第九十章 慶典（下）
六頭醃製好的全牛被推車運至篝火旁——如果不是民兵隊護送，羅蘭懷疑推車越過人群時，全牛就會被熱情的群眾瓜分乾淨。
這也是他城堡地下室裡的全部存貨了，想到下一艘商船到來之前自己都沒有肉排可吃，羅蘭便覺得心裡在流淚。為了辦好這次慶典，他算是把家底都掏出來了。
從王都帶來的御用廚師只負責抹料和監督火候，燒烤任務交給了民兵隊裡力氣大的六人來完成。一條鐵桿從牛嘴巴處插入體內，擺在火堆邊的磚台上。火焰熊熊燃燒，隔著兩三米遠都能感受到撲面而來的熱浪。很快全牛的表皮上發出滋滋的聲音，油脂從毛孔中冒出，散發出誘人的香味。
當然，烤肉時不能讓大家乾等，在羅蘭的示意下，鐵斧帶著一隊民兵隊員登場了。
那些華麗而複雜的宮廷舞蹈並不適用於這樣的場合，沒有長時間的訓練，連動作要領都不一定能記住，更別提展現優美的舞姿了。若要保證簡單易懂的同時盡情展現自我，沙民的舞蹈顯然更符合平民百姓的口味。
只見鐵斧和隊員們雙手叉腰，其中一隻手穿過右側同伴的手臂，形成一環扣一環的模樣，圍繞火堆排成兩圈。隨著伴奏——也就是數支高低音號角吹響起，他們開始按順時針方向移動，每踏出一步，另一隻腳就向前踢出，同時高喊「哈嘿！」
「這就是您說的領舞？」卡特瞪大了眼睛，「這也算舞蹈嗎？」
「當然算，而且簡單好記，昨天晚上民兵隊只練了一刻鐘就掌握了步伐，」羅蘭笑道，「你想不想上去試一試？」
卡特搖頭拒絕了。他只覺得心裡彷彿有什麼東西哐噹一聲碎裂開來——別了，那令人心動的美麗姑娘，別了，那略帶傷感的青春回憶。
其他民兵隊員拍起掌來，跟隨舞者的腳步，每一輪出腳便帶來一次掌聲。極富韻律的節奏感帶動了群眾，他們紛紛伸手照做。隨著掌聲越來越快，鐵斧和隊員旋轉速度也越來越高，人環開始出現脫節的跡象，沒多久，一名隊員不慎摔倒，接著連帶著一群人倒下，旋轉戛然而止。群眾們愣住了，但民兵隊的掌聲絲毫沒有停息，反而變得如暴風驟雨一般。
鐵斧扶起跌倒的隊員，向人群中大喊：「大家看明白了嗎？有誰想來試試？跌倒的話就算一輪結束！加入舞蹈的人，都能分到一塊香甜美味的蜂蜜烤肉，堅持得越久，肉的份量就越多！」
若是貴族和大戶人家的邀請，鎮民們不一定會踴躍參與——潛意識裡，他們總是高高在上，視平民百姓為草芥，答應的事再反悔也是常見之舉。但看到民兵隊員，也就是平日裡熟悉的鄉親鄰居們在向自己招手鼓動時，一個個頓時按捺不住了。
有了第一個，很快就有第二個、第三個。新一輪舞蹈再次開始，只不過這一回，大部分舞者換成了群眾。儘管動作簡單，但大家都樂在其中，外加蜂蜜烤肉作為獎勵，參與者皆拿出了最好的表現。
這正是羅蘭希望看到的場面。
除了烤肉，還有麵包、魚餅、麥酒，這些都會在牛肉分發完之後陸續發放，慶典將持續到晚上，但羅蘭不會一直待在這裡。他安排卡特負責現場安全，助理大臣來為閉幕致辭，隨後離開了。
他還有一場私人慶功宴要參加，地點就在城堡後花園裡。
當傍晚降臨，後院仍然燈火通明。
和廣場中央一樣，這裡也燃起了一堆篝火。所不同的是，用於燒烤的雞肉全部切成了塊狀。調料和油也是自己配置，完全模仿野外燒烤的吃法。這種新奇的自助方式讓女巫們愛不釋手，當然在羅蘭眼裡，同樣是一副難得地奇景——比如安娜把雞塊抹好佐料後直接用綠火包裹起來，瞬間就能燒出一塊香噴噴的雞肉。夜鶯則展現了她不可思議的刀技，餐刀在手中時隱時現，圍著雞肉上下翻飛，剝開後，骨頭便完整地掉落下來。
當然還有葡萄酒，這些從柳葉鎮捎來的瓶裝葡萄酒顯然比麥酒更適合女性的口味。閃電一個人就喝掉了半瓶，羅蘭雖然想說未成年人禁止飲酒，但她抱著酒瓶浮在半空中，勸阻難以實現，他想了想也就罷了。
燒烤進行到一半時，羅蘭微微感到了醉意。他靠在椅子上，看著眼前這群歡顏笑語的姑娘，頓時覺得欣慰無比。這才是王子該有的生活，他想，對於女巫們也是。擁有過人能力和外貌的她們不應該被作為獵殺的對象，若放在自己穿越前的年代，恐怕她們走到哪裡都是耀眼奪目的焦點人物。而自己現在所能做的，僅僅是在這塊方寸之地，讓她們過上正常人的生活。
就在這時，閃電飄落下來，直接坐在羅蘭腿上，在他還沒有反應過來之際，冷不丁貼上臉頰親了一口。
儘管這個動作做得十分迅捷，但仍被一干女巫捕捉到了。
她笑嘻嘻地飛開，見安娜、夜鶯和溫蒂一臉吃驚地望著自己，擺擺手解釋道：「按峽灣的規矩，慶祝勝利的宴會上，女子是可以主動向首領獻吻的。爸爸每次都會讓我親他來著。灰堡沒有這種習慣嗎？」
「當然沒有，」羅蘭的醉意瞬間醒了大半，「呃……咳咳，閃電你喝醉了，趕緊給我回去睡覺！」
「怎麼可能，」閃電抗議道，「我在航海時，經常跟大家拼酒，從來就沒有輸過。」
羅蘭只好求助於女巫，他望向溫蒂，後者點點頭，捲起一股向下的氣流，將閃電吹落下來。在快要落地之際，溫蒂上前兩步抱住女孩，不顧她在懷裡嚷嚷個不停，徑直朝城堡走去。
「不用理那傢伙，她喝多了而已。你們繼續吃，待會還有甜點。」羅蘭頓時感到氣氛有些尷尬，特別是安娜看自己的眼神，令他覺得有股寒意從腳底升起。完全不受影響的只有娜娜瓦，她仍專心烤著手中的雞翅膀，像是什麼都沒發生過一般。
當篝火逐漸熄滅後，羅蘭讓夜鶯護送娜娜瓦回家，自己去井邊用冷水洗了把臉，同樣準備回房睡覺。這場小小的插曲羅蘭並未放在心上，在他看來，閃電還只是個未成年的孩子。
不過走到三樓的臥室門口時，王子的心猛得跳了一下。
他看到了靠在門邊的安娜。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div>
第九十一章 心牢
月光從樓道間的窗口灑下，將女子的半邊臉龐照亮，她的眼睛反射出幽幽藍光，猶如黑暗中的星辰。安娜的身子斜靠在門扉上，大部分沒入陰影中，但輪廓線依然隱隱可見——良好的營養補給使得她完全不似最初那般乾瘦模樣，作為一名剛剛成年的女性，她的身形恰到好處，蘊含著這個年紀獨有的青春魅力。
羅蘭裝出一副鎮定的模樣，慢慢走上前，對方也看到了他，站直身體，與他四目相對。
「那只是一場意外，我不知道她會——」他開口道。
「我明白。」
「對方還小，我根本沒放在心——」
「我也明白。」
和羅蘭預想中的不同，安娜並不像在鬧彆扭，她的臉上看不到一絲不悅，而是一副一本正經的神情。她的湖藍色雙眸中沒有泛起丁點波瀾，羅蘭意識到，對方仍是那個直來直往的女子，她不喜歡偽裝，也不需要偽裝。果然，她主動說道：「我無法像閃電那樣，在眾人面前敢做出如此……大膽的行為，所以我只好在這裡等你。」
說完這句話後，她的雙頰明顯看到了一絲紅暈，但即使如此，她也沒有退縮，眼睛仍與羅蘭直視，神情可謂無比認真。
羅蘭心跳慢了兩拍，他想說點什麼，但此刻一切言語都顯得多餘。她或許介意閃電的舉動，但委屈或抱怨不是她行事的方式，她只會將自己的要求直截了當地表達出來。
耿直而努力的孩子不應該被拒絕，他想。彎下腰，羅蘭將臉頰貼近安娜，對方的鼻息微微吹拂，像是撥弄心弦的春風。略帶緊張的呼吸聲在寂靜的走道裡清晰可聞，隨後，一張柔軟的唇輕輕印在了羅蘭的臉頰上。
「晚安，殿下。」安娜輕聲道。
*******************
溫蒂靠坐在床頭，翻看著手中的書籍。
這對她來說，是難得的閒暇時間，也是在共助會時想都不敢想的生活。
來小鎮沒多久，她就養成了這樣的習慣：在睡覺前清洗乾淨身子，穿上絲製的睡袍，不繫腰也不扣鈕子，盤腿坐在被窩中，將軟綿綿的枕頭墊在腰後，閱讀從殿下那兒借來的書籍。
今天安置閃電花了不少時間，所以她沒打算再回到後花園，而且洗漱後直接上了床。
這是一本關於教會起源的史書。
儘管她從小在修道院長大，但對這方面瞭解並不多。修女長反覆告誡她們要聽從神的訓導，可從未提起過神的名諱——這令兒時的她感到迷惑不解，大家都有名字，為何最高貴的神明反而沒有？
書中記載的和她後來聽到的傳聞基本相同，大陸上起初共有三大教會，相互認為對方是異端，信奉的是邪神。這場信仰之戰持續了將近一百多年，最終現在的教會大獲全勝，並宣稱邪神已被消滅，今後神祇有唯一的名諱，就是神明這個詞本身。
後面的篇幅都是描述教會的榮光和不朽，包括舊聖城和新聖城的建立，以及對邪惡女巫作亂所取得的勝利。這讓溫蒂覺得十分奇怪，她曾在羅蘭殿下那兒借閱過《灰堡歷史》和《大陸簡史》，第一本幾乎事無鉅細地記載了王國的建立、發展和重大事件。譬如每一位國王的名字、婚姻情況以及兒女的去向。人物篇內所記載的家族分支簡直像一部詳細的族譜。
《大陸簡史》則著重於四大王國的演變，權利交替和政治鬥爭，但各個王國的統治者生平依然是重要的記載內容。
可教會的史書上，沒有提及任何一位教皇的名字，或者說，和神明一樣，直接用教皇一詞取代了歷任領導者的名字。通篇看下來，彷彿他一人就貫穿了數百年的歷史。這根本不符合常理，與其說記錄，倒不如說在刻意淡化。
就在這時，夜鶯突然出現在房中。溫蒂放下書本，饒有興致地望著對方：「這麼晚了，居然有空到我這裡來？」
後者揉了揉脖子，走到床邊坐下，「剛送完娜娜瓦回家，閃電呢？」
「一倒床上就睡著了，嘴裡還爸爸、爸爸的念個不停，」溫蒂聳聳肩，「平時看她膽大包天的模樣，仍然是個孩子啊。」
「在你眼裡，誰都是孩子，」夜鶯奪過她手中的書，「殿下說過了，晚上儘量不要看書，特別是坐在床上看書，光線不充足的話有害視力。」
「是是，殿下說的。」
兩人閒聊了好一會兒，從銀光城說到絕境山脈，從聽說小鎮有女巫遇害到和王子攜手對抗邪魔之月，夜鶯有一句沒一句地說著，而溫蒂也時不時搭上兩句。這是過去五年裡兩人形影不離所形成的默契。時間就這樣緩緩流淌，直到蠟燭快要熄滅時，溫蒂才掩嘴笑道，「怎麼，看到閃電的那番舉動，睡不著了？」
「你在說什麼啊……」
「還能是什麼，」溫蒂笑著搖了搖頭，「薇羅妮卡，我們是女巫，你應該知道的。」
「……」夜鶯沉默下來，過了好久才輕聲應道，「嗯。」
這就是命運，所有女巫無法逃避的命運。溫蒂收起笑容，輕嘆了口氣，「羅蘭.溫布頓是王國四王子，而我們所要做的，就是助他登上王位，成為灰堡國王。他會治理好國家，並給姐妹們一個容身之所。」
「但是，他終究是一位國王。待到時機成熟，他會迎娶一位公爵的女兒，或其他王國的公主，然後誕下子嗣。或是一人，或是許多；或是男孩，或是女孩。男孩將繼承這個國家，女孩則會嫁給其他家世顯赫的貴族。」
說到這兒溫蒂停頓片刻，說出了夜鶯，或者說所有女巫都不希望聽到的那句話，「薇羅妮卡，我們是女巫，女巫無法生育後代。」
「就算盡最樂觀的想，殿下執政百年之後，姐妹們終於能和常人無異，可以自由自在地行走在王國每片土地上。偶爾也會有傑出的女巫進入上層階級，被冊封為貴族，但女巫無法生育的事實仍不可改變。她們不會有後代來延續家族的輝煌，同樣，那些世家也不會考慮迎娶一名女巫。上天賦予了我們一些東西，同時也奪走了我們一些東西。這就是命運。」她輕聲道，「願您仁慈。」
「我明白的，」她低聲說。
……
送夜鶯離開後，溫蒂心裡也不太好受，但她相信對方能走出來，畢竟她們曾跨過那麼多道難關，不會輕易倒在這道檻上。
她是這麼堅信著。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第九十二章 隊伍改編
「這樣一來，我們的任務就結束了吧？」廣場上，貓爪清理著篝火燃盡的殘渣碎屑，遺憾地說，「真不想回到礦洞裡去工作啊。，說真的，我現在都有點懷念邪魔之月了。」
「是啊，我也不想跟那些石頭打交道，」柚皮應聲道，「最重要的是，薪酬差太多了。哪裡還有像砲兵隊這樣的工作，每天都有肉吃，還有每月15枚銀狼的薪酬。」
「說什麼傻話呢，」在一旁舉著火把照明的凡納沒好氣道，「這次是王子殿下糧食發放得多，邪魔之月才沒有餓死一個人。想想前兩年，舊區的人有一半沒有撐過冬天！你還懷念？再說了，隊伍不會解散的，殿下把我們招進砲兵隊，燒掉了那麼多火藥，就是為了聽個響？」
「但邪獸已經沒有了啊，殿下還要砲兵隊做什麼？」羅德尼拄著掃把問。
砲兵隊也不是為邪獸準備的，凡納想了想，最終還是沒有說出來，「總之，明天我們就知道答案了，」他打了個哈欠，不耐煩地擺擺手，「快把這裡清理乾淨吧，我還想早點回去睡覺呢。」
第二天一早，響徹營區的集合號證實了凡納的說法。
待所有人集齊後，鐵斧站到列隊前大聲說道：「你們已經完成了第一個階段性任務——保衛邊陲鎮不受邪獸侵害。經過三個月零六天的戰鬥，你們獲得了殿下的認可！接下來的民兵隊將改編為殿下的正規軍，如果有不願意繼續戰鬥的，現在可以站出來。殿下說了，此刻離開民兵隊的，發放全部薪酬，並額外補發25枚銀狼作為……」他想了想殿下的話，「嗯，退役費。」
三百人中無一人動彈，只有貓爪舉手道：「報告。」
這也是訓練時王子殿下制定的古怪規矩之一，隊員不得私下交頭接耳，有事詢問時必須先喊報告。
鐵斧點點頭，「說。」
「正規軍是什麼意思，指冊封我們為騎士嗎？」
凡納忍不住撲哧一聲笑出來，但他很快回覆到正經嚴肅的面孔。
騎士？那可是算得上貴族了，不僅擁有產業和扈從，還要分封土地。能問出這種問題，真是丟砲兵隊的臉。
「不是，」鐵斧耐心解釋道，顯然他也就此詢問過殿下，「正規軍就是專職從事戰鬥的軍隊，只為保護殿下、保護殿下的領地而戰鬥。換句話說，工人在礦山挖礦時，你們在訓練，農夫收穫麥子時，你們在訓練，商人售賣貨物時，你們仍在訓練。所有的訓練都是為了在將來的戰鬥中取得勝利，就如邪魔之月時你們所做的那樣。」
「那和民兵隊有什麼不同？」貓爪又問道。
「更頻繁的訓練、更嚴格的制度，以及更加豐厚的回報。」
「報告！」這次是羅德尼，待鐵斧點頭後，他迫不及待地問，「更加豐厚的回報是什麼？」
凡納嘆了口氣，為什麼自己組裡的小夥子一個個都如此浮躁？雖然他也很想知道這個問題的答案。
「正規軍將執行軍官制度。在戰鬥中按指定計劃完成作戰任務，或有卓越表現的，可以晉陞軍官。」鐵斧大聲說，「比如說，站到我這個位置。」
這是殿下說的話嗎……凡納暗想，若真實施起來，不是在鼓勵大家犯上嗎？他悄悄看了看四周，眾人卻像是沒有意識到這個問題一般，仍聽得津津有味。
「軍官能得到更高的薪酬，以及……自己的土地。」
最後一句話讓隊伍中響起了一陣呼聲，凡納也不例外，他甚至懷疑自己是否聽錯了。能得到土地的話，那和騎士有什麼區別？
「但是記住，你們一旦選擇成為正規軍，所要遵守的制度將與民兵隊完全不同。例如未能完成任務、臨陣逃脫、叛變和其它違反紀律的行為，都會受到嚴懲。這不是少吃一個雞蛋的問題，懲罰包括勞役、監禁，甚至絞刑。而獲得的職位和獎勵也將會被收回。」鐵斧頓了頓，「現在退出還來得及。」
人群中一片沉默，鐵斧默數十息後，依然無人動彈。他不由得咧嘴笑道：「很好，那麼從今天開始，你們就是一支直屬於羅蘭.溫布頓殿下的正規軍了！」
凡納自己都覺得不可思議，若是三個月前聽到那些可怕的懲罰，他早就開溜了。晉陞有什麼用，土地有什麼用，都不如保住自己的命實在。但如今，他幾乎是毫不猶豫地選擇了原地不動，比起回到北坡礦山碎石頭，或待在舊區無所事事地閒逛，凡納覺得自己更適合這裡。
觀察力不錯，你叫什麼名字？
凡納先生，好好幹。
想到殿下的鼓勵，他再次確認了自己的想法——他屬於民兵隊，今後，也將同樣作為正規軍的一員，繼續為殿下而戰。
……
鐵斧很快宣佈了今天的第一項訓練：野外拉練。
一開始凡納還覺得不以為然，跑步這種訓練，即使在邪魔之月時也很少中斷。吃過早餐後，看天氣狀況怎麼都要在鎮裡跑上兩圈，除非下起鵝毛大雪才會中止。按殿下的說法，這樣有益於活動筋骨，在防守城牆時不至於手腳僵硬，刺不出槍。
不過當隊伍跑出邊陲鎮後，他立刻感受到了兩者的差別。
此時野外的積雪還遠沒到融化的時候，三個月時斷時續的雪下到現在已能沒過膝蓋，與其說跑步，還不如說在雪地裡爬。隊伍頓時變得稀稀拉拉，一腳下去要費好大的力氣才能拔出來。
毫無疑問，這種專門折騰人的訓練肯定是王子殿下想出來的。凡納已經摸透了殿下的想法。此時抗議基本無效，唯一能做的只有堅持到底。
這一去一回便花掉了整個上午。當隊伍返回小鎮時，凡納只覺得兩條腿都不是自己的了。
靴子裡灌入的雪都化成了水，即使站在太陽下，大部分人仍凍得渾身發抖，巨大的體力消耗更是加劇了這股寒意，就連鐵斧都感到有些吃不消。他宣佈隊伍解散，午餐開餐時間推遲半個時辰，讓大家先把濕透的鞋子和褲子換掉。
令眾人稍感欣慰的是，下午的訓練也取消了。
當然，他們都不知道，閃電一路跟蹤了他們的拉練情況——這也是小姑娘的日常訓練內容：精確控制魔力的勻速飛行。當她把觀察到的信息匯報給羅蘭時，後者幾乎哭笑不得。
整個上午隊伍行進總里程數：四公里。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第九十三章 軍隊框架
勝利慶典之後的幾日，羅蘭又投入到了種田大業當中。
坐在辦公室裡，窗外的滴答聲響個不停，猶如在下雨一般。那是積雪融化的聲音，他在鄉下過年時，最喜歡趴在窗邊，看著屋簷下長長的冰棱柱化成透明的水滴，一點點滴落。此刻雖然沒有了這樣的閒暇，但一邊撰寫計劃，一邊聆聽大地復甦的聲音也挺不錯的。
按往年的經驗，化雪需要一週左右的時間，不過小鎮與要塞之間的陸路想要通行至少得等上一個月。沒有硬化路面和排水措施的泥巴路在冰雪融化後會是什麼情況，羅蘭可以想像得出來。若能順利拿下長歌要塞，他首先要做的事，便是在兩地之間修出一條可供馬車通行的硬化道路。
不過現在需要優先要解決的，仍是軍隊建設問題。沒有一支可靠而強大的軍隊，就不可能在人數處於劣勢的情況下擊敗要塞軍。把民兵隊轉化為正規軍只是第一步，具體的編制、規章紀律和獎懲才是他頭痛的問題。
雖然小時候雖然玩過軍棋，但此刻早已忘得一乾二淨。羅蘭經過一番冥思苦想，乾脆決定自己來編造。反正他是新式軍隊的創造者，設定不合理也沒人發現得了。
於是邊陲鎮第一軍編制很快出爐：以軍、師、營、隊、組作為整體框架，五人為一組（考慮到一門火炮至少需要五人來操作），十組為一隊，十隊為一營。至於師和軍的人數，他決定以後再去考慮。鑑於這個時代的整體作戰水平，只要有兩三支營級部隊，就足以在野戰中擊潰絕大多數對手。
最基本的框架定下來後，羅蘭長吁了一口氣。
接下來的規章紀律則要簡單得多，除了任何時候都必須服從軍令、服從長官、不得臨陣脫逃、不得背叛等等這些老生常談的規矩之類，羅蘭首先訂下的紀律，便是禁止劫掠和擾民。
放縱手下劫掠的壞處舉不勝數，對當地民眾造成的惡劣影響花上好幾年時間也難以彌補。這也是他堅持要用平民作為軍隊人員構成的原因。
當貴族響應領主號召出征時，想要在擊敗敵人後不參與劫掠簡直是天方夜譚，或者說，他們願意跟隨領主出征的主要原因，就在於可以肆意掠奪對手的財富和領地——當然，也包括領地上那些無辜的平民。
至於傭兵和土匪，就更不用說了。看起來彪悍兇狠，實際上只能打順風戰，同時搶劫也是他們收入的一大來源，軍紀對這幫人來說毫無意義。
只有平民組成的軍隊，才不會將其他平民視作待宰的羔羊。當然，光靠紀律和嚴刑約束還不夠，日子長了，心底的貪慾總會隨著一場又一場的勝利而不斷放大。因此獎勵手段必須同時跟上，才能從根本上杜絕劫掠和其它違紀行為。
為了使獎勵足夠激勵人心，羅蘭決定放出終極殺器——軍功授田。只要在戰鬥中立下大功者，即可授予田地。土地來源羅蘭都想好了，正是邊陲鎮和要塞之間的待開墾之地。
這在百分之九十土地屬於貴族階層的時代絕對算得上是豐厚大獎了。一旦有了恆產，這些人便會緊緊依附在自己身邊，任何想要推翻他的人，都將遭到得利者最激烈的抵抗。
驅使人民並不是依靠言語和鞭子，而是實實在在的利益。換句話說，只要能始終代表治下人民的根本利益，自己的統治地位就無人可動搖。
和傳統的封地不同，羅蘭將授田面積控制在幾畝到十幾畝之間，可以用於自建住宅，購買農奴或僱傭農夫打理田地，但無法建立產業。對比之下，一個騎士領地接近兩千畝，面積相當於一個小村莊。上面運營的產業收入能提供騎士和侍從的作戰所需，例如購買武器、盔甲和馬匹。
這樣小面積的土地獎賞，既不會引起貴族利益集團的強烈牴觸，又削弱了受田人的獨立性，在羅蘭看來，就當於一份退休養老金，可以保證士兵退役後也有份穩定收入。
同時，為了加強中央集權，避免「僕從的僕從不是我的僕從」這樣的情況發生，授予田地的人只擁有其所有權，而沒有自治權。也就是說，這片土地仍執行領主轄區內的律法、條例和制度。從某種意義上來說，他們更像是後世的農場主。
將這些初步構想的制度一條條謄寫下來後，羅蘭伸了個懶腰。接下來，他終於可以投入到自己擅長的領域——研發兵器上。
隨著火槍製造速度加快，繼續配備長槍兵來保護火槍手會形成人力上的浪費，後者必須具備在近身肉搏戰中獨立作戰的能力。
解決方法很簡單，就是在槍上加裝刺刀。羅蘭不指望自己的部隊能主動向敵人發動白刃衝鋒，只需在對方狗急跳牆，而火炮又未能完全摧毀敵人勇氣時，擁有一戰之力即可。
刺刀這種東西並不難製造，追求簡單的話就是一個尖銳的圓錐，想再進一步擴大殺傷效能可以在上面開鑿血槽。關鍵是刺刀與槍的連接方式：最初的刺刀是刀柄處包裹細木桿，木桿可以直接插入槍管中。好處是製造簡單，壞處也十分明顯，白刃戰時不能開槍，捅完人後很容易陷入拔不出來的困境。
羅蘭打算生產的便是改進後的第二代刺刀——套管式刺刀。刀柄末端有處折角，與一截鐵套管相連。套管內徑比槍管稍大，帶企口，槍管上只需銲接一截鐵條，以供企口嵌入就可以固定刀身。刀刃則是三角鐵，三面全部開刃，刺入體內後不影響拔出，同時會留下難以癒合的傷口。
套管式刺刀安裝完畢後會比槍管略高，對彈藥裝填有一定影響，但比起摺疊式刺刀，它勝在足夠簡單，方便批量生產。只要做出一把樣品，即可交由鐵匠鋪自行打造。
要讓刺刀在實戰中發揮作用，關鍵在於訓練士兵如何使用它。
對此羅蘭便一竅不通了。好在他還記得首席騎士曾誇下海口，說任意軍用武器都能用個有模有樣，乾脆就找他來教導火槍隊如何拼刺刀好了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第九十四章 強拆不需要理由
火炮的生產也正在穩步推進，第二根炮胚已進入擴膛階段，而第三門火炮仍在囤積材料中。
運氣好的話，在一個月之後，他將擁有四門十二磅炮的華麗陣容。火力的優勢毋庸置疑，但如何把優勢轉化為勝勢，這是羅蘭一直在考慮的問題。
他在穿越前只是一名機械狗，和大多數人一樣，對戰爭的理解來自於歷史、電影和遊戲。如果是一場徹底的冷兵器戰爭，他會放手交給卡特和鐵斧去指揮。但這場戰鬥並不一樣，沒人能比自己更瞭解熱兵器的作戰方式。
既然如此，他只能將自己所瞭解的知識全部糅合起來，用高於這個時代的目光去制定每一步計劃。
為了確保勝利，羅蘭讓閃電每天都往返於要塞和邊陲鎮之間，一是觀察路面狀況，二是準確計算距離。羅蘭相信，戰爭的勝利是建立在大量偵查和計算之上的。無論是戰術制定，還是推演戰局，都離不開這兩點。
他用上次鑄炮時定下的尺寸，做出了數根一米的鐵桿和一百米的麻繩，接著在邊陲鎮西邊的火炮試射場，依據麻繩和木桿投影劃出了一條長一千米左右的飛行跑道。閃電則練習控制魔力消耗，以固定速度反覆穿越這一千米的距離。
當她熟練記住了這檔魔力輸出後，羅蘭便開始著手測量要塞至小鎮的距離。利用日晷得到的往返花費時間，他計算出兩地距離大約為五十四公里。
當然，這只是直線距離，事實上陸路還要拐兩個大彎，以避開絕境山脈延伸下來的山腳。不管怎麼說，公爵若選擇從陸地進軍的話，至少需要三天時間才能抵達邊陲鎮。
有閃電作為偵察員的話，羅蘭便可以很清楚地瞭解敵人所在位置，以及該採取的行動。
在小鎮西頭兩公里的範圍內，他已經插滿了用於標記距離的信號物，只要敵人進入這個範圍，砲兵隊可以無需射表，快速調整相應的炮口角度。
現在他倒開始有些擔心，萬一對方不過來了怎麼辦。
就在這時，門被敲響了。
原本一直躺在沙發椅上嚼著魚乾片的夜鶯瞬間消失，羅蘭咳嗽兩聲，說道：「進來。」
推開門的是大臣助理巴羅夫，「殿下，有位長歌要塞的貴族想要見您。」
「誰？」羅蘭一時沒反應過來，「他們又派大使來了？」
「不，不是大使，」巴羅夫搖搖頭，「是在邪魔之月前離開，現在又回來了的寇里斯男爵。」
羅蘭想了片刻才記起，邊陲鎮之前確實是有要塞貴族居住的。不過他們還敢回來？而且剛開春就跑過來，是沒有見識過王族專*政的鐵拳麼？「他想見我做什麼？」
「因為妨礙城牆防守，他的房子被拆了，」大臣助理攤手道，「如果您不願接見，我可以幫您回絕掉。」
羅蘭本想同意，不過轉念間又改變了主意，「讓男爵到會客廳等我。」
說不定能通過他，給長歌要塞方面一點兒壓力，王子想。
磨蹭了一刻鐘，羅蘭才慢悠悠來到會客廳，長條桌一邊，一名肚子挺得圓滾滾的男子早已等得有些不耐煩了。他來回走動著，臉上的肉隨著步伐顫抖。見到殿下露面，男爵才停下腳步，勉強彎腰行了個禮。
「坐吧，」羅蘭回到主座坐下。若按平時的習慣，就算不是正餐時間，他也會讓廚房上一份甜點，但今天他連茶水都沒讓準備。
「尊敬的王子殿下，」寇里斯男爵屁股還沒坐穩便急匆匆地開口說道，「您怎麼能讓那些愚蠢的石匠把我的房子給拆了！那可是上好的宅子，下面是石磚壘起的護牆，樑柱屋面用的也都是質量最好的原木，當時建它時，可是花了我一百……不對，一百五十枚金龍！」他伸出手指比劃了下。
一百五十枚，羅蘭在心底嗤笑兩聲，若是剛穿到邊陲鎮的時候，單憑王子的記憶，說不定還真信了。但現在嘛……「你是說小鎮最西頭那棟房子嗎？」
寇里斯連連點頭，「對對對，正是那座。它可是鎮裡僅次於西蒙男爵住宅的大房子。」
「那還真是遺憾，它離城牆太近，阻礙了我部下的通行。」羅蘭稍頓片刻，「不過市政廳已經做出了補償。」
「多……多少？」
羅蘭伸出兩根指頭，「二十枚金龍。」
「這太少了！殿下……」寇里斯張了張嘴，像是想要爭辯什麼，最終還是忍了下來。他掏出手絹擦拭著額頭上的汗珠，「好吧，二十枚就二十枚，我該去哪裡領這筆錢？」
「領取？」羅蘭裝出一副不解的樣子，「這筆款項已經發放給宅子的主人了啊。」
「什麼？等，等等……我才是宅子的主人啊！」
「不是你，是布萊爾，我的民兵二隊隊長。」
「那是誰？」男爵高聲嚷嚷起來，「殿下，您弄錯了！我才是那棟住宅的主人！」
「是嗎？可我冬天並沒有看見你，」羅蘭挑了挑眉頭，「那間房子怎麼能說是你的呢？」
「我當然是回長歌要塞了。誰要待在這鬼地方啊，一不小心就得喂邪獸了！」
蠢貨，羅蘭心裡評價道，言語間仍保持著平淡的語氣，「所以你想說自己因為畏懼邪獸，拋棄自己的領主逃走了，是嗎？」
「呃，我……」男爵頓時愣住了。
「衛兵，」羅蘭拍拍手，會客廳門外立刻走進兩名親衛，將寇里斯夾在中間。
「殿殿殿殿下，您這是什麼意思！？」
「很簡單，現在你有兩個選擇，」羅蘭從座位上站起，輕蔑地看著對方，「一是你承認自己錯了，那棟屋子根本不屬於你，我可以當成一場鬧劇，現在放你離開。二是你在邪魔之月期間，背叛了自己的領主，在未經允許的情況下擅離領地，可恥地逃往長歌要塞。我將把你投入監獄，然後按叛逃罪絞死。你選擇哪一個？」
寇里斯的額頭上汗水止不住地冒出，他吞了口唾沫，猶豫了好一陣子才顫聲道：「殿下，我……我弄錯了，那不是我的屋子。」
「所以說這是一場誤會，」羅蘭聳聳肩，朝衛兵說道，「送男爵先生離開這兒。」
當寇里斯走到門口時，王子叫住了他：「對了，你乘船回到要塞時幫我捎個信，告訴那些……嗯，也會跟你產生同樣誤會的貴族們。如果不是打算選擇第二項的，就不用浪費時間專門跑來小鎮一趟了。」
「如……您所願，殿下。」寇里斯出門強笑著說道，但轉身的那一瞬間，羅蘭看到了對方咬牙切齒的神情。
如此一來，要塞那邊想必會引起軒然大波吧？...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第九十五章 遇見
該死，該死！什麼狗屁王子，不就是個被丟到荒山野嶺裡的可憐蟲嗎！寇里斯惡狠狠地想，但看在兩名親衛手扶劍柄跟在身後的份上，他只好把這口惡氣暫時吞進肚子裡。，
走出城堡大門，見親衛轉身離開，男爵才鬆了口氣。
他掏出濕噠噠的手絹擦了擦額頭，狠狠吐出一口唾沫，同時想像唾沫砸到王子臉上的情景。光這樣還不夠解氣，他又朝唾沫用力跺上兩腳，心裡才舒服了點。
擋住了邪獸又怎樣，你以為你能在西境站穩腳跟嗎？繼續得意下去吧，看你還能得意多久！寇里斯暗想，如果不是收到了可靠情報，他才不願早早地趕來邊陲鎮。一般來說，貴族會比平民更晚返回小鎮，畢竟挖礦和打獵這些苦活累活輪不到他們來幹，只需隔一陣子去礦洞監督下生產情況，等待礦石交割的日子即可。閒暇之餘還可以去獵戶家中看看有沒有合適購入的優質毛皮。
但今年情況變了，寇里斯從財務總管費雷諾大人那裡聽說，萊恩公爵準備將四王子趕出西境——這可不是背叛灰堡王國，而是秉承了新王提費科.溫布頓的旨意：羅蘭.溫布頓已不再是邊陲鎮領主，新的領地需要他在返回王都述職後重新冊封。
費雷諾大人是誰，那可是公爵面前的紅人，只用了短短五年時間，就從市政官爬到了財務總管的位置上。若不是藉著遠房親戚的關係，每年都給他送上兩匹上好的毛皮，自己又怎麼能知道西境執掌者的心思。
返回王都述職後重新冊封領地只是個好聽的說法，就連寇里斯都知道，大王子可是二話不說被送上斷頭台了的。四王子這一回去，還不任新王擺佈？
毫無疑問，西境是公爵大人的西境，若僅是提費科陛下單方面的命令，那還有待商榷。不過當公爵大人準備親自下場時，羅蘭.溫布頓已和喪家之犬沒什麼區別。
這也是寇里斯急匆匆趕來邊陲鎮的原因，一是想趁早收點毛皮，二是打算把房子給脫手了。第一點他算盤打得很精明，往年此地的平民都會逃到長歌要塞避難，自然沒有什麼存貨，可是今年他們一直待在這裡，怎麼都能收到幾匹不錯的貨吧？不光能小賺一筆，還可以給費雷諾大人孝敬一份。
第二點則是寇里斯拜託費雷諾大人給自己在市政廳安排了個位子，雖然是個閒職，但也比這該死的窮地方要好。房子用不上了，當然要儘早脫手的好。誰知道公爵什麼時候動手，萬一這幫賤民頑抗時不慎把自己的房子給燒了，那可就虧大了。
不過他萬萬沒想到，房子沒給賤民燒掉，倒給四王子直接拆了。想到這裡男爵就氣得牙癢癢，上好的宅子啊！雖然一百五十枚金龍有些誇大其詞，但三十枚金龍怎麼都是值的。
為了早點拿到錢，自己一退再退，二十枚也勉強接受，可殿下竟然這樣對待自己！一枚硬幣都不拿出來，還用叛逃罪威脅自己，他不知道每年邪魔之月，所有貴族都會撤離此地的嗎？
等等……寇里斯放慢腳步，忽然覺得有些不對勁。雖然以前就聽說四王子性格惡劣，辦事沒頭沒腦，剛到邊陲鎮時還惡意調戲西蒙男爵的夫人，被私底下當成笑料談論許久，但今天見面時的感覺卻完全不像那麼回事。王子並沒有惱羞成怒或者耍賴不認，表現出來的神態跟性格惡劣、沒頭沒腦完全掛不上鉤。對方一直用平常的語氣跟自己說話，為什麼當時會嚇成那樣，乖乖放棄了房子的所有權？難道咬死房子是自己的，王子殿下還真能把他殺了不成？
對了……寇里斯不禁打了個寒顫，額頭上的汗都縮了回去。現在回想起來，當時面對王子時，他竟有種在跟公爵大人談話的錯覺。
男爵使勁搖搖頭，將這段不愉快的記憶甩到腦後。反正四王子得意不了幾天了，等到萊恩大人把邊陲鎮重歸治下，押著羅蘭.溫布頓前往王都的時候，自己非得好好嘲笑他一番不可。說不定這二十枚金龍，還能求公爵大人替自己討個公道。
思及此處，他又輕鬆起來，既然皮毛收到幾張不錯的貨色，房子也不用賣了，乾脆就回要塞好了。說什麼「告之那些會產生同樣誤會的貴族們」，簡直太裝模作樣了，等自己回到長歌要塞，非得模仿給大家聽聽，讓大家見識下什麼叫做虛張聲勢之徒。
離開城堡區，順著長坡走下，寇里斯與一名頭戴兜帽的女子擦肩而過。
本來這沒有什麼好奇怪的，來來往往的鎮民裡，婦人都是這個打扮。想要看到美貌的小姐或貴婦，那得去王都才有。但當一陣風吹起那名女子兜帽的一角時，寇里斯覺得心猛得一跳，周圍空氣都彷彿凝固了。
天哪，那是怎樣一名女子，有著一頭罕見的碧綠色長髮，僅僅露出瞬間的容顏已堪稱絕色，哪怕放在灰堡王都裡，也會令那些所謂的公主名媛黯然失色，這樣的人竟會出現在邊陲鎮？
他回過頭，想要追上去看個究竟，卻發現對方正朝城堡區走去。
這是王子殿下的女人？男爵猶豫了下，最終選擇了放棄。他實在不想再跟四王子打交道了，這等惡人還是交給公爵大人去收拾吧，自己還是早點回要塞的好。
從碼頭登上自家的單桅快船，船伕拉起風帆，小船很快駛離碼頭，向長歌要塞方向前進。
在回程的路上，坐在船頭曬太陽的寇里斯還看到了一副奇景。
離邊陲鎮大約五里路的雪地裡，一大群人出現在他的視野裡——他們穿著同樣的深褐色皮甲，身後背著長長的木槍，排成長串列隊，緩緩在雪地裡穿行。雖然隔著一層樹林，看不到隊伍全貌，但至少有百人以上。
這是……四王子用來對抗邪獸的農夫？
在未化雪的月初，陸路上可謂人跡罕至，在雪中徒步前行有多麼困難，寇里斯沒有嘗試過也能想像得出來。而這幫人全部低著頭趕路，似乎視腳下近一尺深的積雪如無物……
他想嘲笑兩句，卻發現自己笑不出聲來。一個疑問不知不覺從心底浮起，萊恩大人手下的騎士能做到這點嗎？...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第九十六章 葉子
看到周圍忙碌的人們，葉子沒想到自己還會有接近俗世城鎮的一天。
進入邊陲鎮的地界後，那一棟棟低矮的磚土平房如同塵封已久的記憶，陸續出現在她面前。明明逃進絕境山脈還不到半年，她卻覺得眼前的景象陌生得像是另一個世界般。
邪魔之月剛過，鎮民度過缺衣少食的冬季後，理應氣色和身體都十分糟糕，葉子記得共助會曾在冬天路過銀光城的貧民窟——到處都是餓斃凍僵的屍體，還活著的人也如行屍走肉一般，神色麻木，動作遲緩。
但在這裡，她見到的人們大都充滿活力，有的在屋門口晾曬魚乾；有的攀上房頂修葺破損的瓦片；更多的是背著鋤頭和錘子的壯年男子，他們互相談笑著往小鎮北方走去。遇到這種情況，葉子都會拉低帽簷，儘可能避開。
城堡的位置很醒目，就在鎮裡西南角一處高高的山坡上。周圍並沒有什麼可以利用的植物，想要無聲無息潛入進去十分困難。藏進樹幹中躲避敵人還行，要讓樹爬起來送自己進去動靜就太大了。
她並非善於隱匿身形的女巫，再三考慮後，葉子覺得與其躲躲藏藏，還不如光明正大地走進城堡。
如果夜鶯沒有騙她的話，即使從正門走進去也不會有什麼問題。
若是夜鶯欺騙了她，欺騙了共助會的姐妹們，她也有把握從門前兩名守衛的追捕中逃脫。
當然，最壞的情況是夜鶯徹底背叛了大家，依靠捕獵女巫來為王子效力，那麼自己十有八九會死在這裡。作為最頂尖的戰鬥型女巫，很少有人能逃過夜鶯的追殺，即使強如哈卡拉，也沒有必勝的把握。
葉子已經做好了最壞的打算。如果她沒能活著回去，書卷將接任導師一職，帶領姐妹們繼續走下去——至於目的地在哪裡，她們的歸宿到底在何方，誰也不知道答案。
她緩緩走上山坡，靠近城堡大門。衛兵很快注意到了她，手放在劍柄上，大聲呵斥道：「這裡是王子行宮，不是你該來的地方，退後！」他頓了頓，又補充道，「如果是有要緊事情申告，沿著這條路往左直走，去市政廳。那裡會有專人接待你。」
葉子深吸了口氣，脫下兜帽。不出意料的，她看到兩人同時露出驚訝的表情，不等對方回過神來，她直截了當地說道：「我是一名女巫。」
這句話說出的瞬間，她幾乎做好了衛兵拔劍相向的準備。可兩名衛兵只是互相對望一眼，完全沒有一般人聽到女巫時無法掩飾地憎惡之情。其中一人甚至還饒有興致地問道：「女巫，你有什麼事嗎？」
這樣的反應讓葉子心跳陡然加劇，她強壓下幾乎快要噴薄而出的激動之情，用儘可能平靜的語氣說道：「我想見夜鶯一面。或者安娜和娜娜瓦也可以。」
在夜鶯的故事裡，女巫是城堡裡的常客，王子殿下並沒有禁錮她們的自由，而守護城堡的親衛在四王子的示意下，對她們進出此地熟視無睹……如果夜鶯說的是真的，衛兵們就不可能沒聽說過她們的名字。
出聲詢問的那名衛兵拍了拍搭檔的肩膀，「你在這裡看著她，我去通知殿下。」
葉子眼看著他走進大門，很快消失在庭園中。
等待自己的到底會是什麼，是姐妹間的迎接，還是衛兵們的圍捕，亦或是來自暗影的利刃？
她發現自己陷入了一種奇怪的矛盾之中，明明想要相信夜鶯，但越是臨近答案，就越害怕失望。會不會夜鶯在此地改頭換面，根本不叫這個名字？安娜和娜娜瓦會不會是她編造出來的？或者……
時間從沒有像此刻這麼慢過！每一次心跳都彷彿跨越了百年，漫長的時光中，她靜靜等待自己的命運。
不知過了多久，或者只是短短一瞬，她聽到了夜鶯的聲音——恍惚間，她以為是自己聽錯了。
一個熟悉的身影從門後出現，向她猛撲過來，幾乎和聲音同時抵達。接著，她被一具溫暖的身軀擁入懷中。
「葉子，歡迎回家！」
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「這是我備用的衣服，你先穿著吧，」夜鶯在櫃子裡翻找著，「還有外套，鞋子……嗯，睡袍和浴巾也要拿上一套。」
「你急什麼啊，」溫蒂笑著搖搖頭，「待會等殿下起來了，自然會安置好她的。」
望著忙上忙下的夜鶯，葉子的眼睛又變得熱乎乎起來，她吸了吸鼻子，咬緊嘴唇，將打轉的眼淚抹掉。她怕自己一開口，眼淚便會抑制不住地奪眶而出。
原來夜鶯真的沒有騙自己，願意善待女巫的王子竟真的存在。
「你要不先洗個熱水澡？從營地趕來累壞了吧，」夜鶯將浴巾和衣服放到葉子身邊，「殿下正在午睡，等他醒來了，一定會很高興見你的。對了，你們找到聖山了嗎？其他姐妹們過得怎樣？」
這句話一問出來，葉子的視線頓時變得模糊不清，她再也忍耐不住，抱著夜鶯，將這些天壓抑在心底的傷痛一齊釋放出來。
一直哭到夜鶯的胸口全部濕透，葉子才逐漸平復下心情。
接著她將三人離開共助會後，姐妹們所遭遇的事情從頭到尾講述了一遍。當講到眾多姐妹葬身於蠻荒地時，她感到夜鶯握住自己的手也不由自主捏緊起來。
當葉子講完後，溫蒂的神情變得異常沉重，「沒想到哈卡拉會將共助會帶入絕路。四十二位姐妹只剩下七人……我也有不可推卸的責任。如果當時我能堅定地站在夜鶯一邊……」
「這不是你的錯，」夜鶯難過地說道，「沒人可以預料未來，關鍵是接下來該怎麼做。」她望向葉子，「你說還有六名姐妹活下來了，她們在哪裡？」
「她們都在峽谷入口處等我的消息，我們約好了，如果我沒能回去，書卷將帶領她們離開此地，或者去極南之角，或許去海峽對面……」
「那我們得趕緊把她們接回來，」夜鶯立刻說道，「我這就出發，溫蒂，葉子就交給你照顧了。」
「等等，萬一她們不相信你怎麼辦？葉子也得去一趟，再叫上閃電，她此刻應該在鎮子西頭練習飛行。你們多帶幾匹馬去，可以讓姐妹們少走點路。」溫蒂細心叮囑道。
「可王子殿下……不是還在睡覺嗎？」葉子愣住了，「你們不用問他一下麼？」
「放心，」夜鶯輕聲安慰道，「要是殿下知道了這事，恐怕高興還來不及呢。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第九十七章 新女巫，新能力（上）
羅蘭走進辦公室時，意外地發現屋裡待著的不是夜鶯，而是溫蒂。
「出什麼事了嗎？」他給自己倒了杯溫水，「夜鶯呢？」
「她去迎接姐妹們了。」
「是嗎，」羅蘭端起杯子，正準備喝上一口，忽然覺得有些不對勁，「等等，什麼姐妹？」
「共助會的姐妹們，她們來邊陲鎮了。」溫蒂回答道。
「她們不是去尋找聖山了嗎？」他猛得站起身，「來了多少人？那個想傷害夜鶯的人呢……似乎叫蛇魔哈卡拉的，她也來了嗎？」
「不，殿下……她們沒能找到聖山。在荒原中，她們遭遇了可怕的怪物，最終只有七人活了下來。」溫蒂將葉子的敘述重複了一遍，隨後躬身致歉道，「當時您還在午睡，請原諒我擅作主張，讓夜鶯和閃電去接她們回來。」
「無妨，」羅蘭擺擺手，「你知道我不會因為這種事責怪你。她們都有些什麼能力？」
「我也不清楚，但聽葉子說，她們都不是戰鬥類型的女巫，可能……」溫蒂猶豫了下，「對您來說沒有太多作用。」
「非戰鬥類型的？」羅蘭心裡頓時充滿了期待，在神罰之石和作用距離的約束下，女巫的戰鬥能力實際很有限，生產才是她們最擅長的領域。如果有個專精塑性的女巫，他就能解決加工工藝粗糙的問題，直接跨入機械大生產時代；如果來個可以發電的女巫，邊陲鎮夜晚也將形如白晝。接下來出任國王，迎娶女巫，走向人生巔峰，帶領大家實現四個現代化，想想就令人激動啊。
「殿下，您不需要她們嗎……」或許是太久的沉默讓溫蒂擔憂起來，她低聲問道。
「不，怎麼會，」羅蘭回過神來，一字一句說道，「這樣的女巫來多少我收多少。」
就在太陽落山之際，夜鶯帶著餘下的共助會姐妹順利返回城堡，而羅蘭在城堡大廳中備好了豐盛的晚餐作為洗塵宴。
女巫們顯然都餓壞了，不過第一次在這樣的環境下用餐，大家都顯得十分拘謹。大多數人還是首次見到領主，更不用說領主是一名王子了。
好在除了羅蘭本人外，還有安娜和娜娜瓦兩名本地女巫做示範，加上不知尷尬為何物的閃電活躍氣氛，大家最後總算放開了點，宴席上也有了交談聲。
羅蘭一邊嚼著油炸麵包片，一邊興致盎然的打量眼前這群風格截然不同，卻都算得上美貌的女子。這就是魔力的偉大之處——就算以後科技發展到不需要女巫介入，她們的外貌也是一道永不落幕的風景線。
卡爾承建的樣板小區還未完工，女巫們暫時只能居住在城堡內。二層的空房還剩下四間，羅蘭考慮了下，決定把單人住房改成雙人共用一間。畢竟那些大床都是為來訪貴族預備的，完全可以容得下兩個人。
待到晚餐結束，王子終於迎來了期待已久的環節——能力詢問。
女巫們在夜鶯的陪伴下輪流進入辦公室，羅蘭則像面試官一般，記錄下她們的每個特點，同時首次用上了神罰之石來測試能力效果，整個流程如同一場招聘會。當最後一名女巫的詢問完成後，他吐出一口氣，伸了個長懶腰。如果不是怕夜鶯可能蹲在一旁偷聽，他真想哼首Super-star出來。
儘管沒有發現專精塑形和能發電的女巫，建設現代化的進度要再緩上一緩，但這批女巫仍帶給羅蘭帶來了十足的驚喜。
首先最重要的，就是這名叫葉子的女巫。
他將記錄的羊皮紙一張張攤在桌上，從中抽出關於她的記錄。
在成年前，葉子的能力還僅限於增幅植物的果實，成年後，該能力得到了極大提升，並且衍生出了分支能力：操控植物。
第一種能力可以用於改良果實和種子，增加產量，增幅草藥效果。分支能力則使她擁有了改變植物性狀和特徵的可能。按她的說法，將魔力注入植物內，可以讓枯枝長出綠葉，可以指揮雜草纏繞敵人，還可以把自己和大樹融為一體。
不過體積越是龐大的植物，操控起來耗費魔力就越多。所以在作戰時她優先選擇雜草，生效快，而且耗費較低。
能力施展方式為接觸施放，可通過實體媒介傳遞（如地面），作用範圍約五米。
毫無疑問，這名有著一頭碧綠色長髮的女巫絕對是發展農業的好幫手，其重要性不言而喻——工業化需要大量的人口，而大量人口又依賴足夠的糧食來供養。這些糧食要麼自己生產，要麼靠貿易進口。前者若沒有高效率的產能，只會將大部分人力資源綁定在土地上。後者在交通運輸極不發達的年代更是難以實現。
如今收穫一位德魯伊，羅蘭就有希望用少量的農民養活大批工業民，加快領地的工業化進程。
因此在未來的練習方向上，他決定讓葉子往改良種子這條路上走，小麥也好，大麥也好，只要有一樣能實現增產，就能大幅提高自己領地可收納人口的上限。另外，聽說峽灣那邊出產一些風味獨特的食物，按閃電的描敘，倒很像是土豆和玉米。如果傳言屬實，那麼引進這兩種作物的計劃也得儘早提上日程。畢竟麥子本身就不是什麼高產作物。
羅蘭寫下練習規劃後，將她的資料放到一旁，從桌上抽出第二張紙。
第二名接受詢問的女巫叫書卷，也是七個人中年紀最大者，今年已接近四十歲。
這在女巫群體中實在是個罕見的年齡。年紀越大，就越難抵抗魔力反噬。不過看到她的能力說明，羅蘭也能理解書卷能活到現在的原因。
她的主要能力是遠超常人的記憶力，成年後能力得到穩固，幾乎可以稱得上過目不忘，同時獲得了一個十分有趣的分支能力：書卷能將她看過的書短時間內化為實體，羅蘭將其取名為「幻化之書」。
主要能力幾乎無時無刻都在生效，因此每逢覺醒日書卷都能安然度過，這也是她出身貧寒，卻自學成才的原因……這個能力對於學習來說提升莫大，特別是需要反覆記憶練習的文字學習。分支能力每次施放都會耗盡她全身的魔力，幻化之書存在時間根據剩餘魔力而定，一般在半刻鐘到一個時辰之間。
顯然，書卷是一位天然的老師，如果將來要展開教育普及的話，她完全可以做到全領域制霸。嗯……至於現在的話，羅蘭想了想，她的能力無需練習，乾脆就先放在身邊好了。待自己得空時，可以寫一些數學和物理方面的初級教材傳授給她。等到時機成熟，她就能在教育界發光發熱。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第九十八章 新女巫，新能力（下）
第三名女巫叫蜂鳥，是名個頭矮小的女巫，正如她的外號一般。詢問能力時表現得比其他女巫都拘謹得多。她今年冬天剛好成年，對稱的酒窩、精緻的五官搭配上糯軟的聲音，顯得分外可愛。
她的能力是「變輕物體」，把魔力附著於物體之上後，可以使其重量大大降低，按她的說法，接近於零。羅蘭讓蜂鳥用自己的茶杯現場演示了一遍後，發現杯子幾乎可以浮在空中——也就是說，其重量約等於空氣。當然，在這個時代的人們眼裡，空氣是沒有重量的。
看來這也是共助會無需補給便能橫穿灰堡西境的原因了。有了小姑娘的幫助，成袋的麥子和魚乾可以輕鬆背負上路，只用幾個人就可以攜帶大量物資，可以大幅減少後勤壓力。
蜂鳥雖然成年，但並未衍生出分支能力。其主要能力必須接觸目標施放，對生命體無效，越是大件的物體，轉化時間就越長，耗費魔力也越多。一旦轉化完成，可以持續數個時辰之久。
這個能力看起來十分適合運輸行業，在即將到來的戰爭面前也大有可為，不過未知要素太多，必須做進一步試驗才能確定。
羅蘭在羊皮紙的最下面寫到：以不同重量的石塊作為對象進行練習，控制魔力輸出，使生效時間和失效時間精確可控。
處理完三人的訓練方案後，他讓侍從新添一座燭台，使得房間更亮了些。不過即使如此，在搖擺不定的橙黃色燭火下，閱讀和書寫都是件費眼的活。
羅蘭打了個哈欠，將記載有第四名女巫信息的羊皮紙攤開。
第四名女巫少見的有了姓氏，全名叫索羅婭.左恩，來自灰堡王都的商人之家，有著一頭褐色的短捲髮和一對細長的眼睛。鼻樑處點綴的些許雀斑不僅沒有破壞整體美感，反而使她散發出獨特的青春活力。
索羅婭剛滿十九歲，能力也十分特別，成年後，她可以將自己看到或想像出來的人物景色如實地畫下來，搭配上分支能力「魔力之筆」，她繪畫時無需借助顏料，也不依賴紙張，便可以畫出如同照片般的圖像。
這種堪比相機的能力用途簡直舉不勝數，至於訓練的話，就讓她每天都畫上幾幅畫好了。
他接著抽出下一張紙。
第五位女巫叫回音，是一名來自極南境的女子，身材高挑，皮膚呈咖啡色，眼睛和鼻樑有著典型的沙民特徵，充滿了異族風情。按她的講述，覺醒後最初可以模擬動物的鳴叫聲，成年後變得任何聲音都能模仿得唯妙唯俏，沒有分支能力。
羅蘭將她的能力命名為「幻聲術」，用途暫時沒想到，練習要求……隨便吼上兩嗓子吧。
第六位接受詢問的女巫是莉莉，她今年才十六歲，梳著兩條馬尾辮，面孔精緻得像個洋娃娃，見到自己時表情也有些生硬。能力是防止食物腐壞，覺醒為女巫才短短一年時間，她已是共助會裡最受歡迎的角色——沒有保鮮能力，許多食物都會在流亡途中變質發霉。莉莉同蜂鳥一起，撐起了共助會的後勤保障。
至於這種保鮮能力是不是通過魔力滅殺細菌來實現還有待考證，羅蘭決定讓她用各類肉食和水果來練習，並測試魔力耗盡下的最長保鮮時間。
他揉了揉酸麻的脖子，將這六名女巫的資料摞成一疊，桌上只剩下最後一張羊皮紙。
這也是據葉子之後，羅蘭發現的另一個驚喜所在。
第七名女巫：謎月。
當時她走進辦公室的模樣顯得十分緊張，夜鶯安慰了她好一陣子，還專門在自己耳邊簡單解釋了下緣由。
原來謎月的能力在營地裡也算得上最差的一個，幾乎可以說是毫無用處，擔任的也都是些單純靠人力完成的雜活。加上平時常被哈卡拉責怪，使得她行事畏畏縮縮，生怕羅蘭嫌棄她沒有用處而將她趕出邊陲鎮。
她的主要能力是將物體磁化，未成年之前還只限金屬物品，成年後任何物體在她手中都能獲得磁性。沒有分支能力，磁化時需要接觸目標施展，過程極其緩慢。按她的說法，將一塊一尺見方的石頭賦予磁性需要半天時間。
這對於共助會來說確實沒多大用處，磁石不是什麼新鮮玩意兒，航行於峽灣和大陸之間的船隻都裝配有指向功能的航海針。陸地上參照物繁多，不需要這類東西也能迅速找準方向。相反磁化的物體還會給大家造成麻煩，比如被蜂鳥輕質化後的鐵鍋鐵器稍不留神就會飛向謎月，以至於哈卡拉禁止她在營地內使用力量。
但對羅蘭而言，這個沉默寡言的姑娘簡直是送上門來的無價之寶。
這也是他想要哼唱Super-star的原因——還有比「你是電，你是光」更貼切的歌詞嗎？
磁生電，電生磁，這是任何一個理工狗都滾瓜爛熟的知識。他在心裡將法拉第、高斯、安培和麥克斯韋統統感謝了一遍。有了電，就有了光，也許用不了多久，他就能在領地裡展現另一種奇蹟。
一個被禁止使用能力的女巫，仍然撐過了邪魔噬體，可見她雖然自卑內向，但意志並不脆弱，至少對於活下去的渴望，她比大多數人都要強烈。羅蘭暗自慶幸她加入共助會還不到一年時間，否則積年累月下來，她很可能會被哈卡拉活生生葬送。
他大筆一揮，將謎月接下來幾天的訓練定為磁化各類物品，並確定魔力消耗與磁性大小的關係。
加上這七名女巫，羅蘭的女巫陣容猛得增加到十二人。參看如此多樣本後，他對魔力的表現形式也有了大致瞭解。傳統的戰鬥型和非戰鬥型分類並不合理，他更傾向於按能力自身的特點去劃分。綜合來看，女巫們的主要能力基本上可以分為三大類。
第一類是自身強化型。這種類型的能力十分罕見，至今只有書卷一人屬於這個類別。相當於被動生效的能力不受神罰之石影響，即使佩戴神罰之石，她依然可以做到過目不忘。
第二類是召喚型。安娜、夜鶯、娜娜瓦、閃電、溫蒂、葉子、索羅婭、回音和莉莉都屬於這個大類。特點是魔力能離開自身生效——儘管這個距離被限制在五米以內。召喚型女巫的能力最為多變，受神罰之石影響也最大，一旦進入禁魔區域，任何由魔力產生的效果都會消失。不過能力未被阻止前，造成的結果是永久且不可逆的。
第三類是附魔型。例如蜂鳥和謎月。魔力施展方式通過接觸目標實現，轉化過程緩慢，消耗魔力頗大，同時會被神罰之石打斷。然而轉化一旦完成，便成了物體的固有屬性，禁魔區域內依然有效，附魔具有時效性，持續時間跟物體體積和自身魔力狀況有關。
這大概便是神罰之石無法消除魔力反噬的原因，他想，神罰之石不影響魔力匯聚和流動，它影響的是魔力轉化為能力的過程。通俗地來講，它針對的是客戶前端，而非後台數據。
羅蘭放下鵝毛筆，揉了揉眼睛。不管怎麼樣，以後又有得忙了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第九十九章 夜談
女巫們此時也沒有睡去，經歷了一連串苦難後，她們仍不敢相信自己被王子收容的事實。沒有枷鎖，沒有看守，就這麼讓大家住進城堡裡，還是如此寬敞舒適的房間？
溫蒂大概猜出了姐妹們的不安，她和夜鶯一起，將眾人都喊來自己的房間，圍著床坐成一圈，用聊天來安撫大家的情緒。
這就是領袖的風範，葉子暗想，如果是哈卡拉，絕對不會心細到這個地步，或者說她即便注意到了，也沒有閒心來撫慰姐妹們。
「溫蒂姐姐，王子殿下……會讓我們做些什麼？」蜂鳥怯生生地問道，「我們的能力比起你和夜鶯姐來說，都差得太遠了。」
這話引起了其他姐妹的共鳴，她們紛紛點頭。
溫蒂撲哧一聲笑了，「讓我想想，嗯……首先你們要做的事，就是練習你們的能力。」
「練習能力？」索羅婭遲疑道，「難道殿下會讓我不停的畫畫麼？」
「很有可能，」溫蒂拍了拍在一旁低著頭的謎月，「你也是，雖然哈卡拉禁止你在營地使用能力，但殿下不會，相反，他只會鼓勵大家通過練習，儘可能掌握自己的能力。」
「我的能力會給姐妹帶來麻煩的，」謎月小聲道。
「那也必須練習，」溫蒂斬釘截鐵地說，「這關係到我們的生死。」
「生死？」葉子忍不住問。
「沒錯，羅蘭殿下發現了女巫能平安度過覺醒日的方法，」夜鶯接替溫蒂說道，「從此以後，我們可以告別魔力反噬的痛苦，所有姐妹都可以順利活到成年。」
所有女巫們都睜大眼睛望向夜鶯，一時不敢相信自己的耳朵。書卷驚訝地問，「是你上次提到的安娜小姐嗎？可你當時說並不清楚具體原因。」
「是的，當時還只是殿下的猜測，但後來娜娜瓦的覺醒日驗證了這一點——她同樣沒有受到任何傷害。」
「那麼這個方法是……」書卷不禁屏住了呼吸。
「只要每天都消耗魔力即可，」夜鶯一字一句說道，「我在迷霧中能看到魔力的變化，經常性地使用它會使得身體容納的總量不斷增大，同時噬體之苦也隨之減輕。接近覺醒日的時候，只要將魔力全部消耗一空，它就幾乎不會對身體造成傷害。」
「我想大家隱隱也能感覺得到，」溫蒂補充道，「被教會追趕獵殺的日子裡，我們小心翼翼的潛藏在城鎮角落，根本不敢使用能力，因此每年冬天都有許多姐妹離我們而去。但今年在絕境山脈的營地中，除了艾寧和艾希，大家都活著撐過了邪魔之月。」
原來如此，葉子深深地吸了口氣，這就是自己在蠻荒地遭遇邪魔噬體，持續時間格外短暫的原因。「也就是說，聖山並不在那片無人之地……」
「沒錯，聖山不是特定之所，」溫蒂點頭道，「但凡可以接受我們，不視女巫為魔鬼，不限制姐妹們施展能力的地方，都是聖山。」
「溫蒂還曾向羅蘭殿下提出過要求，想要在邪魔之月結束後再去一趟營地，將這個消息告訴大家。」夜鶯望著溫蒂，柔聲說道，「就算沒有找到聖山，你們也可以在深山中好好活下去。」
「既然大家都回來了，就不用提這個了，」溫蒂笑著搖了搖頭，「所以，無論殿下需不需要你們的能力，為了自己的安全，你們也要每天練習它。」
「如果這就是化解魔力反噬的鑰匙，會不會有其他女巫已經察覺到了這一點？」書卷思考了片刻開口說道，「我們並非第一個聚集起來的女巫組織。在晨曦和狼心王國，還有其它女巫聯合會存在，我曾向她們發送過信件，想邀請她們一同尋找聖山，但始終沒有收到回信。」
葉子輕輕嘆了口氣，她知道書卷還有些話沒有說出口。哈卡拉自從在東境森林的一座地下遺蹟中發現古書後，就堅定地帶領大家踏上了尋找聖山之路。至此，共助會開始了漫長的流亡之旅，幾乎穿越整個灰堡。這一路上，大家新認識了許多姐妹，也失去了很多姐妹。如果從一開始，她們選擇藏身於那座遺蹟中，會不會提前發現這把鑰匙？
「我們可以試著聯絡其他城市中隱藏的女巫，」夜鶯說，「羅蘭殿下也有這個打算。他想通過釋放流言的方式，讓女巫們注意到這個偏僻小鎮。如果中間由我們穿針引線的話，毫無疑問會大大降低她們的戒心。」
「可我還是沒明白，王子殿下收容我們，到底是為了什麼？」回音一臉茫然，這名來自極南境的異族女子遭遇比大多數女巫更糟，她先是被沙民賣給了碧水港的商人，再後來一路轉賣到王都。她被強迫學習舞蹈和宮廷禮儀，甚至討好男人的技巧。如果不是恰巧被共助會救下，她恐怕已經被高價轉手給某位公爵或大臣。直到現在，她說話時仍帶著明顯的異族口音。
「說不定就跟那些想要買你的人一樣，」莉莉撇撇嘴，「男人嘛……」
「不要胡說，莉莉，」夜鶯不悅道，「羅蘭殿下和那些人都不一樣，只要大家在這裡住上一陣子，自然會明白。」
「正是這樣，我對此深有體會，」溫蒂依然是那副溫柔的笑容，「今天也不早了，大家先回房睡覺吧。就算能力起不到作用，也不用擔心。殿下說過，他想讓領地裡的女巫，都能過上跟正常人一般的生活。如果你們非想知道，殿下明天會讓你們做什麼，」她故意頓了頓，「我想，大概會先從填寫一張契約開始吧。」
葉子和書捲回到自己的房間，後者隨手將門關上，「我們也睡吧。」
「嗯。」之前詢問能力時，殿下將她和書卷安排到一間屋子，同時表示這只是暫時的安排，以後小鎮會有全新的單間提供。但在她看來，這麼寬敞的床上睡三個人都沒有問題。
她脫下外衣，鑽進被子裡，難以形容的柔軟和舒適頓時包裹全身，葉子忍不住輕哼一聲，將頭埋進枕頭。過了許久，她才輕聲問：「你怪哈卡拉嗎？」
「……」書卷輕嘆了口氣，「沒人能預知未來，不管她後來做了什麼，至少一開始她是真心想要找到一個能供女巫安心居住的家園。現在提這些已經沒有意義，睡吧，孩子。」
她閉上眼睛，「晚安。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第一百章 古書與遺蹟（上）
正如溫蒂所說，第二天一早，女巫們被侍女叫到一樓用過早餐後，王子遞給她們每人一張精美的羊皮紙。考慮到部分女巫看不懂文字，書卷給大家複述了一遍內容。接著是簽名，按手印。
羅蘭知道她們很難真正理解契約上每行文字的意義，但沒有關係，時間長了總會明白。他也清楚，哪怕是賣身契，她們此刻也會簽下名字。羅蘭並不覺得提供一份相對寬厚的條約是讓自己吃虧的行為，既然選擇走上這條路，就必須看得更遠一點。他現在所做的這些，都是為了將來能形成一個良好的循環，一個可長久執行下去的雙贏構架。
收好契約後，羅蘭按照昨日晚上制定好的計劃，將每個人的訓練任務一一安排下去，接著叫上葉子、書卷和索羅婭跟自己回辦公室。
關上門，夜鶯顯出身形，朝姐妹們眨了眨眼。
「我一直在想昨天溫蒂告訴我的話，」羅蘭拉開窗簾，讓明媚的陽光照入室內，「她說你們遭遇了可怕的怪物，最終只有七人活下來。就連共助會的導師哈卡拉都死在蠻荒之地。我想知道，你們到底遇上了什麼，混合種邪獸嗎？」
葉子首先開口道：「不是邪獸，他們是來自地獄之門的魔鬼，有著高大的身軀，能驅使邪獸，同時擁有魔力，就跟……」她猶豫了下，「就跟我們一樣。」
「魔鬼？」羅蘭皺起眉頭，望向索羅婭，「你當時在場嗎？」
後者點點頭。
「你能把當時的場景畫出來，對吧？」羅蘭遞上一張紙。
索羅婭閉上眼睛，顯得有些痛苦，但她仍接過紙，走到桌前。
隨著能力施展，一直若影若現的鵝毛筆出現在她手中，筆頭流轉著七彩光芒，接著從她手中飛出，在紙上飛快劃動起來。一幅栩栩如生的畫面逐漸在紙上浮現，而索羅婭始終未睜開過眼睛。
羅蘭靠近桌子，只見紙上的圖案真實無比——不，他告訴自己，這不是一幅畫，而是當時場景的實時拍攝。她的能力如同一部攝像機，以第一視角將發生在蠻荒地的屠殺真實重現。
當繪畫完畢，索羅婭的額頭上已佈滿汗珠，顯然這場回憶對她來說猶如噩夢。
夜鶯這時也將頭湊了過來，「這就是魔鬼嗎？」
「就是它們，」葉子指著離視角最近的一個，「這個戴著金屬手套的魔鬼，能召喚閃電攻擊，同時力大無窮，十多個姐妹有大半死在他手上。遠處那隻魔鬼則能投出比弩箭快出數倍的長矛。不過他們的特殊攻擊都無法連續使用，我就是趁這個機會殺掉了他們。」
「你一個人？」羅蘭問。
「邪獸頭盔下面的那根皮管是魔鬼的弱點，」葉子指著鐵手魔鬼頸脖處，「哈卡拉的魔力之蛇咬斷了他的管子，最終和他同歸於盡。我用同樣的方法，靠手弩殺掉了另一隻。管子裡似乎儲藏著一些紅色的氣體，氣體漏光後，他們才會死去。」
好吧，這東西怎麼看都像是氧氣罐一樣的設備，荒原裡怎麼會有這種生物？羅蘭百思不得其解。但若要說他們是外星人，顯然又達不到那個層次。瞧瞧那根滿是補丁的皮管子，還有獸皮製成的衣服，文明水平只能說跟自己這邊不相上下。
不管是用科技還是用魔法，能主動前往其他星球，本身就說明了其實力——地球人連登個月都步履蹣跚呢。
當然，也不能排除某些天賦點歪了的奇葩文明。羅蘭想，總而言之，「魔鬼」並非無法戰勝的敵人，他們也能被殺死。
「除了魔鬼外，我們還見到了一座浮在空中的城市，」葉子又說道，「無論我們向它走出多遠，它依然在我們前方，閃電曾在她的冒險故事裡提到過，這似乎是海市蜃樓。」
「能畫下來嗎？」羅蘭問索羅婭。
她點點頭，再次召喚出魔力之筆，將葉子所說的浮空之城繪於紙上。
羅蘭仔細查看圖片，模糊的景象裡看不出太多信息，如果說城市真是海市蜃樓，那麼至少說明其真身就在蠻荒地的某個位置。而城市上空漫天的血霧，正是魔鬼所呼吸的氣體。這個解釋比外星人說要靠譜得多，畢竟絕境山脈以西的廣闊大陸都是無人涉足的神秘地帶，存在其他種族也不足為奇。
現在只剩下最後一個問題，「我聽夜鶯和溫蒂都提到過，哈卡拉是因為一本古書而決定尋找聖山的，」羅蘭問，「書卷，你看過那本書嗎？」
書卷猶豫了片刻，「哈卡拉不准任何人看那本書，但……我曾偷看過一點。裡面記載的文字混亂不堪，而且……不可思議。」
「你能把它複製出來吧？讓我看看。」
「那些都不是真的，殿下，聖山不存在已經證明了這點，」她嘆了口氣，舉起右手，「希望您不要被書上的內容所迷惑。」
一本鑲嵌有金邊的書籍浮現於半空，封面向兩邊攤開，書頁飛速翻動，隨後碰的一聲閉合，落在她手中。「殿下，我希望只有您一人觀看。我不想看到其他姐妹也變得像哈卡拉那樣。」
羅蘭接過書本，「我知道了。」
待女巫們離開辦公室後，夜鶯又悄然出現在沙發椅邊。和往常一樣，她撩起長袍，將雙腳架在矮桌上，嚼起了魚乾片。
「你不想來看看嗎？」羅蘭笑著問道。
夜鶯嗤之以鼻，「我對瘋子愛看的東西才沒興趣。」
他搖搖頭，坐回桌前，小心翼翼地翻開書頁，彷彿這本書真的具有魔力一般。
就如書卷所說的那樣，大部分內容都生澀難懂，似乎行文和語法也不是現在通用的方式。文中提到了滴血的紅月，巨大的石門，但唯獨沒看到聖山二字。事實上，除了偶爾有幾處能明白意思的詞彙，其他的內容根本無法閱讀——總結起來便是：每個字我都認識，連起來完全看不懂。也不知道是因為書卷慌張偷看導致內容缺失的緣故，還是書本身就是這樣記載的。
羅蘭跳過那些冗長的段落，直接向後翻。頗為厚重的一本書只有前幾頁有內容，後面全部都是空白。從最後一頁看起，字跡忽然不同了，之前工整的書寫變得潦草不堪，像是匆忙之間記下來的隨筆，但內容卻清晰明了起來。
字跡開頭第一句便是「我們失敗了。凡人無法戰勝魔鬼。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第一百零一章 古書與遺蹟（下）
這是什麼意思？羅蘭摩挲著那排字跡，古書的主人曾和蠻荒地的那些怪物戰鬥過？他把目光向下移動——
「魔鬼越來越多，而我們越來越少。」
「神罰之石也無力阻擋他們的攻勢。單憑那無可匹敵的怪力，即使不依靠魔力，他們也是兇殘可怕的敵人。」
「塔其拉聖城已經淪陷，我們四散奔逃。」
「翻過大山，跨過河流，能離地獄之門多遠就逃多遠。」
「但下一次，我們還能逃去哪裡？」
「不過這已不是我需要考慮的事情，我快要死了，娜塔亞。」
「魔鬼的力量正在腐蝕我，任何藥物都不起作用。」
「我寫下這些，只是因為有件事想要拜託你。」
「阿卡麗斯的神罰軍試驗已經接近尾聲，試驗很成功，超凡的武士即使面對魔鬼也不落下風。但她忘了，最後就算神罰軍勝利，這勝利也不屬於我們。」
「沒錯，神罰軍只會給我們帶來毀滅。」
「去阻止她。只有你才能辦得到。」
這段文字並不長，羅蘭從頭到尾掃完後，閉目沉思，試著將自己代入哈卡拉的視角。
假設她不知道魔鬼存在，把魔鬼換成女巫的話，這段描述很容易會被她想像成教會軍在女巫的攻擊下節節敗退。那麼結合廣為流傳的謠言——女巫是魔鬼的爪牙，魔力來自地獄之門，哈卡拉便極有可能認為教會其實想要隱瞞事實的真相：所謂的地獄之門正是聖山的入口，幾百年來，女巫們陸續前往聖山，並在那裡獲得獲得永生。所以女巫們越來越多，而教會的戰士越來越少。
當然，這個猜測也有不少漏洞，例如筆記提到對方擁有遠超常人的怪力，顯然不是女巫所具備的特點。又例如女巫在神罰之石影響下仍能讓教會軍隊一敗塗地，這似乎太過離奇。所以到底是什麼使哈卡拉下定決心前往蠻荒地，他還不得而知。是她過於急迫的心情影響了判斷，還是有一部分書卷沒有偷看到的內容，才是真正的誘因？
羅蘭更傾向於後者。
他現在至少知道了，最後一頁潦草筆記裡面描敘的魔鬼，並非女巫，而是真正存在的異類種族。
但這絲毫不能減少他的疑惑，反而使未知的問題變得更多了。
教會到底什麼時候和魔鬼作戰過？
羅蘭把四王子那可憐的神秘學知識翻了個遍，也沒找到相關內容。教會自從結束信仰之戰後，把大本營建立在北方，抵擋從大豁口侵入內地的邪獸。後來，他們干脆在赫爾梅斯高原上修建出了雄偉的要塞城市，並稱之為新聖城。這兩座連在一起，一高一低的城市，都是用於對抗邪獸，而不是魔鬼。再說了，塔其拉這個地名也從未聽聞過。
如果這些事屬實，教會沒理由將其隱瞞。記載教會歷史的書籍中，每一次成功抵擋邪獸，和同女巫戰鬥取得的重大勝利，都會在上面詳細描述出來，似乎生怕別人不知道他們的功績一般。但對抗魔鬼這種事怎麼看都比邪獸與女巫更值得大書特書。
最後的疑問便是神罰軍。
顯然這名教會成員不希望看到神罰軍出現，並委託他人去阻止試驗相關負責人。看來似乎是成功了？羅蘭只知道教會有審判軍，而未聽說過有神罰軍——當然也不排除四王子孤陋寡聞的原因。
但是，如果他們真能培養出正面對抗魔鬼的強大武士，只會令教會實力大增，為何筆記主人卻認為神罰軍會帶來毀滅？
書卷認為的不可思議之處，應該就是指後面這兩點。
「將哈卡拉引入歧路的古書，你知道是從哪裡得到的嗎？」羅蘭抬起頭望向夜鶯。
「我加入共助會時，姐妹們已經踏上尋山之路了。」夜鶯嚼著魚乾，聲音含糊不清地道，「不過溫蒂曾提到過，共助會最初時還不叫共助會，只是海風郡偶然聚在一起的幾位女巫，其中就有哈卡拉、溫蒂和書卷。後來她們在離海風郡不遠的東境森林中，找了一處隱蔽之地作為秘密會面的場所。結果沒料到那裡居然是一座地下遺蹟的入口。」她嚥下口中的零食，舔了舔嘴唇，「不過除了哈卡拉，誰都沒有下去探索過。」
「古書就是遺蹟裡發現的？」
「反正哈卡拉是這麼宣稱的，」夜鶯撇撇嘴，「再後來，聚會的女巫越來越多，可能是某次會面時有人不小心洩露了行蹤，教會派出大群審判軍包圍了森林，二十多個女巫逃出了不到一半。哈卡拉就是從那時起決定前往絕境山脈尋找聖山的。於是她們自稱為共助會，並將尋找聖山作為會內成員的最高目標。」
羅蘭聽完後陷入了沉思，神秘學加點太少就是這麼麻煩，任何牽扯到歷史和傳說的東西，腦中基本是一片空白。古書中沒有涉及具體年限，他也不清楚其他史書中有沒有對這場戰爭進行記錄。第一當事人已經死亡，如果自己能去遺蹟探查一番就好了，他想。
不過羅蘭也清楚，這基本是不可能實現的事。東境森林離自己太遠了，比起來一場說走就走、橫穿整個灰堡的旅行，發展領地才是他的首要任務。
走到窗邊，羅蘭透過落地窗戶望向腳下的花園。女巫們正在按自己的吩咐，進行能力訓練。現在他手下的女巫已達十二隻，是時候成立一個組織了。
在他的構想裡，這個組織並不需要什麼綱領或指導方針。它是為了方便管理女巫和合理髮揮其能力而設置的，功能類似於後世的行業公會。
組織的規章也儘可能簡單，只有兩條：不可利用能力違反領地律法。不可利用能力逃避律法的追責。
羅蘭最初也想模仿機器人三定律的做法，限制女巫不許使用能力傷害、攻擊普通人之類，後來一想覺得實在多餘。能力對於她們來說，就如同普通人手中的槍。當遇到危害時，用槍反擊和用能力反擊，並沒有本質區別。而且刻意強調女巫和普通人的區別，只會使兩個群體的隔閡越來越大。
因此不違法，不避責也是一個理工狗所能想到的最簡潔表達方式了。
至於組織名稱，羅蘭早就考慮好了。
這個嶄新的集體，就叫「女巫聯盟」。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第102章 金銀花與麋鹿（上）
入夜後，麋鹿伯爵府上燈火通明，持有邀請函的培羅被侍從迎入大廳時，為伯爵家三小姐奧瑞利安舉辦的慶生宴席正好剛剛開始。
能參加宴席的，都是在長歌要塞頗有家世和名望的貴族，伯爵大人對此次慶生宴也十分看重，從大廳中鋪滿的羊毛地毯和侍從統一定制的黑底金邊衣服就能看出來。畢竟奧瑞利安正好滿十六歲，已經到了談婚論嫁的年齡。
絃樂響起，侍從們端著葡萄酒和酒杯穿行於人群之間，大廳中擺放的幾張圓桌上盛放著熱氣騰騰的熟食，而主角奧瑞利安打扮得像只金絲雀，正被一群姐妹圍在大廳一角，看上去聊得十分歡快。
這是王都時下最為流行的宴席方式。之前西境宴席可不是這個樣子，培羅想，大家通常圍坐在一張長條形木桌邊，等著廚師上菜。端上來的都是大碗豬肉和整雞，抹上黃油的麵包，雙面煎得焦黃的雞蛋，和大盆生菜葉。
不過對於同樣在王都待過幾年的培羅來說，這場慶生宴僅僅只模仿了個形似而已。
例如侍從手中的酒杯，都是顏色各異的琉璃杯，而非透明潔淨的玻璃杯。倒入葡萄酒後，根本無法襯托出酒自身的醇香色澤。圓桌上應該覆蓋白布，而不是將油膩膩的桌面露出來。至於那些熟食，仍保持著西境的傳統風格——又大又粗。培羅搖搖頭，好歹也得先讓廚師切成小片再端上來啊。
按照慣例，他來赴宴前已經在家中填飽了肚子，此時更不會操刀去切這些大塊的熟肉。出席宴會的受邀者都代表著各自家族的臉面，在此地吃的滿嘴油光亮，實在有損形象。培羅可不想自己被當作各家小姐嘴裡的笑料。
「好久不見啊夥計，」忽然有人從身後勾住了他的脖子，「聽說你又被領主大人任命為使者了？邊陲鎮的礦石收穫如何，你從裡面摳了不少吧。」
這熟悉的聲音，一聽就知道是雷恩.梅德，麋鹿家族的次子，一心想成為名騎士，連領地都顧不上的傻瓜。當然，也是自己的朋友，「還好，」培羅不太想談在邊陲鎮的遭遇，「你這次跑去寒風嶺有派上用場嗎，還是說，一直待在赫爾梅斯里的酒館裡瑟瑟抖？」
「該死的，」雷恩推了培羅一把，「從沒聽你嘴裡說過好話。這次我連新聖城都沒去，邊境衛隊啟程的前一天，我剛好感染了風寒，整整在床上躺了一週。」
「不錯，比上次又進步了一點，至少給衛隊省了不少麻煩。」
「這次你錯了，」雷恩忽然神秘地笑道，「如果我沒有在寒風嶺躺上一週，恐怕就永遠躺在聖城冰冷的城牆上了。」
「什麼意思？」培羅挑起眉毛。
「我也是聽別人說的，」麋鹿次子湊近耳朵，低聲說，「新聖城差點淪陷，邪獸都衝到了內城裡。如果不是教會派出了他們最強的武士，只怕連聖城大教堂都保不住。不過四大王國的軍隊都損失慘重，寒風嶺就沒回來幾個人。短短一個月裡，滿城都是寡婦，平時家裡沒有積蓄的……」他眨了眨眼睛，伸出兩根指頭比劃了下，「兩枚銀狼就可以。喂，別用這種眼神看我，我可什麼都沒幹。」
「你確定這消息是真的？那邊境衛隊怎麼辦？」
「當然，我可是親眼所見，領主收到消息的當天就病倒了。」雷恩聳聳肩，「至於衛隊……還能怎麼辦，慢慢再招募唄。現在北境急缺經驗豐富的戰士，如果不是家裡非把我叫回來，我至少也能統領上一支騎兵隊了。」
這根本不是重點，培羅心裡暗想，寒風嶺的邊境衛隊主要防禦的對象就是教會審判軍，現在四大王國的將領和戰士們一齊葬送在赫爾梅斯，怎麼看都有點陰謀的味道。如果他們有所圖謀，灰堡北方現在簡直像個被扒光衣服的女人，「審判軍呢，他們損失如何？」
「不會比四隊好多少，想想就知道，他們總是衝在最前面的狂熱分子。話說回來，如果審判軍不頂上去，其他國家的人馬肯定不會動彈，」他不屑道，「那幫騎士都是這樣，把榮譽掛在嘴邊，到對抗邪獸時，都喜歡縮在後面。」
「比如說我眼前的這位，」培羅笑了笑，或許是自己想多了。不過就算教會想對北方下手，也跟長歌要塞無關。讓新國王去頭痛這事吧。
「遺憾的是，還沒有人接受我的效忠，或者說，我還沒現誰有這個資格，」雷恩頓了頓，朝門口望去，「奔狼家的人來了，我先去招呼下他們，待會兒再來找你。」
「去吧，不用回來了。」
「對了，」剛走出兩步他又回過頭，「你有沒有注意到邀請函裡的手絹？」
「你放的？」
「呵，我只會給你塞條穿過兩天的襪子，」他搖搖手指，「那可是我妹妹親手裁的，雖然你們年紀差距大了點，不過只要你有那個意思，我肯定是舉雙手支持你們倆。不要再拖了，朋友，你已經二十二歲了。」
培羅給了他一個白眼，後者吹聲口哨，笑著走開了。
從侍者的盤子中端下一杯酒，培羅一個人踱到角落，靜靜打量著熱鬧的大廳。他注意到，奧瑞利安和姐妹們相談甚歡的同時，還會偷偷向自己這邊望上兩眼。剛才四目相對的瞬間，他能看到對方迅移走的視線和雙頰間浮現出的一抹羞赧。
培羅回以禮貌的微笑。不過在他看來，對方還只是個小姑娘。
忽然間，大廳一側響起了一陣激烈的討論聲，將所有人的目光都吸引過去。
「什麼！他真敢這麼說？」
「是啊，寇里斯那膽小鬼，居然屁都不敢放一個，就這麼灰溜溜地回來了。」聲音最大的那人說道，「簡直讓長歌要塞蒙羞！」
培羅認識他，似乎是叫西蒙.埃里來著，奔狼家的分支，娶了個頗有些姿色的女人。那女人他也見過，確實獨具魅力。
「說得好像你有辦法解決一樣。」有人嗤笑道。
「我一個人或許辦不到，但若能讓公爵大人注意到這件荒謬的事情，我不相信羅蘭.溫布頓還敢如此肆意妄為！」
聽到這個熟悉的名字，培羅怔了怔，頓時升起了興趣。
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第103章 金銀花與麋鹿（下）
培羅朝人群靠過去，「生了什麼事？」他問。
「赫爾蒙大人，」有人看到了他胸前的金銀花家徽，「我們在談論邊陲鎮的領主。他沒收了要塞貴族們在小鎮裡的財產。」
「叫我培羅就好，具體情況是怎樣的？」
「我來為培羅先生解釋下吧，」西蒙擠上前來，露出討好的笑容，「是這樣的，我們奉公爵大人之命，平時居住在邊陲鎮，替主家管理北坡礦山。每年冬天我們都會攜帶鎮民一同返回長歌要塞，保護他們免遭邪獸傷害。今年邪魔之月結束，我的一名同僚，弗萊徹家族的寇里斯居然被邊陲鎮領主告之，他的房子已被鎮民拆掉，並且沒有任何補償！」
「要麼承認房子不屬於你，要麼把你送進牢房，按叛逃罪絞死，」他模仿了遍四王子羅蘭的話，「先生您聽聽，什麼叫做叛逃罪，這可是百年來每一任礦山管理者都會做的事。」
培羅腦中不禁回想出那名年輕灰男子的模樣，儘管外界將王子傳得極為不堪，但就他親身體會的兩次接觸而言，羅蘭.溫布頓絕不是泛泛之輩。而這個處理方法中的叛逃罪，不過是對方隨口找的一個理由——王子他根本沒想過用道理說服這幫人。
他已經和長歌要塞徹底決裂了，培羅想，或者往深一點想，王子會不知道每年鎮民和貴族都要前往要塞避難嗎？顯然不是。他明明知道，卻要強加一個罪名，迫使對方做出選擇，還讓對方將如此野蠻的處理結果傳回給長歌要塞，王子到底想要幹什麼？
「可他是邊陲鎮的領主，」之前嗤笑西蒙的人說道，「領主有權裁定領地內的律法。」
「邊陲鎮也是西境執掌所管轄的範圍！」西蒙不悅地冷聲說，「難道你質疑萊恩大人的權威嗎？為監督礦山工作而駐守小鎮，是大人的意思。現在羅蘭把所有貴族的房子都佔為己有，這是在公然對抗六大家，萊恩大人絕不會坐視不管。」
「你們談的，就是那個把希爾斯.梅德絞死後連封文書都不給的劊子手？」不知何時雷恩也湊了過來，「我父親可是為此大雷霆過。」
「梅德大人，」西蒙行禮道，「正是此人。現在他行事更為猖狂，恐怕只有公爵大人才能阻止他，希望您能為我們轉達。」
「不要擔心，不管有沒有這回事，萊恩大人都準備對他動手了。」雷恩滿不在乎道，「我回來就是為了此事，哥哥正在王城洽淡一筆貿易，麋鹿家只有我能帶隊了。」
「真的嗎？那可太好了。」西蒙欣喜地說。
培羅皺起了眉頭，他雖然知道自冬天那封文書出起，王子殿下選擇留在邊陲鎮時，就遲早會有這麼一天，但他沒想到自己的朋友也要披甲上陣。不顧眾人奇怪的眼神，他把雷恩直接拉到一邊，勸阻道：「你不要去，那可是王子。」
「我知道他是王子，山疙瘩裡的王子嘛，」雷恩.梅德拍拍培羅的肩膀，「放心，萊恩大人也不會傷害一名王子的，說不定我們一過去他就直接投降了。就算想要抵抗，只要我們上馬沖一沖，那些農民礦工不就都跑光了嗎？四王子又不會舞刀弄槍，我估計他一根汗毛都傷不到。」
不，我是擔心你被他傷害……培羅張了張嘴，卻沒有說出口，他知道對方不會相信自己，因為就連他自己都很難相信，王子能靠著那批礦工，擊敗公爵大人的聯軍。可不知為何，他心裡總有些不安。
「培羅少爺，您的父親讓您回去，他有要事找您。」一名滿頭白的管家忽然匆匆走到培羅身邊，附耳說道。
「我知道了，」培羅點點頭，和雷恩提前告別後，同管家一齊坐上馬車返回金銀花伯爵府。
「父親。」他走進書房，夏拉非.赫爾蒙正在桌台上寫著什麼。
聽到培羅的聲音，伯爵沒有停下筆，「你去把領地的產出、人數和收入分別彙總起來交給我。我好安排春季的出征。萊恩公爵的徵召令已經下來了，等雪化後，我們五大家都要提供騎士和傭兵為他出征邊陲鎮。」
「要出多少？」
伯爵手微微一頓，抬起頭，「怎麼了，你以前從來不關心這種問題。」他打開桌邊一封文涵，「騎士至少二十五人，以及相應的扈從和馬匹。傭兵四十人，必須武備齊全。自由民或農奴一百人以上，應配備簡易武器。」
培羅在心底估算了下，這樣五大家加起來約有一千人，加上公爵自己的人馬，已經算得上披靡西境的力量。即使長歌要塞沒有傾巢而出，這支隊伍也不是邊陲鎮所能抵擋的。那裡總共才兩千多人。
「父親，您能不上戰場嗎？」他猶豫了下，還是開口道。
「怎麼了孩子，」伯爵奇怪地問。
「我擔心您的安全。」
夏拉非忍不住笑了起來，「你知道自己說什麼嗎？一頭大象踩死只螞蟻，會有什麼危險？王子殿下只有幾名騎士和不到五十人的親衛隊，而我們的人數足有他的十倍！」
理論上的確是這樣，在沒有見過殿下前，培羅也會這麼認為。可是……「父親，大家都說，泥巴糊起來的城牆一下雨就會垮塌，可王子殿下主持建設的城牆沒有。他們又說，光靠邊陲鎮的礦工，不可能阻擋住邪獸，然而王子殿下不僅做到了這點，甚至到邪魔之月結束，也沒有一個人逃回要塞。」他越說心裡越不安，「現在，所有人都認為，公爵戰勝羅蘭.溫布頓，不過是大象碾過一隻螞蟻，父親，結果真的會是這樣嗎？」
「夠了！」夏拉非猛拍了下桌子。他搖著頭站起身，走到一面牆邊——那裡掛著歷代祖宗的肖像畫。「比起上馬作戰，你更喜歡做買賣、談生意，這很正常。但商人並不等於膽怯！那些跨洋遠航的行商者，天天都要面臨死亡的威脅。」他敲著牆面大聲說道，「看看這上面，你的祖父，你的祖父的祖父，他們都是靠著刀劍長弓，才在這片充滿野獸、流民和山賊的地方站住腳跟。你如此畏懼爭鬥，真是太讓我失望了！」
不，父親。培羅低下頭，不再爭辯，心中卻嘟囔道，您也知道那是祖父和祖父的祖父。看看那些孔武有力的面容，再看看您寬鬆的腰帶和溢出來的雙下巴。父親，您現在還能上馬拉弓嗎？
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第一百零四章 規劃和娛樂
羅蘭在一個陽光明媚的下午，完成了自己許下的諾言。
他冊封提古.派恩為子爵，領地劃分在赤水河以南，和小鎮隔河相望。如今那裡仍是一片密林，屬於待開發區域。為了使他放棄領地內的自治權，羅蘭答應以後優先開發提古的領地，並在該地上建立的產業，可以分出一定的股份給子爵和他的後代。當然，羅蘭運用嘴炮技能將其描述為既不用管理產業，又可以躺著分錢的好事。
提古對此欣然同意——他本來就不愛好這些，在他看來，沒有什麼比騎馬戰鬥更有意思的事了。不過現在有女兒，他就把精力放在了打獵上。加上提古原本領地裡的產業早已衰敗不堪，他乾脆請王子派人幫他賣掉在要塞以東的土地，把全家都搬來邊陲鎮居住。羅蘭自然答應下來。
另一人便是布萊恩，羅蘭授予他騎士身份，並問他是選擇土地還是在軍隊裡服役。
如果選擇土地的話，便不能再加入邊陲鎮第一軍。若加入軍隊，就必須向其他人那樣，靠戰功晉陞，獲取獎勵的土地。布萊恩毫不猶豫地選擇了後者。
如此一來，羅蘭對土地使用規劃也有了一個大致的版圖。
以赤水河為界，與絕境山脈所夾的土地為居民區，窄處約三公里，寬的地方則有七八公里。以後既可以建設小區，也可以當做獎勵土地，賞賜給晉陞軍官。
赤水河對岸，則是未來的工業區和農業區，土地一直可以延伸到南境，只不過目前仍是成片的樹林，遠處還有起伏的小山頭。待到人口滿足需求時，羅蘭必然要著手開墾這片林地。
邊陲鎮以西的迷藏森林也是一個重要的開發點。森林裡有各式各樣的寶物，如木材、食用菌、野生動物、藥材。木材除了用於建築和工業外，還可以當作燃料實用。這片森林面積大得驚人，羅蘭讓閃電探查過，飛出三十公里還看不到盡頭，就是全部拿來當柴火燒，都能燒上好久。
最後便是迷藏森林和絕境山脈之間的空地——也是無人涉足的禁區，蠻荒地。按山脈和森林的邊界線走向推測來看，中間包夾的地域極為廣闊，幾乎比灰堡王國還要大得多。面對這樣一塊無主之地，羅蘭心裡直癢癢。但他也知道，自己暫時顧不上這塊地方了。目前，邊陲鎮最需要的，便是人口。
回到城堡辦公室，他招來畫師索羅婭。
「最近協助市政廳的工作完成得怎麼樣？」
「我還從沒有一天畫過那麼多畫，」她看起來精神比最初見到時好上不少，「到今天基本已經畫完了。不過繪畫時只留一個腦袋大小的窗口，感覺上有些奇怪。」
「免得你的魔力之筆嚇到鎮民，」王子笑了笑，「他們雖然知道有女巫存在，但這樣近距離的接觸還是容易引起意外，所以乾脆採取些隱藏手段，讓他們不知道你就是女巫。以後會慢慢變好的。」
索羅婭的照相能力給羅蘭的公民登記計劃帶來了全新的提升。市政廳為該計劃空出了一間屋子作為檔案館，用來存放鎮民的信息。和戶口薄類似，每張紙上都寫有他們的名字、年齡、住所、血緣關係等等信息。這些信息巴羅夫曾在冬季簡單統計過一次，而這次記錄順帶擴充了不少內容。最大的變化是，所有人物戶口上，都附帶上了彩色照片。
按羅蘭的要求，市政廳在大廳內搭設了一間可供單人進出的小屋子，外麵包裹上麻布，只在正前方留下一處方形窗口，以供索羅婭看到對方的模樣。這樣女巫在屋內繪畫肖像時，對方也不會看到那支神奇的魔筆。
至於如何讓領地的居民踴躍前來申報信息，羅蘭給出的方法很簡單，來者都能獲得十枚銅鷹的補助——這筆錢由市政廳撥付。
「今天叫你過來，是想讓你畫些別的。」羅蘭將裁剪好的紙張攤在索羅婭面前。
後者注意到那些紙片大小完全一樣，都只有半個巴掌大小，成長方形。
「您想讓我畫什麼？」
「一些娛樂的道具。」羅蘭說。
這個想法早就存在於他腦海中，女巫們每天除了練習，基本無事可做，這樣的生活似乎有些枯燥。對王子來說同樣如此，特別是等待雪化前，他的活動範圍就基本只在城堡內。因此，想出一些娛樂活動，找幾個女巫陪自己放鬆心情勢在必行。
最簡單的自然是撲克牌了。不過柔軟的普通紙張並不適合立在手中使用，洗牌也是個麻煩事。現在有了索羅婭，他自然可以考慮製作一些更高級的玩意兒。
「娛樂？」她歪著腦袋想了想，似乎不明白在方紙片上繪畫是哪種娛樂，「好吧，您說了算。」
「首先，你在這張紙上，畫出一名持有重弩的士兵。」
「想像？」
「沒錯，他的盔甲、身材、年齡，包括身處的環境，全部任你想像。只要是手持重弩就好。」
「呃……我試試，」索羅婭閉上眼睛，沉思了一會，手中浮現出七彩流光的魔筆。
很快，一名中年男子模樣的弩兵躍於紙上。
「很好，」羅蘭稱讚道，「讓我想想接下來該畫什麼，嗯……在紙片左上角和中間位置，各畫一個小圈，」他在腦中回憶那些卡牌的模樣，「第一個圈是白底金邊，第二個圈橙底金邊。」
待到這些畫完後，羅蘭再讓她給第一個圈中添上數字，第二個圈中添上弓箭的標誌。
索羅婭能力的神奇之處在於可以無視材質進行繪畫，所以空白紙和有圖案的紙對她來說並沒有區別，後畫的圖案能完美覆蓋前者，如同圖層遮蓋一般。
於是，一張精緻弩手卡就出現在羅蘭面前。
「這樣就好了？」她問。
「這只是一張單位卡，還有許多相似的卡片要畫，最後能湊成一副牌組，我再教你們怎麼玩。」
看著索羅婭閉目作畫的模樣，羅蘭心底升起一種預感，也許這樣的對話很快就會充斥於他的城堡——
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