飯團桃子控 -【貴女重生記】《全文完》
本帖最後由 彤櫻 於 2018-10-8 12:21 PM 編輯【書名】：貴女重生記
【作者】：飯團桃子控
【內容簡介】：
大晉貴女剛重生就被人嫌棄，丟了親事，於是她毫不猶豫的將未婚夫賣了個好價錢！
被穿越女害得活不過十八歲？你且看姐佛擋殺佛，鬼擋殺鬼，將這王朝翻個天！
小王爺：小娘你適合我，我就喜歡你這種能殺敵，會早死的短命妻！
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卷一 第一章 簪花
承和十三年，大楚十萬鐵騎戰突厥，大獲全勝，魯家的烈火旗終於再一次插在了番邦的土地上。
天眼見著就要亮了，一位披著蓑衣穿著火紅軍服的少年郎騎著駿馬，踏著晨露直往范陽奔去。更夫吃了一嘴兒土，搖了搖頭，喃喃自語道：「因著沈十八娘簪花禮，這范陽的地界都要踏低一尺了，看這身烈火祥雲，想必是魯家的兒郎！」
沈庭行至石牌口，急急地勒住了馬。沈琴簪花之時，他正與外祖抗胡，趕不及回來，倒是十八妹的，讓他趕上了。
「沈七歸家。」
門房聽到沈七兩個字，有些意外，他們這一房的人，都有多久沒有回來了，都讓人忘了十八娘還有沈七這個親兄長。門開了。
沈庭站在十八娘的院門口，卻遲遲不敢邁開那一步，說是妹妹，卻是沒有見過的。若不是為了沈琴，這范陽，他是萬萬不想踏進一步。
在世家望族中，這簪花禮是女郎最為看重的事，這意味著她花信正好，中意的郎君可以上門求娶了。
沈十八看著鏡中的自己，挽著最普通的流雲髻，乾乾淨淨，襯托得她越發的白。她向來顏色好，皮膚更是像那羊脂膏子似的白膩。
「十八身條高，以前梳著丫髻怪違和的，如今倒是順眼多了。咦，這個口脂顏色好！你怎麼嘴唇發白，莫是怕祖母給你簪朵野菜花？」
十八橫了十六娘一眼。她是大房嫡幼女，母親是沈氏宗婦，又出自太原王氏，生性活潑，向來是如此口無遮攔。十八娘雖少年老成，卻也不能免俗，誰都知道，長輩賜的花品種可是大有玄機，決定著將來能嫁得什麼樣的夫婿。
祖母會給她簪朵什麼花呢？
「油菜花有什麼不好，至少說明娶了我十八娘，年年豐衣足食，子孫腹中自有才華。」
十六娘一聽，忍不住笑出聲來，「難怪范陽人都說，牙尖嘴利，當數沈十八。你個小娘，當真是沒臉沒羞，不害臊，哪家小郎敢娶你？啊！我知道了，一定是那王……」
十八娘俏臉一紅，站起身來，拔下牆上的清越劍，佯裝要刺十六。
「十八娘，時辰快到了！」
沈十八將劍挽了個花兒，插回劍鞘，彈了彈身上莫有的塵土，甩了甩衣袖，挺起胸膛，便朝著簪花祠走去。
十六拍了拍胸口，快步跟了上去。手臂上挽著不同顏色臂紗的侍女隨後魚貫而出，垂首前行，像那二人的影子一般，竟然無半點聲響。
到了簪花祠附近時，侍女們便齊齊停下腳步，前頭的地方，絕對不是她們這等身份的人，能夠進去的了。
沈家的祖宅，在整個范陽都極有名氣，尤其是石。沈家世代添喜郎，簪纓數百年，藏書之豐，大楚少有。便是那一山一石上，都刻著名家書法。而簪花祠，便在這庭院最深處，散發著淡淡地幽香。
沈十八靜靜地跪在簪花臺上，說是台，其實只不過是一個凸起的竹簡模樣的石雕，上頭刻著的正是沈家女子的訓誡文。
她悄悄地抬了抬眼，環繞了下四周，都是一些熟悉的面孔，族中的一些長輩，喜愛她的世家夫人，還有那些對她十八娘聞名於耳的兒郎，卻是有兩個人讓她有些意外。
她那難得一見的祖父，正站在不遠處的小樓上，靜靜地背著手望著她，他好像在思量著什麼。十八娘近年來在沈家算是風頭無二的女郎，可是祖父卻與她格外的生疏，便是十六，都曾經得祖父指導過劍法，雖然不過十寥寥數語，卻讓十八娘羨慕了好久。
另一個人，說起來，她並沒有見過他。他長得和她略有幾分相像，兩眼烏青顯得有些憔悴，一看便是風塵僕僕的趕過來的；他身上帶著一股子的煞氣，在周圍溫文爾雅的兒郎之中顯得格外的突出，不是個軍爺便是遊俠。
沈家尚武之人，又與她關係匪淺的，便只有她傳說中的哥哥沈庭了。沈十八眼眸一動，只覺得心中腫脹得很，好像有什麼，就要溢出來了一般。
「開始吧。」
十八抬起頭來，大伯母王氏拿起盤裡的木梳子，對著她的髮絲，輕輕地梳了三下，又拿起毛筆，沾了沾盆中的泉水，灑了三次，「宣。」
「沈氏十八女，名靜。身體髮膚，才華名利，皆來自家族，是以，唯家為重，願以一己之力，修兩性之好。居貴不自賤，居寒不自輕，為吾性；居安而思危，居危而先立為吾責。請賜！」
「曇花？花細白而蕊黃，形容少見，沒錯，就是此花，沒有想到，沈十八娘，居然沒有獲賜牡丹，而是這轉瞬即逝的曇花……」
十八娘一愣，曇花？月下美人縱然高貴，卻是遺憾之花，祖母這是為什麼？
她抬頭一看，果然看到祖母手中拿著一隻白玉簪子，簪頭上正是那罕有的曇花，前年祖父院中那株曇花開時，還特意設了夜宴，邀請了他的至交好友來一同賞花。她那時正在一旁斟酒，才有幸得以一見。
「牡丹雖貴，卻為常人所賞，曇花性高，恣意芳華，世人皆道其花期短，卻不知這曇花開得最是圓滿，一瞬即為永生，了無遺憾；十八聰慧得大道，正適此花。」
沈老夫人說著，便將那花簪簪到了沈十八的頭上，「靜兒，祖父為你賜字，書華。」
「禮成！」
若說此前十八娘被賜曇花總讓人覺得詫異，可這書華的表字，卻讓現場的氣氛一下輕鬆起來，這沈家，可是以添喜郎聞名。
果見那王十一郎撫掌大笑起來：「十八娘，這下我九姐可要鬆口氣了，她可是日日對著她那朵牡丹喊卿卿呢，你得了曇花，我們太原的邪風可終於是要散了……」
十八娘一聽，心中頓時一輕，王九娘是她的閨中密友，前兩年得了牡丹，如今正在長安待嫁。
簪花禮之後，便是遊園會，各家適婚的兒郎和小娘吟詩舞劍，論論天下大道，甚是輕狂。十八娘正想上前去見見那素未謀面的兄長，卻瞅見小樓上的祖父沖著她招了招手。
十八娘用手捂了捂眼，今兒個太陽有些大。
這座小樓許久不用，散發出厚重的松油味兒，讓她的心莫名一沉，腳步也變得有些重了起來。
祖父背著手，站在窗前，依舊保持著適才的姿勢，聽到她來了，緩緩開口道：「可知為何會賜予你曇花？」
十八娘垂眸行了個禮，「十八近日多感不適，畏寒體乏。」她說著，手有些微微地顫抖，她用力的掐了掐自己的手心。
最近她感覺到了，晨起舞劍時，行氣阻滯；夜裡就寢，手腳冰涼；十六今日說她嘴白，可不是嚇的。她先前不敢肯定，可獲了曇花，反倒定了心，她怕是得了什麼難纏的病了。
祖父歎了口氣，轉過身來，看著十八娘那頗肖自己的臉，狠了狠心，「我沈氏此輩女子，沒有第二個人能伶俐過十八娘你，只可惜，你是活不過十八歲的。」
「大楚改元那年，我遇刺，你娘以一己之力擊退數人，可最後也是寡不敵眾，替我擋了一刀。豈料毒性太大，你娘當場便去了。你非足月而生，天生弱症，在三歲那年，訪得神醫，得一丸藥，若是出嫁前病情無反復則斷了根，此後與常人無異，若是……也是你的命數。」
「而你的哥哥沈三郎，年幼成名，他是我最中意的孩子，可是也毀在了那一場刺殺裡。」
「刺殺您的人是誰？算了，您不說，我也明白了。」沈十八娘感覺自己的手心熱熱的，想必是掐出了血。
居然，她沈十八，是活不過十八歲的。
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卷一 第二章 重生
十八娘端坐在窗前，祖父適才的話語尚在她耳邊嗡嗡作響，像是暮色裡的鐘聲，震得她肺腑翻騰，彷彿下一刻便要吐出來了。掐破的手心已然結痂，無意間牽扯到傷口，一陣刺痛。
她，沈十八，在被人告知大限將至之後，竟然還能笑逐顏開的夜宴群賓，這范陽的小娘裡，怕是再也找不出比她更符合貴女典範的了。可這有何用？
上輩子亦是如此。
初春的風，乍暖還寒，吹散了身上梨花白的香氣，讓十八清醒了一些。她已經很久不回憶往事了。
那時候她還是大晉貴女，鮮衣怒馬好不恣意，便是宗室女，亦不如她，這天下能與相師學權謀的女子唯她一人。便是嫁人，也嫁與最出色的男子，成為王氏宗婦。
然而縱然胸有丘壑，也架不住興衰更替。晉末亂世，世家風雨飄搖，夫君戰死疆場，她帶著滿門孤弱，撐住王氏門庭。
那時候亦是初春，她躺在小榻上，一旁的雙鶴抱松銅爐裡燃著淡淡地香，她很久都沒有睡得那麼沉了。一覺醒來，卻發現自己變成了一個六歲的孩子，閨名沈靜。
剛來的時候她小心翼翼的生怕露出什麼馬腳，讓身邊的人看出了破綻，可是日子舊了卻讓她忍不住為這孩子心疼起來。沈靜在沈氏大宅裡，是一個突兀的存在。
她是五房嫡女，母親魯氏在生她時難產而亡，父親沈澤外放多年未歸家，有嫡出兄長二人，嫡姐一人，然而從未謀面。她就像是被家人遺忘了一般，自己住在諾大宅子裡。當初她並不明白，如今卻是有些明白了。
「十八娘，夜風太寒，奴為你關窗可好？」大丫鬟南枝挑了挑被風吹弱的燈芯，擔憂的問道。看起來曇花也不錯，可是在南枝的心裡，只有牡丹才配得上她們的十八娘，更何況，王氏宗婦，非牡丹不可。那十八娘……可怎麼辦？
沈十八回過神來，點了點頭，「南枝，替我更衣罷。」
南枝插好窗峭，淨過手，替沈十八取了今兒新簪的曇花釵。這釵日間不顯，在燭光之下竟然顯得流光溢彩，握在手心亦是感覺一股暖流滑過，竟是上好的暖玉。
沈十八輕拂這曇花簪，又是愁上心頭。就是它，將她的前路擾亂了。
窗外的桃花又要開，她卻是再也嫁不得王六郎了。
她原本想著，如今算是太平盛世，她嫁給心儀的男子，當上王氏宗婦，照拂一下這個身體的兄弟姐妹，也算是還了恩情了，美好又順遂的一生，正是多少人求而不得的。
「十八娘，七郎在院門口小踱多時，卻未進來，怕是有事，可要喚他。」北流清脆的聲音打斷了十八的思路，今日還真是多事，有這麼多想見而不得見的人來找她，告訴她一些她並不想知道的秘密。
屋裡暖洋洋地，燃著不知名的好聞熏香，卻不刺鼻。潔白的羊毛胡毯鋪在小几下，讓他有些局促，他匆匆而來，身上滿是塵土，甚至還有血漬，與這裡顯得分外的格格不入。
美貌的丫鬟輕聲地上了一碗煮好的茶，像是會遁地術一樣，陡然間就消失不見了。他打小便與外祖父一同戍邊，習慣不來這些世家做派。
更何況，這個阿妹是從未見過的。便是在長安，他都聽過她的美名，聽別人說她有多聰慧。若不是為了琴妹，他是萬萬不想來范陽的。把別人扔在一旁十三年，第一次見面便是求人，饒是沈庭臉皮厚，卻也不知道怎麼開口。
「把茶撤了，給我阿兄來壺酒。」沈庭正忐忑著，突然聽到一個女子的聲音。他抬頭一看，有些愣神。
今天簪花禮的時候，他站得有些遠，沒能看清楚，萬萬沒想到，沈靜竟然長得如此像父親。她比尋常女子要高一些，有些削瘦，皮膚白得發亮，一雙眼睛神采奕奕，只是站在那裡，便自有一股氣勢，像是一把利劍，將要刺過來。
她的身手不弱。沈庭想著，整個身體都緊繃了起來，恨不得立刻拔刀相向。
而沈靜卻突然笑了起來，滿室春風。適才劍拔弩張的氣氛全都沒有了。
沈庭在打量她，她也在打量沈庭。沈氏是添喜郎世家，男子多單薄俊美，沈庭不像沈家人，他身材魁梧，虎背蜂腰，不過中人之姿，一看便是武將。
「盼了十三年，總算見到阿兄了。聽聞魯家軍大敗突厥，十八心中歡喜，還以為這次簪花禮，無親近之人相證，不料阿兄竟然風雨兼程的趕了過來，十八……」
沈庭越發的不好意思起來，他哪裡就是為了什麼簪花禮了，他明明是為了沈琴的婚事來的。到底該如何開口？
「阿兄來得正好，今日祖父告訴我一樁舊事，還望阿兄解惑。阿娘到底是被誰害死的？」
沈庭一震，猛地站了起來，怒目圓睜：「你說什麼？什麼被誰害死的？母親就是為了生下你這個孽障剖腹取子而死！」
他說完，自覺失言，跌坐了下去。就是因為這個，十三年了，他從來都沒來看過一眼十八。
剖腹取子？沈十八整個人都愣住了，她不敢想像。
她醒了醒神，怒極反笑：「難怪魯氏滿門被屠，教出的都是你這等蠢鈍之人。今日祖父親言，改元之時，他路遇刺客，阿娘隻身抗敵，身中毒刀；大兄亦然，方難於行。那刺客的刀可真是長了眼，原本要殺的人一個沒死，反倒是我們這一房的人，死的死傷的傷，阿娘死了，大兄殘了，誰獲利？」
十八說完，滿室寂靜。沈庭已經被問得啞口無言，他想說，阿娘和大兄有武藝，自然容易中招，可是世家男兒誰沒有個武藝傍身……
魯氏滿門被屠？什麼叫滿門被屠？明明是戰死沙場……
「當時祖母病重，大伯母帶著各房家眷一起去遠山寺祈福。歸來途中遇到了一群匪徒。我當時年僅五歲，阿娘將我藏在馬車裡，她與大兄一同抗敵救人。」
「後來聽到外頭的人聲音小了，我便走了出去，只見阿娘坐在地上，交了一張紙給袁阿嬤，然後……然後拿起刀，剖腹取子，生下了你，大兄在一旁昏迷不醒，滿地都是血，都是阿娘的血……」沈庭說著，竟然流下淚來。
自己剖腹取子，那畫面光是想像，都知道有多慘烈。沈十八再也忍不住，痛哭出聲，彷彿要把自己的委屈，連帶魯氏的委屈，全都哭出來。
她重生到大楚這麼多年，從未真正將自己當成沈靜。她費盡心機成為祖母跟前的紅人，名揚天下的貴女；嫁王氏兒郎，分明就是照著上輩子的痕跡，一步一步過回熟悉的日子。她在害怕，滿世皆楚人，安知何處是吾鄉？
現在她卻捨不得浪費魯氏為她換來的每一刻，她便是沈靜，是大楚的沈靜。這一刻，她彷彿才真正的重生了。
沈庭走出門的時候，眼睛還是紅紅的。他只覺得腦子亂哄哄的，他明明是來問沈琴的那樁糟心親事要怎麼辦的，卻心中有了更多為什麼要問。阿娘是被誰害死的？
他正呆愣著，北流塞了個燈籠在他手中，輕輕說道：「十八娘說，琴娘的親事，讓您不必掛心，必不能成。」
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范陽地處幽州，范水以北，聚集了眾多的名門望族，被譽天下第一州。因世家兒郎多在沈氏青山書院求學，是最顯魏晉風流之地。
沈十八卻對此嗤之以鼻。畫皮難畫骨，風流他們倒是學了個十成，風骨卻難覓幾分。
當年哪個兒郎不是上馬驅韃虜，下馬論天下。如今這沈氏大宅裡，也只有她這清越劍是當真見過血的了。
一劍刺喉，沈庭只覺得寒光一現，一個鷂子翻身險險躲開，踉蹌了幾下，顯得有些懊惱。在阿妹面前失手，讓他覺得有些丟臉。
「十八勝之不武，阿兄來尋你，可沒帶大刀。」他常年戰場殺敵，劍太輕，不如砍刀趁手。只如今在家中，怕提著刀嚇壞了那些弱雞們，便收了起來。
十八收劍入鞘，笑道：「阿兄來得正好，靜欲向祖母請辭，與阿兄一道去長安。」昨日一夜好眠，她感覺整個人都輕快了不少，活不過十八又如何，本來這輩子就是多出來的，多活一刻鐘也是賺了。
只是歲月苦短，她要為阿娘報仇，還要安頓好兄姐。長安，那是非去不可的。
沈庭一聽，心下更是慚愧，十八什麼都知曉，卻仍願意去助琴娘。
沈老太太住在沈宅最東面的福壽園裡，整個園子裡山石林立，定睛一看，竟是上百個各異的壽字，當真是福氣鼎盛，不輸天家氣度。
尚隔數步，便聽得十六爽朗的笑鬧聲，她是沈老太太的手心寶，打小便住在這福壽園裡，由老太太親自教養。
十六，卻是簪了牡丹的。
沈庭聽到女郎的笑聲，有些發怵，可是十八腳步都沒有頓一下，他只好硬著頭皮跟了上去。門口的小丫頭見到二人，輕挑珠簾，脆聲響起：「七郎和十八娘來請老夫人安。」
說是老夫人，崔氏卻並不老。她來自清河崔家，亦是名門望族。嫁入沈家之後，誕下三個嫡子，兩個嫡女。又送走了公婆，如今是沈氏內宅當之無愧的第一人。
沈崔氏穿著絳紫色繡著杏花的外袍，坐在主座上，正聽著十六說話，嘴角帶笑，膚白微胖，眼角全是細紋，這是一個很愛笑的人，讓人一見便心生好感。
「七郎你這個不孝孫兒，可算是等你歸來了；我這老婆子兒孫滿堂，可是每年祭祖，卻獨少你一人，我這雙眼，可都盼穿了！」沈崔氏說著，竟然站起身來，眼中含淚。
十八見一旁的阿兄眼中泛淚，馬上就要上演一場失散親人再相見的好戲。趕忙快步上前，挽住沈崔氏的手，連聲說道：「祖母別難過，阿兄保家衛國，過家門不得入，日夜遙望范陽思念親長，若是累得祖母落淚，那便是阿兄的罪過了。」
沈崔氏聽得擦了擦眼淚，又坐了回去。
沈庭給沈崔氏磕了頭，又與一旁的伯母們見了禮，便站在十八身後再不言語。
十八卻是一下子紅了眼，對著沈崔氏跪了下去：「祖母，十八承蒙祖母不棄，親自教養，本應該承歡膝下以全孝道。只是昨夜夢見阿娘，問十八簪了什麼花，又問父親可好？十八無言以答，羞愧不已。還請祖母准辭，讓十八隨阿兄去長安，一探父親，以慰亡母。」
十八要去長安。這話一出，滿屋子的人心思各異，均偷偷地打量老夫人的臉色。
大楚對女子管束並不算嚴格，有父兄相伴，出行是沒有問題的。但是十八畢竟已經簪花，按說應該在范陽擇婿而嫁，若是去長安，那王家的事……老夫人會答應嗎？
「好孩子，難為你了。十八甚少出遠門，全靠七郎你了。」沈崔氏不捨的拍了拍十八的手，嘴裡對著沈庭說著話，眼睛卻定定的看著十八，彷彿要從她的眼神裡看出什麼。
等到和十八一同出了門，沈庭還有些迷迷瞪瞪的。他是片刻也不想待在這個陰陽怪氣的地方了。
「阿兄，若是以後有人問起你為何多年不回范陽，就照十八今日回答即可。不孝是大過。」十八算是看出來了，這個沈七郎，當真是個莽夫，是個直腸子。
不孝是大過。看來沈崔氏是真心厭惡沈庭，毫不掩飾，這是為什麼？她一開口，便說他不孝，沈氏兒郎天南海北，怎獨他不祭祖，不敬長？
明明魯氏已經為沈氏捨了一條命，崔氏卻為何要苛待她的遺孤？
沈庭雖然魯直，卻並不笨，一下子想明白了其中的彎彎繞繞，背上直出了一身冷汗。
「且不說這些了，阿兄且回去收拾行囊，明兒一早咱們便啟程去長安。」
沈庭點了點頭，雖然長安也是龍潭虎穴，但是范陽他是一刻也不想待了。
作為世家嫡出的貴女，沈十八有四個貼身女婢，東珠管錢財，南枝貼身伺候，北流管往來，西屏則是武婢。除了西屏是十八親娘魯氏陪房的女兒，其他的三人，都是沈家的世代家奴。
從十八娘決定要去長安，她們便開始收拾行囊了。
南枝遙望著福壽園，心裡頗為不安，十八娘少年老成，卻只有在那王六郎面前，方有一番小女兒姿態。那萱草結的繩，十八娘是從不離身的，在思量的時候，甚至會一邊轉著手上的草圈，一邊出神。
可是昨夜，她親眼看到十八娘把它放進箱子裡了。
十八娘要去長安，那王六郎呢？士之耽兮，猶可脫也，女之耽兮，不可脫也。
這范陽城裡，誰不知道，王六郎心悅沈十八，待她簪了牡丹，便娶她為妻。可是十八娘，簪的卻不是牡丹。
且這次簪花禮，王六郎也是沒有來的。
想到這裡，南枝忍不住歎了口氣。卻感覺到頭上一疼，只見東珠拿著箱籠的鑰匙，輕輕地砸了過來。
「十八娘的事情，自有她的章法。天下之大，沒有了王六郎又如何？十八娘家財萬貫，便是買上十個六郎，也是養得起的。」
南枝一聽，嘴角抽了抽。
任他千百個六郎再好，也不是舉世無雙的王家六郎。
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「十八妹，你看前頭那人，可是太原王家的六郎？」
沈十八勒住馬，定睛一看。那穿著寬袖白衫，香木簪髮，席地而坐，正在撫琴的人可不真是王六郎。他顏若明珠，性如皓月，是多少女子的思慕之人。他遵師命遠行，未趕上簪花禮，也不知何時，來了范陽。
而那個人，如今正為她，截道而奏。
王十一郎帶著一幫貴族小郎，都圍在王六郎身邊，一見到沈十八，便叫嚷開來，「十八，我六哥有話對你說，你可張大耳朵聽好啦！」
王六郎抬起頭來，沖著沈十八微微一笑，那神情，彷彿天地間，只剩二人。
沈十八只覺恍如隔世。
一旁的沈庭瞧著妹妹的神情，笑道：「想不到，我家十八當真是一家女，百家求，便是被贊若天人的王家老六，都……」
「青青子衿，悠悠我心。縱我不往……一日不見，如三月兮……」
王六郎這一開口，眾人皆起哄，一時場面熱鬧非常。沈十八看著王六郎，他的耳根子有些泛紅，勉強維持著風流姿態。
途經的小娘們，都豔羨的看著沈十八娘。
十八娘卻是紅了眼。
那日她離開祖父所在的小樓，卻是去見了另外一人，正是這王六郎的母親。
太原王家與范陽沈家世代姻親，她的大伯娘正是王家嫡出的女兒。沈十八最好的閨中密友便是王九娘，而最親近的外姓男子，便是王六郎。雖然並沒有開口說過，但是兩家人都知道，王六郎定是要娶沈氏女的。
她第一次見到王六郎，是在王九娘的簪花禮之前，她往太原小住。清晨在河畔舞劍，王六郎也正是如今日一般席地撫琴，只是那時，他奏的是高山流水。
早晨的霧氣未散，環繞在他的周圍，像是即將羽化升仙的仙人。十八娘聽著，忍不住拿起手中之劍，輕輕地舞動起來。一曲終了，十八娘訕訕地站在一旁，她與這人是初次相見，又是客居此地，實在是唐突了。
卻不想，一塊帕子從天而降，蓋在了她的頭上。
只聽得一個清朗的聲音在耳旁響起，「人稱沈十八是貴女典範，我看就是個隨性的厚臉皮丫頭罷了。臉都紅得滴血了，快擦擦吧。我王六郎又不是禽獸，不會對你這麼個未長開的黃口小女子有意思的！」
十八娘頓時便瞠目結舌，呆若木雞。這這個登徒子竟然是王家六郎？
從此之後，這王六郎便像是長在她的眼睛裡了一般，隨處可見。他總是人前一副不食人間煙火的仙人樣兒，唯獨面對她，便好似變得有了生氣。
他們二人門當戶對，王六郎早就到了結親的年紀，卻遲遲沒有定親，她知道，一定是他在等著她。
王家夫人高坐堂前，看到沈十八進來，趕忙看了過來，眼中帶著濃濃的憐惜。只一眼，十八便知道，她要說的是什麼了。
王六郎還坐在路邊，身旁的人起哄聲越來越大了。
十八娘回過神來，從腰間抽出一管玉簫，一曲高山流水從她的口中輕泄而出。
琴聲嘎然而止。
王六郎猛地抬起頭來，徑直看著十八娘的眼睛，不怒而威。周圍的人都感覺到了他周身的寒氣，忍不住退後一步。
十八娘鼻子紅紅的，差點便吹岔了調。她閉上眼，都能感覺到對面那刺人的目光。罷了，他們緣起高山流水，便止於此，也是好的。
周圍靜悄悄地，只有十八娘的洞簫之聲，明明是高山流水頌知音，卻嗚咽得令人想要落淚。
突然之間，一陣琴聲響起，亦是高山流水。古琴清亮，中和了不少簫聲的蕭瑟之感，一下子令現場的氣氛變得輕快起來。
十八娘突然覺得心裡頭有些空鬧鬧的。她睜開眼睛，王六郎果然低著頭，輕聲的以琴音相和，再也不抬頭看她一眼。而王十一郎看著她，滿眼都是怒火，恨不得衝上前來，拿劍刺她幾個窟窿方才解恨。
王六郎在他心中猶如天神，卻被她沈十八，打入了塵埃裡。他恨她，也是應該的。
沈十八娘收起簫，想要輕輕地撫摸了一下手上由萱草編織而成的結繩，卻發現手腕上空無一物。那手繩，是一年花神誕，王六郎親自編來送給她的。
花神誕是少男少女們最愛的日子，可以雙雙結伴而行。十八娘老早便收到了王九娘給她帶來的小箋，是王六郎最為擅長的行書，流暢如風。
那天她穿了一件鵝黃色的窄袖裙衫，梳著雙丫髮髻，墜著明璫。王六郎依舊一襲白衣，瞧見十八娘的時候，捏了捏她的臉，頗為嫌棄的看著她。
「卿卿，君生我已老，你什麼時候才能長大呢？等你可以嫁人的時候，我女兒怕是都能吟詩了。」
沈十八啪的一下打開他的手，便欲轉身離去。王六郎見狀，趕忙拽住她的手，從一旁的小攤上買了兩個面具，仔細的替十八娘帶上，像是最平常的少男少女一般，盡情嬉戲。
花神廟附近多萱草，祈禱能夠在一起的男女，都在這裡用萱草結繩，以示情誼。王六郎此刻竟然也不能免俗，一下子坐在地上，細細的編織起來。
十八娘笑著也跟著坐下，替他也編織了一條一模一樣的。
那時候她想，沈家之所以在士族之中頗受崇敬，一來是書院育人，二來便是這些求學的青年才俊，都在范陽度過了最美好的少年時光，找到了將來那個要共度一生之人。
只可惜，她與王六郎，相識於太原，終究只能是強求。
沈庭見十八娘離去，趕忙追了上去。
「王六郎你都瞧不上，這天下男兒，還有比他更好的嗎？」
十八娘手下一頓，是啊，天下就沒有比他更好的了。
「哥哥說的什麼話，十八娘尚且年幼，還是先想著怎麼解決琴姐的婚事再說吧。是你的終歸是你的，不是你的怎麼強求也不來。我和王六郎不過知己，他平日裡就愛這樣鬧著玩兒。世家郎君都這樣，哥哥你莫中了他的計，我若是應了，他們該笑話我了。」
沈庭見十八娘少見的說了一通，有些懷疑，不過權當是女子矜持，愛耍花腔罷了。他這麼一個粗糙老爺們，實在是搞不懂這些事情。
只不過，他再傻也瞅得出，在妹妹心中，王六郎絕對是與眾不同的。
二人一路絕塵而去，空留下那高山流水的琴音，久久未停歇。
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沈十八一行人快馬加鞭疾行數日，長安終於近在咫尺。她向來行事果決，不耐坐馬車，便只帶了西屏上路，東珠她們輜重緩行。
「阿兄，前面有個茶寮，且稍歇片刻。」他們來得太早，長安城的城門尚未開，茶寮裡坐了不少人。
其中有一人，讓人無法不注意到他。
他不足弱冠，膚白異常，鼻樑高挺，眼眸幽藍，一看便有胡族血統。沈庭身高已算鶴立雞群，而他竟然又要高出幾分。
更讓人在意的是，他身著血色錦衣，腰懸黑羽。明明茶寮裡人不少，以他為中心的幾張小桌卻是空無一人。
他端著一碗酒，獨自一人坐在那裡，滿是肅殺之氣。
血衣黑羽，分明就是凶名赫赫的黑羽衛。他們是天子暗衛，專職刑罰，一口尖刀上不知沾滿了多少官員貴族的鮮血。
傳聞有人在家裡大罵趙氏不仁，片刻之後便成了黑羽衛的刀下亡魂。難怪，眾人都怕了他。
「李世子，打擾了。」十八娘說著，拉著沈庭尋了張桌子便坐了下來。
只見那人眼睛一亮，直直地看著沈十八，問道：「你認得我？」
十八娘蹙了蹙眉，復又笑道：「紅衣黑羽，復又一身貴氣，除了世子，小女子想不出第二人。」
「哦。」那人不再說話，低下去頭去，又端起酒杯來，不知道在思量著什麼。
沈庭已經喚小二，端了牛肉黃酒上來。這一路上他已經瞭解了，他這阿妹，英氣不輸男兒。他們一路疾行，也沒有聽她叫過一聲苦累。
「你理這廝作甚，這可是大名鼎鼎的活閻王，阿兄我的腦袋都懸在他的刀下呢。」眾人對黑羽衛怕是怕，卻也是暗地裡不齒的。
沈十八踢了沈庭一腳，這個傻子，當著別人的面，便說三道四的，這等行徑也不知道得罪了多少人。
這李世子，名子期，出自鎮平王府，他的父親出自隴西李氏，是當今聖上的義兄弟，當年兩人都追尋唐王打天下。改元之時，又替當今給世家當說客，可謂立下不世之功，父子二人都簡在帝心。
李子期不足弱冠便執掌黑羽衛的半壁江山，正可謂是少年英才。只可惜他有胡族血統，為世家不容，當年評四公子，方將其排除在外。
沈十八偷偷地瞥了李子期一樣，沈庭的聲音便是壓低了也不小，適才的話，想來他全都聽到了。
誰知李子期正好也看將過來，那眼神像是要將她看殺一樣。
十八並不懼，不管哪輩子，她都是絕不輸陣之人。
李子期看道沈十八在看他，卻快速的垂下眼眸，輕聲喃呢：「你不怕我？」
他的聲音很輕，像是羽毛劃過。沈十八知道，他在問她。
「橫豎都是人，小女自問無虧心之事，緣何要怕你？」她並不怕他。她是閨中女子，便是日後嫁了人，也只在內宅行走。他是朝廷鷹犬，怎麼看也是八杆子打不到一處去的，她無所畏懼。
只是阿兄們到底要走經濟仕途，這個人輕易卻也是不能得罪的。
李子期不再說話，沈十八漸漸地也將心思放在了父親身上，她初到長安，雖然有些事情早已知曉，可是在此之前，她並不在意，也沒有深入的打探。
「阿兄，可以告訴我長安沈宅的事嗎？畢竟，我還沒有拜見過父親呢。」她說著，好似有些難過，又好似不甚在意。
他們的父親沈澤，在長安，也算是個人物，如今正是吏部尚書。可他最出名的並非能力，而是美貌。
一個以美貌聞名多年的世家子。想當年他初入長安，少女貴婦夾道相看，鮮花香帕美果，鋪滿了整個街道。他卻不以為動，獨寵一人。
「父親最是看中武夫人，你若去了，可別頂撞於她。武夫人有三子，沈瑜沈琅沈瑞，均比你年長；兩女，沈珂比琴娘略長，沈玉比你小一些。」沈庭說完，擔心的看著沈十八。
他是男兒，又鮮少在長安，對於家中事務，知道的也並不多。可是他不傻，武夫人再好，到底不是他們的親娘。
「父親擅畫，不喜武，你去了，也別在他眼皮子底下練武；沈瑜已是兩榜進士，他是父親親自教導的。你也莫要得罪了他。」沈庭越說越是擔心，那一家子，竟是誰也不好得罪的。
當年他看到了母親慘死的畫面，有一段時間，恨極了武氏，大發脾氣，將沈瑜房中的功課撕了個粉碎。父親大怒，將他捆了，打得死去活來的。
也就是那次，外祖趕了過來，救下了他，將他帶去了邊關。後來雖然回長安必住家中，卻也父子生疏，形同陌路。
沈十八端起酒壺，給沈庭斟了滿滿一碗。
「阿兄且放心，區區庶枝，又有何懼。」
沈庭的消息和她瞭解的差不多，沈瑜的確是很有出息，大楚近年來已經恢復了科舉取士，沈瑜雖是世家子，卻也一路憑真本事奪得探花，如今算是世家讀書人中的風流人物。
沈琅卻是個整日捉雞鬥狗的紈絝子弟，頗有詩才，在教坊之中也算是略有名氣；沈瑞年紀尚幼，也在進學。
倒是沈宅裡沒有正室，武夫人一人為大，長安城裡的人竟然將這些阿貓阿狗充作嫡出子嗣了，這讓她很不高興。
亂了嫡庶，便是亂了根本。
賤妾所出，安能與正室相提並論？她沈十八，就是來長安撥亂反正的。
她當真是為魯氏不值，自己的夫君竟然獨寵妾室，還獲得滿城讚譽。簡直是世風日下，人心不古。
「門開了，門開了，快去排隊。」
坐在城門口等著京城的平民百姓們嚷嚷著，迅速的站起身來排成長隊。有個老農的手裡還拎著兩隻母雞，發出咯咯的叫聲。
「阿兄，走罷，咱們進城。」西屏掏出銀子付了錢，便去牽馬。
沈十八回頭看了一眼，一旁的李子期，不知什麼時候已經不見了。
她打馬上前，與沈庭一道，飛快的從城門一側飛躍而入。
所謂貴族，有高於民之權力，自有高於民之責。某些人若是不明白，便讓她來告訴她，世家的真面目。
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沈宅離長安城城門不遠，兄妹二人很快便到了烏衣巷，那左邊最裡的一家便是。朱漆大門鑲著銅釘，略有些斑駁，一看便不是淺顯人家。
常年關閉的大門，今兒卻罕見的打開了。臺階上新撒了水，揚了塵。
一位身披雨後天青色薄紗的女子，在奴僕的攙扶下，焦急的等待著。一水的金玉頭釵，在晨色中閃閃發光，煞是耀眼。
與時下風靡的豐盈美不同，她若柳扶風，瘦弱的下巴，小鹿般的眼睛，讓人一看便心生憐惜。連沈十八都忍不住讚歎，好一個美人。可惜，是她最討厭的那一種。
一見到沈十八，她便急忙迎了上來，淚眼婆娑，「我的兒，我日盼夜盼，可算把你盼來了。一路可安好。」
她說著，竟然拿起帕子抹起淚來，好一幅慈母態。
「這位大娘，可是認錯了人？十八的阿娘福薄，已經仙去十三年了。」沈十八不經意地躲過武氏，驚訝的問道。
武氏微微一愣，潸然淚下，「每每想起姐姐，我也是心痛難耐。十三年了，每逢年節，夫君都不忘姐姐。」
十八娘好笑的看著武氏，直看得她哭不出來，方才啟口：「妾自然應當跪拜正房夫人，這是本分。」說罷徑直的走過身去，也不看那武氏一眼。
「你算是個什麼東西，也敢這樣對我娘？」說罷從武氏身後衝出一個紅色的姑娘，她的臉蛋圓圓的，因為生氣，整個臉都紅紅的。
沈澤與武歸都容貌大盛，竟然有這麼一個容姿平平的女兒。
十八娘橫眉以對，竟生生的將那小娘看退了幾步。
「沒有給玉娘請教養嬤嬤嗎？怎地如此無理，不敬嫡姐，還敢動手不成。」她的聲音極其悅耳，像四月的春風一般，語裡的話卻又是句句嚴寒。
武氏一個激靈，趕忙上前拉住了女兒。沈玉因是幼女，又顏色不佳，她難免偏疼了幾分，平日裡被一大群人恭維著，竟是不顯。如今看來，竟是被寵壞了。
「快給十八娘請安。」武氏拽了拽沈玉，可是她哪裡受得了這個氣，只強著頭，怒目而視。
十八娘搖了搖頭，看似有些憂心。又拂了拂袖子，徑直踏進門去。戲已經唱得夠多了，她可沒有心情讓周圍的人看猴戲。
她可以想見，不出一日，今晨發生的事情便會傳遍長安城。
她沈十八可是世家女的典範，錯的怎麼會是她？
沈庭看著這麼一齣，也歇了行禮的心思，快步跟上沈十八，進府去了。
剩下武氏，只覺得整個五臟六腑都火燒得疼。多少年了，在這長安城裡，還是第一次有人，如此不把她放在眼裡。
她以為又來了一個沈琴，萬萬沒想到，竟然來了個魯氏，和她當年一樣，鋒銳得像一把利劍。可是下場又如何，剛過易折，如今也不過是一抷黃土。
「回去罷，讓人通知大人，說十八娘已經歸來了。」
說罷也跟著回府了，剩下的奴僕們面面相覷，這沈府的天，怕是要變了。不知道今夜的風會往哪邊吹。
沈庭走到十八娘身旁，擔憂的問道：「不是說讓你不要對上武氏嗎？十八娘怎地如此……如此無禮？父親回來怕是要生氣了。」
十八娘停住腳步，看著沈庭的眼睛，正色說道：「洗腳賤婢，安敢喚我為兒？世家之中，絕無妾室扶正之事，她再貴，也不過是妾室爾。阿兄且把腰板挺直了。」
她沈十八活了這麼多年，還沒見過妾室能翻了天的！沈澤能做到吏部尚書，絕不是昏庸之輩。
她不相信，沈澤為了武氏不續娶，是因為鍾情。若是他真有那麼專情，那阿娘又怎會生下他們兄妹四人，甚至最後一個她，幾乎和沈玉，是差不多的年紀。
這其中必然有什麼她不知道的事情，武歸身上一定有什麼，讓沈澤極其看重。
不背信棄義，往往只是利不夠罷了。
沈庭被她的話震驚得無以復加。在這長安城裡，沒有誰會質疑武夫人的身份，她就是當家夫人。甚至連他和沈琴，都喚了她十年母親。
現在沈十八告訴他，他錯了，那個他不敢得罪的人，不過是個玩意兒。在他心中，沈十八的形象陡然高大起來。他突然覺得，琴娘的婚事，也不用擔心了，雖然十八沒有開口，但是她一定可以解決的。
「帶我去琴娘的住處。」武氏都要避其鋒芒，引路的女婢自然不敢玩什麼花樣，徑直的帶著十八一行去了沈琴的聽蘭院，仔細一看，她的手還有些微微的發抖。
聽蘭院在沈府的西北角，是一個極大的院子，離主院也不算遠，這個武氏果然是有幾分手段的。
只見那屋簷的一角掛著幾個銅鈴，風一吹便發出叮鈴鈴的響聲，甚是悅耳。院子裡滿是蘭花，散發出陣陣幽香。不虧聽蘭院之稱。
雖是滿地蘭花，名品卻甚少。
有幾個丫頭婆子正坐在一角，玩著葉子牌，屋子裡傳來女子陣陣咳嗽聲。
沈十八怒從中來，這一大清早的，不伺候小娘，竟窩在這裡玩耍。不愧是賤人當家，也太沒有規矩了。
「西屏，替我把這幾個刁奴捆了。」西屏身手極佳，制服幾個普通人，簡直太簡單不過了。
只見一個管事婆子從房內衝出來，怒道：「你是什麼人，來我們聽蘭院裡撒野。我們夫人最是仁善，奴婢也是人，人人平等，她們犯了什麼錯，你要將她們抓起來。」
這個話倒是新鮮，她倒是不知道，什麼時候，家奴竟然與主家平等了。若是在范陽，這個婆子早就被杖斃了。
她如今擔心沈琴，也懶得理會，沒得失了身份。
「可是阿兄帶著十八娘來了，咳咳……」一道女聲便隨著咳嗽聲響起，她的聲音軟糯，不像是北方人，倒像是吳地軟語。
聽聲音，便知道，這是一個嬌弱美人。
這定是她的阿姐沈琴。
「阿姐，十八來看你了。」
屋內女子一聽，掀起珠簾，便走出門來。
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只見她面色蒼白，腳步虛浮，明明一副病弱之像，卻衣著華美異常，大紅色的襦裙上用金線繡滿了豔麗的牡丹，頭上插著三支明晃晃的金步搖，她身形不穩，步搖一動一動的晃得厲害。
「十八娘，也不是什麼大錯，放了他們罷。」這個女子，便是她的嫡姐沈琴。
沈十八娘看著她，不由得悲從中來，恨不得立馬提劍斬了武氏賤婢。沈琴好好的一個世家貴女，被她養成什麼樣子了。
「阿姐身體不適，快進屋裡歇著罷，幾個刁奴，別費了心神。」她說著，不由分說的將沈琴攙進了屋子裡。
沈琴的屋子裡格外的清涼，尚在初春，竹塌輕紗便擺了出來，一把瑤琴放在小案几上，看上去略有些舊，一看這屋主人便經常撫琴。
博古架子上擠得滿滿的，卻是瓷器青銅畫卷種類繁多，看不出主人的喜好，倒是那尊最顯眼的美人瓶，一看便是仿貨。
難怪她在范陽，就曾聽人說笑，沈琴眼高手低，一身珠光寶氣。
「阿姐體弱，又是初春，怎地就墊冰絲？」這冰絲價值不菲，通常是在盛夏之時用來解暑的，冰冰涼煞是清爽，只是閨閣女子用得不多，怕體寒於子嗣有妨礙。
沈琴卻是搖了搖頭，連身坐下，「母親憐惜我，這冰絲少見，她也只得了這一點，巴巴地送了過來，為了這事，玉娘還大鬧了一場。」
沈十八喉頭一梗，便是沈庭也神色莫名起來。
「你覺得武氏待你何如？」
「甚好，我此番急病，母親親自照料，一宿沒有合眼。便是待親兒，也不過如此罷。」說著，她摸了摸頭上的步搖，復又說道：「就是這步搖，也是我有三支，珂娘和玉娘各兩支。」
沈十八抬眼看了下站在屋子一角的女婢，又看了看沈琴，「你先下去吧。」
那婢女抬起頭來看了眼沈琴，抬腳便走出門去。西屏見狀，自覺關了房門，守在門口。
「你覺得武氏待你如何？」
沈琴有些奇怪，「十八娘適才不是問過了嗎？」
她與十八並非初次相見。前年她回范陽簪花時還是見過的，那時候她梳著雙丫髻，說話聲音清冷，對待她與旁人並無太多不同。她雖然心下黯然，卻還是送了她自己精心準備的錦被。
她在范陽並無舊友，原本以為簪花禮會冷冷清清的，卻不想十八喚來一幫小娘，硬是給她贏得了體面。
所以得知妹妹要來，她的內心極其歡喜，她終於也有個說話的人了。
可是十八娘到底是孩子心氣，對後母武氏仇視異常。
「聽聞那武氏為姐姐擇了一門佳婿？戶部尚書的嫡孫孫連成。姐姐可願嫁過去？」十八娘坐在床側，轉了轉手指上的玉扳指，看著沈琴的眼睛，輕聲問道。
沈琴俏臉一紅，嬌羞的低下了頭，聲若蚊蠅：「父母之命，自是遵從。」
沈庭聞言一急，插口道：「琴娘莫被那廝騙了，他獨好龍陽，與歡喜班的菊官早已玉成好事！父親卻不肯信我，我方去范陽尋了十八娘。」
沈庭說著，深帶歉意的向沈十八娘行了個大禮。
沈琴只覺得天旋地轉，一張小臉血色全無。女怕嫁錯郎，若她真嫁了過去，那還有什麼指望。
「孫連成的母親，與那武氏乃是多年密友，菊官之事，她當真不知？珂娘比你年長，怎不選珂娘？」
母親說，她是三個女兒中最出挑的，孫連成的母親，一眼便看中她為媳，連珂娘都被比了下去。
「你喚武氏母親。敢問她可有三媒六聘，嫁於我父為妻？范陽的沈氏族譜之上，可有她武歸的名字？你一聲母親，給了她正妻之名，她應該對你感激涕零……」
十八娘見沈琴搖搖欲墜，眼見就要撅過去了。便知這一劑猛藥已經夠了，來日方長。
她們雖是親姐妹，但是相處時日甚至不如她與武氏多，除了血緣，談不上什麼情誼。
若是再咄咄逼人，反而不美。
說完她一把抱住沈琴，輕撫她的背，輕聲說道：「十八與阿哥疾行數日，就怕阿姐之事塵埃落定，好在如今事情尚有轉圜餘地。十八心直口快，姐姐切莫惱了我。如今十八和阿哥歸來，阿姐再不是自己一人了。」
沈琴再也忍不住，兩行清淚落下，打在十八的脊背上，滾燙滾燙的。
她不知道哭了多久，整個眼睛都紅腫得像胡桃夾子一樣了。看到打濕了幼妹的衣裳，又不好意思起來。
只是她的心中亂糟糟的，不知該如何面對，只好佯裝睡了過去。
十八娘也不戳穿，帶著沈庭便出了房門。
院子裡靜悄悄的，僕婦們見到她，無一不噤聲。這位新來的小娘，可不講究什麼人人平等。唯有那些老僕，方才有一種熟悉之感，范陽世家的小娘們，都是這樣，並不嚴苛，卻無人敢輕慢。
武氏為十八娘準備的小院便在聽蘭院旁邊，名喚尋梅。如今是初春，並沒有什麼梅花，枯枝錚錚，反倒有幾分古樸之意。
屋內擺設與聽蘭院也差不離，都是軟帳輕紗，華貴異常，床榻上竟然也鋪著一床冰絲。這武氏是想將她捧成第二個沈琴嗎？
可是，她沈十八，是一個從不委屈自己，只會委屈別人的人。
不一會兒，下僕們便乖乖的將屋裡按照沈十八的要求重整了一次，煥然一新。
十八滿意的點了點頭，這才是第一仗，她還沒有想好，要怎樣面對夜間歸家的父親沈澤。
畢竟那個人，才是對他們兄妹的處境有大影響的人。
她一路疾馳，實在是太累了，需要養精蓄銳，才能給父親大人演上一齣好戲呢。
西屏見十八睡熟了，悄聲掩門，邁出門去。
在范陽的時候她雖然主職是負責保護十八娘，但是調教下僕這等小事，卻也是完成的。畢竟東珠南枝她們還在後面，總不能缺了她們，便讓十八娘行事不便了吧。
更何況，十八娘不開口，她也知道，她得第一時間知道，這個宅子的男主人，什麼時候歸家。
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沈澤乍一回府，就聽說他的女兒，給武氏一個狠狠地下馬威。
他坐在案几前，端著茶碗，今兒的茶湯不錯，沒有加他討厭的香料，很純粹，就像當年的武氏一樣。
武氏跪坐在他的身旁，眼睛紅腫，小聲的抽泣著，欲言又止，最後用帕子拭了拭眼角，強笑著說：「十八娘來了，妾怕是招呼不周，惹得那孩子生氣了，這可怎地是好？」
沈澤看著她的樣子，心中歎了口氣，最近不知道怎麼，很容易懷念往事，大概是老了罷！
自從來了長安，武氏便很少受委屈了。如今這番姿態，竟然與當年的模樣重合起來。
那時她說：「妾怕是做錯了什麼，惹得姐姐生氣了，這可怎地是好？」
沈澤想著，走到武氏的身旁，輕輕的拍了拍她的肩，愛憐的說道：「歸娘辛苦，十八娘是母親養大的，你且委屈多讓著她些，就算為母親盡孝了。」
武氏不可置信的抬起頭來，看著沈澤，復又低下頭去，不知道在想著什麼。
當年她還懷著玉娘，魯氏橫死，沈澤本不應出仕。還是官家三道諭令急召，方才帶了家眷直入長安，從此成為天子近臣。
十八娘甫時跟個小貓崽兒似的，怕是養不活了。她不敢接下這燙手山芋，便以玉娘為藉口，將她留在了范陽。
好在，沈澤並不在意。只是這麼多年過去了，怎麼瞧著，他又覺得有所虧欠了呢？
武氏心中咯噔一下，之前想的對付十八娘的招數怕是不能用了。
一時之間，兩人皆不言語，室內竟然突然安靜下來。
「不孝女十八娘，來與父親請安了。」這聲音，清亮婉柔，卻又帶著無限的憧憬和委屈，當真是一語飽含萬千深情。
武氏有些咬牙切齒，心中卻是暗笑，這沈十八不知當年舊事。她再怎麼乖覺，沈澤也斷不想與她父慈子孝。
可是，沈十八娘一進門，她卻是驚呆了。
初時在大門口，十八娘風塵僕僕，面上也戴著薄紗，灰頭土臉的，她竟是沒有看出，她有這般容貌。
劍眉星目，活脫脫的另一個沈澤！只是因是女子，五官要柔和幾分，仍是絕色。
她生的幾個孩兒，也就是沈瑜略有幾分肖父，便得了沈澤的關注，她常常自以為傲。那麼沈十八娘來了……
她不僅感概一聲，還好是女郎……
沈澤也是一愣，心中思緒萬千。他沒有想到，十八娘，竟是這樣子的。
「十八替父彩衣娛親多年，便是最大的孝道了。」他摸了摸鬍子，聲音不由得輕柔了幾分。
沈十八娘眼中泛淚，欲落不落，一臉孺慕的看著沈澤。復又看了看他身旁的武氏，雙眸黯淡了下去。
沈澤心中一歎，咳了一聲，對著武氏揮了揮手手，「歸娘且先下去準備晚膳罷。」
武氏心中不忿，卻也知道沈澤向來說一不二，只得退了出去。
沈十八娘見她走了，徑直地走到茶爐面前，洗手挽袖，乾乾淨淨的煮了一碗新茶，端到沈澤面前。她的動作行雲流水，煞是賞心悅目，一看便是下過苦功的。
沈澤輕抿一口，如同雨後青荷，確是不凡。
「聽聞王六郎截道奏情，你以高山流水對之，緣何不應？」他說這話時，倒不像是一個父親，反而像是老師在考究學生。
「婚姻大事，父母之命，媒妁之言。王六郎若是有心，自當遣人上門提親。女兒若是應了，豈不是落人笑柄。」十八娘說著，也替自己乘了一碗茶湯。
她神色自若，不像是與那王六郎有情，沈澤心中一顆石頭落了地。
「王氏宗婦，必簪牡丹。你怕是不能如願了。」王氏是絕對不會派人上門提親的。
「非不能，落日餘暉，無須費心。」王氏已經在衰落了，卻高高在上不自知，不必多費心機在上頭。
沈澤點了點頭，對沈十八娘，更是滿意了幾分。
「倒是為了那孫連成，父親犧牲一個嫡女，卻是不妥的。」十八見自己摸對了沈澤的性情，便收起了那副嬌柔的樣子，直接說道。她本就不是沈澤親女，又多年未見，說兩人之間如何的父慈子孝，那都是騙騙世人的。
沈澤一聽，面帶戲虐，「你不是說婚姻大事，父母之命嗎？怎麼又變了。」
「所以，十八這是來改變父親的命令，挽回父親的損失了。」
「你也要說龍陽之癖嗎？」
沈十八娘搖了搖頭，「孫家危矣。女兒與阿兄打馬來長安，途徑那山陽縣，卻是驚了馬。下馬一看，此界地低三尺，土質鬆軟，有水滲出。今年春起，雨多連綿，河水氾濫，是春汛之兆。山陽河堤滲水，極大可能會管湧潰堤。而那山陽縣丞，正是孫連成的父親。」
沈澤聽聞此言，也收起了戲虐之色。此事涉及萬千百姓，若是真的，一定要上奏朝廷。只是該在什麼時機上奏呢？
沈澤沉思片刻：「琴娘之事，我已知曉，孫連成確不是良配。」
十八娘鬆了一口氣，總算不辜負沈庭之托。
沈澤在髮妻身亡沒多久，便能拋下幼女遠赴長安，不說利慾薰心，卻一定是一個有野心的人。一個有欲望的人，便是有破綻的。
那戶部尚書的嫡子，本來也算是門當戶對。就算有龍陽之好又怎樣，沈澤未必不知，可是在男子眼中，不過是年少風流，等成家立業了，自然也就收心了。
孫連成或是爛到了根裡，那又如何？婚姻本就是締結兩姓之好，沈琴嫁過去，產下嫡子，便是穩固的孫夫人，那菊官再好，不過是個玩意罷了。
至於女子的幸與不幸，又有誰在意？只要沈家與孫家交好，沈琴便是死了，那也只會說死得其所，哀歎一聲福薄罷了。
這世道，對女子就是如此嚴苛。沈十八娘心中發寒，暗自冷笑，卻又無可奈何。有些事情，並非憑藉一己之力，便能扭轉的。
好在，沈琴不用嫁給孫連成那個人渣。至於孫家何時倒，又倒到什麼程度，便是沈澤要去操心的事情了。
「十八與為父一道用食吧。」十八娘聞言，親自替沈澤端水淨面，她等的便是這句話。
任沈十八娘名耀世家，在這府邸裡，還不及沈澤的一句話。
看看武氏，出身微寒，又不甚聰慧，還不是因為沈澤，方才立於不敗之地。
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沈澤攜同沈十八來到花廳的時候，沈府的其他人，已然到了。武氏的幾個兒女，聚在一起，竊竊私語，面有怒色。
沈庭扶著沈琴靠著窗子，有些擔憂的望著門口，看到十八進來，神情自若，便知大事已成，長長的舒了一口，而沈琴的眼，又紅了。
「十八娘初到長安，你們這些做兄長的，可要好生照看她，莫讓她被人欺負了去。」沈澤就著婢女端過來的熱帕子，淨了淨手，在主位落座。
朝華夫人造出了桌椅後，便在新貴之中流傳開來。范陽太原子弟，倒還是分食跪坐，遵循古禮。沈澤府邸，用的是一張雕花大團桌，看來平時沒少享受天倫之樂。
十八娘略有不適，面上卻不顯。自是在沈琴下首落座。
「父親所言甚是，十八是我等親妹，自是會好好照顧。」說話的人是沈瑜，他與沈澤果然有幾分相似，一身的書卷氣，仔細看過去，他在穿著打扮上的細枝末節上，都與沈澤有幾分相似。
沈琅卻是有些好奇的看著十八，眼中滿是興味，好似根本就不在乎十八今晨才得罪了他的親娘。他臉色潮紅，不是剛從煙花之地歸來，便是服了五石散。
倒是沈瑞，怒目而視，那表情與沈玉如出一轍。
白日未見到的庶姐沈珂也歸來了，只見她穿著一身鵝黃色的春衫，腰繫綠絛，頭上並無金銀之物，反倒是插著幾支碧釵，清新脫俗。與沈琴，截然不同。
沈十八心頭發冷，原以為武氏出身低，見識淺薄，方把沈琴養成那副模樣，如今看來，她竟是故意的。
「四哥不愧是飽讀聖賢之書，你喚我娘母親，我們自然是血濃於水的親兄妹。小妹初來乍到，今後的安危冷暖，可全仰仗四哥了。」沈瑜在族中排行第四，是以十八喚她四哥。
沈瑜抓住筷箸的手一緊，青筋暴起，復又平息了下去。沈十八娘所言，他無從反駁。
這也是沈瑜心中多年之痛，父親明明鍾情於母親，卻為何不想辦法將她扶正。別看如今他們兄妹風光無限，可是一日改家譜，一日便算不得塵埃落定。
魯氏是大婦，這家中所有的子嗣，都應該，也只能喚她做母親。
沈瑞眼見就要暴起反駁，卻被沈瑜生生的拽住了。他若是敢多言一句，沈十八娘明兒就能讓言官奏他一本不孝不悌。
為仕途計，他不敢。
沈十八娘看在眼裡，對個人性情，自有決斷。母親暴斃，大兄半死不活，沈庭有家不能歸，沈琴認賊做母，她一腳踏在閻王殿裡，而武氏和她的子女，卻活得瀟灑異常。
她不服！也不信，獲利最多的人，會與整個事情無關。
若不是還要顧忌沈澤，也沒有查明白武氏背後站著誰，她恨不得立即出手，將這些搶奪了他人位置的強盜，狠狠地打落塵埃，踩進泥裡。
現在，她只能提前收幾分利。
是以見沈瑜不語，她也不糾纏。自是給父親斟酒，又好奇的看了一眼四座，問道：「三哥怎不在？」
沈琴聞言手一抖，筷子落在了地上，發出清脆的響聲，她紅了臉，慌慌張張拾起來，羞得抬不起頭來。
沈三郎在這個府裡，是不得說的禁忌。自打沈琴記事開始，他便沒有出來吃過飯。她也只是聽說，在西北角，住著一個瘋子，是她的親兄長。
她悄悄地去過幾次，卻沒有見到他，反倒被武氏身邊的嬤嬤撞破了。聽她說三哥暴虐，自從身殘之後，就經常折磨下人，性情很是陰晴不定。
沈琴那時候還小，聞言回來便做了一場惡夢，高燒好幾日，大好之後，便再也不敢去那一塊地方了。
「三郎身患頑疾，不適合外出，武夫人每日都叫人送膳食入房中。你若是想見，明日便自己去見吧。且用膳。」沈澤開口，示意十八娘閉嘴。
沈十八暗中觀察各人神色，見提到沈三郎時，武氏面有得色卻無懼意，便知傳言有虛。倒是沈琴……
世家講究食不言，寢不語。是以十八娘也不再多言。
桌上的菜色極其奢靡，竟比范陽主宅有過之無不及。
主食是五彩泡饃，那饃用不同的顏色的菜蔬汁染了，煞是好看，羊肉瘦中帶肥，一點不顯肥膩；更有那肥魚，肚囊鼓鼓，腹塞滿了來自東海的鮑參翅肚。每一道菜，看起來稀鬆平常，做起來卻是破費功夫。
一家人坐在一張大桌子上，竟然沒有發出一點聲音，就連沈玉，都沒有出一絲差錯。
沈十八娘滿意用了不少，卻看見除了她和沈庭沈澤，其他人跟前的菜色，卻並沒有動多少，想來是看到她，便食不下嚥吧。
一場晚膳下來，眾人各自散去，沈瑜看著沈十八娘遠去的身影，眼神晦暗不明。
沈十八娘毫不在意，拉著沈琴便走。
「阿姐，你身子可好些了？適才晚膳，我見你用得不多。」
沈琴見十八娘沒有再提三哥，臉色好轉了一些，她搖了搖頭，「父親威嚴，平日裡我們都各自用飯，只有大日節氣，方才闔家團聚。」
原來不是每餐都一起吃的，各院都有自己的小廚房。
十八娘更加滿意了，夜間大魚大肉的，絕非養生之道。
兩人相攜走到院子的分道處，便揮手告別了。
沈琴需要養身子，而她，夜間還有更為重要的事情要去做。
沈十八娘遙看了下西北角，在自己的袖籠裡摸出半枚玉佩。她用手指摩挲了幾下，復又將它揣了回去。
夜色掩蓋了她的面龐，讓人看不清神色。
「西屏，你去尋下我七哥，約他西北角見。」西屏聞言，竟然嗖的一下，消失在夜色之中。
長安城有宵禁，而那位先生卻是位性情古怪之人，只在每日的子時，開門見客。沈庭有勇無謀，不時又要再去邊關。就算她在內宅所向披靡，一些需要調查的事情，卻還是要男子去做才方便。
沈耀幼年成名，頗具才華，是最好不過的助力。
好在，她在范陽，將王六郎賣了個好價錢。
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卷一 第十章 夜訪怪醫
大楚實行宵禁，除了在乞巧元宵等佳節，庶民夜間出行是重罪，鞭二十。
十八娘身披黑色長斗篷，與沈庭一路疾行，片刻也不敢停歇，一路上靜悄悄地，只有三兩隻夜貓的叫聲。
不知道轉了幾道彎，只見前方人聲鼎沸，一片燈火通明。沈庭面色越發難看，「十八娘，你確定那神醫就住在這裡？」
沈十八娘毫不猶豫的點了點頭，近年來有一怪醫，聲名鵲起，的確是能妙手回春。只是他的脾性頗為怪異，只有手持他所贈玉牌者才醫治，夜間來請方才出診。
更讓人不解的是，他居無定所，向來只住在青樓之中，眠花宿柳。
這是一座並不起眼的小樓，塗著薄粉，衣著暴露的娘子，坐在門口，無聊的打著哈欠，見到沈庭來了，也不意動，更別說起身攬客了。
只見她伸出手來，皓腕盈盈，眉目流轉盡是風情，「小郎君，進門錢，一人一錠金。」
沈庭黑著臉，從袖袋裡掏出錢，放到那花娘手上。
花娘笑了笑，將金子扔到錢袋裡，發出清脆地響聲，方才挪開腿，讓二人進去。
這醫館，沒有一絲藥香味，反而全是胭脂水粉的味道。十八娘頗為熟悉，這是杏花粉，范陽老宅裡，祖母崔氏最愛杏花。
「范陽沈庭攜妹十八娘，請神醫出診。」屋裡空無一人，又不好貿貿然亂闖，沈庭只好朗聲說道。
卻見那小樓上，突然走下一個小童，看到沈庭眼睛一亮，揚聲問道：「可是烈火流雲沈七郎？」說罷便蹭蹭蹭地跑下樓來。
激動的抓住沈庭的衣袖：「聽聞沈七郎身高九尺，聲如洪鐘，只一刀便斬盡千軍萬馬，是蓋世無敵的大英雄！」
沈庭哪裡聽過這等恭維，有些不好意思起來：「都是世人誇大罷了！庭不過一個普通的先鋒罷了。」
魯家軍方才打了勝仗，在這長安城裡，正是威望頗盛的時候。
「你家先生可在？」沈十八娘見小童激動不已，眼見著就要拉著沈庭絮叨，趕忙出聲打斷。他們時間寶貴，半點耽誤不得。
小童想起二人來意，有些為難道：「庭哥哥你可有玉牌，若是沒有，便是要死了，先生也不會出診的。」
沈十八娘一聽，伸出手來，手心裡赫然就是半截玉牌。
那小童輕舒了一口氣，如此甚好，他便不用左右為難了。他飛速的拿起玉牌，嗖的一下，竟然就到了二樓。這孩子年紀輕輕，竟有一身好功夫！
兄妹二人對視一眼，對怪醫又多了幾分期待。
小童去了片刻，樓上陡然響起木屐聲，只見那樓上緩緩走出了一個美人。
他的長髮隨意的披散在腦後，只用一根紅線鬆鬆垮垮的束了一縷，調皮的髮絲在胸口飄來飄去。
他的胸口敞得極開，兩顆紅茱彷彿隨時都要跳出來。眉不畫而黛，唇不點而朱，妖豔卻不媚俗。他不像是神醫，反倒像是這青樓楚館裡的小倌。
都說朝華夫人閱盡天下美男，可是沈十八娘卻覺得，若是她沒將這位收入裙中，那便是枉然。
這美貌，便是活了多年的沈十八娘，都不僅紅了臉。
「這不是王家的玉牌嗎？你怎麼姓沈？」美人不僅人美，聲音也像泉水一般，叮咚作響。
沈庭看著十八娘，神情一下子變得怪異起來。先前他就想問了，十八娘初次來京城，怎麼會知道神醫的住所，還知道他需要玉牌，問王氏討了來？莫非她有未卜先知的本事？
「不是說憑玉牌便可請醫嗎？神醫又何必管它姓王還是姓沈。」十八娘神色淡淡，先前被美色所震撼的心情，完全收了回來。
管他是美是醜，能醫得好就行。
「上來吧，我為你把把脈，不過看你面相，不一定救得回。」那美人一看到沈十八娘，立刻走下樓來，好奇的圍著她轉了轉。
「你要救的人不在這裡，不知神醫何時能出診。」沈十八娘神色淡淡。不是她捨己為人，真不惜命。只是她離十八歲尚有幾年，但是沈耀身殘多年，拖得越久，越是難治。
等到人心死了，便是華佗再世，也救不活了。這玉牌，她既然能弄到第一塊，便能弄到第二塊。
美人卻是撫掌大笑起來：「你一定在想，我會說，你不想讓我治，那我便要給你治！可惜了，我是不會這麼說的。」
他這話一出，沈十八娘不由得嘴角抽了一抽，沒有說話。
見沈十八娘不是玩笑，美人收了神色，開口道：「崔閩，我的名字。一個月之後，我自去沈宅為沈三郎治病。」
說完，崔閩便轉身上樓去了。小童看了沈庭一眼，咬咬牙，一跺腳，也跟著上樓了。
不一會兒又飛快的跑了下來，拎著一個大包裹，放到沈庭的手中：「庭哥哥，這都是我師父制的上好金瘡藥，我這還有一顆紅色的大藥丸，你若是受了什麼重傷，吃下去興許能保住一命。」
說著他伸出手，拿出一顆雞蛋大小的紅色珠子，硬塞給沈庭。紅著臉，又說道：「就是有點大，吃的時候容易噎著，你可小心一點。」
沈十八娘看著，不知道說什麼好了。如此大的藥丸，沈庭怕是沒失血過多而死，反倒要被噎死了。這麼不可靠的師徒，也不知道能不能治好大哥的病。
沈庭卻是高興的長大了嘴，不客氣的全收下了，「放心，我嘴巴大，肯定能吃下去的。到時候我多殺幾個，算你的。」
那小童還要說什麼，卻聽到樓上崔閩的聲音：「阿來，該碾藥了。」
小童依依不捨的看著沈庭，轉身上樓去了。
「哥哥，走罷，再不走，可要被小人鑽空子了。」十八娘戴好斗篷，拉著沈庭，朝門外走去。
兩人一路疾馳，很快便回到了沈宅。尋梅院裡靜悄悄地，下僕們早就睡著了。
十八娘一進門，就聞到了一股淡淡的血腥味，「西屏，你受傷了？」
只見西屏靜靜地坐在桌子前，手不能動，口不能言。竟然是被人定身了。
而十八娘的床上，赫然睡著一個黑衣男子。
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十八娘頓時警惕起來，只見她的袖間寒光一閃，一把匕首落下，猛地朝那床上飛去。
只見床上那人突然睜開了眼，伸手一夾，竟然只用兩根手指，便穩穩地夾住了匕首，他一動作，好像扯到了傷口，悶哼了一聲。
看來是受了不輕的傷。十八娘卻是鬆了一口氣，那藍眸她才見過不久，又怎會忘記。
「李世子夜闖女子閨房，非君子所為？若是我沒有記錯的話，王府在城西。」
李子期卻是沒有回答，氣息漸弱。
沈十八娘無奈的搖了搖頭，替西屏解了穴道。西屏方能動，立馬跪地：「西屏讓宵小入室，有負十八娘所托，願領罰。」
「先救人吧。你武功不敵他，擋了擋不住。」李子期若是死在了這裡，她便是有八張嘴都說不清了，除非能夠完美的毀屍滅跡。
方才隔得遠沒有看清楚，這李子期穿著哪裡是黑色的衣服，明明是那鮮血染透了錦衣，乾了之後，便成了黑色。他們這才分開多久，李子期怎麼就受了這麼重的傷。
「西屏，你拿剪刀把他衣服剪了，塗好金創藥。」夜間不能點燈，好在十八娘和西屏都有武藝在身，夜間能視物。
西屏一剪開，忍不住倒吸了一口氣。只見那李子期胸口正插著一隻斷箭，箭頭黑黑的，顯然有毒。
沈十八娘也不禁臉色大變，他面有黑雲，怕是已經難救了。她歎了一口氣，從懷裡拿出那顆大紅珠子，「也是你命不該絕。」
西屏看道沈十八娘餵李子期吃那麼大一丸藥，手一抖，剪刀不小心戳到了李子期的傷口，他哼了一聲，竟然醒了過來。
「你是想要噎……」他話還沒有說完，就看到沈十八娘白嫩的小手一晃，將那紅珠子塞進了他的嘴裡，他努力的一吞，差點噎到翻白眼，終於吞了下去，「……死我嗎」？
他看了看沈十八娘的小手，又白又嫩，放到他的嘴邊時，冰冰涼涼地，像是最美的玉。
沈十八娘順著他的視線一看，忍不住薄雲上臉，冷哼一聲，一個重手將那斷箭拔了出來。那阿來也不知道給的什麼神藥，竟然一吃下去，李子期胸口的黑氣肉眼可見的退去了，毒已經解了。
李子期痛得滿頭大汗，沈十八娘白了他一眼：「死不了。你若是好了，便快點離開吧，一會兒天該亮了。」
誰知道她話音剛落，就聽到屋外有婆子在說話：「小娘可是起了，大人讓我送床錦被。初春露寒。」
十八娘對西屏使了一個眼色，自己脫了衣服，佯裝睡在床上，卻讓西屏開門接了被子。
若是武氏派人前來，大可不必理會，但是沈澤，她如今還想要保持父慈女孝的局面。
那婆子果然借著遞被子的時候悄悄往屋內看了一眼，見十八娘著中衣睡得香甜，滿意的點頭離去。
床上的李子期只覺得一陣清香撲鼻，一個又軟又暖的東西將他猛地一踹，撞到了床角，疼得他差點喚出聲來，然後又快速的離他二尺有餘。十八娘的頭髮很黑，像上好的錦緞。
屋子裡黑黑的，便是十八娘也沒有看到他整個臉紅得不像話了。
等門一關，十八娘迅速的起身，將披風裹在了身上。「你快走罷，切記你我今日未曾見過，就當是報我的救命之恩了。」
沈澤是男子，再心細也不可能思量到女兒閨中之事。他遣人過來，要不就是武氏吹了枕頭風，告了她的黑狀；要不，就是因為李子期。
這樣想著，十八娘好奇的看著李子期，卻見他捂著肚子，一臉鬱色。
十八娘冷哼一聲，撇過頭去。要怪也只能怪他自己，她一個未出閣的女子，怎可與男子肌膚相親。她當然只要一腳將他踹開咯，還好沒有踹到傷口。
李子期看了看窗外，確實是離天亮不遠了。他站起身來，沖著十八娘抱了抱拳，又仔細的聽了一下窗外的動靜，便快速的翻窗離去了。
十八娘輕舒了一口氣，麻煩終於走了，這床是萬萬不想再躺了。
西屏想主人所想，快速的將整套寢具都換了個遍。
在主僕二人不知道的地方，李子期飛簷走壁，哪裡還有半點重傷的跡象，朝著那蘭桂坊徑直奔去。
那青樓楚館夜夜笙歌，到現在仍是燈火通明。李子期輕車熟路的來到花樓前，翻窗進去。
他一言不發，拔劍就往那床上刺去。床上的人猛地一滾，險險的躲開一劍。
「李子期，李郎君，李公子，你大半夜的不睡覺，又發什麼瘋？我不是已經答應去給沈三郎醫病了嗎？你要知道，這大楚除了我，可沒有人能夠救他了！」
若是十八娘在此，一定大為驚訝，這個狼狽不堪正在咆哮的人，竟然就是他們剛剛見過的神醫崔閩。
李子期將劍一收，自顧自的倒了一杯茶，一咕嚕就喝了下去。他在沈十八那裝了一通可憐，竟然連茶都沒有喝上一盞，還被踹了一腳。
崔閩鄙視的看了他一眼，伸出手去，在他的傷口上戳了一戳：「你還真受傷了啊，還中了毒。到底是今晚的事情太過危險，還是你為了使苦肉計？要是沈十八娘捨不得把我的藥給你吃，那你不是死定了。」
李子期沒有回答他的話，卻是說道：「你的那個丸藥，實在是太大了。」他的聲音冷冷清清的，此刻竟然讓人聽出了一絲不忿。
崔閩忍不住笑彎了腰，能坑到李子期一次，他也算值了。
李子期喝完茶，又吃了幾塊雲片糕，方才從衣袖裡拿出一個白玉瓷瓶，向崔閩扔去，「只有一顆，你可千萬別浪費了。」
崔閩此刻那裡還有適才不正經的樣子，他小心翼翼的抓過瓷瓶，打開一看，裡頭竟然只有一顆紅色的丹藥，更為詭異的是，這丹藥上仔細一看，竟然還畫有一個嬰兒。
崔閩兩眼放光，這可是那位大人府裡偷來的，他看著李子期的眼睛，認真的說道：「你放心，我定不辱命。」
李子期點點頭，一個閃身，又翻窗跳了出去。
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第二日一早，十八娘醒來的時候，沈澤已經去了朝會。並沒有人提起昨夜之事，好像昨晚當真是父親關心女兒一般。
十八娘遣西屏出去打探了一圈，也沒有聽到昨夜京中發生了什麼大事。倒是聽說榮陽公主來了，還點名要見她。
榮陽公主並非天子之女，卻貴重異常，只因她的母親是朝華夫人。
說起這朝華夫人，在大楚是家喻戶曉，尤其在女子之中，頗有威名。
傳聞她與當朝天子相識於微末之時，雖是女子，卻有女中諸葛，陶朱女公之稱。
她的朝華閣遍佈整個大楚，裡頭集齊天下新奇之物。小到女兒家來潮時用的棉墊，新式的肚兜，大到火炮鳥槍，她統統能制。堪為天下奇人。
當然，她更加出名的還是美貌與風流韻事。
據說當年天子三請朝華夫人入宮為后，均被拒絕，天子無奈，娶了清河崔氏女子為后，卻對朝華夫人大加封賞，比肩異性王，可謂是一人之下萬人之上。
這朝華夫人獨愛美男，入幕之賓不知凡凡。卻只得一女，甫一出生，便被破格封為榮陽公主，比真正的金枝玉葉還要受恩寵。
一個生父不詳的女子，卻被捧上了天，再看李子期，哪怕母親是胡族公主，也照樣因為血統被人鄙夷，當真是同人不同命。
前世十八娘見多了公主，並不將她們看在眼裡，可是今世，卻是不能輕易撕破了臉。
榮華公主來了，府中不見異色，可見是常來的。她前腳來打了武氏的臉，後腳公主就來了，若說其中沒有什麼關聯，十八娘是不信的。
她整了整衣衫，銅鏡中的女子，身量高挑，自有一番威儀。許是前世當久了宗婦，她的身上總是帶著一股讓人仰視的貴氣。
西屏看了看，又從首飾匣子裡取出一隻金步搖，插在了十八娘的髮髻上。
這隻金步搖不大，卻用的是罕見的拔絲工藝，千金難尋。
十八娘滿意的點了點頭，朝著花廳走去。
沈府的花廳，在園子的中央，那紫藤花逕自然纏繞，形成了一個天然的棚頂，在藤頂之下，又用那百年老樹根製成了純木色的桌椅，一旁放著新泥小爐，熱騰騰的煮著茶。
遠遠地便能聞到丹桂的味道，想來是茶裡放了桂花蜜。
榮陽公主穿著一件白色錦袍，上面用金線繡了大朵的牡丹花，她身量不高，比十八娘約莫矮了半個頭。
她的對面坐著沈玉，兩人正手拉著手，不知道在嘀咕著什麼。沈珂與沈琴在小爐面前煮茶，兩人眼睛都有些紅紅的。
沈琴一抬頭，看到了十八娘，欣喜地喊道：「妹妹來了，快過來飲茶。」
榮陽公主一聽，站起身來，仔細的打量了十八娘片刻，冷哼一聲：「都說沈十八娘美貌異常，如今一看，不過爾爾。」
來者不善。
十八娘對著公主行了一禮，笑道：「不過外界妄言，十八娘螢火之姿，怎能與公主皓月爭輝。」
公主看她態度恭謹，奇怪的看了沈玉一樣，不知道嘟囔了什麼，示意一旁的婢女取出一張帖子，遞到了十八娘的手上。
「明日我府裡要辦桃花會，你也一起來吧。我告訴你，沈玉是我的好友，你可別欺負了她。」榮陽說著，拍了拍沈玉的手。
沈玉面有得色，下巴抬得高高的，斜眼看著十八娘。
十八娘心中想笑，這小姑娘的手段，當真是幼稚得緊。自己鬥不過，竟然拉了公主來當救兵。
「公主說笑了，玉娘乃我庶妹，我自然會好好照顧她的。」她沖著沈玉，意味深長的笑了笑。
沈玉卻是脊背發寒，竟然往後跳了一步。
只見那帖子上貼著一朵鮮嫩得掐得出水的桃花，遠遠看去，還以為是真的，卻不想竟然是娟紮的，當真是巧奪天工。
看來這鴻門宴，是不去也得去了。
十八娘收了帖子，端起茶，抿了一口，簡直甜得發膩，又輕輕地放下了。
榮陽看著沈玉，突然開口說道：「十八娘這話說得不對，人人平等，你怎麼可以因為沈玉是庶女，就輕賤她呢？啊！阿玉你是庶出的啊？那你不是武夫人親生的嗎？」
沈玉和沈珂的臉，一陣紅一陣白的，被噎得說不出話來。
沈十八心中忍不住撫掌大笑，這個公主真是太會說話了。
她眼波流轉，笑道：「阿玉的確是武夫人親生的，只不過武夫人她……阿玉得喚我娘一聲母親。」
榮陽捂住嘴，不可置信的看了看沈玉，又看了看沈珂。只見她同情的拍了拍沈玉的肩膀，說道：「阿玉，沒關係的，不管你是嫡出的，還是庶出的，你都是我的好朋友。」
沈玉鬧了個大紅臉，訕訕地不說話了。
只不過，人人平等，這話很熟悉，好像是在哪裡聽過的？
榮陽見說錯了話，氣氛尷尬了下來，便快速的起身告辭了。反正她也是聽娘的話，來給沈十八娘送帖子的，原本還想幫沈玉出口氣，但是沈十八娘看起來又不想沈玉說的那麼囂張跋扈。
讓她想揪個錯處，都揪不到。
榮陽一走，沈玉拉著沈珂馬上也走了，只剩下沈琴，走也不是，留也不是，尷尬的杵在那裡。
十八娘走過去，拉起沈琴的手，問道：「阿姐身體才好些，怎麼就來園子裡煮茶了？明兒桃花會，阿姐可要領著我，這還是我第一次去呢。朝華夫人是不是真的那麼和藹可親，講究人人平等呢？」
榮陽單純，是萬萬不會想得出這些的。
沈琴看到沈十八好奇的樣子，終於有了幾分當姐姐的感覺。十八再厲害，到底還是個孩子呢。
「朝華夫人是極其和藹可親的，她與母親……武氏格外投緣，是以待我們姐妹也格外親和。那冰絲，便是她送給母親的。夫人待下人也很寬厚，幾乎沒有重罰之事。」沈琴越說越來勁，不一會兒，竟然將桌上的茶都喝光了。
沈十八娘聽著，眉頭緊皺，這朝華夫人，當真是一個奇怪的人。
她正想著，卻見西屏走過來，在她的耳邊悄悄說了一句話。沈十八娘臉色不變，心中卻是急切異常。
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原來那西屏說的竟是，袁阿嬤找到了。
十八娘心裡著急，面上不顯，她將茶碗輕輕地擱在小木桌子上，笑著對沈琴說道：「阿姐，起風了，且先回去罷。你身子才好，別又著涼了。明日那桃花會上，指不定會遇到我未來的姐夫呢。」
沈琴一聽，羞紅了臉，用帕子掩面快速的告辭回了聽蘭院。
十八娘看了西屏一眼，見她點了點頭，主僕二人徑直出門上了車。
說起來，長安民風開放，遠超范陽。這沈宅裡除了一個大老爺們沈澤，都沒有什麼正經的長輩，十八娘出門竟變得無比自由。
馬車一路不停歇，直接到了城西的一座精緻茶樓門口。西屏掀起簾子，扶著十八娘下了車。
門口的小二哥見到二人，高喊：「二位，裡頭請，大堂雅座還是包廂？」
這茶樓裡正有戲班子唱堂會，大堂裡滿滿當當坐的全是人，熙攘吵雜，正是見人的好地方。
見二人不答，小二哥正要再問一次，卻見掌櫃的走了過來，沖著他擺了擺手，恭敬的帶著二人上了樓，去到最深處的包廂裡，「東家，人在這裡了。」
見西屏點了點頭，那掌櫃的悄無聲息的退了下去，並將那包廂隔壁的那間，也鎖了起來。
十八娘推門一看，只見一個滿頭銀髮的老太太端坐在那，她的脊背挺得直直的，也不見局促之色。
這袁阿嬤，原本是十八娘母親身邊的掌事嬤嬤，又是前朝宮裡頭出來的，魯氏死的時候，將一張紙交給了她，後來她便突然消失不見了。
看到十八娘，她愣了一下，開口說道：「沒想到，小娘已經長這麼大了，若是你母親泉下有知，應當是十分欣慰。她懷著你的時候，經常念叨，若是你長得像大人就好了，沒想到讓她一語成真。」
十八娘聽到她提起魯氏，心裡也覺得親切起來。雖然她們從來都沒有見過，可是她卻是打心眼裡，佩服她的。
「阿嬤這些年過得可好？母親去了，私以為阿嬤會留下來照顧哥哥。」十八娘抬了抬眼，直直地看著袁阿嬤。
那阿嬤竟然心中一怵，低下頭來，當年她在宮中行走，都沒有見過如此有氣勢的女子。
「老奴若是留下，怕是會死。你母親去的當晚，就有人要殺了老奴，奪走這東西。」她說著，顫顫巍巍的從懷裡掏出了一張紙，許是過了許多年，這紙有些泛黃。
十八娘接過來，並沒有打開來看，反倒是用手指在桌子上輕輕地敲擊著，她每敲一下，袁阿嬤心中就顫一下，到最後，竟然滿頭大汗的跪倒在地。
「刺客留下了什麼東西？」魯氏當時不可能料到自己會遇襲，寫下遺書。因為如果知道，她不會冒著危險帶孩子一起去，遺書也不會當著那麼多人的面，交給一個嬤嬤，私下裡偷偷給沈耀不就好了嗎？
所以這張紙很可能只是一個幌子，魯氏不知道刺客是誰，她是故意讓人認為她知道了什麼，引出刺客。
不心虛的人只會覺得是遺言，而心虛的人，會去試探自己是不是露出了馬腳，留下了什麼信息。
袁阿嬤從自己懷裡，舀出一個小錦囊，輕輕地放在了桌子上。
十八娘打開一看，裡頭竟然是一個平安扣。這平安扣是和田玉，玉質低劣，雕工粗糙，摸起來卻光滑無比，一看便是被人經常把玩的。最特別的是，這平安扣下竟然掛著一朵小小的繡花香包。這香包不過是普通的細紗布，布上繡著一朵荷花，這荷花早就起了毛，看來在當年已經是舊物了。
這花不是蘇繡，也不是蜀繡，更不是湘繡，竟是近年來才風靡閨中的十字繡。
誰會在二十多年前，就會十字繡？
「這是當年你母親從刺客身上拿到的，她借著遞紙給我，將這平安扣放到了我的衣袖裡。晚上老奴想要抓住刺客，不料力有不逮，險險保住性命。只聞到那人身上，有淡淡地荷花香氣。」
十八娘點了點頭，她低估了魯氏，沒想到她不光是引蛇出洞，還來了一招明修棧道，暗渡陳倉。明明，自己都要死了，還給後人留下這麼多的信息。
只可惜，除了她沈十八娘，別的人壓根兒不在意，到底誰害死了魯氏。
她打開桌上的那張紙，卻是有些驚訝，這是一張簽文，上面寫著一首詩，看起來像是給某人批命，大意便是貴不可言，命主中宮！
沈家當時一大家子就是去寺廟裡祈福，想來魯氏就是在那裡求的簽。這是給誰求的？
袁阿嬤看十八娘打開了紙，忍不住偷偷的看了她一眼，有些結結巴巴地說道：「這是當年夫人給腹中胎兒求的簽。」
沈十八一愣，不由得苦笑起來。她這將死之人，怎麼可能是鳳命？
這魯氏當真厲害，原來是一箭三雕。這作為幌子的紙條，竟然也是不傳之秘，讓人看不得的。
一旁的西屏卻是臉色大變，狠狠地掐住自己的手，方才冷靜下來。
十八娘敲燃了火石，將這紙條當場便給焚燒了，方才說道：「母親的遺言，是叫我們兄妹查明真相，好好活著，對嗎？袁阿嬤。」
袁阿嬤對著沈十八娘磕了一個頭，恭敬的說道：「小娘所言甚是，這就是夫人的意思。」
十八娘將平安扣放到衣袖裡，輕聲說道：「西屏，快扶袁阿嬤起來罷，她年紀大了，怎能一直跪著。阿嬤為我娘操勞了一輩子，衷心耿耿，是該享福了。聽聞阿嬤在長安城郊的農莊裡討生活，今年你媳婦兒還給你生了個大胖孫子，世道艱難，阿嬤去我的莊子上吧，定不會有人欺辱於你的。」
袁阿嬤點點頭，鬆了一口氣，這對她來說，已經是比預想的要好得多的結局了。
若是碰上心狠手辣的主兒，那全家小命都得玩完。
十八娘上了車，閉上了眼睛。
這十字繡的創始人，正是那位朝華夫人，可是她是隴西人士，玉卻不是藍田玉，而是胡族甚愛的和田玉。
不過早年就會十字繡的人，必然和她有著說不清，道不明的關係。看來明日那桃花會，她當真是要一探虎穴了。
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 卷一 第十四章 桃花盛宴
翌日一早，十八娘梳洗完畢，便帶著西屏去了聽蘭院，想到第一次見到沈琴的樣子，她就有些無語，明明是個清雅的性子，偏偏要將自己往富貴妖媚裡收拾，怎麼看都不合人眼緣。
到了聽蘭院的時候，沈琴身邊的大丫頭紅袖已經替她梳好頭了，照舊是滿頭金釵，閃得人眼花。
十八娘笑著走到沈琴身後，說道：「阿姐，這長安城的裝扮都讓人看膩了，不若試試我這西屏丫頭的手藝吧。」
沈琴照了照鏡子，不忍拂了妹妹的好意，又看了看十八娘，便點了點頭。
只見她今日穿了件鵝黃色的春衫，頭飾是一整套的南海珍珠，看起來格外的清新，顯得年幼又嬌憨，讓人忍不住與之親近。
西屏手腳及其麻利，不一會兒就將沈琴整個兒像是換了一個人一樣。
明明少插了許多金步搖，卻顯得更加的貴氣，宛若空谷幽蘭。她今天穿的是一件淺粉色裙衫，襯得她的氣色紅潤起來。
「阿姐看這樣多美，不過平日裡阿姐不是喜歡著濃色嗎，今兒怎麼想著穿淺粉了？」十八娘給沈琴端著鏡子，笑問道。
先前沈琴見十八娘帶行裝太少，專門開了箱籠讓她挑選，她的衣衫大多是濃墨重彩，極其豔麗，這淺粉的還真沒有見過。
「是玉娘一大早給我送來的，說是要和我穿姐妹衫呢，我拗不過她，就穿著了。十八有粉衫嗎？要不要也換上。」沈琴看著銅鏡裡的自己，有點兒不敢相信，明明還是自己，怎麼就突然美了幾分。指不定，今兒還真如十八說的，要遇到命定之人。
想著，她忍不住臉微微一紅。
十八娘皺了皺眉，沈玉黃鼠狼給雞拜年，安的是什麼心？還是說，她只是隨性而為？
「我的箱籠還沒有來，下次一定和阿姐穿一樣的裙裝。我給阿姐塗胭脂吧。」說著，十八娘突然手一抖，竟然將那胭脂不小心灑在了梳粧檯上。
「對不起阿姐，我笨手笨腳的……」
沈琴笑了笑，突然驚訝道：「十八你看，你無意間這麼一灑，竟然灑出了一朵花兒呢。我竟然捨不得把它擦掉了，就留著罷。」
姐妹倆說說笑笑的，一齊上了馬車。沈庭已經騎著馬，在一旁侯著了。
這大門口的場景，還真是涇渭分明，武氏的幾個子女湊成一堆，也不上來。
朝華夫人府邸門口的巷子，如今已經車水馬龍，堵得不可開交。車夫駕著車，突然緊急的拉了一下馬韁，沈琴一個踉蹌，差點飛了出去。
「怎麼回事，車上坐著小娘呢。」西屏不滿的問道。
車夫滿頭大汗，小聲說道：「是孔家的馬車插到了我們前頭。」
沈琴一聽，尷尬的紅了臉，「那便算了，咱們接著走罷。」
她又轉過頭去，對十八解釋道：「以前母親給耀哥哥定了孔家大姐姐為妻，可是後來耀哥哥受了傷，父親就做主退了這麼親事，沒想到孔家姐姐性情剛烈，說好女不定二男，如今已經十九了，還未嫁人。她的兩個妹妹，心中自然有怨氣。」
這世間，到底是女子多情。
「這孔家姐姐和大哥以前可認識呢？」十八娘有些好奇，這孔氏是迂腐，還是有情有義呢？
沈琴俏臉一紅，壓低了聲音說道：「孔姐姐對大哥一往情深，父親去退親，她還曾來探望過耀哥哥呢，可惜沒見著。我聽以前的老人說，二人以前青梅竹馬，情投意合呢。」
沈琴正欲說著，馬車行到了門前，要下車了。
姐妹幾人跟著婢女去了後花院，而男子們都去前院喝酒去了。
朝華夫人甚愛桃花，家中更是十里桃林，如今殷紅的一片，風一吹，花瓣片片落地，煞是賞心悅目。院子中間，有一條活水，水中飄著桃花瓣，桃樹葉等各種形狀的花式器皿，有的裝著美酒，有的裝著點心，順著溪流一路飄將下來，頗有意境。
客人看中了什麼，自取便是。
十八娘剛剛進園子，就被人叫住了，她定睛一看，竟然是李娉婷，李娉婷是隴西李氏嫡枝嫡女，先前也在范陽求學，去年剛嫁來了長安，說起來也巧，她嫁的竟然也是孫家，不過是長房長子，算起來是孫連成的嫂嫂。
「娉婷姐姐，一年不見，竟是圓潤了幾分，可見姐夫待你如珠似寶呢。」十八娘拉著沈琴，笑著走了上去。李娉婷小腹微微隆起，面色紅潤，看起來過得不錯，已有數月身孕。
許是久未見故人，李娉婷有些激動，拉著十八的手，看了看四周，壓低聲音說：「當人媳婦哪裡好過當女兒，你如今年紀小，且先多玩會。好在我肚子爭氣，總算可以好過些了。這位是？」
十八娘一愣，竟然沒有想到，沈琴在長安這麼多年，還有女眷不認識她。
「是我姐姐沈琴，她一直養在長安，性情喜靜，所以甚少出來行走。」
李娉婷性格爽朗，沖著沈琴笑道：「我新嫁來長安不久，許多人都認不全，妹妹莫怪。說起來，我們竟然差點成了妯娌呢。」
她又將二人拉到比較偏僻的地方，輕聲說道：「你算是逃過一劫，那人是三房幼子，裡頭可黑著呢。我那三伯娘，厲害得不行，你若是嫁過去了，保管骨頭都不剩，你那姨娘也真是狠心，竟然將你往火坑裡推。」
說罷又指了指一旁一個穿著綠衫的小姑娘說道：「那個就是他的妹妹。」那表情，竟是不屑。
沈琴整個人臉都是煞白的，之前十八娘這樣說，她多少以為她是討厭武氏，可是如今，旁人也這樣說。
十八娘心中卻對李娉婷感激不盡，少女時代的閨蜜，就是不同，即便嫁人了，也忘不掉之前的情誼。
這也是為什麼新貴都想娶個世家女，這其中環環繞繞的關係，不知道什麼時候就派上了用場。
「聘婷姐姐，真是多謝你了。我阿姐性情溫和，差點被那歹人害了去。對了，前些日子我得了點好參，你如今懷著胎呢，給你送去備著，可要平平安安的生個大胖小子。」
李娉婷一聽，笑著戳了戳十八娘的額頭，「你說的這話我愛聽。」
說著三人都忍不住笑出聲來。
那一旁的綠衣小姑娘，看著三人談笑，忍不住跑了過來，對李聘婷說道：「嫂嫂你別自顧自的談笑，我娘可是讓你領著我呢。一會桃花會就要開始了，我們再不去，搶不到好位置了。」
李聘婷神色不耐，到底沒有出言懟她，只笑著對十八娘和沈琴說道：「一起去吧，這桃花會，就是看小姑娘們秀才藝，頭名能獲得朝華夫人親制的首飾呢。十八還小，不急，倒是琴娘，切莫錯過了。」
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