怎麼圓房……”
“嬤嬤，你先下去吧。”蕭音小聲道。
嬤嬤擔心地看了她一眼，也沒辦法，輕手輕腳地退出去了。
蕭音望向夏謙的背影，咬了咬嘴唇。夏蕭兩家本是世交，她跟夏謙打小就定了親。蕭家原先是北方的大戶，汴京失陷以后，家族跟著皇室南逃。她的祖父和父親相繼病死在路上，家財也損失過半，再不復當年的風光。
其實她也知道，夏家的老夫人和二夫人早就看不上她，想為夏謙另擇良配。是過世的夏伯伯重諾，親自敲定了這門婚事。只不過三年前夏謙要考科舉，婚事便暫且擱置了。
蕭音知道自己不算美人，至少跟夏家的姑娘們比，差得太遠。而且已經二十歲了，算是個老姑娘，夏謙心中難免不滿。可他們已經成親，日子總是要過的。
她斟酌著開口：“夫君，我知道你沒睡。你我的婚事雖是父母之命，可我從小就認定了你。我會為你生儿育女，好好孝敬公婆祖母，將來你若有看中的姑娘，納入房中，我也會以姐妹相待……”
蕭音看夏謙還是一動不動的，想起自己悲涼的身世，忍不住傷心落淚：“阿音自及笄一直等著夫君。不敢求夫君的寵愛，只求夫君不要嫌棄……我，我什麼都願意為夫君做。”
她哭泣時的聲音柔柔軟軟的，像只小奶貓。夏謙轉過身去，見她蓋頭半掀在頭頂，白皙的臉頰紅扑扑的，睫毛上沾著淚珠，原本不出眾的相貌陡然生出了股楚楚可憐之感。
夏謙胸中正聚著一團火，伸手便將她拉了過來，直接壓在身下。
眼前清秀的面容仿佛變成了那張勾人心魄的臉：長而濃密的睫毛扑閃著，如月似水的眼眸望著他，微張的檀口似乎等著他來吻。夏謙痴迷地摸著，一下子動情地親了上去，恨不得將她吞裹入腹！再抬頭時，那張臉又變成了蕭音普通的容貌。
夏謙愣了片刻，不甘，惱怒，執拗全都涌上了心頭。他動手撕扯蕭音的喜服，衣裳碎裂，潔白無瑕的女子胴体更加刺激了他的情欲。
他一點都不溫柔，甚至很粗暴，蕭音有些被他嚇到，瑟瑟發抖又不敢反抗。
……
夏初嵐舉著燈籠在拱橋附近找，怎麼也找不到那本書。
她細細想了想，猜測書應該是被那個男人拿走了。
夏初嵐有些想不通。按理說書這種東西，其貌不揚，普通人想必看不出什麼名堂，更不會拿走。但若能看出那是當年由沈括之子沈衝主持修訂，汴京國子監印制的版本，如今市價勝于黃金，那可就大不一樣了。
有如此眼力的，定是個了不得的人物。可如此人物，怎麼會隨便拿別人的東西呢？
“姑娘，要不奴婢去問問管家？”思安一邊撥著草叢一邊問。
“不用了，我已經知道書在哪里。回去吧。”夏初嵐攏了攏身上的衣服，帶著一群人往回走。江南的五月，梅雨季節，空氣濕熱。原主的身体不算硬朗，甚至還有點嬌氣，故而她穿得比旁人都多。
夏初嵐踏上長廊，聽到花牆那邊來了兩個侍女，正小聲議論：“剛才我奉二夫人的命令去含英院送東西，你猜怎麼著？少夫人在里頭又哭又叫的，聽得我渾身不舒服。”
“我娘說女子初夜，總會有些疼的。若夫君懂得憐惜，新婚夜也不會太辛苦。”
“是嗎？我看少夫人的陪嫁侍女和嬤嬤臉色都變了，少夫人好像在哀求大公子呢。”
“真沒想到，大公子一個讀書人居然……唉，別說了，仔細被主子們聽見。”
那邊燈火漸遠，夏初嵐慢慢地在廊下走，仿佛什麼都沒聽見。思安在后面扯了扯趙嬤嬤的袖子，耳語道：“真想不到，大公子平日里溫文爾雅的，房事上竟然這麼可怕。少夫人一個弱女子，也不知道能不能受得住。”
趙嬤嬤好笑地點了點她的額頭：“小丫頭懂什麼，興許是大公子想疼新夫人呢。床笫間的事等你長大就明白了。”
思安撇了撇嘴，嘀咕道：“男人都不是好東西，那英國公世子……”話一出口，她就連忙捂住嘴巴，瞪大雙眼看著前面夏初嵐的背影。
趙嬤嬤也是身子一僵，埋怨地看了思安一眼，生怕惹姑娘不痛快。
夏初嵐卻沒怎麼在意，她的心思全都在那本書上。那人有意隱瞞身份，想必找起來並不容易。就算找到了，他既然拿走，還會乖乖把書交出來嗎？
“姐姐！姐姐！”游廊的盡頭奔過來一個少年，一下停在她的面前。
“衍儿？”夏初嵐叫道。
少年抬起頭，圓臉蛋，眉目清秀，一雙亮晶晶的眼睛極有靈氣，咧著嘴笑。這是長房唯一的男丁夏衍，今年十二歲。
几個伺候的侍女和嬤嬤氣喘吁吁地追了過來，忙向夏初嵐行禮：“姑娘恕罪，六公子非要來找您，我們也攔不住。”
夏初嵐擺了擺手，低頭問少年：“這麼晚了，怎麼還不睡？”
“今日大哥成親，我跟四姐五姐他們玩了許久。明日先生考課，我怕答不出來，不敢睡。姐姐能不能幫我？”夏衍搖著夏初嵐的手臂，懇求道。
夏柏盛極重視子女的教育，連女儿也是開蒙起就請了當地有名的先生來教。原主算不錯，寫得一手漂亮的簪花小楷，琴棋書畫都懂一些，不輸給普通的大家閨秀。
夏初嵐應了夏衍，一起往他和杜氏住的石麟院走。杜氏体弱多病，早已經睡下，夏初嵐便沒有過去打擾。
夏衍的課業很好，在族學里頭算是佼佼者。夏初嵐沒費多大的工夫就幫他溫習好了功課。夏衍長長地出了口氣：“謝謝姐姐，明日我就不怕先生問了。”
夏初嵐淡淡一笑：“不早了，收拾下睡吧。”
“是。”夏衍聽話地開始整理書籍。他將所有的書都擺放得整整齊齊，文房四寶也都擦得干干淨淨。桌上擺著一本顧行簡編修的《論語集注》，邊角被仔細修補過，顯然是多次翻閱所致。
“近來在讀這本書？”夏初嵐拿起來問道。
夏衍點了點頭：“族學的先生要我們看的。恰好爹爹的書閣里有，我就拿來了。顧相連任兩屆知貢舉，選拔天子門生，號稱是天下文章第一人。他修的這本書道理深入淺出，我讀了受益良多。可惜我沒有機會聽他講課。”
顧行簡的書，可謂是“朝出鏤板，暮傳咸陽”，十分地搶手。如果動作慢一點，可能都搶不到。
夏初嵐看夏衍臉上滿是遺憾之色，寬慰道：“爹說過，學問勤中得。也許很多年后，有人會以聽你的一堂課為榮。”
夏衍的小臉又明亮起來，抓著夏初嵐的手臂說道：“姐姐，你放心，我一定會努力的！”
“嗯。你早點睡，我先走了。”夏初嵐不動聲色地抽回手臂，站了起來。夏衍連忙跟著起身，恭敬地目送她出去。隨后，嬤嬤和婢女們進來伺候他寬衣。他老成地嘆了口氣，嬤嬤好笑地問他：“六公子，您這是怎麼了？”
夏衍沒回答，耷拉著腦袋，徑自抱了《論語集注》爬上床。自從那年英國公府的人來過以后，活潑愛笑的姐姐就變得冷冰冰的。今日的功課，他其實自己也可以完成，只是想跟姐姐多親近親近。
他目光沉沉地盯著手中的書。總有一日他要高中，入朝為官，找那個英國公世子算賬！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div> 第五章
夏初嵐走出石麟院，忍不住抬頭看了看竹匾上的“石麟”二字。那是夏柏盛親手所書，生下夏衍那年寫的，原本掛在泉州家中的書房。
天上石麟，誇小儿之邁眾。他對夏衍，寄予了厚望吧。
不遠處兩層高的書閣，隱在重重樹影里，暗色的輪廓，沒有燈火。夏柏盛最喜歡收集絕版書籍和名家字畫，在這方面花費不少。不論真假，買到就像個孩子一樣高興。
搬遷時，杜氏拿出自己不少的私用，將那些字畫都給運到紹興來，就收在這座書閣里頭。
如今紙卷猶在，卻唯有落月滿屋梁。
這夜夏初嵐躺在床上，翻來覆去地睡不著。找到顧二爺，也一定能找到那位先生。她倒不是心疼錢財，而是真的舍不得那本書，不去試試總歸不甘心。可她直覺那位先生並非普通人，只怕……很難對付。
等到天快亮的時候，她才隱約有了點睡意。剛闔眼，就聽見窗外的侍女在低聲議論，嘰嘰喳喳的。
夏初嵐蹙眉喊道：“思安！”思安立刻進來了，在紫色的紗帳外面輕聲問道：“姑娘，可是她們吵著您了？”
“外頭何事喧嘩？”夏初嵐不悅地問道。
思安猶豫了一下，支支吾吾地說：“是別處的几個小姐妹來傳話，說二姑娘回來了。”
夏初嵐從床上坐起來，揉著太陽穴。
二房的長女夏初熒兩年前出嫁，男方叫裴永昭，祖籍泉州，家里是走仕途的，祖上也當過大官。裴永昭上一屆科舉中了第四甲，大小也算個功名，原本看不上青梅竹馬的夏初熒。
恰好他沒選上官，夏家二房這邊出錢出力，四處托人，總算讓他留在臨安混了個小官，夏初熒這才得償所願。
商戶女能嫁給官家的嫡子，說出去都是臉上貼金的事。韓氏為此趾高氣昂了好一陣。
夏初嵐卻覺得裴永昭不是良配，否則也不會等到夏家給他找好了門路，才答應娶夏初熒。但二房的人都不在意，她也懶得多管閑事。
成親這兩年，夏初熒一有事就往家里跑，此次想必也不例外。
思安看到自家姑娘不說話，以為她生氣了，連忙道：“奴婢去叫她們別吵了。”
“罷了，我不睡了，隨她們去吧。”夏初嵐淡淡地說道，又想起一事，“二姐夫有一同回來嗎？”
思安搖了搖頭。
……
夏初熒領著侍女仆婦們風風火火地進了松華院，韓氏早早立在堂屋門口等著，眼見女儿走進來，連忙下了台階：“阿熒，你不是說不回來了？怎麼又……”
夏初熒將韓氏拉進屋，附在她耳邊說了一番。韓氏大喜：“你當真有了？佛祖保佑，真是謝天謝地！這下娘可算是踏實了。”女儿嫁到裴家兩年了，肚子一直沒動靜，生怕裴永昭納妾，頻頻捎信回來求救。韓氏也是用盡了各種辦法，總算讓她懷上了孩子。
夏初熒含羞說道：“前陣子老覺得惡心，原先還不信。后來請了個大夫到家里頭看，才確診了。官人原本跟我一起回來，剛好有事，晚兩日才到。”
韓氏點了點頭，又不放心：“還是叫家里常用的那個李大夫來給你瞧瞧吧？”
“也好。”夏初熒應道。
韓氏立刻叫人去請大夫，夏初熒則命侍女將大大小小的禮盒捧到韓氏面前，逐一翻開給她看。
“娘，這些是我給你帶的胭脂水粉，還有綾羅綢緞，都是眼下最時興的樣式。您看看喜不喜歡？”
“喜歡，你送的，娘怎能不喜歡？”韓氏平日里最愛交游宴飲，將自己美美地打扮一番。看到這些東西，歡喜得滿面紅光。
母女倆熱絡地聊了一會儿，四姑娘夏初嬋揉著眼睛進了堂屋：“娘，是不是姐姐回來了……”她昨日跟年齡相近的兄弟姐妹們瘋玩，這會儿還困得很。
“嬋儿，快過來。”夏初熒將妹妹叫到眼前，忍不住誇到，“咱們嬋儿長得真好看，將來一定能找戶好人家。”
夏初嬋臉紅扭捏到：“姐姐說的哪里話……”
夏初熒寵溺地捏了捏她的臉：“這有什麼好害羞的？你都十四歲了，早晚要嫁人的。正好叫娘好好幫你相看相看。”
“說到這件事我就來氣。給她說了几戶，她都不滿意。想來得讓姑爺幫忙在都內找了。”韓氏瞪了小女儿一眼，口氣卻是極寵愛的。夏初嬋打小被韓氏嬌養，心比天高，尋常人家自然是看不上的。
隨后李大夫到松華院確診了夏初熒的喜脈，連帶開了几副安胎藥。韓氏謝過李大夫，又將夏初熒的陪嫁嬤嬤和侍女們通通打賞了一遍。
眼看新媳婦要到老夫人那里去敬茶了，韓氏催著夏初嬋去換衣服。
夏初熒拉著母親到旁邊，悄聲問道：“娘可還記得我捎回來的那封信？”
“自然記得，怎麼了？”
夏初熒的聲音更小：“我打聽過了，那件事是真的。原先英國公府那邊還遮著掩著，后來莫秀庭一氣之下回了娘家，莫老也是雷霆震怒。咱們得早作打算。”
韓氏的眼珠轉了轉，立刻會意。
夏初嵐跟陸彥遠的那一段往事，雖然老夫人和長房守口如瓶，但韓氏自然有能耐打聽得一清二楚。英國公府對于他們這種商戶小民來說，簡直就跟天上的云一樣，高攀不起。夏初嵐跟陸彥遠沒有結果也是情理之中的事。
可倘若陸彥遠真跟莫秀庭和離了，回來找夏初嵐呢？到時那死丫頭可謂是飛上枝頭做鳳凰，老夫人的心還不知怎麼偏到長房去呢。二房別說拿回當家的權力，只怕在長房面前永遠抬不起頭來了。
再怎麼說，長房也有個嫡子呢，還挺出息的，只是跟老夫人不親而已。
韓氏不信自己斗不過几個孤儿寡母，心生一計。
……
夏老夫人住在家中的北院，院子坐北朝南，日光充足，有一片蓊蓊郁郁的林子，都是松柏之類的常青物，院子的規制也是夏家最高的。
她膝下原有一女三子，長女許多年前嫁到蜀中去了，與家中鮮少來往。長子夏柏盛，次子夏柏茂都是商人，唯有庶出的老三夏柏青早些年考下功名，在泉州市舶司當了個從九品的小官。但夏柏盛出事之后，他的官也做不下去，賦閑在家。
三房跟老夫人的關系很疏遠，住在單獨的一處偏院，除了平日里向老夫人請安以外，很少過來主院。
今日是蕭音進門的第一日，老夫人特意也叫了三房的人過來認親，北院才如此熱鬧。
夏初嵐一邊與杜氏說話，一邊往三房那邊看了一眼。她的三嬸柳氏穿著對襟素底的長袖褙子，湖綠長裙，頭上只簡單地插著兩支銀釵，垂目坐著。三房的獨女夏靜月也是謹小慎微地站在母親旁邊，獨不見三叔夏柏青的蹤影。
夏初嵐正覺得奇怪，老夫人扶著侍女進來，所有人都站起來行禮。
杜氏身子不好，起得慢了些。
老夫人素來不喜歡她病怏怏的樣子，微微皺眉，轉向長孫那邊。夏謙疏朗挺拔，一表人才。站在他身旁的蕭音穿著朱色繡纏枝蓮的短衣薄褙子，淺色長裙，面色有些發白。
老夫人落座，壓了壓手，眾人也都跟著坐了下來。寒暄過后，新媳婦按禮奉茶。
蕭音的兩條腿直打顫，咬咬牙，扶著陪嫁嬤嬤硬是跪下了。她眼睛底下有兩團青影，襯得本就不出眾的容貌有些憔悴。昨夜是她的第一次，夏謙卻半點都沒有憐惜，一直折騰到天快亮的時候，方才罷休。
她從來不知道男人在床幃之間如此凶猛，好像要把她撕扯成好几塊一樣。她身上大大小小的全是淤痕，早上沐浴時，陪嫁嬤嬤問起，她也只能强笑著搪塞過去。
老夫人沉默地接過茶喝了，心中對這個長孫媳也不見得多滿意，隨便打發侍女賞了點東西，便讓身旁的常嬤嬤帶著蕭音認人。
各房長輩都給了見面禮，等到了柳氏面前，柳氏輕聲說道：“真是抱歉，你三叔他有急事，一大早就出門了。行禮便免了吧，這是我們的一點心意。”說著，便讓身后的侍女把一個精致的匣子遞了過去。
三房素來節儉，柳氏和夏靜月都穿得很朴素。這個匣子看起來卻價格不菲。
蕭音謝過，韓氏在旁邊插嘴道：“弟妹這話可不對，你是長輩，阿音還是應該給你磕個頭的。既然三弟不在，便讓她磕兩個，你代三弟受了。”言談間，口氣已是不好。
既然婆母發了話，蕭音便乖乖地跪下去磕了兩個頭。磕完頭，柳氏連忙伸手，扶她站起來。柳氏也是過來人，看到新嫁娘氣色如此不好，便大概猜到是怎麼回事。
韓氏還要再說兩句，卻被旁邊的夏柏茂扯住了袖子。可韓氏咽不下這口氣，夏柏青究竟有什麼要緊事，非在新媳婦敬茶的時候去辦？分明是仗著做過官，沒把他們二房看在眼里！
夏柏茂跟韓氏拉扯了一陣，好說歹說，總算沒讓妻子講出更難聽的話來。夏老夫人靜觀其變，對夏謙說道：“你成了親，也別荒廢了學業。今年的秋闈可得好好准備，全家就盼著你高中呢。”
言談中含著几分告誡的意思，讓他別耽于女色。
夏謙嘴上應是，心中卻訕訕的。他明明已經很努力，但上一屆的科舉連個禮部試都沒中，對他多少是個打擊。
他下意識地看了眼坐在對面的夏初嵐。她的頭發梳成一個同心髻，珍珠串的發圈繞在髻上，尾端露出兩條淺桃色的綁帶，輕盈靈動。耳朵上戴著珍珠耳珰，那珍珠兩大兩小，拼成蝴蝶的形狀，還用紅寶石點綴出兩只眼睛，異常精巧。
她慣常愛穿素色的衣裳，無論是褙子還是襦裙，上頭都有刺繡的花紋，淡雅精致，加上瓊姿玉貌，怎麼打扮都好看。
蕭音退回夏謙身邊，原以為丈夫會關心地問一句，怎奈夏謙根本就沒看她。順著夏謙的目光，她看到坐在對面的夏初嵐，正抬手隨意地撥了下耳珰，儀態万方。
蕭音不由得心生羨慕。
夏家的三姑娘，早在泉州的時候就美名遠播。那時，上夏家求親的人，每日都要在門外排隊。后來夏初嵐壞了名聲，坊間什麼難聽話都傳了出來，嚇退了不少求親者。但依舊有人，痴心不改。
女人果然只要長得好看，便是天大的福氣了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第六章
韓氏笑著說：“娘，今儿個家里還有好事呢。阿熒有喜了！”
老夫人臉上的褶子深了几許，看向孫女，欣慰道：“好，好啊。總算是把這個孩子盼來了。老二媳婦，好好給阿熒補補身子，頭胎要格外注意。”
“哎！”韓氏高高興興地應了。
堂屋里的眾人紛紛向夏初熒道喜，夏初嵐也跟著母親杜氏說了兩句話。
夏初熒趁勢說道：“三妹，你的年紀也不小了，應該好好考慮下自己的婚事。若有需要二姐幫忙的地方，千万別客氣。”
杜氏知道二姑爺裴永昭身邊不乏一些家世良好的同僚，若對方真心肯幫女儿牽線，倒也不失為一樁好事。她剛要張口，夏初嵐卻按住她的手背，先一步說道：“謝謝二姐的好意。只是如今家中諸務繁忙，我抽不開身。”
韓氏輕蔑地撇了撇嘴。什麼諸務繁忙，不過是不肯放權罷了。
眾人又坐著閑聊了一會儿，便各自回去。韓氏特意留下來，在老夫人的跟前說道：“娘，三弟是不是對我們有意見？大郎媳婦第一天進門，他也不來。”
老夫人知道她心直口快，笑道：“興許真是有要緊事出去了。他那人你知道的，不至于如此。”
韓氏暫時壓下心中的不快，又說道：“其實媳婦儿正盤算著一件事，又拿不定主意，想同娘商量商量。”
老夫人微笑道：“你說來聽聽。”
韓氏湊過去，在老夫人的耳邊悄聲說了一番，老夫人擰眉道：“你想給三丫頭說媒？”
韓氏點了點頭，扶著老夫人的手臂道：“眼看三丫頭都十七了，雖說現在夏家離不得她，可總得嫁人吧？她不嫁，對底下的几個妹妹婚事也有影響。正好我那本家內侄今年二十了，早年忙著家業顧不上親事。我心想兩個孩子剛好湊成一對，兩家親上加親，豈不正好？只不過，這事本不該我拿主意，就先跟娘提一提。娘覺得怎麼樣？”
老夫人沒言語，扶著榻上的羅漢圍屏緩緩坐下。
長房的兩個孩子雖然都跟她不親，但夏柏盛也是她十月懷胎生下的親儿，對長房並不是毫無感情。她明白二儿媳想要三丫頭手中的權力，這才著急。韓氏的內侄她也見過，相貌嘛，還算過得去。韓家做酒水生意，薄有家產。
若是從前，她肯定不應的。但現在三丫頭壞了名聲，能找到像韓家這樣的也算不錯了。
“事是好事，但你得跟老大媳婦說說，也問問三丫頭的意思。”老夫人拍了拍韓氏的手背，和顏悅色地說道。
韓氏面上笑盈盈地應了，心中卻不痛快。等回了松華院，拿夏柏茂出氣：“你那侄女不過是雙別人不要的破鞋！就你娘那口氣，好像我們韓家還高攀了她似的！”
“你可小點聲！”夏柏茂站在妻子身邊，好言好語地勸道，“嵐儿如今主意大，婚事豈是你能張羅的？娘都沒法做主的事，你就別瞎操心了。”
韓氏扯著嗓子道：“在松華院我有什麼好怕的！難道夏家的家業是靠大哥一個人掙下來的嗎？當初若沒有我娘家拿錢，沒有你跟著跑東跑西，夏家能有今天！？她倒好，成天擺臉色給我們看！”
夏柏茂拍著她的背道：“是是是，你說的都對。可嵐儿的確比我强，短短几年就讓夏家變成了紹興的首富。你別忘了，大哥從小就帶她出海見識，又請最好的先生教她，是當個男孩來養的。再說了，都是一家人，你非得爭長短干什麼？娘還在呢。”
韓氏狠狠瞪了丈夫一眼，用力拍開他的手臂。想當初，大哥大嫂成親數年都沒個孩子，四處求醫問藥，好不容易才有這麼個女儿，疼得跟眼珠子似的，吃穿用度半點都不曾馬虎，王公貴女也不過如此。她還腹誹過一個丫頭何必花那麼大的代價養。眼下看來，還是有點用處的。
可韓氏不甘心，万一那英國公世子真的找上門呢？長房一干人等還不跟著雞犬升天。
……
從北院出來，夏衍背上書囊，鞠躬道：“娘，姐姐，我去學堂了。”
杜氏上前整了整他的衣領，看他整日里抱著一本《論語集注》，如同痴儿，笑道：“路上小心些。六郎，讀書也別太辛苦了。”
夏衍乖巧地點頭：“孩儿明白。娘，孩儿下學了就去看您。”
“嗯，快去吧。”杜氏揮了揮手，目送儿子離開。他又長高了不少，背影漸漸有點像他父親了。杜氏眼眶微紅，夏初嵐扶著她道：“娘，外面風大，回去吧。”
杜氏應好。一行人回到杜氏的住處，夏初嵐看屋里的光線暗，便叫思安去將窗邊的竹幕卷起來。陽光照進屋里，頓時亮堂了許多。
杜氏的侍女思香拿著几支新摘的月季進來，燒掉柄，置膽瓶中，然后倒入水。接著從案上的青釉刻花三重香合里挑出一粒沉香丸，放進蓮花香爐里的銀片上，蓋上爐蓋。頂端的蓮心小孔里裊裊升起煙來，如山穴之云，香氣頓時在屋子里彌漫。
思香和思安隨即躬身退下。石麟院這邊除了泉州帶過來的舊人，其它的侍女仆婦都是到了紹興府之后新買的。夏初嵐親自調教過，一個個都很懂規矩。
杜氏倚在床頭，眉眼秀美，如平湖秋月，只是面色蒼白。
夏初嵐吹了吹勺里的湯藥，一點點喂給她喝。
杜氏望著女儿嬌美的容顏，想著她小小年紀，就要里里外外地操持，不禁搭著她的手腕說道：“都怪為娘的沒有用，讓你這般辛苦。嵐儿，聽娘一句勸，還是尋個好人家嫁了，別擔心我跟你弟弟……咳咳咳。”
夏初嵐輕拍著杜氏的背說道：“娘，嫁人的事不急。”
“怎麼不急？你二姐在你這個年紀都出嫁了，初嬋也在相看人家了。莫非……你還沒將那人放下？”杜氏試探地問道。
夏初嵐低頭來回翻舀著碗里的湯藥，輕輕吹氣，沒有應聲。
“嵐儿……”杜氏拿帕子掩著嘴，語重心長地說道，“那英國公世子的確是人中龍鳳，常人難比。可他若真將你當回事，怎麼能讓府里的婆子那般羞辱你？去高門里頭做妾，還不如找戶尋常人家做正妻。並非娘阻止你跟他在一起，可是一想到你那苦命的姨娘……”她搖了搖頭，沒有說下去。
早年杜老爺做過縣里的推吏，養出的一雙女儿知書達理，相貌也好，十里八鄉的男子都爭著來求娶。只不過杜氏的姐姐跟一位衙內好上了，硬是去給人當小妾。杜老爺攔不住，只能隨著她去了。
可惜風光日子沒過多久，人就香消玉殞了。
妾就是個半奴，在高門里頭毫無地位可言。若是親王府那些出身好的貴妾也就罷了，像他們這樣小戶人家出身的，如同螻蟻，還不是任人宰割？
所以那時英國公府派人來接夏初嵐去做妾，老夫人都松口了，夏柏盛和杜氏卻怎麼都不肯。前車之鑒擺在那里，怎麼能眼睜睜地看著捧在手心里養大的女儿去跳火坑？
夏初嵐也知道，陸彥遠要真的對原主有感情，何至于這些年，不聞不問？想來他只是貪圖美色，過后早就把那些山盟海誓給忘了。夏初嵐犯不著惦記這麼一個渣男，更別提對方于她而言，只不過是個毫無關系的陌生人罷了。
正要回杜氏，思安在外頭喊道：“姑娘，六平有急事稟報！”
思安這丫頭雖然性子活潑直爽，但也懂得分輕重。這樣火燒火燎的，必定是有大事。夏初嵐站起來，喚了杜氏的陪嫁楊嬤嬤進來，叮囑道：“嬤嬤，看著娘把這碗藥喝下。”
“哎！”楊嬤嬤立刻應了，目送夏初嵐出去。
床上的杜氏又咳了兩聲，長長地嘆口氣。若不是她的身子如此不中用，家里的頂梁柱又不在了，女儿的婚事何必拖到現在。
楊嬤嬤在床邊坐下來，剛才母女倆在屋中的對話，她都聽見了。
“三姑娘如今掌家也是好事。夫人想想，老爺不在了，六公子年歲尚小，若上面沒有這個姐姐撐著，指不定二房那邊怎麼欺負咱們呢。”
杜氏看了她一眼：“嵐儿也是我的心頭肉。不能因為我們需要她，就耽誤她的終身大事。你幫著留意些，若有差不多的人家不介意當年的事，就告訴我。”
楊嬤嬤也覺得自己有些自私，吹了湯藥喂杜氏：“您慢點喝，燙著呢。三姑娘的事，老身一直記著的。可您也知道那英國公府是什麼人家，姑娘跟英國公世子好過，旁人稍稍打聽，都不敢蹚這渾水。差一點的人家，又怕委屈了咱們姑娘。”
杜氏何嘗不知此事難辦？否則她也不用發愁了。
楊嬤嬤正細心地喂著湯藥，思香進來稟報：“夫人，松華院那邊派人過來，說要咱們准備一下，二夫人一會儿過來。”
楊嬤嬤沒好氣地說：“豈有此理！過來便過來，還要我們准備什麼？難不成要我們夫人出去迎接她？夫人，老身得出去好好教訓一下松華院的人。”
杜氏按著楊嬤嬤的手，淺笑道：“不過是個下人，你又何必生氣？二弟妹向來是這樣，性子爭强好勝些罷了，沒什麼大不了的。你們幫我梳頭換衣服吧。”
楊嬤嬤無奈，扶她起來。自家夫人是個知書達理的，性子溫順，素來不愛與人爭。可到底是長房長媳，身份擺在那里，不能因為老爺沒了，就由著旁人騎到頭上來。
反正姑娘說過，二房的人客氣倒也罷了。若是不客氣，還以顏色也未嘗不可。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第七章
夏初嵐跟著思安走出石麟院，六平帶著三房的夏靜月來到她面前。夏靜月跟夏初嬋同歲，只略小几個月，也是極好的相貌，清麗可人。
她一見夏初嵐，便急聲道：“三姐姐，爹爹可能出事了！”
夏初嵐鎮定地問道：“出了何事，你慢慢說。”
“上午的時候，有個人把爹爹叫走了。爹爹臨走時說馬上便能回來，還能趕得及喝大嫂敬的茶，要我和娘別驚動你們。可是剛才我們回去，爹爹還未歸，有個小廝把這封信送了過來。”夏靜月說完，急忙把一封信遞給夏初嵐。
信封上沒有具名。
夏初嵐把信抽出來，抖開看了看。很普通的字体，看不出什麼端倪。信上說，要夏家當家之人單獨到泰和樓去談事，若午時不到，夏柏青也就回不來了。
泰和樓是紹興最大的酒樓，食客如云，生意興隆。
“三姐姐，娘看了信就暈過去了，我真的不知該怎麼辦……求你一定要幫幫我們。”夏靜月掩面哭泣。她年紀尚小，三房又只有她一個孩子，遇事沒有人可以倚靠。
夏初嵐受不了女孩儿哭，看了思安一眼，思安連忙上前柔聲安慰五姑娘。
夏初嵐知道，如果說夏家尚有明事理的人，便是她這位三叔了。三叔跟爹志趣相投，性情相近，雖是同父異母的兄弟，感情卻勝過一母同胞的親兄弟。三叔當年就是為了追查爹出事的真相，才被吳志遠整治而辭官的。
她想了想，對夏靜月說道：“你先回去，告訴三嬸不要擔心，我會想辦法的。另外，此事先不要告訴旁人。”
夏靜月聽到這番話，心里一塊大石總算落地了，忙不迭地點頭，擦干眼淚。她知道三姐的本事，夏家能在短短的時間之內打敗眾多對手，成為紹興的首富，這位姐姐居功至偉。
對于她們這些整日里只知道悶在內宅做女工待嫁的姑娘們來說，三姐的見識和氣魄都太出色了。自己遇到事情只會像個沒頭蒼蠅一樣，哭著求人幫忙。可三姐片刻之間就拿出了主意。
夏靜月心里，其實十分佩服她。
回到玉茗居后，夏初嵐坐著把事情想了一遍。三叔幫著打理生意場上的事，但沒聽說得罪過什麼人。那便是衝著夏家來了？可對方想要什麼呢？信上沒提錢財，沒列要求，只要夏家主事的人單獨過去……泰和樓開門做生意，大庭廣眾要行惡事也不太可能。
她一個商戶小民，還真想不到什麼人物要這樣費盡心思地見自己。無論如何，三叔在他們手里，不得不去一趟。
她叫思安進來幫忙換了身衣裳，出門在外，穿男裝行事方便，也能省去不少麻煩。思安幫她盤好發髻，仔細撫平袍上的褶皺，小聲道：“姑娘，您真的要去嗎？万一……”
“別擔心，我有分寸。”夏初嵐拿起桌上的折扇，輕敲了下思安的頭，走出去了。
端午過后白日漸長，空氣燥熱，院子里的花草都被曬得沒有精神。夏初嵐在廊下走著，獨自想著心事，沒注意到夏初熒帶著一幫人從另一條廊下走過。
夏初熒遠遠便看見了夏初嵐，一身男裝，儼然是個風度翩翩的佳公子。
她不禁停下腳步，身后的人問道：“姑娘，怎麼了？”
夏初熒搖了搖頭，自嘲地笑笑。每當夏初嵐出現在眼前，她總是會不由自主地在意。
她的這個三妹不僅貌美如花，而且琴棋書畫無論什麼都是一學就會。長大以后，上門求親的人更是只提夏三姑娘，禮物拜帖成堆地往長房送。那時候的夏三姑娘，當真無限風光。
直到遇見了陸彥遠，她一帆風順的人生才算栽了個大跟頭。
夏初熒心里難免生出几分幸災樂禍來，原以為三妹從此一蹶不振了。可沒想到，她如同破繭而出的蝴蝶，美得越發驚人。
難怪娘擔心陸彥遠回來找她。自己見過臨安那麼多的世家貴女，又有哪一個能比得過她？
……
夏初嵐走出家門，碰見了同樣要出門的夏謙。
夏謙主動走過來，問道：“三妹要去哪里？若有為兄能幫忙的地方，不妨說出來。你是姑娘家，還是少出門為宜。”
在旁邊裝作整理轎子的六平直咋舌。大公子平日里最不耐煩几個妹妹糾纏他，偏偏只對三姑娘脾氣好得出奇。若說是因為姑娘手里掌家的權力，可他是老夫人最疼愛的孫子，又是讀書人，吃穿用度全撿家里最好的來，根本不用巴結姑娘。
“我出門辦些事，不勞煩大哥。”夏初嵐淡淡地說道，眸光中含著三分冷意，徑自下了台階。她最不喜歡別人因她是個女子，就覺得她是該囿于內宅之中的。
夏謙看著她上了轎子，兩手在袖中握緊。好端端的姑娘家整日里拋頭露面，成何体統？那些富賈鄉紳各個都是色胚子，明著占便宜，背地里又說了許多難聽的話。她不在意，他卻很惱火。
恨不得將她鎖起來，關在一個不為人知的地方，只有他能看見才好。
夏謙的隨從六福配好馬鞍，過來躬身道：“公子，可以走了。”
夏謙眼見那邊夏初嵐的轎子離開，在六福耳邊吩咐了一聲：“你派個人跟著三姑娘，看看她到底去了哪里。”
六福雖然不明白主子的用意，但還是喚了個人，悄悄跟在夏初嵐的后面。
轎子往泰和樓的方向走，六平跟在轎子旁，小聲問道：“姑娘，咱們要再多帶些人嗎？”
夏初嵐心里其實也沒把握，只怕對方來頭不小，真有什麼事，也怕自己帶的人不是對手。她想了想，湊到轎上的小窗邊，吩咐六平：“你去州府衙門，把事情偷偷稟告宋大人。就說夏家若有麻煩，這旬的賦稅恐怕就交不上了。”
六平猶豫：“可小的走了，姑娘怎麼辦？不如叫別的人去……”
“對方既然約在泰和樓，又是光天化日，應該不會輕易動手。宋大人知道你是我的人，換個人，他未必會給面子。你聽我的便是。”
六平應好，匆匆忙忙地掉頭走了。
……
泰和樓前豎著巨大的彩樓歡門，二樓有几名濃妝艷抹，頭戴時令花朵的妓子在憑欄叫客。門口立著個穿短衣的小倌，一看到夏初嵐下轎子，立刻殷勤地跑過來：“是夏姑娘吧？小的恭候多時，請您跟小的來。”他見過畫像，只能說真人更美。
夏初嵐一怔，看來對方是有備而來。她回頭吩咐了兩句，才淡淡地說道：“前面帶路吧。”
一樓大堂坐著多是散客，此刻臨近中午，座無虛席。跑堂往來穿梭于各個席位之間，手舉托盤，里頭放著亮得發光的銀質酒器。還有歌女彈阮唱曲，仔細聽，詞是柳三變的《少年游·長安古道馬遲遲》。
“長安古道馬遲遲。高柳亂蟬棲。夕陽島外，秋風原上，目斷四天垂。
歸云一去無蹤跡，何處是前期。狎興生疏，酒徒蕭索，不似少年時。”
那唱腔婉轉低吟，帶了几分悲切，與滿堂的熱鬧格格不入。長安在北方，如今是金人的領土，改稱京兆府。二十年前很多人背井離鄉，追隨皇室到了南方，一部分人偏安一隅，卻還有一部分人心心念念著故土和少年時。
小倌見夏初嵐駐足不前，催了一聲，夏初嵐才上樓。她也不知道為何忽然想起那個渣男，勒馬望著北方，壯志滿懷，器宇軒昂的樣子，的確是很耀眼。
二樓相對比較安靜，各個雅間的門都關著。有的門口站著强壯的護院，有的是清秀的隨從。小倌走到一間有著四扇門的雅間前，先敲了敲門。得到里面的回應之后，才推門讓夏初嵐進去。
正對門擺著一座比人還高的單扇屏風，旁邊年長的茶博士正坐在風爐前煎茶。風爐是銅所鑄，三足，如同鼎。上面的銚子是銀制的，其中的水翻滾如蟹眼。
茶博士聞聲抬起頭，只覺眼前一亮。他閱人無數，一下就看出這是個頂好看的小姑娘。真是明眸皓齒，顧盼生輝。
夏初嵐點頭致意，徑自繞過畫屏。
原來屋里的人還不少。四名侍女和仆婦低頭規矩地站著，仿佛四座石雕。另一名看著等級高些的侍女，見她進來，立刻走到桌子旁邊。那里還坐著位衣飾華麗的女子，正在飲茶，手中似還捏著一卷小像在賞看。
她的指甲紅如胭脂，頭上插著的一支步搖十分惹眼：環繞著折枝牡丹的一對蝴蝶、兩只鴻雁以薄金片一一鏨鑿成形，再用細金絲連為一体。繁花似錦，巧奪天工。擁有這樣手藝的金匠如今已經不多了，而且大都在臨安。
再看相貌，算不上國色天香，但妝容精致，稍稍彌補了五官上的不足，儀態舉止更是處處透著股大家閨秀的端庄和……高高在上。
那名侍女出聲提醒：“夫人，來了。”
女子這才緩緩抬起頭，與夏初嵐四目相接，捏著小像的手指驀然收緊，面露微笑：“夏姑娘，久仰大名。”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第八章
屋里燃著特制的合和香，是從西洋運來的。還有一股大食國薔薇水的味道。大食薔薇香氣馨烈，數十步尤可聞到。仰賴于繁盛的海上貿易，如今買到這些番貨並非難事。但不是任何人都能買得起。
夏初嵐站在原地，行禮道：“我與夫人素不相識，不知夫人為何要扣下我夏家的人？”
“我只是想見你。”女子彎了下嘴角，自報家門，“我是莫秀庭。你應該聽過我的名字吧？”她盡量保持聲線平穩，實則心里很亂。因為手中畫像上的女子，遠沒有真人來得好看。縱然她來之前已經做好充分的准備，也不得不承認，這個女孩站在這里，自己就已經輸了。
竟然是莫秀庭！夏初嵐怎麼也想不到，會跟這位見面。
“聽過。可夫人和我之間，有何好說呢？”她臉上很淡然。一個是正室，一個是舊情人，見面多數都跟仇人似的。而且正室的爹是參知政事，也就是副相，位高權重。反觀她這個舊情人，區區商戶女，跟人家真是云泥之別了。
夏初嵐不是原主，跟莫秀庭沒有那麼多的愛恨糾葛，倒是覺得渣男跟正室也算是門當戶對了，挺相配的。
莫秀庭原以為對方聽到自己的名字，至少該驚訝一下。可眼前的女孩沉著冷靜，不卑不亢，好似渾不在意。她是莫懷琮之女，又是英國公的儿媳婦，尋常人巴結都來不及，就連宮里的娘娘們見到她，也都親親熱熱的，還沒人敢不把她放在眼里。
“你先坐下吧。”她和氣地說道，“這茶餅是我帶來的北苑貢茶，紹興應該沒有，你嘗嘗看。”
北苑是皇家茶園，在福建路的建州。方圓三十多里，內有四十六座茶園。每年開春，需雇用當地上千名采茶工人同時上山，腳步聲響若驚雷，蔚為壯觀。北苑茶聞名遐邇，精品頻出，更有前人今人專門著書立作。
夏初嵐不為所動：“我人既然已經來了，還請夫人先放了我三叔。他與我們之間的事情並無關系。”
“我倒忘了。”莫秀庭笑了笑，叫來侍女吩咐几句，那侍女就開門出去了。她繼續說道：“你放心，他只是在別處喝茶。我擔心你不肯來見我，才出此下策。不過你這三叔當真關心你，一聽到是英國公府來人，便急急趕來了。你坐下吧。這位茶博士點茶的手藝甚好，能在茶湯之上瞬息變幻出多種圖樣，堪稱一絕。不想看看麼？”
這女子看著挺和氣，實則十分厲害，句句壓著人。就憑她懂得從夏家那麼多人里，單拿三叔來要挾，便不能掉以輕心。
夏初嵐索性依言坐了下來。剛才來時，外面站著兩個護院，屋子里又有這麼多人，只怕想走沒那麼容易。反正她的人都留在下面，六平也應該見到宋云寬了，不愁沒人救場。
既來之則安之，正好聽聽這個女人到底要干什麼。
***
本朝的州府衙門大都破舊，雖棟施瓦獸，門設梐枑，區別于普通的建筑，仍是不太起眼。因為地方上要用錢之處實在太多，像修繕衙門這樣費錢費力又無關政績的事，任上的官員都不會去做。一個弄不好，還要被身邊的判官和朝里的台諫官參一本。久而久之，各地破舊的府衙倒也成了為官清廉的一種標志。
六平跑到衙門口，衝官差行禮：“勞官爺進去通報一聲，城南夏家的六平有急事求見宋大人！”
城南夏家不就是紹興的首富麼？官差知道宋大人一向重視這些城中的富賈，賦稅可全靠著他們，于是板著臉說道：“你在此處等著。”
“有勞官爺！多謝官爺！”六平一邊擦汗，一邊鞠躬。
州府衙門一般與官員居住的官舍連在一處，便于辦公。官差走過官舍內不大的天井，停在緊閉的堂屋門前，小聲道：“大人，夏家有個叫六平的要見您。”
“等著。”里頭傳來宋云寬的聲音。
官差不知道宋大人的意思是要他等著，還是要夏家的人等著，只能杵在門外。
堂屋內，顧行簡坐在木椅上，翻看卷宗，聽到夏家時手指微頓了一下，臉上並沒有流露出異常。這卷宗記錄著宋云寬在紹興任上三年所處理的重大案件，還有賦稅，田畝，人丁的增減情況。
宋云寬垂首站在旁邊，時不時地掏出手帕擦額頭上的汗。他后背的朱色官服濕了一大片儿，官帽上的翅頭微微顫動，眼睛直盯著顧行簡修長白皙的手指。
誰能想到堂堂宰相大人竟會親臨紹興府，突然出現在他的面前？真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
“我如今停官留職，是微服出行。宋大人不用拘禮，坐下便是。”顧行簡抬手道。
“下官不敢，下官還是站著罷。”宋云寬笑著應道。他也是今早才從進奏院下傳的邸報里知道，顧相被皇帝停官了。可顧相權傾朝野，勢力盤根錯節，在不在野其實並無多大區別。就憑皇上對他的寵幸，想必很快就會復起。
宋云寬又偷偷打量了眼面前之人。年輕，實在是太年輕了，玉質金相，氣度不凡。就算布衣加身，那股凌厲的壓迫感卻遮掩不住，往那里一坐，他這個正五品的官員，雙腿都有點發軟。
“我記得宋大人是明法科進士出身？”顧行簡隨意地問道。
明法科是專攻律學的人才，在本朝一度有很高的地位，甚至比明經科二甲進士及第的出身還要高。尤其是宋云寬那一年的明法科，出了很多的重臣。
宋云寬立刻恭敬地回答：“正是。但小的不才，選官時，沒能考入大理寺，反而去了地方，當過縣尉和司理參軍。這些卷宗上都有寫。”
顧行簡點了點頭，終于合上卷宗，放在手邊的圓桌上，看向宋元寬，含笑道：“我沒事了，宋大人去忙吧。”
“不忙，不忙。相爺不妨在紹興多留几日，讓下官盡盡地主之誼。今夜下官想在泰和樓為您接風洗塵，請您賞臉，一定要來。”宋云寬拜道。
顧行簡的眸色冷了几分：“莫說如今我停官在家，不欲驚動紹興府的上下官員。便是我仍在中書之位，也去不得這泰和樓。宋大人難道不知，赴非公使酒食者，杖八十。”
宋云寬一抖，又言：“那下官還有兩幅字畫想……”
“宋大人。”顧行簡肅容道，“考官憑的是真才實學，不必做無用之事。”
宋云寬的手在袖子底下搓了搓：“下官，下官沒有別的意思。聽說不久前台諫參，參了您一本，說您結黨營私，任人唯親。您一手提拔的吳大，大人被大理寺鞫讞。他連累您被，被……您一定會沒事的。”他一緊張連話都說不利索了。
吳志遠在福建路的時候就是個通竅的人，上下官員都與他交好，政績也不錯，市舶司的歲緡成年增長，為三司之首。調任戶部侍郎之后，在朝中也是過得風生水起。但吳志遠身上的污點其實不少，只因是顧行簡提拔的，自然歸到顧相那一派，沒人敢動他。
宋云寬打聽到，這次是主戰派的大臣想要興師北伐，怕顧行簡阻擾，故意打擊他，才從吳志遠下手，致使他被連累。
顧行簡意味深長地看著宋云寬。進奏院管朝中和地方的文書傳遞，隸屬門下省。各省司的邸報通過進奏院下傳地方，通常只是報個任免的結果。此次皇上雖停了他的官職，但台諫官上的折子都被壓在了御案上。按理說到了宋云寬這里，不應該知道得這般清楚，只能說進奏院有邸吏泄露了風聲。
看來這位宋大人，本事還不小啊。
宋云寬被顧行簡看得心虛，汗如雨下。難道自己又說錯話了？
顧行簡端起茶杯，輕呷了一口，閑談般說起：“吳志遠是我授意嚴辦的。我能一手提拔他，自然有本事將他拉下來。至于被連累，也在意料之中。”
宋云寬嚇得“噗通”一聲跪在地上，驚得說不出話來。相爺，相爺為何要同他說這些？堂堂一位朝官的罷黜下獄，被宰相大人說得如此云淡風輕，就像捏死一只螞蟻一樣容易。他忽然有些后悔，非得進臨安的市舶司干什麼？嫌命太長麼。
顧行簡站起身，走到跪著的宋云寬身邊，輕輕拍了拍他的肩膀：“宋大人不用怕，做好本分就是。告辭。”說完便開門出去了。
宋云寬癱坐在地上，摘下官帽，魂都去了一半。太可怕了，談笑間就決定了一位官員的仕途生死。
過了一會儿，官差進來找宋云寬，看到知府大人呆怔的模樣，連忙蹲下身問道：“大人，您怎麼了？”
宋云寬這才如夢初醒，嘆了口氣：“扶本官起來。你剛剛說夏家來人了？”
“是啊，一個叫六平的小廝，還在府衙外面等著呢。大人，您沒事吧？臉色看起來很不好。”官差擔心地說道。他在衙門里頭也干了不少年，自這位宋大人走馬上任，還沒見過他這般模樣。
宋云寬想想剛才在屋里的那個人，還有點后怕，重新戴好官帽，說道：“本官去換身衣服，你把人帶進來。”
六平等了許久，在衙門外焦急地走來走去，總算聽到宋大人傳喚。他一見宋云寬，就把事情一股腦儿地說了。宋云寬摸著胡子琢磨，什麼人這麼大的膽子，敢在紹興府綁人？吃了熊心豹子膽！
宰相還在這儿呢，万一聽說他連轄下的良民富賈都保護不力，他的仕途便堪憂了。更何況他跟夏家的關系素來不錯，否則也不會去喝夏謙的喜酒。
他果斷地吩咐身邊的官差：“叫几個人跟六平去泰和樓，本官倒要看看是何人敢在紹興的地界上放肆！”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第九章
莫秀庭叫雅間里的人都退下去，夏初嵐則認認真真地品起茶來。這茶甘冽清香，半點苦澀也無，茶湯清澈，跟市面上能買到的茶葉大不一樣。果然好東西只會集中在少數權貴手里頭，她今日也算跟著沾光了。
她不慌不忙的，靜等著莫秀庭開口。費了如此周折將她約來，肯定不是請喝茶的。
莫秀庭見夏初嵐很沉得住氣，不由地看了她好几眼。女子愛美是天性，臨安那些夫人姑娘們出門前無不悉心裝扮，細細描摹，以求妝容精致。這個女孩儿卻素面朝天。但是底子實在太好了，縱然不施粉黛，也能艷壓群芳。
“聽說你們家原來在泉州生意做得很大，為何搬到紹興來了？”莫秀庭終于緩緩地開口問道。
夏初嵐放下茶碗，說道：“我爹在海上出事，算命先生說那邊的風水不好，要我們往北遷，最好在都城附近落腳。”其實當初說的最好之處是都城臨安，但臨安乃天子腳下，寸土寸金，商賈云集。再加上陸彥遠的原因，所以他們才退而求其次選了紹興。
莫秀庭思忖，紹興離臨安這麼近，若說夏初嵐沒動過什麼別的念頭，她才不信。早年去泉州暗查的人回來說，夏初嵐可是死活都要跟陸彥遠在一起，做妾都不在意的。
“你跟世子爺，這几年可有通過書信？”莫秀庭又試探地問道。
等了半日，總算是說到正題了。夏初嵐輕笑道：“我知道自己是什麼身份，怎麼還敢高攀世子爺？當年的事是我年少無知，早就過去了。如果夫人擔心我還存有什麼非分之想，那大可不必。好馬還知道不吃回頭草。”
莫秀庭被噎了一下，索性直言道：“世子爺來了紹興，或許他會來找你。你就不想見他麼？”
陸彥遠到了紹興？夏初嵐全然不知。她剛占了這具身子那會儿，時常夢見在泉州的事情。雖然不是當事人，但那些事仿佛親歷，這具身体應該還保留了對陸彥遠的强烈意識。她也想過如果陸彥遠回來找原主，她要幫原主說些什麼，做些什麼。
可是年復一年，陸彥遠音訊全無，原有的念頭也都煙消云散了。原來的夏初嵐早已不在人世，那些愛與恨，又有什麼意義。
她還沒想好怎麼說，雅間的門忽然“砰”地一聲被踢開了。
一個人影從屏風那頭走了過來。男人高大英挺，劍眉入鬢，眸若星子，身上穿著窄袖戰袍，護腰佩劍。這人真是少有的好看，如同陽光般耀眼。難怪三年過去，她還是一眼便認了出來。
陸彥遠，這個仿若隔世的人。夏初嵐握著茶碗喝了口茶，不知為何，竟嘗出了些許苦澀的味道。
陸彥遠沒想到屋中是這般光景，愣了一下，停在那儿。三年不見，雖然偶能聽到她的消息，說她如何浴火重生，執掌夏家，成為紹興首富。但印象里，她還是那個扑在他懷里撒嬌，叫他陸郎的小姑娘。直到今日一見，的確是不一樣了。特別是剛才掃過來的那一眼，冷漠得如同陌生人，同時又帶著几分倨傲。
美人如畫，甚至更好看了。猶如拂曉綻放的花，帶著露水的清靈，又沾染著晨輝和霞光的絢爛。
侍女仆婦們也都跟著涌進來，跪在雅間中，齊聲道：“夫人恕罪，我們實在攔不住世子爺……”
莫秀庭先是錯愕，然后站了起來，端庄地說道：“你們都出去吧。”那些人便又魚貫而出，屋子里瞬間只剩下三個人。
空氣仿佛凝滯般安靜。
“莫秀庭。”陸彥遠開口喊道，聲音低沉，尤帶著武將的凌厲。他的目光迅速掠過夏初嵐，上前一把執著莫秀庭的手腕，將她提到面前：“我到紹興是來辦正事，你來這里做什麼？”
“夫君，您弄疼我了。”莫秀庭掙了掙，可是男人的力氣太大，她越掙扎，他抓得越緊。她沒辦法，哀怨地說道：“我離家數日，甚是思君。聽說您到紹興，我也就跟著來了，卻怎麼都找不到您。想起初嵐妹妹也在這儿，便叫她過來喝了杯茶。僅此而已，您又何必緊張呢。”
這女人說話可真是綿里藏針。言下之意就是陸彥遠故意躲著她，因為夏初嵐才現身了。
“我早說過，我跟她不過是逢場作戲，玩玩而已。區區商戶女，值得我掛心麼？我來紹興，的確是有要事。”陸彥遠扯著莫秀庭的手臂就往外拉，“跟我走。”
從始至終，他都當夏初嵐不存在一樣。
但莫秀庭太了解陸彥遠了。他的心思藏得很深，越是裝作不在意，心里越是在意。她原先也被騙了，以為他早就忘了夏初嵐。直到在他的書房里無意間發現了一幅卷起來的小像，就插在皇上賞賜的龍泉窯青釉畫筒里。
他說是當年畫的，不小心留在畫筒里。她自然不信，兩人為此大吵一架。
夏初嵐放下茶碗，站起來道：“世子不必麻煩，應該是我走。”她往前走了兩步，忽然覺得頭暈得厲害，不由伸出手扶著屏風的邊沿。怎麼回事？難道是茶有問題？
陸彥遠看出她不對勁，差點過去扶，又强行忍住，掐著莫秀庭的肩膀，斥道：“你到底對她做了什麼！你真以為沒有王法嗎！”
莫秀庭也是一愣，她明明什麼都沒有做。難道是看到陸彥遠來了，夏初嵐故意演戲給他看的？但聽到男人這般質問，她反而露出笑容，用只有兩個人才能聽見的聲音說：“夫君心疼了？若是我下毒害她，夫君會把我如何？交官府嚴辦麼？”
陸彥遠懶得跟她胡攪蠻纏，正要過去查看，外面又衝進來一群官差，一下子把雅間擠得滿滿當當。
“你們是何人，這里也是你們能闖的嗎！”莫秀庭蹙眉喝道。官差們面面相覷，頭一次遇到犯事的人還這麼理直氣壯的。
六平和顧居敬跟在后面進來。顧居敬穿著檀色寬袍，頭戴襆頭，神態悠閑。他原本在泰和樓跟老友喝酒，聽到官兵上樓的動靜，便走出來看熱鬧。沒想到看見六平，他隱約記得昨日夏家的酒席散后，這個小廝幫著送客人出門，好奇之下便跟了過來。
“姑娘，姑娘您怎麼了？”六平蹲下身，夏初嵐已經沒什麼意識了。顧居敬立刻執了夏初嵐的手腕。看脈象，好似沒什麼異常。他們顧家有祖傳的醫术，只不過他學藝不精，看個尋常的頭疼腦熱還行，這種就看不出端倪來了。他想著還是回去找阿弟吧，那家伙的醫术可是能跟翰林醫官切磋的。
“你們對我家姑娘做了什麼！”六平抬頭吼道。他是夏家搬來紹興以后收的人，並不認識陸彥遠。
顧居敬沒想到陸彥遠會在這里，拱手一禮：“顧某不知世子在此，失敬。你們這是……？”他裝作什麼都不知情，實際已經猜到了一些。無非是正室找到了舊愛施壓，怕二人舊情復熾。但就憑莫秀庭的出身和教養，應該做不出傷人之舉。
陸彥遠面無表情地說道：“誤會一場，我剛來，夏姑娘不知為何身体抱恙，暈了過去。這里……我來處理，還請顧二爺找個大夫給她看看。”
“好說，好說。”顧居敬轉身吩咐六平，“我的住處就在旁邊，你們姑娘現在情況不明，不如先到我那儿去。剛好有個現成的大夫在。”
六平腦子里嗡嗡的，還沒反應過來。世子？不會是那位世子吧！他又看了看陸彥遠，相貌談吐都不像是普通人。他心道壞了，八成是了，姑娘怎麼就遇到他了？
“這廝，我跟你說話呢。”顧居敬又重復了一遍。
六平方才回過神，心中有些猶豫。雖然顧二爺是大商賈，有身份有地位，不至于欺負一個小姑娘。可是貿貿然將姑娘送到一個男人的住處去，只怕不妥當。
“憑我跟你家老爺的交情，還能害她不成。把人弄醒要緊，快些走吧！”顧居敬催到。一會儿圍觀的人多了，不知道又要傳出什麼流言蜚語來。這丫頭已經夠不容易的了。
六平沒辦法，實在擔心自家姑娘的安危，只能聽顧居敬所言。剛好樓下有給錢就能差使的婆子，六平連忙叫來一個，要她背上夏初嵐，跟在顧居敬后面走了。
等他們走后，陸彥遠同那些官差交涉。
莫秀庭站在旁邊，她方才看到顧居敬出現，已然是大大地吃了一驚。再看到顧居敬竟然帶走了夏初嵐，更覺得匪夷所思。這可是當朝宰相的兄長，臨安的大商賈，聲名赫赫。聽他所說，好像跟夏家有些私交？想不到夏初嵐出身這麼低微，竟也能攀上如此人物。
她偷偷地看了陸彥遠一眼，心里又有几分竊喜。關鍵時候夫君還是護著自己的。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div> 第十章
紹興雖不如臨安繁華，但也是個大城。市坊制度被徹底打破以后，百姓可臨街設鋪，不用按時啟閉。無論繁華街道或是偏遠小巷，衣食住行所需之物均能便利地買到。
顧行簡在街角的書坊里買了兩本書，就回到顧居敬買的那座民居。民居不起眼，只是個小四合院，門開在巷子里。
崇明正在院子里練劍，看到顧行簡提著包裹回來，連忙過來接。顧行簡回到屋子里換了身涼衫，便坐在西側間里看文書。崇明悄悄進來添過兩次茶，其余時間就坐在門口的石墩上，托腮看著天空。相爺被台諫官彈劾停官之后，難得清閑几日，到紹興來散心。可人在這儿吧，心還在朝中。
昨夜那麼晚回來，還秉燭看文書。崇明磨墨的時候偷偷瞄了兩眼，大到三省吏人的裁減啊，小到臨安的雨水啊，全都要相爺過目。這哪里像是個停官的人。分明是把政事堂給搬出來了。
“阿弟！阿弟快來幫忙！”顧居敬人未到，聲音已到。
崇明立刻站起來，怯生生地回頭看了一眼。二爺這是怎麼了？明知道相爺喜靜，還這麼大聲。
顧行簡正在寫字，眉心已經皺了起來，仍是提筆蘸墨，裝作沒聽見。
“阿弟，要出人命了！”顧居敬又高喊了一聲。
顧行簡閉了閉眼睛，把毛筆擱在筆架上，額角突突地跳。他就知道清靜不了几日，兄長便會原形畢露。他起身走出房門，來到廡廊下，看到顧居敬大步進來，身后跟著一個婆子和一個小廝。婆子還背著人，他們一同進了東邊的耳房。
不知道又撿了什麼阿貓阿狗回來。他拍了拍衣袍，准備退回去。
顧居敬從耳房跑過來：“阿弟，我這有個人……”他話未說完，顧行簡已經打斷：“我沒空，讓崇明找個大夫來看。”
“是夏家那個丫頭！”顧居敬生怕弟弟拒絕，一把拉住他的手臂，故意誇張道，“我今日在泰和樓喝酒，遇到陸彥遠和他的夫人，這丫頭也在。不知道受了什麼刺激，怪可憐的。你醫术那麼好，不能見死不救吧？”
顧行簡淡淡地看著兄長。夏家的几個姑娘，能讓兄長這麼熱心的，也只有夏柏盛之女夏初嵐了。他不置可否，就這樣被顧居敬强行拉去了耳房。
崇明愣了愣，相爺几時變得這麼好說話了？他也跟了過去，想瞧個究竟。
耳房里，婆子正坐在床邊給夏初嵐擦臉，不停地對六平說：“我老婆子活到這般年紀，還沒見過這麼俊的丫頭。那些人怎麼下得去手喲。”
顧居敬把顧行簡拉到床邊，又親自去搬了張杌子，讓他坐下。他道：“你們倆快讓讓，大夫來了。”
婆子和六平連忙讓開，顧行簡也不說話，伸手搭脈。
六平忍不住打量他，男人臉頰瘦削，皮膚玉白，身上的衣服很朴素，看起來氣質溫潤，就像個普通的教書先生，但又有股說不上來的氣勢。六平總覺得他面善，好像在哪里見過。忽然想起來，這不是昨天跟顧二爺一起來的那位留胡子的先生？咦，胡子呢？
顧行簡搭完脈，平靜地收回手。顧居敬忙問：“怎麼樣？是被下毒了嗎？”六平也著急地看過來。
顧行簡問六平：“當時她在的地方燃香了？”
六平連忙回答：“燃了，小的聞著是股很濃烈的香味，不像是平常用的東西。這位爺，是香有問題嗎？”
顧行簡搖了搖頭，四下看看。顧居敬會意，連忙遞了條干淨的帕子過去。顧行簡邊擦手邊說：“你家姑娘本就氣血兩虧，有暈眩之症。那香應該是番貨，氣味濃烈，尋常人若聞不慣，身体便會不適。取薄荷放置塌旁，再熬點八珍湯給她服下。”
顧居敬點頭，忙打發那個婆子跟著崇明去辦了。他們這次微服出行，沒多帶人，身旁連個婢女都沒有，只能將就著使喚臨時雇來的婆子。
顧行簡起身，見六平還盯著床上的人，杵著不動，便淡淡地說：“若不出所料，一個時辰內她會醒過來。你先回家去報個消息，免得家中長輩擔心。最好再叫個貼身侍女過來，方便照顧。”
六平連忙應是：“還是您想的周到，小的這就去辦。”他一邊往外跑，一邊想，來之前分明還很有戒心，不放心將姑娘帶到陌生男人的住處。可是見到這位先生以后，又覺得他是個謙謙君子，沒來由地相信他。這位先生究竟是什麼人呢？
夏日的天氣說變就變。剛剛還晴空万里，這會儿便烏云密布，雷聲轟鳴，將有一場大雨。顧居敬跟在顧行簡后面，一直走到西廂房。顧行簡無奈地停下腳步：“阿兄跟著我作何？”
顧居敬賠著笑容：“我想起還把老友丟在泰和樓里，沒個交代。家里請阿弟代為照看一下，如何？”五大三粗的男人，笑容可掬。若不是見慣他生意場上那些手段，當真以為是個大善人。
顧行簡沒說話，徑自坐下繼續看文書。顧居敬就當他答應了，興衝衝地走了。
過了一會儿，果真大雨滂沱，天地間升起一層水霧，朦朦朧朧的。夏初嵐被雨打在瓦上的聲音弄醒，支著身子坐起來。陌生的地方，身旁沒有人。她下床走到屋外，雨勢太猛，移動不得。她只能站在廡廊下，四處看了看。
江南普通的兩進民居，堂屋闊三間，青瓦覆頂。院中種著一棵高大的梧桐，根部有轉砌的六邊形護壇，旁邊擺放著几盆不知名的小花，沒有人往來。
她隱約記得暈過去以前，看見了六平和顧居敬，應該是他們帶她來的。她覺得有些冷，抱著手臂坐在門邊的石墩上，仰頭看著梧桐的樹冠發呆。
她來自后世人人平等的社會，今日是第一次强烈地感覺到特權階級跟庶民階級的不同。好比她是商戶女，莫秀庭是官家女，從出生就決定了各自的命運。不論是住的地方，用的東西，還是嫁的男人，以后生的孩子，差別都太大了。
就算莫秀庭要害自己，也有的是辦法，多的是人替她去辦。她犯不著親自動手，那樣太有失身份了。
夏初嵐忽然生出無限唏噓。倘若她沒有來，原主沒有上吊自盡，那個被毀了名聲又失去父親庇護的少女，恐怕終究逃不過被命運的洪荒所吞噬。可縱然她來了，除了改變夏家覆滅的命運，依舊改變不了她的出身。
因為這樣的出身，讓莫秀庭覺得她痴心妄想，讓陸彥遠覺得她根本不值一提。
“何為高貴，何為低賤？”她喃喃自問，覺得有些迷茫。
“這麼大的雨，坐在外面，不怕淋著麼。”旁邊有個清冷的聲音響起來。
夏初嵐回頭看去，身材修長的男人站在雨里，一手執著傘，另一手端著白瓷碗。傘是傾著的，他的肩膀還露了些在外面，被雨打濕，藥碗上卻一粒水珠都沒有。
他很瘦，顴骨便顯得突出，修皙清俊，眼睛……她一下子認了出來：“您是昨天那位先生？”只是沒有胡子了。
顧行簡收了傘靠在牆角，端著藥碗走過來：“我阿兄帶你回來的。這是八珍湯，只剩下一點殘渣，有點苦，將就著喝。”
這事本不該他來做，但崇明和婆子正在后廚收拾殘局。平日家里不怎麼開火，多是叫的外食。崇明原以為那個婆子會，哪知道婆子也是個生手，兩個人一頓折騰，險些將廚房給燒了。
見夏初嵐不接，只顧盯著自己看，他道：“怎麼，我臉上有東西？還是擔心這碗藥有問題？”
“不是，多謝先生。”夏初嵐連忙伸手將碗接過來，低聲道謝。盯著人看確實失禮，她只是太意外了，原以為要費一番工夫才會再見的。但是人家出手相救，書的事反而不好開口了。
藥果然有點苦，還有股焦味，她一邊喝一邊眉頭緊蹙。好不容易喝完，她嫌棄地將藥碗拿遠一些，側頭輕咳兩聲。好苦，舌頭都麻了。
果然還是個孩子。顧行簡忍不住一笑，背手看著從屋檐落下的雨線：“方才你問，何為高貴，何為低賤。人的出身固然沒辦法選擇，路卻是由自己走出來的。在本朝，寒門子弟也可以躍居宰執之位，反而是世家大族，如若子孫不爭氣，繁華富貴也維持不了几代。所以，何謂高低？你能將夏家經營至此，已是十分難得，沒必要為出身介懷。”
剛剛他都聽見了？夏初嵐看著男人瘦削的側臉，仿佛跳躍著光芒，心中一動。他是在安慰自己吧？顧家雖然出了個權勢滔天的宰相，一個大商賈，但聽說原先也是清貧人家。
她本就是有感而發，還沒到妄自菲薄的地步，不過這段話，她記在心里了。
“多謝先生指點。不知先生如何稱呼？是做什麼營生的？”夏初嵐試探地問道。這人看談吐，看氣勢，都很不簡單。
“我也姓顧，家中行五。以前在國子監教書。”顧行簡臉不紅心不跳地說道。
這話不欺人。早年他擔任過國子博士，雖然任期很短，但跟手下的學生都處得很不錯。那些孩子大概同這丫頭差不多大，很愛纏著他，“老師老師”地叫個不停。如今，他們大都在各地任職，逢節令便會派人上門送禮物，遠的便捎封書信來問候。
為人師表最有成就感的，便是桃李滿天下了。
夏初嵐知道他也許有所隱瞞，但在國子監教書，已非常了得。國子監的學府所教出來的，可都是未來的官吏，國家的股肱之臣。
兩人正說著話，雨也漸收，太陽又出來了。
“姑娘，姑娘！”思安從外面衝進來，停在夏初嵐面前，擔心地問道，“您沒事吧？六平回來說您暈過去了，奴婢都嚇壞了。”
六平跟在后面進來，先對顧行簡行了一禮。無論如何，今日這位爺和顧二爺都幫了姑娘，他很感激。
“我沒事。”夏初嵐問思安，“三叔可回家了？”
思安也看到顧行簡了，只覺得奇怪，還來不及細想，聽到夏初嵐問她，連忙回到：“三爺平安歸來，還一直派人過來問您的情況。姑娘，我們快回去吧，夫人和六公子都很擔心您。”
夏初嵐點了點頭，轉身對顧行簡施禮道：“多謝先生和令兄相救，改日必備薄禮答謝。為免家人擔憂，我不便久留，告辭了。”
“舉手之勞，無需言謝。恕不遠送。”顧行簡淡淡地說完，轉身離開了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 本帖最後由 小小茅 於 2018-8-31 08:59 PM 編輯
第十一章
回去的路上，夏初嵐坐在轎子里，長長地嘆了口氣，居然忘記提書的事，只能再找機會了。今日談過之后，只覺得對方是個謙謙君子，實在不像是亂拿別人東西之人。
這位顧五先生，與她平日里見到的那些富賈鄉紳，的確不大一樣。滿身的書卷氣，談吐不凡，大概是閱歷豐富的緣故，老成持重，就像個師長。與初次見面不同，雖然他身上還帶著那股壓人的氣勢，卻有意收斂了許多。還有他眼中的風采，如同夏夜墜落的星光般吸引人。
她不由自主地想起一個人——后世的師兄譚彥。
她找工作那會儿，東瑞在國外並沒有什麼名氣，只有一個辦事處。因為同學的推薦，她才去應聘。沒想到面試的人，正是總裁譚彥。那時候國內的東瑞已經從快要倒閉到蒸蒸日上，十分有實力。但對于一個能將一手爛牌打成好牌的老板來說，野心不止于此。
她的條件在同時面試的人里面不算最好的，但最后譚彥只錄取了她一個。她問過原因，譚彥說，因為在她的眼中看見了曾經的自己。
譚彥其實比她大不了几歲，也是個練達穩重的人。在工作上，一直是她亦師亦友的存在。她總是習慣于仰望那些能力出眾的人，因為他們身上都擁有著與眾不同的光芒。
或者，她也渴望能成為那樣的人。
夏初嵐回到夏家，還來不及換一身衣服，就先到石麟院去了。
杜氏和夏衍都在等她。杜氏急得飯都吃不下，她知道女儿一貫主意大，又事關三叔，必定會親自處理。可都沒弄清楚對方是什麼人，怎麼敢獨自前往呢？實在太冒險了。
她看到夏初嵐走進來，連忙直起身子：“嵐儿，你可擔心死我們了。”
“姐姐！”夏衍立刻跑到夏初嵐的面前，皺著眉頭問，“是那個壞世子來了嗎？他有沒有把你怎麼樣？”
夏初嵐輕輕搖了搖頭：“我沒事。”又走到杜氏的面前，“娘，是我不好，讓你們擔心了。”
杜氏拉著她的手嘆氣：“你畢竟是個姑娘家，真把自己當成男孩儿了麼？万一那人有歹意，你怎麼辦？我叫了李大夫過來給你診脈，你就在此處沐浴換身衣服。剛好我們都沒吃，你和我們一道用些飯菜。”
夏初嵐微怔，這母子倆一個病中，一個還在長身体，竟然因為擔心她，連午飯都沒有用。她獨自過了許多年，自問足夠堅强。但也許連她自己都沒發覺，家中有人等待，有人牽掛，已變成了心底的一種柔軟。
等吃過東西，李大夫也過來了。他長著山羊胡，人不高，眼神卻透著股精明。仔細詢問了一番，才緩緩說道：“那位先生所言不假。合和香聞慣的人不覺得什麼，聞不慣的人吸入過多，就會頭暈嘔吐，只要斷了香也就沒事了。倒是姑娘這体質，月事不准，得多喝些八珍湯，補補氣血。”
杜氏聽到夏初嵐沒有大礙，整個人才輕松了，又讓楊嬤嬤把李大夫說的話都記下來。等送走李大夫，她讓夏衍先回自己屋里去，單獨留了夏初嵐說話。
“嵐儿，真是英國公世子？”六平回來說的時候杜氏還不信，眼下看女儿的神色，分明有異。那個人就像他們長房心頭的一根刺，老爺走之前，也是不放心的。
夏初嵐沒有隱瞞：“是陸彥遠的夫人扣下三叔，我也見到了陸彥遠。”
杜氏聽到這里，不由地握緊了她的手，眼中滿是擔憂。
“娘，他們沒把我怎麼樣，當年的事已經過去了。我不會再痴心妄想，更不會跟那個人再有什麼瓜葛。他到紹興來是另有要事，與我無關。至于他的夫人，經過今天的事，應該也不會找我麻煩了。”
杜氏看她面色平靜，不像是裝出來的，便說道：“你想明白就好。他們是世家大族，我們招惹不起的。聽說是顧二爺幫了你？改日可得好好謝謝人家。”
“嗯。我知道。”
杜氏笑了笑：“今日你也累了，早些回去休息吧。”
夏初嵐走了以后，楊嬤嬤便說：“夫人怎麼不跟姑娘提二夫人來過的事呢？”
“提那個做什麼？反正我是不會同意的。”杜氏扶著楊嬤嬤站起來，聲音有些疲憊，“二弟妹讓韓家跟夏家聯姻，一來是要我們准備豐厚的嫁妝給韓家，二來嵐儿嫁人了，便得把掌家的權力交出去。掌不掌家我倒是沒什麼，但嵐儿的婚事絕不能馬虎。”
“理是這個理。可夫人不是想給姑娘找門好親事？那韓家的大公子韓湛相貌周正，人也老實，韓家的家境也還可以。若他不介意姑娘以前的事，未必不是一樁……”
杜氏揮手打斷她：“韓家大郎再好，我也不能委屈嵐儿嫁給一個商戶。否則老爺泉下有知，定會責怪于我。此事需得從長計議。”
楊嬤嬤也不再說什麼。姑娘的婚事本來就難辦，夫人又如此挑剔，恐怕真是嫁不出去了。
……
夏初嵐從杜氏的住處走出來，看到夏衍背手站在廊下，仰頭看著天空。他臉上還有未脫的稚氣，神態舉止卻像個大人一樣。夏衍是杜氏和夏柏盛唯一的儿子，又是夏家的長子長孫，若不是夏柏盛不在了，應該享受夏家最好的一切。
可他從未抱怨，努力上進，沒讓母親和長姐操過心。
夏衍看到夏初嵐，几步走過來，深吸了口氣才說：“姐姐，我有事情想跟你商量。”
夏初嵐點了點頭，示意他說。
“我，我想參加六月的補試。”夏衍鼓足勇氣說道。
夏初嵐吃了一驚。補試是國子學和太學的入學考試，每三年一次。國子學和太學都屬于國子監，但國子學只招收京官七品以上的官家子弟，入學考只是走個過場，十分簡單。相反太學面向全國招生，對考生並沒有身份上的限制，相對來說入學考試也困難。
但一入了太學，好處便很多。除了免除丁糧，徭役，朝廷還會出錢養士。最重要的是，成績優異者，可以免發解試和禮部試。上舍生里最優者，甚至可以不用參加科舉，直接授予官職，稱為“釋褐狀元”，名望比參加科舉的狀元還要高。
“補試只剩下不到一個月的時間。你還小，可以三年以后再考。”夏初嵐中肯地建議。據她所知，本朝好像還沒有十二歲就被太學錄用的先例。夏謙也曾考過太學，因為考題太難，都沒有答完就出來了。結果自然是無功而返。
夏衍堅定地說道：“我想試試。入太學要三年才能升為上舍生，到時候我就十五歲了。若再等三年，升為上舍生要到十八歲。我不想等那麼久。”
夏初嵐看著夏衍：“為何急著考太學？”
夏衍用力抿了抿嘴唇，說道：“我想做官。等我做了大官，姐姐想嫁給誰就嫁給誰，再也不用怕那個英國公世子了！我才是家里的男人，我不想你那麼辛苦，我要保護你們！”
夏初嵐一愣，沒想到是這樣。
這三年，因為占了原主的身子，她一直在做姐姐和女儿，卻從沒有把夏衍和杜氏視作真正的親人。直到今日聽到夏衍說出這番話，她心中不可謂不震撼，甚至有些愧疚。
她主動摸了摸夏衍的頭，語重心長地說道：“衍儿，太學不是不可以考，但我希望你是為了自己去考。在你長大以前，姐姐會保護好這個家，所以你不用擔心。”
“可我還是想試試。”夏衍垂著眼睫，小聲道，“太學里的先生都是鴻學大儒，還經常能請到當朝的宰執講學，能學到很多東西。我不是說族學的先生不好，只是他講的東西實在太淺了。”
夏初嵐立刻明白了。族學里都是年齡不同的孩子，有大有小，悟性也有高有低。先生為了照顧年紀小和悟性低的孩子，講的東西必然不會太深，而夏衍又比同齡的孩子聰明太多了。
“晚上我帶你去三叔那里，問問他的意思。如果三叔覺得可以考，便讓他來幫你准備。我們試試，如何？”
夏衍一下子高興起來，激動地握著夏初嵐的手。他原以為姐姐會反對到底，沒想到姐姐是支持他的！他一下子就有信心了。
這次夏初嵐沒有抽回手，只是對他笑了笑。
人的出身固然是沒有辦法選擇的，但路卻是由自己走出來的。
***
午后，烈日炎炎，連迎面吹來的風都帶著熱氣。松華院的侍女仆婦們一邊在院子里灑掃，一邊忙著把各處的格子窗卸下來，裝上竹幕和繡花紗簾。
夏初熒坐在堂屋里頭，喝著安胎藥，與韓氏說話：“娘，大伯母沒有同意您提的婚事？”
韓氏遞了盤果脯過去：“別提了。我只開口說了個大概，她就拒絕了。我還想她這回怎麼這麼硬氣，直到大郎跟我說，陸彥遠來紹興了，我才明白。長房大概還存著几分攀上英國公府的心思，這才拒絕我。”
“他真來了？”夏初熒拿著一粒果脯放進嘴里，“大哥又是怎麼知道的？”
“先前，你大哥派了個人跟在夏初嵐的后面，看到她進了泰和樓，不久后官兵也去了。具体發生了什麼不知道，只知道夏初嵐被顧二爺帶走，陸彥遠和莫秀庭兩個人則到府衙去了。”
夏初熒酸道：“夏初嵐還真是好命，什麼大人物都跟她有關系。大伯能跟顧二爺攀上關系，也算是長房的福氣了。官人說，顧二爺手眼通天，三教九流的人都認識，門路廣得很。他若肯幫大哥，連太學都進得。”
韓氏當然知道顧居敬的本事。可顧居敬根本不買二房的賬，昨日來喝喜酒也是心不在焉的，她有什麼辦法，總不能巴巴地找上門去吧……不如打聽一下他住在何處？為了儿子的前程，她就是拉下這張臉又如何。
“姑爺！”外面的侍女喊了一聲。韓氏和夏初熒俱都驚詫地望去，就見裴永昭風塵仆仆地進來了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第十二章
裴永昭眉清目秀，穿著一身圓領窄袖袍子，頭戴軟襆頭。
“官人，你不是說要晚几日才能來？”夏初熒喜出望外，連忙迎了過去。
裴永昭沒說話，只對韓氏點了點頭，便徑自坐在了榻上。他雖是芝麻大的小官，可周圍來往的士大夫，家里的正妻都是官戶出身，只有他娶了個商戶女，說出去都覺得沒面子。
他很不愛來夏家，這種遠超一般民庶家規制的院子，就像生怕旁人不知道自己多富有一樣。要不是夏初熒有孕，加上他此行到紹興有事，他才不會來。
韓氏與他寒暄，他也只是隨意敷衍几句，便拉著夏初熒回房了。
“我問你，英國公世子可有來過夏家找你妹妹？”裴永昭一本正經地問道。旁人或許不清楚，妻子娘家的事他還是知道得很清楚的。妻妹跟英國公世子好過這種事說出去難聽，但關鍵時候可能還會有點作用。
夏初熒搖了搖頭：“當然沒有，您真以為世子爺能看上我那妹妹？”
裴永昭蹙了蹙眉，希望落空，臉色便沉下來了。
夏初熒拉著他問：“官人，可是有什麼事？您不妨說出來，我們一起想想辦法。”
“跟你說什麼？你一個婦道人家，還能幫我謀划官場上的事？”裴永昭譏諷道。每當這個時候，他就后悔當初一時心軟，娶了夏初熒。若是娶個官家女，至少這種時候能去跟老丈人商量。他那個老丈人，滿身銅臭，畏妻如虎，能指望什麼？
夏初熒低下頭，手捏著裙子，十分委屈的模樣。
裴永昭看她這個樣子，想到她肚子里還懷著自己的孩子，軟了口氣：“跟你說說也無妨。金國內亂，跟咱們談和的完顏昌被貶到行台去了。金國皇帝啟用了一個新的大將完顏宗弼，十分好戰，似乎想撕毀和議。朝中的主戰派大臣正勸皇上出兵，皇上似乎被說動了，只是軍餉很成問題。朝臣都在捐錢，還發動了臨安的商賈，但錢沒湊夠，世子就到紹興府來了。”
南渡以后，因為各地遭受戰亂，損毀程度不一，經濟正在逐漸復蘇中。但國庫也才剛剛扭虧為盈沒几年，並不算充裕。然而打戰沒有軍餉卻是万万不行的。
這時候可是在英國公父子面前長臉的好時機。裴永昭見不到位高權重的英國公，只能在英國公世子這里找機會。
這些政治的事情夏初熒當然聽不懂。她平日里就喜歡打扮，養花，逛胭脂水粉鋪子，哪里知道什麼金國和議的。不過她還算聰明，立刻抓住了重點：“官人想見英國公世子？”
“怎麼，你有辦法？”
“官人，我倒是知道世子如今人在哪里。”夏初熒湊到裴永昭的耳邊，與他說了几句。
***
宋云寬坐在公堂上摸著胡子出神，沒注意到官差已經回來了。旁邊的書吏提醒他：“大人，好像是去泰和樓的人回來了。”
宋云寬頭也不轉，擺足了官威，揚聲道：“人犯都押來了？”
“宋大人。”一個有力的聲音喊道。
宋云寬扭頭看過去，只見庭前立著一個高大英俊的男子，偉岸不凡。他身后跟著一個華服寶飾的女子，神情高傲。這兩人跟蕭條的公堂顯得格格不入，宋云寬警覺地站了起來：“二位是……？”
“禁軍殿前司，陸彥遠。”男子取出令牌，氣勢如虹地說道。
宋云寬雙腿一軟，險些跌到案下去。幸而旁邊的書吏眼疾手快，扶住了他。宋云寬一邊扶正跌歪的官帽，一邊匆匆走到陸彥遠的面前行禮：“下官紹興知府宋云寬，拜見殿帥。”
那些帶陸彥遠回來的官差頓時驚住了，紛紛跪在地上。
英國公世子只是榮銜，並沒有實權。陸彥遠真正讓人畏懼的身份是禁軍殿前司都指揮使，從二品的高階武官，掌管天子親兵，都城防衛。非皇帝的親信做不到這個位置，而且他是開國以來最年輕的殿帥。
陸彥遠回頭對莫秀庭說：“你先回避一下。”又對宋云寬道，“勞煩宋大人在官舍騰出一間空房給內子休息。”
“是，下官這就去辦。”宋云寬立刻叫了書吏過來，帶莫秀庭去官舍了。
陸彥遠徑自走到宋云寬的位置坐下，宋云寬站在旁邊，吩咐人去端茶。今個儿到底是什麼好日子，他從前沒見到的大人物，跟走馬燈似地來。剛走了個宰相，又來了個殿帥，這下紹興可熱鬧了。
“我到紹興府來，是有公務在身。”陸彥遠道，“朝廷要興兵北伐，但軍餉不夠。紹興府離都城最近，故來找宋大人想想辦法。”
宋云寬拜了拜：“殿帥您知道的，當年金兵追到南方來，紹興也遭到了破壞。這几年剛剛好轉了些，您看看這府衙破成這樣都沒錢修呢，又哪來錢給您湊軍餉呢。”他倒不是推諉，這話著實不假。紹興因為靠近臨安，恢復得不錯。但百姓難得過上安穩的日子，又有誰希望再發生戰爭。也只有這些養尊處優的世家子弟，不察五谷，只為逞自己的英雄意氣，才想著收復河山。
陸彥遠掃了他一眼：“我不想為難宋大人，只要城中富賈的名冊。”
要名冊可比拿錢容易多了，宋云寬立刻去辦了。
沒多久，陸彥遠手里便有了本名冊，字体工整，上頭大概有數十人。首個位置，赫然寫著夏家，主事夏初嵐。他腦海中不由地浮現泰和樓里見到的女子，清冷倨傲，冰清玉潔，几乎驚艷了他。
當年在泉州的時候，他便被她的容色所迷，但美則美矣，卻總覺得少了點什麼。直到這次重逢，才發現正是少了這樣獨一無二的氣質。皎若明月，清若芙蕖，一下子就印在了腦海里。
宋云寬恭敬地說道：“下官是按照征收的賦稅來排列名次的，身價跟都城里的自是沒法比，但也都算是本地的大富賈了。”
“兩日后，我要見到名冊上的所有人。”陸彥遠收回思緒，公事公辦地說道。
“是，下官來安排，請您和夫人到官邸休息。今夜下官安排酒席，為您接風洗塵。”
陸彥遠沒有拒絕，說了聲：“告辭，不必送。”便起身離開了。
府衙外停著輛馬車，陸彥遠的侍從正牽著馬，莫秀庭的侍女仆婦都站在馬車旁邊，還有一小隊護衛跟在后面，陣仗不可謂不大。莫秀庭故意走得慢一些，前面的男人卻絲毫沒發覺，她咬了下嘴唇，主動伸手拉住他：“夫君，你還生我的氣嗎？我真的沒有對初嵐妹妹怎麼樣，不信你去查。”
陸彥遠冷淡地說：“我派人護送你回都城去。”
“可我不想走。”莫秀庭抱住他的手臂，柔聲道，“讓我陪著你好嗎？知道你有公事要忙，我就是想照顧你的飲食起居，肯定不給你添麻煩。”她這陣子也想明白了，母親說的沒錯，做姑娘時候的驕傲在男人面前半點用都沒有。她的男人年輕英俊，手握重兵，家世顯赫。說句不好聽的，多的是人等著她讓出正妻的位置，好往上扑。她不看牢點，怎麼行？
陸彥遠本來想把手甩開，但想到岳丈和父親正在都中四處籌措軍餉，在這個節骨眼上，他若是對莫秀庭態度强硬，影響的可能是大局。
“隨你。”他沒掙開，繼續往前走。
莫秀庭的侍女先扶著她上了馬車，陸彥遠剛要上去，忽然有人在旁邊大喊：“世子！世子且慢！”
四個護衛立刻上前，將那人攔住：“什麼人，不得放肆！”陸彥遠本不想理，又聽那人說：“下官知道世子為軍餉的事頭疼，下官是來獻策的！世子聽聽又何妨！”
陸彥遠一頓，這才側頭看去。
一個眼生的男子，但自稱“下官”看來也是官吏。他抬手，那四個護衛便撤了下去。男子跑到他面前來，行禮道：“下官是戶部的官員裴永昭，聽說世子您在湊集軍餉，特來為您分憂。”
懂得到官衙這里來堵他，也是個消息靈通之人。
陸彥遠滿不在乎地開口：“說來聽聽。”
“每當征伐，必須動用國庫。然本朝特殊，國庫並不充裕，是以要向民間的大商賈……”
“我很忙，說重點。”陸彥遠毫不客氣地打斷，氣勢壓人。
裴永昭一抖，立刻說道：“下官聽說臨安的商賈拖延不肯捐錢。您到紹興來募捐，想必也是這種情況。商人都唯利是圖，不施以好處，他們怎麼肯乖乖把錢財拿出來？下官這樣想……”他低聲說了一通，然后道，“您可以試試，若行得通，他們便會心甘情願地拿錢出來。而臨安的商賈本就在天子腳下，看到紹興如此，想必也會慷慨解囊了。”
陸彥遠仔細琢磨了下對方的話，點了點頭：“剛剛你說，你叫什麼名字？”
裴永昭笑著一揖：“下官裴永昭，在戶部做事。”尚書省的官員除了那些朝官和主事者要在省司當直，像他這樣九品以下的小官每日都無需點卯。
“你隨我去官邸，再詳細說說。”
裴永昭大喜：“下官聽憑世子差遣。”
陸彥遠隨手招來一個人，側頭吩咐兩聲。那人立刻去牽來一匹馬，扶著裴永昭上去了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第十三章
這日夜幕降臨，顧居敬才從外面回來。
他直接走到西廂房，看到顧行簡手里拿著一本書，正望著書封出神。那本書看起來很舊了，不像是新買的，顧行簡卻當個寶貝一樣。
崇明輕手輕腳地點燈，特意對顧居敬做了個噤聲的動作。
“阿弟，你可知道皇上已經同意北伐了？英國公在皇上面前立了軍令狀，必在半月之內籌足軍餉。朝官都在捐俸祿，陸彥遠還特地跑到紹興來，要召見紹興的大商賈。”他聲若洪鐘，崇明在旁邊聽了直搖頭。
顧行簡揉了揉耳朵：“知道了。”
“你還能坐得住？這場戰能打得贏嗎？”顧居敬在旁邊坐下來，嘆了口氣，“好不容易過了几年安生日子，戰事一起，老百姓又要叫苦不迭了。”
顧行簡將書放在桌上：“這樣也好，能挫一挫金國的銳氣。”
顧居敬奇怪道：“你不是一向主和的嗎？若是英國公他們勝了，往后朝中的局勢就對你不利了。”
顧行簡不以為意：“金國內亂，完顏宗弼主戰，想撕毀和議南下。這次與其說是我們北伐，不如說是自保。以現今的國力，要想戰勝金國几不可能，金國也勝不了我們。最后必定再次議和。若是英國公戰場上表現好一些，議和之時，便能不被金國掣肘。”
顧居敬想了想，拊掌道：“皇上畏懼金人，現在雖然一時被說服，但很快就會后悔，想要議和。到時，朝中沒有人比你更了解金國，皇上必定會再啟用你。你都算好了，是不是？”
“不用算，時局如此。”顧行簡拿起桌上的書，找了布仔細包好，淡淡地說，“我帶崇明出去吃些東西。晚歸。”
顧居敬還在想今日聽到的消息，在腦海中梳理了一遍。他越想越覺得不對，這家伙停官停得剛剛好，既不用與主戰派的人為要不要出兵爭論，又能避過朝官募捐軍餉一事。
等他想再問兩句，屋子里早就沒有人了。
***
吃過晚飯，夏初嵐帶著夏衍到了三房。三房住在偏院，跟主院隔著一片杉樹林，到了夜晚也是涼風習習。
之前夏初嵐已經讓六平來報過信，夏柏青便在堂屋里等著他們。
偏院這邊比不上主院，堂屋只面闊一間，陳設簡單，書倒是隨處可見。夏柏青身穿襕衫，坐在榻上與柳氏下棋。夏靜月在旁邊做針線，時不時看看花架上擺著的那盆鳳仙花，紅如霞光，開得正好。
“三叔，三嬸！”夏衍在門外叫道。
夏柏青抬起頭，立刻站起來：“嵐儿，衍儿，你們來了。”他剛剛不惑，滿頭青絲，唯獨兩鬢有些霜白。這頭發，是三年前夏柏盛出事的時候，生生急白的。整個人很清瘦，身上的衣袍都不太撐得起來。
柳氏看到姐弟倆來了，也很高興，跟著起身。
夏初嵐和夏衍進來行禮，夏靜月連忙去搬了兩張杌子過來。寒暄過后，夏初嵐道：“三叔三嬸，你們是長輩，快坐下吧。”
“三姑娘，真不知道怎麼感激你才好。聽說為了你三叔的事情，你受了不少的委屈。”柳氏愧疚地說道，“我跟月儿終日在內宅，也沒個主意，多虧你幫著出頭。我們本來想親自過去道謝，又怕打擾到你休息……”
夏初嵐擺了擺手：“三嬸不要見外，都是一家人。三叔平日里也幫了我許多，而且這次的事本就因我而起。好在現在都沒事了，這次過來，是想向三叔請教。”
“你但說無妨。”夏柏青抬手道。
夏初嵐看向夏衍，讓他自己說。夏衍便把想考補試的事情說了，最后拜道：“衍儿請三叔指點。”
夏靜月端來冰好的酸梅湯給他們喝，聞言吃了一驚：“六弟弟，你要考那麼難的補試？大哥當初去考的時候，年紀比你還大，可是連題都沒有做完呢。”
夏衍一邊喝酸梅湯，一邊不好意思地說：“五姐，我也沒有把握，所以才來問問三叔的意思。這酸梅湯真好喝，謝謝你。”
夏靜月甜甜地笑道：“你慢點喝，還有。”
夏柏青看著夏衍，沉吟了片刻。夏衍平日有什麼不會的，也會拿過來問他。他對這個孩子的實力還是知道的。
“衍儿悟性高，學習也刻苦，試試倒也沒什麼。雖說太學錄用學生的平均年齡在十五歲，但若考不上，也可以先當個外舍生。國子監里頭藏龍臥虎，對衍儿來說，的確更好。當初顧相就是只當了一年的太學外舍生便參加科舉，最后連中三元的。”
夏衍連忙說：“三叔，我怎麼敢跟顧相比呢？我只要能在太學聽到顧相講一堂課，就知足了。”
夏初嵐只知道顧行簡是少年狀元，倒沒想到他這麼了得。難怪被讀書人奉若神明。若不是吳志遠的事情，她對這個人還是挺好奇的。
“既如此，那接下來請三叔幫衍儿准備補試，娘那邊我去說。”
夏衍雀躍，忙站起來向夏柏青鞠躬。夏柏摸著他的頭，說道：“衍儿，時間所剩不多，你得辛苦些。”
“我聽三叔的，我不怕！”夏衍堅定地說道。為了那個目標，為了能夠一睹那個人的風采，什麼苦他都能吃。
夏初嵐又問了夏柏青有關補試和國子監的一些事情，夏靜月也在旁邊津津有味地聽著。她時不時地看向夏初嵐，燈火在她臉上投出暖暖的光暈，眉目精致如畫。她心想，三姐姐真是好看，那種淡然大氣，不俗不媚，想模仿都模仿不來。
一屋子的人正有說有笑的，思安跑進來，在夏初嵐耳邊說：“姑娘，顧家那個先生來找您，此刻人就在門外。”
夏初嵐一怔，立刻站起來道：“三叔三嬸，我有些事，離開一下。”
……
大概是白日下過雨的緣故，晚上還有風，廣袤的夜空漂浮著几朵淡淡的云。
夏初嵐也不知自己為何走得很快，並且沒讓思安他們跟著。等到了門口，她才停下腳步，調整了一下呼吸，從容地走出去。
街上還有過往的行人，旁邊一家店的門口豎著杆子，上面懸掛燈籠，被風吹得輕輕搖晃。那人站在燈籠底下，眺望著長街的盡頭，身影清雅至極。俊秀的少年侍從站在他身后，也頗吸引眼球，但風采卻遠遠不及他。
這個人明明就像不食人間煙火的方外之人，偏偏身上又有那種權貴階級才有的壓迫感，當真矛盾。
她忽然想起來那日顧五好像以兄長稱呼顧居敬，顧居敬的弟弟，豈不就是……很快她又否定了自己的想法。宰相公務繁重，朝乾夕惕。逢節令都未必可以休假，更別說像這樣的日子在外逗留。也許只是從兄弟罷了。
夏初嵐走過去，站在他的背后：“先生找我？”
顧行簡原以為要等一陣子，沒料到她這麼快就來了。
他轉過身，見她換回了女裝，玉雪瓊花般，覺得還是這樣更好看些。他將手中提著的布包遞過去：“昨日撿到姑娘的書，看到其中有些殘頁，便帶回去幫姑娘修了修。”
他是特意來還書的？夏初嵐打開布包，里面正是那本不見的《夢溪筆談》，原本破損的地方被補得整整齊齊，比書坊里賣書的人補得還要細致。她也想過修書，這樣能讓書的壽命更長一些。但是她自己不會，書坊里的人又怕不盡心，因此一直沒動過。
“多謝先生。先生修得實在太好了，不勝感激。”夏初嵐翻著書，由衷地說道。她本不知道如何開口討要，沒想到對方主動送回來了，還幫忙修好，真是意外之喜。
崇明在旁邊扁了扁嘴，暗道，相爺這手本事可是在館閣跟人學了好多年的。多少高官拿著昂貴的古籍求著相爺修補，都被相爺拒絕了。為了修這本書，相爺昨夜可都沒有睡。
顧行簡看到她高興，嘴角也浮現出一點笑意，忽然就想起以前在國子監的那些學生來。對于愛書讀書的孩子，他向來是喜歡的。
“你為何看這本書？”他問道。眼下稍微有些財力的人家，也都讓女子讀書，但是讀的書還是局限于五經，諸子，像這樣涉及知識面極廣的雜談，連參加科舉的試子都未必看。
夏初嵐很自然地說道：“最早是看到熙寧年間與遼國划定邊境的事而仰慕沈公的才學的。”
顧行簡意外，熙寧是南渡以前神宗的年號了。熙寧八年，沈括奉命出使契丹，與遼國解決邊境問題。當時遼國大臣提出以黃嵬山和分水嶺為界，本朝的官員甚至都不知道這兩個地方在哪里。沈括根據兩國以前來往的文書，提出以石長城為界，沒讓遼國侵占一里地。
這件事一直被引為佳話，成為文官不費一兵一卒扞衛領土的美談。
顧行簡是監修國史，又是沈衝的學生，所以對這段往事知道得很清楚。如今連很多新入朝的年輕官員都已不知此事，沒想到她……還真是個有趣的孩子。
崇明的肚子咕咕叫了兩聲，兩個人都望向他。他摸著肚子，低頭委屈道：“爺，我餓了。”
顧行簡會意，對夏初嵐道：“我們還要去夜市，就不打擾姑娘了。”說著舉步便走。
“爺，您真的知道夜市在哪里嗎？”崇明擔心地說，“從我們住的地方到夏家不太遠，您卻走了很久……”他還以為相爺在体察民情呢。
夏初嵐看到顧行簡停下來，認真思索的表情，想起第一次見面，他就走錯了地方，不由笑道：“先生對紹興不熟吧？若您不介意，等我片刻，我帶你們去夜市。當做謝謝您幫我修書。”
顧行簡回頭，淡笑道：“那就有勞姑娘了。”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第十四章
夏初嵐回去換了一身男裝，只說要出門，也沒說去干什麼。趙嬤嬤本不放心她晚上出去，但有思安和六平跟著，城中還有巡鋪，也就沒有攔著。
夜市集中在几條主要的街道，如同白日一樣喧鬧。整條街燈火如龍，人潮熙攘，小販沿街叫賣。有固定的鋪子，也有挑擔子推車的浮鋪。賣的東西很多，有各色美食：羊脂韭餅，糟蟹，香辣罐肺，腊肉，姜蝦，脆螺，蠣肉……整條街都彌漫著香氣。
崇明看了暗暗流口水，六平和思安便給他買了很多吃的，熱情地招呼他。他先看了看顧行簡，等到顧行簡點頭，他才放開膽子吃。到底是孩子心性，也不再冷冰冰的，跟六平和思安兩個人算是熟了。
顧行簡吃得很少，夏初嵐特意買了一家很好吃的羊肉荷包給他，崇明立刻阻止道：“使不得，我家爺吃素的！”
夏初嵐只能順手遞給崇明了。原來他是茹素的，怪不得這麼瘦。
他們走到一位賣素餅的老者面前，顧行簡停下來，拿出銅錢買了一個，閑談起來：“老人家，聽你的口音好像是北方人？”
老者點頭道：“這位先生好耳力，老朽是開封人。二十年前帶著一家老小逃到南方來的，二十年咯，這口鄉音還是改不了。”
顧行簡又問：“這几年光景如何？”
老者熟練地舀出米漿，平攤在鐵板上，說道：“剛來那會儿老是打仗，整日里沒個安生的，吃住也不習慣。這几年好多了，生意也做得不錯。可還是老想著回去，日日想，夜夜盼，也不知朝廷什麼時候才能打回中原，祖墳跟根都在那儿呢。先生，您的餅，拿好咯。”
顧行簡接過餅，道了聲謝，默默吃著往前走了。
夏初嵐看他好像在想事情，便沒有說話，安靜地走在他的身旁。思安跟六平嬉鬧，她回頭看了他們一眼，兩個人便不敢再鬧了。崇明咬著鮮嫩的羊肉，打量夏初嵐。這位姑娘可真是七竅玲瓏的心思。明明沒見過几回面，好像就能摸清相爺的脾氣了。
等顧行簡回過神來，一條街快要走到頭了，燈火闌珊。
“想起些舊事，冷落了姑娘。”顧行簡帶著歉意說道。
夏初嵐搖了搖頭，她也不喜歡男人話太多，寡言些正好。這時，一個推著車的貨郎過來，大概板車上的東西堆得太高了，他看不見前面，又到了下坡的地方，忽然加速。
“姑娘小心！”六平高聲喊道，人已經飛快地跑過來。因為那個貨郎的板車眼看就要撞到夏初嵐了。
顧行簡眼疾手快，伸手摟住她的腰，抱著人轉過身去：“崇明，攔住車！”
崇明微愣，立刻過去幫著貨郎穩住板車，這才沒衝到鬧市里去。
夏初嵐沒防備忽然被人抱住，雙手下意識地抵在男人的胸前，几乎摸到了他的心跳。她不經意間抬頭，落入了一雙幽黑深邃的眼眸里。滿街的燈火和喧囂好像都消失了，只有眼前這個人，還有她猛然加快的心跳。
“不好意思，真是不好意思！二位沒事吧？”貨郎跑過來，關切地問道。
夏初嵐這才回過神，輕輕從顧行簡的懷里退出來，感覺耳根發燙。顧行簡倒也沒責怪貨郎，只提醒道：“下次擔心些。夜黑本就看不清路，此處人多，傷到人就不好了。”
“小的注意，小的下次一定注意！”貨郎看到兩人沒事，也沒提要他賠錢，松了口氣。又道了几聲不是才走了。
六平和思安圍著夏初嵐問長問短，顧行簡站在一旁，無意識地看了她一眼。剛才她陷在他的懷里，抬眸的那瞬間，他的呼吸竟然有些亂了。這丫頭絕色，當真不能離得太近。
崇明走到他身邊，低聲道：“爺，您沒事吧？看樣子只是個普通的貨郎，沒有可疑。”
顧行簡點了下頭，走過去對夏初嵐道：“天色不早了，我送姑娘回去。”
回去的路上，兩個人都沒有說話。離夜市遠了，燈火就沒有那麼輝煌，地上的兩個影子一長一短，中間隔了些距離。兩個巡鋪的兵士迎面過來，正小聲交談：“兄弟今夜可得打起精神，聽上頭說英國公世子到了紹興，可不能出什麼岔子。”
“放心吧，你我在這一帶干了這麼多年了，也沒出過什麼大案子。倒是英國公世子跑到紹興來干什麼？”
“我聽府衙里的官差兄弟說好像是要打仗了，來湊軍餉的，把紹興富賈的名冊都要去了。”
兩個兵士說著話就走遠了。夏初嵐聽得真真切切，沒想到陸彥遠來紹興是這個目的，只怕很快又要和他見面。她是很不想跟這個人打交道的。
顧行簡看到她的神色，問道：“在想捐錢的事？”
夏初嵐順勢說道：“國家要打仗，國庫不夠，向商賈募捐也是慣例。前朝太宗時期戰事頻仍，我朝已經算少了。只是紹興的商賈遠沒有臨安的富庶，捐錢也輪不到我們才是。”
顧行簡熟門熟路道：“以國家的名義籌募軍餉，一般會有很好的交換條件。比如鹽引，茶引，或者可用布帛等折換賦稅。而且此事乃自願，官府也强迫不得，不必過分憂心。”
他說這番話的時候，不自覺地流露出一種上位者的篤定，又不像是個教書先生了。夏初嵐覺得這個人真是藏得很深，不太看得明白。剛才在夜市里曾靠得那麼近，現在仿佛又遠隔山水了。
思安在后面小聲地跟六平說話：“你有沒有覺得，咱們姑娘跟這位顧先生看起來還挺配的？”
六平不同意：“這位先生好像年長姑娘許多，哪里配？”
思安偷笑道：“剛才顧先生救下姑娘，我分明看到姑娘的耳根紅了。你進府以后，有看到過咱們姑娘對誰害羞嗎？年長怕什麼，會疼人啊。我阿爹就比我阿娘大許多歲，照樣恩恩愛愛的。”
六平細想一下，姑娘對這位顧先生，好像真的不太一樣。想必是這位先生有什麼過人之處吧。
快到夏家的時候，夏初嵐主動開口說道：“我到了，先生不必再送。”
顧行簡也沒有多言，帶著崇明離去了。
等他們走遠了些，夏初嵐才繼續往家里走，心事重重。裴永昭從另一頭過來，心情似乎很好，還哼著小曲儿，兩個人在門外打了照面。
裴永昭道：“三妹，這麼晚了，剛從外面回來？”
“嗯。”夏初嵐淡淡地，不想與他多說話，正要走上台階，裴永昭追上來道：“三妹，是一家人我才告訴你。英國公世子來紹興籌集軍餉，要商賈捐錢。夏家是紹興的首富，這件事恐怕逃不掉。你可得早作准備。”
夏初嵐側頭看他。裴永昭一向看不上夏家，這次竟然破天荒地關心起夏家的事來了？
裴永昭當然不會說自己今天去干什麼了，只是意味深長地笑了一下，先進去了。
夏初嵐懶得理他，進家門以后，吩咐六平把門關好。她仔細想了想，又把六平叫過來：“盯著裴永昭。”
“是。”
夏家的大門關嚴，角落里有個人走出來，迅速地跑向街角。那里停著輛不起眼的馬車，駕車的人扞腰佩劍，一看就是軍士。那人在馬車旁邊行禮道：“世子，夏姑娘回來了，裴永昭也進了夏家。”
駕車的人道：“怪不得不讓我們送呢。這種小人，居然靠出賣自己妻子的娘家往上爬，可恥！世子，您當真要用他說的法子？”
陸彥遠下了馬車，遠遠地望著夏家的方向。大門似乎修得與普通的富庶人家無異，廊檐下掛著兩盞紅燈籠，除此之外也不怎麼起眼。他原以為裴永昭是有人故意派來獻計的，便觀察了一陣子。眼下看來不過就是個不擇手段想要往上爬的小人，不足掛齒。
天色已經晚了，城南這里沒什麼店鋪，四下寂靜無聲。陸彥遠往前走了兩步，握緊拳頭，走回來低聲道：“我們回去。”
兩個隨從愕然，等了這麼半天，人都沒見到，就要回去了？這位夏姑娘可真厲害，世子爺行事果斷，從來不會如此踟躕，更別提等一個女人了。
須臾，馬車駛進夜色里，不留痕跡。
***
崇明一晚上吃了許多東西，有點撐，走回來以后，還沒有消食，又在院子里打拳。
顧居敬比他們還晚回來。他是個喜歡熱鬧的人，紹興又有不少生意上的朋友，要談生意，要應酬。這些人都可算是他的耳目，果然有消息靈通的人，已經打聽到陸彥遠后日要在哪里見紹興的商賈，他特意趕回來，要告訴顧行簡。
他一進院子里就把一個紙包扔給崇明：“給你帶的羊肉包子，熱騰騰的，趕緊吃。和你們爺出去肯定餓壞了吧？那家伙走路老出神，性子又悶，胃口像個女娃娃一樣，難為你跟著他了。”
崇明摸了摸肚子，為難道：“二爺，我已經吃得很飽了……”
顧居敬覺得奇怪，便追問晚上發生了什麼事。等聽完崇明的敘述，他驚得說不出話，半晌才問：“他，他是去找夏家的丫頭，還抱，抱了人家？你確定是抱，不是推？”
崇明用力點了點頭。當時他也覺得很意外，這些年喜歡相爺的女子可謂是前仆后繼。都城里還開了賭局，押哪個女子能把相爺拿下。就連每回進宮赴宴，也總有家世顯赫的王公貴女主動追來送花啊，贈箋啊，相爺看都不看一眼，更別說碰她們一根手指頭了。
顧居敬覺得不可思議，莫非這棵鐵樹終于要開竅了？他趕緊問道：“你們爺人呢？”
“一回來找了本佛經，然后就把自己關在屋子里了。”崇明實話實說。
顧居敬無語，抱了個女人就要看佛經，他果然還是高興得太早了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>