第225章 至寶
黃鶴不由得微微色變。
「時間久遠，封印鬆動，被它掙脫而出。」絲芽冷冷道，「黑木部落首遭其害不說，還被其他部落追責。若我們不將那東西重新封印或者消滅，以後世上也不會再有黑木部落了。」
整個夕眠大沼澤的沼鮫部落有十餘個之多，黑木部落並不是最強盛的一個。其他部落在這次大疫當中也死掉許多族人，怒氣勃發，要把所有過錯都安在黑木部族頭上。若它不能將功折罪，夕眠沼澤絕不會再有黑木部族的立足之地。
「是以我們兵分幾路，離開沼澤尋找線索。」這位鮫人公主頓了一頓，「我還真找到一點東西。你們若是幫我化出人形，我可以將這個秘密說與你們聽。」
「瘟神怎會在春明城裡？」燕三郎沉吟道，「若它真在此地，為何疫疾沒有爆發？」
「人形！」絲芽不答，堅持自己的要求，「黃鼠狼告訴我，你們在它心口放入符文，令它白天可以化出人形。我要這個效果，但那符文不能印在我身上！」否則就是等若將自己性命交到對方手裡。
黃鶴低低咒了一聲。鮫人果然從他兒子口中打聽出情報了。
燕三郎正待開口，胸口忽然一陣發熱，隨後感覺到輕微震動。
他微轉身形，從襟口扯出紅繩，果然望見沉寂已久的木鈴鐺正在閃動藍光，上頭的字元飛快遊動起來，排列組合出兩個字來：
瘟神。
冥冥中又有天機牽動，這一回的任務目標是瘟神？
他還未作出反應，千歲的聲音飄蕩在他耳邊：
「接！」
不做任務，她的願力怎麼能快速增長？從柳肇慶事件之後，木鈴鐺隔了這麼久都沒響動，她還以為這東西壞掉了。
好不容易又有任務，絕不能錯過！
燕三郎不再猶豫，回身對絲芽道：「可以，但你拿什麼來換？」
他並不是一個助人為樂的好孩子啊。
絲芽想了想，在戒指上一抹，手中就多出一方煙羅。
這東西似紗非紗，似絹非絹，比蛛網還要輕薄，然而顏色卻如朝霞，哪怕在微光環境中，也難掩其明艷瑰麗。
迎風一晃、一展，這麼小小一塊就變成了巨幕布一般，在風中輕柔飄揚，竟不墜地。
「這就是鮫綃。」絲芽低聲道，「我阿姐從幼時一直織到出嫁，前後耗時六十年，這是其中最漂亮的一件，展開來有十丈見方，乃是製作法器的無上良品。我送給你，就當報酬。」
這鮫綃摺疊起來不過手帕大小，看著就很輕柔，未料到展開來竟達十丈，果然是人類的能工巧匠也織不出來的寶貝。昔日衡西商會籌辦拍賣會，燕三郎有幸看過一眼目錄，那裡面就出現過一件鮫綃，展開只有一尺見方就賣出了天價！
換算下來，這件十丈見方的至寶若以人間金銀衡量，怕是要貴出天際了。
鮫人公主顯然也知道人類對於寶貝的渴望，孩子自制力差，當然更無法抵抗。所以她耐心地等著他同意。
燕三郎咕嘟咽了下口水。
說不心動是假的，但他伸手一指，要的卻不是這方鮫綃：「不要鮫綃，要你手上的儲物戒。」
絲芽微愕，下意識捏了捏手上的戒指。
燕三郎卻明白，儲物戒才是真正稀罕的寶物，衡西商會拍賣會舉辦了十年，又有韻秀峰的加持，總共也只出現過一枚能儲寶的空間法器，容積不超過五個立方，就引來各方激烈爭奪，兌價近一百輪，最後以燕三郎看著都眼暈的價格成交，花落攏沙宗。
男孩不知道絲芽手上的戒指容積多大，但無論它能裝進多少東西也是真正的寶物，並且燕三郎實在很需要——他的家產無處安置，最後只好暫交千歲代管，這女人好比饕餮，東西放進去容易，想拿出來就是千難萬阻，次次都要翻臉。
想到這裡，他心中一動。千歲的鱷皮手鼓也不知裝進多少東西，看起來容量很大啊，拿出去能賣多少錢？
當然想起這麼做的可怕後果，這念頭只能一閃而過。
絲芽臉上露出一絲不捨：「這是阿娘留給我們姐妹的紀念，意義重大，你就不能換個別的要求？」
燕三郎毫不猶豫地搖頭。
絲芽又看了戒指兩眼，從裡面取出兩隻貝殼，才將它摘下來拋給男孩：「行，給你吧。」
戒指的樣式樸素，就是個簡單的環形，材質不似金屬，倒有點兒像琥珀。燕三郎接過來看了兩眼，就戴到自己左手，指環自動調整大小，箍得不緊不鬆。
千歲的聲音在他耳邊響起：「以你前幾天剛剛修得的神念探入。」儲物空間也不是人人能用的，修不出神念的普通人就辦不到。
燕三郎照辦，心神沉入戒中，立刻感知一小片空間。這體驗格外有趣，他身邊還立著黃鶴，眼前站著鮫人，可在此之外，他還能感受到戒中存在第二次元。
儘管戒中空間不大，約莫在三立方左右，可是燕三郎已經心滿意足。
絲芽催促道：「好了，戒指已經給你，我現在就要變形。」
話音剛落，鮫人眼前無中生有，浮起一盞琉璃燈。她臉色微變，尾部一撐，蛇一般立得更高了。這盞燈在水下吞吃大魚的場景，她還印象猶新，不覺有些警惕。尤其這盞燈比水下看起來更明亮了。
不過這盞燈並沒有放出什麼駭人聽聞的神通，只是靜靜浮在那裡，反而鮫人背後傳出一聲若有若無的輕笑。
它飛快往前一步，才轉過身來，卻見身後立著一名紅衣女郎。
絲芽吃了一驚，但旋即想起黃鼠狼被它催眠時說過，這家有兩個主人，其中女主人是最厲害的。
這就是從未露面的女主人罷？能悄無聲息潛到自己背後，絲芽也覺其強大。
「想將錨文打在哪裡？」千歲伸手抓過琉璃燈，目光在絲芽身上打量，見她欲言又止，搶先道，「先說好，不與你的身體相觸，它就發揮不了作用。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div>
第226章 軟腳牛
絲芽臉色微微一變。她哪裡敢讓對手將來歷不明的神通放到自己身上？「可是你方才明明答應過……」
「不能印在你身上或者身內，但要與你保持接觸。」千歲纖長的手指輕輕敲著下巴，目光在絲芽流瀑般的長髮上一轉，「唔，有了。」
她隨手取出一枚紅珊瑚髮釵，將錨文按了上去，指紋間就有光華流轉。
等她鬆開手，另外三人都看見釵身變成了亮銀色。
「戴上吧。明天太陽出來以後，你就是人形了。」千歲將釵子扔給絲芽又拍了拍手，琉璃燈就不見了，她走到燕三郎身邊，低頭看他脖頸：「怎樣？」
燕三郎搖頭：「還未完成。」
千歲有些失望。做完這個交易，木鈴鐺並未給付報酬，那即是說，本次任務還未完成。
吖的，她就知道沒那麼簡單，看來還得將瘟神此事了結才行。
那就不急在這麼一時一刻了。她打了個呵欠：「大晚上地，我們要站在冷嗖嗖的湖邊聊天嗎？」隨口對黃鶴道，「去燒水，給我沖一碗藕粉。」
黃鶴應聲就往春深堂走。
千歲對鮫人道：「這裡太開闊，不是說話的地方，隨我們來吧。」她拍了拍燕三郎的肩膀，著他往裡走，眼見絲芽臉上的猶豫又道，「瘟神這事兒，我們也想儘早解決。呵，我若想拿你怎樣，你現在還能站得住嗎？」
鮫人想起她悄無聲息的出現方式，心裡一懍，抬頭看了幾十丈外的春深堂，目光微閃，終是跟了上去。
她單槍匹馬來到春明城，哪怕多得一分助力也是好的，再說她也有些壓箱底的逃命神通。更何況，那幾隻黃鼠狼是夕眠沼澤的原住民，據說這兩人對它們不錯。
唔，那女子好像不是人呢。
就在心亂如麻中，鮫人走進了春深堂。
黃大黃二迎了上來。入夜之後錨文失效，兩隻黃鼠狼變回了原形。黃大一抬頭望見鮫人，驚得「啊」了一聲，畏縮一下。
黃二撞在它肩膀上，嗤笑道：「沒膽鬼！」
春深堂不大，走上幾十步就到了會客廳。
絲芽左顧右盼，眼裡都是好奇之色。院中的假山都是用湖石堆砌而成的，非常顯眼，她還看見兩隻小黃鼠狼從假山裡溜出來，跟在眾人身邊。
黃三也認得鮫人，這時就討好她：「絲芽大人這是第一次進入民宅嗎？」
絲芽漫不經心回道：「是吧，如果不算從井中潛入的話。」春明城就有這一點好，水路四通八達，連城中都有幾口水井與暗河相連，方便她行動。否則她一個水生的異族怎麼能混進人類的城池？
眾人：「……」原來她這是頭一次正大光明地登堂入室。
絲芽又指著假山道：「人類好奇怪，為什麼要拿湖邊的石頭堆在自己地盤上？」如果說是用來劃地盤定界限，她還能理解。可這裡有牆啊，牆不就是這個用處？
石頭還都堆在牆裡，不佔地方嗎？
春深堂的前幾任主人聽了不知作何感想。千歲瞥她一眼：「你不覺得，這些石頭堆得很好看嗎？」
「不覺得。」形狀再奇怪的石頭，絲芽也見過。夕眠大沼澤裡就是多水，多石，多泥沼。
進了門廳，暖爐上的熱水正好煮沸了，燕三郎親自動手，給三個人形生物各自沖泡一碗熱騰騰的藕粉，還加了一點糖桂花。
這是千歲的大愛，據說是用東蓮塘今年的新藕磨製，價格比別家要貴上一倍，味道卻要好上一籌不止，清醇開胃。
眼前這位非人，常規待客的茶水或許更不受待見吧？
絲芽見千歲和燕三郎都喝了，這才揀起銀匙，小心翼翼舀了一口進嘴，嚼了嚼。
夕眠沼澤裡當然不會有這個，鮫人甚至不吃熱食。
千歲順口問了句：「覺得怎樣？」
「味道真奇怪，是甜的。」絲芽咂了咂嘴。它還是能分辨出甜味，樹上的蜂巢時常能析出蜜糖，鮫人也很喜歡。「但是這個——」她指了指琥珀色、顫悠悠的藕粉，
「吃起來有點兒像軟角牛的黏液……」
千歲口中的藕粉險些噴出來。燕三郎倒是不受影響，很淡定地將剩下的藕粉喝完。
食物寶貴，他可不會浪費。
黃大又在一邊解釋道：「在夕眠大沼澤，我們稱蛞蝓為軟角牛。」
「閉嘴。」千歲火大，叱他一聲，轉首對絲芽道，「行了，現在來說說，瘟神怎會從夕眠沼澤溜出來？」
絲芽不答反問：「你們對瘟神瞭解多少？」
燕三郎沒聽過這個詞，但可以顧名思義：「是由疫疾衍生出的邪祟？」
「是，當今知道瘟神存在的人已經不多，即使是我們沼鮫。」絲芽的蛇尾不自覺拍了拍冰面，「在上古紀，世間常有洪水，水退以後即有大疫橫行。人敬畏之，祭拜瘟神求其遠離。結果積攢的願力太多，居然真在天地之中催生出瘟神這種邪靈。」
信則有。燕三郎點了點頭。他在書上讀到，人的香火願力寄託去不存在的物事身上，如果足夠旺盛，又是眾念聚合，偶然間竟然真能令它無中生有。
這種事兒有個專有名詞，稱為「願靈」。
「後來人又發現，通過祈求瘟神可以降災於自己的對手、敵人，於是磕拜邪靈的風氣日盛，它的力量也隨著香火與日俱增，終於爆發開來。」絲芽聳了聳肩，「聽說那時候死掉了很多很多生物，這幾個月的災情與它根本不能相提並論。」
「好在這種無差別的傷害一定會招徠鎮壓。最後鮫人幫助人類當中的強者將瘟神封印起來，鎮壓在大沼澤的純淨泉眼當中，由鮫人看管。」
「那它為何跑出來了？」
「時間太久，封印漸失效力。並且泉心石也被偷走，泉水的凈化之力銳減。再有就是——」絲芽猶豫一下，才道，「瘟神雖然厲害，卻不能自主行動，它需要寄體。」
燕三郎心思細膩，一下就明白了：「有人將它帶出？」
「是。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第227章 寄生
大夥兒面面相覷。這消息也太驚人了，瘟疫竟然是人為釋放的？
「你已經知道是誰？」
「知道。」絲芽咬了咬唇，黯然道，
「他是我弟弟。」
這下連燕三郎都有些驚訝了：「春明城還有第二隻鮫人？」
絲芽搖頭：「不，他是人類，從小被棄在沼澤邊緣，由我父親撿來收養。」她頓了一頓，「瘟神能寄附於人體，但它除了能致死之外，對寄體沒有直接掌控能力，因此必須選擇虔信徒才可以容許它寄生。」
說到這裡，她面露難過：「瘟神擅於蠱弄人心，弟弟一定是受了迷惑，失掉本心，才會將瘟神帶出來。這邪靈被封印太久，一出來就迫不及待吞噬生命，因此疫情才這般嚴重。」
「你認為，釋放瘟神的人從夕眠沼澤走到了春明城？」千歲皺眉，也覺得此事棘手了，「何以認定？」從官方到民間，多少能人都在追查瘟疫源頭而無所得，這隻鮫人怎麼敢確定麻煩在春明城？
「現在千食國的瘟疫已經得到控制，夕眠沼澤的疫情更早就不再擴散。」絲芽答道，「如果瘟神在這兩個地方，疫情根本不受遏制。」
千歲和燕三郎互視一眼，倒是都想起來，這次疫災前期格外兇猛，染病者必死，各國名醫均是束手無策，甚至連不少異士都倒在前線。依絲芽所說，這便是瘟神剛被放出，格外兇猛飢餓之故。
而燕三郎拜師前後，北方的疫災終於得到控制。除了防控隔離得當，或許也跟瘟神本身離開了疫區、不再持續作祟有關。
絲芽的話越有道理，千歲的臉色越難看：「你怎知它來到春明城？」
「千食國人逃難，分作了幾個方向，瘟神如要離開，隨大流就好。並且我記得弟弟曾經說過，他會往南走。」絲芽答道，「千食人往南的隊伍，最遠就到這裡了。」
千歲有些頭疼：「你知道他人在哪裡嗎？」
「不清楚。」鮫人尾巴輕拍地面，這是她不安的表現，「我這些天在春明城裡打探消息，一無所獲，又不敢為人所見。」否則城裡有怪物出沒的消息就要不脛而走。在人類的地盤上，絲芽保持著謹慎。
燕三郎也在揉著太陽穴，這位鮫人公主行事可真夠莽撞的。
絲芽看懂了他們的眼色，不服氣道：「所以我才要化形之術，這樣便可以正大光明進城裡找他了！」
「年齡、身高、外貌。」燕三郎一向都抓重點，「以及能讓我們辨認出來的任何特徵？」
絲芽眼睛都亮了：「你們要幫我找？」
千歲鬱悶地嗯了一聲，燕三郎則是衝鮫人點了點頭。他們眼下定居春明城，這裡要是爆發疫疾，他們自個兒也無法獨善其身。
「我們撿到他時，他也許有三、四歲吧，那麼現在就該是十四歲或者十五歲左右？那是我頭一次見到人類幼崽。」絲芽回憶道，「現在他差不多有這樣高吧？」伸手在燕三郎頭頂兩尺處比劃一下。
黃二道：「這已經是人類男子的正常身高。」
光這兩個條件，根本尋不到人。燕三郎暗自搖頭，又問：「樣貌呢，或者身上有什麼特徵？」
「樣貌？長得很醜呢。」絲芽不自覺咬了咬指尖，「但我從小就喜歡他，從來不嫌棄他。對了——」
她指了指右手腕部：「他右手腕脈上有一顆褐痣。」
「也即是說，要在春明城內外查找南下的千食國少年！」千歲板著臉道，「你知不知道，搜查範圍有多大！」
絲芽茫然搖頭。
「如今入駐春明城的千食國人已經超過八萬。」千歲掐著指頭給她算，「去掉老弱婦孺，再去掉壯年男子，符合你所說的『十四、五歲少年』至少有幾千之多！」
她都想拍桌子了：「你倒是告訴我，怎麼才能做到挨個兒去扒人家手腕來看！」
黃大在一邊小聲嘀咕：「還有呢，她弟弟長得特別醜……」
千歲和黃二齊齊叱了一聲：「你閉嘴！」
黃大一個激靈，對上女主人不善的眼神，果然緊緊閉上了嘴。他幹麼又給自己找不自在？
千歲沒好氣道：「他的名字，你總知道吧？」
「知道。」絲芽一臉無辜，「可他回家之後，大概會改回原有的名字罷？」
「他回過家了？」
「是呢。」絲芽小聲道，「他五年前就離開夕眠沼澤，要憑著幼時繈褓中的信物尋親，再回來看望我們時就已經長成大人，並且說自己回到父親身邊。我也代他高興，竟沒想到他不懷好意。」
千歲追問：「他姓什麼？人類有姓氏。」也能幫忙縮小搜查範圍。
「盧，他說他家裡人姓盧，所以他也姓盧，與我們不同。」
千歲鬆了一口氣：「這還好辦些，明天一早就著手吧。」
燕三郎目光微動：「他幼時被遺棄，繈褓當中有什麼信物？這個你總知道罷？」
「是一塊玉石，雕成了雙魚合攏的模樣。」
千歲沉吟了好一會兒才問出關鍵問題：「找到他之後，你打算怎麼處理？」
「帶回夕眠沼澤。」絲芽斬釘截鐵，「瘟神一旦上身就不能輕易離去，除非寄主死亡。我要將弟弟帶回去，與瘟神一起封印。」
黃二在邊上忍不住插口：「為何不報官署，由他們來尋人？」得到白天化形的便利，她可以進入春明城，對市井世俗的力量越發瞭解。知道官署在人類當中是極強大的勢力，甚至異士也要為他們低頭。
官方的力量應該比他們大上許多，找人不是更厲害麼？
眾人目光齊齊投了過來，黃大搖頭：「不成。」
黃二對哥哥可不客氣：「為何不成？」
「主人不報，那就是不成。」他哪裡知道為什麼，先把兩位主人拖出來擋箭再說。
「確實不成。」燕三郎看向絲芽，「她說的話，官家不會採信。」
絲芽惱了：「憑什麼！」她是黑木部族頭人的女兒，按人類社會的結構來說，也可稱作公主。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第228章 他姓盧
她的話，沒有份量嗎？
「口說無憑。」燕三郎靜靜道，「你方才說過那許多，可有半點證據在手？」
「什麼證據？」
「疫情由瘟妖引起的證據，你義弟偷走瘟妖的證據。」燕三郎的靈魂三連拷問一氣呵成，「以及瘟妖現在就在春明城的證據，你有嗎？」
絲芽瞠目結舌。
「帶她去報官，只會令她投進羅網。畢竟人類不喜歡有鮫人在城中亂跑。」千歲再指了指燕三郎及黃皮子一家，「至於我們，也不會有好果子吃。」
「這件事，還是我們自己暗中進行罷。」燕三郎站了起來，「好在，這人若打算在春明城住下，那就暫時不會往這裡投疫，我們還有時間找到他。」
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次日，太陽照常升起。
燕三郎和白貓走下二樓時，黃鶴一家在花園裡站成一排，齊刷刷看往同一個方向。
假山前站著一個年輕姑娘，細眉大眼，身材窈窕，晨曦照在她白皙的鵝蛋臉上，染出漂亮的紅暈。
芙蓉如面柳如眉，更難得她滿滿都是朝氣，看起來就像初綻的跳舞蘭。
這是誰？燕三郎腳步一頓，白貓喵地一聲，踩著他腳背躥了過去：「絲芽？」
這青春活力美少女赫然是鮫人絲芽。今晨是她頭一回化出人形，此刻撫了撫自己的臉龐，似是感覺十分新奇，「怎樣？」
這副容貌與她本來模樣有天壤之別，黃大受到的衝擊嚴重，說話都結巴了：「好、好……」
「好什麼？」絲芽順手招出一面水鏡，自己照了兩眼，嘴角頓時一撇，「好醜！」
「好……」黃大當場卡殼，「啊？」
他不自信地看了看妹妹，發現她難得與他同樣汗顏，於是他放心了。
絲芽衝著燕三郎，滿臉都是不滿：「你們的符文就不能將我化得漂亮一些嗎？」
愛美之心，人皆有之嘛。
燕三郎一指千歲，滿臉嚴肅：「我相信她盡力了。」
白貓跳到他身後樹枝上，與他等高，這時就伸出小爪子撓了撓他的肩膀：「喂！我覺得，尋人的條件有必要修改一下了。」
「嗯。」燕三郎呼出一口氣，「我們要找的人不醜。」
看來鮫人的審美與人類迥異。好嘛，搜人的難度一下又加大了。
早飯過後，他去鴻雁飛書下達尋人任務，條件只有三個：
來自千食國的少年，姓盧，年紀在十四、五歲左右，右手腕部有痣。
鴻雁傳書接了，但提醒他們：「盧姓在千食國是大姓，人多時間長，貴賓要有心理準備。」
尋人這種事，交給消息靈通的地頭蛇來辦，恐怕效率不會比官家低上多少。燕三郎記得，自己在黟城得到木鈴鐺時，也是黑衣人而非官家首先找上門來，倚靠的就是本地勢力的訊息源。
「回去等消息吧。」白貓趴在男孩背上，陪他一起往外走，「咦，這家推出冬筍餡兒的包子，聽說好吃著呢，你給我買幾個！」這季節冬筍可香了。
她又愛吃筍了？燕三郎摸了摸貓腦袋，什麼時候養成的愛好呢？他再抬頭一看，果然這條街上多了一家包子鋪叫作「七里香」，招牌幌子全是新的，門臉還有淡淡漆香。店裡這時剛開屜，熱氣騰騰地，排隊的人已經站到街上了。
千歲想吃，燕三郎就只得去排隊，剛站進隊伍，就聽前面兩個婦人議論：「這麼多人排隊？」
「好吃啊！這是我們木絲礱北邊兒一家老鋪子了，他們盧家兩兄弟開的，最好吃的就是蘿蔔包子和三鮮鍋貼！」
這幾年月，千食人積極融入春明城當地的生活，陸續在街上開起了許多店鋪，像盧家的七里香包子鋪、燕三郎入股的百順源藥堂這種老字號更是一家接著一家。
燕三郎眉毛一挑，這家店主人也姓盧？他一探頭，果然看見在店裡忙活的是一大一小，年長的應該有二十四、五了，年紀小的大概與燕三郎相彷彿，也就是十一、二歲左右。
年歲對不上，但燕三郎還是趁著人家工作仔細看了看他們的手腕。
唔，沒有痣。
但是鴻雁飛書沒有說錯，盧在北地果然是大姓。
燕三郎要了三十個包子，三十個鍋貼。沒辦法，現在家裡人口多了，還個個都是大肚漢，包括兩個沒化形的小黃鼠狼。
剛出籠的包子熱氣騰騰，燕三郎拿了一個自己啃，餘下的通通捂嚴實了放在書箱裡給白貓取暖。
貓兒不幹了，抱著他的脖子：「我也要！」
貓毛又細又綿又軟，好像在他脖子上放了個癢癢撓，還是能自己動的。燕三郎癢極了還得憋著笑：「我這是素餡兒的。」她不是無肉不歡嗎？
「不管！」當她沒聽到那兩個胖女人的話嗎，素餡兒的更好吃！
「你自個兒拿。」書箱裡那一摞包子體積比貓還大，為何要搶他的？
「我不！」包得太嚴了，裡三層外三層，為了吃口包子她至於放下身段去撕五六層油紙嗎？想想就好累哦。再說撕開包裝，她就得一路和包子味兒為伍了。
她爪子一彎，開始薅燕三郎的頭髮。
男孩一把抱住自己的腦袋。他才十一歲，不想頭禿！
「行，行，分給你吃！」他只得揀自己沒啃過的部分撕給她吃。
好在盧家包子的體積確實驚人，比成年男子的拳頭還大，皮兒又薄又軟，裡面的餡又香又滿，咬一口就要汁水橫流。
果然好吃，貓兒開心地接受他的投餵。
一隻大包子不夠兩人分食，基本都進了白貓的肚皮。
她瞇著眼，正吃得不亦樂乎，不遠處響起一個帶笑的聲音：「石公子。」
聲音溫柔，帶著恰到好處的熟稔。千歲高昂的興緻突然沒了，轉頭望向音源方向。
那一臉巧笑嫣然的果然是連容生的孫女兒連萱，她身邊還站著燕三郎的同門大師兄塗雲山。
兩人臉上都帶著笑，塗雲山這才喊了一聲：「師弟。」
燕三郎同他們都打過招呼，連萱看到他手上的包子，再看看貓兒，語帶責備：「你再慣著貓兒，也不該讓它吃包子，太油太鹹了，對皮毛不好。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第229章 愛情的酸臭味兒
燕三郎點點頭：「知道了。」知道不代表他要聽話。被千歲附身以後，這貓兒長得越來越好了，也不知道她動了什麼手腳，天天胡吃胡喝還一點事兒都沒有。
千歲卻翻了個白眼：「要你管。」
但聽在連、塗二人耳中，就是一聲嬌氣的貓叫。塗雲山道：「你這貓兒不高興了。」
同門幾個月，燕三郎的貓兒有靈性、能聽懂人話，這一點他還是知道的。
連萱瞟他一眼：「人家有名字的，叫芊芊。」
「倒像是個姑娘家的名字。」塗雲山笑了，「莫不是石師弟從前的青梅竹馬？」
他保持微笑，熱情卻沒傳遞至眼中。燕三郎觀顏察色何等厲害，一下看出這笑容有些冷淡。
同門當中，羅應亭和他關係更好，也不知是不是這小子沒心沒肺沒城府又自來熟之故；至於塗雲山，雖然待他禮數周到挑不出毛病，但時間長了燕三郎就能發現，這位大師兄不大待見他。
不奇怪，燕三郎曾經坑了他的親祖父一把，算是結下一筆小小夙怨。
燕三郎撫了撫貓腦袋才問塗雲山：「大師兄提早回來了，想來事情辦得順利？」
「幸不辱命。」塗雲山笑得謙和，連萱卻道：「塗公子帶著塗家研配的藥膏，在千食國親測有效，已經成功解救病患百例，祖父讚不絕口呢。」
「哪裡，都是師父引薦之功，否則這藥物也送不去疫區。」
燕三郎一下動容，正色道：「恭喜師兄，這可是天大功德！」
連容生和塗雲山一起外出，這事兒他是知道的，卻不曉得連容生是給塗雲山牽線去了。否則塗家的名氣僅限於春明城，在往北百餘里的千食國有誰認得？塗家的藥想進入疫區試驗，還得通過連容生這樣的大名人推介才可。
塗雲山嘆了口氣：「運氣使然。」然後拍了拍他的肩膀，「師尊也回來了，明日恢復上課。本來我要差人去春深堂通知一聲，現在就免了吧。我們要去燕雀樓吃飯，一起如何？」
千歲趴在燕三郎耳邊：「不去。」連萱看她的熱切目光，讓她好不自在。你討厭的人卻拚命喜歡你，這感覺糟糕透了。
唉，她也不想長得這樣討喜，怎辦才好呢？
燕三郎微微一笑：「這幾日偷懶了。既然師尊提前回來，我得趕緊回家溫習功課，否則明天要捱板子了。」
塗雲山想起師父對這個小師弟的確是從嚴教誨，連容生擅長因材施教，派發給燕三郎的功課比他和羅應亭兩人加在一起還多。當然，小師弟還在打基礎階段，從前他也是這麼過來的。
塗雲山也不好勉強：「行。我還帶回一些手信，你若不怕，明日課堂上給你。」
當下兩邊告別。
燕三郎等這兩人身影消失在拐角才往回走。千歲嗯哼一聲：「這兩人越發情意綿綿，甜蜜得快要冒泡了。再這樣下去，說不定真成了哦。」
愛情的酸臭味兒，她離老遠都能嗅到。
燕三郎不發一語。
「你怎麼不說話？」
「說什麼？」他莫名其妙。這兩人的事，跟他有什麼關係？
「……算了，你就是根木頭。」連怨木靈都有好奇心呢，這傢伙卻沒有！千歲沒好氣道，「對抗疫疾的辦法早晚會出現，沒想到被塗家搶了先手。」
夕眠大沼澤和千食國爆發疫疾之後，不知多少人日以繼夜研究對策，這也包括了刑家那麼多名醫。未料到，最後是塗家先拔得了頭籌。並且塗雲山藉助連容生的名望，順利進行了臨床試驗。
千歲說到這裡，嘿嘿兩聲：「塗雲山討好連萱果然是討好對了，連容生為了自家孫女對他青眼相待，還為他奔走疫區。」連夫子生性灑脫，但是人活於世不可能超然物外，他疼愛孫女，免不了對塗雲山愛烏及烏。
「我還真想看看藥方。」燕三郎喃喃道。他也通曉醫理，想知道塗家用了什麼藥來對抗大疫。
與此同時，春明城東水頭街。
用上了變形錨文的鮫人絲芽立在街心，長長地「哇」了一聲，嘴都快合不攏了。
鱗次櫛比的建築、摩肩接踵的人類、熙熙攘攘的環境，對這隻從前只生活在大沼澤的鮫人來說都是強大的視覺衝擊。
哦對，還有無處不在的人語。
黃大陪在她身邊笑道：「很熱鬧吧？」
「嗯嗯！」絲芽今日才明白「熱鬧」一詞的真實含義。她潛進春明城多次，但為了安全起見，哪一回都是夜裡出動。
原來白天和夜晚的城市是兩個世界，夜裡安靜又蕭條。
「走，我帶絲芽大人去買點好吃的！」
絲芽感覺眼睛都不夠用了，哪管他在說什麼：「好。」
「那裡有幾家店賣的燒雞和蹄膀，好吃得沒朋友！」黃大往西一指，「對了，還有糖畫和糖人兒。我看小主人路過多半都會偷偷買一個玩，回春深堂之前吃掉……咦，人呢？」
他一回頭，卻發現絲芽不見了。
黃大焦急，左顧右盼，好容易在路邊的成衣鋪子瞄見鮫人的一角衣物。
成衣鋪子隔壁，就是緞莊。
絲芽已經伸手撫過了好幾匹布料，黃大急匆匆進去，正好聽見她對店家道：「這是你們最好的布料？」
「今年流行藕色。」她長得好看，店家笑咪咪地，「這是吹霞錦，裁成衣穿在姑娘身上，一定再美不過了。」
「吹不吹錦我不知道，我看你挺能吹。」絲芽半點面子也不給她，「這料子普通得緊，雨水一打就濕。固色也沒做好呢，浮在表面透不進去。」
鮫人生活於多水之地，織出來的綃會怕水就怪了。
店家的臉一下就垮了。
黃大扯開笑臉衝了進去：「絲芽大、小姐您在這裡，讓我一頓好找……哈哈哈哈，外頭好吃好玩，您跟我來，跟我來！」一邊去拽絲芽袖角，一邊對店家賠笑臉，「我家小姐從沒來過春明城，太歡喜了，不知所云。」
絲芽怒目以對：「你才不知所云！」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第230章 疫苗
當她不曉得這四個字什麼意思嗎？不過她還是被黃大拽了出去。
店家在後頭冷笑：「埋汰我的東西，也不看看自己自己穿的什麼……嗯，什麼？」她這才留意絲芽衣著，頓覺一頭霧水。這紗不紗、絲非絲的料子好像從未見過？
絲芽走在街上，同樣一臉不滿：「你們人類的織料好差勁啊，只是遠遠看著還行。」
「是，是。」黃大只能同意，「人類不用成天跳水，他們對衣裳一點兒也不講究！」
絲芽也只是隨口抱怨，轉眼就被無數新奇物事吸引了注意力。
走過幾條長街，鮫人才漸漸適應了人類城市的熱鬧。
看完一齣草台戲，天就快黑了，兩隻非人生物該往回走了。黃大又給她買了兩隻胖嘟嘟的布老虎，一藍一紅。
絲芽把玩許久，忽然幽幽地嘆了口氣。
黃大奇道：「怎麼了？」
「人類有這麼多好吃好玩的，連我都忍不住，難怪弟弟要背叛我們，再也不願回黑木部族居住。」絲芽捏捏手上的布老虎，「小時候，我們在沼澤裡能玩的只有泥巴和烏龜，哪有這種東西？」和春明城比起來，夕眠沼澤實在太荒涼、太空寂了。
黃大吶吶，趕緊切換一個話題：「絲芽大人對他實是好極，可惜我們離開得早，沒見過他。」他也是夕眠大沼澤出來的啊，讓他說點什麼好？
不過絲芽大人這點倒真沒說錯，見識過人類的花花世界以後，他是再也不想回山野去住了。想來老爹和妹妹也都不想，否則為何霸佔春深堂，把前幾任主人都嚇跑？
「弟弟是人類，幼時在沼澤裡被嘲笑、被欺負，都是我去解圍。我爹是部族酋長，終日忙碌，也沒空理會我們。」絲芽嘆了口氣，「弟弟從小與我最是要好。他說我是沼澤裡最漂亮的鮫人，還說過許多回要陪伴我，永遠都不分離。」
「那時我只覺好笑，人類的壽命比我們短呢，他拿什麼陪我一世？」絲芽呵呵一笑，「後來我知道了，這話他也沒往心裡去，因為他離開時毫不猶豫，沒有一點依戀。」
黃大轉頭看她。
這時夕陽已經西下，他背光看不清絲芽神情，只見到她眼角有一點晶亮。
「您還是會抓捕他吧？」黃大突然有些不確定了。鮫人公主對於這個沒有血緣的弟弟，感情很深哪。
「會！」絲芽的聲音一下轉為冷硬尖銳，指尖一緊，生生在布老虎上戳出幾個洞來，「哪怕要我粉身碎骨！」
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次日，連容生在泯廬開課，果然重點考較了羅應亭和燕三郎的功課。羅應亭冷不防師尊突然回城，未做好準備，兩個問題答不上來，手心捱了三下板子，疼得齜牙咧嘴。
相比之下，燕三郎對答如流，連容生滿意地點了點頭，對羅應亭道：「就你這態度，真該跟你小師弟好好學著。」
羅應亭嘿嘿一笑：「是！」
這幾個月相處下來，燕三郎知道他人極聰明，擅長舉一反三，記性又好，這大概是連容生選他為弟子的原因罷，不過羅應亭性子活潑好玩鬧，沒讀書前聽說是家鄉一霸，遇上這次瘟疫橫行才知世事無情，從此洗心革面安心就學。
燕三郎不像塗雲山那樣謙虛，只對連容生道：「師尊和師兄遠赴疫區必定驚險，給我們說一說罷？」
兩個小徒弟都是好事的年紀，再說這趟賑災又是連容生的得意之事，燕三郎就是不問，他也要拿出來講的，於是當下就道：「這次大疫已經持續四月有餘，千食國死去人數超過了二十八萬，全國崩潰，只能靠八方支援。各國都派名醫和異士前來，結果發現過往救治疫情的方子起效甚微，病患就算今晨稍有好轉，夜裡也突然急轉直下，就彷彿那疫疾會自行變化。」
燕三郎目光微動。聽過鮫人的論述以後，他也知道連容生恰好說中了疫疾難治的根本問題：它會變化，有極強的抗藥性。
只要瘟神還在疫區遊盪，想治好幾乎是不可能的。
現在疫情被控制住，是不是反證了絲芽的話：瘟神已經離開了千食國？
羅應亭聽得入神，緊接著問：「塗師兄，你家制出來的藥又是怎麼對付它的？」
塗雲山笑了笑：「這次瘟疫是從夕眠大沼澤裡蔓延開的，那裡頭的生物，包括鮫人族也難以倖免，都被感染。但有一種動物在災後的夕眠大沼澤南部依舊活躍，並未受到感染。我們收集這種東西，仔細研究。」
「什麼東西？」
「一種沼鼠。」塗雲山從堂後提出一隻籠子，裡面關著一隻灰老鼠，看樣子和普通的老鼠並沒有什麼區別，就是個頭很大，爪子也寬，看來特別適應沼澤生活。
它一出場就吱吱叫了兩聲，又撞了下籠子，看起來格外生猛。在一邊旁聽的連萱忍不住面現懼色，一下抓住了塗雲山的手。
這東西真是女孩噩夢裡的主角！
塗雲山拍拍她的手背以示安慰，旋即抽手。
有恩師在場呢，他可不能光明正大占人家孫女的便宜。
原本趴在桌上打盹的白貓也嚇得一個激靈，渾身炸毛。
燕三郎背對著她卻若有所感，悄悄挪動一步，擋在貓和沼鼠之間，隔斷了她的視線。
「我們把它放在病患身邊兩日兩夜，它不被感染。後來把病患用過的食物餵給它吃，它同樣沒事。」塗雲山介紹道，「後來我們發現，沼鼠之血可以對抗疫疾，然而活人口服無效。」人的胃是有消化功能的，吃下去的東西會先被分解。
解藥找到了，卻不能吃，也是夠糟心的。燕三郎全神貫註：「那要如何是好？」
「最好的辦法，就是直接進入人身。」塗雲山點了點自己胳膊，「在血液裡面直接起作用。」
燕三郎聞言抬頭：「人血都不可混用，何況鼠類的血進入人身？」
塗雲山微微吃驚：「原來小師弟還精通醫理！」
燕三郎立刻否認：「哪裡精通？只是曾聽老人言道。」
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第231章 名揚千里
「是這個道理。」塗雲山向他一豎拇指，「不過我們藉助一樣東西即可辦到了，那即是鐵蛭。」
連容生指著羅應亭道：「一個月前，我在課上提過鐵蛭，你還記得？」
羅應亭張了張口，想了半天，答不上來。
連容生哼了一聲，滿臉恨鐵不成鋼的神情，然後轉向燕三郎：「你呢？」
「師尊說過，鐵蛭寄居在大西疆的泥沼巨獸身上吸血為生，與蜣螂等大，但吸飽血液之後能膨脹成蘋果大小，只要十隻就能吸乾人的全部血液，所以有些旅行者在泥沼森林中過夜，再沒能走出來。」燕三郎本就對這些奇誌異聞感興趣，即便連容生沒有教授，他也時常找書來看。
連容生滿意了，對羅應亭瞪眼道：「看看！」
趁他轉過頭，羅應亭偷偷對燕三郎做了個鬼臉。
塗雲山接著道：「鐵蛭吸在肚子裡的血就不是紅色的了，而是透明微黃，把它注入別人的血液就不會引起排斥。我們又添加了幾味藥物，反覆研磨，這才敢在人身上試驗。還好，很順利。只要兩隻鐵蛭提取過的血液，就能救回一條人命。」
連容生啜了一口清茶：「這法子在疫區引起轟動，此刻已經推廣開來。塗家沒有藏方自珍，而是無償獻出，並且從西部重金買來大量鐵蛭參與配藥，活人無數，這叫善莫大焉。」
連容生很少誇人，這回卻給出如此讚譽，塗雲山臉上也有喜色：「承師尊吉言。」和連萱目光一觸，互相一笑。
連容生看在眼裡，嗯了一聲：「我看，塗家又要風光了，代我向你家老頭子說聲恭喜。」
走出學堂，羅應亭才羨慕道：「塗家要名揚千里了。」同門的光芒太耀眼，免不了就顯得自己很黯淡。
他的失落，也是人之常情。
燕三郎順著他的目光一回頭，正好看到塗雲山和連萱握手站在一起，喁喁低語。
也不知塗雲山說了什麼，連萱笑得花枝亂顫，猶不忘伸手捂口，不過眼中全是甜蜜。
「不止。」塗家即將獲得的，恐怕不止是名氣。
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連容生堪稱鐵口直斷。七天之後，瘟疫可解、塗家立功的消息終於傳到春明城，舉城動容。
接納了這許多難民，春明城人早就對瘟疫的可怕耳濡目染，並有不少居民成日價擔憂疫情難民擴展到本地。
現在好了，有藥可治，它就再不是絕症，所有人不約而同鬆了口氣。
塗家居功至偉。
夕眠大沼澤和千食國的疫情，牽動周圍大小勢力。在攏沙宗面前，句遙只是方寸之地，沒想到最後解藥竟是它拿出來的。
句遙王大喜，憂患既去，復又揚眉吐氣，於是給塗家封官厚賞。
一時之間，塗家上上下下成了春明城的大紅人，不僅達官名人都來宴請，就連買菜的小廝去到菜場，都要被圍住好一番請教。
斯文如塗雲山，這幾日也是滿面春風，走起路來連步子也邁大了。他終究還未弱冠，心性不如連容生這樣久歷風塵，下意識就有些打飄。
連容生有時細看自己三個弟子，年紀最小的那個才好似最是沉穩，不由得暗暗搖頭。
這一日，刑天宥上門。
他外出辦事，正好路過春深堂，乾脆叩門一敘。
燕三郎正在給貓兒洗澡，聽黃大稟報即道：「奉茶，讓他稍候。」
他繼續給白貓一絲不苟清洗完畢，結果它一出水就迫不及待地抖毛，撒他一頭一臉水。作為報復，燕三郎抓過軟氈一把將她兜住，在她抗議聲中又捏又搓，直到貓身上的水分都被汲幹，他才放她跑路。
他去見刑天宥，衣服上還沾著點點水漬。刑天宥見狀奇道：「這是怎麼了，為誰風露立中宵？」
這一句調侃意味很濃，但燕三郎面無表情：「剛才在洗貓。」
刑天宥不由得大笑：「你那貓兒若是佳人，你就是天底下最盡責的丈夫。」
燕三郎撓了撓頭：「找我有事？」
想起正事，刑天宥臉色就沉了下來：「最近百順源的生意受到很大影響，利潤幾乎減半。」
燕三郎想也不想就道：「塗家？」
「是。」刑天宥有點不爽，「塗家出了醫治瘟疫的藥方，名聲大噪，城裡人一下都去他那裡買藥。」塗家行此大善，品德高尚，大夥兒對他家的葯堂子更放心。何況人家連名醫束手的瘟疫都能治好，自家那點小病小災還在話下嗎？
人都抱著這樣的心理，塗家的藥行生意一下子就紅火起來。
可惜，對於這樣的情況，無論是燕三郎還是刑家都沒有什麼好辦法。人家風頭正勁，他們最好暫避鋒芒。
燕三郎想了想道：「有潮起就有潮落，等到這件事熱度褪去，塗家和我們的生意都會恢復正常。」但塗家必定藉機起勢，刑家以後在春明城的日子會更難過。
這一點，他和刑天宥都清楚，但誰也沒說破。
刑天宥又喝了幾口茶就站了起來：「我就是來知會你一聲，誰讓你是股東來著？這就告辭了。」
送完客，燕三郎再回到屋中，白貓已經把自己烘乾。他取篦子給她梳毛，千歲閉著眼一邊享受一邊道：「刑家坐不住了。」
「嗯。」燕三郎也明白，「這幾個月，刑家在春明城不大順利，塗家處處打壓為難它，這回又得了來自王城的褒獎。估計刑家家主最近吃睡不寧。」
「咱們在他那裡投了不少錢，萬一虧了……」那可都是她的錢哪！一想起可能遭受的損失，千歲就心疼得難以呼吸。
「暫時虧不著，藥行是暴利。刑家也不是省油的燈。我們至少要候到明年夏天，或許後頭還有轉機也說不定。」燕三郎沉吟道，「也不知塗家的藥，能不能正面對抗瘟神？」
瘟神離開疫區以後，瘟疫不再活躍，塗家的藥就是在這個時候生效的。
千歲瞇起了眼：「我倒是更想知道，這法子是塗家哪一個人的發明？」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第232章 拜
解法是塗家家主呈上的，大夥兒只關注它有效，至於到底出自誰手，塗家含糊其辭，只說是群策群力的結果，外人也沒有追究。的確，這種成就多半是集體智慧的結晶，能是一個人做出來的嗎？
……
又過兩天，鴻雁飛書給燕三郎整理出一份名單。
留在春明城的千食國少年，年齡在十四、五歲左右，姓盧的，共有六十七人。鴻雁飛書的名單很簡要，只給出每個人的姓名、身份、住址。
餘下的，就得燕三郎自己去查了。
他著黃大去找來鮫人絲芽：「先從城裡找起吧。」
這名單上的盧氏，有四家住在城裡，其中一戶還是舊貴，到現在也是坐擁大宅。這種高門大院可不好進，好在燕三郎等人也沒打算進去。盧氏的兩位小少爺不愛念書，這種好玩好動的年紀通常又不會宅在家裡。
燕三郎選擇跟蹤盧少爺的書僮。所以一個時辰後，他們就站在了一棟建築前頭，燕三郎念出了它的名字：
「蘭香坊。」
絲芽好奇：「這是什麼地方？」這會兒已到下午，她望見門裡都是女人走來走去，並且隔著這麼遠還能嗅到她們身上刺鼻的香氣。
那氣味香膩得很，激得她連打兩個噴嚏。
千歲嘴角一撇：「是男人尋開心的地方。」男人真不是東西，才十四五歲就懂得跑來這種地方作樂了！
黃鶴走了進去，不一會兒即出來道：「盧家兩位小少爺在後面三樓甲字房。」
黃大脫口而出：「兩人在一個房間？」
話音剛落，千歲的眼刀子就過來了。杏瞳裡的殺氣讓他縮了縮腦袋，心想，城裡人真會玩。
「走，去認人。」燕三郎帶著絲芽轉去蘭香坊後門，才翻牆而入。
幹這一行，他是老手，不費吹灰之力就找到了甲字房。
無論是他還是鮫人，耳力都很不錯，不用湊去窗邊就能聽見裡面傳來古怪聲音。
絲芽就是再駑鈍，這會兒也明白裡面的人在做什麼了，不由得啐了一口。燕三郎伸指捅破窗紙，挖出一個小洞：「看看，裡面有沒有你弟弟？」
絲芽綳著臉湊過去看，足足看了幾十息，才轉頭道：「不是他們。」
不是還看了那麼久？白貓眼裡寫滿了鄙夷，燕三郎倒是神色如常。
絲芽讀懂了她的眼神，紅著臉道：「我總得看見他們的臉才能作數，裡面就是三團白花花，還得仔細分辨……」
「走吧。」千歲呸了一聲，「骯髒！」
三人無功而返，還看到一點不該看的東西。
在這之後十幾天裡，燕三郎只要得了空就拿著鴻雁飛書的情報，帶絲芽按圖索驥去認人。
一無所獲。
每見到一個盧姓少年，絲芽就搖頭：「不是他。」
很快，他們走向城外的平民區。千食國難民逃到這裡安定下來，在春明城劃定的片區內居住。經過幾個月的經營，這裡已經變成了標準的居民區，賣什麼的都有。
當然，髒亂差也是樣樣不缺，並且治安遠比不上春明城。不過這些平民已經加入句遙國籍，加上千食國已經分崩離析，他們對故國的情懷已淡，或許再住上一段時間就會以句遙人自居。
時間，就是一切矛盾的解決方案。
春明城也抱著這樣的目的。
燕三郎帶著絲芽在這裡尋人，盧姓少年看了十幾個，鮫人都搖頭否認。
千歲呵欠連連，燕三郎倒是沒有不耐煩的神色。過去這麼多年，他已經習慣了黴運連連，並且學會了耐心和等待。
但是經過幾戶平民的矮屋，他都望見一點異樣。
這裡的屋子都是春明城官方依託原有的村落或者小鎮臨時加蓋，為了短時間內能滿足眾多平民居住的要求，屋子難免建得矮小而簡單，有些平房緊密相連，行人經過時，甚至都能從敞開的窗戶裡看見主人正在做什麼。
燕三郎向來對周圍環境仔細觀察，這麼一路走過六、七條小衚衕就發現，至少有兩三戶居民家中都擺著供奉，有的擺上小雕像，雖然刻得十分粗劣，但一眼能看出其樣貌猙獰，也不知是什麼物事。有的乾脆連雕像都沒有，只立個牌位，上面歪歪扭扭寫上幾個字：
玄壇冥帥。
千歲也看見了，咦了一聲：「這供的是什麼玩意兒？」哪路鬼神會有這種不倫不類的稱謂？
正好這戶人家開門，有個婦人走出來倒水，一抬眼看見燕三郎，不由得咧嘴笑了。
燕三郎也還以一笑，禮貌喚了一聲：「大嬸貴姓？」
他認得她。前些天他抱著白貓從冰洞跳出，險些凍僵，是這個婦人抱來棉襖給他。
他肩上趴著白貓，這麼顯眼的組合不容易被忘掉。「免貴姓李。」婦人上下打量著他，「那天回去，你沒有生病罷？」
「沒有，好得很。」
「你這貓兒真好看。」婦人誇了一句。那天這貓比落湯雞還不如，今兒卻是潔白如雪，軟毛蓬鬆，一看就是精心打理的富貴人家寵物。
「借問一下，您這屋裡供的是什麼？」燕三郎透過窗子，往戶內一指。
「哦，那是冥帥啊。」李嬸唉了一聲，「供奉它老人家，希望災禍別降在我家。」
逃難來春明城，她家窮得叮噹響，這會兒又是天寒地凍，只能擺兩個橘子，幾個硬饃給神明，希望它不嫌棄。
「冥帥是哪一位？」燕三郎問得仔細，「春明城裡，好像原本沒有這一路罷？」
「你們這裡當然沒有了。」李嬸直嘆氣，「都說我們家鄉的大災就是這位冥帥帶來的，是千食國觸怒於它，才惹來這樣的潑天禍事。」
燕三郎微微一懍，下意識和身邊的絲芽交換了一個眼神。
這所謂的「玄壇冥帥」，竟然是瘟神！
這些難民竟然在家中祭祀瘟神！
絲芽忍不住道：「這東西奪走夕眠沼澤和千食國那麼多性命，你們怎麼還拜它！」在她印象中，鮫人要是面對這樣殺害親人的仇敵，只會以死相鬥，怎可能下跪叩拜？...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第233章 崇拜
只是她好歹記得自己身在何方，這句話就憋在喉間沒說出來。
「哎喲，怎麼能稱『東西』，快把這話收回去。」李嬸一下子緊張了，「要尊稱它為『玄帥』才好。」
「死的人實在太多了，你們這些孩子懂什麼！」她搖了搖頭：「只有好好供奉它，它才不會降罪於我們，今後才有安生日子好過。」
「記住了。」燕三郎目光微動，「是誰告訴你要供奉玄帥，又是誰把它的名號報給你？」
「這個，都是街坊鄰居們互相通報哪。」李嬸道，「陳媽的兒子身體弱，搬來這裡又水土不服，一下就病得神志不清，請了不少大夫都看不好，家裡那點兒錢還花得乾乾淨淨。後來陳媽拜了玄帥，兒子三天後就好了！」
「這麼神奇？」燕三郎沉吟，「這三天當中，還有外人來看過她兒子沒？」
「這我就不清楚了。」
燕三郎問過陳媽的地址，就道謝離開了。
走出十餘步，絲芽終忍不住呵呵兩聲：「拜瘟神！人類竟然這麼蠢！」
簡直超乎她的想像。
「很奇怪嗎？」千歲施施然道，「人類遭遇過洪水，才拜山澤水神，見識過雷電之威，才拜雷神電君。正因己身太過弱小，在面對不可抗力時甚至連仇恨都興不起來，只能祈求對方對自己手下留情。這回他們拜瘟神，也是同理。」
人類面對大瘟時的恐慌和束手無措，催生出了最原始的崇拜。
「瘟疫越是蔓延，人們對瘟神的敬畏越甚，它獲得的香火與願力也就越多，己身力量越強大。」千歲嘆了口氣，「瘟神已經開始收集願力了啊。」
她也有些眼熱。
在這個世界，她能動用的只有願力，偏偏來源單一有限。或許瘟神的辦法值得借鑒？
她這裡正動腦筋，絲芽已經變色道：「那就要快些找到它，否則後果不堪設想。」
「首先，你得確定它的寄主。」千歲毫不客氣潑她冷水，「逃出千食國的難民，可能到處都在祭祀瘟神，你也並不肯定你弟弟就在春明城吧？」
接下去幾天的搜索，幾乎證明瞭千歲的話：
鴻雁飛書上所有盧姓的少年都查證過了，絲芽一律搖頭——都不是。
「要麼你找錯了地方，瘟神不在春明城。」浪費了好些天時間還沒完成木鈴鐺的任務，千歲也有些惱火，「要麼，你遺漏了某些重要線索！」
絲芽驀地轉頭，抗聲道：「他一定就在這裡！」
她用錨文化作人形，但這時候脖頸和手臂的皮膚隱現鱗片，顯然因為情緒的劇烈波動而影響了錨文的效果，險些現出原形。
錨文的偽裝可以持續一個白天，但並不穩固，很容易被戳破。
眾人冷不防她突然暴怒，都是一下駐足。大家還未走出平民區，附近依舊人來人往，她要是在這裡顯出原形可怎麼破？
「控制好你的情緒。」千歲斜睨著她，「你怎麼知道？」
「我能感知！」絲芽輕吸一口氣，偽裝的破綻又很快消失。
一行人找到陳媽家，那就是個小小平房，面積還趕不上春深堂的柴房大。燕三郎敲門，隔了很久，裡面才傳出一聲：「誰啊？」
聽聲音，是個孩子。
方才李嬸也說了，陳媽早年喪夫，一直和兒子相依為命。窮人的孩子早當家，這孩子顯然懂事又警惕，根本不肯開門，只說陳媽進城做工，下午才回來。
「聽說你前些日子生病，上吐下瀉？」燕三郎隔著門板問他，結果裡面的孩子不吭聲了。
千歲拍了拍燕三郎的肩膀：「喂，有你這麼問話的？」他什麼時候變得這樣拙劣？
燕三郎不理她，只是繼續對門後的孩子道：「我，我也是，難受得緊。想問問你怎麼治好的，教教我。」說罷咳嗽兩聲。
他才十一歲，依舊是童音的聲線。千歲看他明明面無表情，卻能拿出支支吾吾、小心翼翼的調子，真想給他豎起大拇指：演技又精進了哈？
門後的孩子也能聽得出外頭站著同齡人，警惕稍祛，這才細聲細氣：「我阿媽拿香灰泡水給我喝，喝完就好了。」
「生病之前，你吃過什麼東西了？」燕三郎可憐兮兮道，「我吃了一條魚，好像沒全熟。」
「我、我也是。」那孩子想了想，「那天我只吃了魚，是大人從湖裡打上來的魚，很好吃。」
湖裡？
燕三郎微怔，想起平民在結冰的湖面上打魚的場景。那魚出水時還是活蹦亂跳的，沒過多久就被寒風和冷空氣給活凍上了，拿到這裡肯定新鮮。再說這裡人多，鮮食沒等放到變質就進了人肚皮了。
這孩子能吃壞肚子，大概是運氣不好遇上了病魚，加上自己體質太弱？
但他沒有吃進來歷不明的東西，燕三郎也不再把這事情放到心上。
白貓長長打了個呵欠，興味索然。果然，尋破案子可不像話本子裡寫的那樣簡單熱血，好像所有線索都會主動送到主角面前來一樣。看起來，多數時候都是枯燥無趣又毫無進展，她已經膩味兒了。
她縮回書箱裡去，準備在燕三郎背上睡一覺再說。不過他們才走開幾丈，就有個男人快步而來，在門上咣咣敲了幾下：「小明，陳媽暫時回不來，讓我給你帶個話兒！」
屋裡的孩子大驚，一下拉開了門：「劉叔，我娘怎麼了？」
「我今天去靳家送柴火，那裡烏泱泱地裡三層外三層，全是看熱鬧的。我擠到前頭一看，竟然是官署在拿人。陳媽被帶走前看見我了，就喊了一聲，讓我幫著照看你。我看，接下來這段時間，你先到我家住著。」
孩子嚇得不知所措，眼淚都掉下來了。
燕三郎腳跟一轉，走回那漢子面前：「請問，是哪一戶靳家人被帶走了？」他心裡隱隱覺得有些不對，似乎自己遺漏了什麼，但一時又想不起來。
「就車水巷裡那一家，聽說原來也是名門，有大宅子，後來破落才搬家。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第234章 中氣十足
這漢子撓了撓頭，「但他家人說話還都可牛氣了，吃的用的淨要好的貴的，偏又小氣。上次我送柴禾，他們還嫌太濕，燒了有煙，想壓價。簡直胡說八道，這天氣哪裡能濕？」冬季，最乾燥不過了。
燕三郎耐心聽他絮叨，道了聲謝就轉身離開。
靳家又出事了，千歲一下就抖擻精神：「趕緊回去打聽打聽。」
……
這事兒已經在城裡開始醞釀發酵，畢竟當天堵門看熱鬧的不在少數。人嘴兩張皮，燕三郎要打聽並不費勁。
何況，靳家老太最近是春明城的名人，曝光度很高。
燕三郎將其他人丟回春深堂，剛剛進城，迎面就遇上了風二爺。對方跟他打了個招呼，熱情滿滿：「許久未見，一起用飯如何？」
這會兒已過了飯點，燕三郎知道他只是隨口一說：「剛用過飯了，不若吃茶？」
「好。」風二爺欣然，立刻領燕三郎找到附近最好的茶樓，要了臨水的小軒入座。
小廝過來，接下兩人大氅掛好，再奉上暖爐熱茶。
「易水居很好，家裡人都住得滿意。」風二爺汲一口茶水，愜意地長嘆一聲。大冷天裡來一盅熱茶，最是暖心不過，「這幾個月太忙，一直沒來得及登門道謝啊。」
忙著吃喝玩樂嗎？燕三郎笑了笑，也不點破。當時風二爺從他手裡以極優惠價格買下易水居，又說欠他一個人情，但宅子過戶以後，他就沒再跟燕三郎套近乎。這幾個月風家在春明城順風順水，基本立穩腳跟，風二爺就又開始舒心玩樂，聽說還是蘭香坊的常客。
所以說，江山易改，本性難移。
今回他恰好遇見燕三郎，這才又熱情起來。
男孩也不計較，人情冷暖，他看過太多，早不放在心上，只有白貓低低哼了一聲，甚是不屑。
燕三郎知道風家與官署走得近，最近還有人進去做事，與其命黃鶴從市井打聽，不如風二爺這裡的一手資料，於是老實不客氣問：「聽說靳家又出事了？」
風二爺笑了：「你也關心這個？」
「靳大少原本要把蓮汀墅賣給我，那宅子都帶我看完了，靳家老太太衝進來坐地起價，硬生生攪黃了。」
風二爺聽男孩說得有趣，不由得大笑。他也知道燕三郎在幾個月前努力囤積美屋大宅，蓮汀墅是棟好宅子，雙方發生這樣的交集毫不稀奇。
「那老婆子也是人間難得一見的奇葩。」風二爺感嘆道，「靳大少死了以後，她天天去塗家門前罵街，一罵就是兩個時辰，中氣十足，水都不用喝一口。」
燕三郎嗯了一聲：「聽說塗家外街上原本有一條青石，放了多少年都是給人歇腳用的，老太太也坐在那裡開罵；這樣罵了幾天，塗家把石條搬走了，希望她沒地方坐就不來了。」
「是極是極，有這回事！」風二爺連連點頭，「哪知道這老婆子第二天就自帶板凳過來，變本加厲罵了三個時辰。」
說到這裡，兩人都是莞爾一笑。
靳老太認定兒子是被塗家所害，又找不到證據告不了官。她申不了冤也定要出了這口氣，於是天天揀人最多的時候，站在塗家正大門外的十字街上叉腰大罵。
最寶貝的兒子已經死了，靳家老太生無可戀，並且也是無所畏懼了。
塗家當然不想吃這樣的虧。
她要是再年輕二三十歲，塗家肯定二話不說就使人拖下去揍一頓。可是靳家老太年紀大了，萬一有了閃失……因此塗家總管也只敢派人架她離開，靳家老太自個兒還能溜達回去接著開罵。
這樣罵過了一天又一天，塗家在春明城也徹底出名了，連市井孩童都無不知曉。羅應亭就在泯廬開過塗雲山的玩笑，說他家門比過年還要熱鬧。
塗雲山再好的涵養，那時也快繃不住臉色。
實在是，丟人丟大發了。
若是在家鄉木絲礱，塗家至少有一百種辦法讓靳家老太閉上嘴。可是在春明城，這裡還不算是自家地盤，還不能肆無忌憚。並且塗家初來乍到就樹大招風，明裡暗裡不知道被多少雙眼睛盯住，靳家老太只要有個三長兩短，誰都會往他們身上聯想。
那種惡名，他們不想背。
所以直到這次事件發生之前，連千歲都替塗家憋屈，想不出塗家趕走這塊狗皮膏藥的好辦法
：「靳家老太太要加油啊！」給塗家多刷點知名度，畢竟黑紅也是紅啊。
「那麼現在又是怎麼回事，我聽說官署都出動了。」
官方出面，那就不是塗家循私仇了，至少明面兒上不是。燕三郎和千歲都覺好奇，不知塗家是如何辦到的。
「根源還是出在靳大少身上。」
死了好些天的人了，還能興風作浪？燕三郎目光遊移，和趴在邊上的白貓對了一眼。
風二爺抿了一小塊綠豆糕，再喝茶潤喉：「靳大少死後入葬順利，但在他墳邊倒斃的動物越來越多，起先只是雀鳥，後來聽說連野狗都死在那裡，還是六七頭。他葬的地方離官道不遠，有人看見了就去報官。」
「一回兩回就算了，後面有人報說禿鷲也死掉的時候，官署終於坐不住了，差人掘墳看個究竟。這一挖之下——」風二爺嘖嘖兩聲，「靳大少才死了幾天哪，居然就腐得不像樣子，連棺木都爛了。」
「腐爛了，這種天氣？」燕三郎奇道，「現在可是滴水成冰。」什麼東西放在戶外不會被凍得硬梆梆？
「就是這麼反常。」風二爺搓了搓手，「官署趕緊叫來仵作驗屍，結果一驗之下就說可能是疫疾！」
燕三郎臉色微變：「疫疾？是肆虐千食國的疫疾嗎？」
「仵作也不是千食國人，不敢確定，於是請了刑家和塗家來看。」哪怕知道這包間的私密性很好，風二爺也是下意識壓低了音量，「兩家都認定，靳大少感染的，就是死人無數的疫疾！」
燕三郎微抽了一口涼氣。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第235章 你頭一天認識我？
疫疾終於在南方出現了嗎？
「昨天晚上，給靳大少驗屍的仵作回家之後就病倒了。這種疫病都是人際傳染，官署立刻就下令，將靳大少生前接觸過的人都隔離起來。」風二爺搖頭道，「所以不止是靳家人，連賭坊都有七八人被抓進去了，據說暫時安置在城東郊的農莊，去年洪水過後，那裡幾乎沒人住了。」
燕三郎想了想，問出了重點：「不是說，染疫三天內就會有症狀嗎？靳大少都死了十天，他家人要是被傳染，現在早該生病才是。」
「在塗家找到解法之前，疫疾一直是中人必死，但就算面對面也未必一定就中。」風二爺知道的內幕多，「再有一則，塗家認為天寒氣燥，疫疾潛伏期也會相應延長，未必嚴守三日之限。所以將靳家人都隔離起來長久觀察，才是有備無患。現在上至靳家老太，下至掃地的僕婦，都被關去城東郊的農莊了。」
燕三郎點頭道：「也即是說，靳家老太不能再去塗家門口罵街了。」
「對，不能了。」哪怕說起事態嚴峻，風二爺也忍不住一笑，「並且她現在也不能罵得理直氣壯。靳大少很可能是死於疫疾，跟塗家無關。」
燕三郎奇道：「為何上一次仵作驗屍都沒驗出問題來？」靳大少剛從河裡被撈出時，家人就請過仵作了，當時並沒有查出這種問題。
「據千食國人說，這病初期藏在肺裡，藏得很深，除非全剖開來一點一點細細察看，否則其他手段也檢測不出。」
燕三郎更奇怪了：「如果只是初期，為何靳大少就死了？」
「或許他自己也發現染疫，怕了，又或者不想傳染給娘親，乾脆投河而亡。」風二爺直接攤手：「人死不能答疑，小少爺，你為難我也無用啊。」
燕三郎訕訕一笑。和千歲在一起的時間長了，提問很容易就變得尖銳。
他也被她感染了啊。
「你跟我說這些，不怕外傳出去？」無論任何時候，疫情的出現都會動搖人心，正常情況下官署應該會先封鎖消息才對。風二爺這麼坦蕩蕩說出來，不怕走漏了風聲被官家追責？
造謠可是一項重罪。
風二爺嘿了一聲：「你我不傳，還有別人傳呢。你今天是不是剛進城？」
「嗯。」
「那就是了。現在謠言傳得滿城亂飛，不缺我來添油加醋。」風二爺道，「靳大少起棺時，在邊上看熱鬧的人多了去，他們沒長嘴嗎？再說——」
他抿了一口熱茶：「塗家還恨不得人人都知道呢。」
燕三郎沒有接腔，風二爺也不知道他聽懂沒有，很快切換了話題。燕三郎發現這人有個長處，那就是當面對人格外親近，彷彿可以給你掏心窩子說話，這就很容易贏得他人好感。並且他在城裡雖然浪蕩，但各種八卦緋聞都打聽得門兒清，也有自己的一手本事。
而對風二爺來說，這位石凜石小公子近幾月來在春明城熱度不減，如果說家財萬貫還會被人嫌銅臭，可是他搖身一變成了連容生的門徒，這就給其他羨慕嫉妒恨的人都封了嘴。
連大師的弟子，可不是有錢就能當得上的。
現在，已經鮮少有人真正將他當作孩童來看了。風二爺也接到家中要求，與這位石公子好生結交。
兩人一邊吃茶一邊聊些春明城的八卦，當然是健談的風二爺主說，燕三郎充當合格的聽眾。這樣又聊了小半個時辰，風二爺邀請男孩有空到風家作客，這才散場。
走出茶樓，燕三郎的臉色就沉了下去。
「看來，靳大少生前和瘟神接觸過。」他有些不甘，「可惜，已經招不來靳大少的魂魄問個清楚。」
阿修羅的招魂本事，千歲還未在其他人身上看到過。可是靳大少的頭七已過，魂魄不在世間遊盪，她也招不來了。否則這種事親自問一問當事人最好不過。
當時他並不關心靳大少的死因，沒想到呵，錯失良機。
千歲懶洋洋道：「風二那句話有意思，現在看來，的確是塗家得了好處。」
靳大少染疫，靳家老太被隔離，再也不能堵人家門口罵街。塗家不動聲色就解決了一個麻煩，借的還是官署之力，甚至不必自己出手。
讓千歲來說，這一擊打得實在漂亮。
燕三郎關心的卻是：「瘟神當真已經潛在城裡嗎？」句遙國嚴防死守，距離木絲礱百餘裡的春明城還是出現了染疫的首例。果真如絲芽所說，瘟神已經悄悄藏進了春明城嗎？
「看起來是。」白貓推了推他的背部，「趕緊將這東西找出來，不能放任它肆虐！」
燕三郎就奇怪了：「你從何時這樣關心他人死活？」
「我一直心憂宇內兼濟天下，就像你師尊說的，想為生民立命。」千歲眯了眯眼，「怎麼，你頭一天認識我？」
滿口胡說八道。燕三郎伸手，用力撓了撓貓頭：「說實話。」
打理得一絲不苟的白毛都被他撥亂了，千歲撥開他的手縮回書箱，不耐煩道：「瘟疫要是在這裡蔓延開來，咱們入股的錢不得打水漂嗎？瘟神要是在這裡親自動手，你以為塗家那個破藥方子真地管用？」如果春明城也千食國那樣瘟疫橫行，人們背井離鄉遷走，她投進刑家產業的兩萬大銀可就要血本無歸了！
為了錢，她也希望春明城無恙。
燕三郎不禁搖了搖頭，果然不是因為善良。
……
謠言沒長腳，但跑得比什麼都快。
風二爺說得沒錯，掘棺當天封鎖不力帶出了惡果。哪怕官署盡量隱瞞，可是不出兩天，瘟疫首例現身春明城的消息依舊傳遍大街小巷，人人自危。
各家藥行不失時機推出避瘟丸、紫雪丹等防治藥劑，眾人哪怕將信將疑，也抱著寧可信其有的態度瘋狂搶購，包括刑家的百順源在內，各家藥行都是大賺一筆，這其中又以塗家名號下的藥行生意最好。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第236章 捂一捂
無論怎樣，塗家最先拿出了有效的治療方子，這一點已得官方認證，人們對它拿出手的藥物深信不疑。
這一波瘟疫疑雲，將塗家的名聲再一次推上峰頭，十里八鄉外都有人求購它家的藥物。甚至塗家名下的其他產業，生意也跟著紅火起來。
至於被隔離在城郊的靳家人，早被春明城人忘到腦後。
直到大半個月後，本地通判一拍腦門兒，突然想起城外還隔離這麼一批城民，這才派人將他們放了出來。
在那裡又冷又餓還無人服侍，靳家老太路都走不動了，回家歇了小半個月，身體反倒越養越差。
這一眨眼，就快過年了。
儘管有瘟疫疑雲罩頂，但日子還是要照過不誤，家家戶戶還是忙著置辦年貨。
這是燕三郎要過的第一個熱熱鬧鬧、有家還有「家人」的大肥年，一時竟然有些無措。
在黟城，乞丐對於「過年」並沒有什麼好印象，那是一年當中最冷最難熬的時候，他們只能窩在牆角看著別人家張燈結綵，看著別人家的孩子穿新衣吃零食而已，或許趕個巧還能多乞到兩個銅板、一點食物——
正月裡，人們都會大方一點的。
可絕不是像現在這般，住著山水疊景的大宅子，廚房裡堆著吃不完的好料，有僕役下人可供使喚——雖然只是一窩子黃鼠狼——自己還養著一隻漂亮的白貓。
這些，他從前做夢都不敢想像。
燕三郎本該練字，可是拿著毛筆發呆半天也沒寫下一撇，直到一滴墨汁打汙了紙面。
難得的心神不寧。
外頭傳來一點喧嘩。他乾脆丟下筆，大步走了出去。
春深堂大門外，被他好生嬌養的白貓跳在門頂上，對著提掛燈籠的黃大黃二指手劃腳。
「掛高點，再高一點。」
「不對不對，太高了。」她趾高氣昂，「掛得這麼高，回頭是打算讓我親自來點蠟燭嗎？」
黃大老實道：「女主人，我夠得著的。」他化出的人形是個大漢，又高又壯。
一窩煞有介事的黃鼠狼和一隻貓，明明都有法力在身，非得用凡人的笨辦法掛起燈籠。
燕三郎倚在門邊，靜靜看著。
千歲很快發現了他，沿著屋瓦一路小跑，跳到他肩膀上：「發什麼愣。今天你得去成衣鋪試衣裳，不合身就得趕緊改，明日下午它就關門歇業。」
燕三郎在城裡的成衣鋪子訂了幾套新裝，明兒就是年三十了，裁縫要提早回家。
她絮絮叨叨說了半天，見到燕三郎盯著她不吱聲，目光沉沉，不由得伸出爪墊拍了拍他的臉：「裝什麼深沉？再不進城，太陽都要下山了。呀——！」話音未落，燕三郎忽然一把將它摟到懷裡，把腦袋埋進貓咪背部，還用力拱了下。
貓兒真是又軟又暖，他每一次呼吸都能嗅見好聞的清香。
千歲嚇了一跳：「放開，你幹什麼！」臭小子呼出的熱氣，燙得她背部都麻了。
燕三郎只是埋著頭不說話，直到貓兒不耐煩起來，嘗試著回首去撓他的頭髮，這才放開她道：「鼻子涼，幫我捂一捂。」
「……我看起來像湯婆子嗎？」她瞪圓了杏眼。
她可比湯婆子軟乎多了。燕三郎把她放進書箱：「走了。」
城裡一派熱鬧，到處都是趕買最後一波年貨的大人，和歡天喜地的孩子。年味兒已經提前出來了。
燕三郎去的成衣鋪子是春明城最有名氣的老字號，這時也擠滿了人。平時買衣都可以送上門，只有今日人人都只能自取。
好在這裡的裁縫手藝出眾，燕三郎試衣都是不大不小剛剛好，不需要再改了。
他試了三套，但千歲卻見店裡給出了四套衣裳，最後一套包得嚴實，燕三郎也不試，拿了就走。
「這最後一套是什麼？」千歲取笑他，「夜行服嗎？」
「是。」燕三郎面不改色，「穿出去不好見人。」
「切。」她翻了個白眼。
其他年貨由黃鶴一家子去置辦，燕三郎現在去的是泯廬。按照春明城的慣例，學生要在除夕前一天到師長家中幫著除舊迎新，並且還必須是自己親力親為，不得差下人代辦，方能顯出尊師重教的誠意來。
連容生的三名弟子事先約好，這一天共同動手。
連容生好潔，家中日常有下人清掃，當然髒不到哪裡去。三個徒弟上門，也就是略事清掃，做一做門面功夫，再幫忙貼個春聯。
今兒要做衛生，塗雲山和羅應亭都穿著一身勁裝來，手腕封著箭袖，這才方便做事。
掃凈了門庭和花園，連容生走過來，特意伸手在門廊上摸了兩把：「嗯，差強人意。再有小半個時辰就到午間，按慣例，我得留你們吃餃子。不過我懶，這餃子得由你們親手來包。」
三人笑了，自無不從。連容生指了指大徒弟：「你去，給他們兩個示範。」
除了塗雲山，另外兩個學生都是今年新入學的，於他家規矩不熟。
塗雲山笑道：「請隨我來。」熟門熟路引兩位師弟進了廚房各自洗手，他還打了一桶清水進來：「都會包餃子不？」
羅應亭晃晃腦袋，看燕三郎點頭，不由得氣道：「你怎麼啥都會！」
燕三郎撓了撓頭。他當乞丐的時候自然是不會這些的，可架不住家裡有個愛吃的祖宗，天天磨著他變花樣，包餃子神馬的，在她那裡都算不上花樣。現在他能做出皮比紙薄的蟹黃湯包，吸溜一口全是鮮汁兒那種。
這時連萱走進來，笑吟吟地準備旁觀。羅應亭怪叫一聲：「夫唱婦隨啊？」讓她鬧了個大紅臉。
哪知連容生緊接著就走了進來，衝著二徒弟重重哼了一聲。
羅應亭的臉立刻就苦了。
果然，接下來連容生將他支使得團團轉，羅應亭抬手往自己嘴上輕摑兩下，罵道：「讓你貧，讓你嘴欠！」
廚房裡一片笑聲，連下人都捂著嘴。
塗雲山挽起袖子一邊道：「既如此，我來和麵，兩位師弟剁餡兒吧。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第237章 看見了
麵、肉、菜都是現成的。連萱笑道：「我來幫忙？」
「好啊——」君子遠庖廚，羅應亭在家連菜刀都沒摸過，現在正盯著案板上的肉無處下手。不過他立刻反應過來，連連搖手，「啊不用，連小姐和師尊等著上桌就好。石凜，喂，石凜？」
他要抓上燕三郎一起，結果喚了一聲對方沒反應，他忍不住又喚了一聲。
燕三郎似在發呆，聽這麼兩句立刻回過神來，突然笑道：「不如今天我來露一手？師尊師兄和連小姐等著就好。」
話音剛落，羅應亭鬆了口氣，連容生微微皺眉，塗雲山則是搖頭：「這怎麼使得？」
燕三郎微笑不改：「做餃子，我這裡有獨門秘方，保證好吃！」
今日上門是孝敬師長，怎能把活兒都丟給他一個人幹？塗雲山正要說話，連容生已經笑罵道：「行，那就都交給你。做得不好，戒尺伺候！」
燕三郎面不改色：「好。」
連容生既然首肯，其他人也不說什麼了，只當這小徒弟有心在師尊面前獻藝。
燕三郎也挽起袖子，將肉菜都洗了，這才手起刀落，先切後剁，眾人只見到一片刀光殘影，篤篤篤的聲音饒富韻律，一聽即是力道均勻，不輕不重。
旁人看他用刀的架式，就知道他於此道了得。他才十一歲就精嫻此道，從前是吃了多少苦？想起這孩子離開梁國南逃的路上沒了爹娘，連萱眼中微現憐意。
可是連容生、塗雲山見他手眼協調，運刀時氣機連綿不斷，就知道他身有功底，均是若有所思。
羅應亭苦著臉對燕三郎道：「你慢點兒成不？我看得眼花。」
眾人笑。
燕三郎也是一笑，果然放慢了速度。他倒不是刻意顯擺，只是心裡有事，不自覺下刀快了一點。
這時貓兒也跳上灶台，挨在他身邊去嗅一大把茴香，狀甚好奇，但同時抬起頭，溜圓的杏眼一瞬不瞬盯著他瞧。
燕三郎微不可見地點了一下頭，這動作只有培養出默契的千歲才明白其意：
他看見了。
方才塗雲山挽袖子和麵，那胳膊上沾了一點粉末，但絕不妨礙燕三郎清清楚楚看見，他右腕上有一顆小痣！
小到很不起眼，顏色淡褐，緊挨著脈門，被麵粉撲上兩下就蓋住了。
然而燕三郎心中劇震。
鮫人絲芽說過什麼來著？瘟神附身之人，右手腕上有一顆褐痣！
難道是塗雲山？
可是不對啊，塗家是本地望族，並非從千食國流亡過來。再說天下這麼大，手腕上有痣的少年多了去。
燕三郎不動聲色地深吸一口氣，刀鋒一點兒不亂，其他人都未察覺異常。
他按下心亂如麻，仍然運刀如飛。
既然塗雲山有嫌疑，燕三郎就要把所有活計大包大攬。別人如何他不清楚，但瘟神碰過的東西，他是絕不敢吃！
拜千歲平時的挑剔所賜，他已能一心二用，心裡想著對策，手上從容不迫將料餡都切碎調味、攪拌上勁，隨後就轉身去和麵糰。
這些都是氣力活兒，他一個小男孩做著居然毫不費勁，立在一邊的連萱都覺得詫異：「你氣力居然這麼大？」
燕三郎咧嘴一笑，滿口白牙。
連容生嘿了一聲：「有意思，今年居然是個孩子做餃子給我們吃。」言罷率先往外走，「別杵這裡，你們兩個，都來陪我下盤棋。」
羅應亭悻悻應了，塗雲山深深看了燕三郎一眼，也跟著轉身走了。連萱自然跟在他身後。
待所有人都離開，白貓才小聲道：「你打算怎辦？」
初遇燕三郎時，她從來不考慮他的想法，只告訴他如何行動。現在麼……她都未察覺到自己的變化。
「走一步看一步。」燕三郎一邊忙活一邊道，「儘快認人。」
只有把鮫人絲芽找來辨認，才能最終將疑雲撥開，如今慌也無用。
他說到做到，真地就能沉下心神。
半個時辰後，眾人圍坐，望見桌上擺著兩種餃子。一種是載沉載浮，表面還冒一層紅油的酸湯餃子，這是茴香肉餡兒的；還有一種，是色澤金黃、拉絲連絡的冰花煎餃，連萱一下箸，它就是哢嚓一聲，可見其脆。
羅應亭大啃一口，被燙得說不出話來，卻向燕三郎豎起了拇指。
好吃。越來越不想要這個小師弟了，怎麼辦？
連容生從前享受多國供奉，嘴比幾個徒弟都刁，這時默默吃了兩個，給出個評價：「尚可。」
他架子端得高，連萱偏要揭破：「石公子厲害！要得我祖父這麼高的評價，可不容易。」
其他人莞爾，連容生連連搖頭：「真是女大不中留！」
連萱小臉一下就紅了，下意識瞥了塗雲山一眼，嘟著嘴嬌嗔道：「祖父！」
塗雲山吃了兩個餃子，先誇了幾句再問燕三郎：「石師弟這一手本事不常見，是從哪裡學來的？」
像他們這樣的世家子弟，從小習的不是經綸書典就是神通心法，哪會有人近庖廚學做飯菜？那都是府中下等人才動手乾的活計，所以塗雲山說「不常見」，乃是因為羅應亭這樣恪守「君子遠庖廚」信條的孩子才是主流。
燕三郎，無疑是個小小的非主流。
這句話，一下將燕三郎和眾人分隔開來。
男孩慢條斯理將口裡的蓮藕肉餡餃子吞了下去，才輕聲道：「從梁國逃到這裡，什麼本事原來不會的，現在也都會了。」
他說得煽情，眾人都想：是了，這孩子從梁國輾轉來此逃難，一家人死得只剩他一個孤兒，至多再有幾個僕丁在身邊，一路上的艱辛不為外人道也。相比之下，羅應亭這樣只奔波了百來里，又是隨著大家族舉族遷來的，就遠沒有那麼遭罪。
羅應亭拍了拍他的肩部：「沒事了，你現在不也過得順風順水？」
「是。」塗雲山笑一笑，也應了句，「石師弟已經苦盡甘來。」
連容生望他一眼，沉聲道：「子悠，做人不可忘本，苦盡甘來的可不止你石師弟一個。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第238章 春明城疫
子悠是塗雲山的字。他聞言頓時垂首，臉上笑容也斂了起來：「是。」
這句話是什麼意思？燕三郎乖乖吃餃子，心裡卻在盤算，塗雲山忘的是什麼「本」？
桌上的餃子還剩一小半，泯廬下人就來稟報：「先生，官署和塗家來人一起到了。」
官署和塗家派來的人，居然同時趕到泯廬門口。
今天可是大年廿九了，這當口能出什麼大事？連容生眉頭一皺：「都請進來！」
請進來一聽，竟然真是了不得的大事：
城東湖畔的小鎮，突發疫情！
在此之前，瘟疫是壓得人們心頭沉甸的一道疑雲；現在，它居然真地來了！
這消息就如平地一聲雷，震得連容生謔然起立，對塗雲山道，「救人要緊，你趕快回去準備！」
疫情擴散之時，塗家居然著急派人來接塗雲山回去，這是不是說明，後者於治瘟之術有心得？燕三郎目光微動，聯想他的本來面目，說不定他還是主治呢。
瘟妖要治瘟，是不是易如反掌？
塗雲山點頭，只來得及擦擦嘴就大步走了出去。
他走得急，沒留意自己衣擺上沾著一隻小小蜘蛛，比米粒也大不了多少。
連容生又對餘下兩個徒弟道：「你們安分守己，各自回家！」不與病人沾染，得病的概率就小。他也是這樣要求自己孫女：「差人將你父母都接來泯廬，今日不許再外出！」
連萱也知事態緊急，應了一聲，趕緊去佈置。
羅應亭小聲道：「塗家已經研製出解藥了，無須懼怕吧？」
連容生哼了一聲：「我怎麼有你這個笨徒弟！」待要拂袖而去，對燕三郎道，「不對，你家就在城東湖畔。今晚也宿在城中吧，暫時不要回去了。」
燕三郎恭敬應了聲「是」，連容生就匆匆而出。
春明城出現瘟疫，他這就得應邀前去官署，商量對策。
連容生前腳剛走，燕三郎也沒閒著，招來候在廂房的黃鶴，遞去一面銀牌：「速去鴻雁飛書，要他們查清塗雲山此人生平，越詳細越好，越快越好！」
黃鶴領命而去，燕三郎才背起書箱，跨出了泯廬大門。
看起來，這個年關不平靜。
這時瘟疫出現的消息還未擴散到民眾當中，但眾目睽睽之下，一隊又一隊官差疾馳出城，行色匆匆，實在讓人心生不祥。
再者，今日還不到申時末就關閉城門，不許進出。這在以前從未有過，城裡一時眾說紛紜。
好在此時，燕三郎已經出城，並且離湖東的居民區只有幾百步之遙。
說起來，這地方與春深堂只隔了一座大湖，他選取的最簡便道路，還是像從前那樣直接跨湖冰而過。
燕三郎從書箱裡掏出一枚核桃狀的物事，用力晃了幾下，它就嗡嗡嗡響了起來，表面有高頻振動。這玩意兒叫「響鈴」，原是夕眠沼澤特產，成熟以後只要輕微晃動幾下就會產生這種效果。
緊接著，他將響鈴投入湖中，坐下等待。
鮫人不能長時間離水，絲芽上岸時間有限，平時燕三郎如要找她，只要往湖水深處扔進響鈴即可。這東西的頻次在水中能傳出極遠，鮫人通過回聲定位，可以迅速趕來找他。
果然過了半盞茶功夫，湖面上離水岸最近的冰洞裡嘩啦一聲，跳出人來。
絲芽趕到了。
燕三郎還未說話，她已經搶先開了口：「我正要找你們，湖裡恐怕有些問題。」
男孩聲音都沉了下去：「怎麼回事？」
「我這兩日遊弋湖中，見到水草上附有圓珠，色澤暗沉，捅破以後即有黑水逸出，轉眼消失水中。」絲芽手上比劃，「我見到有魚兒啄食，捕來放了兩天再剖開魚腹，見到裡面已經烏黑一片。那情形，與染疫很像了。」
這麼一說，燕三郎倒是有印象：那天在水下追蹤絲芽，他在岸邊的水草根底也看見過。
他接著道：
「我們剛接到消息，湖對岸的小鎮出現疫情，一下就有三十幾例。」
「瘟神又按捺不住，要出手了。」絲芽啊了一聲，「瘟疫害死的人越多，它才越強大。」
燕三郎目光閃動：「我不明白，它為什麼在這裡出手？塗雲山家族在此，他為什麼要自毀根基？」
千歲也在思索：「他對於瘟疫操控由心，或許想藉此再度提振塗家的名氣？」
絲芽聽他們議論，突然出聲打斷，語氣激動：「慢著，你們說的是誰！」
「塗雲山啊。」千歲哦了一聲，「忘了告訴你，我們找到右手腕上有痣的少年了，不過他已經十六歲，並且姓塗不姓盧！」
今日出城路上，她和燕三郎也商量過這件事。此前一直沒找能找到「盧」姓少年，大概是被絲芽誤導了！
她弟弟被黑木部落的頭人收養時年紀還小，鮫人看人類幼兒，哪裡能完全確定他的真實年紀？
就像普通人上市場買魚，能一眼看出魚齡嗎？
因此絲芽認為「三、四歲」，很可能那孩子實際已經有五六歲了。再說同物種的不同個體之間，差異也可能很大，燕三郎在黟城討飯時已經九歲，但他營養不良，餓得面黃肌瘦，從外表看去也只有七、八歲的模樣。
因此，塗雲山從年紀來說，是有嫌疑的。
並且塗雲山存心欺瞞黑木部落、放出瘟神的話，對絲芽又怎麼會說盡真話？他乾脆說自己姓盧，這在千食國是大姓，鮫人後頭再想找到他可不容易。
可他實際姓塗。
話說回來，鮫人小公主聽錯也是很有可能的，畢竟這兩個姓的發音很相近了。
千歲話音剛落，絲芽驀地瞪圓了眼：「帶我去找他，快！」長尾如鞭，「啪啪」兩聲抽裂了冰面，力道大得驚人，「快，快！」
她口中噝噝作響，竟是急不可耐，那張臉看起來更加凶神惡煞。
「稍安勿躁。」燕三郎伸手指了指湖對岸，「若真如我們所料，塗雲山是塗家除瘟的主力，那麼他很快就該露面了。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第239章 就是他！
救治瘟疫需要臨床檢驗，想要遠程遙控是不可能的。
絲芽謔然轉頭，望著湖對岸，眼裡彷彿有火苗攢動。
「冷靜。」燕三郎看她尾巴上的鱗片都豎了起來，遂安撫道，「你還未見著他就這般激動，我們可沒法帶你進入鎮子。」那鎮裡已經人心惶惶，若是突然再見到怪物出現，那即是火上澆油。恐怕絲芽都會被他們抓起、活活燒死。
他聲音裡有超乎年齡的沉穩，彷彿天底下都沒有難事。絲芽做了幾個深呼吸，眼裡的紅光才慢慢褪了下去：「好！我會冷靜。」
快要見到他了！
「見到他，你也要克制自己，不能現出原形。否則我們都走不出那個鎮子。」千歲趴在燕三郎肩膀上對她耳提面命，「想報仇，也要有命在。並且我們現在還不能肯定，他是不是你要找的人。」
絲芽將一口尖牙咬得咯吱作響：「好！」
她有好大一筆賬，要跟「弟弟」好好算一算！
千歲這才拍了拍燕三郎脖子：「有感應了，塗雲山往城郊來了。」
燕三郎在塗雲山身上偷放了詭面巢子蛛，只要雙方相隔三十里，他們就能通過母蛛定位塗雲山的位置。
他們趕回春深堂就超過了有效範圍，聯絡一度中斷，現在母蛛重新感應到子蛛的存在，那即是說，塗雲山往他們這裡而來！
換句話說，他往湖畔趕來了。
絲芽蛇尾一彈，啪一下站得更高。
「化形，把你的尾巴給藏好嘍。」千歲不得不再度提醒她，「此事牽連甚廣，你以為他會孤身前來嗎？」
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湖畔小鎮的居民，原先基本都是千食國的平民。他們根據春明城的要求定居於此，鎮子也有了新名字：溫陽鎮。
儘管不如春明城富庶安定，住在這裡的人們依舊希望它能如同冬日的暖陽，安穩平靜，帶給自己生活的希望。
不過現在的溫陽鎮風聲鶴唳。看著官差一隊一隊衝進來，將人群疏散，又把病患都隔離到鎮子西邊的房屋裡，這裡的人們又重新體會到在千食國的惶恐不安。
都逃到這裡了，也依舊擺脫不了瘟疫的魔爪嗎？
此時不知誰吼了一句：「塗家來了！」
鎮民一下像是打了雞血，瘋狂前湧。駐紮於此的官差費盡九牛二虎之力，才勉強將他們攔了下來。
果然，十來息以後又有一隊人馬進入小鎮，它前後都是官兵開道，入駐以後即從馬車上卸下各式各樣的器皿往屋子裡搬。
有眼尖的，彷彿還看見了魚缸。
魚缸能做什麼用？
緊接著有個少年站到空地上，對著鎮民朗聲道：「大家勿驚勿恐，疫疾已非絕症，只要遵從醫囑就能救治。」話鋒一轉，「鎮老何在，請過來與我們敘話。」
鎮老即是鎮子裡公認的，最德高望重之輩。平民遷到這裡形成聚落，鄰裡時有矛盾，此時就需要鎮老出面了。從某個方面來說，鎮老的威信不輸於官署。
千民都有訴求，在這當口上，的確只有與鎮老交談最能服眾，也能在最短的時間裡瞭解情況。
很快，就有一個六旬開外的長者排眾而出，走去對方屋中商議了。
……
距此十餘丈外，一戶平民家中。
這家主人是一對夫婦，都被打暈了扔在主屋。燕三郎等人立在小廳當中，透過窗戶往外探視。
他們選取的位置很好，從這裡能清楚看到街心的動靜。可是這平房本身又小又破，外頭的人根本懶得往這裡面多看一眼。
在那少年露面的一剎那，絲芽一下抓緊了身邊的木架，聲音突然變得尖銳而高亢：
「就是他！」
咯嚓，木架一折兩斷。
燕三郎和千歲也在觀望，同樣第一時間認出了站在街心說話的少年，正是他的同門大師兄——
塗雲山。
原來，真的就是塗雲山。燕三郎輕輕嘆了口氣，這才真叫踏破鐵鞋無覓處，原來一直在身邊。
絲芽周身閃過一點微亮，錨文的偽裝效果消失。那個白嫩水靈的小姑娘不見了，原地只站著一個面露猙獰，雙目發出紅光的鮫人。
果然無論燕三郎等人如何反覆叮囑、耳提面命，絲芽在認出塗雲山的一瞬那還是破功了。
她太激動，以至於錨文再也無法遮蓋她的身形。
絲芽眼裡只有那個侃侃而談的身影，猛一甩尾，將屋子裡的物件抽得稀巴爛，緊接著就要破窗而出。燕三郎正好站在桌上，一伸怨木劍，擋在她面前。
絲芽尖爪甩出，要將他連人帶劍都撞到一邊去。
可是燕三郎一錯步閃過，劍尖刺到了她脖子上的大動脈：「想報仇，停下。」
怨木劍尖暴漲出一寸寒芒，壓力如有實質。再者，「報仇」二字真有魔力，一下給絲芽發熱的頭腦潑上一盆涼水。
她的動作一頓，脖子上的腮片依舊翕合不停，尾尖也在拍個不停，顯示出她情緒高亢：「怎麼做！」
千歲拍了拍燕三郎道：「幸好你有先見之明，沒信她的。」燕三郎反覆考慮，還是不敢把性命安危都寄託在絲芽的反應上，畢竟這隻鮫人有不靠譜的諸多過往。因此他還是弄了套平房來隱藏三人。
燕三郎一字一句問道：「你確定，被瘟神附身的人是他？」
「確定，確定！」絲芽壓抑得聲音都顫抖了，「他就是化成灰，我也認得出！」
「這是人類地盤，你此刻衝上前去也是於事無補，反遭鎮壓。」燕三郎冷靜分析，「既知是他就好辦，我們要從長計議。」
先前抓捕瘟神最大的難題，在於不確定它附在誰身上，畢竟它藏得太深，肉眼難辨。現在既知是塗雲山，那麼就有一系列對策可以採用。
「不能在這裡對付他，人太多。」白貓盯著街心，「他現在有官署相助。」
瘟神既已現身，她就開始計算這回完成木鈴鐺任務能拿多少酬勞了。用最小的付出獲取最豐厚的回報，才是可持續發展之道啊。
「不止。」又有一隊官差從外頭趕來，燕三郎見到被簇在其中那人，目光頓時凝住。
「先生也來了。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>