第一百三十五章 不悅
初九一邊向灶膛裡添柴禾一邊望著那做出來的紅豆糕發呆，案子查出了眉目，三爺怎麼會突然暴躁起來了。
五黑雞在院子裡閒庭信步，尖尖的雞嘴上叼了隻大蟲子，輕蔑地看了他一眼之後，「撲啦啦」飛上牆頭，去向隔壁的蘆花雞獻寶了。
初九突然感覺，三爺其實與那五黑雞很像，只不過五黑雞有蘆花雞，三爺啥也沒有還做這麼一堆紅豆糕。
三爺真可憐。
想到這裡初九立即阻止住思緒，免得一不小心將火燒大了，壞了一鍋的紅豆糕，到時候受難的是他的肚子。
「三爺，要將這些紅豆糕送去周家小姐墳上嗎？」初九小心翼翼地提點，如果祭拜的話，這些紅豆糕足夠多了。
魏元諶沒有說話，繼續將紅豆糕壓在模具裡，顧大小姐與如珺到底有什麼相似之處？
她們都會醫術，都認識大牢裡的張老爺，將「張」變成「長」就是顧大小姐掩人耳目的法子。
如珺擅七弦琴，顧大小姐也會調琴，指法嫺熟，至少應該有十幾年苦功。
顧大小姐還會機關術，擅長斷案，這一點如珺倒是沒有，不過如珺從小讀書寫字會金石雕刻……
魏元諶眼前浮現起顧大小姐端詳那只機關匣子的情形，上面的古篆字以及籌算顧大小姐應該看得懂。
顧明珠到底是個什麼樣的人？
魏元諶微微失神，忘記了桌子上已經放了做好的紅豆糕，將手裡的模具又傾覆上去，這樣一壓，將桌子上的紅豆糕壓碎了。
「三爺，」初九大驚失色，「這好好一盤紅豆糕讓您給毀了，您這是要做什麼？一塊紅豆糕一個模子，您這是兩塊紅豆糕要擠進一個模子裡，那能成嗎？還好外面的壓碎了，裡面的還是好的。」
魏元諶看著那紅豆糕怔愣片刻才回過神來，方才一瞬間他總覺得自己好像知道些什麼，回過神時卻又記不起來了。
「留下一盤好的，」魏元諶道，「其餘的端上來吧！」
初九默默地望著那些紅豆糕，看來今天的飯食就是陪著三爺吃這些了。
魏元諶坐在庭院的椅子上，身上滿是淡淡的紅豆香氣，煩躁的心情也跟著慢慢地平復下來。
「三爺，」初九忽然道，「我忽然挺想那醫婆的，她年紀那麼大，一個人在坊間奔走也挺可憐，三爺你說奇不奇怪，方才有那麼一瞬間，我特別想……」
魏元諶自己都沒有察覺，眉宇中閃過一絲不悅：「想什麼？」
初九咽下那塊沒做好的紅豆糕：「奉養她終老。」想到醫婆那麼快就吃掉了一盤紅豆糕，這樣的心思就愈發的強烈。
本來平靜的心湖因為初九提及那醫婆忽然又起了波瀾，魏元諶眼睛中一閃輕蔑，那狡猾的醫婆怕只是狐狸的一條尾巴，現在她將那條尾巴藏起來，等他不再盯著的時候，就又會伸出來迷惑旁人。
初九這些話被她聽到了，她心中不知要如何得意。
魏元諶看向初九：「將張桐叫回來，我有事要吩咐。」此案牽扯到林寺真，他怕林寺真情急之下帶兵投靠韃靼，要讓張桐送信去京城，還要算一算太原府附近有多少兵馬，萬一林寺真起事，衛所是否有足夠的兵馬抗衡。
初九出去安排，遇到了回到院子的孫郎中。
魏元諶起身相迎：「先生近日就要離開太原府了吧？」
孫郎中點點頭：「我還要去趟平陽府，一位老友請我過去參詳病症，不知三爺準備何時歸京？」
魏元諶道：「也許就這幾日。」崔禎既然懷疑到林寺真，定然會稟告給太子，如果林寺真不是太子的人，太子恨不能立即抓住林寺真問出背後指使之人，但涉及邊將，太子恐怕不敢擅自行事，最穩妥的法子是帶所有與本案相關之人一起上京，如此一來不管西北會不會亂，都與太子爺無關。
魏元諶仔細思量，經過了趙二老爺的事，太子身邊的人不可信，尤其那個為太子出謀劃策用東宮死士陷害他的人，說不得與趙二老爺、林寺真那些人一樣，早就暗中效命於旁人。真是這樣的話，他們準備要如何應對？幫助林寺真洗脫罪名，還是廢棄林寺真這顆棋子？
所以就算回京，這一路恐怕也不能平安。
他可以時刻注意太子那邊的動靜，將計就計將那些人一併擒拿。
要不要提醒顧大小姐一聲？以她的聰明應該可以想到，明理有顧家護衛保護，暗中還有坊間人接應，用不著他多操心。
初九吩咐好了親衛，回來稟告：「三爺，懷柔公主還沒有離開太原府。」
魏元諶與孫郎中一起喝茶，這位公主跟著太子爺一起來這裡不知為了什麼事，懷柔公主的夫家程氏祖籍就是京城，但懷柔公主的駙馬程煜親生母親好似與趙老將軍有關，他記得程煜尚公主的時候，曾有臣子以此反對。
趙家祖籍太原府，趙老將軍與兩個兒子在榆林衛戰死之後，屍骨就地掩埋，女眷自縊殉夫，一年之內趙氏除了出嫁女之外，全都離世了。
魏元諶年少時曾見過幾次懷柔公主，他與懷柔公主年紀相仿，在長公主府時，懷柔公主還曾問過他，需不需要進宮見見姑母，請姑母幫幫忙。
他嚇了一跳，以為喜歡如珺的心思被人察覺了，還好之後懷柔公主沒有再說過什麼。
五年前如珺去了之後，他無心參加什麼宴席，只是在姑母宮裡與懷柔公主打了個照面，未曾再說過話，自然也不瞭解懷柔公主夫家的情形。
想要向懷柔公主打聽消息，還是女眷最為合適，魏元諶腦海中再次想起那隻九尾的狐狸。
給她機會，她定然能問妥當。
他可以讓人先探探消息，看看懷柔公主為何來太原府，若是無關也就罷了，有關就去吩咐坊間人。
孫郎中吃了茶後離開。
門口的親衛也送來了消息：「太子爺請三爺前去衙門。」
魏元諶看向初九：「將我的官服取來。」
……
林夫人還是不放心崔家老宅的情形，簡單吃了些飯食就帶著顧明珠坐車去了崔家。
母女兩個剛剛走進崔家大門，就聽到趙恭人大喊道：「送我去東大巷，我要去看看，你們說有女子住在那裡，我偏不信，除非我自己瞧見。」
看到趙恭人從內宅從衝出來，寶瞳立即擋在了林夫人和顧明珠面前。
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第一百三十六章 外宅
趙恭人受了傷精神本就不好，如今更是露出幾分癲狂，手中握著那根白玉花簪，彷彿誰敢上前，她都會用簪子狠狠地刺過去。
顧明珠跟在趙恭人身後的崔家管事，那些管事看似一直在阻攔，卻沒有吩咐下人真的動手，顯然這是崔禎吩咐過的。
汪道昌做的那些首飾圖樣聶忱拿給崔禎看過了，崔禎自然會向趙恭人求證。想要弄清楚東大巷的女子與林寺真還是汪道昌有關，從趙恭人身上能夠看出端倪。
看到林夫人和顧明珠趙恭人臉上閃過一絲猙獰，不過現在她無暇去對付這對母女，她必須要弄清楚住在東大巷的女子是誰。
「將馬車趕過來，」趙恭人看向管事，「若不照我說的辦，我就死在這裡，你們定寧侯就要擔上逼死舅母的罪名。」
崔家管事不敢怠慢只好連聲吩咐下去。
眼見趙恭人的馬車離開了崔家，寶瞳上前道：「夫人，我們的車也備好了，要不要跟上去？」
林夫人略微有些遲疑地看向身邊的顧明珠。
寶瞳一臉自信：「夫人帶著大小姐就是，奴婢會好好護著大小姐，不會出任何差池。」她會使勁睜大眼睛，有半點風吹草動都能被她察覺。
林夫人頷首：「小心著些，無論發生什麼事，都要在珠珠身邊。」
寶瞳應聲。
顧明珠跟著林夫人一起上了馬車，跟著趙恭人一起去了東大巷。
顧明珠看了一眼面容嚴肅的母親，看來母親也猜到了這是崔禎故意為之，崔禎雖推測出林寺真有問題，但還要再仔細地尋找證據，趙恭人顯然知曉一些實情，只是尚不肯說罷了，需要找個時機讓趙恭人全盤托出。
「小姐。」寶瞳喊一聲，示意顧明珠向馬車外看去。
不遠處有個人鬼鬼祟祟地跟在顧家馬車旁邊，顧明珠看一眼立即認出那是周三太太身邊的小廝。
這次太原府之行，顧明珠與周三太太、周如璋算是有過幾次碰面，雖然現在還沒到她正式出現在周家人面前的時候，但她都會格外留意周家人，也囑咐寶瞳多多上心。
寶瞳湊過來咬耳朵：「周家是不是暗地裡也做見不得人的勾當？殺人越貨……販賣戰馬，也有他們的份兒？」否則大小姐怎麼會讓她小心周家人？要知道大小姐盯上的可都是壞人。
顧明珠沒有說話，就現在的證據來看，周家不一定與太原府的案子有多少牽連，不管是去崔家送信還是買下那莊子，周三太太和周如璋的目的很明確，就是想要攀上崔禎，這次讓人鬼鬼祟祟地跟著她們，應是得知崔家出了事，想要看看有沒有見縫插針的機會，至於這其中是否還另有內情，就要等到發現周家人身上更多玄機再去探查，總之現在有許多大魚在眼前，她還顧不上周三太太這種小角色。
馬車停下，林夫人和顧明珠下了車。
不遠處的巷子裡傳來趙恭人的喊叫聲：「將門給我打開。」
東大巷這處宅子沒有人居住，聶忱等人前來探查也是偷偷翻牆入室，趙恭人卻要不管不顧地破門而入，顯然已經怒火攻心。
下人翻牆進了院子，將正門的門栓挪開，又有人上前砸壞門口的銅鎖，兩扇大門豁然被打開。
趙恭人眼睛一眨不眨地盯著眼前的宅院。
院子有些日子沒有打理，卻遮掩不住這宅子處處透著的精緻，青石板路，抄手走廊，上了彩的雕花軒窗，趙恭人看著這些心「怦怦」亂跳，一時有些怯懦不敢踏進去。
這裡比她在臨洮府的宅子要大許多。
她這些年帶著孩兒跟著老爺在陝西，之前住的院子雖然大卻一無所有，因為老爺在陝西行都司任職，帶兵四處奔走不定，她帶著兩個孩子也跟隨前往，儘量離老爺衛所近一些方便照應，直到老爺在肅州衛立了功，在朝廷裡也算有了些地位，她這才在臨洮府置辦了宅院。
她讓人修葺了抄手走廊，買了壽山石在園子裡，種了一些花樹，老爺喜歡南方宅院的精緻、溫婉，她還讓做了個小小的池塘，在裡面養了幾條錦鯉，只要聽說老爺要回來，她就開始收拾宅院，將地上的青石板路也擦的光亮，就是想要討老爺歡心，讓老爺惦念這個家。
可她精心打理的宅院跟眼前這處比起來就像是個笑話。
趙恭人將手裡的簪子握得更緊了些。
門口的壽山石有多貴重她再清楚不過，院子裡還種著一片金鑲玉的竹子，趙恭人忽然能理解為何老爺看到她種的黃槽竹露出那般的笑容。
她的黃槽竹怎麼能及得上金鑲玉。
趙恭人想到這裡如一陣風似地衝了進去，聽到崔禎說她的簪子和臂釧，她還以為都是假的，他們故意來詐她，可是看到這宅子，她卻漸漸開始相信，如果那女子在這裡，她恐怕沒有耐心再去問，上前就會狠狠地甩一個巴掌。
六年前置辦的宅院，那時候她拿著娘家貼補的銀錢，過著緊巴巴的日子，她不敢相信六年前老爺就有了這麼多銀子嗎？
不可能，除非找到明證。
趙恭人帶著人一間一間屋子搜，宅子裡的人走時收拾的十分乾淨，大多數東西都被拿走了，一時看不出任何蹊蹺。
「恭人，」身邊的管事媽媽勸說，「咱們回去吧……可能是定寧侯故意這樣說……老爺……不是那樣的人，您也不要多想。」
「母親，」林潤生也上前勸說，「您靜一靜仔細想想，現在……」
林潤生話還沒說完，趙恭人又向前走去，因為走得太快，被門檻絆了一下，趙恭人整個身體撲了出去。
「母親。」林潤生快走幾步上前堪堪拉住了趙恭人的手臂，趙恭人的膝蓋還是撞在地上。
疼痛讓趙恭人眼睛一片模糊，差點就痛呼出聲。
「母親，您這是為什麼呢？」林潤生道，「不過就是一支簪子而已，有那麼重要嗎？」
有沒有那麼重要，只有她知道，趙恭人慘然一笑，為了這支簪子，她獻出了整個人和整個趙氏。
趙恭人剛想到這裡，目光從牆面上掠過，牆上嵌著個紫檀木架。
趙恭人直勾勾地望著那木架，她屋子裡有一個與這類似的架子，用來放老爺的虎尾鞭。
「去看看，」趙恭人指指那紫檀木架，吩咐林潤生，「去看看那個木架……」
林潤生目光落在那木架上，臉色立即變了，家中的鞭架是比照父親的身高鑲嵌在牆上的。
做木架的時候，就是他代替父親去試那鞭架高矮，母親想要父親伸手就能取到虎尾鞭。
父親比他高一些所以……
林潤生吞咽一口，腳就像定在了地上，他正在胡亂思量著，手腕忽然被人攥住，他轉頭看到的正是母親。
趙恭人拖著林潤生上前：「你聽到沒有？你給我試試。」
林潤生急急地道：「母親，一個鞭架不能說明什麼，用虎尾鞭的不是父親一個。」他的話音剛落就聽清脆的撥浪鼓聲傳來。
顧明珠不知從哪裡發現了一隻撥浪鼓，握在手裡晃動著緩緩地走過來。
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第一百三十七章 魏大人沒吃著
「從哪裡來的？」
趙恭人看著顧明珠手裡的東西，一臉兇神惡煞地走過去，彷彿要將顧明珠拆吃入腹，顧明珠嚇得向後退了一步，寶瞳手疾眼快將顧明珠拉到身後藏好。
「恭人您要做什麼？」
顧明珠縮在寶瞳身後，臉上露出些委屈的神情。
「我問你這撥浪鼓哪裡來的？」趙恭人伸手推了一把寶瞳，卻沒能將寶瞳推開，如果是平日裡趙恭人會覺得驚詫，顧明珠身邊一個不起眼的小丫鬟哪裡來得這麼大力氣，但現在趙恭人顧不得這些了。
「屋子裡……撿的……」顧明珠揚著撥浪鼓向旁邊的屋子指了指。
撥浪鼓露在趙恭人眼皮底下，趙恭人劈手奪過來，這撥浪鼓木柄有些磨損，但鼓面上的童子逐蝶圖卻尚鮮豔，由此看來這撥浪鼓買來時間不久，經常被人放在手中把玩。
在屋子裡發現撥浪鼓，那麼這宅子裡必然有孩童。
趙恭人只覺得額頭「嗡」地一下，全身的熱血都湧了上來。
「這院子裡有沒有校場？」趙恭人道。
既然有虎尾鞭這種武將用的物件兒，必然就有校場。
「母親，」林潤生上前阻攔，「您別查了，我們……不如去問父親。」
「宅子裡的女人搬走了，你問他會承認？」趙恭人目眥欲裂，「有了危險他先讓她們離開……我們在他心中算是什麼？」
林潤生被說得愣在那裡。
趙恭人繼續在後院尋找起來，她盼著這裡沒有個校場，可是讓她失望了，內宅主屋外果然有塊平整的空地，空地兩邊種著花樹。
趙恭人咬著牙在校場中找起來，就在西南角的青石板上發現了幾道淡淡的痕跡，那應是虎尾鞭撞擊出來的。
「你看看這痕跡與我們家校場上的是不是一樣？」趙恭人看向林潤生。
林潤生縮在那裡不敢仔細去看。
「你父親怎麼教你使鞭的？最後收勢一招他是不是習慣將虎尾鞭刺向這裡？」
趙恭人就像瘋癲了一樣跑到校場上向林潤生道：「他是不是站在這兒？你看看這裡的青磚果然磨損得更重。」
林潤生別問得啞口無言，他不敢說，他覺得也是，其實他還發現了一副馬鞍，馬鞍上有被利器傷過的痕跡，馬鞍小且硬，是戰馬用的，這些話他不敢與母親說。
「是不是他？是不是他？」趙恭人拉住林潤生的手說了半晌，她不用林潤生給她答案，她其實猜到了。
趙恭人眼睛四處瞧著，再次跑去別的屋子裡尋找，當在下人房裡找到一雙舊靴子時，趙恭人失聲痛哭。
那雙靴子右腳內寬出一點點，寬出來的鞋面上格外的鬆軟，那是因為裡面鋪了一層薄薄的棉花，因為老爺右腳受過傷，她做長靴時格外留意這些，她不曾與老爺說過這些細節，但老爺第一次穿上這種靴子的時候誇讚過一句：這新靴子穿起來格外舒服似的。
「他怎麼能這樣對我，」趙恭人撕心裂肺地大喊，她望著林潤生道，「怪不得你二舅舅在客棧時與我說，讓我不要完全相信旁人，就算是枕邊人也未必與我一條心。
我並未將這話放在心上，我是那麼相信他，夫妻多年我陪著他風風雨雨，哪裡能想到他會背著我做這些。」
「六年啊，」趙恭人抬起頭望著天，彷彿林寺真就在眼前，「林寺真你還有心嗎？你在太原府裡為她買了宅院，讓她在這裡享福。你與外室在一起時，我還當你在戍邊，整日裡為你擔驚受怕，戰馬出了事，我還將整個娘家都搭了進去，而你呢？卻早就讓外室躲開了。」
趙恭人只覺得眼前一陣陣發黑，耳邊傳來林潤生急切的呼聲：「母親，母親……」
「我害了趙家，我害了二哥，」趙恭人喃喃地道，「我勸二哥相信他，說他一定會搭救二哥，將二哥送出大周，可他早就謀劃好了，要殺死二哥，將罪責都推到趙家身上，趙氏一族完了，他也會休棄了我，害死我的孩子們，將那女人接到身邊。」
林夫人望著趙恭人不禁歎了口氣，看來禎哥兒推測的都是真的，這一切都是林寺真謀劃，也難為禎哥兒了，能看透林寺真的真面目。
林夫人將顧明珠摟過來，生怕眼前的事嚇到珠珠，多虧珠珠看不懂這些，否則突然知曉舅舅是這樣的人定要嚇一跳。
想到這裡林夫人又有些懷疑，珠珠的病已經好比從前好了些，現在真得半點不明白嗎？
顧明珠伸出手拉住林夫人的手臂，揚起臉正要說話，就看到幾個人從月亮門後走出來，為首的人一身貴氣，面容謙和，正是那太子。
太子身後還跟著魏元諶、崔禎以及陸慎之等人。
寶瞳早就示意她這宅子裡另有人在，她也在園子裡發現了剛剛踩過的腳印。想一想，既然這是崔禎安排的，來人該是衙門裡的人。
林夫人拉著顧明珠上前向太子行禮。
「夫人快請起，」太子聲音溫煦，「這段時日辛苦夫人了。」
林夫人忙道：「妾身一介婦人，沒做什麼事，我家侯爺的案子，多虧了太子爺和各位大人。」
太子將目光落在顧大小姐身上，這位大小姐大約有十五六歲了卻一臉的憨態和稚氣，看來傳言不假，顧大小姐的癡傻病委實嚴重得很。
想到進京之後還要拉攏懷遠侯，太子特意躬身下來：「顧大小姐在吃什麼？」
顧明珠嘴裡塞了一顆蜜餞，聽到太子這樣說，就將腰間的荷包拿起來給太子瞧：「果子。」
「能否給我一顆？」太子就像是在哄一個傻子。
林夫人忙道：「這怎麼使得。」
「無妨。」太子顯得十分大度，對旁人好都顯不出他的仁慈，善待一個傻子才會令人稱讚。
顧明珠將荷包打開遞給太子，太子從中拿出一顆。
顧明珠笑得眼睛瞇起來，不知這傻太子會不會吃，為了避免找她碰瓷，顧明珠又將荷包遞給了旁邊的崔禎：「大哥。」
「謝謝珠珠。」
崔禎拿過一顆蜜餞放進了嘴裡，為了避免太子再拿珠珠做文章，崔禎向前走一步，牢牢地擋住了太子看向珠珠的視線。
崔禎道：「太子爺，我們還是先問案子。」
太子點點頭抬腳向趙恭人走去。
魏元諶嘴唇微抿，瞧見沒有，不過就是給個蜜餞了，心眼兒卻那麼多，還找到表哥幫忙「試毒」，免得太子有個閃失會賴上她。崔禎倒是一心護著他的表妹，斷案的關頭，還顧得吃蜜餞兒。
魏元諶垂著臉從顧明珠面前走過，太子爺還不知道，眼前這位就是他在宴席上惦念的琴娘。
眾人都走向趙恭人，顧明珠看了魏元諶一眼，魏大人今天的臉格外黑似的，是出了什麼事？還是誰又招惹他了？
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第一百三十八章 自以為是
趙恭人見到太子，臉上的悲戚全都化為了驚訝和恐懼，甚至連行禮都忘記了，就癡癡地望著周圍的人。
太子，魏元諶，崔禎，今日她是躲不過了。
趙恭人正胡亂想著，太子伸手將林潤生拉起來。
太子望著林潤生道：「你多大年紀？」
林潤生吞咽一口，緊張地回話：「回稟殿下，我……草民今年十七歲。」
太子接著道：「你還有個弟弟？」
林潤生道：「草民弟弟八歲。」
太子歎口氣：「一個十七歲，一個八歲，可惜了。」
聽到這話趙恭人痛哭出聲，到現在為止她還不知道林寺真到底做了什麼事，她的兩個孩子還有沒有活路。
趙恭人聲音沙啞：「求太子爺為這兩個孩子指明一條活路。」說著不停地在地上叩首。
太子抬起頭看著天邊雲捲雲舒，天下大事彷彿都在他腦子裡權衡，半晌他才道：「如果林寺真反叛大周，這兩個孩子斷然不可能存活，若是你能將林寺真引到京中擒住，助本宮查清此案，抓住主使林寺真之人，本宮可為你保全兩個孩兒，雖然他們不一定能再入仕為官，但本宮可賜他們田地，讓他們安安穩穩做個鄉紳。」
想要保住孩子，就要算計夫君，雖然趙恭人見到這宅院後對林寺真滿心仇恨，但想到林寺真將來的結果，又心中發酸，夫妻相好時的種種全都浮上心頭，於是哀戚地哭出了聲。
太子很有耐心，一直站在一旁等待趙恭人心情平復。
趙恭人捏緊了手中的撥浪鼓，身上又有了氣力：「太子爺，我二哥說了，他們買賣戰馬林寺真全都知曉，如果沒有林寺真在邊疆打開關隘，他們斷不能做成這樣的事，但具體如何做的，我也不清楚，要不是太原府戰馬案，二哥還不肯與我說起這些，林寺真這些年卻將我瞞得死死的。」
說完這話，趙恭人抬起頭來，她的表情有些扭曲：「太子爺，只要能讓這兩個孩子活著，妾身願意聽從朝廷安排。」
太子臉上沒有許多歡喜，只是看著趙恭人欣慰：「你能這樣想，也算為這兩個孩子掙一條活路。」
「太子爺，」趙恭人攥著撥浪鼓的手臂微微發抖，「您一定要找到林寺真的外室，既然林寺真將她安排在太原府，她必然對戰馬和鐵山之事十分清楚，說不得就是她慫恿林寺真。林寺真從前本本分分，遇到她之後卻變成這般模樣……分明是受了她的蠱惑，這女人非比尋常，她與她的兒子都不能放過。」
太子應諾：「本宮自然會命人捉拿她。」
趙恭人聽到這話，彷彿終於放下心來，整個人癱坐在了地上。那女人跟著林寺真享福，樣樣都比她這個正室要好，如今林寺真的事敗露，那女人若還能逃過一劫，她就算死也閉不上眼睛。
等到一切落定，他們一起被綁縛法場，她要問問林寺真，後不後悔與外室同心，沒有那女人，林寺真與她還是從前的模樣，也不會落得如今的下場，然後她會看著那女人嚇得瑟瑟發抖，女人生的孽種血濺當場，她必須要親眼看到這一天，趙恭人反反復復地這般思量，將所有恨意都加在那外室身上，
太子看向東宮的護衛，東宮護衛立即將趙恭人和林潤生等人帶去旁邊的屋子裡，趁著現在要讓文吏落文書，不給趙恭人任何反悔的機會。
太子心情大好，現在他掌控了重要的人證，大可以將太原府的所有案子都怪在林寺真和背後主使身上。
他會讓趙氏寫信給林寺真，說朝廷讓林寺真進京為的是問老定寧侯的案子與戰馬案無關，老定寧侯的案子過了那麼多年沒有實證，很難給林寺真定罪，林寺真為了自己的官位定會前來辯駁。
到時候他命人將林寺真拿下，再審問戰馬案……
肅州衛沒有了林寺真也就鬧不出什麼大事，即便有些小小的兵變，朝廷也能壓下，他明察秋毫，為大周除了憂患，儲君之位反而會坐得更穩。
太子想到這裡看了一眼魏元諶，之前他還懼怕魏元諶，現在所有案情都在他的掌控之中，魏元諶忙碌了許久，不過就是朝廷的一隻惡犬，想要功勞還得由他來賞賜。
「魏大人，」太子抬起頭，以高高在上的姿態道，「將這樁案子有關的文書也要整理好，到了京裡本宮會向父皇仔細稟告。」
顧明珠繼續吃她的蜜餞子，太子剛剛來到校場時，還頗有幾分王孫貴胄的氣勢，剛剛唬住了趙恭人，就露出本來的面孔，如此著急地將功勞搶在手裡，就不怕突然變成燙手的山芋？
這計謀換魏大人來用，林寺真八成會上當，太子來用只怕最後會將自己陷進去，太子一直被人拿來做幌子，這麼多年沒有半點察覺，可想而知東宮必然有林寺真的同黨，早就將實情告訴了林寺真，林寺真豈會上當？只會將計就計……
顧明珠又去看魏元諶，只見魏元諶沉著臉回應了太子。
魏大人此時不反抗，可見早就想到了會是這個局面，既然如此他必然有所準備，顧明珠有些安心，她不想看著傻太子就這樣逃脫罪責，看來魏大人也有這樣的打算。
五年前的長公主謀反案還沒有查清，但不妨礙她向那些人先收些債，欠債還錢，他們欠得太多了。
太子親切地囑咐林夫人：「夫人也讓人早些做準備與我們一起返京吧！一路上也算有些照應，若有什麼難處就告訴本宮，本宮會安排人為夫人做好。」
林夫人道：「多謝殿下。」
太子帶著人去議事，崔禎走到林夫人跟前：「我讓護衛送姨母和表妹回家，其餘的事我來安排。」
林夫人點點頭。
坐上馬車回到顧家院子裡，林夫人長長地舒了口氣，這次的案子算是塵埃落定了吧？之後應該會少了些擔驚受怕，不知道侯爺那邊有沒有收到消息，侯爺知曉案子有了眉目，定會高興。
……
京城。
懷遠侯從宮中出來，臉上露出幾分欣慰的神情，沒想到案子這麼快就有了進展。
到底還是魏家厲害。
懷遠侯這樣想著，走到宮門口翻身上馬，正要催馬前行，懷遠侯卻感覺到有雙眼睛正在瞧著他。
那眼睛中滿是打量和好奇，就如同正午的太陽，雖然混在人群中卻亮得刺眼，讓人無法忽視，懷遠侯立即轉頭對了上去。
那是魏家二老爺。
魏二老爺怎麼會突然對他這般感興趣？
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第一百三十九章 不好對付的顧爹
懷遠侯決定跟魏二老爺打個招呼，會不會上來與他說話，那就是魏二老爺自己的事了，畢竟京中權貴見到他都會繞路走，生怕與他這個馬糞勳貴沾上半點的關係。
「懷遠侯爺，真巧，怎麼會在這裡遇到。」
懷遠侯沒想到自己尚未開口，魏二老爺就上前說話。宮門外來來往往都是大臣，遇到人的機會，比遇不到人的機會要大得多吧！不過魏二老爺說巧，那就巧吧！
魏二老爺接著道：「懷遠侯爺是不是往東走？」
懷遠侯笑道：「正是。」
「那也挺順路，」魏二老爺道，「我們一起同行可否？」
魏家在北城，各路衙門都在南邊附近，酒樓在西邊，魏二老爺怎會順路與他一起向東走？是要向他打聽皇上與他都說了些什麼，除此之外，魏家對他沒有什麼可圖謀的，懷遠侯心領神會。
離開了宮門前，身邊也沒有旁人，懷遠侯看向魏二老爺道：「方才皇上傳我進宮，太原府那邊有消息了。」
「啊？」魏二老爺捋了捋嘴角的兩撇小鬍子，蓄了鬍鬚之後，顯得他穩重又踏實，在老娘面前也能有點臉面，免得辦事經常被人不信任。
魏二老爺臉上露出幾分急切：「皇上怎麼說？我家諶哥兒可將案子查明了？」
魏家不可能不知道太原府的事，不過懷遠侯正好順著話茬誇讚魏元諶：「魏大人真是少有的青年才俊，才到了太原府不久就將案子查出了眉目。」
魏二老爺連連點頭：「我家諶哥從小就聰明，精通六藝，文武雙全，待人也和藹有禮，頗得長輩喜歡。」
懷遠侯聽著這些話，魏三爺文武雙全這一點他知道，但若是待人和藹……也就不會被人私底下喊作「魏閻王」了，魏二老爺找他說話必然有深意，提及這些為什麼？莫非魏元諶發現了他故意揭穿戰馬案？所以讓魏二老爺前來試探，將魏元諶說成一個和藹可親的青年，也是想要他多些親近之意。
不過他是個朝堂上的散人，魏家恐怕要失望了，魏元諶哪會那般簡單，這話也就魏家人自己能夠相信。
「哎呦，」懷遠侯忽然想起一件事，「我急著進宮好像忘了鎖鳥籠，魏二老爺贖罪，我要先行一步了。」
懷遠侯說著不等魏二老爺回應，急匆匆地打馬走了，好像真的有火燒屁股的事似的。
看著懷遠侯的背影，魏二老爺再次捋起鬍子來，懷遠侯讓他想起少時菜地裡的老農，將自家的白菜看得嚴嚴實實，他剛走到田埂邊，正想要彎腰偷一棵，立即就被老農發現，那老農拿著梆子專打他的屁股。
魏二老爺咂了咂嘴，收到初九的信後，聽說諶哥兒喜歡上了顧大小姐，他就想著去顧家探聽一二。
現在看來沒那麼容易，對付不了看菜地的老農，只怕連根菜葉子也見不到。
不急，不急，他一定還有別的法子。
……
皇宮之中。
內侍陸續將賞賜送到皇后娘娘宮裡。
擺件兒、衣料應有盡有，魏皇后看了一眼就吩咐女官：「送入庫裡吧！」許多年前她對夫君送給她的物件兒視若珍寶，從它們身上能看到夫君待她的情意，後來府裡的妾室有了身孕，她的孩兒屢屢夭折，她終於慢慢看了清楚，砸了夫君送給她的送子觀音畫屏，摔了宮中的石榴樹。
不是真心真意送來的物件兒，沒有任何的價值。
不過今天魏皇后很是高興，她特意穿了一件藕色的衣裙，髮鬢間也插了一支鑲寶的牡丹花簪，整個人看起來精神奕奕，因為太原府送來消息，戰馬案有了眉目。
「貴妃娘娘病了，」女官上前稟告，「兩日沒有進飯食了。」
魏皇后點點頭，關在這深宮之中，若非想要得知外面的消息，她不會讓人留意貴妃的舉動。
貴妃這般難過，那諶哥兒在太原府定然不錯。
想到這裡魏皇后微微一笑，她忽然改變了主意：「將皇上賞賜的布料拿去給我做一套衣裙吧。」
仔細想一想那些東西不是皇上賞賜的，而是諶哥兒為魏家賺來的，她為何不用？
女官深知皇后娘娘的心思，立即應聲。
魏皇后起身重新走向書房，裡面還有她沒有抄完的經文，剛將經書捧在手中，魏皇后就想起一些往事。
當年哥哥帶著諶哥兒來看她時，她就感歎時間過得真快，諶哥兒長那麼大了，現在又是一眨眼的功夫，諶哥兒在外面做的事，已然能影響宮中。
這樁案子查得很辛苦吧？從皇上的賞賜中就能看得出來，太子定然也陷入其中，否則貴妃用不著「絕食」來應對。
皇上雖然將她宮中圍得嚴嚴實實，但有些消息用不著去仔細去打聽，她只要一看就能明白。
「小心著點吧，」魏皇后吩咐貼身女官，「也許很快御駕會前來。」
女官有些驚訝：「娘娘怎麼知曉？」
魏皇后微笑道：「我盼著他來。」因為那一定是諶哥兒平安了，只有魏家立下大功，他才會前來做做樣子，算是對魏氏的安撫。
女官點點頭：「奴婢明白了，也許咱們的宮門會因此打開呢！」那扇宮門雖然開著，但是卻不准皇后娘娘走出去，這是上下皆知的事。
魏皇后埋怨地看了女官一眼：「以後這樣的話不准再說了，你知道因為你的一句話，他們要費多少辛苦？我在這裡很好，不需他們為了我再去流血。」
女官低聲道：「是奴婢失言，奴婢只是心疼娘娘。」
「我不疼，我好好的。」魏皇后提起毛筆開始仔細抄寫佛經。
空蕩蕩的書房，就連架子上的書都少了大半，剩下的書籍都是與女子德行有關，皇上有多防備皇后娘娘，想到這些女官就眼睛發酸，難道娘娘就永遠要困在這裡了嗎？
女官調亮了屋子裡的宮燈，偌大的宮殿中，只有這間屋子裡透出淡淡的光芒。
……
太子爺準備帶著眾人一起歸京。
顧家管事也忙得腳不沾地，這一路要不少日子，夫人懷著身孕，大小姐身子不好，一定要準備周全，這樣才能安安穩穩地回到侯府。
寶瞳則忙著練拳腳，除了家裡的護衛之外，夫人和大小姐就要靠她來保護。
眼看就要啟程了，顧明珠扮作蔣小姐出現在聶忱面前。
「魏大人這兩日沒有吩咐我們前去。」聶忱道。
顧明珠有些詫異，這種事魏大人應該一早吩咐下來啊，不會在等著他們去問吧？
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第一百四十章 賄賂他
魏元諶又在外奔忙了一天，再回到屋子裡的時候，親衛已經點了幾盞燈放在桌案上。
初九站在一旁，不敢發出什麼聲音，這幾天三爺從衙門到衛所，馬不停蹄地四處奔走，委實十分辛苦，這時候就要妥善照顧好三爺，不要惹三爺生氣。不過從前三爺也有過這樣的時候，這次隱約有些不同，除了忙碌之外，氣氛也更加低沉似的，弄得他呼吸都不敢大聲。
有幾次初九能感覺到三爺投向他的目光，初九心頭有些發毛，總覺得三爺是在質問他。
他哪裡犯了錯呢？初九在奔忙的空餘時間仔細反省，總覺得一直都仔細周到，就算沒有獎勵，也不至於被懲戒。既然他沒事，那三爺一定是自己跟自己較勁。
五黑雞自己看自己不順眼的時候，也要啄自己兩口。
雞都這樣何況人呢。
魏元諶看到初九又貼著牆根想要溜出去，他忽然放下手裡的文書，冷冷地開口道：「去哪裡？」
初九忙道：「廚房裡的熱水燒好了，我給三爺泡茶。」親衛都在外面辦事，這院子裡也沒有人侍奉了，下次他得想方設法尋個管事媽媽帶上。
不過這管事媽媽要求可就太高了，能夠跟著他們這些男子一路騎馬奔走，還得聰明得力讓三爺滿意，就三爺整日裡冷著臉的模樣，恐怕府中很多人都會望而怯步。
魏元諶說了一句話，就專心地看手裡的公文，初九將茶端上來，他偶爾拿起來抿一口。
這茶又苦又澀，初九連這種小事都做不好，他還盼著初九能在關鍵時刻做事周到不成？
他病倒在顧家那天到底發生了什麼事？他本想問問初九，但看到初九那無辜又坦然的神情，他就怒火上湧，平日裡芝麻大的事都要在他耳邊絮叨個不停，這兩日卻成了鋸嘴的葫蘆。不用初九，他忙過這一陣子，心中清明了，也能將一切都想起來。
「換茶。」
魏元諶淡淡地吩咐之後，將目光又落在輿圖上，從林寺真的肅州衛到榆林衛，陝西行都司不但是西北禦外的邊防重鎮，還肩負著諭撫西番的職責，不能有半點的閃失。太子自以為掌控了林寺真，騙林寺真進京伏法是最好的結果，但涉及邊疆衛所，要做最壞的打算。
林寺真知曉朝廷準備捉拿他之後，最可能做什麼樣的打算？能調動多少人馬，怎麼做才能讓獲得最大的利益，這些不想清楚，佈置妥當，就等著將來論功行賞，不僅草率而且可笑。
最重要的是，一旦控制不好，就會禍及邊疆百姓。
戍邊重鎮不能有兵亂，即便有異動，也要在最短時間內平復，最多不可超過三日，否則定然生變，他讓人送信去京城示警，但就怕林寺真早有準備。肅州衛雖遠，一時半刻彷彿到了不了眼前，但誰說林寺真會老老實實待在肅州衛。
一個月前他就讓東大巷的女子搬走，他們在太原府查案這麼久，給林寺真留足了時間佈置後路。
魏元諶再次將茶推到一旁，初九癟著嘴端走，今晚他沏的茶到底有什麼不對？他都嘗了一點不苦，初九將茶端出屋子。
魏元諶目光越來越深諳，肅州衛東邊就是阿拉善右旗，而榆林衛正對著襖兒都司，相比較而言，近年來阿拉善右旗不如襖兒都司兵強馬壯，襖兒都司的大汗雄心勃勃，當年的榆林衛之戰就讓大周吃到了苦頭，如果他是林寺真，自然更願意投靠襖兒都司，更何況十幾年前的山西兵變，林寺真和襖兒都司之間可能早有勾結，若是再鬧起來自然一拍即合。
不過勾結互利簡單，投靠卻不容易，必須要有投名狀，林寺真會用什麼做投名狀換取韃靼的信任？
魏元諶看著輿圖漸漸出了神，再次端茶來喝，茶水入口一股酸甜的味道在嘴中散開，他不禁眉頭微蹙抬起頭來。
初九就站在旁邊：「三爺，這回茶水不苦了吧？這裡面放了烏梅和飴糖，您若是覺得好喝，我就再端一杯過來。」
魏元諶面色不虞沒有回答初九，初九不可能想起來在茶裡放烏梅，他向門外看去：「誰來了？」
初九道：「是聶忱和他師妹，過來有一會兒了，三爺一直在看輿圖，我就沒敢上前打擾。」
她來了？魏元諶鬆開了眉頭，瞇起眼睛。
初九低聲道：「這茶是蔣姑娘教我煮的。」
無事不登三寶殿，她能在這時候前來，是想要向他打聽消息吧？魏元諶又要去端茶，猶豫片刻他沒有伸過手去，茶不茶，湯不湯，他不是小孩子，更不是那好哄的崔禎。
魏元諶道：「將人喚進屋。」
聶忱和顧明珠走進屋子。
今晚蔣姑娘還是穿著男裝，腰間綁著蹀躞帶，看起來竟然多了幾分英氣。
「魏大人，」聶忱上前道，「東大巷那楊氏的身份有些眉目了。」
魏元諶將放下手中的東西仔細傾聽。
聶忱道：「山中的山匪曾與楊氏鏢局的人交過手，說他們不僅騎術好，而且善用戰術，曾伏擊周圍山匪，楊氏鏢局的人一個時辰就平了那山匪所在的山寨，那些趟子手還會用旗子對語，照那山匪所說，楊氏鏢局的人很像……」
聶忱還沒說出來，魏元諶就接話道：「官府的兵馬。」
坊間的人手論行動和配合，再怎麼樣也比不上官府的兵馬。
聶忱點點頭：「那山匪還認識楊氏鏢局中的一個趟子手，那人與他同樣都是軍戶，不過……」
聶忱說到這裡目光閃爍：「那軍戶報了陣亡，朝廷也下發了撫恤，但山匪確定自己沒有看錯。」
所以這就是林寺真所謂的「天兵」，那些軍戶中謊報陣亡的將士全都成了他的私兵，有這些兵馬在，自然能夠出其不意地幫他克敵制勝。
那女子六年前來到太原府，這麼長時間林寺真到底聚集了多少兵馬？而這支兵馬現在藏在何處？
這些人手是朝廷無法掌控的，會突然出現在任何地方，打人一個措手不及。
魏元諶再次看向聶忱：「你說那楊氏身份有眉目了？」
聶忱下意識地望向蔣師妹，然後才道：「楊氏的口音像出自河南一帶。」
當年山西兵變時，時任陝西行都司指揮使的鄭汴祖籍就在汝寧府，汝寧府隸屬河南承宣佈政使司。
「林寺真……這樣仔細地養一個外室必然有原因，不會單單出於……喜愛，他們之間……必有利益驅使……」
顧明珠壓低聲音道。
魏元諶看過去，她終於說話了。
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第一百四十一章 不酸了
顧明珠感覺到魏元諶那雙清湛湛的眼睛落在她身上，她說的有什麼不對嗎？
既然懷疑當年山西兵變之事，自然要從鄭汴下手，恰巧楊氏的口音也在鄭汴祖籍河南，查一查鄭汴和其家人的情形總是沒錯。
趙恭人在東大巷時，說的話大多是因為憤怒和妒忌，但有一句話是對的，楊氏一直在太原府，手上又有人馬，還不時地與汪道昌來往，定是在幫林寺真打理太原府的事務。
這件事涉及屯兵和戰馬，楊氏能插手這些，除了她深受林寺真信任之外，她必然也不是尋常女子。
她對楊氏的身份有幾種猜測，其中一個就是與鄭汴有關，但她不知曉鄭汴家中的情形，於是跟著聶忱來一趟魏大人這裡，她覺得這幾日魏家的家將不會閒著，定然收集了不少的消息，她來交換一下線索，對查案也有所幫助，魏大人應該會告訴她。
進了院子之後，看到初九一臉的愁苦，她打聽了一下得知魏大人嫌棄茶水太苦。茶水怎麼會苦？要麼是魏大人找茬折騰初九，要麼是這段時間查案心火太旺，又或者兼有之，正好灶間有烏梅，她就見花獻佛煮了烏梅茶，魏大人高興了，她這趟才能更加順利不是？
魏元諶撩開眼皮看著顧大小姐，顧大小姐只有十五歲的年紀，卻好像對男女之間的感情、利益看得很透徹，似乎是她自己領悟許多道理，所以行事老練無論遇到什麼事都可淡然處之。
問題是她做了別人眼中多年的癡傻小姐，身邊又有顧侯和林夫人這樣疼愛她的父母，該像暖房中的花朵見不得風吹雨打才是，如何能知曉這些？
魏元諶不知不覺又端起茶，喝到嘴裡才想起來裡面放了烏梅，再喝一口，彷彿沒有那麼酸了。
不知道是不是錯覺，顧明珠覺得魏大人的臉色彷彿好了些。
魏元諶看向初九：「讓張桐將查到的有關鄭汴的消息拿來給蔣姑娘。」
張桐快步走進屋子，他才讓人去打聽了消息，還沒整理好文書給三爺過目，不想先要拿給蔣姑娘看，看來三爺確實很信任蔣……顧大小姐。
厚厚的一摞文書交到顧明珠手中。
顧明珠規規矩矩向魏元諶行了個禮。
魏元諶微微揚起眉毛，要不是扮作蔣姑娘，只怕不會這樣禮數周到吧？想一想在顧家看到她那雙晃來晃去的大腳，就算現在一板一眼的行事，也是人前做做樣子罷了。
「多拿幾盞燈來。」魏元諶淡淡地吩咐初九，照得亮些，她就能快些看完，整理出線索來，畢竟他的時間不多，一會兒就要去衙門，不能與他們耗上一晚。
屋子裡又多添了燈燭。
聶忱立即上前幫著蔣姑娘一起查看。
時間一點點過去，屋子裡的蠟燭也越燒越短，顧明珠快速翻閱著手中的文書，雖然動作很輕，但紙張的響動還是引起了魏元諶的注意。
魏元諶從公文堆裡抬起頭來，顧大小姐不但識字，而且平日裡恐怕閱書不少，否則就算是草草流覽一邊也不會有這樣的速度。
她還真是一次兩次地讓他驚訝。
「在這裡，」顧明珠看向魏元諶，「鄭汴在榆林衛時……曾納了妾室，那妾室……頗得鄭汴喜愛，一直隨鄭汴在任上。
妾室身下有個庶女，曾……養在鄭氏祖宅，鄭汴死了不久，那妾室就因犯了錯被攆出了鄭家，庶女也私逃出家門尋母，母女……兩個不知去向，鄭氏就將這庶女從族譜上劃掉了。
庶女離開鄭家是在八年前，六年前……林寺真在東大巷買了宅子，楊氏來到了太原府，算算年紀，八年前那庶女十五歲，到現在……該是二十三歲，與那楊氏的……年紀正好相合。」
顧明珠又翻看前面的記錄：「而且鄭汴……在榆林衛納的妾室……也姓楊。」這一切著實巧合的很。
魏元諶站起身走到顧明珠身邊查看。
顧明珠道：「如果楊氏就是……鄭汴女兒，也有些地方很是奇怪……她雖然是庶出……也算是達官顯貴家的小姐，若是與林寺真有私，可以想方設法踩下趙氏，為林寺真做繼室。那時候趙氏並非恭人，趙家門庭也不高怎麼會是鄭家的對手？」
「這樣才是尋常人的想法，可鄭汴庶女……暫且稱呼她為楊氏……楊氏卻離開了鄭家……幫著林寺真坐鎮太原府……那楊氏文武雙全，何必去做個永遠見不得天日的外室？除非林寺真正妻的名號她並不看在眼裡，趙恭人身上的誥封……也不是她所求。
她想要的……一直都是她苦心經營的……東西……或者說，是她與林寺真一起做的事。」
只要這件事成了，還怕一個趙恭人？顧明珠雖然不知道這「大業」到底是什麼，但一定與儲君之位有關，因為那幕後之人也因此算計了太子。
顧明珠望著魏元諶。
魏元諶轉頭去看輿圖：「鄭汴在榆林衛與韃靼勾結，林寺真走得是鄭汴的老路，應該與韃靼早有牽連，」有了楊氏身世的猜測，就更加佐證了他之前的猜測，「林寺真會帶著手中的兵馬反叛大周。」
顧明珠也是這樣思量，也許連同那楊氏都與韃靼有關。
與楊氏等人息息相關的是榆林衛，這次榆林衛最為關鍵。
「帶人馬前往榆林衛，」魏元諶吩咐張桐，「沿途尋找那楊氏等人的蹤跡，若是找到了也不要打草驚蛇。」
張桐領命。
顧明珠略微心安，魏家的家將出去聯絡親信，到了關鍵時刻會想方設法調動衛所的兵馬應對。
顧明珠抿了抿嘴唇：「林寺真……會要……投名狀嗎？」
她也想到了投名狀，魏元諶道：「這麼重要的投誠，韃靼會對林寺真委以重任，自然需要投名狀。」
這樣一來，從太原府返回京城的隊伍豈非就成了最好的目標？顧明珠暗中歎息，果然這條回京路不好走。
魏元諶轉頭去看聶忱：「讓你們坊間人跟著朝廷的隊伍，保護所有人一起返京，特別要注意女眷。」太子那邊自然有東宮人護著，不需要他們費心思。
聶忱應了一聲，還得是蔣師妹前來，一切才能落定。
顧明珠站起身向魏元諶告辭：「我與……師兄……回去準備。」
魏元諶揮揮袖子，示意讓他們自行退下，轉眼間屋子裡重新恢復了安靜，她走得倒是很快，魏元諶轉頭再次看向桌上的茶碗。
「三爺，」初九上前道，「要不要再來一杯烏梅茶？」
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第一百四十二章 噎著了
三天之後，太子爺帶著眾人一起返京。
天剛濛濛亮，一輛輛馬車就出了太原府徑直踏上了官路。
顧明珠擺弄著手中的九連環，臨出發之前崔禎讓人送來了一大堆玩物，從木雕的小鴨子到魯班鎖，應有盡有，堆在一隻檀木箱子裡。崔禎如今待她就像是一個兄長，發自內心的關切。顧明珠將九連環晃動得「叮噹」作響，沒想到換個身份之後，她與崔禎還會有這樣的交集。
崔禎也一掃身上的悲戚和頹態變回了從前的沉穩、自持。崔氏族中長輩見定寧侯依舊鎮定自若，頓時放心不少，一路帶著子弟將崔禎等人送到了城外三里才止住腳步。
崔四太太、崔四老爺一路跟隨，崔四老爺是因為涉及鐵山石案子，崔四太太要沿途打理女眷的各種事務。此外再加上顧家的人馬，光是這一隊車馬看起來就浩浩蕩蕩，何況馬車後還跟著衙門的人和囚車。
太子爺自然走在最前面，東宮護衛威風凜凜地騎著馬查看周圍情形，尋常路人見到這樣的陣仗全都遠遠地避開，生怕惹上半點的麻煩。
馬車到了半途休息，一輛輛馬車停在官路旁邊的茶寮旁，丫鬟、婆子、小廝、護院烏壓壓地站了一群人，看起來好不熱鬧。
林夫人和顧明珠剛從淨房裡出來，崔禎就讓人送來燒好的熱水。
崔禎道：「這水是從太原府裡帶出來的，姨母是雙身子的人，不要用沿途的水，免得身上不舒坦。」
崔禎對母親的照顧，讓顧明珠從心底裡感謝，抬起頭向崔禎露出一個笑容，然後從寶瞳手裡拿過乾淨的巾子遞給了崔禎。
崔禎接過巾子擦了把臉遞還給婆子，然後看著顧明珠道：「珠珠累了吧？再走兩個時辰就到驛館了。」
顧明珠點了點頭，然後拉住了林夫人的手臂，林夫人伸手理了理珠珠的鬢角。
崔禎的目光落在顧明珠手裡的九連環上：「解開了嗎？」
顧明珠搖了搖頭，但臉上依舊滿是笑容，因為傻女的身份，她只會將九連環打亂而非解開。
崔禎仔細看了看一副很好奇的模樣，顧明珠將手裡的九連環遞給了崔禎，難道這種小東西崔禎沒有玩過嗎？
不遠處，初九啃著手裡的石子餅，喝了一口水囊裡的水，他們沒有隨行的女眷，而且三爺每次出去都是輕裝簡行，所以他們都是像行軍一樣，帶著最簡單的吃食，餓了胡亂吃一口，就算一會兒到了驛館，他們也得四處奔走，顧不上好好坐在那裡吃碗飯食，這些事他早就習慣了，離開太原府的時候買來了許多石子餅，這石子餅比經常吃的胡餅味道要好多了，不過現在初九忽然覺得手裡的石子餅不香了。
因為他瞧見不遠處的寶瞳正拿著一小塊點心往嘴裡塞，顧家的護衛手裡拿著的好像是肉餅，肉餅的香氣隨風傳過來，初九不由地將湧上來的口水吞下，如果他去顧家要張肉餅吃，不知道顧家會不會給，那寶瞳看著很好說話的樣子。
初九舔了舔嘴唇，轉頭去看三爺，三爺吃著石子餅，看著手中的輿圖，神情清冷，那些熱鬧的事都與他無關。
「三爺，」初九湊過去，「崔禎買了不少東西送去顧家，都是哄小孩子的玩物。」
魏元諶沉著臉彷彿沒有聽到初九的話。
「崔家和顧家的關係好似比之前更好了些似的。」初九接著道。
魏元諶將輿圖卷好放回腰間的革囊之中，不是崔家和顧家的關係好了，是崔禎與顧家女眷更加親近了，想來是因為林太夫人的事，拉近了崔禎和姨母的關係。
魏元諶眉頭揚起似是在上面落了層冰霜，崔禎與顧家如何他不在意，他此次來太原府會盯著崔禎，是因為戰馬案。
如果戰馬案與崔禎有關，他勢必會將崔禎一併拿下，不成想崔禎卻在關鍵時刻站出來，引出了老定寧侯一案，現在看來崔禎與林寺真等人並非同路，戰馬案崔禎沒有參與其中。
他雖然很想讓崔氏一族為如珺的事付出代價，但他卻不屑於構陷，如珺也不會願意這樣的事發生。
魏元諶將石頭餅送進嘴裡，吃完他還要去四周查看，沒時間和精神像他們一樣，聚在一起閒聊。
就在這時，崔禎的笑聲傳來，崔禎將手中的九連環遞給了顧明珠：「我還不如珠珠。」
林夫人的聲音隱約傳過來：「是被珠珠打亂了才解不開的。」
一家人其樂融融。
魏元諶咽下最後一口石頭餅，正要說話，喉口忽然覺得一陣炙悶。
「三爺，噎挺了吧？」初九立即上前遞過了水囊。
魏元諶喝了兩口水，將水囊扔回給初九：「誰讓你買這東西，下次買胡餅。」
初九有些委屈，胡餅還不是更硬，為何不吃肉餅？
魏元諶攬住韁繩正準備前行，就看到旁邊馬車前又一個女子向這邊張望，那是周如璋。
知曉眾人要回京，周三太太帶著周如璋也跟著一起啟程，顯然是想要與崔家人親近，魏元諶微揚嘴唇露出一絲冷笑，周如璋這是時刻準備湊上前。
不等周如璋動作，魏元諶吩咐一聲：「歇差不多就啟程，離驛站還有段距離，早些到了才能安穩。」說完帶著身邊的護衛先一步向前馳去。
林夫人見狀不禁道：「魏大人做事還真是雷厲風行。」不止雷厲風行，還不留任何情面。
「走吧，」林夫人看向崔禎道，「魏大人說的也有道理，早些到了我們也就安生了。」
崔禎等崔家、顧家女眷都上了車，這帶著護衛走在前面引路。
周家馬車中的周如璋咬住了嘴唇，那位魏大人晚些開口的話，她就走到了那顧傻子身邊，她手裡拿著荷包準備送給顧明珠，最好能借著這事留在顧家馬車上，沒想到……就差一步。
周如璋氣得想要跺腳，老天為何總與她作對，放下馬車的簾子，周如璋懨懨地坐回周三太太身邊：「母親，您說定寧侯會不會喜歡那傻子？我瞧著不少東西都送去了傻子的馬車裡，方才崔禎還與那傻子說笑。」她這還是第一次看到侯爺露出笑容，她總覺得侯爺對顧明珠不一般。
周三太太不禁笑出聲，然後又搖搖頭：「讓我怎麼說你才好？那傻子怎能與你相比？定寧侯這樣對她，不過是因為她父親揭開了戰馬案，用你祖母的話說，都是利益權衡罷了，就算有一點點的真心，那也是可憐她，你是想要定寧侯喜歡你還是可憐你？」
周如璋的臉紅了：「自然是喜歡……讓我也不想他可憐別人。」
說完這話，周如璋又難過起來：「可……侯爺到現在對我也不理不睬。」
「怎會不理不睬，」周三太太道，「侯爺不是默許我們跟著崔家一起回京了嗎？這路上遇到事，他必然會照應我們，再怎麼說我們也是他正妻的娘家人，這一點永遠無法改變。」
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第一百四十三章 痴想
周如璋將頭靠在周三太太肩膀上，臉頰漸漸爬上了些笑容，她掀開簾子又去看崔禎的身影，高大身姿筆挺地跨在馬上，英姿颯爽又威風凜凜。
周如璋的心一陣小鹿亂撞。
今年她已經十六歲了，尋常人家的女子早該議親，可她一直在等崔禎，她忘不了定寧侯凱旋而歸時的情形，她憤恨長姐不知自重在長公主府鬧出那般的亂子。
功夫不負有心人，她離崔禎終於越來越近了。
看了半晌周如璋才放下簾子：「可我心裡不舒坦，憑什麼那般對她，雖說買的都是些小玩意兒，總歸還是要花銀子的，她什麼都不懂，白白浪費了那麼多好東西，崔家有這個錢還不如施捨給乞兒。」
「別胡亂說，」周三太太目光閃爍，「以後要善待顧大小姐，這次顧侯立下大功，顧家也要跟著雞犬升天，雖說我們家與這件事無關，多多少少也牽扯了進去，還得哄著顧家為我們說說話，我們才能太平，否則回到京中必然要被你祖母責怪。」
周如璋頷首：「我知道了，我其實不願意回去，踏進那大門就要時時刻刻注意規矩，稍有差池就會被祖母訓斥，我算是看出來了，祖母只喜歡二伯一家。」
「所以你要爭氣，不要出差錯惹你祖母不快，」周三太太拉住周如璋的手，「我們也會想方設法尋一門好親事，將來你做了誥命夫人，娘家不但不能約束你，你還能為我們三房撐腰。」
周如璋拍撫著胸口，試圖將那些不快趕出去，腦海中全都是崔禎的笑聲，她就知道崔禎表面上威武、肅穆，背地裡不一定就是這般，屬於她的好姻緣，她要好好地抓住才行。
兩個人正說著話，只聽外面傳來聲音道：「這是太子爺吩咐下來的，你們拿著就是了。」
周三太太心中一動，立即道：「什麼事？」
跟車的婆子稟告：「太子爺命人送來了糕點。」說著話將一隻食盒遞進了車廂中。
周三太太立即撩開簾子向東宮隨從道謝：「多謝殿下照拂。」
東宮隨從沒有多說話轉身離開。
周如璋打開那食盒只見裡面都是精緻的吃食不禁道：「母親快看，這種食盒要很久才能準備出來，定然不是誰都有的。」
周如璋將一塊酥油鮑螺放進嘴裡，一股淡淡的奶香味兒傳來，沒想到路途上還能吃到這樣的東西。
周三太太道：「不要貪嘴，小心胃口不舒服。」有太子爺和定寧侯的照拂，看來她們可以舒舒坦坦地回到京裡了。
……
聶忱和柳蘇等人一路跟著馬車向前行。
從太原府出來的第一天還好，畢竟離城外的衛所不遠，如果有人動手，衛所兵馬很快就能趕到。
所以今日他們不用太緊張，但往後走就不知道會如何了。
聶忱向周圍看去，然後一臉古怪地看著柳蘇：「你不是說師妹會跟著一起去京城嗎？怎麼還不見她蹤影？雖說跟著這些車馬會有危險，但她一個女孩子落了單更不得了。」
柳蘇話不多只是道：「跟著呢。」
不知怎麼的，聶忱總覺得柳蘇這只悶葫蘆臉上一閃嫌棄，這是對誰？他嗎？
聶忱道：「你說清楚，蔣師妹在哪裡？」同樣都是跟隨長老爺的人，柳蘇知曉的事總是比他多一點點，雖說他不太在乎，但總像是他聰敏不及柳蘇似的，那可不行，坊間人中，他得讓柳蘇知道，誰才是老大，就算大家都是長老爺的義子，也得長幼有序。
聶忱清了清嗓子：「你有沒有進過京？」
「沒。」柳蘇惜字如金。
聶忱道：「京城可不比太原府，滿城都是達官顯貴，一不小心就會惹禍上身，我曾在京中行走，也算頗有些心得，到時候……」
聶忱發現柳蘇沒有接話的意思，他咳嗽一聲：「你聽到我說的話了嗎？」
「唔。」柳蘇這次連說話都免了。
聶忱皺眉，柳蘇的耳疾又重了吧？既然這樣，他趁機將他們的排序定了，他是老大，柳蘇就算排行老二吧，想必他說了柳蘇也不會反駁。
聶忱道：「我們都受過長老爺恩德，江湖兒女當知恩圖報，你說對不對？」
柳蘇點了點頭。
聶忱接著道：「長老爺教了我們不少，俗話說得好，一日為師終身為父，我們兩個也算是兄弟，按照坊間人的規矩，年長者為兄，既然我們都是長老爺的義子，以後你就叫我大哥，我叫你二弟，你看如何？」
聶忱等了片刻，沒有等到柳蘇應聲，柳蘇好像什麼都沒聽到似的。
聶忱苦口婆心：「我們因為這樁案子剛剛有了些名氣，這樣下去定會有不少人前來投奔，總要立個規矩對不對？我們兩個論年紀排序，將來進來的人，都要按進門早晚來排，無論怎麼說我們都是大哥、二哥，師妹不一樣，師妹是長老爺最親近的人，自然永遠都是小師妹。」
聽起來很有道理，聶忱也很有遠見，不過柳蘇眺望著顧家馬車，前提是聶忱要知道長老爺是誰，就算他猜不到長老爺的身份，知曉蔣姑娘在哪裡，他也能勉強答應。
柳蘇半晌終於道：「你找到蔣姑娘了嗎？」
聶忱看著那些馬車：「師妹是不是在前面？」
柳蘇點點頭。
聶忱接著道：「扮成了哪家的女眷？」以蔣師妹的本事，想要掩人耳目並不難，他方才就想到了這一點。
這傻子，還是算了吧，柳蘇裝作什麼都聽不到，他住在破廟的時候，聽說有位大善人有一百多義子，大小姐才多大年紀，若是有一院子的義子……柳蘇覺得那場面委實無法想像。
得知真相之後，聶忱這個自稱長子的人，會不會被其他人打？柳蘇晃了晃頭，他想多了，不會有人相信聶忱來做什麼義子的。
馬車行了一整日，終於到了驛館，驛館不遠處有一處莊子，驛丞請太子爺去莊子上住，太子卻堅持住在驛館，這樣可以彰顯他的賢德。
在驛館梳洗乾淨，換上衣衫，顧明珠打量一下周圍，這處驛館雖然不小，但一下子安排進來這麼多人，屋子也顯得捉襟見肘。
女眷都被安排住在後院，崔家女眷去了西邊的院子，顧明珠和母親住在東院，東院的屋子不多，她只能與母親擠在一間房裡，這樣一來想要換個身份出去委實不太容易，只能等柳蘇前來給她送消息。
「只是住一晚上而已，明天一早就要啟程，不必再去麻煩驛丞。」
顧明珠聽出來，那是懷柔公主的聲音。
懷柔公主跟著太子爺走在前面，直到驛館才遇到。
顧明珠走出門，果然看到懷柔公主坐在不遠處的石凳上，低著頭不知在思量些什麼。
懷柔公主輕輕地搖晃手中的扇子，一直沒有駙馬的消息，她不由地有些焦慮，正覺得煩悶，一隻竹蜻蜓向她飛了過來。
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第一百四十四章 心事
懷柔公主望著那竹蜻蜓，讓它撞進了自己懷裡，然後一個少女跟著跑了過來，盯著那竹蜻蜓，臉上滿是孩子般的笑容。
懷柔公主心裡有了數，這少女是顧大小姐。
「大小姐。」寶瞳拉住顧明珠，然後向懷柔公主行禮。
懷柔公主知道顧家丫鬟要說些什麼，無非就是行禮請罪，她聽得太多了，揮了揮手道：「讓顧大小姐過來吧！」
顧明珠到了懷柔公主面前蹲身行禮。
懷柔公主不禁莞爾一笑，顧大小姐雖然有癡傻病，但還懂得禮數，雖然眼睛一直盯著那竹蜻蜓看，生怕她將竹蜻蜓拿走似的。
懷柔公主伸手將竹蜻蜓遞了過去，顧大小姐歡歡喜喜地去接，誰知道那竹蜻蜓剛剛落在顧大小姐手心裡，翅膀一端的竹柄一下子就斷掉了。
懷柔公主不禁一怔，雖說這竹蜻蜓不是她弄壞的，但心中卻有些過意不去，這些小物件兒雖然不值什麼，但小孩子卻寶貝得很。
顧大小姐臉上的笑容果然漸漸沒有了。
懷柔公主望著手裡的竹柄，再看看那斷了的翅膀，想起自己在宮中的那些歲月，她從前也很喜歡竹蜻蜓，用手輕輕撚動，那竹蜻蜓就會飛得很高。
那時她總想著若是能變成一隻竹蜻蜓飛出那宮牆該多好，可惜後來她雖然飛了出去，一切卻與她期盼的樣子相去甚遠。
懷柔公主看著顧大小姐：「我來把它的翅膀修好，它就又能飛了。」
不等顧大小姐說話，懷柔公主站起身：「走吧，跟我進門。」
懷柔公主的手很巧，在宮中時自己就親手做了不少竹蜻蜓，除了用木頭、竹籤這些東西之外，她還試過用羽毛做翅膀，所以修好手裡的竹蜻蜓對她來說不是難事。
管事媽媽想要上前幫忙，卻被懷柔公主拒絕了，竹柄雖然斷了一截，只要將翅膀重新固定好，就又能飛起來了。
很快，懷柔公主就將竹蜻蜓遞到了顧明珠面前，看著顧明珠撚動竹蜻蜓，懷柔公主臉上也不禁掛上了一抹笑容，有時候能幫忙做些小事，心中也會十分愉快，做一個被人照顧周到的木偶，又有什麼好？
「平日裡你們怎麼喚顧大小姐？」懷柔公主看向寶瞳。
寶瞳立即道：「回公主話，我家小姐喚明珠，家裡相熟之人都叫『珠珠』。」
懷柔公主自言自語：「嬌女惜似掌上珠，還真是珠珠。」從顧大小姐身上就能看出懷遠侯夫妻十分寵愛這個女兒。
懷柔公主眼睛中閃動出幾分羨慕，不禁道：「若我與駙馬有女兒，也當如此。」
不過這話說完，懷柔公主神情中又有了些落寞，可她終究是個公主，她總覺得這個身份就像一堵牆般擋在她和駙馬中間，駙馬雖然平日裡對她謙和有禮，但是駙馬心裡在想什麼，她卻一概不知。
懷柔公主轉身坐回石凳上，吩咐身邊的管事媽媽：「再去找找駙馬吧，他來山西那麼久了，我很是擔心他，若是能見到他就跟他說，我們夫妻一體，不管有什麼事他都不該瞞著我。」
懷柔公主說著不禁眼睛一熱淚水差點湧出，她急忙轉頭用帕子去擦，等她情緒安穩下來，拿開帕子正好對上顧大小姐的眼眸，懷柔公主微微一笑遮掩過去，還好顧大小姐不通世事，否則她的心思恐怕要被看透了。
管事媽媽應了一聲：「早知道就該從公主府多帶些人手過來。」不少護衛都出去了，卻一直沒有消息。
懷柔公主搖搖頭：「多說無益，去安排吧！」
管事媽媽剛要退下去，就聽有人稟告：「公主，太子爺身邊的申先生來了。」
申先生帶著許多東西匆忙進了院子。
申先生躬身行禮：「太子爺在前院被公事絆住了，命我先來探望公主。」說著話，東宮的人將手中的物件兒陸續送進了屋子。
懷柔公主與申先生一起進了屋，管事媽媽端茶上來，兩個人坐下來說話。
懷柔公主道：「勞煩申先生了，先生回去稟告殿下，我這邊都好，殿下公務繁忙就不要再分心。」
申先生神情自若，眉宇舒展，一雙眼睛格外明亮，氣質頗為不凡：「懷柔公主不同於旁人，您在貴妃娘娘身邊許久，與殿下如一母同胞，殿下自然要惦念。」
懷柔公主微微一笑，眼睛垂下來，生怕申先生將她看透。
申先生沉默片刻：「公主此次前來太原府鬱鬱寡歡，是否有為難之事？」
懷柔公主心中微顫，還是被人瞧出了端倪嗎？
「公主，」申先生勸說道，「有何事不能與殿下說，殿下必然會為公主解憂。」
懷柔公主嘴唇嗡動，她來到太原府去見太子時，心中有這樣的打算，可她卻一直沒有拿定主意，畢竟貴妃和太子這些年在外做事有失公允，雖說貴妃娘娘待她不錯，卻始終讓她難以信任。
申先生目光微閃：「是否與駙馬爺有關？其實殿下早就看在眼裡，能牽動公主您的，也只有駙馬爺了。」
懷柔公主驚訝地看著申先生，沒想到申先生洞悉了一切。
申先生接著道：「太子爺讓我向公主透露一件事，公主聽了定會歡喜。」
懷柔公主攥緊了手中的帕子看向申先生。
申先生徑直說了出來：「當年山西兵變，趙老將軍可能是被冤枉的，太子爺手中有了些證據，回到京中會繼續追查。
駙馬爺生母出自趙家，雖說生母早就亡故，這叛將的帽子仍舊讓駙馬爺如鯁在喉，拔了這根刺，駙馬爺就會少了負擔，與公主您也會夫妻和順。」
懷柔公主沒料到聽到的會是這個消息，她心中歡喜，緊皺的眉頭也鬆開了些，果然是這樣，駙馬當然會萬分高興。
府中只要提及趙氏，駙馬總會裝得若無其事，但她心中明白，誰又能忘記自己的親生母親？
公主府有半點風吹草動，都會有人拉扯到趙氏身上，就連宮中家宴也有人用此事譏諷駙馬，如果趙老將軍是被冤枉的，那麼駙馬就不用再過這膽顫心驚的日子，更何況……她的親婆母趙氏可能並沒有死。
既然有了這樣的轉機，懷柔公主看向申先生：「該……該將駙馬找回來，駙馬就在山西，他……」後面的話懷柔公主沒有說，她不能隨便透露婆母趙氏的消息，她也是才知道，駙馬一直懷疑生母沒死，這些年私底下讓人到處尋找生母蹤跡，就在半個月前，駙馬突然匆匆忙忙來了山西，她想應該就是得到了趙氏的消息。
駙馬有沒有與生母相見，現在又是什麼情形，她一概不知，只要想及這些心中難免會忐忑不安，生怕駙馬出什麼差池。
懷柔公主剛想到這裡，只聽申先生突然道：「誰在園子裡？」
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第一百四十五章 口是心非
申先生話音剛落，懷柔公主立即道：「先生不必驚慌，那是顧大小姐，先生來之前我與顧大小姐在玩竹蜻蜓。」
申先生定睛看去，果然看到屋子外的少女手中拿著一隻竹蜻蜓，此時此刻竹蜻蜓再次飛起來，那少女也追逐著跑了過去。
申先生皺起眉頭，他來找懷柔公主時，怎麼沒有發現這位大小姐也在。
申先生不滿地看了一眼守在門口的東宮護衛，護衛低下了頭，他早就發現了這位大小姐，不過……這大小姐與平常人看起來不同，眼睛中只有手裡的竹蜻蜓，有一次為了追竹蜻蜓差點就撞在樹上，由此可見心智不全。手裡的竹蜻蜓飛到了這屋子附近，跟過來也是尋常，而且顧家也被安置在這東院裡，他們怎好去驅逐？
申先生收回目光，或許是他想得太多，顧大小姐出現在門口只是巧合。
申先生道：「驛館太小，公主住在這裡受委屈了，若不然搬去旁邊的莊子上……」
懷柔公主搖頭：「大家擠在一起也熱鬧。」
方才正好提及駙馬爺，就被顧大小姐打斷了，申先生思量片刻又開口：「公主說駙馬爺一直沒有消息？不如讓東宮的人手四處找找，早些打聽到駙馬爺的消息，公主才能心安。」
懷柔公主仍舊有些猶豫，她能感覺到駙馬不太喜歡她與太子、貴妃娘娘太過親近，每次進宮給貴妃娘娘請安回來，駙馬的心情都不好。
朝堂上明裡暗裡鬥爭不斷，駙馬從未與她論過政局，即便程家在朝堂上有什麼風波，她也是從別人嘴中聽到消息，因為公爹被彈劾貪墨，她去打聽消息，因此還與駙馬大吵了一架，駙馬怨她插手政事，她平日裡可以不過問，但她畢竟是程家婦，家中出事難道要她穩坐公主府？
駙馬這樣埋怨，無非是與她隔心，不願受她的好處罷了。憤怒之中她甚至說出和離的話，緊接著她要與駙馬和離的消息就傳遍了京城，貴妃娘娘將程家女眷喚去詢問，還給了一筆賞賜，從那時候開始駙馬對她更加客氣，很少再進她的門。
他們夫妻再也經不起半點波折了，如果不是這次太過著急，她不會來到太原府，雖然她覺得這樣做可能更會讓駙馬反感。
如今局勢又有了變化，太子願意查當年的山西兵變案，也許駙馬願意聽到有關當年案子的消息……
她到底該怎麼辦，要不要請太子幫忙？懷柔公主一時有些煩亂。
「我再想想，」懷柔公主看向申先生，「想明白之後我自會去找皇兄。」
申先生頷首：「這也好。」說完這話他站起身向懷柔公主告辭。
「有事公主只管讓人前來吩咐。」申先生再次道。
申先生從懷柔公主屋子裡出來，走到院子盡頭，他停下腳步慢慢轉過身再次看向院子裡的顧大小姐，顧大小姐收起了竹蜻蜓在院子裡踢毽子，旁邊的下人提著風燈站在一旁陪著。
天已經漸漸黑了，顧大小姐卻玩心正盛。
「珠珠。」林夫人喊了一聲，「天黑了，快回來吧！」
眼前的情景很是尋常，沒有什麼蹊蹺，可申先生卻看了許久，直到院子裡恢復了寧靜。
申先生抬腳向外走去，腦海中全都是太原府案子的卷宗文書，韓鈺在莊子上被「珍珠大盜」偷襲一事他看了許多遍，當日若是有人看到了「珍珠大盜」偷襲的過程，那就只有這位癡傻的顧大小姐了，恰巧顧大小姐卻什麼都說不清楚。
還有金塔寺的死士，也是被顧大小姐所傷。
今天顧大小姐又出現在懷柔公主屋子前。
如果顧大小姐是個普通人，他也許早就起了疑心，但一個癡傻的小姐，自然不可能有什麼謀算。
他真正該懷疑的是崔禎，也許崔禎早就與魏元諶有所勾結，他們之前以為崔禎就在眼皮底下，不會有出什麼差錯，沒想到崔禎會突然查起老定寧侯的案子，將他們的佈置功虧一簣。
太原府的事到了這裡，已然無法挽回，眼下只能再想別的法子，不要讓損失變得更大。
絕不能讓太子順順利利回到京城，朝廷抓住林寺真等人，若是藉此再翻出山西兵變的案子，那他們損失的就不止是那些好不容易養起的兵馬。
現在只能用他的下下策，讓林寺真擄走太子，去投靠襖兒都司。可這件事也沒那麼容易能做到，畢竟東宮護衛，地方衛所加起來不少人馬，魏家和衙門也有人手，定寧侯和魏元諶都不是好對付的角色。
要想法子讓太子脫離這個隊伍，才能伺機動手。太子雖然沒有本事，但格外的謹慎，加上之前對他有了猜忌，想要順利騙太子上當，就要找一個合適的理由。
好在他還有懷柔公主和駙馬可以利用。
如果太子被抓，所有人定然大亂，魏元諶和定寧侯都會想方設法營救太子，丟了太子那可是死罪，魏元諶就算針對太子，也不能搭上自己的性命，等所有人離開之後，會有人偷襲崔家、顧家的車馬，他們壞了公子的大事，一個活口都不能留。
他一個計策會將魏元諶、崔禎等人耍得團團轉，讓他們應接不暇，為公子除掉這些禍患，他也算戴罪立功。
申先生的腳步變得輕快起來，最後這一計，都在他的謀算之中，定會達到目的，就算魏元諶等人發現蹊蹺那也晚了。
……
「珠珠今晚吃的這麼少？是不是蜜餞吃太多了？」林夫人用手摸了摸顧明珠頭頂。
顧明珠一直在想懷柔公主說的那些話，程駙馬這時候到山西應該是另有隱情，緊接著她的懷疑就得到了證實。
太子身邊的幕僚也來向懷柔公主打探消息，這位幕僚她在太子的宴席上見過，一直在旁邊替太子主持大局。
那時東宮護衛挾持了趙二老爺，等待魏元諶上當，如此推斷就是這幕僚佈置東宮護衛去殺趙二老爺。
這幕僚很有可能就是安插在東宮的內鬼。
她和魏大人懷疑林寺真可能會帶著私兵偷襲歸京的車隊，林寺真那些人不是傻子，不可能直接前來攻打，定然會用些手段，待局面對他們更加有利時再出手。
事情可能會從懷柔公主這邊開始。
顧明珠喝了一口茶，事情有些不妙啊，如果不將整件事弄清楚，很有可能陷入被動，她得快點將消息傳出去。
可是她現在身處內院之中，總不能直接勾勾手指將魏大人叫來，吩咐魏大人快去找懷柔公主駙馬。
不要說她的身份不能暴露，魏大人也不會任由她吩咐啊。
「珠珠走吧，跟我去西院看看，」林夫人道，「我不放心崔家那邊，去問問崔四太太怎麼樣。」
顧明珠搖搖頭趴在桌子上，一臉的疲憊，無論如何也不想走了。
林夫人歎口氣：「那你留在屋子裡等母親可好？」
顧明珠點了點頭，她看看能不能趁著母親去西院的功夫出去送消息。
……
魏元諶看看頭頂，天完全黑下來。
沒有了顧家那條密道，顧大小姐出門就沒那麼方便了，不出來也好，免得到處折騰。
「我來給魏大人送吃食，請通融一下。」
柳蘇的聲音傳來。
魏元諶微微側頭，面色平靜無波，坊間人也在想方設法進驛館，如果沒有他的吩咐，連隻蒼蠅也飛不進來。
魏元諶抬腳向前走去，他之前給聶忱的腰牌收了回來，他們必然會行動受阻。
向前走了兩步，魏元諶想起那張遞給他的帳目，他已經付了銀錢，為何不用他們？
「讓他進來吧！」魏元諶淡淡吩咐。
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第一百四十六章 小廝
柳蘇走到魏元諶面前。
「大人，」柳蘇將手中的食盒交給初九，「這是農戶家做的飯食，雖然不那麼精緻，但是很好吃。」
坊間人能很快與附近的農戶熟絡起來，雖然不像東宮的人那樣花大價錢買到些精美的吃食，但這種當地農戶的飯菜樸實之外，別有一番風味兒。
初九將食盒撬開一個角，聞到了裡面飄出來的飯菜香氣，他不由地吞咽了一口。
魏元諶沒有看那食盒，淡淡地道：「有什麼事要稟告？」
柳蘇和聶忱一路上四處查問消息也算有些收穫，否則哪有底氣來找魏大人。
「驛館五里外有處村莊，那裡的農戶說，六天前有幾男子上門打聽消息，問這附近山中哪裡有馬賊和強盜。老農據實相告，原來東邊有夥自賊人，不過官府最近捉拿山匪，那些人不敢出來犯案，有獵戶經過他們曾盤踞的山間，寨子裡沒有了人，已然各自散開躲避風頭去了。」
柳蘇接著道：「老農請那幾個人進門歇歇腳，那些人灌滿了水囊，歇了片刻就離開了，走的時候還給了老農一些銀錢，老農說那些人雖然穿著布衣短褐，但布料很是細緻，定出自大戶人家，為首的那人二十六七歲，說的是官話，但偶爾能帶些山西口音，神情十分焦急，老農打聽那人，為何來這裡？那人才說家裡有人被山匪綁走了，囑咐老農若是聽到一些風聲就將消息送到十里亭的宜福客棧，到時候他們會奉上銀錢答謝。」
就因為那人說官話，看起來像出自大戶人家，所以聶忱對這條線索格外留意，讓柳蘇稟告給魏大人。
柳蘇道：「今晚聶忱他們還會四處去探查消息。」有些消息衙門的人打聽不出來，民眾多多少少會對官府中人有戒心，但坊間人就不同了，總能打聽到一些細枝末節的情況，他們查找線索，魏大人的兵馬尋找林寺真那些私兵的蹤跡，互相配合才能更快掌握局面。
魏元諶思量片刻，聶忱帶回的消息並不多，讓他暫時無法做出猜測，二十六七歲，說官話又懂得一些山西口音的男子，倒是與他查的懷柔公主駙馬有些相似，程駙馬今年二十七歲，程家和公主府都在京中，自然說的是官話，程駙馬的生母趙氏又是山西人，程駙馬定然通些山西口音，不過這些也都是他的猜測，除非有些確切的消息能佐證。
魏元諶向後宅看去，顧大小姐能不能打聽到些消息？他有意讓人將顧家女眷和懷柔公主安排在東院，就是給她提供便利，想必她不會閑著，眼下這樣的關頭，要做的事太多，需要分辨出哪些是必須要追查下去的線索，免得被沒用處的細枝末節牽制太多精神。
這麼看來，與她聯手倒顯得十分必要，魏元諶看一眼柳蘇：「還有沒有別的事？」她應該事先想好了，用什麼藉口才能讓柳蘇靠近驛館，他也想聽聽，他們想要如何糊弄他。
柳蘇躬身道：「聶忱帶著坊間人查消息，我也幫不上忙，我能否留在大人這邊，方便來回傳遞消息。大人身邊的親衛都遣出去了，總要有個小廝照顧起居，我可以盡些綿薄之力，還能幫大人在驛館中收集線索。」
魏元諶眉毛一揚，她這是將主意打到他身邊來了，如果他不答應呢？他們轉眼是不是就會去找崔禎？
「給他腰牌。」魏元諶吩咐初九。
初九將早就準備好的魏家腰牌遞給了柳蘇。
魏元諶淡淡地道：「後院不要隨便進，那裡都是女眷。」
柳蘇應了一聲，將腰牌繫好。
初九將食盒遞給柳蘇拿著：「一會兒我帶你去三爺院子裡。」
見魏元諶沒有再開口的意思，柳蘇準備跟著初九離開。
這時魏元諶又淡淡地開口：「拿了魏家的腰牌，就是魏家人，我的規矩大，你要時刻記住。」
柳蘇躬身：「記得了，小的現在是魏三爺身邊的人，會一心為魏三爺辦事。」
魏元諶微微揚了揚嘴角，柳蘇為誰辦事他會不知曉？他這還是第一次將別人的眼線放到自己身邊，希望顧大小姐與她的人都能老老實實查案，不要節外生枝，否則他也不會姑息。
這件事過後，柳蘇自然哪來哪去，魏家的大門沒那麼容易就跨進來。
初九帶著柳蘇快步前行，兩個人的身影很快消失在眼前。
魏元諶皺眉，如果他記得沒錯，柳蘇應該是個瘸子，瘸子能有這樣的腿力也算下了苦功，有這樣的心性，若是打磨打磨，將來也能堪當大任，他身邊的家將大多都是如此。
不過想想柳蘇裝著有耳疾，一臉木訥的樣子，有其主必有其僕，他自然不會花心思培養柳蘇。
初九帶著柳蘇走進一處小偏院。
「這院子小，但三爺喜歡清靜，」初九向柳蘇道，「沒有別的事要做，無非就是燒些熱水，餵餵雞……」
「雞？」柳蘇看向初九。
初九點點頭：「這隻雞脾氣有些不好，一會兒進門若是啄了你，你也不要還手……總之這雞事關重大，將來要留給三爺補身子，不能出什麼閃失。」
柳蘇沒有接話，常在坊間的人，怎會怕一隻雞，雞的脾氣再不好，總好過魏大人。
門推開，初九等著五黑雞飛奔過來，沒想到等了半晌，卻不見雞的影子。
「能進去了嗎？」柳蘇問道，他放下東西還要去尋大小姐。
初九臉色大變，幾步衝到院子裡查看，完了，五黑雞丟了，雖說他囑咐過所有人，千萬不要將五黑雞宰了吃肉，但誰知道會不會出差錯。
柳蘇看了看呆愣的初九，還有那冷冷的灶台，忽然發現魏大人的小廝也沒那麼好做。
……
「小姐，」寶瞳一臉喜色，「柳蘇來驛館了。」她提著風燈四處走動，去前院找驛丞和管事要了一次炭火，一次草藥，總算發現那呆子。
顧明珠轉頭看看沙漏，母親也快從西院回來了。
「快去快回。」顧明珠整理了一下衣裙，快步走出屋子。
後院有處假山石，正好方便隱蔽行跡。
顧明珠聽到柳蘇將查到的事說了一遍，那四處找人的很有可能就是懷柔公主的駙馬，懷柔公主說，駙馬早就來了山西，駙馬來山西是因為家中有人被山匪綁走了？那為何不肯報官？
顧明珠道：「讓聶忱去宜福客棧打聽消息，一定要找到那幾個人，探查消息時定要小心，不要被人發現行蹤。」
柳蘇點了點頭，顧明珠將知曉的事告訴柳蘇：「那人可能是懷柔公主的駙馬。」
事不宜遲，柳蘇要立即去找聶忱，臨走之前寶瞳道：「方才你說找東西，在找些什麼？」
柳蘇道：「魏大人養的雞丟了，一隻大黑雞。」
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第一百四十七章 小白
柳蘇敏銳地感覺到氣氛有些不同尋常。
寶瞳咳嗽了一聲：「你說的事通身黑色，沒有一點雜毛的黑雞嗎？」
柳蘇點了點頭：「寶瞳姐姐看到過？」
寶瞳眨了眨眼睛，一臉為難地望著顧明珠：「大小姐，您說真巧了，咱們院子裡有隻大黑雞……」
「雞哪裡去了？」顧明珠一時有些緊張，該不會被下了鍋。
寶瞳也有些拿不准：「應該還在我們院子的廚房裡。」因為方才她曾與婆子說過，要將那雞燉了吃肉，雖然她說的是氣話，也許婆子會信以為真。
顧明珠看向柳蘇：「那雞對魏大人很重要嗎？」
柳蘇也發現了事情的嚴重性：「初九與我說不能有任何閃失。」
顧明珠吩咐柳蘇：「你先去報信，這邊我來安排。」
送走了柳蘇，顧明珠帶著寶瞳向東院走去，寶瞳低聲道：「小姐，您說魏大人養隻雞做什麼用的？如果是吃的，那應該問題不大，我保證燉得香香甜甜，再端去給魏大人……」
顧明珠道：「如果不是吃的呢？」
「那。」寶瞳有些詞窮。
「你到底做了些什麼？」顧明珠心中歎息，既然寶瞳都說到「吃」上了，那隻雞的情況堪憂。
「誰叫它來吃元宵的花餅，我想攆走它，它死皮賴臉地不肯走，我一生氣就將它的腳捆住了。」
花餅是用曬乾的花和草加上果子乾壓制的，就是怕元宵一路上沒得吃……沒想到會將那隻雞引來。「然後呢？」顧明珠接著道。
「我綁了那隻雞一會兒，就將它放開，想著它也該走了，誰知道它又跑到側室裡，硬是把元宵的花餅又翻了出來，那時候我就控制不住脾氣，將它扔去了廚房，」寶瞳說道這裡義憤填膺，「小姐，我長這麼大，從來沒見過這麼不要臉的雞。」
兩個人說著進了院子。
院子裡的小廚房中飄出一股肉香，寶瞳的臉色變得更加難看，完了，那不要臉的雞成雞肉了。
顧明珠拎起裙子向廚房裡跑去，只見廚房一臉驚訝：「大小姐，您怎麼來了。」
寶瞳望著廚娘：「你們在做什麼？」
「明日路上吃的肉餅啊，」廚娘笑著道，「夫人吩咐我們多備些吃食，再往前走可就沒有這麼大的驛館了。」
「什麼肉？」
「豬肉、雞肉都有。」
寶瞳向廚房裡走去，廚娘立即攔住顧明珠：「大小姐不好進去，裡面太亂，傷到您可不得了。」
顧明珠微微低了低頭，從廚娘手臂的縫隙間鑽了進去。
寶瞳提著燈往地上照了照，雞已經不見了，她的目光看向了那燒得熱氣騰騰的大鍋。
寶瞳想想魏大人那如同罩了一層冰霜的臉，她就稍稍有些害怕。
「我放在這裡的那隻雞呢？」寶瞳心懷最後一線希望。
廚娘「咦」了一聲：「沒瞧見啊，哪裡去了？我去問問雜役該不會……」她也看向那口大鍋。
完了，寶瞳心中「咯噔」一下，現在想想該怎麼賠給魏大人吧！
顧明珠撿起地上的繩子，繩子斷口參差不齊，像是被尖尖喙子啄斷的。
她拉了一把寶瞳：「去放花餅的側室找一找。」
兩個人走出廚房踏進側室，那是寶瞳和兩個管事媽媽休息的地方，現在她們都在忙碌，屋子裡漆黑一片。
寶瞳提著燈向屋子裡找了一圈，在角落裡發現了一雙晶亮的眼睛。
一隻大黑雞像座小山般巋然不動地臥在那裡，正歪著頭打量著她們。
「這不要臉的賊雞，果然又偷偷摸摸地跑過來了。」寶瞳義憤填膺，恨不得立即將大黑雞拔了毛丟進鍋中，不過想到魏大人那緊皺的眉，沉下來的臉，她又放棄了這個思量。
顧明珠舒口氣：「魏大人那邊傳出消息找這黑雞，立即就給送去吧！」
寶瞳點點頭，恨不得立即將這麻煩丟走，不過她很快又想到：「大小姐，你說這黑雞尾巴上少了幾根毛，魏大人不會介意吧？
我拔了幾根那大黑雞的尾巴毛，那毛看著順滑又閃亮，想著騰出功夫的時候再揪些毛給大小姐做毽球，多虧還沒動手，否則那雞屁股已經禿了。」雞還活著卻光著屁股，還不得臊死啊。
顧明珠也有些拿不准，不過魏大人的心性如琨玉秋霜，與他明說，他應該也不好意思計較。
不過她心裡總有些過意不去。
顧明珠道：「拿點花餅，再從廚房裡拿些肉餅一併送過去，以表歉意，那尾巴毛也別留著了，雖說不能黏回去，總歸拿過去也是個交待。」吃人嘴短，拿人手短，就算不是故意的，他們也有錯在先。
「等到了京中，我們再送些花餅給這隻雞，希望它的毛能長出來。」
顧明珠覺得也只有這樣安排，就看魏大人對這雞有多寶貝了。
……
魏元諶與家將和親衛商量了一下明日要走的路程，容易藏有伏兵的地方都要仔細查看，吩咐完之後，這才回到了住處。
初九端水來給魏元諶梳洗。
水溫剛剛好。
換好了衣服，出來端起茶來喝，茶水也很合適，桌子上還擺著一盤桂花糕。
柳蘇水燒得不錯，但這糕點從何而來？魏元諶微微揚起眉毛。
「三爺，」初九道，「五黑雞找到了，跑去了顧家院子裡，顧大小姐身邊的寶瞳姑娘將五黑雞送回來了。」
魏元諶之前聽說五黑雞丟了並沒有在意，但初九後面的半句話卻讓他微微挑眉，跑去了顧家院子？
魏元諶抬起頭，初九帶著寶瞳走進了門，初九懷裡抱著五黑雞，寶瞳手中拿著幾根雞毛。
「魏大人，」寶瞳垂著頭向他行禮，「桌上的桂花糕還有廚房裡的肉餅都是新做的，這裡不太方便，只有這樣簡陋的吃食，希望魏大人不要嫌棄廚娘手藝粗陋。」
就沒有天上掉餡餅的好事，顧大小姐向他借過人手，指使人過來探聽過消息，到頭來他也沒收到半點的謝禮，這次沒來跟他要銀錢，反而給了這麼多東西……難道是心中有愧？
再看看寶瞳手中的雞毛，魏元諶心中已經明白：「聽說小白去了你們那裡？」
小白？
初九和五黑雞都抬起頭，兩隻雞眼，兩隻人眼一起看向魏元諶，小白是誰？
寶瞳不禁咂舌，原來這雞還有名字，果然不是養來吃的。
寶瞳再次行禮：「奴婢不知這雞是魏大人養的……因此拔了這雞幾根尾毛。」明明是一隻黑雞，怎麼好意思取名叫小白。
魏元諶皺起眉頭：「這雞我很喜歡，無論到哪裡都帶著，從小養到這麼大沒有任何損傷。」
五黑雞「咯」一聲，彷彿十分贊同魏元諶的話。
初九差點被口水嗆到，三爺喜歡這隻肥雞？在此之前三爺應該都沒正眼瞧過吧？再說，這雞不是二老爺買來準備給三爺補身子的嗎？來的時候就已經一身肥肉，怎麼會是三爺養大的？
寶瞳臉色難看：「奴婢真的不知曉，還請大人責罰……」
魏元諶微微揚起嘴唇，原來這對主僕還能有心虛的時候。
寶瞳小心翼翼地道：「奴婢會多送些鮮花餅來，小……小白很喜歡吃……希望能早些長出尾毛。」
魏元諶深深地望了五黑雞一眼，皺眉揮了揮手：「事已至此，下去吧！」
寶瞳鬆了口氣，一步步退出了屋子，雖說魏大人沒有責駡，可她卻有種虧欠了魏大人的感覺，尤其是最後的表情很是無奈。
這雞沒有長出尾巴毛之前，她就像已經落人口實，她也就罷了，千萬不要牽連到大小姐。
寶瞳快步走出了院子。
魏元諶看向初九：「好好照顧小白，不要再弄丟了。」她以各種面目來捉弄他，他也得讓她嘗嘗被人捉弄的滋味兒，想要那些餅就遮掩過去，他怎麼會給她這個機會，若是哪日他心中不快，就拎著五黑雞去敲門。
五黑雞在初九懷裡拍了拍翅膀，似是很興奮的模樣。
初九有些怔愣，到底發生了什麼事？五黑雞不就丟了幾根尾巴毛嗎？不但換回了這麼多點心和肉餅，地位還一下子高了許多，早知道這樣簡單，他也拔幾根毛來。
初九走出屋子，柳蘇站在門口聽吩咐。
屋子裡產來魏元諶的聲音。
柳蘇的耳朵立即支棱起來。
魏元諶道：「找不到那些人的蹤跡，就不要回來覆命。」
話音剛落，柳蘇就看到房檐下人影一閃，一個人隱沒在了黑暗中，這就是大小姐說的魏大人身邊的家將嗎？
這身手也太厲害了。
……
夜已經深了。
十里亭宜福客棧中，一盞燈卻亮起來。
一個人望著那燈光，眼睛中如同有兩簇燃燒的火苗。
「駙馬爺，」隨從上前稟告，「門口發現了一封信函，應該是那些山匪送來的。」
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第一百四十八章 夜裡訪客
宜福客棧四周安插了四五個人手，一直盯著客棧門口的動靜，如果有人前來，定然會被他們盯上，可最終是隻信鴿落在了院子裡。
懷柔駙馬程翌展開手中的字條，上面只寫了一句話：一路向東走。
程翌將字條緊緊地攥住。
「駙馬爺，」旁邊的盧先生低聲道，「這件事到現在有些不太對，我們一直被牽著鼻子走，別說到現在夫人的面都沒見到，就連是誰綁的夫人都不知曉。」
程翌抿著嘴沒有說話，他知道這件事不簡單，尤其現在從頭到尾眼前就像是被蒙了一層迷霧，沒有半點的眉目，他現在覺得不止是這次母親被抓，從一個月前他找到了母親開始就被人算計了。
盧先生吩咐旁人退下：「接著盯著周圍，有半點風吹草動都要前來稟告。」
護衛應了一聲快步退下。
盧先生親手倒了一杯茶，放在程翌面前：「駙馬爺先別急，不管那些人是什麼意圖，現在應該不會向夫人下手，但我們若是不將前因後果理清楚，恐怕不但救不出夫人，您的安危也堪憂。」
程翌努力克制著情緒，半晌才抬起頭看盧先生：「先生是否覺得我很無用？」
當年外祖父被說成叛軍，山西兵變的一頂大帽子扣下來，母親被程家排擠，他親耳聽到祖父勸母親與父親和離，母親捨不得他不肯答應，祖父就讓母親回娘家為外祖父守孝，母親知道這一走可能很難再回到京中，卻怕他會傷心，臨走那天拉著他的手，臉上滿是笑容，讓他等她回來。
母親走的當日他就開始盼著，可程家上下心中卻好像沒有了母親這個人。半個月後，終於讓他等到了母親的消息，卻是母親坐的船出了事，一船的人都落入了河中，沒有人活下來。
他那時就猜到這都是程家人的手段，沒有找到母親的屍身，程家草草立了衣冠塚，程家的所作所為大家心照不宣，可趙家有罪名在身，沒有人會去查問這樁事，他一個孩子又能做些什麼？盧先生當時是他的西席，看出他心中所想，勸說他先忍耐，將來有了本事再去做想做之事。
終於讓他熬到了能獨自出府那天，他立即前往母親落水的地方打探消息。他查閱當地衙門的案宗，詢問了河上撐船之人，除了打聽母親過世之後河上撈出多少屍身之外，詢問是否有人曾獲救，當聽到一個船夫說，彷彿記得有人泅水救人，好似救上了個女眷，他就開始四處尋找母親蹤跡。
這一找就是好幾年，山西快被他的人手全都踏遍了，快要放棄的時候，終於傳來了消息，說見過一個婦人長相與畫像上的母親肖似，如今就在太原府忻縣，這些年有過不少線索，每次去看的時候都會失望而歸，所以他也沒有太過欣喜……
讓他沒料到的是，他真的看到了母親。
母親的外貌與記憶中的有了很大的變化，但他知道那就是母親，那種母子之間心心相繫的感覺不會有錯。
此時的母親不再是程夫人，而是民戶家的婦人，頭上長了白髮，做著田中粗重的農活，與一個百夫長成親，夫妻和睦，生活平淡。
他走到母親面前，母親先是驚愕，而後恢復平常，一臉的疏離問他：「老爺前來有何事？家中有水有草料，若是需要婦人便去取來。」
母親不肯與他相認，他表明身份，母親也推說是他認錯了人，後來那百夫長歸家，說他們心懷不軌將他們趕了出去。
也許母親有了新家，是不想回程家去了，程家那個地方本來就沒什麼好留戀。
他本就想讓母親好，既然母親這樣選擇，他也該順著母親的心思，他試圖留下些財物卻被母親拒絕，他只能命人在一旁照應，沒想到卻害的母親搬了家。
母親的生活已經十分不易，他豈能再給母親增添負累，他也能猜到母親的擔憂，程家知曉母親活著又嫁了人必然不肯甘休，不知要如何懲治母親，想到這些他就將心腹撤了回來。
母親還活著對他來說已是上天最大的恩賜，他以為從此之後就能打開心結，讓自己輕鬆一些，沒想到立即就傳來母親被山匪擄走的消息。
「駙馬爺別這樣說，」盧先生道，「您做得已經夠好了，換做旁人早就放棄，為了尋找夫人，您幾次與老太爺衝突，程家對您百般防備，本來能有軍功入仕，卻讓您尚公主，一舉一動都在別人眼皮底下。」
程翌聽到這裡一笑：「程家是讓我知道，何為利益，何為不甘，在皇權之下人人都要低頭，想要讓我彎腰，與他們一樣。可他們不知，若我不願寧可以死抗爭。」
所以他答應賜婚，只是因為他喜歡懷柔，那個仁善、柔弱的小公主。
他想過成親之後，可以慢慢謀劃，掙脫身上的束縛，總有一天不會再被貴妃監視，被程家利用，可他想得太過簡單了些，大周的規矩，貴妃的權利，程家的防備就像張大網將他牢牢地困住。
公主府發生的事，很快就會傳入貴妃娘娘耳朵裡，他與懷柔的感情也像是被什麼阻隔著，也許是猜疑，也許是地位、規矩的隔閡。
懷柔問他為何來山西時，他沒有說，一來他不想懷柔被牽扯其中，也怕貴妃娘娘藉由懷柔知曉內情，二來知曉他找到母親的，只有他身邊的人，他現在除了盧先生和幾個親隨，他不相信任何人。
程翌先從這些思量中掙脫出來：「先生擔憂的是，太子爺和懷柔他們也在往東走？」
盧先生點點頭：「綁走夫人的人，將駙馬爺引到這裡，到底有何圖謀我們半點不知，尤其現在又讓我們與太子車馬一路……我心裡總是忐忑不安。
太子和魏大人來太原府查戰馬案，按理說與您這件事該是無關，可為什麼偏巧兩件事撞在了一起。」
盧先生長長地歎一口氣：「駙馬爺將我留在身邊，未必是好事，我只是個西席，於政事上沒那麼敏銳，駙馬爺需要一個真正的幕僚，或是能帶著駙馬爺向前走的人，這樣才能將腳下的路看清楚。」
盧先生話音剛落，就聽外面傳來護衛的聲音：「有人。」
幾條人影向前撲去，程翌和盧先生都站起身來。
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第一百四十九章 賴上了
程翌走出屋門，他帶來的親信已經不見了。
院子裡漆黑一片，聽不到半點的響動，此時此刻彷彿從這裡走出去就會被吞噬掉。
程翌沒有怯弱，握住了腰間的長劍，大步走出了屋子，就要去宜福客棧外看情形，剛走到院子裡，就感覺到身邊一股勁風傳來。
程翌立即扭身躲閃，他曾出入過軍營，雖說這些年因為駙馬的身份賦閒在家，但拳腳功夫沒有撂下，不至於被人一招壓制，躲避過去之後，他立即抽出長劍，劍剛剛揮舞過去「咣」地一聲，與對方的利刃撞在一起。
程翌只覺得虎口發麻，長劍差點就脫手而出，正準備重新振作，對方一腳掃來，踢中了他的腰腹，程翌穩住下盤繼續抵抗，不過兩三招，程翌額頭上冒出了冷汗，對方比他想像的要厲害，恐怕他很快就要被對方擒住。
「是誰？」程翌在這個關頭問出口，那人卻沒有回答。
「你們是來拿銀子的？」程翌邊說邊喘息，「十萬兩銀票我沒有都帶在身上，還有一部分藏了起來，你想要拿到……就按規矩辦。」知道他落腳在此處，二話不說就動手的，可能就是擄走母親那些人。
程翌話音剛落，就看到又有人從黑暗中出來，奔向了他住的房間，這些人黑衣蒙面，看來他的判斷沒錯，這些人是來搶奪銀錢的。
程翌暗暗有些後悔，他將這宜福客棧包下了，囑咐客棧掌櫃和夥計尋常不要出來，如今突然有人闖入，連個向官府報信的人都沒有。
不過，告知官府又有什麼用？即便他能活下來，他母親恐怕也會被害。
「我們談談……」程翌在關鍵時刻心中尚保持清明，「這樣不是最好的解決法子，只要我母親還活著，你要多少銀子我會……」
程翌的話還沒說完，手臂一疼，已經被擊中，緊接著他的腿被人壓制，他想要掙脫已經晚了，右腿膝蓋著地跪在了地上，半個身子完全被鉗制住，他抬起頭來，只見闖進屋子的黑衣人懷中多了一個包袱，那包袱是他用來裝銀票的。
山匪綁走他母親，讓他用十萬兩銀錢來換，他用的是錢莊通兌的銀票，這些銀票他一直貼身攜帶，總覺得無論發生什麼事，還有一爭之力，就算山匪前來搶奪，他也可以要脅山匪，若是強取，他就毀掉銀票，到時候魚死網破，他們什麼都得不到，卻沒想這些人會突然出現，不給他任何反應的時間。
程翌張嘴想要再說話，喉嚨卻被人掐住，只要那人一用力，他的喉嚨立即就會被捏碎。
程翌怔愣間，肩膀被人一抓，整個身體被提起，旁邊的屋門被打開，他被拖進了屋子裡。
一切都在瞬間發生，這些人如同專鎖人性命的厲鬼，下手俐落讓人無法抗爭，他那些守在院子裡的親信應該已經被殺了吧？
程翌後悔起來，不是因為他就要死了，而是整件事他沒有做好，如果他不找母親，母親可能就不會出事，現在還牽連了盧先生等人搭上性命，公主得知消息會怎麼樣？希望皇上能好好待她，再為她尋一門好親事。
程翌做最後的掙扎：「殺了我可以，放了我母親，她什麼都沒有了，只是個普通婦人，放了她，我告訴你剩下的銀票在哪裡。」
「你當他們是凶徒還是寺中的菩薩？求饒沒有半點用處。」
冷冷的聲音從黑暗中響起，緊接著屋子裡的燈亮起來，程翌只見面前的人緩緩拉下了臉上的黑巾，露出了臉孔。
程翌睜大眼睛，那不是什麼山匪而是魏元諶。
魏元諶與那些山匪有關係？這個念頭從程翌腦海中一閃而過後，他立即否認，魏元諶如果與山匪有關就會俐落的殺了他，絕不會費這些口舌。
「駙馬爺為何到山西來？你方才說的母親，指得難道是去世了多年的生母？」魏元諶坐在椅子上，伸手倒了兩杯茶，「駙馬爺可願如實相告？」
魏元諶說完這話，看看外面的天：「天就快亮了，我還要騎馬回到驛館，跟著太子爺押送犯人歸京，駙馬與我的時間都不多了。」他說的沒錯，這一整晚都在路上奔波，回到驛館的時候也該啟程了。
在驛館時，魏元諶剛處置完公務躺下來休息，聶忱就送來消息說，住在十里亭宜福客棧裡的人有可疑之處，他吩咐初九帶人跟著聶忱前去查看，初九才要帶人離開，他就改變了主意，準備親自前來。
聶忱辦事這樣迅速，肯定是得了顧大小姐的消息，如此急著向他稟告，可見顧大小姐斷定這件事非同小可，既然這樣他就該親自前去。
騎馬到半途歇息的時候，被風一吹，他心中更加清明，他承認顧明珠很厲害，但他還從未如此信任一個人，不管是坊間人還是她的各種身份，配合起來愈發的得心應手，她打聽出來的消息，也潛移默化地在影響他對局面的判斷，或許只是因為現在大家在同一條路上，少了幾分戒備。
一路到了宜福客棧，看到守在客棧中的人訓練有素，他們的馬匹都是上等的好馬，就更加確定了客棧中人的身份，既然他們說被山匪綁走了親人，他就假扮山匪試探一下虛實，果然就看到懷柔公主駙馬匆匆忙忙從屋子裡衝出來。
程翌半晌從地上站起身，然後走到椅子上坐下，端起了桌上的茶，因為手臂方才受創，拿起杯子時有些顫抖，好在魏元諶沒有將茶倒滿。
想一想方才發生的事，就好像輸過了一次，現在坐在這裡好端端的喝茶也像是在夢中一樣。
就算他不開口說清楚，魏元諶從方才的言語中應該也能猜出大概，會這樣詢問他是給他機會……
程翌開口之前本想說：這件事涉及我生母日後的處境，還請魏大人高抬貴手，知曉實情也不要告訴旁人。不過他想了想並沒有說出來，就像魏元諶所說，他一路跟著太子回京，手中握著太原府的案子，哪有閒心來管他的家事，除非他這件事牽扯了朝廷，想一想那些山匪讓他一路向東，跟著的正是太子回京的隊伍，程翌心中的猜測就更重了幾分。
盧先生說的對，眼前一片迷霧根本辨別方向，他應該找個人幫忙指點。
魏元諶道：「駙馬遇到的事，可能與我們在太原府查的案子有關，」說著他抿了口茶，客棧裡的茶粗劣，卻對一個長途跋涉的人來說卻十分甘甜，更何況懷柔駙馬也沒有別的選擇。
程翌吞咽一口道：「我生母趙氏還活著，半個月前她被山匪綁走了，我來太原府是要救回生母。」
魏元諶點點頭：「太原府的戰馬案牽扯到了十二年前的山西兵變。」
程翌聽到這話睜大了眼睛，整個人激動地站起身：「山西兵變是不是另有內情，我外祖父他……定是被冤枉的。」外祖父去世之時母親就和他說過，外祖父是被冤枉的，可憐外祖父戎馬一生，最終背得這樣的名聲，母親身為趙氏女不能什麼都不做，難道這次母親被綁，與山西兵變有關嗎？
這其中到底還有多少他不知道的內情，程翌開始坐立難安，半晌他起身向魏元諶拜下去：「還請魏大人指點。」
魏元諶將程翌扶起來：「駙馬爺不可這樣，如果駙馬信我，就裝作若無其事，按那些『山匪』的話去做，我會在暗處幫忙。」
程翌不假思索地答應下來。
魏元諶道：「駙馬現在將到了太原府之後的事，仔細告訴我。」
……
天漸亮了。
顧明珠從睡夢中醒來，這一覺睡得很是舒坦。
下人已經開始準備，等眾人用了飯就要繼續趕路。
吃了兩碗香噴噴的粟米粥，含著一顆蜜餞子，顧明珠蹬上了馬車，正想要讓寶瞳去向柳蘇打聽消息，聶忱昨晚不知有沒有找到懷柔駙馬爺，就聽到外面傳來寶瞳的聲音。
寶瞳悶悶地道：「夫人，您看看這是什麼？」
林夫人掀開車簾，顧明珠湊過去看，只見寶瞳懷裡抱著一隻大黑雞。
「魏大人身邊的初九說，這隻雞不吃食，讓我們幫忙照看。」
顧明珠一怔，怎麼好像被賴上了。
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