第七十二節 當差、搬家以及開店 （下）
沈默又望向田七，只見他嘴唇一陣翕動，終是堅定道：「還是叫七姑娘店吧。」
「別人都是衝你手藝來的，叫我的名字作甚。」七姑娘連連擺手道：「還是叫你的名字吧，當家的。」
「當初若不是丈人收留，俺早變成城郊亂墳崗裡的野鬼了。「田七依然搖頭道：」再說這些年來，紹興人不認俺的手藝，俺連養家餬口的銀子也掙不出來。還不是靠你給人家漿洗衣服，又低聲下氣的在沈家大院白住，這才好容易堅持到沈小相公出現，幫咱們轉了運……」說著說著便眼圈通紅，語調哽咽道：「這輩子俺田七有三個貴人，一個是岳丈大人，一個是沈小相公，一個就是你啊……」
七姑娘的眼淚也是吧嗒吧嗒往下掉，不好意思道：「我哪能算呢？以前沒少罵你氣你。」
「那時俺照照鏡子，都忍不住扇自己耳光。你心裡發堵，說俺兩句那是正常的。但你罵歸罵，可從沒薄待過俺，」田七也抹淚道：「冬天的棉衣、夏天的單衣，春天的大褂，秋天的氈帽，你哪樣少過俺的？這俺心裡是清楚的。」
沈默這個聽眾，都是鼻頭一陣陣發酸，乾咳一聲道：「到底用哪個？給個主意吧。」
「用他的名字。」「用她的。」兩人同時出聲道。
沈默笑而不語。
「還是請小相公幫忙定奪吧。」七姑娘攔住田七道，她覺著沈默肯定會傾向於用男人名字的。
哪知沈默尋思片刻，對她道：「七姐，還是寫你的名字吧。」說著笑笑道：「田七店聽著像個藥店名，容易讓人誤解，還是『七姑娘金銀製器』聽著更有吸引了。」心中補充一句道：『當然是以不認識你為前提。』
田七鼓掌稱善，七姑娘一陣扭捏，也就心花怒放的答應了。
「就這麼定了？」沈默提筆蘸墨，微微笑道。
「就這麼定了！」兩人異口同聲道。
揮毫潑墨間，『七姑娘金銀製器』雄渾有力的大字，便躍然紙上了！
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謝絕了兩人的留飯，並答應初八開業時一定道賀，沈默這才回到樓上。便看見老爹正在試穿正房給做的新袍子……沈老爺吩咐給沈默做衣裳，當然也不會少了沈賀的兩身。
「潮生，你看，爹爹光鮮不？」沈賀修了鬍子，頭髮也拾掇的十分利落，確實跟平時那落拓糟老頭的模樣大不同了。
沈默一邊洗臉，一邊笑道：「這模樣走出去，人家肯定以為咱家是兄弟，不是父子。」
「你這個臭小子！」沈賀做出個要打的樣子，笑罵道：「益發沒大沒小了。」這確實是一對萬里挑一的極品父子。
沈默拿乾毛巾擦擦臉，甕聲道：「這是準備去縣衙報道了？」
「是啊，縣尊派人來催了。」沈賀將新衣裳小心除下道：「我現在身體大好，能走能動了，還是早些去當差吧。」
「也不知是什麼差事？」沈默拍一下腦袋道：「真該死，光讀書去了，竟然忘了提前打聽一下了。」
「估計也就是個代書吧。」沈賀歎口氣道：「除了抄抄寫寫，代寫狀詞，別的我也幹不了。」明制，凡有訴訟之類的事務，無論原告還是被告，皆不能自寫狀詞，要有衙門的『代書』人員代寫訴狀，兼蓋印章。
沈默微笑安慰道：「雖說是編制外的公務人員，但發得薪水可是真金白銀，而且原告被告也少不得孝敬，算是個肥差了。」
「就知道錢。」沈賀將桌上倒扣著的飯碗掀開，兩菜一湯便顯露出來，笑道：「你就不能說點積極的？」
『哦，應該對學習大明律有很大幫助。』沈默嘿嘿一笑道：「快吃飯吧。」
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父子倆都以為這次得從底層幹起，誰知第二天沈賀喜氣洋洋的回來，還一手提著半斤豬頭肉、半斤醬牛肉，一手拎著一壇花彫酒，一進門便歡笑道：「潮生，先別用功了，快來陪爹爹喝一盅。」
沈默把書本收拾到床上，騰出飯桌，把酒菜擺上道：「有什麼好事嗎？」
「承蒙縣尊和贊公照顧，你爹不用從最基層幹起了。」沈賀倒一杯花彫，捻兩顆茴香豆到嘴裡，細細咀嚼後，再以黃酒佐之，由衷讚一聲道：「果然有神仙滋味。」
沈默夾一塊牛肉細細咀嚼道：「到底怎麼樣啊？」
「你爹我不用干『代貼』了，」沈賀頗為得意道：「咱們直接進縣衙六房，在刑房院內辦公！」
「刑房書吏？」沈默頷首道：「一上來就有編製，還真是不錯。」書吏便是刑房的頭頭，在朝廷吏部有名有號，正經是編制內的官吏。
沈賀老臉一紅，訕訕道：「哪有那樣快？常人要從『代貼』熬進六房，最少也得一兩年，你爹爹這就算是走捷徑了。」說著一臉正經道：「知足才能常樂啊，潮生。」
沈默被牛筋噎了一下，翻白眼道：「老爹果然厲害，才第一天上班就學會打官腔。」
「臭小子，一點都不給你爹留面子。」沈賀笑罵道：「你爹我初入刑房，自然還得從『貼書』幹起了。」
「哦，那不錯了。」沈默點頭道，今天他讓沈京打聽清楚了，對縣衙內的職務和權力分配也算有了瞭解——縣衙中可以分為官、吏、役三個等級。官主決策，吏理文書，役供差遣。
在第一個等級中，知縣是正官，縣丞、主簿是佐貳，典史是首領，這四個職位皆為朝廷命官，數量極少……大縣有兩個縣丞、兩個主簿，小縣則沒有這兩個官職，直接由典史一肩挑了。
第二等吏員，則是在吏部註冊，有正式編製的的公職人員，負責日常事務的具體處理，比如六房書吏、倉庫司庫、巡檢司正副巡檢，以及醫館訓典，驛館驛丞，學館教諭等，數量也不算太多，大縣不足二十，小縣不足十人。
至於第三等則是數量最多的，便是傳說中的『三班衙役』，他們司職站堂、看管、守衛、催科、抓捕等事，聽候官吏差遣。
以上三種都算是正式工，領朝廷俸祿的。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div>
第七十三節 包賺不賠的營生 （上）
其實還有一種，就是沈賀這種『代貼』或『帖書』。因為一個縣的公文事務太多了，但朝廷給的編制著實太少，就算把縣丞主簿和六房書吏累死，也不可能處理的完。縣令大人便只有自掏腰包，請些編制外的、能識文斷字的來縣衙上班，幫助各房整理、謄抄各類檔案，兼職還要輔助上級處理各種文書事務。
沈賀現在雖然仍是臨時工種，但畢竟進入六房，書吏在望，只要有合適的位置空出來，下一步便可能轉正，擺脫沒有保障的『黑人』身份。
沈默又問老爹今天都見了哪些人，在衙門裡都做了什麼？
沈賀樂呵呵道：「今天是主簿大人親自接見，縣丞大人也跟我談話來著，說讓我好好做事，一兩年內必然可以陞遷的。」說著一臉得意道：「申牌末時，縣尊大人又把你爹我叫去，好生勉勵了一番呢。」
沈默若有所思的點點頭，輕聲道：「刑房書吏呢？」
「你說周經承啊？」沈賀大咧咧道：「已經拜見過了，不過人家很忙，只是匆匆說了幾句，囑咐我明日正式去當差，便讓我出來了。」
「他是多大年紀，說話時的神態和語氣如何？」沈默追問道。
「五十多歲的老童生，老眼昏花。說話也板著臉半死不活的，」沈賀怏怏道：「好像誰欠他八百吊似的。」
「哦……」沈默沉吟道：「父親聽我一言，這幾個月盡量少跟縣丞、主簿大人接觸，先好生奉承著周經承。」
「你這孩子好不懂事。」沈賀不以為然道：「是縣丞主簿大，還是刑房書吏大？你讓我跟大的保持距離，卻給小的端茶倒水，這不是捨本逐末嗎？」
「那也比捨近求遠強！」沈默面色鄭重道：「父親且耐心聽我道來。」
沈賀這才想起，在這些人情世故上，兒子比自己可要強多了。便耐著性子道：「你說吧，我聽著呢。」
「三個理由。」沈默伸出三根手指道：「俗話說縣官不如現管，尤其是您比他年輕十幾歲，又是正牌秀才出身，長得也比他俊，橫豎一比，哪都不如你，你說他心裡能舒坦嗎？」為了讓老爹接受意見，沈默故意說得詼諧幽默，把他捧一捧，這就是談話的藝術。
果然沈賀撲哧笑道：「還真是這個理，看來太優秀了也不好。」
沈默忍俊點頭道：「是啊。周經承雖然是不入流的小官吏，但父親的日常工作，績效考評都掌握在他的手裡，他確實沒法幫助父親高昇，但讓您每天都灰頭土臉卻易如反掌，甚至連原本正常的陞遷都會被他拖後腿。」
「成事不足敗事有餘……」沈賀緩緩頷首道，
「其次，父親是縣令特批進去的，從天而降便進入六房，這肯定要讓那些『代貼』們眼紅的，他們在外院苦熬多少年了，還不得進入，心裡自然不平衡。難免有挑唆是非的無恥鼠輩，暗地說父親的壞話，讓您還沒站住腳，便已經臭了名聲，以後的日子可就舉步維艱了。」
沈賀的臉沉下來，不由微微點頭，又聽沈默道：「最後就是，父親初進公門，第一年的目標應該是熟悉環境，紮下根基，耐性等待機會。」
「萬一到時候突然有了機會呢？」只要是人就有上進之心，尤其是沈賀這種自認屈才的，更是希望早些上到體面的位置。
沈默哈哈一笑道：「父親只管放心，您只要與人為善，慷慨灑金，學那宋押司為人，就一切都沒問題了。」
「哪位宋押司？」沈賀糊塗道。
「山東好漢呼保義。」沈默一縮脖子，嘿嘿笑道。
「找打！」沈賀瞪眼道：「讓我學那個土匪頭子作甚？」
「不學他為非作歹，但學他廣結善緣。」沈默正色道：「我再幫父親打點一下張縣丞、馬典史，您便可以高枕無憂了。」
「你打點？」沈賀奇怪道：「你怎麼認識他倆的？」
「那次和山陰比鬥，跟兩人有些瓜葛，正好有由頭請他倆吃酒。」沈默笑道：「這些事情就交給孩兒吧，父親只管用心當差，不犯差錯就是。」
沈賀不由自主的點點頭，端詳兒子良久，才感歎一聲道：「你這個小子啊，總讓老爹覺著這幾十年活到狗身上去了。」
沈默也歎口氣道：「我好像天生就會這些，你說怎麼辦吧？」父子倆哈哈大笑一陣，便開始專心用飯。
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少頃，酒足飯飽。沈默起身收拾碗筷，沈賀泡一壺清茶，突然擔憂道：「我搬去縣衙之後，你一個人能行嗎？」本朝有明文規定，吏員平時都要住在縣衙的吏舍內，除了初一、十五之外，不允許擅自出衙。
沈默搖頭笑道：「您還不放心我嗎？」
「要不你就別搬出去了。」沈賀輕聲道：「就住在大院裡吧，我我還放心。」
沈默把碗筷收拾好了，呵呵笑道：「我都跟長子說好了，他還在家裡巴望著呢，不能變卦的。」
沈賀還是不放心道：「若是你張羅著，開個店我還算放心。可你要上學，把個營生交給長子操持……他性子憨實，可不是做買賣的料啊。」
沈默不以為意的笑笑道：「我也不做生意，可我知道幹啥一定掙錢。」
「幹啥？」沈賀驚奇道。
「保密。」沈默呵呵一笑道：「到時候爹爹就知道了。」說著在床下一陣掏摸，摸出個五兩的銀錠，擱在沈賀面前道：「爹爹多帶些錢在身上，遇到應酬往來的大手些，撒漫使去，別人自然就願意和你往來，繞著您轉悠……使絆子的少，抬轎子的多，路就平坦許多。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第七十四節 包賺不賠的營生 （中）
第二天，沈賀便揣著十兩銀子，捲著鋪蓋捲去縣衙正式當差了。不幾日，田七兩口子也徹底搬走，不再回來了。原本稍顯擁擠的一棟小樓，便只剩下沈默一個娃。
每天晚上看著別處熱熱鬧鬧，他就更覺著孤孤單單，愈發想早些搬出去，至少能有個伴不是。
但學堂的功課太緊，沈先生又對他特殊對待，每日教他相當於別人三五天的課程，作業也相應多了三五倍……其實沈先生也有試一試沈默的極限在哪裡的意思，可他偏偏不肯服輸，沒白沒黑的苦讀，每天一睜眼便讀書，一直讀到上床睡覺，拿出全部的精力，竟然硬是咬牙堅持下來。
見沈默如此的拚命，沈京大為不解道：「這些四書五經有那麼吸引人嗎？」
沈默翻翻白眼道：「天底下沒有比這更乏味的東西了。」
「那你為什麼還如此用功？」沈京問道。
「為了能早些擺脫這些東西……」沈默很認真道。
呆滯半晌，沈京才憋出一句道：「我感覺咱們的科舉制度有些問題……」
沈默很鄭重的點點頭，表示十分贊同。
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子在川上曰：逝者如斯夫。專注於功課之中，感覺不到時間的流逝。不久便到了初九，這天是學堂休息的日子，沈默卻仍沒法睡懶覺，今天是七姑娘店開張的日子，他這位重要嘉賓得去道賀。
起床穿衣裳的時候，冷不防『嗤拉』一聲輕響，沈默低頭一看，卻是後背被蚊帳桿上的釘子掛住，扯開了一個七字形的小洞。
這件月白儒衫是他最中意的出門衣裳，平時都不捨得穿。沈默不由心疼的皺起眉頭，輕撫著那小洞直歎氣。
心疼歸心疼，可還是要出門，他只好將這件衣裳再脫下來。就在脫衣服的時候，沈默突然想到送給他這件衣服的畫屏姑娘，似乎有一陣子沒來過了。
「也許是最近太忙了吧。」沈默自言自語道，心中卻暗暗鬆了口氣。他兩世為人，感情也經歷過好幾段，自然能看出那姑娘的情意。
至於沈默，心裡是十分感激她的……在最窘迫的一段日子裡，多虧了她的幫助，他們爺倆才不太艱難的熬過來，所以沈默雖然沒什麼心動的冠絕，但覺著娶這麼個媳婦也挺好……雖然比他大三歲，但至少知冷知熱會疼人，人又機靈，還能幫著看店舖，實在是穩賺不賠啊……
可他還是覺著他倆是不可能的，一來她已經到了及笄之年，自己卻得居喪兩年，姑娘肯定等不起；二來兩人身份有別，父親肯定不會答應自己娶一個丫鬟為妻的……納妾倒是沒問題，不過世上哪有先納妾後娶妻的？難道讓他告訴畫屏『你等我兩年後娶了正房，再來討你做小老婆。』如果她願意這樣，沈默肯定沒意見。
不過他也知道，這是不可能的。所以沈默一直準備找個機會，跟畫屏好好談清楚，誰知她卻一下子杳無蹤影，便一直拖到了現在。
「不能再拖下去了，下次見到她得說清楚。」沈默深吸口氣道：「無論如何，不能耽誤了人家姑娘。」最近一回家就獨守空房，他竟然養成了自然自語的習慣。
誰知這次竟有人回應道：「耽誤哪家姑娘啊？」話音未落，一臉淫笑的沈京推門進來，他也作為長輩被七姑娘邀請。
「當我發春好了。」沈默沒好氣道：「下次進來記得敲門。」說著從櫃子裡找出另一身栗色大袖衫穿上，那是沈老爺吩咐給做的。
沈京也知道他不好惹，調笑兩句也就算了，兩人便並肩下樓，往前街走去。
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紹興城寸土寸金，能做買賣的臨街房更是值錢的緊，尋常一棟逼仄小樓，便要三五百兩才能盤下，比沈默家原先的大院子還要貴。
這樣的背景下，一年租金才十兩銀子的店面房，定然不會坐落在繁華之處。
事實上，前街也確實不算熱鬧，只是因為臨著一條比較熱鬧的河道，來往的烏篷船上都能看到，這才有了些稀疏的商舖店面，出售的物品也極不齊全。就連沈默兩個想要買些賀禮，都得先去城隍廟採辦，然後再折回來。
快走到街尾，才看到一座樓上懸著塊大木匾，上寫『七姑娘金銀製器』，沈默笑道：「是了是了，就是這裡。」
「我已經看見七姑娘在門口迎賓了。」沈京小聲笑道：「她最好改個名，這樣日後的生意會好很多。」
沈默搖搖頭，笑罵一聲道：「留點口德吧。」便笑著上前，拱手朗聲道：「恭喜恭喜。」沈京跟著裝模作樣一番，倒也沒有失禮。
七姑娘也早就看到兩人了，一張胖臉笑得跟個白面大包子似的道：「二位叔叔賞光了，快快裡面請。」說著朝裡面扯一嗓子道：「當家的，還不出來接著二位叔叔？」按輩分她就得這麼叫，平時沈默覺著彆扭，寧肯自降輩分也不當這個叔。但今天道賀的親朋多，再亂了輩分就讓人笑話了。
一身嶄新衣裳的田七從裡面小跑出來，慇勤的將二位小叔叔引進去。廳堂裡已經坐滿了喝茶閒聊的七大姑八大姨，三叔叔四大爺，又是一陣子亂七八糟的見禮，兩人才得坐下。
小戶人家開個小店，自然沒有那麼多講究。請人看個日子，到吉時放一掛鞭炮，然後招待道賀的親戚朋友吃頓好的，也就算開業了。
吃飯的時候，沈京輕聲問道：「看著人家開店，心裡著實癢癢，咱們到底幹什麼，你想好了沒有？」
沈默點點頭道：「待會咱們去找長子，我給你們交個底。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第七十五節 包賺不賠的營生 （下）
沈京讓他提前透露一下，沈默卻笑而不答。這下可把沈京給憋壞了，耐著性子坐到後晌，還沒散席便拉著沈默告辭。
七姑娘和田七挽留，沈京便推說『還要回去用功呢。』這才順利的脫身。
兩人到長子家卻撲了個空，他爹說長子去河邊捉鳥去了。
「這傢伙不是抓魚就是捉鳥，日子過得真有趣啊。」沈京無限羨慕道。
「瞎說，再好玩的事情，整天做也就沒意思了。」沈默笑罵道：「還不是被窮逼的？」
「你咋知道呢？」
沈默有些恍惚道：「我原先是跟他一道的，捕鳥的法子還是我教他的呢。」
沈京還是很羨慕道：「那也比整天讀書強，讀書才沒勁呢。」沒了沈莊搗亂，又有沈默陪著，他現在也奇跡般的不逃學了，只是實在不是那塊料，學得十分痛苦。
兩人說笑著沿江行走，不知不覺中眼前已經一片荒涼。周圍一片靜寂，只有大片的蘆葦在微風中搖擺，發出『沙沙』的聲音，讓沈京不寒而慄，聲音發顫道：「萬一蘆葦叢裡有人怎麼辦？」
「當然有人了。」沈默竟然點頭道。
「那咱們回去吧。」沈京躑躅不前道：「至少也去那把刀來，也好嚇唬一下歹人。」
「什麼歹人？」沈默低聲笑道：「這裡地處荒涼，根本沒人來，在這裡劫道還不得餓死啊？」說著輕聲解釋道：「鳥兒怕人，都在僻靜的地方吃食，所以我和長子會在河灘上下網，然後貓在蘆葦叢裡候著。」
「你說清楚點啊。」沈京頗為不好意思道：「我以前從沒見接觸過這些的。」
「那是，大戶人家的孩子有大戶人家的玩法。」沈默點點頭，表示理解道：「我帶你去我們常待的據點看看，八成長子就在那裡。」兩人便除下鞋襪外衫，找地方藏起來，這才一前一後進了蘆葦叢。
在齊肩高的蘆葦叢中，深一腳淺一腳的穿行片刻，便到了一處桌面大小的叢中空地……原本密密麻麻的蘆葦早被悉數砍去，還用枯黃的葦桿在地上鋪了厚厚的一層。有了這層地毯，在潮濕的蘆葦叢中，也就有了個能坐的地方。
「長子不在這，」沈京四下看看沒有人影，不由問道：「會不會去了別處？」
沈默做個噤聲的動作，撥拉開面前的一叢蘆葦，眼前頓時豁然開朗，看來這裡確實是個理想的觀察哨啊。
順著沈默的手，沈京看到一個高大的身影正在河邊架設一張一丈多寬的大網，又在網下撒上些餌料，再小心抹去自己的痕跡，這才轉身躲進蘆葦叢中……
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那人正是長子，他回到『觀察哨』便一屁股坐下來，剛要舒舒服服鬆口氣，邊聽背後一聲低喝道：「舉起手來！」駭得他立刻高舉雙手，心中暗暗叫苦道：『扯開嗓子喊都沒人聽得見，這次可真載了。』
他正等著好漢爺問『要錢還是要命？』卻聽到背後一陣吃吃的笑聲。回頭一看卻是沈默沈京兩個壞蛋，長子不由紅臉道：「嚇唬人不好。」對於自己膽怯的表現，他感到十分羞愧。
兩人毫無愧疚之意的賠一番不是，好在長子氣量宏偉，也就原諒他倆了。
他們也是好久沒見，自然好一番親近，沈默才道明來意，長子聽了長舒口氣道：「我還以為你說說就算了，這些日子可失望了。」
沈默哈哈笑道：「男子漢大丈夫嘛，那就要言而有信，我怎會放大炮呢？」
一邊的沈京卻滿臉緊張道：「小聲點，你倆都吵得鳥兒不過來了。」這時沙灘上一片安靜，連根鳥毛都沒有。
長子憨憨笑道：「兄弟你有所不知，這個點的陽光依舊挺毒，鳥兒們都躲在陰涼裡呢，得再過一會兒，日頭大偏西了，鳥兒們才會來覓食喝水。」
沈默點頭笑道：「正解。」
「原來是先支起天羅地網，然後守株待兔啊。」最近沈京肚裡的墨水嘩嘩見漲，一句話都能用倆成語了。
沈默點點頭道：「藉著這個空，我們說說開店的事兒吧。」
「好啊好啊，我都急死了。」沈京拍手道。
長子也使勁點頭道：「我也是。」
「稍安勿躁，聽我慢慢分說。」沈默呵呵笑道：「考慮著我和沈京都有功課纏身，讓長子一個人頂著，我倆實在是於心不忍。」沈京翻翻白眼道：「我可以陪長子一起看店。」
「你必須好生唸書。」沈默瞪眼道：「沈先生把你交給我，就是讓我看著你認真讀書的。」沈京縮縮腦袋，沒敢再多嘴。
長子卻不無憂慮道：「吃苦受累我不怕，可讓我一個人挑起一家店，那是萬萬不行的。」說著指指自己的胸口道：「我沒有經驗，又沒有你倆那麼多心眼，還不幹什麼賠什麼？」
沈默卻篤定道：「不要擔心，我們要干的，是穩賺不賠的營生。」
「什麼營生？」兩人異口同聲問道。
「當今天下什麼人最富？我們就幹什麼！」沈默兩手一拍道。
「什麼人最富？」長子對這個很不在行，只能求助於沈京。
「江南雖然富甲天下，但要問最富的一群人，還是兩淮的鹽商。」沈京沉聲道。
「這麼說我們要賣鹽了？」長子頓時歡喜道：「那敢情好啊，確實沒聽說有關門倒閉的鹽鋪子。」
「不錯，我們就是要賣鹽！」沈默點點頭，確認道。
沈京卻使勁搖頭道：「開鹽鋪子保證不賠不假，可為什麼呢？還不是因為鹽引難求……都在官府和那些大鹽商手裡呢，咱們尋常老百姓上哪弄去？」
「誰說尋常百姓就弄不著了。」沈默笑瞇瞇的從懷裡掏出個小小的油紙袋道：「猜猜這裡面是什麼？」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第七十六節 賣與立 （上）
鹽引？」沈京一把奪過那信封，抽出兩張厚厚的紙片，定睛一看，便見那紙上抬頭寫著『大明兩浙都轉運鹽事司』，中間是『憑票即付細鹽一小引』九個楷體大字，下面還有商名貫址，勘合字號，搭派場分，以及運司衙門的騎縫章。
「確實是貨真價實的大明鹽引。」沈京仔細驗過後，反而沒那麼驚喜了：「這上面寫的可是『三仁商號』，只有人家可以用，咱們拿著就是一張廢紙。」
「你再看看這是什麼？」沈默又從懷裡掏出個油紙帶，遞給沈京道。
沈京接過一看，大吃一驚道：「三仁商號的執照文書？」再看那店東一欄上，赫然寫著姚長子的名字。
沈京和長子驚呆了，兩人眼似銅鈴的等著沈默，異口同聲的問道：「這到底是怎麼回事？」沈京更是激動的不行，看那張牙舞爪的樣子，大有『要是不老實交代，這裡就是你的埋骨之處』的意思。
「稍安勿躁。」沈默做出個自衛的動作，微笑道：「聽我給你們解釋。」
「快說快說！」兩人急聲催促道。
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原來這事還要從幾個月前的比鬥開始，沈默為會稽縣爭了光、為李縣令出了氣。李縣令自然要表示一番，他原本要重獎沈默一百兩白銀，卻被沈默毫不猶豫的拒絕了。
李縣令問他難道不缺錢嗎？沈默笑道：『家徒四壁書侵坐，怎能不缺錢呢？』
「那為何不受這正大光明之銀？」
「由儉入奢易，由奢入儉難。」沈默十分得體的答道：「學生怕這些錢花完了，再也受不了清苦的日子。」
「你小子是話外有話啊！」李縣令哈哈大笑道：「好吧，授人魚不如教人漁。本官就給你一個長期進錢的營生！」這時候官員士紳家裡，普遍從事副業，只要在幕後操作，不親自上陣，是惹不起物議的。
李縣令便給了沈默五個選擇，鹽、鐵、茶、瓷、絲，皆是官府嚴格控制，大有文章可做的行業。
沈默毫不猶豫的選擇了第一個，鹽。理由很簡單——天下鹽場的生產由官府控制，從進貨到出貨，全需運司衙門開出的『鹽引』才行，這其中除了官商勾結要做好之外，其它毫無技術含量，正適合自己現在的情況。
而且這東西又不像鐵器那麼敏感，不容易招惹上『通匪』『通倭』的罪名，只要打理好了各方關係，實在是可以傳之子孫後代的金飯碗啊！
當然沈默也有自己的擔心，他對李縣令道：「大人，學生毫無根基，兩眼一抹黑，冒失進入這個行業的話，會不會被大鹽鋪、大鹽商給生吞活剝了？」
李縣令笑得上氣不接下氣道：「你有多大本錢？一百兩還是二百兩？還不夠人家塞牙縫的呢，只要懂規矩、守分寸。看在本官的面子上，他們是不會介意分點湯出來給你喝的。」
沈默這才放了心，李縣令便批了條子，讓張縣丞給沈默開個方便之門，將商舖執照辦下來，然後再撥給他兩張鹽引，作為啟動之本。臨了還囑咐他，不要在執照上署名，隨便交給可信的人就行了，反正這鋪子的根本是鹽和鹽引，而不是店面和執照，不怕被人侵吞了。
雖然只是掩耳盜鈴之舉，但大家都這樣做，將來飛黃騰達了，也能少些物議不是？
還囑咐他將事情都交給下面人辦就行了，千萬不要真的轉作商賈了，那樣耽誤了學業不說，還讓士林笑話……沈默一一應下，雖然心中不敢苟同，卻知道這都是逆耳忠言，不聽就一定會吃虧的。
從縣衙裡出來，沈默心中長歎一聲道：『真實既想當婊子，又要立牌坊啊！』
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本來這事兒早該辦下來了，可誰知第二天，沈默便被沈先生刺激了，從此之後發奮讀書，一時竟忘了窗外之事。
他不著急，人家張縣丞自然不會巴巴的過來奉承，這事兒便暫時擱下來了。
直到沈賀去衙門當差，說起張縣丞，他才猛然想起這事，便於一日下學後，親自送請帖給張、馬二位，說是『為表示感謝之意，請二位務必賞光。』
兩人也願意和這位縣太爺眼中的紅人、未來可能會發達的小童生親近，便欣然答應下來。擇日不如撞日，當天三人就去了縣裡最好的引鳳樓，叫一桌做好的席面，上一壇紹興最好的美酒——女兒紅，便親親熱熱的推杯換盞開了。
沈默前世『酒經沙場』，那是所處的職務也正好與二人在同一層次，深諳這個層級人的喜怒哀樂，沒喝幾巡，三人便稱兄道弟起來；過了二斤，兩人便真把他當成親兄弟了……張縣丞就開始一把鼻涕一把淚的，對沈默傾訴自己的不得志。馬典史更是哇哇大哭，說自己因為沒文化，老是被人瞧不起。
三人哭一陣，笑一陣，一句沒談『照顧』、『鹽引』之類的事情，只是在送他倆回家的時候，沈默悄悄塞給他們一人一個紅包……那裡面可是王老虎送他的金錁子啊！
第二天後晌，沈默下學回家，馬典史便等在閣樓上，笑瞇瞇的將四百斤細鹽的鹽引送來，對他道：「贊公還讓我問問，商號起什麼名字，位置在哪裡？東家寫誰的名字？」
沈默苦笑連連道：「還沒想過呢。」琢磨一陣子，便起個店名叫『三仁商號』，以示是他們三個好兄弟開的店。至於店東的名字，他決定暫且寫上了長子……他已經打聽清楚了，大明朝沒有商籍一說，是以並不改變長子『民戶』的身份，也對將來他的子弟進學沒有半分影響。
只是根深蒂固的，商人的名聲總不好聽，所以沈默還得問一問長子的意見，不行再改過來就是。『若是他不願意，就寫我爹的名字吧。』...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第七十七節 賣與立 （中）
定下名字與東家，馬典史兩眼直直的望向沈默，似乎有些話難以啟齒。
沈默是何許人也，馬典史一撲稜翅子，他便知道對方要往哪飛。事實上，有些話就是馬典史不說，他也是要主動講的。只見他朝縣衙方向拱拱手，一臉感激道：「沒有縣尊大人照拂，學生怎能有立業稱東的一天？實在無以為報，只有二成干股奉上，聊以資助縣裡學堂吧。」
馬典史心驚道：『這小子真上道啊。』也一臉嚴肅道：「沈公子有心了，我已經把話給您帶到了。」說著便起身告辭。
沈默哪能讓他走了，呵呵一笑道：「馬大哥，在下還有一成干股捐給典史廳，為縣裡的治安事業做一些貢獻。」酒桌上喝出來的感情最不牢靠，還得靠真金白銀夯實了才行……別看馬典史在縣令面前跟孫子似的，可在縣裡卻是個著實了不得的人物，掌管著會稽縣的司法牢獄之事，三班衙役都得聽他的，地痞堂口更得小心伺候著，
說句不好聽的，要想開店太平，供他比供關公好使多了。
馬典史假模假樣的推讓一番，這才連稱『慚愧』，欣然收下了。
一吃下沈默的干股，兩人的感情立馬不一樣了。馬典史重新坐下，向沈默指點迷津道：「除了縣尊大人，你再把張縣丞和陳主簿打點到了，其餘等人便不用在意了。」
沈默一臉感激道：「多虧馬大哥提醒，不然小弟非得失算不成。」論起和他玩心眼，李縣令那樣的還差不多，像馬典史這種粗人，基本上被賣了還要幫他數錢。
馬典史聽了很高興，哈哈笑道：「誰都不是天生都會的，一回生二回熟，下次就知道了。」
「那依您看多少合適呢？」沈默求教道。
「讓我想想。」馬典史撓著脖子想了半天，才悶聲道：「一人一成就行了，佐貳官向來是一樣的份額，誰都不會得罪。」說著才想起什麼一般道：「你告訴他們，我拿了半成就好了。」
就等你這句話了，沈默高興道：「多謝馬大哥指點。」他又要請馬典史喝酒，但姓馬的還要回縣衙辦公，兩人只好依依不捨的作別。
望著他離去的背影，沈默不無感慨的歎了口氣……前些天沈煉讓他背誦大明律，沈默才知道大明朝的商稅是『三十稅一』，他當時還覺著奇怪，怎麼就收這麼點稅？現在才品過味來，原來都被官員們用這種方式收上去了，只不過最後國家見不到而已……
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對於沈默如此上道，縣裡上下都十分的滿意……雖然從這小本生意中分不到多少錢，但大伙在意的是態度！態度好的話，小生意可以做大，大家都開心。若是態度不好的話，再大的生意也得給他攪和黃了！
縣令大人當即拍板，每月都撥給三仁商號四百斤鹽的定額……一方面因為沈默年紀還小，縣令大人不太放心；另一方面，一上來也不宜鋒芒太露，以免惹來大鹽商的嫉恨，節外生枝，平白樹敵。
「就在昨天，咱們的執照終於到了。」沈默微笑道：「咱們應該可以開業了。」
聽沈默說完，兩人目瞪口呆了好半晌，他們無論如何也想不到，他竟然不聲不響的做了這麼多事。
好一會兒，沈京才興奮笑道：「黑道白道你都打點到了，我們就坐等收錢就是了。」在特許專賣的情況下，這營生的利潤實在太高了……將鹽引、常例、損耗、工錢一起折進鹽裡，一斤鹽的成本也不過一錢五的銀子，而一斤鹽的市價卻足有三錢銀子，整整一倍的利潤！
雖然要拿出一半給別人，但還是十分可觀。
長子也兩眼發直，喃喃道：「一個月給咱們四百斤鹽，純利就是三十兩銀子，天哪，這是多少錢啊。」
沈默卻一臉嚴肅道：「長子，你願意當這個店東嗎？不願意的話，我就寫我爹的名字。」
長子搖頭笑道：「進鹽運鹽都得店東本人親臨，沈大叔還得當差，哪有功夫？還是我來吧。」說著憨厚笑笑道：「反正我這輩子也不指望唸書了，還是攢倆錢娶媳婦，生幾個娃，然後讓娃好生讀書吧。」
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說話間，日頭漸漸偏西，沈默突然聽到幾聲鳥叫。便擺擺手，示意兩個夥伴噤聲。
三人屏住呼吸，趴在地上往河灘望去。
果然見先是幾隻小鳥飛來河邊，蹦蹦跳跳的喝水覓食。不一會兒，便有大片麻雀聒噪著，呼朋引伴；成群的綠頭野雁拍打著蓬鬆的翅膀，還有些個叫不上名字、五顏六色的小鳥，也跟著一齊向河灘灘邊飛來。
不知哪一隻鳥先發現了香噴噴的餌食，大概是一天沒吃東西餓壞了，一著地便飢不擇食地狠啄食餌，綠豆般的小眼睛不時警覺地向四周瞟著……緊接著，其它的鳥也發現了，便一窩蜂上來，嘰嘰喳喳的搶奪美食，渾沒注意到頭頂那張大網……
就連沈默和長子也從沒見過這麼多鳥，強按住興奮的心情，直到鳥兒聚集最密的時候，才猛地一拉繩，一張大網便『呼啦啦』的從天而降。
一聽見異響，機敏的小鳥便張開翅膀，想要四散飛去。然而已經來不及了，
沒等它們起飛，大網就把它們全部罩在裡面了。
其餘的鳥兒受驚飛走了，只留下在網中撲騰的幾十隻大小鳥。
三人十分興奮，從葦叢中衝出去，想要按住網清點一下勝果。
誰知此時，忽然整個羅網撲騰騰地朝前跳動起來。三人大吃一驚，緊追幾步，沒想到羅網竟然騰空飛起。原來，其中一隻大鳥張開翅膀向上飛去，其餘的雀鳥也跟著奮力騰飛，竟然連網一起上了天。生死存亡之秋，連鳥都知道拚力合作起來。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第七十八節 賣與立 （下）
沈默抬頭望著羅網，又看看日欲西墜的天空，大喊一聲道：「快追！這些鳥兒飛不了！」便和長子當先追了出去。
沈京感到很納悶，可兩人已經跑出老遠，只好氣喘吁吁跟在後面。
他們仨一邊盯著羅網的去向，一邊順著河道猛追，一直跑了一刻鐘，便漸漸到了人煙密集的地方，卻還是沒追上。
河道上到處停泊著漁船。船上收拾漁具的人們，只見三個光著腳板、短衣短褲的半大小子，在追著天上的鳥網狂奔。
這真是個景觀啊，人們紛紛停下手中的活計，目送著他們跑向遠方，還不忘嘲笑兩句道：「真是三個頭世人，鳥在天上飛，人在地上跑，怎麼追得上？」沈默卻毫不理睬，仍全力往前追，長子也一言不發的跟在後面，同樣沒有停下了來的意思。
沈京拚命趕上來，跑得氣喘吁吁，大汗淋漓道：「我說，我們不要追了，跟個傻子似的讓人笑話，還是歇一歇吧！」
沈默叉著腰站一會兒，也是上氣不接下氣道：「不！不能歇，再跑一會兒.就能追上了。」說完便繼續往前跑，長子繼續跟著，沈京含糊的咒罵幾句，只好也跟上去。
不一會兒，夕陽落坡，紅霞滿天，天空中一片瑰麗的紫紅色，美的讓人心悸。
就在沈京筋疲力盡，大叫『打死我也不追了』的時候。那個飛在天上的羅網，竟突然在半空中停了下來。漸漸地，整個網子果然不情不願的從天上墜下來……雖然下墜的速度極慢，但任誰也能看出，這些鳥是飛不走了。
沈默高興極了，他哈哈大笑道：「怎麼樣？我說能追上吧？」
沈京很是驚訝道：「你怎麼知道鳥網會掉落下來？」
沈默指著天空道：「你想太陽西墜，夜幕降臨，這些鳥兒都要各自回巢。可它們不是一夥的，有的家在樹林，有的家在屋簷，有的還要翔歸山崖。所以它們不可能一直往一個方向飛，一但到了歸巢的時候，便有的往東飛，有的向西飛。方向一亂，鬧成一團，一個個精疲力竭，整個鳥網自然會掉落下來的呀。」
沈京佩服的五體投地，剛想搜腸刮肚讚美一下沈默，卻聽長子突然叫道：「糟了，它們要掉到河裡了。」萬一淹死鳥，可就不值錢了。
話音未落，長子便縱身跳入河中。沈默也不願意追了半天的成果，最後還要泡湯，便從懷裡掏出那兩個油紙帶，丟給沈京後，也跟著跳下去。水鄉長大的孩子，哪有不會水的？
沈京本來也想下水，卻被沈默強行變成了文件保管員，只好怏怏的站在岸邊，嘟囔道：「老是欺負我。」
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沈默和長子水性都很好，游到水中央，靜等著那些鳥徹底沒勁落下來。
眼看著鳥網越來越低，馬上就要觸手可及時，突然卻聽岸上的沈京大喊道：「小心啊，東邊有船來了！」
沈默兩個趕緊轉頭望去，果然見一艘大船從上游順流而下，此時夕陽如血，江面上金光粼粼，船上人顯然沒有早看到水裡人。
來不及發出聲音，兩人如受驚的小魚一般，各往兩邊閃去，險險躲過撲面而來的快船。
就在此時，那羅網也終於落下，啪嗒一聲，掉在那船的甲板上，緊接著便是一聲低呼響起……
『我們的鳥要被他們昧了去。』剛剛擺脫危險，沈默就如是想到。然後便打水游過去，朝著船舷一躍而出，胳膊把住船幫便翻上了甲板，甩甩頭上的水，一邊高聲道：「在下是來找我的鳥的……」一邊放眼四處尋找他的鳥。
還沒看到鳥，他卻看到一個身穿淡綠長裙，容貌清雅秀麗的女子，有若帶露水仙般，亭亭坐在一張七弦古琴後，正雙手捧心，滿臉吃驚的望著沈默。
一看到這女子，沈默立刻就忘了他的鳥，心裡兀得浮出一行妍麗洗練的詩句……空潭瀉春，古鏡照神。載瞻星辰，載歌幽人。流水今日，明月前身。
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他望著那女子，那女子也望著沈默，女子那雙深潭似的眸子裡，先是一陣戒懼，接著卻又變成驚訝，最後全是難以置信的目光。
這時候，一個模樣俏麗的丫鬟，領著幾個保鏢模樣的傢伙從船艙跑過來，一見有蟊賊敢侵擾自家小姐，丫鬟登時大怒，嬌叱一聲道：「給我拿下！」
保鏢們便張牙舞爪的猛撲上去，誰知沒跑出兩步，那發號施令的丫鬟卻又是一聲道：「退下。」保鏢們差點掉到水裡去，有位老兄甚至閃了腰。
可畫屏姐最大，他們也只好怏怏停下，雙目噴火的怒視著沈默。
沈默已經將視線落在自己的鳥上，原來那羅網正落在那小姐腳下。
姑娘雖然漂亮，但又不是自己的，還是討回鳥來實在。沈默衣衫不整，也不好上人家的船，而且似乎自己還有冒失衝撞的罪過，引來物議可就不好了。
正不知如何是好，沈默便看到一個熟人領著那群保鏢出來，心中一鬆，知道沒事兒了。訕訕笑道：「畫屏姐，一直以來承蒙關照，無以為報。送你家小姐一兜名貴小鳥，作為謝禮。」不待那畫屏說話，便翻身入水，消失在暮色深重的河水中。
畫屏呆呆的望著漸漸消散的漣漪，一時有些癡了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第七十九節 祝福 （上）
明嘉靖三十二年臘月底，紹興府會稽縣。
年謠有云『二十七，趕大集；二十八洗邋遢。』這話說的是，老百姓會在臘月二十七這天，全家出動趕大集、買年貨，採買足夠半月之用的柴米油鹽、雞鴨魚肉。然後從二十八這天，便不再出門，在家裡洗洗刷刷等著過年了。
商家一年的經營到二十七也就結束了，但二十八回家過年前，還得把商舖收拾的乾乾淨淨才行。所以儘管這一天街上的行人稀少，可各家店舖卻熱鬧不減……
永昌坊寶佑橋街上的一家店舖門前，一個穿著藍布裌襖、黑布棉褲的高大青年，正帶著兩個夥計進行大掃除。兩個夥計掃地擦窗欞，灑水抹櫃檯，忙得不亦樂乎……東家仁義厚待，大家關係又非比尋常，夥計們自然實心做事。
那大個子青年卻搬了個梯子擱在門口，端著水盆抹布，敏捷的爬到頂上，開始細心的擦拭那塊楠木匾額。他如對待嬰孩一般，輕輕的撫摸著匾上『三仁商號』四個古拙有力的大字，心中不由湧起一些感慨……
轉眼之間，這家三兄弟合夥的商號，已經紅紅火火成立一年半了，生意也越做越大，從最初的每月四百斤細鹽，到今年上半年的六百斤，下半年的八百斤，收入整整翻了一番。他們兄弟合計著，明年還要再開兩家分號，爭取一年能賣十五小引、三千斤鹽……雖仍然跟那些動輒上萬斤的鹽商沒法比，但已經可以保證兩家人加上沈京一輩子衣食無憂，手頭寬綽了。
其實今年，他的生活就好了一大截。不說別的，單看他的體型，從原本又高又瘦，變成現在的又高又壯，臉色也紅潤健康，就知道他已經委屈不到肚子了。
按說手裡有錢了，生活也好了，他應該沒啥煩心事才是，可長子最近卻時常莫名其妙的心亂，一想到一些場景，便忍不住熱血上頭，恨不得立刻離家出走……
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「東家，東家……」夥計的呼喚聲，把沉思中的長子叫醒，他『哦』一聲，低頭道︰「什麼事？」
「您再不停下的話，咱們這匾額就要透氣嘍。」倆夥計在梯子下笑道。
長子感到有些沒面子，訕訕問道︰「活都幹完了嗎？」
「就等您檢查了。」夥計笑道︰「當然肯定沒有您擦得匾額乾淨。」長子平日寬厚，夥計們跟他有些隨便。
長子從梯子上下來，在屋裡檢查一圈。見大差不差，便點點頭，走到櫃上，從腰上取下鑰匙，打開抽屜，摸出兩個紅包來，遞給早就巴望著的倆活計道︰「回去給大叔大嬸問個好，我過年去看他們。」他和沈默雖然已經搬出草舍了，但心裡一直有那些可親的街坊，除不時周濟之外，連店夥計也是從那裡雇的。
兩個夥計結果那沉甸甸紅包，興高采烈道︰「過年來給沈爺、東家拜年。」長子又囑咐他們正月十六開工，便放他們回家過年了。
待夥計走了，長子將梯子搬進來，再把那些不太乾淨的地方，重新打掃一遍，待徹底滿意了，這才上門板，關店門，從後門回到天井裡……原來這是個『四水歸堂』的宅院，朝南的正房做了店舖，後院三面都是兩層白牆黑瓦的小樓，圍成一個兩張見方的大天井……或者說是小院子更合適。
長子進去天井，看到老爹正在整治新宰的雞鴨。廚房裡冒著騰騰的熱氣，聞聞味道，他便知道是自己老娘在蒸年糕。
姚老爹也看到長子，手上不停，壓低聲音道︰「這都什麼時候了才回來。」長子說前面剛忙完，他爹便指派任務道︰「快去廳堂裡打掃乾淨，千萬莫踫倒了祭器。」
長子這才想起，今天是請大菩薩的日子。照老年人的說法，天上的菩薩不進不潔之家。因此『祝福』之前，必須把廳堂、祭桌、祭器撢掃、洗刷得乾乾淨淨……他雖然有一雙弟弟妹妹，但這麼重要的差事，父親是萬萬不會交給小孩的。
長子剛要答應，他娘也從廚房出來，臉被熱氣蒸得通紅，手腕上還帶著對絞絲銀鐲子，撩撩額前散亂的頭髮道︰「去看看沈爺起了沒？起來了我給他下面。」
長子撓撓頭，悶聲道︰「那我先去看看沈爺。」便把他爹的差事擱一邊，往東廂樓上去了。
東廂二樓分三間，長子輕手輕腳的上去敲敲門，小聲道︰「潮生，沈叔起來了麼？」
房門吱呦一聲打開，一個身材修長、面目清俊的青年閃身出來，正是長高了不少的沈默，他吐出一口濁氣，小聲道︰「睡得跟死豬似的，估計得後晌才能起來。」說著有些鬱悶道︰「為了當上這個主簿，三天竟要醉倒兩回，實在是劃不來。」
說話間，兩人進了隔壁書房，裡面整整齊齊堆著各色書籍，屋子中間雖然有炭盆，卻因為怕走水，人離開就熄了。
沈默不由打個寒噤道︰「真是冷啊。」長子便趕緊把炭盆升起來，隨著橘色的火光歡快跳躍，屋裡終於漸漸暖和起來。
沈默這才脫了身上的半舊藍色大襖，露出內裡的栗色長衫，更顯得清瘦瀟灑，溫文爾雅……果然是腹有詩書氣自華。他半倚在一張鋪了棉被的安樂椅上，一邊沏茶沖水，一邊歇瞟著心不在焉的長子。
待他起身在凳子上坐下，沈默遞一杯濃茶過去，輕聲問道︰「想什麼呢?」
「沒，沒什麼。」長子連忙搖頭，端起茶杯便往嘴上送。
「燙！」沈默趕緊將他攔住，似笑非笑道︰「這也叫沒心事？」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第八十節 祝福 （中）
書房中炭火跳動，映照著長子的面色晦明晦暗，他雙手捧著茶杯，緩緩道︰「什麼都瞞不過你，實話說吧，我最近有些不大安分。」
「哦？」沈默端詳他一陣，點點頭道︰「確實到了想女人的年紀了。」
長子差點把杯子掉到地上，慌忙解釋道︰「不是那麼回事。」說著眉頭逐漸皺起，吞吞吐吐道︰「我不大想當一輩子商人。」怕沈默生氣，他又趕緊解釋道︰「不是你要是沒有別的辦法，我會一直幹下去的。」
沈默毫不意外的笑笑道︰「誰也沒讓你幹一輩子，現在咱們已經熟悉這裡頭的道道了，誰也糊弄不了了，可以找個能幹的掌櫃頂著了，不礙什麼事的。」說著話鋒一轉，笑瞇瞇的問道︰「那你想去幹什麼呢？」
「我想……」長子低著頭，小聲道︰「當兵去。」
沈默的笑容一下子僵住了，好半天才緩緩道︰「還有別的志向嗎？」
長子搖搖頭，緊咬著下唇道︰「我就想去當兵。」
沈默也搖搖頭，板下臉來道︰「你可以去問問你爹，看看他答不答應。」
長子的頭更低了，小聲道︰「就是怕他不答應，才先找你商量的嘛。」
沈默放下手中的茶壺，探身與長子對視，剛要說話，門卻開了。一個穿著綠色綢子大襖的青年走了進來，一看見他倆便嘿嘿笑道︰「背著我密謀什麼呢？」
沈默翻翻白眼，重新靠回椅背上，沒好氣道︰「你來的正好，快幫著開導開導我們的長子吧。」
來人面相十分喜感，自然是沈京沈四少，一聽沈默這樣說，他便大驚小怪道︰「長子，你怎麼像根蔫黃瓜？」
「說正經的。」沈默笑罵一聲，指指長子道︰「這位老兄想要去當兵，你快幫我勸勸他吧。」
沈京的嘴巴登時能塞上個鴨蛋，瞠目結舌道︰「我沒聽錯吧？你要去……當兵？」
長子點點頭，悶聲道︰「當兵怎麼了？徐達常遇春不都是響噹噹的大英雄嗎？」
「你那是老黃歷了。」沈京揮揮手，拖條板凳過來，坐在長子的對面道︰「現在是什麼年代？好鐵不打釘，好男不當兵啊！你要是當了兵，你的兒子、孫子、孫子的兒子、孫子的孫子都會怨死你的！」
長子被他一陣數落，一下子更蔫了，垂首道︰「為什麼要惱我？」
沈京又要奚落他，被沈默擺手制止，嘆口氣道︰「其實我們何嘗不想學那漢唐將軍，醉臥沙場、馬革裹屍？可這個世道讓我們不能夠啊！」沈默語重心長的勸說道︰「可這個世道就是這麼重文輕武，整個大環境下，軍人的社會、政治、經濟地位，都是離譜的低。
沈京接過話茬道︰「是呀，只要你當上兵，在世人眼裡，就跟身世不清、出身低賤、粗魯不文劃上等號了。就算當上千總，也一樣抬不起頭來。」
長子終於有些動搖了，他喃喃道︰「那我該怎麼辦？」
沈京趁熱打鐵道︰「想聽聽我們倆給你規劃的未來嗎？」
長子默不作聲的點點頭，沈京便清清嗓子道︰「我已經打聽清楚了，國子監一個監生的價格是一千兩，照咱們現在的買賣，只要省著點花，最多三年便能買到兩個名額。到時候咱倆一人一個，去北京玩上三年，咱們也不求再進一步，只圖安安穩穩的畢業。」
「然後回來參加一次鄉試，便算是做足前戲了。」沈京唾沫橫飛道︰「雖然現在不可能像國初那樣，直接做大官了。可憑著監生的身份，咱們還是可以去南京吏部活動一下的，他們雖然職權有限，但在南直隸還是好使的。」
「而且他們還有一樁好處……天高皇帝遠，便於玩花樣。到時候咱們先去個上的縣裡，做個縣丞主簿之類的佐貳官，過得幾年玩得轉了，再謀劃個下等縣的知縣當當！等堅持熬過一任，說不得就轉回上等縣去，當個肥美的縣太爺快活！」說著拍拍長子的大腿，語重心長道︰「只要能當上縣令，闔縣誰敢說你是科貢官出身？都得小心奉承著呢！」
他絮絮叨叨的說了半天，長子聽得兩眼發直，木木點頭道︰「我還是老老實實賣鹽吧……」說著便起身道︰「我得去打掃廳堂了。」沈默點點頭，讓他先走。
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待長子走了，沈默輕聲道︰「你什麼時候回來的？」
「昨天夜裡。」沈京端起長子的茶碗，咕嘟咕嘟喝下去，呸呸幾聲道︰「真苦啊。」
沈默笑罵道︰「是茶苦還是差事苦？」
「當然是差事苦了！」沈京愁眉苦臉道︰「你想想，大年根的我在南京城裡求爺爺告奶奶，」說著甩出昆曲唱腔道︰「苦煞吾也……」顯然在是秦淮河上玩多了。
「好了好了，算你辛苦了。」沈默趕緊安撫道︰「快說正事吧。」
沈京這才收起嬉笑的臉色，點頭道︰「老叔的事情我能不費心盡力？都辦妥了！」便向沈默一五一十的講述他去南京的事情……
這事還要從沈賀身上說起。話說他進會稽縣衙當差，先從六房的『貼書』做起，按照兒子教的，與人為善、慷慨大方，不到半年時間，便廣結善緣，人人稱頌，都說他是『急公好義的沈相公』。
結果去年年底的時候，那位周經承到了致仕的年齡，知縣按慣例挽留，可周經承看幾位上官都比他年輕，實在是沒有盼頭了，而且這些年吃了原告吃被告，早就撈足了，便決意回家含飴弄孫。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第八十一節 祝福（下）
這年頭退休這事兒，一般沒人真挽留，大明朝最多的就是人，缺了誰也沒事。
李縣令便收下了周經承的辭呈，又像征性的詢問候補人選……六房書吏這個層次，他縣太爺就能直接任免了。
周經承琢磨一下，手底下那幾個貼書中，還就數資歷最短的沈賀討人喜歡。不僅寫一手好字，活也干的利索，更重要的是一直十分尊敬自己，隔三差五請自己喝茶吃酒不說，逢年過節也有厚禮相送……尤其是那禮物的份量，嘖嘖，其他幾個貼書加起來，也沒有那一份重。
吃人家的嘴短，拿人家的手短，何況沈賀的本事過硬，不愁不能勝任。周經承便向縣尊推薦了他。
這跟李縣令心裡的想法不謀而合……前次與青霞先生相遇，他問起沈默的功課，沈煉很謙虛道︰「現在頂多就是個二甲五六十名的水平，還需繼續努力啊……」李縣令知道青霞先生的為人，那是一個字都不會瞎說的，心花怒放之餘，早就決定再賣個好給沈默了。
於是沈賀順順當當的穿上了黑衫，成為了刑房的一把手，司吏大人！成為了一名編制內官吏。當然他更喜歡人家叫他經承大人，因為這個聽起來文氣一些。
他也不是不知足的人，滿心準備著在這個位置上熬他五年，等上官出缺再進步，誰知機會來了擋都擋不住……到了今年冬裡，本縣的三把手陳主簿居然向縣令提出，要參加來年的秋闈，也想搏個金榜題名，正途出身。
要知道，除了參加科考獲得鄉試資格的生員、監生、貢生之外，還有可以不經院試、科試直接入圍的。一是現任州府學的學官，準由學政直接送考；二是在國子監肄業的貢生和監生，可由本監官直接送考；三是正印官胞兄、弟、子、佷中，隨官員在任讀書的貢生、監生，準許本官申送參考；四是學官、州縣佐貳由本任地方官申送參考。
陳主簿便是抱著第四條來找縣尊大人的，雖然大家平時相處的不錯，但人各有志攔也攔不住，李縣令便將他推薦給提學大人，今年本縣就一個這種情況，照例是一定會準的。
之後陳主簿便做一天和尚撞一天鐘，只等著批文下來，好回家溫習備考，背水一戰……考上了一切都好，考不上也無顏再回縣衙，只能另謀生路了。
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主簿位置要出缺的消息，立刻在縣衙內傳開了，可謂一石激起千層浪，惹得有資格的人各個覬覦。什麼人在覬覦？典史、教諭，和六房書吏，這八位老兄都有資格上去，自然滿懷希望、上下其手，八仙過海、各顯神通了。
但皂隸出身的馬典史肚裡墨水有限，不可能勝任這個泡在文書之中的職位。所以只有包括沈賀在內的七人，有資格競爭這個位子。
按說沈賀資歷尚淺，也不該算是競爭者，但是他徹底的激動了！對他來講，司吏這個位子可有可無，但主簿則不然，乃是他進入縣衙的奮鬥目標……因為除了必須要舉人才能擔任的教諭一職，就屬這個職位文氣最重，在百姓那裡的名聲也最好。
之所以會名聲好，一是因為《三國演義》的流行，陳群楊修這些文采風流的主簿已經深入人心，給這個位子增添了許多光彩……雖然那基本上不是一回事；二是因為主簿的職責是對縣衙內的，很少直接接觸普通百姓，自然不像縣丞典史之流，整日裡得罪老百姓，是以名聲還算清白。
沈賀雖然投身公門，但還是脫不了文人氣息，重名勝過重利，他對『主簿』這個位子的企圖心，也就可想而知了。
但對於僅僅升職一年的沈經承來說，想要跟一群資歷皆在自己之上的傢伙競爭，實在是太難為他了。所以他決定讓無所不能的兒子替自己煩去……
一番軟磨硬泡之下，沈默終於答應幫他試一下……其實沈默也覺著有個『主簿爹』的話，在名聲上確實好聽一些。
這時候的沈默，早已將闔縣的門門道道全部瞭然於胸，一番謀劃之後，他便開始按部就班的實施起來。
沈默先讓老爹找到李縣令，求他提前對自己進行……按規定，吏員任滿應由直屬上司進行考試，考試內容是應用文寫作，一個是向下的『告示』；一個是向上的『申文』，目的是區分優劣，為陞遷、留任、降職提供重要依據。
應該是五年任滿再考才是，但也有例外情況，比如說現在這樣，有位置提前出缺了，那麼相應吏員就可以申請提前考試。
將近兩年來，李縣令和沈氏父子相處極是愉快，也願意大開方便之門，不僅同意提前考試，還給了沈賀一個一等成績。但他也醜話說在前頭……主簿這種佐貳官，不是他一個縣令可以決定的，他只能向上峰盡力推薦，用不用還是上面的事情……而且因為本縣教諭資格夠老，戶房書吏關係夠鐵，所以李縣令會同時推薦他們三個上去。
沈默也知道這是沒辦法的，畢竟縣衙裡不光他老爹一個人會來事，能有個競爭一下的機會已經很不錯了。
但上下打點的事情，他著實不好親自出面，老爹的本事又有些稀鬆，正在為難之際，沈京自告奮勇的站出來，搶著替沈默去辦……沈京已經料到，自己將來說不得要走這條路子，正好可以借此機會探一探路，打通一下關節……當然兄弟情義還是最重要的原因。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第八十二節 過年 （上）
雖然讀書不成器，但不能否認沈京是一等聰明之人。憑著天生的嗅覺和巧妙的手段，他打通了府、布政司兩級的經辦書吏，將沈賀的名字搶先一步送到南京，而另外兩位競爭者，則被以一些微不足道的理由，硬生生壓了五天。
這五天的空當，足夠沈家人做很多事情了，按照李縣令的指點，沈默將賬面上的資金抽調一空，兌成四十兩黃金，交給沈京去南京納捐……
大明的都城在北京，為什麼要去南京呢？因為這裡是留都，除了沒有皇帝之外，這裡有一套與北京一模一樣的行政機構，官員的品級俸祿也完全相同。雖然這套『南廷』多用來安置閑散架空或被排斥的官員，其職權遠不如北京六部，但他們的品級畢竟在那裡，又抱成一團，自成一股勢力，與北京明爭暗鬥，兩京官員迭為消長，操縱朝局……不是你把我趕到南京去，就是我把你趕到南京去，這是大明朝十分獨特而有趣的現象。
當然對沈京來說，那些事情都太過遙遠，他就知道浙江布政司七品以上官員任免要經過北京吏部，以下的則通過南京吏部，所以他就去了金陵。
到了地頭，找到南京吏部衙門，奉上門包，進了文選清吏司，見到了一位主事。要說南京就是比北京痛快，人家明碼標價，捐一百兩半年後拿到批文；二百兩可以縮短為一個季度；三百兩一個月；若是貢出四百兩白銀，明天就能給你批下來。
沈京唯恐夜長夢多，一咬牙便選了個最快的。那位肥肥的員外郎又道︰「你可以一次付清，若是手頭緊也可以分兩年付。但想拿到批文立刻就能補缺的話，最少要首付八成。」
沈京便選了大八成，沒有一次付清……因為還要去考功司疏通，他怕後面錢不夠了。
他相當會來事，竟然與那文選司的主事拉上了交情，在其引薦下，終於把考功司的主事請到了秦淮河的畫舫上，那啥那啥一條龍之後，沈賀的人事考評便從一等降成了二等，品級也從擬定的從八落成了正九。
不知道的還以為沈京找的歌妓沒把二位爺伺候好呢。實際上不是那麼回事。這裡面的玄機在於，品級陞遷，看上去很美，可實際風險很大……因為所有的任命最終都要送到北京去，由大明朝的吏部尚書用印才能算數。萬一到時候雲南、貴州這些地方有縣丞出缺，萬一那位姓萬的尚書大人一高興，把他發配過去可就慘了。
所以這一番看似脫褲子放屁的周折，為的就是得到『降級留用』四個字，降一級無關緊要的品階，留用卻還是在紹興，傻子都知道是賺了還是賠了。
剛剛因為『考評一等』而擢升的會稽主簿的沈相公，還沒上任便因為『考評二等』而『降級留用』，事情就是這樣滑稽，可在大明朝卻是如此的天經地義。
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「你就瞧好吧，過了正月吏部就下來任命了。」沈京嘿嘿笑道︰「這些人雖然死要錢，但信譽還是有的。」
「終於可以讓我爹歇歇了。」沈默點點頭，苦笑一聲道︰「這陣子為了堵上那些人的嘴巴，他是三天兩頭的請人喝酒，今天刑房，明天禮房，後天又是主簿衙，整天喝的爛醉如泥，看著既讓人心疼，又讓人生氣！」
「誰讓咱們資歷淺呢？」沈京陪他唏噓一會，才想起過來的由頭，一拍大腿道︰「說起話來就忘了，我爹讓我來搬老叔和你回家祝福了。」
沈默『哦』一聲，沉默良久才幽幽道︰「二十七個月……」
「是啊，終於服闕了。」沈京點點頭道。這兩年多的時間內，沈默整天穿著白衫素服，沒法參加科舉考試，沒法訂婚結婚，逢年過節人家慶賀他還得躲著。就拿去年來說，大過年的他得在門楣上貼上藍燈花紙的掛簽，掛一副藍對聯，上書『未盡三年孝，常懷一片心』。門心上還貼著一對藍道『思齊思治，愚忠愚孝』，也不能去別人家拜年，只能大過年的在家讀書。
就這樣清淡無比的過了兩年，倒讓他的學問大大長勁了。
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兩人一邊說話一邊支楞著耳朵聽，待沈賀醒過來，沈默便過去給他倒水洗漱。沈京在邊上將好消息一說，沈賀果然樂不可支，非要提前給大佷子壓歲錢。沈默扔件乾淨衣裳到床上，沒好氣道︰「天都擦黑了，趕緊拾掇拾掇該走了。」
沈賀知道這些天自己老是喝醉，醉了就吐，每次都是兒子給收拾的乾乾淨淨，心裡自然覺著理虧，朝沈京擠擠眼，便三兩下穿好衣裳，再套上件毛領棉襖，呲牙笑道︰「走吧。」
三人出了門，沈默早已經跟姚大叔說過，不跟他們一起祝福了。待他們出去時，姚老爹已經坐在輛大車上，等在外面了。一看見他們便笑道︰「送沈爺過去。」
沈賀剛要點頭，沈默卻先開口道︰「不必了叔，你們家裡也大忙忙的，就這麼兩步近遠，我們走過去就成了。」說著悄悄一捅沈京的後背，沈京便也笑道︰「是啊是啊，走走待會吃得多。」
姚老爹只好道︰「那晚上我去接你們吧。」
「那就更不用了。」沈京笑道︰「晚上叔和沈默就住我那了。」
「那就明天一早去接。」姚老爹很執著道。
沈默這才點頭笑道︰「麻煩大叔了。」
待走得遠了，沈賀突然道︰「我們該把祖宅贖回來了。」
沈默默不作聲的點點頭，他原本以為，隨著時日的推移，能跟長子爹娘相處的十分得宜，然是事實恰恰相反，隨著雙方地位的差距越來越大，他們已經沒法用原先的姿態對自己和老爹了。
他不想讓好兄弟的爹娘變成自家的傭人老媽子，所以同意了老爹的意見。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第八十三節 過年 （中）
紹興習俗，小年送完灶神後，就開始準備著『祝福』了，這是一年中最隆重的大典。
其實所謂『祝福』，應該說成『請福』更恰當，或者擴展成『請福神來家吃飯』更準確。
但同樣是請吃飯，必會因家境的不同，有著不一樣的豐儉。一般人家用肉一方，活魚一條，鵝一隻『三牲福禮』請菩薩，講究一點的用『五牲』供養，像沈家這樣的大家族，則用『七牲福禮』，卻是多了牛羊雞鴨四樣，而且都是整只的。
規矩自然也不同，一般人家只是將祭品煮熟之後，再插上些筷子，便稱為福禮了，等五更天陳列起來、點上香燭，恭請福神們來享用即可。但到了沈家這樣的大戶人家，原本簡單的一切，便衍生出一系列繁縟來，他們窮盡心裡，不惜物力，也要整治出一桌花團錦簇來……也不知是為了讓大菩薩心滿意足，還是為了滿足內心的虛榮。
比如他們的福禮都盛於大桶盆中，豬嘴須朝上，雞、鵝須曲身跪腿，頭朝福神，以示恭迎；再擺一尾活的鯉魚，是取『跳龍門』之意，並要把魚的眼楮用大紅的福字貼上，以免驚嚇到福神。還在肉、雞、鵝之類的祭品上要插些筷子，數目要成單，以七和九為宜，只是那些可憐的小動物，煮熟之後，還要被擺成十八般模樣，想必十分的不痛快。
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請菩薩入席之前，沈家女人們先擺好碗、筷、酒盅，將『七牲福禮』放在中間，右邊放著刀和案板，左邊放碗雞血鴨血，向菩薩表示這是專門為您殺的，除了不能吃的，全都歸您一個人享用。
只是都吃肉菩薩也會膩味，所以還得擺上韭芹木耳等素菜十碗。另有佐餐的腐乳一盤；又怕鹹淡不合適，還端上細鹽一碟，鹽上再放兩塊豆腐乾，請菩薩酌自個口味添加。
有菜沒酒怎麼成？所以還得端上六盅酒。又怕菩薩著，再端上三盅茶備好，另有年糕數塊、粽子一串，算是給菩薩上的麵食了。
這頓豐盛的大餐才算是備齊，但還沒完……不能光讓菩薩吃飯吧，還得準備點果子飯後清口，便又將荔枝、桂圓、核桃、棗子四色乾果，蓮藕、橘子、木瓜、佛手四色水果擺好了，此刻整張大桌子已經滿滿當當……除了最裡面留著五個碟子大小的空隙之外。
這時候女人都得退場了，由主持祭祀的男人，端來五個燭台，擱在那空當處，點著五根大紅蠟燭，這叫『五事燭台』，分別代表『福、祿、壽、富、貴。』這就叫圖窮匕見，先請菩薩吃飽喝足了，再趁機把要求提出來……有道是吃人家的嘴短，想必大菩薩是不好意思拒絕的。
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有道是『男不拜月、女不祭祀』，拜的時候是只限男人的，這一點上無論貧富都是相同的。事實上，這種歧視是貫穿整個祝福始終的，比如說離過婚的、改過嫁的、死過男人的、懷著孕的，進過產房的，都不準踫福禮和祭品的。
等到了正式祝福的時候，就連太太、小姐們也是要迴避的……據說是因為菩薩是愛乾淨的，女人不潔，有她們在場，是不會吃的……照此推論，男人髒兮兮不愛乾淨也是很正常的。
婦人和小姐們頗為失落的退了場，心中暗暗盼著八月十五快到來，拜月的時候也可以名正言順的歧視一回男人。
待女人都離開，沈默便跟著老爹進去，廳堂裡高矮胖瘦全是本族男性，無需指揮，所有人便自然的按輩、年齡依序站好，在家主沈老爺的帶領下，向著菩薩行三跪九叩大禮。
整個祭典在深夜舉行，所有人必須保持絕對肅靜，不能隨便說笑，氣氛之壓抑無以言表。
磕頭之後，沈默看沈老爺起身了，剛要跟著起來，卻見周圍人沒有動彈，只好繼續跪著，偷瞄沈老爺在幹什麼。
只見他斟上滿滿一杯酒，緩緩的灑在地上，然後便恭恭敬敬地把神像請下來，連同化紙、元寶一起焚燒。等差不多快燒成灰的時候，沈老爺又把供桌上昂著頭的雞鵝的舌頭挖下來，拋向空中，再在火堆周圍奠上一杯有茶葉的酒，用一種跳大神的語氣，唸唸有詞道︰「菩薩有靈，把口舌帶走。」
然後便轉身道︰「撤去福禮和祭品吧。」男人們這才紛紛爬起來，幾個輩分高貴的過去，將祭桌小心的抬出廳去，顯然是完成了。
目睹了這次極其短小的祭祀過程，沈默心說︰『實在是太快了，菩薩來得及伸筷子嗎？就給撤了。』趁著人群騷動，他小聲問身邊的沈京道︰「怎麼就敬了一杯酒？怕菩薩喝醉嗎？」
沈京噗嗤一聲，趕緊摀住嘴，看看周圍人都沒在意，這才蚊子哼哼道︰「沒聽說『快菩薩，慢祖宗』嗎？據說菩薩吃東西的動作是很快的，咱們一次斟酒的功夫，菩薩就吃完了，要是送晚了會不高興的。」
沈默心說這哪是請吃飯啊？這不耍神仙玩嗎？老百姓確實都請吃飯，可都集中到一頓請了，讓菩薩吃哪家的是？還只給一眨眼的功夫吃，來得及嘗出滋味嗎？他相信如果菩薩可以選擇，一定會讓紹興老百姓錯開請，你家請初一，他家請十五，這樣一年到頭都能吃上飯了……
他又暗下決心，等自己主持祭祀的時候，供品一定要多擺一會兒，擺多久呢？當然是一頓飯的功夫……想必福神大菩薩就算圖個飽，每年也都來會他家吃飯的。
後世沈家祝福的時間都比別人家長，就起源於這裡。
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這時方纔那幾個男人，又搬著方纔的祭桌出來，沈默才知道，原來事情並沒完。
他見上面的雞鴨供品、杯盤燭台紋絲未變，心說︰『現在端回來有什麼用？菩薩肯定是有骨氣的。』
這時人群開始移動，起先是面朝著廳門，這會兒又掉了個個，變成背對著門。
沈默這才發現，起先供神的時候，桌面是木紋橫擺的，現在則改為了直擺。
「這是幹什麼？」他低聲問道。
「請祖宗回堂羹飯。」沈京小聲道。
原來是祭祖啊！沈默暗暗吃驚道︰『原來祖宗和神仙一樣，都是可以糊弄的。』...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第八十四節 過年 （下）
按照『快神仙、慢祖宗』的說法，請祖宗一定要慢，祭的時間也特別長，直三更時分才結束。
這時女人們才重新出現，她們用煮福禮的法湯，燒了年糕、下了面，每人分上一碗，名曰『散福』，實際就是給折騰一宿的人們煮宵夜吃。
吃完宵夜，人們便各自回去睡了。
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按說四更天睡下，次日應該起得很晚才是，可當沈默天不亮起來出恭時，卻見睡在外間的老爹沒影了。
他仔細一看，被褥整整齊齊，回想一下，昨夜是自己給他鋪的被子，知道老爹是自個起來的，提著的心便放了下來。
回到屋裡睡了個回籠覺，待日上三竿再起床時，卻發現老爹還沒有回來，沈默這下終於著急了，他叫上沈京，出府尋找。到大門口時，門子告訴他們，沈爺天不亮便叫開大門出去了，看臉色也沒有異常。
「沒說去哪嗎？」沈默皺眉問道。
「這個小人還真問了。」門子賠笑道︰「我說『這麼早您老要去哪轉啊？』沈爺便道︰『去老宅轉轉。』」
「什麼老宅？」沈京問道。
「我們原來的家。」沈默輕聲道︰「在永昌坊緊西邊。」
兩人便往外走，剛出門就看到姚老爹的馬車停在門外，他竟然一早就過來等著了……
沈默這次不再客氣，與姚老爹打了招呼，便和沈京上了車，馬車緩緩向西駛去。
一刻鐘後，馬車行到遠離鬧市的一處街道，這條街上的宅院都頗具規模，家家戶戶掛燈結綵，喜氣洋洋。但在東頭有一家，牆上長滿衰草，牆皮也掉落不少，露出黃褐色的坯磚，顯然已經荒涼廢置已久，與歡慶的氣氛格格不入。
沈默讓姚老爹在那破敗的院子前停下，從車窗探頭一看，大門果然是開著的。
他扶著車轅下車，對沈京道︰「三四年前，這裡就是我家。」姚老爹在外面看著車，兩人便放慢腳步走進去。
一進門便看到沈賀在面紅耳赤的與人爭辯，邊上還有幾個壯漢虎視眈眈。
沈默一把拉住沈京，輕聲道︰「快去找馬典史，他家就在後面街上，你一打聽就找到了。」沈京知道輕重緩急，點頭道︰「你小心。」便匆匆退了出去。
沈默則把腳步放重，快步走了進去。沈賀一看來了救兵，馬上嚷嚷道︰「潮生，你快過來評評理，天下哪有這般道理？」
那與沈賀對立的人轉過頭來，卻是個刀疤臉的矮胖漢子，他一見沈默過來，一呲大黃牙道︰「怎麼小子？想打架嗎？」邊上那兩個壯漢也湊上前，不懷好意的瞟著他。
沈默理都不理他們，輕聲問老爹道︰「父親，發生了什麼事？」
一見兒子來了，沈賀彷彿有了支柱，憤憤道︰「當初我把房子以四十兩紋銀的價格典當給他們，現在我要贖回來了，他卻說要四百兩銀子！」
那疤臉漢子，瞇縫著一雙小眼楮道︰「當初是四十兩不假，可現在三年零三個月過去了，難道沒有利息嗎？」
「就算是三分利，也不到四十兩啊！」沈賀氣憤道。
「對不起，敝號的規矩，利滾利，利打利，三年零三個月，連本帶來便是四百兩了。」那漢子冷笑道︰「贖不起就趕緊滾蛋，兄弟們還等著回家過年呢。」這傢伙很顯然並不認識沈賀。
「你讓誰滾蛋？」沈默面沉似水的站到那漢子面前。
「你……」那漢子伸手指向沈默，髒話還沒說出口，便聽沈默冷冷道︰「如果不立刻收回這隻手，我保證你和你的胳膊將要分開過年。」
那漢子先是一愣，旋即哈哈大笑道︰「小子，你什麼來路？敢跟老子這麼說話？」
「一書生爾。」沈默表情欠奉道︰「你是什麼堂口的，不妨報上來聽聽。」
「我們不是堂口的，我們是牙行的！」那刀疤臉一呲牙道︰「怎麼樣，怕了吧？」牙行原先是撮合買賣成交的中介機構，本朝才發展規模，成了集客棧、倉儲、流通於一體的組織，起初還是有積極作用的，但這幾十年裡，漸漸變成地痞流氓聚集之所，已經墮落成強買強賣、欺行霸市、拐賣人口、放高利貸的代名詞，讓百姓又怕又恨，讓當政者頭痛不已。
「果然是『車船店腳牙、無罪也該殺。』」沈默依舊面無表情道︰「你是王老虎的人，還是賀老七的人？」天下幾乎沒有別的營生，比牙行更適合黑道滋生了，所以兩縣最大的黑幫，對半瓜分了這項生意。
那漢子終於被唬住了，狐疑的打量沈默一眼道︰「你到底是什麼人？」
「書生而已。」沈默淡淡道︰「但是一個你們絕對惹不起的書生。」
「好大的口氣啊？」那漢子乾笑一聲道︰「你叫什麼名字？」
撢撢衣領上的浮灰，沈默輕聲道︰「我叫沈默。」
三個漢子面面相覷，旋即哈哈大笑道︰「沒聽說過。」
「但你們賀老七賀老闆還是認識我的。」沈默竟然微笑起來道︰「回去問一下再來吧。」
「我可不是嚇大的。」疤臉漢子有些色厲內荏道︰「你怎麼知道我不是王老虎的人？」
「因為虎頭會上下，沒有一個不認識我。」沈默平靜道︰「這次之後，你們也會記得的。」
疤臉漢子腦海中突然劃過一件事……去年過年的時候，三個虎頭會的打手，被發現赤身**的吊在廟前的大樹上，還有幾個寫字先生，被扔在了糞池子裡。雖然沒有證據表明這兩件事是有牽連的，但賀大老闆告誡他們，這是有人在報仇了，並禁止他們討論這件事，彷彿十分忌憚一般。
「難道你就是……」疤臉漢子結結巴巴道︰「那個人？」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第八十五節 老宅 （上）
這世上的惡人就是這樣，只敢欺負良善之人。遇到那有權有勢的，或者比他更惡的，表現出來的膽怯與諂媚，要比普通老百姓還要不堪。哪怕是踫上今天這樣吃不準的，也非得回去打聽清楚了，看看到底能不能惹，再決定是額手稱慶還是回來變本加厲。
外表強橫，內心虛弱，說的就是他們。
三條呲牙咧嘴、滿臉凶相的壯漢，便被一個搞不清底細的書生，唬得灰溜溜就要退走，臨走還習慣性的撂下句狠話道︰「今天不談了，下次再跟你們算賬。」
也該他們倒霉，想要出門時才發現，大門已經被個身穿褐色綢襖，又黑又胖的漢子給堵住了。
待看清來人，三人腿一軟，便磕頭作揖道︰「給四爺請安了，想不到在這裡踫上您老，可真是巧了啊……」
來人自然是馬典史，典史在縣裡排老四，人稱四爺。馬四爺黑著臉，一句話也不說，一雙眼楮刀子似的在三人身上來回剜著。
三人就是豬頭，也知道這回惹了不能惹的人了，看四爺這架勢，顯然是要給那父子倆找回場子啊。要說還是牙行出來的反應快，三人見這尊神拜不動，便轉身向沈賀父子倆磕頭連連。
沈默也同樣板著臉，一句話也不說，三人感覺氣氛之壓抑，快把肺葉壓破了。
那疤臉漢子一邊磕頭一哀告道︰「小的是有眼不識泰山，小的良心都讓狗吃了，大過年的還給二位爺添堵，我們該死，我們該死！」說著啪啪直抽自己耳光，可是真打啊，沒幾下臉就一片紅腫，看得沈賀不由側目。
見他果然比那沈默心軟，疤臉漢子便把頭轉向沈賀，嗚嗚哭道︰「沈爺啊沈爺，明天就是年三十，小人家裡上有老下有小，都等著我回去過年呢，您就行行好，把我當成個屁放了吧。」
沈賀雖然心腸軟，可他有一樁好處，那就是從不擅自做決定，事事都是由兒子拿主意，看向沈默道︰「潮生，你說呢？」
沈默微笑道︰「說得也有幾分道理，大過年也不想理會這些醃。」說著低頭看向腳下那疤臉漢子道︰「這房子我們先收回了，讓你們七爺過完年再來算賬吧……記住，是你們七爺，元宵節以後。」
三個漢子磕頭如搗蒜，謝過之後，又轉身跪向馬四爺，嗚嗚告饒道︰「四爺，我們錯了，您饒了孩兒們這一回吧。」
馬典史哼一聲，這才冷笑道︰「沒聽沈公子說嗎？過完年讓你們賀老七親自上門賠罪，」說著讓出去路道︰「滾！」逃過一時是一時吧，三人不敢多想，便屁滾尿流的逃走了。
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待那三人一走，馬典史的表情立刻柔和下來，一臉抱歉的拱手道︰「兄弟來遲，讓三爺和公子受驚了。」
沈賀忸怩道︰「馬大人不要亂說，我現在還是經承哩。」
馬典史哈哈笑道︰「不出正月任命就能下來，兄弟不過是提前叫著了。」他一直都是沈賀的堅定支持者，除了三仁商號的月例銀子越來越豐厚之外，他也有自己的想法……
這幾年馬四爺也看透了，最合適自己的位子，就是現在這個掌牢獄、管治安的典史。縣丞也好主簿也罷，都是文人待的位置，讓自己一個捕頭出身的粗人去幹，肯定是要捅婁子的，與其到時候被上峰一擼到底，貽笑大方。
還不如安安分分當自己的一縣治安官，那叫一個油水足、面子大，快活似神仙啊！
既然自己沒念想，馬典史肯定希望一個交情好，性子軟，欺負不到自己的人上去，沈賀無異是最好的人選……
沈賀又謙遜幾句，馬四爺便板起臉來，佯裝語重心長道︰「兄弟，你以前都在縣衙裡當差，撈不著出門轉悠，是以這些人都不認識你，你也不知道自己有多厲害。」說著便繃不住臉，嘿嘿一笑道︰「其實你只要說一聲，我是本縣司刑，他們就立馬變成孫子，哪還需要小相公費口舌？我也用不著跑這一趟。」
沈賀唯唯諾諾道︰「沒想到這點。」
馬典史理解的笑笑道︰「一回生二回熟，下次就記住了。」又傳授經驗道︰「老兄也不想想，咱們一年四季，沒白沒黑的當差，難道就為了那一年二十兩的俸祿銀子？」
沈賀搖頭道︰「當然不是。」剛要說︰『我是為了給本縣父老做些事情。』又覺著跟這種人說這種話似乎『止增笑耳』，便打住聽馬典史繼續道︰「說實在的，我們家一個月緊著過，也得花銷二十兩開外，若是只守著這點俸祿，讓我那一大家子人喝西北風去？」
沈賀心說︰『你娶得姨太太太多了，少玩幾個女人，就省出來了。』
馬典史卻不認為是自己開銷大，而是朝廷給的薪俸少，振振有詞道︰「所以啊，我們不是圖的這點俸祿，我們為的是這點權。」說著一臉得意道︰「這世道，有什麼都不如有權，有了權受人奉承、有人巴結，就有人送錢、送宅子、送女人；倒過來呢？你要是有錢卻沒有權，那就等著被有權的把你的家產和女人霸佔過去吧，哈哈哈哈……」竟然仰天長笑起來，顯然是痛快到極點了。
沈賀有些厭惡的皺皺眉，被沈默在背後隱秘的一捅，這才忍住了反唇相譏的話語。
馬典史笑夠了，得意忘形的拍拍沈賀的肩膀道︰「所以啊老兄，有權就得用，不然過期作廢，可沒有賣後悔藥的。」
沈默接過話頭去，與他應和兩聲，便將話頭轉向別處，不一會就把他笑瞇瞇的打發走了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第八十六節 老宅 （中）
待送走了馬典史，沈賀一回來就拉下臉，瞪著沈默道︰「剛才為什麼不讓我說話？」
沈默苦笑道︰「有害無利的話，說出來只會招惹不必要的仇人。」
沈賀的眼楮瞪得更大了，雙手微微比劃道︰「若是天下的官員都像他這樣想，那我還當什麼主簿，還不如回家種地呢！」
沈京吐吐舌頭道︰「天下烏鴉一般黑，您還指望有什麼好鳥？」
「那我不幹了。」沈賀情緒激動道︰「我往上爬是為了給咱們家鄉做些事情，不是魚肉鄉里，讓人戳脊樑過，罵咱們沈家八代祖宗的！」說著朝向沈默道︰「過完年我就遞辭呈，道不同不相為謀！」
沈默無奈的揉揉太陽穴，瞪一眼還要反駁的沈京，苦笑一聲道︰「父親，您聽過一句話沒有？」
「什麼話？」沈賀氣哼哼道。
「官越大，臉皮越薄；官越小，臉皮越厚。」沈默輕聲道︰「越是這種小官小吏，就越是膽大心黑臉皮厚，官做大了的，反倒不會這樣。」
「那是為何？」沈賀皺眉問道。
「老叔你想啊，」邊上的沈京插話道︰「人家位高權重的，都是混幾十年了，早就五子登科，什麼都有了，便開始追求什麼政績呀、名聲啦、青史留名什麼的。可具體辦事的就不同了，他們陞遷無望，出名沒份，啥追求也沒有。就知道好欺負的，就往死了欺負；能撈錢的，就往死了撈，這就叫『樹不要皮，必死無疑，人不要臉，天下無敵』，撈點實惠才是最實在的！」
沈賀越聽越苦惱，悶聲道︰「難道就沒治了嗎？」
沈京兩手一攤，嘆口氣道︰「這些人早就從裡黑到外，只認權和錢了。跟他們談榮辱，講廉恥，那都太遙遠了，恐怕說破天，他們也是聽不進去的。」
沈賀正要絕望，卻見沈默堅定的搖頭道︰「這些人說難對付，也好對付。他們的特點就是吃硬不吃軟！苦口婆心沒用，疾言厲色也沒用，必須給他們點顏色看看！他們怕什麼，就拿什麼嚇唬他們！」說著冷笑一聲道︰「怕丟官的，便給他官位朝不保夕的壓力；怕死的，就讓他時時刻刻感到有把刀架在脖子上。」
「還有比太祖爺殺貪官更狠的嗎？」沈賀搖頭道︰「他老人家都沒治過來，你嚇唬嚇唬就能行？」
沈默不想往深裡談，因為很多東西是犯忌諱的，並不適合拿出來講。微一尋思，他用語重心長的口吻道︰「但能管住他們的時候，總是可以盡量約束，讓他們多幹事少添亂，這就是和光同塵的意義啊。」
沈賀一聽，是這麼回事兒啊，便又重新高興起來，點頭道︰「是啊，我在衙門裡還可以做些好事，出來了可就什麼也做不了了。」
沈默兩個見終於把他勸回來了，立刻頻頻點頭道︰「是啊是啊，哪裡也得有您這樣的好人才行。」
沈賀捋著鬍子呵呵笑道︰「那是……」說完卻又犯了難，撓頭道︰「可以後怎麼與馬典史相處呢？我看著他就來氣。」
「待小人，不難於嚴，而難於不惡。」沈默輕聲道︰「君子可以得罪，小人不能輕慢，與人相處之道，便是與小人相處之道。」
「道之何在？」沈賀肅容問道。
「一笑了之。」沈默低聲答道。
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解開老爹的心結，三人才將宅子仔細察看一番。只見院子裡枯葉滿地、雜草過膝，廳堂房間中掛滿蜘蛛落網，器物已經一件不剩，桌椅板凳、門框窗欞上的灰塵也有二指多厚，彷彿一百年沒有住人一般。
看著自己家變得如此破敗，沈賀的眼圈登時紅了，雙膝一軟便跪了下來，淚珠子 裡啪啦落在地上，激起騰騰的塵埃，只聽他先是抽泣，接著哭聲越來越大，最後嚎啕大哭道︰「爹啊，娘啊，孩兒不孝啊，把咱們家敗成了這個樣子……我不孝啊……」聲如杜鵑泣血，令人聞之變色。
見他也不只是哭得還是嗆得直咳嗽，沈默兩個上前將其攙起來，扶到外面坐下。沈默輕聲勸慰道︰「那不是為了給娘親看病，一時的權宜之計嗎？現在宅子也回來了，咱們把它打掃出來，先人們一定很高興的。」
沈賀聞言抬起頭來，擦乾淚道︰「你說的對，咱們趕緊把房間打掃出來，今年就讓你爺爺奶奶回家過年！」
沈默暗暗擦汗道︰「這大過年的，上哪去找工人啊？您看不如這樣，等過了十五，孩兒去尋兩個短工，過來幫著打掃兩天……」
「不行！」在某些事情上，沈賀還是很強硬，他堅決搖頭道︰「既讓院子都回來了，怎麼能讓你爺爺奶奶再等一年呢？」
沈默無奈的點點頭，對沈京道︰「你回去問一下，二兩銀子一天，有沒有願意來幹活的。」
「不行！」沈賀依舊搖頭道︰「這房子是我們父子不孝，才破敗成這樣的，得咱們倆親手打掃出來，才能向先人贖罪。」
可沒我什麼事啊？沈默登時叫起撞天屈，只是不敢說出來。
「你不幹，我自己幹！」沈賀終於拿出了他的權威，起身摩拳擦掌道。
「我干我干。」沈默是個孝順孩子，大過年的怎麼會給老爹添堵呢？
「叔，我幫你一起吧。」沈京仗義道。
「不用了，這是我們父子的贖罪……」沈賀義正言辭道︰「你幫著打水就行了。」
『這還叫不用了啊？』沈京暗暗苦笑。
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說幹就幹，沈京出去找姚老爹，驅車回去取水桶和打掃工具。沈默卻只好跟著老爹一起，在院子裡拔草。
『這麼多草，一天也拔不完，不如一把火燒了吧。』一刻鐘以後，沈默小心翼翼的提議道。
「不行。」沈賀擦擦臉上的汗水道︰「虔誠！要虔誠！」
又過了一刻鐘，看看滿是血痕的雙手，再看看依舊滿院子的雜草，沈賀嘆口氣道︰「燒吧……」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>