第八十七節 老宅 （下）
雖然在方法上有所變通，可沈賀仍然不許別人插手，父子兩一對文弱書生，整整打掃了一天，才把一進的廳堂和二進的兩間臥室收拾出來。
到了三十過午，沈默終於忍不住了，對灰頭土臉的老爹道︰「這模樣請先人回家，會不會太失禮？」
沈賀一把年紀，早就累得腰酸背疼腿抽筋了，假意嗔怪道︰「就你事多！」說著一屁股坐在椅子上，無力的抬抬手道︰「你先去吧，我是一動也動不了了。」
「那您先歇著。」沈默從姚老爹幫著生起來的爐子上，提下一壺熱水，回屋洗澡去了。
等他洗涮乾淨，換一身簇新的淡藍長衫，嶄新的綢面裌襖，神清氣爽的出來，天色已經開始黯淡了，聽著外面『 裡啪啦』的爆竹聲，嗅著空氣中瀰漫的淡淡火藥味，他終於有了一絲過年的感覺。
把老爹從椅子上拖起來，幫著他洗刷乾淨，換上乾淨衣裳出來，外面天色完全黑下來，鞭炮聲已經連綿不絕了。
『咕嚕咕嚕』父子倆的肚子同時叫喚起來，這才想起光顧著幹活，午飯都沒吃，在屋裡掃視一圈，兩人不由面面相覷，沈默咽口吐沫道︰「一粒米都沒有，年夜飯怎麼吃？」
沈賀卻不著急，拍拍兒子的肩膀道︰「快想辦法吧。」
沈默翻翻白眼，鬱悶道︰「你是老子，我是兒子，該想辦法的是您老！」
「誰本事大誰想。」沈賀無賴的笑笑道︰「好啦，別賣關子了，你是誰呀？可能想不到嗎？」
沈默發一會呆，突然苦笑一聲道︰「我看您才是真聰明……我的確請姚大叔送飯了，說話就該到了吧。」
果然沒過多會，姚老爹便和長子挑著擔子進來，沈默趕緊迎上去，笑道︰「讓長子一個人來就行了，您老還跑什麼？」
姚老爹笑道︰「成雙成對，討個吉利嘛。」沈默便和長子抬過張圓桌，將一盤又一盤的菜餚擱上去，整整二十碟各色菜蔬、雞鴨魚肉，年糕粽子，還有一壇據說是長子出生時，姚老爹埋下的狀元紅，把個偌大的桌面擺得滿滿當當……年夜飯要豐盛，至於浪費與否不在考慮之中。
兩家四個男人，坐下略略喝了兩盅，長子父子便匆匆起身告辭，人家還有一大家子人等著開飯呢。
將他們送出去，沈賀父子關上大門，回到屋裡，偌大的房間內就他們父子，說句話都有回音，確實是人丁不旺啊……
把祖宗供養過後，沈賀做回桌前，喝一會兒酒。看著對面的兒子唏噓道︰「潮生，過了年你便十六，爹爹該托個冰人，給你說門親事了。」
「不急吧？」沈默正在慢條斯理的享用一整條鱸魚，沒人搶的感覺實在是太好了。
「怎麼不急？」沈賀瞪眼道︰「咱們家三代單傳，可得開枝散葉了，不能在這麼下去。」
「爹。」沈默擱下筷子，喝口茶道︰「明年二月縣考、四月府試、六月院試，如果能中式，臘月還有歲考、來年五月還有科試。如果能過關，便是八月秋闈……」
沈默如數家珍的樣子，可惹惱了他爹，沈賀不悅的哼一聲道︰「你是不是要說，如果能中式，還有大後年二月的春闈啊？」
沈默縮縮脖子道︰「孩兒的意思是，先中進士後成家吧。」
沈賀大搖其頭道︰「萬一你三十才中進士，還讓不讓我看孫子了？」
沈默苦笑道︰「孩兒也不至於五次……」說完便想起了老爹的光榮戰績，自覺甚是失言，硬生生改口道︰「當然六次才中也是有可能的。」
「就是嘛，這事兒就跟撞大運一般，踫上哪會算哪會。」沈賀點頭道︰「你看徐文清，那麼大的才子，照樣連鄉試都沒過！你雖然學識不差，但比起徐渭來，還是差一線啊。」
「豈止是一線，簡直是五線，」沈默悶聲道︰『譜。』
「五線譜？」沈賀奇怪問道︰「那是沈默？」
「不是，我吐了塊魚骨頭。」沈默翻翻白眼道。
「不要轉移話題。」沈賀瞪他一眼道︰「你的擔心是多餘的，這事兒父親和冰人商量著來就是了，你一門心思好生用功就是！」
沈默張大嘴巴道︰「老爹啊，那到底是你結婚，還說我結婚呢？」
「厥詞！」沈賀拿筷子敲他一下道︰「婚姻大事乃是『父母之命媒妁之言』，你個小伢子只管著拜天地就是，別的都不要管？」
沈默咂咂嘴，他想不到老頭在這件事上如此執拗，便悶頭吃飯，不再反嘴。
沈賀平時被沈默管慣了，看他一下如此蔫蔫，心裡怪不忍的，嘆口氣道︰「兒啊，我就管你這一會，若是到時媳婦不合你的心意，你納十房八房小妾我都不管，還不成？」
「我要那麼多小老婆幹什麼？」沈默苦笑道︰「爹啊，你兒子也不是那種花花公子，就想找個可心的好好過日子。過日子圖的是什麼？就是一個健康、一個清心。白給我七八個如花似玉的小妾，我也不會要的……就算沒累死在床上，也被煩死在家務事上了。」心說，兩三個貌美如花的就夠了……
「暮氣！」沈賀哼一聲道︰「不要忘了你活在世上的使命！」
「什麼使命？」沈默吃驚道。
「傳宗接代與光宗耀祖！」沈賀一字一句道︰「前者要重於後者。」
「我不是種馬……」沈默無力的呻吟道。
「我不管，你必須給我生出十個八個的孫子來，」沈賀吹鬍子瞪眼道︰「不然我死不瞑目！」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div>
第八十八節 繡春刀 （上）
爆竹聲聲辭舊歲，過了除夕是新年。
父子倆大年初一五更起，供養完祖宗、吃過新年的第一頓早飯後，沈默給老爹磕了頭，拿了紅包。本想再睡個回籠覺，卻被沈賀攆著出門，讓他去給親戚朋友拜年。
「你怎麼不去？」他這兩年過年清淨慣了，現在重回俗世，還真不習慣。
「我要在家裡，等著別人來給咱們家拜年。」沈賀一本正經道。
『不會是要偷著睡覺吧？『對於是否會有人上門，沈默深表懷疑。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
不樂意歸不樂意，禮數還是要盡到的，沈默只好出門拜年。
好在他的師長親戚大多都住在一個台門裡，沈默先給沈老爺磕頭拜年，收到紅包一枚……然後他發現自己輩分真夠大的，除了七老八十的跟自己同輩以外，一些個五六十歲的老頭子也給自己磕頭。
他深切懷疑這些人是不是看自己發財，想要藉機騙取紅包。但大過年的也不好詳查，只好從懷裡掏出老爹給準備的紅包，一邊分發一邊還滿臉慈祥道︰「真乖、真乖……」
把他手上的紅包洗劫一空，人群便呼啦一聲散去，沈默整整衣襟，輕嘆一聲，出了廳堂，往東邊學堂方向走去。
大過年的學堂自然休學，但沈先生仍然住在這裡，雖然兩人仍然不對付，但到了地頭，再不給先生拜年，那就實在說不過去了。
說實在的，沈默真不願看到沈煉那張黑臉，整天對自己橫眉冷對，冷言冷語。現在已經發展到，沈默甭管多好的心情，只要一看到他便泡了湯。
但同時，沈默心底也是感激他的，這些年跟著沈先生，將五經四書爛熟於胸，經中真意也理解透徹，又把程朱蔡胡這些人的注述全部吃透，饒是他過目不忘、聰明穎悟，整個過程也用了一年多時間。
按照沈默的想法，應該在讀完四書五經之後，再一部王守溪的稿子吃透，便開始學做『破題承題』、『起講題比』、『中比成篇』之類的了。誰知先生又讓他苦讀文章，上至先秦，下達宋元，非止儒教一家，就連先秦諸子的文章，也都讓他理解背誦，整整半年時間，裝了一肚子的經史子集，導致他長期食慾不振，身形日漸苗條。
可沈先生偏偏偏，就是沒教他最有用的時文，沈默雖然嘴上不說，心裡早就急得火燒火燎了，他暗暗打定主意，這次藉著拜年的機會，無論如何也要問一問下月就要縣試了，還不打算教俺做八股啊？
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
胡思亂想間，沈默到了學堂門外，卻見兩個頭戴斗笠遮面，身罩黑色大氅，腰挎狹長略彎的直脊佩刀的男子，昂首立在門口。
沈默心下暗暗吃驚，不知發生了什麼事情，便若無其事的走過去，微笑拱手道︰「二位請了，不知在下可否進去。」
左邊一個黑衣人，上下打量他一眼，目光猶如毒蛇般冰冷危險，看得沈默很不舒服。看完之後，卻又目視前方，根本不搭理他。
沈默只好再問道︰「可以嗎？」
「再不退去，格殺勿論。」左邊那黑衣人雙目一瞇，露出森白的牙齒道。
沈默後脊背一陣冰涼，他能從對方目光中感受到對生命的漠視，只好趕緊退了下去。
走出老遠才回頭，只見那兩個黑衣人仍然紋絲不動的立在那裡。
沈默趕緊去找沈老爺，正好他接受完了拜年，在偏廳休息。顧不上禮節，沈默反手掩上門，輕聲道︰「先生那裡出事了，有兩個佩刀的黑衣人站在門口。」
沈老爺微微一顫，旋即恢復平靜道︰「什麼樣的刀？」
「有些像倭刀，但刀脊是直的，不像倭刀是彎曲的，而且也略短於倭刀。」沈默輕聲回憶道。
沈老爺微微閉上眼楮，良久才吐出三個字道︰「繡春刀。」
「錦衣衛？」沈默的聲音不由自主的有些發顫……這個在全國範圍內，可以止小兒夜啼的機構，正是以飛魚服、繡春刀為標誌的。
沈老爺沉沉點頭道︰「是啊……他們還是來了。」這些人來無影、去無蹤，進到沈家院子來，他竟然不知道，想想就不寒而慄。
「先生犯事了嗎？」沈默的腦袋嗡嗡直響，滿心都是『緹騎』、『詔獄』、『酷刑』這樣可怕的字眼。
「那道不是。」沈老爺沒有笑話沈默的失態，如果有人面對錦衣衛還面不改色，那他要麼就是心懷死志，要麼就是痰迷心竅。只見他面色前所未有的凝重道︰「他們是請你師傅去做官的。」
沈默腦子裡立刻浮現出一臉古板的沈先生，身穿飛魚服、腰挎繡春刀的樣子，一時驚得合不攏嘴。好半天才小聲問道︰「先生是讀書人，怎麼會跟那些人攪到一起呢？」
「唉……」沈老爺長嘆口氣，以手掩面道︰「都怨我啊。」
沈默噤聲不言，看著沈老爺垂首自責的樣子，良久才聽他道︰「罷了罷了，我沈家將來還得出落在你身上，還是說個清楚，讓你也好有個分寸。」
沈默點點頭，輕聲道︰「我聽著呢。」
「你師父回家已經四年了。」沈老爺讓他坐在對面，低聲道︰「二十七個月服闕，已經又過去一年半了，知道他為什麼還留在家裡嗎？」
沈默搖頭道︰「佷兒不知。」
「其實兩年前便有吏部行文，讓他赴京任刑部主事，但是我強壓著他，不讓他回去的。」沈老爺面色哀愁道︰「如今聖上一心修玄，任由朝堂奸人當道，烏煙瘴氣。以至於小人得意猖狂、正人無法立足，你也知道你老師的性格，若是進了京城，恐怕下一站不是大理寺的牢房，便是錦衣衛的詔獄了。」
沈默微微點頭，深以為是。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－分割－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
友情提示一下，本書中的錦衣衛、東廠、司禮監，均是經過大量考證，還原成嘉靖年間的本來面目，這個工作用了我一天的時間，切勿拿影視作品中的批駁我，和尚會傷心的……
再另外，重申一下，我們的追求是傳歷史之神，不是寫歷史書，所以時間上有些小出入，只是為了故事衝突更密集，但具體事件、人物是不會出現扭曲的。你看完這本書，完全可以跟別人說，誰誰誰，就是個什麼樣的人，因為所有的歷史人物和事件，都是經過和尚查閱大量資料，反覆推敲才寫下來的。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第八十九節 繡春刀 （中）
偏房內，談話仍在繼續。
「按照慣例，官員服闕後若是不想起復，只需上書自稱『憂思過度』、稱病在家便是，我們兄弟倆商議後，也是這樣做的。」沈老爺懊惱道︰「然而事怕小人作祟，當初阻礙你師傅不得陞遷的死對頭，竟然上書參你師父『名為稱病，實則對朝政不滿』，陛下聽信讒言，氣惱非常，竟著錦衣衛將你師傅鎖拿進京。」
「那怎麼又成了請他去當官呢？」沈默輕聲道。
「哦，是錦衣衛的陸都督向陛下說情，把他要到了錦衣衛經歷司，擔任經歷一職。」沈老爺輕聲道︰「那麼龐大的機構，文移出入繁雜，經歷官便是管這個的。」
「哦，還是文職。」沈默輕輕點頭道。這兩年裡，陸炳的大名他是經常聽到，據說這位極品大員是皇帝的奶兄弟，還曾經冒死救駕，乃是當今聖上的發小，感情絕不是任何人能比，其地位自然煌煌無比，單看他那一長串官職，便可見一斑︰
他目前的官職全稱是，錦衣衛掌衛事，後軍都督府左都督，加太子太保，再加少保餃，一手握著錦衣衛，一手掌著京城的安危。甚至在他的壓制下，曾經囂張無比的東西二廠都已經銷聲匿跡，其權勢僅次於嚴閣老，然其所受恩寵卻反要高出一線。
更讓人驚訝的是，這位錦衣衛大統領的官聲，卻相當的好，百官都讚他『禮賢下士、急公好義』，百姓也流傳著『行宮救駕』、『智除仇鸞』的段子，實在是大明特務史上的異數。
也只有這樣的大人物，才能讓發怒的皇帝消氣，才能把一位進士硬拉到特務機關，而沒有引起清流的軒然大波。
「然而你師父是不肯去的。」沈老爺輕聲道︰「他愛惜名聲勝過自己的眼楮，怎會到錦衣衛那個大染缸中走一遭呢？年前臘月十五便有欽差送來文書，被你師父嚴詞拒絕，但當時我就擔心，那些人不會干休的，果然啊……」
「那我們怎麼辦？」沈默輕聲問道。
「什麼都不要干……」沈老爺無奈的長嘆一聲道︰「寧惹閻王，莫逆廠衛。這是大明朝做官做人的頭等要務，不想家破人亡的話，我們就靜靜等著吧。」
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
沈默神色黯然的應下，兩人便枯坐在偏房中等待，一直到了天黑，沈襄突然過來，輕聲稟報道︰「錦衣衛來人相請，我爹不願從命，對方勸了半晌便離開了，說過幾天再來。」
「沒有傷到你爹吧？」沈老爺關起問道，說著起身對沈默道︰「走，我們去看看。」
「大伯稍等，我爹就是讓我來說一聲，這幾天他誰也不見，等理清了思緒再來找您。」沈襄連忙輕聲道︰「來人是浙江的錦衣衛千戶，他待人很客氣哩，您不必擔心。」
沈煉都這樣說了，沈老爺和沈默只好打消了去看看的念頭。沈默略坐一會兒，陪著沈老爺長吁短嘆一陣，便告辭回去了。
讓這件事一攪和，過年的感覺全沒了，沈默本來打算去七姑娘和長子家看看，現在也興趣索然，只好回家睡覺。
接下來幾天，他每日都去沈府打聽一次，看看有沒有什麼新進展……不只是關心沈老頭，還因為這年代在官場上，師生關係比父子關係還要緊，他和沈煉的命運，已經藕斷絲連了。
沈默現在十分後悔，當初除了工作便只知玩樂。若是上輩子多看看書，也不至於對歷史的理解，只停留在高中歷史課本階段……除了這個年代的幾位名人，幾件歷史大事之外，他基本上是兩眼一抹黑，壓根沒法做到趨利避害。
「算了，憑著本心走吧。」懊喪之後，沈默調整好情緒，認真的思考起這件事情對自己、對沈先生、對沈家的影響來。
到了初八這天，沈默正準備出門透透氣，卻被長子帶著沈襄堵在門口。看到沈默，沈襄鬆口氣道︰「搬家也不說聲，不是這位兄弟，我都找不到你。」
沈默笑笑，請他進屋用茶，沈襄卻也搖頭道︰「不了，我爹有事找你，快跟我走吧。」
沈默讓長子進去向老爹說一聲，便急匆匆跟著沈襄走了。
等趕到學堂後面沈煉的住處時，只見沈先生披一件半舊大襖，坐在院子裡，將一摞摞的書籍裝箱，師母和師傅另兩個兒子則在房間裡忙活，將鍋碗瓢盆、衣物被褥這些日用品收攏歸類，顯然是在打點行裝。
沈默叫聲『先生』，趕緊跟著沈襄過去幫忙，沈煉過一會才抬起頭來，低聲道︰「讓沈襄在這就行了，沈默你拿一套紙筆，學堂等我。」說著起身往裡屋走去，末了還丟下一句道︰「坐在前排。」
沈默輕聲答應，擱下手中的書本，結果沈襄遞來的筆墨紙硯，小心端著往『明心見性』堂去了。
學堂內雖然空了十餘天，卻仍然縴塵不染，窗明幾淨，顯然先生父子每天都有打掃。
沈默看看自己位於最後一排的座位，還是聽從了沈先生的命令，將學具擱在第一排的桌上，靜靜端坐下來。
學堂裡靜極了，他甚至能聽到自己的心臟，在『噗通、噗通』有力的跳動，靜靜聆聽著自己的心跳，沈默那顆充滿不安與浮躁的心，終於平緩下來。
不知什麼時候，沉重的腳步聲由遠及近響起，那聲音竟然與沈默的心跳節奏相同，一下一下，越來越清晰的震撼著他的心扉。
當腳步聲在門口停住，沈默不由自主的起立，望向自己的老師就像千百次的早課前一樣，沈先生夾著厚厚的教具，神色肅然，筆直而立。然而沈默發現，向來不修邊幅、穿衣有些邋遢的沈先生，這次不僅梳洗的乾乾淨淨，身上居然穿了件嶄新的玉色布絹為之，寬袖皂緣的儒衫，頭上還帶著軟巾垂帶的皂色儒巾，一切都是那麼的板板整整、一絲不苟。
彷彿是重複規矩，實際是第一次發自內心，沈默朗聲道︰「先生早。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
九十
「坐下吧。」沈先生端坐在大案後，沉聲道。
沈默乖乖的坐下，偌大的學堂內，便只有他們師生二人。
然而沈煉的聲音還是中氣十足︰「大過年的把你叫來，心裡若是不痛快，可以立刻就走，我不怪你。」
沈默心中苦笑，他早已經習慣沈先生這張臭嘴了。
見他紋絲不動，沈煉微微頷首道︰「好，既然你沒意見，就給我用心聽，一個字也不要漏掉，因為……」說著聲音突然低沉下來道︰「因為，這是我教你的最後一課了。」
沈默滿肚子問題，但強忍住不能出聲。
只聽沈煉神色坦然道︰「上課之前，有些話兒要交代。聽大哥說，你已經知道了事情的來龍去脈，今天想必已經猜出事情的結果。是的，我已經接受了錦衣衛經歷一職。不過你不必擔心自己的名聲受到玷污，我們並沒有師徒的名分，我再給你介紹一位新老師，就可以將這一頁蓋過了。」
沈默的臉漲得通紅，終於忍不住迸出幾個字道︰「這是對學生的侮辱，請先生收回這句話。」
沈煉有些意外的看他一眼，嘆口氣道︰「不要意氣用事，現在看來，跟我扯上關係不是好事，長遠來看，就更不是好事了。」
沈默心中苦笑道︰『滿紹興都知道我是你的學生，我就是把『沒拜師』三個字貼在腦門上，除了讓人笑話之外，能有什麼作用？』便神色坦然道︰「我沈默做事無愧於天地，既然稱您為先生，那就永遠承認這一段。」
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
沈煉端詳著他的表情，許久才點點頭，輕聲道︰「知道我為什麼不願收你為徒嗎？」
沈默輕輕搖頭，只聽他沉聲道︰「因為我不確定！你這人將內心隱藏太深，又聰明絕頂，讓人忠奸難辨，將來也可能成為治世之能臣，也可能成為亂國之奸賊……我沈煉不想被後人提起來，說他就是『某某大奸臣』的師傅。所以我要觀察，等什麼時候確定你是好人、是忠臣時再說。」
沈默恍然道︰「怪不得……」
「怪不得什麼？」沈煉問道。
「沒什麼。」沈默輕聲道。
「是不是以為，由於這個原因，我才沒有教你作時文？」沈煉似笑非笑道。
「學生不敢。」沈默也不否認。
「你太小看我沈純甫了。」沈煉搖頭道︰「在學業上我並沒有一絲一毫含糊於你。」先生都這樣說了，沈默只好默然。
「確實，科舉的格式是八股，」沈煉沉聲道︰「但八股本身也只是格式而已，無非就是六段八個排偶句組成。先首句破題，兩句承題，然後起講、入手、起股、中股、後股、束股而已。按你的聰明程度，要學會格式只需一天便可，可單會格式有什麼用？
「單單學會格式，就能讓考官在上千份考卷之中，眼前一亮，讚不絕口，繼而點中你沈默的名字嗎？」沈煉沉聲道︰「不可能！你想脫穎而出，就得寫出出類拔萃、讓考官拍案叫絕的文章！」
「那是什麼樣的文章呢？」沈默輕聲問道。
「理、辭、氣三者俱足。」沈煉沉聲道︰「這樣的文章才會讓考官如飲瓊漿，在頭昏腦脹的閱捲過程中停下來，細細品味。只要沒有犯忌諱的地方，又怎會忍心不點你呢？」
「請問先生，如何達到理辭氣俱足？」沈默恭聲問道，他知道這是一位飽學進士，傳授經幾十年苦心求索，所得之寶貴經驗的時刻了。
只聽沈煉緩緩地，一字一句道︰「欲理之明必溯源六經，而切究乎宋、元諸儒之說；欲辭之當必貼合題義，而取於三代、兩漢之書；欲氣之昌必以義理灑濯其心，而沉潛反覆於周、秦、盛漢、唐、宋大家之古文。」說完長舒口氣，看著沈默道︰「現在明白我為什麼讓你先讀諸子百家、歷代古文了吧？」
「基礎。」沈默輕聲道︰「您讓我先打好基礎，待腹中有物，才有可能作好文章。」
「不錯，學識是本，八股是體，本是體的內涵，體是本的表現。只有學識真正到了一定高度，才能寫出理真法老，花團錦繡的文章。」沈先生頷首道，接著又提高嗓門，滿臉憤慨道︰「現在的科舉確實有一些問題，主要是出題的選擇範圍太窄，答題的選擇也太窄。以至於有些人以為，不用學什麼《三通》、《四史》，不必知道什麼唐宗、宋祖，只要背上幾篇高頭講章，前科程文，便可去應考踫踫運氣。就算真得洪福齊天，教他騙得中第，也是百姓和朝廷的晦氣！」
他說著冷笑連連道︰「而且這些投機之徒，也只可能騙得了一省考官，卻不可能過了會試這一關！你遍覽黃金榜上，翰林院中，哪個不是滿腹經綸，真才實學？哪個都不是投機取巧高中的！」
沈默暗暗點頭，他知道每份會試的卷子，都要由兩位大學士會同三位尚書看過，那些人都是博聞強記的飽學之士，斷不會誤點一篇抄襲的文章，讓天下人笑話的。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
「我現在教你做八股的要領。」沈先生終於說到了方法上︰「這東西格式固定，每一句都有嚴格要求，想要寫得花團錦簇，還要闡明理義，便似在床鋪底下掄板斧、螺螄殼裡做道場，其實是各種文體中最難的。所以有人說，時文若做的好，隨你做什麼東西，要詩就詩，要賦就賦，都是一鞭一條痕，一摑一掌血。
接下來沈先生便從破題講起，把做八股的方法、技巧和禁忌細細講給沈默，等到把最後如何收束全部講完，正好用了一天時間。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第九十一節 最後一課 （上）
將作時文的全部心得，講與沈默聽明白後，沈先生有些疲憊道︰「你大伯已經請了新的先生，是余姚的錢舉人。這個人治學還算嚴謹，但太過拘泥教條，對於一般的學生來說倒也是件好事。但你和沈襄下個月就應考了，沒必要再跟著他從頭學起。」
說完將足有一尺厚的一摞稿紙推到面前道︰「這是我手抄的王、唐以及諸大家之文，還有歷科程墨，諸位宗師考卷……其中標注了『揣摩』二字的，乃是本省知縣以上官員的程文，這些人裡將產生你未來鄉試的同考官；標了『吃透』二字的，乃是當朝翰林出身，三品以上大員的程文，這幾位裡將產生未來會試的主考官；至於標著『日日溫習』的，乃是本省提學和徐閣老的程文，他們兩位是關鍵。你要想高中，就必須在上面下大功夫。」
說到這，沈煉表情有些艱難道︰「還有那一位，他的文章我是不會抄的，但各大書店均有賣，你去買本回來看看……也日日溫習吧。」
沈默輕輕點頭，他知道先生說的是嚴閣老。
說完之後，沈先生長長吐出一口濁氣，面色嚴肅道︰「讓你鑽研這些程文，不是為了讓你迎奉他們，而是讓你弄明白，這些前輩高手是如何作文的。他們儘管人品有高有低，但無一不是時文高手，想寫出一篇出類拔萃的好八股，這些人便是你的指引。」
沈默知道老師這是言不由衷，不然提醒自己哪些人將出任考官作甚？但一想到沈先生能為學生做到這一步，已經是大大違背本性了，心裡不禁暖烘烘的，使勁點下頭，輕聲道︰「學生謹記先生教誨。」
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
講完課時，天已經完全黑下來了，師生倆甚至看不清對方的面容，沉默猶豫再三，終是輕聲問道︰「先生，是什麼原因讓您決定復出的？」
沈先生沉吟良久，不答反問道︰「沈默，你考科舉是為了什麼？」
沈默輕撫著那一摞厚厚的程文，輕聲道︰「做官。」臨別時刻，他突然不想再掩飾自己。
「做官又是為了什麼？」沈煉接著問道。
沈默輕聲道︰「為了能活得有尊嚴，有意義。」
「前者我理解。」沈先生淡淡問道︰「但怎麼算是有意義呢？
「讓自己，讓父親，讓身邊人都過好了，就是有意義的事。」沈默坦然道︰「我向來只考慮能力範圍內的事，對於能力以外的，我管不了，也不想操心。」
沈煉似笑非笑道︰「你是在婉言相勸啊。」
沈默毫不否認道︰「如今朝中風氣不正，先生孤標傲世，必然看不慣，但您不過一個小小的七品經歷，說出來的話就像一塊石子扔進大海，也許會激起一絲微瀾，但旋即就無影無蹤，還會給自己造成不必要的麻煩……」
「你說的我都知道！」沈先生搖頭道︰「我都知道！我沈煉又不是喪心病狂，何嘗想給家人，給學生招惹麻煩？」
「那先生為什麼要去北京？」沈默又回到原點，雙目透過黑暗，直視著沈先生道︰「我聽說錦衣衛並沒有逼迫您！」
「他們怎麼沒逼？」沈煉突然微微激動道︰「他們知道我沈煉是軟硬不吃的臭石頭，便拿朝廷的邸報給我看！我是不看不知道，一看嚇一跳！你可知道短短數年之間，因為朝政的荒廢糜爛，我大明的邊疆已經到了何等危險的境地？」
「先說北邊，韃靼連年入寇，侵害我山西至遼東一帶，我大明百萬邊軍如土雞瓦狗，竟任其來去自如！去年奴酋俺答從大同入山西之役，殺掠二十餘日，擄走我子民十萬餘人，損失達數百萬兩之巨！」沈先生越說越激動，即使在暗室之中，也能看到他那雙眸子裡的亮光，只聽他繼續道︰
「再說我東南沿海，也是倭寇大熾。去年下半年，海盜頭目王直、徐海勾引倭寇，出動戰船百餘艘，同時在我山東、福建等處沿海竄襲！去年小年過後，更是攻破我浙江昌國衛之後，又犯太倉，入乍浦，攻平湖！倭寇所至，官軍披靡！焚燒城鎮，搶劫居民！姦淫婦女！擄奪人口，破壞田園！已經成為我大明之心腹大患，更因沿海乃大明之錢庫糧倉，其危害更甚於韃靼矣！」
「至於廣西雲南、貴州四川的蠻族土司，也趁勢叛亂，隨規模不大，卻有愈演愈烈之勢，嚴重威脅到當地子民的生計安危！」沈先生使勁拍案，厲聲道︰「沈默啊沈默，我問問你，聽到自己的國家已處於如此境地，你還能只盯著自己那一畝三分地？不聞不問窗外事嗎？」
沈默陷入了巨大的震驚中，幾年來，他所看到的、經歷的，無不是物寶天華的太平盛世，他看到人們的生活是那樣的富足安定，悠然自得。雖然也聽說過倭寇如何如何，但自從他到來，就再沒有發生過倭寇襲擾浙江的事件，以至於他也像普通老百姓那樣，幾乎要忘記了那些凶殘的強盜。
沈煉的話，彷彿一道炸雷，讓沈默從天朝盛世的美夢中驚醒過來……一想到在倭寇燒殺搶掠的時候，自己還在想方設法幫助父親往上鑽營，他的臉上便一陣陣火燒火燎，滿面羞愧的望著自己的老師。
沈煉沒有再追問，他晃動了火折子，點著桌上的油燈，一張堅毅憂鬱的面龐，便出現在沈默面前，他將語調放緩，輕聲道︰「其實我不是在怪你，而是心裡急躁，又胡亂發火了，你不要在意。」
沈默搖搖頭，輕聲道︰「先生，為什麼這麼大的事，我們都不知道呢？」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第九十二節 最後一課 （中）
「我江浙沿海多島嶼，倭寇狡猾如狐，目下主要襲擊這些島嶼，消息則被沿海官軍嚴密封鎖，是以一時並未傳開。但世上沒有不透風的牆，不出正月，必然會傳到紹興……而且我敢斷言，隨著島民舉家內遷，倭寇一定會攻上大陸的！」沈煉滿面痛心道︰「東南西北皆有大敵，我大明真的是滿身傷病，如果再不醫治，子民堪憂，國運堪憂啊！」
沈默看到沈先生眼中溢滿了淚水，顯然是痛心到極點了，他小聲問道︰「既然是邊防有事，先生為何要去北京呢？」
「因為我大明的病根在那裡！」沈煉剛剛壓抑下去的怒氣，又一次爆發出來，他一手指天道︰「我們是什麼人？天下最優秀、最高貴的華夏子孫！華夏是什麼國度？五千年來，都是天朝上國，天下第一！過去是，現在是，將來……」說到這裡他頓住了，過了一瞬間才堅定道︰「將來也一定是！」
「除了我們自己，誰還能打敗我們？」沈煉提高聲調，激動道︰「小小的倭國不能，外強中乾的韃靼也不能！我們不是敗在蒙古人和倭奴的手裡，我們是敗在國賊的手裡啊！」
「何為國賊？」沈默輕聲問道，別人越是激動的時候，他的思想就越清醒，根本不受任何影響。
「國賊者，嚴嵩父子也！那嚴嵩交通宦官，迎合上意。靠著供奉青詞驟致顯貴！又口蜜腹劍、陰謀讒害了夏首輔，自己代為首相。一時間權尊勢重，一手遮天。連著他那兒子嚴世蕃，也由官生直做到工部侍郎兼尚寶司少卿，那嚴世藩為人更狠，因有些小人之才、博聞強記、能思善算，聰明狡詐到了極點。」
「那嚴嵩十分重視他的獨子，凡疑難大事,必須與他商量，甚至到了言聽計從的地步，以至於朝中有『大小二丞相』之稱。他父子二人濟惡，迷惑主上，招權納賄，賣官蠰爵。官員求富貴者，以重賂獻之！更有那不知廉恥者，拜他門下做乾兒子，即得陞遷顯位。有人作詩嘆道︰『少小休勤學,錢財可立身.君看嚴宰相,必用有錢人』！」
「譬如說北方統帥先有仇鸞、後有楊順，皆是貪生怕死，只知鑽營搜刮之輩，卻因為賄賂嚴氏，竟能執掌北疆防務！每次韃虜來襲，都不敢出兵救援,直待賊人滿載而歸後，方才篩鑼擊鼓，揚旗放炮，鬼混一場。為了掩人耳目，甚至殺害我大明邊民，充做韃虜首級，解往兵部報功！有這樣的統帥在，韃虜真是如入無人之境啊！」
「再說我沿海一帶，因富庶被視為肥差，自從嚴家父子掌權後，那嚴世藩便明碼標價，拿出一萬兩可做一個知縣，三萬兩可做一個知府。那些排班候缺的官員，典賣家產、四處告債也湊不齊這麼多錢，『聰明絕頂』的小丞相，竟然讓他們先打欠條，上任後按照一分利分期還清。這樣上去的官，自然要刮地三尺，敲骨搾髓，哪裡還會管草民的死活、地方的安定？」
「於是乎，那些被敲詐乾淨的富商、走投無路的漁民、以及一些不得志的小吏、書生，便紛紛加入倭寇，為之嚮導！據說倭寇之中，中國人的數量竟然多達七成，真倭反而只有三成。因此倭患不僅屢撲不滅，而且氣焰益張！若不是被刮得怨氣沖天，這些人縱使再凶殘，也不至於跟那些卑劣的倭人攪在一起！」
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
「如果這顆毒瘤不去，像東南、西北這樣的疾病會越來越多，我大明朝病入膏肓的日子也就不遠了！」說完長長一串話，沈煉的聲音卻依然如金石一般，一字一句︰「我這次去北京，就是要會一會這大小二丞相！」
聽著沈先生的長篇大論，沈默心頭升起一絲明悟……這才是他給我上的最後一課呢。沈默基本上贊同沈先生的觀點，只是他隱隱覺著，將國事糜爛的責任，一股腦推到某個人的身上，似乎有些偏頗，不過現在不是辯駁的時候，而是如何打消他這個可怕的念頭。
沈默搜腸刮肚一陣，才小心翼翼道︰「先生，若是按您所說，嚴黨如此勢大，清流力量又如此弱小，咱們是不是應該暫避鋒芒，徐徐圖之，不該和他硬踫硬啊。」
沈先生的臉上流露出明顯的失望之情，他本以為經過自己的一番慷慨陳詞，沈默應該已經激動甚至衝動了，誰知這個學生聽完之後，依然我行我素，反倒勸他不要衝動，沈煉一陣氣餒，不由生硬道︰「若是人人都只圖自保，敢怒不敢言，那何日才能剷除禍國巨奸？拖一日我大明就病一分，拖得久了，病入膏肓怎麼辦？」
「科道言官們呢？」沈默輕聲問道︰「四十五名給事中，二三百名都察院御史，這些人難道都是嚴嵩的黨羽？」
「當然不是！」沈煉眉毛一挑道︰「只有不知廉恥之人才會依附嚴黨，稍骨氣的便不會與他們同流合污！」
「那他們為何不說？」沈默皺眉道，他感覺自己距離真相越來越近了。
沈煉無奈的嘆口氣道︰「一場大禮議，讓聖上對士林疏遠無比；一場百官哭門，又讓嘉靖朝的廷杖開了先河，聖上自此酷待言官，動輒便打，以怵人心，鉗制人口。眼見著一根根硬骨頭被打斷，駭得朝臣噤若寒蟬，哪個還敢與聖眷正隆的嚴閣老放對？」
「聖眷。」沈默輕吐出兩個字，便噤聲不言了。
但這已經足以讓沈煉如遭雷劈、呆若木雞，屋裡空氣如凝滯了一般，就連油燈的光，也突然晦明晦暗起來。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第九十三節 最後一課 （下）
黑暗的書屋內孤燈如豆，映照著沈煉那張的臉。他是何等聰明之人，自然明白沈默的潛台詞。經過最初的震驚之後，沈煉想要反駁他這荒謬的想法，無奈絞盡腦汁也找不到合適的字句。
他枯坐在大案後，面上表情不停變換，先是迷惑、後是痛苦、再是猶豫，最後卻是一臉決然。過了很久很久，沈默才聽他緩緩道︰「聖上乃是聖明天子，只是被奸臣蒙蔽，一時濁了朝綱而已。只要聖上能察覺出嚴老賊的本來面目，一定會斬奸除惡，撥亂反正的！」
沈默可不信皇帝能被蒙蔽……有奶兄弟掌握著無孔不入的錦衣衛，估計連嚴嵩穿什麼內褲，嚴公子夜裡戰了幾場，嘉靖帝都清清楚楚。
他曾經分析過未來大老闆的性格。當嘉靖帝剛從藩王之子，轉變成九五至尊時，便敢於藉著『大禮議』的名義，向扶他上位的元老楊廷和開戰。以一人之力，對抗內閣言官，最終在堅持數年後勝利，開始了不亦快哉的獨裁生涯。
沈默由此可以肯定，評價這樣一位帝王，軟弱與愚蠢這類詞語，是永遠不合適的，工於心計，堅忍不拔才是嘉靖帝最好的寫照。略一尋思，沈默便能猜出幾分帝王心態……皇帝應該是依賴嚴閣老，認為他有用、好用，且沒有更聽話、更合意的輔臣人選……大概在那個人選出現之前，皇帝會一直容忍下去。
他之所以做出這個判斷，乃是發現這位嘉靖皇帝，還有一個特點，那就是——真***自私啊！
要是不自私，他就不會數十年如一日的不上朝，把無限的熱情和有限的生命，都投入到虛無縹緲的修道事業。
皇帝說，我這是為了給大明子民祈福，清心寡慾的修行呢。
沈默卻說，你丫不就是覺著當皇帝很爽，當獨裁皇帝更爽，所以想修個長生不老出來，當上千百年的皇帝嗎？
視天下如私物，一輩子霸佔還不夠，恨不得天長地久佔下去，讓自己的兒子孫子都沒得玩……如果這還不叫自私？那『自私』這個詞就沒必要存在了。
他組織一下語句，準備大逆不道一把，向沈先生揭批一下問題的根源所在……為了能阻止沈先生進京，沈默是豁出去了——反正沈煉這種君子，是決計不會將二人的對話洩露出去的。
「先生想過沒有，當年大……」但他剛剛開口，便被沈煉擺手阻止，低聲喝道︰「隔牆有耳！」
沈默悚然想起『錦衣衛』三個字，汗水一下濕透衣襟，便緊緊閉上了嘴巴。
沈煉垂首沉思片刻，再抬起頭來時，神色竟然變得淡然無比，只聽他緩緩道︰「你的想法也許對、也許錯，但我不想聽。陛下乃是臣子的君父，父親是不可以選擇的，所以兒子永遠要和父親站在一邊。即使父親一時有些小失誤，做兒子的應當及時提醒，使父親回到正確的道路上；而不是趨利避禍，為求個人的平安，而背棄為人臣子的本分。」
說著他緩緩站起來，面上彷彿放射出某種光芒，一字一句都敲打在沈默的心扉上道︰「哪怕父親一時無法理解兒子的心意，為此責罰了兒子，我也心甘情願。如果要用生命才能讓父親明白，就讓我做這個第一人吧！」
說完便揮袖而走，沒有帶走任何東西，就這樣坦坦蕩蕩、昂首闊步的離開了學堂。只留下沈默一人，木然坐在那裡，一直到天亮才緩緩起身，拿著那摞程文，向相反方向走去。
沈默很清楚，自己與沈煉的人生將背道而馳；他也很清楚，自己的人生將再也無法擺脫這個人的印記……一種超脫血脈的關係，把兩個人生理念南轅北轍的男人永遠聯繫起來，千百年後也無法斷開。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
五天後，沈先生和夫人，帶著沈襄的兩個弟弟踏上行程，他們將從會稽碼頭出發，沿著大運河一路北上，直達大明朝的國都北京。
所有的學生聞訊都來送行，沈默也來了。他穿一身素白色的衣衫，面色蕭瑟而清冷，旁觀著別人告別時的景象，既沒有像小學生那樣依依不捨的哭泣，也沒有像大學生那樣，說一些『先生一路順風』、『先生一路走好』之類祝福的話，彷彿局外人一般，異常沉默的看著送別時的景象。
便有些年紀大的學生紛紛側目，心說︰『這是看著先生進了錦衣衛，怕名聲受到連累，心裡不樂意了吧。』也有沈莊之流暗暗幸災樂禍起來。
直到沈煉一家上了船，船夫抽起船板，準備拔錨起航時，一直不聲不響的沈默不知何時站到了最前面，終於開口道︰「先生請稍等。」聲音不大，卻能讓所有人聽得清晰。
沈煉面色複雜的看著沈默，輕聲道︰「什麼事？」
青天白日之下，會稽碼頭之上，只見沈默一撩長衫的下襟，竟推金山、倒玉柱，便緩慢而堅定的跪了下去。所有人都不出聲的看著他，不知道沈默要幹什麼。
只聽沈默清聲道︰「學生跟著先生學習兩年，有師生之實質，卻無師生之名份。今日一別，再會無期，請先生受學生三拜，求先生給學生正名。」沒有人知道他說出這句話，需要經過多麼艱難的思想鬥爭。
不待沈煉答話，他便恭恭敬敬的磕了三個響頭，然後伏地不起。
沈煉滿是意外的望著自己最優秀的學生，他發現自己根本就看不透沈默，這個人的內心實在是太複雜了。沈先生終於放棄了對他的觀察，不再去追究他到底是忠是奸，嘆口氣道︰「這又是何必呢？」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第九十四節 縣試 （上）
沈默也不抬頭，只是沉聲道︰「便如先生前日所言，師父也是不能選擇的，所以請先生為學生正名！」
沈煉面色猶疑許久，終於才點頭道︰「好吧，我承認你就是！」
「學生拜見恩師！」沈默再一次叩首，這才抬起頭來。
「沈默，也如你所言，今日一別，後會無期。」沈先生面色柔和道︰「我便提前賜你表字『拙言』，希望你好自為之，讓我們師生一場成為一段佳話……」
「謝恩師。」從沒聽過沈先生一句好話的沈默，竟然沒有聽出這話中包含著多少自豪與期許。
待客船開出後，沈默突然從懷裡掏出一個綢緞的小袋子，揚手扔到甲板上，放聲道︰「先生，差點忘了拜師的束。」
沈煉撿起一看，竟是一袋金錁子，約莫有二十兩重。再想給他扔回去，可船已經開遠了，他只好苦笑連連的遞給夫人。沈夫人心道︰『到京城的安家費用有著落了。』沈家雖然是大戶，可沈煉一貫清貧自守，並沒拿乃兄的贈銀，他夫人正為這事兒犯愁呢。
客船揚帆而去，沈煉的身影漸漸模糊，卻有渾厚蒼涼歌聲順著江風飄來︰
「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。」
這首詞的作者叫楊慎，乃正德六年狀元，也是那位楊首輔的公子，在大禮議中觸怒嘉靖帝，受廷杖謫戍雲南，一待就是三十年，於年前剛剛去世……當時他正是從這裡經過，踏上那條不歸路的。
現在沈煉唱著他的《臨江仙》，也從這條水道出發，方向正好相反，但那顆赤子之心，卻別無二致。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
當那艘載著先生的客船再也看不見，學生們便各自散去，除卻離愁別緒外，心裡卻有些小小的興奮，因為新的先生得過了十五才來，這幾天他們可以痛痛快快玩一場了。
沈默剛要和沈京離去，卻被沈莊帶著那三個死黨攔住，這四個傢伙被沈先生排除了足足三個月，才得以重新進入學堂……期間不知挨了家裡多少胖揍，心中早就把沈默兩個恨透了。
現在壓著他們的沈先生離開了，四人哪還按捺得住，便要當場報仇。
沈默的心情不太好，並不是捨不得沈先生離開，而是對自己的前途隱隱擔憂。其實他拜師也是出於無奈，因為不管他遮掩的再好，那些大人物還是可以輕易查出兩人的關係，所以掩耳盜鈴還不如正大光明……至少沈先生也是位骨氣凜然的士大夫，身為他的學生，名聲上會好很多。像
但無論如何，任誰面對著叵測的未來，心裡焦躁不安是難免的，沈默也不能免俗。
就在這時候，沈莊四個擋住了他的去路，看到這四張不懷好意的面孔，沈默突然打個哆嗦……沈莊幾個還以為他害怕了呢，不由嘿嘿笑道︰「怕了吧？給爺們跪下求饒，否則把你打一頓，扔到江裡去餵王八。」
卻不知沈默打哆嗦的原因恰恰相反，當看到有人無私的站出來，心甘情願的擔當出氣筒，那種感覺就像三伏天喝下一碗酸梅湯，讓人舒服的想呻吟。
四人恨他極了，也不再囉嗦
誰知還沒有伸出手去，就被人揪住後領，硬生生倒拖回來。那力量是如此之大，卻又突然消失，誑得四人無一例外，全都仰面朝天的摔倒在地。
「哎呦呦……」沈莊幾個呼痛之餘，心中納悶道︰『方纔還響晴薄日的，怎麼一下子天就黑了呢？』他們定楮一看，不由駭得肝膽欲裂，原來哥四個已經被十幾個短衫漢子圍住，就是用腳趾頭去想，也能知道大事不妙了。
周圍的學生十分詫異，他們知道那些漢子都是碼頭上扛活的，大家井水不犯河水，怎麼會突然管起閑事來了呢？
沈默卻毫不驚異，他早就看到一輛披紅掛綠、俗氣無比的馬車開到碼頭上。他認識那輛車的主人……
果然就在下一刻，一個牛高馬大的漢子從車上蹦下，滿臉驚喜的徑直朝他走來。沈默見那人穿著織有『寶相花』紋樣的綢緞大衫，明明做富戶打扮，卻偏偏綁著腿，腳上還穿一雙平底快靴，行動是敏捷了，可怎麼看怎麼彆扭。
不過沈默一絲輕視都沒有表露出來，反而掛起一副招牌般的淡淡微笑。
來人便是與山陰王老虎齊名的會稽賀老七，走近了便哈哈大笑道︰「沈公子，這麼巧啊。」
沈默也笑道︰「是啊，好巧。」
這麼湊巧顯然是早有安排，賀老七畢竟是黑道大哥，還是很在乎顏面的。雖然在官府面前不得不夾起尾巴……他已經知道沈賀接任本縣三把手，是板上釘釘的事兒了。
當得知這個消息，賀老七哪裡還敢托大，他做夢都想早日化解糾紛，可讓他去低聲下氣的登門謝罪，實在是丟不起那人。所以一打聽到沈默今天要來自己的地盤，他便急吼吼的趕過來，希望借主場之利，盡量不丟面子的化解這道梁子。
也許今天是賀老七的好日子，想睡覺就有人送枕頭。他到了不久便看到幾個小子在挑釁沈默，不由大喜。立刻抓住這個賣好的機會，發出幫會的暗號，指揮碼頭上的苦力過去幫忙……
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
「這是哪個不開眼的，竟敢在沈公子面前放刁？」走近之後，賀老七眉開眼笑道。
沈默微笑道︰「幾個昔日同窗，小矛盾而已。」
「哎，沈公子啊，不是我說你。」賀老七一語雙關道︰「你和三爺哪都好，就是一樣不好。」
「哦？願聞其詳。」沈默笑道。
「太低調了，」賀老七搖頭晃腦道︰「像您二位這種身份，出門怎麼也得帶上幾個伴當，不光指使著方便，也是地位的體現。總是孤身一人跑來跑去，難免讓些不開眼的小兔崽子給氣著了。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第九十五節 縣試 （中）
沈默很清楚，賀老七這是在委婉解釋當日的事情，但左右不能這麼便宜他了。乾脆裝作聽不懂道︰「賀大官人說得有理。不過這事兒可不是我能做決定的，還得回去問問父親呢。」
「應該的，應該的。」賀老七不知道沈家父子的關係，不能以常理而論，便轉換話題，指著地上的四個青年道︰「公子打算怎麼處置他們？」說著桀然一笑道︰「不如一人卸一條胳膊給公子出氣？」
沈默心說那我還要名聲麼？便搖頭笑笑道︰「畢竟是同窗一場，太過了讓人笑話……稍稍懲戒一番既可。」
賀老七呵呵笑道︰「公子宅心仁厚，那就打一頓吧。」
「還是做些有意義的事吧。」沈默笑道︰「正好這幾天學堂放假，就讓他們在碼頭抗麻袋吧，過完十五再放回去。」
賀老七登時瞠目結舌，心說果然是『小白臉子、壞心眼子』……碼頭是什麼地方？僅次於班房！碼頭的苦力睡得比狗晚、起得比雞早，吃得比豬差、幹得比牛多。而且大部分性情粗魯、惡習多多。四個嬌生慣養的學生仔在這裡待上幾天，還不知要脫幾層皮呢。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
見四位老兄被監工押走，沈默朝賀老七公拱拱手道︰「多謝七爺了，學生還得回去溫書，只能先行告辭了。」他不願跟這些人走太近，對名聲實在有害無利。
「哎，難得見公子一次，」賀老七︰「公子賞個臉，兄弟我做東，咱倆去倚紅院上樂呵樂呵？」倚紅院是本縣著名的**。
「真是個好主意啊，」沈默咂咂嘴，卻又一臉惋惜道︰「可惜下月就得縣試了，我實在無心玩樂啊。」
賀老七知道這節骨眼上，沈默不願意授人以柄，識趣大笑道︰「那好，等公子高中以後，兄弟給你擺桌慶賀，可千萬不要推辭啊。」
沈默頷首笑道︰「恭敬不如從命。」大家都在縣城混生活，總是要互相給些面子，才好和平共處。
賀老七大喜道︰「那兄弟就恭候公子的佳音了。」說著身子向沈默傾一下，輕聲道︰「年前的事情兄弟著實抱歉，確實不是有意冒犯。」
沈默還沒看反應過來，懷裡便多了幾樣東西，不由暗暗心驚道︰『好身手！這分明是一邊示弱一邊示威啊！』面上卻不動聲色道︰「過去的就過去吧，相信以後不會發生這種事了吧？」
「不會不會，絕對不會！」賀老七撥浪鼓似的搖著腦袋，咧嘴笑道︰「日後親近還來不及呢。」說著壓低聲音道︰「日後三仁商號的船在咱們碼頭上一律免費。」堂會控制的地方陋規頗多，船一到岸便要收下錨錢、架板錢，搬運也必須由碼頭的人完成，人工比外面貴一倍還要多，還有什麼佔地錢、入庫錢等等，亂七八糟加起來，絕對是一大筆貨運成本。
沈默微笑道︰「還是半價吧，總得讓碼頭弟兄們吃飯不是？」
「好說好說。」賀老七高興笑道︰「公子慷慨大方，你這個朋友我是交定了。」
兩人又說笑一陣，才『依依不捨』的分開，臨走時沈默往卸貨的地方瞥一眼，見那四個可憐的娃子，已經在監工的皮鞭下，開始抗麻袋了。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
出去碼頭，見沈京在外面等著，方才一看到賀老七出現，他便識趣的走開，方便兩人說話。
沈默見他邊上還站著一人，便對沈京幾眼笑笑，朝那人拱手道︰「師哥還不走，難道要請小弟我吃飯嗎？」
那人正是沈先生的大公子沈襄，因為面臨考試不能隨全家進京，便被沈煉留下來，命他一面照看家業，一面專心用功。他被沈先生按照儒家標準，早訓成了『溫良恭儉讓』的謙謙君子，根本不知道什麼叫開玩笑，聞言面色一陣抽搐，終是咬牙點頭道︰「好吧，不過我沒幾個錢，請不起好的。」
邊上沈京哈哈笑道︰「我說大哥，潮生是逗你玩的，現在辰時不到，吃什麼飯啊？」
哪知沈襄搖頭道︰「沈京，先生已經給沈學弟賜字了，你應該稱呼他表字拙言，再叫乳名就是不敬了。」
沈京翻翻白眼，氣得直哼哼道︰「下次不幫你了。」
沈默笑著向沈襄致歉，輕聲道︰「不知師哥有何見教？」
沈襄連連擺手道︰「見教是沒有的。」說著從懷裡掏出封信，小心展平了，雙手遞給沈默道︰「父親有封信讓我轉交給你。」
沈默趕緊在衣服上擦擦手，朝北邊一拜，這才恭敬接過書信，小心收到懷裡，輕聲道︰「未曾淨面不敢輕啟，待學生回去洗漱後再拜讀。」
沈賀點頭道︰「師弟收好。」便告辭離去。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
待沈襄走遠了，沈京才湊上來道︰「快看看都寫了些什麼。」
沈默摸一下自己的腹部，壞笑道︰「方纔你也不問問便把飯局推了，可知道我還沒吃早飯呢？所以你得賠我一頓。」
沈京無語，兩人便到了就近的一個茶樓，找個安靜的單間，沈默隨便點些籠包茶蛋，豆花燒賣之類，開始慢條斯理的用飯。
看他吃沈京也餓了，要一盤湯汁誘人的醬牛肉，在一邊吃著玩。
待腹中飢餓盡去，沈默才把懷裡的東西一股腦掏到桌上，讓沈京看看都是什麼。
「當票一張，房契一張，信一封。」沈京擦擦手，一邊翻檢一邊報告︰「還有一兩一個的金豆子一袋。」說著嘿嘿笑道︰「賀老七這回可出血了。」
這都是題中應有之意，沈默提不起絲毫興趣，他撿起那封在懷裡窩得皺皺巴巴的信，隨手撕開，沈先生那遒勁有力的整齊楷書便映入他的眼簾︰
「沈默吾徒如晤，雖汝未曾行拜師之禮，吾仍稱汝為吾徒。當日吾雖拂袖而去，不過是心中抑鬱糾結，不能自已，卻並未氣惱於你，但願汝勿要掛懷。」
「吾何嘗不知汝所言甚是？然我大明遍地腥雲，滿街狼犬；生民呼號，國運垂危！吾性暴躁，不能學汝用忍，只能於目眥欲裂之時，拋卻一切入京，以微薄之言勸諫聖上！但能為聖上掃清妖氛之萬一，吾亦樂於犧牲吾身吾家，絕不有半分猶疑！」
「然汝無須擔心或受吾牽累，吾已經將汝薦於當世一等一的人物，到時他必會庇護於你。且其文采遠勝於吾，為人又與汝極肖，汝切記潛心師之，必會收益終生！」
「吾亦有私念，留一子沈襄於故鄉，以為香火續。吾素知汝多有智謀，懇請暗中看顧一二，以防奸人陰害。」
「另，從今至金榜題名之時，汝當用館閣體寫字。雖從書法看，翰林官閣體無甚亮色，但其字體端莊整麗，寫字之人，必須細心、認真、一絲不苟，考官甚喜之。」
「沈煉，嘉靖三十三年甲寅正月。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第九十六節 縣試 （下）
捏著那一頁薄薄的信紙，沈默久久無法平靜，他本以為沈先生是個不通世故的魯莽士大夫，現在才知道自己大謬矣……原來先生不是一時腦熱而憤然進京，而是在深思熟慮之後，把所有事情都安排妥當，才揮揮衣袖，毅然決然的北上！
不知其不可為而為之，並不值得稱讚，知其不可而為之，才是讓人真正心折！
「我不如先生多矣！」沈默終於服氣了，他向來認為士大夫的犯言直諫中，隱藏著沽名釣譽的私人目的。沈煉的慷慨激昂沒有打動他，一紙滿是痛苦與擔憂的書信，卻讓沈默忍不住眼圈通紅。
「怎麼了？」沈京笑問道︰「信上寫得什麼？」這才將沈默從出神狀態喚回，他深吸口氣，搖搖頭道︰「沒什麼。」便將那書信小心收在懷中，輕聲道︰「我們走吧。」
沈京知道沈默不給看，必然有他的道路，也不追問，便起身出去會賬，等他結完賬出來，才想起一事道︰「差點忘了，你把沈莊幾個關在碼頭做苦力，用不用跟我爹說聲啊？」說著有些幸災樂禍道︰「旁人倒不打緊，就是我那大娘素來把老三看成心頭肉，要是知道了，恐怕會直接拿刀上你家去。」
沈默無所謂的笑笑道︰「看來這陣子我是不能去你家了，還是你幫我帶句話吧。」
「什麼話？」沈京問道。
「你先把事情的來龍去脈向你爹分說。」沈默輕聲吩咐道︰「然後這樣對他說︰『人恆過，然後能改。何以改？必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，所以動心忍性，曾益其所不能。」
「我知道，這是孟子的話。」沈京高興道︰「既然聖人這樣說，那就沒問題了。」
「不容易啊。」沈默苦笑一聲道︰「還知道是孟子的。」兩人便分頭回家。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
按下沈京這頭不表，單說沈默回到老宅，將房契和當票交給老爹，沈賀先是一陣高興，接著卻又苦下臉來道︰「還有不到一個月就縣試了，上峰卻下文讓我去南京倆月，四月末才能回來。」
沈默驚奇道︰「所為何事？」
「應該是教我怎麼做主簿吧。」沈賀鬱悶道︰「你說這任命，早不來晚不來，卻偏生要趕在你童生試的頭兩場，」說著一咬牙道︰「要不我請假吧？」
「那怎麼行？」沈默失聲道︰「現在還沒正式任命呢，您無論如何都得去。」
沈賀為難道︰「可是你吃飯怎麼辦？報名怎麼辦？考試怎麼辦？」
沈默只好安慰他道︰「孩兒也不是頭次報考了，流程還是知道的。」說著自信的笑笑道︰「至於縣試嗎，我也看過往年的程墨，實在是稀鬆平常，若是這都考不過，還不如找塊豆腐撞死呢。」
「戒驕戒躁！」沈賀板起臉來，心裡卻放鬆不少……他知道兒子向來是有十說七，從不將話說滿，既然他都這樣說，看來是十拿九穩了。又擔心道︰「那這些日子你吃飯怎麼辦？」搬回老宅後，正好是過年休假期間，父子倆你做一頓、我做一頓，沒覺著這是個問題。現在沈賀要離開，便開始擔心兒子會不會懶得做飯，饑一頓飽一頓，餓壞了身子，耽誤了考試。
「我搬回鋪子去，想來姚大嬸是不會攆我的。」尋思一會，沈默輕聲道︰「而且咱們這宅子太破敗，南面山牆和西廂耳房都快要倒了，非得大修不行……不如趁咱爺倆都不在家，請人從裡到外翻新一遍，日後住著也好舒心。」
沈賀也早有此意，聞言點頭道︰「就這辦吧。」父子倆在這方面都不大懂，便商量著找個本縣的工頭，全部包工包料出去，諒其也不敢漫天要價。
因著次日就要動身，沈賀便想今天去找人談妥，卻被沈默攔住道︰「這種事情還是拜託衙門裡的人辦好。」說完輕聲解釋道︰「現在只有衙門裡的人知道您將成為主簿，外面人並不知道您是幹什麼的，與其多費口舌還干受閑氣，不如交給下面人來得清心妥帖。」
「大過年的麻煩別人。多不好意思啊。」沈賀的思想還停留在小吏階段，沒有意識到自己已經是本縣的佐貳官了。
「父親此言差矣。」沈默搖頭笑道︰「您將私事交給屬下去做，在屬下看來就是您把他當『自己人』了，對他們來說這是求之不得的，又怎會覺著麻煩呢？」沈默循循善誘道。
沈賀琢磨半天，突然冒出一句道︰「那還得找個我能看得上眼的呢。」他這才知道，給上級干私活，還是下屬的榮幸呢。
沈默頷首笑道︰「父親英明。」
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
翌日一早，沈默又出現在碼頭，送沈賀登上去南京的客船，老爹臨行絮絮叨叨的囑咐他報考和考試的注意事項，直到船開了還大聲道︰「別忘了，你老爺爺叫沈延年，爺爺叫沈錄，爹我叫……這個你總不會忘了吧。」
「忘不了。」苦笑著與婆婆媽媽的老爹揮手作別，沈默心裡卻是暖暖的。
待船走遠了，他轉身往回走去，與扛活的隊伍擦肩而過時，突然一個渾身髒兮兮的苦力拋下麻袋，飛奔到沈默面前，噗通一聲跪下，緊緊抱住他的雙腿道︰「祖宗哎，我再也不敢了，你饒了我吧……」接著又有兩個乞丐似的傢伙跑過來，一邊高聲道︰「饒了我吧。」一邊也給他砰砰磕頭。
倒把沈默嚇了一跳，好在監工趕上來，將那三個傢伙按倒在地上，鞭子就劈頭蓋臉的下來了。他們現在可都認識這位沈爺，那是大當家也要奉承的人物，若是惹得他不高興了，那是要吃不了兜著走的。
想到這，鞭子更重了……
沈默靜靜看了一會，才嘆口氣道︰「罷了。」鞭笞這才停了下來。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第九十七節 陶虞臣 （上）
畢竟是同宗兄弟，沈默也不好把他們往死裡整，便對幾個監工笑道︰「諸位去忙吧，這幾個小子我提前領回去了。」
監工頭子諂笑著︰「還有一個在窩裡躺著呢，給您送過來吧？」
沈默點頭笑道︰「麻煩你了。」
不一會兒，兩個男子架著一瘸一拐的沈三少過來，沈默見他彷彿被千軍萬馬踏過一般，神色委頓，半死不活，不由暗道︰『究竟受了怎樣非人的待遇，才會變成這等模樣？』
見沈爺眼裡有探究之色，那工頭趕緊解釋道︰「這小子太慫了，才幹了一上午就喊『受不了』，逼著他干到晚上便徹底歇菜，站都站不起了。」怎麼聽都有些欲蓋彌彰的意思。
沈默看沈莊那淒婉欲絕的表情，以及明顯外八字的走姿，便知道這工頭肯定沒說實話，但他也沒興趣深究，便讓那三個鼻青臉腫的傢伙把沈莊送回家去，連教訓他一句的興致都欠奉。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
離開碼頭後，他先去了趟寶佑橋街，跟姚老爹夫婦打聲招呼，老兩口自然沒口子答應，長子他爹呵呵笑道︰「生怕你爺倆在那邊住不慣，這邊的房間還每天給你們打掃著呢。」又叫長子趕上車，跟沈默回去把東西搬來。
好在秀才搬家儘是書，再就是幾件衣服，兩套被褥，一大車就拉回來了。等重新安頓下來，還沒耽誤吃中飯。
午飯明顯豐盛很多，姚老爹特意燉了烏雞、明蝦給他補腦。沈默謝過後，又叫他別這麼浪費。姚老爹卻呵呵笑道︰「原先是沒錢買，現在負擔得起了，自然要讓公子考前吃好。」
還沒吃完飯，天井裡便響起沈京那特有的滑稽腔調︰「長子，潮生在不在這裡？」感情沈襄昨天是白說了。
姚老爹連忙把沈京讓進去，又問他吃了嗎。沈京也不見外，嘿嘿笑道︰「找了兩處才尋見潮生，卻是耽誤吃飯了。」姚大嬸趕緊給他添副碗筷，沈京便毫不客氣的大吃起來。
待吃飽喝足了才打著嗝對沈默道︰「他們已經開始聯名結保了，我怕你知道晚了被拉下，便約了三個同宗，未時一起去縣衙結保。」
所謂『聯名結保』，便是由同縣的五個同時參加考試的考生互相擔保，所以又稱為『五童結』。如果其中一個人的身份造假，其他四個人都會受到牽連，這樣可以形成一個有效的互相監督……其中的風險也不言而喻。
其實還有一種選擇，便是請一位廩生做擔保，就可免去五人互保的風險，只是這樣一來，風險便都轉移到廩生身上，一旦有哪個童生的身份造假，那麼給他作保的廩生便會被取消秀才資格，甚至可能面臨牢獄之災。
所以每到這時，廩生家的大門都十分難敲，除了知根知底、推脫不掉的，就是送錢人家也不願作這個保，因此還是五童互保的多……好在沈家子弟眾多，此次參加縣試的便有十幾個，大家都是沒出五服的堂兄弟，互保最合適不過。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
差一刻未牌時分，沈默兩個抵達了縣衙前，便見著不少白衫童生繞過那黛瓦白底的照壁牆，往衙門裡去了。
沈京眼尖，遠遠便看見三個同宗學生在申明亭外站著。幾乎是同時，那邊也看見他了，雙方會合後，便也跟著其他學生進了縣衙。
今天是縣試報名的日子，衙門裡的公差多了不少，三步一崗、五步一哨，嚴防不懂規矩的學生到處亂跑。
尤其是二進院裡的禮房外，更是有十幾個官差在維持秩序，不準任何人說話，以便禮房內的問話能不受打擾。
沈默五個排在大後面，看著半天不挪動一下的隊伍，不知何時能輪到自己。
正當他有些不耐煩時，身後隊伍突然一陣騷動，便聽一個中年男性的聲音道︰「前面的讓開去路！」人群便很聽話的分開左右，讓出一條五尺寬的道路。
沈默身量頗高，超過一般人半頭有餘。循聲望去，視線絲毫不受阻擋，只見一個身穿綠色袍服，板著個老臉的官員，帶著個身穿白衫、俊秀不凡的年輕人，從門外大搖大擺走進來。
原本十分安靜的人群，忍不住低聲議論起來……白衫是童生的服色，那年輕人顯然也是來報名的，怎麼就能搞特殊呢？
公眾場合沈默從不發表見解，但心裡也有此一問。
不過也有很多人視之為理所當然，哂笑著對不忿的學生道︰「知道他是誰嗎？他是陶大臨表字虞臣！」
學生們登時平和了，紛紛側目道︰「原來他就是與山陰諸大綬齊名的陶虞臣啊！」
「怎麼出名這麼多年，還是個童生呢？」
「這你就不懂了吧，人家十五歲去岳麓書院求學，師從三十年前的狀元羅洪先，一學就是五年，如今學成下山，拿個『小三元』還不是易如反掌？」
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
聽明白事情的緣由，沈京悄聲道︰「兄弟，有人要搶你風頭啊！」
沈默點點頭，輕聲道︰「那也要考過才知道。」言語中的鋒芒讓沈京不由呆了一下，他可是知道沈默向來不願出風頭的，方纔那麼說也不過是為逗樂罷了。
卻不知做人要低調、做官更要低調，唯獨科舉一事，是絕對不能低調的。考得越好名聲就越大，前途也就越光明……要知道，在大明朝只有每次考得最好的三十二人，才有可能進內閣當宰相。
你要是考第三十三名，對不起，就是把官當出花來，也沒資格入閣當這個大學士。
所以必須在一開始就養成爭第一的霸氣，才有可能在層層選拔中脫穎而出，成為三十三人中的一名。
誰知沈默剛剛決定要高調一回，上天便送來了個強大的對手，似乎是不想讓他孤獨求敗。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第九十八節 陶虞臣 （中）
正在不忿那陶大臨的特殊待遇時，突然有人在背後拍他一下，沈默回頭一看，原來是張縣丞，趕緊唱個諾，微笑道︰「原來是張叔，您還得操心這裡啊？」
「命苦啊。」張縣丞呲牙笑笑道︰「本來是你爹的差事，他跑去南京享福，我就得頂著了。」說著指指裡頭道︰「到了自家地面上，還在門口傻站著？跟我進去吧。」便領著沈默也插隊走進去。
沈默看看望不到頭的隊伍，心說︰『剛才還氣別人呢，現在該別人氣我了。』便一招手，領著沈京和三個同學跟著進了禮房。
身後傳來一片憤憤議論之聲︰「這次又是誰？還一下五個呢！」「四個不認識，有一個面熟……」「當先的那個，好像是前年往壺裡鍍金的那小子。」「對對對，他河中除樹的時候，我還去看來著……」「長得真俊啊，比那陶大臨還要好看幾分。」「好看有什麼用？奇技淫巧能跟人家狀元高徒比？」顯然有相當一部分人是瞧不起那些東西的……如果他們看過沈默對對子時的才思敏捷，想必不會這麼說。
沈京氣壞了，那可是他一直以來引以為傲的事情，回頭就要大罵，卻被沈默一把拉住，輕聲道︰「不要一般見識。」便將他硬拖進禮房中去了。
其實他當初便已經料到會有風言風語，但當時父子倆的處境實在是困頓極了，所以他終究還是答應了參加與山陰王老虎的比鬥，贏得了縣令的歡心，徹底擺脫了貧賤，這才終於有機會去追求自己想要的。
而且在當時，除了沈先生之外，幾乎沒有人說他『投機取巧、奇技淫巧』之類，反倒還獲得了幾分『神童』的虛名——因為那時他不過一貧賤小兒，那樣做當然沒什麼不妥。
現在他年紀大了，準備參加考試了，便有人翻出來作為他『不務正業』的談資……雖然現階段僅是談資而已，可假若老是考不好，吐沫星子就會變本加厲，讓他名聲掃地——比如說山陰的老牌神童徐渭，因為連續三次鄉試不第，已經成為愚夫愚婦們，私下裡尋找快感的來源了。
對這一切，沈默自然洞若觀火，但他一點都不想反駁，因為他十分清楚，只要自己在考場上一路奏凱下去，所有人都得把怪話憋回肚裡，拿出最恭敬的笑臉對著他！
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
將他們帶進去，張縣丞便去了別處。沈默只見禮房仿照縣衙大堂樣式，懸掛著『人之大端』的匾額，匾下案台後面，坐著禮房書吏。下首兩邊各擺著兩副桌椅，坐著四個貼書。
五個坐著的便直勾勾的望向沈默五個，一對一的開始詢問姓名年齡、三代履歷，出身是否清白……若是家中三代之內有從事娼、優、皂、隸的，有當傭人、門子、轎夫、媒婆、接生、修腳的都屬於『身世不清』之列，是沒資格報考的。
還有報考時是否為丁憂期間，是否是在戶籍所在地報考，是否是確實是考生本人參加考試，統共問了十幾項，全都一一記錄在案後，又打量著他們身高外貌，在一張紙票上寫道︰『身短、圓臉、面黑、有須』之類描述性的語句，來描述考生的樣貌特徵，然後貼在考牌的後面，叫做『浮票』。
但描述語言十分模糊，比如說沈默的寫著『偏瘦略高，面白無鬚，容貌甚佳。』沈京的則寫著『身材適中，面黃微鬚，容貌甚怪』，根本沒法具體分辨出某一個人，看來這『浮票』也只是個輔助手段。
待把浮票貼在考牌後面，書吏便讓他們在考牌正面簽名按手印。
按完之後，書吏又詢問他們是否願意互相擔保，並鄭重其事的告訴他們，如果其中一人有冒名頂替、夾帶、有意破壞試卷、冒籍、隱瞞身世、違反考場紀律等行為，其他人就會受到牽連，最輕也是五年內不得報考。
這些情況沈默他們是事先知道的，便點頭稱『願意』，然後就依次上前，在別人的牌上簽名摁手印。
沈默是第一個，等他拿起筆想要寫下名字時，卻見張縣丞去而復返道︰「不要簽，縣尊已經給你找好廩生結保了。」
沈默提著筆為難道︰「這可不是我一個人的事，還有四位同窗呢。」
張縣丞看看沈京四個，揮揮手道︰「你們再去找一個吧，沈默的考牌我拿走了。」說著便從桌上拿起那號牌，對沈默道︰「縣尊大人在後堂等你。」
沈默也不能說『你還給我。』一時有些發窘，沈京趕緊解圍道︰「咱們本來就有十一個，你空出來便正好了。」
沈默感激的朝他笑笑，又跟另外三個告了罪，這才跟著張縣丞出來，穿儀門，過大堂，往二堂走去。
走到半路上，張縣丞呵呵笑道︰「這是縣尊大人的一片愛護之心，你可不要誤會啊。」說著壓低聲音道︰「只有對出類拔萃的考生，縣令大人才會直接指定廩生作保的。」
沈默點點頭道︰「學生明白。」他知道這樣一來，人為風險便降為零，但與自己的為人相左，所以心裡十分彆扭。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
等到了二堂時，他的情緒已經完全調整過來，恭恭敬敬的給堂尊，還有在座的教諭，以及一位相貌堂堂的藍衫廩生行禮，然後與那白衫的陶大臨站到一起。
李縣令還是老模樣，只是頭髮又白了一些，待張縣丞就座後，他便笑瞇瞇的開腔道︰「今天把你們兩位青年俊彥叫過來，一是請君澤你們結保，二是讓你們互相認識一下。」說著對那被叫做『君澤』的廩生笑道︰「三位都是人中龍鳳，來日必為我大明棟樑，從現在起可要好生親近哦。」
三人先序了齒，原來秀才二十六，陶大臨十八，沈默十六。
那藍衫秀才便起身朝兩位白衫童生拱手道︰「在下吳兌，表字君澤，見過二位學弟。」
「學兄有禮，在下陶大臨，草字虞臣，見過學兄學弟。」那英俊瀟灑的陶大臨也笑道。
「二位學兄有禮，在下沈默，表字拙言，見過二位學兄。」比陶大臨還俊一分的沈默也躬身施禮道。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第九十九節 陶虞臣 （下）
三人互相見過後，陶大臨和沈默又給吳兌行禮，那吳君澤便在兩人的考牌背後簽字用印，正式成為兩位後學的保人，兩位童生也算完成了縣試的報名。
其實按照『衙門辦事必收錢』的原則，報名肯定是要收費的，比如說令考牌要二十八文，貼浮票要二十文，還有完成報名時，要捐卷資錢一百零八文。不過他倆是縣太爺面前的紅人，當然一切費用全免。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
忙完這些，縣令大人告訴他們『下月十五乃是黃道吉日，本官奉命於該日舉行縣試。』又對沈默兩個一番溫勉，教他們潛心讀書，切不可大意視之。
見大人說到結語了，眾人便起身告退，李縣令撚鬚點頭，卻把沈默單獨留下。
待屋裡只剩他倆，李縣令的臉上便掛起了抱歉的笑容︰「拙言啊，原先答應你的事情，有些麻煩啊。」
沈默已經猜到三分，卻不抖這個聰明，裝作糊塗道︰「大人什麼事情？」
「就是當初許你的縣試案首。」李縣令頗為尷尬道︰「現在不能那麼篤定了。」
沈默這才露出瞭然的表情，輕聲問道︰「可是因為陶學兄？」
「是啊，原本這件事易如反掌。」李縣令使勁點下頭道︰「可沒想到你竟然與虞臣同年，事情便棘手多了……他的老師羅念庵先生，也是咱們浙江提學的老師，孫提學早就放出話來，說『小三元』乃是他小師弟的囊中之物……」
沈默聞言皺眉道︰「您的意思是，陶學兄的『小三元』是內定了的？」
「那倒不是。」李縣令看他著緊的樣子，不由搖頭笑道︰「羅先生是狀元，孫提學是榜眼，人家都是有傲骨的，再說虞臣的學問本就很好，現在又跟狀元老師修習五年，當然要堂堂正正考個案首了。」
「先生的意思是？」
「我的意思是，到時提學大人會來監場，所以到時候我也不能偏幫於你，」李縣令笑笑道︰「不過也不用太擔心，如果你確實比虞臣考得好，我一定會為你力爭的！」
「謝先生！」沈默恭聲道。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
有話則長，無話則短，轉眼到了次月全國州縣統一考試的日子。
對於有考生的人家來說，這是一件頭等大事，各家親戚都是要送賀禮的。像沈家這樣有十來個考生應考的，更是要大擺酒席，為考生餞行……當然是在考試的前一日了。
十四日這天中午，沈家一共擺了十六桌席面，規模絲毫不比尋常人家的紅白喜事遜色。親戚朋友紛紛道賀，預祝考生次日考出好成績。
祝賀當然是美好的，但沈老爺瞎子吃餃子，心裡有數，知道若想考出好成績，還得把希望寄托在沈默和沈襄兩個身上。尤其是沈默，那可是他那從不輕易誇人的弟弟，常常在私下吹噓的得意門生。
所以那天，沈老爺破天荒的親自去保佑橋，將沈默接回家裡，讓他和沈襄一左一右坐在自己身邊，其餘九個考生也在主桌上就坐。
酒席上自然免不了訴說家史，沈老爺滿面自豪的追憶道︰「我沈家詩書傳家、學業有成者不計其數，自先祖沈紳於古宋寶元元年，高中進士至今五百年，有家譜可查的進士便有三十七位，舉人更是達一百八十位，至於秀才廩生更是不計其數。」沈默心說︰『果然是彪悍的家族有彪悍的歷史啊……』
然後便是什麼爾等要好生考試，延續傳統，發揚先祖的榮光云云。等沈老爺講完了，就開始放鞭，在一片 裡啪啦的鞭炮聲中，大家一齊舉杯祝考生考出好成績，一時間觥籌交錯好不熱鬧。
可是沈默他們因為次日要考試，被嚴禁飲酒、嚴禁食用油膩的肉食、嚴禁食用容易致瀉的海鮮河鮮。只能一邊小口吃著青菜豆腐，一邊看著別人痛快的喝酒吃肉，不禁要產生些疑問……這到底是給我們慶賀啊，還是耍著哥幾個玩呢？
等到次日出發時，場面更加隆重。雖然入場時間定的極早，但昨日海吃一頓的親戚們，還是披星戴月的發前來送行，爭相幫他們拎東西，一路上還說得撿著吉祥話說，比如東西掉地上了，不能叫『落第』要叫『及第』……果然是吃人家的嘴短啊。
不只是沈家，整個紹興城中，凡是家裡有考生的都這樣，滿大街上都是或長或短的送考隊伍，還有更多看熱鬧的，也起個早五更，嘻嘻哈哈跟在後頭。
大多數考生很不好意思，像害羞的新媳婦一樣躲閃著眾人的目光，只有沈默和沈京兩個毫無所覺，昂首闊步的走在隊伍的最前面。
他倆和所有的考生一樣，都帶著烏紗、穿著官服，只是那官服上沒有補子和花色，還是能跟真正官員區分開的。這是因為考生參加考試時，按規定是必須要穿官衣，戴官帽的，否則不許入場。也有家裡窮買不起冠衣的，便在帽子後面插兩根染黑了的鵝毛，權且充作烏紗，倒也可以入場。
彈一彈身上嶄新的衣冠，沈京嘿嘿笑道︰「這可是我第一回穿官服。」說完又唏噓道︰「要是搞不好，也是最後一次。」
沈默微微搖頭道︰「事在人為。」便默不作聲的向前走去。
沈京能看出，他是真的當真了。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
一行人熱熱鬧鬧來到了縣學前街，守備森嚴的兵丁在街口便將送行的親屬攔下，只需手持考牌的童生進去，考生們紛紛拿出考牌，接過裝著筆墨硯台還有一些吃食的籃子，魚貫進入了警戒線內。
身後是親人的一片祝福叮囑聲……這聲音經過近千年，至今還是這樣響亮。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第一百節 小三元之縣試案首 （上)
顧名思義，縣試是在縣裡舉行的考試。以一縣之力為幾百甚至幾千考生提供考試場地，其條件也就可想而知。一般都是臨近考試時，搭建起臨時的考棚。
對於一些比較窮的縣來說，即使搭建這樣一個考棚也是如此困難，毫無裝修與美感不說，連地面都是散發著泥土芬芳的……泥土地，天晴時塵土飛揚、下雨天泥濘不堪……因為沒錢蓋頂棚。
但這還不是最慘的。最慘的邊遠州縣，連最起碼的桌椅都沒有，需要考生自備。可參加考試的還有很多來自鄉村的考生，這時候也沒有四通八達的馬路，不少人要翻山越嶺來縣城考試，扛條板凳也就罷了，自帶桌子是萬萬不可能的。
所以他們到縣城之後，非得各展神通，想盡辦法去借一套。可小小的縣城裡哪有那麼多桌椅？借不到的只好退而求其次，借塊門板或者切菜板，甚至是棺材板、木頭墩什麼的，再整幾塊磚頭拿著進場。
到時候把磚頭分成兩摞，一摞擱案板，一摞擱屁股，然後就這麼趴在上面答卷，若是不幸趕上剛下過雨，腳腕都能陷進泥裡去……真是一次很特別的體驗啊。
不過對於富甲天下的江南來說，卻是另一番景象，這裡基本上都建了專門的學院，平時供縣學授課所用，縣試時則可容納上千人同時考試，條件也比別處好的多……比如說這會稽縣學，便將偌大的院子用青磚鋪一邊，再擺上清一水的黃梨木桌椅，甚至在桌椅上方搭上草棚，這樣即使下雨也不用中斷考試了。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
沈默兩個跟著人群進了縣學前街，現在他前後左右的考生，不分年齒老幼，都有一個可愛的稱號曰『童生』。他就看到一個白髮蒼蒼的駝背老頭，看起來足有七八十歲的樣子，也穿著白衫提著籃子往裡走。其實在外面時就見過他，不過當時沈默以為老人是送孫子考試呢。
待童生們聚集到縣學門前，便被穿著大紅號服的官差分成五隊，在門前站好。
只見李縣令頭戴二梁朝冠，身穿青緣赤羅裳，腰間內系革帶，革帶上掛著玉珮，之上又加以赤白二色的絹質大帶。下罩齒羅蔽膝，腳踏黑面白底官靴，頗為威嚴的站在石階上……滿朝官員的朝服大體都是這樣，區別在於冠上的梁數，腰間的革帶，以及掛玉珮的綬帶。比如李縣令的二梁冠、銀革帶、琉璃佩，以及帶有練鵲圖案的三色花錦綬，都能清晰表明他七品官員的身份。
待考生到期後，李縣令便開始講話，無非是先宣講一下孔孟、再讚頌一下皇上，然後宣佈考試場次，嚴肅考場紀律而已……除了考試時間與場次之外，基本上全是廢話。
縣試的自由度比較大，由縣令決定是考五場還是四場，這次李縣令的選擇是四場，第一場叫正場、第二場稱初復、第三場為再復，第四場稱面復，每場一個白天，隔一天一場。
不過考生只要將正場考中了，便不必參加『初復』和『再復』，只需等待五日後的第四場面試即可。那些正場考不中的，就只好老老實實再參加初復，若是再不中，還能考『再復』，要是還不中就只有等下次縣試了。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
待縣尊大人嘮叨完了，五房書吏便開始唱名，叫到誰誰上前驗明正身，再經過簡單的搜身後，便將其放進去，其嚴密程度比起鄉試來，差得不是一點半點。
但就是這樣，沒有一兩個時辰，休想把一千多名考生都放進去……倒是正好適合考試。
作為縣令大人青睞之人，沈默自然不用等太久，大概進去七八個童生後，便輪到他了。檢查的書吏也只是朝他笑笑，便給他一份答題紙道︰「進去考試吧。」
沈默感謝的笑笑，便拿著那份答題紙進了考場。考卷上雖然寫有序號，但在考桌上可沒有，這時先進來的好處便體現出來——可以挑個好座位啊！
沈默看著那一排排整齊的書桌便犯了愁，他不知該坐哪裡好了。是坐在第一排嗎？不行，那裡雖然看題清楚，可太靠近草棚邊緣了，到了中午太陽曬得厲害，萬一下雨就更麻煩了！
那坐在裡面？也不好。棚子有點低，裡面的光線很不好，縣試又不準點燈，恐怕是要受些影響的。反覆琢磨之後，他坐在了第二排第八列，二八一十六，號吉利，看得清、光線好，日曬不著、雨淋不到，空氣還很清新，實在是不可多得的好位置啊。
沈默坐下後，考生還沒進來一成呢，自然不會公佈題目。他一時有些無聊，只好翻看自己的答題紙……在一些窮的州縣，就連這東西也要自備呢。但無論衙門發也好，自備也罷，格式都是一樣的。
一共是十一頁，第一頁是封面，縣考沒那麼嚴格，考生情況就直接寫在封面上，並沒有採用『糊名』、更不必『謄寫』，所以李縣令當初才拍胸脯說『保你個案首』。沈默看到封面上有個號戳，戳上寫著『縣考甲字一零七號牌』，下面還有一行小字寫道︰『沈默，年十六歲。偏瘦略高，面白無鬚，容貌甚佳。民籍。曾祖延年，祖錄，父賀。認保人吳兌。』
打開後封面，另外十頁才是答題的地方，每頁十四豎行，每行十八個紅格，一個格寫一個字。此外還有幾頁草稿紙。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
待所有考生都坐好，已經是天光大亮了，倒是正好考試。
李縣令也不再囉嗦 宣佈縣考開始...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第一零一節 小三元之縣試案首 （中）
一篇時文的題目是『乃是人而可以不如鳥乎？詩雲︰穆穆文王。』一首試貼詩的題目『秋光先到野人家』的五言八韻詩……按說大明朝只重時文，標準都是考兩篇八股文的，但縣府一級的考試自由度大，縣令是可以出一首試貼詩代替時文的。
試題一出，原本鴉雀無聲的考場中，卻發出一陣無法抑制的倒抽冷氣聲。李縣令便看到許多學生面色煞白、如喪考妣，顯然是被自己出的題目駭到了，不由微微的得意一笑……
縣試雖是大明朝最初級的考試，但因由知縣命題，且自主性很大，所以也是最不靠譜的考試……有的縣令很懶，隨便從經書上找句話應付，有時甚至與考生平時背誦的程文完全相同。因為法律並沒規定不許『剿襲』，所以正好背過那篇的考生，只需將其默寫下來既可，而且哪個考官也不敢不取——要知道不是誰作一篇都可以稱為『程文程墨』的，那都是時文大家、歷代翰林所作，你敢說個『孬』字嗎？
取是取了，也不犯法。可對出題人來說，卻是十分丟人的……國家為選材計，花了這麼大人力物力舉行考試，你就出了這麼個程文滿天飛的題目，能考出什麼東西來？
實際上這也是難以避免的，作為題庫的四書五經就那麼幾萬字，全國一級級那麼多考試，都要從其中出題，除了那些犯諱的話之外，哪一句沒有用過？
國初還好說些，畢竟剛剛開始，題目不多，只要去書店買全套程文回來，翻一翻目錄，就能做到不重樣。但到了前代正德年間，出題官便開始窘迫了……因為歷年程文積壓太多，他們買不起。實際上就算不差錢，也不可能買全了。
但活人不能讓尿憋死，於是有位被逼急了的老兄，便將兩個風馬牛不相及的句子中各提取一半，組成一個沒人見過的新句子出題，美其名曰『截搭題』。要知道排列組合是無窮盡的，所以立刻開創了一片新天地。
到了嘉靖中葉後，朝廷乾脆承認了這種搞法，頒布法令曰︰『正考必出大題，預考可出小題。』鄉試以上稱為正考，以下則是預考。所謂大題便是形式與文意完整的句子，小題就是截搭題。
即使沒做過八股文的也能看出來，小題因為割裂經文，牛頭鹿身，在士子看來，往往題意難明，題情難得，在破題時但有毫髮之差，寫出來的文章便去了千里之外，所以時人皆認為『小題難於大題』。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
現在李縣令所出的，便是一道截搭題，而且是變態的『書』、『經』混搭，無怪乎大部分考生一看題就想回家。
但也有幾個例外的，比如說坐在四排的陶大臨，微微沉吟片刻後，便面露微笑，開始提筆在稿紙上疾書，顯然已經成功破題。比如說坐在八排的沈襄，經過一番苦思冥想，也已經開始面色凝重的提筆書寫。
還有幾個年紀大些的童生也陸續解題完畢，開始構思文章。
但論起輕鬆自如的程度，哪個都不如坐在二排八列的那位，即使陶大臨也要比他差一線。
卻說沈默一看到那截搭題，心中馬上定位各自的出處……前一句『乃是人而可以不如鳥乎？』出自《大學》，後一半『詩雲︰穆穆文王』則是《詩經》裡的詩句，看起來實在是十三不靠。
但他只微微沉吟，便提筆寫下『夫人不如鳥，則真可恥矣；恥之，恥之，莫若師文王。』便將兩句毫無關聯的句子，連綴的合情合理且天衣無縫！
其實這種截搭題看似無理，卻是真正能考驗考生的水平。不僅要將書經吃透，才能看明白兩截分別的意思，還得開動腦筋，將其巧妙連接起來，最起碼要自圓其說。這分明是在考察應試者隨機應變的能力，也恰恰是絕大多數考生畏之如虎的原因……
要知道絕大多數讀書人，在學完四書五經及相關著述後，便把全部精力放到八股文上，整日裡誦高頭講章、背程文窗稿，不看三通四史，不知秦皇漢武，腦袋早如花崗岩一般僵硬，讓他們去隨機應變，還不如讓老母豬上書來得現實。
沈默之所以應對輕鬆，是因為他的腦袋沒有僵化，不會拘泥，很容易便將本不相干的兩句話扯到一起……這種聯想能力本沒有什麼特異之處，但在一群拘泥不化的讀書人中，竟顯得那樣特別！
此刻沈默終於明白沈先生為什麼大反常規，遲遲不肯教自己時文了——是因為先生從他身上看到了與眾不同的創造力，不受束縛的思維能力。而這種特質的天敵，就是死板教條的八股文，如果沉迷於應試文章，久而久之，消漲之間，便會與大多數書生一樣，古板迂腐，百無一用。
而沈先生雖然本身古板，但閱歷豐富，知道讀書再多的書獃子也是百無一用，真正能幹好事情的，還是沈默這種頭腦靈活、心思通明之人，所以他恪守孔夫子『因材施教』的教誨。一面用繁重的課業，磨練沈默的心性，將他性格中的浮躁和投機取巧的缺點除去；一面將其課本擴展到諸子百家、經史子集，以歷代大家的智慧與心得，來增強沈默的心智。
心性與心智的錘煉，才能使內心真正強大起來。而真正強大的心靈，是不會受到任何外物干擾的。這時候讀再多的八股文，也不會再改變他的性格。而且隨著內心的進一步強大，將來即使面對再大的變故、再多的誘惑、再難的困境，他都可以從容面對，坦然視之。
世上老師何止萬千？如沈先生教書育人者，寥寥無幾！
師恩無言，非得車到山前時才能體會。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>