本帖最後由 彤櫻 於 2019-1-21 09:07 AM 編輯
第七十五章 桃花夢
中原興起了一個奇妙的傳聞，西南的五詔堂發現了鹿照台的遺跡。
五詔堂是一個小幫派，位於西南與中原的交接處，從未做過什麼驚人的事，連許多武林人都不大知曉。鹿照台卻太過出名，消息一散出，立時受到了空前的矚目。
西南曾經有一個湮滅了近千年，存在於傳說中的古國，鹿照台是它的都城。相傳城心有一方奇特的泉水，可令傷者復甦，病者得癒，弱者變強，老者轉少，讓人永不受疾患與衰弱之苦，被稱為不死泉。無數人追逐而去，傾其所有，黃金如水流入古國，聚斂了巨大的財富，然而在最盛之時，一場傾天覆地的劇震毀滅了整個古國，山河裂變，道路崩解，無人能再尋出鹿照台的位置，不死泉也成了傳說，而今卻突然浮出了現實。
不論帝王將相還是野叟村夫，誰不渴望無病無痛，不老不死。
傳聞一出，猶如野火燃遍了中原，人們將信將疑，不斷的尋問，消息越傳越不可思議。甚至說西南有人驗過靈效，聾子變得能聽聲，啞巴變得會說話，癱了多年的病夫飲了泉水，第二日就能健步如飛。隨後又爆出有人在鹿照台附近挖出了金器與寶石，古國黃金更添了無窮的誘惑。
開始有人按捺不住向西南而去，最初是亡命之徒和敢於冒險的商人，漸漸越來越多，通往西南的道路擁塞不堪，邊鎮彙聚了大量中原客。
流言甚囂塵上，帶得人心比春光更浮跳，而一年一度的花朝節，也隨著春風悄然而至。
花朝節為花神的生日，一年春序正中，時謂春到花朝碧染叢，枝梢剪綵嫋東風，到此時大地回暖，百花盛放，民間殺牲供果，唱戲酬神；士族則賞園遊樂，詠詩作畫，各有所樂。
洛陽最盛的花朝節會之地，莫過於歸林園，園中植有數百畝芳林，每逢時令萬花繚亂，桃粉梨白杏紅如霞，尋芳者皆為之贊。不過歸林園的游賞所費不貲，少有庶民，多是達官貴人攜軟帳，設几案於花樹下宴飲。
這一日春陽映得花葉舒展，枝枝粉簇可愛，園中來者甚眾。
一處位置極佳的花樹下設了一席，坐著一名風華無雙的貴公子，一斟一飲風流自若，身邊還有一名年輕的胡姬相伴。那胡姬不但膚如玉雪，容色絕美，衣飾亦是華貴，連尋常世家女也有所不及。旁人見了無不暗訝，紛紛打望，猜測是哪一王侯世家。
這對男女正是左卿辭與蘇雲落，逢洛陽花好，兩人過來遊賞。春光與花香令人懶慢，左卿辭酒力上來，折了一枝桃花把玩，不正經的低謔，「桃花如此妖嬈，回去給阿落身上也繪一枝。」
他聲音極低，唯有蘇雲落聽得見，她不由臉頰泛紅，回道，「那阿卿身上也要有。」
左卿辭頓覺別有情趣，「有何不可，不過阿落什麼時候擅畫了，我怎麼不知道？」
蘇雲落確實不懂丹青，給他問得一窘，正經道，「我可以書字。」
左卿辭俊目流轉，越發撩人，「阿落要寫什麼？」
蘇雲落抑住心跳想了一會，「卿似雲間月。」
這本是左卿辭當年隨手寫就的情詩，聽了不免一訝，「在阿落眼中，我是雲間月？」
見她不明所以，左卿辭忽的笑起來，掐下一把桃花瓣拋散。原來她誤解了詩意，不過既然心願得償，佳人長伴，那麼誰是雲間月，誰入了誰懷袖，又有什麼打緊。
兩人情意正愜，恰有一個文士放浪形骸的在花林中漫遊，二月的天氣仍帶輕寒，而文士卻衣衫大敞，身體半裸，似吟非吟，說著誰也聽不懂的胡話。
蘇雲落瞧了兩眼，給左卿辭一手遮目，「醜死了，有什麼好看，一個服了五石散發顛的蠢貨罷了。」
他在人前溫文如玉，私底下口舌頗為刻薄，蘇雲落聽得好笑，依著他扭頭不看，「聽說士族多好此，你也服過？」
左卿辭幼年時家中異變，師從於方外谷的鬼神醫，使毒弄藥猶如反掌，後來又在江湖上浪蕩，心智與手段極深，遠不是尋常士族公子可比，不然也不至於嫡母安華公主和薄景煥都著了他的道，逢此一問，他哂然道，「我哪有那般蠢，五石散與芙蓉膏一樣，都是害人之物，本是用來治寒症的，一些傻子非說有神思敏健之效，服食後燥熱難當，除衣裸行，醜態百出，還自以為風雅不群，引得無知者效仿。」
一旁有幾名文士也在飲樂，其中一人高歎，「而今五石散算什麼，誰有能耐弄到不死泉，可就真成了神仙。」
一言引得餘人附和，紛紛熱議起來。
儘管離得遠，左蘇二人耳目俱佳，仍是聽得分明，蘇雲落動了好奇，「近日總聽人說不死泉，阿卿可知究竟是什麼？」
左卿辭神情稍斂，在落滿桃花的几案上斟了一杯酒，「阿落對它感興趣？」
蘇雲落坦白道，「不管是何等寶貝，西南我都不想再去了。」
左卿辭不動聲色，「若能不老不死，永無疾患，阿落可想要？」
蘇雲落想了一想，還是搖頭，「哪有這般神奇之物，師父說天地尚無完體，人怎麼可能不老不死，那豈不成了怪物。」
左卿辭讚賞道，「阿落心只一竅，卻比世上大多數人都要聰明。」
蘇雲落得了誇獎，雙頰粉馥，比桃花更明媚，左卿辭忍不住攬過她，到底在人前不好親昵，捏著她烏黑的長辮把玩，「不死泉恐怕不是什麼好東西，要是換個說法，西南有種潭水能令人傷口癒合，不覺疼痛、還能強化經絡，可有讓你想起什麼？」
蘇雲落怔了一瞬，突然省起。
左卿辭一笑，悄聲道，「你在血翼神教浸過的神潭，是不是有些像？」
血翼神教確實有一方古怪的血色水潭，被教中護法乘黃用來煉製屍傀。蘇雲落一度誤入，在潭水中混亂了心智，幸好給左卿辭及時救出，不過潭水也使她身上的傷口提前癒合，後來蘇雲落能在神教的聖蛇毒下活過來，或許就有部分受益於此。
蘇雲落回想起來更覺怪異，「那是泡制傀儡所用，怎麼可能令人不死，而且又在血翼神教，外人哪能接近？」
左卿辭的眉梢多了一絲神秘，「傳言難免有所誇大，不死泉與神潭同在西南，功效又有近似之處，如果真是同一物，你猜消息是何人散出，目的何為？」
蘇雲落默然良久，「我只知道用心一定極為險惡，阿卿聰明，可猜得出？」
「中原大概要亂了。」左卿辭飲了一口酒，見她變了顏色，戲道，「怕什麼，就算成了亂局，憑你我的本事足可自保。」
蘇雲落知他心思深遠，十言九中，雖然自己的武藝護身無虞，但亂局一起就是萬千生靈塗炭，實在無法如他一般輕鬆，「誰在主使？為什麼要這樣做？」
左卿辭撫著杯沿，悠悠道，「原本早該亂了，要不是當年你師父號令群雄力挫朝暮閣，你又機緣巧合，受了陷身朝暮閣的神匠鴉九的請托，將他們勾結藩王的證據呈至御前，引發朝廷清剿。而今就該是朝暮閣私募大量精兵，裹挾豪強，聯合藩王作亂；同時以盜出的錦繡山河圖助蠻族捲土重來，侵奪邊關，趁著內外交患，中原危如累卵之時，劍南王於蜀中起兵策應。」
蘇雲落聽得呼吸都忘了，左卿辭目光幽深，「人算不如天算，有人處心積慮布了一手好局，卻被你們師徒攪得七零八落，真是有趣之極。」
蘇雲落忍不住問，「是誰如此狠毒，為何要禍亂天下，阿卿知道這麼多，怎麼從未聽你提過。」
左卿辭彈了一下她的眉心，謔道，「這麼多問題，我先答哪一個？」
不等回答，左卿辭擁住她一笑，「若要溯源，那可是有些久遠，要從先帝時說起。」
絢爛的桃花枝下，他低微的話語驚心動魄，「先帝當年一直未立明儲，今上為皇后所出，朝臣都視為儲君無疑，不料先帝晚年專寵榮貴妃，又誕下了六皇子相王。六王自從落地起就極得先帝偏愛，遠勝於今上，不少人猜測帝位或許落在六王身上，不料先帝駕崩之時，榮貴妃母子不得入內，幾位重臣傳遺詔擁立今上繼位。數年後，天子在中元節用膳後不適，發覺一道鮮膾有異，牽出了榮貴妃的兄長昭平侯，昭平侯因此自盡，舉族流放，榮貴妃往太廟守陵，一年後病逝。」
蘇雲落還是首次得悉這些宮廷秘事，左卿辭接著道，「當時六王尚幼，不曾被牽連進去，今上也善加撫待，這些事就算過去了。然而二十餘年前，江湖上出了一個朝暮閣，行事隱秘狠辣，上結藩王，私攏豪強；下營鹽鐵，吞舉各派，勢力極盛時逾十餘萬之眾，幾乎一統武林，偏偏碰上你師父。清剿朝暮閣後天子大約有所警覺，對藩王格外關注，劍南王一受彈劾即召其入京，逼得他藏不下去，唯有提前舉兵；其子段衍儘管盜出了繪有佈防機要的錦繡山河圖，終未能送入外族之手，只能遠逃吐火羅，後來的事你也知道了。」
錦繡山河圖是蘇雲落與幾名高手助左卿辭親至吐火羅，輾轉萬里而取回，兩人由此結緣，聽到此處蘇雲落更是呆了，當時以為尋常，哪想到內情竟如此複雜。
左卿辭嘲諷的一曬，「榮貴妃、昭平侯、朝暮閣、劍南王一個個倒了，六王始終置身事外，天子至今不疑，可謂厲害。」
蘇雲落不由問，「阿卿怎麼知道是他？」
左卿辭淺酎了一杯，眸色深深，「我祖父晚年偶然得知有人想借江湖而逆謀，不過他昏匱膽小，既不敢探查，也不敢上稟，只告訴了忠心的老僕，我父親襲爵後聽聞了秘呈，當時我還小，在書房午睡時恰好入耳，至於為何發覺是六王，還是因為你。」
蘇雲落大為愕然，「我？」
她怔愕的樣子十分可愛，左卿辭唇角輕勾，「威寧侯曾派出六名郎衛至雲夢緝你，為了一舉除去，我令文思淵詳查他們的底細，竟然不得來歷，直到將六人殺了，獲了一雙緬絲手套，我扔給文思淵再查，發現居然是昔年朝暮閣的人。威寧侯雖然陰鷙，不過區區一侯，哪怕弒君成功也不可能坐穩天下，我疑是另有其人，最後查出這些人隨一個叫何安的入府，此人正是六王所薦，你師父在洞庭落湖前，將他當街一劍斬死。」
蘇雲落驚極動容，氣息都變了。
左卿辭笑了一笑，「六王既然有所干聯，我又從姑母淑妃處獲悉了不少宮中舊事，三位親王獨他身繫奪位、喪母、親舅之仇、哪還有不清楚。或許你師父當年也知道了些什麼，阿落不妨猜一猜，娑羅夢到底是誰的手筆，薄侯？何安？還是六王？之所以下毒，到底是恨蘇璇橫刀奪愛，還是因他擋了朝暮閣的路？」
蘇雲落的臉龐染上了煞意，豔銳如刀，左卿辭支頤欣賞，半是揶揄半是逗弄，「而今薄侯癱了，何安死了，你師父也已痊癒，阿落有什麼可惱的？」
蘇雲落認真的望著他，「要是我殺了六王，是不是就能消了禍患，天下得安？」
左卿辭不以為然的輕哼，「六王要是能殺，你師父何必去斬何安，況且天下與你有何關係？天下人可曾善待過你半分？」
蘇雲落給問啞了，半晌才道，「阿卿難道什麼也不做，就這樣袖手旁觀？」
左卿辭臉容俊美，笑容卻異常涼薄，「當年要不是皇帝為卸去我父親的兵權，不顧他已有妻室，硬將安華公主下嫁，我母親怎會遭遇不測，一家人怎會分離四散？依我看亂了才好，王侯貴胄死絕如何，江山付諸一炬又如何，活該是應德帝的報應。」
他看起來雲淡風輕，心底的怨憎宛如深淵。
蘇雲落明知不對也無法勸說，唯有沉默，眼前的一切彷彿失去了顏色，春陽美景，桃花紛紛，太平盛世的歡笑與絲竹，猶如一場虛假的幻境。
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第七十六章 煙塵起
左卿辭不在乎亂局，然而十分留意各路消息，連帶蘇雲落也知悉了不少。
關於西南古國的傳聞越來越奇，甚至中原的武林道也開始轟動，只因五詔堂致書江湖各派，邀眾多門派至西南一聚，商議如何穩定亂局，共護不死泉。邀帖一出，等於驗證了傳言是真，接到帖子的幫派面上生光，未接到的忿忿不平，武林中議論起此事，氣氛都變得奇異起來。
蘇雲落聽了雖未言語，到底惦在心頭，就寢時終於忍不住問了，「依阿卿看，這些幫派會不會真的去西南？」
左卿辭慵懶的臥下，一言挑破，「你問正陽宮的人會不會去？」
蘇雲落遲疑的點了點頭。
左卿辭不答反問，「正陽宮的掌教金虛真人算來是你師伯，昔日待你如何？」
平心而論，葉庭待她不差，然而也從不掩飾對她的嫌棄，蘇雲落說不出什麼，將頭埋進了愛人的頸側。
左卿辭溫柔的擁住她，語氣低淡，「真是個傻子，他們當年都容不下你，如今你身懸多案，就算湊上去說破天，那些人也未必肯信，只怕還怨你玷污了正陽宮的名聲。」
蘇雲落不說話了，左卿辭慢條斯理道，「實在想遞消息，我讓人去尋你的沈師姐。」
他不說殷長歌，只說沈曼青，明明左卿辭曾不顧天子賜婚，棄沈曼青而走，這位師姐滿心怨恨，絕不會有善顏相對。蘇雲落沒法應，悻悻的撲在他鎖骨上啃了一口，「阿卿表面是熱的，骨子裡真冷。」
左卿辭挑起她的頷，語聲邪靡，「嫌我冷？是不是忘了我在你身子裡有多熱？」
一句話說得蘇雲落耳根發燙，中衣已經給他剝下來，露出了半邊雪白的肩膊，忽然門外傳來叩響，侍從秦塵低稟，「公子，文思淵秘報，聖上命侯爺巡視西南，督查地方，數日前已離了金陵。」
左卿辭一頓，氣息驀然冷下來。
春日的天都峰晴碧明朗，山徑上依然擠滿了熙熙攘攘的香客。
阮靜妍自觀錢塘潮後愛上了水天之景，蘇璇索性攜她轉去東海，看盡碧海青天，萬里飛瀾，快意無邊，直至近期方歸。近一年的輾轉遊歷讓阮靜妍神采更佳，連身骨都比從前輕健，她戴著一頂帷帽，隨著蘇璇混在香客中前行，行至半山依然從容，絲毫不覺疲累。
時光逝去久遠，守山的弟子也換了陌生的面孔，偶然有道人的視線掠過，全然未覺異樣。
蘇璇不願驚擾過多，也未通報同門，攜著阮靜妍幾經潛轉，進入了後山。
後山清寂少人，阮靜妍挑開帽簾凝望雲山美景，既覺新鮮，也有長久嚮往而生出的親近。
蘇璇立在一棵粗峻的松樹下，見枝葉蓁蓁蒼翠，隨手摘下了一枚松果。
阮靜妍抬手接過，芳心無限溫柔。「這裡景致真好，極像你帶我看過的山景。」
蘇璇想起來，不由一笑，「你還記得？事後可有再去看過？」
淡青的松果有淺嫩的細鱗，阮靜妍指尖撫過，一棱棱如剔往事，「原本想在那一帶出家，祖母可憐我，用私蓄起了一座宅院，陪我遷過去住了好些年。」
見蘇璇怔住了，阮靜妍輕婉道，「祖母也說這樣更好，哥哥對我拒婚始終不快，不如離遠些，還能全了兄妹情誼。」
漫長的光陰對他僅是一合眼，她卻要一天一天捱過，蘇璇默然片刻，「該去見一見老人家，來日我陪你回琅琊祭掃。」
阮靜妍盈盈笑了，方要說話，突然一聲斥喝傳近。
「此地俗人不得擅入，無知婦人怎敢亂闖，速速給我離去！」
阮靜妍極少遇到如此無禮的喝責，愕然轉頭，望見一個中年道衣女子，肌膚微黑，容色倨傲，眉心有細紋，形容頗為嚴厲。
道衣女子原本見阮靜妍布衣素裙，當是市井婦人，等人回頭後才發覺對方容顏清絕，氣質獨特，似還有幾分眼熟，一怔之下女子盛氣稍斂，「夫人是哪家的女眷？何以誤入此地，賞景應在前山。」
蘇璇從樹後步出，道衣女子瞥見他的臉，一剎那居然駭退了數步。
蘇璇已經認出了來人，倒未留意對方的反應，向阮靜妍道，「你可還記得她，多年前我送你回荊州，峽江船老大的女兒石妙，也算是舊相識。」
阮靜妍被他提醒，一時想起來，正要細細打量，卻見道衣女子臉色發青，踉蹌著奪路而逃，宛如撞見惡鬼一般。
重回師門，一照面把人嚇得倉皇失態，蘇璇難免有點窘，阮靜妍已忍不住大笑起來，直笑得秀眸彎彎，嬌聲如鈴，春山都似染上了歡悅。
石妙一路狂奔，失聲道，「來人——來人——有——有——」
玉虛台附近的弟子聞得聲音俱是驚訝，石妙性子苛刻，最愛擺師姐的架子訓人，這一次卻如此失魂落魄，無不疑惑，一個劍眉朗目的青年快步走近，「石師姐，怎麼了？」
石妙幾近歇斯底里，微黑的臉都成了慘白，「鬼——有——鬼——」
眾人譁然，青天白日，陽光正好，哪來的鬼。
石妙握著青年的腕，彷彿抓著一根浮木，「真的有鬼——蘇——蘇——」
青年眉一擰，扶住她的肘，「石師姐鎮定些，什麼叔？」
石妙抖了幾下，始終說不完整，顫然抬手指向山徑。
英挺的男子攜著佳人徐徐而來，對著青年一笑，「這是長歌？你師父可好？」
縱然是正陽宮掌教金虛真人的弟子，人前最為端正自持的殷長歌，這一刻也難免雙目發直，呆若木雞，聲音都變了調，「蘇璇師叔？！」
殷長歌如今與師姐沈曼青被視為天都雙璧，青年一代的佼佼者，他從小祟敬蘇璇，將之視若神祗，也是極少數提前得知蘇璇未死的人。
錢塘風波傳至天都峰，他不免猜師叔或許已癒，然而金虛真人思及薄景煥未死，難免橫起風波，便將事情壓下秘而不宣，派人暗中尋訪，沒想今朝突如其來得見，殷長歌激動得難以自持，彷彿成了一個初學弟子，緊張而興奮的看長老與之敘話。
當年的蘇璇鋒芒萬丈，英姿無倫；而今斂藏歸鞘，清越沉靜，依然氣勢不凡。
當他望過來，殷長歌不自覺的恭然肅立，說話都有些局促。「師父受五詔堂之邀，與幾位師叔赴西南。聽聞師叔於錢塘現身，師父極為激動，可惜始終未得訊息，如今康癒，真是無上之喜。」
南谷真人才從震驚中回過神，他明顯老了，精神還算不錯，嗟歎道，「金虛竟然半點不透，將我們這些老傢伙全瞞著，北辰要是知道該有多高興，他為你的事鬱結於心，數年後就卸了掌門之位，而今也不知到了何方。」
卸任掌門後外出雲遊是正陽宮的慣例，以免舊例難移，新掌門行事掣肘。蘇璇既知葉庭接了門派，對此並不意外，只是想起師恩深重，被自己牽累如斯，異常愧疚。
沖夷真人也已回山歇養，見狀道，「你不必自責，門派事務繁瑣磨人，撂給下一代還能鬆快些，畢竟我們都是老骨頭了。」
當年洞庭圍住蘇璇的五位長老，有兩人已經過世，東垣真人在那一戰傷得不輕，必須扶杖而行，他倒不怪蘇璇，恨恨道，「早知道你是中毒，當年也不會如此被動，那威寧侯與朝暮閣暗中勾結，行事何其歹毒，你可知葉庭事後查過，至少有一半傳聞你所為的血案是朝暮閣嫁禍，只恨事起突然，我等竟中了敵人詭計。」
沖夷真人過去每提起威寧侯都要痛駡，今日心情大快，反而撫鬚寬慰起東垣，「你也不必氣惱，威寧侯如今癱了，蘇璇卻終得無恙，可見上天有眼，報應不爽，也虧得他的胡姬徒弟機靈，沒讓惡人得逞。」
提到蘇雲落，殷長歌面上發燒，滋味難言，「師叔，少時我愚昧無知，多次欺淩師妹，重逢後也不曾有過半分體恤，還當她不入正途，是我狹隘短視，實在羞愧。」
蘇璇沉默片刻，微微一歎，「要說愧，誰及得上我這個師父，既未陪伴教導，還拖累她這些年，如今她與左公子一處，也不知怎樣了。」
殷長歌猶豫了一刻，「我與左公子有過接觸，此人溫文風雅，別有見識，只是城府極深，難以猜度，不知對師妹到底是何種心思——」
蘇璇想起阮靜妍所言，沉吟片刻，「待我見了阿落再細詢，左公子能與她同入血翼神教，應當還是有些不同之處。」
南谷真人大為驚異，「什麼？你徒弟進了血翼神教？」
蘇璇回來正是因此，他在江湖上聽聞消息立即啟程，仍是晚了一步。「阿落是為尋藥而去，復甦後我也走了一趟，西南一地偏邪詭異，絕非善地，師兄實不該前往。」
聽他述完西南所見，幾名長老俱有了憂色，沖夷真人一拍大腿，「糟了，我就說不對，偏偏幾個門派的掌門來請，說什麼為免到時各派爭奪，必須有人主持大局。」
東垣真人對不死泉十分意動，當時也參與了攛綴，還譴了徒弟柳哲一道前去，聞言心底不安，嘴上仍道，「西南極大，金虛所往並非血翼神教所在之處，何況各派都在，難道會一起給人算計了？」
蘇璇憶起所見的行屍，有一種不詳之感，「我還是追過去，萬一有什麼也能助一把。」
南谷真人覺得不妥，「不行，你死而復生，好不容易恢復神智，江湖上未必能卸脫成見，萬一又成眾矢之的就糟了，還是留在山上。東垣說得也對，各派人多勢眾，應該不致出事。」
蘇璇還未回答，殷長歌已然道，「我陪師叔去，有什麼事我來打點，決不讓師叔受人攻訐。」
沖夷真人斥道，「胡說，你是大弟子，掌教不在更該留守門中，哪能肆意而行。」
殷長歌長跪而請，意氣堅決，「門中有各位長老，西南卻是難測，弟子實在不放心，請長老許我與師叔同行，不然弟子拼著違令也要追去，回來後甘領一切責罰。」
東垣與南谷都在斥責他的率性。
年輕人神情堅毅，姿態低謙，話語卻毫不退縮。
蘇璇看得微微笑了，幾分感慨，又有幾分欣慰。
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第七十七章 截干戈
一場輕雨之後，道旁的樹葉還在滴水，合州官道上有輕騎伴著馬車而來。
地面濕濘，馬蹄屢屢打滑，殷長歌按轡而行，放慢了速度。
他有正陽弟子的意氣和傲性，也有正直果決的天性，對信任的人誠摯熱切，無不可言之事。他知道師叔與徒弟分隔多年，對她的一切必是十分關心，主動道出了所知的一切，包括蘇雲落與貴公子左卿辭、師姐沈曼青三人之間的糾葛。
這位侯府公子曾召請殷、沈、蘇等人會同其他幾名高手，遠赴吐火羅取回失竊的錦繡山河圖，也由此與蘇雲落生情，誰想後來陰錯陽差，沈國公府求得聖上賜婚，將沈曼青配給了他，最終左卿辭不告而走，婚約也成了一場笑話，就此不了了之。
殷長歌此番說起，依然難免唏噓，「回頭想來，左公子從未對師姐表露情意，只怪國公府一廂情願，無端讓師姐受了非議，到如今仍是鬱結難釋，獨自在江湖飄蕩，師父說讓她靜思一陣也好。」
蘇璇當年極少留在山上，記得師兄的女徒聰慧有心眼，曾讓阿落吃過不少虧，沒想成年後還有爭結。聽完倒是對左卿辭生出了一絲欣賞，不管出於何故，能拋捨侯府榮耀與御賜姻緣，都不會是庸常之人。
有些事阮靜妍也是首次聽聞，她從馬車的窗口望了眼蘇璇，正逢他也看過來，兩人同有所感，不禁相視一笑。
一路氣氛輕鬆，行進卻甚為不易，紅色的泥地彷彿被一百匹馬踩過，地面塌熟軟爛，淩亂的轍痕錯雜，駿馬極易陷落而拐傷馬腿，必須時時留神控韁。
蘇璇忽然一勒馬，鞭梢一振，一枚鐵蒺藜從泥中破出，長長的刺尖染著深褐，蘇璇的視線掠過一處陷坑，沿著深傾的車轍投向官道右側的雜林，一聲模糊的微響傳來。
殷長歌驀然變色。
唯有曆慣江湖的才聽得出，這聲音是人被割斷喉嚨之際，鮮血混著肺氣湧出的衰音。
雜林下是一處緩坡，深深的轍印輾過朽葉，延伸至二十餘丈外，地上有多具馬屍，數步外開始有橫陳的死者，死去的多是結實的大漢，他們遍身染血，眼目猶睜，手中還握著折斷的刀。
再往下坡草翻雜，泥痕淩亂，樹幹上嵌著短箭與毒蒺，經過一番劇鬥，勝負幾乎已經落定，四五十人密密圍著僅餘的十來個漢子。
那些漢子剽悍異常，縱然到了末路仍是破口怒駡，拼盡性命將一人護在中間。那是一名中年男子，雙鬢星霜已染，滄桑沉定，卻有種征伐萬里的氣勢，「閣下究竟受何人指使。」
眼看對手成了俎上之肉，打頭的老者執著一枚銅煙管，頗為得意，「不必多問，到了閻王殿自會知曉。」
男子儘管身陷重圍，並無懼恐之態，只道，「今日作殺人之刀，來日為代罪之羊。左某縱然絕命於此，閣下恐怕也是黃泉不遠。」
老者叩了叩煙管，嘿笑一聲，「我等刀頭舔血，沒有三族可夷，借侯爺大好人頭，換千金重酬罷了。
一名瘦長的青年手段淩厲，長劍剛抹了一名對手的喉嚨，甩開一溜血沫。
喪了同伴的一名赤色臉膛的大漢衝近，揮著軍刀怒砍，吼道，「侯爺出生入死，守得邊疆千萬百姓安寧，你們卻貪於黃金，橫加屠戮，簡直是一群畜牲！」
老者也不理會，神情三分輕蔑，七分殺意，一杆煙管比刀劍還刁鑽，靈活的挑刺戳移。
這些大漢都是軍中精銳，互相支援方能撐到此時，然而敵我懸殊，情況岌岌可危，一個漢子大腿被刀鋒劃開，哼也不哼的反手剁出一刀，逼退了一人，更多的敵人又圍上來。
一個藍衣漢子被老者的煙管錘傷踝骨，踉跪屈倒下去。
赤臉大漢見情勢危急，捨了瘦長青年前去援救，正纏鬥間，身側一刀襲近，眼看性命將休，有人一劍挑出替他架開了敵襲，「虞都尉，小心！」
赤臉大漢回身一看，正是該受保護的侯爺，不免一慚，更是拼力搏殺。
老者不欲再拖，驀然一喝，「十二，送侯爺上路！」
瘦長的青年刀勢一緊，眾人俱在專神戒備，不料一群漢子中突然有個穿褐衣的轉刀飛斬侯爺背心，眾人全未想到竟有叛徒，眼看侯爺便要中刀，虞都尉拼命以手臂撞開了刀刃，斷手落下，他不顧劇痛，濺血眥目怒喝，「張翼！」
一眾大漢俱是怒不可遏，張翼躍身而走，避在老者身後。
老者毫不在意的卸去攻勢，「要不是他，我們怎麼知道侯爺行經此地，張翼功勞不小，可不能被你們傷了，不然如何證明是山匪劫道？」
虞都尉失血過多，一陣天旋地轉，被侯爺一手扶住，他強撐著一口氣，嘶聲道，「護住侯爺，絕不能讓賊子得逞！」
此時又倒了幾名同伴，餘下的幾人激得雙目血紅。
老者的煙管一叩，剛要鑿碎一個對手的鎖骨，忽然迎面一物飛襲而來，快愈閃電，直奪面門。
老者大驚，連換六種身法依然躲不開，最後暴喝著旋地翻滾，撞斷了兩棵小樹，終於騰挪過去。
那物墜落下來，卻是一枚圓小的，帶著青葉的野果。
老者通身都已汗透，無法置信的抬起頭。
十丈外立著一個男子，清越的雙眸微現訝色，「司空堯？」
老者一瞬呆滯，露出一個夷然不可思議的表情，猛然疾掠而逃。他一躍就是數丈，氣也不換又掠出十丈，豁出命全力狂奔，等一抬頭，心已經沉了底。
男子依然在面前，彷彿一個不可擊敗的神，一座永遠越不過去的山。
老者魂飛魄散，失聲跪地而喊，「饒了我！我什麼都說！」
場面遽變，所有人驚呆了。
被喚為十二的青年簡直不敢相信自己的眼睛，喝道，「老六！怎麼回事。」
鄭將軍率先反應過來，一招擊得敵人稍退，高喊道，「未知英雄大名，我等護靖安侯路經此地，碰上狂徒劫殺，請——」
纏鬥的敵人打斷了鄭將軍的話語，他本已受傷，分心後更擋不住，一錯眼刀已臨頸，只道性命休矣，不料剎那間面前一空，幾個敵人突的倒了下去。
青年瞧得分明，男子在數丈外彈了幾縷指風，竟震得數名精銳兵刃脫手，踉蹌而退，不禁駭然，一時又想不出武林中何人有如此淩厲的指上功夫，「老六，他是誰？」
老者正跪地渾身發抖，心志潰亂，聽青年一喝，混沌中顫道，「是蘇——蘇——劍——」
青年來不及聽真切，已經向對頭疾撲而去，他一直得意於自己的快劍，一振間已刺出二十九劍、七分虛，三分實，最狠辣的一刺隱在其中，疾奪敵人中脘。
忽然間漫天劍影寂滅一空，僅餘一刃，被兩根長指挾住。
男子飛揚入鬢的眉一挑，「劍勢不錯，可惜太慢。」
青年大駭的將劍一絞，不想對方忽一鬆手，他失空蹌跌下來，及時變招怒喝一聲，連人帶劍再度疾刺男子的咽喉。
然而銳風又一次息寂，停在兩根長指中，如陷分毫不移的磬石。
圍攻的精銳無不駭然，老者還在口齒不清，「——蘇——蘇——魔——劍——」
青年幾乎絕望，他再度收劍，出劍，拼盡畢生之力，一道銳光飛奪對手胸腹。
男子不慌不避，指尖屈彈，一道氣勁穿越劍影，打在了對手肩上。
青年的肩膀驀然炸出一篷血霧，宛如被利刃所穿，他終於確定自己不敵，忍著劇痛要逃，傷處的激勁竟然躥入經絡，彷彿千萬碎刀割攪，原來男子攻出的並非指風，而是無艱不摧的劍氣！
天下間有幾人能以指化劍，破敵無形？
青年終於徹悟過來，直直的瞪著對手，嘶聲近乎呻吟，「劍魔——蘇璇？！」
蘇璇一眼認出了司空堯，卻沒想到受襲者居然是靖安侯一行。
這位侯爺曾經英勇征伐，大破蠻族，人望極高，後來迎娶安華公主長居金陵，一直低調謹行，頗得朝野讚譽，沒想到這一次在合州官道上遭凶徒狙擊，內裡極值得推敲。
蘇璇若有所思的望了一眼，心頭想的卻是另一則。
拐走阿落的左卿辭正是靖安侯之子，不知這位尊貴的王侯，對此究竟如何看待。
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第七十八章 武衛伯
益州地屬要衝，為西南聯結中原的要道，曾是劍南王的治地，叛亂受誅後改由武衛伯鎮守。
比起邊城拓州，益州可謂錦繡之地，城中遍植芙蓉樹，牆頭屋角芙蓉花濃豔綺麗，加上當地人閒散安逸，玩樂的門道極多，外來人到此極易陶然沉醉，躑躅忘歸。
左卿辭初次到此卻無心賞景，在益州最好的酒樓只點了幾樣瓜果鮮食，隨即道，「一會還要與宴，阿落先墊一墊，宴席上的吃食未必合意。」
才落腳就有宴請？蘇雲落訝然，「阿卿在此地有熟識之人？」
左卿辭越近益州，話語越少，逢她問了才道，「按時程算，我父親應該已抵了益州，不知怎麼遲了，我打算去武衛伯府探一探，看有什麼消息。」
蘇雲落明白過來，又疑惑道，「你被安華公主告了忤逆，不怕武衛伯拿你？」
左卿辭早有預想，並不甚擔心，「一來益州遠離金陵，他未必知曉，二來此事可大可小，全看怎麼拿捏，如果不是存心與我父親為敵，他就不會揭破。」
蘇雲落觀察他的神情，「假如見到靖安侯，你準備怎麼做？」
左卿辭沉默了好一陣，良久才道，「我還未想好。」
這對父子疏離已久，隔閡極深，蘇雲落也不知該怎麼勸，想了想道，「可要我變個樣子？胡姬恐怕不大合適。」
胡姬一向為世人所輕，不過左卿辭從不讓她易容，也不在意旁人的議論，久了蘇雲落也慣了，只是武衛伯府到底不同一般。
她的眼瞳最深處藏著一抹墨藍，通透又溫馴，左卿辭淡淡一笑，撫了一下她的睫，「無妨，你就在我身邊，誰也不用避。」
武衛伯時奕雖未封侯，在益州威權極盛，就如一方帝王。
武衛伯府的深牆高逾數丈，綿延極遠，內裡雕甍淩空，描金畫拱，比金陵的王侯之宅還氣派，今日門外車馬喧雜，人聲如沸，全因時奕的嬌妾最近給他添了一子，正在大宴賓客。
宴客華堂的軒窗極闊，絲簾半捲，庭院的春景一覽無餘，堂內賓朋滿坐，語笑不絕。
時奕身形魁偉，既有武將的粗豪，亦有權臣的氣焰，紅光滿面的踞坐於上首，看著下方觥籌交錯，賀客爭相捧贊，外廂依然不斷有來客唱名，突然一聲吸引了人們的注意，喧嘩為之一歇。
時奕停了飲宴，揚聲道，「方才說的是誰？」
管事急步而上，「回老爺，來人自稱是靖安侯府的大公子。」
依爵位而論，靖安侯當然在武衛伯之上，然而益州遠離王都，時奕一手遮天，此時面色一沉，滿堂客人都安靜了。
時奕的眉鋒棱起，倨傲的洪聲道，「靖安侯的兒子，不知是真是假，給我迎進來看看。」
一時好奇心動，賓客均擱下了杯箸望向堂外，簾廊外有一人在管事的帶引下緩緩步來，不多時踏入了內堂。
來人是一名儀容俊雅的公子，一看就是名門顯貴出身，身後隨著一名胡姬。他從容來到時奕身前，當著滿堂客人一揖，落落大方道，「晚輩左卿辭，貿然來賀，還望世伯見諒。」
簡單的一揖一言，沒有一個人再懷疑他的身份，過人的風華已足以證實一切。
時奕依然大馬金刀的坐著，半諷半笑道，「朝中道靖安侯近日要來西南督巡，我一直在等，沒想老子未至，兒子先來了。」
這話很不客氣，左卿辭只當未聞，「世伯說笑了，我也是聽聞家父將至才先行過來，恰逢府上有喜，小公子芝蘭新茁，聰捷敏慧，來日必如世伯一般勇武非凡，建一番功業。」
伸手不打笑臉人，他一口一個世伯，將時奕的冷語硬生生梗在喉間，只能轉而斥喝管家，「都瞎了？還不快給左公子設席！」
僕役迅速在時奕身邊鋪開一席，置上桌案，擺上佳餚美酒，左卿辭稍作謙謝便坐了下來。
意外的變化帶來了片刻的冷場，待人坐定，漸漸恢復了熱鬧，隨著絲竹樂起，一群美人輕盈而來，在場中翩然起舞。舞伶多達三十餘人，個個容色秀麗，輕盈白皙，歌聲帶吳地之音，一看就是蘇杭美人，換在平日定會引起豔羨的交贊，這一時卻並未引起太多注目。
大多數視線還在暗中打量左公子，一來驚異於風華，二來也有詫異，這位貴公子竟然毫不在意禮數，任胡姬共坐身畔。
胡女低微，難容於正席，就算攜出也該跪在主人身後，從未有如此大膽隨意的，不過她深眸雪膚，豔絕非常，將一眾歌舞的伶女都比了下去，無怪主人如此放縱。
時奕被不速之客一攪，好心情已經減了大半，乜斜著眼道，「世侄怎的離了金陵，來此陋地？」
左卿辭彬彬有禮道，「都是王土，何來陋地，何況我聽說益州在世伯治下氣象一新，繁華更盛，早想來此見識。」
時奕踞坐著啜飲，杯中的美酒的滋味都似變糟了許多，「我怎麼聽說世侄要成親了，還是天子賜的婚？」
這一問頗為險惡，左卿辭棄婚而走，要是承認有此事，等於自曝了抗君不從之罪，不認則又是故意欺騙武衛伯，極不好答，然而左卿辭微笑如常，「可見傳言多變，金陵不也曾傳說威寧侯要迎娶琅琊郡主，至今也不聞後續。」
時奕的臉膛抽了抽，給他一言堵住，改道，「世侄果然放浪形骸，金陵貴女瞧不上，倒把胡姬當做夫人一般。」
左卿辭絲毫不在意諷刺，「心之所悅，不忍稍離，世伯必能見諒。」
堂上歌樂已畢，一群舞伶挽起長袖，執上玉壺，如飛燕一般散入席間勸酒，場面越發熱鬧起來。
一個俏麗的舞伶眼波流動，捧著酒向左卿辭嬌笑行來，方至席邊手上倏的一空，玉壺不知怎麼跑到了胡姬掌中，正在懵然，就見胡姬比了個手勢，示意她回轉。
時奕的身側也有美姬斟酒，他滿腹不快，正尋思找個由頭發作，瞧見胡姬驅伶人離開，借勢一拍幾案，砰的一響震得滿堂俱靜，「一個胡姬算什麼東西！也敢攔酒？」
時奕驕然跋扈，突然間聲色俱厲的斥駡，駭得眾多伶人腿腳發軟，賓客也為之惶然。
時奕睨著左卿辭，凶冷的眼眸猶如伺獵的猛虎。「一些下賤之人有所仗恃，一點規矩都不懂，合該受點教訓，來人，賞胡姬二十耳光！」
時奕治府如治兵，立刻有兩名軍士走出，他們高大壯碩，掌如蒲扇一般，眼見如花似玉的美人傾刻間要面目全非，許多人都生出了不忍。
左卿辭不驚不詫，淺淺一笑，「世伯何必動氣，是小侄的不是，容她為世伯斟酒一杯，算作賠罪。」
時奕哪肯理會，隨道，「世侄待下太過寬縱，老夫今日且替你教一教，以後就長記性了。」
說話間軍士已經逼近案前，抬手就要將胡姬拖出來，恰好她持壺而起，一個輕盈的錯身，軍士不知怎的突然僵在了原地，宛如兩尊泥偶。
人們無不驚詫莫名，時奕覺出不對，方要呼喝，突然一悚，一道纖影已經立在了案前。
胡姬生得極精緻，卻是毫無表情，她拾起案上渾圓的金碗，五指一攏，金碗居然給細指捏得深凹下去，彷彿熟爛的軟泥。一旁的美姬驚得目瞪口呆，退出了七八步，一聲兒也不敢出。
賓客們看不見發生了什麼，也覺出了詭異，堂內陷入了古怪的寂靜，唯有胡姬斟酒的滴水聲。
她並未久留，倒完酒將碗置回案上，返去了左卿辭身邊，低斂的眉眼不顯任何異樣。
變形的金碗深深嵌入案桌，宛如工匠妙手所鑲。
琥珀色的酒液無聲的搖盪，倒映出武衛伯僵硬的臉。
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第七十九章 師徒會
左卿辭爾雅的舉盞，打破了寂靜，「大好吉日，何必讓小事擾了良宴，我先敬世伯一杯。」
時奕爆發的悍氣突然沉寂下來，宛如熾炭浸入了冰水，他睃了一眼堂下的管事，沉沉道，「到底是左天狼的兒子，很好。」
管事悄然退下，左卿辭宛如不覺，「世伯謬贊了。」
時奕下意識撫著腰際的寶石刀柄，重新審視左卿辭身邊的美人，「此姬就是六扇門畫影捉拿的飛盜？」
滿堂泛起漣漪般的低議，驚訝的目光紛紛投注在胡姬身上。
不等左卿辭回答，時奕皮笑肉不笑道，「既然她有些本事，不如與我手下人比試一番，為宴會添些興頭，勝了自然有賞。」
左卿辭一口謝絕，「她是我鍾愛之人，一髮一膚皆不忍傷，怎捨得令其拼殺，還請世伯恕過。」
「不過一姬，算得了什麼，大不了我重金相賠。」時奕不容回避的打了個響指，一個青年應聲而入，只見他深目高鼻，短髯連腮，桀驁而立，彷彿一隻高飛的胡鷹。
武衛伯指派的居然也是個胡人，堂中的賓客禁不住交頭結耳，連左卿辭也打量了兩眼。
青年見對手是個美麗的胡姬，一怔之下嘴角撇起，譏誚而不快。「爵爺是在耍弄我？」
時奕沉著臉，拔出金碗擲去，青年接過一看，眼神一變，忽然對胡姬說了幾句胡語，似在詢問。
胡姬一搖頭，顯然聽不懂。
青年有些失望，目光灼灼的拔出了腰間的彎刀，「我叫薩木爾，讓我看看你的本事。」
誰也沒想到會在武衛伯府的華宴上見到一場胡人的競鬥。
一男一女在堂上翻騰互博，方寸之地回轉自如，几案絲毫無觸，看得賓客眼花繚亂，舌橋不下。
左卿辭面上淡然，心底實有些驚異，薩木爾刀勢精厲，動如霹靂，算得上是相當厲害的高手，不知怎會在中原武林無名。
薩木爾其實更為驚詫，胡姬的身法異常高明，顯然得過高人的傳授，空手對敵毫不遜弱。這讓他越發好奇，彎刀接連追斬，交手的場地過狹，不利騰挪，眼看一記絞刀旋斬而下，胡姬抬腕橫架，眾人驚呼，都道她手腕不保，連薩木爾也吃了一驚，撤手已是不及，不料一聲金鐵交擊，胡姬衣袖裂開，現出掌中一柄銀色的短棍，刀光映亮了她的瞳眸，睫下的小痣殷紅如血。
薩木爾望入眼中，猛然收刀，「蠢丫頭，是你？」
胡姬怔了一怔，一時不明所以。
薩木爾踏前一步，天光映入他的眼，現出最深處的一抹墨藍，相似的深眸凝視著彼此，不覺都垂下了武器。
薩木爾方要開口，一旁的左卿辭立起來，「阿落，回來。」
薩木爾冷了眼眸，指尖摩了摩刀背，「他叫你阿落？是你的主人？」
胡姬搖了搖頭，沒有解釋，轉身向左卿辭行去。
才邁了兩步，一枚玉壺咣啷砸在堂上，碎屑四濺，滿堂為之一寒。
上首的時奕戾氣滿面，「勝負未分，何以罷手？」
場中寂靜了一剎，薩木爾直承，「我不想與她動手，算我輸了。」
時奕豈容他退卻，冰冷道，「連個胡姬都拿不下，還有臉退？要麼殺了她，要麼滾回你來的地方。」
薩木爾僵了身形，神色異常難看。
胡姬回望著他，第一次開口，「他是你的主人？」
薩木爾不語，濃飛的眉蹙起來，似被縛了雙翅的蒼鷹，終是再度揚起了刀。
放肆的刀意縱橫八方，再無收斂，震得几案俱毀，酒肴紛亂，賓客們惶惶後退，卻不敢離開華堂，畢竟武衛伯還在上方陰寒的踞坐。
左卿辭微冷的掠了一眼時奕，繼續觀戰。
薩木爾原想讓對方受些輕傷，交待過去作罷，然而胡姬的短棍極為奇特，竟飛出了一根輕嫋的銀鏈，飛縱靈巧，細韌鋒銳，連彎刀也不能損斷分毫。薩木爾不知不覺拼出了全力，烈揚的刀意如火，激昂的燃起來，縱橫吞吐，追斬纖細的身影。
刀勢大盛，銀鏈不易壓制，胡姬改了戰法避走周旋，尋隙搜索對手的破綻，然而彎刀勢如長虹，變幻極快，短時間之內難以細察。
突然一個清朗的男子聲音響起，「靈墟、曲骨、梁丘。」
這三處正是薩木爾未及封堵之處，他聞聲一驚，鋒利的銀鏈已然襲來，唯有立時變招。
男子的聲音再度響起，「肩井，心俞。」
薩木爾不意有人眼力如此之強，險險避過銀鏈的攻襲，冷汗已然滲出來，他剛切換刀勢，又聽男子道，「陽關、昆侖。」
薩木爾哪裡還打得下去，他忍無可忍縱退數丈，脫了戰局抬眼望去，堂前有一名男子英挺軒昂，雙眸湛然如風，顯然正是指點之人。
胡姬已經傻了，她循著聲音本能的攻擊，待對戰停了才回過神，這一把聲音異常熟悉，彷彿無數次夢中聽聞，展眼一瞧，駭得武器都險些掉下來。
方才還一無畏懼的胡姬突然變得惶悚不安，彷彿被大人撞見偷竊的孩童，緊張又畏縮。
男子緩步走近，喚了一聲，「阿落。」
胡姬幾乎在發抖，險些要拔腿落荒而逃，突然左卿辭重重的一咳，宛如一聲提醒，她張皇失措了一陣，一溜身躲去了侯府公子身後。
眾人大奇，左卿辭擋在胡姬身面，望著行近的男子神色不動，「久仰蘇大俠英名，今日得見，不勝榮幸。」
胡姬已經縮成了一團，要是有個地洞，必定給她鑽了下去，哪還有對戰時的冷定。
連薩木爾都看不下去，質問道，「你是什麼人？她的債主？」
男子沒有理會二人，他凝視著左卿辭身後的人，一聲輕風般的歎息，溫和而憐惜的低語。「好孩子，苦了你。」
溫熱的淚忽然湧進了胡姬的眼眶，鹹得發苦，卻也又燙又暖，她半晌出不了聲，努力了幾度才低微的喚出兩個字。
「——師父——」
堂外驟然傳來急密的腳步，逾百精銳的士卒湧入庭中，賓客們大驚失色。
時奕拂案而起，怒容滿面，「當這裡是什麼地方，竟敢來鬧場，將這幾人通通拿下！」
士兵蜂擁而上，陣列般的槍尖雪光森寒，然而男子道了一句，一觸即發的場面倏然一定。
「在下受靖安侯之托，前來通報武衛伯。」
一語落地，滿堂震訝，軍士的腳步頓時為之一緩，時奕神色一厲，「一介來歷不明的庶民，竟然詐傳靖安侯之訊！」
左卿辭神色一肅，「蘇大俠見過家父？敢問他是否安好，現在何處？」
男子望了他一眼，這一次倒是答了，「左公子不必擔憂，靖安侯雖有遇險，被我與殷師侄碰上，目前並無大礙，且得綿州與梓州兵馬相濟，目前率八百軍士駐於益州城外三十里，邀武衛伯前去相見。」
時奕案上的玉杯鏘然一響，洞穿了一個窟窿，酒水潑瀉而出，留下杯底一枚水淋淋的銅符，及一句清淡的話語。
「信物在此，但請驗看。」
時奕喉頭乾啞，滯了足足一刻才沙聲道，「靖安侯來西南巡視，豈有擁兵而至的道理，爾等與慣盜一夥，分明是竊出令符，意圖施詐，立即給我擒下！」
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第八十章 尊與卑
八百人的營地處於兩山之間的一塊空地，軍帳林立，鹿砦相連，拉拉雜雜占了一大塊。
蘇璇一行歸來之時，一些無事的軍卒正在摔角嬉鬧，校官也不拘管，營地內氣氛散漫，各處都極隨意。
左卿辭一路看過來，眼眸沉沉，到了主帳附近，一個熟人迎上來，正是殷長歌。
他一眼望見蘇璇身後的幾人，大感意外，「師妹和左公子？你們怎麼也到了益州？師叔去見武衛伯可還順利？」
蘇璇躍下鞍，將韁繩交給來牽馬的士兵，「左公子在武衛伯府等侯爺，我去時恰好碰上。武衛伯態度專橫，不僅拒絕受令，還譴兵捉拿我們，就一起闖了出來。」
親衛通報過後，左卿辭準備入帳去見靖安侯，他方看向蘇雲落，正在敘話的蘇璇彷彿背後長了眼睛，「左公子不妨自去，我還有許多事要詢問阿落。」
蘇雲落偷瞧了左卿辭一下，一個字也不敢說。
左卿辭望了她一眼，獨自邁入了主帳，他心事重重，還挾著鬱惱的意氣，隨著帳簾一墜，光影轉暗，紛雜的心思沉落下來，他抬起眼，靜靜的打量書案後的人。
曾經把孩子舉起的昂藏將軍早已淡去，只餘一個沉默寡言的王侯，與金陵時相較，左侯眼角的細紋更深了，他正在書寫信箋，看到兒子進來就擱了筆。
不等詢問，左卿辭先開了口，「不要管什麼御令，儘快遠離西南。」
左侯的眉宇沉斂了一下。
左卿辭簡短的述完武衛伯府所見，道，「時奕倡狂無狀，必是知道你在路上就會受到襲殺，根本到不了益州。就算目前逃過一劫，待不死泉這個誘餌攪亂西南，時奕就會擁兵而反，殺盡益州的朝廷大員，你羈留在此處就是自尋死路。」
左侯沉吟片刻，反是笑了。
左卿辭越加凝重，「別以為這是危言聳聽，六王要借西南做局，益州不過是個開端，中原必然還有策應。朝中能統兵打仗的重臣有幾人？此番欽點你巡視，一定是有人暗中推動，想在路上將你除去，避免將來掣肘。」
左侯問的毫不相關，「你是為此而趕來益州？」
左卿辭滿腹說辭給問得一滯，頓生惱意，「我只是不想有人稀裡糊塗做了枉死鬼。」
左侯重新打量兒子，生出了幾分感慨，「我以為唯有我死了，你才更為稱心。」
左卿辭默了一瞬，側過了頭。
左侯的神情溫和下來，有些欣然，「你變了一些，是因為那個胡姬？」
左卿辭沒好氣道，「與她無關，畢竟父子一場，提醒幾句罷了。」
他語氣不佳，左侯不甚在意，又道，「這次遇上蘇俠士與琅琊郡主，聽說了一些事，那個姑娘確是不同尋常，你打算如何待她？」
左卿辭正是煩亂，聞言冷下臉道，「我自有分曉，不勞他人過問。」
左侯知他任性不羈，勸多了適得其反，沒有再談下去，「我派人送你回中原，要是將來時局大亂，你就在方外谷避一避。」
左卿辭聽了他的言語，心火頓起，「你還念著那些忠君的鬼話？當年無端葬送了母親的性命，仍不夠讓你清醒？」
左侯一喟，「禍亂一起，殃及的是黎民百姓。」
左卿辭毫不掩飾譏誚，「那是應德帝的天下，你披肝瀝血打出邊境安寧，他轉手去了你的兵權，毀了你的妻兒，到如今你還要護他的子民，山河萬里，與你何關？」
這話已近叛逆，左侯擰眉不語。
左卿辭冷笑，「我就知道讓你到西南必定有詐，卻沒料到他們這般急切，要不是巧遇正陽宮的人，你此刻還能有命在？時奕聽聞你在城外擁兵而待，立刻要將我扣為人質，如此蠹蟲也能食祿享恩，竊踞高位，究竟是誰之過？」
左侯也不爭駁，只道，「一個武衛伯還奈何不了我。」
左卿辭索性說得更直接，「六王難道只有這點手段？他以不死泉為餌，加上武衛伯的助力，被引到西南的青壯一個都走不掉，樓船沿水路直逼金陵，朝廷唯有倉促出兵，等軍隊啟行，金陵空虛，六王趁勢發作，屆時舊帝暴斃，新帝登基，大軍掉頭也救之不及。」
案上的銅虎鎮紙泛著冷光，左侯長久的靜默。
左卿辭嘲道，「在想化解之策？六王聖眷正隆，手段又極縝密，根本拿不到實據。刺客是來自威寧侯身邊又如何，誰都知道他已經癱了，能謀劃什麼？稍加辯白都不會有人信，反顯得你別有用心，更別談用此事牽出六王，應德帝只怕還要治你個誣告皇親之罪。你什麼都不能說，只有推稱傷病不能成行，袖手事外，讓六王與天子去爭，管他誰勝誰負，若是金陵遭逢兵災，我自會設法將晴衣與姑母帶出來。」
營帳外有都尉來報，打斷了父子的對談。
左侯沒有再說，道，「我讓人收拾一間軍帳，你先休息。」
左卿辭煩亂之際，蘇雲落同樣不安。
這次給師父撞了個正著，左卿辭又不在身側，縱然有師娘在營帳中陪伴，她依然惶恐，說完近些年的經歷，什麼勇氣都沒了。
蘇璇在慢慢的打量，他的小徒弟已經長大，成了亭亭玉立的女郎，依然與當年一樣乖巧。他從沒想到，這個一直讓他疼憐的孩子會有如此驚人的意志，拼盡一切將他從黃泉拖回人世，也不知曆過多少苦難磨折，受過多少欺淩摔打。
過了好一會，蘇璇才道，「怎麼連劍也棄了，你改修了軟兵？」
蘇雲落被問得無地自容，腦袋幾乎垂到地上，囁嚅道，「——劍——不好隱藏，我怕被人看出來歷，我對不起師父，明日就改回來。」
對面的人沉默了半晌，道出了一句話，「阿落確實做了許多錯事。」
蘇雲落腿一軟，已經從椅子跪到了地上，見一雙靴子走近，她幾乎戰慄起來，忽然頭頂被輕撫了一下，耳畔響起世上最親近的聲音，「可師父犯了更多的錯。」
一股力量將她扶起來，抻平肩背，扶正頭頸，蘇雲落怔怔的看著面前的人，聽著他一字字的話語。「你靠自己站得比任何人都直，對誰都不必彎腰，我此生做過最好的事，就是收你為徒。」
蘇雲落呆住了，無數的苦痛與心酸，一瞬間化成了快慰的滿足，她的眼淚不可抑制的湧出來，啪然墜落在衣襟，情不自禁的牽住了蘇璇的袖子，「師父——師父——」
她像一個孩童般喚了一聲又一聲，寂寞彷徨了多少日夜，這一次終於有人一聲聲應。
蘇璇望著她歷盡艱辛依然純摯的臉，微啞了聲音，「不用劍也無妨，我教你的太少，你卻比誰都學得多，是師父不好，誤了你。」
蘇雲落情緒激動，說話都有些亂了。「師父沒有誤我，旁人都嫌棄我，只有師父一直對我好，肯養我教我，從來不嫌棄我笨傻。」
一旁的阮靜妍早已熱淚盈盈，上前擁住了她。「阿落，你師父很驕傲，有你這樣好的徒弟，是他一生之幸。他很後悔當年沒有多陪你，還牽累你良多，全是因你的拼命努力，你師父才得以重生，你是世上最值得疼惜的孩子，讓我代他好好抱一抱你。」
溫軟的懷抱有無盡的理解，殷殷的話語融化了不安，蘇雲落眼淚長流，阮靜妍亦是哽咽不已，「都是我不好，不然你師父也不至於中毒，是我害得——」
蘇雲落急急打斷，不讓她說下去，「那是惡人做的，不怪師娘，現在師父好了，師娘也很好，只要師父師娘以後每一天都快活，我就很歡喜。」
幾句話說得帳內的都有了淚，帳外的殷長歌也聽得眼眶發潮，忽見左卿辭向營帳而來，他立時收住心神迎上去道，「左兄見諒，裡面師叔正與雲落敘話，還請稍待片刻。」
左卿辭笑了笑，「久別重逢，自當如此，我在此暫候便是。」
蘇璇聽見帳外的對答，想起久懸的憂慮，正好二女的情緒略為平靜，遂問道，「阿落，你與左公子是彼此鍾情？」
蘇雲落方將師娘扶回椅上，她心情激蕩，並未留意外間動靜，聞言臉頰一紅，點了點頭。
蘇璇略略放下心，又問，「你與左公子同行，究竟是以何種身份在他身邊？」
這一問蘇雲落卻是答不出，猶豫片刻才道，「他待我很好，我也不在意這些。」
這正是蘇璇最擔心的一點，頓時蹙起了眉，「左公子到底視你為妻還是妾？」
蘇雲落聽出師父有所不滿，惶然道，「他沒有視我為妾，阿卿幫了我許多，為我冒險入血翼神教，即使我身中蛇毒，遍體潰爛時也不曾扔下我。他不會武功，卻傾盡全力的助我護我，除了師父師娘，再沒有人對我更好了。」
蘇璇一直擔心她心地純善，嘗盡冷眼，略得溫情就陷落下去，未必能辨對方真心。此時一問她又急又慌，顯然與對方糾葛已深，說多又怕傷了她，不禁躊躇。
阮靜妍柔聲安撫，「你師父沒有別的意思，左公子肯為你冒生死之險，心意絕對不假，只是你們情投意合，你卻身份不明，難免受旁人所輕，不是長久之道，你師父不希望你受委屈。」
蘇雲落局促道，「不管是何種身份，世人始終瞧不起胡姬，我已經習慣了，只要他不看低我，其餘的都不算什麼。」
阮靜妍聽得不妥，執住她的手正色道，「阿落，世人有所歧見，難道你也如此看自己？即使左公子瀟灑不拘，並非世俗之人，也該清楚名份對你意味著什麼。我與你師父同樣未經媒妁之言，我尊他為夫，他敬我為妻，坦蕩可告天地；你與左公子難捨難分，外人看來卻一尊一卑，敬他而輕你，怎麼能算妥當，左公子既然有情，也該為你想一想。」
蘇雲落羞慚交加，心亂成一團，良久才道，「我沒想過太多，只要他喜歡，我就隨著他；要是他的心變了——我自會離開——我一人也能過下去，師父和師娘不必擔心。」
她面色泛白，聲音都澀了，阮靜妍不好再多說，與蘇璇對望一眼，俱是憂慮。
營帳外的左卿辭心不在焉的聽著殷長歌的閑敘，長眸幽沉，晦暗得看不出情緒。
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第八十一章 共白首
蘇璇本待尋左卿辭私下一談，不料這位貴公子由侍從伴著去了營地外，久久未歸，唯有暫時作罷。他有心再勸導徒弟，又顧慮男女有別，一些話不好說，遂讓阿落與阮靜妍一道歇息，自己去了殷長歌的營帳。
夜幕低沉，星垂天隅，營地寂靜無聲，營火暗淡，一切都陷入了沉睡。
突然一聲尖利的警哨響起，馬聲長嘶，刀劍振響，不知多少兵馬在黑暗中衝營而來。
蘇雲落與師娘敘到極晚，方歇不久，她聞聲披衣出帳，營地四周已不斷有慘叫聲響起。
左卿辭從另一間宿帳行出，火把的光閃動，照見他衣衫齊整，束髮未亂，薄唇漠然一抿，這樣的神色通常是心情不大好，「不妨事，你師父和師兄已經去應戰，你只管陪伴郡主，過一陣自會平息。」
左卿辭不單沒有半點驚詫，話語中更是沒將夜襲的敵軍放在眼裡，蘇雲落來不及細想，回帳安撫了幾句師娘，忽而有嘹亮的角號四起，傳徹山野，激越的衝殺聲隨之而起，一浪浪越來越近。
蘇雲落再度奔出查看，見營地邊角十餘處似隨意堆置的草垛同時燃起，映得營地內外通亮，衝營的敵人一覽無餘，營外的兩山上殺出無數伏兵，向敵人圍抄而來，馬蹄聲與叱喝聲交雜，宛如悶雷滾滾。
左卿辭毫不意外，冷道，「武衛伯真是蠢透了。」
蘇雲落驚訝，「來襲的是武衛伯的兵馬？阿卿怎麼知道他們會夜襲，是侯爺私下知會你？」
燃亮的火堆映得俊顏忽明忽暗，左卿辭平平道，「兵書道平陸處易，右背高，前死後生。紮營必是依託高處，前低後高，這個營地的選位明顯犯了大忌，我父親就算多年未上戰場，也不可能如此疏失，唯一的可能是為了設陷。時奕既然想除去我父親，一聽說此處僅有八百兵卒，必會譴人打探，等窺見全軍疏怠，散漫無狀，當然不會放過機會，他一定沒想到我父親所借的士卒遠不止此，大部分都暗伏在兩山之上，只等他來。」
四周長角聲聲，長矛與槍戟穿插疾掠，箭雨如飛蝗穿梭，遍地是喊殺與嘶吼，敵人受到內外夾擊，已經陷入慌亂，開始有了潰相，縱然武官縱馬高呼也約束不住。
蘇雲落放眼一掠，由衷的佩服，「你父親好厲害。」
左卿辭的眸中透出一分冷嘲，並不愉悅。
攻守逆轉，士氣大漲，武衛伯的兵馬徹底潰敗撤逃，數千士卒激昂的追逐而去，營地僅餘了數百人收拾殘局，當此之時，一群森暗的影子在黑夜的遮掩下無聲的侵近了營地。
士兵們正在清理屍體，將傷兵抬到軍醫帳外，猝然一聲淒厲的慘號劃空，幾乎不似人聲，一個在營地外圍的士兵倒下去，火光映出身畔一個詭異的敵人，血淋淋的手上捏著一顆跳動的人心。
人們悚然而恐，發覺敵人膚色慘白，眼框裂開，鼻竅中有血絲滲出，明明是人的模樣，卻如一具活屍，攻擊也十分可怖，力量大得驚人，撕人胸膛猶如綿紙，轉眼又有兩名士卒被殺。
人們驚恐的執長槍戳，活屍絲毫不懼，擘手折斷了一柄長槍，空手抓裂了一個倒黴士兵的腦骨。
更多影子從黑暗浮現，宛如地府傾出的幢幢惡鬼，足有近百之多。
這些怪物在火光的映照下越發悚人，無覺無痛，猶如不死之身，士兵無不駭極，膽小的已經手足發軟，控制不住簌抖，踉蹌跌逃。
蘇雲落卻是見過這種東西，見狀失聲道，「血翼神教的藥人！怎麼會在益州出現？」
左卿辭到這一時才真正沉了神色。
一聲聲哀號劃空，場面異常慘烈，幾個勇猛的都尉與將官不顧兇險，當先衝上去相搏，鼓動了一些膽大的士卒跟隨。一名副將一刀劈在行屍的肩骨，行屍毫無所覺，一爪橫來，眼看要捏碎副將的喉嚨，忽然一記飛矛穿過行屍的身軀，帶得它退了兩步，接著又是一矛，三四支長矛接連洞穿，將行屍生生釘在了地上。
擲矛者是殷長歌，以他貫注的力道，哪怕是隻大象也給殺死了，行屍卻依然長臂亂抓，兇殘的要撲人，饒是殷長歌也不禁悚然，「這莫不是師叔在西南所見的怪物？」
一線靈動的銀絲絞住一具撲襲的行屍頸項，倏然一收，烏青的頭顱滾落下來，屍身終於不動了。
這一次動手的是蘇雲落，殷長歌見她一擊奏效，反手一個劍花斬向身畔行屍的頭頸，疾聲而呼，「大夥休懼，怪物是能殺死的，斷其頸項即可！」
兩人的得手極大的鼓舞了周圍，既然怪物並非惡鬼，士卒們頓時振奮起來，只是行屍撲襲極快，力大無窮，要制住斬頭相當不易，殷蘇二人轉戰搏殺，依然難擋行屍之勢。
四周嘈雜紛亂，撲攻不休，蘇璇卻奇異的靜止了，他雙眸闔起，神思寂定，突然身形一展，天矯神龍般長掠而起，足尖在一具行屍肩膀借力一點，生生將行屍踩得陷入土內，憑空矮了一截，猶如種了一棵張牙舞爪的人樁。
兩三下起縱，蘇璇已脫出營地，融入了無邊黑暗，俄頃之間，西南方利嘯陡起，宛如尖針刺耳，一群群行屍忽然棄了攻營，成群結隊朝西南而去，未及二十丈，動作不知怎的緩了，變成了漫無方向的打轉，宛如失了操控的傀儡，雖然人近了仍會攻擊，已比之前弱了許多，士卒趁勢亂刀紛紛，將怪物的頭顱一一剁下。
半空身影一現，是蘇璇去而復返，他隨手拋下一個人，連同一隻古怪的竹笙。「此人在外圍操控，周圍有幾具行屍護衛，被我制住後自盡了。」
跌落地面的屍體被殷長歌挑翻過來，見是個黑巾包頭，面目粗蠻，鼻子平闊的男子。
蘇雲落一眼認出，「這人我在血翼神教見過，是長老之一。」
殷長歌悚然動容，「武衛伯勾結了血翼神教？他要做什麼？這些鬼東西究竟是怎麼回事？」
一場紛亂終於平息，餘下兩三個還能動的行屍被捆在營地一角，靖安侯親自檢視，與部屬低聲交談，或許王侯皆是喜怒不形於色，他的神情冷寂而平靜。
左卿辭一直在旁觀，獨自靜佇良久，手邊被人輕輕一觸，他回頭見是蘇雲落，夜風吹得她衣袂輕揚，髮絲微亂，深楚的瞳眸疑惑又關切。
左卿辭握住她微涼的指尖，忽然道，「阿落想吃什麼？聽說益州城南的閬記牛肉不錯。」
天空漆黑，邊場火光未息，營地一片淩亂，追逐敗兵的隊伍仍未回轉，這樣的時候，他卻問出了這樣莫名其妙的一句。
蘇雲落怔住了。
直到第二日，蘇雲落再度踏入益州武衛伯府的朱漆大門，才算明白過來。
誰能想到一夜之間，益州城已然易主。
昨夜攻營的是武衛伯的親弟時鳴，他敗逃至二十里外，再度撞上了靖安侯的伏兵，時鳴被生擒，敵軍無一人逃脫。
大獲全勝的靖安侯從時鳴口中掏出益州城防的詳情，令軍卒短暫休整後趁夜開拔，在黎明前喬裝為時鳴的隊伍騙開了城門，武衛伯驕狂自大，全未戒備，被數千兵馬直攻而入，倉皇在街巷纏戰了一陣，終是不敵，敗退離城出逃。
廝殺後的益州長街染血，兵甲滿城，時氏黨羽被逐一掀出，當街斬除，城官與百姓無不恐極，到了午後，靖安侯的通令曉喻全城，道武衛伯身犯重罪，擁兵頑抗，現已遁逃，城中一應事務由靖安侯全盤接掌。
及至夜色降臨，武衛伯府已經再度擺開了一場盛宴。
同一座府邸，同一方華堂，前一日還是時奕大宴賓朋，這一時已換成了靖安侯。
不過相較於武衛伯的奢靡，這場宴席極是隨意，沒有金盞玉杯，沒有美人獻舞，府邸內外遍佈席地而坐的士卒，坐不下的甚至漫到了街上，大塊的牛羊架上鐵枝，在火焰的熏烤下散出肉香，滋滋直滴熱油，武官與士卒鬥嘴劃拳，搶肉奪酒，氣氛粗糙而熱烈。
坐在軒闊的華堂內的，依然是益州城的大小官吏與士紳，只少了被誅卻的武衛伯黨羽，人們驚魂未定，勉強擠出笑容，席案上置著切好的牛羊肉與軟餅，與外廂的飲食一式一樣。
酒過三巡，氣氛漸漸鬆動了些，人們發覺靖安侯儘管同是武將出身，遠比時奕寬容平和，他既未勒要金錢，也不擅改吏治，不似想像中的可怕，漸漸開始敢於談笑，稍減了拘謹。
比起昨日，蘇雲落自在了許多，左侯與將領及城官交談，一旁有師父與師娘，對坐是殷長歌，誰也不在意胡姬的入席，更不會為此發怒責斥。
左卿辭撥過來兩塊牛肉，「剛使人去買的，還算有幾分滋味，尚可一嘗。」
親近的舉動驅散了陰霾，蘇雲落頓時開心起來，「阿卿累不累，一日一夜都沒怎麼睡。」
左卿辭撕了一點軟餅入口，「還好。」
蘇雲落想起之前跋扈兇狠的主人，「給武衛伯逃了，要不要緊？」
左卿辭斜睨她一眼，不答反問，「護著武衛伯逃走的胡人薩木爾，昨日管你叫蠢丫頭，他是誰？」
蘇雲落哪裡知道，被問得一片茫然。
左卿辭大是不以為然，不過沒再說什麼。
「左兄不合胃口？軍中的廚子自然不及師妹的手藝。」殷長歌見他對食物興致不高，隨口搭了一句，又對蘇璇解釋，「師叔或許不知，師妹烹烤之術極精，嘗過的無不稱讚。」
蘇璇想到舊事，禁不住笑起來，「那是跟你師父學的，阿落雖然怕他，卻很喜歡他烤的東西，心眼又靈，看幾次就會了，可比我厲害得多。」
殷長歌從未想到端謹持重的師父還會烤肉，這一驚著實不小。
左卿辭聞言微動，「阿落怕金虛真人？他對你很凶？」
蘇雲落赧然，一時也不知該怎麼答，只搖了搖頭。
蘇璇看她的目光極溫和，「阿落小時候避人，師兄也不贊成我隨意收弟子，不過也全仗他斡旋，才讓阿落在山上安頓下來。」
阮靜妍微笑著接口，「你的師兄？我記得那位真人似乎確有些不易近。」
蘇璇失笑，勾起了牽念，一想道，「益州事了，侯爺無恙，明日我就與長歌繼續去追師兄，這次耽得久了些，必須急行，你且留在此地，我定會儘快歸來。」
阮靜妍極是不捨，但親見了行屍的可怖，知西南的情形非同小可，順從的點了點頭。
蘇雲落見師父要往險地，本能的要同去，話未及出口，左卿辭的長眸詭光一閃，輕描淡寫道，「阿落正好多陪伴郡主，免得你師娘在益州寂寞。」
蘇雲落給他一截，想到師娘也確是需要有人相伴，遂靜默了。
蘇璇未察覺兩人之間的細微，反而頗感安慰，趁席起身向靖安侯辭行。
左侯此次於公於私都得了蘇璇力助，聽聞他要走，沉吟片刻道，「我還有一樁事務，想勞煩蘇俠士。」
蘇璇為護靖安侯，耽擱到如今連拓城都未至，實在有些焦慮，聽得還有事相托，不禁躊躇。
左侯沒有多談，他望向左卿辭身畔的胡姬，「如今你可想與他長久？」
蘇雲落一怔，左侯在金陵曾詢過她同樣的話語，那時她從未想過能與左卿辭情濃至此，乍逢一問，滿堂賓客齊齊看來，師父師娘也在關切，她頓時有些慌了，訥訥道，「只要他喜歡，去哪裡我都陪著。」
左侯不置可否，轉而詢問左卿辭，「你視她又如何？」
左卿辭靜了一瞬，回視左侯，答了八個字，「既得同心，唯願白首。」
蘇雲落的腦中嗡的一響，整個人都呆住了。
左卿辭輕笑，握住她滲汗的手，「傻子，我在血翼神教就說過你是我妻子，忘了？」
亮煌的燭光映著他俊逸的臉，蘇雲落驀然澀了眼眸。
滿堂賓客面面相覷，無不駭訝，這位侯府公子縱性不羈，居然對一介胡姬視為正妻，許以白首，而左侯在堂上聽聞，竟然不曾發怒。
阮靜妍又驚又喜，蘇璇卻眉端一挑，氣勢迫人而來，「左公子此言當真？」
左卿辭毫不退避的迎視，方要開口卻被一聲歎息打斷。
「既得同心，唯願白首。」
左侯低低一念，似想到久遠的往事，隨後起身。
王侯起身，滿堂賓客誰還敢坐，無不紛紛站起，從華堂到庭院、廊邊、亭下，所有人屏息靜氣的等著他發話。
左侯看著下方的二人，默了一剎，語聲沉朗分明，「本侯心懷大慰，請在座各位舉杯一飲，賀犬子與蘇姑娘白首。」
左侯的部屬當先舉杯，隨後是眼光紛雜的賓客，儘管心思各異，祝聲一般無二。一陣陣聲浪從華堂傳至庭院，又散及整座府邸，在夜空一層層揚開，為一個胡姬與王侯之子恭賀。
「賀左公子與蘇姑娘，白首同心！百年好合！」
賓客祝罷就歇了，然而軍士全是粗豪的壯漢，對左侯祟敬愛戴，加上好事愛鬧，一撥比一撥嗓門高，由庭至府，由府至街，乃至坊巷里弄，幾千兵卒吼得益州全城驚動，不知多少人詫然尋問，議論紛紛。
蘇雲落在左卿辭身畔，神思昏昏然發懵，聽著外邊震天的叫響，看師父、師娘與殷長歌俱在微笑，恍惚的接過愛人遞來的酒盞。
一滴淚落入杯中，飲下去無限甘甜。
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第八十二章 不死泉
西南深處有一座群山環繞的城寨，濕熱無冬，榕樹如蓋，河灘鱷魚橫行，簷梢常有蝮蛇，整個城寨老幼加起來不過數千，幾乎不聞外界消息。然而傳言不死泉就在附近，引得眾多武林人不顧山重路遠，輾轉跋涉而至。
小小的城寨湧入了無數粗豪的江湖客，一些先抵的幫派由五詔堂引路，探進了不死泉所在的深山，留守的則在城寨等待，當地空屋被搶賃一空，居民發了一筆橫財，來得晚的江湖客甚至只能在野地裡露宿。
靈鷲宮一行人就遇上了這一難題，寧芙領著幾個弟子將城寨內問了個遍，無奈的轉回來稟報。
溫白羽如今已是成熟婦人，仍然盛氣如昔，聞言極是不快，「幾間院舍都尋不到，五詔堂是怎麼安排的？」
寧芙也是忿氣，「五詔堂這等邊蠻小幫，一點能耐也沒有，推說各派都是自行安置，什麼也不理。城寨裡齊整的屋舍本就不多，還是有一部分人先去了不死泉，不然更擠。」
溫白羽向來養尊處優，入西南的一路已經各種不慣，哪受得了到了寨中還露宿，氣道，「不行就出重金，務必尋一處乾淨的居舍！」
寧芙腦筋活絡，另有盤算，「如今不說棚屋，連牛欄都塞滿了人，確是無法可想，不過聽說正陽宮賃了此地最好的院子，二宮主與金虛真人是舊識，不妨去照個面，說不定就有著落了。」
溫白羽一聽有理，當即吩咐隨行弟子整理儀容，除去風塵僕僕之態，這才尋去。
正陽宮所賃的院子看上去頗為乾淨，一溜石牆爬滿藤花，圈著幾棟方闊的竹樓，溫白羽很是合意，不料等行到近處，卻見院內外人聲雜鬧，求見金虛真人的已經排了一長隊，蜿蜒極遠。
溫白羽臉色一黑，一想也明白過來。正陽宮畢竟是正道之首，金虛真人自任掌教後從未出山，此番親至，留駐城寨的各派少不得來拜會寒喧，無怪吵鬧不堪。
寧芙客氣的向一個年輕道人遞了名帖，道明幫派，稱靈鷲宮與金虛真人有故誼，祈望一見。
青年道人收了名帖入內，片刻後返回，稽首道，「掌教真人正在會客，請溫二宮主見諒。」
溫白羽方要生惱，道人又道，「真人請二宮主至偏堂用茶，稍後即至。」
溫白羽轉嗔為喜，頓覺有了面子，在眾多江湖客的注視下施然而入，耐心在偏堂等了一陣，聽得主屋有人行出，似是送客，沒多久屋門一暗，一個人踏進來。
來者穿一襲玄色鑲雲邊的道衣，儀態端然，修偉飄逸，氣質莊重靜穆，與昔年行走江湖時判若兩人，溫白羽險些沒認出。
葉庭其實也才到，好在讓西南的道觀先過來賃了院子，比其他幫派從容許多。他一落腳就不斷有人來訪，不得半刻空閒，實在煩不勝煩。不過他任掌教數年，練得萬事不形於色，哪怕泰山在眼前崩了，也能端正平穩，八風不動，外人絕瞧不出一絲一毫。
這一次門人通報靈鷲宮的二宮主求見，葉庭思了一瞬才想起，溫輕絨已繼任了靈鷲宮主之位，溫白羽嫁入方家，幾年後和離，回娘家做了二宮主，沒想到此次居然帶門人遠來西南，也不知溫輕絨怎麼放心。
幾句客套話說過，葉庭見溫白羽還是從前的脾性，對她的來意自能猜到，「二宮主既是初至，想必還沒有落腳之處，此地豪客眾多，不免嘈雜，不如我讓門下勻兩間屋舍，供二宮主暫歇？」
蘇璇之所以收胡姬為徒，正是受溫白羽所激，葉庭念在這一點，加上與溫輕絨的交情，索性不等對方提，主動給了方便，至於夠不夠靈鷲宮的人使用，就與他無關了。
葉庭一言正中溫白羽下懷，她頓時面如春風，客氣了兩句就應下來，又忍不住抱怨，「我看這裡混亂不堪，五詔堂只管將人帶去不死泉，別的什麼也不理，行事毫無章法，還誇說什麼黃金寶藏，恐怕都是吹出來的。」
許多江湖豪客都有同樣的抱怨，至今不見去不死泉的人回返，留守的等得心焦，五詔堂辯說那一帶地勢險峻異常，往返需時良久，又拿出了幾件上古金器為證，才算勉強將眾人安撫下來。
葉庭亦有所疑，只不好對她言說，方要敷衍過去，一聲恬淡的佛號響起，一個披袈裟的老僧出現在門口，「凡有所相，皆是虛妄，真人以為如何？」
葉庭本就在等少林的人來，一見大喜，起身致禮，「澄心大師也到了，一路可還順利？」
來者正是少林的澄心大師，他年歲已長，好在黝黑枯皺，老態不算明顯，話語也是中氣十足。
葉庭已成了一教之尊，態度仍是謙敬如昔，澄心大師頗為欣慰，越發親和，「托真人之福，一路稍有曲折，總算平安至此，貿然闖入，實是有事商議，還請真人與溫二宮主勿怪。」
少林與正陽宮兩派急議，必是有什麼訊息，溫白羽本當回避，然而她知機會難得，哪裡肯走，笑逐顏開道，「大師所言與不死泉有關？若不嫌打擾，我也極想一聽。」
她這般一說，兩人均不好拒，正好道人進來奉茶，冷場了一瞬。
還是澄心大師飲了一口茶，提起話頭，「老衲在路上遇到了一件蹊蹺事，一個農戶丟了幾隻羊，尋覓時遇上了兩個活屍般的怪物攻擊。」
溫白羽聽得離奇，「哪有這等怪物，該不是什麼山魈野獸。」
澄心大師一攢長眉，「要不是為此折了三名少林弟子，老衲必也是這般以為。」
葉庭知此事定然不小，斂了神情靜聽。
澄心大師繼續道，「那幾個弟子本是探路，為了救人將怪物制住，不料來了一個刺面男子以竹笙相控，令活屍武力大增，幾名弟子反遭了毒手。老衲聽得佛哨趕去，制住敵人也頗費了一番手腳。農戶雖被救下，已嚇得神智失常，反復說見了神奴必定要死，自行跳崖而亡。」
溫白羽有些不以為然，「鄉民愚昧，居然如此膽小，那刺面者可有被擒下？」
澄心大師當時未及阻止，心實有憾，歎道，「老衲雖然制住了刺面者的穴道，他依然用秘法自盡了，留下的兩具活屍儘管面目潰爛，仍看得出是人無疑，其中之一老衲恰好識得，竟是海鯊堂的三堂主。」
這一驚非同小可，葉庭動容道，「大師不曾看錯？」
澄心大師極之肯定，「三堂主生相特殊，頷下有一顆肉珠，老衲確認無疑，不知他怎會脈息古怪，瞳眸散大，見了活物就撲擊。老衲實在無法，唯有將他們深埋了。」
葉庭的神情異常凝重，「聽說海鯊堂對不死泉極有興趣，數月前就派人來了西南。」
溫白羽不可置信道，「就算是三堂主，怎麼會變成受人操控的怪物？」
氣氛滯了一剎，葉庭終於道出，「西南一地信仰黑神，鄉民既然稱之為神奴，又如此畏懼，必是與血翼神教相關。」
澄心大師肅然合什，「真人所慮與老衲相同。」
溫白羽疑惑叢生，更覺不可解，「血翼神教是在瀾滄江一帶的昭越，距此尚遠，何況五詔堂說血翼神教正逢內亂，自顧不暇，怎麼可能來此。」
葉庭略一沉吟，「大師是在何處見到活屍？」
澄心大師回道，「距此處約二百里。」
葉庭霍然而起，凝重非常，「不對，我們中計了！不死泉是個陷阱！」
溫白羽一驚，疑他反應過了。「真人為何如此說？」
葉庭停了片刻整理思緒，「有件事我一直奇怪，越是深入西南，所見的青壯越少，所見幾乎都是老弱婦孺，我曾試著探問，當地人語焉不詳，如今看來，神教大概早已逾出昭越，在西南征走大量男丁，留了嚴厲的規誡，是以鄉民都知曉神奴的存在，對之極為恐懼，既然如此，血翼神教怎麼可能對泉水與異寶不聞不問，放任中原人聚集？」
澄心大師念了一句佛號。
葉庭越說越是清晰，接著道，「五詔堂將人帶去不死泉，至今見去不見歸，我就疑其中有詐，只是五詔堂絕沒有這般實力，換成血翼神教才說得通。此處四面深山，形如孤鎖一隅，神奴出現在附近，極可能是要封鎖山路，讓中原人能進不能出。」
溫白羽聽得心慌肉跳，又不願失態低了身份，強作鎮定道，「真人會不會過憂，就算是血翼神教設陷，去不死泉的武林人也有千餘，個個身懷武功，怎麼可能全栽了，害死這些人有什麼好處？」
葉庭壓根不信不死泉，亦無意赴五詔堂之邀，無奈幾派交好的掌門親上天都峰約請，門派內的長老也頗為熱切，到此時疑點呈露，真相呼之欲出，唯獨想不透最關鍵的一點。
五詔堂撒下彌天大謊，引數千中原武林人入彀，究竟是為何？
屋內一片靜寂，外間喧雜隱隱傳來，葉庭下意識道，「大師與三堂主交手有何感覺？」
澄心大師垂目回想，不禁喟然，「三堂主形神俱毀，功力卻異常強橫，折肢斷足不覺疼痛，破腹貫胸兇悍不減，猶如不死之身。」
一個模糊的念頭倏然浮現，葉庭也驚住了，忽道，「假如與三堂主相同的有千百人，大師以為如何？」
澄心大師一凜，半晌後長長的歎息，「若得數百，滅幫屠派如同反掌；若得數千，就成了一支可怕的屍軍，無堅不摧，勝過千軍萬馬。」
溫白羽聽出話意，激靈靈打了個冷顫，「他們想將各派的人做成活屍？怎麼可能！血翼神教難道都是瘋子？」
葉庭與澄心大師都沒有接話，俱在沉默。
氣氛幾乎凝滯了，半晌後葉庭開口，「已赴不死泉的有無極門、十二塢、玄陵谷、水月宮、風煙樓、神龍幫、天龍門、雪山派、崆峒派、松風堡、嵩山堂等幫派；留守的弟子近八百，加上昆侖、峨嵋、四象閣、點蒼、驚神山莊、衡山、赤陽門等未及進山的大派，目前城寨還有近三千人。」
除了剛來還在休整的門派，先到者一多半都進山了，畢竟不死泉誰不心動，都怕晚了被旁人搶先，然而葉庭心有疑慮，啟行本來就晚，同行的幾派礙於情面又不好搶行，姍姍來遲反倒避過了一劫。
澄心大師面色沉重，「依真人看來，入了陷阱的千餘人眼下如何，可還有相救之法？」
葉庭幾經思索，緩緩道，「換了我是血翼神教，定會設法將他們引進一處絕地，在水中落毒，煙中弄蠱，加上斷食斷水熬上幾日，到時候鐵打的英雄也脫了形，唯有任人擺佈，如今怕是已凶多吉少。」
溫白羽起了一身寒慄，厲聲道，「我去將五詔堂的人捉起來嚴拷！不信問不出詳情！」
葉庭踱了兩步，回身道，「問是要問，不可打草驚蛇，而且要在各派掌門面前。」
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第八十三章 青蚨警
堂門深閉，地上躺著五詔堂的一名堂主，他被柳哲暗裡擒來，又被分筋錯骨手弄得死去活來，汗流遍體，終於道出了所知的內情。
屋內的數十餘個幫派的掌門無一出言，怒極亦愕極，這也不足為怪，換成誰一心探寶而來，卻發覺落入了一個陰毒可怕的陷阱，臉色都不會太好看。
五詔堂的人招供的與葉庭所料分毫不差，確是將人誘入了一處絕谷，之後便由血翼神教施為，至於人在絕谷如何，是否有解救的餘地，則是一概不知。
場面沉寂良久，澄心大師出言，「老衲與真人邀各位掌門前來，想就此商議一番，失陷的千餘人當如何解救，血翼神教又該如何應對。」
一時人人沉思，俱是默然。
人，道義上不能不救，然而確也不易救。
屍傀之詭異，雖未親見，聽描述已令人心驚，這些人落入血翼神教之手必不會好，誰知惡教究竟在絕谷裡布了什麼埋伏，聽拷問出的內容，通往絕谷的路狹窄蜿長，行去就要兩三日，浩浩前往極易為敵所乘。
凝滯良久，四象閣掌門姚宗敬終於開口，「千餘同道受陷，我等尚有三千之眾，棄之不理如何說得過去。」
驚神山莊的莊主沈約道，「血翼神教陰毒異常，萬一絕谷裡已然無望，我們盲目而去，反成了送肉入鍋，自蹈虎口，白將大夥都折進去，不如先離了險地，再從長計議。」
整個西南都是險地，沈約顯是要直接撤出，昆侖派的掌門嚴陵不忿，「難道就平白被血翼神教坑一場？等回了中原，別派的弟子追問起來自家掌門怎麼沒了，當時各派做了什麼，沈莊主要如何回？」
峨眉派掌門冼秋水是位女冠，接話道，「嚴掌門說得有理，要不是金虛真人與澄心大師窺破陰謀，我等同樣陷身其中，豈可坐視不救。」
半月軒的掌門徐謂在一旁圓場：「嚴掌門休要激動，救自然是要救，只是當有萬全之策，應當設法弄清谷內的情勢，不宜妄動。」
幾大派爭執不下，小幫派又不便多言，場面陷入了膠著，直到一名青年上前。
這人是雪山派留守的弟子，代門派而聆，神情堅毅道，「稟各位掌門，在下是雪山派弟子韓振，精於潛藏之術，如今掌門陷於絕谷，情願冒死一探，將訊息回傳。」
場中一時俱望著這名弟子，徐謂歎道，「難得你如此義勇，然而谷中兇險難測，血翼神教埋伏重重，恐怕全身而退都是奢望，何談傳出消息。」
這也是實情，崆峒派是攜了信鴿進去的，如今皆如石沉大海。
韓振取出一對青郁的古錢，錢身篆紋繁複，大小如龍眼，「弟子有一家族秘傳的青蚨雙錢，哪怕相隔千里，一方振響，另一方定有所驗。」
青蚨本是一種蟲，傳說母子之間互有感應，以青蚨母子之血各塗在錢上，銅錢遂自動飛來，此時聽韓振如此一說，眾人無不稱奇。
韓振取出一枚古錢讓人持去屋外，另一枚懸於指間，未經任何碰觸，青蚨錢驀然振響，宛如有人相擊，韓振隨之道，「弟子願持之以往，如師尊可救，弟子將擊幣三下，如谷中人均已無救，弟子會折幣以示，各位掌門自有決斷。」
眾多掌門低議起來，葉庭沉聲道，「你可知此去十九難回，幾乎是必死之行。」
韓振單膝而跪，神情極堅，「弟子自幼蒙師尊收容教導，厚恩重德，無以還報，如今師尊和眾多同門陷於絕境，弟子豈能坐視，甘願捨命相赴，若是能得萬一的機會，也算不枉此身。」
他能留下來代師行事，統領其他弟子，必是門中菁英，年紀也不過二十餘歲，明知此去無回，依然慷慨絕決，勇氣非常，聞者無不動容。
葉庭不知想到什麼，胸中一陣潮熱，上前扶起他，「有你這樣的弟子是門派大幸，也是中原武林之幸，你放心，只要青蚨示音，正陽宮必去救援。」
他一開口，別派掌門也不好再爭，紛紛隨之而諾。
韓振求的正是這一言，他再拜謝過，留下一枚青蚨古錢，一個時辰後押著五詔堂的堂主，帶著兩名師弟動身。
兩日後，懸在室中的青蚨古錢無風自動，當著數派掌門的面，生生斷為兩截。
青色的幣身彷彿被無形之物所染，透出了猩烈的暗紅。
青蚨示血，一張漫天巨網徹底顯現，人們從不死泉的狂熱中驚醒過來，以驚人的速度向拓州撤回，恨不能一步飛到這個最近的中原城池。
然而來時容易，去時卻是萬山橫阻，時時兇險莫測，血翼神教的侵擾無孔不入。
赤陽門的弟子打來野鹿烤食，一刀剖開爬出腥黑的線蟲，蠕淌了一地，心志稍弱的人當場嘔吐起來，各派都不敢再隨意獵取林中野物，被迫以野果和乾糧充饑。
衡山派一半人腹脹如鼓，嘔出大灘紫黑的血塊，人們探出是泉水有毒，只有改以樹梢的露水解渴。
驚神山莊的宿地竄來千百條長蛇、昆侖派遇上劇毒的蜂群、十二塢撞上了吸血的飛蠓、金錢幫陷入了蝕骨的瘴氣，然而真正的對頭始終隱而不露。
中原人長久以來對血翼神教雖有戒惕，然對夷民異教少有瞭解，直至如今才覺出了厲害。更糟的是沿途的村寨戶戶無人，居民避之一空，通往中原的道路悉數被毀斷，人們唯有憑日月與星辰指向，艱難的翻山而行，最強毅的漢子也感到了焦燥，幸虧是江湖精英雲集，又有大派挑頭，不然只怕已陷入了潰亂。
短短十來日，經歷的一切彷彿一場層出不窮的惡夢，好容易將近拓州，卻碰上了一場暴雨，無數行屍突然趁雨攻來，將中原人的隊伍衝亂了。
天邊一道驚虹般的閃電，哧啦一聲劃裂了蒼穹。
大雨鋪天蓋地的傾落，無邊林海枝葉亂響，滿耳雜聲，震之欲聾。
中原人第一次見識到如此狂暴的豪雨，狂肆的隔絕一切，人們的感知都變得遲鈍，視野昏黑難辨，地面軟塌如沼，唯有漫山遍野的屍傀完全不受影響。
原本正陽宮與少林、驚神山莊、點蒼、昆侖等派為前鋒；泰山派的掌門領衡山、華山、鐵劍門、黑虎堂等居中翼護；峨嵋、四象閣、赤陽門、金光壇等率弟子助其他門派殿後，三方隨時策應。
此時驟然遇襲，加上天降大雨，視野難辨，音訊斷絕，尾翼的一眾失去了方向，被洶湧的屍傀迫入一方崎嶇的山谷，軟爛的地面嵌滿了毒水煮過的尖利竹針。
屍傀不知疼痛，不懼毒針，人卻是血肉之軀，劍靴擋不住長刺，許多人足底受創，毒力侵入血脈，不多時已骨軟筋麻，一個接一個倒下去。
峨眉派掌門冼秋水給大雨澆得透濕，一劍斬卻一具行屍，救下一名弟子，轉眼見數丈外的姚宗敬，放聲喊道，「姚掌門可知金虛真人與嚴掌門在何處？」
姚宗敬髮髻散亂，一身泥濘，縱至近前道，「雨太大，響哨和煙火都傳不出去，徹底與其他兩隊失散了。」
冼秋水轉頭四望，閃電映出的山谷中，千百個影子錯雜相搏，地上的軀體縱橫，不知倒了多少中原人，不禁胸中一涼。
姚宗敬怒吼一聲，狠狠劈斷一具行屍的肩臂，在一團混亂中已然絕望，「這鬼教惡計百出，天亡我等，罷了，就拼到底吧！」
求救無門，逃撤無路，冼秋水一咬牙，振起精神，「姚掌門莫要如此說，只要撐到雨停，放出訊號，各派來援仍有生機，絕不可放棄。」
說罷她提起劍，貫注了真力喝道，「各派弟子聽令！撕下襟袖護住足履，危境當前，各派齊心合力，守望相助，雨停必有強援！」
言畢冼秋水也不管掌門儀態，刷刷撕開衣擺縛緊足底，使竹簽不能輕易穿透，大步去助受困的弟子。女子尚且如此堅韌勇毅，姚宗敬不由生慚，心志一盛，也有了對策。他將一名昏迷的江湖人拖起，置在一處被踩平的草坡上，高喊數次，「眾人依此成圈，無傷者在前，力竭者居內，等待別派來援！」
兩位掌門幾番高喝，山谷亂勢頓減，江湖人依言而動，聚合為一個圈，聯臂相抗，既免了腹背受敵，又振起了士氣，遠勝過先前毫無章法的亂戰，局面從被動轉成了相持。
戰況有了改善，冼秋水反而心頭更沉，尾翼原有千人，而今能戰的僅餘六成，行屍如無窮密匝的黑蟻，一層層圍繞不絕。
無邊的雨幕滂沱澆落，要持續到何時？
前鋒和中翼如今到了何處？
究竟還能不能來援？
究竟，還會不會來援？
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第八十四章 孤軍陷
統領隊伍前鋒的葉庭同樣陷在了大雨中。
後翼失蹤，中翼衝斷，幢幢行屍洶洶來襲，幸好前鋒是戰力最強的一支，加上號令得當，支撐住了不曾混亂，且戰且走，順著地勢到了一處林坡，借地勢居高臨下的搏殺。
戰局膠著，葉庭既懸心其他兩翼的情形，又擔心後續有更難纏的陷阱，此時天色晦暗，十餘丈外模糊難辨，樹林在雨中嘩響搖晃，地面的細石滾動，相互碰撞得咯哢咯哢細響，葉庭眼皮一跳，覺出不詳，立即呼喝眾人向高處轉移。
旁人還在纏鬥，靈鷲宮與正陽宮同是山間門派，溫白羽已經警覺，驚得厲聲呼喝弟子向山上攀爬。眾人一邊上行一邊拼殺，方近了山頭，地面嘎然轟響，地動山搖，大樹接連而倒，下半截的坡地塌滑而瀉，稀軟的泥流混著巨石，摧枯拉朽的沖下溪穀，將落在下方的行屍吞覆一空，整個山體彷彿被剜了一大塊，裸露出破碎的岩層。
眾人多來自平原，少有見過山體傾塌的可怖，目瞪口呆之餘均是一身冷汗。
不過這一來算是上天幫忙，歪打正著除去了大半行屍，不多時就結束了戰局。
人們驚魂甫定之際，葉庭身畔的一名弟子忽然軟倒，葉庭扶住正待察看，剎那間一枚烏色的物件從弟子後頸飛出，直撲葉庭面門。
兩下距離太近，葉庭一手還扶著人，猝不及防之下一個後仰避過，烏光轉折再襲，地上同時躥起了六道烏芒，他來不及拔劍，以指風打滅了大半，最後一枚已逼近肩頸，眼看再躲不過，突然一隻漆黑蒼老的手乍現，在生死交關的一瞬掐熄了烏光。
人們這才看清烏芒是一種短如尾指的烏蛇，蛇頭生滿狼牙般的毒刺，異常猙獰。
出手的是少林的澄心大師，幸而他一手拈花指精妙非常，截下了奇詭的一襲，饒是如此，他的指尖也受毒刺所傷，迅速腫脹起來。
葉庭立即吩咐，「請朱鶴堂的高掌門過來！」
澄心大師撕下衣帶縛住手腕，就地行功逼毒，柳哲與幾名羅漢在一旁護法。
朱鶴堂擅毒藥暗器，在中原一向不大被瞧得起，這一遭卻極受重視，如果不是有他們甄別毒物，一路不知有多少人倒在血翼神教層出不窮的毒物下。掌門高定趕過來看了烏蛇，也是搖頭，「南疆異蛇從未見過，此毒極是兇險，非比尋常，我也沒有解法。」
中毒的弟子服了幾粒朱鶴堂的解毒丸，依然面色烏青，一陣陣冷痙抽搐，葉庭明知無用，還是行功為他護住心脈，希望能多延一陣。
驚神山莊的沈約仔細端詳異蛇，「烏蛇極小，飛彈如電，乘著大雨和混戰潛近，縱是高手也難防，這些蛇特意針對金虛真人，定是見我們全仗真人指引調控，想讓我們群龍無首。」
人們聞言俱有同感，無不起了惕意，雨勢漸漸小了，山林逐漸靜下來，氣氛絲毫不見輕鬆，彷彿一雙蘊滿殺意的眼在暗中窺視，葉庭一邊行功，不忘提醒幾派掌門道，「發警嘯，探一探中翼和尾翼在何處，是否需要救援？」
貫注了真力的嘯聲在細雨中傳開，迅速有了回應，及至辨出方位，眾人皆知不好。中翼距離尚近，受到的攻襲不多，僅是迷途走散，收到訊息便動身來匯合；尾翼卻陷得甚遠，情勢危急，已然折損不小。
半月軒的掌門徐謂擰了一把衣袖的水，歎息道，「血翼神教是要將我們分而襲之，特地挑了尾翼下手。」
昆侖派的掌門嚴陵與統領尾翼的姚宗敬素來交好，立即道，「救人如救火，須得速去！」
沈約另有看法，「如今山坡滑塌，趕去要繞行甚遠，說不定途中還有伏擊。」
點蒼派的掌門顧淮也有些顧慮，「不妨等中翼趕來會合，再行商討。」
嚴陵本來就看不順眼沈約，聞言氣性上湧，「救人如救火，等中翼趕至要到何時，沈莊主和顧掌門是怕了，根本無意救援？」
徐謂從旁勸道，「嚴掌門休急，沈莊主是擔心地形不熟，溝崖迂回錯雜，反為敵人所趁。」
沈約到了此刻也不託辭，索性把話挑明，「嚴掌門莫怪我實言，我們好容易趕到此地，拓州已經在望，再走一程就能抵達安全之地，回頭去救反而陷入敵人的奸計，何況就算去救，誰知道有多少敵人，會不會是另一個陷阱，姚掌門他們甚至可能根本撐不到援兵到來。」
各方掌門其實都有類似的顧慮，不由暗裡點頭。
嚴陵的烈脾氣當場發作出來，「陷在不死泉的千餘人就罷了，如今尾翼明明可救，沈掌門仍是一心想逃？說好的共同進退，臨到關頭貪生怕死，要是驚神山莊的人陷落，沈莊主難道也說一句救之不及，不妨自絕？一群沒卵蛋的慫貨！」
這一句把在場的都罵了進去，不免個個神情尷尬，不過昆侖派的門風素來強悍剛烈，極不好惹，誰也不願輕易得罪，場中沉默下來。
嚴陵也懶得再罵，厲喚一聲，「本門的都站出來，隨我去救人！哪怕昆侖派眾人埋骨西南，也勝過寒了江湖人心，給血翼神教恥笑。」
昆侖派數十名弟子應聲而動，無一人猶疑。
嚴陵正要率弟子起行，葉庭開了口，「嚴掌門，且慢。」
昆侖也是修劍的，嚴陵一向與金虛真人不大對眼，聞聲斜側，挑頷待他發話。
葉庭收了行功，將中毒的弟子托給朱鶴堂的掌門，而後才道，「受陷的武林同道必須要救，不可讓昆侖獨行。」
沈約當先道，「真人怎知不是陷阱，血翼神教行屍無數，萬一我等也栽進去，到時候又指望誰來救援？不如趕到拓州，稟明城守，請駐軍共討。」
嚴陵雙臂環胸的諷道，「等朝廷發兵來替受困的同道收屍？沈莊主不如一路哭上金陵得好。」
葉庭的話語平靜沉穩，「尾翼儘管危急，仍有數百之眾，只要眾志未潰，定能支撐下來，絕無捨棄的道理；拓州雖有駐軍，遠水難救近火，還是要靠江湖同道相扶自濟。」
沈約不想得罪葉庭，緩下言語道，「並非我見死不救，一來不知那裡情形如何，是否能救；二來屍傀無窮無盡，不知疼痛，我等卻是血肉之軀，如今大半已疲，再加勁急趕而去，到時候還能有幾分戰力？」
一句話說得眾人深有同感，俱是緘默。
葉庭當然清楚人心所想，不急不燥道，「所以唯有分兵，我願帶正陽弟子與嚴掌門前去救援，有意的門派可同往；餘者由澄心大師帶領，與中翼會合前往拓州，如此可得兩全。」
嚴陵一向覺得葉庭道貌岸然，瞧不上他的圓滑，沒想到關鍵時竟然肯站出來擔當，頗為意外。
徐謂期期艾艾道，「真人統領全域，就算分兵也不該是正陽宮前往，不如改譴其他門派前去相救。」
葉庭也不多言，對澄心大師道，「大師覺得如何？」
澄心大師睜開眼眸，少林的洗髓經可驅除百毒，指上的腫脹消了許多，行功的同時也將周圍的一切聽在耳中，當下合什道，「最難的事讓真人與嚴掌門擔了，老衲又豈能退避，四羅漢與二十名少林弟子與真人同往。」
澄心大師多次相助，葉庭極為感念，然而此時不是致謝之機，唯有深揖一禮，轉而道，「還有哪些門派願一同前往，救援受困的江湖同道？」
人群一時寂下來，各派都在猶豫，畢竟拓州才是安全之地，千難萬險好容易到此，誰能輕鬆允諾回頭救援。然而正陽宮與昆侖都站了出來，一味裹足不前，又怕將來受人恥笑。
葉庭也知取捨不易，耐心勸道，「此時回援，必在敵人意料之外，只要籌劃得當，可殺血翼神教一個措手不及——」
嚴陵突兀的大笑起來，打斷了葉庭的話語。
眾人不免錯愕，只聽嚴陵笑完道，「天下英雄，天下英雄？嘿！」
廖廖一句，譏諷極濃，各派掌門給刺得慚意頓生，澄心大師無聲一歎。
忽然一個脆亮嬌怒的女聲叱道，「笑什麼，天下英雄難道只有正陽宮與昆侖？靈鷲宮願往！」
說話的正是溫白羽，她一路率弟子緊隨正陽宮，幸而無恙，本已又累又倦，聽了爭論卻生出意氣，脫口就嚷出來，引得眾人側目而視。
嚴陵給斥得一怔，瞧了一眼，見她倚樹兜著一件濕淋淋的披風，頗是不以為然，「女人？罷了，還是隨著沈莊主吧。」
溫白羽一怒甩開披風，指戟喝道，「女的如何？昆侖去得，靈鷲宮去不得？」
昆侖也是一方大派，雖不如正陽宮聲勢之強，也是江湖數一數二，嚴陵被女人指鼻斥喝還是首次，本該發怒，然而見對方濕衣沾體，成熟嫵媚，玉頰氣勢淩人，不知怎麼啞了，扭頭只當沒聽見。
溫白羽脾氣上來，哪管罵的是誰，她環視四周，依樣畫葫蘆的冷笑一聲，「男兒，男兒？嘿！」
她神情倨傲，輕蔑分明，比嚴陵還刺人，登時有人掛不住，點蒼派的掌門顧淮咳了一聲，「點蒼派願往。」
接著華山派掌門接道，「華山願遣一半弟子隨真人同往。」
有了開頭，各幫派隨之出言，最後連驚神山莊也撥出了一些人，足有近半之眾，比葉庭期望的還略多，正陽宮的金虛真人抻了抻濕透的衣袖，嘴角抑下弧度。
這位美而嬌縱的溫大小姐，不論何時，總能出人意表。
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第八十五章 譎雲重
馳援尾翼要翻越數道山梁，為了盡速，一行人必須提氣急行，初時還好，時辰一長腳力不同，隊伍漸漸拉長。
嚴陵與葉庭並肩而行，始終不分軒輊，不禁暗生佩服。他自己也是掌門，清楚打理一派何其煩難，正陽宮上下數千之眾，遠勝於昆侖，葉庭掌管之餘仍能練功不綴，可謂難得。
他對葉庭雖有改觀，嘴上仍是不饒，「我只當正陽宮好說道理，沒想到金虛真人也有幾分骨氣。」
葉庭略淡又不失禮節道，「多謝嚴掌門，都是江湖同道，援手自是份內之事。」
嚴陵言語直率，「我就討厭你這假模假樣，口不對心，什麼事都彎彎繞繞，擺一番表面功夫，怎麼這一次肯來了。」
葉庭歎了一口氣，見其他人都綴在後方，才道，「與嚴掌門明說也無妨，我所慮者有二，一是敵人深不可測，有道是逼則反兵，走則減勢，緊隨勿迫，累其氣力，消其鬥志，散而後擒，兵不血刃。這一路的遭遇，正是敵人欲擒故縱之計，而今三分之一的人受困，棄之不顧既寒了同道之心，又正合敵意，助長對手氣焰，絕不可取。大丈夫生於世，該逃時要逃，該戰時一定要戰。」
嚴陵大合脾性，頓生激賞，「說得好，其二？」
葉庭略一沉吟，壓低聲道，「二是我一直在想，血翼神教業已獨霸西南，還要吞幾千中原高手做什麼？拓州是不是安全之地，目前還難以確定，假如拓州有變，扔下千餘同道仍然擺脫不了追襲，人心徹底崩散，那就全完了。」
大雨初歇，林間起了一層冥冥薄霧，望去無盡深遠，嚴陵正在打望，聽得一寒，面色一變，「拓州是中原城池，有王廷駐軍，不可能受惡教控制。」
葉庭也不爭辨，「或許是我想多了，還是先應對眼前這一戰。」
嚴陵疑竇叢生，見他不肯多言，越發覺得難測，然而兩人不算親近，他不好捨了面子追問，改道，「血翼神教太過倡狂，光逃有什麼用，不如狠狠打一場，讓他們痛得收手，那些蠢貨怎麼就想不通？」
葉庭通透人心，不以為意，「惡虎撲羊，羊群不會上前相搏，只會慶倖自身得安，人亦如此。眾人給血翼神教的手段嚇住了，一時怯退也不足為怪。」
嚴陵嗤之以鼻，隨口諷道，「要是蘇璇還在，振臂一呼，他們大概就膽子大了。」
一瞬間葉庭足下一滯，靜了一瞬方道，「嚴掌門與蘇師弟有交情？」
嚴陵長年在昆侖修劍，少有出山，說話也不避諱，「從未謀面，不過他在試劍大會上獨挑朝暮閣，很對我的胃口。可惜瘋了，天下少了一條好漢，如果還在，武林也不至這般無趣。」
假如蘇璇在——
葉庭真正的沉默下來，凝視著虛空，心不在焉的掠過生滿長草的坡林。嚴陵也不再發話，兩人疾行良久，忽然一個瞬間，同時止了步伐，遠方的溪谷下迸出一聲激雷般的斷吼。
四象閣的掌門姚宗敬身旁倒了十餘具屍傀，更多的又攻上來，他身上數處染血，依然在前排屹立不退，其他的掌門亦是如此，激得各派弟子無不奮勇。
然而敵人宛如殺不絕一般，艱難的支撐了許久，圈子越縮越小，援兵遲遲未至，姚宗敬腹中暗罵，幾乎疑是被嘯哨給誑了，谷外突然腳步聲紛雜，湧入了一大群人，他精神一振，定晴一看來的全是異服的西南人，剎時如墜冰窟。
這些人應當是血翼神教的教眾，並不上前攻擊，而是逐一檢視山谷裡倒下的中原人，其中有不少是受制於竹針的藥力癱軟，傷勢並不算重，神智也還清醒，此刻被敵人拖出帶走，都知道結果比死還糟，忍不住嘶聲叫駡起來。
隔著重重行屍的阻隔，受困的中原人只能看著，一個個眼睛都紅了，赤陽門的幾名弟子見同門給敵人拖走，氣極攻心，悲憤的衝出了守圈。赤陽門的掌門趙銳未能呼住，眼見行屍群攻而來，幾個人闖不出數丈已重傷倒地，圈子也破了一個口，行屍衝擊而入。
冼秋水搶步而上，她煞氣凝面，劍光密如織棱，沒有一個行屍能越過，瞬間阻住了敵勢。混戰中她眼尖窺見一名光頭的馭奴者，喚過弟子守住防線，自己躍身而出。
峨眉劍法精妙，冼秋水全力施為，刷刷幾劍逼得對手大亂，一擊刺中了敵人的委中穴，光頭慘叫一聲，赤手握住利劍，衣中飛出一蓬毒蟲直撲而來。這一下猝不及防，冼秋水抽劍一掃，擊飛大半，不料一抹銀環悄然襲近腹部，她匆忙側身，銀環擦過腰際，儘管卸了一半力道仍擊得肋骨斷折，冼秋水強忍劇痛，勉強躍回圈內，馭奴者已經氣絕，碩大的身形一倒，方見一個穿黑色襟衫的青年。
青年臉相方闊，眉骨甚突，刺花臂上戴數十枚銀環，邪氣的撫著下巴，打量冼秋水道，「中原的女人這樣厲害？做成神奴一定好用。」
眾人大怒，趙銳衝前持槍疾刺，黑衣青年躲去行屍後方，輕飄飄的聲音笑道，「讓神奴陪你們玩，其他的中原人都逃去拓州了，不會有人來救你們。」
他偷襲得手就不再靠近，故意說一些刺激的言語，這些話如幽靈鑽入受困者心底，絕望的情緒漸漸彌散開來，意志較弱的心神皆潰。所幸被冼秋水擊傷的馭奴者似乎相當重要，足有百餘具行屍緩了動作，加上趙銳奮力回防，場面才算稍好。
冼秋水提劍要加入防守，忽覺不對，低頭一看，肋際的衣衫滲出了黑血。原來銀環十分歹毒，鑲有牛毛細刺，傷者受撞時難以細察，毒發才知著了道。冼秋水不多時已臉如金紙，痛苦難當，唯有給弟子扶在樹下休息。
黑衣青年十分狡儈，忽隱忽現的伏擊，詭秘難防，不多時金光壇的掌門也遭了毒手，姚宗敬勃然大怒，四象掌的勁力如洪濤怒湧，震開了數具行屍，撲近對準青年直擊而下。
黑衣青年滾身避過，花臂一振，兩枚銀環脫手襲來，姚宗敬方待震開，銀環突然活了，化為兩條銀蛇躥近欲噬，姚宗敬雖然空手，指掌功夫卻極強橫，一把捏得蛇身靡碎，誰想蛇口大張，猝然噴出毒液，直襲面門而來，黑衣青年同時趁機侵近，執銳器直襲姚宗敬胸腹。
連環詭招防不勝防，眼看就要中襲，姚宗敬暴喝出聲，氣勁舌綻而湧，鼓蕩而出。
這一聲震得眾人如聞滾雷，震得行屍僵木不動，震得毒液倒濺而散。
此招本是姚宗敬得少林獅子吼的啟發，將四象功化入聲嘯，揣摩十餘年始成的秘功，從未在人前現過，出奇不意之下，青年給震得血氣倒湧，一擊落偏，僅在姚宗敬的衣擺紮出了一個窟窿。
青年的武器也很怪，是一個如亂蛇盤繞的鐵笛，笛尾呈尖刺之形，他一擊不中立刻後退，姚宗敬決意將之斃於掌下，哪肯放過，騰身直追而去。
黑衣青年吹了一聲鐵笛，控制兩旁行屍交錯而襲，姚宗敬一雙袖袍鼓勁風鼓蕩，宛如重錘而落，震得行屍胸骨齊折，後方又有傀儡撲至。姚宗敬悍勇非常，連劈開數具行屍，捉住一處破綻，一掌掃中青年的鐵笛，笛子應聲而裂，青年疾退，姚宗敬乘勢追擊，足下突然一痛，一低頭渾身一冷。
中原人所以折損如此之重，正是因此處的地面插滿了淬毒的長簽，混戰良久，大多竹簽已被踏平，這一枚孤戳於外，竟被敵人誘得他踏上。
行屍密密的圍上來，黑衣青年已經躲遠，只餘笑聲回蕩，「好料子，教主一定喜歡。」
姚宗敬想壓制藥力，然而身陷紛亂的圍攻，根本無法運功。他已經衝離太遠，與趙銳等人隔著數重屍傀隔阻，誰都難以救援，唯有拼足勁力在屍陣中大殺。待擊死一名青布裹頭的馭奴者，緩滯了一批行屍的動靜，足底的麻癢已然蔓延至腰，連舉步都滯礙難行。
四周行屍圍如鐵桶，他真力已將不繼，姚宗敬的心越來越灰，自知一旦落於敵手，就要被製成噁心的屍傀，作為四象閣的掌門，如何肯受此之辱，他一咬牙將凝勁於掌，竟是要自斃當堂。
守圈的眾人儘管瞥見，卻是受阻而無法相救，俱是愕怒又不忍。
「老姚！」
一聲斷喝猶如醍醐灌頂，讓姚宗敬渾身一震。
一隊隊中原人衝入谷內，喊殺聲沸騰震天，衝在最前的正是老友嚴陵，他神情急切，礙於行屍一時不能到近前，心急火燎的高喊。「你要是敢死，我叫昆侖上下臊死你的徒子徒孫！堂堂四象閣掌門，不敢殺敵，倒把自己拍死了！」
姚宗敬見援兵到來，絕處逢生，本是喜極，硬給他說得七竅生煙，不知從哪湧出了無窮之力，雙掌一吐猶如狂濤，逼退了數具行屍，「放屁！老子殺的行屍足夠從昆侖山頂排到山腳，只怪你這孫子來得太慢才沒瞧見！」
谷中的場面異常慘烈，可想堅守得何等不易，來援的眾人無不凜然，然而見兩派掌門平時被弟子前呼後擁，何等體面，此時全扔到九宵雲外，粗魯不堪的對罵，眾人一邊殺敵，一邊著實忍不住發笑。
激揚的士氣宛如長虹，人們一氣拼殺，協助受困的各派突圍，順利撤出了山谷，方待一鼓作氣的殲敵，血翼神教的行屍卻突然退了，山林重歸清靜，唯留遍地屍骸。
姚宗敬還好，僅是中了麻藥，不消一時辰即緩過來；冼秋水所中的毒卻無人能解，戰事結束時已經肢體燙熱，人事不省；這一役峨嵋掌門中毒，金光壇與伏劍門的掌門身亡，更有許多傷者被敵人俘走，群山茫茫，林海森森，連救援都無從著手。
不過到底是勝了，葉庭令眾人將死者就地掩埋，簡單的休整後，向拓州的方向撤去。
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第八十六章 關河鎖
群雄自撤出西南以來處處挨打，這次馳援得當，挫退敵人，難得的勝了一場，心情都快意了不少。葉庭率領眾人一路留神，時時警惕，直至太平無事的踏上了至拓州的官道，順利得簡直令人驚詫。
官道離城不足三十里，越走下去葉庭越是凝重，沿途屋舍不見人跡，官道宛如荒郊，與西南所見竟是一般無二。
探路的昆侖派驀然傳警，通告路上發現了屍骸。
起初是屍傀的殘骸，被砍得肢體不全，頭顱斷落，鮮血滿地，夾雜斷刀殘劍，漸漸有了中原人的屍體，一路向拓州城的方向蔓延。
「少林、衡山、百焰樓、鐵劍門、半月軒、……」姚宗敬逐一辨認出屍體的服色，心頭沉重，「我說血翼神教怎麼收手了，原來是想吞掉更大的。」
葉庭無聲一歎，只道，「地上大多是行屍，中原人太少。」
他話說了一半，嚴陵已經明白過來，面上浮出譏誚，「拓州近在眼前，沈約那幫人絕不肯硬戰，必是邊打邊逃，唯恐落在後頭，血翼神教算準了這一點，趕狗般追著攆，將受傷的全俘走了。」
姚宗敬不覺摸了一下傷處，「看情形他們應當逃入了拓州，不知前方是否還有敵人。」
葉庭隱約有種預感，不好明言，沉默了。
溫白羽相當疲憊，不耐躊躇，聞言嗆道，「管他有沒有敵人，我們終要入城，刀山火海也得闖過去，總不能這麼多人耗在野林，磨也給磨死了。」
這確也是實話，姚宗敬唯有苦笑。
直至踏出官道，眾人在林坡上望見了拓州，才發覺局面比預料的更糟。
拓州的城牆以黃土夯壓而築，高約九丈，渾樸堅實，如今城門前卻是一片血褐，滿地殘肢碎骨。
多得驚人的屍傀在圍攻城門前的一小簇人，陷在屍山血海中掙扎的，正是澄心大師所率的前峰與中翼，合當有一千六百人之眾，而今不到五成。
拓州城上軍列森嚴，士卒嚴陣以待，長槍在手，屏息凝神的望著城下的搏殺。
參與救援的各派弟子見先行的同門陷在死地掙扎，情勢危如累卵，無不失色。
「拓州閉了城門？！血翼神教瘋了？這是要攻奪中原城池？」縱是嚴陵也被城下的場面震住了，駭然看了一眼葉庭。
葉庭凝視著廝殺，極慢的搖了搖頭，「這次的目標是江湖人，等下次帶著屍軍再來，才是真正拿下拓州之時。」
溫白羽怒極而叫，「守軍就看著他們死？明明是中原人，為什麼不開城門！」
誰也沒有回答，心底俱是分明。
血翼神教驅著怪物，毫不避諱的追襲城下，洶然宛如大軍，無論哪一城守都不敢開城。然而如此一來，江湖人的生路也斷了，被圍的固然無望，馳援而歸的這一批縱是暫安，出不了西南還是枉然，遲早被血翼神教吞沒。
姚宗敬歎息，「都怪我信了不死泉的鬼話，自作自受，命該如此。老嚴，是我累了你。」
嚴陵確是受姚宗敬力邀而成行，見好友懊悔自責，他哼了一聲，「怎麼，你怕了？」
姚宗敬知他沒好話，一邊運息一邊回道，「怕什麼，總不過一死，一起走就是。」
嚴陵這才滿意，長劍出鞘，淨亮的劍峰豎於眉心，宛如一線，映著他冷悍的臉龐。「強敵當道，唯勇者勝，昆侖弟子隨我一戰！」
昆侖派的人隨之而去，姚宗敬帶著四象閣的弟子也跟了上去。
餘下的眾人望著金虛真人，一雙雙眼睛恐懼又焦灼。
穩重多謀的正陽宮掌教開了口，一句話斷絕了所有僥倖。
「血翼神教不退，拓州絕不會開城。」
葉庭清楚，以屍傀數量之多，就算與城下的隊伍會合，依然無力回天；
葉庭也清楚，如今孤困西南，別無來援，已不可能再有奇跡；
葉庭更清楚，哪怕一戰僥倖得勝，血翼神教終將以屍傀之術聚成大軍，侵奪中原，拓州就如一道紙糊的屏障，不可能擋得住，眼前的一戰僅是開始。
是轉身逃避，能躲一時算一時，還是踏上去，以血戰迎接傾覆？
葉庭氣息森冷，從未有過的凜肅，「殲敵才有生機，行屍洶湧無盡，列位敢以熱血相搏？」
這一句是質問，震入中原武林各派耳中。
每個人的眼神都變了，一張張臉龐銳意森然，一瞬間宛如春雷怒綻，迸出同一個字。
「敢！」
葉庭錚的一聲拔劍，厲聲迸喝，「走！死戰！」
百丈外的土崖上，也有一批人。
一個黑袍戴銀面具的修長身影似在看拓州城下，又似在看更遠處，遙不可及的天穹下，廣袤而豐饒的中原。
他身後立著一個穿黑色襟衫的青年，腰間插著一把簇新的鐵笛，「教主妙計，拓州果然閉城，那些中原人簡直要哭了，逃到城下還是躲不過。」
僅僅是動用百餘神奴稍加侵擾，就驚得拓州如臨大敵，守將下令鎖城戒備，哪想到神教不過是要趕狗入窮巷。拓州城門正是封死的巷尾，等江湖人在城下徹底崩潰，放棄抵抗，才是這場長遠逐戰的收梢。
戴銀面具的男子沒有回應，眼洞中的睫微閉，彷彿在感受中原拂來的長風。
黑襟青年心情極好，「還有一半中原人在林中晃蕩，等收了煉成神奴，足夠橫蕩中原了。」
銀面具後終於有了話語，聲音冰冷，「穆冉，你太小瞧了對手，中原人有千萬軍馬，高峻的城池，縱然神奴無敵，也未必能輕易征服。」
穆冉轉過頭，耳際碩大的銀環輕晃，狡黠道，「不是還有那個親王和侯爺？異神蠱可不好煉，總該派上些用場。」
戴面具的男子不置可否。
穆冉盯著他，話語多了三分詭疑，「教主在一年內平了乃蠻，花喇，井佤各部，大夥見識了神奴的威力，又被許了中原的黃金寶玉，這才死心塌地的跟隨，難道教主其實也沒有把握？」
黑袍飄拂，男子抬手當空一劃，蒼白的指尖宛如分裂河山，「只要攻破益州，一切自會落入神教掌中。」
穆冉笑起來，露出一口大白牙，「就算只得益州以南也不錯。」
半空影子一閃，落下了一個女郎。她的雙靨刺著奇怪的黑漆咒紋，唇色烏紫，有一種逼人的詭豔，襟裙繡著鮮麗的織紋，緊裹豐美的腰臀，一隻藍如寶石的蠍子伏在她頸畔。
穆冉隨意看了一眼，發覺女郎的唇上顯出深深的豎紋，神氣萎靡，不禁意外，「嬰瑤，有人傷了你的靈蠱？」
女郎目現陰霾，停了一刻才道，「我放出七隻烏螣，沒想到都給弄死了。」
靈蠱以鮮血豢養，與主人心靈合一，控之噬人極為難防。不過一旦死去，主人也會大受損傷。穆冉聽說她一損七隻，不禁動容，「難怪你到得比我還遲，那人是誰？」
嬰瑤寒著臉，眼下的刺紋兇狠而詭麗，「就是一群臭道士的頭領，中原提過的什麼真人，一路指手劃腳的礙事，沒有他中原人早亂了。」
這一提，穆冉倒有幾分印象，「你急什麼，他們又跑不了，那位侯爺極恨道士，特別是那個真人，吩咐了一定要將他煉成神奴，你可別壞了事，大不了捉到手讓你玩幾天消氣。」
又一個身影縱掠而至，是一個岩石般的壯漢，數不清面上有多少疤痕，一對凶炯炯的眼看得人打顫，「中原人到了。」
穆冉半點不怕，揶揄道，「塔吒，中原人早就給神奴圈在城下，是你來晚了。」
塔吒的聲音宛如粗糙的山岩相撞，「從你和嬰瑤手上逃出來的人，到了。」
穆冉驚訝的抬眼，遠處的山坡忽然蜿下了一條細線，接著又是一道，線越來越多，漸漸匯成了一片，朝拓州城疾速而近，轉眼看出是成千上百的人，殺氣沖天的撲入了汪洋般的屍陣。
穆冉一咧嘴，有幾分不可思議，「他們居然沒逃？這麼急著找死？」
嬰瑤盯住了人群中的某一處，俏顏驀然一狠。
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第八十七章 悲聲徹
鮮血與屍液浸軟了乾燥的黃土，融成了血泥，又被雜踏的腳踩得稀爛。
行屍滔滔，最難應付的還是如海鯊堂的三堂主一般，以中原武林人製成的屍傀。
這些人在不死泉的傳聞方起時就趕到西南，千想萬想也沒想到最終成了敵人的傀儡，就如歲寒三君。
三君是長鶴門的供奉，號松君、竹客、梅友，在中原武林聲名甚響，而今全成了為虎作倀的行屍。三人面目潰白，僵木無情，一徑瘋狂的撲襲，他們本已功力高深，受了操控越發兇悍異常，連傷十數人後找上了沈約。
沈約陷入纏戰，給迫得一腦門汗，他的武器是一根淬毒的長刺，輕巧詭利，素來為江湖一絕，然而行屍無知無痛，不懼奇毒，哪怕給紮成千孔百竅的太湖石，依然生猛的撲躥。長刺又不比長刀，壓根不可能斬下行屍的腦袋，反而處處受制，尤其一擊之下長刺不巧嵌入一屍的骨縫，倉促間拔不出，另外兩屍掌力襲來，眼看就要重傷。
澄心大師立掌一拂，宛如分柳，將強盛的掌風裁為幾段，威力頓時溢散於無形。這一式喚作千手如來掌，正是少林最精微的絕學之一。
沈約逃過一劫，遍身冷汗，澄心知他武器受制，大袖一展擋下三君。
十餘丈外傳來一聲嘶叫，鐵劍門的掌門陷身群屍，一個未防住，被屍傀抓碎了肩骨，儘管最後一擊震裂了兩具行屍的頭顱，卻也被屍爪穿透胸腹，頹然而亡。
鐵劍門的弟子大亂，有的拼命護著掌門的屍身不讓屍傀踩踏，也有的悲憤至極，不顧身的亂砍。
厚重的城門如一道絕望的天塹，劃開了黃泉的邊界，至死難逾。
沈約轉頭四顧，滿目絕望，棄了長刺捏斷一具行屍的頸骨，失態的激吼，「開城啊！」
驚神山莊的弟子隨之泣喊，最後數百江湖人齊聲高呼，三個字宛如從心腔迸出，聲嘶力竭，字字淌血，震得城上人人變色。
拓州的城守魯戟俯視城下，一語不發。
一名年輕的尉官忍不住道，「將軍——」
魯戟面沉如水，聽而不聞。
年輕尉官一滯，被叫喊悸得不忍，「城下的也是中原人，將軍——」
魯戟厲聲截斷，「我等在此是為護拓州一城！這些法外之徒擅往西南，如今又惹來怪物圍城，一旦開城，屍怪隨之湧入，城中百姓又當如何？」
城上一片死寂，年輕尉官的喉頭動了一下，不再言語。
城下一聲又一聲椎心泣血的吶喊，城門被擂得咚咚作響，隨著血腥的風捲揚而上，刺人胸臆。
堅牢的城門巋然不動，濺滿了無數鮮血，任一個個鮮活的生命倒下。
極度的絕望降臨，有人開始哭號，陷入了歇斯底里的潰亂，有人已放棄了抵抗，心神大亂。人們步步退縮，屍傀越圍越緊，忽然遠處響起一聲貫注真力的長嘯，接著又有數聲長嘯相應。嘯聲激昂不絕，越來越近，行屍如被海浪紛擾而動。
沈約驚極望去，瞧見一個熟悉的冷悍面孔，昆侖掌門嚴陵從屍陣中殺出，激聲中帶著嘲諷，「你們這些孫子，喊破天有什麼用，殺啊！」
隨後是四象閣的掌門姚宗敬，他雙掌勁力狂飆，隨之喊道，「都是刀頭舔血的漢子，死也是死在中原的城池下，怕什麼！」
源源不絕的江湖人隨著他們殺來，近千人成了一股激浪，沖得行屍四散而開，城下精疲力竭的江湖人得了喘息，精神為之一振。
沈約怎麼也想不到竟然還有援兵，半月軒的掌門徐謂同是目瞪口呆。
金虛真人縱劍而起，大袖隨劍勢飄揚，少有的激凜飛越，他淩空掠過兩位掌門，斬下了一具行屍的頭顱，對兩人淡然一哂，「不用想逃了，殺！」
柳哲在他身邊提劍而吼，「殺！」
正陽宮數十名弟子齊聲而喊，「殺！」
點蒼派掌門顧淮在十丈外厲叫，「殺！」
峨嵋、昆侖、少林、點蒼、四象閣、靈鷲宮等大小幫派弟子激聲而應，「殺！」
千餘人激揚如沸，震得城旗翻湧而動，再無別聲，唯有一個殺字。
這是武林人最激昂的血性，拋卻了崩沮絕望，拋卻了計較與退路，餘下純粹的搏殺。
刀劍如雪，屍橫遍地，人們殺紅了眼，有的失了左臂仍奮力將刀劍戳進屍口，有的被砍斷雙腿依然抱住行屍不放，慘叫接連，殺喊不斷，人人拼盡了全力。
溫白羽氣血激燃，揮著碧色的長劍縱性砍殺。
她的人生向來順遂，縱然和離也不減驕傲的意氣，曾以為自己將在靈鷲宮終老，誰知竟絕命於拓州城下。到了這一刻，她什麼也不想了，恨不能化身羅剎護住靈鷲宮的弟子，誅盡滔滔不絕的行屍。
上一次這般拼命，似乎還是在九華山護兄長。溫白羽恍惚想起一個人，隨即又拋開，那個英俠的男子早已故去，世上再不會有奇跡。她更緊的握住長劍，戳穿一具行屍的心肺，一轉頭，兩張腐白的臉近在咫尺，她一肘擊得屍臉鼻骨一折，行屍反而張大嘴咬來，她旋劍斬下屍頭，又被數屍襲近，猙獰的屍爪已然及腰，驀然一劍橫來而斬，擊退行屍，讓她逃過了一劫。
溫白羽驚魂甫定，側頭一看原來是昆侖掌門嚴陵，這大漢神氣粗悍，半身染血，對她齜牙一笑，不知是嘲是贊，「二宮主凶得很哪。」
溫白羽鬢髮散亂，汗流披面，手臂也因脫力而輕顫，當他在諷刺，怒道，「凶又怎麼樣！」
嚴陵大笑出來，一腳踢得一具行屍肋骨折斷，「凶得好！凶得好！」
澄心大師被歲寒三君纏鬥不休，竹客掌勁如綿，沾上就是折骨毀形；梅友宛如一隻毒幅，倏忽莫測；松君赤手如鐵爪，力可穿石，澄心大師抓住一隙，持掌平削，劈裂了松君的腰骨，只聽咯拉一聲，松君半身跪折，然而另外兩屍再度襲來，澄心大師對戰了數十回合，驀然腿上一痛，原來松君儘管半身已癱，在地上依然窮抓不休，澄心大師被他扣住腿足，背上瞬間中了一掌，幸而一人闖來，長劍分掠，逼得兩具行屍暫退。
來者正是葉庭，他當先斬下松君的雙臂，救下澄心大師。年邁的高僧小腿鮮血淋淋，內傷更是不輕，葉庭將他換下，自己迎戰兩屍，劍如明雪縱橫，淩厲非常，幾度往來，他以一記天心無常砍下了一屍頭顱，正要除去另一個，驀然面前爆開一蓬煙霧，彈出了七八隻毒蟲。
葉庭立刻閉住呼吸，大袖勁力一卷，將毒蟲與霧氣掃開，十根尖長的指甲已經到了眼前，他立即疾退，尖指疾追不放，更有幢幢屍爪襲來。他以劍格開行屍，背後卻是一名別派弟子，再退勢必定傷及無辜，葉庭唯有以左臂硬受了敵人刺戳，同時一式天下為籠挑出，這一劍險些將來襲者腰腹斬開，不料給一隻鐵笛一阻，僅劃下了一道輕傷。
葉庭的手臂指傷不淺，糟的是絲毫不覺疼痛，他知道不妙，抬手封閉了穴道，抬眼見一個臉靨刺紋的詭豔女郎恨極的瞪視，另一個黑襟衫的青年持鐵笛護在一旁，上下打量道，「嬰瑤，你的心也太急，隨便出點氣算了，他的命還有用，可不能弄死了。」
正陽宮的弟子見葉庭受傷，揮劍來援，與兩人纏鬥起來。
然而這對男女身法詭異，毒物層出不窮，防不勝防，沒多時已經給放倒了數個。葉庭見對方身手，知是血翼神教中的重要人物，儘管半邊肩臂已然僵木，卻不能看著弟子受戮，他咬牙斥開門人，自己持劍再戰。
周旋了一陣，葉庭雖然斬傷了黑襟青年的臂，處境反而更糟。他所中的異毒非同小可，封了血脈仍然逆行而上，心房越來越異樣，擂鼓般忽緊忽緩，唇色漸漸青紫，視野模糊難辨。
穆冉暗裡咋舌，這人劍法精妙，要不是嬰瑤猝不及防下毒傷了他，一時絕拿不下，如今分明已經毒發，卻還能支撐著劍勢，著實不能小看。周圍的人要衝近援救，全給穆冉擋下，嬰瑤復仇心切，嘬唇喚行屍協攻，趁著葉庭招架之際，她欺身而近，尖長的指甲倏出，誓要生生將對方一雙眼珠子挖出來。
柳哲被數具行屍纏住，欲救不及，急得目眥欲裂。
一剎那之間，一道異聲驟起，宛如撕裂九天的長嘯，所有人耳鼓刺痛，神智皆空，連行屍亦為之一滯。
嬰瑤內息翻騰，險些一跌，她駭然循聲望去，屍陣外有兩人飛騎而來，其中一人瞬間騰起，如長風飛度，神龍躡空，重重屍陣竟不能稍阻，轉眼已到了十丈外。
一道淩厲無雙的氣勁破空而來，接連洞穿了兩具行屍，擊中了嬰瑤的手。
咯拉一聲，嬰瑤雙腕齊折，她做夢也沒想到一個照面已受重創，劇痛之下痛聲尖叫，一旁的穆冉也驚呆了。
來人英矯如神，雙眸宛如冷電，如天人不可匹敵，穆冉的本能一向極靈，當下拖著嬰瑤疾退。不出數步，身後有物飛濺而落，他定睛一看，竟是數具行屍的殘肢碎腔，不禁冷汗迭出，加勁狂奔逃遠。
「師兄！」
葉庭拄劍而立，面色青灰，整個人搖搖欲倒，眼前似蒙了一層霧，昏眩中彷彿有人呼喚，聲音熟悉而關切，宛如至親的師弟近在咫尺，這種幻覺侵奪了最後的意志，他再站不住，仰天倒下去。
有人扶住他，一股陽和的真力傳來，焦急萬狀的又一聲喚。
「師兄！是我，蘇璇！」
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第八十八章 破堅陣
許多人離得遠，並未看清適才的一擊，喚聲卻是聽得分明。
一個埋葬已久的名字讓城下的中原人都呆了，要不是行屍仍在洶洶攻擊，險些要擠過去圍觀，離得近的無不扭頭，眼睛恨不能分眺兩邊，一邊對敵一邊用餘光溜看。
柳哲早已瞠目結舌，又望見殷長歌遠遠殺過來，越發傻了，夢遊般憑著本能對抗行屍。
澄心大師同樣驚住了，他受傷頗重，不得不倚著城牆，忍下咳血一喚，「蘇施主？」
蘇璇正心急如焚，聞聲望去，「澄心大師？」
澄心不知他怎會死而復生，但見來勢，功力顯然比昔日更盛，當下也無暇多問，「你將金虛真人置過來，老衲以洗髓經為他壓制毒力，必不相誤，請蘇施主設法開啟城門，江湖同道多已力竭，再遲片刻都要斃命於此。」
蘇璇望去，見眾人汗透頸背，招式遲緩，確是勢急如火，立時將葉庭交付過去，自己踏入場中抄起地上的棄劍，甩手一擲，兩把長劍如流星直上數丈，深嵌入土黃色的城牆。
蘇璇側身一顧，正見溫白羽，也不管對方撞鬼般的神情，「溫小姐借劍一用，稍後奉還。」
言畢他擘手取過長劍，長躍而起，在第一柄劍上借力一縱，躍至第二柄劍時又一踏足，竟如一隻飛鴻掠上了拓州城牆。此舉看似輕易，卻需要精妙的控勁與綿長的內力，世間少有人能兼二者，城上城下無不看得目瞪口呆。
拓州的城守魯戟甲胄鮮明，蘇璇一見即知身份，折落在他面前，「請將軍開啟城門，放中原人入城！」
眾軍士在城上親見來勢，又見他逾城而上，宛如神人，實在驚異已極，聽他所言本能的要動，魯戟厲聲喝道，「不可！怪物不退，拓州絕不開城！」
蘇璇神情一斂，「城下逾千中原人，將軍要看著他們死？」
魯戟也知此人非同小可，殺行屍如裂脆帛，殺自己更是易如反掌，依然厲聲道，「這些怪物逐人而來，一旦開城，百姓蒙殃，誰擔得起！眾將聽令！哪怕本將軍今日血濺城頭，也不許打開城門！」
眾軍士悚然，又恐將軍受襲，瞬間無數箭矢指向了蘇璇。
蘇璇吸了一口氣，抑下焦急，「魯將軍，這些怪物是西南惡教所出，並非殺盡城下人就會罷休。哪怕你永不開城，敵人終會再襲，拓州同樣不保，此事靖安侯已知曉，令鄭將軍率數千兵馬從益州趕來相濟，我先行一步來此救人，同時知會將軍，請休再多慮！」
魯戟手按腰刀，越聽越驚異，盯著對方持出的銅符頓了一刻，仍道，「縱然靖安侯有令，大軍畢竟未至，萬一怪物入城，誰有回天之力，末將不能聽令！」
蘇璇凝視著頑固的將軍，心火漸起，沉聲道，「今日有我蘇璇在此，敢保絕無行屍能踏入拓州半步！」
魯戟當他在說大話，又覺得這名字似在何處聽過，本能的反唇而譏，「蘇璇？哪個蘇璇？」
蘇璇忍無可忍，碧劍迎空一斬，堅石砌就的城樓被氣勁劃裂了深長一道印痕，驚得士卒紛退。
魯戟也變了顏色，見對面的男子雙眉如劍，氣息如冰，一字字道。
「永和十一年，戰貴霜國師的蘇璇。」
吱嘎一聲沉響，堅牢厚重的城門終於被絞鏈牽動，緩緩向內而開。
一個倚著城門喘息的江湖人險些栽倒，他回頭看了一眼，宛如做夢一般，半晌後面肌抽搐，似哭又似笑，語不成聲的喊出來。
「——城開了——城——開——了！」
陷在血泥中的中原人都怔住了，後方兩扇巨門真的一點點開啟，呈現出灰石砌就的甕城，城中軍士分列兩側，尉官揮臂示意眾人入內。
精疲力盡的人們驀然爆出了歇斯底里的呼喊，不顧一切向城內疾衝而去。
江湖人臉上有血有汗，混著潸然而出的熱淚，有人甩了武器飛奔，有人拖著傷腿跛行，有人扶著受傷的同門爭擠，哪怕重傷者的眼中也閃出了生的希望，向城內艱難的挪動。
澄心大師也鬆了一口氣，望向護在一旁的柳哲與殷長歌，衰竭的面上綻出一抹笑意。「阿彌陀佛，當真是蘇施主。」
柳哲百感交集，抹了一把汗和淚，長出了一口氣，揮劍擊退襲來的行屍，命令殷長歌，「我去搜一搜同門，你護著大師和掌教進去。」
溫白羽也在搜尋靈鷲宮的人，她本是全身酸麻，疲然欲倒，此時突然有了力氣，隨便拾了把刀，協助弟子向城門撤入。
江湖人紛紛湧入，外沿對敵的壓力劇增，溫白羽極力格擋，冷不防給歲寒三君中僅餘的一屍欺近，一掌向天靈蓋直襲而下。她情急持刀相格，不料行屍力大無窮，竟給對方一掌抓斷，加勁擊下。
溫白羽神魂皆空，全當一命已消，倏然一抹碧光自身後裂空而來，擊得屍傀倒撞出七八丈，雙臂骨骼寸斷，軟爛得沒骨頭一般。
一道英挺的身影落在溫白羽身前，蘇璇頭也未回，劍招一展，溫白羽只覺眼前華光大漲，一把碧劍如飛瀾漫捲，碧光萬傾，淩厲無匹，密圍的行屍驟然一減，生生空出了三丈。
溫白羽怔怔的瞧著，連移步都忘了，不知怎的眼中發酸，彷彿有淚墜落。
一隻大手在她肩上一按，驚回了溫白羽的神智。
嚴陵比之前多了幾處傷，看得出疲憊，神氣依然粗悍，「快進城，不要發呆。」
溫白羽還未開口，給他一掌拍在肩上衝出了數步，又氣又悶，罵又罵不出，唯有隨著人群前行。
清透的碧光隔著滔滔人群力抗群屍，宛如天境初發，明奪萬里，勇傲而孤孓。
嚴陵拎著劍也不入城，大踏步上前，與之並肩。「蘇璇？」
蘇璇一劍揮過，逼退一批行屍，側頭一瞥，「正是。」
嚴陵也不管自己渾身血泥，長劍一展，迎戰側翼而來的群屍，「好漢子，一起！」
四象閣的掌門姚宗敬聽得老友的聲音，回頭呆了一呆。
眾多江湖人紛紛簇擠，急急而逃，倉惶而忘形。
姚宗敬看著城門外的兩人，一顆心突突的跳，血忽然燙熱難當，彷彿回到了初出江湖，無勇無畏的曾經。他長吸一口氣，提掌轉回，在老友身旁站定，勁力一吐，奮然迎擊而上。
赤陽門的掌門趙銳聽得掌風回過頭，片刻後也提槍跟了上去。
越來越多的人留意到身後，一個接一個停下來。
點蒼派的掌門顧淮提劍返身走回，接著是少林的兩名羅漢，正陽宮的弟子、衡山派的長老、峨嵋派的護法、黑虎堂的堂主、甚至連驚神山莊也有人轉來，回到之前拼命逃離的城門，再度參與搏殺。
無形的力量驅散了恐懼，人們不再慌亂，開始在掩護下救助受重傷而無法動彈的同道，不管是哪門哪派的傷者，只要還有一口氣，都給連拖帶背撤入了城內。
人怯如羊，人皆懼死。
可人也有一顆心，一腔血。
一旦被引燃，可化作堅不可摧的城牆，無懼萬千厲鬼。
土崖之上的人也覺察到了異變。
穆冉方從驚魂中回復，喃喃道，「中原人，真不能小看。」
嬰瑤面色慘白，她的雙腕剛被塔吒接上，疼痛也止了，依然能感覺到那種壓制般的恐怖。她是花喇一族的祭司，擅長煉毒，從來受盡尊祟，極少吃過大虧，「教主，那究竟是什麼人？」
塔吒面上疤痕一動，雙拳一擰，指節爆響，「我去試試。」
穆冉中肯道，「我看不必了，不說別的，單是城門已開，你衝過去人往城裡一退，城門一閉，你還要白受城上一堆飛箭。」
嬰瑤氣急而怨怒，「他壞了我們的大事，難道就這樣算了？」
戴銀面具的男子道了一個字，「退。」
三個人靜了聲，嬰瑤容顏扭曲，異常不甘。
銀面具後的聲音冰冷無波，「中原人均已入城內，不必再浪費神奴，這個人我見過，你們贏不了，將來我自有辦法收拾。」
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第八十九章 贈歸人
和州一帶是水路往金陵的必經之道，許多遠道而來的舟船都在此歇停。
一艘貨船泊近了碼頭，船工剛跳上岸，還沒來得及繫纜，一個方臉的男子沒聲息的出現，嗡聲道，「益州的船？」
船工唬了一跳，還來不及回話，被方臉男一掌按在胸口，胸骨頓時凹下去，彷彿被壓成了一張餅，瞪著眼睛仰天倒進江中。
聽到異響，船艙內衝出七八個大漢，個個身材魁梧，硬朗如行伍軍人，手中拎著腰刀。
衝在當先的一人被方臉男的掌緣斫中肩骨，半邊身子頓時軟塌下去；其後一人搶上來劈出一刀，方臉男側身一避，一掌拍得來人飛跌出去，口吐鮮血；又有兩人衝近，方臉男橫掌封住一個，反身一腳踢中另一人下陰，又多了一名亡魂。
餘者廖廖無已，情勢不妙依然悍勇，拼命纏住方臉男。與此同時，船內一個年輕的漢子揪住押送的老者，趁著混戰跳水欲逃，不料才翻出船幫，一抹幽靈般的刀光乍現，帶著陰風抹過頸項，結果了年輕人的性命。
鮮血飛濺之時，持刀者往後稍退，是個臉相白秀的中年人，看上去有些陰沉。
方臉男也將對手清得僅餘一人，那名大漢嘶聲道，「我們押送的是朝廷重犯！你們這些逆賊，當誅九族！」
白臉的中年人無表情道，「劫的就是重犯，你們不是兵分三路？幸好有人傳了消息，不然還堵不了這麼準。」
話音方落，他一刀俐落的斬下，大漢死未瞑目。
碼頭安靜下來，被押送的老者癱在地上，軀體到意志都像一團泥。
方臉男子走近，對著老者道，「你都說了什麼？」
老者正是司空堯，他武功已廢，此刻孱弱無比，惶惶悚恐，完全沒有了昔日的氣勢。
白臉的中年人一轉刀，司空堯立刻尖聲道，「不怪我，是蘇璇！是劍魔——」
方臉男子打斷他，「不錯，蘇璇重現江湖，弄砸了任務不怪你，可你不該鬆口亂說，十二懂規矩，所以他死了，至於你——上頭已經有了吩咐。」
老者拼命往後縮，臉面激紅，幾乎脖筋都迸出來，「我要見王爺！你們不能聽那個賤人的，她算什麼東西——」
方臉漢子揪住他，冷血道，「以前她確實不算什麼，但如今王爺信她，我們只有聽令，黃泉路上別見怪。」
隨著雙掌一轟，司空堯的腦袋如一個爛瓜迸碎，花白的亂髮糊滿了血。
隨著拓州城門的閉闔，一場延續多日的噩夢終於過去。
數千武林人赴西南，能活著入城的僅有三成。生還者均是行裝盡失，衣衫髒汙，疲憊已極，還是蘇璇與魯將軍協商，將群雄暫時分散安置入民居，才算得了休整。
靈鷲宮帶出來的人折損了一半，比起一些幾乎折損殆盡的門派，已算是運氣上佳。寧芙也受了傷，卻沒耽誤她與別派交流閒扯，很快就得知了蘇璇復生的緣由，轉述給溫白羽，其間的種種說來頗為傳奇。
「原來蘇大俠的失智居然是中了朝暮閣的異毒，洞庭落水後被他的胡姬徒弟藏起來，用十餘年尋出解藥，不久前才醒來，果然是善有善報，阿彌陀佛。幸好他擔心金虛真人而尋來西南，不然我們都得死在城下了。」
這些話是寧芙從少林弟子口中聽來，念佛也學了一色樣，不過最後一句確是發自肺腑，十足的慶倖。
溫白羽聽完著實發了一陣呆。
近年傳說武林中最出名的飛賊是蘇璇的徒弟，甚至在試劍大會上斬了屠神。溫白羽一聽就知道是蘇璇在鳳陽救下的小胡女，還曾頗有不屑，想著胡人終是胡人，哪怕上了天都峰，仍是蘇璇一死就走了邪道，誰想到真相竟是如此。
想到當初與蘇璇的爭執，以及那個木呆呆的女童，溫白羽不知是什麼滋味，半晌才道，「他的徒弟叫什麼？」
寧芙回憶了片刻，「聽說隨了蘇大俠的姓，叫蘇雲落，寧櫻師姐曾照料過，是個極畏縮的孩子。蘇大俠瘋的時候她應該也不大，沒想到這般能耐。」
溫白羽出了一會神，「蘇雲落，確是個不錯的名字。」
配得起這個名，也對得起蘇璇這樣的師父。
寧芙提壺倒了一碗茶遞過來，溫白羽嘗了沒說什麼，寧芙反而有些意外。
拓州邊遠，所用器皿均是粗瓷，茶水澀而無香，換在平日溫白羽根本不會碰，這一次卻並未挑剔，對買來的成衣也不曾嫌棄，真是異事。
飲了茶擱下碗，溫白羽想起來，「其他各派怎樣了？」
寧芙探聽了不少，挑著說了幾個門派的情況，又道，「那些在不死泉失了半數精銳的最慘，少了掌門號令，亂起來又疏於支援，在城下幾乎全沒；實力強的大派稍好，不過昆侖拼得最狠，折損也多，嚴掌門也受了外傷。」
那個粗豪的漢子說話難聽，為人倒有幾分勇烈，比起沈約之流要強得多，溫白羽心不在焉的撥著盞沿，「沒死就是萬幸了，一點傷不算什麼，慢慢調養總能好起來。」
寧芙想起來不免惻然，「那也不一定，聽說峨嵋的冼掌門傷勢危急，蘇大俠今日就要攜她趕回中原，尋醫救治。」
溫白羽一怔，「蘇璇這麼快要走？」
寧芙回道，「還不是為金虛真人，他被血翼神教的高手偷襲，中毒頗深，如今情形極糟，全靠蘇大俠行功壓制，朱鶴堂也沒法子，說是大約唯有方外谷的鬼神醫能治。」
溫白羽知道葉庭受了傷，卻沒想到如此嚴重，她在西南得了正陽宮不少照應，全因金虛真人之故，不免關切，「我那裡還有一瓶解毒丸，你取過來，我去瞧一瞧。」
無巧不巧，溫白羽方出了院子，正見蘇璇行來，兩下俱是一訝。
蘇璇是特地來還劍的，見面即道，「當日冒昧，擅借了二宮主的佩劍，特來奉還。」
長劍在他掌中平平而持，青碧如水，明峻修拔。
一如蘇璇英逸的眉宇，看來寧澈淡然，展動之時卻氣勢飛揚，捭闔萬里。從少年到如今，從雲端到深淵，歷盡無數復又歸來，他依然清明正直，鋒銳如初，不曾被歲月改換。
溫白羽定了一瞬，忽然脫口，「劍送你，不用還了。」
這一言大是意外，蘇璇詫道，「此劍為靈鷲宮珍物，蘇某不敢受。」
溫白羽一念乍起，話出口反而定了神，「這把劍本來就是你從古陣攜出，此次又蒙你相救，我也沒有別的東西相謝，拿去就是。」
她說得輕鬆，蘇璇卻知這把劍是靈鷲至寶，如何能應，「開城是魯將軍下令，我僅是言語幾句，不敢居功，二宮主無須在意，更不必言謝。」
魯將軍要是這般好說話，也不會底下喊破天都無動於衷，溫白羽懶得多言，只道，「你不用推避，我說了送你就不會收回。」
蘇璇堅持不肯，「二宮主實不必——」
他一力推拒，溫白羽氣往上湧，不等說完劈頭一斥，「蘇璇！你是不是一直瞧不起我！」
蘇璇一怔，正色道，「二宮主哪裡話，我絕無此意。」
溫白羽越說越覺委屈，不知怎的眼圈發澀，「是不是靈鷲宮的什麼你都瞧不上，不配你使用？我送的就是不合意，根本不值得你一顧？」
蘇璇全然不明所以，見她神情激動，下一句還不知說出什麼，謹慎道，「豈敢。」
溫白羽方平了惱色，帶著一點鼻音嘟噥道，「那就拿著，休要再囉嗦！」
溫大小姐已是成熟婦人，依然任性如昔，蘇璇不好又惹怒了她，唯有道，「那多謝二宮主，蘇某愧煞。」
溫白羽回屋一轉，出來時面上猶有怨嗔，遞過劍鞘的雙手卻很輕，話語極靜，「它叫歸瀾，相傳是大師歐冶子所鑄，你好生使用，不比輕離差。」
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