轉身 -【鳳棲宸宮】《全文完》
本帖最後由 bluesky0601 於 2015-5-3 02:21 AM 編輯【書名】：鳳棲宸宮
【作者】：轉身
【內容簡介】：
大婚那一夜，他豐神俊朗，笑意溫和，仿若一個儒雅淡泊的翩翩君子。
但當他擁她入懷的時候，她感受不到一絲暖意。果然，他並沒有佔有她。
他當著她的面，親手割破他的指尖，把血漬染在床褥的白緞上。
象徵她貞潔的艷紅，是他的血，而非她的。
這個男人，習慣了掌控所有事，睿智深沉，不容任何人挑戰他的權威。
要在這樣的男子眼皮底下玩花樣，那一定是自尋死路。
可是，她已無路可退。
她和他之間，是帝王和帝后的爭鋒較量，也是天下大統的明爭暗鬥。
……
他，是名聞天下的空玄子神醫，豐采絕世，朗逸不凡。
她喚他一聲師父，然而情愫早已暗生。他並非不知，卻只能當作不知。
他從來不曾告訴過她，他拯救世人免於病痛，但真正想拯救的人，卻是她。
她背負的天命，是玄機，是不可洩露的秘密。
而他是一個不幸窺視了天機的人，所以注定要失去一些東西。但為了她，他甘願無悔。
她的夢想，是自由翱翔，隨心而活。
他亦一樣，想與她攜手浪跡天涯，懸壺濟世，閒時煮酒彈琴，坐看雲卷雲舒。
只是，最終的宿命，無人可預知，只能看天意。
得之，他幸。不得，他命。
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第一卷 萬里江山一局棋
第一章：皇后之名
鳳棲宮裡一貫寂靜，靜得半點不似六宮之首的皇后正殿。
路映夕慵懶地倚在窗柩旁，纖細修長的手指漫不經心地拂著窗前的珠簾，帶起一陣叮鈴悅耳的脆響。這珠簾上串的每一顆都是拇指大的東海珍珠，光澤圓潤，貴氣逼人。此等奢華，彷彿說明她深受君寵，但事實上，她嫁入皇朝半年，皇帝只在她的寢宮裡留宿過一夜。
路映夕淡淡地揚唇，絕美的容顏漾出奪目的光華。皇朝的帝王，慕容宸睿，比她預料的更加深沉莫測。大婚那一夜，他豐神俊朗，笑意溫和，身上不顯絲毫凜冽之氣，就像是一個儒雅淡泊的翩翩公子。但他擁她入懷的時候，她感受不到一絲暖意。果然，他並沒有佔有她。他當著她的面，親手割破他的指尖，把血漬染在床褥的白緞上。
想到此，路映夕唇畔的笑容不由加深，笑得有幾分嘲意。象徵她貞潔的艷紅，是他的血，而非她的。這個男人，習慣了掌控所有事，睿智深沉，不容任何人挑戰他的權威。要在這樣的男子眼皮底下玩花樣，那一定是自尋死路。可是，她已無路可退。
「公主。」低低的喚聲響起，那是她陪嫁的侍女，晴沁。
路映夕優雅地轉過身，笑道：「小沁，我們已不在鄔國，你該叫我一聲娘娘，以免落人口實。」
晴沁露出甜甜的笑容，微一欠身：「是，娘娘，奴婢又忘記了，真該罰。」
路映夕散漫地笑著，忽地斂了神色，目光掠過晴沁，然後收回視線，低了嗓音：「說吧。」
晴沁輕輕地跪下，聲線很淺，但甜美面容已然浮起凌厲之色：「公主，您已浪費了半年時間。」
「我心裡有數。」她低垂了明眸，掩住眼中的憎惡，再抬眼時只剩一片清明無波，「你退下吧。」
「是，娘娘。」晴沁恭敬應道，站起身退了出去。
寢居內恢復了原來的安靜，路映夕無聲地歎息。每當晴沁稱呼她為「公主」，就是在提醒她，她並非自由人，她有重大任務在身。而這個任務的第一步，就是爭奪君寵。呵，那個慕容宸睿的寵愛，其實她打心底的不想要。
「稟娘娘，皇貴妃求見。」寢居外，一道清脆的宮女聲傳來。
「請她進來。」路映夕揚聲回應，清眸微微瞇起。在這後宮之中，榮寵最甚的就是這位皇貴妃賀如霜。因她身懷龍嗣，皇帝特賜她無需向皇后及皇太后請安，今日卻無端上門來，頗令人深思。
須臾，一襲粉紫色宮裝的柔美女子裊裊而來，曲膝行禮：「皇后娘娘鳳安。」
「妹妹有孕在身，不必多禮，坐。」路映夕微笑著上前，輕拉她的手，一同在榻座上坐下。
「如霜唐突，擾了皇后姐姐的清淨。」賀如霜柔柔一笑，也換了親切的稱謂。
路映夕但笑不語。宮女奉上熱茶，而後侍立在旁，便見賀如霜的神情有了幾許為難。
「都下去吧。」路映夕揮了揮手，心中清明如鏡。所謂無事不登三寶殿。
果不其然，待到無人時，賀如霜才幽幽開了口：「姐姐，若非事關重大，如霜也不願意驚動姐姐鳳駕。」
「何事讓妹妹煩憂？」路映夕溫聲問，眼光卻不著痕跡地打量她。容顏柔弱，風姿楚楚，嬌小婀娜，雖不是絕色，但也另有一番韻味。
賀如霜的眉眼一黯，氤氳上淒楚之情，低聲道：「不怕姐姐笑話，如霜自懷有身孕以來，一直處處小心，對於湯藥和飲食更是謹慎，經過貼身侍女試飲之後才會入口。」
路映夕點了點頭：「小心謹慎，是應該的。」在深宮之中，每個人都如履薄冰，因為危險無處不在。不過難得賀如霜說得這樣坦白。
「今早……」賀如霜猶疑了片刻，很輕地道，「早膳裡有毒，試吃的那個侍婢死了。」
路映夕凝視著她，直看入她的眼底：「你一點也不懷疑是本宮下的毒？」她身為皇后卻有名無實，而賀如霜的分位僅在她之下，且又懷有皇嗣，照常理來說，賀如霜第一個要懷疑的人就應該是她了，因為她最有動機。
只聽賀如霜歎息著回道：「皇后姐姐一向無爭無求，這是整個後宮都知道的事。何況，女人都有直覺，如霜能感覺得出來，姐姐對如霜並無嫉妒之意。」
路映夕不禁莞爾。這個柔柔弱弱的小女子，其實是個明白人，說話也頗為坦誠，倒讓人討厭不起來。
「茲事體大，為何不向皇上稟告？」路映夕收了笑容，正色問道。
「皇上近來忙於和司徒將軍商討征伐龍朝之事，如霜不想給皇上增添煩擾，而此事終是後宮家事，如霜應該先告知姐姐才合宮規。」賀如霜有條不紊地慢慢解釋。
路映夕站起身，邊行邊道：「且去你宮中看看。那份膳食可還在？侍女屍首可有人動過？」
「如霜已宣了太醫，此外，沒有其它人敢動。」賀如霜跟在她身後，唇角微微一掀，旋即又抿了去。
路映夕沒有回頭，唇畔亦浮起似有若無的淡笑。賀如霜此次借題發揮，想要借她之手剷除絆腳石，但對她來說，又何嘗不是一次機會呢？
第二章：帝心莫測
路映夕的腳步稍停，微微仰頭，望著那在日照下閃光的金漆殿名——白露宮。
這是皇帝御賜給賀如霜的寢殿。詩經有云，蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方。這位皇貴妃的聖寵之隆，可見一斑。
路映夕抿唇一笑，悠悠然舉步走了進去。
「皇后娘娘鳳安！」殿中的漫地金磚上，低眉垂眼的宮婢太監跪了一地。
「都起身吧。」路映夕的語氣清淺，目光直接落在錦繡屏風後的軟榻上。
身後的賀如霜低聲道：「皇后姐姐，徐太醫正在驗那侍婢的屍首。」
路映夕頷首，毫不避諱地繞過屏風。長榻上，是一張蒼白清秀的臉，看起來不過十三四歲的模樣，然已氣息全無，死寂沉沉。路映夕不由歎息，宮廷之內，人命如草芥。
「老臣徐晉叩見皇后娘娘。」徐太醫恭謹行禮，才道，「皇后娘娘，貴妃娘娘，此宮女所中之毒，乃是『封喉血」。只要食入少許，就會當場斃命。」
「嗯。」路映夕淡淡應了一聲，俯身細看那侍婢的喉間，果然有一點如血般的印記。後宮爭鬥，花樣百出，用毒屬於平常事，但大多數人會選用慢性毒，很少人會用絕頂劇毒。
「皇后姐姐……」賀如霜以紈扇遮面，扭過頭去，不忍再看那氣絕的屍身。
路映夕折身走出屏風，立在正殿中央，明眸一掃，睥睨著跪地的宮婢內監們，清冷出聲：「賀貴妃的食膳，由何人負責烹飪，食材又由何人帶入？」因賀如霜懷有龍嗣，故而她的白露宮中自備小廚房，待遇比照鳳棲宮。
「回、回皇后娘娘，是奴婢負責烹飪……」一個年紀較長的宮女顫聲回答，「食材則由小良子從御膳房取得，送來白露宮。」
「稟皇后娘娘，奴才小良子，所有食材都是經過御膳房的御廚親驗過之後，奴才才領了回宮。」小太監頗為機靈，口齒伶俐地接話。
路映夕的視線停在那宮女的身上，嗓音低了下去，憑添幾分厲色：「你，叫什麼名字，入白露宮之前，侍候的是哪個主子？」
「奴、奴婢芳菲……奴婢以前在韓淑妃的宮中侍候……」那宮女撲通一聲跪伏在地，身子隱隱發抖。
路映夕斂去嚴厲之色，輕輕一歎，清眸中染上一絲無奈。下毒者是何人，尚是個謎，但賀如霜顯然無意查明真相，只想把矛頭指向四妃之一的韓淑妃。
「皇上駕到——」
忽然，一迭聲的尖細喊聲，自不遠的宮門傳來。
路映夕習慣性地瞇了瞇眸子，眼角餘光瞥見賀如霜面露喜色，小女人的嬌美之態盡現。
「皇上聖安！」滿殿的宮女太監又兢兢戰戰地跪下。
路映夕盈身一禮，並不言語。通稟皇帝的人，自然就是她。事關人命，且關乎皇嗣，她萬不能托大，把自己栽進去。
皇帝俊臉漠然，抿著薄唇，手一抬，沉聲道：「平身。」
「皇上！」賀如霜淒淒一喚，柔弱上前，美目泛淚，「臣妾，臣妾……」語未竟，已先哽咽。
路映夕心中暗笑，歎為觀止。
皇帝的臉色稍緩，柔聲道：「有朕在，愛妃且放心。」他似此時才看到路映夕一般，轉而淡淡道，「皇后勞心了。」
路映夕溫和微笑：「臣妾無能，煩擾皇上了。」
不料皇帝竟朗聲大笑，意味深長道：「鄔國長公主豈會是無能之輩，皇后過謙了。」
路映夕不語，一味平靜地淺笑。他防她已不是一天兩天了，要取得他的信任，實在太難。父皇啊父皇，您要女兒做的事，堪比登天。
靜默間，只聽皇帝錚錚利落道：「此案就交由刑部去查，意圖傷害朕之龍嗣者，朕決不輕饒！」
「皇上聖明。」路映夕溫順附和，眸中的嘲諷一縱即逝。
皇帝幽藍至黑的眸子一閃，泛起同樣嘲諷的光芒，淡聲道：「想起來朕倒是很久沒有去皇后的鳳棲宮走一走了，不如就由朕送皇后回宮。」
「皇上……」賀如霜驚詫，怎麼也沒想到皇帝居然不安慰她這個受驚的人，卻要隨被冷落多時的皇后一起走。
「朕晚些再來看愛妃，愛妃好生歇著。」皇帝溫言寬慰，語畢，便就擺駕離去。
路映夕慢吞吞地上了御攆，安靜地坐在皇帝身邊，一聲不吭。
皇帝慵懶地倚靠著軟墊，突然閒閒地出聲：「皇后想見朕，派人通報一聲便是，何需如此大費周章。」
路映夕呵呵笑著，不答話。
皇帝驀地坐直身子，眸色漸銳，直視著她，一字一頓道：「朕最厭惡，在朕面前耍小聰明的人。」
路映夕笑得更加愉悅，絕美容顏似明媚陽光般，絢麗耀目，脆生生道：「皇上，其實天下處處都是這樣的人。」
皇帝的俊容一凜，眼神深沉了幾分：「玩弄小伎倆的人，最後只會聰明反被聰明誤。而真正大智慧的人，才叫朕不得不提防。」
路映夕無辜地看著他：「依臣妾看，這世上，真正有大智慧的人，除了皇上您，再無他人。」
皇帝的薄唇慢慢勾起，似笑非笑：「原來，朕的皇后有一張甜如蜜的小嘴。」
路映夕低低垂眸，狀似羞赧。
因這一低頭，她光潔白皙的頸脖露了出來，頸後上有一朵艷麗緋紅的芍葯，恣意怒放，襯得那如雪的肌膚越發誘人。
皇帝的幽眸陡然一暗，伸出手，撫上那纖細的頸子。手掌張開，一點點地逐漸握緊。
路映夕一驚，突地抬頭，對上他的眼光，心中剎時大震！
殺氣！
他竟對她起了殺心？！
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「皇上……」路映夕弱弱地喚了聲，感覺纏繞在脖間的力道越發重，胸腔裡的空氣似被抽空，心肺脹痛得幾欲崩裂。
皇帝的黑眸泛起凜冽藍芒，殺氣漸濃，冰寒懾人。
路映夕低垂著的雙手發狠地握緊，指甲掐入掌心，強迫著自己不要掙扎。她必須賭！賭他不會就這樣殺了她！
「為何不反抗？」皇帝的大掌依舊冷酷地桎梏著她，醇厚的嗓音卻宛若調情般低柔悅耳。
路映夕白皙的臉頰漲得通紅，似要滴出血來。她的齒根因極度的忍耐而發出「喀喀」聲響，體內渾厚的真氣本能地湧動翻騰，即將迸發而出！
不可以！她一定要忍！他休想陷害她意圖弒君！
「呵！」皇帝突然低笑一聲，倏地鬆開手，臉上平靜無瀾，彷彿剛才什麼事都未發生。
「咳咳……」路映夕猛咳了幾聲，大口呼吸，明亮清眸染上了幾縷血絲。
「朕的皇后，真是可忍人之所不能。」皇帝低沉的笑聲不斷，彷彿愉悅至極，可幽深如潭的眼底毫無笑意。
路映夕又咳了會兒，才順過氣來，沙啞地道：「皇上，臣妾不明白。」
「朕以為，你是明白的。」皇帝直勾勾地盯著她，語氣漫不經心，「皇后出自帝王之家，必然聽說過一句話，君要臣死，臣不得不死。朕希望，今日之後，皇后會牢牢記住這句話。」
路映夕溫馴地點頭，低下了眸子，隱去眼中那一閃而過的怒光。他是在告訴她，如果她敢有絲毫異動，他就會殺了她。但是，他未免太小看她路映夕！
皇帝似滿意地揚唇淡笑，悠閒地抬起一手，為她扶正秀髮間那支微有傾斜的赤金鳳釵。手勢無限溫柔旖旎。
路映夕抬眸看他，亦是淺淺而笑，綻出美麗的梨渦。
兩人笑望著，眼神相對，卻似有一股隱晦的強大氣流相撞，火花飛濺。
良久，皇帝惋惜般歎息一聲，意有所指道：「可惜，可惜皇后並非男子之身。」如果她是男子，便是他一統天下的勁敵。
「臣妾若是男子，又怎能有榮幸成為皇上的帝后？」路映夕笑得嫣然，自若應對。就算她是女子，也照樣有能力滅他於無形！
皇帝慵懶地睨她一眼，修長的手指掀開御攆的錦簾，淡淡道：「鳳棲宮到了，朕想起還有政事待辦，就不送皇后進去了。」
「多謝皇上送臣妾這一程。」路映夕盈盈一禮，優雅地下了御攆，揚長而去。
回到寢宮，路映夕靜坐在鏡台前，清冷的明眸微微瞇起。脖間的那一圈指痕，紅得刺目。可見慕容宸睿下手之時，沒有半點憐香惜玉之心！
緋粉的菱唇緩緩彎起，她忽然揚聲道：「替本宮宣韓淑妃前來！」
寢宮外即刻有宮女脆聲應道：「是，娘娘！」
不過一盞茶的時間，一襲水藍色宮裝的女子踏著輕曼腳步進來，不卑不亢地欠身行禮：「皇后娘娘鳳安。」
路映夕站起身，並不說話，直視著她。
韓清韻神情沉靜，毫不迴避她的打量，清美出塵的臉上甚至帶著一點傲氣。
路映夕細看她，心有讚歎。其實韓淑妃比賀貴妃更加容色出眾，她身上那水藍色宮裙，僅是普通綢布，長長裙擺剛剛遮住足踝，腳下一雙同色的繡鞋，鞋面上以白色絲絨勾有一縷飛雲。沒有累贅的華麗裝飾，卻自成一格，風姿不凡。
「韓淑妃，相信你也已經知道白露宮那邊出了事吧。」路映夕開門見山道，並不打算和她寒暄。
「略有耳聞。」韓清韻淡淡回道，清瘦的身子防備般挺得筆直。
「那你可知道，如今最大嫌疑的人，就是你。」路映夕雲淡風輕地直指重點。
「皇后明鑒，清韻決不曾做過！」韓清韻的臉色驟冷，隱約有點怒氣。
路映夕心中輕歎，這般驕傲的人兒，在深宮後苑是要吃虧的。
見她不出聲，韓清韻也抿起紅唇，神色愈發冷傲倔強。
「本宮相信你。」路映夕輕淡地道。
韓清韻似是一怔，舉眸望著她。
「這件事，本宮會為你做主。」路映夕微微一笑，「不過，你的倔脾氣，有時候可要收一收，不然惹惱皇上，本宮也幫不了你。」
韓清韻愣了愣，半晌，稍軟了面色，曲膝一禮，道：「清韻謝過皇后娘娘。」
「客氣的話本宮就不說了，你且下去吧，無需太過擔憂。」路映夕斂了笑，眉宇間泛起一絲倦意。
「不擾皇后歇息，清韻告退。」韓清韻再次揖禮，旋身退了出去。
路映夕重新坐回鏡台前，揉了揉眉心，口中低歎一聲。她自幼便看遍後宮的險惡醜陋，最不願意生活在這樣的地方。但事與願違，她注定逃不開如此的宿命。
兀自冥思許久，直到身後一道刻意壓低的嗓音響起。
「公主。」是晴沁。
「說。」她沒有回頭，意興闌珊。
「公主，賀貴妃所懷的皇嗣，不可留。」晴沁低低地道。
「嗯。」她淡漠地應了聲，眉尖卻忍不住蹙起。
「還有一件事，奴婢收到消息，空玄子神醫進宮了，受邀為賀貴妃安胎。」
路映夕的臉色倏然一僵，突地站起來！衣袖不經意地掃過鏡台上的珠釵，玎璫地散落一地。可是她卻毫無所覺，怔仲失神。
「他」來了？！
恍惚間，她竟不自知的紅了眼眶。心底那被硬生生埋葬的思念，一瞬間似泉湧般汩汩冒出來。
因為太濃烈，她覺得自己似要被湮沒，無法喘息，心痛難擋。
第四章：彼此試探
晴沁無聲地退了出去。
路映夕怔怔佇立著，清美絕倫的面容有些幽淒迷濛。
取起梳妝台上的一柄精小手鏡，她背過身，撥撩開頸後的烏黑青絲。
手鏡裡，映照出身後的那面大銅鏡，銅鏡中，纖細潔白的頸上有一朵鮮艷欲滴的芍葯，美麗而栩栩如生。
她輕輕歎息。那是「他」為她種下的「靈機」，抑制著她與生俱來的心疾，減少發作時的痛苦。
除了異於常人的聰穎天賦，她這一身的本事，全是他所授。內功心法，劍法輕功，醫學毒術，奇門兵法，皆是上乘非凡。他是一個天下罕見的縱世奇才。只是，他性情淡泊，悲天憫人，只醫病救人，不理世事。
其實，她很想很想，與他攜手浪跡天涯，懸壺濟世。閒來無事時，煮酒彈琴，一起坐看雲卷雲舒。
這個願望，今生大抵是無望了。她生於帝王之家，注定只能活在權力鬥爭的漩渦裡，無法抽身，不得自由。
放下手鏡，她換上素淨的月牙白衣裙，舉步走出了寢宮。
「娘娘，可要準備鳳攆？」寢居門外，兩個宮女恭敬地問。
「不必了，本宮只是想去御花園走一走。」路映夕淡淡而笑，曼步前行。封喉血的毒性奇特，其中有一味藥是珍貴的羊乳花。整個皇宮之中，只有御花園裡才有種植。她既答應了韓淑妃，自然要費點心思查案。
偌大的御花園，格局巧妙雅致，亭台依水而築，路徑以彩色卵石鋪砌，園內佳木蔥蘢，百花爭妍。
路映夕神情悠閒，慢慢步行觀賞，走到一處花圃時才停住了腳步。羊乳花長得並不特別起眼，花冠乳白，內面深紫，其種子有翅，含皂甘，可供藥用。
她的目光輕飄飄地掠過花朵，隨即就收了回來，轉頭對身後的宮女道：「小南，去問問，是何人打理這處花圃。」
「是，娘娘。」名喚小南的宮婢樣貌清秀，神色十分內斂，一看便知是久居內廷之人。
小南離開片刻，很快就帶了一個小宮女前來。
「奴婢叩見皇后娘娘，娘娘鳳安！」那小宮女誠惶誠恐地跪下行禮，低著頭不敢抬起。
「抬起頭來。」路映夕溫聲道。
「是，娘娘！」那小宮女面帶驚惶地微仰起小臉，水靈的眼睛如鹿般惹人憐愛。
路映夕心中一突，不由震驚。竟有人長得與她如此相似？！五官極為肖似，但更年輕，神情更單純無邪。
那小宮女顯然也感到震撼，愣愣地看著她，說不出話來。
「你叫什麼名字？」路映夕定了定心神，若無其事地問道。
「回娘娘，奴婢名叫棲蝶。」那小宮女猶在出神，眼也不眨地看著路映夕。
「芳齡幾何？」路映夕伸手扶她起來。
棲蝶受寵若驚地站起，忙回道：「奴婢十六。」
「這處花圃是你在料理？」路映夕綻唇微笑，如冰雪凜冽的清眸卻隱約掠過暗芒。她似乎已經一腳踏進了某人設的局裡，只不知那人到底有何目的。
棲蝶不察路映夕心中所思，怯怯一笑，道：「稟娘娘，奴婢七歲進宮，一直隨蘭姑姑學習園植，在御花園當值已有九年。」
路映夕點了點頭。看來這個蘭姑姑是一個關鍵人物。
明眸流轉，心裡已有想法，路映夕溫和地問：「棲蝶，你可願意到鳳棲宮來，侍候本宮？」後宮各人的最終目標，不就是爭得君寵嗎？既然人家有心安排，那麼她便就順水推舟。
棲蝶睜大黑白分明的眼睛，不敢置信地囁嚅道：「奴婢、奴婢可以嗎？」
「本宮說可以，便就可以。」路映夕揚唇淺笑，修長的身形傲然如松柏。
「奴婢多謝皇后娘娘隆恩！奴婢一定會盡心盡力伺候娘娘！」棲蝶雀躍地跪下謝恩。她一直在御花園當值，但卻從未見過皇上，如今可入鳳棲宮，將來必能親近君側！宮中女子，不論分位品級高低，誰不想得皇上的一眼青睞呢？何況，她竟與皇后娘娘長得這般相似……
「小南，你先帶棲蝶回宮，本宮想在這裡多留一會兒。」路映夕唇畔的笑意不減，心中瞭然。少女懷春，無可厚非。
「是，娘娘。」小南溫謹地應聲，表情平和，欠了身，便帶著棲蝶離去。
路映夕微瞇眸子，望著她們遠去的背影，眸光清冽。沉靜的小南，鋒芒內斂，也是一個不容小覷的人物。她本是皇帝寢殿的近身侍婢，也就是說，她是皇帝安插在鳳棲宮的眼線。
如此也好，省卻她不少力氣。今日遇見棲蝶之事，想來皇帝很快就會收到消息。他越防她，就越會懷疑她有陰謀詭計。
想到此，路映夕彎了彎粉唇，頰上露出小小的梨渦，笑得很是狡黠。不急，總有一天棲蝶會派上用場。
.............................
是夜，宮燈盞盞，亮起橘黃的光輝。
鳳棲宮的寢居裡，嬰兒拳頭大小的夜明珠高懸一角，照得滿室明如白晝。
路映夕懶洋洋地倚在軟榻上，隨意地翻著手中的書卷。一襲滑順絲緞裁成的寢裙，貼合著她玲瓏有致的身軀，長長的漆黑烏髮垂散在胸前，添了幾分漫不經心的慵懶之美。
榻旁，棲蝶安靜侍立。
一炷香的時間過去，路映夕放下書卷，唇角微揚。差不多時候了，該來了。
沒有聽到太監的高聲通稟，一身明黃色錦袍的挺拔男子直接走了進來。
「皇上聖安。」路映夕慢悠悠地起身，曲膝一禮，「皇上今夜怎會過來？」
皇帝不作聲，長眉斜挑，俊容上浮起些微嘲諷，目光瞥向一旁的棲蝶。
棲蝶被他一看，驚得跪下，訥訥道：「奴婢叩請皇上聖安！」
皇帝揚手，冷淡道：「退下。」
「是，皇上！」棲蝶依言退了出去，略顯稚嫩的清美臉上滿是掩不住的失望。
路映夕感到無限惋惜，明眸眨了眨。
「皇后實在有心。」皇帝淡淡地睨著她。
「謝皇上讚賞。」路映夕無辜地舉眸回望他。
「你知道朕在誇你什麼？」皇帝的臉色深沉莫測，喜怒難辨。
「臣妾不知，不過只要是出自皇上口中的讚美，臣妾都深感歡喜。」路映夕盈盈微笑，答得滴水不漏。
「朕的皇后似乎很想把朕推給別的女人？」皇帝優美的薄唇緩緩勾起，劃出一個迷人的弧度。
「雨露均沾，是後宮之福。」路映夕迎上他暗藏銳芒的眼，柔聲回道。
「皇后此言，似是埋怨朕沒有經常留宿鳳棲宮？」皇帝的眼神幽深，墨色眸子中蒙著一層惑人的藍紫光澤。
「臣妾絕無此意。」路映夕輕輕搖頭，軟了嗓音，「臣妾只是不懂，為何皇上始終不願意……」她赧然垂眸，話未說完，但意思已清晰。縱使她不願，但她還是必須擁有一個皇嗣，這是她的任務，無可逃避。
皇帝輕笑出聲，聲線卻冰冷：「你終於忍不住說出口了。」他不碰她，就是不想將來繼位的太子是她所生。
路映夕暗自咬牙，心中悲憤。他以為她想說這些？他以為她想要他碰觸？她心底比他更不願意！
饒是如此，她還是微微抬起頭，凝視著他，低低地說：「皇上，今夜可要留下？」
本以為他定會斷然拒絕，沒想到他竟一口答應：「好，今夜朕留下！」
路映夕一怔，愣望著他，無言以對。
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皇帝唇邊勾著優雅淡笑，負手而立，一雙幽洌的藍黑色眼瞳閃著耀眼的攝人光芒。
路映夕心中大震。他真的要留宿鳳棲宮？！
「皇后似乎在質疑朕的話？」皇帝斜挑長眉，睥睨著她。
「臣妾不敢。」路映夕柔順地回道，低眉斂眸，可心裡卻早已翻江倒海。他終於決定要了她？雖明知此事無可避免，但她還是感到無比恐慌！
「口不對心。」皇帝的語氣散漫，話裡卻隱含芒刺，「皇后的心，不知遺落在何處。朕從你的眼睛裡看到，你並不希望朕留下。」
路映夕暗暗深吸口氣，舉眸，微笑道：「臣妾垂著眼，皇上都可看見臣妾的心？」
「一瞬時間，也已足夠看清。」皇帝向她跨近一步，修長手指似調情般抬起她的下巴，「朕的皇后有一雙明若星辰的眼睛，可惜並非清澈見底，朕要細細留心，才可探知其中蘊含何奧秘。」
他的手指緩緩地摩挲著她的肌膚，路映夕忍耐著沒有抗拒，黛眉卻本能地蹙起。
「朕的碰觸，讓皇后覺得難以忍受？」皇帝口中低柔地問著，冰涼的指尖劃過她的菱唇，然後冷冷收回手。
「臣妾只是覺得緊張。」她抿唇，用力一咬牙，忽然張開手臂抱住了他。
皇帝沉穩站立，不動如山，任由她僵硬地擁抱著他。
「皇上，讓臣妾為您更衣……」路映夕輕聲道，心中感到羞憤，但手下越發溫柔，慢慢地褪去他的外袍。
錦袍還未脫下，冷不防的，皇帝一把握住她的柔荑，目光幽深涼寒，直視著她，銳利得似要探入她的內心。
路映夕微仰著小臉，迎上他的眼，不閃不避，大有壯士一去兮不復還的凜然。
皇帝淡淡揚起薄唇，笑道：「皇后此狀，倒像是要赴刑場。」
「臣妾只是緊張。」路映夕重複方纔的那句話。她找不到更好的理由，她確實覺得猶如赴死。
「看來皇后緊張得厲害。」皇帝笑意盎然，眸底卻是諱莫如深。
路映夕輕咬下唇，狠了狠心，旋過身去，抽落腰間的絲帶蝴蝶結，衣裙滑下香肩，散落在地。
光裸的美背，白皙勝雪，襯著漆黑長髮，愈加顯得膚如凝脂，極之誘人。
皇帝的黑藍眸子驀地一暗，閃過複雜的情緒波動。
「皇上……」路映夕的嗓音有些顫抖，沒有轉過身面對他，背脊挺得異常筆直，卻仍掩飾不了那細微的戰慄。
皇帝抬手，撫上她的長髮，蜿蜒而下。
路映夕渾身輕顫，咬緊了牙根，竭力克制著一掌拍開他的念頭。
皇帝似對她順滑烏黑的長髮愛不釋手，輕柔撫摸著，低吟道：「淡掃蛾眉朝畫師，同心華髻結青絲。」
路映夕無心聽，只覺得萬分煎熬。他像是在故意折磨她，是想看她能夠忍耐到何時嗎？心中不禁開始天人交戰，若她現在反悔，他會否龍顏大怒，藉機降罪於她？
內心正掙扎著，身後那貼近的男子氣息突然散了去。路映夕不由詫異，驚疑忐忑地扭過頭看去，對上一雙深邃惑人的眼眸。
「氣候尚涼，皇后小心染了風寒。」皇帝不緊不慢地開口，拾起地上的衣裙披在她肩上，幽藍墨眸一片明朗磊落，但又彷彿閃著柔情的微光，令人迷惘。
路映夕定了定神，穿好衣裙，盈盈轉過身，綻露甜美笑容：「臣妾多謝皇上關懷。」不管他是因為什麼原因而不碰她，她都由衷鬆了口氣。她本以為只要一咬牙就能忍過去，但現在她才發現，這件事很難很難。如若不愛他，又如何能夠心甘情願把身體給他？
此時，寢居外，一道恭謹的太監聲忽然傳來——
「皇上，奴才有要事稟告。」
皇帝看了路映夕一眼，神色平淡，揚聲道：「何事？說。」
「稟皇上，白露宮方才進了刺客，賀貴妃受驚，疑似動了胎氣。」
皇帝臉色驟沉，疾步走出寢居。
路映夕站在原地，沒有跟上去，卻隱約聽到外面皇帝與太監的對話聲，心頭猛然抽緊！
「他」串通刺客？不可能！絕對不可能！
第六章：皇室血脈
白露宮，燈火通明，輝煌亮堂，卻寂靜得令人不安。
前殿外，一排帶刀侍衛凜凜站立，神色皆是肅穆冷峻。殿中的金磚地上，跪著一個身穿淺灰色素袍的俊逸男子。他雖雙膝跪地，但卻不顯半分卑微，眉目溫雅清俊，神情平和而悠遠，眸光清淺而煦暖。殿門外一陣微風吹來，掠過他的素袍，便見衣袂飛揚，似要隨風而去。
路映夕隔著幾步距離凝望著他，絕色奪目的麗容在此時失了光華，明眸之中一片鬱悒黯然。
「映夕。」那男子開口喚道，一雙墨眸幽深如古井，波瀾不驚，淡定從容。
「師父。」路映夕低低應聲，走近前去。
「半年未見，你可好？」男子唇角微揚，露出淡淡笑容。
「好。」路映夕亦淺淺微笑，向他伸出手，欲要扶他起身。
他卻紋絲不動，溫聲道：「賀貴妃動了胎氣，確是我的錯。」
路映夕無奈，收回手。皇帝尚在內殿寢居，這裡她做不了主。早前白露宮進了刺客，當時師父正為賀貴妃施針安胎，卻因這意外而一針錯位。其實以師父出神入化的醫術，即使略有差池，也必定依然能保賀貴妃腹中胎兒無恙，但她卻不肯再接受師父的診治。疑心之重，令人感慨。而那名黑衣刺客行動失敗，被師父當場制服，然卻立即咬破口中毒囊，自盡身亡，死無對證。
大抵過了一炷香的時間，皇帝終於大步走出來，俊容冷冽，眸色深沉。
「南宮淵。」皇帝的嗓音寒洌，直呼那男子的名諱，不再稱他為空玄子神醫。
「敢問皇上，賀貴妃的情況如何？」南宮淵舉目直視著皇帝，不卑不亢。
皇帝的語氣越發冷厲：「朕的孩子，未能保住。」
路映夕在旁聽得心中一震，南宮淵卻只是悲憫地歎息一聲，似早已預料到。
「刺殺之事，朕會細查。」皇帝深不見底的眸中閃過銳芒，冷聲道，「南宮淵失手誤醫，其罪確鑿。來人！將他打入天牢，交由刑部發落！」
路映夕大驚，急道：「皇上——」
但還不待她求情，皇帝已冷冷睨她一眼，截斷她的話：「皇后有何意見？」
見他神情陰鷙，路映夕抿住菱唇，沉默下來。現在她若衝動行事，不僅救不了師父，更會惹怒皇帝，無益於事。
這時殿外的侍衛已經魚貫進入，架住了南宮淵。
「映夕，不必為我擔心。」南宮淵面色平靜，任由侍衛們押著離去。
路映夕望著他的背影逐漸消失，素手發狠地攥緊。以師父的絕世武功，倘若要反抗，又有誰能擒得住他？可他偏卻生有一副慈悲心腸，不願殺生，不願傷人。賀貴妃的事，他定是感到愧疚自責。
皇帝走到她身旁，半瞇起眸子，突然握住了她的手。
「皇上？」路映夕心中暗驚，輕微抽了抽手，他卻猛地加重力道，握得她手背生生發疼。
「皇后似乎極為關心南宮淵？」皇帝不鬆手，仿若漫不經心地問。
「臣妾為人徒弟，自然憂心師父的安危。」路映夕恭順地回道。她一定會想辦法救師父，即使必須不擇手段！
「皇后與南宮淵如此師徒情深，真讓朕羨慕。」皇帝的大手又收緊一分，面上漠然無溫。
路映夕吃痛，倒吸一口涼氣。她甚至聽到自己的指節被他鉗得「喀喀」異響。慕容宸睿，你未免欺人太甚！
「朕在和你說話，為何默不作聲？」皇帝像是一點都不知她的痛楚，直勾勾地盯著她的眼睛。
路映夕強忍心頭翻湧的怒火，暗暗丹田一沉，灌注真氣於手心，抵抗著他毫不留情的施力。
皇帝的薄唇慢慢勾起，笑意卻未達眸底，手下愈加用力，竟也已驅動內力！
靜默無聲中，兩股同樣強勁的真氣猛然相撞，激烈拉鋸，互不相讓。剎那間，偌大的殿堂驟寒，充斥著森森的肅殺之氣！
但片刻之後，皇帝便漸斂了內勁，一點一點地收回來。
路映夕心底不禁鬆了口氣，也慢慢撤回真氣。現在並不是可以撕破臉的時候，雖然她很想痛痛快快地和他打上一場。
「原來朕的皇后是一位深藏不露的高人。」皇帝放開她的手，淡淡道，「如此絕頂的武功，世間罕有，想來皇后的師父更是高深非凡了。」
路映夕陡然一顫，倏地抬眸望他。他的心思竟然這般深沉！故意逼她動用內勁，不只要探她的底，更是要探師父的實力！枉她自負天資聰穎，可看穿人心，卻這樣輕易中了他的詭計！
「師父性情寬厚溫和，更以治病救人為終生志願，今次意外害得賀貴妃痛失胎兒，師父定是深感愧疚。」她定下心神，唏噓輕歎，復又柔聲勸慰道，「皇上和賀貴妃都是福澤綿厚之人，來日必定會再孕育龍嗣。」
「福澤綿厚？」皇帝卻是冷哼，臉色冰寒，「繼下毒事件之後，又出現了刺客行兇，依朕看，有人根本見不得朕的皇室血脈延綿。」
路映夕不語，低垂眼簾，掩去清冽如雪的眸光。沒想到他也已猜到，近日這些事並非後宮妃嬪爭風吃醋勾心鬥角而造成。父皇終是按捺不住了，不等她有所動作，已先剷除了可能成為皇朝未來太子的胎兒。只有父皇才會想到利用師父來害懷孕的賀貴妃。只是可憐了那無辜孩子，初初成形，便就夭折。
「若讓朕查出幕後兇手……」皇帝眸中泛起幽藍的鋒芒，猶如萬年寒冰，冷冽刺骨。
「天網恢恢，皇上定能查出真兇，將其緝拿歸案。」路映夕無視他那危險的目光，沉靜地附和道。
皇帝深深地看她一眼，似審視探究，又似威脅警告。
路映夕下意識地感到背脊發涼。她不能夠坐以待斃了，她必須主動出擊，先下手為強！
「皇上，之前『封喉血』的下毒案，臣妾已略知端倪。」她鎮定地回視他，輕聲開口道。
「哦？」皇帝眉宇間的陰鷙不減，神情冷酷。
「此處不便詳談，請皇上移駕鳳棲宮可好？」她微微一笑，自信篤定。
「皇后該不會以為此時此刻朕還有心情享受溫香軟玉？」皇帝嘲諷地勾唇。
「雖然臣妾景慕皇上已久，但也不至於愚鈍如斯。」她溫柔淺笑。總有一日，她會征服他的心，再奪他江山，但她不會急於一時。
皇帝冷淡地睥睨著她，似看透她的內心，優美薄唇中緩緩吐出一句無情的話：「收起你那可笑的妄想。」
她不驚不懼，美眸流轉，盈盈而笑，燦爛炫目。誰輸誰贏，現在言之過早。
皇帝不再贅言，甩袖舉步先行。
路映夕安靜地跟在他身後，眼光如芒，直刺他的後背。慕容宸睿，你最好不要動師父一根寒毛，否則我要你十倍奉還！
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第七章：舊疾突發
與白露宮的華麗堂皇不同，鳳棲宮十分莊重大氣，皇后寢居更是素雅至極。一面象牙抽絲織成的屏風，隔開帷幔低垂的鳳床，而外間擺設寥寥，只有一座軟榻和幾張楠木桌椅。
皇帝隨意地倚著長榻，慵懶開口道：「皇后說已查出些許眉目，不知是何頭緒？」
路映夕溫聲回道：「封喉血的毒性陰狠，其中有一味藥是御花園裡種植的羊乳花，臣妾認為這是一條線索。」
「嗯。」皇帝不鹹不淡地應了一聲，揚眉睨著她，語氣散漫，「素聞皇后精通醫理，看來傳聞不假。」
「臣妾只是略懂皮毛。」路映夕神色謙遜，舉眸回視他，平緩道，「料理那一處花圃的主職宮婢叫做蘭姑，或許從她口中可問出一些端倪。」
皇帝不語，勾唇淡笑，幽眸如潭，深不可測。
路映夕也不再多言。據她分析，那蘭姑應該是父皇安排下的棋子。賀貴妃失了皇嗣，蘭姑是時候出來頂罪了。
皇帝微涼的目光緊鎖著她，突然出聲道：「南宮淵是皇后的師父，朕在想，是否需要從輕發落。」
路映夕心中一凜，知道他這句話是試探之意，斟酌片刻才道：「師父原是無心之失，但也確應負上部分責任，臣妾不知以皇朝律例會有何罪罰。」
皇帝唇邊的笑容加深，帶著一絲輕嘲，似在笑她的言辭謹慎。
「南宮淵錯手誤醫，傷損皇室龍脈，朕本應治他死罪。」皇帝的話語一頓，眸光漸利，如刀鋒直射向她，「況且，刺殺之事與他是否有關，尚是未知。皇后，你說朕要如何賣這個面子給你？」
路映夕心底升起一股涼氣。他話裡的意思，是不會輕易放過師父了？
「不過，皇后也無需太憂心，如若查明刺殺之事與南宮淵無關，朕自會網開一面，留他一條性命。」皇帝撐著軟榻扶手站起，走近她，優雅笑道，「朕說過，皇后與南宮淵師徒情深，朕很羨慕。」
「皇上一向以仁德治國，臣妾自是不擔心的。」路映夕淡淡微笑，並不流露絲毫驚慌。他已把話說得十分明白了，他看穿師父是她的軟肋，捏著她的死穴警告她別想輕舉妄動。師父此次死罪可免，但也必會被軟禁牢中。
皇帝忽地低歎一聲，道：「雖然朕有心輕罰，但刑部做事向來果決利落。刺殺皇貴妃傷及皇嗣，此案茲事體大，只怕少不得要嚴刑逼供了。」
路映夕心中冷笑。他既是九五之尊，又怎會干涉不了刑部的審案手法？
雖如此想著，她面上仍是一派溫婉無害，輕聲道：「皇上，臣妾想去天牢看望師父，不知可否？」
「夜已深沉，皇后明早再去吧。」皇帝又跨近一步，一手攬住她的香肩，低柔道，「朕之前答應過皇后，今夜留宿鳳棲宮。」
路映夕呼吸一滯，倏地抬眼看他。他竟要把她逼得這樣緊？
「皇后臉色欠佳，是否身子抱恙，可要宣太醫？」皇帝神情似是關切，抬手探了探她的額頭，「並未發熱，反卻冰冷得很，皇后覺得哪裡不舒服？」
路映夕暗暗咬牙，太陽穴一抽一抽地猛跳，異常疼痛。這是心疾發作的前兆。該死的！她最不願被他看見她軟弱無力的一面！
「皇后？」見她神色痛楚，皇帝扶著她到軟榻上，伸手搭住她的脈搏，半晌，俊臉上添了一分真實的沉凝，「脈象紊亂，洶湧急促，皇后可是宿疾纏身？」
路映夕苦笑，面色已是漸漸泛白，喉頭一陣陣濁氣上湧，心肺撕裂般地劇痛。這病是從娘胎裡帶出來，不定時發作，一旦病發便是來勢洶洶，無藥可治，只有硬生生熬過去。連師父都醫不好她，她更不指望宮中御醫。
「撐著！」皇帝沉聲道，坐於她身側，撩開她頸後的青絲，裸露出那朵紅艷欲滴的芍葯花。
「皇上？」路映夕疑慮出聲，秀眉緊皺，額上已滲出一層冷汗，體內的絲絲痛楚侵襲蔓延全身，煎熬難忍。
皇帝不作聲，端坐著氣運丹田，灌於掌心，然後一掌貼熨在她頸間的那朵芍葯上。
汩汩熱氣傳導而來，遍佈五臟，慢慢地紓緩了激劇疼痛，路映夕的眉頭稍稍舒展，可心底卻是大受震撼。他居然知道她至為私密的事！「靈機」，是她和師父的秘密，他如何得知？！
兩刻鐘過去，皇帝緩緩收掌調息，淡淡道：「治標不治本，朕幫得了你一次，但未必你每次發作時朕都在你身邊。」
路映夕以袖輕拭額角汗滴，長吁一口氣。以往病發，至少要半個時辰，有了他的真氣鎮痛，確實易挨許多。
「多謝皇上援手。」她向他頷首致謝，露出淺淺一笑。
皇帝微瞇起眸子，掃過她猶顯蒼白的小臉，眼神深邃幽暗。此等容色，晶瑩如玉，似新月生暈，明眸流盼，清美出塵。她，確不負絕色傾城的盛名。如果她並非鄔國公主，或許他會欣賞憐愛她。但是可惜，艷花有毒，紅顏禍水。
「皇后病發體虛，應好生歇息，朕就不擾皇后就寢了。」皇帝悠悠然收回視線，話語溫情體貼，說完便就轉身揚長而去，毫無一絲留戀。
路映夕望著他頎長的背影，唇畔的笑容一點點斂去，清眸中一片冰雪凜冽。他既知「靈機」的秘密，就更不會對師父手下留情了！今夜她必須冒險闖一闖天牢！
第八章：夜探天牢
以她的絕頂輕功，要神不知鬼不覺地潛入天牢並非難事，但她深知師父性情，他不可能願意畏罪潛逃。
細細思量之後，她沉住氣，落落大方地前去探監。獄卒見皇后娘娘親臨，不敢阻攔，畢恭畢敬地將她迎了進去。
但凡是牢獄，必是陰暗髒污，天家大牢也不例外。一間獨立的石造囚室裡，燈火昏暗，搖曳生影，更顯陰森逼人。在一排冷冰冰的鐵製刑具前，那素袍男子神情淡定，雖被綁在刑架上，衣衫染著猩血，但面色從容猶如閒庭散步。
「師父！」路映夕低呼一聲，她終是來遲一步，他們竟已用刑！
刑部尚書沈奕見她踏入，恭敬一禮：「恭請皇后娘娘鳳安！」
「沈大人的動作真是迅速得緊。」路映夕淡淡嘲道，不掩微慍。
「臣奉皇上口諭，嚴加審問疑凶，還望皇后娘娘海涵。」沉奕莫約二十五六的年紀，俊秀儒雅，眼神卻是沉著冷厲。
路映夕震怒於心，目光冰寒。慕容宸睿，這筆帳，以後我會慢慢跟你算！
她沉著面色，明眸光冰冽如泉，冷聲道：「皇上仁厚，難道會允你濫用私刑？」
那沈奕抿起唇角，並不言語，神情卻是傲然。
路映夕凝視他片刻，心中清明瞭然。這位年輕的尚書大人有一副錚錚鐵骨，但卻心高氣傲急於建功，對這樣的人不能用強。
她心念轉動，臉上漸漸露出幾許憂色，柔了嗓音：「沈大人，本宮想與師父單獨說幾句話，還請沈大人通融。」
沈奕舉目看她一眼，遲疑須臾，然後躬身退了出去。
路映夕知道他離得不遠，但也不介意，走到南宮淵面前，輕聲道：「師父，映夕來晚了。」
南宮淵露出淺淡微笑，眉目清朗澄明，溫聲回道：「映夕，不必自責，師父做錯事自當要負起這個責任。」
「那是意外，師父為何偏要耿耿於懷？」路映夕不禁感傷，幽幽道，「師父心善，別人卻未必感激。」如果當時賀如霜肯繼續接受師父診治，決不會失去胎兒。賀如霜自己種下的因，卻要師父背起這個果？
只聽南宮淵低低歎息：「尚未出世的嬰兒，亦是一條人命。幾日牢獄之災，權當祭奠那可憐胎兒。」
聞言，路映夕心中驀地一喜，壓低嗓子問道：「師父早已算出此劫？」
南宮淵微不可見地點了點頭，墨黑如玉的眸子閃著一點溫柔笑意。
路映夕放心不少，綻開笑容來，但口中音量仍壓得極低：「師父，雖只是幾日，但酷刑難挨，必要時一定要用內力抵抗。」
「只是鞭笞而已。」南宮淵雲淡風輕地揚唇，仿若身上那滲血的鞭痕並不是落在己身。
「倘若不僅於此呢？」路映夕眼中顯出憂急。師父太固執了，那慕容宸睿必不會如此心慈手軟的！
南宮淵卻彷彿沒有聽見她的話，逕自道：「映夕，我會留在宮中陪你一段時間。」
路映夕倏然怔住。師父是否預測到他將會被軟禁宮中？她原本尚存一絲希望，希望自己估計錯誤，可慕容宸睿是那般深沉精明之人，他必定會趁勢扣留下師父，借此牽制她的一舉一動。
南宮淵知曉她的憂慮和愧意，溫言安撫道：「與你無關，是我命中注定有此劫數。」
路映夕抿了抿菱唇，堅定地道：「師父，無論如何，映夕都會竭盡全力護你周全。」語畢，她突地抬手，迅雷不及掩耳地把掌心裡的一顆丹藥塞進他嘴裡。
那藥丸入口即化，南宮淵來不及拒絕，不由笑道：「映夕，續命丹珍貴無比，全天下只有三顆，你倒這樣浪費了。」
「不給師父服用那才是浪費。」她也淺淺輕笑。她只有一顆續命丹，是師父以前送給她，怕她將來病發得厲害挨不過去，特地讓她留著保命。可是現在師父遇難，他的命她看得比自己的更重。
「我已服了續命丹，你可以安心了？」南宮淵墨眸微閃，泛著隱約的脈脈溫色。
路映夕卻用力搖頭。不夠，如何足夠！續命丹之效只是護住心脈，以防萬一，可卻擋不了皮肉之痛！
南宮淵俊逸的臉上掠過一絲憐愛，柔聲道：「映夕，你應該知道，我從不看重外表皮囊，如有損毀，我希望你也不要為我介懷。」
「師父？！」路映夕心頭狠狠一震，「師父，你還算到了什麼？」
南宮淵不語，微笑著緘默。
見他如此，路映夕的眼眶發熱，浮起一層朦朧霧氣。師父不說，可她也已猜到。這個劫，並不像他說的那樣簡單易過。
此時那年輕尚書已經無聲走近，恭聲道：「夜深，請皇后娘娘保重鳳體，早些回宮歇息。」
路映夕不看他，只定定地看著面前這張熟悉而俊朗的臉。她用眼神在懇求他，求他逃獄，避過此劫。可是，他溫和卻毅然地回視她，淡淡搖頭。
「皇后娘娘？」沈奕低聲再喚道。
路映夕冷冷瞥他一眼，不發一言，旋身離去。為難下臣無用，她只有找主位者談判！誰若敢毀了師父的容貌，她一定會以其人之道還諸彼身！
然而，要到很久以後，路映夕才明白，縱使她再怎麼聰明縝密，再怎麼防範於未然，也對抗不了上蒼的無情捉弄。
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事情就如她所料。翌日清早，蘭姑一經盤問，不多久便就認罪伏法，不僅招了下毒之事，也一併攬下了刺殺案。她聲淚俱下言道，賀家仗勢欺人，強搶民女，她的妹妹被賀家人強納為侍妾，不出月餘就受虐至死。她一心要為親妹報仇，但她身在宮中，只有把此仇轉嫁在賀貴妃身上。毒殺不成，她便買通江湖殺手。最後她又道，如今事敗，她無話可說，但即便做鬼也要向賀家人索命。
路映夕安靜地聽著晴沁悄聲匯報，未發一言。待晴沁退下，她才輕歎出聲。父皇此計頗為高明，那蘭姑確是皇朝人士，其妹之事也是真實，即使有人懷疑，卻也查無可查。但慕容宸睿是何等人物，他又怎會盡信？他不再徹查，息事寧人，只不過是謀定而後動。將來，他必會一舉報復。畢竟，那無辜逝去的，是他的子嗣，他的親生骨肉。
路映夕心中有一絲憐憫，清亮明眸不由黯了黯。但父皇所做，是為了鄔國萬千子民，她無可置喙。現今天下四分，皇朝、鄔國、龍朝，霖國，四國鼎立。霖國地小兵弱，不足為患。龍朝卻一貫注重軍政，近年來四處征戰，攻城佔地。而皇朝的皇帝雖年輕，但深沉不露，內蘊剛強。從他主動和鄔國結盟開始，已逐漸顯露出一統天下的暗藏野心。
她慢慢斂去眸中的軟色，輕步走出寢宮。
「準備鳳攆。」她站在琉璃飛簷下，淡淡地吩咐門側侍立的宮女小南。
「是，娘娘！」小南恭敬應聲，忙去打理。
鳳攆矜貴寬敞，攆內鋪滿繡鳳錦墊，坐著很是舒服，不覺顛簸。但路映夕看了一眼華麗雍貴的鳳攆，沒有踏上，反而徑直往前走去。
「皇上金安！」路映夕盈盈欠身。她的眼力極好，那一袂明黃衣衫掠過朱門，她就知他已來了。
「皇后這是要去哪？」皇帝瞥向鳳攆，俊臉上帶著微笑，一派親切無害。
「臣妾本想去宸宮向皇上請安。」她淺笑著回道，並不隱瞞。她要和他談師父的事，只能主動去宸宮。一個她憎惡的地方。
「皇后願意去宸宮？」皇帝輕聲笑起來，英挺的眉眼微彎，煞是溫柔迷人。
「宸宮乃是皇上的寢宮，臣妾想去，可卻也不能常去。」她歪著頭看他，清美面容上帶著一點點嬌俏。既然他要做戲，那麼她便奉陪。
「皇后若想去，隨時可以去，朕無限歡迎。」皇帝伸手扣上她的纖腰，攬著她往寢居內走去，狀似恩愛繾綣。
「多謝皇上特准，臣妾深感歡喜。」她的身子本能地僵了僵。她終究還是習慣不了他的碰觸。記得當初她封後不久，他宣她去宸宮侍寢，那本是只有皇后才有的殊榮，其它嬪妃皆無資格在宸宮留夜。可是，他故意折辱她，給她一個下馬威。
進到後殿寢宮，皇帝便鬆開了手，優雅地揚唇笑道：「皇后似乎還在記恨那一樁往事。」那時他的確是有心讓她難堪，激她盡速行動，倒沒有想到她如此沉得住氣，韜光養晦，不急不躁。
「哪樁往事？臣妾怎麼不記得了？」路映夕裝傻，一臉疑惑地看著他。
「有些事，確實忘了才好。」皇帝唇邊的笑意不減，話卻說得意味深長。
路映夕不語，裝傻也是要適可而止的。其實他和她都心知肚明，她不可能忘記，也許一生都會牢記。那一夜，在龍床之上，他慵懶斜倚著，手中握著一卷書冊，姿態閒散。他說：「有勞皇后掌燈，朕覺得這夜明珠的光不夠亮。」只是這樣一句話，她便必須手捧燭火站在龍床旁，為他照明。原本宮燈應有紗罩，但太監送上來的卻是一支紅燭，那艷紅的蠟油滴滴落在她的手背上，異常滾燙。她記得很清楚，他總共看了三卷書，直到天濛濛亮，早朝時間將近，他才放她回鳳棲宮。她離去時，右手一片紅腫，絲絲疼痛。她不覺難忍，只覺羞辱。
「皇后竟在朕面前神遊太虛？」皇帝語帶戲謔，並不含責怪之意。
路映夕抽回思緒，微微一笑，回道：「臣妾只是在想，師父身上的鞭傷，何時會結痂。」
皇帝的黑眸一閃，如墨玉生輝，尊貴耀目，沉聲道：「雖然刺殺一案與南宮淵無關，但誤醫之罪不可不判。先前朕答應過皇后，會輕罰，現在自然不會重治。皇后大可放心，朕已下令，南宮淵在天牢思過三日，而後遣去太醫署，編寫醫籍，以期來日造福黎民，可算戴罪立功。」
「皇上寬厚，臣妾替師父謝皇上隆恩。」路映夕曲膝一禮，低眉斂眸。她心裡清楚，他只不過是找個借口軟禁師父，但至少師父暫時安全了。區區一個太醫署，根本困不住師父，只看師父願不願意離開罷了。
這樣一想，她心寬許多，唇畔綻出嫣笑，溫聲問道：「皇上可用過午膳？不如留在鳳棲宮用膳？」
「也好，朕正餓著。」皇帝口中話語隨意，但視線直鎖著她的臉，眸光深邃幽暗，隱約浮上幾許危險之色。
她暗自一驚，下意識地抬手撫上自己的臉頰。
皇帝見狀似覺好笑，眉宇舒展，眼中銳色褪去，低柔道：「皇后有一對可愛的梨渦，笑起時天真無邪，惹人憐愛。」
她怔望他一眼，臉上飛紅，染上兩朵緋雲。這人分明是調情高手，她在這方面單純無知如白紙，不是他的對手。
心頭暗惱，但她還是不服氣，反唇回道：「臣妾記得皇上之前說過，臣妾並非一眼可窺底的人，那又怎會天真無邪？」
皇帝朗聲而笑，醇厚嗓音如天籟悅耳，邊笑邊道：「朕原先還真沒看出，現在才確切看到皇后有這般可愛的一面。」
路映夕微愣。她剛才怎會說那麼賭氣的話？只怪他的眼神太惑人，害她一時失了防備。從第一天見面開始，她就察覺到，這個男人是她看不透的，他的內心變幻莫測，無法捉摸。這種感覺讓人很不安。
「又出神了？」皇帝似乎心情十分愉悅，忽然俯下頭，在她頰上一啄，笑吟道，「美人如斯，一笑傾國。」
路映夕赧然垂首，心中卻是大凜。一笑傾國，他是在暗指，她有意毀他江山？
她輕抬起頭來，正想藉著親自備膳的理由退出去喘口氣，卻突聽寢門外一聲軟軟的細微呻吟飄來。
她習慣性地瞇了瞇眼，清冽眸中氤氳一絲不易察覺的寒色。近來皇帝頻頻駕臨鳳棲宮，看來有人終於按捺不住了。
第十章：人有軟肋
皇帝的唇角揚著一抹似笑非笑的弧度，眼中帶著些許玩味，斜睨向寢門。
「皇上，臣妾去看看。」路映夕微笑著開口，不待他答話，就顧自舉步走去。
走至門坎處，就見一個清美侍婢身穿一襲月牙白的宮裙，亭亭站立在寢居外，容色絕麗出塵，氣質飄逸如水。
路映夕彎了彎菱唇，只覺有趣。棲蝶學她倒是學得十足，只是可惜，棲蝶錯估了一點，皇帝並不青睞她這樣的人。
「娘娘！」見她現身，棲蝶似是一驚，雙腿一軟，便要跪下。
「不必多禮。」路映夕擺擺手，神情親和，問道，「今日是你當值？」
「回娘娘，是奴婢當值。」棲蝶言語恭敬，卻蹙著秀眉，臉色蒼白，似乎正忍受著不適的痛楚。
「身子欠安？」路映夕伸手探了探她的額頭，確實一片滾燙。
「多謝娘娘關懷，奴婢撐得住。」棲蝶站直身子，微微笑了笑，眼神清澈天真。
路映夕淡淡笑著，未再多言。病是真病，但方纔那一聲細軟呻吟，卻是故意。
「皇后，何事？」身後，一道低醇有力的嗓音靠近。
路映夕回頭看去，但笑不語，明眸中帶著一點揶揄之色。以皇帝的睿智，又怎會看不穿這小把戲？她很想看看，他會如何處理這種事。
皇帝走到她身側，凝視著曲膝行禮的棲蝶，半晌，挑起長眉，笑道：「上次匆匆一瞥，朕還沒有發現，原來這位小宮女和皇后長得如此相似。」
「皇上也這麼覺得？」路映夕溫婉地附和。
皇帝覷她一眼，再道：「不過，無論多麼肖似，也不及皇后冰雪姿容之萬一。」
此話一出，原本謙卑垂首的棲蝶忽然抬起頭來，怔怔望著皇帝。
路映夕不由輕笑：「皇上，您這麼說，棲蝶可要不服了。」
皇帝亦笑，踏前一步，溫和問道：「你叫棲蝶？姓氏為何？」
棲蝶愣了愣，片刻才緩過神來，白嫩臉頰慢慢變得嫣紅，似羞似喜，細聲回道：「回皇上，奴婢棲蝶，因是棄嬰，並無姓氏。」
皇帝不再問，猶自優雅散淡地睇著她。
棲蝶赧然地低下頭去，耳根染上緋紅，如雲霞嫵媚，又不失稚嫩甜美。
凝望須臾，皇帝突然轉頭，對上一旁悠閒看戲的路映夕，沉了聲道：「皇后認為，此事應當如何處理？」
路映夕心中掠過一絲驚訝，聽他話裡的意思，似乎是要責罰棲蝶？
「皇后？」皇帝的嗓音又低沉了一分，幽眸中泛起毫不掩飾的銳芒。
棲蝶懵懂不知，偷眼望瞭望英俊挺拔的皇帝，面帶不自禁的喜色，以為皇帝要向皇后討了她。
路映夕的視線掃過棲蝶，緩緩收回。其實人若單純無知，也未嘗不是一件幸福的事。
「皇上，臣妾認為，無需為一樁小事而壞了用膳胃口。」她輕描淡寫地道，替棲蝶擋下一頓皮肉之苦。依照後宮律例，凡宮婢蓄意媚主，杖責十棍。
「嗯。」皇帝淺淡頷首，唇角始終噙著那一抹似笑非笑。
棲蝶眼底隱含一絲幽怨。在她聽來，是皇后硬生生掐斷了她飛上枝頭的希望。
路映夕在心裡無聲歎息。她本想旁觀看戲，豈料卻無端叫皇帝看了好戲。她不得不承認，他的手段高上她許多。因為她心軟，而他，郎心似鐵。
「棲蝶，去吩咐膳房，皇上會在這裡用膳。」她略覺無奈，軟了聲又道，「你身體不適，就下去歇息吧，讓小南過來。」
「是，娘娘。」棲蝶曲了曲膝，也不謝恩，便就退下。
路映夕忍不住搖了搖頭。也不過半刻鐘的時間，她就多了一個敵人。這深宮內苑，果然是個「好」地方。
皇帝看著她，愉悅地輕笑：「皇后寬容善良，朕甚感欣慰。」每個人都會有弱點，而他這位皇后，雖然異常聰慧，但也有不少軟肋。
「皇上謬讚，臣妾汗顏。」路映夕抬眼，望入他深邃的眼眸，不著痕跡地凝神細看。他有一雙至為罕見的眸子，瞳色如墨，但每當他有情緒波動時，瞳眸中便會渲染藍紫之色，那微冷的幽光，神秘而又危險。
她移開目光，眺遠望向宮牆之外的碧空，清冽的眉宇間漸漸浮現毅然堅決。再強大的對手，也必然會有死穴。她一定會找到。
皇帝敏銳的眼光定在她臉上，口中卻只是如調笑般道：「皇后在朕面前似乎總是心不在焉，是否朕面目可憎？」
路映夕抽回思緒，四兩撥千斤道：「皇上英偉不凡，這是毋庸置疑的事。」但縱使他俊美如神祇，她也不會為他神魂顛倒。
「皇后的嘴如此甜，真是聽得朕心花怒放。」皇帝慵懶地倚在門扉上，笑睨她一眼。
正值午時，陽光照耀，他的週身彷彿籠著一層金色光澤，尊貴傲然得令人不敢逼視。
路映夕淺淺笑著，眸光璀璨，光華四溢。她忽然很好奇，像他這樣喜怒不露的人，發起火來會是什麼樣子。
帶著一點點惡作劇的心情，她慢條斯理地開口道：「皇上，賀家仗勢欺人之事，可是屬實？」
「尚在查證中。」皇帝挑了挑眉梢，神態依然閒散。
「倘若屬實，此事可會牽連賀貴妃？」路映夕語氣微含關切，不濃不淡，恰到好處。賀氏一族權勢顯赫，賀老將軍手握西關兵權，賀大公子官拜禮部尚書。那凌虐蘭姑之妹的人，是賀老將軍的小兒子，此少年聲名狼藉，喜好女色，陰毒狠辣，在房事方面尤甚。此次皇帝若是嚴懲，恐怕朝堂將有政變。若是不罰，又無法堵住天下悠悠之口。這件事，足夠叫皇帝頭疼一陣子了。
「皇后可有高見？」皇帝的眸子瞇起，隱有不悅。
路映夕緩慢而清晰地吐出兩個字：「沒有。」
皇帝驀地壓低身子，脅迫性地盯著她，冷冷道：「莫要試圖挑釁朕。」
路映夕綻開婉約笑容，柔聲回道：「挑釁？臣妾不敢。」
皇帝眸中的凌厲殺氣一閃而過，隨即斂去，衣袖一揮，冷淡道：「朕胃口盡失，皇后自己用膳吧。」
「臣妾恭送皇上。」路映夕仿若不察他的慍色，微笑著目送他離去。
望著那明黃色的頎長身影，直至消失於視野中，她才輕輕地瞇了一下眸子。他未發怒，就已流露出肅殺之氣，可以想像當他真正大怒時會是多麼可怕。
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賀氏的事並不棘手，路映夕暫且不理，施施然前去天牢探望南宮淵。
她面上雖然從容，其實心底隱約湧著不詳的預感。可卻又找不到頭緒，如此忐忑的感覺，令人難安。
午後的天色明媚，但牢獄裡一貫陰暗，常年燃著燭火，混雜著複雜的氣息，髒污齷齪。
「師父。」她輕喚，揮退了守牢的四名獄吏。
「怎麼又來了？」南宮淵清淡微笑，眉目俊逸，墨眸溫柔。
「師父，他們可還有用刑？」她低了嗓音，不放心地端詳他全身。幸好，除了原有的鞭傷，再無更多傷痕。
「沒有，別擔心。」南宮淵雙腳受縛，困於牢籠中，腳下鐵鏈喀嗒作響，但他佇立在牢柱後，神情仍是一片雲淡風輕。
「皇上可有親自來過？」路映夕微微蹙眉，覺得那鐵鏈異聲極為刺耳。師父並非重犯，卻被如此謹慎地囚禁，可見慕容宸睿決不可能放師父自由。
南宮淵頷首，淺笑道：「他來過，給我吃了一種藥。」
路映夕不禁大驚，急道：「是何藥？」
「只是祛功散而已。」見她眉頭又皺緊，南宮淵的語氣越發柔和，好言誘勸，「映夕，你這般擔憂我，我便成了你的負擔。你知道的，這是我不想看見的事。」
「師父……」路映夕輕幽低喚一聲，明眸中閃過一絲脆弱。如果可以，她現在就劫了師父走，從此就算逃亡天涯，她也心甘情願。可是，師父是這般高雅絕世的人物，她又怎能害他背上與帝后私奔的污名？
「映夕，我留在這裡，不是要拖累你。」南宮淵幽深如古井的眸中浮現一點波瀾，似憐惜又似無奈，「你天生便是尊貴非凡的命格，但將來你會遇上一個大劫。我留下，是要幫你避劫。」或者說，是幫她擋煞。他願承受那未知的苦痛，只要她平安喜樂。
路映夕眉心緊鎖，始終沒有舒展，低低地道：「師父，你服了祛功散，內力全無，映夕擔心……」擔心萬一哪天慕容宸睿要狠下殺手時，師父無法逃命。祛功散本不是什麼厲害的毒物，毫不傷身，只是封住人體內幾處重要的氣脈，但卻無藥可解，只能枯等三個月的藥效過去。
「映夕，告訴你一個秘密。」南宮淵笑容煦暖，宛如春風吹拂，沁人心脾。
「秘密？」路映夕疑惑地看著他。
他凝睇著她，笑意不減，緩緩道：「我必不會死於這皇宮之內，如此你可以放下心頭大石了？」
見他眸光清朗寧和，她終於漾出一抹微笑，用力地點了下頭。
這時，囚室外響起幾句模糊的對話聲。路映夕神色一凜，側耳傾聽。
「皇貴妃，皇后娘娘在裡面……」
「所以本宮不可以進去？」
「不是，可是……」
「讓開！」
伴著一聲氣弱的厲喝，牢門猛地被推開。路映夕轉過身看去，淡淡道：「妹妹身子尚虛，何以來此濕冷之地？」
賀如霜的臉色確實蒼白如紙，嬌弱身形微晃，扶著牢牆才能站穩。她順了口氣，才幽幽抬眸道：「皇后姐姐，如霜慚愧，早前如霜若不懷疑空玄子神醫，也就不會……一切皆是如霜命薄……」
路映夕走近她，輕輕攙住她的手臂，感覺到錦緞衣袖下的皓腕隱隱發顫，像是那身軀主人虛弱不堪，又似是正竭盡全力克制著某種情緒。
「皇后姐姐……如霜來探望空玄子神醫，是想問神醫……」賀如霜的美眸中泛著血絲，容色憔悴疲倦，顯然是哀傷過度，夜不能寐。
路映夕心有憐憫，柔了聲，輕問：「你想問師父什麼？」
賀如霜的眼角滲出淚珠，已是哽咽難言：「如霜想問，神醫能否不計前嫌，救一救如霜？」
路映夕微詫，心念一轉，突然領悟。她的手滑至賀如霜的腕脈，細探片刻，不由歎息。
「皇后姐姐？」賀如霜滿目悲慟，近乎絕望，啞聲問道，「是否無救？」
「有救。」路映夕卻是肯定地回道。
「真的？」賀如霜的眼中剎時綻出光彩，急切追問，「皇后姐姐懂得如何治？」
路映夕搖頭，道：「只有師父能治。」她雖繼承了師父衣缽，但在醫術方面，她遠遠不及師父。
賀如霜轉眸望向牢籠裡的南宮淵，倏地雙膝跪下，含淚懇求道：「還望神醫原諒如霜之前無知無禮，再施一次援手！」
「皇貴妃請起。」南宮淵溫聲開口，目光平淡無波，「有人求醫，我自會盡醫者本份，皇貴妃無需如此大禮。」
賀如霜面露驚喜，起了身，感激地連聲道謝。
路映夕走近牢籠，以獨門內功傳音至南宮淵耳裡，不會武的賀如霜聽不到她說的話。「師父，胎血未盡，孕卵殘留，如若處理不當，她會終生不孕。她來此求救，必是因為宮中御醫皆束手無策。師父可有信心醫治此症？如若師父有信心，治癒賀如霜之後，師父一定要用此功勞向慕容宸睿討回自由。」
南宮淵真氣被封，只能聽，無法同樣用內力回答，只是淡笑著點了點頭。
路映夕暗暗吁出一口氣，才回頭對賀如霜道：「妹妹現下的身體狀況，萬不可拖。遲一刻，便多一分危險。」
「是！是！」賀如霜急急應聲，「如霜這就去找皇上，求皇上今日就赦空玄子神醫出天牢！」
「愛妃急著見朕？」冷不防的，一道沉冷的嗓音從牢房外傳來。
路映夕聽著這語氣，便知事情有異。她低眸思索，難道，皇帝封鎖賀如霜病症之事是為了防她和師父？他早料到她會借此機會讓師父脫身？假若真如她所想，那麼皇帝早已狠下心犧牲賀如霜。賀如霜目前的情況，御醫們定能保住她的命，但極難保證她將來還可孕育子嗣。若是終生無法生育，對於一個女人，尤其是對後宮嬪妃來說，是多麼殘忍的事！慕容宸睿，你好狠的心！
「皇后也在此？」皇帝跨入牢門，一眼便瞥見垂眸沉思的路映夕。他心中冷笑，她那副深感寒心的模樣，真是無比礙眼。他若真鐵了心要隔絕消息，如霜又豈能如此輕易地來到天牢？他只不過是不信，全皇宮的御醫都比不上一個南宮淵。但最後事實證明確是如此，他自然也不會再頑固堅持。
「皇上聖安。」路映夕舉目望去，欠了欠身，便就靜默不語。或許她想得有些過激，但是她不信他不曾動過此念。
皇帝亦是沉默，但眸中蘊著陰鷙之光，直射向她。就算他腦中曾閃過一念，但那又如何？何時輪到她來置喙！
路映夕抿起菱唇，毫不退縮，明眸中泛著清冷的輕諷，定定地回視他。
隔著莫約十步距離，兩人的目光遙遙對峙，同樣的夾雜嘲諷，也同樣的傲然凜冽，無聲中碰撞交鋒，迸出熾烈火花！
第十二章：蠢蠢欲動
「皇上……」
賀如霜柔弱的喚聲打破了無形的僵持，路映夕微垂眸子，默然不語，靜觀其變。
只聽賀如霜軟聲道：「皇上，皇后姐姐說，空玄子神醫能夠救治臣妾的病症。」
皇帝走至她身旁，憐愛地擁住她嬌弱輕顫的纖肩，低聲道：「愛妃放心，有朕在，你一定會痊癒。」
路映夕心中嗤笑。他在又有何用？他懂醫術嗎？
彷彿察覺她的心思，皇帝忽地冷睨她一眼，眸色深沉：「朕現在就下令特赦南宮淵，准他在宮中自由走動，皇后認為如何？」
「一切但憑皇上做主，臣妾並無意見。」路映夕淺淺而笑，姿態溫順。
皇帝盯著她頰畔露出的小小梨渦，幽眸倏然一暗。她笑起時，格外甜美，似有一種毫不設防的稚氣純真。但是他很清楚，她決非天真無知的少女，她是他遇見過最具有殺傷力的女子。
「皇上？」賀如霜輕扯了一下皇帝的衣袖，眼帶迷茫惶惑，愈發顯得楚楚可憐。
皇帝收回視線，薄唇揚起優美的弧度，柔聲道：「愛妃莫急，朕這就陪愛妃回宮。」
賀如霜遲疑地望向牢籠中的南宮淵，張口欲言，卻被皇帝一個手勢打斷：「皇后也許還有話要和她師父單獨談談，朕陪愛妃先行。」
舉步離去時，皇帝突然轉頭，對著路映夕高深莫測一笑。
路映夕只作沒有看見，低掩著長睫，但心底卻泛起一陣涼意。看來就算師父治好了賀如霜，也未必能輕易脫身。
「映夕。」一直沉默的南宮淵此時才開口，溫潤的墨眸中閃著點點笑意，「你如此警戒，倒叫我驚訝。」
「師父？」路映夕舉目望他。
南宮淵面帶微笑，似饒富興味：「你五歲就拜我為師，至今已十三年。你天資甚佳，無論武學或才智，極少人是你的對手。如今，你怕是遇上了第一個真正的對手。」
路映夕亦笑，眸光沉靜：「師父心如明鏡，洞悉世情，映夕無法否認。」她本以為，這世間最出色的男子便是師父。誰知竟還有一個，也叫她遇上了。
南宮淵慢慢斂去唇邊的笑，正色道：「映夕，他是聰明人，你若要對付他，不能用計。」
「那麼？」路映夕接言疑問。
「要用『心』。」南宮淵點到即止，不再細說。
「用心？」路映夕低喃。她明白師父話裡的意思，可是這代價太大，她付不起。何況，她還有「心」可給他人嗎？
靜默間，她凝視著南宮淵，半晌，才輕聲幽然道：「師父，我的心……早已尋不回來了。」
南宮淵不由輕歎一聲，朗逸眉宇間浮現一絲隱晦痛色。對他來說，她的心，是全天下最珍貴之物。可是他不能要，也要不起。
兩人對望無言，一股淡淡感傷瀰漫開來。
一名獄吏走入石牢中，默不作聲地替南宮淵解了枷鎖。
「師父，你要保重。」路映夕輕輕地叮囑，未再多留，旋身離開。
她能感覺到，身後那道柔和溫憫的目光，一直緊隨著她。但她卻不敢回頭，怕一回望，就會失去繼續走這條路的勇氣。
.............................
回到鳳棲宮，已是晚膳時間。棲蝶見她返來，乖巧伶俐地端上繪有金凰的紅漆膳盒。
路映夕一向喜愛素食，口味清淡，並不講究皇后排場，也不必宮女試毒。
她舉筷慢食，棲蝶安靜地侍立在旁。其實她之前早已吩咐過，讓內苑太醫來替棲蝶看診，但這小宮女頗為固執，竟婉拒了。
「娘娘，參湯。」待她食畢，棲蝶送上一盞精緻瓷盅。
路映夕瞥她一眼，笑道：「今日為何有參湯？」
「回娘娘，是御膳房送過來讓娘娘補身的。」棲蝶恭敬地答道，頓了頓，又添了一句，「皇上體恤娘娘體弱，特地交代御膳房專門燉的。」
路映夕不出聲，直視著她，唇角噙著一抹笑。這盅參湯裡，多了一樣不該有的東西，她一聞即知。
棲蝶被她清冽迫人的眼光盯得渾身不自在，不禁低下了頭。
「棲蝶。」路映夕突然喚她名字。
「娘娘？」棲蝶一驚，忙抬起頭來。
路映夕盯視她片刻，歎息著道：「罷了，你下去吧。」
「是，娘娘。」棲蝶看了看膳桌上未動過的參湯，眼中似有遺憾之色。
路映夕感到好笑，乾脆端起瓷盅大喝一口，末了，咂嘴讚道：「味道甚好。」
棲蝶這才心滿意足地退下，眼角眉梢暗藏著絲絲竊喜。
路映夕無奈搖頭，過了須臾，揚聲道：「晴沁，進來！」
「娘娘。」容貌秀麗的宮婢踏入膳居之門，謙卑跪下。
「查出來了嗎？棲蝶是誰安排的人？」路映夕半瞇明眸，冷冽地掃過那盞潔白如玉的瓷盅。
「奴婢無能，查不到任何蛛絲馬跡。」晴沁微仰起臉，柳眉皺了皺，接著道，「娘娘，此人來歷不明，心存不軌，不宜留在身邊。」
路映夕卻只淡淡道：「除掉一個棲蝶，又怎知不會有第二個第三個再來呢？」她纖細的手指漫不經心地撫摸著瓷沿，再道，「晴沁，後宮女人玩的這些把戲，不足為懼。但賀氏的事，要叫曦衛們盯緊了。」西關兵權，她勢在必得！
「是，奴婢知道。」晴沁頷首，見她無意再開口，才起了身默默退出去。
路映夕端坐不動，暗自凝神，心中一凜。
殿頂上有人，且輕功上乘！
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她站起，淡淡笑著，靜待殿頂那人現身。
一道黑影如鬼魅，飛掠躍入朱門，負手而立於她面前。
她定睛看去，不禁驚愕，粉唇微張，竟吐不出一個字來。
男子一襲玄黑錦衣，偉岸冷傲，渾身散發著一股無與倫比的攝人氣勢，赫然就是慕容宸睿！
「皇上？！」路映夕作震驚狀，慌忙盈身一揖。事實上她是真的驚詫萬分，他居然親自監視她？這般看得起她，或是一時心血來潮？
皇帝揚起濃眉，斂去俊容上的肅殺銳氣，戲笑道：「朕的這身夜行衣可好看？」
「皇上為何錦衣夜行？」路映夕眼露困惑，暗自沉下氣來。不知他是否聽見了一些什麼？
「朕突然興起，想趁著這美麗夜色練一練輕功。」皇帝答得一派閒適，優雅笑容裡帶著一點促狹，問道，「是否嚇著皇后了？」
路映夕輕拍胸口，嗔道：「臣妾的心疾，險些便就要發作了。」
「可依朕看，皇后不像這般膽小之人才是。」皇帝的幽眸中漸漸浮現森芒，如寒刀般掃過她的臉。他雖只聽到隻字詞組，但也足夠猜到，原來她野心非一般的大！
路映夕舉眸望著他，笑吟吟道：「臣妾只是一介柔弱女子，膽小如鼠。」就算被他聽到了什麼，她也不怕，她早已有部屬，定要叫他防不勝防！
皇帝忽地放聲大笑，似是開懷至極，邊笑邊道：「柔弱女子？膽小如鼠？皇后太謙虛了！」
路映夕不語，只是抿著菱唇淺笑，而清澈明眸中並無一絲怯意。
皇帝緩緩收了笑聲，眉眼斜挑，凝睇著她，口中不緊不慢地道：「皇后可知朕為何執意要留南宮淵在宮中？」
「臣妾愚昧，不敢妄自揣測聖意。」路映夕神色不變，微笑著回視他。
「其實朕十分好奇，這世上還有什麼事是皇后所不敢的。」皇帝的瞳眸深邃如潭，一抹奇異幽藍暗閃而過。
「很多事，臣妾不敢。」路映夕低了嗓音，語氣溫馴。這一句，是真話。她不敢自由翱翔，不敢隨心而活，不敢愛自己想愛的人。
「朕欣賞你敢做的那些事。」皇帝悠悠然道，唇角輕揚，意味深長。如果她是男兒身，登基為鄔國君王，他倒很有興趣與她一爭這天下。
路映夕靜靜地凝望著他，不動聲色。他眼裡的欣賞是真，可卻也夾雜著幾許輕蔑。這個男人狂傲自負，視女子如無物，這一點未嘗不是他的致命傷。
皇帝向她跨近兩步，墨黑錦袍捲起清涼夜風，湊近她耳畔，吹氣如挑逗，低柔道：「你不敢做的那些事，可與南宮淵有關？」
路映夕心尖陡顫，後退一步，無言半晌，才輕輕出聲道：「皇上，臣妾永遠是您的妻，是您的女人。」
這句話，口吻如此溫柔，也如此堅定，仿若宣誓，又如承諾。
皇帝卻毫無一絲動容，薄唇微勾，似意興闌珊，懶洋洋回道：「朕的女人，卻不只你一個。」言下之意，即隨時可廢掉她這個皇后。
路映夕的神情依然虔誠卑微，柔聲道：「皇上乃人中之龍，坐擁後宮佳麗三千，亦是尋常事。臣妾無怨尤，也無悔。」即便將來事敗，不得善終，她也無悔。
皇帝眼中的嘲諷越來越濃，唇角也越揚越高，散漫道：「確實，人不該做讓自己後悔的事。」
路映夕不願再與他打太極，低垂下眼簾。他話裡的警告這般明顯，她又怎會聽不懂。如今師父受制於人，就等同於她受人威脅，她必須盡快想辦法送走師父！
見她沉默，皇帝亦不作聲，嘴角噙著冷冽笑意。他自然知道，她急於救南宮淵出困境，但他必不會讓她如願。接下來的日子，他會叫她忙得分身乏術，自顧不暇！
兩人各自盤算間，朱門外響起一聲低沉稟告。
「皇上，已有消息。」
這聲音並非太監特有的尖細聲，路映夕轉眸看去，門外那人黑衣勁裝，身形高大，眉目冷峻，不苟言笑。
「嗯。」皇帝淡淡地應聲，往外走去。
路映夕瞇眼留心，那黑衣男子腳下無聲，呼吸極淺，應是內蘊深厚的高手。他的樣子及表情，並不像是武將，反倒更像是冷血殺手。
皇帝和那男子站在門口石階上，低聲交談，竟皆用內力控制著音量，一字都無洩露。
過了片刻，那男子抬頭向居室內看了一眼，目光如炬，熾烈灼人，似打量又似鄙夷。
路映夕對他微微一笑，那男子這才拱手行禮，而後大步離去。
皇帝慢悠悠地折身返回，走至她身旁，調侃般開口道：「皇后看得目不轉睛，莫非他比朕更英俊迷人？」
路映夕但笑不語，心中揣測著那男子的身份。方纔他那眼神，有些特別，也有些奇怪。
皇帝很大方地替她解惑，淡笑著道：「他是朕少年時結識的一個江湖朋友，名叫范統。」
「飯……」路映夕猛咳一聲，止不住想笑，掩唇再道，「姓范？范統？」
皇帝見怪不怪，頷首道：「統領之『統』。」
路映夕忙點頭，使勁憋住想大笑的感覺。這位范俠士，他的父母居然給他起了這樣一個名字……
「想笑就笑，掖著做什麼？」皇帝瞥她一眼，不以為然道。
路映夕抿起唇，就是不願意笑。以貌取人，失之子羽。以名取人，就更要不得了。
「皇后，你可知小范查到了什麼消息？」皇帝突然沉了面色，語氣肅冷。
路映夕早已習慣他的喜怒無常，平淡回道：「臣妾不知。」
「他查到……」皇帝拖長尾音，幽眸瞇細，冷冷道，「『靈機』的秘密。」
路映夕一愣，霎那間遍體生寒，如墜冰窖。
第十四章：龍顏暗怒
皇帝的臉色陰沉莫測，瞳眸銳利如刀鋒，逼視著她，冷聲道：「朕孤陋寡聞，本以為『靈機』只是抑制痛楚的奇特良方。」
路映夕輕咬下唇，腦中一時間閃過無數念頭。他到底知道了多少？她是否該先坦誠？但是，若被他知曉內情，師父就更加危險了。
皇帝慢慢瞇起眸子，神情十分冷冽，再道：「南宮淵果然不負神醫之名，皇后沒有拜錯師。」
路映夕微微仰著臉，逕直回視他。他只是在試探吧？他至多只查到「靈機」的藥引，假若他連其中細節都清楚，那此時他必已勃然大怒。
如此尋思著，她心中略定，柔聲開口道：「師父醫術精湛，可惜臣妾這是天生的心疾，連師父也無能為力。靈機，只能減少臣妾病發的頻率，並無法根治此症。」
皇帝勾了勾唇角，不掩濃濃譏誚，卻不作聲，只是冷冷地睥睨著她。
路映夕的明眸黯了黯，真誠地低語道：「皇上，師父用他的血為臣妾種下『靈機』，臣妾一生都感激師父的恩德。」
「還有呢？」皇帝的眸中隱隱浮起陰鷙之色，似怒似憤，極為複雜。
「還有什麼？」路映夕迷惑地睜大眼睛，容顏俏麗無辜。她方才說的是事實，沒有欺君。只不過，並非事實之全部。
皇帝眼底寒光大盛，面色異常凌厲，驟然一掌拍在結實樑柱上，彭聲震響！
路映夕一驚，遲疑喚道：「皇上？」
皇帝緊抿薄唇，突地一把抓住她的手腕，力道強悍，握得發緊。
路映夕忍痛，暗蹙眉頭，軟聲問：「皇上，出了何事？」
皇帝依舊沉默，大掌猛一使力，「絲」的聲響，毫無預警地撕裂她的衣袖！
路映夕怔仲一愣，下意識地立刻摀住光裸的玉臂。
「放開手！」皇帝厲喝一聲，眸光儘是一片駭人森冷，直盯她的手臂。
事以至此，路映夕心知躲不過，也不再有隱藏的必要，索性把心一橫，伸出手臂袒露到他面前。
纖細的皓臂，肌膚白皙粉嫩，在宮燈光輝下泛著晶瑩光澤，完美無暇得令人感歎。
皇帝的眸色陡暗，如冷芒掃過她的腕臂，俊容鐵青，雙手彷彿克制著什麼般狠狠攥緊。
「皇上，可看夠了？」路映夕淡淡出聲，話語裡甚至帶著一絲輕諷。他若相信眼見為實，那麼她也不會多作解釋。
皇帝英挺的眉宇間佈滿陰霾，咬牙從齒縫間迸出一句話：「你信不信，朕現在就可以將你和南宮淵五馬分屍？」
「憑什麼？」路映夕無視他的厲色，顧自微笑，從容鎮定。
皇帝未答，大手驀地揚起，眼見就要掌摑她的臉頰，卻硬生生地凌空頓住。
「路映夕。」他緩緩收回手，嗓音低沉鬱悒，顯然正壓抑著翻湧的怒火，「雖然你鄔國與我皇朝結盟，但也不表示朕不敢殺你！」
路映夕看他一眼，自嘲地笑起來，反唇回道：「皇上，你從不曾喜歡過映夕，不是嗎？既然如此，又何必在乎呢？」
皇帝的胸口微微起伏，騰騰怒氣囤於胸腔內，卻暗自深吸口氣，調息平穩情緒。
「莫要得寸進尺。」他冷淡地吐出這一句警告，倏然轉身，大步流星地離去。
路映夕目送他的身影消失，輕輕歎息一聲，唇畔掀起苦笑。她的手臂上，沒有守宮砂。皇帝連這種事都可忍耐，足以證明他為了鴻鵠大志，可以忍常人所不能。此次觸怒了他，相信短時間內他不會碰她了。這樣也好，她內心始終是不願意把自己送給一個不愛的男人。
佇立原地良久，無心就寢，她步出鳳棲宮，無目的地閒散漫步。
不知不覺間，走到了御花園的那一處花圃前。此處已被填平，再也沒有朵朵羊乳花，只剩灰泥墟土。她忽然想起，她是在這裡初見棲蝶，那般的巧，就像有人刻意安排。她已讓晴沁查過，棲蝶與蘭姑並無關係，似乎只是單純的孤苦小宮女。可是她有一種直覺，這個棲蝶，絕不簡單。
上天彷彿有心驗證她的想法，遠遠的小石徑上，有人正朝她這個方面走來。那人似乎心有不安，不斷扭頭回望，像怕被人跟蹤。
路映夕無聲揚唇，悄然閃身，迅捷地躲到一棵粗壯古樹後。再定睛細看，她心頭頓驚！難道棲蝶是皇帝的人？
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第十五章：反守為攻
藏身於樹後，路映夕愈加謹慎地屏息，絲毫不敢放鬆，也不敢探頭窺視。
此時雖夜色漆黑，但以皇帝的武功修為，她若稍有異動，必會被察覺。
暗暗豎起耳朵，聽見女子的腳步聲漸近，莫約已走到花圃前。那女子似在撥土，不知在尋何物。
「何人如此鬼祟！」
冷厲的沉聲驟響，路映夕心中一顫，莫非被發現了？
但下一瞬就聽到棲蝶驚慌失措的聲音：「皇、皇上？！」
「三更半夜，你在此做什麼？」皇帝的語氣似有不悅，冷聲道，「拜祭蘭姑？難道你不知宮中規矩？」
「奴婢、奴婢……」棲蝶撲通一聲跪下，細軟的嗓音微微發抖，語帶啜泣，「奴婢知道不應該，但蘭姑姑生前對奴婢很好，奴婢只是想偷偷給她燒些紙錢……」
皇帝沉默了片刻，才又淡淡出聲：「朕問你，皇后待你如何？」
路映夕聽他提及自己，不由驚訝，更加凝神屏氣，側耳傾聽。
「回皇上，皇后端莊親和，待奴婢是極好的。」棲蝶恭敬地回答，聽不出真假。
皇帝低低地笑起來，似覺得這個答案十分可笑。
又聽棲蝶儂軟再道：「皇上，奴婢真心羨慕皇后，如若奴婢有皇后萬分之一的福分，奴婢折壽十年都甘願。」
這句話說得含蓄，可也已然委婉地表露了綿綿情意。路映夕的菱唇悄悄揚起，笑得有幾分幸災樂禍。她就看看皇帝如何享受這艷福。
那廂棲蝶正怯怯地小聲說著：「奴婢是否說錯話了？」口吻蘊著天真，惹人無限憐愛。
「起身吧。」皇帝彷彿覺得無奈，長歎口氣，道，「朕今夜煩悶，你就陪朕去水榭飲幾杯。可會彈琴？」
「會！奴婢會彈琴！」棲蝶難掩驚喜歡欣之情，連聲應道。
路映夕扯了扯嘴角，在心中腹誹，看來縱使英明睿智如他，也不過是個好色之徒，美色當前便就來者不拒。
聽著他們兩人舉步離去，靜待半晌之後，確定他們沒有折返的跡象，路映夕才從樹後走出來。
她掃視了一眼花圃，地上確有香燭冥紙。她蹲下身，翻了翻香燭旁的泥土，明眸中閃過一絲詫異。免死金牌？棲蝶竟然擁有皇朝先帝御賜的免死金牌？
究竟，棲蝶是否皇帝安插在她身邊的棋子？如果是，棲蝶又怎會在那盅參湯裡加浣花草，她應知她與皇帝並無行房，無需下藥防她懷上皇嗣。如果不是，她從何處得到免死金牌？她的身份，到底為何？
路映夕一邊思索一邊把泥土撥成原樣，然後站起離開，並未拿走那一塊免死金牌。她心底還有另一個猜測，卻不敢深思下去。倘若皇帝與棲蝶早有交涉，那麼方纔的一幕，豈不是故意做戲給她看？若真是如此，這個男人城府之深，以及棲蝶的演技之高，無不令人心驚。
夜深，涼寒。天上殘月如勾，光澤黯淡，一團烏雲飄近，就慢慢吞噬掩蓋了那彎月。
.............................
日子看似平靜地過下去，五日後，皇貴妃的身子好轉，已無大礙，只需靜心調養。然而奇怪的是，皇帝並不去撫慰痛失孩兒的賀如霜，反卻頻頻駕臨鳳棲宮，且夜夜留宿。
路映夕坐在鏡台前，漫不經心地梳著長髮。皇帝依然沒有碰過她，共枕而眠，同床異夢。但外人不知內情，皆以為她這個有名無實的皇后終於爭得君寵。顯然，這就是皇帝的目的。他要為她帶來無盡的麻煩，讓她陷於後宮爭鬥中，無暇理會旁事。
「娘娘，韓淑妃求見。」寢門外，宮女小南恭聲稟告。
「傳。」她放下桃木梳，走至外間，明亮清眸中漾起點點笑意。終於來了。
韓淑妃仍是一襲水藍色宮裙，淡雅美麗，而眉宇間凝著一抹天生的倔強冷傲。
她曲膝一禮，平淡道：「皇后娘娘鳳安。清韻今日前來，是為謝皇后還清韻一個清白。小小心意，還望皇后笑納。」她攤開手心，遞上前去。
路映夕微笑著接過，溫聲回道：「妹妹多禮了。」
韓淑妃舉眸直視她，緩緩道：「這只指環，是韓家山莊的信物。皇后娘娘身份尊貴，應是無需用到此物，清韻也只是想要聊表謝意。」
路映夕微微一詫：「如此貴重？」這純銀指環，看起來毫不起眼，竟是韓家山莊的信物？
「雖說是信物，但也只具有江湖救急之用罷了。皇后娘娘深居宮中，必是安康無憂，這指環皇后就當俗物把玩便是。」韓淑妃抿唇淡笑，神情一片坦蕩。
路映夕不禁對她刮目相看。韓家並非官宦世家，但在江湖上頗具地位。坊間有這樣一個傳言，韓家山莊若放話要追殺一個人，那人必活不到隔日天亮。現在韓淑妃願意給她信物指環，不就是等於她能要求韓家山莊做一件事？她雖幫了韓淑妃，但其實只是順水推舟的人情而已，沒想到這個女子磊落大方，知恩圖報。
「皇后娘娘，如果沒有其它事，清韻就先告退了。」韓淑妃欠了欠身，沒有多餘贅言，沉靜地離去。
路映夕凝望著她亭亭的背影，心中感慨良多。如此紅顏，猶如一株傲梅，可卻偏偏長於皇宮深苑，可惜，委實可惜了。皇帝寵幸賀貴妃，應是為了籠絡賀氏一族，但以皇帝的深沉韜略，決不可能看著外戚坐大，所以，賀氏遲早要被剷除。至於韓淑妃，皇帝是真的欣賞她，還是看中她娘家的勢力呢？
默思須臾，路映夕踏出寢居，欲去太醫署探望南宮淵。
剛走到鳳棲宮的外殿，就見一排佩劍侍衛守於殿門之前，氣勢凜冽冷峻。
「發生了什麼事？」路映夕皺了皺眉，開口詢問。
「稟皇后，宮中疑有刺客潛入，卑職等奉皇上之命，守衛鳳棲宮。請皇后回內殿，以策萬全。」侍衛統領跨前一步，揖禮回話。
路映夕的眉心蹙緊，眸中掠過寒光。慕容宸睿這是要禁她的足？他要開始對付師父了？或者，他根本已經有所動作了！她太高估他的容忍度，即使他並不愛她，也未必代表他能忍她的「失貞」。他不懲治她，但極有可能會拿師父開刀！
素手狠力一握，她旋身返回內殿。不能再心慈手軟了，她今日就要叫他也嘗嘗受制於人的滋味！
第十六章：有所動作
風和日麗，天色明朗，陽光暖暖地灑落金黃色的光輝。
一個身姿修長的女子坐在後苑樹蔭下的鞦韆上，隨風搖蕩，白裙輕輕飛揚，長髮烏黑如瀑。遠遠看去，宛若一幅清逸絕倫的仙謫畫像。
范統正大步走來，眼中掠過一絲驚艷之色，不自禁地放輕腳步。
「范俠士，有事？」路映夕並未睜眼，卻已知來者何人，輕柔出聲問道。
范統的臉色一僵，懊惱自己剛才那一分憐香惜玉之心。這女子，分明是一個水性楊花不知廉恥之人，他生平最憎惡的便是這種女人！
等了半晌，身後仍是靜默無言，路映夕從鞦韆上輕靈跳下，笑盈盈地望著他，道：「後宮禁地，若無皇上特允，男子不得擅入。不知范俠士是否奉了聖意前來？」
范統下意識地垂眼，不願直視她嫣然的美顏，沉著聲回道：「皇上有命，要范某在此保護皇后安全。」
「那麼有勞范俠士了。」路映夕語氣溫和，不再多言，逕自走回寢居。
范統默不吭聲，緊跟其後，直到寢門外才停住步伐，佇立守候。他並不認為這個美麗女子有何天大的能耐，但皇上對她頗為忌憚，因此他也不會掉以輕心。
路映夕隨手關上門扉，抿去唇畔的淺笑，明眸中一片清寒。皇帝派范統跟著她，擺明了監視她，此舉足以說明，皇帝確實要對師父下手了。而她，也該做點事了。
緩緩走至鳳帳內，她悄然地摸索著床板，極細微的一聲「卡」響，寬敞鳳床的內側驟然顯露一個空洞。她輕手輕腳地爬入，床底有一道斜形階梯，蜿蜒而下便是一間小小石室。
「公主殿下。」黑暗的石室裡，七名戴著銀色面具的女子單膝跪地。
「這條密道已挖掘至何處？」路映夕淡聲詢問，在漆黑中她的眼眸依然晶瑩閃亮。
「已到皇宮外的西郊巖洞。」一名女子回答，嗓音肅穆冰冷。
「嗯。」路映夕滿意地頷首。花費半年時間，總算小有所成。
「殿下是否有任務要吩咐屬下？」那領頭女子冷靜問道。
「是，本殿要你去做一件事，只許成功，不許失敗。」路映夕的聲音不高，卻不怒而威，彷彿是君臨天下的王者。
「曦衛一號領命！」那女子並未先問是何任務，即刻叩首。身為曦衛，沒有名字，只有編號。她們皆是精英，亦是死士。
「慕容宸睿尚未有皇子，只有一位小帝姬，本殿要以帝姬的命來保師父的命。你可明白？」路映夕的語速平緩，淡然無波。話落，也不待曦衛回話，便就踏上階梯。
素雅寢居裡，依舊靜謐寧和，看不出絲毫異樣。路映夕從鳳床上下來，倚著床柱慵懶地揚起菱唇。至多等到天黑，慕容宸睿就會來找她算賬了。她很樂意看一看他氣急敗壞的樣子。不過在此之前，她還是要先去探望師父，如此才能徹底放心。
曼步走出寢門，便見面無表情的范統冷睨她一眼。
「范俠士似乎很討厭我？」路映夕面露微笑，也不自稱本宮，只是挑眉望著他，帶著一點挑釁。
范統輕嗤一聲，並不答話，眼神疏離而冷漠。
「單憑某人的一面之詞，就對一個人下定論，是否太過草率？」路映夕不介意他的反應，顧自道，「有時候，真相並不是我們聽到的那樣，也未必是我們看到的那樣。只有用心去分辨，才能穿透本質。」
范統低哼：「巧言令色，鮮矣仁！」
路映夕不由笑起來，伸手拍了拍他的肩膀，道：「很好，果然很固執很忠心。」
范統閃身一避，似嫌她手髒一般，不悅道：「請皇后自重。」
路映夕笑得越發燦爛：「你不是早已認定我是放浪之人？我只是順手成全你的想法。」
范統輪廓冷峻的臉上露出一絲羞惱，炯炯褐眸中迸出隱忍的怒光。這女子果真恬不知恥！青天白日竟調戲他？！
路映夕笑望著他，悠然自若，旋了身，往外殿走去。
范統狠瞪她的背影，猛一握拳，還是跟了上去。他奉命監視她的行蹤，無論她去何處，他都要守牢。
路映夕徑直走至鳳棲宮外，一排侍衛揖身行禮。
「本宮現在要去太醫署，如果你們不放心，就全都跟著來。」路映夕淡淡地拋出一句話，便舉步而行。
一眾侍衛面面相覷，然後皆向范統看去。
「我跟著就行了。」范統硬著聲道，臉色猶有幾分僵硬。
路映夕沒有回頭，但聽著他的語氣，心中暗自好笑。這人看起來冷酷無情，實則耿直得很。
皇宮偌大，走了兩刻鐘才到太醫署。她問了當值內監，卻得知南宮淵並不在太醫署裡。
背脊不期然地陣陣發涼，心底湧起一股不詳的預感。她驀地轉身，盯著緊隨在後的范統，冷冷開口道：「說，我師父在哪？」
「我又怎會知道？」范統的神情亦是森凜，無驚無懼地對上她的眼。他確實不知，皇上只交代他看緊她。
路映夕狠狠咬牙，心中那不安的感覺愈來愈強烈，她再也顧不了其它，腳下一點，縱身飛掠殿宇之上，展開輕功疾行前往宸宮。
身後，范統的凌厲掌風隨即襲來！
她掂於殿瓦上，回身接住這一掌，空中頓時響起「砰」的清脆擊撞聲。兩人的身軀同時一震，彼此眼中都閃過一絲欽佩之色。
「不要攔我，我要去宸宮找皇上。」路映夕凝眸直視他，沉聲道。
「飛著去？」范統的劍眉一揚，冷聲道，「皇后這是想嚇壞宮中各人？」
路映夕暗握起拳頭，忍下焦急之情，回道：「好，只要你不攔我，我走過去。」
范統不語地點了點頭。他負責看守她，並不是要為難她。方纔那一掌，只不過是試試她的武功有否皇上說的那般厲害。
路映夕無心揣測他的心思，率先躍下殿頂，疾步快行。她無法肯定，范統是否在故意拖延她的時間。而皇帝，到底想對師父做什麼？
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金色日光下，恢弘殿宇的黃琉璃瓦泛著粼粼的光澤。正殿之內，梁枋刻著龍鳳和璽彩畫，栩栩如生，頂部為盤龍銜珠藻井，氣勢雄偉。
路映夕微微仰頭，輕瞇起眼眸，似不勝熾烈陽光的照拂。這裡，便是皇帝的寢殿，宸宮。她心底潛意識想要遠離的地方。
抿了抿唇，她將雙手籠於寬袖內，緊攥成拳，面色平靜地舉步踏上漢白玉階。
殿門外無人守衛，寂靜得反常。她佇立於空蕩的大殿裡，轉頭回看，范統已無蹤影。
「皇上。」她揚聲一喚，眸光犀利敏銳，直射向御座後的鏤雕彩漆屏風。
醇厚的低笑響起，一道頎長身影繞出屏風，英挺的眉目帶著俊朗笑意，卻掩不去那眼瞳中閃耀的攝人光芒。
「皇上在與臣妾玩捉迷藏？」路映夕彎了彎菱唇，笑吟吟地遙望他。
「皇后今日好興致，竟來宸宮找朕。」皇帝從半丈高的御台緩步走下，神態優雅閒適。
「臣妾並非來找皇上。」路映夕淡淡笑著，再道，「臣妾是來找師父。」
皇帝斜挑起入鬢長眉，懶洋洋回道：「朕倒不知，原來朕這宸宮是南宮淵的地方。」
路映夕笑容不減，溫聲道：「皇上，據臣妾所知，師父已治癒賀貴妃的惡疾。皇上是否應該論功行賞？」
「確實應該。」皇帝抬手摩挲著堅毅下巴，思考著沉吟道，「不如賞賜黃金萬兩？」
「可是臣妾卻尋不到師父的人，或由臣妾先代領了這賞賜？」路映夕似為難地蹙起黛眉，懊惱道，「臣妾原本以為，皇上召見了師父。現下真不知師父去了哪，如此玩忽職守，師父也太叫人生氣了。」
皇帝朗聲笑起來，語帶調侃：「皇后幼時定是十分喜愛觀戲。」
路映夕但笑不語，神色清朗大方。若論演戲，她又怎及他？
皇帝顧自笑了片刻，才又開口道：「朕的確宣見了南宮淵，皇后並未猜錯。」
路映夕舉眸望他，沒有接話，心頭卻是暗凜。
「朕非常欣賞南宮淵的精湛醫術，想要封他為一品軍醫，隨軍出征。」皇帝直勾勾地看著她，眼神沉篤自信，仿若就是等著她急切抗議。
路映夕臉色微變，心中百轉。如今皇朝正與龍朝交戰，沙場凶險，倘若師父的內功尚在，那也無妨。但眼下情形，顯然是皇帝要故意調離師父，讓她鞭長莫及。而將來師父若是「不幸」死於戰禍，皇帝也可推得一乾二淨。這一招，不可謂不毒，但確實精妙。
「皇后既無異議，那就這麼定了。」皇帝揚唇而笑，豐神俊朗，不顯一絲戾氣。
「皇上，師父人呢？」路映夕不理會他的話，只作疑惑狀地詢問。
「朕請司徒將軍帶他去軍營看看。」皇帝悠然回道。
路映夕的清眸不易察覺地一冷。看來皇帝籌謀已久，存心等到司徒拓班師回朝時，才動手對付師父。司徒拓手握北關兵權，治軍嚴謹，旗下皆是精兵，要從他的軍營中劫回師父，實屬難事。
「皇上。」她忽然抬眼凝視著皇帝，不疾不徐道，「師父一向以治病救人為己任，應會欣喜皇上的此次派任。那麼臣妾就不在此打擾皇上了，臣妾告退。「
她恭敬曲膝，然後旋身離去。
無需回頭她也能感覺到，身後那一道蘊著深沉探究的目光緊鎖著她，如芒如刺。她不在乎地綻唇淡笑。就算慕容宸睿這般擅於謀略，但他終究是一個人，有血有肉的人。他的心，不可能是鐵石鑄成。既然他捉著她的痛處不放，那她就以其人之道還諸彼身。
.............................
夕陽西下，夜幕漸漸降臨。
路映夕親手煮茶，慢悠悠地端起小巧的紫砂茶杯，輕啜一口。差不多時候了，這次該換皇帝焦急震怒了。
不過須臾，寢門外響起小南誠惶誠恐的聲音：「皇上——」
「彭！」一聲巨響，朱漆門扉撞上內壁，頓時搖搖欲墜，幾近裂毀。
路映夕抬眼看去，毫不驚詫，對神情不安的小南擺了擺手，示意她退下。
「路映夕！」皇帝大步走來，面色鐵青，森冷黑眸中泛起幽藍厲光。
「皇上聖安。」路映夕站起身，遞過一杯茶盞，泰然自若地道，「臣妾正在煮茶，皇上可要嘗嘗這普洱？」
皇帝衣袖一揮，猛然甩開她的手，厲聲道：「你今日果然興致甚佳！」
路映夕穩穩地握住手中茶杯，放回茶几上，才出聲問道：「皇上為何怒氣沖沖？可是朝中出了事？」
皇帝眼中寒芒大熾，倏然逼近她一步，大掌驀地梏住她的脖頸！
路映夕也不掙扎，只是睜著清澈的明眸望著他，唇畔甚至帶著一點淺笑。
皇帝眉宇間的陰霾愈濃，手勁突地加重，勒緊她纖細的脖子，薄唇中迸出一句狠話：「路映夕，你是否想試試生不如死的滋味？」
路映夕的臉頰慢慢漲紅，但仍勉強吐出清晰的回話：「臣妾相信皇上有無數種折磨人的方法。」而她，也同樣有。
皇帝是何等聰明之人，她話裡的威脅，一聽即明，瞳眸越發陰沉駭人。
在他狠力的鉗制下，路映夕依然無懼地直視他。他奇特的眼眸猶如一潭深邃漩渦，墨黑和藍紫色交錯重迭，眸底燃著兩簇憤怒的烈火。她沒有賭錯，已逝林德妃所生的小帝姬，確是他的軟肋。那五歲的小女孩，失智癡傻，是因她母妃懷她時，被皇帝一掌錯傷所致。林德妃難產而死，稚女更是無辜，皇帝必定深感愧疚，寵愛更甚。
「救她！」皇帝驟然鬆開手，冷冷喝道。
路映夕喉間發痛，咳了幾聲，低啞回道：「救誰？」
「還要在朕面前做戲？」皇帝此時已漸斂情緒，聲線沉冷，但眸中厲芒如刀。
「臣妾不明白皇上在說什麼。」路映夕啞著聲，神色平淡。她又怎能自露馬腳，可否保住師父，全看此一舉。
皇帝冷笑，直望入她眼底：「朕很清楚你想要什麼，朕會遂你的願。如此可足夠？」
「臣妾斗膽，可否請皇上說得再明白一點？」路映夕並不閃避他森洌的眼光，溫和輕緩道。
皇帝眸中浮現一抹隱忍的怒光，嗓音因壓抑而嘶啞：「朕決定讓南宮淵留在宮中，一切不變。皇后可滿意朕的這個決定？」
路映夕不予響應，淡淡一笑，道：「皇上還未說到底出了何事？」
皇帝盯著她，暗握拳頭，手背上青筋畢露，竭力忍住一拳揍過去的慾望，沉聲道：「蕊兒身中奇毒，朕知道皇后的醫術了得，想請皇后去看一看蕊兒。」她下的毒，她自然有解藥，這該死的蛇蠍女人！
路映夕卻輕輕搖頭：「臣妾學醫不精，恐怕沒有這個能耐。」
皇帝的拳頭又攥緊一分，指節發出喀喀異響，眼中已現騰騰殺氣。
路映夕不著痕跡地掃過他低垂的手，鎮定地再道：「皇上不是決定讓師父留在宮中了嗎？請師父去為小帝姬看診吧。以師父出神入化的醫術，必能妙手回春。」
皇帝狠瞇起眸子，從牙關裡擠出冷冷一句話：「原來，你打的是這個算盤！」
路映夕不語，神色淺淡，不顯絲毫跋扈得意。她心裡清楚一個道理，莫要欺人太甚，尤其是對他這樣內心驕傲的男人。她對小帝姬下的毒，不是一兩天可解，需要費時近半年，精心除祛體內毒素，才會痊癒。她要的不是皇帝一句空頭承諾，而是實實在在的保障。
「皇后的心思，縱觀全後宮的嬪妃，亦無人能及。朕，小覷了你。」皇帝一字一頓地道，話語透寒，凜冽如冰。
語畢，他連一眼也不願再看她，轉身快步離去。明黃色的錦袍隨風揚起一角，竟顯得那般冷冽決絕。
路映夕望著那挺拔的背影，低低歎息。他是指，她的心思歹毒，比後宮任何一個女人都更毒辣。可是，是他先宣戰的，她只是反擊。如果她有錯，那也輪不到他來審判。將來的某一日，她自會向上蒼懺悔罪孽。
第十八章：掌摑皇帝
隔了兩日，路映夕才去探望帝姬。
時值黃昏，天色尚未全黑，但小小女孩卻已入眠。甜美的睡臉顯得分外乖巧，長長的黑睫如蝶翅垂掩，看不出絲毫癡傻模樣。她精緻清秀的五官極似慕容宸睿，瓊鼻粉唇，膚如凝脂，可以預見長大後必會出落得沉魚落雁。
路映夕坐在床榻邊沿，注視著這巴掌大的美麗小臉，心生幾許愧疚。雖然她有心挑選了無痛症的毒藥，但還是害這無辜小女娃每日嗜睡，平白少了許多玩樂時間。
「映夕。」溫潤的嗓音淡淡響起。
她站起身，回頭看去，輕聲問：「師父，映夕是不是做錯了？」
南宮淵低聲歎息，俊逸的眉目間帶著一抹淺淺無奈：「映夕，你是否覺得師父如今手無縛雞之力？」
路映夕微怔，垂下眸子。是她太過在乎，才會這樣心急。
「映夕，你要記住，世事皆有因果。」南宮淵凝望著她，終是不忍苛責，只道，「你觸犯了別人的底線，只怕前路會更加難行。」
她抬起頭來，語氣輕淺，卻很固執：「師父，他欲對你不利，映夕不能坐視不理。」若不是太清楚皇帝的脾性，她會乾脆要挾他放師父自由。但假若如此，便不是觸犯到皇帝的底線，而是已然逾越了。
南宮淵揚唇微笑，墨眸中一片明朗，溫言道：「你不應怪他，沒有男人能夠容忍那樣的事。你該向他解釋清楚。」
路映夕不由苦笑，無言以對。師父料事如神，她並不奇怪他會知道緣由。但是，她能如何？難道要她對皇帝說，請你相信我，我仍是完璧之身？
「映夕，你有沒有想過，你還有另一條可走？」南宮淵定定地直視她，溫雅如墨玉的黑眸中掠過一絲波瀾。
「師父？」路映夕驚疑地望著他。
南宮淵移開視線，遠望室外的天邊餘暉，聲音格外的柔和：「與他相鬥，不如與他相愛。」
路映夕心中驟然一痛，胸口湧上濃濃的苦澀。為什麼她沒有第三條路可選擇？
靜默間，一名宮婢端著湯藥進入，屈身恭敬道：「皇后娘娘，南宮神醫，帝姬到時辰服藥了。」
「嗯。」路映夕淡淡頷首，望了南宮淵一眼，他卻不肯再多看她，逕自接過宮婢手上的瓷碗，走到床榻旁。
她轉了身，舉步離去，隱約之中，聽見一聲輕歎。她知道，師父所做的一切，都是為她好，包括特意從鄔國前來皇朝。
她從不懷疑，他愛護她的心。可是，越明白，越心酸。
.............................
回到自己的宮中，已是華燈初上。
她莫名覺得十分疲累，倚在長榻上，毫無用膳的胃口。
棲蝶侍立一旁，溫馴地柔聲詢問：「娘娘，可要讓膳房重新送熱食過來？」
路映夕擺了擺手，睜眼看她，忽然問道：「棲蝶，你有否願望？」
棲蝶愣了片刻，低垂螓首，細聲道：「奴婢出生卑微，不敢奢望太多，若僥倖獲得一分快樂，奴婢就已心滿意足。」
「何事會讓你快樂？」路映夕坐直身子，溫和地再問。
棲蝶微微抬眼，怯生生道：「奴婢愚鈍，說不好。」
路映夕露出淺笑，斜覷她一眼。
棲蝶對上她清明的眼光，有些不自在，喏喏又道：「奴婢覺得，能守在心愛之人身邊，便是無上的快樂。如若不能，遠遠看著，也是一種小小的快樂了。」
路映夕很是贊同地點頭：「說得很好。」人若不貪心，便會容易快樂。但最終能做到如此豁達的，又有幾人？
「多謝娘娘誇獎。」棲蝶有點惶恐，許是怕她話裡有話。
路映夕笑看著她，只道：「你先退下吧，本宮想小憩一會兒。」
「是，娘娘。」
棲蝶依言退了出去，寢居裡便變得寂靜無聲。
路映夕闔目躺靠著軟榻，一陣困意襲來，慢慢睡著。迷濛間，意識恍惚，她分不清是現實或夢境，模模糊糊地聽見幾句對話。
「皇上，娘娘正在小憩。」那軟甜的嗓子，似是棲蝶。
「朕是來看你。」皇帝的低沉聲中帶著一點笑意。
「皇上？」棲蝶既詫又喜，語氣含羞。
皇帝朗聲笑起來，愜意而放肆：「朕覺得你比皇后可愛得多。」
路映夕此時才真正醒過來，懶懶地扯動嘴角。皇帝存心要她看他風流？他總不會以為她會吃醋吧？
她輕咳兩聲，才端起榻邊的清水喝了一口。
寢門應聲而開，皇帝大步踏入，他身後那張羞怯麗顏一閃，慌忙避開路映夕的視線。
「皇后醒了？」皇帝撩起龍袍衣擺，坐在榻畔，口吻親暱，戲笑道，「美人初醒，如春日海棠，風情萬種，真叫朕看癡了眼。」
路映夕充耳不聞，順了順略微凌亂的長髮，開口道：「皇上用過晚膳了嗎？」
皇帝隨意地頷首，身軀一傾，欺身壓向她，口中低柔道：「如此絕色，朕若不嘗一嘗，豈不是暴殄天物？」話語中，竟明顯帶著邪狎之意。
路映夕心底惱怒。他今日是故意來侮辱她的？是因帝姬之故，或是因為賀氏？賀家小公子早已被囚，但府中又死了一個民女，是早前被虐，重傷不治。她趁勢讓曦衛在市井間渲染此事，順便「放」了一些官銀在賀老將軍的書房裡。她要借百姓輿論給皇帝施壓，削賀家權勢，照理皇帝也早就想這麼做了，她可算是幫他一把。至於西關兵權將會落在哪一個新將之手，皇帝不可能猜到她所安排的那人才對。
腦中思緒轉動，實則僅是瞬間，皇帝頎長的身軀已貼合上她，俊臉越靠越近，幾乎快碰觸到她的唇。
「皇后可是用玫瑰花瓣沐浴？香味這般怡人。」皇帝低語著，溫熱的氣息吹拂在她的頰邊，如調情如魅惑。
「臣妾不用任何花瓣沐浴。」路映夕伸手推著他的胸膛，冷聲回道。
「那就是自然體香了？朕更喜歡。」皇帝勾唇而笑，不掩邪肆。
路映夕強忍惱恨羞憤之感，以一般力道推他，但他卻不動如山，甚至一手攬上她的纖腰，牢牢盈握。
「皇上！」她低喝一聲，明眸中已漸迸出火光來。
「何事？」皇帝悠閒回道，俯低頭，似挑釁般在她唇上輕啄一下。
路映夕怒睜眼眸，本能地一掌摑去！待那清脆刺耳的「啪」聲響起，她才剎時愣住。她今日怎會這般沉不住氣？！
皇帝的右臉上逐漸浮現出清晰的五指印。他緩緩瞇起幽眸，不怒反笑，薄唇一點一點地揚起冷冽的弧度。
滿室死寂，陰沉森寒。
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因為太寂靜，路映夕只聽到自己胸腔裡怦怦的心跳聲。她抬眼看他，嘴唇動了一下，一句抱歉梗在喉嚨裡。
皇帝的黑色瞳眸染著一抹深沉幽藍，如鋒銳冷光，又似陰鷙暴風。有那麼一瞬間，她以為他會一掌甩過來，但他最終只是淡淡地啟口道：「皇后今日見過南宮淵，因此心情很差？」
路映夕心尖微顫，無法應對。他的敏銳令人膽寒，她確實一直在想著師父的那句話——與他相鬥，不如與他相愛。可是，感情如何能夠控制？縱使她再不濟，也不願意拿愛情來做戲。
「照你鄔國律法，掌摑皇帝該當何罪？」皇帝的語速極為緩慢，波瀾不驚，但隱蘊著凌厲的危險。
「死罪。」路映夕低低地吐出兩個字，誠實無欺瞞。
「那也就是，你認同朕可治你的罪？」皇帝的神情高深莫測，唇角噙著似嘲似諷的笑。
「臣妾一時衝動，還望皇上恕罪。」她輕淺地接言，避重就輕。
皇帝抬起手來，撫過她粉嫩的臉頰，低沉道：「路映夕，你真是有恃無恐。」
她沒有閃避，任由他溫熱的手掌在她頰上摩挲。她能清晰感覺到，他的掌心有厚繭，帶著些許粗糙的刺感。這不是養尊處優的貴公子的手，而是勤練騎射武藝之人的大手。
「映夕。」他突然喚她的名字，以一種奇異溫和的口吻。
「皇上？」她心中忐忑不定，舉眸凝視著他。他的反應太過怪異，竟沒有震怒？試問誰會在被賞耳光之後這般溫柔？
「如果我承諾你，保你鄔國子民安康，你可會相信？」他第一次沒有自稱「朕」，深邃眸光格外的悠遠綿長，其中又似氤氳著幾許凝重疲倦。
路映夕定定地望著他，沒有作聲。他這句承諾背後，是巨大的野心。他要鄔國俯首稱臣，歸順於皇朝，成為皇朝的一處封地。如果她答應，也許她將得到榮華富貴和安樂日子。可是，她怎能拿父皇甚至全鄔國百姓的尊嚴，來換取一己私願？
見她長久地靜默不言，皇帝的神色一斂，恢復如常的傲然優雅，慢條斯理道：「自古以來的定律，天下合久必分，分久必合。既然戰禍難免，那麼聰明人應未雨綢繆，思量如何減少損失。」
路映夕抿了抿唇，心中無聲回道：你太狂妄，這天下未必是你的。
「一郡之王，與一國之帝，對你父皇來說，本質上其實差別不大。」皇帝不疾不徐再道，「你做這樣多的事，朕看著都替你感到辛苦。身為女子且貴為公主，你本應無憂無慮，坐享榮寵。那些勞心勞力的事，何不就讓男人來擔待？」
路映夕終於忍不住，沉聲開口道：「皇上，您和父皇一樣，皆是帝王，倘若父皇提出同樣的要求，您可會甘願雙手奉上一壁江山？」
皇帝的眸子漸漸瞇起，冷了嗓音：「你可知何謂實力懸殊？」如果不是因為龍朝正虎視眈眈，他又豈會放任鄔國放肆？
路映夕微微一笑。她同樣也很瞭解當今的局勢，慕容宸睿想要不勞而獲，未免有些天真。
「朕並非想不勞而獲。」皇帝睨她一眼，看穿她的想法，冷冷道，「你已是我慕容宸睿的皇后，夫妻一場，朕不想有朝一日必須親手殺你。」
路映夕只是淺淺笑著，默不作聲。軟硬兼施，對她沒有用。她和他都很清楚，只有互相制衡，才可保持暫時的相安無事。如若有一人舉手投降，那人決不會有好下場。
皇帝亦不再贅言，眸色沉寂。其實他並不認為單憑這一番話就能說服她。他只是突然有點倦，他不習慣和女人爭鋒相鬥。
兩人安靜良久，路映夕的目光停留在他右臉的五指印上，輕輕地出聲道：「皇上，臣妾不應打人，甘受責罰。」
皇帝勾了勾薄唇，閒散道：「確是該罰。」
路映夕清柔而笑，明眸中漾起一絲狡黠光亮，道：「臣妾讓皇上打回來，絕不還手，絕無怨言。」
「當真以為朕下不了手？」皇帝唇角的笑意加深，頗顯詭異，修長手指抵住她尖巧的下巴，「皇后可知，男人懲罰女人，往往不是用手打？」
路映夕臉上飛紅，咬牙暗惱。這人又開始用這招了！可恨！
皇帝直勾勾地盯著她，好整以暇地欣賞她羞惱交加的表情。
路映夕微挪臉，避開他的手指，若無其事地淺笑道：「皇上仁厚，臣妾多謝皇上不會以牙還牙。臣妾尚未用晚膳，現下覺得有點餓了。」說著，她顧自從榻上站起，往外走去。
皇帝斜睨著她，也不阻止，慵懶地道：「皇后慢慢用膳。長夜漫漫，朕並不心急。」
路映夕的腳步一滯，頓了頓，才又重新舉步。
皇帝望著她纖細玲瓏的背影，低聲笑起來，醇厚音質甚是悅耳。
但待到她的身影消失，他便即刻收了聲，黑藍瞳眸中一片寒寂。於他而言，是否要了她，是個難題。如若出於男人的自尊心和征服慾念，他早該佔有她，而不是由著她一直為南宮淵「守貞」。但是他不屑如此而為，他不想侮辱了自己。
寬袖一拂，他沉著臉離去。
路映夕在膳居磨蹭許久，當返回寢室時，發現已是空蕩無人。莫名地歎息一聲，無意識地捂上自己的唇。他親了她。那一種男子獨有的氣息，似還縈繞在鼻端，令人心悸不安。
怔仲間，寢門外響起宮女小南的稟告聲：「娘娘，皇貴妃求見。」
「傳。」她放下手，旋身應道。
片刻之後，消瘦憔悴的賀如霜垂首前來，一進門便就盈盈跪地，神色淒楚。
第二十章：有心投誠
「皇后娘娘……」賀如霜幽幽一喚，伏地叩首。
路映夕走上前去，將她扶起，溫言道：「妹妹為何行如此大禮？」
賀如霜順著她的手起身，身姿甚是柔弱，淒淒道：「皇后姐姐，如今除了您，再也沒有人能幫如霜了。」
「發生了何事？」路映夕微微蹙眉，關切問道。
賀如霜舉眸看著她，無語凝噎，眼睫一顫，落下兩行清淚。
路映夕已猜到幾分緣由，低歎一聲，扶她坐到軟椅中，柔聲道：「妹妹，有事直說無妨。」
賀如霜淚眼朦朧，哽咽道：「皇后姐姐，皇上要驅如霜出宮。」
路映夕不著痕跡地挑起眉梢，暗忖，皇帝未免太薄情，但口中只是疑惑地問：「本宮亦有所耳聞，賀老將軍告老辭官，但此事和妹妹無關，皇上為何有此決定？」賀父迫於民間輿論和皇帝暗中施壓，只能自動告老歸田。但賀家大公子仍是官居尚書，不受影響，她原以為皇帝不想一下子將賀家逼得太緊，沒想到他竟對賀如霜毫不留情。
「如霜聽說……」賀如霜抬袖拭淚，深吸口氣，眼神漸利起來，夾雜著怨恨，「韓淑妃在皇上耳邊進言，指責如霜一貫溺愛胞弟，常私下拿宮中財物接濟胞弟，才導致胞弟變得揮霍無度，不知天高地厚。」
「韓淑妃？」路映夕微詫，那個如冬梅般清高的女子，也會這樣搬弄是非？看來韓淑妃和賀如霜之間，有著不可告人的私怨。
「皇上現下最寵愛皇后姐姐和韓淑妃，如霜知道皇后姐姐決非善妒之人，但那韓淑妃卻未必有容人雅量，她既能如此對如霜，難保來日不會對付皇后姐姐。」賀如霜直言不諱，眼角淚痕猶在，但眸光卻是赤裸裸的憎怨。
路映夕淡淡一笑，道：「那麼妹妹希望本宮為你做點什麼？」
「皇上要如霜遷至梁城行宮靜心休養。」賀如霜緩緩地道，語氣已顯平靜，但手中絹帕無意識地揉緊，頓了頓，才又低低地吐出一句話，「這與打入冷宮又有何區別？」
聽至此，路映夕已是完全明白。皇帝並非寡情，反而是念舊情。他把賀如霜送走，就算將來賀氏一族犯了大事，也不至於牽連賀如霜。可惜賀如霜不明白，或者她是明白的，但卻不甘心。
賀如霜慢慢鬆開手中揉皺了的絹帕，微抬首，美眸瑩瑩，一字一句清晰道：「皇后姐姐，求您在皇上面前為如霜說幾句好話，如霜必會感恩圖報。」
路映夕淺淺綻開唇，清眸明朗澄澈，卻不接話。賀如霜話裡的另一層意思，即是願意效忠她。在這後宮之中，籠絡人心與建立個人勢力是很重要的事。但是，她想要的卻不是這些。
靜默片刻，她才輕聲開口問道：「皇上安排你何時啟程？」
「半月之後。」賀如霜的神色一黯，似思及皇帝的無情決絕，眼中又泛出點點淚光。
「你且先回去，三日內本宮會答覆你。」路映夕輕拍她的手背，語帶寬慰。
「謝皇后姐姐！」賀如霜站起欠身一禮，才曼步離去。
望著她明顯清瘦了許多的身影，路映夕無聲歎息。宮中女子皆是可憐人，皇帝只需一句話，就可決定她們一生的命運。正因如此無奈，她們才越發狠了心，不擇手段地去爭取那一絲絲君憐。其實她有點好奇，像皇帝那樣內斂深沉的人，是否曾經真心愛過一人？
緩步踏出寢宮，在夜幕星空下，她於茵茵庭院中漫走。角落裡那一座籐蔓鞦韆，隨風輕蕩，彷彿自帶一種逍遙悠然的氣息，令人神往。
她走近，剛坐上鞦韆，一側頭，就見一張俊臉映進眼簾。
那入鬢的眉，冷冽的眼，高挺的鼻，淡薄的唇，赫然就是慕容宸睿。
「皇上。」她欲要起身，卻被皇帝的一個手勢止住。
「朕為皇后搖鞦韆。」皇帝淡淡勾起薄唇，笑得優雅溫和，柔化了他如刀刻的分明輪廓。
路映夕唇畔漾著淺笑，坐穩。皇帝走到她身後，輕推鞦韆，一邊戲謔道：「如果這鞦韆蕩得夠高，是否能蕩出宮牆之外？」
路映夕微閉起眼眸，感受著暖暖吹拂的清風，笑著答：「心若自由，在哪裡都是一樣。」
「皇后的心，可自由？」皇帝語氣散漫，仿若饒有興致，隨意閒談。
路映夕忽然一個躍身，從鞦韆上跳下來，動作輕盈靈巧，旋身笑望著他：「那皇上的心呢？」
皇帝深幽瞳眸驀地一暗，眼中極快速地掠過一抹複雜情緒。
路映夕靜靜地凝望著他，心裡突然有些惶然。他去而復返，必是事出有因。她雖是有意探問，但倘若他真的吐露內心往事，她可承受得起？
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「朕的心？」皇帝放聲大笑，姿態狂傲，英挺眉宇間盡顯霸氣，「皇宮雖大，宮牆雖高，但又豈能困得住朕的心？」
路映夕望著他，深感無語，卻也暗自鬆了口氣。顯然他不打算袒露絲毫心扉，如此甚好，她最怕聽人心事，尤其像他這樣喜怒難測的人。
「皇后似乎不以為然？」皇帝挑起長眉，斜睨她一眼。
「皇上乃人上人，胸懷鴻鵠大志，臣妾一向敬佩。」路映夕應得十分溫婉。他未曾掩飾過他的野心。權傾天下，對來他說真的那麼重要嗎？即使會造成屍橫遍野，血流成河，他也執意要拓展疆土？雖然她明白弱肉強食的道理，也清楚如今這局勢已是風雲暗湧，烽火必燃，但她心底還是不忍。戰火一起，最苦的將是平民百姓。
皇帝漸漸止了笑聲，眸子微瞇，意味深長道：「朕身為皇朝的帝王，有責任保護皇朝子民不受外敵侵犯。」
路映夕露出淺淺一笑，目光清靈，簡略接言：「是。」她的出發點，亦是相同。所以，她不能有婦人之仁。
皇帝未再作聲，定定地對上她的眼，薄唇輕揚，幽眸深遠，似在估量她，又似蘊著一絲讚許。
路映夕迎上他深邃的眼光，神色不變，鎮定從容。不知為何，她竟有一種奇特的感覺。彷彿在這一刻，他與她在無聲中達成了一個共識。各憑己力，勝者為王。他終於不再輕視她為女兒身了嗎？終於把她當作一個對手來看待？
靜默了片刻，皇帝才又開口，語氣平和，卻暗藏鋒芒：「賀氏的事，朕倒應多謝皇后助朕一臂之力。」
「臣妾愚昧，不明皇上所指何事。」路映夕笑著回道，神情無辜。
皇帝也無意把話挑明，只緩緩道：「一個計謀，若讓人輕易識穿，便不是上佳的謀略。」
路映夕很是認同地點頭：「皇上所言甚是。」
皇帝勾唇而笑，凝睇著她。他就等著看，她還有哪些計劃和策略。莫叫他失望才好。
路映夕微微仰頭，望著繁星閃爍的夜空，輕聲道：「夜深了。」
「皇后是在對朕下逐客令？」皇帝笑睨著她。
路映夕抽回視線，溫聲問道：「皇上今夜可要留宿鳳棲宮？」
皇帝頷首，卻斂了笑，瞳眸中閃過一抹深沉難辨的晦暗。
路映夕心細如髮，之前就已察覺他心情有異，帶著試探的口吻喚他：「皇上？」
皇帝俊容微凜，抿了抿薄唇，半晌，才沉聲道：「有件事，也該告知皇后。半個時辰前，南宮淵在他寢房裡遇襲，受了劍傷。」
路映夕陡然一震，雙手猛地握緊！師父遇襲？受傷？皇帝卻故意拖延到現在才告訴她？
心中驚怒交加，她卻不能質問，只能強作平靜：「可有捉到刺客？師父的傷嚴重嗎？」
「太醫已替南宮淵診過，只是皮外傷，未傷及心肺。」皇帝掃視著她，再道，「刺客是一名女子，似與南宮淵是舊識。」
路映夕蹙緊眉頭。師父從不親近女色，那女刺客是何人？
皇帝緩緩地又吐出一句話：「南宮淵放走了那刺客。」
路映夕暗握的拳頭鬆了又緊，心裡思緒翻騰。很明顯，皇帝派了人監視師父，否則不會知曉得這般清楚。師父放走了那女刺客，背後必有深意。可是，為什麼連皇帝的人都不追緝刺客？
皇帝的眸色幽暗，如夜漆冷，突然問道：「南宮淵的身份，到底為何？」
路映夕疑慮地抬眼，如實答道：「師父是孤兒，自幼被玄門收養。十五歲之後，就受邀入宮，授臣妾醫術。那時玄門已遭仇家剿滅，只有師父倖存。」
「玄門。」皇帝沉吟，眼神幽冷如潭，添了幾分凌厲。南宮淵以精湛醫術聞名天下，玄門一早被滅也是世人皆知，但他總覺得其中似有詭譎蹊蹺。
「皇上，那女刺客……」路映夕斟酌著用詞，「是江湖人士？殺手？」說不定是師父的同門弟子，或者仇家餘孽。其實她一直認為，玄門被滅是一樁奇異的事。玄門師祖能教出師父那般非凡的人物，門下其它弟子又怎會是無能之輩？
「那女刺客已被小范就地正法。」皇帝淡淡回道。
「死了？」路映夕詫異，「也許幕後另有主謀，范俠士為何不留活口？」
「據小范說，那刺客武功極高，他都險些喪命，又如何能生擒？」皇帝皺了皺濃眉，似有一絲不悅，「皇后莫不是在指責朕的人辦事不力？」
「臣妾並無此意。」路映夕輕緩搖頭，心中卻一點也不相信皇帝的說辭。皇帝分明是刻意殺人滅口，又或者，是存心要保護那刺客。這個女殺手的身份，似乎異常特別。
「皇后可要去探望南宮淵？」皇帝的語氣稍緩，溫言垂問。
「夜已深，臣妾明日再去。」路映夕婉拒，不願在此時犯了忌諱。
皇帝冷不防地牽住她的手，往苑門走去，口中溫柔道：「皇后心有牽掛，必是難以入眠，朕陪你一起去。」
路映夕沒有掙脫，也不吭聲，默默地與他並肩前行。
他的手溫很低，涼寒如冰，為什麼？
出於一種對危險的直覺，她的眼皮開始跳，心逐漸往下沉。
皇帝側頭看了她一眼，鬆開了她的手，然後目不斜視地逕自前行。
「皇上。」她停下腳步，盯著他的背影，忽然清聲問道，「那女刺客，可是宮中人？」
皇帝的身軀一僵，極為緩慢地回過頭來，眸光陰鷙得駭人。
第二十二章：靜夜傾談
皇帝的眸子一點點瞇細，眼底寒光乍現，冷冷地吐出一句話：「皇后若有疑問，大可去問你那悲天憫人的師父。」
路映夕淡淡地笑了笑，只道：「臣妾命人備攆。」
說完她便舉步走向苑門，很快就返回。
兩人上了攆車，無人再開口，氣氛寂靜得近乎凝滯。皇帝的眉宇間籠著一抹陰霾，似微慍又似鬱悒，十分複雜。
路映夕闔目倚靠著軟墊，與他保持半臂距離，顧自冥思。那個女刺客，太叫人好奇。皇帝要保她，師父也要保她。何等身份的人，才有這種份量？
莫約過了一炷香的時間，平穩前行的攆車停了下來，皇帝率先下車，並不理會她，逕直走進太醫署。
署內當值的太監恭敬地領路，行至南宮淵的寢房外，皇帝揮退那太監，才沉聲道：「皇后有何事不明，自行去問個清楚，朕就不進去了。」
路映夕並不與他客套，微笑著頷首，然後就抬手敲響房門：「師父，映夕來探望你，你的傷可無礙？」
裡面靜默須臾，接著一道溫潤的聲音不疾不徐地傳出來：「無甚緊要，只是有些疲倦，已歇下了。」
「師父好生養傷，映夕就不打擾了。」路映夕亦泰然回道，不顯半分急切擔憂。
皇帝斜睨著她，唇角嘲諷地勾起，無聲冷笑。
路映夕轉眸看向皇帝，淺淺笑著，道：「皇上，臣妾都說明日再來了，這不，擾人好眠了。」
「倒是朕的不是了。」皇帝揚著唇淡笑，但眼底一片陰寒，缺失溫度。
路映夕往署外走去，邊道：「皇上莫怪，是臣妾失言。」
皇帝不再吭聲，一路無言。那瞳眸中閃著幽暗不定的墨藍波光，像是私密心事被撩撥，起了巨大波瀾。
直至洗漱就寢，他都沒有再說過一句話。
路映夕安靜地躺在寬敞鳳床上，依舊與他保持著半臂距離。雖然他與她已不是第一次同床共枕，但他從來都是側臥，以背脊對著她。空氣中總是彷彿瀰漫著冰冷的氣息。
她閉著眼，聽到他的呼吸比往常重。她想，今夜他大抵要失眠了，是為了那個神秘女子嗎？其實她並不急著追根究底，她若要查此事，只需命曦衛花費點時間，必能查到蛛絲馬跡。但是，師父拒絕見她，即說明師父不希望她知道其中秘密。她相信師父，所以，她決定不再追究下去。
此時已是夜深人靜，萬籟俱寂，偌大的寢居只有她與他深淺交錯的呼吸聲。
大約過了許久，忽然響起一聲似有若無的歎息，那低醇的嗓音仿若只是自語：「你一定知道，『愛，不得』，是什麼樣的感覺。」
路映夕沒有睜開眼，卻莞爾地微微彎了彎菱唇。原來，他也愛過人。
「朕登基七年，七年前的那些青蔥歲月，如今想來，恍如隔世。」那沉厚低聲的話語，模糊地飄散在明黃幔帳裡。
路映夕默默傾聽著，心中想，那是他少年時候愛上的女子吧，不知因什麼緣故他們沒能夠有情人終成眷屬？是有人移情別戀了？或是感情犧牲於皇權鬥爭下？他並不算是迷戀女色的帝王，除了照祖例封有一後四妃，其它那些秀女晉陞分位為嬪的，他並不太常寵幸，甚至可以說是態度冷淡。而四妃之中，林德妃已逝，如今有些地位的只有賀貴妃和韓淑妃，另外一位姚賢妃據說極不得寵，因皇帝長期不待見而自己請旨搬入齋宮，長伴青燈。
他始終沒有轉過身，又聽隱約一句低吟：「臥榻之側，豈容酣眠。」
她聞言不禁好笑，他此言所指非常有深意。想了想，她忍不住輕聲回了句：「最是無情帝王家。」他應知道，他有他的無奈，她亦有。天底下每個人都不過如是，都背著或輕或重的包袱。
「皇后覺悟甚高。」他低低笑起來，語氣已是閒散如常，「假若可以選擇，皇后想生於哪樣的人家？」
「平常百姓家，日出而作，日落而息。」她溫聲答道，「但是現實既定，臣妾也一樣會用心去生活。」
「倘若是生於貧苦人家，皇后耐得住窮困辛勞？」他問得頗為隨意。
「那麼皇上呢？」她沒有答，輕淡反問。
「朕的人生裡，沒有『假如』，也不需要任何假設。」他的口吻漫不經心，卻帶著與生俱來的狂傲霸氣。
「嗯。」她輕輕地應了一聲，未多言。
僅只寥寥數句交談，寢居又恢復了靜謐悄然。過了片刻，她再凝神細聽，發現他的氣息平緩均勻，應已漸漸入睡。她心中不由佩服，這人太擅於壓抑情緒波動，就算揣著心事，也能盡量理智地控制。
她又靜躺了會兒，才翻個身尋找舒適的姿勢，慢慢睡去。
她並不知，黑暗中，一雙深邃寒涼的瞳眸驀地睜開，閃過毫不掩飾的鋒銳光芒。
顯然，他方才流露的一絲罕見孤寂和感慨，是七分真三分假。
他企圖一點一滴地卸她的心防，麻痺她的聰慧敏銳……
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清晨的陽光，縷縷透射進素雅寢居之內，照得滿室暖光流溢。
皇帝早已上朝，路映夕懶洋洋地起身，梳洗，用膳。其實在某種程度上，他給了她足夠大的自由，默許她不需遵守一部分的繁文縟節。可是，他越表現得縱容她，後宮的嬪妃就越會把她看作肉中刺。而這結果，就是他樂見的。
辰時過後，她為自己沏了壺茶，手捧一卷醫書，悠閒翻著。實則腦中在思索，賀如霜的事該如何妥善處理。
「娘娘。」宮女晴沁侍立在旁，低聲道，「娘娘可有聽到奴婢的話？」
她抬起眼，慢條斯理道：「小沁，你越發沒有規矩了。」
晴沁垂首，輕輕地跪下，恭聲道：「娘娘，奴婢收到消息，棲蝶暗中與幾個貴嬪走得很近。奴婢擔心她們將會對娘娘不利。」
路映夕抬手扶額，微有倦怠：「小沁，你記住，莫要自作主張。」
晴沁姿態恭謹，但字字清晰：「奴婢不敢，奴婢只是為娘娘擔憂。娘娘要盡快剷除障礙，才可完成任務。」她頓了頓，又緩緩道，「昨日刺殺空玄子神醫的人，是……」
「小沁！」路映夕低喝一聲，截斷了她接下去的話，「有些話，你認為在此時此地適合談論？」
「奴婢疏忽了，請娘娘息怒。」晴沁低眉請罪，卻再道，「但是奴婢不明白，為何娘娘似乎並不願聽此事。」
路映夕沒有回應，淡淡覷了她一眼，意興闌珊地擺了擺手，道：「你先退下吧。」
「是，娘娘。」晴沁依言退下，神情卻是肅冷，與甜美長相極不相符。
待她的身影消失，路映夕才皺起眉頭。晴沁是父皇安排給她的人，對父皇無比忠心，對她卻未必有絲毫情誼。最初她確實打算選擇父皇建議的那條路，先爭君寵，再誕下皇朝龍嗣，然後籌謀一個精密毒殺計劃，慢性毒死慕容宸睿。那麼她所生的皇子順理成章繼承皇位，而她自然可以幕後攝政。但是，現在她的想法有所改變。若要贏，她亦要贏得令慕容宸睿心服口服！
揉了揉眉心，她放下書卷，走出寢居。剛踏出門坎，就見一臉煞氣的范統迎面大步走來，他的身後跟著四名帶刀侍衛。
「范俠士，何事？」她微微挑眉，問道。
范統不語，繃著臉，面無表情。
其中一名侍衛躬身行禮，語氣尚算恭敬：「皇后娘娘，卑職等奉皇上口諭，搜查鳳棲宮。」
「哦？」路映夕淡淡一笑，也不深究追問，隨手指向寢門內，道，「既是皇上聖諭，你們就進去吧，查仔細點。」
侍衛們一齊揖禮，而後魚貫進入朱漆寢門。
但范統卻佇立原地，不動如山，炯炯褐眸中閃過一絲厭惡之色。
「范俠士，為何你不進去搜？」路映夕笑意盈盈，沒有分毫被冒犯的慍怒。他們直衝她的寢居而來，顯然是有人特別指明。那人存心陷害她，而皇帝一早就想看到這局面，自是準備隔山觀虎鬥了。
「皇后寢居，范某不便進入。」范統臉色不佳，似很不情願來此，更不想看到她。
「不知你們到底想尋什麼？告訴我，也許我能幫得上忙。」路映夕神情輕鬆，笑望著他。
范統的眼角隱隱抽動了兩下，萬分看不慣她這副不正經樣，硬著嗓子回道：「有人密報，皇后寢居裡的熏爐中參有催情藥，此藥會傷及皇上龍體。」
路映夕一眼瞥見他耳根泛紅，不由掩袖遮唇，輕咳了兩聲，抑下想笑的衝動，正色道：「本宮從不用熏香，又何來熏爐，何來催情藥？」皇帝應該最清楚這一點，但他卻任這栽贓的無稽戲碼繼續演下去？
范統冷哼了一聲，道：「事實如何，終會水落石出。」這等淫穢之事，他都羞於說出口，她卻毫不在乎，果然是不知矜持為何物的女子！
路映夕聳了聳肩，挪步到門側。她雖與范統在交談，但眼角餘光一直留意著居室內。
侍衛們搜完外間，便要繞過屏風，她實時出聲喝道：「站住！」
范統又悶哼了一聲，似十分不屑，認為她做賊心虛。
路映夕無暇理他，朗聲道：「本宮的鳳床，你們也敢窺視搜索？」
侍衛們互相對看一眼，退了出來，畢恭畢敬道：「卑職不敢。」
「他們不能搜，那麼朕可不可以搜？」忽然間，一道沉厚的嗓音，由遠至近。
路映夕瞇眼看去，明媚的陽光下，那一襲尊貴明黃色龍袍，耀眼得刺目。
「皇后莫氣，朕也只是想還皇后一個清白。」皇帝走近，揚眉笑得煦暖俊朗。
路映夕亦漾開淺笑，盈身一欠：「那麼有勞皇上了。」她心中不無嘲諷地想，原來，他不僅要看戲，而且還另有目的。
皇帝溫雅地睇著她，伸手牽住她，道：「皇后陪朕一起吧，免得朕不小心碰壞皇后的心愛之物。」
路映夕微笑著點頭，與他一起跨入寢門，心裡暗忖著他究竟意欲何為，該不會他已察覺了什麼……
才行了兩步，門外突然響起微喘的惶恐嬌聲：「皇上！皇上明鑒！這不是奴婢房裡的東西！」
路映夕扭頭看去，那張與她肖似的臉龐怯弱中帶著驚慌，梨花帶淚，楚楚可憐。
棲蝶似這時才看見她，撲通跪下，淒淒哀求道：「皇后娘娘！奴婢是冤枉的！求您為奴婢做主！」
路映夕未接言，目光越過她，看見她身後有一名侍衛以刀架在她脖子上，難怪她這般驚懼。如此看來，皇帝並不是只下令搜查她的寢宮，而是要徹查整個鳳棲宮。
這麼大的動作，所為何事？難道……他真的知道她在鳳棲宮裡暗掘密道？！
她轉眸，對上皇帝深沉莫測的眸光，一時間啞然無語。
密道之事若敗露，她再無翻身餘地，即便不喪命，也必被打入冷宮。
第二十四章：昔日不再
路映夕沒有出聲，既然皇帝在此，她也樂得作壁上觀。
棲蝶眼中含淚，泫然欲泣，見路映夕無意插手，便轉而對皇帝淒楚道：「皇上，奴婢是無辜的！奴婢房裡原本沒有這東西，定是有人故意栽贓！」
皇帝神色冷漠，看向押著她的侍衛，沉聲問道：「搜到何物？」
「稟皇上，卑職搜到一包可疑粉末，像是熏香之用。」那侍衛恭敬回道。
皇帝瞇了瞇眸子，冷聲道：「藥粉交到太醫署，暫且把人押下去。」
「是，皇上！」侍衛頷首，一把揪起棲蝶，毫不憐惜地架著她離開。
只聽那幽幽淒淒的哀怨聲逐漸遠去：「皇上……奴婢冤枉啊……」
路映夕收回視線，微微笑著，瞥向皇帝。這齣戲，越來越精彩了。
皇帝回看她一眼，抿起薄唇，大步往內居鳳床走去。
路映夕跟在他身側，不動聲色地看著。他並未翻動任何物品，只是負手而立，目光銳利如鋒，掃過每個角落，最後定在寬大鳳床上。
路映夕心中一突，面上越發控制得鎮定無波。她設置的機關，巧妙絕倫，他不可能輕易發現。何況他昨夜剛睡過這張床，如已發覺異常，不會今日才動作。這樣看來，是有人今早給了他消息？究竟是誰？誰有這般大的能耐？
片刻之後，皇帝轉過身來，淡淡揚唇，開口道：「此事委屈皇后了，想來是那棲蝶膽大妄為，私藏穢藥。」
路映夕恭順曲膝，自動請罪：「臣妾宮中發生此等事，全怪臣妾管束不力，請皇上責罰。」
皇帝親手扶她起身，俊容柔和，緩緩道：「皇后毋須自責，不過後宮之中不應存在淫穢之物，朕會繼續命人徹查清楚，這兩日怕是要擾皇后清淨了。」
「皇上聖明，確是應當搜查清楚。」路映夕不著痕跡地抽回手，淺淺而笑。他還想再查下去，不查出密道不罷休嗎？
「皇后如此明理，朕甚感欣慰。」皇帝笑看著她，語氣閒適輕淡，再道，「朕尚有政事待辦，就不陪皇后了。」
「臣妾恭送皇上。」路映夕又一盈身，目送他離去。
須臾間，所有人都散去，偌大的寢居變得寧靜無聲，路映夕這才沉了臉。這次的事非同尋常，照常理來說，若有人存心陷害她，就應把熏香藥粉放在她寢宮裡，而不是栽贓給棲蝶。這恐怕只是一個障眼法，目的是……不希望她懷疑棲蝶？
.............................
時過午時，她用了鳳攆儀仗，落落大方地前去太醫署探病。
南宮淵正在藥房搗藥，並未休息養傷。
「師父。」她輕輕一喚，漾開真心的笑容。師父的精神不錯，那麼確實傷得不重。
「映夕。」南宮淵洗淨雙手，才向她走去，淡笑道，「親眼看見，可放心了？」
路映夕點了點頭，亦笑著道：「不知是何人吃了雄心豹子膽，竟敢刺殺師父？」
南宮淵俊朗清淡的眉宇間掠過一絲憂心，半晌，才輕描淡寫回道：「那刺客已被就地正法，就莫要再提了吧。」
「師父都不追究了，映夕自然會尊重師父的決定。」她的笑顏不變，但眸光卻隱約黯了幾分。她和師父相處十三年，她太瞭解他的情緒波動了。他是真的在為那女刺客擔憂。但擔憂什麼呢？那女子與他是何關係？
她揮了揮手，示意兩名隨行宮女到門外候著，才又低低出聲道：「師父上次說映夕將會遇到一個大劫，是怎樣的劫呢？」
南宮淵只是溫雅微笑，道：「天機不可洩露。」
她的嗓音更低了一分，沉凝而認真：「既是映夕命中的劫數，理應由映夕自己承擔，師父不應違逆天命定數。」
「映夕，師父一直把你當作親人看待，又怎能明知你有難卻袖手旁觀？」南宮淵的語氣溫柔和煦，卻有一種堅定的底蘊。
「親人？」她喃喃重複，清美容色染上一抹落寞。
南宮淵凝望著她，心中知曉她的憂傷，卻狠心再淡淡補上一句：「師父自幼看著你長大，若說把你當作女兒看待也不為過。」
路映夕渾身一震，驀地抬眼，定定盯著他。女兒？！他怎麼可以說出這樣殘忍的話？她分明感受得到，他對她……難道只是她的錯覺？她的一廂情願？
南宮淵的黑眸沉寂如古井，波瀾不驚，唇角微揚著淡雅的弧度，溫和地接著道：「師父年長你十歲，為不了父，也可為兄了。映夕，我只會在宮中留半年時間，以後你要學著照顧自己。有時候不要太固執太倔強，不要為了一口氣而非爭輸贏。」
路映夕張了張嘴，終又閉上。就算師父對她有幾分情意又如何？他從未表達過，也沒有一絲要帶她遠走天涯的意向。她不能逼迫他，也不能任性地拋棄肩上的責任。
她輕輕別過臉去，目光飄遠，穿透牆壁，似在這一瞬間回到了少年時的場景。
那一年，她初及笄，身穿金線繡鳳的公主宮裙，在他面前撩著裙擺轉了一圈，脆聲道：「師父，映夕終於長大了。」
他卻低聲歎息，吐出一句深奧難懂的話：「越來越近了，也越來越遠了。」
聞言，她的明眸中閃過一絲哀傷，但仍努力揚著嘴角，嫣然笑道：「師父，你越來越高深了，映夕不懂。」
他望著她，也露出淡泊微笑，伸手寵溺地揉了揉她的髮頂，並未再言語。
那是他最後一次做那樣親近的動作。後來他與她說話，必定保持著兩步距離。
其實早在那年她已明白，「越來越近」是指政治聯姻，「越來越遠」是指他與她的距離。
她不甘心，可是，事情終究還是發展成這般情景了。
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這兩日，催情熏香之事，在後宮鬧得沸沸揚揚。眾人皆言，皇后為了拴住皇帝的心，無所不用其極。
當然，更尖酸難聽的話，亦有。比如，皇后擅用床第之術，平日看似端莊正經，實則私底下淫媚浪蕩。比如，宮女棲蝶受皇后脅迫，不得不代其頂罪，皇后手段強悍，心腸歹毒，是不折不扣的蛇蠍美人。
對於這些蜚短流長，路映夕聽了也只是一笑而過。倒是皇帝為以示公允，下令搜了所有嬪妃的寢殿。但顯然僅是做個樣子而已。
棲蝶一直不肯認罪，堅持自己的清白，可仍舊因證據確鑿而挨了三十大板。一身血淋淋地被抬回來，幾乎去了半條命。
路映夕去看望過棲蝶，心中有些疑惑。那傷，絕對是真傷，沒有半分作假，也無一點手下留情。如果棲蝶真是皇帝安插的密探，皇帝也未免太心狠。如若不是，那麼到底是誰察覺密道的端倪？
「娘娘。」侍婢晴沁垂首斂眉，溫聲開口，輕柔語氣中隱含一絲陰沉，「奴婢認為，寧可錯殺，也毋放過。」
路映夕抬眼看她，淡淡笑道：「如此一來，本宮豈不是正應了眾人的評價？做賊心虛，於是殺人滅口。」
晴沁不禁語塞，深思半晌，才又低聲道：「奴婢往後會更加嚴密地監視棲蝶。」
「嗯。」路映夕頷首，叮囑一句，「莫要做得太著痕跡。」
「奴婢知道。」晴沁欠身應道，長睫低掩的眸中快速閃過一抹殺氣。
路映夕微瞇清眸，敏銳地掃過她，明白地警告道：「小沁，你若敢擅作主張，本宮決不會輕饒你。」
晴沁的頭垂得愈加低，恭馴回道：「奴婢不敢。」
路映夕輕歎一聲，揮手讓她退下。凡是一個人心中起了殺意，就必定會散發無形的凌厲之氣。即使小沁的姿態再謙順，也遮蓋不了那股戾氣。她並非心慈手軟，只是心底總隱約感覺，棲蝶的身份極不簡單，殺了她恐怕會惹來很大的麻煩。
靜坐片刻，待到小沁再次折返，稟告皇帝今夜宿在宸宮的消息，路映夕才施施然去沐浴。皇帝不來，但她還是不敢輕舉妄動。在這非常時刻，她若啟動機關進入鳳床底下的密室，難保不會被人暗中窺見。縱使她自恃內功甚好，耳力甚佳，但也不能夜郎自大，畢竟這世上人外有人。更何況，也許皇帝是故意不來，存心給她機會與曦衛會面。
沐浴過後，她換上月牙白羅裙，並沒有打算就寢。她不喜歡被人佔盡了掌控權，她要反被動為主動！
亥時，月明星稀，夜風習習。
路映夕踏出寢居，不讓任何宮女隨行，獨自出了鳳棲宮。她先在御花園隨意逛了一圈，至子時，才在靜僻處展開輕功，飛於瓊樓殿宇之上。耳側隱隱聽到十分細微的風聲，她彎唇悄然一笑。這不是正常的風聲，而是衣衫掠動的異響。
她只作不察，依然疾速而行，直到躍入無憂宮的朱色高牆，才落了地。
這一座宮殿，寬廣而死寂。沒有燈火，沒有人聲，荒草萋萋，壁畫斑駁。
這裡，就是皇朝的冷宮。可極為諷刺的是，它取名為「無憂宮」。是否先帝認為，女子無爭無求，才能無憂？
路映夕繞過大門緊閉的正殿，到了陰森的後苑。在一棵不起眼的小矮樹旁，她蹲下身，摸索著地面泥土。須臾之後，她像是放心般吁出一口氣，繼而悠然離去。
她相信，那一路暗隨的人，一定會把她今夜的行蹤詳盡地告知皇帝。
.............................
隔日上午，賀如霜依約前來。如同上次一樣，她卑微地雙膝跪地。
「妹妹身子孱弱，起身說話吧。」路映夕示意侍候的宮女賜座，而後宣退宮女。
賀如霜等到那宮女的身影完全消失，才柔柔開口：「皇后姐姐，已經三日了。」
路映夕微笑著點頭，乾脆應允道：「本宮決定幫你。」
「真的？」賀如霜驚喜地低呼，難掩喜悅，忙問道，「皇后姐姐可想好如何勸說皇上了？」
「既然答應幫你，本宮自有把握。」路映夕揚起黛眉，笑得自信，卻再道，「但是，妹妹必須為本宮做一件事。」
「何事？」賀如霜微微收斂了歡欣之色，眼露疑慮。
「賀老將軍手下一名得力副將，年輕有為，驍勇善戰。本宮希望賀老將軍力薦此人，接掌西關兵馬。」路映夕頓了頓，笑看著她越發狐疑的表情，繼續道，「妹妹也是知道的，本宮是鄔國人，在皇朝並無任何可信賴的朝臣。」她點到即止，沒有再贅言解釋。
賀如霜亦非笨人，一點即明，柔美臉龐綻開了笑容，應道：「如霜定當盡全力說服父親。其實陸副將確實是難得將才，以往皇上也甚欣賞，就算不會晉陞陸副將為西關統帥，也應會委以重用。」
路映夕但笑不語，神情似頗為滿意。賀老將軍雖已辭官，但多年來培植的朝野勢力仍不可小覷，他要推薦一人上位，並非難事。但這卻不是她的目的，她只是要轉移皇帝的焦點，讓他不會懷疑到她安排的人身上。那人才是真正年輕有為的將才，十七歲入軍，十年間建立大小功勳無數，但有時鋒芒畢露並不是好事，所以她才要再暗中推一把。
賀如霜見她不說話，也不便再追問她到底打算如何勸服皇帝，只好站起告辭。
「妹妹保重身子，其它的事無需擔心。」路映夕笑吟吟地與她話別。
「皇后姐姐對如霜的恩德，如霜今生今世都不會忘記。」賀如霜盈身一欠，話語感激而誠摯。
路映夕依舊只是微笑，目送她離開。她的感激是真是假，並不重要。大家只不過都是互相利用，各取所需罷了。
午膳時間將近，皇帝身邊的隨侍太監前來傳話，請她去一趟宸宮。
她揚起菱唇，劃過清淺弧度。她也正想知道，皇帝對於她昨夜的行跡有何反應。
第二十六章：各有目的
皇帝在宸宮的偏殿接見她，殿中一方長桌，兩側眾宮女侍立，手捧精緻白瓷餐具。
見她緩緩走來，皇帝坐於御椅中未動，淡笑著開口道：「皇后這邊坐，陪朕一起用膳。」
路映夕盈了盈身，才面帶笑容地走到他身旁落座。
侍膳宮女動作伶俐輕巧地擺上碗碟銀筷，然後領著其它宮婢安靜地退下。
對著滿桌熱氣冒騰的美食，皇帝卻並不動筷，優雅地抬手示意道：「皇后無需拘謹。」
路映夕頷首，口中溫婉道：「皇上先用。」
「皇后如此步步小心，可會覺得辛苦？」皇帝一手支著下巴，笑睨著她。
「宮規不可廢，臣妾只是謹遵禮法。」路映夕微微一笑，彷彿聽不出他話中的諷意。
「若要說宮規，皇后難道不知，如果沒有朕的命令，不可進入無憂宮？」皇帝優雅挑眉，好整以暇地看著她。
「臣妾昨夜悶得慌，就四處走走，一時好奇……」路映夕並未否認，只作懊惱狀，再道，「是臣妾的過錯，還請皇上恕罪。」
「皇后對冷宮很有興趣？」皇帝也不責怪，慢悠悠道，「若是皇后有興趣，不如朕特准皇后去冷宮住上一段時日？」
聽聞此言，路映夕只好站起身，單膝跪地請罪：「臣妾莽撞，請皇上網開一面。」
「朕只是說笑罷了，皇后莫驚。」皇帝唇角噙著一抹戲笑，瞳眸中泛著微光，似深思似譏誚。
路映夕沒有起身，低眸柔聲道：「臣妾對冷宮好奇，其實是因為賀貴妃。賀貴妃如今身子尚弱，若要遷去梁城行宮，怕是更不利休養。」她說得委婉，沒有言明遷居行宮實則如同住進冷宮。
「那與冷宮又有何關係？」皇帝瞇了瞇眸子，不疾不徐道，「難不成皇后希望朕將賀貴妃打入冷宮？」
路映夕微抬眼，明知他故意扭曲她的意思，卻也不能惱怒，只能溫言懇求：「皇上，讓賀貴妃留在宮中可好？」
「皇后為她求情？朕倒不知，皇后與她何時有了這般深厚的交情。」皇帝以指節輕敲桌面，神情看似漫不經心，「如果朕答應皇后這個要求，不知皇后準備如何感謝朕？」
路映夕不禁好氣又好笑。那是他的妃子他的女人，現在卻好像成了她的責任？
「皇后怎麼還跪著？」皇帝忽然詫異地道，似此時才發覺她未起身，「地面涼寒，皇后快快請起。」
路映夕暗自扯動嘴角，垂首站起，坐回原位，出聲詢問道：「皇上想要臣妾做些什麼呢？」
「朕打算修葺無憂宮，皇后認為如何？」皇帝突然轉移了話題，「這冷宮，雖然目前無人居住，但或許將來有嬪妃犯了錯，將會搬進去。朕總覺得，即便是冷宮，也應像個人住的地方。」
「皇上宅心仁厚，臣妾自是沒有異議。」路映夕淺笑回道，明眸中流轉清寒光澤。他是要她管理修葺無憂宮的事吧？一是為了便於查探密道，二是……暗指將來會搬進去的人是她自己？
果不其然，皇帝順著她的話道：「既然皇后也贊同，那麼這件事就勞煩皇后多費心了。」
「皇上同意讓賀貴妃留在宮中了？」路映夕亦同樣打蛇隨棍上，「臣妾先代賀貴妃多謝皇上隆恩！」
皇帝隨意地點了點頭，幽眸中掠過深沉的思緒。如霜遲早要送走的，但路映夕既有所動作，他就先看看她到底意欲為何。她籠絡賀氏，僅是為了建立個人勢力，還是為了兵權？若是後者，她也未免太天真。
「皇上。」殿門外，一道低沉有力的嗓音忽地響起。
「何事？」皇帝舉目看去，見范統一臉冷峻肅穆，便站起向他走去。
路映夕靜默，望著皇帝步出殿外，與范統越行越遠，消失於視野中。她這才逕自開始用膳，飲完燕窩，再慢條斯理地夾菜。皇帝似乎不喜歡被人伺候著用膳，與她的習慣頗相近。但是她不得不懷疑一點，這張膳桌如此之長，桌上珍饈如此之多，縱使皇帝的手臂再長，也夾不到桌末的那幾碟菜吧？
一邊胡思亂想著，一邊填飽肚子，漱口之後，她也不等皇帝返回，踏出殿門，揚長而去。
出了宸宮，卻有一人阻攔下她。
「范俠士？你不是在與皇上議事麼？」她揚眉覷他，笑意盈盈。
「范某有話要與皇后談一談。」范統繃著臉，褐眸灼灼，如烈焰炎炎。
「是皇上授意？還是范俠士自己有話想說？」她饒富興味地看著他。這人是她在皇宮裡看到最不擅遮掩心思的一個，面冷，心卻不見得冷。
「范某有話說，與皇上無關。」後半句，他加重了語氣。
「在這裡說？」她瞥向不遠處當值的宮婢太監，笑問道。
「請皇后移步後花園。」說完，他大步先行，脊樑挺得筆直，頭也不回，彷彿這樣就可以避嫌似的。
路映夕笑著輕輕搖頭。後花園，多麼曖昧的地方。這人是個直腸子的硬漢，卻也是人情世故方面的傻瓜。
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宸宮的後花園，佔地不大，但清幽雅致。只見長廊蜿蜒回轉，松柏高聳蔥鬱，異卉奇石環繞，與御花園的百花爭妍大不相同。
「范俠士，此處適合相談？」走入一座亭台，路映夕挑了挑眉梢，開口道。這裡是皇帝的私密地方，連她都不能輕易踏入，若不是范統帶路，未必能走得如此順暢無阻。由此可見，皇帝非常信賴范統。
范統皺起劍眉，面色陰鬱，沉聲道：「皇后大可放心，范某必不會做任何逾矩之事。」
「私會皇后，不算逾矩？」路映夕散漫嫣笑，彷彿在談論他人，而自己並不是當事者。
范統的褐眸又添幾分陰霾，嗓音冷硬：「范某規勸皇后，行事莫要輕佻。皇后母儀天下，當謹守女戒女容，方可為天下女子典範。」
「范俠士這是在指責本宮的不是？」路映夕故作慍怒，黛眉不悅地微蹙，擺起皇后架子。
范統拱手一揖，但語氣卻沒有分毫放軟，依舊硬邦邦：「范某不敢。范某只是希望皇后清楚自己身份。」
路映夕覺得無趣，不再佯裝嚴肅，懶懶問道：「范俠士到底想說什麼？直說便是。」
范統也不囉嗦，炯目如炬，盯著她，直言道：「靈機一事，皇上已知曉，皇后是否應該從此與南宮淵一刀兩斷？」
路映夕不由微怔。皇帝都未說什麼，他倒管起這閒事了？著實是忠心耿耿，愚勇可嘉。
又聽他義憤再道：「皇上仁慈，不欲追究，可是皇后竟無一絲羞愧之心？」
路映夕深感無奈，歎氣道：「你們知道『靈機』的什麼事？」
范統的臉色漸漸漲紅，不知是因過於氣憤，還是夾雜赧窘，咬牙忿忿道：「皇后心知肚明，還需再問？」
路映夕聳了聳肩，一副無所謂的樣子：「我又怎會知道你們知道了什麼。」她喜歡用「我」字自稱，在這宮中卻甚少可如此。但不知為何，她縱容自己在范統面前這樣自稱，或許因為他是江湖人，並不屬於這皇宮，令她感到些許自在。
范統此時的臉色已是由紅轉黑，牙根咬得喀喀響，再顧不得宮禮，怒極而斥：「我從未見過像你這般不知廉恥的女人！明明已嫁做人婦，卻還明目張膽與舊情人暗通曲款！你如何對得起你夫君？！」
見他憤怒至極，路映夕卻只是淡淡笑了笑，回道：「清者自清，我不需要向你解釋。」她和師父之間，清淡如水。莫說身體，就連心，也隔著一層膜闔。這是她內心的一處暗傷，她不想對任何人訴說。如果范統和皇帝始終認定她不貞，那就隨他們吧。
「靈機的玄密，就是以靈藥混雜人血，再用深厚內功注入病者後頸大穴，范某可有說錯？」范統冷眉倒豎，語氣森寒逼人。
「沒錯。」路映夕誠實點頭。
「運功之時，兩者皆需赤身裸體，方不會受體內翻騰熱氣所影響，否則便會走火入魔，是否如此？」范統狠狠瞪著她。看她還有何話狡辯！他查到此事時，驚詫不已，難以置信，待到皇上告知他，皇后手臂上沒有守宮砂，他才不得不信。那南宮淵與這女人，當時定是把持不住，做出苟且之事！想皇上是那般英雄蓋世的人物，卻竟配上這樣一個失貞皇后，天理何在？！
路映夕抿了抿唇，明眸黯沉，未再接言。范統所說，是事實。但當時她與師父中間擋著一簾綢布，除了頸項，並無絲毫春光外露。她失去守宮砂，是因為藥性。最初她不希望被皇帝知道，就是怕造成誤會。但如果大婚那夜皇帝與她洞房，其實這一切也就不會成為問題。
「無話可說了？」范統厲色盯著她，憤怒難平。
路映夕垂眸片刻，然後雲淡風輕地抬眼，淺淺笑道：「我和皇上的閨房事，為什麼范俠士這樣關心？」
范統被她的話一堵，稜角分明的臉微有扭曲，再度漲紅起來，嘴唇蠕動半晌，最後蹦出一句話來：「范某是為皇上不值！」
「莫非……」路映夕促狹地看著他，拖長尾音，才把後面的話說出，「范俠士該不會傾慕皇上吧？」
范統雙眼大瞠，齜目欲裂，直想即刻一掌拍死她。
路映夕呵呵笑著，自言自語地道：「原來真是如此，有趣，有趣。」
她嘀嘀咕咕地喃著，然後轉身走出亭台，逕自離開後花園。
范統停佇在原地，高大身軀繃得僵直，眼角猛抽了兩下，胸腔裡囤滿騰騰惱怒。這該死的無恥女人！行為浪蕩，思想齷齪，何止不配為後，根本就是不配為女子！
與范統的怒氣滔天相反，路映夕懷著愉悅的心情回到鳳棲宮，菱唇揚著一抹笑。沒想到這種言語的小把戲，也能捉弄人。這位范大俠真是罕見的「奇」才。
但剛一跨進寢居，她唇角上揚的弧度便就收了回來。
「皇后心情很好？」皇帝懶洋洋地倚在長榻上，斜睨著她。看樣子似已等了她一會兒。
「皇上怎會在臣妾宮中？方才不見皇上用膳，不如臣妾現下命人燉盅參湯？」她邊殷切關懷，邊在心中腹誹，他身為一國之君，不理朝政，倒跑她這裡跑得勤，叫外人知道，又要說她狐媚惑主了。
「不必了。」皇帝擺擺手，似隨意地道，「朕折回的時候發現皇后已不在，就來鳳棲宮看看。」
路映夕暗暗皺眉，可要告知他，她與范統私下談話？但這卻是有失禮數的事。
皇帝覷著她，勾起優美薄唇，散淡道：「皇后可要注意些了，近來宮中盛傳的流言，想來皇后亦有所耳聞。」
路映夕慢慢舒展開眉宇，悠閒笑道：「皇上聖明，定也知謠言止於智者。」聽皇帝的話意，顯然是知道范統找她了。皇宮雖大，但實則一切都盡在他掌握吧？
「話雖如此，但終究人言可畏，皇后可要萬事小心，切莫落人口實才好。」皇帝語氣柔緩，像是發自肺腑的關心。
「多謝皇上提醒，臣妾必當謹記於心。」路映夕從善如流，溫聲應道。
皇帝單手撐著軟榻扶把，優雅起身，走近她，右手攤開於她面前，口吻宛若春風般溫柔：「這支木簪，是朕少時親手所雕，今日贈予皇后。」
「謝皇上賞賜！」路映夕接過他手中的簪子，舉起細看，心中不免一突。這木簪手工十分精細，可見雕者之用心，約指粗的簪身上刻著幾個小字——贈吾結髮妻。
她抬眸凝望他，一時無語。此木簪並不值錢，可是……他為何要送她？只因她是他的皇后，或是他試圖軟化她的心？又或者，他當初雕這木簪時，其實早有意中人。那夜他的幾句低語，那句「愛，不得」，所指何人……
見她怔仲，皇帝唇邊笑意更濃，取起她手裡的簪子，為她插上髮髻，而後退開兩步，欣賞著道：「朕的手藝似乎還不錯，而皇后容顏清麗絕倫，如此更顯淡雅。」
她淺露微笑，輕聲開口：「皇上當初雕這支木簪時，就是想要送給將來的皇后嗎？」
「嗯。」皇帝頷首，目光不禁變得悠遠，似在回憶那青蔥少年時光，口中緩緩道，「那時朕尚未登基，不知將來會是怎樣的女子陪在朕身邊。懵懂無知少年時，心裡難免有希翼。舉案齊眉，執手結髮。」
聽至此，路映夕心中更加肯定，曾經有那麼一個女子存在過皇帝的往昔歲月裡。她凝眸看著他，他如刀刻的臉龐俊美無儔，長眉入鬢，狹眸深邃。但英挺眉宇間，已隱約染上幾許疲倦風霜。若不細看，不會發覺。可她看得出，他的心，比他的年紀滄桑許多。
安靜無言片刻，她接著他的話，低吟道：「願得一人心，白頭不相離。」
皇帝淡淡笑起來，眉眼微彎，英俊迷人。
路映夕亦笑，明眸澄澈清朗，對他靜靜地對望。
他和她都知道，這首詩的上闕。「聞君有兩意，故來相決絕。」
她是在為那不知名的女子歎息，也是為他感歎。曾經的有情人，已另娶，而那佳人，不知如今芳蹤何在？
她忽然深深覺得，他和她是這樣的相像，都是不得自由的人。也許正因為如此，他才想要爭取更大的權勢和更鞏固的江山，只有這樣，他才能安枕無憂，擁有多一些自由。
兩人相隔兩步距離，默默對視著，眸光皆是晶亮明耀，彷彿同樣的能夠穿透人心。
可是，即便看透了，又如何？他與她，注定是敵人。
第二十八章：拜訪齋宮
離開鳳棲宮之後，皇帝把自己關在御書房裡。門窗緊鎖，一室昏沉幽暗，寂靜得連空氣都近乎凝滯。
他坐在紫檀木的桌案後，仿若入定冥想，一動不動，只有狹長瞳眸中泛著晦澀隱痛的波光。
靜坐良久，他才自御椅中起身，半蹲於桌案旁，雙手輕輕摸索著桌下的地磚。
只聽機關啟動的細微異響，磚面凸起，顯出一小方地底空格，其中放置的赫然是和氏璧國璽。
國璽和印璽不同，只有在頒發重大詔書時才用，比如封號，傳位。而此時在珍貴國璽旁邊，靜靜地躺著一支不起眼的木簪。
他將木簪取出，然後關閉機關。
這支簪子，才是他少年時親手所刻。
思及此，他不由露出苦笑。他已經不是當初那個意氣風發的少年皇子，而「她」亦已不是舊時純真俏麗的可愛少女。
一切都回不去，連緬懷都似乎變得多餘。
他還記得那一年，登基前數月的某日，他笑著對她說：「即便將來後宮佳麗成群，卻也只有我的皇后才配戴上這支髮簪。」
她歪著頭笑吟吟，粉嫩臉頰染上一抹赧然的胭脂色，嬌美可人。
他說過的話，最終沒能夠實現。而她清甜的笑容，後來再也看不到。
一幕幕回憶畫面浮上腦海，皇帝的俊容越發深沉，右手稍稍用力，便聽木質髮簪發出「卡」的脆響！
斷了。其實，早該斷了。
裂成兩截的簪子，一段的簪身上寫著「贈吾結髮妻」，另一段上是個單字，「凌」。
這支簪子與送給路映夕的那支，幾乎一模一樣，差別只在於沒有特殊刻名。他自嘲地揚唇，眸光驟暗。五指猛地收縮，掌中運勁，木屑碎粉漸漸滑落指縫。毀得很徹底。
不可否認，他送路映夕木簪，居心不良。但卻也是他為自己舉行的一個告別式。
已經七年了，「她」始終無法原諒他曾經的傷害。而他，也忘不了她當初的狠辣決絕。
既然如此，就讓往事隨風，誰也不要再回頭。
.............................
鳳棲宮裡的路映夕自然不會知道皇帝的複雜心情。
傍晚時分，她去看望小帝姬。她總是選在帝姬睡覺時去，也許是因為潛意識裡的愧疚，不想看見小女孩天真無辜的眼神。
去往帝姬的寢殿，恰巧經過齋宮的側門。她示意鳳攆停下，掀開簾幕，定睛細看了片刻。
「娘娘？」隨行的宮女小南走近攆簾，輕聲詢問，「娘娘可是有事？」
路映夕淡淡抽回視線，微笑道：「本宮嫁入皇朝這麼久，倒從未見過那位姚賢妃。」
小南低眉垂眼，恭敬回道：「姚賢妃誠心禮佛，不理世事，皇上便就允了賢妃娘娘無需同各宮問安。」
路映夕點了點頭，隨口問道：「姚賢妃搬入齋宮多久了？」
小南略遲疑了下，才答道：「如果奴婢沒有記錯，大概有六年了。」
路映夕心中隱隱一跳，再問道：「四妃之中，可是她最早入宮？」
「回娘娘，姚賢妃和林德妃是一個時間入宮的。」小南謙順回答，但似不欲再繼續這個話題，抿緊了唇。
路映夕自攆車中走下，邊道：「本宮想去齋宮拜會姚賢妃。」
小南的臉色一僵，為難道：「娘娘，聽說姚賢妃不喜見人……」
路映夕揚眉，笑道：「本宮只是想向她請教佛禪，並無它意。」說完，她也不理小南的欲言又止，逕自走向齋宮側門。
門外侍立兩名宮婢，見她走來，忙屈身行禮，可待禮畢，卻道：「皇后娘娘，賢妃娘娘正在做晚課，恐怕不便見客。」
路映夕吃了顆軟釘子，但也不惱，淺笑著道：「那麼本宮進去等姚賢妃。」
靜默須臾，其中一名較年長的宮婢做了個手勢，為她帶路：「皇后娘娘請。」
這座宮殿出奇的幽靜，沒有太監，只有宮女。那些宮女大多有些年歲，竟無一人是豆蔻年華，且都神情嚴謹，面色冷淡。
入得廳堂茶室，便聞裊裊檀香，香味不濃，甚是清雅，令人有一種凝神靜氣的感覺。
宮女奉上熱茶，輕巧地退了出去，只餘小南和原先的那名宮婢伺候在側。
路映夕環顧這間茶室，心中頗感詫異。沒想到皇宮裡竟然有這樣的地方，簡直像風雅隱士的居所。左壁掛著的山水畫，筆墨淺淡，清逸橫生，疏簡構圖中可見一絲孤高。看這幅畫的紙質，應是舊圖。而右壁則是一首題詩，「春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪，若無閒事掛心頭，便是人間好時節。」以詩為畫，禪意澄明。
路映夕微微一笑。詩畫應是新作，想來那下筆之人的心境已有了改變。
她端起茶盞輕啜一口，看向身旁侍立的宮婢，開口問道：「壁上的字畫，可是姚賢妃大作？」
「回皇后，奴婢不知。」那宮婢欠了欠身，恭聲回道。
路映夕清淺笑著，不再追問。其實每幅字畫的右下角，都有一個小小的署名。只不過刻意用「契文」所寫，甚少人能識得。
姚賢妃的閨名，可是「凌」字？
路映夕暗自搖頭，是她疏忽了，竟一直沒有關注這位避世的神秘妃子。
等了一盞茶的時間，門口響起一道低柔的嗓音，稍顯暗啞：「皇后娘娘。」
路映夕輕輕瞇眼，轉眸看去，心中微震。
這位就是姚賢妃？灰袍裹身，長髮如瀑，五官俏麗，可是，一道疤痕從眉心蜿蜒至下顎，觸目驚心。
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