第二百一十章 魔潮中的出路
海妖是一個充滿謎團的種族，這不僅僅因為她們生活在遠離陸地的深海，與地表生物有著物理上的距離隔閡，更因為她們似乎有著與眾不同的思維方式和世界觀，這導致她們所描述的事物與你真正所認知的事物之間恐怕會有著天大的差別比如當人類按照魔力等級、攻擊屬性來給深海中的怪物們劃分種類的時候，海妖們拿出來的卻是一個嚼勁排行榜，這tm就完全沒法交流了。
所以高文壓根不敢肯定海妖們在深海裏挖的“大魷魚”到底是個什麼玩意兒，他隻能根據提爾所說的種種特征將其大膽猜測為某種跟神明有關的事物，但具體是不是……那得等他親眼看過才知道。
可惜，現在還完全沒有前往深海的機會。
晚餐結束之後，提爾伸了個大大的懶腰，這個時刻準備著冬眠的深水生物似乎壓根沒有飯後百步走的概念，席間回答了高文一堆問題便已經讓她哈欠連天，海妖小姐把盤成一坨的尾巴解開，跟大家擺擺手說了聲要回去癱著，然後就一拱一拱地爬出了餐廳。
爬行姿勢果然還是那麼丟人……
貝蒂起身收拾餐具，瑞貝卡捧著一大堆符文基板和卷軸回自己房間接著演算，琥珀則剛吃飽喝足就滾進了暗影裏不知道幹啥去了，很快餐廳中便隻剩下高文和赫蒂兩人。
高文看得出赫蒂有心事，便主動詢問：“在想什麼？”
“先祖，您相信那個海妖說的話麼？”
高文先反問了對方一句：“你的意思呢？”
“在傳說中，來自深海之物皆有蠱惑人心、誘人狂亂的特性，更有水手們傳言隻要船隻離開近海，就會在無風的夜晚聽到海妖的歌聲，”赫蒂說著自己從書本上看來的知識，“那歌聲會引誘船隻進入漩渦和暗礁區域，甚至把人拖入到噩夢裏麵，隻留下空洞破爛的幽靈船在海麵上漂流。”
“但你顯然不相信這些傳說，”高文笑著看了赫蒂一眼，“而且那些水手的迷信說法更是可笑七百年了，有幾艘船真正去過遠海又活著回來的？那幫水手哪來的一大堆‘親眼見聞’。”
赫蒂輕輕搖頭：“傳說確實荒誕不羈，但提爾說的事情也確實聳人聽聞，動搖人心。”
“你是指關於‘真正的魔潮’那部分吧，”高文知道赫蒂的意思，“說實話，我寧願相信是真的。”
赫蒂皺了皺眉：“是因為最近在黑暗山脈發現的那些礦物？”
“霍姆原石是在魔潮中形成的而我們無法確定的是，有什麼物質會在魔潮過程中消失，”高文靜靜地說道，“黑暗山脈中的變異是所有人親眼可見，而當年在剛鐸廢土中……我們也見到過無數被魔潮影響而改變性質的事物。大量新型魔導材料或許是一筆財富，但如果這種現象在全世界發生，那對凡人文明便是一場災難了，你能想象假如人類所熟知的那些通用魔導材料在一夕之間突然全部改變了性質甚至憑空消失會有什麼後果麼？”
“就連精靈的群星聖殿也會墜落，”赫蒂苦笑著搖搖頭，但緊接著又說道，“可是黑暗山脈裏仍然有鐵礦，仍然有建築石料，巨人木也還是巨人木，石英砂也還是石英砂……”
“這算是世界留給凡人的最後一絲善意吧，並非百分之百的物質都會在魔潮中發生變化，現在看來，那些最基礎的、魔力敏感性較低的物質最不容易受到魔潮影響，而且即便是會受影響的導魔性材料，被轉化率也不是百分之百的但誰也說不準在‘真正的魔潮’爆發時會不會仍然如此。而且即便被魔潮影響的物質隻有百分之十，這也足夠摧毀凡人文明的根基：那些運轉中的魔法陣，世界各地的魔力井，法師塔，那些已經被安裝進魔法裝置中的導魔材料，一旦它們在運轉過程中受到魔潮影響……”
高文沒有把最後一句話說出來，但赫蒂和他都明白那將是怎樣一番景象：凡人文明可就真的瞬間爆炸，螺旋升天了……
強盛無匹的剛鐸帝國在魔潮中隻堅持了一個月就灰飛煙滅，不是沒有道理的。
這是令人絕望的未來，假如魔潮的真正威能真的像提爾描述、高文想象的那樣，那麼現階段的凡人文明根本想不到任何自救之法，哪怕高文前後兩輩子以及百萬年的衛星精閱曆加一塊，他都想象不到應該如何以現如今的人類文明來對抗魔潮物質世界的根基都會發生動搖，這個世界竟然如此“多變”，這誰能想到？
但……真的就沒有辦法麼？
不知怎麼，高文突然就想到了在山中遺跡的實驗室中看到的那句話：
人類必將永存，縱使忤逆神明。
難道當年那些剛鐸魔導師們並不是在研究什麼永生之法，而是試圖通過研究神明的力量，來找到對抗魔潮的方法？在一千年前的星火年代，剛鐸魔導師們便已經知道魔潮要來了？
所以他們才說“人類必將永存”，而不是“xx必將永生”後者是個體的不老不死，前者卻有可能指的是整個種族，整個文明的存續！
可是在七百年前的魔潮中，剛鐸帝國隻堅持了一個月。
他們在星火年代的研究失敗了？放棄了？走錯了路？或者……情況根本不是自己所想像的那樣，山中遺跡的研究項目其實和魔潮並沒什麼關係？
高文腦海中念頭急劇轉動著，他又想到了海妖在海底挖掘的“大魷魚”。
按照提爾透露的情報，大魷魚是在海妖文明出現之前便死在海底的，也就是說，那個疑似神明遺物的東西已經在深海中經曆了數次魔潮，但它似乎從不受影響……
海妖也不受魔潮影響，或者說受到的影響有限雖然她們的文明貌似是受到了一些衝擊，但至少她們仍然延續了下來……
“先祖？”赫蒂看到高文久久沒有開口，忍不住打破沉默，“您在想什麼？”
“我在想，凡人在魔潮麵前究竟有沒有生存之道，”高文慢慢說道，“雖然沒有明確的證據，但我認為出路是存在的，要麼在神明身上，要麼在元素之道上。”
“神官和元素係法師麼？”
“不，你說的隻是兩種施法職業，他們是力量的使用者，但我認為出路應該在力量的本質上，或者說……我們這個物質世界的本質。”
看到赫蒂隨著這一句話而陷入思考，高文忍不住笑了起來：“現在想這些還太早了，以我們目前的力量，甚至以整個凡人世界目前的等級都還不夠資格來思考這些問題，與其考慮這些，還是回去休息一下，再想想過兩天的人員選拔該怎麼組織吧。”
是的，現在還不是思考這些的時候，最起碼不是讓赫蒂思考這些的時候。
高文安慰著赫蒂，讓她回去房間休息，而在同時，他也在腦海中集中精神，呼叫著位於太空中的監控衛星。
仿佛熱成像圖一般的“魔力成像俯視圖”浮現在他腦海中，以他當前所處位置為中心，周邊數百公裏範圍的魔力分布圖與地形圖以疊加的方式組合在一起，氤氳的魔力氣息在俯視圖上浮動變化著，而最近的幾條巨行星監控信息則躍入腦海：
“巨行星能級下降，轉入低警戒狀態。
“巨行星能級下降至低位，確認巨行星進入平靜期，警戒解除。
“各係統進入低功率自檢模式。”
最起碼，魔潮暫時沒有爆發的跡象。
而在同一時間，安蘇王國西境，法蘭克林公爵領邊界，苔木林交界處。
與安蘇毗鄰的奧古雷部族國是一個結構鬆散的聯盟製王國，七百年前的人類西進開拓部隊在進入這片被崇山峻嶺與密林覆蓋的土地之後選擇了與當地勢力和平共處，並通過締結契約、拉攏聯盟的方式在大陸西部站穩了腳跟，經過七百年的融合與演變之後，原先在這片土地上的很多種族已經共同組合成一個新的勢力，有十幾個智慧種族長居於此，而靈族、灰精靈、妖精、獸人和人類則是其中最為強大，也最有發言權的種族，這些種族原本的世襲棲息地是他們各自的主城，通過名為“五王評議團”的統治結構，他們共同治理著這片廣闊的國土。
與如今已經和安蘇勢同水火的提豐不同，奧古雷部族國在七百年的時間中都始終與安蘇保持著良好的外交關係，安蘇西境的法蘭克林家族對此功不可沒：這個精於算計、擅長經商的家族一向樂於和崇山密林中的種族打交道，並和灰精靈有著長期的貿易往來，而在灰精靈主要聚居區“苔木林”邊界，法蘭克林家族還建立了一個大型貿易集鎮和數個專門的聚居點，以方便往來商旅雖然他們在這個過程中用各種手段聚斂財富，甚至還搞出過強製要求商人將三分之一財物換成法蘭克林銀幣，並且必須以法蘭克林銀幣結算才能在境內行走的“政令”，但比起其他地區那種直接在路上挖坑來劫掠商販、雇傭強盜來直接搶劫市集的貴族，法蘭克林家族已經是難得的智慧者了。
可是今天，智慧的法蘭克林公爵卻遇上了煩心事。
苔木林邊緣的貿易集鎮“金林鎮”。
熊熊燃燒的火把照亮了夜色，大群士兵封鎖了集鎮周圍所有的交通要道，並將鎮子上最大的一座商館圍得水泄不通。
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第二百一十一章 異端暗潮
士兵封鎖了所有的主幹通路，並將灰精靈開設的商館圍的水泄不通，但這並不能阻止流言蜚語以及流言蜚語中的那一點真相在普通人口中迅速發酵很快便有無數關於黑暗、血腥、祭祀儀式、異端邪教的說法在鎮子裏傳揚開來，而入夜時分那些從商館中抬出來的骨骸似乎更是證實了大家的說法。
西境公爵柏德文·法蘭克林在士兵的護送下低調地抵達了現場，他皺著眉，看著眼前仍然不斷飄出細微血腥味的商館，以及遠處那些探頭探腦觀望這邊的無知愚民，心情十分糟糕。
一個公爵是沒有必要親自來關注一個小鎮上發生的事情的，但在事件發生的時候，柏德文·法蘭克林卻正好在金林鎮附近的獵場中冬獵。
最近王國境內各處邪教徒勢力都在搗亂，國王前不久還發來了讓自己小心邪教作亂的消息，西境也確實出現了好幾次令人不安的恐怖事件，柏德文·法蘭克林公爵正憂心於此所以他才選擇來到這僻靜之地進行冬獵來放鬆一下心情，卻沒想到邪教事件竟好像專門跟他作對一樣，在這個節骨眼上，在他眼皮子底下冒了出來。
“大人，”一名親信從旁邊靠了過來，壓低聲音說道，“要驅散那些賤民麼？”
“他們隻是無知而已，根本不知道恐怖為何物，”柏德文心情不佳地說道，“我讓士兵封鎖道路是為了保住那些蠢貨的命，但既然他們蠢到不能理解這一點，那就讓他們在一條街之外聚著吧，不要影響到這裏就行。”
“是的，大人，您的仁慈令人感動，”親信低頭說道，“您要親自進去……看看麼？”
“我就是為此來的。”
柏德文推開了商館的大門，一股濃烈的血腥氣即刻撲麵而來。
商館中隨處可見已經幹涸的暗紅色血液，地麵上，牆壁上，屋頂上，甚至每一張桌椅、每一件擺設、每一個窗台上，都遍布鮮血簡直就像有個瘋子蘸取了所有的血液，精心塗抹在每一個表麵般令人頭皮發麻。
而在那已經凝固的血痕之間，則可以看到一個個顏色更加深沉的人形印痕，詭異無比。
“這些印痕是怎麼回事？”柏德文·法蘭克林從印痕中感應到了細微的魔力波動，開口問道。
“是腐蝕導致的，大人，”一名神官打扮的人從整理現場的人員中走了出來，他在西境公爵麵前行了個聖光教徒的禮節，恭敬地回答，“根據現場痕跡判斷，受到邪術影響或者參與邪教祭祀的人首先在這間大廳中進行了瘋狂的自殘活動，並將自己的鮮血塗抹在房間中所有角落，隨後他們集中到了這些位置，體內殘餘的血液開始在邪惡魔力的影響下沸騰腐化，他們流淌下來的血肉形成了這些腐蝕印痕，所以我們來到這裏的時候所看到的隻有屍骨。”
西境公爵臉上浮現出怒氣：“我不想知道過多細節，我隻想知道是誰幹的。”
“這是典型的萬物終亡會祭祀場，”聖光神官回答道，“他們崇尚摧毀鮮活的血肉肢體，擁抱死亡，根據我的判斷，進行這次邪惡祭祀的邪教徒就在現場收集到的那些屍骨中這種規模的血祭，邪教徒會選擇和犧牲品一同自滅來最大程度地達成他們的目的。”
西境公爵看著神官的眼睛：“他們的目的？他們的什麼目的？”
“他們應該是打算製造一次瘟疫，並把瘟疫同時散步到王國西境和苔木林裏麵，”神官指著附近的牆壁，在那些被鮮血汙染的牆壁上，隱約可以看到淡金色的聖光符文正在微微閃爍，而絲絲縷縷的黑氣則在聖光照耀下飛快消散著，“我趕到這裏的時候，整個建築物裏已經充盈著瘟疫的氣息，幸好主指引我提前發現了邪教徒的陰謀，我才能第一時間驅散掉這個即將成型的邪惡魔法，並設置了淨化結界。大人，現在已經不用擔心瘟疫了。”
“這些墮落扭曲的怪胎！他們的靈魂真該被魔鬼收去，永遠不要從地獄裏跑出來！”柏德文·法蘭克林難得動了真怒，但他還是努力保持著自己的風度，並對聖光神官點了點頭，“神父，你拯救了這個小鎮，以及小鎮周圍所有人的性命！你應該得到我的感謝和報償。”
“淨化邪惡是主交給我們的道路，”神官悲天憫人地說道，“比起個人的所得，我更擔心那些喪心病狂的邪教徒去襲擊未能得到吾主庇護的地區。”
“這座商館附近就是血神的教會，但那裏麵的神官對發生在他們身邊的邪惡竟毫無所知，”西境公爵搖著頭，“最先趕到的反而是你帶領的幾位聖光牧師……”
“並不怪那些血神的使者們，”聖光牧師立刻出聲道，“隻是他們的神術正好在這時派不上用場罷了。聖光之神的力量專精於對抗邪惡，我們隻是正巧遇到了分內之事。”
西境公爵露出若有所思的神色：“對抗邪惡……王國境內的邪教徒愈發猖狂，這時候我們需要的就是對抗邪惡的力量啊……”
神官深深低下頭去：“聖光之神的仆人將義不容辭。”
……
邪教徒正在困擾著安蘇各地的貴族，然而在他們最先攪風攪雨的南境地區，局勢卻反而日漸安定下來。
似乎是在萬物終亡會和永眠者接連受挫之後，黑暗教派們對這片毗鄰剛鐸廢土、本身又荒涼落後的地區感到了一絲棘手，在王國境內還有大量可選擇目標的情況下，他們暫時放棄了在這裏繼續搞事的打算。
高文猜不到邪教徒的想法，但他很樂意接受這難得的平靜時光，並打算趁著這個機會把領地上的科技樹繼續點下去。
詹妮與瑞貝卡解析出的基礎符文陣列正在逐步派上用場。
在他麵前的書桌上，攤放著已經被拆開的通用型臂鎧，這是目前領地士兵所裝備的“i型灼熱射線槍”，比起最初那粗糙的試驗型號，完成量產化的臂鎧內部顯得更加結構合理，各個零部件也更為規範、便於更替，在打開其外殼以及一層保護罩之後，便可以看到裏麵模塊化的符文扳機、魔力電容器、導魔卡槽以及位於臂鎧前端的灼熱射線基板，而除此之外，在導魔卡槽位置還可以看到兩個空餘的插槽，那正是按照高文之前吩咐所設計的、便於後期改造、升級用的可擴展區域。
詹妮和瑞貝卡站在桌子旁邊，後者拿出一塊符文基板遞了過去：“給您這個。”
高文接過基板，在那六邊形的金屬板邊緣，他看到一行整齊的鋼印文字：通用i型-力場盾模塊。
他打開臂鎧內部導魔插槽上的限製卡扣，將這塊新的模塊安裝到位，隨著一聲輕微的哢噠聲，力場盾模塊上的數個符文發出了微微的光亮來自魔力電容器的能量已經成功激活了這個新組件。
詹妮在旁邊解釋著：“在開啟力場盾之後，灼熱射線的射擊次數會下降一半，但力場盾並不是個需要一直開啟的功能，可以依靠增加一個新的符文扳機來控製它的停用啟用。作為一種防禦麵積有限的能量盾，可以讓士兵們隻有在進行近身戰的時候才開啟力場盾。”
瑞貝卡緊跟著補充：“我們本來打算直接弄個三級的蛋殼盾的，但後來發現耗能太高了，臂鎧撐不了幾分鍾，就隻好先把二級法術力場盾給弄進去啦！”
高文抬起眼皮看了鐵頭姑娘一眼：“蛋殼盾什麼鬼那是法師護盾！別因為它看起來像個蛋殼就瞎起名字行麼？”
瑞貝卡撓了撓頭發：“誒嘿嘿，反正您知道我什麼意思就行了……”
高文沒轍地看了這姑娘一眼：“下一代盔甲的功能實現多少了？”
“哦哦，我們已經成功把作戰背包和鎧甲整合到一塊了，而且是可拆卸的，這樣鎧甲上的法陣就能直接用作戰背包來供能，必要的時候也可以把背包拋棄減輕重量或者進行更換，因為胸甲裏也裝了一個魔力電容器，所以在脫離作戰背包的情況下它也是能持續作戰一段時間的，”瑞貝卡一邊興致勃勃地說著，一邊拿出了她連夜畫的圖紙給高文看，“您看，我們首先把一級的微風護盾整合到了胸甲裏麵，它消耗最低，雖然沒有多少實體防護力，但可以過濾有毒氣息和疫病類法術，讓士兵在惡劣環境裏更安全，然後按照您的提示，我們還在鎧甲內層增加了隔熱和減重的符文，這些全都是戲法級或者一級的法術，在有作戰背包當能源的情況下完全可以做到持續運轉……”
瑞貝卡一邊興奮地描述，高文一邊滿意地點頭，雖然實現的都是一些基礎功能，但通過新型法陣來實現近似附魔武裝的效果這一思路顯然是正確的，不過瑞貝卡說著說著就停了下來，臉上表情有點沮喪：“但您之前提到的在鎧甲後麵加個噴射裝置，士兵隻要大喊出‘夏亞！’就可以一邊噴火一邊往前衝鋒這個功能我實在沒有眉目，我想在後麵加個火球法陣，但發現會把周圍的隊友都炸翻……”
高文差點一口口水把自己嗆死：“噗我當時不是跟你說了那是開玩笑的麼！？”
“但聽起來超帥氣啊！”瑞貝卡眼睛閃閃發亮地看著高文，“而且還有在鎧甲背後加一堆發光的飄帶，隻要跳起來三米高就可以向四麵八方發射奧術飛彈什麼的……”
“你給我把這些統統忘掉！！”
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第二百一十二章 煉金工廠
隨著越來越多的基礎符文陣列被解析、簡化成為通用符文基板，塞西爾士兵的裝備也必然會迎來新的更新換代，在高文的設想中，一套完成版的塞西爾步兵裝備應當包含這樣的一套係統：
能源係統，既裝備有高效率蜂巢魔網和魔力電容器的作戰背包，能夠同時給大量魔力水晶充能並且還能有多餘的魔力來驅動士兵身上的各種耗能單元；防護係統，以機器衝壓成型的鋼鐵鎧甲為載體，在鎧甲內部銘刻各類防護法陣和輔助法陣，從而實現對外來魔法、毒氣、物理攻擊的綜合防護，傳統的附魔鎧甲價格高昂，但利用通用法陣來實現近似附魔的效果則可以大大降低成本，同時臂鎧中的力場盾也是防護係統的一部分；武器係統，主要是裝備在臂鎧中的熱能射線槍以及士兵手中的刀劍，前者已經實現量產，而後者現在暫時還沒有改進的思路，在高文的構想中，即便保留了士兵的冷兵器格鬥項目，塞西爾戰鬥兵的刀劍也必須進行現代化的改造才行，傳統的鋼鐵兵器在麵對類似畸變體和超凡者的對手時顯得過於無力，各種附魔效果是必須要有的。
但具體要怎麼把傳統刀劍改進起來，還得好好考慮考慮。
除此之外，高文更希望實現的是戰場上的即時通訊。
通訊技術的重要性不言而喻，讓每一個士兵能在戰場上實時接收到後方的指揮，讓每一個指揮官能即刻了解到戰局的變化，一支有著現代化通訊技術的部隊所能發揮出的戰鬥力是傳統貴族軍隊無法想象的，所以在“塞西爾戰鬥套裝”中增加通訊係統是重中之重，但遺憾的是現在暫時還沒有眉目。
傳訊法術確實是有，秘銀寶庫還製造出了像秘銀之環那樣的通訊設備，但這個特殊的法術在高文的觀點看來就是一種“技術黑箱”，它的魔法原理至今還未被人解析清楚，其法陣的符文構成也完全不符合常規法陣的規律，詹妮的符文邏輯學還不夠完善，無法做到對這樣一個原理不明的魔法進行簡化解析，這也就導致了傳訊類魔法道具的成本暫時還降不下來，而成本降不下來就意味著沒辦法用在士兵身上……
增設了力場盾模塊的戰鬥臂鎧從外觀上看起來沒什麼變化，高文把臂鎧的外殼重新合攏，當那清脆的哢噠聲響起之後，他看向旁邊的瑞貝卡：“臂鎧裏麵還可以整合更多的模塊，可以增加更多的可以替換的組件，現在它的進攻性和防護性都有了，可以從輔助方麵考慮考慮，比如一級的‘次級清神術’，或者照明用的戲法‘魔光術’，這是耗能極低的法術，卻可以有很大作用……”
瑞貝卡和詹妮不知道什麼時候已經掏出了小本子，在那一邊聽一邊刷刷地記筆記，詹妮記錄到一半還忍不住抬頭問了一句：“可是領主大人……加了這麼多功能進去之後，這臂鎧還是一件‘熱能射線槍’麼？”
“所以我從一開始就說過，臂鎧隻是個載體，熱能射線槍是臂鎧中的一部分，而不是它的全部，”高文微笑起來，直到這時候，他才能把自己最初的構想跟眼前兩個女孩解釋清楚，也直到這時候她們才能完全明白所謂的模塊化是什麼意思，“這種臂鎧，我們應該給它起個單獨的名字——我將它命名為‘魔導終端’，而根據終端裏裝載的模塊不同，它可以是熱能射線槍，可以是能量護盾，可以是通訊器和醫療器械，甚至可以是閃電發射器和火球發射器，不同的兵種都可以用到它不同的功能，甚至……我們還可以開發民用型號。”
瑞貝卡終於反應過來：“原來……這才是您一開始真正的想法？”
高文點點頭，隨即無奈地笑笑：“可惜如果那時候就說給大家聽，大多數人恐怕都聽不明白也想象不到。”
詹妮有點愕然地看著高文，她突然產生了一種奇怪的感覺——眼前這仿佛並不是一個生活在七百年前的古代英雄，也不是一個生活在現代的塞西爾領主，這位公爵此刻流露出來的是一種完全不屬於這個社會，甚至不屬於這個世界的氣息，他以一種近乎旁觀者的視角在看待著這片土地上發生的事情，並在這個基礎上進行著一項計劃——那計劃是如此宏大，如此超出當代人的認知，以至於哪怕他隨便說出這個計劃的任何一個步驟，都沒有人能理解他到底想做什麼……
但這種感覺隻是稍縱即逝，因為高文突然抬手敲了從桌子旁邊偷摸著浮現出來的琥珀的腦袋一下——那位平易近人又有著奇特幽默細胞的領主大人又回來了。
“偷摸著幹什麼呢？”高文瞪著眼看著突然從桌子旁邊鑽出來的琥珀，後者顯然是打算嚇自己一跳，但她卻沒想到自己的潛行效果受到高文身邊的護身靈氣一刺激提前就給解除了，這時候腦袋上挨了一下，半精靈小姐捂著腦門一臉委屈：“我就來跟你報告個情況你至於打人麼……”
“別鬧，有踩著暗影步進來報告情況的？”
“嘁，”琥珀撇撇嘴，“你這兒還多長時間能忙完？皮特曼讓我告訴你，煉金工廠的一號反應罐就位了，等著你過去驗收呢。”
“啊，我把這事忘了！”高文頓時一拍腦門，他是知道今天煉金工廠一號反應罐完工這件事的，但詹妮和瑞貝卡送來的一批符文基板以及魔導鎧甲設計進度讓他完全把這事忘到了腦後，此刻琥珀過來提醒，他立刻站起身並把手上的臂鎧放下，“詹妮，瑞貝卡，我先去煉金工廠那邊，通用基板的設計工作你們回去自己安排吧——目前進度不錯，我很滿意。”
詹妮聽話地收好了桌上的圖紙和基板、臂鎧，但瑞貝卡卻顯然不打算老老實實回研究所去，她上來抓著高文的胳膊使勁搖著：“我也去我也去！我也要去煉金工廠！我還沒見過那邊什麼樣呢……”
高文看了傻麅子一眼：“你過去幹什麼？隻是反應罐完工，又不是整個工廠完工的典禮儀式——而且你又不懂煉金術。”
“我可以過去放兩個火球助助興啊！值得慶祝的事兒不應該放煙花麼……”
高文頓時瞪了她一眼：“你要敢在煉金工廠裏邊扔火球我就把你當火球扔出去！”
“我說的是往天上扔……”
“天上也不行！”
瑞貝卡吐了吐舌頭，老老實實地舉起一隻手：“那我以塞西爾先祖的名義發誓，我絕對老老實實……”
高文聽到一半剛想點頭，突然就醒過味來：“我就是你家先祖！”
瑞貝卡：“……”
旁邊的琥珀悄咪湊到詹妮身邊，壓低聲音跟後者嘀咕：“你有沒有覺得這倆人交流起來跟腦子有坑似的？”
詹妮如今已經適應了塞西爾領地上的氣氛，但可適應不了琥珀這張嘴，頓時就不知道該怎麼接茬了：“我……我不知道該怎麼說……”
“嘁，一點意思都沒有，”琥珀鄙夷地瞥了當不成捧哏的符文師小姐一眼，扭頭看著高文，“老粽子你還走不走啊？跟你孫女鬥嘴有意思……”
琥珀一開口就成功轉移了高文和瑞貝卡倆人的注意力，後者頓時就沒矛盾了……
不管怎麼說，最後在瑞貝卡的軟磨硬泡之下，高文還是帶上了這個好奇心過剩的鐵頭娃，跟著琥珀一行三人前往了位於城鎮邊緣的煉金工廠所在地。
哪怕有著“黑科技”級別的新式建築技術，煉金工廠也還遠遠沒有完工，目前落成的隻有一號車間和配套的倉儲設施而已，一號車間裏也隻有一組反應罐完成了閉合組裝，而在高文的構想中，這裏至少需要三個車間和十二套反應罐才能滿足基礎煉金藥劑的生產——農業上的植物催化藥劑、土壤改良劑、雜草抑製劑，給人用的德魯伊治療藥水、弱效法力藥劑、各類祛病合劑等等，林林總總的基礎藥水有十幾種之多，在傳統的煉金師手上，這些藥水都是在一間小小的煉金實驗室裏，用一張煉金台、幾個反應瓶製取而成，但這種操作顯然不能用在工廠裏：工廠裏的反應容器將持續運轉，不管是物料的添加還是成品輸出都是批量且不間斷進行的，所以除了少數特殊情況之外，每種藥劑都要對應一套專門的反應容器才行。
因此皮特曼按照基礎藥劑的屬性，給它們分了十二個“生產線”以及三個不同的車間，車間之間相互隔離形成不同的區域，以保證生產出來的藥劑不會混放而造成事故——事實上如果按照高文的要求，給普通人使用的藥水、給超凡者使用的藥水以及農業用的藥水甚至都不應該在一個工廠中生產，隻不過現在領地的條件有限，同時開工三個煉金工廠的成本實在高昂到可怕，再加上德魯伊藥劑和高文前世所認知的“農藥”有本質上的不同，目前預定的基礎藥劑也並沒有太大的汙染危險性，他也就許可了將三個車間放在一個工廠中的做法。
隻不過他也專門對皮特曼提出了要求——日後如果要生產更高一級的、效用和毒副作用都更大的藥劑，必須做到對整個生產環節的完全隔離，從原材料到半成品到成品都不能有任何混合汙染的隱患才行。
高大的反應容器佇立在仍顯空曠的生產車間中，皮特曼和他帶出來的學徒以及招募來的普通工人正在這套全新的設備周圍忙碌著，這是一套前所未有的裝置，既不同於這個世界上曾經的任何一種煉金容器，也不同於領地上正蓬勃發展的各類魔導機械，當然更不同於高文前世記憶中的化工設備——
它的中心是一個兩米高的垂直鐵罐，數條彎曲的管道將鐵罐和周圍的幾個小型反應容器連接在一起，共同形成了仿佛星型的放射狀結構，那些管道不但是物料和氣體的流通管，其本身更是魔法陣的一部分，在這些“管路魔紋”和反應容器接駁的地方，可以看到閃閃發亮的德魯伊神術符文和各種魔法符文交相輝映，而在一部分反應容器表麵，也可以看到大大小小的魔法陣正在發出微光，而在整套裝置的“基座”上，那層高出地麵十幾厘米的水泥平台表麵，則是一切的關鍵：逆變陣列。
它將來自地下魔網的魔法能量抽取出來，轉換成可以被德魯伊神術陣識別的“自然神力”，就這樣一個神奇的轉換過程，人類便掌握了曾經屬於神明的力量。
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第二百一十三章 塞西爾領能賣什麼
工人和煉金學徒們正在對反應容器做最後一次檢查和調試，他們確認著每一段連接管道的密封，測試著每一組符文的運行，以確認這套規模遠超任何常規煉金台的反應容器在正式運行之後不會發生致命的事故，而它最重要的部分中央反應釜則是由皮特曼親自進行檢查。
作為整個係統中承受壓力最高的部分，這個其貌不揚的金屬容器可以說是目前塞西爾領尖端技術的結晶，它由尼古拉斯蛋親自塑造成型，內部銘刻著抵抗腐蝕和高溫高壓的元素符文，同時在高文的指點下，尼古拉斯蛋還為它設計出了史上第一個基於機械結構的壓力表它以一段具備彈性的金屬管作為敏感元件，依靠齒輪和連杆來帶動指針顯示數據，其精準度雖然不高，但也差強人意。
在高文看來，壓力表的原理並不複雜，以目前塞西爾領的機械加工技術完全可以實現，困難的是壓力刻度的標準化，幸運的是這個物理規則奇妙的世界至少還有著講道理的“大氣壓”，高文和鐵球星人折騰了很長時間才測到當地大氣壓的標準值，並以此為標準製定了一係列的氣壓和壓力標準，隨後再將相對大氣壓的刻度值刻在了壓力表的表盤上在這個世界尚不存在各類標準參數的情況下，高文心安理得地作為了一係列標準的製定者，並且準備將自己製定的這些標準應用到今後發展出的各個領域。
而除了先進的測量裝置、精密的管道連接以及高強度的罐體之外，這套設備還有個特殊的地方，那就是它不再用明火當做給藥液加熱的熱源，而是用銘刻在反應容器底部的火元素符文來直接加熱大部分德魯伊藥劑都不需要熔煉金屬那麼高的溫度，火元素符文完全可以起到加熱罐體的作用，而且比起煉金台上的明火裝置，這些元素符文的熱量更加穩定，也更加可控。
終於，最後的檢查完成了，皮特曼離開了反應容器的檢查區，而一名看上去不過二十多歲的煉金和草藥學徒則走上前去他就是皮特曼選拔出來的煉金工廠負責人。看得出來，這個年輕人還有些緊張，但他仍然按照最標準的流程啟動了反應容器的各個部分，隨著提前製備好的物料被注入投料口，這套“大型煉金裝置”各處的魔法符文開始逐漸充能，高文可以感受到魔力的流動，在逆變陣的作用下，原始的自然魔力激活了那些古老的神術符文，一切就這樣自然而然地運轉起來。
與第一台魔能引擎啟動時那轟鳴的動靜不同，眼前的反應罐哪怕進入全功率狀態也不會有太大的動靜傳來，盡管它周圍也有著諸如攪拌裝置、泵裝置之類的運轉機械，但原始的魔能引擎經過數次優化已經不會再有那麼驚人的噪聲，用在這套反應容器上的機械裝置也都是動靜較小的“小型機”，它在工作時可以說是相當“安靜”。
至於最中央的那個大型容器，它就更沒什麼動靜了：它裏麵是沒有任何機械運轉組件的。
瑞貝卡看著一群煉金師和工人在那些罐子之間忙碌，每一個人臉上還都帶著緊張和激動的表情，略微有點失望：“啊……我還以為新機器啟動的時候動靜會更大一點……”
“這玩意兒如果動靜大了，那離爆炸也就不遠了，”高文看了鐵頭姑娘一眼，隨後看向皮特曼，微微點頭，“恭喜你，你的逆變陣和神術陣完美運行。”
皮特曼臉上的皺紋早已經堆積成花，這個平常閑著沒事就以兜售藥膏替人算命當做業餘愛好的小老頭此刻露出了發自肺腑的笑容：“是啊是啊……路對了，路對了……”
琥珀驚訝地看著那堆複雜的金屬管道和反應罐，忍不住問了一句：“這麼大的一套東西……這每天得生產出多少藥水來啊？話說老頭子，這套罐子是生產什麼用的？”
皮特曼現在心情顯然很好，甚至都沒追究琥珀直接叫他“老頭子”的問題，他捋著胡子滿臉自豪：“一號反應罐生產的是德魯伊招牌的‘回春藥劑’，也就是治療劑。冬季農事暫停，暫時不需要什麼農業藥劑，但冬天的建設工程很多，每天領地上的傷病報告都不少，這些藥水正好能派上用場。至於產量嘛……現在有了來自康德領的原材料供應，在原料不缺的情況下，這東西每天生產出來的藥劑就夠領地一個星期消耗的，這還是保守估計……”
琥珀瞪大了眼睛：“一天生產一個星期的用量？！那你這豈不是用不了多久就把領地上所有倉庫都給堆滿了啊！這麼大的產量幹什麼用啊？”
高文笑著看了這個半精靈一眼：“賣掉。”
“賣……”琥珀之前顯然沒想到這個並不是她思路狹隘，而是因為一直以來塞西爾領都處於開拓建設的狀態，基本上任何物資在這兒都是不夠用的，向來隻有采購的份，而產量盈餘向外售賣這還是破天荒的第一次，她感覺腦子有點木，連問話都是下意識，“賣給誰？”
“目前確定的第一個市場是康德領。”高文隨口說道。
琥珀剛點了點頭，緊跟著就反應過來：“等會！這些藥水的原材料是不是就是從康德領買進來的？”
“是啊。”
“然後你把它們切吧切吧，剁碎攪拌再扔進罐子裏煮一下，就按照煉金藥劑的價格又賣給康德領了？”
“……流程確實是這麼個流程。”
“媽呀！還能這樣？！”琥珀目瞪口呆，並且作為一個三觀奇歪的盜賊此刻都感到了巨大的不適，“你不是說要把康德領當成自己的領地一樣經營建設麼，還要把康德人當成塞西爾領民一樣對待……話說你是不是後悔把當初康德子爵留給你的財產留在那邊城堡裏了？那你也不用這麼損的招兒啊，你交給我，我去那邊買兩次菜的功夫就給你把東西都運回來……”
“你這比我損多了行麼？！”高文瞪了琥珀一眼，隨後搖著頭解釋，“我沒打算坑自己未來的子民藥劑運到康德領是因為那邊本來就是南境最大的藥材集散地，除了草藥之外，那邊也一直是有煉金藥水生意的，目前負責管理康德領事務的帕德裏克先生是當初康德子爵的顧問，也是商會的接頭人，他有渠道，可以幫助咱們賣掉多餘的藥劑。我準備讓他當塞西爾煉金藥劑的‘代理商’，和我分成賣藥水，這樣塞西爾領能賺不少，康德領也有一份收益，對誰都好。”
“……竟然又是這種可以讓所有人都有好處的事情，”琥珀眨巴著眼睛，“可是……這可是一大筆好處，難道就沒有人……受損麼？”
“有，”高文笑起來，“當然有人受損在康德領貿易線上的所有第三方藥劑商人，藥劑師，德魯伊和煉金師，他們必然會受到衝擊。”
琥珀眼睛張大：“那……”
“我會在合適的時候發出招募消息然後領地上煉金人才短缺的問題就能解決了，那些人稍微培訓培訓，在煉金工廠裏可就是一把好手。”
這一次，琥珀是隻剩下幹瞪眼而沒台詞了前麵幾步操作她多少還能跟上高文的步驟，但最後這一步操作卻隻能讓她瞪著眼睛不知該說什麼，良久之後她才發自肺腑地意識到一件事：
當一個狡詐的古代英靈複活過來並且打算搞點事情的時候，那些陰溝混混們平日裏吹噓的所謂陰謀詭計根本就不值一提了。
“如此大量的煉金藥劑流入市場，哪怕隻是最普通的回春藥劑，也足夠對這方麵的市場造成巨大的衝擊，”皮特曼捋著胡子，似笑非笑，“哪怕僅僅是這麼一套反應罐，它晝夜不停的產量也足夠碾壓包括塞西爾領、康德領、萊斯利領甚至更北邊卡洛爾領所有煉金師的產量總和了。大人，我想我終於理解您當初說的‘量產化將是摧毀舊秩序的第一步’是什麼意思了。但是您有考慮過麼，一旦這麼大量的、打著塞西爾標簽的藥劑進入市場，我們勢必會引起各方的好奇和關注……”
“是的，他們會好奇和關注，但那需要反應時間，而且區區煉金藥劑，所引起的關注相當有限，這一點點好奇和關注對我而言並沒什麼，或許反而會有益處，”高文笑著說道，“比起煉金藥劑，下一步我將推出去的東西要引起的衝擊恐怕會大得多……”
“下一步要推出的東西？”琥珀好奇地看著高文，“你還打算賣什麼？”
高文拍了拍琥珀的腦袋：“我打算賣給坦桑鎮一點東西，但具體細節還沒定，到時候你會知道的。”
琥珀眨巴著眼睛，但這次哪怕她和瑞貝卡一塊上前追問，高文也不打算再回答更多，於是兩個姑娘隻好帶著滿肚子的好奇閉上了嘴巴。
高文站在一號反應罐下麵，抬頭仰望著這套融合了目前塞西爾領各種尖端技術的“化工設備”，他看著那些靜靜明滅變化的魔法符文，聽著向容器中注入液體、提供熱源、釋放神術的各種輔助機械或法陣在運轉中產生的噪聲，臉上慢慢露出了微笑。
路是對的，那一切就好辦多了。
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第二百一十四章 極北和極南
安蘇王國北部，霜雪已經覆蓋大地。
這片多山的土地是安蘇王國最寒冷的地方，民風彪悍的北方人在崇山峻嶺和寒風之中紮根於此，守衛著王國的北部大門，並在七百年間努力維持著和更北方那些難纏的鄰居之間的微妙平衡。
不管是西北方向的紫羅蘭王國，還是東北方向的聖龍公國，從來都不是什麼容易打交道的角色。
但在這個令人不安的冬天裏，有新的陰影從霜雪中浮現了出來，在維多利亞·維爾德女公爵眼中，這些新的威脅甚至比那些令人捉摸不透的北方鄰居更令人憂慮因為這威脅是從國內冒出來的。
“冰雪公爵”維多利亞·維爾德站在凜冬堡高高的露台上，俯視著下方的城市，入冬之前便開始下起的雪直到昨天夜裏才停，城鎮各處都是一片銀白，而北方地區典型的尖頂建築可以有效減少積雪覆蓋，那一個個黑色尖頂刺破了冬日的銀裝素裹，就如同大雪原上林立的黑鬆般佇立在城堡下方的平原上，一眼望去，森然林立。
在王國大多數地方，冬日的到來便意味著生產停止，人們躲在屋中瑟瑟發抖的日子，然而在這最為寒冷的北境，情況卻反而不同，這裏的人已經適應了寒冷，並且為了生存也不得不適應占據全年二分之一時間的漫長寒冬，即便在這大雪初停的日子裏，也可以看到城市裏無數流動的人群他們必須在下一輪降雪毀壞城市建築之前盡可能地清除積雪，開出道路，順便把那些凍死在陰溝裏的無家可歸者的屍體拖到城外，而在正對著城堡的那座中央廣場上，則聚集著最多的人群
廣場上的積雪已經清理幹淨，聚集在那裏的人是為了看燒死邪教徒的。
那些穿著黑色罩袍的身影被一個接一個地綁在了高高的木樁上，沉重的黑鋼鎖鏈以及銘文鐐銬同時束縛著他們的軀體和魔力，但他們那因施行邪術而扭曲恐怖的麵容仍然令人不寒而栗。
圍觀的人群已經在廣場上聚攏了好幾層，士兵將這些人群和邪教徒分隔開來，明晃晃的刀劍阻止著過於激動的領民進一步靠近那些危險的褻瀆者，而在這個過程中，柴草被堆了上去，燒熱融化的動物油脂也被潑在拆草堆上。
“燒死他們！”圍觀的市民中有人終於按捺不住大聲吼叫起來。
這怒吼一呼百應：“燒死他們！他們殺了我的孩子！燒死這些邪教徒！”
一名聖光教會的高階神官走向火刑台，他從旁邊的教徒手中拿過聖徽，轉過身來看著群情激奮的民眾。
“聖光之神揭露了這些邪教徒的陰謀，在更多的人受害之前，主指引我們搗毀了這些異端之徒的巢穴！”
高階神官高高舉起聖徽，他轉過身去，用聖徽激發出強大的光芒，引燃了那些易燃的油脂和柴草，口中發出高呼：“讚美聖光！讚美吾主！！”
在聖光和油脂的作用下，火刑台瞬間便被金白色的熊熊烈焰籠罩，綁在柱子上的邪教徒們就像蠟一般在火焰中扭曲著，發出各種難以名狀的嚎叫，山呼海嘯一般的聲音隨之在廣場上響起：“讚美聖光！讚美聖光之神！”
熊熊火焰直衝上天，而那些邪教徒的嚎叫在火焰中久久沒有止息，甚至直到火焰燒盡了他們的軀體，他們的嘶吼聲仍然不斷從火焰中傳來，周圍的民眾終於意識到了情況不對，他們驚恐地看著那不正常的火焰，聽著那不正常的吼叫，而那吼叫終於變成了人類可以理解的言語，十幾個邪教徒殘留的精神力量在空氣中鼓動著，發出可怕的呼嘯：“盡情地笑吧！盡情地哭吧！所有人都會死！你們會死的如同家畜，會死的如同蟲子！！等到他們回來，他們會吃幹你們的肉，吸幹你們的血！！”
火焰在這一刻驟然變成了黑色，十幾個火堆的火焰在空中融合到一起，一團巨大而不可名狀的深紫色團塊則從火焰中升騰起來，仿佛要吞噬掉現場所有人般劇烈膨脹著，就連火刑台前剛剛還高呼著讚美聖光的神官此刻都陷入了錯愕之中，但就在這恐怖的異象降臨之刻，一道淩冽的白色光柱突然從凜冬堡的露台激射到廣場上。
在“凜冬之鞭”的衝擊下，那團不可名狀的深紫色團塊瞬間凍結，隨後又因缺乏後續能量的支撐而砰然破碎，大片大片的冰晶粉塵從天而降，仿佛又下了一場暴雪般將大半個廣場重新覆蓋，不管是前一刻激動的群眾還是高呼口號的聖光神官都徹底安靜下來，而在寂靜的廣場上空，傳來了維多利亞·維爾德女公爵清冷的聲音：“打掃幹淨然後讚美安蘇和你們的開國先君。”
強大的魔法力量在露台上漸漸消散，維多利亞揮了揮手，讓漂浮在半空的魔法書回到自己身側，隨後轉身離開了露台。
鑲嵌著人造水晶的露台門在她身後自動閉合，隔絕了廣場上傳來的聲音，這位女公爵回到溫暖的休息廳裏，臉上難得露出了一絲疲憊之色。
黑發的侍女走上前來，她揮手屏退了其他的侍從，隨後將手按在維多利亞的太陽穴附近輕輕按壓著：“你很少露出這種表情上一次還是見到高文·塞西爾公爵回來之後。”
“這次也仍然跟他有關，如果不是那位開國英雄從極南境發來的警告，我們恐怕要等到那些邪教徒搞出更大的破壞之後才會意識到他們已經侵蝕到了這種程度，”維多利亞歎息著，“這已經是入冬以來被搗毀的第四個邪教巢穴了之前三個是萬物終亡會，這次的是永眠者，下一次哪怕是風暴之子從海上反攻卷土重來我都不會驚訝。”
“據說南境的邪教徒勢力其實反而很少，他們一共隻露麵了兩次，卻每一次都被那位公爵察覺並掐滅……”
維多利亞輕輕擺手，黑發侍女瑪姬立刻停下手上的動作。
“我們安逸的太久了，整個王國都安逸的太久了，”維多利亞從長椅上站起身，靜靜地注視著前方牆壁上掛著的開國英雄們的畫像，高文·塞西爾的畫像已經被取下，但她還是注視著開國先君查理身旁的那處空白，“從國王到地方貴族都嚴重缺乏警惕性，但七百年前的塞西爾大公是從王國最風雨飄搖的年代過來的，他比我們所有人都警醒可笑的是王都那幫無能之輩卻在一開始把開國公爵發來的有關邪教徒的警告當成了神經過敏，當成了古人在現代社會的大驚小怪……哼，現在他們倒是慌張起來了。”
黑發侍女靜靜地站在維多利亞身後，沒有發表任何意見，而女公爵則對此顯得習以為常，她頓了頓，吩咐道：“讓你調查的事情有眉目了麼？”
黑發侍女低下頭：“是。聖光教會的神官在最近一段時間的活動確實比以往頻繁，而且各地都出現了新的傳教士隊伍，但他們所有的活動都很合理他們在對抗邪教徒，搜索並清剿邪教徒的巢穴，傳教士也是在各地宣傳甄別邪教徒、在邪術詛咒中保護自己的方法，聖光之力在這方麵確實有著得天獨厚的優勢。除此之外，他們沒有多餘的活動，沒有和別的教派產生衝突或者搶奪信仰資源，更沒有和各地領主產生摩擦。”
維多利亞皺了皺眉：“是這樣麼……”
黑發侍女好奇地問了一句：“維姬，你是懷疑那些聖光神官有什麼問題麼？”
“不……隻是對他們最近的動向有點在意，他們突然變得活躍了起來，”維多利亞搖搖頭，“但應該是我的錯覺，畢竟現在邪教徒突然到處作亂，而能正麵清剿那些邪教徒的隻有戰神教會和聖光教會，其中又以聖光神術在對抗邪術時效果最好，”維多利亞淡淡地說道，“我們沒有理由幹涉他們在合法範圍內的活動就繼續多多留意吧，如果他們有什麼非分之想，總會露出馬腳的。”
“是。”
……
入冬之後，消息的流通也隨著旅行商人的減少而變得艱難、緩慢起來。
在這個尖端技術稀少而不普及、普通社會仍然維持原始落後局麵的時代，信息的傳遞是一件尷尬而低效的事情。雖然有著諸如傳訊術和秘銀之環這樣的魔法和道具，但由於掌握這些傳訊技術的人極其稀少並且相互之間沒有有效的信息共享途徑，所以這些技術並不能讓人及時全麵地了解到遠方發生的事情，對於大多數平民甚至貴族，信息傳播的主要途徑仍然是旅行的商隊，以及傳送信函的專員們。
而對於地處偏僻，對商旅吸引度不高的新塞西爾領，信息傳遞緩慢的情況就更是個問題。
在領地內，高文建立了簡單的信使隊伍，再加上目前塞西爾領主要的人口聚居點也就隻有城鎮、西部伐木場村落、東部礦山村落（已經快發展成小鎮了）這三個地方，所以內部信息傳遞還不是問題，但要想和外界聯係，以目前領地的人力物力是沒辦法組建自己的信道的，能依賴的便隻有極其有限的、從坦桑鎮過來售賣糧食布匹或奴隸的商販，以及專門派到康德領和萊斯利領的外派人員來收集情報了。
所以等高文了解到王國境內各處都發現了邪教徒活動的跡象，已經是他對王都發出警告的一個月後了。
這還是借助了安德魯·萊斯利子爵的信息途徑的結果如果沒有快捷的獅鷲信使，光憑行腳商一雙腿從王都到南境打個來回都不止一個月。
看著眼前的情報，高文眉頭緊緊皺起。
琥珀卻不知道這封一大早就從坦桑鎮送來的信函上寫的是什麼，她正在旁邊無聊地用匕首刻著一塊木頭，抬頭看到高文的表情，隨口就問了一句：“怎麼了？米價漲啦？”
“不，是邪教徒。”
琥珀頓時就從椅子上蹦了起來：“又要打邪教徒？！哎我現在肚子疼來得及不？”
“不是咱們這兒，”高文看了琥珀一眼，“是除南境之外，王國境內各地都在出現邪教徒。”
琥珀一聽這話放心下來，低頭坐回去繼續刻自己的木頭：“哦，不礙咱們事兒就行。”
高文無奈地看著這個精靈之恥，心中卻沒辦法跟對方一樣輕鬆。
情況真如自己當初預料的那樣邪教徒已經滲透到了王國的方方麵麵，不光是邊境領主的領地上找到了他們活動的蹤跡，甚至連王都附近，聖靈平原上都有他們搞事的跡象。
有大量的邪教徒巢穴被發現，被拔除，但更多的卻隻是剛找到一點蹤跡，緊接著就丟了線索。
要麼就是等到發現的時候已經為時過晚，邪教徒早已經完成了他們的邪惡獻祭，地方貴族發現的隻不過是儀式過後血腥的現場而已。
除了這些令人不安的情報之外，另一件事同樣讓高文感到了緊迫和……局促。
所有的情報都嚴重過時，來自王都的消息是一個月前的，而北境的情況到現在還沒辦法入手。
他需要建立自己的信息渠道，要掌握在自己手中，而且要比當代的各種信息渠道都高效、更合理才行。
現在暫時還沒有解析出傳訊術的法術模型，電磁波通訊的嚐試也遭遇了失敗，從技術上一時半會還不可能實現高文設想中的“現代化通訊網絡”，但哪怕是沒有廉價的即時通訊的途徑，他也可以先搞個框架出來。
煉金工廠的那些藥劑讓他想到了一條路子。
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第二百一十五章 工業產品
在充足的人力物力支持下，位於城鎮邊緣的煉金工廠終於正式落成，在工廠的剪彩儀式上，高文還破天荒地同意了讓瑞貝卡在安全距離之外往天上扔了幾個大火球來助助興，高空炸裂的魔法火焰既是慶祝，也是在向領民傳達信息，很快這片土地上的人就會知道，他們的生存得到了進一步的保障不缺食物，不缺衣物，不缺取暖的木柴，而到了現在，他們也將不缺藥品。
大多數人並不能理解“煉金工廠”這一新事物的原理，也不會明白那些運進工廠裏的金屬管道和罐子與煉金術這門魔法技藝有什麼聯係，但貼在城鎮中央廣場上的公告可以明明白白地告訴他們，有了這座新的設施，整個領地的所有祛病療傷藥劑和農耕所需的德魯伊藥水都將再無短缺，貿易大街新開的煉金商店將出售廉價的各類藥劑，那價格低廉到哪怕最貧困的人可以負擔得起，這對所有人都無疑是格外振奮的好消息。
而在煉金工廠的車間裏，高文正檢查著第一批生產出來的回春藥劑。
這些藥劑被裝在隻有手指大小的人造水晶瓶中，整整齊齊地碼放在帶有許多格子的木質方盒裏，並在藥瓶周圍填上了鬆軟的木屑以防止在運輸過程中碰撞損壞，而按照高文的要求，這些煉金藥劑在進行整齊包裝之餘，還貼上了配套的“標簽”每個水晶瓶上都貼著一小張紙條，上麵寫著藥劑的名字，效果，生產日期以及失效的日期，並印上了塞西爾領的徽記。
這種統一製式的標簽在很多人看來格外新奇，尤其是上麵“有效期”的標注更是新鮮，因為傳統的煉金藥劑其實很少考慮“過期失效”這種問題煉金藥水都是由超凡職業者手製調配而成，產量十分有限，永遠處於供不應求的狀態，它們的使用者通常是大大小小的貴族或者需要上戰場的超凡者，前者自然有自己的親信或魔法顧問負責管理寶庫中的藥劑，過期問題不用他們自己考慮，而後者手中的藥水往往留不到過期失效的時候，所以那些傳統的煉金師在配置出藥水之後頂多會在瓶子上貼個名字，而有效期……就交給“用戶”自己去關心了。
但工廠生產出來的產品當然不能這樣，高文必須從一開始就給領地上的人灌輸規範化的思想才行。
現在一切都在草創期，這標簽上的內容當然也很是簡陋，但即便這樣，量產藥水那整齊劃一的標簽和令人賞心悅目的包裝方式仍然給在場的人留下了深刻的印象，瑞貝卡就張大眼睛看著整齊碼放在桌子上的藥劑，忍不住撓了撓頭發：“好奇怪……看著這些瓶子整整齊齊地擺放在一起就有一種莫名的愉快誒……”
“你這叫強迫症得到了滿足，”站在一旁的琥珀一臉很懂的樣子解釋道，並緊跟著指了指高文，“我可沒說你是有病啊，這些話是你家祖宗說的。”
“我還是第一次看到珍貴的煉金藥劑以這種方式……大量堆放在一起，”赫蒂也頗為感慨地說道，“突然就感覺它們不值錢了似的。”
“事實上，和普通的煉金藥劑比起來它們確實是‘不值錢’了，夫人，”皮特曼站在桌子旁一臉自豪地說道，“原本煉金藥劑最大的成本就是施法者，但現在反應罐和它配套的魔法裝置取代了施法者的位置，而且這套大家夥運轉一次能生產出來的藥水量可不是小小一個煉金台上的幾個燒瓶試管可以比擬的，事實上您眼前的這些藥水其價值最高的部分壓根就不是裏麵的液體，而是一個你們恐怕都想不到的東西。”
“價值最高的部分？”瑞貝卡眨眨眼，“藥水本身都不值錢了，那什麼值錢？”
“瓶子，”皮特曼攤開手，“這些水晶瓶的成本甚至比裏麵的藥液還高，如果一瓶藥水賣三十個銅幣，那裏麵有至少十五個銅幣其實都是在買瓶子。”
琥珀嚇了一跳：“瓶子這麼貴？！”
“瓶子並沒有變貴，隻是藥劑的生產成本太低了，”瑞貝卡卻已經反應過來，她若有所思地看向高文，“祖先大人，我記著您以前提過，有一種叫‘玻璃’的人造水晶會比現在所有的人造水晶都便宜……”
高文尷尬地輕咳兩聲：“咳咳，玻璃……暫時別想了，我還沒找到替代的生產原料。”
都說穿越者三大寶，造紙玻璃黑火藥，但這三樣東西高文一個都沒撈著這個世界已經有了造紙術，雖然有一定改良的空間，但也已經是成熟的技術，輪不到他再來“發明”一遍，黑火藥則是在領地建設早期就失敗的項目，而至於玻璃……
這個世界存在“人造水晶”這一特殊技術，根據高文的判斷，人造水晶中最普通的“白晶體”其實就是能夠在這個世界實現的“玻璃”，這種人造水晶的主要材料是石英砂和無色水晶岩，而這兩種東西……都是魔法材料。
石英砂還好說，算是魔法材料中最廉價的一種，但無色水晶岩……雖然它也不能說是昂貴，但卻絕對比沙子貴重，在找到替代物之前，水晶岩就是製造人造水晶過程中最高的成本。
“其實還好，人造水晶器皿體積越小越容易製造，而且煉金藥劑的瓶子所用的是最廉價的水晶瓶，已經算很便宜了，”皮特曼解釋著，“我們的煉金藥水在成本上已經有難以想象的優勢，瓶子貴一點……影響不大。”
赫蒂點了點頭：“也有道理。不過我有一點擔心，用這些金屬罐子和魔法陣製造出來的煉金藥水……效果真的可以像德魯伊或者煉金師、法師們親手調製的藥水一樣好麼？”
“關於這一點您完全不用擔心，”皮特曼一聽這個頓時自豪地笑了起來，“事實上在我看來，煉金工廠裏生產出來的藥水反而比煉金台上做出來的藥水要可靠的多這些反應罐和魔法陣都是精確調製過的，隻要最初的設置沒問題，原材料沒問題，反應容器本身也沒有故障，那麼它們不管是生產一瓶還是一萬瓶藥水，都可以保證每瓶藥劑分毫不差，但傳統的煉金師卻有手藝高低之分，甚至再高明的煉金師也有失手的時候，煉金藥劑的很多所謂毒副作用其實就是這麼來的我不排除優秀的煉金師在條件適宜的情況下會配製出比工廠藥劑效果更好的藥水，但您可以想象到，在他們配製出一瓶好藥水的同時會有多少的殘次品從他們同僚的作坊裏流出來？而在這個過程中我們的工廠又可以生產出多少質量達標的藥水？”
皮特曼說的滿麵紅光，連胡子都吹的翹了起來，琥珀見狀頓時忍不住嘀咕：“嘚嘚瑟瑟那樣……個老不正經的最近說話越來越像老粽子了……”
頓時現場所有耳朵不聾的人都看向了她，幾個聲音異口同聲：“你說啥？”
琥珀的尖耳朵激靈一下子繃緊，整個人竄出去兩三米：“到底你們是精靈還我是精靈啊！怎麼一個個耳朵都這麼靈的！”
“我重點盯著你這張嘴呢，你一開口我就第一時間往外篩沙子，”高文瞪了這個滿嘴跑火車的半精靈一眼，隨後看向赫蒂，“這些藥劑優先滿足領地內部供銷，另外軍隊那邊也要把藥水配發到每個士兵，保證每個士兵在任何情況下都有三份回春藥劑和三份祛病合劑的儲備，你統計一下，在滿足這些要求之後再額外保留百分之五十的藥品儲備，除此之外的都打包好，塞西爾領的第一種招牌商品就是它們了。”
赫蒂發自肺腑地感歎了一句：“僅憑這一項，塞西爾領的戰鬥兵團恐怕就已經是這個世界上最奢侈的軍隊了。”
高文微笑著：“從咱們把附魔裝備發到每一個人手上的時候，他們就已經是了。”
就在這時，車間的大門突然被人打開，一名學徒快步走了進來，他來到高文等人麵前恭敬地行禮，彙報道：“大人們，來自康德領的馬車已經過橋了。”
“看來那位帕德裏克先生已經到了，”高文轉過身，拍了拍煉金藥劑的包裝箱，“先把這一批樣品裝起來，送到領主府去，我要親自和那位得到菲利普騎士盛讚的先生好好談談。”
而當塞西爾領的煉金藥劑貿易線在這曆史性的一天掀開序幕的時刻，在提豐帝國境內，一處不為人所知的隱秘聖殿中，一次特殊的集會正在召開。
隱秘聖殿中籠罩著凝重的氣氛，圓形主廳的中央擺放了一圈座椅，那些座椅表麵雕刻著代表夢境的、緊閉的眼睛花紋，椅子的一部分就仿佛活物般在黑暗中微微蠕動著，而大量神經索則從地麵和牆壁的孔洞中延伸出來，與那些座椅的生物部分連接在一起。
十幾個身披白袍或黑袍的人站在座椅周圍，他們臉上帶著光滑的詭異麵具，這讓人完全無法從麵容上判斷其每個人的身份，也看不到他們的任何表情變化。
其中一名白袍人站了出來，環視周圍一圈，從麵具下麵傳來低沉而男女不辯的聲音：“很好，所有人都到了，那麼22，由你來主持這一次的儀式。”
白袍人和黑袍人各自在自己的座椅前就位，而一名黑袍人則揚起了手：“那麼，開始進行第十七次‘深潛測試’，嚐試破解高文·塞西爾逸散出來的記憶碎片。噩夢主教們，向你們的‘下級節點群’發出信號，一分鍾後，連接開始。
“諸位，安全第一。”
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第二百一十六章 商業計劃
胖胖的帕德裏克·波姆略有點拘束不安地坐在塞西爾領主“城堡”的會客廳中，第三次調整了一下自己領結的位置。
他並不是一個沒有見過世麵的人，但這個世界上再見過世麵的人也很難獲得跟一位開國英雄密談的機會，他知道這次的情況跟之前在康德城堡的那次交談完全不同，上一次，他是以康德領代表的身份在人群中接受了塞西爾公爵的委任，而這一次，卻是塞西爾公爵將他從康德領叫了過來，要進行私下裏的當麵會談。
這兩種談話所造成的壓力是截然不同的。
而在這同時，帕德裏克也在好奇地打量著這個在他眼中新奇無比的地方。
這座府邸就是塞西爾公爵的城堡，但它的造型樣式卻與大眾印象中的貴族堡壘截然不同，與其說是城堡，倒更接近於中部地區一些貴族最近時興起來的“度假莊園”建築風格，它大概沒有城堡那麼堅固，但裏麵的環境卻出人意料的舒適：寬闊的落地窗，明亮的會客廳，還有溫暖的走廊和房間，而且空氣中還一點都聞不到城堡裏常有的那種潮濕、腐敗味道，這著實是一件令人驚異的事情。
這裏的大多數牆壁都被粉刷的潔白無垢，明亮的魔晶石燈就好像不要錢一樣照亮了這座建築物的每一個角落事實上不光是在這座城堡裏，自從進入塞西爾領之後，帕德裏克所看到的魔晶石燈數量甚至超過了他前半輩子所見過的魔晶石燈的總和。
天知道這座剛剛建立起來的開拓領是如何做到這種事的在短短的幾個月裏，這裏築起了整整齊齊的磚瓦屋舍，建成了寬闊筆直的街道，碼頭、磨坊、鋸木廠一應俱全，而在所有這些事物之間，最引人矚目的便是那些剛剛臨近黃昏便被點亮的魔晶石燈，它們竟被成排成排地安置在道路兩旁和民居的正門前，不是用於照亮領主的宅邸，而是照亮了庶民居住的地方！
原本帕德裏克還覺得康德領能做到讓一半的領民在入夜之後點亮油燈便已經是了不得的壯舉，但看到了入夜之後燈火通明的塞西爾領地，他竟覺得自己所熟悉的那個城鎮瞬間黯淡無光起來。
塞西爾領到底多有錢？難道他們雇傭了幾十上百個正式法師，專門給那些庶民門口的路燈充能麼？
而且他們這匪夷所思的建設速度是怎麼回事？冬季裏仍然不停歇的工程項目又是怎麼回事？還有那些在領地裏隨意走動、大聲談笑、見到巡邏士兵都不會害怕發抖的平民又是怎麼回事？那些發出怪響的、被人稱作工廠的大型建築物又是什麼東西？
這片領地仿佛籠罩著無數的謎團，然而帕德裏克卻不敢深究下去，他知道這片土地的主人，知道那位高文·塞西爾大公的來曆一位經曆過剛鐸時期和第二次開拓的傳奇，據說還和四元素領主達成過隱秘的協議，與精靈和矮人的王族交往甚密，這樣的人物在帕德裏克看來是近乎“非人之物”的，哪怕他是借用了元素領主的力量來建設這片領地，帕德裏克也覺得毫無問題但他作為一個小人物若是在這方麵多嘴多舌，那問題可就大了。
在帕德裏克第四次整理領結的時候，那位看起來呆頭呆腦的小女仆又走了上來，不知道第幾次將圓桌上的茶杯蓄滿：“先生，喝茶。”
“哦，哦，謝謝。”帕德裏克打了個帶著水聲的嗝，但這次他已經學聰明，隻是拿起茶杯小小地抿了一口他已經意識到眼前這位女仆小姑娘並不是在故意刁難自己，也不是受了公爵的指示來試探自己，而是她恐怕真的沒有跟高級女仆或女仆長學習過怎麼接待客人，她隻知道愣頭愣腦地一次次把客人的茶杯蓄滿，然後盯著客人喝茶而已，但如果客人太實誠或者想太多比如半個鍾頭前的自己那就極有可能會被她用茶水給灌死了。
“請問……公爵大人知道我來了麼？”放下茶杯之後，帕德裏克小心翼翼地看著貝蒂問道。
對方隻是個小小的女仆，從地位上是不可能跟身為領主顧問（前）的自己相比的，但隻有傻子才會用這麼簡單的方法來進行對比這小姑娘隻是個女仆不假，但她可是公爵的女仆！
然後這位“公爵的女仆”就用手指頂著下巴陷入了幾秒鍾的愣神狀態，努力思索了一下之後，貝蒂搖搖頭：“我不知道！”
帕德裏克歎了口氣，放棄了從貝蒂身上打聽任何事情。
而就在這時，會客廳的門終於被人推開了，一個高大的身影站在那裏，讓剛剛歎完氣的帕德裏克條件反射般地站了起來。
“抱歉，讓你久等了，”高文一邊走進房間一邊笑著說道，“我正在視察煉金工廠，而且整理樣品花了點時間貝蒂，給客人倒茶了麼？”
貝蒂抬了抬手裏的大茶壺：“倒茶啦！”
帕德裏克一聽到那大茶壺裏的水聲就條件反射地打了個嗝……
高文一愣：這胖先生怎麼打嗝還帶回音的？
不過他並沒有深究這件事，而是因自家小女仆的成長倍感欣慰，在對小姑娘露出一個讚許的微笑之後，他看向那位略有點緊張並且打嗝帶回音的帕德裏克先生：“菲利普騎士對你讚譽有加，在他上次回來報告情況的時候，他提到你把康德領的財政打理的井井有條，不但確保了冬季的物資供應，而且還在領主去世的情況下仍然穩住了與康德領有貿易往來的商人們，讓他們來年仍然和康德領做生意？”
“我隻是做了分內之事，”帕德裏克矜持地點著頭，“我一向負責和領地上的商會打交道，並在這方麵對領主提出建議，說來慚愧，我雖然精於紋章學和文法、禮儀方麵的學識，但卻在金錢上投入了更多的精力，這……大概並不怎麼體麵。”
“當你擅長和錢打交道卻還不敢承認的時候才是真的不體麵，”高文笑著，“我今天找你來，就是要跟你談金錢方麵的事情的，我想這一點你應該已經知道了吧？”
“啊，是的，我看到了您的信函，您的領地已經進入有產出的階段，因此要找我來聯絡商路？”帕德裏克點點頭，“是煉金藥水對麼？”
“沒錯，煉金藥水，但我要事先聲明，塞西爾領生產和出售煉金藥水的方式大概跟你想象的大不一樣，我有一套全新的貿易模式，而我需要你來幫我組建並實現它。”
“全新的貿易模式？”帕德裏克皺了皺眉，他不知道高文是什麼意思，“您是說您作為領主的抽成麼？”
“說起來太麻煩了，你直接看看資料比較好，”高文一邊說著，一邊示意跟在身旁的赫蒂將一本並不太厚的冊子遞給了眼前的帕德裏克，“這上麵會告訴你什麼叫‘新的貿易模式’。”
帕德裏克接過了冊子，但雖然他對高文頗為敬畏，在談及自己擅長的領域時還是頗有幾分自負的，他自問跟商人打了半輩子交道，對鋪設商路、買賣銷存的那一套東西極為熟悉，再怎麼新奇的貿易模式在他眼中也不會複雜到哪去，專門用一本冊子來說明實在是有些小題大做但他卻不敢明說出來，而隻能恭敬地點頭：“好的，我這就看看。公爵大人，您完全可以放心，我對經商方麵還是頗有幾分自信的。”
他一邊說著，一邊就看到了冊子上的一些關鍵字詞：連鎖經銷，地區代理，流通網絡，分成模式和市場拓寬……
高文沒有吭聲，隻是靜靜地看著帕德裏克將那本並不很厚的冊子快速看完。
帕德裏克用了幾分鍾草草瀏覽完了第一遍，隨後用了三倍的時間來看第二遍。
在他準備看第三遍的時候，高文打斷了他：“帕德裏克先生，你有什麼想法？”
帕德裏克揉了揉眼睛，有些茫然地看著高文，似乎一時間都忘了自己正身處公爵府的會客廳裏，他滿腦子都是那些匪夷所思的名詞和具體的操作方案，等到意識到是高文在叫自己的時候，他才突然冒出冷汗來：“是……是的公爵大人！我看完了，我看完了！”
“我知道你看完了，我想知道你的想法。”
“這……這個”帕德裏克低頭看了一眼手裏的冊子，卻突然發現自己沒了可以用的詞彙，“這些想法確實是我從未想過的，它們看起來稀奇古怪……但又好像可行？可是……”
這位胖先生可是了半天，終於深吸口氣：“好吧，我承認它從邏輯上是沒有問題的，假如它真的實現了，那麼它將迅速成長為南境地區的商業怪物沒有任何單獨的行商、坐商甚至地區商會可以對抗這樣一個組織嚴密、流轉高效、統一行動而且背後還有大貴族撐腰的商人團體，但我也要說句實話，這些設想實現起來幾乎不可能。您要求這個銷售係統的所有人都處於統一調度下，底層商鋪受地區代理指揮，地區代理受您所委派的總管理人指揮，但此前從未有任何商人接受過這種束縛當然，這一點我們可以靠金錢利益和契約來勉強實現，但您還要求最底層的商鋪把生意做到平民身上，這……”
帕德裏克攤開手：“煉金藥水可不是鄉下草藥師熬出來的臭藥膏，就連窮一點的傭兵都不一定用得起它們，平民怎麼可能用得起？哪怕我們賣給平民，他們也沒人買啊！”
“這一點你不用擔心，我既然說了新式的煉金藥劑是可以賣給平民的，那就自然考慮過價格，我可以保證，它們便宜到一般的平民階級咬咬牙就能承擔，各地的貴族也可以給他們的軍隊用上這種藥水。”
高文沒有直接把話說太大，沒有承諾什麼“連農奴也用得起煉金藥劑”因為這是不現實的。並非每個領地都跟塞西爾領一樣，在這個世界上的絕大多數地方，農奴的私人財產幾乎為零，哪怕高文把煉金藥劑搞的再便宜，那些農奴也還是連個瓶蓋都買不起，在這方麵，目前的高文還無能為力。
能夠讓其他領地上中等條件的平民（或者說市民）能用得起煉金藥劑，已經是他目前最大的目標了。
對高文的說法，帕德裏克第一反應還是質疑這不可能，但看到對方臉上毫無動搖的表情，他明智地沒有把這話說出來，而是單純對手冊上的貿易模式進行了評價：“好吧，那我要說，這上麵所寫的東西充滿了智慧如果您要賣的不是煉金藥水，而是糧食布匹的話，我對它的評價還會上升一個台階。不過我還有最後一個疑問……您有這麼多的煉金藥劑麼？”
這位“商業學者”攤開手：“要‘喂飽’這麼一個銷售體係，所需要的煉金藥劑可不是個小數目啊。”
高文微微一笑，對身旁跟來的兩個侍從擺擺手：“去把那幾箱子樣品搬進來。”
“幾……幾箱子？”
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第二百一十七章 塞西爾商會的成立
在今天之前，帕德裏克從未想過煉金藥劑這種東西的包裝單位可以是“箱”的。
煉金藥劑怎麼包裝怎麼銷售？一般的小商人甚至壓根不會去考慮這個，因為煉金物品無一不是超凡力量的產物，最底層的行腳商們在馬車上裝的所謂魔法物品撐死了就是幾塊刻畫著符文的鐵片和幹羊皮——這類東西最主要的作用是心理安慰，宣傳詞就是“我奶奶說了這個有用”——真正的煉金藥水那是隻有中上層的商人們才做得起的生意。
而即便是中上層的商人們，一次行商或者一次囤貨也頂多能搞到十幾瓶煉金藥水——它們會被裝在精美的水晶瓶中，周圍填充著天鵝絨和高檔的絲綿，再單獨盛放在精致的木盒裏，差不多跟最昂貴的紅酒一個價。
據說曾有一個遠近聞名的傭兵高手，受命去消滅一隻危害邊境的變異魔獸，這位傭兵高手依靠著過人的身手和十幾瓶煉金藥水硬生生磨死了比自己強大三倍的敵人，結果卻在勝利之後回頭看了一眼自己扔在地上的藥水瓶子，當場就“嘎”一聲抽死過去了……
這故事當然有誇張之處，商人們用過度華麗的包裝來盛放煉金藥劑也是為了在不懂行的貴族和菜鳥傭兵麵前抬高藥水的價格，但煉金藥劑本身的貴重仍然是可見一斑，但現在高文卻讓人搬來了好幾個大箱子——箱子打開，裏麵滿滿的都是煉金藥水，整整齊齊的小水晶瓶周圍塞滿用於防撞的木屑。
“每箱三層，每層233瓶，這一箱子是弱效法力藥水，這一箱子是祛病合劑，剩下這幾箱子都是回春藥劑，”高文指著那些大箱子跟帕德裏克介紹，隨後拿出一張紙，“具體價格和分成方式在這裏，你看一下。我初步給回春藥劑定的價格是六十枚塞西爾銅幣，或一個安蘇盾形銀幣，法力藥水則是兩枚盾形銀幣，祛病合劑和回春藥劑價格一樣。”
帕德裏克有點蒙圈地接過了價目表，聽到高文報出的數字之後眨了眨眼，似乎半晌沒弄明白這個價位跟眼前的藥水有什麼聯係。
直到半分鍾後，他才遲疑地問了一句：“公爵大人……您……這些藥水都是真的麼？”
“你覺得我會是個賣假藥的？”高文揚起了眉毛，“這些當然是真的！隻不過我有特殊的方法，可以以很低的成本來生產藥劑罷了。”
“大人，我當然不懷疑您的品格！”帕德裏克立刻很緊張地說道，他心中產生了巨大的疑惑，平心而論，沒有人可以在這樣低廉的價格以及高文隨隨便便就能鼓搗出一大堆煉金藥水的事實麵前保持平常心，這背後意味著難以置信的龐大財富，然而帕德裏克是個聰明人，盡管他在金錢方麵很大膽，但在涉及到生命的時候卻很謹慎，所以他沒有打聽任何深入的秘密，而是把高文拿出來的這些藥水當成了一個既定事實來分析，“既然您真的能供應如此大量的藥水……那我其實有些想法。”
高文點點頭：“你說，商業方麵你有經驗。”
帕德裏克開門見山地說道：“大人，我希望您能在這些回春藥劑裏兌水。”
此言一出，不光高文愣住了，就連旁邊跟著混進來當背景板的琥珀都是一怔，片刻之後這位半精靈小姐便帶著欽佩的表情上下打量帕德裏克：“這位先生你是個人才啊……”
“你別添亂，”高文瞪了琥珀一眼，隨後盯著帕德裏克的眼睛，“你應該知道這個建議不是誠實商人所為，你應該還有別的話想說吧。”
“是的，大人，在回春藥劑裏兌水，改名叫‘次級治療藥水’或者‘劣質治療劑’，祛病合劑也可以這麼處理，改名叫‘次級祛病藥水’之類的，如果您認為這樣不符合騎士精神，那大不了再讓價格便宜一點，您降低價格，並聲明那些藥劑的效果比不上真正的煉金藥水，這便不是欺騙。對於絕大部分平民日常所能遭遇的傷病而言，哪怕是這樣劣質的治療藥品也足夠救他們的命，兌再多水的煉金藥劑也比他們從鄉下草藥師手裏買到的用泥巴和爛草根混合成的臭藥膏要強。”
帕德裏克小心翼翼地看著高文的表情變化，而後者則隻是點點頭：“繼續說，我在聽。”
“貿然以極低的價格出售回春藥水這樣的煉金藥劑勢必會衝擊到現有的市場，衝擊到以此牟利的群體——當然，有您這位公爵撐腰的‘新商會’可以藐視那些小商人和小煉金師，但陰溝老鼠哪怕咬不死人也是會惡心人的；另外對於平民，能夠以低廉價格買到煉金藥劑也不一定是好事，最起碼在最開始不是好事，那些受到新商會衝擊的人或許對您沒辦法，但他們可以轉而去仇恨那些‘逾越’的貧苦人們，他們可以威脅想要買藥的人，攻擊已經買藥的人，甚至幹脆把毒藥混入市場然後散布謠言——對於大多數無知愚民而言，他們根本分不清自己是受了誰的侵害。”
說到這裏，帕德裏克微微低下頭，小心地補充了一句：“大人，您很強大，但勇猛的獅子也是要小心毒蟲的。”
高文保持了自己的表情沒有太大變化，但看向帕德裏克的眼神卻已經略帶驚訝，幾秒種後，他才微微點頭：“你說的對，為了避免這種情況，我們就要做一些‘偽裝’。”
“是的，並不怎麼高明的偽裝，隻要聲明了那都是劣質的、甚至是失敗的煉金藥劑副產物，盯著它們的眼睛就會少一大半，您還可以同時出售真正的回春藥劑和祛病合劑，但價格要上調一些——可以仍然比市麵上的藥水價格便宜，但不要一下子降低到幾十個銅幣的地步。這樣，傳統商人就會暫時麻痹，他們隻會認為您是想要暫時低價來搶一點市場，或者是找到了便宜的草藥產地，而等到他們反應過來的時候……他們已經無能為力了。
“這樣一來，您成功建立了商路，也避免了過早吸引不懷好意者的目光，而即便是那些購買兌水藥劑的平民，他們也用他們能承受的價格買到了管用的藥水，那已經比他們平日裏用的泥巴和爛草根要好太多了，他們會對您感恩戴德的。”
高文卻並沒有作出回應，而是有感而發地低聲自言自語著：“貧苦之人，就連買瓶好藥都是罪過麼……”
他想到了之前翻閱曆史書籍所看到的、發生在安蘇476年的那場東境災荒，想到了那場餓殍遍地的災難，在那一年，波及數個伯爵領的嚴重蟲災導致了大麵積的缺糧，尚有憐憫之心的幾名貴族組織發放了賑災的糧食，然而這些糧食卻有一大半進了監督此事的騎士、司庫以及鄉村惡霸和強盜的肚皮，即便是分到糧食的災民，也幾乎無法保住自己手頭的救命糧——最後解決這個問題的卻是一個自告奮勇的糧商，他的解決方式超乎所有人想象：
在糧食裏摻沙子、木屑甚至是蛆。
這樣的糧食，終於可以安然發到災民手中了，而就是這樣的糧食，救活了數萬人。
那名糧商被稱作“仁慈的吝嗇鬼”，在安蘇477年，他被吊死在東境塔馬斯伯爵領最高的塔樓上，罪名是“侵吞糧食，毒害領民”。
“我采納你的建議，”深吸一口氣之後，高文看著帕德裏克的眼睛慢慢說道，“但我希望你能明白，這是暫時的，如果有人把這個方法當成了他的生財之道，那麼塞西爾領的律法就要大開殺戒了。”
帕德裏克站起身，單手撫胸對高文彎下腰去：“就如我會忠實對待康德子爵留下的每一個銅板，我也將忠誠執行您的每一個命令。”
高文微笑起來：“另外我還要提前提醒你一件事：我所成立的這個新商業組織並不隻是為了賣藥的，雖然在初期，煉金藥劑將是它的主要商品，但將來塞西爾領還會有新的產出，我要賣的東西還多著呢。”
帕德裏克點點頭：“這是自然，一位公爵親手組建的商團，不可能隻有一種商品。”
“關於這個新商業組織的組織結構你應該已經看明白了，我希望你能先從你所熟悉的商人中選擇誠懇、機敏的人作為基層的代銷者，他們可以自行建立地區銷售點，但銷售點的裝修、定價、進出貨流程等必須按照我的規矩來，接受不了這一點的人應盡早退出，而在更高一級的地區代理人以及總負責人方麵……你作為總負責人來籌建一切，但我也會在每一級代理層派出我的書記員和聯絡人來進行監督和幫助，我希望你能理解。”
“這是自然——您提供了全部的資金和貨源，這個組織自然也必須處在您的控製中。”
高文笑著站起身，端起了手中的茶杯：“那麼讓我們為‘塞西爾商會’的成立而幹杯吧——帕德裏克先生，你介意以茶代酒麼？”
帕德裏克也站起身，端起茶杯，他其實想說自己壓根不在乎什麼以茶代酒——現在他對任何需要喝下肚的東西都介意的要命，但最後他還是硬著頭皮接受了公爵的邀請，端起茶杯來說了一句話：“我……嗝兒……”
結束會談之後，帕德裏克直奔廁所，高文則返回了自己的房間。
一張圖紙正靜靜地攤放在他的書桌上。
那上麵是一台有著對稱結構，帶給人先進之感的機器，它有著一個帶有扇葉擋板的轉動結構，以及位於扇葉擋板周圍一圈的環形魔法裝置，而在圖紙旁邊，還有著展開的符文陣列示意圖。
“尊敬的領主，我完成了轉子式魔能引擎的符文陣列設計，並發現它可以通過增減同一時間內啟動的符文組數或微調符文扳機的接觸麵積來調整轉速，相關資料見後。
——詹妮·佩羅。”
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第二百一十八章 穿越者應有的自覺
轉子式魔能引擎可以說是高文在想到“魔導工業化”這條路線之後最初所產生的想法之一，但它的實現卻一直拖到今天，因為這套係統的困難與複雜遠遠超過了目前所設想出的任何一種魔法裝置轉子魔能引擎需要有少則八組，多達十餘組甚至數十組整齊排列的斥力法陣同時運轉才能啟動，而如此多的斥力法陣連接在一起，所產生的魔力幹擾幾乎是一種災難，要解決這裏麵的幹擾問題，哪怕有著符文邏輯學的數理計算都顯得異常艱難。
但詹妮還是解決了這個難題，甚至對最初的轉子引擎提出了進一步的優化方案。
高文長久地看著桌上的圖紙以及圖紙旁邊的資料，他的神色大概是過於嚴肅，以至於跟著來到書房看熱鬧的琥珀都嚇了一跳，後者驚愕地看了高文一眼：“怎麼了？這圖紙有問題？詹妮的計算出錯了麼？”
高文抬起頭，沒頭沒腦地說了一句：“我並不是什麼天才。”
“哈？”琥珀被這稀裏糊塗的一句話弄的一愣，下一秒她就以為這是高文在逗自己玩，“你這是故意擠兌人呢吧？你這種怪物級別的家夥還不是天才，還讓不讓普通人活了當然‘普通人’裏我沒包括自己啊，我是個天才，我暗夜女神的神選你知道不……”
“我隻是有感而發罷了。”高文卻沒有在意琥珀後半段的bb，而是似笑非笑地這麼說了一句，轉過身來看著落地窗外，看著領地上正逐漸亮起的入夜燈火。
他不是天才。
他也不是世界的中心。
他不能憑空創造出一個魔導工業時代，也不能僅憑自己拉動這個世界邁向什麼星辰大海。
高文從一開始就很有這方麵的覺悟，而在今天，他更加深刻地意識到了這點。
他知道自己與普通人比起來算是個特殊個體，也可以坦然承認自己要做大事，有著要影響這個時代變遷的野心，但他更知道哪怕時代變了，那也不是他一個人就能拉動的。
仔細回想自己這一路走來所發生的事情，高文愈發清醒地判斷著自己的定位，也愈發清醒地認識到這個世界的當地人有著怎樣的才能和智慧。
魔網來自一位落魄而充滿天賦的野法師，瑞貝卡水晶和符文扳機來自一位思路奇妙的貴族少女，符文邏輯學是三代研究者花費數十年光陰總結出的偉大規律，第一台魔能引擎是領地上的工匠和技師們用鐵錘一點點敲打出來，而煉金藥劑的量產技術以至於最終的機器設計、工廠落成……則是德魯伊皮特曼和他帶領的學徒們，再加上領地中數百名工人、技師和工匠們數個月的努力成果。
就在剛才，來自康德領的帕德裏克·波姆，用了短短一個小時便理解了所謂地區代理、產供銷鏈、市場反饋的概念，並根據這個時代的實際情況做出了對商品進行分級銷售的建議。
而在現在，詹妮·佩羅完成了對轉子式魔能引擎的最終演算，並在高文想到之前，給這個引擎設計了一種行之有效的調速方案。
高文低下頭，看著入夜之後仍然充滿生機和活力的塞西爾領。
這是個黑暗落後的時代，但這並不意味著一個穿越者就成了世界的中心。在這個時代，在這個世界，到處都隱藏著有智慧的人，哪怕是那些看似愚昧落後的貴族，他們也是在用智慧和力量維持自己的統治地位，高文覺得如果自己想要在這個世界做出一番事業，那麼首先要做到的恐怕就是別忘了對這個世界心存敬畏。
重視這個世界本身的體係，認識到當地人自己的智慧，在這個前提下，去合理地攫取屬於自己的利益，這便是生存與發展之道。
高文臉上帶著微笑，轉頭看向正在好奇地研究桌上圖紙的琥珀：“你說，如果這片土地上的人個個都是人才，那我在這兒到底是幹什麼的？”
“你怎麼了？突然說話神神叨叨的，”琥珀眨巴著眼睛，“你這不廢話麼，你是領主啊，要沒你，我們這一幫人聚在這兒幹嗎嘛！早就分行李走人了……話說你該不會真的打算宣布解散團夥吧……”
高文瞪了半精靈一眼：“能不能別瞎用我教給你的詞？那個叫團隊，不是團夥！”
“……反正差不多一個意思，倆單詞拚起來就最後兩個字母不一樣……”
高文無奈地看著這位盜賊小姐，但嘴角卻仍然掛著微笑。
沒錯，魔網是野法師發明的，煉金反應裝置是皮特曼發明，爆裂水晶和符文扳機是瑞貝卡發明的……領地上很多東西都不是他高文的創造，或者至少不是獨創，但他在這裏最大的價值也不是去親手創造這些，而是帶著這些各有天賦的人去發揮出他們原本就有的才智。
他沒有超出當地人的智慧，但他有超出他們的眼光和思路，既有上輩子的見識，又有高文·塞西爾的知識，還有作為上古觀察者的心誌和經驗，他創造不出什麼，但他知道這片土地需要什麼。
他知道路往哪走，而這就是他在這兒的作用和理由，從大的方向說，他可以規劃領地未來的秩序和社會結構，從小的方向說，他可以描繪出技術路線上某種特定需要的機械，然後讓領地上的技術人員們想辦法去實現它。
高文突然開心地笑了起來，他覺得不管自己有什麼樣的外掛，至少有一點是可以肯定的：
他是這個世界的外掛至少也是塞西爾領的外掛。
哦，還得捎帶上那位前不久感冒痊愈，這兩天正在機械研究所裏尋思該怎麼製造下一代大型衝壓機的尼古拉斯蛋先生。
但高文心裏的思緒起伏卻沒辦法傳達到琥珀那九轉十八彎的腦殼裏，這位盜賊小姐隻看到高文在那深沉著深沉著就突然笑了起來，頓時感覺渾身都在發毛，當場就打算衝出去提醒赫蒂跟瑞貝卡她們家太爺爺有可能屍變到期了，卻沒想到剛冒出這麼個念頭就看到眼前的老粽子跟自己點了點頭：“琥珀，你明天作為我的使者去一趟坦桑鎮，把我的親筆信交給安德魯子爵。”
“大冬天的讓我跑那麼遠啊……”琥珀嘟嘟囔囔，“過去幹嘛？”
“我要邀請那位子爵先生來領地上做客，讓他這位大礦主參觀一下塞西爾領的人是怎麼挖礦的。”
“哦……啥？！”琥珀剛點頭到一半就悚然驚醒過來，看高文的眼神仿佛在看打入自己人內部的敵方間諜，“你要邀請安德魯子爵來參觀領地礦山？你還記著那裏有什麼嗎？！”
“當然記著，魔能引擎，排水泵，礦車牽引機器，還有最近投入使用的破碎機和篩選機。”
“你記著你還要讓一個外人來看？！”琥珀瞪大了眼睛，“這些可都是塞西爾領的命脈啊！咱們這地方能在這麼短的時間裏發展成這樣，靠的可全是那些機器，你不怕那個安德魯子爵看到之後……”
“我希望他看到之後能動心，大大的動心，”高文點點頭，“因為我打算把全套的礦山設備都賣給他。”
琥珀：“？！”
“我們的第二代魔能引擎已經實現了，我要賣的則是第一代，”高文知道琥珀在想什麼，但他很享受這種逗弄對方的樂趣，這個令人頭疼的半精靈唯有在這種發呆的情況下才會顯得可愛一點，“而且你剛才有一句話說的不對：領地在這麼短的時間裏發展成這樣，機器有一定作用，但我們可沒有全靠它們。”
他晃晃頭：“塞西爾領真正開掛的部分，是外人拿不走的。”
琥珀的擔心明顯沒有消退：“但不管怎麼說，魔能引擎這種東西你拿去賣給別人……真的不擔心隔壁發展起來麼？”
“他們是一定會發展起來的，坦桑礦山的開采效率將大大提高，”高文點點頭，“而這將保障塞西爾領得到更多的魔導材料，並且價格更加低廉。”
琥珀撓撓頭發：“就這？你還有別的理由吧？”
“當然有隻有更強大的合作夥伴才能帶給你更大的利益，我從來不擔心別人的發展，我隻要能保證自己是發展最快的那個便足夠了。”
高文說到這裏，輕輕歎了口氣：“這個世界的大部分統治者都在走另一條路，他們會盡一切可能確保自己視線範圍內的人都不要前進，他們不在意自己原地踏步了多久，隻要別人沒有前進或者在保持退步就好，但這卻有一個致命的問題他們並不能確保壓製到在他們視線之外的人，他們的所作所為，隻能導致地區性的衰退而已，你知道麼？事實上這種惡果已經出現了。”
“惡果？”
“安蘇的鄰居，提豐帝國在最近幾十年一直進行著持續不斷的軍製改革和社會進步，他們實現了超凡職業者的正規軍化和一定程度的軍用品流水線生產，在安蘇的貴族們抱團倒退的過程中，他們所影響不到、觀察不到的地方，已經站起來了一個強大而可怕的對手……”
琥珀咽了口口水，她也是安蘇人，自然知道鄰國提豐的威脅正與日俱增，但一直作為小老百姓的她還是第一次從高文口中聽到這種直觀的分析，不過她還是對高文的決定有最後一點疑惑：“可是你把那些魔能引擎驅動的機器賣給安德魯子爵他也不能用吧……這些機器都要有魔網才能驅動的……”
高文笑得愈發開心：“所以我還要順便把魔網的圖紙也賣給他，如果可能的話，我甚至會以低廉的價格派出一批技師指導萊斯利領完成魔網的基礎建設。”
“你連魔網也要給他？！”琥珀這次幾乎跳了起來，“你知道他能用魔網幹多少事麼？”
“挖礦，”高文淡淡地說道，“為塞西爾領挖礦。”
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第二百一十九章 新的生意
在這片由塞西爾家族統治的土地上，琥珀大概是僅有的幾個敢質疑高文決斷的人之一，雖然這位半精靈小姐大部分情況下的大膽質疑都隻是因為她有一張沒把門的嘴，但高文仍然很高興看到這裏並非所有人都會對他盲目順從，這意味獨立思考的存在……好吧，擱在琥珀身上也不一定是獨立思考，她就是嘴欠。
高文很難在短時間內跟琥珀解釋清楚自己全部的想法，他隻能跟對方大概講了講產業結構的組成以及技術代差的概念，而至於更深層的經濟政治利益，對萊斯利領的長遠控製，這些他都沒有說出來。
但不管怎麼說，琥珀還是認真執行了高文的命令，在第二天她便出發，以塞西爾領特使的身份，將高文·塞西爾公爵的親筆信送到了那位安德魯子爵的城堡中。
而安德魯子爵的回應比高文想象的還快，他當場就欣然接受了這次邀請，而在琥珀回到領地的第三天，這位子爵先生便乘坐快船抵達了塞西爾領的碼頭。
在上次見到這位子爵的時候，對方還處於被邪術侵蝕過的衰弱之中，但經過這一段時間的休養恢複，安德魯·萊斯利已經重新恢複了健康，他穿著厚實而暖和的暗紅色外套，頭發重新梳理的一絲不苟，新招募的管家跟隨在他身旁，他還帶來了一支由十名士兵組成的護衛小隊和領地上的商業顧問商業顧問自然是為了高文在親筆信中提到的“生意”，而士兵組成的護衛隊伍則是作為貴族必要的排場。
他看到了一個與想象中完全不一樣的新塞西爾領。
不管是那些嶄新而整齊的屋舍還是在街道上行走的平民都給他留下了深刻的印象，他尤其好奇入目之處皆是市民的房屋，領地上的農奴和下等人又住在什麼地方，但比起沒有貴族血統的帕德裏克，這位子爵終歸是更為穩重淡定許多，他從下船到被引入領主府都全程保持了最為淡然優雅的狀態，直到坐在高文·塞西爾的會客廳裏，都沒有表現出任何鄉下土包子貴族的過剩好奇心和大驚小怪來。
然後就被貝蒂灌了整整一水壺的茶水。
南境民風淳樸，大家都是實誠人而且更重要的是貌似誰都有想太多的毛病，安德魯子爵也跟帕德裏克一樣，在最初半壺水下肚的過程安排一個女仆不斷給客人灌水是有什麼深意……
抱著大水瓶站在會客廳裏發呆的貝蒂完全不知道自己已經被人冠上了高深莫測的角色牌，她隻是神遊天外地看著房間裏掛在牆上的裝飾刀劍，腦瓜裏默默回憶著最近新學的單詞和文法，同時分出一部分注意力來關注著客人的茶杯什麼時候需要添水在她把單詞表背到第二遍的時候，高文便出現了。
“安德魯子爵，很高興看到你恢複了健康，”高文一進門便熱情地主動打了個招呼，“我聽說坦桑鎮已經完全恢複了秩序，這真是個好消息。”
“全應該感謝您的幫助，如果沒有您的大批礦石訂單，恐怕我今年冬天連城堡上的大洞都修不起，”安德魯子爵頗有點誇張地張開手笑著說道，“所以在聽到您要親自與我談一筆新生意之後，我立刻就趕來了。”
“確實是一筆新生意，不過我們在這裏可不好談如果不介意的話，願意隨我來參觀一下塞西爾領的礦山麼？”
“礦山？”安德魯子爵皺了皺眉：“您在信中提起，您是有一些新的礦山裝備出售，不過萊斯利家族開礦數代，我對各種礦山用具都很熟悉……嗝兒……啊，抱歉，我失禮了。”
“不用介意不用介意，”高文趕緊擺擺手，同時心中好奇為什麼這位安德魯子爵打嗝也開始帶回音了，隨後笑著解釋起來，“親眼去看一下還是很有必要的，因為我要賣的東西你恐怕此前真沒見過。”
高文已經把話說到這個份上，安德魯子爵當然不會繼續不知趣，於是他欣然同意了參觀礦山的邀請並順便打聽了一下廁所在什麼方向。
塞西爾礦山便位於領地的東方，在最初的時候，這裏隻是一處小小的采掘點，但隨著領地的飛速發展以及對礦石需求的不斷增加，礦山成了建設力度僅次於“塞西爾城”中心區的地方，大量的人力物力和先進的機器設備都被運到這裏，它慢慢從一個僅有幾座營帳的采掘點變成一個有十幾座屋舍的村落，又從村落向著村鎮發展，現在這裏已經有了新蓋的磚瓦房，也有了用礦渣和水泥鋪設的整齊道路，而一條寬闊的主幹道則將礦山小鎮和塞西爾城連接在一起，確保著兩地的人員與物資流通。
由於有著便利的交通，高文領著自己的客人乘坐馬車隻用了不到兩個小時便抵達了礦山小鎮。
安德魯子爵將自己的冷靜與淡然風度保持到了旅途的最後一站不管是看到領地上隨處可見的魔晶石燈還是看到筆直平整的道路，亦或者看到在冬天仍然忙碌工作的領民和城鎮邊緣那些傳來怪異聲響的“工廠”，他都盡量沒有太過驚訝，因為這些東西雖然超出他的預料，卻沒有超出他的想象他驚訝於昔日衰落到幾乎要依靠出售爵位來維持的塞西爾家族竟然能在短時間內建造出這樣一片領地，但他仍然能給自己所看到的所有事物加上個合理的解釋，隻要將這一切理解為“高文·塞西爾挖出了自己當年埋下的棺材本，然後用錢堆出了這麼個地方”，那麼一切都還可以理解。
直到他看到了自己完全無法理解的，無法解釋的，連想象都想象不到的東西為止。
“這……這是什麼東西？！”
在安德魯子爵麵前，一台巨大的機器正用令人驚異的力量帶動絞盤，將數車沉重的、恐怕需要幾十個奴工才能推動的礦石從深邃的礦洞中拖拽出來，那機器發出仿佛巨人吼叫般的低沉聲響，龐大的圓盤結構在它側麵帶著一往無前的氣勢不斷轉動，它的每一個部件都似乎是用鋼鐵打造，然而這些無生命的東西卻仿佛活物般運轉不休無感情，無休止，力大無窮，甚至帶著一種莫名的、源自鋼鐵的威嚴。
在呆愣了幾秒鍾之後，安德魯子爵才終於在那機器的核心位置看到一點閃耀的魔法光輝，他的言語能力總算是恢複了一點：“這是個……魔法裝置？某種魔法機關和機械機關術的結合體？”
“可以這麼理解，”高文微笑著，“這就是我要賣給你的東西，但這隻是其中之一，再往前走，你還可以看到更多的機器在塞西爾領，礦山中一大半的重體力勞動都是依靠這些機器完成的。”
安德魯子爵越看越是驚愕，他了解礦山，熟悉采礦的那一套東西，但他怎麼想也不會想到高文所說的“礦山設備”竟然是一堆這樣的……鋼鐵巨獸。他看著那些龐大的機器，並很快便注意到了這些看似粗苯的鐵疙瘩身上那些令人難以置信的精密之處那些嚴絲合縫的零件，精準配合的連杆，還有那些無人操縱卻飛快切換的魔法陣……這些怪物到底是怎麼製造出來的？！
“這是……古代剛鐸帝國的魔法技術麼？！”終於，安德魯子爵自認為找到了唯一可能的合理解釋，他慢慢轉過頭，看著高文的眼睛問道。
“這是我和我領地上的技術專家們共同設計出來的，當然，如果你覺得由於我是古代剛鐸帝國的初代遺民，所以我掌握的技術就算是古代剛鐸技術的話……那這麼理解也沒問題，”高文故意用比較含糊的解釋敷衍了過去，隨後看著安德魯子爵的反應，“如何，你對這些‘魔導裝置’有興趣麼？”
“隻要您肯賣！”安德魯子爵瞪著眼睛說道。
“想必你也能看出來，這些機器在細節之處的加工難度高的嚇人，製造一台的成本可是不菲，所以售價自然是高昂的，根據其規模和製造難度的差異，光成本就在數百到數千塞西爾金幣之間，而製造這些東西顯然需要超凡者的參與，人工成本……你可以想象，”高文不緊不慢地說著，但在安德魯子爵漸漸失去笑容之前，他話鋒一轉，“當然，我隻有在賣給別人的時候才會這麼定價，如果是賣給鄰居，我隻收材料成本價而且如果你有困難的話，甚至可以用礦石來抵賬。”
安德魯子爵感到了極大的心動。
這些機器不便宜，他當然清楚得很，但他也很清楚，這些機器在運轉時相當多少人的力量！
一台牽引機就能抵得過幾十上百個奴工的力量，一台破碎機半天粉碎的礦石就可以讓坦桑礦山裏所有碎石奴工無事可做！購買這些機器當然要花一大筆錢，但他收回成本的速度會非常之快，而成本收回之後，坦桑鎮，甚至整個萊斯利領都將迎來前所未有的利益收入！
而且這些機器的魔法部分似乎也不是太複雜，在回本之後，他或許可以試著招募一批符文工匠和法陣方麵的專家，研究研究這東西是怎麼動起來的……
這時候高文的聲音打斷了他的思考：“對了，安德魯子爵，我還要告訴你件事：這些機器自己可是運轉不起來的，你應該發現了吧，這裏沒有魔法師來給機器提供能量……”
“嗯……我確實也在好奇這件事，”安德魯子爵摸著下巴，“我竟沒看到有任何一個魔法師在控製這些機器，也沒看到給它們充能的人……它們裏麵有大容量的儲魔水晶麼？”
“它們還需要一種配套的‘魔網’技術，關於這種技術，我要跟你好好談談……”
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第二百二十章 真正的謀利者
魔網，魔導工業化的基石，將魔法力量導入千家萬戶的基礎，塞西爾領能夠迅猛發展到今日的最大助力。
高文毫不介意把這個技術教給別人，事實上如果可以的話，他甚至希望魔網能夠以更快的速度鋪滿整個南境，甚至鋪滿整個安蘇王國。
因為他很清楚，魔網是魔導工業化的基石，卻不是魔導工業化的全部，若想真正築起這個龐大體係，需要的是一整套先進的思想，一個必須精確配合的研發體係，一大堆需要深入研究才能搞明白的理論基礎，有了這些東西，才會有新的魔導機器和工業鏈誕生，而如果沒有這些東西，那麼魔網就隻能是個魔網.
安德魯子爵看到了在礦山小鎮北側新鋪設的蜂巢魔網，整整齊齊的六邊形符文陣列被繪製在陶瓦製成的基底上，而等到接駁完成之後，它們上麵就會覆蓋一層保護封板，最後再用水泥覆蓋以徹底完成封裝，這種奇妙而整齊的符文陣列與安德魯子爵所認知的任何法陣都不一樣，他理所當然地把這當成了又一個神奇的“古代剛鐸魔法技術”。
“我可以派出工匠幫坦桑礦山鋪設基礎魔網，並指導你的人應該怎麼擴建它，”高文看著顯然正在動心的安德魯子爵，微笑著說道，“我還會給你一套技術手冊魔法是相當嚴謹的東西，必須嚴格按照技術手冊上的指示來鋪設，魔網才能發揮效果，並和魔能引擎建立連接。”
安德魯子爵並不相信會有從天而降的好事：“這些……恐怕需要更多代價吧？”
魔法方麵的技藝是無價的，古代魔法技術就更是如此，北方紫羅蘭王國的法師們將他們的傀儡技術和法陣技術視若珍寶，出售給安蘇王國的每一樣魔法裝置都價格高昂，而且設置了極端複雜的自毀機關，就是為了防止知識外泄，而在他看來，高文所展現出來的這些古代剛鐸技術同樣如此珍貴。
“代價比你想象的輕，除了鋪設一期魔網的工程成本以及工匠們的酬勞之外，我隻希望能和坦桑鎮建立更加緊密的合作坦桑鎮擁有白水河上最大的商業港口，而且聚集著來自南境各地的冒險者和傭兵，我希望能得到通商港口的一部分自由使用權和在坦桑鎮開設商會的機會。目前塞西爾家族正在建立自己的產業，我們已經找到了北方的商路，而向西發展的話……”
“萊斯利家族願意與您合作，”安德魯子爵明白了高文的意思，當即微笑著點頭，“不過細節方麵還是等我的商業顧問與您商談吧，我在這方麵並不是專家。”
雙方商談，賓主盡歡。
安德魯子爵並沒有停留太久雖然他對這片神奇的土地充滿了好奇，但他更迫切地期待著自己的礦山也能用上那些神奇的機器，為了盡快完成交接，他在當天下午便返回了自己的領地，去籌備貨款以及為“魔網技術指導團隊”做好迎接準備，而等到安德魯子爵離開之後，高文也沒有直接返回自己的領主府，而是跟赫蒂、琥珀等人前往了機械製造所，去檢查新式轉子式魔能引擎的組裝試機情況。
“將魔網技術和魔能引擎都出售給萊斯利家族，這樣真的沒問題麼？”就如之前的琥珀一樣，赫蒂也對高文的決定產生了一定的疑慮，隻不過她並沒有在之前表現出來，因為她能隱約看出高文的一些想法，所以直到現在才把自己的問題提出來。
高文看了赫蒂與瑞貝卡一眼，還有跟在自己身旁的琥珀，他笑了笑：“看來有疑問的不止一個。”
“你昨天跟我解釋了一堆，但我覺得你肯定沒說完！”琥珀瞪著眼睛，“昨晚上我回去還好好思考了一下，總覺得你有很深的陰謀在裏麵！”
“你們說，我們的鄰居在得到魔能引擎和魔網之後，會從邏輯學和魔導工業理論麼？”
“絕無可能，”赫蒂立刻搖著頭，“這種逆推是不可能成功的，就如你看到一張紙不可能推理出造這張紙的工人叫什麼名字一樣，但我擔心的是安德魯子爵去仿造它們他應該仿造不出魔能引擎等機械設備，因為他沒有前置的工廠和機床技術，但他可以仿造出魔網。尤其是您還把魔網的技術資料也賣給了他，魔網本身的材料和工藝都不複雜，在有圖紙和工人指導的情況下，他想把魔網鋪到哪裏就能鋪到哪裏，他甚至有可能私下裏把魔網交易給其他人……”
“如果真是那樣，我做夢都要笑醒，”高文開心地說道，臉上那笑容燦爛的幾乎晃花了琥珀的眼睛，“我巴不得他去鋪設魔網，巴不得他忽悠的整個世界的人都去鋪設魔網呢。”
“為什麼？”瑞貝卡眨巴著眼睛，似乎完全沒搞明白。
高文笑著反問了她們一句：“你們覺得，以塞西爾領自己的實力，要多久才能把魔網鋪滿整個王國？”
“鋪滿整個王國？！”瑞貝卡嚇了一跳，“那一輩子都鋪不完吧！別的不說，遇上沼澤森林河流湖泊的時候怎麼……”
“額……我也沒說要把那都鋪滿……”高文的大多數裝b都會被這個耿直頭鐵的傻麅子打斷，到現在他已經習慣了這個節奏，於是話題還能毫無耽擱地繼續下去，“顯而易見，這麼大的事業不是塞西爾領自己能完成的，這需要無數人的努力。
“我們的魔導工業技術植根於魔網，有了魔機器設備就能有無盡的動力，我們的士兵也能得到最快的能量補充，研發魔導機械的技術在我們這邊，所以對魔網的‘使用價值’，沒有人能比我們發掘的更為徹底，哪怕他們能在魔網的幫助下得到比之前更快的發展我們從魔網中能得到的助力也永遠是大於他們的。
“魔網在安德魯子爵和其他人手中，永遠都隻是魔網它所包含的技術細節實在太少，所有的研發和原理都被隱藏在不可見的黑箱裏麵，再加上這個世界傳統法師的研究方式所限，他們最多隻會對魔網進行複製和拓展，而在這個過程中，他們會利用到魔網最粗淺的部分比如，他們會用魔網給自己的法師塔供能，用魔網給魔晶石燈提供能源，或者在魔網範圍內進行一些法術研究……但我們卻可以做的更多。
“我給安德魯子爵的是一份技術資料，也是一份硬性標準，而這份標準會成為所有人鋪設魔網的基礎指導，換言之，今後所有流傳出去的魔網技術都將是一樣的，不管是在萊斯利領還是康德領，或者南境其他地方的任何貴族領地上，他們所鋪設的魔網都會完全符合塞西爾工業設備和軍事設備的接口標準……有些話我不用說的太明白，你們應該可以理解。”
瑞貝卡想了想，舉起手：“可是我不理解啊！”
“我理解了，”赫蒂卻已經反應過來，她的眼底不再有疑惑，取而代之的是一種驚愕，甚至還有點隱隱的敬畏，“先祖，您……您難道……”
“魔網的簡便和優勢顯而易見，很快它就將流傳出去並將鋪遍整個南境，甚至鋪滿整個王國，有朝一日，我們視線所及之處將全都是為塞西爾工業設備和軍事設備所準備的能源接口，不管鋪設它們的是我們的朋友還是我們的敵人，他們都會替我們做好這一切，而我則期待著這些魔網完成連接，並與塞西爾領接駁的時刻，”高文微笑著，看著眼前正在進行最後整備的轉子式魔能引擎，“但那都是將來的事，在現階段，我隻希望能通過安德魯子爵這條線，將礦山設備賣給南境的每一座礦業領地塞西爾領的發展，需要更多的資源，而現在他們挖礦石的速度實在是太慢了。”
琥珀直到這時候才終於完全理解了所發生的事情，她把高文所做的事情全都串聯起來，並第一次清楚地看到了安德魯子爵在這個過程中的所得所失，得出的結論讓她驚愕不已：“等一下，我剛剛才發現，你之前用一大筆錢從坦桑鎮購買了足夠讓領地用三年的魔導材料，而這一次安德魯子爵就把那些錢全都拿出來買了你的礦山設備而且還是要淘汰退下來的第一代機器……”
“那些機器的魔法機關還是用坦桑鎮買來的礦石加工出來的。”高文在旁邊補充道。
“而且今後還會有越來越多的地方購買你的機器，學習鋪設魔網的技術，他們會幫你挖礦，幫你種田，幫你把魔網鋪好，而在這個過程中，他們竟然還會付賬！”
高文點點頭：“為了良心能安，我打八折的。”
琥珀：“……”
在組裝車間的中央，最後一組檢測工人已經離開了那台龐大而先進的魔能引擎。
它有著漂亮的銀灰色外殼，就如一台蹲踞著的鋼鐵雄獅般靜靜地待在那裏，在它那膨大的“腹腔”中，一個用精鋼鑄造、帶有一係列傾斜受力板的轉子機構被精準地安裝在中心軸線上，而總計十八個斥力發生器則對稱安裝在轉子周圍的外殼內壁上，一種穩定可靠的連杆裝置控製著所有斥力發生器的符文扳機，並承擔著調速器的職責。
一個銀白色的金屬圓球從工人中間飄了出來，他停在新式引擎的控製台旁，轉過身對高文微微起伏了一下身子。
在這種嚴肅的氣氛下，就連那滑稽，似乎都顯得……好吧還是挺滑稽的。
這位滑稽蛋先生鄭重其事地扳動了第一組控製杆，伴隨著一陣低沉的嗡鳴聲，符文開始發揮作用，新式引擎中央那個連接在轉子上的輪盤莊嚴地轉動起來。
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第二百二十一章 群星位置正確之時
星相學是洛倫大陸上一個極為重要的學科。
盡管高文無法理解天上那些遙遠的天體和自己腳下這顆小小星球有著什麼樣的聯係，但星相學的力量卻是切實存在的，一個優秀的星相學家可以從群星位置的細微差別中觀察出大氣中的魔力流動，甚至僅憑群星的光輝指引就能在千裏之外發現全新的魔力焦點這一切的準確度是如此之高，以至於完全超出了“神棍”的概念，而可以被當成一種“黑箱學術”來看待。
當然，由於星相學的晦澀難懂，在這個領域中的江湖騙子也從來不少，而這類騙子的特征其實很好辨認：他們會把星相學對於自然界的觀察作用延伸到所謂的“未卜先知”上，他們號稱可以通過群星的位置來幫你找到遺失的寶藏、放丟的鑰匙以及跟人跑掉的媳婦，但事實上，洛倫大陸的星相學是壓根沒有這方麵威能的。
它更主要的作用是對自然環境中的魔力變遷進行預兆性觀察，而在這個基礎上，它頂多能對一些比較大的、有規律性的自然災害做出預警找貓找狗之類靠吼的都比靠那幫“星相學家”靠譜。
高文之所以會突然想到星相學，是因為他現在正站在領主府上層的露台上，與自己的大孫女一塊研究天上的星星。
好吧，主要是他在看著赫蒂研究天上的星星。
從今天開始，連續的三天將是入冬之後最佳的“群星之日”，在這些特殊的日子裏，洛倫大陸北部地區將觀察到一年中最清晰的星空和最多的星辰。
由於這顆星球並沒有像月亮那樣的大型衛星，因此夜晚自然也沒有月光，而少了月光的幹擾，這個世界的夜空便有著璀璨到讓人驚異的群星，那數之不盡的星辰和橫跨過天際的、疑似遙遠太空中發光雲團結構的光帶總是能帶給高文深刻的印象，而對於身為職業法師的赫蒂，群星的意義就更有所不同。
法師可以從觀察群星的過程中感受到魔力的變化，並將這種感悟融合在自己的施法技藝之中，這種提升緩慢但切實有效，赫蒂從不會放過任何一個適合觀星的日子她很希望多看幾次星星可以提高自己的施法水平，有生之年讓自己的奧術飛彈和寒冰箭能命中目標一次……
她觀察星空所用的工具是一種特殊的“銀盤”，這個銀盤水平放置在支架上，銀盤周圍的鐵質平台表麵銘刻著各種各樣的星象花紋以及魔法符號，而銀盤中心則會倒映出群星的影子，通過特殊的施法技巧，銀盤中倒映出來的影子可以被放大、濾清，從而便於觀察。
“真沒想到先祖您竟然也對星相學感興趣，”赫蒂一邊記錄著群星的變化，一邊微笑著看了站在身旁的高文一眼，“這可是一門枯燥的學問。”
“我很早以前就說過，我對星星很感興趣，”高文看著赫蒂擺弄的觀星銀盤，心中不得不對這個世界本身的魔法技術發出讚歎，雖然這東西用起來一點都不方便，而且還缺乏改進的空間，但它確確實實能起到觀察星空的作用，“話說瑞貝卡沒學過星相學麼？今天是對法師而言很重要的‘群星之日’吧，她多少也是個法師……”
露台上隻有他和赫蒂兩個人，瑞貝卡作為領地上等級最高的法師之一，此刻卻沒有出現。
“她小時候被強拉著學過一點觀星術，但每次她都想往天上扔大火球，試圖把星星炸下來然後就沒讓她繼續添亂了，”赫蒂的語氣充滿無奈，“而且說實話，星相學對她的提升作用幾乎為零，她的魔法天賦全都在扔火球上，這方麵她已經算做到極致，哪怕再看十年的星星她也不可能搓個奧術飛彈出來。而且還有更重要的一點：觀星盤必須用幾個特定的奧術魔法控製，她除了大火球之外什麼都不會，連觀星盤都用不了，就隻能瞪著眼睛看天……也難怪她會無聊到往天上扔大火球了。”
觀星盤最大的局限性果然還是使用門檻麼……
高文若有所思地看著赫蒂手中的魔法裝置，想到了自己前些日子便安排工匠研製的某樣東西。
如果順利的話，它應該還能趕在“群星之日”結束前完工。
“我正在給瑞貝卡準備一樣禮物，一切順利的話，她大概就能和咱們一起看星星了。”
“哦？”赫蒂有些訝異地看了高文一眼，她想不到這位先祖準備了什麼樣的禮物可以把瑞貝卡拉到觀星台上首先要讓隻會火球術的瑞貝卡可以操縱觀星裝置，其次還得讓那個看見星星就想扔大火球的傻孩子對這種需要靜下心來的枯燥學問產生興趣，這在她看來可是不可思議的。
但很快她便想到了自己這位先祖那層出不窮的奇思妙想和各種神秘的知識儲備，她很好地控製住了自己的好奇心，沒有過多追問，而是露出一抹笑意：“您真的很喜歡那孩子啊。”
“你不好奇我準備的是什麼禮物麼？”
“好奇，但我想保持這種好奇，”赫蒂眨眨眼睛，“您總會帶給我們驚喜，這次應該也不例外吧？”
高文微笑著點點頭：“當然。”
此時此刻，正在關注群星的並不隻有高文和赫蒂這樣的普通觀星者。
在東部的無盡之海上，夜晚已經過半，然而群星仍然高懸天際，那燦爛的星辰就仿佛眷戀著這片天空一般，即便東方已經出現晨曦的第一縷光，也仍有三分之一的星星清晰可見。
一處無名海島孤零零地坐落在海麵上，這片麵積巨大的島嶼是無盡之海中少有的幾處生息地之一，風暴之子們用了數百年的時光將這裏建設成為一處開發完善的據點，他們在這裏建設了農場、村鎮、鑄造廠和一座位於海岸懸崖上的堡壘，而整個海島上最重要的建築物便是位於堡壘頂端的“觀星高塔”。
在觀星高塔的頂端，身披黑色長袍的風暴主祭放平了手中的觀星盤，隨著魔力的注入，觀星盤上本已經暗淡的星光再一次變得清晰明亮起來。
他全神貫注地觀察著星星的位置，一切與此無關的事物都被他拋諸腦後不管是數月之前東部開拓島礁被海妖摧毀的噩耗，還是永眠者在貿然接觸高文·塞西爾之後傳來的那個詭異且令人不安的警告，亦或者萬物終亡會在大陸上推進戰爭的進展，此刻都不如他眼前的觀星盤重要。
或者說，不如觀星盤所呈現出的景象重要。
群星的位置正在漸漸歸於正確，魔力的湧動將隨之開始，這次特殊的魔力湧動並不會很強烈，絕大多數法師和神官們甚至都不會注意到它，但唯有風暴之子們，他們清楚地知道魔力在群星的招引下產生湧動意味著什麼。
“主祭，二號和三號海島派獅鷲送來了消息，他們觀察到了同樣的星象，排除掉無盡之海上的魔力幹擾之後，結論已經可以確定了，”一名風暴祭司走上高塔，在主祭身後恭敬地說道，“群星正在歸位。”
“我這裏也觀察到同樣的景象，”風暴主祭微微點頭，隨之中斷了對觀星盤的控製，“可以擬定寫給教皇冕下的信函了審判之日是否到來，將在這三天內得見分曉。”
風暴祭司的臉色顯得異常凝重，他看了一眼主祭身後的大型銀盤，微微吸了口氣。
這個略有些年輕的祭司終於忍不住問道：“‘祂’會歸來麼？”
“群星位置正確之時，神的血肉將從長眠中蘇醒，這是自我們離開陸地之後便得到的啟示，”風暴主祭在往常不會回答這種不穩重、不成熟的問題，但在這個特殊的時刻，他也希望有人能和自己交談幾句，便淡淡地說了下去，“可世事無絕對，因為同時還有別的上古資料顯示群星的位置已經正確了不止一次然而世界仍然存續著，那麼一切便都是無法確定的。”
風暴祭司沉默地點了點頭，在他的視線中，遠方的海浪正漸漸翻滾起來。
大海，再一次失去了平靜。
而在這不平靜的無盡汪洋深處，第三個群體也在關注著群星的變化。
深邃幽暗的海底，卻有一片明亮的人造光源照亮了整片海床，漂浮在海水中的發光球囊隨水流而微微搖晃著，在它們的照明範圍內，可以看到無數優雅而窈窕的身影正從四麵八方聚集起來。
一名海妖指揮官甩動著長長的蛇尾，來到集合點的前方，在這裏的海床上固定著一個臨時的前哨信息站，兩名深水技師正在全神貫注地操縱著信息站的控製終端。
一名深水技師轉過身來，對指揮官彎了彎自己的尾巴：“長官，無人機傳來最新監測報告，天體正在進入特定位置，‘奧’的能量讀數已經上升百分之三。”
海妖指揮官點點頭：“‘挖掘場’情況如何？”
“觀察到大魷魚的組織活性正在上升，‘暴增’很快就要開始了。”
海妖指揮官離開信息站，遊動到了聚集起來的同胞們麵前。
每一個海妖都努力繃著臉，她們手中握緊屬於自己的裝備，每一條蛇尾、魚尾和觸腕都緊繃繃地貼在海床上，她們集中全部精力等待著這一刻，沒有任何一個海妖會在這個過程中有所懈怠。
她們必須認真對待即將發生的事情因為她們清楚得很，當群星位置正確之時會發生什麼。
在她們的曆史記錄中，這樣的事情已經發生了十六次，而每一次都會讓所有的海妖卷入其中。
海妖指揮官遊到合適的位置，她高高舉起了自己的右手，手中緊握著深水三叉戟，而每一個海妖的視線也隨之集中在她身上，在無數雙眼睛的注視下，這位指揮官震動海水，發出了足以傳遍全場的聲音：
“姐妹們，群星正在進入正確的位置。
“我們為這一天已經準備了許多年！
“姐妹們，請千萬記住……
“一定要注意用餐秩序啊！！！”
海妖指揮官用力揮舞著三叉戟，聲音響徹海床：
“能敞開肚皮吃的機會就在這兩天啦！！”
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第二百二十二章 在這特殊的日子裏
當群星位置正確之時，這個被魔法和神明力量籠罩的世界總會發生一係列隱秘的變化。
然而隻有很少的人才能察覺到這種變化，並從中觀察到那些往日裏被隱藏在世界深處的知識和真相。
安蘇王城聖蘇尼爾，聖光大教堂高階祈禱室內，“聖女公主”維羅妮卡正靜靜地跪在聖光之神的神像前，她雙手交疊放在胸前，雙目緊閉一動不動，朦朧的聖光籠罩在她身上，並將整個房間映照的溫暖而光明，任何人在這種情況下看到這一幕，都會從這位公主身上感受到那種不可思議的虔誠和聖潔，並深受觸動。
不過維羅妮卡並沒有祈禱多久，她緩緩張開了眼睛，不緊不慢地站起身並轉向門口的方向，靜靜地等了兩秒鍾後，祈禱室的門便被人悄無聲息地推開了。
一位留著短發、麵容普通的高階女神官走了進來，她身上散發著寧靜柔和的微光，帶著與維羅妮卡相似的虔誠聖潔氣場，在看到祈禱室中殘存的聖光之後，這位女神官微微點了點頭：“教皇冕下找你。”
“我知道了。”維羅妮卡輕聲說道，但在離開祈禱室前，她忍不住停下腳步深深地看了這位多年好友一眼。
珊迪靜靜地站在那裏，仍然是那麼恬靜溫柔，這位從小和自己一起長大的善良女孩已經成為和自己一樣優秀的高階女神官，但兩人的關係卻再也回不到從前了。
在維羅妮卡的視線中，珊迪被一團光輝籠罩著，這光輝甚至滲透了她的肌膚和骨骼，讓她整個人都呈現出一種半透明的光鑄之感。維羅妮卡看著珊迪的身體，在那具光鑄的身體中，本應是心髒的地方此刻卻跳躍著一團水晶般璀璨的光芒，僅僅是注視那團光芒，維羅妮卡便感覺自己身上的聖光都微微鼓動起來。
“還有什麼問題麼？”珊迪注意到維羅妮卡的停頓，微微轉過頭來問了一句。
維羅妮卡搖搖頭：“沒有，讚美聖光。”
從祈禱室離開，前往大聖堂，中間要穿過一座露天的花園和兩條長長的走廊，聖光教會最高階的神職者們便在這些神聖的石板路上來回走動，這些虔誠而聖潔的人引發了聖光的共鳴，讓這座殿堂哪怕在入夜之後都籠罩著明亮的光輝。維羅妮卡將雙手攏在神官袍寬闊的袖子裏，微微垂著頭安靜地走在道路上，不與任何人交談，也不做任何東張西望，就如每一個虔誠的神官那樣將全身心都沉浸在對聖光的感悟中。
她看到一個又一個高階神官從自己身旁走過，他們那華麗的神官長袍下包裹著一團團朦朧的光芒，這些光芒有的隻是浮動在血肉肌膚的表麵，有的卻已經完全取代了“人”的本質，而這一團團光鑄的軀體便是虔誠的表現，也是聖光教會最強大的力量保障。
維羅妮卡穿過了走廊，侍從官為她推開大聖堂的門，她看到聖光之神在人間的代言人，聖光教會最高的統治者，洛倫大陸上最有威望的宗教領袖，聖·伊凡三世正靜靜地坐在大聖堂的金座上。
這個已經活了一百五十年的老者體型幹瘦，須發皆白，暴露在外的皮膚上隨處可見老年斑和代表歲月流逝的褶皺，他看起來氣息奄奄，蒼老而虛弱，仿佛隨時會蒙主召喚，但維羅妮卡卻很清楚，虛弱隻是他的表象，無窮無盡的聖光才賦予了他真正的力量，隻要這位老者的思維還能運轉，大腦還未死去，他就隨時可以調動澎湃的光明力量摧毀教會的一切敵人，或庇護所有虔誠的信徒。
在維羅妮卡的視線中，聖·伊凡三世甚至已經完全不具備人類的形體，他就是一根熊熊燃燒的聖光火炬，正端坐在那華貴的金座上，而在聖光火炬後麵朦朧虛幻的影子中，她甚至可以看到聖光之神的一絲容貌，還有來自神界的些許剪影。
“維羅妮卡，吾主虔誠的孩子，你來了，”聖·伊凡三世開口了，低沉緩慢的語氣中帶著溫和與信賴，“主在召喚你。”
“我在祈禱中已經得到啟示，”維羅妮卡低下頭，恭順地說道，“群星正在抵達正確的位置，天體之間共鳴的力量將打開通往真理的道路，接受感召的時刻到了。”
“來吧，這七百年以來最具天賦的靈性之女，你已經接受了聖光教會最高的傳承，接受了我的親自指導，接觸了最神秘的知識和最聖潔浩大的力量，你為這一天做了充足的準備……”聖·伊凡三世蒼老的聲音在大聖堂中回響著，而伴隨著他的話語，一根白金權杖漸漸從空氣中浮現出來，並漂浮到維羅妮卡麵前，“我的孩子，握住這根權杖，去直麵主留給你的啟迪吧，這是你的命運。”
維羅妮卡靜靜地看著那根白金權杖，她臉上毫無表情，但也沒有任何動作。
聖·伊凡三世的聲音仿佛從很遙遠的地方飄來：“我的孩子？你在等待什麼？”
大聖堂中的光明力量開始微微鼓動，而維羅妮卡則伸出手，緩慢卻堅決地握住了那根權杖。
“我很樂意與主交談。”
一道磅礡浩大的光柱從大聖堂中升騰而起，光柱甚至穿透了大聖堂厚重的穹頂，穿透了厚厚的雲層，筆直地射向遙遠太空中終極神秘之星“奧”的方向。
在這一瞬間，莊嚴的聖樂憑空出現，整個大教堂所有的鍾也在同一時間鳴響，教堂中的神官和城中的信眾都紛紛停下了手中的工作，他們側耳傾聽著這每秒的聲音，每個人臉上都不由自主地浮現出淡然平和的微笑，並在胸前畫出聖光之神的徽記，開始虔誠祈禱。
而維羅妮卡則感覺自己的精神超脫了軀體，她“看到”自己的視野在飛快提升，飛快拔高，很快便越過了大教堂的穹頂，整個聖蘇尼爾城也在視野中縮成一個小點，她穿過雲層，穿過黑暗的星空，穿過無數不可名狀的怪影和異象終於，她在一個充斥著無盡光輝的地方停下了這場令人瘋狂的旅途。
她站在一片無盡寬闊的地方，光鑄的城牆、高塔、聖徽在視野的盡頭聳立著，又有群星墜落般的河流橫跨天際，並傾斜著注入大地。
而在她的視野正前方，則是“主”。
主是一塊巨大的光鑄結晶物，祂便漂浮在這個光鑄國度的正中心，水晶般的物質形成了祂的軀體，那水晶沒有定型，整體仿若一塊多變、多棱、多角、多麵的晶核漂浮在空中，盡管祂沒有說話，維羅妮卡還是聽到有一個聲音在自己的腦海中回蕩起來：
“走上前，觸摸祂，聆聽祂……
“祂是你們的保護者，是你們的靈魂所期待的避風港……
“隻有在祂的庇護下，你們才是安全的……”
維羅妮卡注視著那團正不斷產生變化的多麵體晶核，她的雙腿已經開始顫抖，她的身體仿佛要掙脫大腦的控製般邁步向前，而一股龐大的力量還在同時撕扯她的精神，讓她從內而外地異質化，成為那多變晶體的延伸……
無盡的力量，知識，奧秘，權勢，金錢，甚至與神一樣的永恒，此刻唾手可得。
維羅妮卡深深吸了口氣，微笑起來：“我們等待這一天太久了……”
在“群星之日”的第二天，南境仍然是一夜晴空：這又是個可以觀星的好日子。
晚飯之後，赫蒂便立刻回房間去取她的銀製觀星盤，但瑞貝卡卻隻是站在窗台前愣愣地看著外麵的夜空，她看著那些閃爍的星星，突然皺了皺鼻子，臉上露出有些氣惱的神色。
但沒有人注意到這位子爵小姐，她隻是發了一會呆，隨後便轉身朝著自己的房間走去。
“群星之日”是對法師們而言很重要的日子，但卻與她沒什麼關係。
她無法控製觀星盤，自然也無法從星相的變化中感悟到任何與魔法有關的奧秘，她小時候也曾跟著赫蒂姑媽和自己的老師們一起站在露台上，瞪大眼睛看著夜空，但……
那真是超級無聊的事情。
她一點都不喜歡星星。
瑞貝卡走在返回房間的路上，努力用符文和法陣方麵的東西來填滿自己的腦袋，不去想別的事情，但一個高大的身影守候在走廊上，讓她不得不停下了腳步。
“祖先大人？”她愣愣地看著高文，“怎麼啦？”
“今天是群星最閃耀的日子，你不跟赫蒂一樣去露台上觀星麼？”
“不去，”瑞貝卡用力搖了搖頭，露出滿不在乎的模樣，“我又看不懂啦，每次看星星都想睡覺……”
看著眼前這個不善偽裝的姑娘，高文忍不住笑了起來：“我有一樣禮物送給你。”
“禮物？”瑞貝卡的眼睛微微亮了一下，“什麼禮物？！”
高文從身旁取過他花費不少工夫才讓工匠們試製成功的事物：“一個可以讓你不用借助觀星盤就能看到很多星星的好東西。”
瑞貝卡好奇地看著那樣事物它是一根金屬製成的大管子，而且粗細並不均勻，它的兩段似乎鑲嵌著水晶製成的鏡片，並且管子中段還有可以調節的旋鈕，以及與支架連接用的卡扣裝置。
它的樣式實在古怪，與之前老祖宗畫出來的機器圖紙畫風都不一樣，但不知怎的，瑞貝卡在看到這東西的第一眼就被它給深深吸引了。
“這是什麼？”她好奇地問道。
“望遠鏡，”高文笑著，“不用法力的鷹眼術。”
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第二百二十三章 滿天繁星的夜幕下
雖然有著糟糕的魔法天賦、差勁的貴族修養、令人頭疼的性格行為，但瑞貝卡從小到大仍然是家族中最受寵的一個畢竟塞西爾家族到她這一代已經完全衰落，家中長輩也根本找不到別的繼承人來培養和關愛了。
所以瑞貝卡從小到大收到的禮物很多，多到她都很難數過來的程度。
可是那些禮物很少有能給她留下深刻印象的。
不管是漂亮的衣服，還是新的魔法書和曆史書，在瑞貝卡看來都沒什麼新意，她不像普通的貴族小姐一樣喜歡花朵和新衣，也對曆史和禮儀方麵的學習不感興趣，但自從自己的老祖宗揭棺而起之後，她終於發現了一個可以認同自己，並且總是能帶給自己新鮮感的人一位來自七百年前的先祖，瑞貝卡原本還以為高文會是她見過的最古板最嚴肅的家中長輩，卻沒想到這位祖先大人竟然那麼有趣，滿腦子的奇思妙想一點都不弱於自己。
就連他送給自己的禮物，也是有意思的很。
不過捧著這個被稱作“望遠鏡”的東西，瑞貝卡還是有點糾結（或者說在跟自己賭氣）：“我才不喜歡看星星！從小到大都不喜歡有什麼意思嘛！”
高文卻隻是笑笑，硬帶著這個傻姑娘來到了領主府頂層的露台上，在赫蒂驚訝的注視中，他幫助瑞貝卡固定好了望遠鏡的支架並調整好鏡頭的焦距，然後按著鐵頭娃的腦袋讓她把眼睛貼在目鏡上。
半分鍾後。
“看星星真有意思啊！！”瑞貝卡發出了毫無骨氣的聲音。
“先祖，這就是……您說的送給瑞貝卡的禮物？”赫蒂也被這邊的動靜吸引了注意力，忍不住放下自己手中的觀星盤湊了過來，“並沒有魔法波動……這是什麼？”
“你可以試試看，”高文笑著，“嗯……雖然它沒有配套的星圖盤，在你用來可能並不如觀星盤那麼專業，但若是隻用來觀察遠處的物體，應該會比你的魔法道具容易使用一些。”
赫蒂使了好大的勁終於把瑞貝卡的腦袋擠到旁邊去，然後湊在目鏡前看了一眼，頓時露出驚訝的表情。
在這個世界，鷹眼術以及在此基礎上發展出來的“觀星盤”技術分別成為了人們用於觀察遠處和觀察星辰的主要途徑，盡管它們局限在施法者的圈子裏，但這兩種技術仍然遏製了人們對光學研究路線的探索這個世界在光學方麵的基礎物理規則與高文所知的並無什麼差別，然而在施放一個法術就能觀察到遠處的前提下，誰還能想到把幾塊凸透鏡和凹透鏡組合起來製造一台望遠鏡呢？
畢竟，這兩個技術路線相差的實在太遠了。
瑞貝卡愣愣地看著這個神奇的金屬裝置，她繞著它轉了好幾圈，也沒看出這上麵有哪怕一個符文和一塊魔力材料，不禁困惑地撓撓頭發：“可是為什麼會這樣啊？”
赫蒂也好奇地抬起頭來：“對啊，為什麼？”
聽到她們的問題，高文的嘴角忍不住向上翹起。
她們終於也學會主動問為什麼了深究原理，而不是滿足於能用就行，這是他一直在努力灌輸給領地技術人員的思想，現在這段時間的努力終於在兩位後裔身上看到了效果。
“這就要談談光的傳播了，”高文想了一下，決定先簡單進行一番解釋，“你們至少該知道放大鏡吧……”
他解釋著凸透鏡和凹透鏡的效果以及望遠鏡的原理，但他並沒有把這一切解釋的太過深入、太過肯定，他隻是盡量用解答猜想的態度來描述望遠鏡是如何生效的，而這是由於必要的謹慎
這個詭異的世界在物理法則上那麼古怪，誰敢確定望遠鏡管用那麼這裏的光學原理就一定符合地球標準？或許在宏觀世界上，光的傳播、折射表現出了他所熟悉的模樣，但有朝一日研究到微觀了，發現這個世界的“光”從本質上完全是另一樣東西該怎麼辦？
他知道自己對赫蒂和瑞貝卡的影響會有多大，哪怕她們現在就有了合格科研人員的懷疑精神，自己說出來的話也會在她們心中留下過於深刻的印象，所以他一向避免在二人麵前講述自己對魔法原理的猜想時用過於肯定的語氣除非這些知識已經得到了實踐的充分認證，這就是為了避免有朝一日自己影響到她們的研究思路。
瑞貝卡聽的一愣一愣的，她知道魔法的那一套理論，也知道數學、機械和一些煉金術的理論知識，但她從未想過這個世界的運作方式還可以從這種角度來解釋，這帶給了她極大的新鮮感：“原來隨處可見的光……竟然還有這麼有趣的地方？”
一邊說著，她一邊把眼睛湊到了望遠鏡前，興致勃勃地看著天上的星辰，她想象著那些遙遠的星光經曆了長途跋涉，穿過充盈著魔力的大氣，最終落入到一組透鏡之間，並在透鏡間成為更加清晰、更加放大的影像，她看到了小時候從未看到過的更多、更明亮的星辰，也看到了那些原本隱藏在星間的、模模糊糊的天體結構。
由於第一台望遠鏡的工藝有限，放大倍率也不是很高，她不可能在鏡頭中看到群星太多的秘密，但即便這樣，那片比想象中更加燦爛的星空也足夠讓她驚呼連連了。
“我以前一直想往天上扔大火球，把那些星星炸下來，”瑞貝卡抬起頭，眨巴著眼睛，“但它們好遠啊……”
“其實你知道麼，天上的大多數星星本質上也就是燃燒的大火球，”高文微笑著說道，但又趕緊補充後半句，“當然，這隻是我的猜想。”
“星星也是燃燒的火球？”瑞貝卡驚訝地看著高文，“那它們是用什麼當燃料的？怎麼可以燒這麼多年？”
在老家那邊是氫元素，但天知道這邊恒星燒的是啥……
然而高文沒法直接這麼回答，隻能尷尬地笑笑：“我也不知道。”
“祖先大人您不是騙我呢吧？”瑞貝卡狐疑地看著高文，“天上的星星怎麼可能是大火球！”
“不能這麼對先祖說話！”赫蒂立刻嚴肅地看了瑞貝卡一眼，但高文剛感動了半截，她就把後半段話說了出來，“先祖當初可是掛在天上的，他肯定是親眼看見那些星星怎麼燒了對吧先祖？”
高文：“……額……對，對……”
“唔哦，好厲害！”瑞貝卡發出誇張的感歎，緊接著便摸著下巴陷入思索，“那你說，如果我把火球憋的很大很大，然後打到非常非常遠的地方，它也能變成一顆星星麼？”
“……那大概是不可能的，”高文哭笑不得地攤開手，“星星真正的大小可比你想象的大多了。當然，這個也是我的猜的。”
赫蒂露出若有所思的表情：“先祖，那您說‘奧’也是一個燃燒的大火球麼？”
“奧……大概也是吧。”
高文雙手抱胸，抬頭望向了夜空中最明亮的那顆星辰。
他當然知道那是什麼，或者說，他大概能猜到那是什麼。
那是這個行星係統真正在圍繞運行的“太陽”。
自己腳下的這顆星球（目前假設為星球）並不是一顆標準行星，而極有可能隻是一顆圍繞著某氣態巨行星運行的衛星，那顆氣態巨行星便是人們通常所說的“太陽”，但這顆氣態巨行星也是在圍繞著另一顆天體運行的，根據目前所掌握的情報，後者的正體極有可能就是“奧”，那是夜空中最亮的星辰，是偶爾在白天也可見到的神秘孤星，是在魔法師和專門的星相學家心目中有著特殊地位的“終極神秘之星”。
超凡者們對“奧”的解釋多種多樣，但不管是誰，似乎都一致認同它在神秘學領域有著特殊的作用：它是幾乎所有星相觀測的基準點，也是魔法師們冥想時最常使用的“精神焦點”，甚至在一些宗教傳說中，“奧”還和眾神的居所有關：它是通往眾神居所的引路燈塔。
瑞貝卡看著天，突然有所發現：“說起來……今天的‘奧’似乎比往日更加明亮啊。”
“入冬之後，奧的亮度就會提高，你不知道麼？這可是星相學的常識！”赫蒂無奈地看了瑞貝卡一眼，“真不知道你小時候學的東西都扔哪了。”
瑞貝卡梗著脖子：“我知道這個啊，但今年冬天群星之日裏‘奧’的亮度似乎比往年還更明亮哎！”
“是麼……”赫蒂狐疑地看著天空，她並不能用肉眼判斷出這麼細微的變化，但她知道瑞貝卡在這些莫名其妙的細節領域確實有著令人驚異的敏感性，於是也半信半疑起來，“或許是有變化吧……說起來，我記著在一些比較冷門的魔法書籍裏看到過，當群星位置正確的時候，終極神秘之星‘奧’與人世間的聯係就會變得強烈，眾神領域和人類世界的大門將變得鬆動，而那預言中群星位置正確的年份，好像就是最近幾年。”
聽著赫蒂突然說出來的這段神神叨叨的話，高文莫名地產生了一絲即視感。
群星位置正確……這說法怎麼聽起來這麼不吉利呢？
而就在他琢磨著這個“群星位置正確”到底是荒野怪談還是某種魔法現象的時候，露台的門突然被人一把推開，而那位海妖小姐驚慌的叫聲則隨之傳來：“哎呀完蛋啦完蛋啦完蛋啦！！”
“什麼完蛋了？！”高文可從沒看到提爾會有這麼慌亂咋呼的時候，這個時常處於冬眠狀態的海鮮不管幹什麼都是懶懶散散的，這一下子可把他嚇了一跳，“有人要燉你？”
“群星位置啊！群星位置啊！”提爾用魚尾巴使勁蹦著來到高文麵前，手舞足蹈地比比劃劃，“今天是群星歸位的時候！群星一旦抵達正確的位置，那深海中的大魷魚……大魷魚……”
高文剛才就尋思著群星和深海邪神的那點破事兒呢，這時候聽到提爾這個深海生物如此驚慌失措的提起了那個疑似古神的東西，頓時他冷汗都冒出來了：“你說清楚點！群星位置正確的時候深海裏的‘大魷魚’會怎麼樣？”
“大魷魚會不限量啊！”提爾急得眼淚都快下來了，“我錯過飯點啦！”
高文：“……啥？！”
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第二百二十四章 各種陰差陽錯
事實證明，海妖這種生物真的是很難用正常邏輯來解釋，跟她們的每一次交流都會帶來世界觀層麵的全新體驗就拿提爾舉例，高文覺得自己跟這個鹹魚說話時每三句就至少有一句自帶一次ek……
“你把話說清楚點！”高文瞪著眼睛看著在自己眼前蹦蹦跳跳的這條“美人魚”，“咱們世界觀不一樣我跟你講，你這沒頭沒尾冒出來的話我們壓根聽不懂的！”
“就是群星歸位的時候，深海的大魷魚會‘暴增’啊，”提爾使勁用尾巴拍著露台的地麵，“雖然搞不明白原因，但那個大魷魚貌似會根據天體運行來汲取能量，然後魷魚屍體上的血肉就會急劇增長，幾天時間裏我們就能挖到相當於平常幾十年產量的燃料，而且更重要的是可以敞開肚皮吃不管吃下去多少，大魷魚都會飛快地長起來……嘶……”
提爾一邊說著一邊忍不住吸了口口水，臉上露出向往和幸福的神色：“啊，那真是大自然的饋贈啊……”
高文卻是在旁邊聽著越聽越驚悚，海妖腦子有坑所以做出奇妙的判斷並不難理解，但他卻從提爾的描述中隱約意識到了那所謂的大魷魚“暴增”是什麼概念……
媽耶，群星歸位的時候深海裏的“神明屍體”就會飛快再生……這怕不是嚐試複活吧？
但就從這幫鹹魚仍然活蹦亂跳而且世界也沒有毀滅這兩點來看，顯然深海裏某個邪神到現在也沒複活成功。
旁邊赫蒂也對這個話題產生了興趣，雖然她不像高文一樣對“眾神已死”有所了解，聯想能力也比不上自己腦洞大開的祖宗和瑞貝卡，但還是從提爾的描述中聽出一些詭異恐怖的氣息來，便忍不住問道：“話說從你的語氣裏，類似這樣的事兒發生了很多次麼？”
“讓我想想……”提爾捏著下巴使勁思索了一下，“啊，大概發生十六次了吧……除了第一次我們沒搞清楚情況結果在一團混亂中沒能吃個盡興之外，每次我們都會敞開肚皮大吃幾天……”
高文冒出一腦門子冷汗，他現在越來越相信自己的判斷沒錯媽個雞，群星位置都正確tmd十六次了！十六次！深海裏的某個古神（在高文看來更像是邪神）有十六次複蘇的跡象，結果愣是讓一幫胃口超好的深海鹹魚給吃死回去了……吃死回去了……
所以，這幫海妖到底是什麼鬼？她們是什麼材質做的？！
在這深入靈魂的糾結之腦海中突然閃電般亮起一個點子：他想起了自己的某個“收藏品”。
他好奇地看著眼前的鹹魚精：“提爾，如果給你一塊和大魷魚性質類似的東西，你能分辨出它麼？”
“什麼意思？”提爾眨巴著眼睛，“你還賣假肉麼？”
高文被噎了一下：“……解釋起來有點麻煩，這樣，你明天一大早……算了你下次睡醒還指不定是什麼時候呢，現在就跟我走一趟吧，我這裏收藏了一塊疑似‘魷魚肉’的東西讓你看看。”
在同一時間，遠離大陸的無盡之海上，風暴之子們監控著群星的動向，監控著“奧”的情況，也同時監控著深海中傳來的能量波動變化情況。
群星的位置已然正確，而在同時，今天也是“奧”在一年中能量反應最為強大的日子，那顆終極神秘之星的力量將與夜空中的諸多天體產生疊加，它們共同釋放出的特殊能量會是喚醒風暴之主的一把鑰匙。
風暴之子的祭司們整整齊齊地站立在平台上，而他們的主祭則站在平台最靠近海崖的邊緣，這位身披黑袍的主祭凝望著正愈發狂暴的海麵，就仿佛凝望著一個即將吞噬整個世界的無盡深淵。
“主”會歸來麼？
風暴主祭不知道自己真正所想的是什麼，他不知道自己是在期待著主的歸來，還是在懼怕著主真正歸來，但他很清楚，這種矛盾的心態並不專屬於自己。
審判之日終將到來，而凡人將在審判之日到來時找到自己正確的位置可是風暴之子們正確的位置是什麼？永眠者呢？萬物終亡會呢？
他們擁抱著滅亡之日，因為每一個黑暗教派都認為自己已經找到了在末日降臨時讓自己能夠永續存在的道路，甚至找到了在神明吞噬世界之日獲得晉升，成為近似神一般永恒不滅之物的道路，可是他們終究是凡人，他們並不能確定自己的道路就是正確的，但就是在這樣的恐懼，這樣的憂慮折磨之下，他們反而轉入了狂熱和篤定隻有在這命定的日子即將到來之日，一少部分人才會驚醒過來，並突然開始懷疑一直以來的道路。
神若是歸來，凡人真的能幸存麼？
風暴之子們開始在平台上舉行儀式，呼喚海之力量保護自身，當教皇的命令下達後，他們將與海一同永生。
在提豐境內，永眠者的隱秘聖殿裏，噩夢主教們也聚集到了一起，第十七次“深潛”的失敗導致他們損失了一些下級節點，但主教團毫無損失，在永眠教皇的指引下，他們來到“連接大廳”，建立起強大的心靈連接網絡，一邊等待著風暴之子傳來對群星和諸神的觀測信息，一邊為提前啟動“永恒夢境”做著準備。
在大陸北方，萬物終亡會的地底巢穴中，貝爾提拉站在諸位教長之間，俯視著地下裂穀中那些不斷湧動的血肉組織，她看到大教長正憑空懸浮在那些血肉上空，引導著強大的能量注入到“偽神之軀”體內。
時機未到每一個墮落德魯伊都對此心知肚明，他們還沒有收集到足夠的生物質，計劃中要在今年冬天之前促成的安蘇-提豐戰爭也因為那位突然轉變立場的裴迪南大公阻撓而未能爆發，在安蘇境內進行的血肉收集行動也頻頻失敗，然而現在已經沒有時間了。
不管審判之日是否真的已經到來，所有黑暗教派都必須提前為他們各自的終極計劃進行“點火”，這是激進，卻也是必要的謹慎。
在這一天的某個時刻，“奧”的活動終於達到了一年中的最頂峰，群星的力量也在同時進入了這個世界。
在這一刻，海潮翻湧，無盡之海仿佛沸騰一般咆哮起來。
風暴之子們在海嘯中啟動了儀式，難以名狀的力量開始將他們和整片海洋連接起來；
永眠者啟動了所有的思維網絡節點，尚未完成的“永恒夢境”開始將所有教徒的思想連接進入同一個世界；
萬物終亡會提前激活了“偽神之軀”，那強大的血肉聚合物開始漸漸醒來；
在深海之下，隕落不知多少萬年的風暴之神抽動了一下祂的軀體而祂的這一次抽動，就是開飯的信號。
海妖們舉起了她們的刀叉也有的是鉗子和尾巴。
無人知道這些發生在人類社會之外的、天翻地覆的大事，唯一與其稍微有點關聯的，便是在洛倫大陸北方，安蘇王國南部邊境的那道山脈深處，一個名叫“提爾”的海妖看到了高文鄭重收藏的寶物。
這位海妖小姐發出一聲歡快的叫喊：“唔！肯定好味！”
高文趕在這個鹹魚精衝上去把水晶立方體啃個窟窿之前及時拉住了她的尾巴，並在隨手把她往後一拽的同時一個箭步衝上去保住了那寶貴的神明組織樣本。
“哎你別藏啊！你叫我過來不就是加餐的麼！”提爾氣惱地用尾巴拍打著地麵，隨後衝上來嚐試從高文手中搶走那水晶立方體，“你給我，你給我嚐嚐唄……”
高文一邊躲閃著提爾的撲擊一邊大聲嚷嚷：“停停停！我叫你過來就是看看這玩意兒是不是‘大魷魚’的，誰說讓你吃了！”
“不讓吃你還讓我看什麼看！”提爾死活抓不到“好味零嘴”，整條魚近乎抓狂，“我錯過了許多年才有一次的聚餐哎！我還以為你要給我補上！”
然而高文的堅決超出提爾想象，任憑她怎麼上躥下跳，高文也不可能把目前唯一的神明樣本給這條鹹魚精當夜宵吃掉，而在提爾終於蹦躂累了之後，她也不得不安靜下來：“我跟你講，這東西不是我們平常挖的‘大魷魚’不過它們給人的感覺還真是挺像。”
“這個不是大魷魚麼？”高文眉毛挑了一下，“你確定？”
“我當然確定！沒有海妖會把大魷魚認錯！”提爾雙手叉腰，也不知道她是怎麼憑著一條彎曲的魚尾巴就能把自己支撐這麼平穩的平常兩條腿站著她都站不穩，“在我看來，這塊點心應該是某種和大魷魚品種近似的生物身上掉下來的吧……哎哎，你是從哪弄到這東西的？這東西儲量大不大？你告訴我唄，我不吃你這塊加工好的，我可以自己去覓食的……”
高文：“……”
你們深海鹹魚精是一群比深海邪神還tm恐怖的生物麼？！你們是深海諧神麼？！
“可惜，我手頭隻有這麼一塊樣本，”愣愣地看了提爾半天，把後者看的尾巴都緊繃起來之後，高文忍不住搖了搖頭，告訴對方這個壞消息，“而且我也不知道該從什麼地方找到更多這塊樣本還是我們‘陸地人’從一千年前流傳下來的呢。”
提爾可是知道陸地人類平均壽命的，頓時就嚇了一跳：“哈？你們一塊點心竟然還要傳承千年？說是不能浪費食物，你們也不至於吃的這麼摳吧……”
緊跟著她就開始在那感慨起來，什麼陸地人民水深火熱，什麼一塊小餅幹都能當傳家寶之類，簡直思維支離破碎各種胡言亂語。
高文看著這樣的提爾，隻感覺一腦門子的冷汗，他完全不知道該怎麼跟這貨解釋神明血肉在這兒是沒法吃的他覺得這簡直是人與神，生存與滅亡，種族與命運級別的問題，但提爾聽完之後很可能覺得這就是個食譜問題……
自打穿越以來第一次，高文覺得自己掉san了……
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